時代往往裹挾著人們前進，勝敗無憑，茫然中不免去問問神意。按《國語 周語》的說法，夏朝興亡的征兆在於火神，商朝在於聖獸，周朝在於鳥。鳳鳴岐山，是神對周朝興盛的預言。或許，周人從此給鳥附上了各種涵義。
《詩經》裏多次提到過鳥，比如下麵這首《沔水》。
沔水（小雅）
沔彼流水，朝宗於海。鴥彼飛隼，載飛載止。嗟我兄弟，邦人諸友。莫肯念亂，誰無父母？
沔彼流水，其流湯湯。鴥彼飛隼，載飛載揚。念彼不蹟，載起載行。心之憂矣，不可弭忘。
鴥彼飛隼，率彼中陵。民之訛言，寧莫之懲？我友敬矣，讒言其興。
大致意思：
水流滿的樣子那流水，去春見、夏見在海。疾飛那飛隼，又飛又停。歎息我哥哥弟弟，國人各位朋友。不樂意考慮橫渡，誰沒有父母？
水流滿的樣子那流水，它的水流大水急流。疾飛那飛隼，又飛又升高。考慮它不循道，又起身又行走。心滋長憂慮了，不能夠中斷、忘記。
疾飛那飛隼，用網捕那中間大土山。平民的謠言謗言，難道不處罰？我朋友警戒了，陷害的壞話它興起。
《毛詩序》對它的評論隻有四個字：“規宣王也。”
《毛詩正義》裏說：“規者，正圓之器也。......人行有不周者，規之使圓備。規以正圓，矩以正方。”
大概宣王行政很好，有點小瑕疵，一規勸就能把事情辦圓。這瑕疵多半跟第三章的“訛言”、“讒言”有關。它可能來自哪裏？到詩中找找線索吧。
開篇“沔彼流水”，“沔”是形容“水流滿的樣子”，可以假設在汛期。接著“鴥彼飛隼”，對詩人構成威脅的，或許是大型隼。
在中國，體型大點的有獵隼、遊隼和矛隼三種。獵隼喜歡森林、幹草原、半荒漠地帶；矛隼在新疆或東北地區,那就剩下遊隼了。
遊隼會到長江以南過冬，在來年的4、5月份返回北極。回去的路上，由南而北，長江汛期在5到10月，淮河在6到9月。5、6月份，恰逢江河水滿，遊隼北飛，又正好是詩裏“朝”、“宗”（春見、夏見）的季節。所以設定本詩的背景：晚春時節，詩人從長江或淮河流域出發，趕往陝西。一路上，身邊的河流向東，萬川歸海，浩浩蕩蕩；他勢單力薄，逆水而上，卻知諸侯正從各處趕來，匯成洪流，往西朝見周王。
這不是禮節性的朝見，詩中提到了“念亂”一詞。不過它多半並非戰亂，否則誰怎能置身事外呢？那就用“亂”的“橫渡”之意，去編個場景：
廳堂上，作者提出要立即出發，但汛期渡河多危險呀？他的朋友們麵有難色，一個、兩個，都用照顧父母為由，推脫不去。唉，他沒父母嗎？算了，自己上吧。
河邊，一隻遊隼，跟在後麵飛飛停停，看來是盯上他了。
一般來說，遊隼體長在45厘米左右，不算太大，但它很凶悍，能秒殺體型差不多的野鴨。作者警惕起來，隨時注意隼的動向。僵持下，不由埋怨：要不是熟人“莫肯念亂”，他何至於勢單力薄嘛。
隼不走，他不走。站累了，坐下來。耗得久了，難免東張西望。低頭看，水勢確實很急，再抬頭，不好，遊隼升空了。
遊隼的平飛時速大概在一百公裏左右，跟野鴨差不多，但作為地球上衝刺最快的生物，它的俯衝時速可以達到三百多公裏。而且，在接近目標時，它的飛行路線會變成曲線，猛然衝擊在原本路線外的獵物。“念彼不蹟”，是吃虧多次得來的經驗。不坐了，不坐了，作者立刻起身跑路。
遊隼俯衝
他在地上走，隼在天上飛，漸漸地，作者又在分心，想心事。
飛隼隻顧尋找著閃擊戰的時機，哪知道底下那個一直在防守的作者，早觀察了地形、布了羅網；它一不小心就無路可逃。
抓住了，作者習慣性走神，這個刺頭搞定，放謠言的那個廝呢？難道讓他高高興興在外逍遙？
我的朋友啊，小心了，讒言興盛很可怕呀。
既然本詩“規宣王”，或許它在宣王那裏也困住了對手吧。作者又添一項戰績。
從“訛言”能逼作者冒險渡河來看，他應該跟宣王不親近。或許，此人來自富裕的淮夷勢力，在朝庭裏有盟友，一聽到風聲，立刻跑來賣慘。熟人都覺得不用小題大做，但他不放心。說不定那些“訛言”、“讒言”也跟遊隼的攻擊一樣，剛發動時離他們很遠，等醞釀好了，才勢若雷霆。
“規宣王”的評語，證明他沒有猜錯；一場滅頂之災，就這麽消弭為無形。
如果說本詩中的隼是反派，那麽接下來一首詩中的鶴就是正道翹楚，有流傳至今的美名。
鶴鳴（小雅）
鶴鳴於九皋，聲聞於野。魚潛在淵，或在於渚。樂彼之園，爰有樹檀，其下維蘀。他山之石，可以為錯。
鶴鳴於九皋，聲聞於天。魚在於渚，或潛在淵。樂彼之園，爰有樹檀，其下維榖。他山之石，可以攻玉。
大致意思：
鶴鳴叫在九皋，聲音聽到在郊外。魚潛在深水，有的在往水中的小洲。喜樂那去樹園。援引有而不宜有栽種的檀樹，它下麵連接草木脫落的皮、葉。別山的山石，能夠用來作為琢玉用的磨石。
鶴鳴叫在九皋，聲音聽到在天空。魚在往水中的小洲，有的潛在深水。喜樂那去樹園。援引有而不宜有栽種的檀樹，它下麵連接榖。別山的山石，能夠用來加工玉。
《毛詩序》對它的評論也是四個字：“誨宣王也。”——教導宣王。
鶴、魚、樹、石，看似互不相幹，宣王他到底明白了什麽啊？
查《毛詩正義》，發覺關鍵可能在“樂彼之園”上。這裏的“之”是“往”的意思；作者喜愛那次去樹園之旅。這句詩的前麵，是途中聽見的鶴鳴，水裏看到的遊魚；後麵，是入園觀察檀樹的長勢，樹附近可能有山石。
再猜猜大致的地點：
周朝滅商，要到東邊找個基地；周文王滅崇國、建豐邑。他在豐邑的南郊劃了一大片地作為靈囿，然後在裏麵偷偷立了靈台。這靈台由土堆成，取土挖出的大坑，也許作為靈沼的一部分，與豐邑（後來的豐京）水路相通。
曾有過鶴鳴的九皋，早已模糊於時光深處；不過“皋”的本義是“澤邊地”，正好靈沼曲曲折折，或許宣王的遊園之旅，就是坐著船經靈沼而來。
灰鶴
中國共有9種鶴，是世界上鶴的種類最多的國家。這裏麵大部分是候鳥，喜歡去長江中下遊的濕地以及東南沿海過冬。灰鶴是最不挑的，在陝西就有越冬地。檀樹下鋪滿落葉，它們來了。
繁殖的季節，灰鶴會吃點軟體動物、昆蟲、蛙、小魚、蜥蜴之類的東西；到了冬天，它經常吃素，比如植物莖、芽、草籽什麽的，這時候，魚兒就算往水邊遊，也不大會成為送上門的餐點。鶴鳴聲中，作者看魚兒各自應對，揣測著它們的用意。
該下船了，他登岸入園。那時候，園是指種樹的地方，《園有桃》裏提到的都是果樹。這個園子卻沒那麽無害，檀木耐磨，是高檔兵車的原料。
假設本詩的第一章在秋天，灰鶴正向四方宣告它的到來；那麽第二章可能是春天，穀物開始生長，灰鶴在對天上的同伴打個招呼，要一同北歸。鶴的氣管長，一嗓子傳出好幾裏地，輕輕鬆鬆“聲聞於天”。
它來的時候，大部分土著（魚）躲了起來，隻有一部分樂意過去接觸；走時，大部分土著往它那裏去；這可能在暗示外來人士帶來了益處。
作者特地加了兩句“他山之石”來表態：外來石頭可以作“錯”——磨石；很有用啊。
在青銅時代，石器依然常用。要是它們鈍了，大概會磨一磨吧。
北京的西周礪石:長12.6厘米、寬3厘米。
從尺寸看，這塊礪石有可能是隨身攜帶的。
假設周朝貴族有使用石器的習慣，那它的材質可能是本地較為堅硬的玉。能磨它的東西肯定更加硬一點，說不定外來的礪石曾經很流行，人人都知道“他山之石，可以攻玉”，正好用來誨宣王。
周朝本身是靠外來事物發家的。否則，一個根基尚淺的政權，怎麽打得過大商呢？那可是先進文化的代表，每年給大家定日曆的。想造反？先學會算農時吧。於是文王立靈台。
鄭玄注：“天子有靈台者，所以觀祲象、察氛祥也。文王受命而作邑於豐，立靈台。”
它就是建來取代殷曆的，文王肯定用了外來的人才；古公亶父搬到周原時沒有建台記錄，哪來的天文數據呀。
幾百年後，宣王時代，重新講起了“他山之石”。盛世的到來，總伴隨著開放的心態。
注：
1、《毛詩正義》說：規畫圓，矩畫方，兩者合作，可以校正器物。“規矩”這個詞竟然源於技術。
2、《水經注》上有三卷說到沔水。基本上，沔水、漢水互相通稱；但書裏引用了兩個人的說法，似乎到底沔水從哪一段開始，那時已經說不太清了。不過，曆代都不認為詩中在說一個特定的水域。
3、在距離目標1.8公裏左右時，遊隼的飛行路線往往變成曲線。生物學家認為這是因為遊隼的頭偏向一邊40度時，視線最佳。但是高速飛行時不方便調整頭部的角度，所以才寧願走曲線，保證獵物一直處於它的視線範圍。
4、園中不止種了檀樹，還有第二章的“其下維榖”。注釋都說是檀樹下種了構樹。不過，構樹是出了名的能長、容易成林，一棵4年左右的構樹，每年能從根上長出幾十棵新苗，砍都砍不過來。美國人頭疼得把它列為入侵物種。
而詩中的檀，很可能是青檀。它的壽命可長達千年，但生長速度一般：5年裏能長到5米高就不錯了，而且還很細，胸徑才4厘米左右；直到第8年，它才會開始往粗裏長。在下麵種構樹，是存心想憋死它吧？
會不會是古人一不當心，把“穀”寫成了“榖”了？這兩個字看起來很象，讀起來也一樣，隻有左下角略不同，一個是“禾”，一個是“木”。用“木”的“榖”是構樹，用“禾”的“穀”是莊稼。鑒於禾本科植物是青檀的伴生植被，在檀樹底下種莊稼，好象更合理一點。
5、周朝的農具大多數還是木、石、骨、蚌殼之類做的，不容易除草。樹蔭下，禾本科能長得不錯，別的雜草反而不行，相較之下，大概收成不差，還省力。
6、觀象台要建得高，沒有樹蔭的遮擋，才方便觀測，所以取土之處有了“淵”。
