陋室書齋
居鄉野陋室，喝自製粗釀，侃廟堂之事，寫俗氣文章，談笑無鴻儒，往來盡白丁
競賽是學習的動力，也是交友的平台。
大概是五年級第二學期剛開學沒多久，我們了解到兒子上一屆（六年級）的學生中，有一個韓裔孩子在學區中學數學競賽（MathCounts Competition) 中拿了第三名，在州中學數學競賽中獲得第五名，作為州代表隊的替補有機會參加全國中學數學競賽。
這對兒子是一個非常大的激勵！
這個中學數學競賽，與其他的數學比賽不同，題量大，時間緊，參賽的學生不僅要全麵掌握初中數學知識，而且要熟練掌握各種解題方法技巧，才能在規定的時間裏正確解答完所有的問題，更刺激的是，筆試前十名的學生，會被邀請上台參加一個類似於擂台賽形式的搶答題賽，最後比賽成績由搶答賽成績決定。
六年級參賽，對兒子是一個激勵，更是一個挑戰，需要在不到一年的時間裏將初中數學的主要內容學習一遍，還要留出時間做大量的曆史考題。
兒子自信滿滿，欲欲躍試，並定下目標：六年級進入州比賽前四名，代表州參加全國比賽。
目標有了，時間表定下來了，具體怎麽準備，又到了“摸著石頭過河”的時候了。
中學數學競賽（MathCounts Competition) 涉及到四大知識塊：代數，平麵幾何，排列組合，簡單數論。這時候，兒子除了對初中代數有些接觸外，對另外三塊幾乎是一無所知。經過幾天的網上檢索和與高年級家長的交流，兒子爸選擇了“解題藝術”（Art of Problem Solving) 出版的三本書：解題藝術第一卷，組合數學入門，數論入門。爺兒倆對照著學區競賽日期，定下了每本書的學習進度。每一章節，兒子爸先講解基本內容和典型例題，再從練習題中挑選一些有代表性的題讓兒子做，剛開始，並非學數學出身的兒子爸尚能遊刃有餘，慢慢的一段時間後，一旦兒子了解基本內容後，兒子爸解答問題的反應速度明顯跟不上兒子了。
為了保證兒子足夠的學習時間和足夠的睡眠時間，一家人達成默契：每天放學回家，兄妹倆自己做學校老師布置的作業，媽媽做飯，晚飯後，玩鬧休息三四十分鍾後，兒子爸和兒子做數學題，妹妹喜歡讀書，多數時候在一旁靜靜地讀她從社區圖書館借來的書，有時也跟著學一會數學。
幾個月的時間很快就這樣過去了，考試的基本內容兒子已經過了一遍，開始做從網上搜尋到的曆史考題，這時候，兒子粗心大意的老毛病暴露無遺了，一套題做下來，除了個別的難題不會做以外，容易的題總要做錯一兩道，要麽因為看錯題，要麽因為運算馬虎，這讓性急的兒子爸煩躁不已，有時甚至暴跳如雷，兒子也非常沮喪。這項競賽，考的不僅是考生的反應速度，更是考生的注意力和精準度，為此，爺兒倆也一起想了許多辦法。
學區競賽日終於到了，考試在一家熱心支持公益活動的公司的大飯廳裏進行，學區內有十五、六所中學，每個中學經過學校選拔，選出前4名學生組成校隊，另外派出4至6名學生以個人名義參賽。早上8點，上百名學生，加上帶隊的老師，護送的家長，監考的義工，諾大的飯廳，人頭攢動，好不熱鬧，舉辦方還準備了學生們喜歡的甜圈早點、飲料，看著既緊張又興奮，滿臉稚氣的孩子們，兒子爸心中無限感慨，也對兒子的考試成績增加了許多期待。8點半，比賽準時開始，家長也準時離場，等待著中午麵向家長開放的搶答賽的到來。
中午12點半，幾節筆試結束，兒子按與兒子爸事先商定的，每節筆試後，不要去對答案，放鬆心情，全身心的投入到下一節的比賽，所以當兒子爸回到考場時，兒子並不知道具體考得怎樣，隻說感覺不錯。
接下來宣布參加搶答賽的學生名字，也就是筆試前10名學生，舉持搶答賽的老師按規則倒序宣布第10名第9名直到第1名，在場的家長、學生鴉鵲無聲，都等著叫出自己熟悉的名字，“第二名，JX”，滿是急切的兒子聽到自己的名字後，回頭望向兒子爸，爺兒倆會心地對望了一眼。第一名是去年獲得州第五名，也是兒子現在的隊友那位韓裔7年級學生。
兒子所在學區，當時是州裏公立教育最好的學區，他所在的中學連續幾年奪得州中學數學競賽的冠軍。搶答賽緊張刺激，許多問題，題目剛在大屏幕上閃出，念題的老師才念一個開頭，就有參賽孩子按燈說出答案，讓台下觀看比賽的家長們驚歎不已。輪到兒子上台搶答，他的第一對手是前一個挑戰獲勝者，兒子順利過關，接下來挑戰筆試第一名，比他高一年級的隊友，搶答結果，他的隊友技高一籌，兒子獲得第二名，獲得了三個星期後參加州賽的資格。第一次參賽，滿是新鮮感的兒子對這一成績一點兒也不感到沮喪。
三個星期後的州賽，幾乎是學區賽的重演，兒子筆試、口頭搶答賽都是第二名，他的隊友韓裔7年級學生第一名。他們倆同時獲得了代表州隊參加全國比賽的名額。
全國比賽在佛州迪斯尼世界旁的一家大酒店內舉辦，第一天，舉辦方為激發孩子們對科學的興趣，在賽前舉辦了多場麵向孩子們的科學活動，晚上全家遊玩了迪斯尼世界。第二天，兒子比賽的成績並不十分突出，這也是我們預料之中的，但搶答題中的激烈程度和賽後的熱烈氣氛，完全出乎我們意料，來自加州的七年級學生大衛挑戰來自德州的八年級學生鮑比，將比賽的熱烈氣氛推向了頂峰，大衛擺出一付非我其誰，咄咄逼人的架式，相反鮑比一付兵來將擋 水來土掩的樣子，雙方你爭我奪，互不相讓，你搶對一題，我搶對下一題，到了關鍵的一題定勝負的“死亡題”時，大衛因為過早搶答違規，鮑比從容說出正確答案，刹時，全場觀眾起立為過去兩次屈居亞軍最終獲得冠軍的鮑比致以長久熱烈的掌聲。
參加全國比賽的經曆讓兄妹倆開闊了眼界，看到了更廣闊的天空，倍受鼓舞。
以後兩年，兒子作為州代表隊的成員連續參加了全國中學數學比賽，值得一提的是，兒子八年級妹妹七年級的時候，兄妹倆以州筆試第一第二名的成績同時走上搶答台，爭奪最後的冠軍，最後兒子當仁不讓，拿下冠軍，一時在圈內傳為佳話。在八年級全國比賽期間，兒子特別希望且信心滿滿筆試進前十名，走上搶答題的舞台，可結果事與願違，一道兩分的題，兒子剛走出考場，就發現自己粗心大意的老毛病又犯了，見到兒子爸時傷心地流淚了，最後又與搶答賽失之交臂。三屆比賽最大的收獲是結識了幾位誌同道合的同齡朋友，其中有後來三奪高中奧賽金牌和兒子成為大學校友的數學天才，有輟學創業並將公司發展到超過100億的科技奇才。
