為什麽我需要遺產規劃？
我們大多數人終其一生花費大量的時間和精力來積累財富，我們期待我們百年之後，我們辛苦積攢下來的財富能順利轉到我們所愛的人身上。有了遺產規劃，就有了一個享受財富和為後代保存財富的機會。一個可靠、有效的遺產規劃，能夠確保您辛苦掙來的財富在轉移給受益人的過程中保持完整，而不是被政府程序、官僚們和一些從來跟我們的生活沒有交集的專業人士拿走。
如果我不製定遺產規劃，政府會不會為我提供遺產規劃？
會的，如果您沒有規劃而逝，每一個州幾乎都有法定繼承的順序。但您和您的家人可能不會喜歡它。政府的遺產規劃通常被稱為“無遺囑遺產認證”，且政府會幹預您的遺產處置。您的遺產執行人可能是您的親人，但也可能是您根本不認識的人，他們會在遺產最終分到您的配偶或者孩子之前，應對債權人的主張、支付您的各種賬單和稅費、支付您的配偶津貼，以及對您的財產進行核算之前必須提交相應的文件並獲得法院的批準----這一切都會公開進行。如果您未能進行遺產規劃，您就失去了保護您的家庭免受一個非個人、複雜的政府程序幹預的機會，這個幹預的過程可能會變成一場噩夢。此外還有聯邦和州政府的遺產稅/死亡稅問題。您可以做很多事情來規劃您的遺產，這將減少甚至免於支付遺產稅/死亡稅，但您不會認為政府的遺產規劃是為了節省您的遺產稅，是吧？雖然一些遺產規劃者偏愛遺囑，而其他人更喜歡將生前信托作為首選的遺產規劃，但所有遺產規劃者都同意應不惜一切代價避免在沒有遺產規劃的情況下離世。
擁有遺囑和生前信托區別是什麽？
遺囑是一份法律文件，描述了在您離世的情況下如何分配您的遺產。然而，實際分配是由稱為遺產認證的法律程序控製的，拉丁語是“證明遺囑”的意思。在您去世後，遺囑將成為公開文件，供所有人查閱。而且，一旦您的遺囑進入遺產認證程序，它就不再由您的家人控製，而是由法院和遺產認證律師控製。遺產認證可能是繁瑣、耗時、昂貴的，而且會在一個家庭的悲傷和脆弱時期加重家人的情感創傷。眾所周知，各種騙子和其他動機不純的人會利用他們對遺囑內容的了解來掠奪在世者的財富。而生前信托可以避免遺產認證，因為您的財產歸信托所有。因此從技術上講，遺產認證法庭無需管理。無論您指定誰為“繼任受托人”，他都能獲得對您資產的控製權，並完全按照您的指示進行分配。還有一個至關重要的區別：遺囑在您去世前不會生效，因此對您自己的人生規劃毫無幫助，隻是在您離世後如何處理您的遺產有幫助。但是麵對一個壽命越來越長的社會，我們都有機會活到120歲，但是我們的軀體活著並不意味著我們可以像我們年輕的時候自由支配我們的身體、行為和意誌，我們很多人都必須預備我們可能在離世前無法照顧自己而需要別人照顧的那一天。當我們無法照顧自己時，我們不僅有養老院的開支問題，我們還會經曆生前認證/監護程序的困擾，而這是一個越來越重要的考慮因素，光有遺囑完全不能解決我們的生前認證的問題。相反，生前信托可以幫助您在您活著的時候保護和增加您的遺產，並在您喪失行為能力時提供保護而不需要生前認證/監護程序。
如果我失去了行為能力並且沒有遺產規劃或隻有遺囑會怎麽樣？
如前所述，很不幸，您會受到“生前遺產認證”的影響，生前遺產認證也被稱為監管或監護程序。如果您在去世前成為無行為能力人，認證法庭將指定某人控製您的資產和個人事務。這些“法院指定的代理人”必須向法院提交一份嚴格的財務報表。這個過程通常很昂貴，耗時且令人蒙羞。
如果我成立了生前信托，我可以成為自己的受托人嗎？
可以。事實上，創建大多數生前信托的人都是他們自己的受托人。如果您已婚，您和您的配偶可以作為共同受托人。您將對您信托中的所有資產擁有絕對和完全的控製權。在您精神出了問題的情況下，您親自挑選的繼任受托人（而非法院任命的人）將接管您的事務。
生前信托將避免所得稅？
不會。創建生前信托的目的是避免生前遺產認證、死亡後的遺產認證程序，以及減少甚至消除州和聯邦遺產稅。它不是減少所得稅的工具。事實上，如果您是您生前信托的受托人，您將完全按照信托存在之前您提交的方式提交所得稅申報表。您不會有新的申報表和新的負債，但您還是要像您沒有設立信托一樣的方式和稅率進行申報。
我能把房產轉入到生前信托嗎？
可以。事實上，所有的房產都應該轉移到您的生前信托。否則您離世後，取決於您對產權的持有方式，在您持有不動產的每個州都會有一個死亡遺產認證的過程。當您所有不動產都歸您的生前信托的時候，任何地方都沒有遺產認證。
“生前信托”是不是法律的某種漏洞，最終會被政府取締？
不是。“生前信托”可能對我們華人還比較陌生，但美國的生前信托製度已經有了幾百年的曆史。“生前信托”最早來自於英國的貴族。在1400年代，英國的貴族可能因某些原因被王賜死，但貴族設立信托保護其子孫繼續擁有財產的權利，而非像中國古代的株連九族、財產盡數充公。美國第一例生前信托創立於1765年的佛吉尼亞。幾百年來慢慢演化成中產階層以上最有力最常用的遺產規劃工具。在一個私有權利受到嚴格保護的國家裏，各州政府也不想讓您或您的家人受到遺產認證的折磨，因為這會進一步阻礙法律體係。生前信托不僅可以避免遺產認證，讓您的遺產完全按照您的意願來安排，也可以避免生前認證，讓您活著也有尊嚴。
隻有富人才需要創立生前信托嗎？
不是。生前信托可以幫助任何人保護他或她的家庭免受不必要的生前認證和遺產認證程序中的諸多費用如律師費、法庭費用以及州和聯邦遺產稅的影響；也可以節省很多時間、避免隱私被公開化。在某些情況下，即使是擁有小額財產的個人也能通過設立生前信托獲得有意義的好處。
什麽是聯邦遺產稅？
聯邦遺產稅是聯邦政府對死者的遺產達到一定數額後對超出部分征收的一種稅。目前的免稅額是一千一百五十八萬（1158萬），稅率是40%。聯邦政府給出了一些豁免和扣除額，然後對所有高於起征點的遺產征稅。
什麽是州遺產或繼承稅？
州遺產稅是州政府對死者遺產征收的稅。它的征收方式與聯邦遺產稅的征收方式大致相同。州遺產稅是州政府征收的稅，根據繼承人與死者的關係而變化。許多州都有單獨的州繼承稅或遺產稅，其起征點低於聯邦政府，如紐約州2020年的起征點是五百八十五萬。
任何律師都可以幫忙設立一個生前信托嗎？
法律上而言，是的，但請您最好選擇一位專攻遺產規劃的律師。我們是美國遺產規劃律師學院的會員，該學院的律師被要求對影響遺產規劃的法律的最新變化接受持續的法律教育，他們掌握著最新的法律和技術，能幫助滿足您的需求。
