原上草 6 未了情

六、未了情

       葉落歸根。我爺爺帶領老婆孩子下關東幾十年，等他再次回到家鄉的時候，已到了白發蒼蒼的老年，去時三口人，回來已是八口之家。在外地，我奶奶又生下我二叔和小姑。兩個兒子都結了婚，娶的兩個媳婦都是大腳女人，村裏人稱她們“旗下”。滿族姑娘是天足，不興包小腳。回到老家那年，我十五歲，已經上學念書。

       蓋了房子，置了地，我爺爺像蜘蛛結網仍然忙個不停。記得每年我爺爺都 在河邊上種瓜。那是半畝沙土地，適合種瓜果。開了春，我爺爺就開始整地，地耕得又深耙得又平，爺爺把一粒粒瓜籽埋到土裏，攏起土堆兒，到種子發芽的時候，再把土攤平。澆過水，瓜秧長的很快，不久就蓋滿了地。爺爺又忙著壓蔓兒，捉拿害蟲。花開了，蜜蜂、蝴蝶飛來舞去。爺爺種的瓜種類很多，光甜瓜就有十來種，什麽銀瓜啦、羊角蜜啦、麵瓜啦，等等。還有西瓜、黃瓜、筲瓜，結瓜多，滿地都是。我爺爺住在瓜棚裏，帶去家裏的大黃狗。每天中午和傍晚，奶奶總是帶上我去給老頭子送飯。我爺爺早已摘下幾個熟透的甜瓜，讓我這個寶貝孫子吃。我奶奶呢，一邊看我爺爺吃飯，一邊拉些家長裏短。臨走，讓我爺爺把汗溻的袿子脫下，換上她帶來的幹淨衣裳。老夫老妻，我奶奶就這樣關心著我爺爺。但我總覺得爺爺心裏有種壓抑情緒。有時他捋著胡子，望著波光閃爍的膠萊河出神，我問他想什麽，他又不肯說，搖搖頭，長歎一聲。

       放了暑假，白天我跟爹和二叔趕集賣瓜，晚上陪爺爺看守瓜田。明月當空，一陣陣清風送來熟透的甜瓜的香味兒，風翻動瓜葉，銀光閃閃，象一幅水墨畫。膠萊河邊燈火明滅，是少年們在摸魚捉蟹。這時我爺爺就會對我講起往事。他說，他天南地北闖蕩了幾十年，這世道養家糊口真不容易。因為家貧，沒有上過學，是睜眼瞎，受過多少委屈和難堪。他鼓勵我好好念書。我們窮人讀書識字，雖不能做官為宦，將來的生活路子廣，眼界寬。我聽了爺爺的話，刻苦用功。那時國家興起洋務運動，主張廢除科舉，興辦學堂。我從私塾進了新式學堂，高小畢業當了教書先生，此是後話。

       轉眼到了中華民國。 我帶領學生到村裏宣傳，貼標語，作演講，動員男人剪辮子，青年婦女放腳。我爺爺也走來聽演講，我問爺爺：“爺爺，你剪辮子嗎？”我爺爺說：“剪！剪！”他興衝衝回到家，對我奶奶講：“給我剪了辮子吧！”我奶奶說：“你瘋了嗎？怎麽忽兒巴的想起剪辮子？”我爺爺說：“咱孫子領了學生在街上宣傳 ，我不首先響應誰響應？”我奶奶沒法，隻好給他剪了辮子，改成齊耳短發的背頭式。出門碰見我二爺爺，他吃了一驚，喊：“你思想倒開通，先剪了辮子啦！”我爺爺說：“滿清腐敗，早該改朝換代啦！你也剪了吧！”

       中華民國的成立，使我爺爺振奮起來。我回到家，爺爺就向我問這問那。一天他問我：“你最佩服什麽人？”我笑著說：“當然是孫中山啦！他領導革命黨推翻了滿清，建立了中華民國，是開國元勳。”我爺爺又問：“那太平天國、撚軍呢？”我回答：“他們反對滿清的專製統治，起來造反，雖說失敗了，一樣是革命的。”我爺爺的眼睛亮了，望著我說：“你的話我最愛聽！到底是有文化的人，知書明理。”我爺爺一定想，幾十年前，他和曹牛兒等眾兄弟舉起刀槍，企圖推翻那無道的朝廷，就不是什麽大逆不道，而是革命之舉，正義之師。

       秋收後，我爺爺對家人宣布，他要到曹牛兒的家鄉去一趟，看一看曹牛兒的父母還在不在。我奶奶想起過去的傷心事，一下子拉下臉。我爺爺說：“這些日子我一總睡不好覺，常常夢見曹大哥。他問我，兄弟，我臨死托付你的事忘了嗎？我回答不上來，就從夢中醒了。”我奶奶說：“你快七十的人啦，又要出遠門，不要命啦！家裏也不放心。”我爺爺說：“曹大哥的老家在徐州附近，離咱這裏是遠點兒。可我身子骨壯實，腿腳利索，一天走個百兒八十裏不成問題。要是走累了，我可以坐火車。”我爹和我二叔也來勸阻：“爹，都是多少年前的事啦，何必認真？你要想他，也可以在家裏祭奠祭奠。”我爺爺搖搖頭：“你們哪裏知道，當年曹州府大戰，我正跟清兵打得難分難解，危急關頭，要不是曹大哥趕來救援，我早沒命啦！這生死之交，怎麽能忘？”爺爺目光炯炯，摩拳擦掌，胡須一抖一抖，仿佛又回到了刀光劍影的戰場。

       “那是同治四年，我當兵的第五個年頭。”我爺爺說。他清楚地記得，那時撚軍越來越多，聲勢浩大，攻城掠地，清軍聞之喪膽。朝廷怕大火燒到京城，孤注一擲，把滿蒙軍隊的勁旅派上了戰場。——僧格林沁的騎兵凶殘異常，一路追殺撚軍，緊緊咬住不放。撚軍且戰且退。僧格林沁見撚軍接仗就潰退，放膽縱兵追擊。陰曆五月，驕陽似火，追到曹州高樓寨，已是人困馬乏。突然號角齊鳴，殺聲震天，撚軍伏兵從四麵八方湧來，將清軍包圍。林地樹木交叉，騎兵施展不開，早被紛紛挑下了馬。親王一見大驚失色，命令騎兵突圍，但是撚軍長槍如林，哪裏衝得過去？馬傷人亡，隻得後撤。後麵大批撚軍又圍上來，清軍往來衝突，處處碰壁，陷入重圍。這一場惡仗隻殺得飛沙揚塵，遮天蔽日 。很快清軍被分割成幾段，隻有招架之功，無有還手之力。有的被打下馬來，徒步作戰，同撚軍格鬥。撚軍人多勢眾，個個奮勇爭先。我爺爺緊握長槍向前麵一個騎兵刺去，那兵身子一側躲過去了，回轉身殺來，我爺爺抽回槍又刺。那兵大刀一揮，喀嚓一聲，槍杆被斬作兩段。那兵驅馬衝來，掄起大刀就砍，我爺爺打個滾身，躲開了大刀，舉起槍杆又刺，正中馬腹，馬兒痛叫一聲，猛地跳開去，將騎兵閃下馬來。我爺爺扔掉槍杆，撿起半截槍，去刺那騎兵，騎兵從地上跳起，舉刀迎擊。我爺爺用力太猛，一槍刺空，摔了個跟鬥。那兵啊哈一聲，舉刀砍來。情急之中，我爺爺抓起沙子劈麵摔去。那兵迷了眼，忙收刀揉眼睛，我爺爺跳起來，一腳踢飛了他的大刀。於是倆人撲打在一起，我爺爺體力不支，被壓在身下，那兵揮拳就打，打得我爺爺眼前閃金星。幸虧這時曹牛兒趕來了，從背後一槍刺中了清兵，搭救了我爺爺。

       這一仗撚軍大獲全勝，僧格林沁全軍覆沒。當這位親王被殺死的消息傳開，撚軍歡呼雷動。打掃戰場，捉到了很多戰馬。我爺爺和曹牛兒都當上了騎兵。

       聽了我爺爺的講述，一家人都很受感動。我們是第一次聽我爺爺講到那場驚心動魄的戰鬥。我們理解了爺爺要遠路風程去探望曹牛兒的父母，完成自己的心願。可是幾十年過去了，人世滄桑，曹牛兒的雙親是否存活，難以預料。我爹和二叔建議，是否先寫封信去，探問一下消息，如果曹牛兒的親人還在，再登門拜訪不遲。我爺爺同意了，讓我寫了信寄走了。等啊，等啊，一年過去了，始終不見回信。我爺爺歎息說：“看來曹大哥的老人不在了。”

       從此，每年清明節，我爺爺率兒孫祭掃祖先墳墓回來，總要在院子裏擺設香案，生一爐香，焚化了紙錢，對西南方遙拜，祭奠陣亡的拜把子兄弟，因為未能完成他的臨終囑托而終生遺憾。青煙嫋嫋，同焚化的紙灰升上天去，我爺爺念念叨叨：“曹大哥，我對不起你……”家裏人怕他傷心過度，忙來勸說，爺爺望望一大家人，傷感地說：“要是曹大哥還活著，也該兒孫滿堂啦！”

       直到我爺爺去世，始終念念不忘曹牛兒，他那患難與共的異姓兄弟。臨終，我爺爺對我奶奶說：“曹大哥在那邊叫我。我先去了，在那邊等你！”
 
 （完）