河之號
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鐵柱的刻薄話語讓高歌感到內心一陣刺痛，疑雲在他的心頭蔓延開來。他曾以為自己或許能找到屬於自己的一片天空，但現在看來，他是否真的是那帶給人不幸的災星？
在他孤獨的世界中，八妹的離去就像最後一抹溫存的消逝，留給他無盡的寒冷和空洞。
他突然想到，如果災星真的是他的宿命，那他寧願孤獨地流浪，讓所有的不幸和厄運隻籠罩在自己身上。默默下定決心後，他打算離開這片讓他有過短暫快樂的土地，去一個很遠的地方，離八妹十萬八千裏。
曾經，八妹的存在就像是一縷透過厚重烏雲的陽光，讓他感到溫暖，給了他希望。她曾無視他奇異的外表，以真誠和信任填補了他的世界。現在，失去了她的陪伴，大澤國雖然廣闊，卻再無他的容身之處。
高歌委屈地想，為何世間的人並不探究他的心地是否幹淨，卻以形貌斷定他的命運，這爹媽給的皮囊也無法要換就換呀？他疲倦地揮動大耳，沉重的心情如同被鐵鏈拖拽。
他遠遠地跟著公主的隊伍走出了幾裏地，最終止住了腳步，用目光又送了他們一程。之後，他毫無目標的沿著林中蜿蜒的小道走，不在乎它延伸到哪兒，有沒有盡頭，再美的小溪、再美的花也引不起他的留意。
不知不覺的，路上多了一些行人，大都衣衫襤褸、疲憊不堪。高歌問他們是什麽人，拖兒帶女的說他們是無家可歸的人，藏頭藏尾的說他們是被緝拿的“妖怪”。那為什麽都朝一個方向走？一位老婦人抬起頭，眼中閃著一絲期盼：“孩子，那是南邊！聽說一直往南，走到天邊，有個安南國，人人是菩薩，要能活到安南就好。”
這讓他想起猴三說起的安南國，他就跟著這群求生者一直往南。
不知走了多久，好似曆經了千山萬水，他們終於來到鹿丁小城。那城門上鑲著的大紅的“安南國”字樣，如同承諾的象征，讓每一個抵達此地的靈魂都感受到一絲慰藉。城頭上三色旗高高飄揚，威武的士兵巡遊其上。
高歌敬畏地抬頭望著那三色旗，它好似在向他款款招手，而他的腳步卻跟著人群往城門緩緩挪動。
“你，停下！” 一支長矛伸過來，橫在高歌的胸前。高歌順著長矛望去，見那說話的人是一個守衛。
“長官，為何獨獨攔我？” 高歌不解地問。
那守衛的目光如同鋒利的劍，似要揭穿高歌的偽裝，探尋他的來意。“攔你自有道理！你是何人？” 他大聲地問。
高歌攤開雙手，一臉坦然：“聽聞你們收難民，我就跟過來了。”
守衛眼神一凜，“你是無家可歸，還是受迫害？”
“我在大澤國是個黑戶，母親被歹人謀害，父親遺棄了我，所以無家。我又長相有別與人，官兵緝拿我，小兒霸淩我，所以是受迫害一族。” 高歌的聲音帶著一絲苦澀。
守衛示意他稍等，“待我回稟一聲。” 他走到一位身穿戎裝的長官那裏，指著高歌說：“你看那小子，身材壯實，相貌端正，口才也好，說是難民。我看不出來，他更像是雪貢人的間諜。”
長官來到高歌麵前，眯眼掃過他的身形，“聽聞你自稱是流浪者，何以孤身一人，卻無驚慌之色？”
“我生於亂世，見過狂風暴雨，怎會因流離失所而驚慌？” 高歌平靜地答。
長官不解，“就算流浪，何故小兒敢欺你？”
“我與眾不同，容貌異於常人。” 高歌聲音低沉，透著一絲疲倦。
長官好奇地追問，“如何不一樣？”
高歌壓低了聲音：“你們非要看？”
“要看！” 頭兒緊逼。
“要看可以，嚇著不怪我。” 高歌說完，晃了一下耳朵，顯出了豬臉——一張酷似傳說中豬大帥的臉龐。他先咧嘴笑笑，見兵們和周圍的人並沒有被嚇著，就想惡作劇，齜牙咧嘴哼了一聲，卻隻換來了一片寬容的笑。原來，安南人見得多了，見怪不怪。
長官臉上露出了認真的表情：“你是豬大帥家的後人麽？”
“是的，兵爺。” 高歌的回答簡單而堅定，他察覺得到了一點尊重，自豪地挺直了背脊，那是對自己血脈的認同。
長官的嘴角露出微笑：“有意思，前些時候齊天大聖的家人來了，如今豬大帥家的人來了，過幾日說不定唐僧的後人也會來。這是我安南國興旺的征兆。”
“那我可以進城了嗎？” 高歌期待地問他。
“當然，這裏就是你的家啦。” 長官大手一揮。
高歌追問：“那位大聖的家人，現在居住何處？”
“你去城東看看，許多新來的人住在那兒。” 長官指了指方向。
高歌踏入城東，他的眼睛大開，這裏的人們，真是五花八門：有馬臉的，貓臉的，還有狐狸臉的，每個人都在自己的世界裏忙碌著，不掩飾，不偽裝。街上的景象像一出大雜燴的戲台，每個人都是獨一無二。
高歌初時還是保持著人臉，但漸漸地，他被這裏的氣氛感染，決定也放飛自我。他輕輕搖晃耳朵，露出了那高高的鼻梁、大大的嘴巴和風扇一樣的大耳朵。他甚至開始沾沾自喜，感覺在這個多彩的世界裏，自己也是獨樹一幟。
他漫步於熱鬧的街頭，目光各處遊走。突然，他看到一位戴著鬥笠帽的猴麵女子，她正站在街角賣花。高歌走過去，帶著好奇和友善問道：“大姐，打擾一下，你認識猴三嗎？他和你長得有幾分相像。”
賣花女抬起頭，那雙碧藍的眼睛和金色的眉毛讓高歌瞬間著迷。她回答說：“你是高大哥對吧？”
高歌看出對方隻是一個半大的女孩，有點不好意思，忙改叫她小妹妹，但奇怪小孩如何認得他，就問：“你見過我？”
女孩笑著解釋：“猴三就是我哥哥，他常常提起你，描述的樣子和你一模一樣。”
“真是緣分，才問一人，就找到他了！妹妹，猴三還說了些什麽？”
“哥哥說，高大哥是個大英雄。”
這話讓高歌心裏暖洋洋的，來到安南國的第一天就這麽歡樂。他內心雖自嘲不配為英雄，卻也被這份讚譽激起了一絲小小的得意：“哎，小妹，我哪裏算英雄啊！別再這麽說了，要是真英雄來找我較勁怎麽辦？快，帶我去見你哥哥吧。”
賣花女告訴他，猴三做工去了，一會兒會來接她。他幫別人上樹摘果子，什麽都摘，榴蓮椰子芒果，樹越高越是他的長項。高歌就陪著她說說話，看她賣花。
過客更喜歡在旁邊的街邊小吃坐下來，花錢去吃點喝點。對花嗎，他們拿起來放到嘴邊嗅嗅，既然不能吃，又放回籃子裏。
賣花女名叫猴香，幾月前被人口販子賣到安南國，為主人在街頭賣藝玩雜耍，猴三心疼她，花錢把她贖出來，認她為表妹。猴三和她住在城東區——新移民的集散地。那裏有許多簡易草房出租或易手。新來的花一點錢就可以住進草房，等有了一點積蓄再把它買下來，等有了穩定的生計再去高尚區買個真正的屋，把草房租出去。猴三還在租草房階段，但猴香說猴三很努力，決意要做到上等人。
等了個把時辰，猴三背著一個竹筐搖搖晃晃地走過來，他見到高歌高興的想跳沒跳起來，嘴笑得像月牙。高歌接過猴三背上的籃子，裏麵裝了一筐水果，問他這是要改行賣水果嗎？
猴三說：“今天倒黴，幹了一天活，那人家發不出工錢。我就挑了一筐水果當酬勞。幸好這樣，不然拿不出東西來招待救命恩人。”
高歌問猴三：“我能不能在你這裏借宿一晚？”
“那是哪裏話！高大哥你來了，就不要走了，我們聯手，肯定能闖出一個新世界。”
“好好！” 高歌受到激勵，拿起筐子背上，牽起猴香和猴三，開啟了他的新生活。
頭幾日，高歌跟在猴三的後麵幫他扛點重活，又幫著猴香吆喝賣花，雖覺得新鮮，但看出掙錢不容易，就敲著腦殼想主意。他翻出猴三送他的小銅鏡子，問猴三：“你有好手藝，為什麽不做鏡子賣呢？”
猴三攤開雙手，苦笑地答道：“原料、工具，這些都需要本錢，咱們哪有那條件啊。”
高歌繼續敲腦殼，它終於迸出一個妙點子。他拉過猴三和猴香，滿眼放光。他分享了在天山時，如何利用野生花朵製作出色香味俱佳的果凍，那是他的特技之一。他興奮地描述著，這裏四季如春，到處都是花的海洋，材料既豐富又便宜，隻需一些簡單的廚具就能大顯身手。猴三和猴香聽得目瞪口呆，隨即興奮不已，兩人馬上表示支持。
高歌在廚房裏變出了一道道色香味俱佳的果凍，桌上擺滿了他的傑作。玫瑰花果凍濃香美麗，桂花的細膩香甜，荷花的清香解暑，芒果花的則是鮮甜絲滑。
猴三和猴香先飽了口福。接著，他們召集了鄰裏的大人小孩，分享這些美味。
沒過多久，高歌的果凍就成了街頭巷尾的熱門話題。好奇的人們蜂擁而至，每個人都想嚐一嚐這傳說中的美味。隨著生意的火爆，高歌有了更大的計劃——到主街上租個店麵，讓更多人享受到這份甜蜜。新店的名號取了三人的名字，叫“歌三香”，寓意著三人的合作與夢想。
客人們對這個富有詩意的店名充滿好奇。高歌忙於廚房，猴三外出采購食材，做前台招待的猴香總是親切地向客人解釋，當然她說的“三香”更加別致：“客官餓了，我們有甜香的果凍和花點心；渴了，有清香的春茶；乏了，我們還有幽香的花袋相送。”
“歌三香”很快成為了品味和雅致的代名詞。茶點美味，店名獨特，招待經看，服務周到，吸引了絡繹不絕的客人。然而，隨著生意的蒸蒸日上，人手開始顯得不足。猴三便托人捎去消息，邀請遠在大澤國的弟弟前來助力。他告訴弟弟，自己如今與釘耙王的兒子高歌攜手經營，已經站穩了腳跟，希望弟弟過來共同撐起這片新天地。
