雲外信
性情中人，分享真性情。看似古舊書，說的是千秋話。
牧師的婚姻，有的相當“奇葩”，居然有“一麵定終身”的“包辦婚姻”。比如我教會的老牧師Rev Mees…。
美麗的師母們
上世紀80年代中期，我和先生剛到OU讀書時，有一位牧師多次來我家傳福音。他用繁體字的“義”這個字，來對我們傳講福音。說“義”字的上半部分是“羊”，下半部分是我，代表耶穌是為人類（你我）的罪而死的代罪羔羊。記得後來有一位中國的異見人士成了傳道人之後，還專門拍了福音電影，也同樣解釋這個“義”字。
可惜我們當時心還很硬，老覺得查經班像文革的Mao語錄學習班。不過這位牧師的師母非常和氣可親，笑口常開。在牧師家聚會時，師母負責司琴、也準備茶點招待來賓。他們有兩位可愛的女兒，就像兩位純潔的小天使。那時我的大女兒才兩、三個月大，這兩位小姐姐看見小嬰兒就愛的不行，非要抱起baby走到所有人的麵前，給大家看，其實她自己也比baby大不了太多。
後來1990年代，在加拿大的蒙特利爾，
我們在McGill大學旁的教會受洗，教會的牧師和師母Betty和我們年紀相仿。牧師之前是電腦工程師，聽到神的呼召、辭去高薪的工作，被氣憤的父母趕出了家門。他們當時的工作重點是中國的留學生，因人員流動大，而且沒有什麽固定的奉獻。師母Betty考了護士執照，每周做一個24小時的大夜班，剩下六天全職協助牧師服侍教會。在華人群體中，這樣忠心服侍的夫妻組合是較少見的。
牧師後來結束了加拿大的工作，把重點放到了國內。他曾經去過西藏傳福音，被抓和關押過，後來和我們的聯係也斷了。
我自己在神學院服侍過兩年，學校裏有一批師母，都是外貌端莊，言談得體，又積極服侍教會和神學院的牧師後備軍。她們其實都文化水準較高，卻都低調謙卑、默默地無償協助牧養工作、準備飲食和管理瑣碎事務，也注重幫助女學生和國際學生。
一麵定終身/天作之合
在美國見過許多牧師和師母。其中印象最深刻的有兩位，他們的婚姻都堪稱神奇，是與眾不同的“天作之合”。我和他們一起服侍了教會多年。Rv. Mees 是在退休（65歲）之後主動來我的教會服侍，他甚至拒絕領牧師的薪水，服侍到他過世為止。Rv. Mees是德國人後裔，是家裏的第三代牧師，他的大兒子（第四代）也是牧師。
和Rv. Mees一起查經時，他講到小時候家裏很窮困，能吃到麵包就很高興，每天的主食是馬鈴薯。
家裏的開銷完全靠會眾的奉獻，會眾也很窮困，就把自家種的馬鈴薯當作奉獻，算作給牧師的薪水。Rv. Mees說，當時中西部教會的牧師曾經一起議論，到底是應該當城市牧師還是鄉村牧師。城市牧師手裏會有一點微薄的現金，卻不一定能買到足夠的口糧養家；鄉村牧師口袋空空沒有鈔票，但是會眾至少會奉獻很多的馬鈴薯（馬鈴薯產量很高、價格又非常便的宜），讓他不至於全家挨餓。
老牧師也說到他與師母“一麵定終身”的“包辦婚姻”，他們的終身大事完全靠神“包辦”，也是個神跡。那時Rev Mees在Ohio是位年輕傳道人，有一次他去參加中西部教會的聯合聚會；來自Nebraska的師母,在聚會期間帶領兒童主日學和司琴。年輕的Rev Mees不熟悉教會的環境，有一次去會議室開會時走錯了門，看見了門內教室裏正在領孩子們唱詩的Kathy。
他退出門之後，就聽見神告訴他，這就是神賜給他的配偶。
會議結束之後，Rev Mees留下了Kathy的地址，通了兩封信之後，就開始求婚。Kathy也聽到神的聲音，兩個人很快訂婚、結婚，這就是“一麵定終身”的包辦婚姻。新婚之後，老牧師就被信義會總會差遣來南加州開拓教會。他們新婚小夫妻開了一部破車，路上行了數千裏，到加州之後，車立刻就報廢了。
他們最開始在南加州建立教會時，教會隻有六、七個人，Mees牧師同時是秘書、修理工、清潔工；而師母負責司琴、帶婦女兒童聚會，準備茶點。到他們退休時，教會已經有了一千多名會友。
老牧師的師母非常謙和美麗，他們絕對是“天賜良緣”。牧師能夠忠心服侍主，離不開師母的大力支持。很可惜師母到晚年得了“老年癡呆症”，常常開了爐灶的火頭忘記關，有一次出去買東西找不到回家的路，被警察送回家。老牧師還是每周拉著師母的手來教會，師母已經不太認識人，態度依舊溫婉平和。後來師母比牧師先過世兩年。
對付陰謀奪權者
老牧師是典型的德國人，有一句說一句，不說廢話。那時有人在教會興風作浪（中國教會容易出這種事），鬧了半年多，寫了幾封公開信挑戰八十多歲的老牧師，最後叫了一群人要和老牧師“辯論神學”。
其實此人的目的是想奪權，趕走老牧師、自己上位。這人很驕傲，聽老牧師講道時間較短，內容有重複，就以為自己的神學水平和能力都更強。
他們為了“趕走老牧師”，甚至專門挑選樓上的地點辯論。教會老房子的樓梯很長，老牧師八十多歲，腿腳已經不是很靈便，平常基本不上樓。我不齒於他們的卑鄙，要陪著老牧師一起上樓，萬一他出狀況，至少我可以搭把手。老牧師攔住我，讓我放心……。
沒想到隻用了不到十五分鍾老牧師已經下樓來，說事情搞定（他沒有疾言厲色，而且大部分時間是那些人輪番高聲挑戰他）至今不知道他說了什麽，竟能一錘定音。盡管他們事先周密策劃“奪權”，不過太高估自己，也太低估神的仆人了。第二天那群人全數噤聲、離開了教會。
老牧師平常寡言少語，到關鍵時刻、在真理的事情上毫不退縮，單槍匹馬獨行“包辦”；頗有馬丁路德之風，誰讓我們是信義會呢？
而且他行動非常快捷，對比之下，師母則是非常溫婉。
他說他一生最大的遺憾是語言和音樂天分不夠，不會說中文，也不會彈琴。但是師母會呀，一輩子都在輔助老牧師。而且老牧師的音準水平絕對不輸給任何音樂教授。
還有一位我敬重的神學院院長和他的師母，他們的婚姻也是精彩的“天作之合” ，一麵定終身，比包辦婚姻更幹脆利落，與Rev & Mrs. Mees頗為相似。如今這位老牧師雖然從第一線退休，還是非常忙碌地為福音奔波，也許以後再來說他和師母的故事吧。
前現代與後現代
幾十年前的教會，多數師母不拿薪水、也不在外麵上班，全職協助牧師服侍教會。因此教會也要給牧師比較“合理”的薪水，讓牧師的家庭能夠過上“體麵的生活”。還有人說“牧師”屬於美國性價比很好的職業。不過今天的狀況已經完全不同，很多教會不願意付牧師較高的薪水（因為會眾薪水也不高，甚至很低），很多師母也不甘願無償服侍教會，寧可到社會上掙錢養家。
當然，到了“後現代”的年月，也出了一些“奇葩”的師母，比如：說話多做事少的、自以為高人一等的，喜歡到處“現身”的，在教會大堂搶走牧師話筒的；或者拉幫結派 “扯閑篇”的，
還有用教會的人脈做生意的。真可謂萬花筒一般的“師母百態”。
想當年，國內的教會在選牧師的時候，一定會先去了解師母的品格性情，甚至比了解牧師還要更詳細，真是很有智慧。這大概也是為什麽，甚至到了文革最極端的歲月，左鄰右舍和親友們，對師母/我的祖母還是充滿了敬重。
