眾所周知，在美國似乎每一個成年人每一天都有可能成為被起訴的對象，比如您今天說了什麽冒犯別人的話嗎？您是否在停車場與人爭執導致對方身體不適呢？您是需要經常麵對不滿的客戶或病人的專業人士嗎？您是否擁有自己的公司，且您的雇員在上班時間做了一些不負責任的事情？您通常謹言慎行還是疏忽大意？您做出的每一個選擇都可能是“可訴的”。即有人可能會編造一個很好的案例——或者至少是一個很好的故事——來說明您如何侵犯了他的權利，以及為什麽您現在要為您的過錯付出高昂的代價。可悲的是您的錢越多，您就越有可能成為訴訟的目標。如果您重視個人隱私，訴訟過程中的“調查”階段將終結您保護個人隱私的習慣。
我們能做些什麽呢?
您可以期待常識在這片土地上的突然勝利；您可以指望那些提出荒謬要求的原告突然感到羞愧，然後悄悄地銷聲匿跡；您可以夢想國會會返還庭審律師們的現金捐款，並啟動前所未有的侵權法律方麵的改革。或者您可以抓住機會，控製您實際上可以控製的那部分權利，進而為您的家庭和商業資產建立一個保護屏障。
有一些行之有效的策略可以正當地保護您的財富，讓企圖奪取您財富的禿鷲遠離您。這些策略中您最有力的武器就是各種遺產規劃工具，包括兒童信托、不可撤銷的人壽保險信托、家庭有限合夥、和外國資產保護信托。
兒童信托
避免被潛在訴訟對象纏身的方法就是把財產轉給孩子。像大多數父母一樣，您可已經積攢一份不僅於您生前有利，也能惠及您子孫的遺產。美國國稅局允許您每年給每人1.5萬美元的免稅贈與。如果夫妻雙方共同贈與，您們可以每年給每人3萬美元的免稅贈與。(根據通貨膨脹指數會有所變動。)
通過每年向兒童信托轉移財產，您可以將您的收入從高收入稅率轉至您23歲以上子孫的名下，他們通常因為收入有限，適用較低的所得稅率 。（但23歲以下的孩子繳納的大部分稅款必須與他們父母的稅率相同。18歲至23歲之間的孩子可根據情況調整自己的稅率)。
一旦您設立的兒童信托有了足夠的資金，它就可以支付孩子的教育費用。這種方法可以合理避稅。此外，如果您擁有一家企業，您可以把辦公設備和器具贈與兒童信托，之後再以兒童信托的名義將這些贈與的設備出租給您的企業。通過這種方式企業可以獲得合法的稅收減免，並且設備出租的租金收入可能由信托以較低的稅率獲得。另外，設備折舊的收益也將屬於信托。
兒童信托如何保護資產? 所有轉移到信托的資產不再在您名下或歸您所有，因此無論是您還是您孩子的原告或債權人都不可能染指這份財產。當然，當您有未決的索賠或訴訟時，您無法轉移資產。有未決的索賠或訴訟時進行資產轉讓將違反欺詐轉讓法。這種情況下法院會不顧您對信托的贈與，而允許您的債權人獲得這些已經轉到信托名下的財產。
兒童信托也有避免死亡認證和減少遺產稅的好處。所有轉移給信托的資產不再是您財產的一部分。這意味著您離世後，這些財產將不需要進行死亡認證，也不需要繳納聯邦遺產稅。例如一對夫婦有三個孩子，10年中，他們每年給每個孩子3萬美元的信托，這就相當於他們給孩子的信托提供了90萬美元的免稅贈與。這對夫婦去世時，這90萬美元不需要繳納聯邦遺產稅。
不過您在將兒童信托作為資產保護計劃的一部分進行創建之前，請問問自己是否可以在沒有財產收益的情況下永久地這樣做。開弓沒有回頭箭，一旦財產的所有權轉移到信托後，該信托無法撤銷或修改，因此您在轉移前要三思，因此隻轉移那些滿足日常開支之外的閑餘財產。
不可撤銷的人壽保險信托
您或許已經了解人壽保險的重要性。某些年輕家庭在麵臨家裏經濟支柱坍塌時，提前購買的人壽保險就起了舉足輕重的替代作用。精明的美國人還發現不可撤銷的人壽保險信托可以用來為其繼承人支付遺產稅。
人壽保險是如何替代幫助、為繼承人支付遺產稅的同時又能保護資產免受訴訟呢？也就是使用不可撤銷的人壽保險信托。即使您不擔心訴訟或債權人，不可撤銷的人壽保險信托也是個不錯的選擇，因為它允許您人壽保險的全部價值免稅轉移給繼承人。如果沒有不可撤銷的人壽保險信托，政府會根據您保單的賬麵價值計算您的應納稅遺產。任何超過免稅範圍的遺產都要被征收40%的“遺產稅”。
當設立不可撤銷的人壽保險信托時，您指定一個非本人的受托人，此受托人也很有可能是受益人。受托人用您提供的資金購買您的人壽保險合同。如果您已經有了一份保險，您可以將保險的所有權轉讓給不可撤銷的人壽保險信托，但是這種轉讓會被施加很多條件，例如若您在所有權轉讓的三年內離世，該人壽保險合同依然會被算作您的遺產，所以在轉讓之前請您三思。
正如我們在兒童信托的案例中所提到的，納稅人每年最多可以向另一個人免稅贈與1.5萬美元 (按通貨膨脹指數調整)。除了“每人每年”的限製規定外，您可以捐贈的總金額沒有限製。例如，如果您有5個孩子和8個孫子，您和您的配偶可以每年給每人3萬美元，總計39萬美元/年，這都是免稅的。這些錢可以買很多人壽保險。
使用不可撤銷的人壽保險信托減少您的遺產稅是遺產規劃中很有力的方式，但這隻是它提供的諸多好處的開始。它使您可以控製壽險保單收益的支出方式。您可以控製誰是受益人以及受益的接收方式。無論您和您愛的人選擇哪種分配策略，不可撤銷的人壽保險信托都會為您提供實施它的機會。
此外，它還有重要的資產保護優勢。多年來，您的保費和利息收入可能累積到相當大的數額。雖然保單的現金價值能強烈地吸引債權人，但是當保單為不可撤銷的人壽保險信托所有時，債權人就無法染指。
家庭有限合夥
家庭有限合夥(FLP)是最流行的遺產稅和資產保護規劃手段之一。家庭有限合夥隻是一種有限合夥，類似於許多人熟悉的房地產或商業運營有限合夥。當您將您的業務和投資資產轉移到家庭有限合夥時，您將收到以下回報:
普通合夥權益：一般而言，您以普通合夥權益的形式隻能獲得全部合夥權益的2%，但這意味著您可以控製家庭有限合夥的所有決策。
有限合夥權益：您將以有限合夥權益的形式獲得剩餘98%家庭有限合夥的權益。有限合夥權益使有限合夥人在合夥企業的收入和活動中基本沒有實際的控製或權利。
現在，您可以自豪地擁有自己的家庭有限合夥了。您是2%的普通合夥人，控製著合夥企業，您給孩子一些有限的合夥權益，這意味著該合夥除了您之外還有別的合夥人。
作為一個普通合夥人，您可以根據自己製定的條款完全控製家庭有限合夥的資產和收入。如果您已經給了您的孩子10%的家庭有限合夥權益，那就您做出決定的所有分配，他們都有權得到10%，但他們不能強製您做出任何分配。
家庭有限合夥如何保護資產呢？如果您被起訴，原告所能得到的隻是一張“扣押償債令”。這是一個對合夥人不利的判決，它要求任何本來要分配給合夥人/債務人的利潤，都必須支付給原告/債權人。但原告無權幹涉合夥事務。
償債令是一個非常空洞的勝利。因為是由普通合夥人決定是否將利潤分配給合夥人，普通合夥人可以以合夥目的而保留分配，這樣債權人就什麽也得不到。雖然債權人不會善罷甘休，但是因為償債債令提供的作用很小，所以債權人經常以低於麵值的價格和解。那些考慮提起不正當訴訟的人也可能會改變主意，因為他們會意識到等待他們的隻是一紙空文。
