原上草 2 命運同她開了個玩笑

二、 命運同她開了個玩笑

       撚軍洗劫了張家寨後撤走了，第二天生還的村民和周圍村莊趕來的親朋尋找死傷的親人。奶奶的爺爺住在本村，沒有隨家人搬到張家寨，倒躲過了災難。他尋到了奄奄一息的孫女，找人幫忙抬回家，請醫生救治。兒子和兒媳的屍體已經發臭，草草埋葬了事。老人又悲痛又悔恨。兒子要去張家寨做教頭，他勸阻過，可兒子執意要去，爺兒倆頂了牛。兒子自小不肯讀書上進，倒喜歡舞刀弄槍，說什麽老子學文不成，他要習武。這次張舉人派人來請，他認為是攀升的好時機，如果守寨成功，受到張舉人的舉薦，投到傅大帥帳下授個武職，大概不是什麽難事。況且張舉人答應，可以帶家眷去，好躲避戰亂。老人認為，張舉人名義上是打著保衛村寨的旗號，實際上不過是雇人替他看家護院罷了，犯不上為他家拚命流血。兒子不聽，帶上老婆孩子投奔張家寨去了。他一個人留在家裏，過往軍隊倒沒有為難他老頭子。撚軍攻下了張家寨 ，他料定兒子必死無疑。城門失火，殃及魚池。想不到兒媳婦也跟著喪了命。他把全部的關愛都傾住在孫女身上，煎藥服侍，晝夜不離身邊。

       在爺爺的精心護理下，我奶奶終於活過來了，隻是腦後留下一道明疤，惹人顯眼。那年她十二歲，正是如花似玉的少女，怎麽受得了！她悲痛欲絕，不知流了多少眼淚。她用一塊藍花布帕包起了頭，遮擋羞恥。從此她心中恨死了“長毛”，再也不願聽到這名字。

       父母雙亡，我的奶奶和她爺爺相依為命。老人六十多歲，過去教過私塾，身體瘦弱，幹農活很吃力。我奶奶看著不忍心，私自放了腳，幫爺爺下坡種地。她過去包過腳，走路一拐一拐的。放了腳，走路穩多了。因此我奶奶後來成了“解放腳”。春種秋收，夏鋤冬藏，奶奶常常累得腰酸背痛，她咬牙堅持 著，身子骨壯實了，心靈的創傷在歲月的流逝中漸漸的淡漠。一轉眼五六年過去了，她已經到談婚論嫁的年齡，有人上門提親，她都拒絕了，她不願扔下爺爺孤零零一個人過日子。她爺爺也舍不得孫女離開身邊，她一再尋思，想給孫女招個上門女婿。這時我爺爺出現了。

        我們家鄉每到農忙季節，缺少勞力的人家都到早市上雇短工，稱“叫工夫”。那天，奶奶的爺爺到市集上，見東一堆西一夥的人在討價還價，他站下來捋著胡須打量人。一個青年赤著胸膛，肩上搭件白小袿，手裏拄杆鋤頭望著他笑，嘴裏露出一顆虎牙。“老人家，您叫工夫嗎？我去行嗎？”老人見這青年胸肌發達，胳膊粗壯，斷定有力氣，說話又親切，便欣然同意了。講好工錢，便領青年到了自家地裏。青年在地頭放下衣裳，往手掌上吐口唾沫，擺開騎馬蹲襠式，鋤起豆子來了。老人看了一會兒，滿意地笑笑，回家拿早飯去了。農民們都知道，頭遍豆子難鋤。那時節，麥楂經雨後未爛透，不容易割斷；豆苗離地一拃高，鋤深了容易壓倒苗，因此格外費工夫。太陽升起來了，萬裏無雲，是個好天氣。六月三伏天，陽光照在脊梁上熱辣辣的。青年左右開弓掄動鋤頭，一步一步挪向前。汗水從光頭上流下，他顧不上擦，隻是用手輕輕揮去。等老人送飯來的時候，見青年已經鋤了一大片。他走到地裏看了看，地鋤得深淺合適，沒有落下草，他很滿意，便招呼青年吃飯。早飯是粗麵餅、大蔥、炒鹹菜、粘粥，當時雇工吃上這樣的飯也算不錯了。青年大口大口地吃飯喝湯，不大工夫就說吃飽了，抹抹嘴，抓起鋤頭就要幹活，老人不過意地說：“俺家地不多，你歇息著幹。日頭挺毒，幹活不戴葦笠哪行？我從家給你帶來一頂。”青年笑笑，說早晨走的慌促，忘記戴了。他謝過老人，戴上葦笠幹活去了。老人收拾好碗筷，放心地回了家。

       午飯仍是老人送到地頭，粗麵餅，熬豆角，綠豆湯。綠豆湯解暑，敗火。吃過午飯，老人囑咐青年歇過晌再幹。青年到地頭的塘邊洗個澡，歡快地舒展胳膊遊了一會兒，搓洗身上的油泥，熬過酷暑難當的中午，又掄起鋤頭幹活了。有人下坡走過地邊，都說徐先生今日雇了個好“工夫”。

       日落黃昏，鋤完了地，老人領青年回了家。院子掃得很幹淨，當中擺張飯桌，一邊一隻小凳。旁邊擺了一隻盛水的銅盆，邊沿上搭了條擦臉手巾。老人讓青年放下鋤頭洗臉吃飯，青年讓老人先洗；他在坡裏塘邊洗過，還穿上了幹淨對襟白布小褂。一個姑娘低頭走過來，對老人說：“爺爺，開飯吧？”老人嗯了一聲，姑娘從堂屋裏端出一個大瓦盆，用勺子往碗裏盛飯。晚飯是綠豆棋子湯。“棋子”是用白麵餅切成的，呈菱形。綠豆熬得很爛，開了花。這種飯又充饑又解渴。看來這姑娘的手藝不錯。吃過飯，老人把幾個銅板遞到青年手裏，這是一天的工錢。青年人接了，就要回家。老人說：“你先別忙走！我看你幹活不賴，是個誠實人。下一集能不能再來幫工？”青年答應了。

       五天後，天剛亮，青年人趕到門上，聽到院裏有掃地聲，敲響了門環兒。一會兒，門打開來，他見姑娘愣在門裏，隨即笑笑說：“我是上次來當工夫的，您忘啦？”姑娘噢了一聲，不好意思地說：“是你呀！上次吃飯時天黑了，辨不清麵目。”青年人心想，我何嚐不是這樣？倆人今天第一次麵對麵講話，青年人見姑娘生得俊秀，瓜子臉，長長的睫毛下眼睛黑亮有神，隻是臉色有點蒼白。“進門吧，愣著幹啥？”姑娘邀青年進門，隨即回身向堂屋高聲喊：“爺爺！當工夫的來啦！”老人走出來，見到青年，高興地說：“你很守信，難得，難得！”第二次幹活，青年人依然很賣力，老人越來越喜歡。吃飯的時候拉些家常，知道這青年家住大營村，叫任大勇。“家裏都有什麽人？”老人主動問。青年人爽快地回答：“家裏有父母，還有個小弟弟。日子不寬裕，農忙時出來掙點辛苦錢，貼補家用。”老人羨慕地說：“看來你家人丁興旺，不愁日子不發達。——唉，哪像我家，棗花的爹娘叫長毛殺害了，撇下我們爺兒倆一老一少，就是有幾畝薄田，勉強吃上飯，何來居家過日子的生趣？”說完傷心落淚。青年忙來安慰老人：“您老人家不要難過，往後你的家裏有什麽重活，隻管叫我來幹，我沒有錢財，有的是一身力氣。”老人連連點頭說：“好！好！難得遇上你這樣的熱心腸！”

       此後，從夏鋤到秋收，青年常來徐家幹活，來往熟了，姑娘也不再羞羞答答的，倆人見了麵有說有笑，老人見兩個年輕人情投意合，托人作媒到大營村提親，大勇的父母求之不得。隻是聽說要兒子做“倒插門”女婿，心裏不情願，可自家貧寒，娶媳婦不容易，也就同意了，訂了親。冬天農閑，操辦了婚事。這就是爺爺和奶奶相識和結婚的過程，倆人自然如魚得水，徐家以往冷清的庭院增添了喜慶的氣氛。

       春節，我奶奶隨丈夫到婆家拜年，那天親戚鄰居來看新媳婦的人很多，屋裏、院子裏笑語喧嘩。我奶奶坐在炕上，聽到窗外幾個女人嘁嘁喳喳議論。一個說：“模樣兒挺俊，就是一雙大腳顯醜！”另一個說：“唉，苦命人，自小死了娘，無人管教，定然私自放了腳。哎，聽說她差點讓長毛砍死，頭上結了個大疤，要不結婚盤起鬏兒，怎麽還包頭巾？遮羞罷了。”第三個噓了一聲，說：“小點聲兒，讓人聽見多不好！”第二個人又說：“唉！真是黃連樹上結苦瓜，苦上加苦，自己差點讓長毛殺死，偏偏嫁個長毛女婿……”我奶奶聽到這句話如五雷轟頂，震驚了。她呆呆地坐在那裏，七年前張家寨遭殺戮的慘景曆曆如在目前：哐哐的鑼聲。民團屍橫街頭。母親投灣，她哭得死去活來。致命的腦後一擊。我奶奶隻覺頭嗡的一聲，失去知覺，歪倒在炕上。

       合家人著了慌，有人嚷著要去請醫生。我爺爺擺手製止了。他跳上炕，狠掐奶奶的人中。又掐兩手的虎口，奶奶唉哼一聲蘇醒過來了。“棗花，你這是怎麽啦？”爺爺著急地問。奶奶見許多人站在炕下望著她，搖搖頭說：“沒什麽，我隻是頭暈，迷糊了一陣。”公婆以為兒媳路上受了風寒，忙燒湯做飯，伺前侍後，奶奶過意不去，強掙紮起來應酬。傍晚，奶奶回到爺爺家再也支持不住，撲到炕上，傷心抽泣。爺爺見孫女早上歡歡喜喜去拜年，回家來失魂落魄，心中疑惑，問孫女女婿，我爺爺把奶奶生病的事講了。老人鬆了口氣。第二天，我爺爺又到姥姥家拜年，奶奶哭著對老人說“爺爺，咱上當受騙了！村裏的人說，大勇他，他當過長毛！”老人聽了也大吃一驚，說：“這事可不能亂講，別聽見風就是雨的”。棗花把聽到的話學說一遍。老人盡搖頭，一年來任大勇給他的印象非常好，說話親切，幹活勤奮，怎麽也不能同殺人放火的長毛兵連在一塊兒。他安慰孫女：“你先忍耐幾天，我瞅機會問問他。”

       我們家鄉拜年的風俗有句順口溜：“初二姥娘，初三姑，初四初五拜丈母。”丈人丈母不在了，家裏有奶奶的爺爺，拜年儀式還是要舉行的。初四這天，爺爺和奶奶做了幾個菜，擺設酒筵，讓老人上座，兩口子跪下磕了頭，說了些祝福的話。一家三口圍桌吃飯，邊吃邊喝。當時喝的都是自家釀造的黃酒，勁頭兒不大。我奶奶向她爺爺敬過三杯酒後，想到自己的心事，不覺落下淚來，欲言又止。老人給孫女使眼色，不讓她講。這三天我爺爺覺察到了什麽，背後問奶奶，奶奶隻是冷著臉不說，他心中不安，胡亂猜測：是嫌我的家境貧寒，還是什麽地方惹她生了氣？他檢討自己的言行，沒有失禮的地方。或許她聽到了一些風言風語，對自己起了疑心。他想借這個機會問個明白，就說：“爺爺，自從我和棗花結了婚，一家人總是和和氣氣的，這幾天覺得有點別扭，不知為了啥事？要是我有做錯的地方，盡管指出來，一家人沒有說不著的話。”老人咳嗽一聲，搖搖頭，“不！你一總知情達禮，沒有可挑剔的地方。隻是聽說，你前幾年參加過長毛的隊伍？究竟是真是假？”我爺爺臉色立即變得煞白，肯定地點了點頭。往事無庸諱言，在親人麵前，他決心講個明白。