從六月底開始，悉尼經曆了100多天的疫情封鎖，到十月底，疫苗接種率上升，病例數大幅下降，封城措施逐步解除。本以為可以外出放鬆一下心情，但卻碰上天公不作美，悉尼遭遇史上最潮濕的十一月，天氣經常烏雲密布，一會兒暴雨如注，一會兒又是陰雨綿綿。進入十二月份，預計這樣的天氣還會持續一段時間，今天難得是一個陽光明媚的好天氣，便趕緊開著車出城，去領略＂重獲自由＂的快樂。
清晨，朝霞滿天，大地披上了一層金色的外衣，風和日暄，遠山如黛。我開著車沿著一號公路一路向北，我們的目的地是離悉尼100公裏以外的Budgewoi，那裏大小湖泊縱橫交錯有Munmorah湖，Budgewoi湖，還有Tuggerah湖，對於＂重獲自由＂的我們來說，沒有什麽地方比湖光水色更能讓人放鬆心情，縱情享受。
我們出了城先到了Long Jetty〈長棧橋），雖然過去來過好多次，但今天的感覺卻大不一樣，可能是一個多月來的雨天，把山山水水洗刷的幹幹淨淨，再配上那藍的天，飄浮的白雲，晴暖的陽光，天地好像更加多姿多彩；或許經曆了100多天的封城，自己變得心枯澀久，渴望去擁抱大自然，所以今天看什麽都不一樣。
我停好了車，和太太一起走入綠蔭步道，林子裏樹木繁多，鳥兒正歡快地唱著動聽晨歌，清脆悅耳，樹上枝枝葉葉都帶著宿雨，在陽光下綠的發亮。我們穿過林子的小道，眼前便是Tuggerah湖，明麗的朝霞灑在寬廣的湖麵上，湖水漾著淡淡的波光，顯得格外寧靜。我們徑直走上了長棧橋，這座白色的棧橋建於1914年，長約350米，從岸邊一直延伸至湖中，走在橋上像是走入優美的畫境。看到橋上空無一人，太太驚呼到：＂今天這片天地是我們的！＂。她一會兒走在前麵，左顧右盼的忙著拍照；一會兒又挽著我的右臂，在狹仄的棧橋上挽臂徐行，說說笑笑，走走停停，當然，水中的浮萍，水裏的遊魚，水上的飛鳥，都會吸引我們長時間駐足欣賞。當我們來到棧橋的盡頭，像是走入了湖中，四周都是靜美的湖水，湖光瀲灩，波平如鏡，湖對岸的一簇簇蘆葦，一排排綠樹，一幢幢民宅，一群群水鳥，還有湛藍的天空，飄動的白雲，紛紛在清澈的湖麵上投下斑駁的光與影，橫亙在我們眼前，猶如一幅多釆多姿的巨幅畫作。湖裏的魚兒不時的躍出水麵，好像與我們爭睹湖上的美景。忽然，我們眼前出現一隊鵜鶘（Pelican），一個大的鵜鶘帶領著幾隻小的，悠哉悠哉地遊著，四周泛著金麟似的漣漪，仿佛一位母親攜家帶口地快樂出遊，凝神屏氣看著它們浩浩蕩蕩的樣子，有種莫名的驚喜。
大半個小時過去了，橋上依然還是我們兩個人，與幾年前橋上摩肩接踵的熱鬧盛況相比，今天顯得特別的落寂。過去，長棧橋是著名的網紅景點，大家口口相傳，名聲鵲起，當地華人攝影愛好者、海內外遊客成群結伴地紛至遝來，特別是日落黃昏時分，來的人便更多，擠滿了棧橋。大家沐浴在金色的餘輝中，湖光與山色，人影與光影交相輝映，成了一個湖上樂園。時至今日，肆虐二年的新冠疫情，時斷時續的疫情封鎖，讓這裏成了一個被人遺忘的角落。但這並非全是壞事，從自然環境角度來看，遊客少了，環境得到充分的休養生息。所以，今天這裏的天更籃，水更清，樹更綠，魚更多，鳥更歡，山清水秀，詩情畫意，差不多俯拾皆是。
遊完了長棧橋，我們來到臨近的Budgewoi湖，這裏有一個不大的公園，一條溪流環繞著公園，緩緩地流向北方，注入Munmorah湖，公園二麵環水，綠樹成蔭，密密層層的大樹下，建有一個兒童遊樂場，幾個涼亭，野餐燒烤區，散落四周的就餐坐椅，周末，麵對著湖光水色，一家人坐在林蔭下聚餐是一種奇妙的享受。公園的右邊緊連著一個大型的度假營地，可以停泊許多大型房車，還有小木屋別墅出租，是個非常受歡迎的度假地方，公園左邊有一座白色拱型木橋從公園內通向Durkey島，那裏是人們垂釣的好去處。
公園裏的遊人不多，到處都顯得冷冷清清，唯獨小溪邊傳來歡快的人聲。我們尋著笑聲來到那裏，這條溪流不寬，大約有五十米，幾番大雨之後，溪水上漲了許多，又神奇地迎來日麗風和的好天氣，使得水中的色彩更加的豐富明亮，對岸一幢幢掩蔭在樹叢中的臨水別墅，茂密的綠樹、白色的木橋，再加上藍天白雲，豔麗的陽光，全都映在泛出金光的溪水中，有的綠、有的白、有的藍、有的似乎是橘黃色，像是水晶宮中一排排畫閣朱樓，華麗多彩。如果說長棧橋上看到的是一幅水闊天空的水彩畫，那麽現在展現在眼前的是一幅色彩斑斕的油畫。幾個當地居民站在清澈的溪水中，他們裸露著上身在遊水，有二個年輕人各駕一隻獨木舟悠悠的劃著，一個身穿泳裝的婦女牽著一條黑色的小狗，在水中不停的嬉戲，小狗不時地從岸上竄入水中，又從水裏返回岸上。我站在岸邊看著他們，那幅歡樂的情景是多麽自然，多麽投入，多麽美妙！不由得讓人想起陶淵明的《桃花源記》，這群人不就是當代的＂避秦遺民＂，從他們的臉上沒有一絲一毫對疫情的恐懼，對外來遊客避之若浼，而是對著我們打招呼，笑臉相迎。他們熱愛這片洞天福地，追求自己平凡人生，把每天的日子過得歡快和充實。而這些平凡和普通，竟是我們城裏人心馳神往的夢想。
我們過了橋，沿著湖邊漫無目的地往前走，島上的環境非常幽靜，景色迷人，一邊是臨水而建的民居，一邊是波光粼粼的湖水，人行步道兩旁都種著一排排桉樹，陽光透過密密的樹葉，在小徑上灑下無數的光點，清脆的鳥囀聲此起彼伏，回蕩在林間。路上行人很少，偶爾會遇到騎車運動的人。這時，我們對麵走來一對老年夫婦，大家目光相遇，相互道了聲早安，隨後那位老人開口道：＂今天天氣真不錯！＂我說：＂是的，出來走走，享受一下難得的好天氣＂他接著便問到：＂你們從哪裏來？＂，其實他有點明知故問，因為疫情限製，除了悉尼和本地人，很少有其他外來遊客。我告訴他，我們是從悉尼來的。他聽了之後，馬上又問：＂你們住在悉尼什麽地區？＂對於他的熱情搭話，我卻顯得有點敷衍，隨口說了我住的地方，隻見他咧著嘴大笑起來，像是打開了話匣子，滔滔不絕地說：＂四十年前，我就住在你們隔壁的社區，後來我們離開了悉尼，來這裏定居，這裏非常的安靜，很適合我們。＂他還告訴我們，在鄉村過日子，簡單，舒適，還有這麽好的風光陪伴。我表示這裏風光很不錯，接著把話題拉了回來：＂這麽多年過去，你過去住過的地方，已經發生了巨大的變化，如今成了一個安全、幽靜、友好的高尚住宅區。＂他聽了不住地點頭稱道，說以後去悉尼順便去那裏轉轉。住在遠離城市的人總有簡單、開朗，熱情，喜歡與人交往的性格，不像我們城裏人局促在一個小圈圈（封城時活動範圍僅限5公裏），被許多防疫措施搞的神經兮兮，與陌生人交往總是能免則免，唯恐惹疫上身，人情變得冷漠，人性變得麻木。經常有人提起，疫情過後，以往那種人與人的親密關係恐怕再也找不回了，我想情況遠非這麽悲觀，隻要人間愛的火種不滅，失去的總有找回的那一天。
臨近中午，我們開車趕往十公裏之外的The Entrance，順便去那裏吃午飯。The Entrance是鈕省知名度非常高的旅遊小鎮，離悉尼不到百公裏，很受遊客喜愛，有時我們會經常來這裏遊玩。The Entrance是一個人口僅幾千人的小鎮，它位於一個出海口，漲潮時海水浸入當地的Tuggerah 湖，而當大海退潮的時候，出海口便會露出半公裏長的沙堤，把內湖和外海分隔開來，起到海水內外調節作用，所以就算大海狂風大作，波濤洶湧，內湖卻是另一番光景，氣候宜人，風平浪靜。這裏的旅遊業興旺發達，有＂假日遊樂場＂的美譽。
車抵達The Entrance小鎮，我們先得找一個車位，過去中午時分，這裏的車位很難找，今天卻還好，湖邊街道上零散的停了幾輛車，我揀了一個離The Entrance Hotel很近的車位，便走入酒店餐廳。一位酒店員工檢查了我們手機防疫安全二維碼和完整疫苗（二針）接種證書，符合規定後才被允許進入餐廳，室內還要戴上口罩，社交距離等防疫措施。店內就餐的客人並不多，太太點了一份煎三文魚、土豆、青豆，我則選了一份煎盲槽魚、色拉和炸土豆條，二份午餐價格相同都是$29，收銀員問我們是否有政府發放的就餐券（支助小生意），上次政府發的就餐券，我們每人還有$25餘額，這樣扣除下來，今天午餐每人隻需支付$4，$4吃一頓午餐那還是30年前的事兒。如今百物騰貴，生意難做，政府不得不進行輸血（財政支持），也讓我們有幸再體驗一下過去的好時光。我們坐在戶外就餐，酒店在外麵支起一個偌大的白色涼棚，裏麵坐著三三二二的食客。我們邊觀賞著湖上美景，邊享用＂廉價＂的午餐，還有那取之不盡的習習涼風。
餐後我們沿著湖邊朝出海口方向走去。街上行人不多，店鋪大多開著，出出進進的沒幾個人，沿途的沙灘零星散落著幾隻遮陽帳蓬，有幾個大人帶著孩子在水中玩耍，＂假日遊樂場＂這般的冷清，實在讓人始料未及。我們走了大約10分鍾，便能清清楚楚的看到出海口那長長的金色沙堤，它猶如一根金黃色的緞帶，把藍藍的天和碧綠的湖水分隔開來，像是一幅唯美的熱帶風情畫卷。沙堤的外麵是浩瀚的大海，沙堤的內側卻是清澈晶瑩的湖水。現在正值海水退潮的時候，所以整個沙堤便橫空出世般的橫在了眼前。太太指著靠近沙堤的地方告訴我說，＂三年前，我們就是在這裏下水捕撈大蝦，那真是一個驚險而又神奇的體驗。＂說完她便徑直朝那片沙灘走去。這次經曆她回家就告訴了我，那是個星光璀璨的夏日夜晚，她和朋友一行七八個人，帶著捕蝦的工具，開著三輛車來到這片水域，由於大家都是頭一回捕蝦，完全沒有經驗，折騰了幾個小時，還是空手而歸。當然，並非完全沒有收獲，有二件事情太太會經常提及：一是，在漆黑一片的湖水中，前來捕蝦的人非常多，其中絕大部分是華人。大家站在齊腰深的水裏，每個人頭上戴著一盞頭燈，手拿著捕撈工具，從近處瞧像鬼影幢幢，遠處望如鬼火點點，看了真是毛骨悚然。還有，漆黑的夜空異常的明亮，燦爛輝煌的銀河係就像是壓在自己的頭頂上，光亮奪目，這在城裏是看不到的奇景。我獨自一人在湖邊盤桓多時。忽然，＂讓我們去看海吧！＂太太銀玲般的聲音在耳邊響起。此時，太陽開始西沉，正是看海的絕佳時間，我們便開車去了臨近的海灘。
火紅的夕陽灑滿了Terrigal海灘，直到遙遠的天際。海浪一波一波前呼後擁地湧向岸邊，發出咆哮的怒吼，激起飛濺的浪花，吞沒岩石島礁。潮來時大海就是這般的洶湧澎湃，而當潮水退去的時候，大海卻又變得多麽平靜，這一來一去便是歲月的歌謠，而且不知疲倦地唱了千百萬年。相比之下，人類相當的渺小，但人類卻自視甚高，自認為無所不能，結果卻被小小的新冠病毒整整折磨了二年有餘，至今沒有消停的跡象。剛才開車時新聞裏說，悉尼確診Omicron 病毒的感染人數己達六人，據說這種病毒與原始病毒完全不同，傳播非常快，所以，會不會又要來一波大疫情，重回過去封城模式？我實在不好說。唉！回家之後，不知道什麽時候能再次快樂出遊，沐浴在夕陽下，我這樣沉思著。
