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年輕時天下大亂，無學可上，整天逍遙，夏天遊泳，冬天滑冰，關起門在家裏看書、聽唱片、做半導體。
翻遍了家裏的書，盡是父母學術方麵的書，文學作品不多，有一本紅樓夢，還有屠格涅夫的一套小說。紅樓夢看不下去，這輩子也沒有再看。屠格涅夫的《羅亭》《貴族之家》《父與子》《煙》《前夜》《處女地》號稱六部曲，全都看完了，《父與子》中反映的虛無主義影響了自己的一生。
看書的欲望就是那個時候開始萌發的，以後到處借書看，在當時文革期間算是“偷看”。看了哪些書也不一一列舉了，反正從俄國到法國到英國，世界名著幾乎都看過。因為是“偷看”，往往有時間限製，有的時候隻能借一天，第二天必須還，就開夜車。
後來就下鄉插隊了，基本上斷了書的來源。有幾本書在公社秘密流傳，見到別的知青總是要打聽，那幾本書在哪兒，誰都不知道。自己帶了一本英文的《魯濱遜漂流記》，一邊學英文，一邊當小說看。隻有冬天回家探親，才又有機會借書看。
那時看的書都是古典名著。後來上大學，找到了一個新的書源，看了許多近代作品。開國中將梁必業的兒子梁凱民跟我同一年入校，有很多關係和後門，能搞到內部書籍。梁凱民有高幹子弟的高傲和優越感，卻也很平易近人，跟我的關係很好。他搞到什麽好書，會偷偷問我，“要不要看…?”記得從他那裏借來《第三帝國興亡》《約翰·克裏斯朵夫》《州委書記》《你到底要什麽》等書。
年輕時可以算是個書蟲，改革開放後，外部新鮮事物太多，這個書蟲就從書裏鑽了出來，變成了飛蟲。飛來飛去，飛到美國，新鮮事物更多，加上生活所迫，幾十年竟然忘記了書香味。也買過不少書，但幾乎沒有一本看完，有的翻了幾頁，就放在書架上，心想，以後再看。
“以後”終於到了，退休的時間多了，可以重新鑽進書堆裏。坐下來，手裏捧著書，卻安不下心來，沒有從前看書的感覺。有幾個原因，第一，眼睛不給力了，老眼昏花。自己的眼鏡是漸進式（progressive），隻有下麵一小部分是適合看書的老花鏡，所以覺得看書有些費勁，特別是時間長了，眼睛容易累。這個可以解決，去配一副老花鏡（兩個眼睛的度數不同）。
其次，沒有以前那種如饑似渴的貪婪，那種越是看不到越想看的欲望。當年的那些書是物以稀為貴，得到了就不能放手，有饑不擇食的感覺，不管什麽書都是好書。現在沒有了那種感覺，失去了對書的追求，電視電腦又霸占了太多時間。
還有，過去看中文書，一目十行，很快就能看完一本書。現在看英文書，沒有看中文書那麽自如，畢竟會碰到不熟悉的生詞，曆史典故，文化背景，有時會感覺沒有看出精彩，讀起來平淡無味。找中文書看可以彌補一下，回北京時買了一些書，回家看覺得不對胃口，都是翻了翻就放下了。曾在舊書店買了一本肖複興寫的《懷舊情緒》，寫的還都是北京的那些事兒，讀起來倒是很親切。
給孩子們的印象是爸爸喜歡看書，大概他們隻是看到書架上的書。疫情期間大家都悶在家裏，孩子們常打電話問爸爸在看什麽書，我就告訴他們，在看《Born to Run》《Dreams from My Father》《Conversation with Seiji Ozawa》《Changing Minds》《What the Nose Knows》《A Brief History of Time》…也實話實說，上次那本沒看完，現在在看另一本。有時候一兩個月都沒看書了，也如實招來。孩子們問為什麽，我就把上麵幾個原因告訴了他們。姐弟二人一商量，要成立一個家庭讀書會，三個人看同一本書，每一兩個星期視頻一次，交流讀書心得。很好很孝順的想法，看書也許需要有點壓力，從孩子那裏也可以了解到自己沒看懂的地方。我沒同意，與退休後逍遙自在的原則相悖。況且兩代人的興趣不同，他們喜歡《哈利·波特》之類，我完全沒有興趣。
不過孩子們給我提了個醒，自從孩子們小學畢業，就很少去圖書館了。現在不逛舊書店買舊書了，去圖書館，借回家看，喜歡看就看下去，不喜歡看就還回去。
書是要看的，看多看少無所謂，盡管興趣不同於過去，能找回一點年輕時看書的感覺-那種渴望、貪婪、滿足-就好了。
My favorite topic is Holocaust and WWII history so I always try to find the books
that touches this topic. This library system is particularly good for supporting teens and school reading projects. They have set out books for kids'book reading competitions too. Different grades are provided with different levels of books as part of the "battle of books" program for the school district. Sitting in the library to brush up memory of math and home economics is my favorite way of passing time. I relearned algebra, trigonometry and calculus for my side job of math tutoring in the library. It's certainly a good place for studying. I learned sewing and crafting at the library too by watching old DVDs there. Those old TV series in the 90s about teaching and learning, hobbying are a real treasure.