河之號
分享人生故事心路曆程
（接第一部分）
等到了後台，八妹一邊放聲大笑，一邊拿起一束幹花朝“鐵柱”的腦袋敲去，問她：“快說你是不是他！” 她追逐著“鐵柱”，一邊打一邊笑，那笑聲中藏著太多年的等待與重逢的喜悅。
“鐵柱”隻是含糊地笑，一邊躲閃一邊享受這難得的嬉戲時光。
師兄妹們聞聲湧來，一個個目光閃閃，被這突如其來的歡樂場麵吸引，紛紛探問究竟。
在這喧囂的一刻，高歌輕輕地握住八妹的手腕，然後穩穩地摘下了麵具。八妹的笑聲戛然而止，眼前的美少年，出乎她對高歌的想象。
師兄妹們也為之困惑，這位英俊少年是誰？
高歌卻不急於解答。
他像變戲法似的退去戲服，故作神秘地將一條圍巾覆蓋在臉上，晃動自己的耳朵，然後猛地拉開圍巾，露出了那張曾經熟悉的豬臉——他是那個搗蛋的小豬哥！
大夥兒報以如潮的笑聲和歡呼。八妹開心地跳起來，俏皮地捏了捏高歌的豬耳說：“是不是回來偷米酒的？”
高歌用手撫摸著自己的豬耳，笑道：“我來看看八妹你，看完我就走。” 這聲音如同春日的微風，輕輕掃過八妹的心田。
八妹紅著臉，害羞地低下頭。高歌再次顯出人麵，向八妹和所有人深深鞠躬，聲音裏充滿感慨：“我此行不僅見到了八妹，還和她同台唱戲，這足夠了。但願這次不會給大家帶來太多麻煩，我在此別過！”
他隱約透露出一絲不舍，像是一幕戲的落幕，餘音卻在繞梁。
八妹心中波瀾激蕩，她想牽住高歌的手，傾訴那些年月裏累積的思念和不曾說的話語，然而，她找不到挽留他的借口。
突然，鐵柱手持狼牙棒大步從裏屋衝出，“等等，原來是你使了壞，讓我睡去！” 他怒氣衝衝，似要補償錯過的演出。
八妹的身影矯捷地擋在高歌麵前，她的聲音帶著幾分求情：“鐵柱，他隻是開個小玩笑，你放過他吧。” 鐵柱看著八妹護著高歌，火氣更大了，不過八妹站在那兒，他也不好真動手。
就在此時，一隊雪貢士兵如狼似虎地到來，將戲場團團圍住，喊著讓戲班的人都聚到台前。八妹的心蹦蹦跳，眼神快速掃過高歌，連忙遞給他一個花臉麵具：“快戴上，別讓他們認出來。”
戲班的眾人見狀，也都趕緊帶上麵具，心裏七上八下的。大家被趕到前院，士兵讓大家摘掉麵具，並未對人麵的高歌特別關注。他們把戲班的男人趕到觀眾一邊，而對女藝人則逐一審視，如同選花鳥一樣挑剔。
八妹和三名姐妹被挑中，士兵們口中的“去兵營唱戲”顯然另有所指。衛姑姑感到不妙，上前阻攔，卻被一個士兵粗暴地推倒在地。八妹見狀，內心的憤怒瞬間化為霹靂掌，將那個士兵擊倒，隨即扶起衛姑姑。鐵柱和戲班的男人們如同被點燃的火藥桶，瞬間爆發，與士兵們打開了。
高歌沒見過這樣的陣式，有點不知所措，隻是揮著銅笛子阻嚇士兵，不讓他們接近八妹。
火娘在人群裏看熱鬧，眼神中帶著旁觀者的嘲弄。她見那些自詡為勇士的雪貢士兵在戲班人的挑釁下如同驚弓之鳥，覺得這一幕不失為一出滑稽的鬧劇。
她的目光最終停留在高歌身上，這個因笛子與她結下不解之緣的豬娃。近來，每當他吹奏她贈與他的銅笛子，就在無意中向她輸送著大量陰氣。她甚至有點喜歡這個天真的孩子。看他和士兵打鬥的那點花把式，沒有一點他爹的功夫。她想，應該是自己在他頭心裏下了一根針的緣故。
正在情勢危急的時候，高歌對八妹嘀咕道：“你小心點，我出去了。” 他轉眼溜出去了，不見了蹤影。鐵柱看到這一幕，便問八妹：“這樣的慫包，你喜歡他什麽？”
突然，高歌騎著一匹馬，又拉著一匹，勇猛地衝入人群，如疾風驟雨般橫掃而過，將幾名士兵撞倒在地。他的馬驟然停在八妹麵前，八妹敏捷地抓住韁繩，靈巧地翻身上了馬。
一個士兵舉刀向高歌奔去，人群裏的火娘扔出一個石子，擊中那兵的手腕，刀“鐺”地落到地上。高歌帶著八妹衝出了人群，但他卻勒馬回首，搖出豬麵，對著兵們嗷地一聲大吼。士兵定神望去，隻見馬上坐著憎麵獠牙、豬麵人身的妖怪！
他們瞬間忘了搶掠之事，隻聽兵頭大喊：“上馬，抓住那妖怪！”
士兵走遠後，衛姑命戲班裏還能動的人趕快救人，自己回到屋裏去拿錢，打算分給大夥兒，讓大家各自逃命。
進屋後，她見到穿一身紅袍、麵帶骷髏麵具的女人坐在自己的椅子上，用手裏的一支筷子攪著桌上的一碗茶水。殘疾的丈夫已倒在桌下，不見一點動彈。
衛姑一下子明白了來人是誰，她當心的一天終於來了。她不是擔心自己，而是八妹。
“衛姑，你讓我找得好辛苦。” 火娘冷笑著說。
衛姑慢慢走到火娘的對麵坐下來，平靜地回道：“我知道你恨我，以為我賣了你。你想想，沒有我，你的結局還是一樣，王宮本是你死我活的人生戲台。”
火娘斜睨她，“先別說我，那女孩是公主吧？”
衛姑心裏一涼：“不不，她是我的......”
火娘打斷她的話，笑聲中夾雜著冷漠：“哈哈，你想說是你和國王的？我看她像國王，但更像王後呢，你的影子在哪兒呢？”
衛姑膝蓋一軟，跪落在地。她曾答應過在逃難中死去的王後，一定要保護好公主，將她撫養成人。
衛姑語氣中帶著哀求：“你饒過這孩子，她不知道自己是公主，我也從沒告訴她任何事。她好可憐，自小靠唱戲為生，受過多少委屈。她不會傷害你，她從不傷人。她連名字都沒有，隻有一個‘八妹’的藝名，她跟王族沒有一點牽掛。”
火娘冷笑：“難道我是慈悲的菩薩？那些未曾傷害過我的人，我一樣下過手。”
衛姑的聲音更加哽咽：“但你怎能下得了手？你心中有大王，你若傷了他的血脈，他又怎會在九泉之下安寧？”
火娘目光閃爍，似乎被說中了心事：“呀！你說得也不無道理，捏到了我心裏的軟處。好個奴才！不如跟我吧。”
衛姑呼吸急促：“不，王後對我不薄，你就讓我今日隨她去吧。” 衛姑起身，在火娘的注視下，端起桌上的碗，一飲而盡，倒在丈夫的身旁，宛如一滴淚落入塵世的湖水，悄然無聲。
