華盛頓:與中國的產品、印度的服務競爭愈發激烈,這讓美國陷入困境當中,如今,美國又麵 臨著一個新的煩惱:全球人才爭奪戰。長期以來美國人自以為,世界上最優秀和最聰明的人自然是想要去美國留學和工作的。但如今,正值美國需要最優秀的人才來 實現振興工業引擎之際,這一切正在發生變化。
美國宇航局戈達德太空飛行中心(NASA Goddard Space Flight Center)科學家羅伯特·漢密爾頓(Robert Hamilton)二月在布魯金斯學會(Brookings Institution)作評論時預測道:“在全球經濟中,來自新興國家,比如來自中國、印度、俄羅斯和土耳其的世界上最優秀和最聰明的科學和工程學留學 生,將日漸成為炙手可熱的人力資源,而麵臨低生育率和青年人才減少的發達國家將為此展開人才爭奪戰。”
如果美國還要繼續吸引和留住最厲害的、最具創新精神的科學家和工程師,那麽美國必須得改變其不合時宜的移民政策,並且還要遏製日益高漲的反移民情緒。美國未來的經濟的健康狀況可能是危如累卵。
美國左右為難的困境,對中國、印度、韓國以及其他新興市場經濟體來說,既是機遇,又是挑 戰。這些國家的學生目前在美國科學和工程學高等教育中占據優勢。經驗表明,如果本國的生活水平持續好轉,那麽將有越來越多的留學生選擇回國,這將提升其本 國國民經濟的競爭力。不過,澳大利亞、加拿大和英國正采用種種新的誘惑條件,挽留這些在國外出生的科學家和工程師繼續為西方國家效力。而美國工商界尤其是 計算機與信息技術產業的許多企業家,正在向奧巴馬政府強烈要求出台同樣優惠的政策來吸引人才。
頂尖人才爭奪戰已打響。誰擁有的人才最多,誰就是勝者。而勝者,可能不再是美國。
對於許多人來說,美國仍然是樂土。
20年前,美國高等院校所授予的科學和工程學博士學位中,有27%由外國留學生獲得。到 2009年,這一比例上升至37%。2009年,獲得美國工程學博士學位的學生當中,持有臨時簽證的留學生首次超過了美國本土的學生。該年所有獲得科學博 士學位或者工程學博士學位的學生當中,4100人來自中國、2263人來自印度、1525人來自韓國。2009年,僅僅來自這三個國家的留學生獲得的科學 或工程學博士學位的人數,就超過了獲得該學位的外國留學生總人數的一半。其結果就是,當前在美國從事科學和工程學的博士隊伍中,超過三分之一的博士是出生 於美國本土以外。
這些擁有高級技能的移民對美國經濟作出了巨大貢獻。英特爾公司就是由一位匈牙利的移民所創建的。Google公司的創始人之一是一位俄羅斯移民。
蒙特利爾麥吉爾大學(McGill University)的經濟學教授詹尼弗·亨特(Jennifer Hunt)發現,美國境內的移民比起土生土長的美國人來說,更有可能發表學術論文或者將專利應用於商業上。
但現在這些貢獻可能正快速消失。蓋洛普民意調查在2007至2009年間對148個國家 的人民進行了調查,對於那些表示想要永久移民的人,問及他們最想移民去哪個國家時,結果是,在世界範圍內,隻有9%的至少受過四年高等教育的人將美國作為 首要選擇。相比之下,選擇加拿大的比例卻是19%。
目前已有相當部分生長於外國、學成於美國的科學家和工程師,為追求事業,最終或選擇學成 歸國,或選擇到其他國家去。2002年,獲得美國授予的物理學博士學位的臨時外國居民當中,22%的人獲得學位之後立即離開美國,而到了2007年,這一 比例又增加了8%。對於獲得美國所有類別的工程學博士學位的臨時外國居民來說,2002年有29%的人在獲得學位之後立即離開美國,而到了2007年,這 一比例上升至37%。
再者,人才流向的逆轉不久可能會加劇。中國正在向建立世界一流大學大步躍進。而如今的實際情形是,要在北京大學謀求一席之位,其難度比在麻省理工學院謀一席之位更甚。越來越多頗具潛質的科學家和工程師,不久將會希望留在國內從事教學和工作。
另外,在美國完成學業之後回到中國或是去其它新興國家,肯定是越來越有吸引力。麻省理工 學院的博士後研究員帕特裏克·高樂(Patrick Gaule)研究認為:本國人均收入增加1000美元,人們回國的可能性就會提高大約20%。中國現在的人均收入是7600美元,在過去十年間增加了 4000美元,而十年前即2000年的人均收入,隻有3600美元。隨著軟件工程師的工資的中位數,在過去四年間增長了67%,並且中國經濟的增長速度高 出美國經濟增長速度的4倍,因而對於許多年輕聰明的中國人來說,美國薪資的誘惑力,就抵不上回國的種種好處了。事實上,這或許已從生長於韓國、學成於美國 的科學家和工程師那裏得到證明。相對於中國留學生和印度留學生,韓國留學生回國的可能性更加高。
這些受過最好教育的學生不願意來美國並留在美國,這一新情形從某種程度上反映了大家都知道,要在美國取得居留權是多麽困難。
美國合法永久入境者當中,隻有約七分之一因經濟原因獲得綠卡,約有一半是因家庭成員關係獲得綠卡。相比之下,澳大利亞因經濟原因而承認移民的永久居留權的比例是三分之二,英國的這一比例則是五分之二。
盡管美國吸引的外國留學生的人數遠遠超過任何一個國家,但這一數據可能帶有欺騙性。美國 擁有的高等教育機構本就遠多於其他國家。而當與其國內的學齡階段的人口規模相比,美國每100個學齡人中,則隻能吸引2.8個外國留學生,而英國的這一數據則是美國的3倍,澳大利亞更是美國的5倍之多。
許多其他的工業國家目前正在製定具體的移民政策,以期吸引和留住技術移民。
子1999年開始,澳大利亞為技術移民頒布了一項計分係統。即使後來因全球經濟萎縮,計分標準被收緊,但如果移民擁有短缺型技術,而這 種短缺會對整個經濟不利,或者這種短缺型技術需要很長時間才能學到,那麽澳大利亞仍將給予這些短缺型技術移民優先權。加拿大近來也收縮其準入政策,但仍保 留了一份清單,上麵列有29個短缺型技術工種,每年每個工種有多達1000移民獲得優先權,總計高達20000人。
每個國家都對人才求賢若渴。但在全球經濟中,最優秀的和最聰明的人才的流動性會越來越高。對這些技術工人的首次真正的爭奪戰即將拉開帷幕。而美國所麵臨的真正前景,就是美國可能將在這場爭奪戰中敗北。