人類活動影響人類的居住和生存環境，其影響大都是破壞環境。中華文明包括中原農耕文明和北方草原文明。諷刺的是，被認為低級野蠻的北方草原文明卻以遊牧的方式使其賴以生存的大草原免遭破壞。相反，被認為是高階的中原農耕文明卻對賴以生存的土地造成植被破壞，使其沙漠化。黃河被譽為母親河，是中華文明的搖籃。然而，黃河上遊的人類開墾農田時導致水土流失，黃河水夾帶的泥土沉積於下遊河床，使黃河下遊特別是華北平原不定期泛濫，造成巨大的生命財產損失，對下遊居民來說這還是母親河嗎？好在中華文明的體量極其巨大，中華文明並沒有因為黃河泛濫而亡國滅種，而古撒哈拉的居民卻沒有這麽幸運，最後發展到自身滅亡了。最近新聞報道在位於撒哈拉北部的利比亞發現一具7000年前的人類骨骼，DNA檢測發現是一個與現有人種都不同的未知人種。7000年前的撒哈拉不是沙漠，而是水草豐盛的人類家園，被叫做“綠色撒哈拉”。當人口密度增大，人類的生存活動造成樹林銳減，植被破壞，土地沙化，最後綠色撒哈拉演變成為人類無法居住的現今大沙漠，推測可能也伴隨著古撒哈拉人種的滅絕。
人類的活動為什麽不能有節製地消耗環境而為子孫後代留下賴以生存的資源呢？最最主要的原因是人類之間的相互競爭，是不同部落或國家之間對資源的競爭，造成對大自然資源的野蠻掠奪和破壞。人類之間的競爭除了相互殘殺，就是比誰從大自然獲得更多資源，現代更是通過所謂的科學和技術進行開發競爭。放射性物質在地殼分布相對均勻，含量相對較低，輻射劑量較小，對人類的健康沒有不利影響。但科學家將放射性物質提煉濃縮，輻射強度增加，不僅對人類，對整個地球上的生物都會造成傷害，其危害是潛在而巨大的，目前我們知道的還僅僅是以核事故為主的，將來有可能會是一種常態。另一著名的例子是地方性砷中毒。由於地質含砷高，飲用水和種植的農作物含砷高，致使人們攝入高劑量的砷造成砷中毒。某些地方地表含砷並不高，但挖礦將地下含砷高的礦土堆積在地表，雨水衝刷使地表水含砷量升高而造成砷中毒，有人把它叫做“烏腳病”，就是腳發黑，皮膚皸裂，易患皮膚癌。人類在得意地征服自然改造自然的過程中獲得的每一個勝利，大自然最後都給予我們以有力的報複。目前沒有看到的，希望永遠也不要看到，但恐怕是“不是不報，時候未到”。
現代科技輔以某些經濟學理論，以浪費資源掠奪資源的形式提高經濟效益，到了喪心病狂的地步。記得我大學剛畢業時看到一篇介紹營銷的文章，給出的一個例子是對牙膏的營銷。廠家希望提高對牙膏的銷售量，營銷學家給出的主意是將牙膏管口的直徑增加1毫米，理由是人們每次擠出牙膏的長度是固定的，這樣增加其直徑就增加了消耗量，廠家就可以賣出更多的牙膏。這個消耗浪費資源的奸詐計謀卻是經濟學推崇的商業成功的催化劑，讓企業家們洋洋自得。
最近偶爾翻看了一本曆史學雜誌，裏麵有一篇日本學者的論文，從曆史的角度討論人類的經貿活動與克山病的關係。克山病是一種與硒元素缺乏相關的疾病，人們最最關注的是心髒病變，是一種地方病，以黑龍江齊齊哈爾市克山縣命名的。病區的土質硒元素含量相對較低，但並沒有低到能讓人和牲畜患病的地步。當地還是北大荒的時候，農田沒有開墾，植被沒有被破壞，水土沒有流失，當地的人和牲畜攝取的硒又排回到當地的土地，當地仍然低硒但一直正常地內循環著，人畜相安無事。開發北大荒之後，當地盛產的大豆玉米都銷往外地，大豆玉米裏所含的硒元素也就連帶著被運往外地，將本來就低硒的克山縣變得更加缺硒，以致於到了使人和牲畜發病的地步。這就是經貿活動影響到了當地的環境和當地人的健康，是很多年以後才發現的這種相關關係，這還是很幸運的，因為我們畢竟最終弄明白了是怎麽一回事，可還有多少“怪病”是人們製造的卻不知道是人禍。
人類對環境的破壞，在古代以千年為單位計算時才可以覺察到，在近現代以百年為單位就可以感受到，而當代有時以十年為計算單位就可以很明顯地看出來了。川普發動的貿易戰會在極短時間裏打破各種平衡，開始新的經貿途徑，不僅會加劇國家之間對資源的掠奪從而造成更嚴重的環境破壞，也有可能導致新的“怪病”出現。早先的健康概念就是生物機體沒有疾病，而現在的醫學已經從生物醫學模式轉換成生物-心理-社會醫學模式，健康的定義已經不僅僅是生物機體沒有疾病，還包括心理上和社會適應上的健康狀態。現在有人認為川普是瘋了，可能他還會通過打貿易戰讓更多的人發瘋。
也與快速發展有關，當我們自豪於用三十年走完美國二百年走過的路，我們給環境施加了太大的代價。這不是中國一家的問題，當年日本高速發展時也是汙染不斷，汞汙染造成的水俁病，就是以日本的水俁灣命名的，金屬鎘汙染造成的“痛痛病”好像也是日語叫法。現在打稀土牌，有可能會有掠奪性開采，搞礦石儲備，集中快速的開采就會產生更多更嚴重的問題。