大約一年前，我寫了一篇題為知識的詛咒為題的文章。文章從教授著述者的角度來看問題。提出因為限於著述教授者對自己已經掌握的知識了然於胸，忘了掌握這些知識之前的狀態，因而往往不知道如何寫作如何向他人轉述表達自己以及掌握的知識。即知識本身會對有效傳播途徑造成障礙，所謂的知識的詛咒。這一篇是姊妹篇，想從學習者的角度闡述現有知識對學習者提高能力探索未知造成的障礙。
在博彩業，往往有“新手的運氣”的說法，即新手往往更容易贏錢。科學發現者往往也比較年輕。賭錢和科學發現，兩者之間似乎風馬牛不相及。
為什麽新賭徒容易贏呢？按道理，新手沒有任何經驗，應該比老手容易輸才對？輸贏固然一定程度上取決於賭徒的策略，如拉斯維加斯賭場裏的21點的遊戲，懂些隨機概率對提高勝算有些幫助。這個道理適用於新手和老手。新手和老手的差別關鍵在於遊戲開始時的心理差別。第一次開始賭博新手的心理累贅往往比老手輕，因為他沒從賭過。而老手的心理往往會七上八下，擔憂和期盼夾雜，這樣的情緒會幹擾老手的策略，從而影響他的戰績。
現代社會裏，從事科學研究成為了職業。從業者經過嚴格的科學訓練，掌握和積累了大量的基礎知識和技能。但是獲取知識，學習以及創造發現是兩回事。獲取到的知識如果沒有仔細被消化，知識就會變成了記憶，概念和經驗。在學習和進行科學活動時從知識倉庫裏提取概念並運用這些概念來解釋現象，那麽這樣的科學家隻能是科學工匠。觀察到了某些新現象，知識經驗豐富的工匠往往會用他、她現有的知識對現象加以解釋，很多時候經驗豐富的科學工作者失去了創造發現的機會。舊有的知識，經驗限製了人的學習發現的能力。學習和創造不是一種積累，而是持續不斷的覺察。想要不受知識所累，想要擺脫固定的反應模式，人必須徹底擺脫心中的權威。年輕人往往比較更有衝勁，更有勇氣挑戰權威，受知識經驗拖累就少，更能夠學習，因而更可能有新發現新貢獻。
舉個例子訓練積累帶來的副作用吧。筆者在讀書期間擔任助教的工作，每周必須批改高難度的數學證明題。一個大概二十人的班級一半是同胞包括台灣同胞。同胞們的證明思路基本類同，正確但思路完全可以預測。但美國學生的證明思路迥異，沒有了同胞的同質性。這也許是因為咱儒家文化重視教育，學校的訓練就像木匠用的規矩規範了學生們的思路？相比之下， 放羊式的美國中學數學教育過來的美國學生有著新手的頭腦，思路更加開闊？
說了這麽多，賭博和科學發現有什麽關聯呢？基本的科學素養就像，賭博遊戲中的隨機概率。 再者，既然科學研究成為了一門職業，那麽類似於老賭徒的患得患失的心態，如擔心職稱，頭銜，名利等同樣也會拖累科學發現。
既然已經掌握的知識經驗無法卸掉，要降低它們的副作用，在從事任何需要創造性的活動時，懷有新手之心將大有裨益。
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