世界上最好的啤酒

世界上最好的啤酒是那種？你聽說過嗎？ 你是否嚐過？ 你知道是什麽牌子？是哪個地方產的？ 要到哪裏去找呢？

 

我可以告訴你所有這些問題的答案。

 

在美國東北部新英格蘭地區佛蒙特州（Vermont）的深山老林裏，有一個小小的啤酒作坊， 叫做希爾農莊啤酒廠（Hill Farmstead Brewery）. 這是一個很年輕的小啤酒廠，2010 年才橫空出世。 它的第一批啤酒在2010年3月發放市場。但是這個啤酒廠一出世就氣勢不凡。 2011年就被RateBeer網站評為世界上最佳新微啤酒釀造廠。2013年被評為世界上最佳微啤酒釀造廠。它所產的啤酒已經連續多年（2011，2012,  2014，2015，2016 及 2017年）被世界著名啤酒評鑒網站（RateBeer.com)評為世界微釀啤酒（Microbrewery）的第一名（2013年被評為世界第二）。

 

RateBeer 這個網站是由啤酒愛好者組成的， 成員眾多，遍布一百多個國家；據稱是世界上最具權威性和最有影響力的啤酒鑒定網站。它擁有400多個啤酒鑒定大師，已經評鑒過超過50萬種微釀啤酒，近3萬個微釀啤酒廠。有點像品評飯菜飯店的Yelp網站

 

                 

 

 

 

。

 

希爾農莊啤酒廠的創始人和釀造者叫肖恩•希爾（Shaun Hill），他也很年輕。 2010年出道時僅僅二十幾歲的年紀。肖恩從小就對啤酒的釀造發生興趣。在高中上科學課時他選的科學小實驗項目就是家釀酒的發酵。當年的結果被他放到了學校的科學小實驗展示會上展示。大學的時候他則組織了一個家釀啤酒俱樂部，課餘繼續研究。大學畢業後他先後到佛爾蒙州當地的好幾家啤酒作坊工作一邊學習啤酒釀造工藝。 幾年後決定遠涉重洋到丹麥的哥本哈根深造。2000年他學成歸國。就在自己的家庭農場上創辦了微啤酒廠。希爾農莊這個名字是以他的祖父而命名的。

 

希爾農莊啤酒廠的定位是微釀啤酒， 也叫精釀啤酒。它的產品屬於特色精品，少而精，不是那種大批量生產的哪裏都買得到的大眾貨，比如百威（ Budweiser）， 米樂 （Miller），健力士（Guiness）等。 它現在每年隻生產15萬加侖的啤酒，而且決定以後也不會再增加產量。我覺得它的地位相當於服裝業的奢侈品 。

 

肖恩是個釀啤酒的天才。 從他一開始釀酒，他釀的多種啤酒就受到大眾的歡迎。他釀的每一批啤酒，配方獨特，芳香撲鼻， 口感細膩，味道豐富。 他用的啤酒花來自世界各地， 有美國自產的， 有從比利時，愛爾蘭，新西蘭等各國進口的。用來發酵的穀類作物也多種多樣。酒窖每次發放到市場上的啤酒常常與與上一批不同。有時候他會利用家鄉周圍的資源， 比如加入當地當季的水果等。 每年他還會到世界各地去旅行， 尋找新的靈感， 和新的啤酒成分。他經常地改變啤酒的成分配方，不時地創造出新的口味。 到今天為止， 肖恩總共釀造生產過140多種的啤酒。從清新的淡啤酒到濃烈的黑啤酒，各種風格，各種口味的都有。這些啤酒，不僅被眾位啤酒客的追捧也受到業界人士的青睞。酒莊生產的多種係列都連續多年高居世界精釀啤酒的前十名。

 

那麽到哪裏去買希爾農莊酒莊產的啤酒呢？它不在網上出售， 也沒有郵售。隻在佛爾蒙州裏的部分指定酒店出售。不過品種有限，數量也有限。要想嚐到希爾農莊酒廠最好，最有特色，最多種類的啤酒， 必須到在酒莊附帶的品酒室才能買到。酒莊的這個品酒室，專門賣每周釀造的生啤酒。 除了幾種常見的以外， 大多數種類的啤酒每次釀造不過幾大桶。在品酒室即出即賣， 賣完為止。品酒室裏還賣兩種以酒莊名字命名的酒瓶，分750 毫升的酒瓶和2升的酒罐 。客人可以當場把它們灌滿當天的生啤酒，帶回家享用。這個品酒室一周隻有周三到周六才開門，每天也隻從中午12點開到下午五點， 僅僅五小時。但即使是這樣 ，它的啤酒也經常是供不應求。某些特別受到啤酒愛好者追捧的品種， 很快就售罄。 酒莊還有一個附帶的門市部， 可以買到瓶裝的啤酒帶走。不過出售的品種也隻有有限的幾種。 其中某個品種，還限量發售。比如我們去的時候， 有一種啤酒的品牌叫 “大蒙” (Damon)， 像可樂瓶大小的一瓶， 要28 美金一瓶， 每人限購兩瓶。當時門外就有一個紐約來的啤酒客， 要出雙倍的價錢希望我們出讓。而 2016年產的一瓶以肖恩的姑奶奶”安”命名的的啤酒，現在早已一瓶難求。在網上已經要價高達一千美元。

 

盡管啤酒廠所在的地方非常偏遠， 在佛爾蒙州與加拿大交界之處。周圍空曠荒涼，遠處群山環繞。 但是就是這麽遙遠和寒冷的地方， 也擋不住世界各地來的啤酒客的熱情。我們訪問的那天， 停車場上有很多從美國各州來的汽車。品酒室的工作人員告訴我們當天喝酒的人裏還有從比利時和德國不遠萬裏爬山涉海來的啤酒客。 古人雲“酒香不怕巷子深”，用到這裏， 則應該說是 “酒香不怕路遙遠， 酒好不畏山崎嶇”。