走在樂居小鎮主幹道旁的各個建築連成的步行回廊中，我們仿佛坐上時光穿梭機飛回到了一百多年前。公元一九一五年，吾國先輩們在鄰近核桃塢（Walnut Grove）的家業慘遭大火焚毀，於是痛下決心，要在美利堅開發第一個完全屬於自己的一塊樂土。一群華裔商賈集思廣義，成立委員會，與當地業主趙芝樂居（George Locke）先生達成共識，租用其土地，在此建立一個華人居住的社區。社區由華人建築師親手設計，於是眾華人擼起袖子，前後曆時五年，終於建成我們麵前這座可憐可愛的樂居小鎮。
一九二零年後樂居小鎮相當繁華，居民達五、六百人，全屬華人。不僅有賭館、酒館、煙館，甚至還有國民黨分舵和若幹妓館，此地曾有“加州之蒙特卡羅”稱號。
走在街上，我們仿佛可以聽見百年前賭館開門時跑堂一聲清脆的“開市嘍”（據說英文casino就是這麽來的）和酒館中猜拳行令的喧鬧聲，看見枝迎南北鳥，葉送往來風的青樓女子在妓館門前向過路行人擠眉弄眼、搔首弄姿。煙館中幾個骨瘦如柴的家夥斜躺在炕上，手裏正捧著大煙槍吞雲吐霧，旁邊有人專門伺候著裝煙倒茶，享受著鴉片煙土帶給人的夢幻般刺激和快感。大人用一隻大手捂著自己孩子的雙眼，另一隻手緊抓著孩子的一隻胳膊，貓著腰嘴巴湊在孩子耳朵旁邊，悄悄告誡女人是老虎之類的言語，急匆匆拖著孩子從街心走過。牲口販子們和潛在的買主賣主相互拽著手指在草帽的遮掩下進行著心照不宣的買賣交易。衣衫襤褸的叫花子佝僂著腰，手捧著一隻破茶缸，步履蹣跚，挨門挨戶沿街乞討。扒手們泥鰍般地穿梭在稠密的人群之中。樹梢上一群烏鴉噪晚風，學堂裏諸生齊放好喉嚨。菜市場的吆喝聲，買賣雙方的討價還價聲，不絕於耳。看吧，這裏有賣蔥賣蒜的、賣肉賣蛋的、推車挑擔的、吃喝閑轉的，這裏還有針頭線腦、提籠架鳥、剃頭修腳、雞飛狗跳、打情罵俏……。大街上車水馬龍、熙熙攘攘、摩肩擦踵，人們各自忙著自己的營生，這應該就是百年前樂居小鎮的生活吧。
而今這裏已成為一處曆史遺跡，格外安靜恬淡。大部分華人已經搬離此地，第二代第三代也已經完全脫離了他們祖輩創建的這個小窩，到大城市討生活去了。樂居小鎮現有居民八、九十人，華人則隻剩約十人。有什麽理由讓這些人，尤其是那十來個華人不搬離這個破落不堪的地方呢？
（未完待續）......
