河之號
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高歌坐在荒涼的亂石崗裏，揉揉眼睛，帶著一絲幻想，一切不會是夢吧，師傅一定未離去，也許他與我在玩捉迷藏，如小時候那般。他已回山上了吧？是要考我飛功嗎？
他驟然起身，依照秘籍上的法術，嚐試騰空而飛，一遍又一遍，每次都以跌落在冰冷堅硬的石堆裏告終。他身上已布滿傷痕，疼痛是那樣的無情，一次次提醒他這何曾是夢。
最後，高歌疲憊地倚靠在冰冷的石頭上，仰望那蒼穹之上，淚水無聲地滑落。
那一刻，火娘感受到了一股遙遠的悲傷，宛如鯊魚嗅到了血腥味，體內激起了一股莫名的興奮。她想起了，那個曾經給她帶來過類似感覺的小小“豬娃”，難道這次也是他？她凝神聆聽，那細微的來自心底的哭泣聲，正從她即將前往的方向飄來。
火娘狂笑一聲，被這份感應牽引，迅速找到了高歌的所在。她一眼便識出了眼前這個泣不成聲的年輕人，正是她一直在尋找的豬大帥的兒子。她並沒有急著現身，而是選擇了隱蔽在一塊大石後，帶著一絲探險的好奇心，觀察著他那人麵豬麵交替的變化，看著他在那裏要死要活地掙紮。
這娃，他的人樣，真像當年的天蓬元帥，把他爹撩人的一麵全繼承了，看來當年自己著迷天蓬是有些道理的。他的豬臉嗎，要勝過他爹幾分，醜還是醜，但惹人憐惜。呸呸，火娘打斷了自己憐他的念頭，告訴自己“我又不是他娘”。她想，這豬娃居然烈火中逃生，必有蹊蹺，也許是蒼天有意把他留著，她得好好加以利用。
火娘理了一下她那乞丐裝扮的破衣爛衫，一瘸一拐地走到了高歌麵前，沙啞地說道：“公子啊，施主啊，有吃的給點吃的，沒吃的施舍點盤纏。”
高歌抬眼望去，見是陌生人，立即換了人臉，心情沉重地歎了口氣，無力地說：“你拿走我的這條命吧。”
火娘裝作驚訝地問：“哎呀，公子，何故如此悲觀？”
高歌垂頭喪氣：“是我，我害死了師傅。”
火娘眼中閃過一絲詫異：“你是說大鵬師傅麽？”
高歌抬起頭，眼中滿是疑惑：“正是他，你難道認識我師傅？”
火娘繼續裝作感慨，“我得過他的一點施舍。他沒留下什麽嗎？”
高歌搖頭，聲音中透著失落：“沒有，師傅一言未留。”
火娘又問：“那你現在有何打算？”
高歌指向天際：“我想重返山上，但......我找不到回去的路。”
火娘愣了一下，她清楚看到高歌所指之處是一片虛無，哪來的山？這孩子或許真的被打擊過度，失常了。她不禁想到，當初自己為何對這孩子痛下殺手，現在看來，完全是多此一舉。她又試探性地問：“你的那支銅笛子還在嗎？”
高歌苦澀地回答：“丟在山上了。”
火娘眼中閃過一絲狡猾，緩緩從袖子裏抽出一個銅笛子，遞給高歌：“可憐的孩子，我前幾天撿到一支笛子，不如送給公子。”
高歌接過笛子，它看起來和自己的沒有區別，將它靠在胸口，似乎得到一點安慰。他問乞丐：“那我怎麽謝你？”
她笑道：“用它多吹點曲子，我就高興。”
他點了點頭：“那好吧。”
火娘看著他，提議道：“公子，要不要和我一起雲遊四方？”
高歌搖頭：“不，我要在這裏為我師傅守孝。”
“那好，後會有期。” 乞丐說完，進了亂石崗，消失在樹林裏。
高歌在山下守了七天，認定師傅已離世，知道回山上也已無望，萌生了去看八妹的想法。
他隱約記得從前見到八妹的地方應在西南方，靠近國境的某處。他麵朝天山跪下，拜了又拜，感恩師傅和天山給了他美好的童年。
他吸取了小時的教訓，再不要將自己的真麵目輕易示人，學了女乞丐的辦法，把頭和臉用布掩起來，隻露出一雙深邃的眼眸，徒步上了路，走在那不盡的小道上，衣擺在風中拂動，腳下帶起塵土。
在經過一個偏僻的山寨時，他見到一夥男人在村頭的露天下喝酒，身邊的爐子裏冒出熱騰騰的香氣。高歌上前，還未開口，一個年長的男人向他扔過來一個酒葫蘆，說道：“來者是客，坐過來吧。”
高歌坐到他邊上的石凳上，把酒葫蘆還給他：“大叔，我不喝酒。”
長者端詳高歌，雖是壯實的大個子，原來還是個孩子。他示意手下，那人立刻從熱氣騰騰的鍋中舀出香濃的酸辣牛肚，倒入一個大碗裏，遞給高歌。高歌一口接一口，三碗下肚後，他滿麵紅光地拍了拍肚子，雙眼放亮地說：“這是我吃過的最美味的東西！” 然後好奇地問長者：“這麽好吃的牛肚，是怎麽烹飪出來的？”
長者說：“做法不難，隻是食材不容易得。先要有上好的牛，宰後撈出牛肚裏的食物，洗幹淨，拌上調料和香菜，再用小火燉上一個時辰。”
“謝謝大叔分享。我不能白吃，我給你們幹活。”
“行，等會我們進山，你跟我們去。”
高歌隨著大夥進到一片灌木叢，幫他們挖坑，在小道上布下逮野豬的陷阱，裏麵插上削尖的竹簽，又用樹枝做遮掩。完工後，高歌跟他們告別，說自己要繼續趕路。
他剛上了大路，一個半大的孩子正朝他的方向狂奔而來，緊隨其後的是逼近的馬蹄聲。高歌身形一隱，藏於一棵粗大的樹後。
當孩子掠過他時，高歌的手如獵鷹般迅捷，牢牢抓住了孩子的胳膊。“跟我來！” 他低語，將孩子拖入密集的灌木叢中。
高歌急切詢問：“是誰在追你？”
“雪貢的兵！” 孩子上氣不接下氣地答道。
說著，兩個騎兵驅馬進了灌木叢，朝高歌和孩子的方向奔來，他們各自手裏揮著長長的馬刀。眼看跑不過馬腿，高歌就想到了陷阱。他拉起孩子，往野豬陷阱方向跑，繞過了陷阱，放緩了步子等那追兵。
孩子機靈地從身上掏出一個小銅鏡子，熟練地將陽光晃到騎兵的臉上，晃得他們眼花，連人帶馬掉進了陷阱，傳出幾聲嚎叫便沒了動靜。
高歌回頭細看身邊的小孩，原來長得跟自己有些相似，隻是人身猴臉罷了。他問道：“小家夥，你叫什麽？”
孩子帶著幾分不屑回答：“我叫猴三。我不是小孩，隻是個子小而已。”
“猴三，” 高歌尷尬地笑笑，“你這是要去哪裏？”
“大澤國再無我的容身之處！雪貢人煽動眾人追捕我們這些異狀人，就因為我們與他們長得不一樣。我要去安南國，聽說那裏人心向佛，哪怕我這樣子也能過平安的日子。”
“人間果然有這樣的一片淨土？” 高歌將信將疑地問。
“我有個老祖，曾親眼所見，他告訴我的事，沒有一絲虛構。” 猴三說得讓人毋庸置疑。
高歌的心中似乎得到了一點希望，“我也想去呢。” 他甩了一下耳朵，顯出自己的豬臉，調侃地說：“看看這張豬麵，世人一見，非妖即怪呢。”
猴三好奇地湊近，“你難道是天蓬元帥轉世？”
高歌搖頭，神色裏摻雜著幾分自嘲。“說了你不一定信，我是他的兒子，但他從未見過我，隻留下我一人在這塵世掙紮。”
“我信你。” 猴三的語氣肯定，“我家大王還是你爹的好兄弟呢。”
“你家大王是？” 高歌好奇地問。
“齊天大聖。” 猴三的眼神中透露出一股自豪。
“原來如此！你為何來大澤國這個是非之地？”
“一言難盡，自從大王走了，我們的家園就被人毀了，一路流浪到此。” 猴三歎了口氣，臉上滑過一絲落寞。
“嗨，不知道那幾位大俠何時從西天回來，或是已去天上，把我們忘了？” 高歌似乎對父親還有一絲期盼。
猴三沉默了一會兒，“我已經不指望他們了。我隻能自己找條出路。” 他突然眼睛一亮，“與其獨自奔波，不如你我同行，一起前往安南國如何？”
高歌深深地看了猴三一眼，露出一個感激的笑容，但他最終搖搖頭。“我還有未了的事，不能同行。”
離別之際，猴三摸出他那麵在危難時用過的小銅鏡，遞給了高歌。“這是我的一點心意，請你收下。”
高歌細看這古色古香的鏡子，說道：“你該留著送女子才是。”
“不打緊，” 猴三回道：“我自小跟師傅學做鏡子，如見到可意的人兒，做一個給她便是。”
“那就謝過了。” 高歌笑笑，“其實我真看上了這小鏡子，隻是我不會用它。我若哪天把它送了人，你不介意吧？”
“當然不會。高大哥該是有意中人了吧？”
高歌還是笑笑。
