臨近坎裏溝鬼城區域公園門口，首先看到的是道路右側一排排分別由兩根楔入地麵木樁子架起的橫木條，第一根木條上書“Welcome to Calico Ghost Town Stay and Play”（歡迎光臨坎裏溝鬼城，請您留下來遊玩），接下來的木條上分別寫著“TOWN OPEN FROM 9AM to 5PM”（鬼城開放時間：朝九晚五）、“Take a historic tour”（來一趟具有重大曆史意義的旅行）和“EXPERIENCE AN OLD WEST ADVENTURE”（經曆一次古老的西部探險）。道路兩旁散落著用鐵皮包裹的木輻條車輪、老式黃色油罐架子車、鏽跡斑斑、黑裏透紅並且已經散了架的老式卷揚機和礦石傳送帶、盛裝礦石的黑色小車鬥和烏漆墨黑的木桶。
一腳踏入坎裏溝鬼城，映入眼簾的仍然是北麵山梁上CALICO六個醒目的白色英文字母。坎裏溝背靠礦山，城裏城外五顏六色，但主色調是深紅，是那種比鐵鏽更紅的深紅，遠近高低的山體是紅的、山溝是紅的、街道是紅的、小巷是紅的，殘垣是紅的、斷壁是紅的、石頭是紅的、磚頭是紅的、紅色長條凳、紅色礦山窄軌小火車頭、紅色礦山窄軌小火車尾、紅色消防車、掛在街中央木製水池之上一字排開的是六個紅色消防水桶、甚至連在這裏的露營者用的帳篷顏色也是紅的，當然這裏一定還有紅男綠女、聖誕節期間戴著紅色聖誕帽、穿著紅色服飾的聖誕老人。
除了稀稀拉拉幾棵瘦骨嶙峋的歪脖子樹給這個礦山小城增添了幾絲綠意和生機外（對了，這裏還有一個綠色玻璃瓶屋，整個屋子完全用綠色啤酒瓶搭建而成，雖然也是綠的，白天給人的感覺就隻有熱，晚上就隻有冷了），這裏所有一切給人的印象就隻剩下原始、荒蕪、粗獷和狂熱了。
礦工們來到坎裏溝的第一年生活相當艱苦，他們在礦坑下麵的深穀中搭起帳篷，晚上睡在帳篷裏或者沒有帳篷就幕天席地而臥，可謂以地為床，以天為被。從地麵到礦坑下麵來回完全靠雙手雙腳以及馱獸幫忙運送物品。剛開始的幾個月中，春天暴發的一場致命性山洪給山穀中帶來大量泥沙，逼迫礦工們隻好另尋高地。他們選了東麵一塊狹長傾斜的長條地麵，並且修建了一條簡易公路，直通到此地最高處。1882年7月5日，這個地方正式被勘測為坎裏溝的新址，平均海拔高度七百米。同年10月，一馬車接著一馬車的木材和其他補給從南麵十公裏處的單格特（Daggett）運送過來，用於建造房屋、商鋪以及開采礦石所需的設施。
坎裏溝占地近四百五十多市畝，在其銀產量鼎盛時期（1883年至1885年），周邊擁有五百多座銀礦，占地近三千市畝。坎裏溝市區居住人口超過一千二百人，周邊附近各個礦區最多時有將近五千人。當時有一位觀察員說：“整個小城中每個人口袋裏都揣著礦石樣品。”對於這樣規模的城市，應該有市政廳、有監獄、有警察局、有電話電報局、有消防站、有法院、有人醫院、有獸醫院、有酒吧、有商店、有麵包店、有裁縫店、有家具店、有理發店、有陶藝店、有錫器店、有蠟燭店、有寵物店、有馬鞍靴子店、有珠寶首飾店、有鍾表修理店、有槍支彈藥店、有早市、有夜市、有集市、有騾馬市、有花鳥魚蟲市、有餐館、有旅館、有照相館、有肉鋪、有煤鋪、有藥鋪、有木匠鋪、有鐵匠鋪、有銀匠鋪、有棺材鋪、有菜市場、有屠宰場、有公墓場。這裏剛開始主要是抓物質文明，但是精神文明（包括汙染）也不能少，所以這裏還有教堂、有學堂、有澡堂、有妓院、有賭館、有煙館。當然這裏沒有人大、政協、高檢、黨委、團委、國資委、發改委、衛計委、文聯、殘聯（雖然殘疾人不少）、婦聯、金融辦、信訪辦、扶貧辦、工農辦、優化辦、人防辦、掃黃辦、打假辦、精神文明辦、反貪局、物價局、旅遊局、保密局、地震局、氣象局、質監局、藥監局、商務局、傳輸局、檔案局、河務局、廣電局、公用局、畜牧局、國稅局、地稅局、土地局、房管局、農業局、林業局、工商局、規劃局、財政局、衛生局、建設局、城管局、環保局、國土局、水利局、安監局、文化局、統計局、審計局、監察局、體育局、糧食局、科技局、交通局、通管局、銀監局、無管分局、民族宗教局、中小企業局、城市綠化局、市府管理局、煙草專賣局、出入境檢驗檢疫局、人力資源和社會保障局、文化宮、少年宮、青年宮、民族宮、經濟開發區、紅十字會、資本主義科學研究院、社會主義科學研究院……，但是後來這裏人口增加到兩千五百時，竟然出現了一間舞蹈學校、一個文學社、酒吧增加到二十多家、還有好幾間全天二十四小時營業的賭館、當然還有數家青樓妓院和鴉片煙館。如果坎裏溝沒有最後被遺棄最終變成鬼城的話，在這裏一個人一輩子足不出戶就可以完成從搖籃到墳墓（from cradle to grave）的整個過程，至於是否有從墳墓到搖籃的輪回，我就不得而知了。
