正文
哇，樓下廚房可真熱鬧，東樓用刷子清洗螃蟹，梅蘭邊看邊指指點點，肖進在用辣椒麵、蛋清調製炸蟹麵糊，額頭抹著兩條幹澱粉還笑嘻嘻打趣兒別人，寧峰在起油鍋，薄霧狀的油煙嫋嫋升起，鍾軍正在擦拭一口海量的蒸鍋。
“珍妮，在中國吃螃蟹或蒸或炸，你若喜歡拷，那邊有烤箱，各種調料都有。”見我走近，鍾軍邊打漿邊笑著向我解釋。
“入風隨俗好了，她本就是個中國人。”沒得我開口，蒸鍋旁寧山的聲音飄了過來。
我單手托著下巴站在旁邊看他操作，他在蒸鍋裏加上適量冷水，將大螃蟹腹部朝上擺在蒸籠上，加蓋後伸手去擰開關，我橫出一隻手擋住了他，
“為什麽不用熱水？”
東樓的聲音遠遠傳過來，
“螃蟹用冷水蒸才鮮美，用熱水蒸蟹腳容易斷，蟹肉容易蒸老，肚子要朝上，蒸出的汁兒會被下麵的殼收住，營養才不會流失。“我扭頭遙遙衝他笑笑算是答謝。
“可那樣的話，螃蟹很痛苦的呀，用開水吧！長痛不如短痛，反正吃他們的人也不知道。”我湊到寧山的耳朵根兒壓低聲音，為減少螃蟹們臨行前的痛苦苦苦向他哀求。
溫柔和溺愛在他眼眸中流淌，他邊擰開火邊用同樣輕聲，但極認真的口氣答複我，
“我懂你。煮螃蟹這樣的生活小事貌似不值一提，可見微知著，你可以看出每人的出發點迥然不同，有人理智，有人感性，有人恪守原則，有人靈活機動。蒸斷了腿的螃蟹擺在眾人麵前，沒人會當麵指責，隻會在心裏腹誹嘀咕，扒蟹熟手會把一頓美餐變得烏七八糟？如同生意場老手犯下低級幼稚的錯誤一樣匪夷所思，再者說螃蟹不過是我們口中的一頓美食，犯得著因它起爭執而傷了團隊和氣嗎？在一個團體你要學習如何去平衡去攝取去讓步，即便你不同於某種觀點，你或許要做出一個折中的選擇，可話又說回來，你的觀點未必正確，”他笑了笑，“比如說這蒸螃蟹……”
他語氣誠懇，絲毫沒有傲慢訓人的意思，我點頭受教，隻好讓可憐的螃蟹受委屈了。他的螃蟹理論在當時聽來一知半解，但今後的生活實踐中確實從中受益匪淺。
蒸鍋在噴氣，油鍋在燃燒，整個廚房戰火彌漫。肖進紮著圍裙，把裹著麵糊的小螃蟹一個個夾進家鍋，麵糊冒著煙上下翻騰，顏色炸至金黃後，他翻個個兒再炸後用抄子迅速撈起，末了瀝幹油裝盤。
色香味俱全的菜肴遂一登桌亮相，原來我們在和螃蟹奮戰的同時，家中兩位傭人在地下室廚房裏添磚加瓦，桌上還擺滿了琳琅滿目的酒水。
“勞架，蝦兵蟹將秀開幕。”雙手各持香濃炸蟹和鮮美蒸蟹的東樓大聲吆喝。他是迅風具有創造性的智多星，以高瞻遠矚眼光獨特著稱，在飯局聚餐這種場合他妙語連珠左右逢源，無論在哪裏他無疑都是場上的核心人物。
男人們天南海北地胡侃亂砍，梅蘭豪氣幹雲，拋下女孩的矜持扭捏，附和男人的笑話絲毫不遜色，手上敲蟹殼的小錘兒咚咚地忙個不停，早己與周圍人打成一片，在這個圈子裏遊刃有餘。
“嘭”的一聲，充滿泡沫的香檳美酒，噴向歡騰的人群，混雜著梅蘭的尖叫和男人的叫好聲，將氣氛推向高潮……
炸蟹蒸蟹自然是今日的明星，博得了眾多的手和眼睛的青睞，慨是我的口味與眾不同，一盤素雅的菜肴吸引了我的視線，以五、六片花瓣組成的小傘兵黃橙橙的一片，細碎地聚集在盤中央。
“烤桂花，時令菜，看到門前那棵桂花樹沒有？嚐一嚐。”寧山說罷夾起幾粒在我盤裏，原來我始終在他的視線之內。
美國的沙拉會用時令蔬菜，桂花多用於釀酒，用於烹飪前所未聞。夾一小片放在嘴裏頓覺神清氣爽，花蕊中散發的縷縷香氣沁人心脾，略帶苦澀味的香甜讓人回味無窮。
“寧山也愛這口。”東樓恰到好處地插話進來。
不喜螃蟹愛桂花，我和寧山這兩個異類相對而笑。
“桂花還可以做桂花糕、桂花釀，以後每年這季，我們約好一起做。”他伏在我耳旁輕聲說。
“怕要改成櫻花糕、櫻花釀了，吃完我便要打道回府……”我的笑意沒抵達眼底便嘎然收住，口無遮掩的老毛病讓我後悔不迭，煞風景的冠軍非我莫屬，果然他的微笑中沒能掩蓋住那一閃而過的失意，而我又何嚐不是如此？酸楚侵蝕了的內心泛起絲絲苦澀，我倆情緒上蛛絲馬跡的變化淹沒在了鄰桌男人的談笑風生中。啤酒下肚，男人的話題五花八門，
東樓在主持非正式的餐桌會議，
“除了雛兒，那家夥還有什麽嗜好？黃花小姑娘?不行不行，那簡直是作孽，還有啥別的招兒？”
“聽說他女兒癡迷香奈兒，不如送幾款經典限量版給她，以此為突破點從側麵打通關係，禮到又可避行賄之嫌。我們要抓緊時間，年底前必須拿到拿到批文。”
“那批貨不要再打折了，90%？開什麽玩笑，既然跟白送差不多倒不如直接捐給希望工程，讓市場營銷部借機宣傳一下。”
“營銷方案還需進一步推銷，線下銷售預測不能定得太低，不能讓電商有機可乘，以杜絕他們在我們主頁價格定位上投機取巧。”
東樓向來喜歡短平快，在處理公司正事時絕無廢話。大家邊聽邊吃，時不時發表一下意見。啪的一聲，百葉窗式的電視屏幕打開，幾款應季潮服跳出屏幕，
“我們新雇用的兩名法國設計師熟稔中國市場，這幾款明夏預售款出自他們之手，大家看看有沒有什麽意見。”
“寧總，”隨著他在正式會議上畢恭畢敬的稱呼，東樓把視線轉到我們這邊，“那事基本差不多了，我們來談談操作，最終還得由你出麵……”
寧山向我點點頭後起身，他倆一前一後進了書房，在座人的視線集中在屏幕上，我伺機撤出，徑直走出房門想去透透氣。
抬階而下正對著的是前廳，前廳的盡頭便是正門，放眼望去，百坪的闊廣空間裏，乳白色的大理石麵地光鮮照人，除牆角幾對兒米色懶人沙發外再無其他裝點，層次繁多的米色落地窗簾從四米多長的象牙雕桅杆垂落，整個前廳色調清雅簡潔不失活潑，古典中透漏張揚，雅致卻不失高貴。
握在大門門球上的手一滯，牆壁上一幅兩米見方的畫吸引了我的視線，這枝獨秀在四麵光滑無墜物的牆壁上顯得格外突兀，色彩斑斕的幾何圖形和花卉圖案錯綜交雜，雖為水彩卻多少秉承了莫特印象派油畫風格，貌似鮮明的輪廓變幻莫測。做為前廳唯一有色彩的亮點，這幅畫擺在這裏一定有它的深意，服裝與配飾既為寧山的家族產業，是否與此有所關聯？我久久地凝視眼前的這幅畫，想從細枝末節中尋得蛛絲馬跡。
“你看出了什麽？”一把聲音驚擾了我的思考，轉頭一看，一位身穿中山裝、精神矍鑠的老者拄著拐棍兒站在我身後咫尺之遙，目光也凝集在這幅畫上。剛發現了端倪的大腦神經處於興奮狀態，我甚至沒質疑詢問者身份便把想法一股腦吐了出來，
“短款白色鏤空針織女開衫，外加淡黃百褶裙；超薄圓領無袖粉色真絲衫，外加深棕色高腰長款瘦身型真絲褲。這幅畫由兩套女人夏裝拚接而成。”
“喜歡嗎？”身後的聲音抑揚頓挫，完全不像尋常老人的嘶啞低沉。
“這種十年前的搭配在市場上早己沒了蹤跡，不過這款真絲褲稍作變動後還會有賣點，真絲製品莊重高貴，不應做成蘿卜口，所以把褲筒微開成小喇叭口，腰上佩條淺黑色蛇皮帶……”我的心沉寂在自我構想的設計畫麵，新奇主意在電光火時間便會迸發而出，說起服飾來我向來滔滔不絕口，永遠不會出現冷場這種尷尬局麵。
“父親！”空蕩蕩的大廳某處傳來寧山的聲音，我吞下我未完的話轉向老者，麵帶微笑恭敬地叫聲伯父，心裏卻吃了一驚，忐忑不安地突突跳個不停。
紛遝的腳步聲由遠而近，高跟鞋踏在大理石地上發出的清脆聲混雜其中，寧山和一位妝容精致的中年華貴婦人一起走了過來。
寧山斂去眼中的驚愕，他父親伸出五指堵住了他正欲開口的解釋。
“不必。曼麗什麽時候回來？”他反問道。寧山一怔，顯然對他不著路的問話始料未及，
“明年六月。”寧山的眸光古井無波，聲調沉穩內斂。
老爺子從鼻孔裏哼出一個嗯”字便轉身離去，那婦人衝我點點頭後緊隨其後，他步伐矯健以至那根拐杖成了若有若無的裝飾品。剛跨出兩步，他猛回頭轉向我，眼神綻放出淺淡的笑意傳遞出一絲警覺。
“你對服飾很有悟性，終於有人因這幅畫而駐足，這讓我倍感欣慰，而且你一說即中。”
我和寧山麵麵相覷，我長長籲出一口氣，將心中的壓抑感一吐而快。
午後陽光如淺金，無焦距地散落在柏油路麵，遠遠望去，那枝葉茂盛的桂花樹在風中搖曳生姿，黃白色花瓣似紮著銀色彩帶的金色蝴蝶，纏綿憂婉，如歌如泣地飄落在地上，我驚喜地跑了過去，閉著眼睛把鼻子湊到花瓣內，在嫩黃色的小花蕊上一嗅，啊! 濃香撲鼻沁人肺腑。
“寧山，我想摘一些帶回家。”
見他點頭，我脫下外衣讓他撐好，小心翼翼把小黃傘顆顆摘下，不時放在他的鼻間讓他嗅嗅，我倆像年少無憂的孩子，一起咯咯咯地傻笑，我無意抬眸間餘光撇見別墅頂層一個陰影，明亮清麗的日光下格外分明，原來老爺子在隔窗凝望，我們的舉動均在他的視力範圍，他周身散發著的冷冽的氣勢讓我為之一慟，我本能地感覺我的行為與他的某種理念相抵觸，風格氣質不為他所接受。
樹倒猢猻散，剛才的大隊人馬不見蹤影，整幢別墅寂靜如空城，穿過前廳正欲上樓時，與拐角處一房間微啟的門縫中傳來的眼光四目相對，原來是剛才那位雍容華貴的婦人，那雙眼睛的主人衝我招招手，我望向寧山，
“去吧！我母親很隨和。“寧山拍拍我的肩安慰道。
溢彩流光的大班桌上放滿了砂紅色的玫瑰花，旁邊有石臼、紗布和形態各異的瓶瓶罐罐，一看便知她用鮮花炸出胭脂做指甲油。
我微笑著挨她坐下並和她一起挑選，花瓣的篩選極為嚴謹，隻純紅花瓣才可留用，幾百斤的玫瑰也隻能挑出二十斤，她用石臼將花瓣搗碎，用紗布過濾，加入明礬後放置玻璃容器內。寧和的氛圍和她的溫和典雅的氣質相得彰益。我剛欲開口想製造活躍氣氛，她細軟甜潤的聲音卻首先打破了沉寂，
”你做過？”
她從浸滿花汁的瓷瓶前抬起頭來，
“嗯。”我點頭，
“家中的園子一年四季都有時令花，二月杏花、三月桃花、四月牡丹花、五月石榴、六月蓮花、八月桂花、九月菊花、十二月水仙花。除了欣賞，我們會用鮮花做沙拉、做幹花、做甲油，美味芳香永駐，不枉花朵一生短暫繁華，我最喜玫瑰。”
“我有兩個兒子，可沒個女兒可疼，你的母親好運啊！”她眼光溫柔充滿羨慕。
她漫不經心的話語觸動了我的心弦，我從未見過我的母親，因生我難產而的她又何嚐品味過膝下承歡？子欲養而親不在的感受苦不堪言，沒有母親庇護的我就像缺殼的原軟體動物，父親和姐姐的愛終究不能與母愛相提並論，孤獨無助時我隻能用手緊緊護住身體，不過天無絕人之路，時間的大手輕輕撫慰那受盡創傷的心靈，曾經虛弱的心髒外表如今已在流失的歲月中鑲上了一層堅硬的外殼。
她拿出一瓶醃製好的胭脂油，將修長白皙的左手十指岔開置於桌邊，右手拿起小刷蘸著甲油開始塗抹。
“我來幫您吧！”我試探著問。
她手一滯，滿眼疑惑中將岔開的手指攤在我麵前。
我邊小心翼翼塗抹邊輕聲解釋，
“我姐姐對甲油中的化學藥劑過敏，便以用鮮花調製的天然甲油代替，這種甲油自然清淡花香飄逸，但隻能維持一天。幫她塗甲油變成了我小時候的睡前功課，直到她嫁人為至。”
“你還喜歡用鮮花做美食？”
她的聲音喃喃細軟，橘色燈光下的眼眸春水般溫柔。白嫩細膩的皮膚上幾乎看不出歲月年輪留下的痕跡，鼻梁挺拔，舉手投足無不流露出雍容貴氣，毋庸置疑，寧山高貴靜凝的一麵承繼於他的母親。
美食和服裝，這對親密無間的姐妹在我的生活中從未缺席過，我眨眨星星跳的眼睛，娓娓道來，
“我剛嚐了烤桂花，清爽獨特，我們那裏可以用桂花做麵包，玫瑰做蛋糕，櫻花做茶，山茶花釀酒，茉莉花做煎蛋，用梔子做成奶油或糖漬的花朵點綴在蛋糕上，槐花做的餅幹還未出爐便讓人垂涎欲滴，說十裏飄香有些誇大其詞，但滿屋飄香並不為過。”
話音落定時甲油剛好塗好，她將手伸到眼前左看右看，驚喜的眼神毫不隱諱她的讚賞和喜愛，我把她的手拉至到桌前，輕輕地按摩推拿，時不時觀察她的表情變化以調整力道，
“我父親有嚴重的頸椎病，我在家時經常給他按摩推拿，習慣了我的手法的父親居然把理療師給辭掉了。如今分隔數月相隔天涯，不知他現在怎樣了。”苦澀和傷感充沛於胸，竟有些淚凝於睫。
人和人之間或許真有緣分，不知覺中竟向萍水相逢的她傾訴了不少心思和家庭秘事，我向來把個人隱私藏於內心深處並精心嗬護，就連對寧山也未提及過一星半點，而這位慈眉善目、寧靜溫婉的夫人身上流淌著的母性氣息強烈地感染著我、溫暖著我，混沌中就竟有種血脈相連、息息相通的感覺，從未沐浴在母愛中的我夢幻中的母愛，也不過如此吧！
同寧山趕回市裏時正值華燈初上，這座城市在五顏六色霓燈的襯托下更加絢麗多彩。車子跟隨熙攘的車流緩慢行駛，寧山抽了個空遞過他的手機，
“看看有沒有你喜歡的照片，密碼是你的生日。”
我把挑好的照片轉到我手機上，手指在屏幕上繼續下滑，誘出更多的照片，一個長發飄飄、眉眼清秀的女孩兒引起了我的注意，在所有與寧山的同鏡裏，她毫無例外地守在他身邊，她那脈脈情深的眼眸足以讓人聯想翩翩，不知他是她的護花使者，還是她是他的護神女郎。
“她蠻漂亮的。”我說的漫不經心，心裏沒由來地泛起一番醋意。
“誰？”他一怔，蹦出一個單字兒，語氣雲清風淡，可那話怎麽聽怎麽像是在裝傻充愣。
“曼麗！”我脫口而出，不是裝傻嗎？好，我就直接給你挑明，看你還怎麽裝。
他伸過來的一隻手在我抽開前麻利地將我的手抓住，並牢牢地按在他的大腿上，
“說來話長，就長話短說吧！我們兩家是世交，我家做服裝他家做投資，相輔相成不分彼此。我和曼麗的哥哥從小跌爬滾打在一起，兩肋插刀的好兄弟，曼麗在美留學，明年六月回國，我把她當妹妹。”
“明年六月？我正好給她騰地方，妹妹？我怎麽看不出？怕你家人也不這麽看。”我冷哼。
他不怒反笑，我那直白的酸情醋意隻惹得他懶懶一笑，他幹脆把我晾在一邊不再搭理，眼眸中一閃而過的得意卻被我撲了個正著。
車開到了宿舍樓下，我讓他稍等片刻，一會兒功夫我便拿了幾盒補品跑到車邊遞給了他。
“伯母右手拇指有腱鞘炎，這補藥是從非州犀牛角提煉而成，消炎健骨，無任何副作用。打網球踝關節受傷時我常用，效果非常好。中國市場沒有賣的，我會從美國多訂一些過來。”
他接過來看了看，促挾地衝我眨眨眼睛，嘴唇動動像是有話想問，沒等他開口，我轉身一溜煙兒跑回了宿舍。
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