唐亞當
讓真實的生活使我們清醒
杜潛長篇小說《傾國美人傳》
第 五 章
小蓮在溪岸上的樹後慢慢張開眼睛，見他們還在吻著，幸福的自語：“小姐，你終於找到了心上人了……”
東戟跑來，見小蓮在樹後，便來到她身邊，往下一看，簡直是傻了，象晴天遭霹靂一般整個人都麻木了，他不明白什麽時候範蠡和西施已經成了一對情人。
西施與範蠡手拉手走上溪邊，一起浣紗，西施教他。看著他們那恩愛的樣子，東戟垂下頭，內心有如刀絞陣陣作痛。
小蓮看看他，捶他一下：“你妒忌啦？”
東戟扭頭離去。小蓮追上來，拉他：“範蠡琴棋詩書通曉，和小姐是天生一對，你用不著妒忌。”
東戟說：“我知道……”
小蓮問：“你幫我買的紅絲繩呢？”
東戟想起來，從衣袋裏掏出紅絲繩，遞給她，轉身又走。
小蓮又拉住他：“什麽時候你帶我到鎮上去玩？”
“再說吧……”他極度沮喪的走了，一點興致都沒有。
小蓮楞楞的看著紅絲繩，看著他走遠，跺一下腳，生他不明她心之氣。
定君請範蠡吃飯。他已把他當成了女婿，特別是看到西施望範蠡的眼神，他就感到十分快意。女兒已被愛情的火焰燒得滿臉通紅，如同天邊的彩霞般燦爛。她更美了，美得令人見了也後退三步：這不是天仙下凡了？
範蠡舉杯：“前輩，這一杯敬你和嬸娘身體健康白頭偕老！”
定君和西施娘樂得笑嗬嗬的，他們碰杯相飲。範蠡又倒一杯向西施：“西施，範蠡這杯是同心永結愛慕廝守！”
西施說：“長相知不相疑，西施也真誠相敬！”
他們倆一齊喝下。
西施娘樂道：“好了好了，我也算放下心了。西施，娘不知給你挑了多少個人家，沒有一個你能看上的，如今你自己挑了範蠡，看到你們恩愛如膠似膝，娘真是樂得不知說什麽好……”
定君也說：“範蠡，我們是一家人了，你現在不妨說，可是在那裏高就？”
範蠡作揖：“實不瞞倆位長輩，範蠡是在官中給大王辦事的，是越國大夫。”
定君一聽疑惑：“陪大王到吳國去的範大夫……？”
“正是晚輩。”
定君驚喜，連忙起身作揖：“原來越國第一才子範蠡大夫就是你！早就聽說範大夫舌戰群儒才智非凡，陪大王到吳國去，出謀劃策使大王如願歸國，沒想到是個英俊的年輕人……定君失敬了!”
範蠡趕緊扶定君坐下：“範蠡不才，豈敢小覷前輩！範蠡年輕，還需多多向前輩學習。”
定君樂嗬嗬的向西施：“我女兒有福氣啊，找到一個有才華有前途的夫婿！”
西施撤嬌打父親：“爹！”
範蠡真誠地說：“範蠡追求西施，實在沒想到自己的官階身份，完全是出於愛慕西施的真誠感情！”
定君笑道：“你對愛情的忠貞，一場大火不是證明了？”
西施不好意思的瞟一眼範蠡。
範蠡樂道：“西施，你原來還挺會捉弄人的，讓我兩顧茅屋，三訪清溪，火中問情！溪中見意！”
西施說：“精鳥為實現自己的目標，銜石填海不辭往複，西施向往這種真誠……”
小蓮在一旁笑：“範大夫那天晚上對天發誓，好感人啊！”
大家均樂，西施笑含羞澀，隻有西施娘歎口氣：“我們隻有這一個女兒，要遠嫁離開父母，真舍不得啊……”
範蠡說：“範蠡可以入贅！”
西施娘驚喜：“真的？”
“範蠡自小孤苦伶仃，正巴不得與西施共享你們的親情呢！”
定君問：“但你要回王官辦事……”
範蠡想了想：“如果你們不嫌，我們一同到京城置家，也好讓我照顧你們。”
西施娘大喜：“哪真是太好了！”
定君也樂得直點頭，西施亦感動地望著範蠡，範蠡輕握她的手，定睛望著她，那意思是：隻要對你好，我什麽都願意做。
東戟到鎮上的小酒在自斟自飲，情緒低落。他深愛西施，自小與她為伴，盼望著得到她的愛情，就算得不到，看著她他就會充滿力量，隻要她不嫁人，他就有機會天天見到她。可沒想到她突然間就愛上了別人。他實在難過，覺得活在這世上太沒意思了。
金鏜將酒罐子拿走：“你已經喝了兩罐了！”
東戟伸手：“三弟，我們一起喝……”
金鏜說：“西施喜歡大哥，你也很應該為大哥高興才對啊！”
東戟歎氣：“我是真心為大哥高興，因為隻有大哥才配得上西施……可我從小與西施一塊玩大，早已當她是……唉，也怪我自己，隻有一身蠻牛氣力，配不起西施……”
金鏜說：“天下何處無芳草，二哥，你會娶到好妻子的！”
東戟說：“我不會再娶妻子了！別擔心，我雖不痛快多喝點酒，但還不至於糊塗。來，我們練武去。”
他拉了金鏜離開酒店到練武場，在那裏，他將心中的煩悶變成拳氣發出，打得一棵老榆樹嘭嘭響，搖落一地樹葉。
範蠡來，一把接住金鏜飛來的長鏢：“三弟，好功夫！”
金鏜趕緊作揖：“大哥，沒傷著你？”
“大哥雖然沒有你和二弟那麽好的功夫，但接一下飛鏢也還能行。”
東戟過來作揖：“大哥能文能武，我們深表佩服！”
範蠡推他：“別見外了，我們一齊練武吧。”
他拿過劍，與他們對練起來。這時，西施和小蓮來，在一旁看。
東戟出招：“毒蛇吐舌，直搗吳國夫差心窩！”
範蠡還招：“蒼鷹撲翅，護衛我越國山河！”
東戟一個騰撲：“這一招，是月老問緣，望大哥愛情專一！”
範蠡一個展躍：“此一招，是鴛鴦戲水，隻求雙宿雙棲永結同心！”
小蓮不解地問：“小姐，他們說什麽啊？”
西施笑，不作聲。她完全明白東戟的心情，畢竟，東戟就是東戟，她熟悉的那個憨直純樸的東戟。
一陣對碰後，東戟和範蠡收式，金鏜鼓掌：“倆位兄長功夫不錯！”
東戟走過來對西施作揖：“西施，今後有大哥與你練武健身，東戟從此放心！”
西施感動：“你一直關懷備至，西施多謝了！”
小蓮推推東戟：“你教我劍術啊！”
西施趁機對東戟說：“小蓮一直想跟你學劍術，你就教她啊。”
東戟見西施如此說，便點頭：“也好。”
小蓮樂，連忙拿劍跟東戟學起來。金鏜知道不應該妨礙他們，便對他們作揖：“我有事先走了！”
西施與範蠡對練劍，二人配合相得益彰，姿態如舞似蹈。
定君夫婦近日心情好得不能再好，逢見村人便笑口盈盈。村人便向他們祝賀：好了，你家西施不用媒人再上門了！我們也看到了，你的未來女婿，一表人才啊！聽說還是朝上大官呢？他們那麽恩愛，真羨慕我們呢！他們夫婦聽別人稱讚自己的女兒美麗，那是耳朵聽出了老繭，但現在更願意聽著人家讚看著女兒和範蠡恩愛。
西施和範蠡確實也相恩相愛相敬如賓。吃飯時，他們互相挾菜，空閑時，西施彈琴，範蠡就歌唱，或者範蠡彈琴，西施就放歌。他倆最喜歡的是那首自己編的歌：
“對對青鳥，在山間嘹。漾漾雲靄，在鬆間繞。說聲青鳥，飛來枝梢。你我相伴，暮暮朝朝。”
小蓮端茶來，羨慕地：“小姐，你們真是夫唱婦隨啊！”
西施不好意思：“我們還未成婚呢……”
小蓮說：“老爺夫人已經擇好日子了，你們拜堂隻等吉日到。”
西施美滋滋望望範蠡，範蠡將她擁到懷裏，小蓮趕緊捂了眼睛跑出去。範蠡與西施熱吻。他們是一天不親吻就會覺得不可思議，有時當著定君夫婦的麵也無所顧忌，看得小蓮心裏癢癢的，幻想著有一天自己和東戟也象他倆一樣。但是西施和範蠡商定，他們先不作愛，要讓最幸福的那一刻留在洞房花燭夜。
西施除了對愛情幻想外，還是個心地善良的人，遇到天災，她會將自己的首飾捐出變換糧食賑救村民。村中每每農忙，她會到田間幫助村民插田。這時，偷懶的小夥子們便不好意思坐在那裏了，勁頭十足地跳下田又幹起來。
範蠡與西施相處一段日子後，想到此行是為了複國大業，於是不得不離別西施。離開苧羅村的那天，他與西施依依不舍，西施一路送他出村口，又目送著他消失在遠處。範蠡惜別愛人後，又到了其他幾個地方暗訪。畢竟，他還需要兼顧國家大事，隻是有了愛情滋潤，他對複國大計更信心十足。
很快一晃三個月過去，等到立秋時節他思念西施心切，急不可耐回到苧羅村時，看到的是西施臥病不起，嚇了他一大跳。
原來西施幫助農民勞作，太陽猛烈，中了暑，竟暈倒在回家的路上，幸而東戟經過將她抱回家。
西施昏沉沉躺在床上，嘴裏輕輕叫著範蠡的名字。娘親守在她身邊，焦急但不知如何是好。
範蠡回來得也算及時，再晚些可能他這輩子都見不到她了，因為西施的病非常嚴重。他幾步跨到床邊，拉住西施的手：“西施，你怎麽啦，我這才離開些日子……”他伸手摸西施的額：“很燙啊，我看八成是中暑了……看了病吃了藥沒有？”
定君告訴他，東戟父親六伯上山采藥，還沒回來。範蠡急了：“村裏沒有別的醫生了？”
定君搖搖頭。西施於昏迷中又輕呼：“範蠡……”範蠡趕緊握住她的手：“西施，我在你身邊。”西施微微睜開眼睛，朦朧中看到範蠡的臉，她安心了。這時，小蓮急走進來：“好了，六伯來了！”
東戟背著父親進來，定君大驚：“你怎麽啦？”六伯自嘲的搖搖頭，東戟說：“爹到山上采藥，不小心扭傷了腳……”他將父親扶到西施床邊。
六伯給西施把脈，他的診斷和範蠡一樣：“是中暑了……我給她開副藥，應該很快好，隻是治中暑的最好藥是大茶根，真不巧，這藥用完了……”
西施娘急得帶哭腔：“哪怎麽辦……”
六伯說：“在東山頭的山崖壁，長著大茶根，你們等等，我去采回來。”他掙紮著站起來。
範蠡將他按下：“你的腳扭傷了，怎麽能爬山呢！”
東戟說：“爹，讓我去采回來！”
六坡搖搖頭：“你認識大茶根啊？”
東戟楞了。
範蠡說：“我去。範蠡不才，但略學過中草藥，認識大茶根。你們放心，我會很快回來的！”
東戟站起來：“大哥，我陪你去！”
“不用，你照顧好你爹吧。”範蠡轉身就跑出去。他要用最快的時間將大茶根采回來，救西施的命。
西施又輕呼：“範蠡……”定君握住女兒的手，此時此刻，他隻有祈求上蒼保佑女兒性命了。
東戟急得如熱鍋螞蟻團團轉，小蓮看著不舒服。東戟對她說：“你看好西施，我出去一下……”他一轉身也跑出去，讓大家莫名其妙。
東戟跑回家中，解開一匹馬的韁繩，跳上去，策馬往外衝。他知道五十裏外有個較有名的朗中，他要將那個朗中請回來，這樣才保險。至少，那個朗中家裏會有治西施病的藥。
在他策馬狂奔在村野小路上時，範蠡也爬在一座山壁上，撥開重重茅草灌枝，尋找大茶根。他一眼看到前方一崖壁上，有一棵大茶根，不禁露出寬慰的笑容。崖壁非常陡峭，他可顧不了那麽多，哪怕摔個粉身碎骨，他也要采到那株藥。
與此同時，東戟馳馬跑到了五十裏外的村莊，直奔進村在朗中家門前停下，跳下馬他雙拳猛擂門。
門開了，一個青年女子奇怪的瞪著東戟：“你找誰？”
“我找方朗中！”
“他不舒服，整天躺在床上呢。”
東戟大步往裏走，女子不滿直嚷：“喂喂喂，你這個人怎麽這麽野蠻的，這是我的家！”
東戟不管那麽多，闖進裏麵。房間黑黑的，一把沙啞的聲音問：“怎麽這麽吵啊？”東戟走進來：“方朗中，你有沒有大茶根？”
另一邊，範蠡艱難地爬在崖壁上，崖壁又滑又陡十分危險，他幾乎都沒地方踏腳，但他全然不顧一切，伸手采那棵藥。他終於抓到了大茶根，用力一拔，沒想到腳下一滑，他滾下山。
他死死抓住那棵大茶根，哪怕摔死也不會放手。猛地他撞到一岩石上，昏過去。
這一邊，東戟一手抓過掛在牆上的藥袋，將床上的方朗中背起來就跑。方朗中直嚷：“你是幹什麽……”他女兒也拉住東戟不讓走：“你是強盜啊！”東戟甩開她的手，大步如飛走出去。女子死拉住他：“你這個野蠻人……”東戟將她推倒：“對不起了！”他背著方朗中衝出去，將方朗中拋上馬，然後自己也跳上去，策馬向村外急馳。
大約有一個時辰後，摔下山的範蠡張開眼睛。我沒死！他一陣激動。我不能死，我要救西施！他掙紮著坐起來，一個牧童正在他身旁，把一竹筒子水伸到他嘴邊。
範蠡喝了口水，清醒多了。他要站起來，牧童扶他。範蠡一眼見到山坡處有匹馬，便說，“我要借你的馬用。”也不管牧童願不願意，他去拉了馬跳上去就跑。
範蠡先東戟一步將大茶根拿回來，六伯接過一看果然沒采錯，便連同大茶根把一包藥遞給小蓮，範蠡從小蓮手中拿過：“讓我來。”他趕緊去廚房熬藥。
六伯望望定君夫婦，笑：“放心吧！”正說完，東戟背了方朗中衝進來：“醫生來了，大茶根也帶來了！”
眾人驚異。方朗中喘著氣：“我還有病在身呢，這小夥子太野蠻了，不過，為了救人，我也就原諒了他。誰是中暑的病人？”
六伯不滿的瞪兒子一眼：“你怎麽好把人家硬帶來呢！”
東戟說：“我是擔心西施……多一個醫生給她看病，不更好嗎？”
方朗中從藥袋子取出藥遞給東戟：“如果已經在熬藥，這些就留明天吧。”東戟接過，急步走出去。定君夫婦這才鬆一口氣：他們的女兒真幸福，有兩個男子如此熱腸為她，再大的疾病也擊她不倒！
東戟拿了藥進廚房，見範蠡在熬藥，火光一跳一跳的映著他布滿血痕的臉，東戟上看便知他采藥遇到些曲折。他在範蠡身邊蹲下，“大哥……”他把藥遞給範蠡。
範蠡向他點點頭，會意又感激地笑笑。東戟拍拍範蠡的肩，表示他的分憂和關懷。火光映著這一對結義兄弟的臉。
範蠡望望東戟：“我們兄弟二人，還沒有好好談過心呢。”
東戟點頭：“大哥你才學廣博，多多提點我吧。”
“我們兄弟一場，不必見外。你與西施是從小玩大的夥伴？”
“是啊。小時候，我們常到溪邊戲水摸魚，到山上捉小鳥。我還記得有一回，我爬到很高很高的樹上掏鳥窩，抓了一隻小鳥下來給她。她捧在手上忽然落了淚……”
範蠡看看他。
“西施說，這小鳥多可憐啊，你把它放回去吧。我於是又重新爬上樹把小鳥放回窩裏，下來的時候一根樹枝斷了，我掉下樹……”
他卷起衣袖，露出胳膊一塊傷疤給範蠡看。
範蠡感動了。
“別說這一點小傷，就是為她去死，我也在所不惜！”
範蠡拍拍他。
東戟真誠地：“大哥，西施愛的是你……她能夠遇上你，我也放心了！我知道，你會好好對她的！”
範蠡鄭重的點點頭。
火光映著二人的臉龐，也照出了他們心裏的真情。
十天後西施康複得如從前一樣，美麗的臉龐容光煥發。範蠡天天陪著她，與她到溪邊散步。本來，他有要務在身，勾踐已經派人摧他回王宮了，但他並不急著走，因為他一定要等到心愛的西施完完全全的康複。
他們手牽手走在溪邊，在綠柳蔭下依偎，一句一句說著最親密的話語。
“這幾天，真為難你了……”
“能侍候你，是我的福份啊！”
“我昏迷的時候，真擔心從此見不到你，見不到我們苧羅村的秀美風光……”
範蠡摟住她：“你不會離開我的。上天讓我見到你，就是把你安排給我的！”
他吻她，西施也動情了，倆人熱吻。
一匹馬急馳來，在他們身邊停下。一個官差跳下馬向範蠡作揖：“範大夫，大王請你立即回王宮！”
範蠡很不愉快：“又是什麽要緊事？”
“吳國來了大使！”
範蠡猶豫，他極不想離開心愛的人。西施勸他：“國家大事要緊，你回去吧。”
“你的病剛好，我又怎麽走得安心呢……”
“我全好了，你看……”她在他麵前輕靈的旋一圈。
官差又催：“範大夫……”
範蠡揮揮手：“你先走吧，我隨後就回去。”
官差跳上馬馳走了。
範蠡憤憤地：“吳國來了個大使，無非是征收我們的珠寶玉雕錢財！包括你浣的紗！”
西施依在他懷裏：“如果我們浣的紗能夠給越國人民帶來安祥的生活，我願意把雙手泡爛。”
範蠡感動：“西施，你的心真善良，但是我不會讓你把手泡爛的。這雙美麗的手，我吻都吻不夠呢！”他又吻她的手。
這天回到西施家中，定君對範蠡說：“我們商量過了，同意你跟西施先完婚然後再回京城。”
西施娘笑得嘴都合不攏：“吉日已擇好，就是本月的二十九。”
範蠡作揖：“範蠡謝過嶽父嶽母！”
倆老一楞，接著都嗬嗬樂了。西施羞赧低頭，小蓮一樂拍手：“小姐要成親了！我可以跟你們去京城了！”
西施故意地：“到時候把你留在這裏！”
小蓮直推她：“小姐，我要永遠跟著你!”
“跟著我們，你就見不到……”
小蓮知道她要說什麽，趕緊捂了臉跑了。
西施娘為解：“小丫頭怎麽臉紅了？”
西施說：“她啊，愛上東戟了！”
西施娘一樂：“哪好啊！東戟這個年輕人不錯，小蓮要跟了他，我們也放心了。”
範蠡聽她們這樣一說，心中有數了。東戟一直愛著西施，但得不到西施的愛情，他正為東戟難過又感到不安，現在好了，小蓮是個不錯的女子，她愛上了東戟，他也算為東戟高興。馬上要回京城了，在走之前把小蓮的心意告訴東戟。“我一定要促成這件事。” 他對自己說。
晚上，範蠡約東戟來喝酒，對他說：“有一個女子對你動心了，知道嗎？”
“大哥說什麽啊？”
“你沒看出小蓮對你有意嗎？”
“我們隻是好朋友而已。”
“不。我看得出來，小蓮是真心喜歡你的。”
“就算她真的喜歡我，我還沒想過呢。”
“小蓮不錯啊，人很真誠，活潑機靈，心又善良。”
“大哥，喝酒。我衷心祝福你與西施生活美滿幸福！”東戟岔開話題，與範蠡碰杯。他從未注意過小蓮，隻覺得她活潑善良也機靈，根本沒有過任何愛的衝動。西施不愛他，他對自己說我不難過我不難過，因為有大哥照顧她，但他的內心不時的隱隱作痛，他知道，那是愛情失意的心痛，也許會折磨他一輩子。
“考慮一下嘛，不要錯過機會。”範蠡還是勸他。
“以後再說吧。對了大哥，你什麽時候回京城？”
“完婚後就走。我正和你商量這事呢。二弟，你跟我們一齊到京城去好不好？”
“我跟你們到京城去？”東戟精神一振。
範蠡說：“你有一身好武功，現在國家正需要人才，我可以向大王推薦你，讓你帶兵訓練。東戟，你會是個很好的將軍！”
“我真行嗎？”
“大哥不會看錯人的！”
“我和三弟的計劃，不是要泡湯了？”東戟想到他和金鏜要刺殺夫差的計劃。
“三弟到時候也去幫你啊。聽我說，在軍隊裏總比你們的刺殺組織要強。我們和吳國人較量，隻有靠國家強兵富民，小打小鬧辦不了大事的。”範蠡很想他們二人進宮去為國家做些事情。
東戟有些猶豫，範蠡正要說什麽，匆匆走進一個官差，甩著頭四處瞧，終於看到了那邊的範蠡，急走過來作揖：“範大夫，大王命你立即回宮！”
“我不是說過些天嗎……”
“大王催得緊啊！請範大夫馬上回宮！”
“過了二十九我自然會回宮。”
官差不走：“大王有令，需馬上回宮！”
範蠡皺眉：“好吧，我明天走！”
官差不離去，看樣子要親自帶範蠡回宮。
範蠡怒了：“君命在上，我還能抗命嗎。我說過了，明天就走。”
官差見他斬釘截鐵，隻好離去。
範蠡歎口氣：“如果越國不是現在這個樣子，我就辭官歸裏，情願與西施天天到溪邊浣紗……”婚結不成了，有什麽辦法，王命比天大，哪怕他一千個不願意！
“大哥，我跟你去都城！” 東戟想通了，進都城一來可以為國家效勞，二來可以經常見到西施。
這天夜裏，範蠡與西施在月下依依惜別。圓圓的月亮掛在天空，清輝照在他們身上感到略有涼意。馬上就是中秋節了，望著圓月，想到人分離，他們的心裏便湧上痛楚。
西施說：“你回到都城，要注意身體，天涼時要加衣服，知道嗎？”
範蠡點頭：“如果能完了婚，我們一起到都城，多好……”
西施拿出一條絲圍巾：“這是我織的。我一直想親手送給心愛的人……”
範蠡接過來，看著絲巾，又圍在脖子，然後摟過西施：“我到了京城後，很快就會派人來接你們的。我發誓！”
西施望望月亮：“今晚的月亮真好啊……”
範蠡也抬頭：“是啊，象一顆大大的珍珠，那麽潔白皎亮，無瑕無疵。西施，那月亮就代表我對你的感情，永遠不變，永遠那麽真誠！”
西施說：“它也代表我永遠對你的信賴和寄托！”
倆人緊緊相擁熱吻，範蠡再也控製不住自己，輕聲對西施說：“我們作愛吧……”西施又羞又興奮，將臉埋在他的懷裏，那神情範蠡明白，她是同意了。於是他抱起她進了她的閨房。
他點上油燈，慢慢脫了她的衣服。燈光中，西施的身體白如美玉，肌膚細膩如脂，散發著陣陣奇香。他激動得漸身發抖，將臉埋在她的乳峰之中，一遍遍吻舔她的乳房，把她的緊挺的小乳頭含在嘴裏慢慢的吮吸。西施也渾身發抖發燙，輕摸著範蠡的背。範蠡吻了她的乳房後，把臉埋向她的花叢中，聞到那裏獨特又銷魂的香息，於是便舔她的花蕊，那裏嫩紅閃亮，一股舒怡的奶腥味兒讓他激情澎湃，全身的血液便全湧在那意形上，成了堅而幸福的唯一的生命體，當這個生命體要進入她的花叢裏時，她的花叢處已濕潤透了迎接他的進入。範蠡以前在官中是與幾個女人有過性接觸的，憑著他的經驗，他知道應該如何使西施得到快樂。因為西施是初次作愛，他不會讓她有破處的痛楚。他輕抬起她的雙腿，使花洞更為顯露後再將舌頭伸進花洞裏左右攪動，然後慢慢的以胸膛磨擦著她的動人的雙乳，伸嘴吮著她迷魂的紅唇，那生命體才頂在花洞口，被密密的花蕊包裹，一股奇熱溫暖著他的靈魂，那幸福的浪潮瞬間衝湧過他全身，無以言表的快感代替了所有的思維，一進入花叢洞內，那潤熱的感覺立即化成銷魂勾魄的快悅，時光停止了，世界消失了，隻有這種快悅一遍遍激蕩著。西施也全身溫軟，腦中一片玫色的快意，無盡的舒服充滿每個細胞，為了使這種感覺不盡的延長，她緊摟著範蠡，就象要擁有一種永恒的幸福在胸間久蕩不息。她花叢中感受著範蠡生命體的跳躍，興奮與快活使得她的眼睛都濕潤了，嘴中全是甜甜的味兒。
他倆的初次愛果品嚐，時間並不算太長，但都創造了一種直達高潮的極樂。事後，範蠡趴在西施身上久久不願下來，西施也緊摟著他不想她翻身。“你令我成了神仙！”範蠡說。西施便看定他，吻他的臉頰，又把頭埋在他懷中。“你舒服嗎？”他問。西施不答，隻瞟他一眼。從她的眼神看出，她與他的感覺是一樣的。於是範蠡更為幸福。他的生命體是與她緊密相關的，她感覺幸福，他就更幸福。這晚，他們作愛六次，直到精疲力盡方休。他們約好，到京城後就結婚，以後每天作愛十次八次。
伍良作為吳國大使來到越國。他生性野蠻目中無人，來到越國更是不將越國任何人放在眼內。越國人是吳國人的手下敗將，他駕臨收珍寶糧食算是給麵子他們了！
勾踐命人將大堆的珍寶玉器擺放在伍良眼前，小心在一旁伺候。伍良一臉的驕橫，隨手一甩將玉器甩到一邊，哼道：“這算什麽珍寶！”
勾踐滿臉堆笑，拿起另一件遞給他：“請看這件。”
伍良歪著嘴接過來，隻瞄一眼，手一鬆玉器落到地上，立刻粉碎。一大臣要質問，卻被勾踐攔住。伍良反瞪眼睛：“怎麽啦，不服氣啊？”
勾踐連連作揖：“哪裏哪裏。請再挑選。”他早已在吳國修煉得一身忍辱功夫，這點小小的作賤算得了什麽。他命人又打開最後一個箱子，把珍寶擺上桌。
伍良一臉的不屑：“就這些啊？”
勾踐說：“這是越國民間最好的珍寶……”
伍良一眼看到王後戴的珍珠項鏈，伸手便一抓。王後嚇了一跳，本能的往後一閃，伍良抓不到，惱了：“勾踐，你要把好東西收起來，把垃圾送給我們吳國啊？”
伍良的隨從怒喝：“越國想造反啊！”
勾踐趕緊從王後脖上將項鏈除下，雙手奉上：“難得將軍喜歡，勾踐樂意奉獻。”
伍良這才息怒，仔細看著項鏈，露出滿意之色。勾踐、王後和越國大臣強忍怒氣，裝出恭順樣子。
拿到了滿意的珍寶，伍良還要享受越國的美女。官女他是不稀罕的，勾踐可以叫上幾個來供他享用。玩夠官女後，他需要玩幾個民間美女，那才顯得吳國人的威風。他和兩個隨從騎著高頭大馬步在街上，一副趾高氣揚的神情。前麵一個挑擔的老人橫穿街道時被兩個打玩的小孩撞一下摔了，擔子裏的水果灑到地下，他趕緊撿。伍良來到他麵前，嫌阻路，揮鞭就給老人一下。
老人痛得喲一聲：“你為什麽打人……”
伍良罵道：“你們越國人真是狗，見了我們吳國人都不想讓路嗎？”
老人怒：“你們吳國人才是畜牲！”
伍良揮鞭又打，倆個隨從也參與，把老人打得滿臉流血。路人連忙拉開老人，勸他：“這些吳國人，會打死你的！”
伍良踏著水果走過去。老人擦著嘴角的血憤憤不平，路人勸他：“算了，就當倒黴，連我們大王都怕了他呢！”
伍良和隨從來到一家酒店前，隨從眨眼睛：“將軍，聽說越國的歌女又美麗又善歌！”
伍良頭一擺，三人下馬大搖大擺走進酒店，大咧咧坐下。
侍者前來：“三位大爺，你們要吃點什麽？”
隨從把頭仰到天上：“把你們越國最好吃的東西端上來！”
侍者不知他們來曆，歎口氣：“以前我們這裏最好吃是細毛肉羊，現在全都要進貢給吳國，沒有啦！我另外介紹……”
話未說完便被那隨從一巴掌打來跌倒在地，罵道：“不服氣啊？想作反啦？我們吳國胸襟寬闊，才不把你們越國滅掉，你還羅羅嗦嗦的！”
侍者此知遇到惡人，趕緊直作揖。另一隨從喝道：“快找個歌女來伺候我們大爺！”
侍者嚇得顫抖:“越國已經沒有歌女了……我們大王下了道命令，所有歌女都取締……”
隨從一拍桌子：“這沒有那沒有，捉弄我們大爺啊！”
侍者直哆嗦。另一隨從一眼看到酒店走進一家四口人，其中一個是年輕女子樣貌清秀，便喝道：“把她叫來！”
侍者擺手：“她，她是客人……”
隨從一巴掌甩過來：“讓你去叫你就去!”
侍者捂著臉過去那一家人處，才一說就給男的推開還罵他。這時，酒店老板趕緊過來向伍良作揖：“大爺，這一頓我請，你們隨便吃什麽都行，隻是，他們是客人……”
伍良大怒：“當我是乞丐啊！把她給拉過來！”
倆隨從便走過去，強拉女子。女子的父親和哥哥趕緊保護，卻給兩隨從打得血流滿臉。兩隨從連拉帶扯將女子拉到伍良身邊，女子嚇得直求饒。
伍良將女子摟在懷裏亂摸：“你別哭，你知道我是誰嗎？我是吳國的大使！你好好伺候我，讓大爺舒舒服服的，我帶你到吳國去福！”
女子哭喊掙紮，她的父母親和哥哥拚死也要過來救，卻給兩隨從打得不能動。伍良在女子身上亂摸，女子尖聲呼叫，情急之下咬他一口。伍良惱，狠狠給女子一巴掌。酒店老板和侍者嚇得縮在角落抱著頭，有的客人不知情，上來一見這情形，趕緊扭身就跑。
很快，街上傳遍了有人在酒店暴虐年輕女子的的消息，範蠡與東戟策馬進城，經過這裏，見人們中慌慌的表情，又聞酒店有女子的尖叫聲，一看酒店前人們也圍在這裏指指點點。
範蠡東戟擠近去：“發生什麽事啦？”
“三個惡霸正欺負一個弱女子！”
東戟一聽大怒，跳下馬就衝進酒店。範蠡一看，趕緊也下了馬追進去。
酒店裏，伍良正摟著女子要強親吻，女子掙紮，推開他，跑向門口。伍良追上，扭住女子，一把撕她的衣服，把她按到桌上趴伏著，然後一把撕下她的衣裙。女子的下身全露，伍良獸性大發就欲強暴，東戟跑上來一看，怒火萬丈，飛步上前一把揪住伍良當胸一拳，，將伍良打翻在地。
倆個隨從撲上來，東戟與他們展開格打，側身避過一隨從的橫掃拳，抬飛腳向他的命門踹去，當即令那隨從斃命。另一個隨從拿凳照頭拍來，東戟一步跳開，凳子從他身邊劈下。東戟猛回身，黑虎偷心一拳朝隨從胸窩打去，即時將隨從打得吐血倒地。
伍良拔出劍，連連使出花蛇穿草毒招，直刺東戟喉嚨，並罵道：“你是什麽人，竟敢多管閑事！你可知道我是誰？”
東戟拿起桌上的筷子，以青蜓點水接招：“不管你是誰，光天化日之下強暴婦女，我東戟專殺你這種流氓！”
伍良罵：“不過是越國臭婆娘，我伍良看得起她，她還得謝謝我呢！你這越國的鄉巴佬，壞我好事！吳國大將軍伍良在此，今天就要你的狗命！”
東戟大怒：“我正恨不得將吳國的狗雜種統統斬盡殺絕，今天你有招盡管使出來，看你能活多久！”
他很快瞅到一個伍良一個空檔，箭步一竄筷子直捅伍良喉嚨。伍良亦是將軍出身，一閃避過。東戟一扣筷子點擊伍良手腕之穴，伍良手一鬆劍掉地，東戟正想進一招要他的命，範蠡在樓梯口大喊：“二弟，且留他一條狗命！”
東戟一怔，回過頭來。伍良趁機用腳一挑將地下長凳挑起，接在手中便橫劈向東戟。範蠡大叫：“二弟小心！”東戟一回臉急避，凳子劈到他肩上。他怒不可遏，使出駿馬蹬蹄絕招，右腿一個大跨步，左腿一抬快如閃電向伍良下巴踢去，立時將伍良的下齶踢成兩半，倒地死去。
範蠡衝過來一看，楞了。東戟指著躺在地上的未死的那個隨從：“還有你！”隨從嚇得跪地求饒。範蠡不等東戟再說什麽，急拉他出去。
東戟不解：“大哥，怕什麽，我是為民除害！”
範蠡瞪大眼睛：“你知道他是誰？他是吳國的大使，吳國將軍伍子胥之弟！”
東戟一怔。
範蠡推他：“你快走！”
東戟動也不動：“我為什麽要走？吳國的將軍怎麽啦？吳國的將軍就可以光天化日強暴我越國的婦女？”
範蠡急了：“你不明白……二弟，反正你聽大哥的，馬上離開這裏！”
東戟說：“哪你呢？”
範蠡說：“我來應付。”
東戟當胸雙手一抱：“好漢做事一人當，我走留下大哥你，我算什麽啦？”
範蠡真是急了：“我是大夫，大王會保我，你不用為我擔心。聽大哥的，快走！”
東戟還是不動：“我不走！”
這時，一大班官差向這裏跑來。範蠡惱，喝道：“二弟，你不聽大哥的話？”
東戟一怔：“這……”
範蠡怒睜雙目：“再不走，範蠡不認你這個二弟！”說完他又推東戟，在他推搡下東戟隻好上馬。範蠡朝馬一巴掌拍去，馬便馱著東戟跑走了。
官差把範蠡圍住，將他帶回王宮。
伍良被殺的消息很快傳回吳國，子胥聞言一拍桌惡吼：“什麽，越國竟敢將我二弟殺了？”
他的部將梁士添說：“屍體已運回國了……”
子胥暴跳如雷：“我要滅了越國！”他怒氣衝衝往外闖。梁士添緊跟著他。
夫差聽了子胥進言後，亦怒不可遏，自古兩國相交不斬來使，現在越國殺了吳國大使，那還得了！子胥說：“大王，越國大夫範蠡居然敢殺我吳國大使，簡直不把大王不把我吳國放在眼內!此事若恕越國，天下人將恥笑大王恥笑我吳國無能！”
將伍良遺體運回來的越國大使趕緊跪伏叩頭：“大王請聽在下陳述，貴國大使在我國殞命，純屬意外，請大王按外交禮節調查事情始末再作定奪……”
夫差一拍案桌：“自古兩國交兵不斬來使 ，越國殺我大使，豈不視吳國如草芥？伍子胥聽命！立刻召集三軍，寡人要親率大軍殺向越國，為吳國討回公道！”
子胥：“遵旨！”
越國大使直叩頭：“大王請息怒，大王請息怒……”
夫差拂袖而去。
越國大使惶惶然楞在那裏，好半天才回過神，連忙屁滾尿流的趕回越國報告。
勾踐做夢也沒想到範蠡會闖出個彌天大禍殺了伍良。他不相信範蠡會如此衝動，但範蠡一口咬定是自己殺了伍良，沒辦法，他隻好強自鎮定看事態發展。他知道，吳國是不會就此罷休的。果然，派去的大使回來報告，夫差調十五萬大軍向越國殺來。
越國滿朝大臣又再次陷於一片驚惶之中：
“大王，吳國大軍正向越國殺來，依臣之見，應該把罪人範蠡的頭顱獻給吳國，方解吳國心頭之恨，化解兩國兵刃相見……”
“大王，範大夫雖然自認是殺了伍良，但我看這裏必有苦衷，請大王對範大夫網開一麵。”
“大王，如果不殺範蠡，恐怕吳國不會就此罷休，一旦吳國大兵打進越國來，我越國必定再受血洗，請大王三思！”
提議將範蠡頭顱交給吳國謝罪的大臣意見占了絕大多數。是啊，他們都不願越國受到連累，如果能夠犧牲範蠡一個人而避免越國遭吳國屠殺，那是最好的辦法。
勾踐十分為難。他曾答應過不殺範蠡，就算把範蠡交給夫差，範蠡也必死無疑，他也就等於間接賜範蠡死。但不殺範蠡，又有什麽辦法解救越國空前的災難呢？
就在他猶豫不決時，一個侍衛進來報告：“大王，吳國大兵已越過我國邊界，正向京城開來！”
勾踐一驚。眾大臣慌惶地又再議論紛紛：
“大王，事不宜遲，請大王定奪！”
“大王，請以國家社稷為重！”
勾踐手忍痛咬牙手一揮：“將範蠡收監處斬，以謝吳國……”
第 六 章
在苧羅村的溪澗邊，西施小蓮和好些浣紗女在溪邊浣紗，互相撥水嘻樂。她真是非常幸福，獲得愛情的幸福感每時每刻充盈著她的神韻，那種洋溢於表的愉悅讓人看上一眼就受感染。已經結了婚的年輕的村女們便取笑她，說著她們之間意會的與床第有關的趣事，說到直接處便浪聲大笑。未結婚的少女如小蓮她們便羞得滿臉通紅，又分明切切盼著那種時刻早日來臨。笑夠了，一籃子紗也浣洗完畢，西施和小蓮端紗籃走上溪岸。西施又怎麽知道，遠在京城的範蠡，已經被收監準備處斬。
闖了大禍的東戟馳馬急奔回來。無論如何，他要將範蠡的情況告知西施，因為這件事太大了。當馬匹經過溪邊時，小蓮一眼看到他，大叫：“東戟！”
東戟沒聽到，鞭馬跑過。
小蓮疑惑：“趕什麽啊，叫也不理！”
西施有不祥預感：他好象有什麽急事……
在西施家中，定君和六伯在下棋，東戟馳馬到門口，翻身下馬跑進來，撲到定君跟前跪下，聲淚俱下：“東戟前來向定君叔父請罪……”
定君大驚：“東戟，你這是……”
“我害了範大哥！”東戟泣不成聲。
定君要扶起他，東戟就是跪在那裏：“我害了範大哥，害了範大哥！”
定君不解：“這話怎麽說？”
“我殺了吳國的大使，範大哥替我頂罪，現在吳國十五萬大兵前來問罪，大王要斬範大哥向吳國賠罪……”
定君和東戟父簡直如聞晴天霹靂，呆住了。門口，剛回來的西施站在那裏，她的眼前猛閃出可怕的幻覺：
範蠡被五花大綁推去斬首，劊子首大刀一揮……
西施隻感到天旋地轉，立時暈倒在地。
小蓮大叫：“小姐，小姐……”
眾人大驚，連忙將西施抱回房間。好半天，西施才醒來，見父母親和東戟父、東戟、小蓮圍在床邊。她趕緊拉娘親的手：“娘，範蠡他……”
西施娘又垂淚。東戟撲跪下來：“是我惹的禍，西施，我以性命答應你，我一定會把範大哥救出來的！”
定君搖頭：“別說傻話了，牢房重地，是你輕易可以進出的？”
西施也說：“東戟，這不怪你……”她知道東戟，了解東戟，他是不會故意害範蠡的。
東戟一聽更痛苦不已：“範大哥要出什麽事，我東戟誓殺吳王！”
西施問父親：“爹，真的沒辦法了？”
定君難過地搖搖頭，西施娘又放聲哭起來：“西施，你的命真苦啊！”東戟跳起來就往外衝。定君趕緊拉住他：“東戟，聽我說，別再衝動了！”
東戟直擂胸口：“我怎麽對得起西施，怎麽對得起你們……”
“事情到了這一步，再想別的辦法……”
東戟落下淚水，揪著頭發：“我真恨自己，真恨自己啊！”
西施安慰他：“東戟，你不用自責，會有辦法的……你答應我，千萬別再衝動，好嗎？”
東戟淚眼迷朦：“我……”
西施拉他的手：“我要你答應我。”
東戟勉強地：“……我答應你。”
“你發誓。”
東戟隻好點頭：“我發誓。”
“哪我就放心了。”
“西施，我的心裏很難過啊……”
“會有辦法的，會有辦法的……”她自語道，眾人怔怔的望著她。
西施顯得鎮定下來，平靜了很多。突如其來的噩耗使她就象六月天掉進冰窟裏，簡直難以相信這個事實。如果不是東戟跪在那裏，如果不是父母陪在她身邊，她會覺得這是個夢，過去了一切就回複往常。但明明白白的他們圍著她，和她一般的震驚傷心難過，這實在太可怕了。怎麽樣才能逃出這個愕夢呢？怎麽樣才能救出她心愛的未婚夫呢？她非常清楚殺死一個吳國大使的後果有多麽的嚴重，她一定要救出他，一定要幫助越國躲過這次巨大的災難。
這天夜裏，她轉輾不能成眠，她有什麽辦法呢？她不過是個弱女子，一匹軍馬就可以將她輾為坭塵。然而，我不是一個普通的女子！她對自己說。我應該可以為救出心愛的人做出些什麽，可以為我的國家免受災難做出點什麽。她曾經聽範蠡說過，吳國的大王夫差是怎麽樣的一個君王，她心愛的人，她的國家的命運，完全掌握在這個君王的手上。
她睡不著，走出院子。定君夫婦正望著月亮相對無言，不時擦擦眼淚。西施看到父母在那裏，眼睛就紅了，她慢慢走過來。西施娘站起來摟住女兒，忍不住又哭道：“西施……”
西施止住淚水：“娘，你別太傷心了……”
“娘怎麽能不傷心啊……”
定君也扭開臉。
“爹，我要你明天帶我進京城。”
“你要去京城？”
“爹不是有個老部下在京城當官嗎，你帶我去找他。”
“……好好，爹帶你去……”定君以為西施想進官中再見範蠡一麵，隻好先答應她。
西施忽然跪下給父母叩頭：“爹娘，西施給你們叩頭！感謝你們的養育之恩！”
定君夫婦慌了，趕緊拉起她，“傻孩子，你是幹什麽啊……”
“西施這一去京城，可能永遠回不來了。”
定君大驚：“西施，你在說什麽，別嚇我們……”
西施平靜地：“爹，我曾經聽範蠡說過，吳國的大王夫差，是個好色的國君，西施願意以身報國。”
西施娘一聽如遭雷擊頓時軟倒在地，西施趕緊扶起娘親。定君搖女兒：“西施，你傻了，這不是自送虎口嗎？”
西施娘緊拉她的手：“女兒，我的好女兒，娘不許你再說這樣的話……吳國夫差是好色，但他的王宮有佳麗三千，你何必作賤自己……”
西施依然十分平靜：“爹娘沒聽說過嗎？三千佳麗不及傾國一色。女兒願意以自身傾國之色，化解越國災難，救出範蠡。”
定君直搖頭：“這……女兒，這太難了，你一個女兒家……”
“西施隻想以一顆真誠和善良之心打動吳國大王。爹，請你相信我。”
西施娘淚眼難睜：“西施，你不要說了，不要說了……”
定君也勸道：“西施，聽你娘的，別想這事了，我們聽天由命吧……”
“爹，吳國的軍隊一旦打進來，我們越國將有千萬人死於戰爭，無數的家庭將會遭劫難，女兒不忍心……爹，你一向教導女兒，國是我之家，民是我之鄰，國安家才祥，國家有難，民之有責。爹，女兒的決心已定，你就成全女兒，明天帶我進京城吧。”
兩夫婦完全楞住了。接著，他們摟住女兒痛哭，知道性格倔強的女兒，一旦決定要做一件事，那是無法去阻止她的。
西施也摟著父親流淚。是啊，她和範蠡的命真苦啊，好不容易上蒼讓他們相識相愛，可又偏偏要拆散他們，讓他們從此遭受無盡的苦難……
範蠡坐在牢房裏閉目靜坐。他盡量不去想別的，更不敢思念西施，如果他要一想西施，就會難過得要死。他知道自己的命運將會非常悲慘，即使不被殺也是終生監禁。值得嗎？他問自己。值得！他說。東戟殺伍良，那是自衛而殺，伍良亦死有作辜。
兩看守都同情地望望他，想幫但無能為力。在他們眼中，範蠡是個民族英雄。
“範大夫，有什麽要我們幫忙的，盡管說，能做到的，在下一定去做！”
範蠡搖搖頭，笑笑表示感謝。
外麵的看守喊：“大王駕到！”
範蠡趕緊站起，勾踐走來，範蠡下拜：“罪臣範蠡叩見大王！”勾踐擺擺手讓他起來：“範大夫，不管你怎麽說，寡人不相信你是殺伍良者！”
“大王不需拘謹細節。”
“你這又何必呢？”
“範蠡可以為大王獻身，亦可以為朋友兩肋插刀，大王你是了解臣的。”
勾踐歎口氣：“現在吳國大軍壓境，你這是叫寡人為難啊……”
“範蠡從跟隨大王一刻起，早已將性命交給大王，大王請隨便處置，隻要為越國安祥，範蠡心甘情願。”
“你要說的就是這些了？”
“此事若平息後，大王若需要人才，範蠡推薦一個給你。”
“到此刻你還記掛著複國大業……寡人慚愧啊，竟未能保護愛卿性命……”勾踐淚水滑落。
範蠡平靜地：“大王不必過度傷憂，我越國人才濟濟，少一個範蠡，還有眾多才俊呢！大王，吳國大兵壓境，臣造成國家如此災難，深表不安……”
勾踐搖搖頭：“越國早已是吳國的刀俎，任吳國欺淩……這次要將你交與吳國，寡人實在是心如刀割啊！”
“臣的性命倒是小事，如吳國不肯就此了結，大王……”
勾踐揮揮手：“哪寡人將與越國民眾以死抗擊，反正受吳國的氣也夠了！”勾踐早已做了兩手準備，吳國大軍兵臨城下時，將範蠡交夫差謝罪，同時，他命三軍以死保衛越國。一想到範蠡將被夫差殺頭治罪，他內心一陣痛楚，淚水又湧出，他擦擦眼睛：“來人，拿酒來，寡人要與範大夫痛飲三杯！”
一看守趕緊拿來酒。勾踐舉杯：“寡人若有來生，一定與範大夫共結君臣之緣！”
範蠡也舉杯：“謝大王厚愛！”
二人痛飲，樂踐的淚水再次滴落杯中。
與範蠡盞別後，夜來，勾踐在月下踱步，為國事煩惱，越國真是多災多難啊，戰敗於吳國，我勾踐屈人之下賤為馬夫，好不容易回國，又遇凶劫，令我折損越國良才……他唉聲歎氣。一個侍從走來，說王後請去喝糖水，他罵道：“走走走，別來煩！”侍從趕緊退下。他無目的在花園獨行，忽然，傳來一陣悠揚的琴聲，接著是美妙的歌聲。他隻覺得胸中煩惱如煙雲被風吹去許多，頓時一陣清爽，便循聲尋去。花園深處，隻見一個紅衣女子在月下彈琴輕唱。他走過來一看，呆住了：自己貴為越國國君，卻從未見過如此年輕美女。
他心中砰然一跳，走上前：“彈琴女子，你可是誰？”
西施微微一笑：“小女子名叫西施，是越國的浣紗女……”
“一個浣紗女，怎麽進來王宮花園？”
“西施本是退役大夫朗定君之女。”
“朗定君？知道知道……原來你就是朗定君之女，你父親可好？”勾踐想起了，“這麽夜晚，你一個女子，為何來王宮花園？”
“為給大王解憂愁啊！”
勾踐樂，抓起西施雙手，直視她的眼睛：“如此一個美人，又懂得寡人之心。寡人正在愁悶，你跟我來。”
他拉西施便走，將她帶到寢宮：“美人，越王宮雖有百十宮女，但沒有一個讓寡人動心。美人，寡人一見你傾國之色，便知為你著迷不可收拾了，快與寡人共歡同寢！”他說著就伸手一邊解西施的衣服一邊摸西施的乳房。
西施閃避著：“大王，西施真如你所說的，有傾國之色？”
“寡人絕不虛言。來啊，你如此一個美人，豈不是上天將你賜與寡人？美人，我們不必浪費時光，寡人是巴不得馬上擁有你呢！”說完又動手動腳。
西施又後退一步：“大王且聽西施一言。”
“美人請說。”
“西施聽說大王是個胸懷若穀目光遠大而非苟且偷安之聖人，人們在傳說你臥薪嚐膽勵誌複國，看來小女子是失望了。”
勾踐一楞：“為何這麽說？”
“當前吳國大軍壓境，越國人民的生命正麵臨塗炭，大王正應該苦思化危對策，男女歡娛之事棄之一邊才是。”
勾踐一震：“美人，想不到你語出驚人，話不中聽但卻句句在理……”
“大王是否正為範大夫之事煩惱？”
“是啊，你怎麽知道？”
“範大夫是越國第一才子，現麵臨被押送吳國問罪斬頭，越國又有誰不知道呢？”
勾踐歎口氣：“正是……”
“西施有一個辦法，能幫大王。”
“你說來聽聽？”
“人人都說吳國大王夫差是個好色君王，西施願意以身報國。”
勾踐感動：“你真有如此想法？”
“隻要能使越國人民免受戰爭之苦，西施犧牲自己，是值得的。”
“美人你能以越國傾國之色換來戰爭化解，寡人當然讚成，就怕吳王夫差……”
“隻要讓西施見到吳王，自有辦法。”西施十分自信。
勾踐點頭：“你說得對，越國的安危才是大事，君子豈能因小失大目光短淺。西施，寡人實在感動……隻是委屈你了……”
西施平靜地：“西施已置身度外了。”
勾踐握住西施的手：“寡人答應你，將會好好照顧你的家人！”
西施輕抽回手：“謝大王。”
夫差帶領大軍浩浩蕩蕩殺向越國，沒有遇到任何阻攔他就直搗到越國京城外。大軍正要攻城，隻見前麵一個女子正坐在城外彈琴，若無旁人。
吳國軍隊圍擁近前，夫差怒斥道：“你是什麽人，竟敢在此擋道！”
西施停止彈琴，抬頭。夫差一看，眼睛頓時一亮，連馬也受豔照雙腿高舉不前長聲嘶鳴，差點將夫差從馬車上撳翻下來。他暗暗驚呼：“這麽美麗的女子，難道是天仙下凡！難道是我做夢？”他揉揉眼睛，沒錯啊，分分明明一個美人就在眼前！
吳國的將軍和士兵都被西施的容貌吸引住，幾乎都呆住了，頓時覺得日月無光天地昏暗。隻有子胥十分清醒：“大王，越國想用妖女迷惑我們，不要上他們的當！”
夫差正想說什麽，西施開口唱道：“天蒼蒼，地袤袤，多少雲霞飄，茉莉花兒姣；風嘯嘯，水渺渺，如歌唱風騷，情思長滔滔。”
她的歌聲如銀玲在曠野搖響，似玉珠落於銀盤。夫差不禁心旌搖拽，雙眼定定的望著西施，不再有怒氣了，問話的聲音也軟軟的：“小女子歌聲如鈴，你是何人？”
西施起身作揖：“越國女子西施有禮！”
“如今吳國大軍要攻打越國，你在此擋道，難道不怕大軍將你輾為坭塵嗎？”
“西施請求大王，撤兵回吳國，越國人民可免生靈塗炭，越國上下將會無限感激大王恩德。”
子胥才不想聽西施說什麽，他要阻止她，於是張口說：“妖女子放肆……”夫差一揮手截住他，又軟聲問西施：“你可知道吳國為什麽兵臨越國城下？”
“隻因吳國大使在越國不幸殞命。”
“越國不把吳國放在眼內，竟敢殺害吳國大使，如果吳國就此罷休，豈不是被天下人恥笑吳國軟弱可欺！”
“傳聞大王胸懷寬廣，西施可與大王對話嗎？”
“說吧。”
“大王，越國自從投降於吳國，可有年年向吳國進貢糧食珍寶？”
“這個，越國做到了。”
“吳國興修水利，越國可有派民工前往服役？”
“這個，越國也做到了……”
“越國向吳國進貢糧食珍寶，視之為敬。越國義務為吳國修水利，視之為服。越國對吳國又敬又服，又怎麽會夫無故殺吳國大使？”
“這…”夫差噎住了。
西施繼續說：“大王，吳國大使伍良強淩越國民女，與見義勇為的範蠡大夫搏鬥，導致不幸殞命。天下人都在傳說吳國大王胸懷若穀明事達理，請大王高抬貴手，就此撤兵。”
子胥怕夫差被妖言迷惑，趕緊高聲怒斥道：“妖女子花言巧語蠱民迷眾，大王，不要聽她的，吳國若不踏平越國，天下人會恥笑我吳國無能！”
夫差語氣不決：“西施讓道……”
“如果大王的軍隊真要進攻越國，就請從西施身上輾過吧！”西施說得很平靜，因為她已經將生死置於度外，隻是一心要幫助越國度過難關，如果說不服夫差，她也救不了範蠡，自己活著也沒有意思了。
夫差又怎麽舍得軍隊輾過西施，如此動人心魄的一個美人，他從來未曾見過，相信今生今世也不能再遇第二個。一想到自己將是碾花碎玉之人，他的心便猛烈不安，跳下馬車，撫摸西施臉龐，猶豫不決：“美人真不怕大軍輾壓？”
桂坤早看穿夫差心理：“大王，如此美貌的女子，是上天賜與大王受用的，大王請憐香惜玉！”
夫差大喜：“桂大夫說得對，我吳國軍隊雖然強大，但又怎麽從一個弱女子身上輾過呢。不過，越國殺吳國大使，如果寡人就此退兵，天下人會笑寡人無能……”
西施說：“西施願意以身抵償！”
子胥急了：“大王，我吳國攻陷越國，越國的美女便是大王的美女，包括此妖女！”
西施接住他的話：“大王若真要攻陷越國，當然可以擄西施為奴，但隻可占有西施之軀，又怎可以令西施以心相許？”
夫差大樂，握西施的手：“美人，隻要你真心跟寡人回吳國，寡人就在此退兵！”
西施輕輕頷首：“西施真心聽從大王招喚。”
子胥攔住：“大王，不要聽她妖言！越國大夫範蠡已承認親殺伍良，若吳國就此罷休，越國將會氣焰囂張，殺人若不償命，子胥心中氣憤難平！”
夫差再也聽不進任何進軍之言，一心隻想擁有眼前這個大美人。他不奈煩地揮揮手：“越國願意以傾國之色換取和平，寡人若揮兵攻城，天下人會笑寡人心胸狹窄。至於範蠡殺伍良……”
西施說：“越國大夫範蠡願意到伍良家中為奴，請大王賜範蠡不死……”
夫差問：“美人，這可是你的意思？”
西施作揖：“大王聖人大量，不會計較範蠡過失的。”
“既然是美人你的意思，寡人就免他一死。”
子胥非常憤怒：“大王……”
西施向夫差叩頭：“西施代表越國向大王致謝！”
夫差拉起西施，摸她的臉：“美人，你看，寡人可是全為了你！”
西施既豔媚又不妖冶極為得當地一笑，夫差心都酥了，優雅地哈哈笑起來，詩興大發，即時吟道：“豔陽當空，曠野飛虹。心如舞鶴，佳人在擁。”
夫差為西施退兵放過了越國，子胥氣得要吐血卻又無奈。他咆哮著向部將梁士添發泄不滿：“豈有此理，桂坤簡直是個內奸，不是誠心輔助大王成就偉業，而是阿諛逢迎吹牛拍馬！”
梁士添勸他：“將軍知道他是這種人，何必跟他生氣！”
“大王竟然被一個妖女迷惑，我吳國軍隊城下撤兵，天下人將笑我吳國無能，真是越想越氣！”
“君王之命，我們是無可奈何啊！”
“我不能讓二弟就此死於非命。”子胥曾欲親問跟隨伍良到越國去的那個隨從，隻是那個隨從被東戟打得內傷過度，回國不久命殞。他命梁士添立即帶人潛入越國，查清誰是真凶，然後殺之報仇解恨。
梁士添說越國大使不是承認了嗎，是範蠡殺死伍良？
“你相信嗎？範蠡才智過人，處事冷靜，你想他會為冒國家被滅之險殺我二弟嗎？”
梁士添想了想也同意：“將軍言之有理。”
“範蠡是個大將之才，忠義兩全，他肯陪勾踐來吳國當人質，難道不會為朋友頂罪嗎？”
梁士添直點頭。
“你馬上去查清真凶，提他的人頭來見我！” 子胥恨得一拳擂在柱子上：“二弟，我一定為你報仇！”
“將軍放心，在下馬上去辦！”
梁士添果然忠心，立刻帶一個手下威銅化妝成商人潛入越國，一番暗查後來到伍良被殺的那家酒樓，他們打量周圍情況，步入去找一桌子坐下，環視四周。
侍者前來躬躬身：“兩位大爺，要吃點什麽？”
威銅一把揪住侍者的胸口：“你要答錯一句話！”他一掌將桌子劈爛。
侍者嚇得跪地求饒：“大爺饒命，大爺饒命……”
“我問你，這裏是不是曾殺死過人？”
“這不關我的事，不關我的事……”
“我問你是不是？”
“是，是，是死過一個人……”
“死的是誰？”
“大爺你不必為他傷心，他是吳國人，不是我們越國人……”
威銅望望梁士添，倆人會意。威銅又問：“是誰殺死吳國人的？”
“是……是……是範大夫，他不是被抓起來了……”
威銅又一掌劈下，桌子即時碎塌一堆。
“我說我說……是一個叫東戟的武士……”
威銅看看梁士添，後者使個眼色。威銅猛揮一拳，侍者隻哼一聲就倒地死去。 倆人大搖大擺步出酒店，老板和客人全嚇得縮到桌子底下。
當天晚上月黑星暗，東戟練完功後已經是深夜了，便輕步進屋內睡覺。聽到吳國退兵，他總算心中安落些，起碼範大哥不被問斬。但他不明白西施一家突然失蹤了，也不知道去了哪裏。
躺下床後他轉碾難眠，忽聽到房頂有響聲，以他練武的警覺，知道有人來襲擊，便悄悄起床，貓步出了房間。聽到父母房內有異響，一回頭，一個黑影撲來，他本能的一閃。
黑影撲個空，回身就向他攻擊。黑影使的拳路他感到陌生，且是個高手，於是他使出絕招向黑影一個推風掌擊去，將黑影逼退幾步，再追進一步出鶴形腳招式將黑影踢翻在地。
東戟正要當胸踏住，另一條黑影忽撲出， 陰陰的拳風向耳根逼來，東戟趕緊側頭避過，黑影的拳頭擦著他的臉頰。這時地上的黑影鯉魚打挺跳起，揮牛角拳一同襲擊東戟。
東戟被逼到牆角，正在危急時，金鏜大叫著殺入：“二哥，我來助你！”
四人拚死格殺，招招出狠，不一會分出勝負，兩黑影敵不過東戟金鏜，退到院子越牆遁去。
東戟急衝進房，大叫：“爹，娘！爹，娘！”
沒有聲音，他趕緊點上燈。兩個老人躺在地上，滿臉是血。他抱起母親，金鏜抱住六伯。
在東戟的呼喚搖晃下，娘親醒過來，不一會他父親也醒。娘親問：“他們是誰？”
東戟也說不清。六伯說他們可能是吳國人，因為他今天在鎮上酒店見過這兩個人，他認出他們的身段。
東戟一聽是吳國人，咬牙切齒：“爹，我會為你報仇的！”
六伯搖搖頭：“他們在暗，我們在明，我們惹不起……孩子，聽爹的話，我們趕緊離開這裏！”
金鏜也說：“二哥，伯父說得對！”
東戟不作聲，六伯拉著他的胳膊：“孩子，兵書上說，退也是進，你明白嗎？”正說著，外麵閃起紅光，金鏜一扭頭，大驚失色：“二哥，起火了！”
大火從外麵燒起，很快熊熊一片，直卷進來。他們背起兩個老人，趕緊衝出火海。
範蠡是準備死的，心情平靜，當獄卒打開牢房時，他故作輕鬆地說：“二十年後又是一條好漢。”但獄卒卻眨眨眼作揖說，“範大夫，你不會死，大王有請。”然後將他帶去見勾踐。
勾踐迎出，雙手拉住範蠡，淚水直流：“愛卿，為難你了……”
範蠡感到不妙：“大王此話怎麽說？”
“夫差賜你不死，但是要你到吳國去作伍良家中奴隸……”
範蠡一時不明白，夫差怎麽會賜他不死呢？便問：“能夠化解吳國仇恨，使我越國人民避免被滅，範蠡毫無怨言……隻是臣有不解之處……”
“你說。”
“吳國為什麽如此開恩，不攻打越國，還賜我不死？”
“全靠越國一個奇女子，她以身相獻，打動夫差退兵……”
範蠡驚奇：“全靠一個奇女子！她是誰？”
勾踐動容，扭開臉：“說來傷心……”一想到美貌勝似天仙的西施被夫差擁於懷中狂吻幸寵，他就受不了。她應該是寡人的！
範蠡見他傷感，趕緊作揖：“臣不該觸動大王傷感，請大王恕罪。”
勾踐擺擺手：“上次我們是人質，這次你是奴隸，更比上次險惡啊，你到了吳國，要處處小心……”
“謝大王關照，臣會照顧自己。臣到吳國後，同樣可以為越國為大王效勞。”
“寡人知道你一片忠誠……本月二十九日，寡人會將你交給吳國，委屈你了……”
“範蠡早將生死置之度外，隻是思念未婚妻及嶽父嶽母……”他心裏真不是滋味，本來，二十九日正是他與西施結良緣的佳日，現在卻成了要囚送吳國的凶時！
“寡人允許你回去與未婚妻相聚，你快去快回吧！”
離開王宮，心如飛箭的範蠡策馬車直奔苧羅村。跑了半天，看到前麵有一小食店，馬也累了，他便跳下馬車進了店裏，要老板給他來一碗米飯和來一袋喂馬的糧草，然後在一空位上坐下。
鄰桌的幾個食客在談論國家大事：
“這是什麽酒店啊，連鴨子都吃不到！”
“還提吃鴨子，如果這次吳國軍隊攻進城來，你連粥都喝不上呢！”
“聽說這次全靠那個叫西施的女子，願意跟夫差到吳國，夫差看中了她的美貌，才下令退兵！”
“這個西施怎麽會跑到吳王那裏啊，真想不明白？”
“噯，一個女人，她要去哪的時候，還沒有辦法嗎？”
“夫差是個色鬼，就連打仗也要帶著歌姬作樂，見了西施還不眼發青光！”
“吳王固然是色鬼，可是一個女人家，你跑去見吳王，是圖什麽啊？”
“還不是圖榮華富貴！”
“哪還用說的啊！”
“生女兒好啊，可以給家裏帶來榮華富貴！”
範蠡聽得火冒三丈，衝上去不問青紅皂白，揮拳就打那幾個人，直打得他們滿地滾爬。範蠡叉著腰站在那裏，氣還未消。他容不得任何人說西施的半句壞話，他絕不相信他們的滿嘴胡言亂語。
匆匆的吃了點東西，範蠡又策馬急馳，終於在第三天的下午他到了西施家，翻身跳下馬後直奔裏麵，一麵大叫：“西施！西施！”
沒人。他一個一個房間找，大聲叫著西施的名字，但空蕩蕩的沒人，隻有他的叫聲在回響。
範蠡絕望了，頹然軟倒在地。難道小食店那些人說的都是真的？
一個富紳模樣的男人帶三個村民進來，富紳搖著頭說：“真可憐，人家已經進城享受富貴榮華了，你在此地空叫也沒用！”
範蠡站起來，瞪著富紳：“你說什麽，說什麽？”
“他們已經把房子賣給我了，明白嗎？”
範蠡絕望的將他推倒在地，轉身出去，跨上馬向外急馳。他也不明白自己該去哪裏，西施不見了，難道她真如他們說的，貪圖吳國的榮華富貴，主動投奔夫差懷中？不不不，西施絕對不是那樣的人！她一定是有苦衷的，她是為了救他，為了救越國，於是犧牲自己。如果真是那樣，西施啊西施，你太傻了太不值得了！
他的腦袋陣陣漲痛，根本理不出個頭緒。騎著馬在外麵亂跑了半天，他決定回王宮向勾踐問個明明白白。如果西施要準備去吳國，她也一定是在王宮裏，等著勾踐送她出國。
要送西施和範蠡去吳國的二十九日到了，一切都準備妥當，一駕轎停在王宮花園，轎後邊是長長的禮品車隊，一個官差正在最後檢查。
在一間廂房內，西施在給娘親梳頭。她的每一個動作都是溫柔的細心的，傳達著她做女兒對母親的孝意。娘親靜靜的坐在那裏，克製著自己痛苦的情緒。定君坐在一旁，感情複雜的望著女兒。
“娘，你有白頭發了……”
“傻孩子，到了這個年紀，娘自然會有白頭發了……”
看著娘親慈祥的布滿皺紋的側麵，西施的眼前，便閃出以往的情景：小時候，娘親背著她去看花，拉著她學走路，教她讀書，教她刺繡，教她織布；教她浣紗。她病了，娘親給她喂藥，一雙手輕撫她的額……
想起那一切，西施的淚水落下，滴到娘親的頭上。娘親也感到女兒的內心親情，禁不住的悲淚也模糊了眼睛。定君看在眼裏，也動容難抑，小蓮更是止不住輕聲哭了。
娘親強自鎮定，拉西施的手：“西施，別難過……你爹說得對，你是越國人的驕傲，是我們家的驕傲……我們為你感到自豪……”
西施跪到娘親跟前，頭伏在娘親的膝上：“娘，女兒願意永遠這樣靠在你身邊……”
“娘也想啊……”
母女倆再也止不住洶湧的感情，抱頭哭著。
定君亦抹眼睛，眼淚早濕了手帕，小蓮則泣成個淚人。
一官差和兩個宮女進來，官差作揖：“該給西施娘娘上妝了，兩位老人家請回避。”
西施依依不舍與娘親擁抱，然後又依在父親懷裏，定君給她抹去淚水，用力點點頭，要她堅強一點。
西施明了父親這點頭的所有含義，堅強地向父母親作最後揖別，然後與宮女走進裏麵房間。
給西施上妝後，官差帶著兩個宮女往回走，剛來到花園，範蠡在一旁閃出，拉住官差：“告訴我，西施住在什麽地方？”
官差為難：“這……”
“你忘了我平時怎麽對你嗎？”
官差趕緊作揖：“在下不敢……”
“哪就說啊！”
“大王有命，誰也不許見西施……”
“我隻要你告訴我她住哪裏！”
官差想想，隻好告訴他西施在那裏，範蠡趕緊就去找，他必需問個明明白白。
當他來到西施住的廂房外麵時，見衛後守在門口，也不管就直往裏闖。衛兵攔住，一臉嚴肅。
範蠡罵道：“不認識我了？我是範大夫！”
“對不起範大夫，大王有命，若有人闖進去，軍法嚴治！”
範蠡一聽泄了氣，楞楞的站在那裏。他想了想，大叫道：“西施，西施！”
西施正無精打彩靠在梳妝台前，外麵傳來範蠡的叫喊。小蓮一喜：“小姐，是範大夫！是他，真是他！”
西施站起來，尋找著聲音，然後要出去，但走到門邊時，她冷靜下來，慢慢轉回身靠在柱上，任憑淚水直流。此時此刻，她怎麽能見他啊，見了他豈不更難過了？
外麵，範蠡的叫聲如此真切悲痛：“西施，西施……”
小蓮忍不住了：“小姐，去跟範大夫見一麵啊……”她要走去開門。
西施搖搖頭：“別去……”
“為什麽？小姐！”
“見了麵，我們更舍不得分開了……我會更難受的……”
她再也止不住自己了，趴在台上盡情的哭。外麵範蠡的叫聲如刀在剜她的心，她簡直要昏迷過去。小蓮摟住她，倆人痛哭成一堆。兩個服侍的官婢也直幹抹眼淚。
廂房外，範蠡還在喊著西施的名字。一個官差帶三個士兵來：“範大夫，請自重……”
他們拉了範蠡就走，範蠡一邊還回頭不住的叫著：“西施……”他的聲音沙啞了，但還不住的叫著。
無論西施多麽不情願，無論範蠡怎麽悲痛欲絕，勾踐還是將他們送往吳國。城門外圍滿了觀望的百姓，他們大多數知道西施以身救國壯舉後，都十分感動，大老遠也來為她送行。
一隊人馬擁著西施的轎輛和禮擔車隊開出城來，樂鼓吹奏。跟在後麵的，是一輛押送範蠡的囚車，範蠡被囚在車內。
勾踐等在城門外，當囚車駛來時，他作手勢，囚車便停下。
範蠡望著勾踐，一個侍衛端來酒，勾踐下馬，遞酒給範蠡。倆人無言地舉杯，一飲而盡。
範蠡向勾踐作揖。
囚車再次啟動，勾踐定定望著囚車遠去，眼角閃著淚光，他一直目送隊伍漸漸消失。
子胥本不是吳國人而是楚國人，他的父親是楚國大夫，在楚國受到排擠還被殺害，他曆經艱難曲折逃難到吳國來，幫助夫差的父親闔閭殺死吳國原來的君王而奪取了王位，接著又扶助闔閭的兒子夫差登上王位。多年來他政功彪炳，每做一件事都令他自豪。
但是他為未能說服夫差鏟平越國報伍良之仇而慚愧。如果問他近年最討厭憎恨的是哪一件事，他一定會咬牙切齒說越國送西施來這件醜事。在他看來的確是醜事。吳國踏平越國不但雪恥本國大使在越國被殺，還能為今後稱霸中原打下基礎。但夫差偏偏不聽，完完全全被一個妖女迷惑住。他預感到西施一旦來到吳國，將是吳國災難的開始。
他為此事找過王後，王後也十分忌恨，卻又無可奈何，隻能恨恨說：“你也知道，大王是個好色的君王！”
“臣認為越國的西施是害國害民的妲己，王後一定要加以防範，切莫不可讓西施迷惑大王，敗我吳國江山！”
王後點點頭，咬牙切齒：“西施？她休想！”
夫差才不去與理會子胥的想法，少個大使換回個美人，他樂得吃飯也香睡覺也甜。他專門設盛大酒宴慶賀，要在吳國的大臣麵前炫耀他擁有了天下最美的佳麗。
大臣們當然也樂於向他恭維，桂坤就最擅長此道。當一班歌女在表演了優美的舞蹈退下後，夫差樂嗬嗬的問他的微臣：“眾愛卿，當前，吳國地位如何？”
桂坤馬上站起來說：“大王，自從大王登位後，吳國日益強大，已是當今列國之首。大王，臣認為最有意義的就是將越國打敗令其投降，如今天下人誰不恥笑越國之無能，而讚美吳國之偉大！”
夫差嗬嗬笑了：“寡人今天特別高興，因為越國的傾城美女西施已經屬於寡人。傳西施，寡人讓眾愛卿看看，西施可是大美人？”
宮樂奏鳴，眾大臣翹首以待。西施款款出現在大殿門口，眾大臣目光齊聚。西施低首緩緩進來，向夫差作禮：“西施叩見大王。”
“西施，站起抬頭。”
西施站立抬頭。她似明月般的皎潔美麗，似桃花般的明淨豔俏使眾大臣一震，呆呆的如同太陽落到了眼前，接著他們紛紛低聲議論：
“這……豈不是天仙下凡……”
“人間還有這等美人啊……”
“簡直勾人心魄……”
夫差十分快意：“眾位愛卿，越國人稱西施是天下第一美人，你們認為此話可有過份？”
桂坤立刻搖頭：“大王，臣認為西施之美麗，可稱天下絕色！”
眾大臣紛紛附和：
“是啊，可稱天下絕麗！”
“大王，我們還沒見過如此美貌的女子！”
“大王，西施可是從月亮走下來的天仙？”
夫差優雅的笑著:“不瞞你們說，寡人第一眼看到西施，也和你們一樣震動。”他走到西施身邊，摸她的臉：“西施，你可覺得自己美麗？”
西施不卑不亢：“小女子未能看清自己模樣……”
夫差讚道：“你的臉蛋，就如白玉，眼睛有如秋水，你的身段……”他的嘴附到西施耳旁，“寡人都聞到香味了！欲火中燒啦！”說著，他差點不能自抑，隻感覺到下身興奮難耐。
“……大王，西施今天剛從越國來，身體略感疲倦，請大王恩賜西施退下小憩。”她很討厭夫差，很討厭吳國的王宮，那些大臣們一個個象動物盯著她，令她的心在發毛。
夫差嗬嗬笑著：“寡人當然愛惜美人玉體，不過，先待寡人賜你驚喜……西施，寡人封你為側宮娘娘。”
西施禮貌地：“謝大王恩賜。”
子胥站起來反對：“大王，不可封西施為側宮娘娘！”
夫差不高興：“為什麽？”
子胥聲音振振的：“吳國自立國以來，曆代國君對寵愛一律封妃。西施不過越國進貢過來的女子，身份卑賤，不需賜與任何策封！”
夫差猶豫了：“這個……”
桂坤立刻為夫差出主意：“大王，臣認為不可受此前束搏。在大王之前，吳國又如何似如今強大無敵？大王業績彪柄，功蓋眾位先王，現在由大王開側宮策封先例，更顯大王的氣魄非凡，為後人樹立典範！”
夫差點頭悅道：“桂大夫說得有道理，子胥，不必多說，策封西施為側宮，寡人已定。”
子胥無奈，瞪一眼桂坤。
桂坤不理他，繼續道：“大王，臣有些話要說。”
夫差點頭：“愛卿可說。”
桂坤走到夫差身邊，在他耳邊輕言：“天下人都知道，越國大夫範蠡，號稱越國第一才子，大王，臣認為，如果讓西施當場諷刺範蠡，會更顯得大王偉大風範！”
夫差大樂：“傳範蠡！”
眾大臣有些不解，互相詢望。西施也一驚，她真的很怕在這裏見到範蠡，也不知道夫差到底要幹什麽。
夫差走回王位坐下，等著看熱鬧。他就喜歡看熱鬧，隻要是能夠現顯他的的功業偉績。
範蠡被帶上來，抬頭看到西施，心中猛一震，楞住了。
第 五 章
小蓮在溪岸上的樹後慢慢張開眼睛，見他們還在吻著，幸福的自語：“小姐，你終於找到了心上人了……”
東戟跑來，見小蓮在樹後，便來到她身邊，往下一看，簡直是傻了，象晴天遭霹靂一般整個人都麻木了，他不明白什麽時候範蠡和西施已經成了一對情人。
西施與範蠡手拉手走上溪邊，一起浣紗，西施教他。看著他們那恩愛的樣子，東戟垂下頭，內心有如刀絞陣陣作痛。
小蓮看看他，捶他一下：“你妒忌啦？”
東戟扭頭離去。小蓮追上來，拉他：“範蠡琴棋詩書通曉，和小姐是天生一對，你用不著妒忌。”
東戟說：“我知道……”
小蓮問：“你幫我買的紅絲繩呢？”
東戟想起來，從衣袋裏掏出紅絲繩，遞給她，轉身又走。
小蓮又拉住他：“什麽時候你帶我到鎮上去玩？”
“再說吧……”他極度沮喪的走了，一點興致都沒有。
小蓮楞楞的看著紅絲繩，看著他走遠，跺一下腳，生他不明她心之氣。
定君請範蠡吃飯。他已把他當成了女婿，特別是看到西施望範蠡的眼神，他就感到十分快意。女兒已被愛情的火焰燒得滿臉通紅，如同天邊的彩霞般燦爛。她更美了，美得令人見了也後退三步：這不是天仙下凡了？
範蠡舉杯：“前輩，這一杯敬你和嬸娘身體健康白頭偕老！”
定君和西施娘樂得笑嗬嗬的，他們碰杯相飲。範蠡又倒一杯向西施：“西施，範蠡這杯是同心永結愛慕廝守！”
西施說：“長相知不相疑，西施也真誠相敬！”
他們倆一齊喝下。
西施娘樂道：“好了好了，我也算放下心了。西施，娘不知給你挑了多少個人家，沒有一個你能看上的，如今你自己挑了範蠡，看到你們恩愛如膠似膝，娘真是樂得不知說什麽好……”
定君也說：“範蠡，我們是一家人了，你現在不妨說，可是在那裏高就？”
範蠡作揖：“實不瞞倆位長輩，範蠡是在官中給大王辦事的，是越國大夫。”
定君一聽疑惑：“陪大王到吳國去的範大夫……？”
“正是晚輩。”
定君驚喜，連忙起身作揖：“原來越國第一才子範蠡大夫就是你！早就聽說範大夫舌戰群儒才智非凡，陪大王到吳國去，出謀劃策使大王如願歸國，沒想到是個英俊的年輕人……定君失敬了!”
範蠡趕緊扶定君坐下：“範蠡不才，豈敢小覷前輩！範蠡年輕，還需多多向前輩學習。”
定君樂嗬嗬的向西施：“我女兒有福氣啊，找到一個有才華有前途的夫婿！”
西施撤嬌打父親：“爹！”
範蠡真誠地說：“範蠡追求西施，實在沒想到自己的官階身份，完全是出於愛慕西施的真誠感情！”
定君笑道：“你對愛情的忠貞，一場大火不是證明了？”
西施不好意思的瞟一眼範蠡。
範蠡樂道：“西施，你原來還挺會捉弄人的，讓我兩顧茅屋，三訪清溪，火中問情！溪中見意！”
西施說：“精鳥為實現自己的目標，銜石填海不辭往複，西施向往這種真誠……”
小蓮在一旁笑：“範大夫那天晚上對天發誓，好感人啊！”
大家均樂，西施笑含羞澀，隻有西施娘歎口氣：“我們隻有這一個女兒，要遠嫁離開父母，真舍不得啊……”
範蠡說：“範蠡可以入贅！”
西施娘驚喜：“真的？”
“範蠡自小孤苦伶仃，正巴不得與西施共享你們的親情呢！”
定君問：“但你要回王官辦事……”
範蠡想了想：“如果你們不嫌，我們一同到京城置家，也好讓我照顧你們。”
西施娘大喜：“哪真是太好了！”
定君也樂得直點頭，西施亦感動地望著範蠡，範蠡輕握她的手，定睛望著她，那意思是：隻要對你好，我什麽都願意做。
東戟到鎮上的小酒在自斟自飲，情緒低落。他深愛西施，自小與她為伴，盼望著得到她的愛情，就算得不到，看著她他就會充滿力量，隻要她不嫁人，他就有機會天天見到她。可沒想到她突然間就愛上了別人。他實在難過，覺得活在這世上太沒意思了。
金鏜將酒罐子拿走：“你已經喝了兩罐了！”
東戟伸手：“三弟，我們一起喝……”
金鏜說：“西施喜歡大哥，你也很應該為大哥高興才對啊！”
東戟歎氣：“我是真心為大哥高興，因為隻有大哥才配得上西施……可我從小與西施一塊玩大，早已當她是……唉，也怪我自己，隻有一身蠻牛氣力，配不起西施……”
金鏜說：“天下何處無芳草，二哥，你會娶到好妻子的！”
東戟說：“我不會再娶妻子了！別擔心，我雖不痛快多喝點酒，但還不至於糊塗。來，我們練武去。”
他拉了金鏜離開酒店到練武場，在那裏，他將心中的煩悶變成拳氣發出，打得一棵老榆樹嘭嘭響，搖落一地樹葉。
範蠡來，一把接住金鏜飛來的長鏢：“三弟，好功夫！”
金鏜趕緊作揖：“大哥，沒傷著你？”
“大哥雖然沒有你和二弟那麽好的功夫，但接一下飛鏢也還能行。”
東戟過來作揖：“大哥能文能武，我們深表佩服！”
範蠡推他：“別見外了，我們一齊練武吧。”
他拿過劍，與他們對練起來。這時，西施和小蓮來，在一旁看。
東戟出招：“毒蛇吐舌，直搗吳國夫差心窩！”
範蠡還招：“蒼鷹撲翅，護衛我越國山河！”
東戟一個騰撲：“這一招，是月老問緣，望大哥愛情專一！”
範蠡一個展躍：“此一招，是鴛鴦戲水，隻求雙宿雙棲永結同心！”
小蓮不解地問：“小姐，他們說什麽啊？”
西施笑，不作聲。她完全明白東戟的心情，畢竟，東戟就是東戟，她熟悉的那個憨直純樸的東戟。
一陣對碰後，東戟和範蠡收式，金鏜鼓掌：“倆位兄長功夫不錯！”
東戟走過來對西施作揖：“西施，今後有大哥與你練武健身，東戟從此放心！”
西施感動：“你一直關懷備至，西施多謝了！”
小蓮推推東戟：“你教我劍術啊！”
西施趁機對東戟說：“小蓮一直想跟你學劍術，你就教她啊。”
東戟見西施如此說，便點頭：“也好。”
小蓮樂，連忙拿劍跟東戟學起來。金鏜知道不應該妨礙他們，便對他們作揖：“我有事先走了！”
西施與範蠡對練劍，二人配合相得益彰，姿態如舞似蹈。
定君夫婦近日心情好得不能再好，逢見村人便笑口盈盈。村人便向他們祝賀：好了，你家西施不用媒人再上門了！我們也看到了，你的未來女婿，一表人才啊！聽說還是朝上大官呢？他們那麽恩愛，真羨慕我們呢！他們夫婦聽別人稱讚自己的女兒美麗，那是耳朵聽出了老繭，但現在更願意聽著人家讚看著女兒和範蠡恩愛。
西施和範蠡確實也相恩相愛相敬如賓。吃飯時，他們互相挾菜，空閑時，西施彈琴，範蠡就歌唱，或者範蠡彈琴，西施就放歌。他倆最喜歡的是那首自己編的歌：
“對對青鳥，在山間嘹。漾漾雲靄，在鬆間繞。說聲青鳥，飛來枝梢。你我相伴，暮暮朝朝。”
小蓮端茶來，羨慕地：“小姐，你們真是夫唱婦隨啊！”
西施不好意思：“我們還未成婚呢……”
小蓮說：“老爺夫人已經擇好日子了，你們拜堂隻等吉日到。”
西施美滋滋望望範蠡，範蠡將她擁到懷裏，小蓮趕緊捂了眼睛跑出去。範蠡與西施熱吻。他們是一天不親吻就會覺得不可思議，有時當著定君夫婦的麵也無所顧忌，看得小蓮心裏癢癢的，幻想著有一天自己和東戟也象他倆一樣。但是西施和範蠡商定，他們先不作愛，要讓最幸福的那一刻留在洞房花燭夜。
西施除了對愛情幻想外，還是個心地善良的人，遇到天災，她會將自己的首飾捐出變換糧食賑救村民。村中每每農忙，她會到田間幫助村民插田。這時，偷懶的小夥子們便不好意思坐在那裏了，勁頭十足地跳下田又幹起來。
範蠡與西施相處一段日子後，想到此行是為了複國大業，於是不得不離別西施。離開苧羅村的那天，他與西施依依不舍，西施一路送他出村口，又目送著他消失在遠處。範蠡惜別愛人後，又到了其他幾個地方暗訪。畢竟，他還需要兼顧國家大事，隻是有了愛情滋潤，他對複國大計更信心十足。
很快一晃三個月過去，等到立秋時節他思念西施心切，急不可耐回到苧羅村時，看到的是西施臥病不起，嚇了他一大跳。
原來西施幫助農民勞作，太陽猛烈，中了暑，竟暈倒在回家的路上，幸而東戟經過將她抱回家。
西施昏沉沉躺在床上，嘴裏輕輕叫著範蠡的名字。娘親守在她身邊，焦急但不知如何是好。
範蠡回來得也算及時，再晚些可能他這輩子都見不到她了，因為西施的病非常嚴重。他幾步跨到床邊，拉住西施的手：“西施，你怎麽啦，我這才離開些日子……”他伸手摸西施的額：“很燙啊，我看八成是中暑了……看了病吃了藥沒有？”
定君告訴他，東戟父親六伯上山采藥，還沒回來。範蠡急了：“村裏沒有別的醫生了？”
定君搖搖頭。西施於昏迷中又輕呼：“範蠡……”範蠡趕緊握住她的手：“西施，我在你身邊。”西施微微睜開眼睛，朦朧中看到範蠡的臉，她安心了。這時，小蓮急走進來：“好了，六伯來了！”
東戟背著父親進來，定君大驚：“你怎麽啦？”六伯自嘲的搖搖頭，東戟說：“爹到山上采藥，不小心扭傷了腳……”他將父親扶到西施床邊。
六伯給西施把脈，他的診斷和範蠡一樣：“是中暑了……我給她開副藥，應該很快好，隻是治中暑的最好藥是大茶根，真不巧，這藥用完了……”
西施娘急得帶哭腔：“哪怎麽辦……”
六伯說：“在東山頭的山崖壁，長著大茶根，你們等等，我去采回來。”他掙紮著站起來。
範蠡將他按下：“你的腳扭傷了，怎麽能爬山呢！”
東戟說：“爹，讓我去采回來！”
六坡搖搖頭：“你認識大茶根啊？”
東戟楞了。
範蠡說：“我去。範蠡不才，但略學過中草藥，認識大茶根。你們放心，我會很快回來的！”
東戟站起來：“大哥，我陪你去！”
“不用，你照顧好你爹吧。”範蠡轉身就跑出去。他要用最快的時間將大茶根采回來，救西施的命。
西施又輕呼：“範蠡……”定君握住女兒的手，此時此刻，他隻有祈求上蒼保佑女兒性命了。
東戟急得如熱鍋螞蟻團團轉，小蓮看著不舒服。東戟對她說：“你看好西施，我出去一下……”他一轉身也跑出去，讓大家莫名其妙。
東戟跑回家中，解開一匹馬的韁繩，跳上去，策馬往外衝。他知道五十裏外有個較有名的朗中，他要將那個朗中請回來，這樣才保險。至少，那個朗中家裏會有治西施病的藥。
在他策馬狂奔在村野小路上時，範蠡也爬在一座山壁上，撥開重重茅草灌枝，尋找大茶根。他一眼看到前方一崖壁上，有一棵大茶根，不禁露出寬慰的笑容。崖壁非常陡峭，他可顧不了那麽多，哪怕摔個粉身碎骨，他也要采到那株藥。
與此同時，東戟馳馬跑到了五十裏外的村莊，直奔進村在朗中家門前停下，跳下馬他雙拳猛擂門。
門開了，一個青年女子奇怪的瞪著東戟：“你找誰？”
“我找方朗中！”
“他不舒服，整天躺在床上呢。”
東戟大步往裏走，女子不滿直嚷：“喂喂喂，你這個人怎麽這麽野蠻的，這是我的家！”
東戟不管那麽多，闖進裏麵。房間黑黑的，一把沙啞的聲音問：“怎麽這麽吵啊？”東戟走進來：“方朗中，你有沒有大茶根？”
另一邊，範蠡艱難地爬在崖壁上，崖壁又滑又陡十分危險，他幾乎都沒地方踏腳，但他全然不顧一切，伸手采那棵藥。他終於抓到了大茶根，用力一拔，沒想到腳下一滑，他滾下山。
他死死抓住那棵大茶根，哪怕摔死也不會放手。猛地他撞到一岩石上，昏過去。
這一邊，東戟一手抓過掛在牆上的藥袋，將床上的方朗中背起來就跑。方朗中直嚷：“你是幹什麽……”他女兒也拉住東戟不讓走：“你是強盜啊！”東戟甩開她的手，大步如飛走出去。女子死拉住他：“你這個野蠻人……”東戟將她推倒：“對不起了！”他背著方朗中衝出去，將方朗中拋上馬，然後自己也跳上去，策馬向村外急馳。
大約有一個時辰後，摔下山的範蠡張開眼睛。我沒死！他一陣激動。我不能死，我要救西施！他掙紮著坐起來，一個牧童正在他身旁，把一竹筒子水伸到他嘴邊。
範蠡喝了口水，清醒多了。他要站起來，牧童扶他。範蠡一眼見到山坡處有匹馬，便說，“我要借你的馬用。”也不管牧童願不願意，他去拉了馬跳上去就跑。
範蠡先東戟一步將大茶根拿回來，六伯接過一看果然沒采錯，便連同大茶根把一包藥遞給小蓮，範蠡從小蓮手中拿過：“讓我來。”他趕緊去廚房熬藥。
六伯望望定君夫婦，笑：“放心吧！”正說完，東戟背了方朗中衝進來：“醫生來了，大茶根也帶來了！”
眾人驚異。方朗中喘著氣：“我還有病在身呢，這小夥子太野蠻了，不過，為了救人，我也就原諒了他。誰是中暑的病人？”
六伯不滿的瞪兒子一眼：“你怎麽好把人家硬帶來呢！”
東戟說：“我是擔心西施……多一個醫生給她看病，不更好嗎？”
方朗中從藥袋子取出藥遞給東戟：“如果已經在熬藥，這些就留明天吧。”東戟接過，急步走出去。定君夫婦這才鬆一口氣：他們的女兒真幸福，有兩個男子如此熱腸為她，再大的疾病也擊她不倒！
東戟拿了藥進廚房，見範蠡在熬藥，火光一跳一跳的映著他布滿血痕的臉，東戟上看便知他采藥遇到些曲折。他在範蠡身邊蹲下，“大哥……”他把藥遞給範蠡。
範蠡向他點點頭，會意又感激地笑笑。東戟拍拍範蠡的肩，表示他的分憂和關懷。火光映著這一對結義兄弟的臉。
範蠡望望東戟：“我們兄弟二人，還沒有好好談過心呢。”
東戟點頭：“大哥你才學廣博，多多提點我吧。”
“我們兄弟一場，不必見外。你與西施是從小玩大的夥伴？”
“是啊。小時候，我們常到溪邊戲水摸魚，到山上捉小鳥。我還記得有一回，我爬到很高很高的樹上掏鳥窩，抓了一隻小鳥下來給她。她捧在手上忽然落了淚……”
範蠡看看他。
“西施說，這小鳥多可憐啊，你把它放回去吧。我於是又重新爬上樹把小鳥放回窩裏，下來的時候一根樹枝斷了，我掉下樹……”
他卷起衣袖，露出胳膊一塊傷疤給範蠡看。
範蠡感動了。
“別說這一點小傷，就是為她去死，我也在所不惜！”
範蠡拍拍他。
東戟真誠地：“大哥，西施愛的是你……她能夠遇上你，我也放心了！我知道，你會好好對她的！”
範蠡鄭重的點點頭。
火光映著二人的臉龐，也照出了他們心裏的真情。
十天後西施康複得如從前一樣，美麗的臉龐容光煥發。範蠡天天陪著她，與她到溪邊散步。本來，他有要務在身，勾踐已經派人摧他回王宮了，但他並不急著走，因為他一定要等到心愛的西施完完全全的康複。
他們手牽手走在溪邊，在綠柳蔭下依偎，一句一句說著最親密的話語。
“這幾天，真為難你了……”
“能侍候你，是我的福份啊！”
“我昏迷的時候，真擔心從此見不到你，見不到我們苧羅村的秀美風光……”
範蠡摟住她：“你不會離開我的。上天讓我見到你，就是把你安排給我的！”
他吻她，西施也動情了，倆人熱吻。
一匹馬急馳來，在他們身邊停下。一個官差跳下馬向範蠡作揖：“範大夫，大王請你立即回王宮！”
範蠡很不愉快：“又是什麽要緊事？”
“吳國來了大使！”
範蠡猶豫，他極不想離開心愛的人。西施勸他：“國家大事要緊，你回去吧。”
“你的病剛好，我又怎麽走得安心呢……”
“我全好了，你看……”她在他麵前輕靈的旋一圈。
官差又催：“範大夫……”
範蠡揮揮手：“你先走吧，我隨後就回去。”
官差跳上馬馳走了。
範蠡憤憤地：“吳國來了個大使，無非是征收我們的珠寶玉雕錢財！包括你浣的紗！”
西施依在他懷裏：“如果我們浣的紗能夠給越國人民帶來安祥的生活，我願意把雙手泡爛。”
範蠡感動：“西施，你的心真善良，但是我不會讓你把手泡爛的。這雙美麗的手，我吻都吻不夠呢！”他又吻她的手。
這天回到西施家中，定君對範蠡說：“我們商量過了，同意你跟西施先完婚然後再回京城。”
西施娘笑得嘴都合不攏：“吉日已擇好，就是本月的二十九。”
範蠡作揖：“範蠡謝過嶽父嶽母！”
倆老一楞，接著都嗬嗬樂了。西施羞赧低頭，小蓮一樂拍手：“小姐要成親了！我可以跟你們去京城了！”
西施故意地：“到時候把你留在這裏！”
小蓮直推她：“小姐，我要永遠跟著你!”
“跟著我們，你就見不到……”
小蓮知道她要說什麽，趕緊捂了臉跑了。
西施娘為解：“小丫頭怎麽臉紅了？”
西施說：“她啊，愛上東戟了！”
西施娘一樂：“哪好啊！東戟這個年輕人不錯，小蓮要跟了他，我們也放心了。”
範蠡聽她們這樣一說，心中有數了。東戟一直愛著西施，但得不到西施的愛情，他正為東戟難過又感到不安，現在好了，小蓮是個不錯的女子，她愛上了東戟，他也算為東戟高興。馬上要回京城了，在走之前把小蓮的心意告訴東戟。“我一定要促成這件事。” 他對自己說。
晚上，範蠡約東戟來喝酒，對他說：“有一個女子對你動心了，知道嗎？”
“大哥說什麽啊？”
“你沒看出小蓮對你有意嗎？”
“我們隻是好朋友而已。”
“不。我看得出來，小蓮是真心喜歡你的。”
“就算她真的喜歡我，我還沒想過呢。”
“小蓮不錯啊，人很真誠，活潑機靈，心又善良。”
“大哥，喝酒。我衷心祝福你與西施生活美滿幸福！”東戟岔開話題，與範蠡碰杯。他從未注意過小蓮，隻覺得她活潑善良也機靈，根本沒有過任何愛的衝動。西施不愛他，他對自己說我不難過我不難過，因為有大哥照顧她，但他的內心不時的隱隱作痛，他知道，那是愛情失意的心痛，也許會折磨他一輩子。
“考慮一下嘛，不要錯過機會。”範蠡還是勸他。
“以後再說吧。對了大哥，你什麽時候回京城？”
“完婚後就走。我正和你商量這事呢。二弟，你跟我們一齊到京城去好不好？”
“我跟你們到京城去？”東戟精神一振。
範蠡說：“你有一身好武功，現在國家正需要人才，我可以向大王推薦你，讓你帶兵訓練。東戟，你會是個很好的將軍！”
“我真行嗎？”
“大哥不會看錯人的！”
“我和三弟的計劃，不是要泡湯了？”東戟想到他和金鏜要刺殺夫差的計劃。
“三弟到時候也去幫你啊。聽我說，在軍隊裏總比你們的刺殺組織要強。我們和吳國人較量，隻有靠國家強兵富民，小打小鬧辦不了大事的。”範蠡很想他們二人進宮去為國家做些事情。
東戟有些猶豫，範蠡正要說什麽，匆匆走進一個官差，甩著頭四處瞧，終於看到了那邊的範蠡，急走過來作揖：“範大夫，大王命你立即回宮！”
“我不是說過些天嗎……”
“大王催得緊啊！請範大夫馬上回宮！”
“過了二十九我自然會回宮。”
官差不走：“大王有令，需馬上回宮！”
範蠡皺眉：“好吧，我明天走！”
官差不離去，看樣子要親自帶範蠡回宮。
範蠡怒了：“君命在上，我還能抗命嗎。我說過了，明天就走。”
官差見他斬釘截鐵，隻好離去。
範蠡歎口氣：“如果越國不是現在這個樣子，我就辭官歸裏，情願與西施天天到溪邊浣紗……”婚結不成了，有什麽辦法，王命比天大，哪怕他一千個不願意！
“大哥，我跟你去都城！” 東戟想通了，進都城一來可以為國家效勞，二來可以經常見到西施。
這天夜裏，範蠡與西施在月下依依惜別。圓圓的月亮掛在天空，清輝照在他們身上感到略有涼意。馬上就是中秋節了，望著圓月，想到人分離，他們的心裏便湧上痛楚。
西施說：“你回到都城，要注意身體，天涼時要加衣服，知道嗎？”
範蠡點頭：“如果能完了婚，我們一起到都城，多好……”
西施拿出一條絲圍巾：“這是我織的。我一直想親手送給心愛的人……”
範蠡接過來，看著絲巾，又圍在脖子，然後摟過西施：“我到了京城後，很快就會派人來接你們的。我發誓！”
西施望望月亮：“今晚的月亮真好啊……”
範蠡也抬頭：“是啊，象一顆大大的珍珠，那麽潔白皎亮，無瑕無疵。西施，那月亮就代表我對你的感情，永遠不變，永遠那麽真誠！”
西施說：“它也代表我永遠對你的信賴和寄托！”
倆人緊緊相擁熱吻，範蠡再也控製不住自己，輕聲對西施說：“我們作愛吧……”西施又羞又興奮，將臉埋在他的懷裏，那神情範蠡明白，她是同意了。於是他抱起她進了她的閨房。
他點上油燈，慢慢脫了她的衣服。燈光中，西施的身體白如美玉，肌膚細膩如脂，散發著陣陣奇香。他激動得漸身發抖，將臉埋在她的乳峰之中，一遍遍吻舔她的乳房，把她的緊挺的小乳頭含在嘴裏慢慢的吮吸。西施也渾身發抖發燙，輕摸著範蠡的背。範蠡吻了她的乳房後，把臉埋向她的花叢中，聞到那裏獨特又銷魂的香息，於是便舔她的花蕊，那裏嫩紅閃亮，一股舒怡的奶腥味兒讓他激情澎湃，全身的血液便全湧在那意形上，成了堅而幸福的唯一的生命體，當這個生命體要進入她的花叢裏時，她的花叢處已濕潤透了迎接他的進入。範蠡以前在官中是與幾個女人有過性接觸的，憑著他的經驗，他知道應該如何使西施得到快樂。因為西施是初次作愛，他不會讓她有破處的痛楚。他輕抬起她的雙腿，使花洞更為顯露後再將舌頭伸進花洞裏左右攪動，然後慢慢的以胸膛磨擦著她的動人的雙乳，伸嘴吮著她迷魂的紅唇，那生命體才頂在花洞口，被密密的花蕊包裹，一股奇熱溫暖著他的靈魂，那幸福的浪潮瞬間衝湧過他全身，無以言表的快感代替了所有的思維，一進入花叢洞內，那潤熱的感覺立即化成銷魂勾魄的快悅，時光停止了，世界消失了，隻有這種快悅一遍遍激蕩著。西施也全身溫軟，腦中一片玫色的快意，無盡的舒服充滿每個細胞，為了使這種感覺不盡的延長，她緊摟著範蠡，就象要擁有一種永恒的幸福在胸間久蕩不息。她花叢中感受著範蠡生命體的跳躍，興奮與快活使得她的眼睛都濕潤了，嘴中全是甜甜的味兒。
他倆的初次愛果品嚐，時間並不算太長，但都創造了一種直達高潮的極樂。事後，範蠡趴在西施身上久久不願下來，西施也緊摟著他不想她翻身。“你令我成了神仙！”範蠡說。西施便看定他，吻他的臉頰，又把頭埋在他懷中。“你舒服嗎？”他問。西施不答，隻瞟他一眼。從她的眼神看出，她與他的感覺是一樣的。於是範蠡更為幸福。他的生命體是與她緊密相關的，她感覺幸福，他就更幸福。這晚，他們作愛六次，直到精疲力盡方休。他們約好，到京城後就結婚，以後每天作愛十次八次。
伍良作為吳國大使來到越國。他生性野蠻目中無人，來到越國更是不將越國任何人放在眼內。越國人是吳國人的手下敗將，他駕臨收珍寶糧食算是給麵子他們了！
勾踐命人將大堆的珍寶玉器擺放在伍良眼前，小心在一旁伺候。伍良一臉的驕橫，隨手一甩將玉器甩到一邊，哼道：“這算什麽珍寶！”
勾踐滿臉堆笑，拿起另一件遞給他：“請看這件。”
伍良歪著嘴接過來，隻瞄一眼，手一鬆玉器落到地上，立刻粉碎。一大臣要質問，卻被勾踐攔住。伍良反瞪眼睛：“怎麽啦，不服氣啊？”
勾踐連連作揖：“哪裏哪裏。請再挑選。”他早已在吳國修煉得一身忍辱功夫，這點小小的作賤算得了什麽。他命人又打開最後一個箱子，把珍寶擺上桌。
伍良一臉的不屑：“就這些啊？”
勾踐說：“這是越國民間最好的珍寶……”
伍良一眼看到王後戴的珍珠項鏈，伸手便一抓。王後嚇了一跳，本能的往後一閃，伍良抓不到，惱了：“勾踐，你要把好東西收起來，把垃圾送給我們吳國啊？”
伍良的隨從怒喝：“越國想造反啊！”
勾踐趕緊從王後脖上將項鏈除下，雙手奉上：“難得將軍喜歡，勾踐樂意奉獻。”
伍良這才息怒，仔細看著項鏈，露出滿意之色。勾踐、王後和越國大臣強忍怒氣，裝出恭順樣子。
拿到了滿意的珍寶，伍良還要享受越國的美女。官女他是不稀罕的，勾踐可以叫上幾個來供他享用。玩夠官女後，他需要玩幾個民間美女，那才顯得吳國人的威風。他和兩個隨從騎著高頭大馬步在街上，一副趾高氣揚的神情。前麵一個挑擔的老人橫穿街道時被兩個打玩的小孩撞一下摔了，擔子裏的水果灑到地下，他趕緊撿。伍良來到他麵前，嫌阻路，揮鞭就給老人一下。
老人痛得喲一聲：“你為什麽打人……”
伍良罵道：“你們越國人真是狗，見了我們吳國人都不想讓路嗎？”
老人怒：“你們吳國人才是畜牲！”
伍良揮鞭又打，倆個隨從也參與，把老人打得滿臉流血。路人連忙拉開老人，勸他：“這些吳國人，會打死你的！”
伍良踏著水果走過去。老人擦著嘴角的血憤憤不平，路人勸他：“算了，就當倒黴，連我們大王都怕了他呢！”
伍良和隨從來到一家酒店前，隨從眨眼睛：“將軍，聽說越國的歌女又美麗又善歌！”
伍良頭一擺，三人下馬大搖大擺走進酒店，大咧咧坐下。
侍者前來：“三位大爺，你們要吃點什麽？”
隨從把頭仰到天上：“把你們越國最好吃的東西端上來！”
侍者不知他們來曆，歎口氣：“以前我們這裏最好吃是細毛肉羊，現在全都要進貢給吳國，沒有啦！我另外介紹……”
話未說完便被那隨從一巴掌打來跌倒在地，罵道：“不服氣啊？想作反啦？我們吳國胸襟寬闊，才不把你們越國滅掉，你還羅羅嗦嗦的！”
侍者此知遇到惡人，趕緊直作揖。另一隨從喝道：“快找個歌女來伺候我們大爺！”
侍者嚇得顫抖:“越國已經沒有歌女了……我們大王下了道命令，所有歌女都取締……”
隨從一拍桌子：“這沒有那沒有，捉弄我們大爺啊！”
侍者直哆嗦。另一隨從一眼看到酒店走進一家四口人，其中一個是年輕女子樣貌清秀，便喝道：“把她叫來！”
侍者擺手：“她，她是客人……”
隨從一巴掌甩過來：“讓你去叫你就去!”
侍者捂著臉過去那一家人處，才一說就給男的推開還罵他。這時，酒店老板趕緊過來向伍良作揖：“大爺，這一頓我請，你們隨便吃什麽都行，隻是，他們是客人……”
伍良大怒：“當我是乞丐啊！把她給拉過來！”
倆隨從便走過去，強拉女子。女子的父親和哥哥趕緊保護，卻給兩隨從打得血流滿臉。兩隨從連拉帶扯將女子拉到伍良身邊，女子嚇得直求饒。
伍良將女子摟在懷裏亂摸：“你別哭，你知道我是誰嗎？我是吳國的大使！你好好伺候我，讓大爺舒舒服服的，我帶你到吳國去福！”
女子哭喊掙紮，她的父母親和哥哥拚死也要過來救，卻給兩隨從打得不能動。伍良在女子身上亂摸，女子尖聲呼叫，情急之下咬他一口。伍良惱，狠狠給女子一巴掌。酒店老板和侍者嚇得縮在角落抱著頭，有的客人不知情，上來一見這情形，趕緊扭身就跑。
很快，街上傳遍了有人在酒店暴虐年輕女子的的消息，範蠡與東戟策馬進城，經過這裏，見人們中慌慌的表情，又聞酒店有女子的尖叫聲，一看酒店前人們也圍在這裏指指點點。
範蠡東戟擠近去：“發生什麽事啦？”
“三個惡霸正欺負一個弱女子！”
東戟一聽大怒，跳下馬就衝進酒店。範蠡一看，趕緊也下了馬追進去。
酒店裏，伍良正摟著女子要強親吻，女子掙紮，推開他，跑向門口。伍良追上，扭住女子，一把撕她的衣服，把她按到桌上趴伏著，然後一把撕下她的衣裙。女子的下身全露，伍良獸性大發就欲強暴，東戟跑上來一看，怒火萬丈，飛步上前一把揪住伍良當胸一拳，，將伍良打翻在地。
倆個隨從撲上來，東戟與他們展開格打，側身避過一隨從的橫掃拳，抬飛腳向他的命門踹去，當即令那隨從斃命。另一個隨從拿凳照頭拍來，東戟一步跳開，凳子從他身邊劈下。東戟猛回身，黑虎偷心一拳朝隨從胸窩打去，即時將隨從打得吐血倒地。
伍良拔出劍，連連使出花蛇穿草毒招，直刺東戟喉嚨，並罵道：“你是什麽人，竟敢多管閑事！你可知道我是誰？”
東戟拿起桌上的筷子，以青蜓點水接招：“不管你是誰，光天化日之下強暴婦女，我東戟專殺你這種流氓！”
伍良罵：“不過是越國臭婆娘，我伍良看得起她，她還得謝謝我呢！你這越國的鄉巴佬，壞我好事！吳國大將軍伍良在此，今天就要你的狗命！”
東戟大怒：“我正恨不得將吳國的狗雜種統統斬盡殺絕，今天你有招盡管使出來，看你能活多久！”
他很快瞅到一個伍良一個空檔，箭步一竄筷子直捅伍良喉嚨。伍良亦是將軍出身，一閃避過。東戟一扣筷子點擊伍良手腕之穴，伍良手一鬆劍掉地，東戟正想進一招要他的命，範蠡在樓梯口大喊：“二弟，且留他一條狗命！”
東戟一怔，回過頭來。伍良趁機用腳一挑將地下長凳挑起，接在手中便橫劈向東戟。範蠡大叫：“二弟小心！”東戟一回臉急避，凳子劈到他肩上。他怒不可遏，使出駿馬蹬蹄絕招，右腿一個大跨步，左腿一抬快如閃電向伍良下巴踢去，立時將伍良的下齶踢成兩半，倒地死去。
範蠡衝過來一看，楞了。東戟指著躺在地上的未死的那個隨從：“還有你！”隨從嚇得跪地求饒。範蠡不等東戟再說什麽，急拉他出去。
東戟不解：“大哥，怕什麽，我是為民除害！”
範蠡瞪大眼睛：“你知道他是誰？他是吳國的大使，吳國將軍伍子胥之弟！”
東戟一怔。
範蠡推他：“你快走！”
東戟動也不動：“我為什麽要走？吳國的將軍怎麽啦？吳國的將軍就可以光天化日強暴我越國的婦女？”
範蠡急了：“你不明白……二弟，反正你聽大哥的，馬上離開這裏！”
東戟說：“哪你呢？”
範蠡說：“我來應付。”
東戟當胸雙手一抱：“好漢做事一人當，我走留下大哥你，我算什麽啦？”
範蠡真是急了：“我是大夫，大王會保我，你不用為我擔心。聽大哥的，快走！”
東戟還是不動：“我不走！”
這時，一大班官差向這裏跑來。範蠡惱，喝道：“二弟，你不聽大哥的話？”
東戟一怔：“這……”
範蠡怒睜雙目：“再不走，範蠡不認你這個二弟！”說完他又推東戟，在他推搡下東戟隻好上馬。範蠡朝馬一巴掌拍去，馬便馱著東戟跑走了。
官差把範蠡圍住，將他帶回王宮。
伍良被殺的消息很快傳回吳國，子胥聞言一拍桌惡吼：“什麽，越國竟敢將我二弟殺了？”
他的部將梁士添說：“屍體已運回國了……”
子胥暴跳如雷：“我要滅了越國！”他怒氣衝衝往外闖。梁士添緊跟著他。
夫差聽了子胥進言後，亦怒不可遏，自古兩國相交不斬來使，現在越國殺了吳國大使，那還得了！子胥說：“大王，越國大夫範蠡居然敢殺我吳國大使，簡直不把大王不把我吳國放在眼內!此事若恕越國，天下人將恥笑大王恥笑我吳國無能！”
將伍良遺體運回來的越國大使趕緊跪伏叩頭：“大王請聽在下陳述，貴國大使在我國殞命，純屬意外，請大王按外交禮節調查事情始末再作定奪……”
夫差一拍案桌：“自古兩國交兵不斬來使 ，越國殺我大使，豈不視吳國如草芥？伍子胥聽命！立刻召集三軍，寡人要親率大軍殺向越國，為吳國討回公道！”
子胥：“遵旨！”
越國大使直叩頭：“大王請息怒，大王請息怒……”
夫差拂袖而去。
越國大使惶惶然楞在那裏，好半天才回過神，連忙屁滾尿流的趕回越國報告。
勾踐做夢也沒想到範蠡會闖出個彌天大禍殺了伍良。他不相信範蠡會如此衝動，但範蠡一口咬定是自己殺了伍良，沒辦法，他隻好強自鎮定看事態發展。他知道，吳國是不會就此罷休的。果然，派去的大使回來報告，夫差調十五萬大軍向越國殺來。
越國滿朝大臣又再次陷於一片驚惶之中：
“大王，吳國大軍正向越國殺來，依臣之見，應該把罪人範蠡的頭顱獻給吳國，方解吳國心頭之恨，化解兩國兵刃相見……”
“大王，範大夫雖然自認是殺了伍良，但我看這裏必有苦衷，請大王對範大夫網開一麵。”
“大王，如果不殺範蠡，恐怕吳國不會就此罷休，一旦吳國大兵打進越國來，我越國必定再受血洗，請大王三思！”
提議將範蠡頭顱交給吳國謝罪的大臣意見占了絕大多數。是啊，他們都不願越國受到連累，如果能夠犧牲範蠡一個人而避免越國遭吳國屠殺，那是最好的辦法。
勾踐十分為難。他曾答應過不殺範蠡，就算把範蠡交給夫差，範蠡也必死無疑，他也就等於間接賜範蠡死。但不殺範蠡，又有什麽辦法解救越國空前的災難呢？
就在他猶豫不決時，一個侍衛進來報告：“大王，吳國大兵已越過我國邊界，正向京城開來！”
勾踐一驚。眾大臣慌惶地又再議論紛紛：
“大王，事不宜遲，請大王定奪！”
“大王，請以國家社稷為重！”
勾踐手忍痛咬牙手一揮：“將範蠡收監處斬，以謝吳國……”
第 六 章
在苧羅村的溪澗邊，西施小蓮和好些浣紗女在溪邊浣紗，互相撥水嘻樂。她真是非常幸福，獲得愛情的幸福感每時每刻充盈著她的神韻，那種洋溢於表的愉悅讓人看上一眼就受感染。已經結了婚的年輕的村女們便取笑她，說著她們之間意會的與床第有關的趣事，說到直接處便浪聲大笑。未結婚的少女如小蓮她們便羞得滿臉通紅，又分明切切盼著那種時刻早日來臨。笑夠了，一籃子紗也浣洗完畢，西施和小蓮端紗籃走上溪岸。西施又怎麽知道，遠在京城的範蠡，已經被收監準備處斬。
闖了大禍的東戟馳馬急奔回來。無論如何，他要將範蠡的情況告知西施，因為這件事太大了。當馬匹經過溪邊時，小蓮一眼看到他，大叫：“東戟！”
東戟沒聽到，鞭馬跑過。
小蓮疑惑：“趕什麽啊，叫也不理！”
西施有不祥預感：他好象有什麽急事……
在西施家中，定君和六伯在下棋，東戟馳馬到門口，翻身下馬跑進來，撲到定君跟前跪下，聲淚俱下：“東戟前來向定君叔父請罪……”
定君大驚：“東戟，你這是……”
“我害了範大哥！”東戟泣不成聲。
定君要扶起他，東戟就是跪在那裏：“我害了範大哥，害了範大哥！”
定君不解：“這話怎麽說？”
“我殺了吳國的大使，範大哥替我頂罪，現在吳國十五萬大兵前來問罪，大王要斬範大哥向吳國賠罪……”
定君和東戟父簡直如聞晴天霹靂，呆住了。門口，剛回來的西施站在那裏，她的眼前猛閃出可怕的幻覺：
範蠡被五花大綁推去斬首，劊子首大刀一揮……
西施隻感到天旋地轉，立時暈倒在地。
小蓮大叫：“小姐，小姐……”
眾人大驚，連忙將西施抱回房間。好半天，西施才醒來，見父母親和東戟父、東戟、小蓮圍在床邊。她趕緊拉娘親的手：“娘，範蠡他……”
西施娘又垂淚。東戟撲跪下來：“是我惹的禍，西施，我以性命答應你，我一定會把範大哥救出來的！”
定君搖頭：“別說傻話了，牢房重地，是你輕易可以進出的？”
西施也說：“東戟，這不怪你……”她知道東戟，了解東戟，他是不會故意害範蠡的。
東戟一聽更痛苦不已：“範大哥要出什麽事，我東戟誓殺吳王！”
西施問父親：“爹，真的沒辦法了？”
定君難過地搖搖頭，西施娘又放聲哭起來：“西施，你的命真苦啊！”東戟跳起來就往外衝。定君趕緊拉住他：“東戟，聽我說，別再衝動了！”
東戟直擂胸口：“我怎麽對得起西施，怎麽對得起你們……”
“事情到了這一步，再想別的辦法……”
東戟落下淚水，揪著頭發：“我真恨自己，真恨自己啊！”
西施安慰他：“東戟，你不用自責，會有辦法的……你答應我，千萬別再衝動，好嗎？”
東戟淚眼迷朦：“我……”
西施拉他的手：“我要你答應我。”
東戟勉強地：“……我答應你。”
“你發誓。”
東戟隻好點頭：“我發誓。”
“哪我就放心了。”
“西施，我的心裏很難過啊……”
“會有辦法的，會有辦法的……”她自語道，眾人怔怔的望著她。
西施顯得鎮定下來，平靜了很多。突如其來的噩耗使她就象六月天掉進冰窟裏，簡直難以相信這個事實。如果不是東戟跪在那裏，如果不是父母陪在她身邊，她會覺得這是個夢，過去了一切就回複往常。但明明白白的他們圍著她，和她一般的震驚傷心難過，這實在太可怕了。怎麽樣才能逃出這個愕夢呢？怎麽樣才能救出她心愛的未婚夫呢？她非常清楚殺死一個吳國大使的後果有多麽的嚴重，她一定要救出他，一定要幫助越國躲過這次巨大的災難。
這天夜裏，她轉輾不能成眠，她有什麽辦法呢？她不過是個弱女子，一匹軍馬就可以將她輾為坭塵。然而，我不是一個普通的女子！她對自己說。我應該可以為救出心愛的人做出些什麽，可以為我的國家免受災難做出點什麽。她曾經聽範蠡說過，吳國的大王夫差是怎麽樣的一個君王，她心愛的人，她的國家的命運，完全掌握在這個君王的手上。
她睡不著，走出院子。定君夫婦正望著月亮相對無言，不時擦擦眼淚。西施看到父母在那裏，眼睛就紅了，她慢慢走過來。西施娘站起來摟住女兒，忍不住又哭道：“西施……”
西施止住淚水：“娘，你別太傷心了……”
“娘怎麽能不傷心啊……”
定君也扭開臉。
“爹，我要你明天帶我進京城。”
“你要去京城？”
“爹不是有個老部下在京城當官嗎，你帶我去找他。”
“……好好，爹帶你去……”定君以為西施想進官中再見範蠡一麵，隻好先答應她。
西施忽然跪下給父母叩頭：“爹娘，西施給你們叩頭！感謝你們的養育之恩！”
定君夫婦慌了，趕緊拉起她，“傻孩子，你是幹什麽啊……”
“西施這一去京城，可能永遠回不來了。”
定君大驚：“西施，你在說什麽，別嚇我們……”
西施平靜地：“爹，我曾經聽範蠡說過，吳國的大王夫差，是個好色的國君，西施願意以身報國。”
西施娘一聽如遭雷擊頓時軟倒在地，西施趕緊扶起娘親。定君搖女兒：“西施，你傻了，這不是自送虎口嗎？”
西施娘緊拉她的手：“女兒，我的好女兒，娘不許你再說這樣的話……吳國夫差是好色，但他的王宮有佳麗三千，你何必作賤自己……”
西施依然十分平靜：“爹娘沒聽說過嗎？三千佳麗不及傾國一色。女兒願意以自身傾國之色，化解越國災難，救出範蠡。”
定君直搖頭：“這……女兒，這太難了，你一個女兒家……”
“西施隻想以一顆真誠和善良之心打動吳國大王。爹，請你相信我。”
西施娘淚眼難睜：“西施，你不要說了，不要說了……”
定君也勸道：“西施，聽你娘的，別想這事了，我們聽天由命吧……”
“爹，吳國的軍隊一旦打進來，我們越國將有千萬人死於戰爭，無數的家庭將會遭劫難，女兒不忍心……爹，你一向教導女兒，國是我之家，民是我之鄰，國安家才祥，國家有難，民之有責。爹，女兒的決心已定，你就成全女兒，明天帶我進京城吧。”
兩夫婦完全楞住了。接著，他們摟住女兒痛哭，知道性格倔強的女兒，一旦決定要做一件事，那是無法去阻止她的。
西施也摟著父親流淚。是啊，她和範蠡的命真苦啊，好不容易上蒼讓他們相識相愛，可又偏偏要拆散他們，讓他們從此遭受無盡的苦難……
範蠡坐在牢房裏閉目靜坐。他盡量不去想別的，更不敢思念西施，如果他要一想西施，就會難過得要死。他知道自己的命運將會非常悲慘，即使不被殺也是終生監禁。值得嗎？他問自己。值得！他說。東戟殺伍良，那是自衛而殺，伍良亦死有作辜。
兩看守都同情地望望他，想幫但無能為力。在他們眼中，範蠡是個民族英雄。
“範大夫，有什麽要我們幫忙的，盡管說，能做到的，在下一定去做！”
範蠡搖搖頭，笑笑表示感謝。
外麵的看守喊：“大王駕到！”
範蠡趕緊站起，勾踐走來，範蠡下拜：“罪臣範蠡叩見大王！”勾踐擺擺手讓他起來：“範大夫，不管你怎麽說，寡人不相信你是殺伍良者！”
“大王不需拘謹細節。”
“你這又何必呢？”
“範蠡可以為大王獻身，亦可以為朋友兩肋插刀，大王你是了解臣的。”
勾踐歎口氣：“現在吳國大軍壓境，你這是叫寡人為難啊……”
“範蠡從跟隨大王一刻起，早已將性命交給大王，大王請隨便處置，隻要為越國安祥，範蠡心甘情願。”
“你要說的就是這些了？”
“此事若平息後，大王若需要人才，範蠡推薦一個給你。”
“到此刻你還記掛著複國大業……寡人慚愧啊，竟未能保護愛卿性命……”勾踐淚水滑落。
範蠡平靜地：“大王不必過度傷憂，我越國人才濟濟，少一個範蠡，還有眾多才俊呢！大王，吳國大兵壓境，臣造成國家如此災難，深表不安……”
勾踐搖搖頭：“越國早已是吳國的刀俎，任吳國欺淩……這次要將你交與吳國，寡人實在是心如刀割啊！”
“臣的性命倒是小事，如吳國不肯就此了結，大王……”
勾踐揮揮手：“哪寡人將與越國民眾以死抗擊，反正受吳國的氣也夠了！”勾踐早已做了兩手準備，吳國大軍兵臨城下時，將範蠡交夫差謝罪，同時，他命三軍以死保衛越國。一想到範蠡將被夫差殺頭治罪，他內心一陣痛楚，淚水又湧出，他擦擦眼睛：“來人，拿酒來，寡人要與範大夫痛飲三杯！”
一看守趕緊拿來酒。勾踐舉杯：“寡人若有來生，一定與範大夫共結君臣之緣！”
範蠡也舉杯：“謝大王厚愛！”
二人痛飲，樂踐的淚水再次滴落杯中。
與範蠡盞別後，夜來，勾踐在月下踱步，為國事煩惱，越國真是多災多難啊，戰敗於吳國，我勾踐屈人之下賤為馬夫，好不容易回國，又遇凶劫，令我折損越國良才……他唉聲歎氣。一個侍從走來，說王後請去喝糖水，他罵道：“走走走，別來煩！”侍從趕緊退下。他無目的在花園獨行，忽然，傳來一陣悠揚的琴聲，接著是美妙的歌聲。他隻覺得胸中煩惱如煙雲被風吹去許多，頓時一陣清爽，便循聲尋去。花園深處，隻見一個紅衣女子在月下彈琴輕唱。他走過來一看，呆住了：自己貴為越國國君，卻從未見過如此年輕美女。
他心中砰然一跳，走上前：“彈琴女子，你可是誰？”
西施微微一笑：“小女子名叫西施，是越國的浣紗女……”
“一個浣紗女，怎麽進來王宮花園？”
“西施本是退役大夫朗定君之女。”
“朗定君？知道知道……原來你就是朗定君之女，你父親可好？”勾踐想起了，“這麽夜晚，你一個女子，為何來王宮花園？”
“為給大王解憂愁啊！”
勾踐樂，抓起西施雙手，直視她的眼睛：“如此一個美人，又懂得寡人之心。寡人正在愁悶，你跟我來。”
他拉西施便走，將她帶到寢宮：“美人，越王宮雖有百十宮女，但沒有一個讓寡人動心。美人，寡人一見你傾國之色，便知為你著迷不可收拾了，快與寡人共歡同寢！”他說著就伸手一邊解西施的衣服一邊摸西施的乳房。
西施閃避著：“大王，西施真如你所說的，有傾國之色？”
“寡人絕不虛言。來啊，你如此一個美人，豈不是上天將你賜與寡人？美人，我們不必浪費時光，寡人是巴不得馬上擁有你呢！”說完又動手動腳。
西施又後退一步：“大王且聽西施一言。”
“美人請說。”
“西施聽說大王是個胸懷若穀目光遠大而非苟且偷安之聖人，人們在傳說你臥薪嚐膽勵誌複國，看來小女子是失望了。”
勾踐一楞：“為何這麽說？”
“當前吳國大軍壓境，越國人民的生命正麵臨塗炭，大王正應該苦思化危對策，男女歡娛之事棄之一邊才是。”
勾踐一震：“美人，想不到你語出驚人，話不中聽但卻句句在理……”
“大王是否正為範大夫之事煩惱？”
“是啊，你怎麽知道？”
“範大夫是越國第一才子，現麵臨被押送吳國問罪斬頭，越國又有誰不知道呢？”
勾踐歎口氣：“正是……”
“西施有一個辦法，能幫大王。”
“你說來聽聽？”
“人人都說吳國大王夫差是個好色君王，西施願意以身報國。”
勾踐感動：“你真有如此想法？”
“隻要能使越國人民免受戰爭之苦，西施犧牲自己，是值得的。”
“美人你能以越國傾國之色換來戰爭化解，寡人當然讚成，就怕吳王夫差……”
“隻要讓西施見到吳王，自有辦法。”西施十分自信。
勾踐點頭：“你說得對，越國的安危才是大事，君子豈能因小失大目光短淺。西施，寡人實在感動……隻是委屈你了……”
西施平靜地：“西施已置身度外了。”
勾踐握住西施的手：“寡人答應你，將會好好照顧你的家人！”
西施輕抽回手：“謝大王。”
夫差帶領大軍浩浩蕩蕩殺向越國，沒有遇到任何阻攔他就直搗到越國京城外。大軍正要攻城，隻見前麵一個女子正坐在城外彈琴，若無旁人。
吳國軍隊圍擁近前，夫差怒斥道：“你是什麽人，竟敢在此擋道！”
西施停止彈琴，抬頭。夫差一看，眼睛頓時一亮，連馬也受豔照雙腿高舉不前長聲嘶鳴，差點將夫差從馬車上撳翻下來。他暗暗驚呼：“這麽美麗的女子，難道是天仙下凡！難道是我做夢？”他揉揉眼睛，沒錯啊，分分明明一個美人就在眼前！
吳國的將軍和士兵都被西施的容貌吸引住，幾乎都呆住了，頓時覺得日月無光天地昏暗。隻有子胥十分清醒：“大王，越國想用妖女迷惑我們，不要上他們的當！”
夫差正想說什麽，西施開口唱道：“天蒼蒼，地袤袤，多少雲霞飄，茉莉花兒姣；風嘯嘯，水渺渺，如歌唱風騷，情思長滔滔。”
她的歌聲如銀玲在曠野搖響，似玉珠落於銀盤。夫差不禁心旌搖拽，雙眼定定的望著西施，不再有怒氣了，問話的聲音也軟軟的：“小女子歌聲如鈴，你是何人？”
西施起身作揖：“越國女子西施有禮！”
“如今吳國大軍要攻打越國，你在此擋道，難道不怕大軍將你輾為坭塵嗎？”
“西施請求大王，撤兵回吳國，越國人民可免生靈塗炭，越國上下將會無限感激大王恩德。”
子胥才不想聽西施說什麽，他要阻止她，於是張口說：“妖女子放肆……”夫差一揮手截住他，又軟聲問西施：“你可知道吳國為什麽兵臨越國城下？”
“隻因吳國大使在越國不幸殞命。”
“越國不把吳國放在眼內，竟敢殺害吳國大使，如果吳國就此罷休，豈不是被天下人恥笑吳國軟弱可欺！”
“傳聞大王胸懷寬廣，西施可與大王對話嗎？”
“說吧。”
“大王，越國自從投降於吳國，可有年年向吳國進貢糧食珍寶？”
“這個，越國做到了。”
“吳國興修水利，越國可有派民工前往服役？”
“這個，越國也做到了……”
“越國向吳國進貢糧食珍寶，視之為敬。越國義務為吳國修水利，視之為服。越國對吳國又敬又服，又怎麽會夫無故殺吳國大使？”
“這…”夫差噎住了。
西施繼續說：“大王，吳國大使伍良強淩越國民女，與見義勇為的範蠡大夫搏鬥，導致不幸殞命。天下人都在傳說吳國大王胸懷若穀明事達理，請大王高抬貴手，就此撤兵。”
子胥怕夫差被妖言迷惑，趕緊高聲怒斥道：“妖女子花言巧語蠱民迷眾，大王，不要聽她的，吳國若不踏平越國，天下人會恥笑我吳國無能！”
夫差語氣不決：“西施讓道……”
“如果大王的軍隊真要進攻越國，就請從西施身上輾過吧！”西施說得很平靜，因為她已經將生死置於度外，隻是一心要幫助越國度過難關，如果說不服夫差，她也救不了範蠡，自己活著也沒有意思了。
夫差又怎麽舍得軍隊輾過西施，如此動人心魄的一個美人，他從來未曾見過，相信今生今世也不能再遇第二個。一想到自己將是碾花碎玉之人，他的心便猛烈不安，跳下馬車，撫摸西施臉龐，猶豫不決：“美人真不怕大軍輾壓？”
桂坤早看穿夫差心理：“大王，如此美貌的女子，是上天賜與大王受用的，大王請憐香惜玉！”
夫差大喜：“桂大夫說得對，我吳國軍隊雖然強大，但又怎麽從一個弱女子身上輾過呢。不過，越國殺吳國大使，如果寡人就此退兵，天下人會笑寡人無能……”
西施說：“西施願意以身抵償！”
子胥急了：“大王，我吳國攻陷越國，越國的美女便是大王的美女，包括此妖女！”
西施接住他的話：“大王若真要攻陷越國，當然可以擄西施為奴，但隻可占有西施之軀，又怎可以令西施以心相許？”
夫差大樂，握西施的手：“美人，隻要你真心跟寡人回吳國，寡人就在此退兵！”
西施輕輕頷首：“西施真心聽從大王招喚。”
子胥攔住：“大王，不要聽她妖言！越國大夫範蠡已承認親殺伍良，若吳國就此罷休，越國將會氣焰囂張，殺人若不償命，子胥心中氣憤難平！”
夫差再也聽不進任何進軍之言，一心隻想擁有眼前這個大美人。他不奈煩地揮揮手：“越國願意以傾國之色換取和平，寡人若揮兵攻城，天下人會笑寡人心胸狹窄。至於範蠡殺伍良……”
西施說：“越國大夫範蠡願意到伍良家中為奴，請大王賜範蠡不死……”
夫差問：“美人，這可是你的意思？”
西施作揖：“大王聖人大量，不會計較範蠡過失的。”
“既然是美人你的意思，寡人就免他一死。”
子胥非常憤怒：“大王……”
西施向夫差叩頭：“西施代表越國向大王致謝！”
夫差拉起西施，摸她的臉：“美人，你看，寡人可是全為了你！”
西施既豔媚又不妖冶極為得當地一笑，夫差心都酥了，優雅地哈哈笑起來，詩興大發，即時吟道：“豔陽當空，曠野飛虹。心如舞鶴，佳人在擁。”
夫差為西施退兵放過了越國，子胥氣得要吐血卻又無奈。他咆哮著向部將梁士添發泄不滿：“豈有此理，桂坤簡直是個內奸，不是誠心輔助大王成就偉業，而是阿諛逢迎吹牛拍馬！”
梁士添勸他：“將軍知道他是這種人，何必跟他生氣！”
“大王竟然被一個妖女迷惑，我吳國軍隊城下撤兵，天下人將笑我吳國無能，真是越想越氣！”
“君王之命，我們是無可奈何啊！”
“我不能讓二弟就此死於非命。”子胥曾欲親問跟隨伍良到越國去的那個隨從，隻是那個隨從被東戟打得內傷過度，回國不久命殞。他命梁士添立即帶人潛入越國，查清誰是真凶，然後殺之報仇解恨。
梁士添說越國大使不是承認了嗎，是範蠡殺死伍良？
“你相信嗎？範蠡才智過人，處事冷靜，你想他會為冒國家被滅之險殺我二弟嗎？”
梁士添想了想也同意：“將軍言之有理。”
“範蠡是個大將之才，忠義兩全，他肯陪勾踐來吳國當人質，難道不會為朋友頂罪嗎？”
梁士添直點頭。
“你馬上去查清真凶，提他的人頭來見我！” 子胥恨得一拳擂在柱子上：“二弟，我一定為你報仇！”
“將軍放心，在下馬上去辦！”
梁士添果然忠心，立刻帶一個手下威銅化妝成商人潛入越國，一番暗查後來到伍良被殺的那家酒樓，他們打量周圍情況，步入去找一桌子坐下，環視四周。
侍者前來躬躬身：“兩位大爺，要吃點什麽？”
威銅一把揪住侍者的胸口：“你要答錯一句話！”他一掌將桌子劈爛。
侍者嚇得跪地求饒：“大爺饒命，大爺饒命……”
“我問你，這裏是不是曾殺死過人？”
“這不關我的事，不關我的事……”
“我問你是不是？”
“是，是，是死過一個人……”
“死的是誰？”
“大爺你不必為他傷心，他是吳國人，不是我們越國人……”
威銅望望梁士添，倆人會意。威銅又問：“是誰殺死吳國人的？”
“是……是……是範大夫，他不是被抓起來了……”
威銅又一掌劈下，桌子即時碎塌一堆。
“我說我說……是一個叫東戟的武士……”
威銅看看梁士添，後者使個眼色。威銅猛揮一拳，侍者隻哼一聲就倒地死去。 倆人大搖大擺步出酒店，老板和客人全嚇得縮到桌子底下。
當天晚上月黑星暗，東戟練完功後已經是深夜了，便輕步進屋內睡覺。聽到吳國退兵，他總算心中安落些，起碼範大哥不被問斬。但他不明白西施一家突然失蹤了，也不知道去了哪裏。
躺下床後他轉碾難眠，忽聽到房頂有響聲，以他練武的警覺，知道有人來襲擊，便悄悄起床，貓步出了房間。聽到父母房內有異響，一回頭，一個黑影撲來，他本能的一閃。
黑影撲個空，回身就向他攻擊。黑影使的拳路他感到陌生，且是個高手，於是他使出絕招向黑影一個推風掌擊去，將黑影逼退幾步，再追進一步出鶴形腳招式將黑影踢翻在地。
東戟正要當胸踏住，另一條黑影忽撲出， 陰陰的拳風向耳根逼來，東戟趕緊側頭避過，黑影的拳頭擦著他的臉頰。這時地上的黑影鯉魚打挺跳起，揮牛角拳一同襲擊東戟。
東戟被逼到牆角，正在危急時，金鏜大叫著殺入：“二哥，我來助你！”
四人拚死格殺，招招出狠，不一會分出勝負，兩黑影敵不過東戟金鏜，退到院子越牆遁去。
東戟急衝進房，大叫：“爹，娘！爹，娘！”
沒有聲音，他趕緊點上燈。兩個老人躺在地上，滿臉是血。他抱起母親，金鏜抱住六伯。
在東戟的呼喚搖晃下，娘親醒過來，不一會他父親也醒。娘親問：“他們是誰？”
東戟也說不清。六伯說他們可能是吳國人，因為他今天在鎮上酒店見過這兩個人，他認出他們的身段。
東戟一聽是吳國人，咬牙切齒：“爹，我會為你報仇的！”
六伯搖搖頭：“他們在暗，我們在明，我們惹不起……孩子，聽爹的話，我們趕緊離開這裏！”
金鏜也說：“二哥，伯父說得對！”
東戟不作聲，六伯拉著他的胳膊：“孩子，兵書上說，退也是進，你明白嗎？”正說著，外麵閃起紅光，金鏜一扭頭，大驚失色：“二哥，起火了！”
大火從外麵燒起，很快熊熊一片，直卷進來。他們背起兩個老人，趕緊衝出火海。
範蠡是準備死的，心情平靜，當獄卒打開牢房時，他故作輕鬆地說：“二十年後又是一條好漢。”但獄卒卻眨眨眼作揖說，“範大夫，你不會死，大王有請。”然後將他帶去見勾踐。
勾踐迎出，雙手拉住範蠡，淚水直流：“愛卿，為難你了……”
範蠡感到不妙：“大王此話怎麽說？”
“夫差賜你不死，但是要你到吳國去作伍良家中奴隸……”
範蠡一時不明白，夫差怎麽會賜他不死呢？便問：“能夠化解吳國仇恨，使我越國人民避免被滅，範蠡毫無怨言……隻是臣有不解之處……”
“你說。”
“吳國為什麽如此開恩，不攻打越國，還賜我不死？”
“全靠越國一個奇女子，她以身相獻，打動夫差退兵……”
範蠡驚奇：“全靠一個奇女子！她是誰？”
勾踐動容，扭開臉：“說來傷心……”一想到美貌勝似天仙的西施被夫差擁於懷中狂吻幸寵，他就受不了。她應該是寡人的！
範蠡見他傷感，趕緊作揖：“臣不該觸動大王傷感，請大王恕罪。”
勾踐擺擺手：“上次我們是人質，這次你是奴隸，更比上次險惡啊，你到了吳國，要處處小心……”
“謝大王關照，臣會照顧自己。臣到吳國後，同樣可以為越國為大王效勞。”
“寡人知道你一片忠誠……本月二十九日，寡人會將你交給吳國，委屈你了……”
“範蠡早將生死置之度外，隻是思念未婚妻及嶽父嶽母……”他心裏真不是滋味，本來，二十九日正是他與西施結良緣的佳日，現在卻成了要囚送吳國的凶時！
“寡人允許你回去與未婚妻相聚，你快去快回吧！”
離開王宮，心如飛箭的範蠡策馬車直奔苧羅村。跑了半天，看到前麵有一小食店，馬也累了，他便跳下馬車進了店裏，要老板給他來一碗米飯和來一袋喂馬的糧草，然後在一空位上坐下。
鄰桌的幾個食客在談論國家大事：
“這是什麽酒店啊，連鴨子都吃不到！”
“還提吃鴨子，如果這次吳國軍隊攻進城來，你連粥都喝不上呢！”
“聽說這次全靠那個叫西施的女子，願意跟夫差到吳國，夫差看中了她的美貌，才下令退兵！”
“這個西施怎麽會跑到吳王那裏啊，真想不明白？”
“噯，一個女人，她要去哪的時候，還沒有辦法嗎？”
“夫差是個色鬼，就連打仗也要帶著歌姬作樂，見了西施還不眼發青光！”
“吳王固然是色鬼，可是一個女人家，你跑去見吳王，是圖什麽啊？”
“還不是圖榮華富貴！”
“哪還用說的啊！”
“生女兒好啊，可以給家裏帶來榮華富貴！”
範蠡聽得火冒三丈，衝上去不問青紅皂白，揮拳就打那幾個人，直打得他們滿地滾爬。範蠡叉著腰站在那裏，氣還未消。他容不得任何人說西施的半句壞話，他絕不相信他們的滿嘴胡言亂語。
匆匆的吃了點東西，範蠡又策馬急馳，終於在第三天的下午他到了西施家，翻身跳下馬後直奔裏麵，一麵大叫：“西施！西施！”
沒人。他一個一個房間找，大聲叫著西施的名字，但空蕩蕩的沒人，隻有他的叫聲在回響。
範蠡絕望了，頹然軟倒在地。難道小食店那些人說的都是真的？
一個富紳模樣的男人帶三個村民進來，富紳搖著頭說：“真可憐，人家已經進城享受富貴榮華了，你在此地空叫也沒用！”
範蠡站起來，瞪著富紳：“你說什麽，說什麽？”
“他們已經把房子賣給我了，明白嗎？”
範蠡絕望的將他推倒在地，轉身出去，跨上馬向外急馳。他也不明白自己該去哪裏，西施不見了，難道她真如他們說的，貪圖吳國的榮華富貴，主動投奔夫差懷中？不不不，西施絕對不是那樣的人！她一定是有苦衷的，她是為了救他，為了救越國，於是犧牲自己。如果真是那樣，西施啊西施，你太傻了太不值得了！
他的腦袋陣陣漲痛，根本理不出個頭緒。騎著馬在外麵亂跑了半天，他決定回王宮向勾踐問個明明白白。如果西施要準備去吳國，她也一定是在王宮裏，等著勾踐送她出國。
要送西施和範蠡去吳國的二十九日到了，一切都準備妥當，一駕轎停在王宮花園，轎後邊是長長的禮品車隊，一個官差正在最後檢查。
在一間廂房內，西施在給娘親梳頭。她的每一個動作都是溫柔的細心的，傳達著她做女兒對母親的孝意。娘親靜靜的坐在那裏，克製著自己痛苦的情緒。定君坐在一旁，感情複雜的望著女兒。
“娘，你有白頭發了……”
“傻孩子，到了這個年紀，娘自然會有白頭發了……”
看著娘親慈祥的布滿皺紋的側麵，西施的眼前，便閃出以往的情景：小時候，娘親背著她去看花，拉著她學走路，教她讀書，教她刺繡，教她織布；教她浣紗。她病了，娘親給她喂藥，一雙手輕撫她的額……
想起那一切，西施的淚水落下，滴到娘親的頭上。娘親也感到女兒的內心親情，禁不住的悲淚也模糊了眼睛。定君看在眼裏，也動容難抑，小蓮更是止不住輕聲哭了。
娘親強自鎮定，拉西施的手：“西施，別難過……你爹說得對，你是越國人的驕傲，是我們家的驕傲……我們為你感到自豪……”
西施跪到娘親跟前，頭伏在娘親的膝上：“娘，女兒願意永遠這樣靠在你身邊……”
“娘也想啊……”
母女倆再也止不住洶湧的感情，抱頭哭著。
定君亦抹眼睛，眼淚早濕了手帕，小蓮則泣成個淚人。
一官差和兩個宮女進來，官差作揖：“該給西施娘娘上妝了，兩位老人家請回避。”
西施依依不舍與娘親擁抱，然後又依在父親懷裏，定君給她抹去淚水，用力點點頭，要她堅強一點。
西施明了父親這點頭的所有含義，堅強地向父母親作最後揖別，然後與宮女走進裏麵房間。
給西施上妝後，官差帶著兩個宮女往回走，剛來到花園，範蠡在一旁閃出，拉住官差：“告訴我，西施住在什麽地方？”
官差為難：“這……”
“你忘了我平時怎麽對你嗎？”
官差趕緊作揖：“在下不敢……”
“哪就說啊！”
“大王有命，誰也不許見西施……”
“我隻要你告訴我她住哪裏！”
官差想想，隻好告訴他西施在那裏，範蠡趕緊就去找，他必需問個明明白白。
當他來到西施住的廂房外麵時，見衛後守在門口，也不管就直往裏闖。衛兵攔住，一臉嚴肅。
範蠡罵道：“不認識我了？我是範大夫！”
“對不起範大夫，大王有命，若有人闖進去，軍法嚴治！”
範蠡一聽泄了氣，楞楞的站在那裏。他想了想，大叫道：“西施，西施！”
西施正無精打彩靠在梳妝台前，外麵傳來範蠡的叫喊。小蓮一喜：“小姐，是範大夫！是他，真是他！”
西施站起來，尋找著聲音，然後要出去，但走到門邊時，她冷靜下來，慢慢轉回身靠在柱上，任憑淚水直流。此時此刻，她怎麽能見他啊，見了他豈不更難過了？
外麵，範蠡的叫聲如此真切悲痛：“西施，西施……”
小蓮忍不住了：“小姐，去跟範大夫見一麵啊……”她要走去開門。
西施搖搖頭：“別去……”
“為什麽？小姐！”
“見了麵，我們更舍不得分開了……我會更難受的……”
她再也止不住自己了，趴在台上盡情的哭。外麵範蠡的叫聲如刀在剜她的心，她簡直要昏迷過去。小蓮摟住她，倆人痛哭成一堆。兩個服侍的官婢也直幹抹眼淚。
廂房外，範蠡還在喊著西施的名字。一個官差帶三個士兵來：“範大夫，請自重……”
他們拉了範蠡就走，範蠡一邊還回頭不住的叫著：“西施……”他的聲音沙啞了，但還不住的叫著。
無論西施多麽不情願，無論範蠡怎麽悲痛欲絕，勾踐還是將他們送往吳國。城門外圍滿了觀望的百姓，他們大多數知道西施以身救國壯舉後，都十分感動，大老遠也來為她送行。
一隊人馬擁著西施的轎輛和禮擔車隊開出城來，樂鼓吹奏。跟在後麵的，是一輛押送範蠡的囚車，範蠡被囚在車內。
勾踐等在城門外，當囚車駛來時，他作手勢，囚車便停下。
範蠡望著勾踐，一個侍衛端來酒，勾踐下馬，遞酒給範蠡。倆人無言地舉杯，一飲而盡。
範蠡向勾踐作揖。
囚車再次啟動，勾踐定定望著囚車遠去，眼角閃著淚光，他一直目送隊伍漸漸消失。
子胥本不是吳國人而是楚國人，他的父親是楚國大夫，在楚國受到排擠還被殺害，他曆經艱難曲折逃難到吳國來，幫助夫差的父親闔閭殺死吳國原來的君王而奪取了王位，接著又扶助闔閭的兒子夫差登上王位。多年來他政功彪炳，每做一件事都令他自豪。
但是他為未能說服夫差鏟平越國報伍良之仇而慚愧。如果問他近年最討厭憎恨的是哪一件事，他一定會咬牙切齒說越國送西施來這件醜事。在他看來的確是醜事。吳國踏平越國不但雪恥本國大使在越國被殺，還能為今後稱霸中原打下基礎。但夫差偏偏不聽，完完全全被一個妖女迷惑住。他預感到西施一旦來到吳國，將是吳國災難的開始。
他為此事找過王後，王後也十分忌恨，卻又無可奈何，隻能恨恨說：“你也知道，大王是個好色的君王！”
“臣認為越國的西施是害國害民的妲己，王後一定要加以防範，切莫不可讓西施迷惑大王，敗我吳國江山！”
王後點點頭，咬牙切齒：“西施？她休想！”
夫差才不去與理會子胥的想法，少個大使換回個美人，他樂得吃飯也香睡覺也甜。他專門設盛大酒宴慶賀，要在吳國的大臣麵前炫耀他擁有了天下最美的佳麗。
大臣們當然也樂於向他恭維，桂坤就最擅長此道。當一班歌女在表演了優美的舞蹈退下後，夫差樂嗬嗬的問他的微臣：“眾愛卿，當前，吳國地位如何？”
桂坤馬上站起來說：“大王，自從大王登位後，吳國日益強大，已是當今列國之首。大王，臣認為最有意義的就是將越國打敗令其投降，如今天下人誰不恥笑越國之無能，而讚美吳國之偉大！”
夫差嗬嗬笑了：“寡人今天特別高興，因為越國的傾城美女西施已經屬於寡人。傳西施，寡人讓眾愛卿看看，西施可是大美人？”
宮樂奏鳴，眾大臣翹首以待。西施款款出現在大殿門口，眾大臣目光齊聚。西施低首緩緩進來，向夫差作禮：“西施叩見大王。”
“西施，站起抬頭。”
西施站立抬頭。她似明月般的皎潔美麗，似桃花般的明淨豔俏使眾大臣一震，呆呆的如同太陽落到了眼前，接著他們紛紛低聲議論：
“這……豈不是天仙下凡……”
“人間還有這等美人啊……”
“簡直勾人心魄……”
夫差十分快意：“眾位愛卿，越國人稱西施是天下第一美人，你們認為此話可有過份？”
桂坤立刻搖頭：“大王，臣認為西施之美麗，可稱天下絕色！”
眾大臣紛紛附和：
“是啊，可稱天下絕麗！”
“大王，我們還沒見過如此美貌的女子！”
“大王，西施可是從月亮走下來的天仙？”
夫差優雅的笑著:“不瞞你們說，寡人第一眼看到西施，也和你們一樣震動。”他走到西施身邊，摸她的臉：“西施，你可覺得自己美麗？”
西施不卑不亢：“小女子未能看清自己模樣……”
夫差讚道：“你的臉蛋，就如白玉，眼睛有如秋水，你的身段……”他的嘴附到西施耳旁，“寡人都聞到香味了！欲火中燒啦！”說著，他差點不能自抑，隻感覺到下身興奮難耐。
“……大王，西施今天剛從越國來，身體略感疲倦，請大王恩賜西施退下小憩。”她很討厭夫差，很討厭吳國的王宮，那些大臣們一個個象動物盯著她，令她的心在發毛。
夫差嗬嗬笑著：“寡人當然愛惜美人玉體，不過，先待寡人賜你驚喜……西施，寡人封你為側宮娘娘。”
西施禮貌地：“謝大王恩賜。”
子胥站起來反對：“大王，不可封西施為側宮娘娘！”
夫差不高興：“為什麽？”
子胥聲音振振的：“吳國自立國以來，曆代國君對寵愛一律封妃。西施不過越國進貢過來的女子，身份卑賤，不需賜與任何策封！”
夫差猶豫了：“這個……”
桂坤立刻為夫差出主意：“大王，臣認為不可受此前束搏。在大王之前，吳國又如何似如今強大無敵？大王業績彪柄，功蓋眾位先王，現在由大王開側宮策封先例，更顯大王的氣魄非凡，為後人樹立典範！”
夫差點頭悅道：“桂大夫說得有道理，子胥，不必多說，策封西施為側宮，寡人已定。”
子胥無奈，瞪一眼桂坤。
桂坤不理他，繼續道：“大王，臣有些話要說。”
夫差點頭：“愛卿可說。”
桂坤走到夫差身邊，在他耳邊輕言：“天下人都知道，越國大夫範蠡，號稱越國第一才子，大王，臣認為，如果讓西施當場諷刺範蠡，會更顯得大王偉大風範！”
夫差大樂：“傳範蠡！”
眾大臣有些不解，互相詢望。西施也一驚，她真的很怕在這裏見到範蠡，也不知道夫差到底要幹什麽。
夫差走回王位坐下，等著看熱鬧。他就喜歡看熱鬧，隻要是能夠現顯他的的功業偉績。
範蠡被帶上來，抬頭看到西施，心中猛一震，楞住了。
第 五 章
小蓮在溪岸上的樹後慢慢張開眼睛，見他們還在吻著，幸福的自語：“小姐，你終於找到了心上人了……”
東戟跑來，見小蓮在樹後，便來到她身邊，往下一看，簡直是傻了，象晴天遭霹靂一般整個人都麻木了，他不明白什麽時候範蠡和西施已經成了一對情人。
西施與範蠡手拉手走上溪邊，一起浣紗，西施教他。看著他們那恩愛的樣子，東戟垂下頭，內心有如刀絞陣陣作痛。
小蓮看看他，捶他一下：“你妒忌啦？”
東戟扭頭離去。小蓮追上來，拉他：“範蠡琴棋詩書通曉，和小姐是天生一對，你用不著妒忌。”
東戟說：“我知道……”
小蓮問：“你幫我買的紅絲繩呢？”
東戟想起來，從衣袋裏掏出紅絲繩，遞給她，轉身又走。
小蓮又拉住他：“什麽時候你帶我到鎮上去玩？”
“再說吧……”他極度沮喪的走了，一點興致都沒有。
小蓮楞楞的看著紅絲繩，看著他走遠，跺一下腳，生他不明她心之氣。
定君請範蠡吃飯。他已把他當成了女婿，特別是看到西施望範蠡的眼神，他就感到十分快意。女兒已被愛情的火焰燒得滿臉通紅，如同天邊的彩霞般燦爛。她更美了，美得令人見了也後退三步：這不是天仙下凡了？
範蠡舉杯：“前輩，這一杯敬你和嬸娘身體健康白頭偕老！”
定君和西施娘樂得笑嗬嗬的，他們碰杯相飲。範蠡又倒一杯向西施：“西施，範蠡這杯是同心永結愛慕廝守！”
西施說：“長相知不相疑，西施也真誠相敬！”
他們倆一齊喝下。
西施娘樂道：“好了好了，我也算放下心了。西施，娘不知給你挑了多少個人家，沒有一個你能看上的，如今你自己挑了範蠡，看到你們恩愛如膠似膝，娘真是樂得不知說什麽好……”
定君也說：“範蠡，我們是一家人了，你現在不妨說，可是在那裏高就？”
範蠡作揖：“實不瞞倆位長輩，範蠡是在官中給大王辦事的，是越國大夫。”
定君一聽疑惑：“陪大王到吳國去的範大夫……？”
“正是晚輩。”
定君驚喜，連忙起身作揖：“原來越國第一才子範蠡大夫就是你！早就聽說範大夫舌戰群儒才智非凡，陪大王到吳國去，出謀劃策使大王如願歸國，沒想到是個英俊的年輕人……定君失敬了!”
範蠡趕緊扶定君坐下：“範蠡不才，豈敢小覷前輩！範蠡年輕，還需多多向前輩學習。”
定君樂嗬嗬的向西施：“我女兒有福氣啊，找到一個有才華有前途的夫婿！”
西施撤嬌打父親：“爹！”
範蠡真誠地說：“範蠡追求西施，實在沒想到自己的官階身份，完全是出於愛慕西施的真誠感情！”
定君笑道：“你對愛情的忠貞，一場大火不是證明了？”
西施不好意思的瞟一眼範蠡。
範蠡樂道：“西施，你原來還挺會捉弄人的，讓我兩顧茅屋，三訪清溪，火中問情！溪中見意！”
西施說：“精鳥為實現自己的目標，銜石填海不辭往複，西施向往這種真誠……”
小蓮在一旁笑：“範大夫那天晚上對天發誓，好感人啊！”
大家均樂，西施笑含羞澀，隻有西施娘歎口氣：“我們隻有這一個女兒，要遠嫁離開父母，真舍不得啊……”
範蠡說：“範蠡可以入贅！”
西施娘驚喜：“真的？”
“範蠡自小孤苦伶仃，正巴不得與西施共享你們的親情呢！”
定君問：“但你要回王官辦事……”
範蠡想了想：“如果你們不嫌，我們一同到京城置家，也好讓我照顧你們。”
西施娘大喜：“哪真是太好了！”
定君也樂得直點頭，西施亦感動地望著範蠡，範蠡輕握她的手，定睛望著她，那意思是：隻要對你好，我什麽都願意做。
東戟到鎮上的小酒在自斟自飲，情緒低落。他深愛西施，自小與她為伴，盼望著得到她的愛情，就算得不到，看著她他就會充滿力量，隻要她不嫁人，他就有機會天天見到她。可沒想到她突然間就愛上了別人。他實在難過，覺得活在這世上太沒意思了。
金鏜將酒罐子拿走：“你已經喝了兩罐了！”
東戟伸手：“三弟，我們一起喝……”
金鏜說：“西施喜歡大哥，你也很應該為大哥高興才對啊！”
東戟歎氣：“我是真心為大哥高興，因為隻有大哥才配得上西施……可我從小與西施一塊玩大，早已當她是……唉，也怪我自己，隻有一身蠻牛氣力，配不起西施……”
金鏜說：“天下何處無芳草，二哥，你會娶到好妻子的！”
東戟說：“我不會再娶妻子了！別擔心，我雖不痛快多喝點酒，但還不至於糊塗。來，我們練武去。”
他拉了金鏜離開酒店到練武場，在那裏，他將心中的煩悶變成拳氣發出，打得一棵老榆樹嘭嘭響，搖落一地樹葉。
範蠡來，一把接住金鏜飛來的長鏢：“三弟，好功夫！”
金鏜趕緊作揖：“大哥，沒傷著你？”
“大哥雖然沒有你和二弟那麽好的功夫，但接一下飛鏢也還能行。”
東戟過來作揖：“大哥能文能武，我們深表佩服！”
範蠡推他：“別見外了，我們一齊練武吧。”
他拿過劍，與他們對練起來。這時，西施和小蓮來，在一旁看。
東戟出招：“毒蛇吐舌，直搗吳國夫差心窩！”
範蠡還招：“蒼鷹撲翅，護衛我越國山河！”
東戟一個騰撲：“這一招，是月老問緣，望大哥愛情專一！”
範蠡一個展躍：“此一招，是鴛鴦戲水，隻求雙宿雙棲永結同心！”
小蓮不解地問：“小姐，他們說什麽啊？”
西施笑，不作聲。她完全明白東戟的心情，畢竟，東戟就是東戟，她熟悉的那個憨直純樸的東戟。
一陣對碰後，東戟和範蠡收式，金鏜鼓掌：“倆位兄長功夫不錯！”
東戟走過來對西施作揖：“西施，今後有大哥與你練武健身，東戟從此放心！”
西施感動：“你一直關懷備至，西施多謝了！”
小蓮推推東戟：“你教我劍術啊！”
西施趁機對東戟說：“小蓮一直想跟你學劍術，你就教她啊。”
東戟見西施如此說，便點頭：“也好。”
小蓮樂，連忙拿劍跟東戟學起來。金鏜知道不應該妨礙他們，便對他們作揖：“我有事先走了！”
西施與範蠡對練劍，二人配合相得益彰，姿態如舞似蹈。
定君夫婦近日心情好得不能再好，逢見村人便笑口盈盈。村人便向他們祝賀：好了，你家西施不用媒人再上門了！我們也看到了，你的未來女婿，一表人才啊！聽說還是朝上大官呢？他們那麽恩愛，真羨慕我們呢！他們夫婦聽別人稱讚自己的女兒美麗，那是耳朵聽出了老繭，但現在更願意聽著人家讚看著女兒和範蠡恩愛。
西施和範蠡確實也相恩相愛相敬如賓。吃飯時，他們互相挾菜，空閑時，西施彈琴，範蠡就歌唱，或者範蠡彈琴，西施就放歌。他倆最喜歡的是那首自己編的歌：
“對對青鳥，在山間嘹。漾漾雲靄，在鬆間繞。說聲青鳥，飛來枝梢。你我相伴，暮暮朝朝。”
小蓮端茶來，羨慕地：“小姐，你們真是夫唱婦隨啊！”
西施不好意思：“我們還未成婚呢……”
小蓮說：“老爺夫人已經擇好日子了，你們拜堂隻等吉日到。”
西施美滋滋望望範蠡，範蠡將她擁到懷裏，小蓮趕緊捂了眼睛跑出去。範蠡與西施熱吻。他們是一天不親吻就會覺得不可思議，有時當著定君夫婦的麵也無所顧忌，看得小蓮心裏癢癢的，幻想著有一天自己和東戟也象他倆一樣。但是西施和範蠡商定，他們先不作愛，要讓最幸福的那一刻留在洞房花燭夜。
西施除了對愛情幻想外，還是個心地善良的人，遇到天災，她會將自己的首飾捐出變換糧食賑救村民。村中每每農忙，她會到田間幫助村民插田。這時，偷懶的小夥子們便不好意思坐在那裏了，勁頭十足地跳下田又幹起來。
範蠡與西施相處一段日子後，想到此行是為了複國大業，於是不得不離別西施。離開苧羅村的那天，他與西施依依不舍，西施一路送他出村口，又目送著他消失在遠處。範蠡惜別愛人後，又到了其他幾個地方暗訪。畢竟，他還需要兼顧國家大事，隻是有了愛情滋潤，他對複國大計更信心十足。
很快一晃三個月過去，等到立秋時節他思念西施心切，急不可耐回到苧羅村時，看到的是西施臥病不起，嚇了他一大跳。
原來西施幫助農民勞作，太陽猛烈，中了暑，竟暈倒在回家的路上，幸而東戟經過將她抱回家。
西施昏沉沉躺在床上，嘴裏輕輕叫著範蠡的名字。娘親守在她身邊，焦急但不知如何是好。
範蠡回來得也算及時，再晚些可能他這輩子都見不到她了，因為西施的病非常嚴重。他幾步跨到床邊，拉住西施的手：“西施，你怎麽啦，我這才離開些日子……”他伸手摸西施的額：“很燙啊，我看八成是中暑了……看了病吃了藥沒有？”
定君告訴他，東戟父親六伯上山采藥，還沒回來。範蠡急了：“村裏沒有別的醫生了？”
定君搖搖頭。西施於昏迷中又輕呼：“範蠡……”範蠡趕緊握住她的手：“西施，我在你身邊。”西施微微睜開眼睛，朦朧中看到範蠡的臉，她安心了。這時，小蓮急走進來：“好了，六伯來了！”
東戟背著父親進來，定君大驚：“你怎麽啦？”六伯自嘲的搖搖頭，東戟說：“爹到山上采藥，不小心扭傷了腳……”他將父親扶到西施床邊。
六伯給西施把脈，他的診斷和範蠡一樣：“是中暑了……我給她開副藥，應該很快好，隻是治中暑的最好藥是大茶根，真不巧，這藥用完了……”
西施娘急得帶哭腔：“哪怎麽辦……”
六伯說：“在東山頭的山崖壁，長著大茶根，你們等等，我去采回來。”他掙紮著站起來。
範蠡將他按下：“你的腳扭傷了，怎麽能爬山呢！”
東戟說：“爹，讓我去采回來！”
六坡搖搖頭：“你認識大茶根啊？”
東戟楞了。
範蠡說：“我去。範蠡不才，但略學過中草藥，認識大茶根。你們放心，我會很快回來的！”
東戟站起來：“大哥，我陪你去！”
“不用，你照顧好你爹吧。”範蠡轉身就跑出去。他要用最快的時間將大茶根采回來，救西施的命。
西施又輕呼：“範蠡……”定君握住女兒的手，此時此刻，他隻有祈求上蒼保佑女兒性命了。
東戟急得如熱鍋螞蟻團團轉，小蓮看著不舒服。東戟對她說：“你看好西施，我出去一下……”他一轉身也跑出去，讓大家莫名其妙。
東戟跑回家中，解開一匹馬的韁繩，跳上去，策馬往外衝。他知道五十裏外有個較有名的朗中，他要將那個朗中請回來，這樣才保險。至少，那個朗中家裏會有治西施病的藥。
在他策馬狂奔在村野小路上時，範蠡也爬在一座山壁上，撥開重重茅草灌枝，尋找大茶根。他一眼看到前方一崖壁上，有一棵大茶根，不禁露出寬慰的笑容。崖壁非常陡峭，他可顧不了那麽多，哪怕摔個粉身碎骨，他也要采到那株藥。
與此同時，東戟馳馬跑到了五十裏外的村莊，直奔進村在朗中家門前停下，跳下馬他雙拳猛擂門。
門開了，一個青年女子奇怪的瞪著東戟：“你找誰？”
“我找方朗中！”
“他不舒服，整天躺在床上呢。”
東戟大步往裏走，女子不滿直嚷：“喂喂喂，你這個人怎麽這麽野蠻的，這是我的家！”
東戟不管那麽多，闖進裏麵。房間黑黑的，一把沙啞的聲音問：“怎麽這麽吵啊？”東戟走進來：“方朗中，你有沒有大茶根？”
另一邊，範蠡艱難地爬在崖壁上，崖壁又滑又陡十分危險，他幾乎都沒地方踏腳，但他全然不顧一切，伸手采那棵藥。他終於抓到了大茶根，用力一拔，沒想到腳下一滑，他滾下山。
他死死抓住那棵大茶根，哪怕摔死也不會放手。猛地他撞到一岩石上，昏過去。
這一邊，東戟一手抓過掛在牆上的藥袋，將床上的方朗中背起來就跑。方朗中直嚷：“你是幹什麽……”他女兒也拉住東戟不讓走：“你是強盜啊！”東戟甩開她的手，大步如飛走出去。女子死拉住他：“你這個野蠻人……”東戟將她推倒：“對不起了！”他背著方朗中衝出去，將方朗中拋上馬，然後自己也跳上去，策馬向村外急馳。
大約有一個時辰後，摔下山的範蠡張開眼睛。我沒死！他一陣激動。我不能死，我要救西施！他掙紮著坐起來，一個牧童正在他身旁，把一竹筒子水伸到他嘴邊。
範蠡喝了口水，清醒多了。他要站起來，牧童扶他。範蠡一眼見到山坡處有匹馬，便說，“我要借你的馬用。”也不管牧童願不願意，他去拉了馬跳上去就跑。
範蠡先東戟一步將大茶根拿回來，六伯接過一看果然沒采錯，便連同大茶根把一包藥遞給小蓮，範蠡從小蓮手中拿過：“讓我來。”他趕緊去廚房熬藥。
六伯望望定君夫婦，笑：“放心吧！”正說完，東戟背了方朗中衝進來：“醫生來了，大茶根也帶來了！”
眾人驚異。方朗中喘著氣：“我還有病在身呢，這小夥子太野蠻了，不過，為了救人，我也就原諒了他。誰是中暑的病人？”
六伯不滿的瞪兒子一眼：“你怎麽好把人家硬帶來呢！”
東戟說：“我是擔心西施……多一個醫生給她看病，不更好嗎？”
方朗中從藥袋子取出藥遞給東戟：“如果已經在熬藥，這些就留明天吧。”東戟接過，急步走出去。定君夫婦這才鬆一口氣：他們的女兒真幸福，有兩個男子如此熱腸為她，再大的疾病也擊她不倒！
東戟拿了藥進廚房，見範蠡在熬藥，火光一跳一跳的映著他布滿血痕的臉，東戟上看便知他采藥遇到些曲折。他在範蠡身邊蹲下，“大哥……”他把藥遞給範蠡。
範蠡向他點點頭，會意又感激地笑笑。東戟拍拍範蠡的肩，表示他的分憂和關懷。火光映著這一對結義兄弟的臉。
範蠡望望東戟：“我們兄弟二人，還沒有好好談過心呢。”
東戟點頭：“大哥你才學廣博，多多提點我吧。”
“我們兄弟一場，不必見外。你與西施是從小玩大的夥伴？”
“是啊。小時候，我們常到溪邊戲水摸魚，到山上捉小鳥。我還記得有一回，我爬到很高很高的樹上掏鳥窩，抓了一隻小鳥下來給她。她捧在手上忽然落了淚……”
範蠡看看他。
“西施說，這小鳥多可憐啊，你把它放回去吧。我於是又重新爬上樹把小鳥放回窩裏，下來的時候一根樹枝斷了，我掉下樹……”
他卷起衣袖，露出胳膊一塊傷疤給範蠡看。
範蠡感動了。
“別說這一點小傷，就是為她去死，我也在所不惜！”
範蠡拍拍他。
東戟真誠地：“大哥，西施愛的是你……她能夠遇上你，我也放心了！我知道，你會好好對她的！”
範蠡鄭重的點點頭。
火光映著二人的臉龐，也照出了他們心裏的真情。
十天後西施康複得如從前一樣，美麗的臉龐容光煥發。範蠡天天陪著她，與她到溪邊散步。本來，他有要務在身，勾踐已經派人摧他回王宮了，但他並不急著走，因為他一定要等到心愛的西施完完全全的康複。
他們手牽手走在溪邊，在綠柳蔭下依偎，一句一句說著最親密的話語。
“這幾天，真為難你了……”
“能侍候你，是我的福份啊！”
“我昏迷的時候，真擔心從此見不到你，見不到我們苧羅村的秀美風光……”
範蠡摟住她：“你不會離開我的。上天讓我見到你，就是把你安排給我的！”
他吻她，西施也動情了，倆人熱吻。
一匹馬急馳來，在他們身邊停下。一個官差跳下馬向範蠡作揖：“範大夫，大王請你立即回王宮！”
範蠡很不愉快：“又是什麽要緊事？”
“吳國來了大使！”
範蠡猶豫，他極不想離開心愛的人。西施勸他：“國家大事要緊，你回去吧。”
“你的病剛好，我又怎麽走得安心呢……”
“我全好了，你看……”她在他麵前輕靈的旋一圈。
官差又催：“範大夫……”
範蠡揮揮手：“你先走吧，我隨後就回去。”
官差跳上馬馳走了。
範蠡憤憤地：“吳國來了個大使，無非是征收我們的珠寶玉雕錢財！包括你浣的紗！”
西施依在他懷裏：“如果我們浣的紗能夠給越國人民帶來安祥的生活，我願意把雙手泡爛。”
範蠡感動：“西施，你的心真善良，但是我不會讓你把手泡爛的。這雙美麗的手，我吻都吻不夠呢！”他又吻她的手。
這天回到西施家中，定君對範蠡說：“我們商量過了，同意你跟西施先完婚然後再回京城。”
西施娘笑得嘴都合不攏：“吉日已擇好，就是本月的二十九。”
範蠡作揖：“範蠡謝過嶽父嶽母！”
倆老一楞，接著都嗬嗬樂了。西施羞赧低頭，小蓮一樂拍手：“小姐要成親了！我可以跟你們去京城了！”
西施故意地：“到時候把你留在這裏！”
小蓮直推她：“小姐，我要永遠跟著你!”
“跟著我們，你就見不到……”
小蓮知道她要說什麽，趕緊捂了臉跑了。
西施娘為解：“小丫頭怎麽臉紅了？”
西施說：“她啊，愛上東戟了！”
西施娘一樂：“哪好啊！東戟這個年輕人不錯，小蓮要跟了他，我們也放心了。”
範蠡聽她們這樣一說，心中有數了。東戟一直愛著西施，但得不到西施的愛情，他正為東戟難過又感到不安，現在好了，小蓮是個不錯的女子，她愛上了東戟，他也算為東戟高興。馬上要回京城了，在走之前把小蓮的心意告訴東戟。“我一定要促成這件事。” 他對自己說。
晚上，範蠡約東戟來喝酒，對他說：“有一個女子對你動心了，知道嗎？”
“大哥說什麽啊？”
“你沒看出小蓮對你有意嗎？”
“我們隻是好朋友而已。”
“不。我看得出來，小蓮是真心喜歡你的。”
“就算她真的喜歡我，我還沒想過呢。”
“小蓮不錯啊，人很真誠，活潑機靈，心又善良。”
“大哥，喝酒。我衷心祝福你與西施生活美滿幸福！”東戟岔開話題，與範蠡碰杯。他從未注意過小蓮，隻覺得她活潑善良也機靈，根本沒有過任何愛的衝動。西施不愛他，他對自己說我不難過我不難過，因為有大哥照顧她，但他的內心不時的隱隱作痛，他知道，那是愛情失意的心痛，也許會折磨他一輩子。
“考慮一下嘛，不要錯過機會。”範蠡還是勸他。
“以後再說吧。對了大哥，你什麽時候回京城？”
“完婚後就走。我正和你商量這事呢。二弟，你跟我們一齊到京城去好不好？”
“我跟你們到京城去？”東戟精神一振。
範蠡說：“你有一身好武功，現在國家正需要人才，我可以向大王推薦你，讓你帶兵訓練。東戟，你會是個很好的將軍！”
“我真行嗎？”
“大哥不會看錯人的！”
“我和三弟的計劃，不是要泡湯了？”東戟想到他和金鏜要刺殺夫差的計劃。
“三弟到時候也去幫你啊。聽我說，在軍隊裏總比你們的刺殺組織要強。我們和吳國人較量，隻有靠國家強兵富民，小打小鬧辦不了大事的。”範蠡很想他們二人進宮去為國家做些事情。
東戟有些猶豫，範蠡正要說什麽，匆匆走進一個官差，甩著頭四處瞧，終於看到了那邊的範蠡，急走過來作揖：“範大夫，大王命你立即回宮！”
“我不是說過些天嗎……”
“大王催得緊啊！請範大夫馬上回宮！”
“過了二十九我自然會回宮。”
官差不走：“大王有令，需馬上回宮！”
範蠡皺眉：“好吧，我明天走！”
官差不離去，看樣子要親自帶範蠡回宮。
範蠡怒了：“君命在上，我還能抗命嗎。我說過了，明天就走。”
官差見他斬釘截鐵，隻好離去。
範蠡歎口氣：“如果越國不是現在這個樣子，我就辭官歸裏，情願與西施天天到溪邊浣紗……”婚結不成了，有什麽辦法，王命比天大，哪怕他一千個不願意！
“大哥，我跟你去都城！” 東戟想通了，進都城一來可以為國家效勞，二來可以經常見到西施。
這天夜裏，範蠡與西施在月下依依惜別。圓圓的月亮掛在天空，清輝照在他們身上感到略有涼意。馬上就是中秋節了，望著圓月，想到人分離，他們的心裏便湧上痛楚。
西施說：“你回到都城，要注意身體，天涼時要加衣服，知道嗎？”
範蠡點頭：“如果能完了婚，我們一起到都城，多好……”
西施拿出一條絲圍巾：“這是我織的。我一直想親手送給心愛的人……”
範蠡接過來，看著絲巾，又圍在脖子，然後摟過西施：“我到了京城後，很快就會派人來接你們的。我發誓！”
西施望望月亮：“今晚的月亮真好啊……”
範蠡也抬頭：“是啊，象一顆大大的珍珠，那麽潔白皎亮，無瑕無疵。西施，那月亮就代表我對你的感情，永遠不變，永遠那麽真誠！”
西施說：“它也代表我永遠對你的信賴和寄托！”
倆人緊緊相擁熱吻，範蠡再也控製不住自己，輕聲對西施說：“我們作愛吧……”西施又羞又興奮，將臉埋在他的懷裏，那神情範蠡明白，她是同意了。於是他抱起她進了她的閨房。
他點上油燈，慢慢脫了她的衣服。燈光中，西施的身體白如美玉，肌膚細膩如脂，散發著陣陣奇香。他激動得漸身發抖，將臉埋在她的乳峰之中，一遍遍吻舔她的乳房，把她的緊挺的小乳頭含在嘴裏慢慢的吮吸。西施也渾身發抖發燙，輕摸著範蠡的背。範蠡吻了她的乳房後，把臉埋向她的花叢中，聞到那裏獨特又銷魂的香息，於是便舔她的花蕊，那裏嫩紅閃亮，一股舒怡的奶腥味兒讓他激情澎湃，全身的血液便全湧在那意形上，成了堅而幸福的唯一的生命體，當這個生命體要進入她的花叢裏時，她的花叢處已濕潤透了迎接他的進入。範蠡以前在官中是與幾個女人有過性接觸的，憑著他的經驗，他知道應該如何使西施得到快樂。因為西施是初次作愛，他不會讓她有破處的痛楚。他輕抬起她的雙腿，使花洞更為顯露後再將舌頭伸進花洞裏左右攪動，然後慢慢的以胸膛磨擦著她的動人的雙乳，伸嘴吮著她迷魂的紅唇，那生命體才頂在花洞口，被密密的花蕊包裹，一股奇熱溫暖著他的靈魂，那幸福的浪潮瞬間衝湧過他全身，無以言表的快感代替了所有的思維，一進入花叢洞內，那潤熱的感覺立即化成銷魂勾魄的快悅，時光停止了，世界消失了，隻有這種快悅一遍遍激蕩著。西施也全身溫軟，腦中一片玫色的快意，無盡的舒服充滿每個細胞，為了使這種感覺不盡的延長，她緊摟著範蠡，就象要擁有一種永恒的幸福在胸間久蕩不息。她花叢中感受著範蠡生命體的跳躍，興奮與快活使得她的眼睛都濕潤了，嘴中全是甜甜的味兒。
他倆的初次愛果品嚐，時間並不算太長，但都創造了一種直達高潮的極樂。事後，範蠡趴在西施身上久久不願下來，西施也緊摟著他不想她翻身。“你令我成了神仙！”範蠡說。西施便看定他，吻他的臉頰，又把頭埋在他懷中。“你舒服嗎？”他問。西施不答，隻瞟他一眼。從她的眼神看出，她與他的感覺是一樣的。於是範蠡更為幸福。他的生命體是與她緊密相關的，她感覺幸福，他就更幸福。這晚，他們作愛六次，直到精疲力盡方休。他們約好，到京城後就結婚，以後每天作愛十次八次。
伍良作為吳國大使來到越國。他生性野蠻目中無人，來到越國更是不將越國任何人放在眼內。越國人是吳國人的手下敗將，他駕臨收珍寶糧食算是給麵子他們了！
勾踐命人將大堆的珍寶玉器擺放在伍良眼前，小心在一旁伺候。伍良一臉的驕橫，隨手一甩將玉器甩到一邊，哼道：“這算什麽珍寶！”
勾踐滿臉堆笑，拿起另一件遞給他：“請看這件。”
伍良歪著嘴接過來，隻瞄一眼，手一鬆玉器落到地上，立刻粉碎。一大臣要質問，卻被勾踐攔住。伍良反瞪眼睛：“怎麽啦，不服氣啊？”
勾踐連連作揖：“哪裏哪裏。請再挑選。”他早已在吳國修煉得一身忍辱功夫，這點小小的作賤算得了什麽。他命人又打開最後一個箱子，把珍寶擺上桌。
伍良一臉的不屑：“就這些啊？”
勾踐說：“這是越國民間最好的珍寶……”
伍良一眼看到王後戴的珍珠項鏈，伸手便一抓。王後嚇了一跳，本能的往後一閃，伍良抓不到，惱了：“勾踐，你要把好東西收起來，把垃圾送給我們吳國啊？”
伍良的隨從怒喝：“越國想造反啊！”
勾踐趕緊從王後脖上將項鏈除下，雙手奉上：“難得將軍喜歡，勾踐樂意奉獻。”
伍良這才息怒，仔細看著項鏈，露出滿意之色。勾踐、王後和越國大臣強忍怒氣，裝出恭順樣子。
拿到了滿意的珍寶，伍良還要享受越國的美女。官女他是不稀罕的，勾踐可以叫上幾個來供他享用。玩夠官女後，他需要玩幾個民間美女，那才顯得吳國人的威風。他和兩個隨從騎著高頭大馬步在街上，一副趾高氣揚的神情。前麵一個挑擔的老人橫穿街道時被兩個打玩的小孩撞一下摔了，擔子裏的水果灑到地下，他趕緊撿。伍良來到他麵前，嫌阻路，揮鞭就給老人一下。
老人痛得喲一聲：“你為什麽打人……”
伍良罵道：“你們越國人真是狗，見了我們吳國人都不想讓路嗎？”
老人怒：“你們吳國人才是畜牲！”
伍良揮鞭又打，倆個隨從也參與，把老人打得滿臉流血。路人連忙拉開老人，勸他：“這些吳國人，會打死你的！”
伍良踏著水果走過去。老人擦著嘴角的血憤憤不平，路人勸他：“算了，就當倒黴，連我們大王都怕了他呢！”
伍良和隨從來到一家酒店前，隨從眨眼睛：“將軍，聽說越國的歌女又美麗又善歌！”
伍良頭一擺，三人下馬大搖大擺走進酒店，大咧咧坐下。
侍者前來：“三位大爺，你們要吃點什麽？”
隨從把頭仰到天上：“把你們越國最好吃的東西端上來！”
侍者不知他們來曆，歎口氣：“以前我們這裏最好吃是細毛肉羊，現在全都要進貢給吳國，沒有啦！我另外介紹……”
話未說完便被那隨從一巴掌打來跌倒在地，罵道：“不服氣啊？想作反啦？我們吳國胸襟寬闊，才不把你們越國滅掉，你還羅羅嗦嗦的！”
侍者此知遇到惡人，趕緊直作揖。另一隨從喝道：“快找個歌女來伺候我們大爺！”
侍者嚇得顫抖:“越國已經沒有歌女了……我們大王下了道命令，所有歌女都取締……”
隨從一拍桌子：“這沒有那沒有，捉弄我們大爺啊！”
侍者直哆嗦。另一隨從一眼看到酒店走進一家四口人，其中一個是年輕女子樣貌清秀，便喝道：“把她叫來！”
侍者擺手：“她，她是客人……”
隨從一巴掌甩過來：“讓你去叫你就去!”
侍者捂著臉過去那一家人處，才一說就給男的推開還罵他。這時，酒店老板趕緊過來向伍良作揖：“大爺，這一頓我請，你們隨便吃什麽都行，隻是，他們是客人……”
伍良大怒：“當我是乞丐啊！把她給拉過來！”
倆隨從便走過去，強拉女子。女子的父親和哥哥趕緊保護，卻給兩隨從打得血流滿臉。兩隨從連拉帶扯將女子拉到伍良身邊，女子嚇得直求饒。
伍良將女子摟在懷裏亂摸：“你別哭，你知道我是誰嗎？我是吳國的大使！你好好伺候我，讓大爺舒舒服服的，我帶你到吳國去福！”
女子哭喊掙紮，她的父母親和哥哥拚死也要過來救，卻給兩隨從打得不能動。伍良在女子身上亂摸，女子尖聲呼叫，情急之下咬他一口。伍良惱，狠狠給女子一巴掌。酒店老板和侍者嚇得縮在角落抱著頭，有的客人不知情，上來一見這情形，趕緊扭身就跑。
很快，街上傳遍了有人在酒店暴虐年輕女子的的消息，範蠡與東戟策馬進城，經過這裏，見人們中慌慌的表情，又聞酒店有女子的尖叫聲，一看酒店前人們也圍在這裏指指點點。
範蠡東戟擠近去：“發生什麽事啦？”
“三個惡霸正欺負一個弱女子！”
東戟一聽大怒，跳下馬就衝進酒店。範蠡一看，趕緊也下了馬追進去。
酒店裏，伍良正摟著女子要強親吻，女子掙紮，推開他，跑向門口。伍良追上，扭住女子，一把撕她的衣服，把她按到桌上趴伏著，然後一把撕下她的衣裙。女子的下身全露，伍良獸性大發就欲強暴，東戟跑上來一看，怒火萬丈，飛步上前一把揪住伍良當胸一拳，，將伍良打翻在地。
倆個隨從撲上來，東戟與他們展開格打，側身避過一隨從的橫掃拳，抬飛腳向他的命門踹去，當即令那隨從斃命。另一個隨從拿凳照頭拍來，東戟一步跳開，凳子從他身邊劈下。東戟猛回身，黑虎偷心一拳朝隨從胸窩打去，即時將隨從打得吐血倒地。
伍良拔出劍，連連使出花蛇穿草毒招，直刺東戟喉嚨，並罵道：“你是什麽人，竟敢多管閑事！你可知道我是誰？”
東戟拿起桌上的筷子，以青蜓點水接招：“不管你是誰，光天化日之下強暴婦女，我東戟專殺你這種流氓！”
伍良罵：“不過是越國臭婆娘，我伍良看得起她，她還得謝謝我呢！你這越國的鄉巴佬，壞我好事！吳國大將軍伍良在此，今天就要你的狗命！”
東戟大怒：“我正恨不得將吳國的狗雜種統統斬盡殺絕，今天你有招盡管使出來，看你能活多久！”
他很快瞅到一個伍良一個空檔，箭步一竄筷子直捅伍良喉嚨。伍良亦是將軍出身，一閃避過。東戟一扣筷子點擊伍良手腕之穴，伍良手一鬆劍掉地，東戟正想進一招要他的命，範蠡在樓梯口大喊：“二弟，且留他一條狗命！”
東戟一怔，回過頭來。伍良趁機用腳一挑將地下長凳挑起，接在手中便橫劈向東戟。範蠡大叫：“二弟小心！”東戟一回臉急避，凳子劈到他肩上。他怒不可遏，使出駿馬蹬蹄絕招，右腿一個大跨步，左腿一抬快如閃電向伍良下巴踢去，立時將伍良的下齶踢成兩半，倒地死去。
範蠡衝過來一看，楞了。東戟指著躺在地上的未死的那個隨從：“還有你！”隨從嚇得跪地求饒。範蠡不等東戟再說什麽，急拉他出去。
東戟不解：“大哥，怕什麽，我是為民除害！”
範蠡瞪大眼睛：“你知道他是誰？他是吳國的大使，吳國將軍伍子胥之弟！”
東戟一怔。
範蠡推他：“你快走！”
東戟動也不動：“我為什麽要走？吳國的將軍怎麽啦？吳國的將軍就可以光天化日強暴我越國的婦女？”
範蠡急了：“你不明白……二弟，反正你聽大哥的，馬上離開這裏！”
東戟說：“哪你呢？”
範蠡說：“我來應付。”
東戟當胸雙手一抱：“好漢做事一人當，我走留下大哥你，我算什麽啦？”
範蠡真是急了：“我是大夫，大王會保我，你不用為我擔心。聽大哥的，快走！”
東戟還是不動：“我不走！”
這時，一大班官差向這裏跑來。範蠡惱，喝道：“二弟，你不聽大哥的話？”
東戟一怔：“這……”
範蠡怒睜雙目：“再不走，範蠡不認你這個二弟！”說完他又推東戟，在他推搡下東戟隻好上馬。範蠡朝馬一巴掌拍去，馬便馱著東戟跑走了。
官差把範蠡圍住，將他帶回王宮。
伍良被殺的消息很快傳回吳國，子胥聞言一拍桌惡吼：“什麽，越國竟敢將我二弟殺了？”
他的部將梁士添說：“屍體已運回國了……”
子胥暴跳如雷：“我要滅了越國！”他怒氣衝衝往外闖。梁士添緊跟著他。
夫差聽了子胥進言後，亦怒不可遏，自古兩國相交不斬來使，現在越國殺了吳國大使，那還得了！子胥說：“大王，越國大夫範蠡居然敢殺我吳國大使，簡直不把大王不把我吳國放在眼內!此事若恕越國，天下人將恥笑大王恥笑我吳國無能！”
將伍良遺體運回來的越國大使趕緊跪伏叩頭：“大王請聽在下陳述，貴國大使在我國殞命，純屬意外，請大王按外交禮節調查事情始末再作定奪……”
夫差一拍案桌：“自古兩國交兵不斬來使 ，越國殺我大使，豈不視吳國如草芥？伍子胥聽命！立刻召集三軍，寡人要親率大軍殺向越國，為吳國討回公道！”
子胥：“遵旨！”
越國大使直叩頭：“大王請息怒，大王請息怒……”
夫差拂袖而去。
越國大使惶惶然楞在那裏，好半天才回過神，連忙屁滾尿流的趕回越國報告。
勾踐做夢也沒想到範蠡會闖出個彌天大禍殺了伍良。他不相信範蠡會如此衝動，但範蠡一口咬定是自己殺了伍良，沒辦法，他隻好強自鎮定看事態發展。他知道，吳國是不會就此罷休的。果然，派去的大使回來報告，夫差調十五萬大軍向越國殺來。
越國滿朝大臣又再次陷於一片驚惶之中：
“大王，吳國大軍正向越國殺來，依臣之見，應該把罪人範蠡的頭顱獻給吳國，方解吳國心頭之恨，化解兩國兵刃相見……”
“大王，範大夫雖然自認是殺了伍良，但我看這裏必有苦衷，請大王對範大夫網開一麵。”
“大王，如果不殺範蠡，恐怕吳國不會就此罷休，一旦吳國大兵打進越國來，我越國必定再受血洗，請大王三思！”
提議將範蠡頭顱交給吳國謝罪的大臣意見占了絕大多數。是啊，他們都不願越國受到連累，如果能夠犧牲範蠡一個人而避免越國遭吳國屠殺，那是最好的辦法。
勾踐十分為難。他曾答應過不殺範蠡，就算把範蠡交給夫差，範蠡也必死無疑，他也就等於間接賜範蠡死。但不殺範蠡，又有什麽辦法解救越國空前的災難呢？
就在他猶豫不決時，一個侍衛進來報告：“大王，吳國大兵已越過我國邊界，正向京城開來！”
勾踐一驚。眾大臣慌惶地又再議論紛紛：
“大王，事不宜遲，請大王定奪！”
“大王，請以國家社稷為重！”
勾踐手忍痛咬牙手一揮：“將範蠡收監處斬，以謝吳國……”
第 六 章
在苧羅村的溪澗邊，西施小蓮和好些浣紗女在溪邊浣紗，互相撥水嘻樂。她真是非常幸福，獲得愛情的幸福感每時每刻充盈著她的神韻，那種洋溢於表的愉悅讓人看上一眼就受感染。已經結了婚的年輕的村女們便取笑她，說著她們之間意會的與床第有關的趣事，說到直接處便浪聲大笑。未結婚的少女如小蓮她們便羞得滿臉通紅，又分明切切盼著那種時刻早日來臨。笑夠了，一籃子紗也浣洗完畢，西施和小蓮端紗籃走上溪岸。西施又怎麽知道，遠在京城的範蠡，已經被收監準備處斬。
闖了大禍的東戟馳馬急奔回來。無論如何，他要將範蠡的情況告知西施，因為這件事太大了。當馬匹經過溪邊時，小蓮一眼看到他，大叫：“東戟！”
東戟沒聽到，鞭馬跑過。
小蓮疑惑：“趕什麽啊，叫也不理！”
西施有不祥預感：他好象有什麽急事……
在西施家中，定君和六伯在下棋，東戟馳馬到門口，翻身下馬跑進來，撲到定君跟前跪下，聲淚俱下：“東戟前來向定君叔父請罪……”
定君大驚：“東戟，你這是……”
“我害了範大哥！”東戟泣不成聲。
定君要扶起他，東戟就是跪在那裏：“我害了範大哥，害了範大哥！”
定君不解：“這話怎麽說？”
“我殺了吳國的大使，範大哥替我頂罪，現在吳國十五萬大兵前來問罪，大王要斬範大哥向吳國賠罪……”
定君和東戟父簡直如聞晴天霹靂，呆住了。門口，剛回來的西施站在那裏，她的眼前猛閃出可怕的幻覺：
範蠡被五花大綁推去斬首，劊子首大刀一揮……
西施隻感到天旋地轉，立時暈倒在地。
小蓮大叫：“小姐，小姐……”
眾人大驚，連忙將西施抱回房間。好半天，西施才醒來，見父母親和東戟父、東戟、小蓮圍在床邊。她趕緊拉娘親的手：“娘，範蠡他……”
西施娘又垂淚。東戟撲跪下來：“是我惹的禍，西施，我以性命答應你，我一定會把範大哥救出來的！”
定君搖頭：“別說傻話了，牢房重地，是你輕易可以進出的？”
西施也說：“東戟，這不怪你……”她知道東戟，了解東戟，他是不會故意害範蠡的。
東戟一聽更痛苦不已：“範大哥要出什麽事，我東戟誓殺吳王！”
西施問父親：“爹，真的沒辦法了？”
定君難過地搖搖頭，西施娘又放聲哭起來：“西施，你的命真苦啊！”東戟跳起來就往外衝。定君趕緊拉住他：“東戟，聽我說，別再衝動了！”
東戟直擂胸口：“我怎麽對得起西施，怎麽對得起你們……”
“事情到了這一步，再想別的辦法……”
東戟落下淚水，揪著頭發：“我真恨自己，真恨自己啊！”
西施安慰他：“東戟，你不用自責，會有辦法的……你答應我，千萬別再衝動，好嗎？”
東戟淚眼迷朦：“我……”
西施拉他的手：“我要你答應我。”
東戟勉強地：“……我答應你。”
“你發誓。”
東戟隻好點頭：“我發誓。”
“哪我就放心了。”
“西施，我的心裏很難過啊……”
“會有辦法的，會有辦法的……”她自語道，眾人怔怔的望著她。
西施顯得鎮定下來，平靜了很多。突如其來的噩耗使她就象六月天掉進冰窟裏，簡直難以相信這個事實。如果不是東戟跪在那裏，如果不是父母陪在她身邊，她會覺得這是個夢，過去了一切就回複往常。但明明白白的他們圍著她，和她一般的震驚傷心難過，這實在太可怕了。怎麽樣才能逃出這個愕夢呢？怎麽樣才能救出她心愛的未婚夫呢？她非常清楚殺死一個吳國大使的後果有多麽的嚴重，她一定要救出他，一定要幫助越國躲過這次巨大的災難。
這天夜裏，她轉輾不能成眠，她有什麽辦法呢？她不過是個弱女子，一匹軍馬就可以將她輾為坭塵。然而，我不是一個普通的女子！她對自己說。我應該可以為救出心愛的人做出些什麽，可以為我的國家免受災難做出點什麽。她曾經聽範蠡說過，吳國的大王夫差是怎麽樣的一個君王，她心愛的人，她的國家的命運，完全掌握在這個君王的手上。
她睡不著，走出院子。定君夫婦正望著月亮相對無言，不時擦擦眼淚。西施看到父母在那裏，眼睛就紅了，她慢慢走過來。西施娘站起來摟住女兒，忍不住又哭道：“西施……”
西施止住淚水：“娘，你別太傷心了……”
“娘怎麽能不傷心啊……”
定君也扭開臉。
“爹，我要你明天帶我進京城。”
“你要去京城？”
“爹不是有個老部下在京城當官嗎，你帶我去找他。”
“……好好，爹帶你去……”定君以為西施想進官中再見範蠡一麵，隻好先答應她。
西施忽然跪下給父母叩頭：“爹娘，西施給你們叩頭！感謝你們的養育之恩！”
定君夫婦慌了，趕緊拉起她，“傻孩子，你是幹什麽啊……”
“西施這一去京城，可能永遠回不來了。”
定君大驚：“西施，你在說什麽，別嚇我們……”
西施平靜地：“爹，我曾經聽範蠡說過，吳國的大王夫差，是個好色的國君，西施願意以身報國。”
西施娘一聽如遭雷擊頓時軟倒在地，西施趕緊扶起娘親。定君搖女兒：“西施，你傻了，這不是自送虎口嗎？”
西施娘緊拉她的手：“女兒，我的好女兒，娘不許你再說這樣的話……吳國夫差是好色，但他的王宮有佳麗三千，你何必作賤自己……”
西施依然十分平靜：“爹娘沒聽說過嗎？三千佳麗不及傾國一色。女兒願意以自身傾國之色，化解越國災難，救出範蠡。”
定君直搖頭：“這……女兒，這太難了，你一個女兒家……”
“西施隻想以一顆真誠和善良之心打動吳國大王。爹，請你相信我。”
西施娘淚眼難睜：“西施，你不要說了，不要說了……”
定君也勸道：“西施，聽你娘的，別想這事了，我們聽天由命吧……”
“爹，吳國的軍隊一旦打進來，我們越國將有千萬人死於戰爭，無數的家庭將會遭劫難，女兒不忍心……爹，你一向教導女兒，國是我之家，民是我之鄰，國安家才祥，國家有難，民之有責。爹，女兒的決心已定，你就成全女兒，明天帶我進京城吧。”
兩夫婦完全楞住了。接著，他們摟住女兒痛哭，知道性格倔強的女兒，一旦決定要做一件事，那是無法去阻止她的。
西施也摟著父親流淚。是啊，她和範蠡的命真苦啊，好不容易上蒼讓他們相識相愛，可又偏偏要拆散他們，讓他們從此遭受無盡的苦難……
範蠡坐在牢房裏閉目靜坐。他盡量不去想別的，更不敢思念西施，如果他要一想西施，就會難過得要死。他知道自己的命運將會非常悲慘，即使不被殺也是終生監禁。值得嗎？他問自己。值得！他說。東戟殺伍良，那是自衛而殺，伍良亦死有作辜。
兩看守都同情地望望他，想幫但無能為力。在他們眼中，範蠡是個民族英雄。
“範大夫，有什麽要我們幫忙的，盡管說，能做到的，在下一定去做！”
範蠡搖搖頭，笑笑表示感謝。
外麵的看守喊：“大王駕到！”
範蠡趕緊站起，勾踐走來，範蠡下拜：“罪臣範蠡叩見大王！”勾踐擺擺手讓他起來：“範大夫，不管你怎麽說，寡人不相信你是殺伍良者！”
“大王不需拘謹細節。”
“你這又何必呢？”
“範蠡可以為大王獻身，亦可以為朋友兩肋插刀，大王你是了解臣的。”
勾踐歎口氣：“現在吳國大軍壓境，你這是叫寡人為難啊……”
“範蠡從跟隨大王一刻起，早已將性命交給大王，大王請隨便處置，隻要為越國安祥，範蠡心甘情願。”
“你要說的就是這些了？”
“此事若平息後，大王若需要人才，範蠡推薦一個給你。”
“到此刻你還記掛著複國大業……寡人慚愧啊，竟未能保護愛卿性命……”勾踐淚水滑落。
範蠡平靜地：“大王不必過度傷憂，我越國人才濟濟，少一個範蠡，還有眾多才俊呢！大王，吳國大兵壓境，臣造成國家如此災難，深表不安……”
勾踐搖搖頭：“越國早已是吳國的刀俎，任吳國欺淩……這次要將你交與吳國，寡人實在是心如刀割啊！”
“臣的性命倒是小事，如吳國不肯就此了結，大王……”
勾踐揮揮手：“哪寡人將與越國民眾以死抗擊，反正受吳國的氣也夠了！”勾踐早已做了兩手準備，吳國大軍兵臨城下時，將範蠡交夫差謝罪，同時，他命三軍以死保衛越國。一想到範蠡將被夫差殺頭治罪，他內心一陣痛楚，淚水又湧出，他擦擦眼睛：“來人，拿酒來，寡人要與範大夫痛飲三杯！”
一看守趕緊拿來酒。勾踐舉杯：“寡人若有來生，一定與範大夫共結君臣之緣！”
範蠡也舉杯：“謝大王厚愛！”
二人痛飲，樂踐的淚水再次滴落杯中。
與範蠡盞別後，夜來，勾踐在月下踱步，為國事煩惱，越國真是多災多難啊，戰敗於吳國，我勾踐屈人之下賤為馬夫，好不容易回國，又遇凶劫，令我折損越國良才……他唉聲歎氣。一個侍從走來，說王後請去喝糖水，他罵道：“走走走，別來煩！”侍從趕緊退下。他無目的在花園獨行，忽然，傳來一陣悠揚的琴聲，接著是美妙的歌聲。他隻覺得胸中煩惱如煙雲被風吹去許多，頓時一陣清爽，便循聲尋去。花園深處，隻見一個紅衣女子在月下彈琴輕唱。他走過來一看，呆住了：自己貴為越國國君，卻從未見過如此年輕美女。
他心中砰然一跳，走上前：“彈琴女子，你可是誰？”
西施微微一笑：“小女子名叫西施，是越國的浣紗女……”
“一個浣紗女，怎麽進來王宮花園？”
“西施本是退役大夫朗定君之女。”
“朗定君？知道知道……原來你就是朗定君之女，你父親可好？”勾踐想起了，“這麽夜晚，你一個女子，為何來王宮花園？”
“為給大王解憂愁啊！”
勾踐樂，抓起西施雙手，直視她的眼睛：“如此一個美人，又懂得寡人之心。寡人正在愁悶，你跟我來。”
他拉西施便走，將她帶到寢宮：“美人，越王宮雖有百十宮女，但沒有一個讓寡人動心。美人，寡人一見你傾國之色，便知為你著迷不可收拾了，快與寡人共歡同寢！”他說著就伸手一邊解西施的衣服一邊摸西施的乳房。
西施閃避著：“大王，西施真如你所說的，有傾國之色？”
“寡人絕不虛言。來啊，你如此一個美人，豈不是上天將你賜與寡人？美人，我們不必浪費時光，寡人是巴不得馬上擁有你呢！”說完又動手動腳。
西施又後退一步：“大王且聽西施一言。”
“美人請說。”
“西施聽說大王是個胸懷若穀目光遠大而非苟且偷安之聖人，人們在傳說你臥薪嚐膽勵誌複國，看來小女子是失望了。”
勾踐一楞：“為何這麽說？”
“當前吳國大軍壓境，越國人民的生命正麵臨塗炭，大王正應該苦思化危對策，男女歡娛之事棄之一邊才是。”
勾踐一震：“美人，想不到你語出驚人，話不中聽但卻句句在理……”
“大王是否正為範大夫之事煩惱？”
“是啊，你怎麽知道？”
“範大夫是越國第一才子，現麵臨被押送吳國問罪斬頭，越國又有誰不知道呢？”
勾踐歎口氣：“正是……”
“西施有一個辦法，能幫大王。”
“你說來聽聽？”
“人人都說吳國大王夫差是個好色君王，西施願意以身報國。”
勾踐感動：“你真有如此想法？”
“隻要能使越國人民免受戰爭之苦，西施犧牲自己，是值得的。”
“美人你能以越國傾國之色換來戰爭化解，寡人當然讚成，就怕吳王夫差……”
“隻要讓西施見到吳王，自有辦法。”西施十分自信。
勾踐點頭：“你說得對，越國的安危才是大事，君子豈能因小失大目光短淺。西施，寡人實在感動……隻是委屈你了……”
西施平靜地：“西施已置身度外了。”
勾踐握住西施的手：“寡人答應你，將會好好照顧你的家人！”
西施輕抽回手：“謝大王。”
夫差帶領大軍浩浩蕩蕩殺向越國，沒有遇到任何阻攔他就直搗到越國京城外。大軍正要攻城，隻見前麵一個女子正坐在城外彈琴，若無旁人。
吳國軍隊圍擁近前，夫差怒斥道：“你是什麽人，竟敢在此擋道！”
西施停止彈琴，抬頭。夫差一看，眼睛頓時一亮，連馬也受豔照雙腿高舉不前長聲嘶鳴，差點將夫差從馬車上撳翻下來。他暗暗驚呼：“這麽美麗的女子，難道是天仙下凡！難道是我做夢？”他揉揉眼睛，沒錯啊，分分明明一個美人就在眼前！
吳國的將軍和士兵都被西施的容貌吸引住，幾乎都呆住了，頓時覺得日月無光天地昏暗。隻有子胥十分清醒：“大王，越國想用妖女迷惑我們，不要上他們的當！”
夫差正想說什麽，西施開口唱道：“天蒼蒼，地袤袤，多少雲霞飄，茉莉花兒姣；風嘯嘯，水渺渺，如歌唱風騷，情思長滔滔。”
她的歌聲如銀玲在曠野搖響，似玉珠落於銀盤。夫差不禁心旌搖拽，雙眼定定的望著西施，不再有怒氣了，問話的聲音也軟軟的：“小女子歌聲如鈴，你是何人？”
西施起身作揖：“越國女子西施有禮！”
“如今吳國大軍要攻打越國，你在此擋道，難道不怕大軍將你輾為坭塵嗎？”
“西施請求大王，撤兵回吳國，越國人民可免生靈塗炭，越國上下將會無限感激大王恩德。”
子胥才不想聽西施說什麽，他要阻止她，於是張口說：“妖女子放肆……”夫差一揮手截住他，又軟聲問西施：“你可知道吳國為什麽兵臨越國城下？”
“隻因吳國大使在越國不幸殞命。”
“越國不把吳國放在眼內，竟敢殺害吳國大使，如果吳國就此罷休，豈不是被天下人恥笑吳國軟弱可欺！”
“傳聞大王胸懷寬廣，西施可與大王對話嗎？”
“說吧。”
“大王，越國自從投降於吳國，可有年年向吳國進貢糧食珍寶？”
“這個，越國做到了。”
“吳國興修水利，越國可有派民工前往服役？”
“這個，越國也做到了……”
“越國向吳國進貢糧食珍寶，視之為敬。越國義務為吳國修水利，視之為服。越國對吳國又敬又服，又怎麽會夫無故殺吳國大使？”
“這…”夫差噎住了。
西施繼續說：“大王，吳國大使伍良強淩越國民女，與見義勇為的範蠡大夫搏鬥，導致不幸殞命。天下人都在傳說吳國大王胸懷若穀明事達理，請大王高抬貴手，就此撤兵。”
子胥怕夫差被妖言迷惑，趕緊高聲怒斥道：“妖女子花言巧語蠱民迷眾，大王，不要聽她的，吳國若不踏平越國，天下人會恥笑我吳國無能！”
夫差語氣不決：“西施讓道……”
“如果大王的軍隊真要進攻越國，就請從西施身上輾過吧！”西施說得很平靜，因為她已經將生死置於度外，隻是一心要幫助越國度過難關，如果說不服夫差，她也救不了範蠡，自己活著也沒有意思了。
夫差又怎麽舍得軍隊輾過西施，如此動人心魄的一個美人，他從來未曾見過，相信今生今世也不能再遇第二個。一想到自己將是碾花碎玉之人，他的心便猛烈不安，跳下馬車，撫摸西施臉龐，猶豫不決：“美人真不怕大軍輾壓？”
桂坤早看穿夫差心理：“大王，如此美貌的女子，是上天賜與大王受用的，大王請憐香惜玉！”
夫差大喜：“桂大夫說得對，我吳國軍隊雖然強大，但又怎麽從一個弱女子身上輾過呢。不過，越國殺吳國大使，如果寡人就此退兵，天下人會笑寡人無能……”
西施說：“西施願意以身抵償！”
子胥急了：“大王，我吳國攻陷越國，越國的美女便是大王的美女，包括此妖女！”
西施接住他的話：“大王若真要攻陷越國，當然可以擄西施為奴，但隻可占有西施之軀，又怎可以令西施以心相許？”
夫差大樂，握西施的手：“美人，隻要你真心跟寡人回吳國，寡人就在此退兵！”
西施輕輕頷首：“西施真心聽從大王招喚。”
子胥攔住：“大王，不要聽她妖言！越國大夫範蠡已承認親殺伍良，若吳國就此罷休，越國將會氣焰囂張，殺人若不償命，子胥心中氣憤難平！”
夫差再也聽不進任何進軍之言，一心隻想擁有眼前這個大美人。他不奈煩地揮揮手：“越國願意以傾國之色換取和平，寡人若揮兵攻城，天下人會笑寡人心胸狹窄。至於範蠡殺伍良……”
西施說：“越國大夫範蠡願意到伍良家中為奴，請大王賜範蠡不死……”
夫差問：“美人，這可是你的意思？”
西施作揖：“大王聖人大量，不會計較範蠡過失的。”
“既然是美人你的意思，寡人就免他一死。”
子胥非常憤怒：“大王……”
西施向夫差叩頭：“西施代表越國向大王致謝！”
夫差拉起西施，摸她的臉：“美人，你看，寡人可是全為了你！”
西施既豔媚又不妖冶極為得當地一笑，夫差心都酥了，優雅地哈哈笑起來，詩興大發，即時吟道：“豔陽當空，曠野飛虹。心如舞鶴，佳人在擁。”
夫差為西施退兵放過了越國，子胥氣得要吐血卻又無奈。他咆哮著向部將梁士添發泄不滿：“豈有此理，桂坤簡直是個內奸，不是誠心輔助大王成就偉業，而是阿諛逢迎吹牛拍馬！”
梁士添勸他：“將軍知道他是這種人，何必跟他生氣！”
“大王竟然被一個妖女迷惑，我吳國軍隊城下撤兵，天下人將笑我吳國無能，真是越想越氣！”
“君王之命，我們是無可奈何啊！”
“我不能讓二弟就此死於非命。”子胥曾欲親問跟隨伍良到越國去的那個隨從，隻是那個隨從被東戟打得內傷過度，回國不久命殞。他命梁士添立即帶人潛入越國，查清誰是真凶，然後殺之報仇解恨。
梁士添說越國大使不是承認了嗎，是範蠡殺死伍良？
“你相信嗎？範蠡才智過人，處事冷靜，你想他會為冒國家被滅之險殺我二弟嗎？”
梁士添想了想也同意：“將軍言之有理。”
“範蠡是個大將之才，忠義兩全，他肯陪勾踐來吳國當人質，難道不會為朋友頂罪嗎？”
梁士添直點頭。
“你馬上去查清真凶，提他的人頭來見我！” 子胥恨得一拳擂在柱子上：“二弟，我一定為你報仇！”
“將軍放心，在下馬上去辦！”
梁士添果然忠心，立刻帶一個手下威銅化妝成商人潛入越國，一番暗查後來到伍良被殺的那家酒樓，他們打量周圍情況，步入去找一桌子坐下，環視四周。
侍者前來躬躬身：“兩位大爺，要吃點什麽？”
威銅一把揪住侍者的胸口：“你要答錯一句話！”他一掌將桌子劈爛。
侍者嚇得跪地求饒：“大爺饒命，大爺饒命……”
“我問你，這裏是不是曾殺死過人？”
“這不關我的事，不關我的事……”
“我問你是不是？”
“是，是，是死過一個人……”
“死的是誰？”
“大爺你不必為他傷心，他是吳國人，不是我們越國人……”
威銅望望梁士添，倆人會意。威銅又問：“是誰殺死吳國人的？”
“是……是……是範大夫，他不是被抓起來了……”
威銅又一掌劈下，桌子即時碎塌一堆。
“我說我說……是一個叫東戟的武士……”
威銅看看梁士添，後者使個眼色。威銅猛揮一拳，侍者隻哼一聲就倒地死去。 倆人大搖大擺步出酒店，老板和客人全嚇得縮到桌子底下。
當天晚上月黑星暗，東戟練完功後已經是深夜了，便輕步進屋內睡覺。聽到吳國退兵，他總算心中安落些，起碼範大哥不被問斬。但他不明白西施一家突然失蹤了，也不知道去了哪裏。
躺下床後他轉碾難眠，忽聽到房頂有響聲，以他練武的警覺，知道有人來襲擊，便悄悄起床，貓步出了房間。聽到父母房內有異響，一回頭，一個黑影撲來，他本能的一閃。
黑影撲個空，回身就向他攻擊。黑影使的拳路他感到陌生，且是個高手，於是他使出絕招向黑影一個推風掌擊去，將黑影逼退幾步，再追進一步出鶴形腳招式將黑影踢翻在地。
東戟正要當胸踏住，另一條黑影忽撲出， 陰陰的拳風向耳根逼來，東戟趕緊側頭避過，黑影的拳頭擦著他的臉頰。這時地上的黑影鯉魚打挺跳起，揮牛角拳一同襲擊東戟。
東戟被逼到牆角，正在危急時，金鏜大叫著殺入：“二哥，我來助你！”
四人拚死格殺，招招出狠，不一會分出勝負，兩黑影敵不過東戟金鏜，退到院子越牆遁去。
東戟急衝進房，大叫：“爹，娘！爹，娘！”
沒有聲音，他趕緊點上燈。兩個老人躺在地上，滿臉是血。他抱起母親，金鏜抱住六伯。
在東戟的呼喚搖晃下，娘親醒過來，不一會他父親也醒。娘親問：“他們是誰？”
東戟也說不清。六伯說他們可能是吳國人，因為他今天在鎮上酒店見過這兩個人，他認出他們的身段。
東戟一聽是吳國人，咬牙切齒：“爹，我會為你報仇的！”
六伯搖搖頭：“他們在暗，我們在明，我們惹不起……孩子，聽爹的話，我們趕緊離開這裏！”
金鏜也說：“二哥，伯父說得對！”
東戟不作聲，六伯拉著他的胳膊：“孩子，兵書上說，退也是進，你明白嗎？”正說著，外麵閃起紅光，金鏜一扭頭，大驚失色：“二哥，起火了！”
大火從外麵燒起，很快熊熊一片，直卷進來。他們背起兩個老人，趕緊衝出火海。
範蠡是準備死的，心情平靜，當獄卒打開牢房時，他故作輕鬆地說：“二十年後又是一條好漢。”但獄卒卻眨眨眼作揖說，“範大夫，你不會死，大王有請。”然後將他帶去見勾踐。
勾踐迎出，雙手拉住範蠡，淚水直流：“愛卿，為難你了……”
範蠡感到不妙：“大王此話怎麽說？”
“夫差賜你不死，但是要你到吳國去作伍良家中奴隸……”
範蠡一時不明白，夫差怎麽會賜他不死呢？便問：“能夠化解吳國仇恨，使我越國人民避免被滅，範蠡毫無怨言……隻是臣有不解之處……”
“你說。”
“吳國為什麽如此開恩，不攻打越國，還賜我不死？”
“全靠越國一個奇女子，她以身相獻，打動夫差退兵……”
範蠡驚奇：“全靠一個奇女子！她是誰？”
勾踐動容，扭開臉：“說來傷心……”一想到美貌勝似天仙的西施被夫差擁於懷中狂吻幸寵，他就受不了。她應該是寡人的！
範蠡見他傷感，趕緊作揖：“臣不該觸動大王傷感，請大王恕罪。”
勾踐擺擺手：“上次我們是人質，這次你是奴隸，更比上次險惡啊，你到了吳國，要處處小心……”
“謝大王關照，臣會照顧自己。臣到吳國後，同樣可以為越國為大王效勞。”
“寡人知道你一片忠誠……本月二十九日，寡人會將你交給吳國，委屈你了……”
“範蠡早將生死置之度外，隻是思念未婚妻及嶽父嶽母……”他心裏真不是滋味，本來，二十九日正是他與西施結良緣的佳日，現在卻成了要囚送吳國的凶時！
“寡人允許你回去與未婚妻相聚，你快去快回吧！”
離開王宮，心如飛箭的範蠡策馬車直奔苧羅村。跑了半天，看到前麵有一小食店，馬也累了，他便跳下馬車進了店裏，要老板給他來一碗米飯和來一袋喂馬的糧草，然後在一空位上坐下。
鄰桌的幾個食客在談論國家大事：
“這是什麽酒店啊，連鴨子都吃不到！”
“還提吃鴨子，如果這次吳國軍隊攻進城來，你連粥都喝不上呢！”
“聽說這次全靠那個叫西施的女子，願意跟夫差到吳國，夫差看中了她的美貌，才下令退兵！”
“這個西施怎麽會跑到吳王那裏啊，真想不明白？”
“噯，一個女人，她要去哪的時候，還沒有辦法嗎？”
“夫差是個色鬼，就連打仗也要帶著歌姬作樂，見了西施還不眼發青光！”
“吳王固然是色鬼，可是一個女人家，你跑去見吳王，是圖什麽啊？”
“還不是圖榮華富貴！”
“哪還用說的啊！”
“生女兒好啊，可以給家裏帶來榮華富貴！”
範蠡聽得火冒三丈，衝上去不問青紅皂白，揮拳就打那幾個人，直打得他們滿地滾爬。範蠡叉著腰站在那裏，氣還未消。他容不得任何人說西施的半句壞話，他絕不相信他們的滿嘴胡言亂語。
匆匆的吃了點東西，範蠡又策馬急馳，終於在第三天的下午他到了西施家，翻身跳下馬後直奔裏麵，一麵大叫：“西施！西施！”
沒人。他一個一個房間找，大聲叫著西施的名字，但空蕩蕩的沒人，隻有他的叫聲在回響。
範蠡絕望了，頹然軟倒在地。難道小食店那些人說的都是真的？
一個富紳模樣的男人帶三個村民進來，富紳搖著頭說：“真可憐，人家已經進城享受富貴榮華了，你在此地空叫也沒用！”
範蠡站起來，瞪著富紳：“你說什麽，說什麽？”
“他們已經把房子賣給我了，明白嗎？”
範蠡絕望的將他推倒在地，轉身出去，跨上馬向外急馳。他也不明白自己該去哪裏，西施不見了，難道她真如他們說的，貪圖吳國的榮華富貴，主動投奔夫差懷中？不不不，西施絕對不是那樣的人！她一定是有苦衷的，她是為了救他，為了救越國，於是犧牲自己。如果真是那樣，西施啊西施，你太傻了太不值得了！
他的腦袋陣陣漲痛，根本理不出個頭緒。騎著馬在外麵亂跑了半天，他決定回王宮向勾踐問個明明白白。如果西施要準備去吳國，她也一定是在王宮裏，等著勾踐送她出國。
要送西施和範蠡去吳國的二十九日到了，一切都準備妥當，一駕轎停在王宮花園，轎後邊是長長的禮品車隊，一個官差正在最後檢查。
在一間廂房內，西施在給娘親梳頭。她的每一個動作都是溫柔的細心的，傳達著她做女兒對母親的孝意。娘親靜靜的坐在那裏，克製著自己痛苦的情緒。定君坐在一旁，感情複雜的望著女兒。
“娘，你有白頭發了……”
“傻孩子，到了這個年紀，娘自然會有白頭發了……”
看著娘親慈祥的布滿皺紋的側麵，西施的眼前，便閃出以往的情景：小時候，娘親背著她去看花，拉著她學走路，教她讀書，教她刺繡，教她織布；教她浣紗。她病了，娘親給她喂藥，一雙手輕撫她的額……
想起那一切，西施的淚水落下，滴到娘親的頭上。娘親也感到女兒的內心親情，禁不住的悲淚也模糊了眼睛。定君看在眼裏，也動容難抑，小蓮更是止不住輕聲哭了。
娘親強自鎮定，拉西施的手：“西施，別難過……你爹說得對，你是越國人的驕傲，是我們家的驕傲……我們為你感到自豪……”
西施跪到娘親跟前，頭伏在娘親的膝上：“娘，女兒願意永遠這樣靠在你身邊……”
“娘也想啊……”
母女倆再也止不住洶湧的感情，抱頭哭著。
定君亦抹眼睛，眼淚早濕了手帕，小蓮則泣成個淚人。
一官差和兩個宮女進來，官差作揖：“該給西施娘娘上妝了，兩位老人家請回避。”
西施依依不舍與娘親擁抱，然後又依在父親懷裏，定君給她抹去淚水，用力點點頭，要她堅強一點。
西施明了父親這點頭的所有含義，堅強地向父母親作最後揖別，然後與宮女走進裏麵房間。
給西施上妝後，官差帶著兩個宮女往回走，剛來到花園，範蠡在一旁閃出，拉住官差：“告訴我，西施住在什麽地方？”
官差為難：“這……”
“你忘了我平時怎麽對你嗎？”
官差趕緊作揖：“在下不敢……”
“哪就說啊！”
“大王有命，誰也不許見西施……”
“我隻要你告訴我她住哪裏！”
官差想想，隻好告訴他西施在那裏，範蠡趕緊就去找，他必需問個明明白白。
當他來到西施住的廂房外麵時，見衛後守在門口，也不管就直往裏闖。衛兵攔住，一臉嚴肅。
範蠡罵道：“不認識我了？我是範大夫！”
“對不起範大夫，大王有命，若有人闖進去，軍法嚴治！”
範蠡一聽泄了氣，楞楞的站在那裏。他想了想，大叫道：“西施，西施！”
西施正無精打彩靠在梳妝台前，外麵傳來範蠡的叫喊。小蓮一喜：“小姐，是範大夫！是他，真是他！”
西施站起來，尋找著聲音，然後要出去，但走到門邊時，她冷靜下來，慢慢轉回身靠在柱上，任憑淚水直流。此時此刻，她怎麽能見他啊，見了他豈不更難過了？
外麵，範蠡的叫聲如此真切悲痛：“西施，西施……”
小蓮忍不住了：“小姐，去跟範大夫見一麵啊……”她要走去開門。
西施搖搖頭：“別去……”
“為什麽？小姐！”
“見了麵，我們更舍不得分開了……我會更難受的……”
她再也止不住自己了，趴在台上盡情的哭。外麵範蠡的叫聲如刀在剜她的心，她簡直要昏迷過去。小蓮摟住她，倆人痛哭成一堆。兩個服侍的官婢也直幹抹眼淚。
廂房外，範蠡還在喊著西施的名字。一個官差帶三個士兵來：“範大夫，請自重……”
他們拉了範蠡就走，範蠡一邊還回頭不住的叫著：“西施……”他的聲音沙啞了，但還不住的叫著。
無論西施多麽不情願，無論範蠡怎麽悲痛欲絕，勾踐還是將他們送往吳國。城門外圍滿了觀望的百姓，他們大多數知道西施以身救國壯舉後，都十分感動，大老遠也來為她送行。
一隊人馬擁著西施的轎輛和禮擔車隊開出城來，樂鼓吹奏。跟在後麵的，是一輛押送範蠡的囚車，範蠡被囚在車內。
勾踐等在城門外，當囚車駛來時，他作手勢，囚車便停下。
範蠡望著勾踐，一個侍衛端來酒，勾踐下馬，遞酒給範蠡。倆人無言地舉杯，一飲而盡。
範蠡向勾踐作揖。
囚車再次啟動，勾踐定定望著囚車遠去，眼角閃著淚光，他一直目送隊伍漸漸消失。
子胥本不是吳國人而是楚國人，他的父親是楚國大夫，在楚國受到排擠還被殺害，他曆經艱難曲折逃難到吳國來，幫助夫差的父親闔閭殺死吳國原來的君王而奪取了王位，接著又扶助闔閭的兒子夫差登上王位。多年來他政功彪炳，每做一件事都令他自豪。
但是他為未能說服夫差鏟平越國報伍良之仇而慚愧。如果問他近年最討厭憎恨的是哪一件事，他一定會咬牙切齒說越國送西施來這件醜事。在他看來的確是醜事。吳國踏平越國不但雪恥本國大使在越國被殺，還能為今後稱霸中原打下基礎。但夫差偏偏不聽，完完全全被一個妖女迷惑住。他預感到西施一旦來到吳國，將是吳國災難的開始。
他為此事找過王後，王後也十分忌恨，卻又無可奈何，隻能恨恨說：“你也知道，大王是個好色的君王！”
“臣認為越國的西施是害國害民的妲己，王後一定要加以防範，切莫不可讓西施迷惑大王，敗我吳國江山！”
王後點點頭，咬牙切齒：“西施？她休想！”
夫差才不去與理會子胥的想法，少個大使換回個美人，他樂得吃飯也香睡覺也甜。他專門設盛大酒宴慶賀，要在吳國的大臣麵前炫耀他擁有了天下最美的佳麗。
大臣們當然也樂於向他恭維，桂坤就最擅長此道。當一班歌女在表演了優美的舞蹈退下後，夫差樂嗬嗬的問他的微臣：“眾愛卿，當前，吳國地位如何？”
桂坤馬上站起來說：“大王，自從大王登位後，吳國日益強大，已是當今列國之首。大王，臣認為最有意義的就是將越國打敗令其投降，如今天下人誰不恥笑越國之無能，而讚美吳國之偉大！”
夫差嗬嗬笑了：“寡人今天特別高興，因為越國的傾城美女西施已經屬於寡人。傳西施，寡人讓眾愛卿看看，西施可是大美人？”
宮樂奏鳴，眾大臣翹首以待。西施款款出現在大殿門口，眾大臣目光齊聚。西施低首緩緩進來，向夫差作禮：“西施叩見大王。”
“西施，站起抬頭。”
西施站立抬頭。她似明月般的皎潔美麗，似桃花般的明淨豔俏使眾大臣一震，呆呆的如同太陽落到了眼前，接著他們紛紛低聲議論：
“這……豈不是天仙下凡……”
“人間還有這等美人啊……”
“簡直勾人心魄……”
夫差十分快意：“眾位愛卿，越國人稱西施是天下第一美人，你們認為此話可有過份？”
桂坤立刻搖頭：“大王，臣認為西施之美麗，可稱天下絕色！”
眾大臣紛紛附和：
“是啊，可稱天下絕麗！”
“大王，我們還沒見過如此美貌的女子！”
“大王，西施可是從月亮走下來的天仙？”
夫差優雅的笑著:“不瞞你們說，寡人第一眼看到西施，也和你們一樣震動。”他走到西施身邊，摸她的臉：“西施，你可覺得自己美麗？”
西施不卑不亢：“小女子未能看清自己模樣……”
夫差讚道：“你的臉蛋，就如白玉，眼睛有如秋水，你的身段……”他的嘴附到西施耳旁，“寡人都聞到香味了！欲火中燒啦！”說著，他差點不能自抑，隻感覺到下身興奮難耐。
“……大王，西施今天剛從越國來，身體略感疲倦，請大王恩賜西施退下小憩。”她很討厭夫差，很討厭吳國的王宮，那些大臣們一個個象動物盯著她，令她的心在發毛。
夫差嗬嗬笑著：“寡人當然愛惜美人玉體，不過，先待寡人賜你驚喜……西施，寡人封你為側宮娘娘。”
西施禮貌地：“謝大王恩賜。”
子胥站起來反對：“大王，不可封西施為側宮娘娘！”
夫差不高興：“為什麽？”
子胥聲音振振的：“吳國自立國以來，曆代國君對寵愛一律封妃。西施不過越國進貢過來的女子，身份卑賤，不需賜與任何策封！”
夫差猶豫了：“這個……”
桂坤立刻為夫差出主意：“大王，臣認為不可受此前束搏。在大王之前，吳國又如何似如今強大無敵？大王業績彪柄，功蓋眾位先王，現在由大王開側宮策封先例，更顯大王的氣魄非凡，為後人樹立典範！”
夫差點頭悅道：“桂大夫說得有道理，子胥，不必多說，策封西施為側宮，寡人已定。”
子胥無奈，瞪一眼桂坤。
桂坤不理他，繼續道：“大王，臣有些話要說。”
夫差點頭：“愛卿可說。”
桂坤走到夫差身邊，在他耳邊輕言：“天下人都知道，越國大夫範蠡，號稱越國第一才子，大王，臣認為，如果讓西施當場諷刺範蠡，會更顯得大王偉大風範！”
夫差大樂：“傳範蠡！”
眾大臣有些不解，互相詢望。西施也一驚，她真的很怕在這裏見到範蠡，也不知道夫差到底要幹什麽。
夫差走回王位坐下，等著看熱鬧。他就喜歡看熱鬧，隻要是能夠現顯他的的功業偉績。
範蠡被帶上來，抬頭看到西施，心中猛一震，楞住了。
第 五 章
小蓮在溪岸上的樹後慢慢張開眼睛，見他們還在吻著，幸福的自語：“小姐，你終於找到了心上人了……”
東戟跑來，見小蓮在樹後，便來到她身邊，往下一看，簡直是傻了，象晴天遭霹靂一般整個人都麻木了，他不明白什麽時候範蠡和西施已經成了一對情人。
西施與範蠡手拉手走上溪邊，一起浣紗，西施教他。看著他們那恩愛的樣子，東戟垂下頭，內心有如刀絞陣陣作痛。
小蓮看看他，捶他一下：“你妒忌啦？”
東戟扭頭離去。小蓮追上來，拉他：“範蠡琴棋詩書通曉，和小姐是天生一對，你用不著妒忌。”
東戟說：“我知道……”
小蓮問：“你幫我買的紅絲繩呢？”
東戟想起來，從衣袋裏掏出紅絲繩，遞給她，轉身又走。
小蓮又拉住他：“什麽時候你帶我到鎮上去玩？”
“再說吧……”他極度沮喪的走了，一點興致都沒有。
小蓮楞楞的看著紅絲繩，看著他走遠，跺一下腳，生他不明她心之氣。
定君請範蠡吃飯。他已把他當成了女婿，特別是看到西施望範蠡的眼神，他就感到十分快意。女兒已被愛情的火焰燒得滿臉通紅，如同天邊的彩霞般燦爛。她更美了，美得令人見了也後退三步：這不是天仙下凡了？
範蠡舉杯：“前輩，這一杯敬你和嬸娘身體健康白頭偕老！”
定君和西施娘樂得笑嗬嗬的，他們碰杯相飲。範蠡又倒一杯向西施：“西施，範蠡這杯是同心永結愛慕廝守！”
西施說：“長相知不相疑，西施也真誠相敬！”
他們倆一齊喝下。
西施娘樂道：“好了好了，我也算放下心了。西施，娘不知給你挑了多少個人家，沒有一個你能看上的，如今你自己挑了範蠡，看到你們恩愛如膠似膝，娘真是樂得不知說什麽好……”
定君也說：“範蠡，我們是一家人了，你現在不妨說，可是在那裏高就？”
範蠡作揖：“實不瞞倆位長輩，範蠡是在官中給大王辦事的，是越國大夫。”
定君一聽疑惑：“陪大王到吳國去的範大夫……？”
“正是晚輩。”
定君驚喜，連忙起身作揖：“原來越國第一才子範蠡大夫就是你！早就聽說範大夫舌戰群儒才智非凡，陪大王到吳國去，出謀劃策使大王如願歸國，沒想到是個英俊的年輕人……定君失敬了!”
範蠡趕緊扶定君坐下：“範蠡不才，豈敢小覷前輩！範蠡年輕，還需多多向前輩學習。”
定君樂嗬嗬的向西施：“我女兒有福氣啊，找到一個有才華有前途的夫婿！”
西施撤嬌打父親：“爹！”
範蠡真誠地說：“範蠡追求西施，實在沒想到自己的官階身份，完全是出於愛慕西施的真誠感情！”
定君笑道：“你對愛情的忠貞，一場大火不是證明了？”
西施不好意思的瞟一眼範蠡。
範蠡樂道：“西施，你原來還挺會捉弄人的，讓我兩顧茅屋，三訪清溪，火中問情！溪中見意！”
西施說：“精鳥為實現自己的目標，銜石填海不辭往複，西施向往這種真誠……”
小蓮在一旁笑：“範大夫那天晚上對天發誓，好感人啊！”
大家均樂，西施笑含羞澀，隻有西施娘歎口氣：“我們隻有這一個女兒，要遠嫁離開父母，真舍不得啊……”
範蠡說：“範蠡可以入贅！”
西施娘驚喜：“真的？”
“範蠡自小孤苦伶仃，正巴不得與西施共享你們的親情呢！”
定君問：“但你要回王官辦事……”
範蠡想了想：“如果你們不嫌，我們一同到京城置家，也好讓我照顧你們。”
西施娘大喜：“哪真是太好了！”
定君也樂得直點頭，西施亦感動地望著範蠡，範蠡輕握她的手，定睛望著她，那意思是：隻要對你好，我什麽都願意做。
東戟到鎮上的小酒在自斟自飲，情緒低落。他深愛西施，自小與她為伴，盼望著得到她的愛情，就算得不到，看著她他就會充滿力量，隻要她不嫁人，他就有機會天天見到她。可沒想到她突然間就愛上了別人。他實在難過，覺得活在這世上太沒意思了。
金鏜將酒罐子拿走：“你已經喝了兩罐了！”
東戟伸手：“三弟，我們一起喝……”
金鏜說：“西施喜歡大哥，你也很應該為大哥高興才對啊！”
東戟歎氣：“我是真心為大哥高興，因為隻有大哥才配得上西施……可我從小與西施一塊玩大，早已當她是……唉，也怪我自己，隻有一身蠻牛氣力，配不起西施……”
金鏜說：“天下何處無芳草，二哥，你會娶到好妻子的！”
東戟說：“我不會再娶妻子了！別擔心，我雖不痛快多喝點酒，但還不至於糊塗。來，我們練武去。”
他拉了金鏜離開酒店到練武場，在那裏，他將心中的煩悶變成拳氣發出，打得一棵老榆樹嘭嘭響，搖落一地樹葉。
範蠡來，一把接住金鏜飛來的長鏢：“三弟，好功夫！”
金鏜趕緊作揖：“大哥，沒傷著你？”
“大哥雖然沒有你和二弟那麽好的功夫，但接一下飛鏢也還能行。”
東戟過來作揖：“大哥能文能武，我們深表佩服！”
範蠡推他：“別見外了，我們一齊練武吧。”
他拿過劍，與他們對練起來。這時，西施和小蓮來，在一旁看。
東戟出招：“毒蛇吐舌，直搗吳國夫差心窩！”
範蠡還招：“蒼鷹撲翅，護衛我越國山河！”
東戟一個騰撲：“這一招，是月老問緣，望大哥愛情專一！”
範蠡一個展躍：“此一招，是鴛鴦戲水，隻求雙宿雙棲永結同心！”
小蓮不解地問：“小姐，他們說什麽啊？”
西施笑，不作聲。她完全明白東戟的心情，畢竟，東戟就是東戟，她熟悉的那個憨直純樸的東戟。
一陣對碰後，東戟和範蠡收式，金鏜鼓掌：“倆位兄長功夫不錯！”
東戟走過來對西施作揖：“西施，今後有大哥與你練武健身，東戟從此放心！”
西施感動：“你一直關懷備至，西施多謝了！”
小蓮推推東戟：“你教我劍術啊！”
西施趁機對東戟說：“小蓮一直想跟你學劍術，你就教她啊。”
東戟見西施如此說，便點頭：“也好。”
小蓮樂，連忙拿劍跟東戟學起來。金鏜知道不應該妨礙他們，便對他們作揖：“我有事先走了！”
西施與範蠡對練劍，二人配合相得益彰，姿態如舞似蹈。
定君夫婦近日心情好得不能再好，逢見村人便笑口盈盈。村人便向他們祝賀：好了，你家西施不用媒人再上門了！我們也看到了，你的未來女婿，一表人才啊！聽說還是朝上大官呢？他們那麽恩愛，真羨慕我們呢！他們夫婦聽別人稱讚自己的女兒美麗，那是耳朵聽出了老繭，但現在更願意聽著人家讚看著女兒和範蠡恩愛。
西施和範蠡確實也相恩相愛相敬如賓。吃飯時，他們互相挾菜，空閑時，西施彈琴，範蠡就歌唱，或者範蠡彈琴，西施就放歌。他倆最喜歡的是那首自己編的歌：
“對對青鳥，在山間嘹。漾漾雲靄，在鬆間繞。說聲青鳥，飛來枝梢。你我相伴，暮暮朝朝。”
小蓮端茶來，羨慕地：“小姐，你們真是夫唱婦隨啊！”
西施不好意思：“我們還未成婚呢……”
小蓮說：“老爺夫人已經擇好日子了，你們拜堂隻等吉日到。”
西施美滋滋望望範蠡，範蠡將她擁到懷裏，小蓮趕緊捂了眼睛跑出去。範蠡與西施熱吻。他們是一天不親吻就會覺得不可思議，有時當著定君夫婦的麵也無所顧忌，看得小蓮心裏癢癢的，幻想著有一天自己和東戟也象他倆一樣。但是西施和範蠡商定，他們先不作愛，要讓最幸福的那一刻留在洞房花燭夜。
西施除了對愛情幻想外，還是個心地善良的人，遇到天災，她會將自己的首飾捐出變換糧食賑救村民。村中每每農忙，她會到田間幫助村民插田。這時，偷懶的小夥子們便不好意思坐在那裏了，勁頭十足地跳下田又幹起來。
範蠡與西施相處一段日子後，想到此行是為了複國大業，於是不得不離別西施。離開苧羅村的那天，他與西施依依不舍，西施一路送他出村口，又目送著他消失在遠處。範蠡惜別愛人後，又到了其他幾個地方暗訪。畢竟，他還需要兼顧國家大事，隻是有了愛情滋潤，他對複國大計更信心十足。
很快一晃三個月過去，等到立秋時節他思念西施心切，急不可耐回到苧羅村時，看到的是西施臥病不起，嚇了他一大跳。
原來西施幫助農民勞作，太陽猛烈，中了暑，竟暈倒在回家的路上，幸而東戟經過將她抱回家。
西施昏沉沉躺在床上，嘴裏輕輕叫著範蠡的名字。娘親守在她身邊，焦急但不知如何是好。
範蠡回來得也算及時，再晚些可能他這輩子都見不到她了，因為西施的病非常嚴重。他幾步跨到床邊，拉住西施的手：“西施，你怎麽啦，我這才離開些日子……”他伸手摸西施的額：“很燙啊，我看八成是中暑了……看了病吃了藥沒有？”
定君告訴他，東戟父親六伯上山采藥，還沒回來。範蠡急了：“村裏沒有別的醫生了？”
定君搖搖頭。西施於昏迷中又輕呼：“範蠡……”範蠡趕緊握住她的手：“西施，我在你身邊。”西施微微睜開眼睛，朦朧中看到範蠡的臉，她安心了。這時，小蓮急走進來：“好了，六伯來了！”
東戟背著父親進來，定君大驚：“你怎麽啦？”六伯自嘲的搖搖頭，東戟說：“爹到山上采藥，不小心扭傷了腳……”他將父親扶到西施床邊。
六伯給西施把脈，他的診斷和範蠡一樣：“是中暑了……我給她開副藥，應該很快好，隻是治中暑的最好藥是大茶根，真不巧，這藥用完了……”
西施娘急得帶哭腔：“哪怎麽辦……”
六伯說：“在東山頭的山崖壁，長著大茶根，你們等等，我去采回來。”他掙紮著站起來。
範蠡將他按下：“你的腳扭傷了，怎麽能爬山呢！”
東戟說：“爹，讓我去采回來！”
六坡搖搖頭：“你認識大茶根啊？”
東戟楞了。
範蠡說：“我去。範蠡不才，但略學過中草藥，認識大茶根。你們放心，我會很快回來的！”
東戟站起來：“大哥，我陪你去！”
“不用，你照顧好你爹吧。”範蠡轉身就跑出去。他要用最快的時間將大茶根采回來，救西施的命。
西施又輕呼：“範蠡……”定君握住女兒的手，此時此刻，他隻有祈求上蒼保佑女兒性命了。
東戟急得如熱鍋螞蟻團團轉，小蓮看著不舒服。東戟對她說：“你看好西施，我出去一下……”他一轉身也跑出去，讓大家莫名其妙。
東戟跑回家中，解開一匹馬的韁繩，跳上去，策馬往外衝。他知道五十裏外有個較有名的朗中，他要將那個朗中請回來，這樣才保險。至少，那個朗中家裏會有治西施病的藥。
在他策馬狂奔在村野小路上時，範蠡也爬在一座山壁上，撥開重重茅草灌枝，尋找大茶根。他一眼看到前方一崖壁上，有一棵大茶根，不禁露出寬慰的笑容。崖壁非常陡峭，他可顧不了那麽多，哪怕摔個粉身碎骨，他也要采到那株藥。
與此同時，東戟馳馬跑到了五十裏外的村莊，直奔進村在朗中家門前停下，跳下馬他雙拳猛擂門。
門開了，一個青年女子奇怪的瞪著東戟：“你找誰？”
“我找方朗中！”
“他不舒服，整天躺在床上呢。”
東戟大步往裏走，女子不滿直嚷：“喂喂喂，你這個人怎麽這麽野蠻的，這是我的家！”
東戟不管那麽多，闖進裏麵。房間黑黑的，一把沙啞的聲音問：“怎麽這麽吵啊？”東戟走進來：“方朗中，你有沒有大茶根？”
另一邊，範蠡艱難地爬在崖壁上，崖壁又滑又陡十分危險，他幾乎都沒地方踏腳，但他全然不顧一切，伸手采那棵藥。他終於抓到了大茶根，用力一拔，沒想到腳下一滑，他滾下山。
他死死抓住那棵大茶根，哪怕摔死也不會放手。猛地他撞到一岩石上，昏過去。
這一邊，東戟一手抓過掛在牆上的藥袋，將床上的方朗中背起來就跑。方朗中直嚷：“你是幹什麽……”他女兒也拉住東戟不讓走：“你是強盜啊！”東戟甩開她的手，大步如飛走出去。女子死拉住他：“你這個野蠻人……”東戟將她推倒：“對不起了！”他背著方朗中衝出去，將方朗中拋上馬，然後自己也跳上去，策馬向村外急馳。
大約有一個時辰後，摔下山的範蠡張開眼睛。我沒死！他一陣激動。我不能死，我要救西施！他掙紮著坐起來，一個牧童正在他身旁，把一竹筒子水伸到他嘴邊。
範蠡喝了口水，清醒多了。他要站起來，牧童扶他。範蠡一眼見到山坡處有匹馬，便說，“我要借你的馬用。”也不管牧童願不願意，他去拉了馬跳上去就跑。
範蠡先東戟一步將大茶根拿回來，六伯接過一看果然沒采錯，便連同大茶根把一包藥遞給小蓮，範蠡從小蓮手中拿過：“讓我來。”他趕緊去廚房熬藥。
六伯望望定君夫婦，笑：“放心吧！”正說完，東戟背了方朗中衝進來：“醫生來了，大茶根也帶來了！”
眾人驚異。方朗中喘著氣：“我還有病在身呢，這小夥子太野蠻了，不過，為了救人，我也就原諒了他。誰是中暑的病人？”
六伯不滿的瞪兒子一眼：“你怎麽好把人家硬帶來呢！”
東戟說：“我是擔心西施……多一個醫生給她看病，不更好嗎？”
方朗中從藥袋子取出藥遞給東戟：“如果已經在熬藥，這些就留明天吧。”東戟接過，急步走出去。定君夫婦這才鬆一口氣：他們的女兒真幸福，有兩個男子如此熱腸為她，再大的疾病也擊她不倒！
東戟拿了藥進廚房，見範蠡在熬藥，火光一跳一跳的映著他布滿血痕的臉，東戟上看便知他采藥遇到些曲折。他在範蠡身邊蹲下，“大哥……”他把藥遞給範蠡。
範蠡向他點點頭，會意又感激地笑笑。東戟拍拍範蠡的肩，表示他的分憂和關懷。火光映著這一對結義兄弟的臉。
範蠡望望東戟：“我們兄弟二人，還沒有好好談過心呢。”
東戟點頭：“大哥你才學廣博，多多提點我吧。”
“我們兄弟一場，不必見外。你與西施是從小玩大的夥伴？”
“是啊。小時候，我們常到溪邊戲水摸魚，到山上捉小鳥。我還記得有一回，我爬到很高很高的樹上掏鳥窩，抓了一隻小鳥下來給她。她捧在手上忽然落了淚……”
範蠡看看他。
“西施說，這小鳥多可憐啊，你把它放回去吧。我於是又重新爬上樹把小鳥放回窩裏，下來的時候一根樹枝斷了，我掉下樹……”
他卷起衣袖，露出胳膊一塊傷疤給範蠡看。
範蠡感動了。
“別說這一點小傷，就是為她去死，我也在所不惜！”
範蠡拍拍他。
東戟真誠地：“大哥，西施愛的是你……她能夠遇上你，我也放心了！我知道，你會好好對她的！”
範蠡鄭重的點點頭。
火光映著二人的臉龐，也照出了他們心裏的真情。
十天後西施康複得如從前一樣，美麗的臉龐容光煥發。範蠡天天陪著她，與她到溪邊散步。本來，他有要務在身，勾踐已經派人摧他回王宮了，但他並不急著走，因為他一定要等到心愛的西施完完全全的康複。
他們手牽手走在溪邊，在綠柳蔭下依偎，一句一句說著最親密的話語。
“這幾天，真為難你了……”
“能侍候你，是我的福份啊！”
“我昏迷的時候，真擔心從此見不到你，見不到我們苧羅村的秀美風光……”
範蠡摟住她：“你不會離開我的。上天讓我見到你，就是把你安排給我的！”
他吻她，西施也動情了，倆人熱吻。
一匹馬急馳來，在他們身邊停下。一個官差跳下馬向範蠡作揖：“範大夫，大王請你立即回王宮！”
範蠡很不愉快：“又是什麽要緊事？”
“吳國來了大使！”
範蠡猶豫，他極不想離開心愛的人。西施勸他：“國家大事要緊，你回去吧。”
“你的病剛好，我又怎麽走得安心呢……”
“我全好了，你看……”她在他麵前輕靈的旋一圈。
官差又催：“範大夫……”
範蠡揮揮手：“你先走吧，我隨後就回去。”
官差跳上馬馳走了。
範蠡憤憤地：“吳國來了個大使，無非是征收我們的珠寶玉雕錢財！包括你浣的紗！”
西施依在他懷裏：“如果我們浣的紗能夠給越國人民帶來安祥的生活，我願意把雙手泡爛。”
範蠡感動：“西施，你的心真善良，但是我不會讓你把手泡爛的。這雙美麗的手，我吻都吻不夠呢！”他又吻她的手。
這天回到西施家中，定君對範蠡說：“我們商量過了，同意你跟西施先完婚然後再回京城。”
西施娘笑得嘴都合不攏：“吉日已擇好，就是本月的二十九。”
範蠡作揖：“範蠡謝過嶽父嶽母！”
倆老一楞，接著都嗬嗬樂了。西施羞赧低頭，小蓮一樂拍手：“小姐要成親了！我可以跟你們去京城了！”
西施故意地：“到時候把你留在這裏！”
小蓮直推她：“小姐，我要永遠跟著你!”
“跟著我們，你就見不到……”
小蓮知道她要說什麽，趕緊捂了臉跑了。
西施娘為解：“小丫頭怎麽臉紅了？”
西施說：“她啊，愛上東戟了！”
西施娘一樂：“哪好啊！東戟這個年輕人不錯，小蓮要跟了他，我們也放心了。”
範蠡聽她們這樣一說，心中有數了。東戟一直愛著西施，但得不到西施的愛情，他正為東戟難過又感到不安，現在好了，小蓮是個不錯的女子，她愛上了東戟，他也算為東戟高興。馬上要回京城了，在走之前把小蓮的心意告訴東戟。“我一定要促成這件事。” 他對自己說。
晚上，範蠡約東戟來喝酒，對他說：“有一個女子對你動心了，知道嗎？”
“大哥說什麽啊？”
“你沒看出小蓮對你有意嗎？”
“我們隻是好朋友而已。”
“不。我看得出來，小蓮是真心喜歡你的。”
“就算她真的喜歡我，我還沒想過呢。”
“小蓮不錯啊，人很真誠，活潑機靈，心又善良。”
“大哥，喝酒。我衷心祝福你與西施生活美滿幸福！”東戟岔開話題，與範蠡碰杯。他從未注意過小蓮，隻覺得她活潑善良也機靈，根本沒有過任何愛的衝動。西施不愛他，他對自己說我不難過我不難過，因為有大哥照顧她，但他的內心不時的隱隱作痛，他知道，那是愛情失意的心痛，也許會折磨他一輩子。
“考慮一下嘛，不要錯過機會。”範蠡還是勸他。
“以後再說吧。對了大哥，你什麽時候回京城？”
“完婚後就走。我正和你商量這事呢。二弟，你跟我們一齊到京城去好不好？”
“我跟你們到京城去？”東戟精神一振。
範蠡說：“你有一身好武功，現在國家正需要人才，我可以向大王推薦你，讓你帶兵訓練。東戟，你會是個很好的將軍！”
“我真行嗎？”
“大哥不會看錯人的！”
“我和三弟的計劃，不是要泡湯了？”東戟想到他和金鏜要刺殺夫差的計劃。
“三弟到時候也去幫你啊。聽我說，在軍隊裏總比你們的刺殺組織要強。我們和吳國人較量，隻有靠國家強兵富民，小打小鬧辦不了大事的。”範蠡很想他們二人進宮去為國家做些事情。
東戟有些猶豫，範蠡正要說什麽，匆匆走進一個官差，甩著頭四處瞧，終於看到了那邊的範蠡，急走過來作揖：“範大夫，大王命你立即回宮！”
“我不是說過些天嗎……”
“大王催得緊啊！請範大夫馬上回宮！”
“過了二十九我自然會回宮。”
官差不走：“大王有令，需馬上回宮！”
範蠡皺眉：“好吧，我明天走！”
官差不離去，看樣子要親自帶範蠡回宮。
範蠡怒了：“君命在上，我還能抗命嗎。我說過了，明天就走。”
官差見他斬釘截鐵，隻好離去。
範蠡歎口氣：“如果越國不是現在這個樣子，我就辭官歸裏，情願與西施天天到溪邊浣紗……”婚結不成了，有什麽辦法，王命比天大，哪怕他一千個不願意！
“大哥，我跟你去都城！” 東戟想通了，進都城一來可以為國家效勞，二來可以經常見到西施。
這天夜裏，範蠡與西施在月下依依惜別。圓圓的月亮掛在天空，清輝照在他們身上感到略有涼意。馬上就是中秋節了，望著圓月，想到人分離，他們的心裏便湧上痛楚。
西施說：“你回到都城，要注意身體，天涼時要加衣服，知道嗎？”
範蠡點頭：“如果能完了婚，我們一起到都城，多好……”
西施拿出一條絲圍巾：“這是我織的。我一直想親手送給心愛的人……”
範蠡接過來，看著絲巾，又圍在脖子，然後摟過西施：“我到了京城後，很快就會派人來接你們的。我發誓！”
西施望望月亮：“今晚的月亮真好啊……”
範蠡也抬頭：“是啊，象一顆大大的珍珠，那麽潔白皎亮，無瑕無疵。西施，那月亮就代表我對你的感情，永遠不變，永遠那麽真誠！”
西施說：“它也代表我永遠對你的信賴和寄托！”
倆人緊緊相擁熱吻，範蠡再也控製不住自己，輕聲對西施說：“我們作愛吧……”西施又羞又興奮，將臉埋在他的懷裏，那神情範蠡明白，她是同意了。於是他抱起她進了她的閨房。
他點上油燈，慢慢脫了她的衣服。燈光中，西施的身體白如美玉，肌膚細膩如脂，散發著陣陣奇香。他激動得漸身發抖，將臉埋在她的乳峰之中，一遍遍吻舔她的乳房，把她的緊挺的小乳頭含在嘴裏慢慢的吮吸。西施也渾身發抖發燙，輕摸著範蠡的背。範蠡吻了她的乳房後，把臉埋向她的花叢中，聞到那裏獨特又銷魂的香息，於是便舔她的花蕊，那裏嫩紅閃亮，一股舒怡的奶腥味兒讓他激情澎湃，全身的血液便全湧在那意形上，成了堅而幸福的唯一的生命體，當這個生命體要進入她的花叢裏時，她的花叢處已濕潤透了迎接他的進入。範蠡以前在官中是與幾個女人有過性接觸的，憑著他的經驗，他知道應該如何使西施得到快樂。因為西施是初次作愛，他不會讓她有破處的痛楚。他輕抬起她的雙腿，使花洞更為顯露後再將舌頭伸進花洞裏左右攪動，然後慢慢的以胸膛磨擦著她的動人的雙乳，伸嘴吮著她迷魂的紅唇，那生命體才頂在花洞口，被密密的花蕊包裹，一股奇熱溫暖著他的靈魂，那幸福的浪潮瞬間衝湧過他全身，無以言表的快感代替了所有的思維，一進入花叢洞內，那潤熱的感覺立即化成銷魂勾魄的快悅，時光停止了，世界消失了，隻有這種快悅一遍遍激蕩著。西施也全身溫軟，腦中一片玫色的快意，無盡的舒服充滿每個細胞，為了使這種感覺不盡的延長，她緊摟著範蠡，就象要擁有一種永恒的幸福在胸間久蕩不息。她花叢中感受著範蠡生命體的跳躍，興奮與快活使得她的眼睛都濕潤了，嘴中全是甜甜的味兒。
他倆的初次愛果品嚐，時間並不算太長，但都創造了一種直達高潮的極樂。事後，範蠡趴在西施身上久久不願下來，西施也緊摟著他不想她翻身。“你令我成了神仙！”範蠡說。西施便看定他，吻他的臉頰，又把頭埋在他懷中。“你舒服嗎？”他問。西施不答，隻瞟他一眼。從她的眼神看出，她與他的感覺是一樣的。於是範蠡更為幸福。他的生命體是與她緊密相關的，她感覺幸福，他就更幸福。這晚，他們作愛六次，直到精疲力盡方休。他們約好，到京城後就結婚，以後每天作愛十次八次。
伍良作為吳國大使來到越國。他生性野蠻目中無人，來到越國更是不將越國任何人放在眼內。越國人是吳國人的手下敗將，他駕臨收珍寶糧食算是給麵子他們了！
勾踐命人將大堆的珍寶玉器擺放在伍良眼前，小心在一旁伺候。伍良一臉的驕橫，隨手一甩將玉器甩到一邊，哼道：“這算什麽珍寶！”
勾踐滿臉堆笑，拿起另一件遞給他：“請看這件。”
伍良歪著嘴接過來，隻瞄一眼，手一鬆玉器落到地上，立刻粉碎。一大臣要質問，卻被勾踐攔住。伍良反瞪眼睛：“怎麽啦，不服氣啊？”
勾踐連連作揖：“哪裏哪裏。請再挑選。”他早已在吳國修煉得一身忍辱功夫，這點小小的作賤算得了什麽。他命人又打開最後一個箱子，把珍寶擺上桌。
伍良一臉的不屑：“就這些啊？”
勾踐說：“這是越國民間最好的珍寶……”
伍良一眼看到王後戴的珍珠項鏈，伸手便一抓。王後嚇了一跳，本能的往後一閃，伍良抓不到，惱了：“勾踐，你要把好東西收起來，把垃圾送給我們吳國啊？”
伍良的隨從怒喝：“越國想造反啊！”
勾踐趕緊從王後脖上將項鏈除下，雙手奉上：“難得將軍喜歡，勾踐樂意奉獻。”
伍良這才息怒，仔細看著項鏈，露出滿意之色。勾踐、王後和越國大臣強忍怒氣，裝出恭順樣子。
拿到了滿意的珍寶，伍良還要享受越國的美女。官女他是不稀罕的，勾踐可以叫上幾個來供他享用。玩夠官女後，他需要玩幾個民間美女，那才顯得吳國人的威風。他和兩個隨從騎著高頭大馬步在街上，一副趾高氣揚的神情。前麵一個挑擔的老人橫穿街道時被兩個打玩的小孩撞一下摔了，擔子裏的水果灑到地下，他趕緊撿。伍良來到他麵前，嫌阻路，揮鞭就給老人一下。
老人痛得喲一聲：“你為什麽打人……”
伍良罵道：“你們越國人真是狗，見了我們吳國人都不想讓路嗎？”
老人怒：“你們吳國人才是畜牲！”
伍良揮鞭又打，倆個隨從也參與，把老人打得滿臉流血。路人連忙拉開老人，勸他：“這些吳國人，會打死你的！”
伍良踏著水果走過去。老人擦著嘴角的血憤憤不平，路人勸他：“算了，就當倒黴，連我們大王都怕了他呢！”
伍良和隨從來到一家酒店前，隨從眨眼睛：“將軍，聽說越國的歌女又美麗又善歌！”
伍良頭一擺，三人下馬大搖大擺走進酒店，大咧咧坐下。
侍者前來：“三位大爺，你們要吃點什麽？”
隨從把頭仰到天上：“把你們越國最好吃的東西端上來！”
侍者不知他們來曆，歎口氣：“以前我們這裏最好吃是細毛肉羊，現在全都要進貢給吳國，沒有啦！我另外介紹……”
話未說完便被那隨從一巴掌打來跌倒在地，罵道：“不服氣啊？想作反啦？我們吳國胸襟寬闊，才不把你們越國滅掉，你還羅羅嗦嗦的！”
侍者此知遇到惡人，趕緊直作揖。另一隨從喝道：“快找個歌女來伺候我們大爺！”
侍者嚇得顫抖:“越國已經沒有歌女了……我們大王下了道命令，所有歌女都取締……”
隨從一拍桌子：“這沒有那沒有，捉弄我們大爺啊！”
侍者直哆嗦。另一隨從一眼看到酒店走進一家四口人，其中一個是年輕女子樣貌清秀，便喝道：“把她叫來！”
侍者擺手：“她，她是客人……”
隨從一巴掌甩過來：“讓你去叫你就去!”
侍者捂著臉過去那一家人處，才一說就給男的推開還罵他。這時，酒店老板趕緊過來向伍良作揖：“大爺，這一頓我請，你們隨便吃什麽都行，隻是，他們是客人……”
伍良大怒：“當我是乞丐啊！把她給拉過來！”
倆隨從便走過去，強拉女子。女子的父親和哥哥趕緊保護，卻給兩隨從打得血流滿臉。兩隨從連拉帶扯將女子拉到伍良身邊，女子嚇得直求饒。
伍良將女子摟在懷裏亂摸：“你別哭，你知道我是誰嗎？我是吳國的大使！你好好伺候我，讓大爺舒舒服服的，我帶你到吳國去福！”
女子哭喊掙紮，她的父母親和哥哥拚死也要過來救，卻給兩隨從打得不能動。伍良在女子身上亂摸，女子尖聲呼叫，情急之下咬他一口。伍良惱，狠狠給女子一巴掌。酒店老板和侍者嚇得縮在角落抱著頭，有的客人不知情，上來一見這情形，趕緊扭身就跑。
很快，街上傳遍了有人在酒店暴虐年輕女子的的消息，範蠡與東戟策馬進城，經過這裏，見人們中慌慌的表情，又聞酒店有女子的尖叫聲，一看酒店前人們也圍在這裏指指點點。
範蠡東戟擠近去：“發生什麽事啦？”
“三個惡霸正欺負一個弱女子！”
東戟一聽大怒，跳下馬就衝進酒店。範蠡一看，趕緊也下了馬追進去。
酒店裏，伍良正摟著女子要強親吻，女子掙紮，推開他，跑向門口。伍良追上，扭住女子，一把撕她的衣服，把她按到桌上趴伏著，然後一把撕下她的衣裙。女子的下身全露，伍良獸性大發就欲強暴，東戟跑上來一看，怒火萬丈，飛步上前一把揪住伍良當胸一拳，，將伍良打翻在地。
倆個隨從撲上來，東戟與他們展開格打，側身避過一隨從的橫掃拳，抬飛腳向他的命門踹去，當即令那隨從斃命。另一個隨從拿凳照頭拍來，東戟一步跳開，凳子從他身邊劈下。東戟猛回身，黑虎偷心一拳朝隨從胸窩打去，即時將隨從打得吐血倒地。
伍良拔出劍，連連使出花蛇穿草毒招，直刺東戟喉嚨，並罵道：“你是什麽人，竟敢多管閑事！你可知道我是誰？”
東戟拿起桌上的筷子，以青蜓點水接招：“不管你是誰，光天化日之下強暴婦女，我東戟專殺你這種流氓！”
伍良罵：“不過是越國臭婆娘，我伍良看得起她，她還得謝謝我呢！你這越國的鄉巴佬，壞我好事！吳國大將軍伍良在此，今天就要你的狗命！”
東戟大怒：“我正恨不得將吳國的狗雜種統統斬盡殺絕，今天你有招盡管使出來，看你能活多久！”
他很快瞅到一個伍良一個空檔，箭步一竄筷子直捅伍良喉嚨。伍良亦是將軍出身，一閃避過。東戟一扣筷子點擊伍良手腕之穴，伍良手一鬆劍掉地，東戟正想進一招要他的命，範蠡在樓梯口大喊：“二弟，且留他一條狗命！”
東戟一怔，回過頭來。伍良趁機用腳一挑將地下長凳挑起，接在手中便橫劈向東戟。範蠡大叫：“二弟小心！”東戟一回臉急避，凳子劈到他肩上。他怒不可遏，使出駿馬蹬蹄絕招，右腿一個大跨步，左腿一抬快如閃電向伍良下巴踢去，立時將伍良的下齶踢成兩半，倒地死去。
範蠡衝過來一看，楞了。東戟指著躺在地上的未死的那個隨從：“還有你！”隨從嚇得跪地求饒。範蠡不等東戟再說什麽，急拉他出去。
東戟不解：“大哥，怕什麽，我是為民除害！”
範蠡瞪大眼睛：“你知道他是誰？他是吳國的大使，吳國將軍伍子胥之弟！”
東戟一怔。
範蠡推他：“你快走！”
東戟動也不動：“我為什麽要走？吳國的將軍怎麽啦？吳國的將軍就可以光天化日強暴我越國的婦女？”
範蠡急了：“你不明白……二弟，反正你聽大哥的，馬上離開這裏！”
東戟說：“哪你呢？”
範蠡說：“我來應付。”
東戟當胸雙手一抱：“好漢做事一人當，我走留下大哥你，我算什麽啦？”
範蠡真是急了：“我是大夫，大王會保我，你不用為我擔心。聽大哥的，快走！”
東戟還是不動：“我不走！”
這時，一大班官差向這裏跑來。範蠡惱，喝道：“二弟，你不聽大哥的話？”
東戟一怔：“這……”
範蠡怒睜雙目：“再不走，範蠡不認你這個二弟！”說完他又推東戟，在他推搡下東戟隻好上馬。範蠡朝馬一巴掌拍去，馬便馱著東戟跑走了。
官差把範蠡圍住，將他帶回王宮。
伍良被殺的消息很快傳回吳國，子胥聞言一拍桌惡吼：“什麽，越國竟敢將我二弟殺了？”
他的部將梁士添說：“屍體已運回國了……”
子胥暴跳如雷：“我要滅了越國！”他怒氣衝衝往外闖。梁士添緊跟著他。
夫差聽了子胥進言後，亦怒不可遏，自古兩國相交不斬來使，現在越國殺了吳國大使，那還得了！子胥說：“大王，越國大夫範蠡居然敢殺我吳國大使，簡直不把大王不把我吳國放在眼內!此事若恕越國，天下人將恥笑大王恥笑我吳國無能！”
將伍良遺體運回來的越國大使趕緊跪伏叩頭：“大王請聽在下陳述，貴國大使在我國殞命，純屬意外，請大王按外交禮節調查事情始末再作定奪……”
夫差一拍案桌：“自古兩國交兵不斬來使 ，越國殺我大使，豈不視吳國如草芥？伍子胥聽命！立刻召集三軍，寡人要親率大軍殺向越國，為吳國討回公道！”
子胥：“遵旨！”
越國大使直叩頭：“大王請息怒，大王請息怒……”
夫差拂袖而去。
越國大使惶惶然楞在那裏，好半天才回過神，連忙屁滾尿流的趕回越國報告。
勾踐做夢也沒想到範蠡會闖出個彌天大禍殺了伍良。他不相信範蠡會如此衝動，但範蠡一口咬定是自己殺了伍良，沒辦法，他隻好強自鎮定看事態發展。他知道，吳國是不會就此罷休的。果然，派去的大使回來報告，夫差調十五萬大軍向越國殺來。
越國滿朝大臣又再次陷於一片驚惶之中：
“大王，吳國大軍正向越國殺來，依臣之見，應該把罪人範蠡的頭顱獻給吳國，方解吳國心頭之恨，化解兩國兵刃相見……”
“大王，範大夫雖然自認是殺了伍良，但我看這裏必有苦衷，請大王對範大夫網開一麵。”
“大王，如果不殺範蠡，恐怕吳國不會就此罷休，一旦吳國大兵打進越國來，我越國必定再受血洗，請大王三思！”
提議將範蠡頭顱交給吳國謝罪的大臣意見占了絕大多數。是啊，他們都不願越國受到連累，如果能夠犧牲範蠡一個人而避免越國遭吳國屠殺，那是最好的辦法。
勾踐十分為難。他曾答應過不殺範蠡，就算把範蠡交給夫差，範蠡也必死無疑，他也就等於間接賜範蠡死。但不殺範蠡，又有什麽辦法解救越國空前的災難呢？
就在他猶豫不決時，一個侍衛進來報告：“大王，吳國大兵已越過我國邊界，正向京城開來！”
勾踐一驚。眾大臣慌惶地又再議論紛紛：
“大王，事不宜遲，請大王定奪！”
“大王，請以國家社稷為重！”
勾踐手忍痛咬牙手一揮：“將範蠡收監處斬，以謝吳國……”
第 六 章
在苧羅村的溪澗邊，西施小蓮和好些浣紗女在溪邊浣紗，互相撥水嘻樂。她真是非常幸福，獲得愛情的幸福感每時每刻充盈著她的神韻，那種洋溢於表的愉悅讓人看上一眼就受感染。已經結了婚的年輕的村女們便取笑她，說著她們之間意會的與床第有關的趣事，說到直接處便浪聲大笑。未結婚的少女如小蓮她們便羞得滿臉通紅，又分明切切盼著那種時刻早日來臨。笑夠了，一籃子紗也浣洗完畢，西施和小蓮端紗籃走上溪岸。西施又怎麽知道，遠在京城的範蠡，已經被收監準備處斬。
闖了大禍的東戟馳馬急奔回來。無論如何，他要將範蠡的情況告知西施，因為這件事太大了。當馬匹經過溪邊時，小蓮一眼看到他，大叫：“東戟！”
東戟沒聽到，鞭馬跑過。
小蓮疑惑：“趕什麽啊，叫也不理！”
西施有不祥預感：他好象有什麽急事……
在西施家中，定君和六伯在下棋，東戟馳馬到門口，翻身下馬跑進來，撲到定君跟前跪下，聲淚俱下：“東戟前來向定君叔父請罪……”
定君大驚：“東戟，你這是……”
“我害了範大哥！”東戟泣不成聲。
定君要扶起他，東戟就是跪在那裏：“我害了範大哥，害了範大哥！”
定君不解：“這話怎麽說？”
“我殺了吳國的大使，範大哥替我頂罪，現在吳國十五萬大兵前來問罪，大王要斬範大哥向吳國賠罪……”
定君和東戟父簡直如聞晴天霹靂，呆住了。門口，剛回來的西施站在那裏，她的眼前猛閃出可怕的幻覺：
範蠡被五花大綁推去斬首，劊子首大刀一揮……
西施隻感到天旋地轉，立時暈倒在地。
小蓮大叫：“小姐，小姐……”
眾人大驚，連忙將西施抱回房間。好半天，西施才醒來，見父母親和東戟父、東戟、小蓮圍在床邊。她趕緊拉娘親的手：“娘，範蠡他……”
西施娘又垂淚。東戟撲跪下來：“是我惹的禍，西施，我以性命答應你，我一定會把範大哥救出來的！”
定君搖頭：“別說傻話了，牢房重地，是你輕易可以進出的？”
西施也說：“東戟，這不怪你……”她知道東戟，了解東戟，他是不會故意害範蠡的。
東戟一聽更痛苦不已：“範大哥要出什麽事，我東戟誓殺吳王！”
西施問父親：“爹，真的沒辦法了？”
定君難過地搖搖頭，西施娘又放聲哭起來：“西施，你的命真苦啊！”東戟跳起來就往外衝。定君趕緊拉住他：“東戟，聽我說，別再衝動了！”
東戟直擂胸口：“我怎麽對得起西施，怎麽對得起你們……”
“事情到了這一步，再想別的辦法……”
東戟落下淚水，揪著頭發：“我真恨自己，真恨自己啊！”
西施安慰他：“東戟，你不用自責，會有辦法的……你答應我，千萬別再衝動，好嗎？”
東戟淚眼迷朦：“我……”
西施拉他的手：“我要你答應我。”
東戟勉強地：“……我答應你。”
“你發誓。”
東戟隻好點頭：“我發誓。”
“哪我就放心了。”
“西施，我的心裏很難過啊……”
“會有辦法的，會有辦法的……”她自語道，眾人怔怔的望著她。
西施顯得鎮定下來，平靜了很多。突如其來的噩耗使她就象六月天掉進冰窟裏，簡直難以相信這個事實。如果不是東戟跪在那裏，如果不是父母陪在她身邊，她會覺得這是個夢，過去了一切就回複往常。但明明白白的他們圍著她，和她一般的震驚傷心難過，這實在太可怕了。怎麽樣才能逃出這個愕夢呢？怎麽樣才能救出她心愛的未婚夫呢？她非常清楚殺死一個吳國大使的後果有多麽的嚴重，她一定要救出他，一定要幫助越國躲過這次巨大的災難。
這天夜裏，她轉輾不能成眠，她有什麽辦法呢？她不過是個弱女子，一匹軍馬就可以將她輾為坭塵。然而，我不是一個普通的女子！她對自己說。我應該可以為救出心愛的人做出些什麽，可以為我的國家免受災難做出點什麽。她曾經聽範蠡說過，吳國的大王夫差是怎麽樣的一個君王，她心愛的人，她的國家的命運，完全掌握在這個君王的手上。
她睡不著，走出院子。定君夫婦正望著月亮相對無言，不時擦擦眼淚。西施看到父母在那裏，眼睛就紅了，她慢慢走過來。西施娘站起來摟住女兒，忍不住又哭道：“西施……”
西施止住淚水：“娘，你別太傷心了……”
“娘怎麽能不傷心啊……”
定君也扭開臉。
“爹，我要你明天帶我進京城。”
“你要去京城？”
“爹不是有個老部下在京城當官嗎，你帶我去找他。”
“……好好，爹帶你去……”定君以為西施想進官中再見範蠡一麵，隻好先答應她。
西施忽然跪下給父母叩頭：“爹娘，西施給你們叩頭！感謝你們的養育之恩！”
定君夫婦慌了，趕緊拉起她，“傻孩子，你是幹什麽啊……”
“西施這一去京城，可能永遠回不來了。”
定君大驚：“西施，你在說什麽，別嚇我們……”
西施平靜地：“爹，我曾經聽範蠡說過，吳國的大王夫差，是個好色的國君，西施願意以身報國。”
西施娘一聽如遭雷擊頓時軟倒在地，西施趕緊扶起娘親。定君搖女兒：“西施，你傻了，這不是自送虎口嗎？”
西施娘緊拉她的手：“女兒，我的好女兒，娘不許你再說這樣的話……吳國夫差是好色，但他的王宮有佳麗三千，你何必作賤自己……”
西施依然十分平靜：“爹娘沒聽說過嗎？三千佳麗不及傾國一色。女兒願意以自身傾國之色，化解越國災難，救出範蠡。”
定君直搖頭：“這……女兒，這太難了，你一個女兒家……”
“西施隻想以一顆真誠和善良之心打動吳國大王。爹，請你相信我。”
西施娘淚眼難睜：“西施，你不要說了，不要說了……”
定君也勸道：“西施，聽你娘的，別想這事了，我們聽天由命吧……”
“爹，吳國的軍隊一旦打進來，我們越國將有千萬人死於戰爭，無數的家庭將會遭劫難，女兒不忍心……爹，你一向教導女兒，國是我之家，民是我之鄰，國安家才祥，國家有難，民之有責。爹，女兒的決心已定，你就成全女兒，明天帶我進京城吧。”
兩夫婦完全楞住了。接著，他們摟住女兒痛哭，知道性格倔強的女兒，一旦決定要做一件事，那是無法去阻止她的。
西施也摟著父親流淚。是啊，她和範蠡的命真苦啊，好不容易上蒼讓他們相識相愛，可又偏偏要拆散他們，讓他們從此遭受無盡的苦難……
範蠡坐在牢房裏閉目靜坐。他盡量不去想別的，更不敢思念西施，如果他要一想西施，就會難過得要死。他知道自己的命運將會非常悲慘，即使不被殺也是終生監禁。值得嗎？他問自己。值得！他說。東戟殺伍良，那是自衛而殺，伍良亦死有作辜。
兩看守都同情地望望他，想幫但無能為力。在他們眼中，範蠡是個民族英雄。
“範大夫，有什麽要我們幫忙的，盡管說，能做到的，在下一定去做！”
範蠡搖搖頭，笑笑表示感謝。
外麵的看守喊：“大王駕到！”
範蠡趕緊站起，勾踐走來，範蠡下拜：“罪臣範蠡叩見大王！”勾踐擺擺手讓他起來：“範大夫，不管你怎麽說，寡人不相信你是殺伍良者！”
“大王不需拘謹細節。”
“你這又何必呢？”
“範蠡可以為大王獻身，亦可以為朋友兩肋插刀，大王你是了解臣的。”
勾踐歎口氣：“現在吳國大軍壓境，你這是叫寡人為難啊……”
“範蠡從跟隨大王一刻起，早已將性命交給大王，大王請隨便處置，隻要為越國安祥，範蠡心甘情願。”
“你要說的就是這些了？”
“此事若平息後，大王若需要人才，範蠡推薦一個給你。”
“到此刻你還記掛著複國大業……寡人慚愧啊，竟未能保護愛卿性命……”勾踐淚水滑落。
範蠡平靜地：“大王不必過度傷憂，我越國人才濟濟，少一個範蠡，還有眾多才俊呢！大王，吳國大兵壓境，臣造成國家如此災難，深表不安……”
勾踐搖搖頭：“越國早已是吳國的刀俎，任吳國欺淩……這次要將你交與吳國，寡人實在是心如刀割啊！”
“臣的性命倒是小事，如吳國不肯就此了結，大王……”
勾踐揮揮手：“哪寡人將與越國民眾以死抗擊，反正受吳國的氣也夠了！”勾踐早已做了兩手準備，吳國大軍兵臨城下時，將範蠡交夫差謝罪，同時，他命三軍以死保衛越國。一想到範蠡將被夫差殺頭治罪，他內心一陣痛楚，淚水又湧出，他擦擦眼睛：“來人，拿酒來，寡人要與範大夫痛飲三杯！”
一看守趕緊拿來酒。勾踐舉杯：“寡人若有來生，一定與範大夫共結君臣之緣！”
範蠡也舉杯：“謝大王厚愛！”
二人痛飲，樂踐的淚水再次滴落杯中。
與範蠡盞別後，夜來，勾踐在月下踱步，為國事煩惱，越國真是多災多難啊，戰敗於吳國，我勾踐屈人之下賤為馬夫，好不容易回國，又遇凶劫，令我折損越國良才……他唉聲歎氣。一個侍從走來，說王後請去喝糖水，他罵道：“走走走，別來煩！”侍從趕緊退下。他無目的在花園獨行，忽然，傳來一陣悠揚的琴聲，接著是美妙的歌聲。他隻覺得胸中煩惱如煙雲被風吹去許多，頓時一陣清爽，便循聲尋去。花園深處，隻見一個紅衣女子在月下彈琴輕唱。他走過來一看，呆住了：自己貴為越國國君，卻從未見過如此年輕美女。
他心中砰然一跳，走上前：“彈琴女子，你可是誰？”
西施微微一笑：“小女子名叫西施，是越國的浣紗女……”
“一個浣紗女，怎麽進來王宮花園？”
“西施本是退役大夫朗定君之女。”
“朗定君？知道知道……原來你就是朗定君之女，你父親可好？”勾踐想起了，“這麽夜晚，你一個女子，為何來王宮花園？”
“為給大王解憂愁啊！”
勾踐樂，抓起西施雙手，直視她的眼睛：“如此一個美人，又懂得寡人之心。寡人正在愁悶，你跟我來。”
他拉西施便走，將她帶到寢宮：“美人，越王宮雖有百十宮女，但沒有一個讓寡人動心。美人，寡人一見你傾國之色，便知為你著迷不可收拾了，快與寡人共歡同寢！”他說著就伸手一邊解西施的衣服一邊摸西施的乳房。
西施閃避著：“大王，西施真如你所說的，有傾國之色？”
“寡人絕不虛言。來啊，你如此一個美人，豈不是上天將你賜與寡人？美人，我們不必浪費時光，寡人是巴不得馬上擁有你呢！”說完又動手動腳。
西施又後退一步：“大王且聽西施一言。”
“美人請說。”
“西施聽說大王是個胸懷若穀目光遠大而非苟且偷安之聖人，人們在傳說你臥薪嚐膽勵誌複國，看來小女子是失望了。”
勾踐一楞：“為何這麽說？”
“當前吳國大軍壓境，越國人民的生命正麵臨塗炭，大王正應該苦思化危對策，男女歡娛之事棄之一邊才是。”
勾踐一震：“美人，想不到你語出驚人，話不中聽但卻句句在理……”
“大王是否正為範大夫之事煩惱？”
“是啊，你怎麽知道？”
“範大夫是越國第一才子，現麵臨被押送吳國問罪斬頭，越國又有誰不知道呢？”
勾踐歎口氣：“正是……”
“西施有一個辦法，能幫大王。”
“你說來聽聽？”
“人人都說吳國大王夫差是個好色君王，西施願意以身報國。”
勾踐感動：“你真有如此想法？”
“隻要能使越國人民免受戰爭之苦，西施犧牲自己，是值得的。”
“美人你能以越國傾國之色換來戰爭化解，寡人當然讚成，就怕吳王夫差……”
“隻要讓西施見到吳王，自有辦法。”西施十分自信。
勾踐點頭：“你說得對，越國的安危才是大事，君子豈能因小失大目光短淺。西施，寡人實在感動……隻是委屈你了……”
西施平靜地：“西施已置身度外了。”
勾踐握住西施的手：“寡人答應你，將會好好照顧你的家人！”
西施輕抽回手：“謝大王。”
夫差帶領大軍浩浩蕩蕩殺向越國，沒有遇到任何阻攔他就直搗到越國京城外。大軍正要攻城，隻見前麵一個女子正坐在城外彈琴，若無旁人。
吳國軍隊圍擁近前，夫差怒斥道：“你是什麽人，竟敢在此擋道！”
西施停止彈琴，抬頭。夫差一看，眼睛頓時一亮，連馬也受豔照雙腿高舉不前長聲嘶鳴，差點將夫差從馬車上撳翻下來。他暗暗驚呼：“這麽美麗的女子，難道是天仙下凡！難道是我做夢？”他揉揉眼睛，沒錯啊，分分明明一個美人就在眼前！
吳國的將軍和士兵都被西施的容貌吸引住，幾乎都呆住了，頓時覺得日月無光天地昏暗。隻有子胥十分清醒：“大王，越國想用妖女迷惑我們，不要上他們的當！”
夫差正想說什麽，西施開口唱道：“天蒼蒼，地袤袤，多少雲霞飄，茉莉花兒姣；風嘯嘯，水渺渺，如歌唱風騷，情思長滔滔。”
她的歌聲如銀玲在曠野搖響，似玉珠落於銀盤。夫差不禁心旌搖拽，雙眼定定的望著西施，不再有怒氣了，問話的聲音也軟軟的：“小女子歌聲如鈴，你是何人？”
西施起身作揖：“越國女子西施有禮！”
“如今吳國大軍要攻打越國，你在此擋道，難道不怕大軍將你輾為坭塵嗎？”
“西施請求大王，撤兵回吳國，越國人民可免生靈塗炭，越國上下將會無限感激大王恩德。”
子胥才不想聽西施說什麽，他要阻止她，於是張口說：“妖女子放肆……”夫差一揮手截住他，又軟聲問西施：“你可知道吳國為什麽兵臨越國城下？”
“隻因吳國大使在越國不幸殞命。”
“越國不把吳國放在眼內，竟敢殺害吳國大使，如果吳國就此罷休，豈不是被天下人恥笑吳國軟弱可欺！”
“傳聞大王胸懷寬廣，西施可與大王對話嗎？”
“說吧。”
“大王，越國自從投降於吳國，可有年年向吳國進貢糧食珍寶？”
“這個，越國做到了。”
“吳國興修水利，越國可有派民工前往服役？”
“這個，越國也做到了……”
“越國向吳國進貢糧食珍寶，視之為敬。越國義務為吳國修水利，視之為服。越國對吳國又敬又服，又怎麽會夫無故殺吳國大使？”
“這…”夫差噎住了。
西施繼續說：“大王，吳國大使伍良強淩越國民女，與見義勇為的範蠡大夫搏鬥，導致不幸殞命。天下人都在傳說吳國大王胸懷若穀明事達理，請大王高抬貴手，就此撤兵。”
子胥怕夫差被妖言迷惑，趕緊高聲怒斥道：“妖女子花言巧語蠱民迷眾，大王，不要聽她的，吳國若不踏平越國，天下人會恥笑我吳國無能！”
夫差語氣不決：“西施讓道……”
“如果大王的軍隊真要進攻越國，就請從西施身上輾過吧！”西施說得很平靜，因為她已經將生死置於度外，隻是一心要幫助越國度過難關，如果說不服夫差，她也救不了範蠡，自己活著也沒有意思了。
夫差又怎麽舍得軍隊輾過西施，如此動人心魄的一個美人，他從來未曾見過，相信今生今世也不能再遇第二個。一想到自己將是碾花碎玉之人，他的心便猛烈不安，跳下馬車，撫摸西施臉龐，猶豫不決：“美人真不怕大軍輾壓？”
桂坤早看穿夫差心理：“大王，如此美貌的女子，是上天賜與大王受用的，大王請憐香惜玉！”
夫差大喜：“桂大夫說得對，我吳國軍隊雖然強大，但又怎麽從一個弱女子身上輾過呢。不過，越國殺吳國大使，如果寡人就此退兵，天下人會笑寡人無能……”
西施說：“西施願意以身抵償！”
子胥急了：“大王，我吳國攻陷越國，越國的美女便是大王的美女，包括此妖女！”
西施接住他的話：“大王若真要攻陷越國，當然可以擄西施為奴，但隻可占有西施之軀，又怎可以令西施以心相許？”
夫差大樂，握西施的手：“美人，隻要你真心跟寡人回吳國，寡人就在此退兵！”
西施輕輕頷首：“西施真心聽從大王招喚。”
子胥攔住：“大王，不要聽她妖言！越國大夫範蠡已承認親殺伍良，若吳國就此罷休，越國將會氣焰囂張，殺人若不償命，子胥心中氣憤難平！”
夫差再也聽不進任何進軍之言，一心隻想擁有眼前這個大美人。他不奈煩地揮揮手：“越國願意以傾國之色換取和平，寡人若揮兵攻城，天下人會笑寡人心胸狹窄。至於範蠡殺伍良……”
西施說：“越國大夫範蠡願意到伍良家中為奴，請大王賜範蠡不死……”
夫差問：“美人，這可是你的意思？”
西施作揖：“大王聖人大量，不會計較範蠡過失的。”
“既然是美人你的意思，寡人就免他一死。”
子胥非常憤怒：“大王……”
西施向夫差叩頭：“西施代表越國向大王致謝！”
夫差拉起西施，摸她的臉：“美人，你看，寡人可是全為了你！”
西施既豔媚又不妖冶極為得當地一笑，夫差心都酥了，優雅地哈哈笑起來，詩興大發，即時吟道：“豔陽當空，曠野飛虹。心如舞鶴，佳人在擁。”
夫差為西施退兵放過了越國，子胥氣得要吐血卻又無奈。他咆哮著向部將梁士添發泄不滿：“豈有此理，桂坤簡直是個內奸，不是誠心輔助大王成就偉業，而是阿諛逢迎吹牛拍馬！”
梁士添勸他：“將軍知道他是這種人，何必跟他生氣！”
“大王竟然被一個妖女迷惑，我吳國軍隊城下撤兵，天下人將笑我吳國無能，真是越想越氣！”
“君王之命，我們是無可奈何啊！”
“我不能讓二弟就此死於非命。”子胥曾欲親問跟隨伍良到越國去的那個隨從，隻是那個隨從被東戟打得內傷過度，回國不久命殞。他命梁士添立即帶人潛入越國，查清誰是真凶，然後殺之報仇解恨。
梁士添說越國大使不是承認了嗎，是範蠡殺死伍良？
“你相信嗎？範蠡才智過人，處事冷靜，你想他會為冒國家被滅之險殺我二弟嗎？”
梁士添想了想也同意：“將軍言之有理。”
“範蠡是個大將之才，忠義兩全，他肯陪勾踐來吳國當人質，難道不會為朋友頂罪嗎？”
梁士添直點頭。
“你馬上去查清真凶，提他的人頭來見我！” 子胥恨得一拳擂在柱子上：“二弟，我一定為你報仇！”
“將軍放心，在下馬上去辦！”
梁士添果然忠心，立刻帶一個手下威銅化妝成商人潛入越國，一番暗查後來到伍良被殺的那家酒樓，他們打量周圍情況，步入去找一桌子坐下，環視四周。
侍者前來躬躬身：“兩位大爺，要吃點什麽？”
威銅一把揪住侍者的胸口：“你要答錯一句話！”他一掌將桌子劈爛。
侍者嚇得跪地求饒：“大爺饒命，大爺饒命……”
“我問你，這裏是不是曾殺死過人？”
“這不關我的事，不關我的事……”
“我問你是不是？”
“是，是，是死過一個人……”
“死的是誰？”
“大爺你不必為他傷心，他是吳國人，不是我們越國人……”
威銅望望梁士添，倆人會意。威銅又問：“是誰殺死吳國人的？”
“是……是……是範大夫，他不是被抓起來了……”
威銅又一掌劈下，桌子即時碎塌一堆。
“我說我說……是一個叫東戟的武士……”
威銅看看梁士添，後者使個眼色。威銅猛揮一拳，侍者隻哼一聲就倒地死去。 倆人大搖大擺步出酒店，老板和客人全嚇得縮到桌子底下。
當天晚上月黑星暗，東戟練完功後已經是深夜了，便輕步進屋內睡覺。聽到吳國退兵，他總算心中安落些，起碼範大哥不被問斬。但他不明白西施一家突然失蹤了，也不知道去了哪裏。
躺下床後他轉碾難眠，忽聽到房頂有響聲，以他練武的警覺，知道有人來襲擊，便悄悄起床，貓步出了房間。聽到父母房內有異響，一回頭，一個黑影撲來，他本能的一閃。
黑影撲個空，回身就向他攻擊。黑影使的拳路他感到陌生，且是個高手，於是他使出絕招向黑影一個推風掌擊去，將黑影逼退幾步，再追進一步出鶴形腳招式將黑影踢翻在地。
東戟正要當胸踏住，另一條黑影忽撲出， 陰陰的拳風向耳根逼來，東戟趕緊側頭避過，黑影的拳頭擦著他的臉頰。這時地上的黑影鯉魚打挺跳起，揮牛角拳一同襲擊東戟。
東戟被逼到牆角，正在危急時，金鏜大叫著殺入：“二哥，我來助你！”
四人拚死格殺，招招出狠，不一會分出勝負，兩黑影敵不過東戟金鏜，退到院子越牆遁去。
東戟急衝進房，大叫：“爹，娘！爹，娘！”
沒有聲音，他趕緊點上燈。兩個老人躺在地上，滿臉是血。他抱起母親，金鏜抱住六伯。
在東戟的呼喚搖晃下，娘親醒過來，不一會他父親也醒。娘親問：“他們是誰？”
東戟也說不清。六伯說他們可能是吳國人，因為他今天在鎮上酒店見過這兩個人，他認出他們的身段。
東戟一聽是吳國人，咬牙切齒：“爹，我會為你報仇的！”
六伯搖搖頭：“他們在暗，我們在明，我們惹不起……孩子，聽爹的話，我們趕緊離開這裏！”
金鏜也說：“二哥，伯父說得對！”
東戟不作聲，六伯拉著他的胳膊：“孩子，兵書上說，退也是進，你明白嗎？”正說著，外麵閃起紅光，金鏜一扭頭，大驚失色：“二哥，起火了！”
大火從外麵燒起，很快熊熊一片，直卷進來。他們背起兩個老人，趕緊衝出火海。
範蠡是準備死的，心情平靜，當獄卒打開牢房時，他故作輕鬆地說：“二十年後又是一條好漢。”但獄卒卻眨眨眼作揖說，“範大夫，你不會死，大王有請。”然後將他帶去見勾踐。
勾踐迎出，雙手拉住範蠡，淚水直流：“愛卿，為難你了……”
範蠡感到不妙：“大王此話怎麽說？”
“夫差賜你不死，但是要你到吳國去作伍良家中奴隸……”
範蠡一時不明白，夫差怎麽會賜他不死呢？便問：“能夠化解吳國仇恨，使我越國人民避免被滅，範蠡毫無怨言……隻是臣有不解之處……”
“你說。”
“吳國為什麽如此開恩，不攻打越國，還賜我不死？”
“全靠越國一個奇女子，她以身相獻，打動夫差退兵……”
範蠡驚奇：“全靠一個奇女子！她是誰？”
勾踐動容，扭開臉：“說來傷心……”一想到美貌勝似天仙的西施被夫差擁於懷中狂吻幸寵，他就受不了。她應該是寡人的！
範蠡見他傷感，趕緊作揖：“臣不該觸動大王傷感，請大王恕罪。”
勾踐擺擺手：“上次我們是人質，這次你是奴隸，更比上次險惡啊，你到了吳國，要處處小心……”
“謝大王關照，臣會照顧自己。臣到吳國後，同樣可以為越國為大王效勞。”
“寡人知道你一片忠誠……本月二十九日，寡人會將你交給吳國，委屈你了……”
“範蠡早將生死置之度外，隻是思念未婚妻及嶽父嶽母……”他心裏真不是滋味，本來，二十九日正是他與西施結良緣的佳日，現在卻成了要囚送吳國的凶時！
“寡人允許你回去與未婚妻相聚，你快去快回吧！”
離開王宮，心如飛箭的範蠡策馬車直奔苧羅村。跑了半天，看到前麵有一小食店，馬也累了，他便跳下馬車進了店裏，要老板給他來一碗米飯和來一袋喂馬的糧草，然後在一空位上坐下。
鄰桌的幾個食客在談論國家大事：
“這是什麽酒店啊，連鴨子都吃不到！”
“還提吃鴨子，如果這次吳國軍隊攻進城來，你連粥都喝不上呢！”
“聽說這次全靠那個叫西施的女子，願意跟夫差到吳國，夫差看中了她的美貌，才下令退兵！”
“這個西施怎麽會跑到吳王那裏啊，真想不明白？”
“噯，一個女人，她要去哪的時候，還沒有辦法嗎？”
“夫差是個色鬼，就連打仗也要帶著歌姬作樂，見了西施還不眼發青光！”
“吳王固然是色鬼，可是一個女人家，你跑去見吳王，是圖什麽啊？”
“還不是圖榮華富貴！”
“哪還用說的啊！”
“生女兒好啊，可以給家裏帶來榮華富貴！”
範蠡聽得火冒三丈，衝上去不問青紅皂白，揮拳就打那幾個人，直打得他們滿地滾爬。範蠡叉著腰站在那裏，氣還未消。他容不得任何人說西施的半句壞話，他絕不相信他們的滿嘴胡言亂語。
匆匆的吃了點東西，範蠡又策馬急馳，終於在第三天的下午他到了西施家，翻身跳下馬後直奔裏麵，一麵大叫：“西施！西施！”
沒人。他一個一個房間找，大聲叫著西施的名字，但空蕩蕩的沒人，隻有他的叫聲在回響。
範蠡絕望了，頹然軟倒在地。難道小食店那些人說的都是真的？
一個富紳模樣的男人帶三個村民進來，富紳搖著頭說：“真可憐，人家已經進城享受富貴榮華了，你在此地空叫也沒用！”
範蠡站起來，瞪著富紳：“你說什麽，說什麽？”
“他們已經把房子賣給我了，明白嗎？”
範蠡絕望的將他推倒在地，轉身出去，跨上馬向外急馳。他也不明白自己該去哪裏，西施不見了，難道她真如他們說的，貪圖吳國的榮華富貴，主動投奔夫差懷中？不不不，西施絕對不是那樣的人！她一定是有苦衷的，她是為了救他，為了救越國，於是犧牲自己。如果真是那樣，西施啊西施，你太傻了太不值得了！
他的腦袋陣陣漲痛，根本理不出個頭緒。騎著馬在外麵亂跑了半天，他決定回王宮向勾踐問個明明白白。如果西施要準備去吳國，她也一定是在王宮裏，等著勾踐送她出國。
要送西施和範蠡去吳國的二十九日到了，一切都準備妥當，一駕轎停在王宮花園，轎後邊是長長的禮品車隊，一個官差正在最後檢查。
在一間廂房內，西施在給娘親梳頭。她的每一個動作都是溫柔的細心的，傳達著她做女兒對母親的孝意。娘親靜靜的坐在那裏，克製著自己痛苦的情緒。定君坐在一旁，感情複雜的望著女兒。
“娘，你有白頭發了……”
“傻孩子，到了這個年紀，娘自然會有白頭發了……”
看著娘親慈祥的布滿皺紋的側麵，西施的眼前，便閃出以往的情景：小時候，娘親背著她去看花，拉著她學走路，教她讀書，教她刺繡，教她織布；教她浣紗。她病了，娘親給她喂藥，一雙手輕撫她的額……
想起那一切，西施的淚水落下，滴到娘親的頭上。娘親也感到女兒的內心親情，禁不住的悲淚也模糊了眼睛。定君看在眼裏，也動容難抑，小蓮更是止不住輕聲哭了。
娘親強自鎮定，拉西施的手：“西施，別難過……你爹說得對，你是越國人的驕傲，是我們家的驕傲……我們為你感到自豪……”
西施跪到娘親跟前，頭伏在娘親的膝上：“娘，女兒願意永遠這樣靠在你身邊……”
“娘也想啊……”
母女倆再也止不住洶湧的感情，抱頭哭著。
定君亦抹眼睛，眼淚早濕了手帕，小蓮則泣成個淚人。
一官差和兩個宮女進來，官差作揖：“該給西施娘娘上妝了，兩位老人家請回避。”
西施依依不舍與娘親擁抱，然後又依在父親懷裏，定君給她抹去淚水，用力點點頭，要她堅強一點。
西施明了父親這點頭的所有含義，堅強地向父母親作最後揖別，然後與宮女走進裏麵房間。
給西施上妝後，官差帶著兩個宮女往回走，剛來到花園，範蠡在一旁閃出，拉住官差：“告訴我，西施住在什麽地方？”
官差為難：“這……”
“你忘了我平時怎麽對你嗎？”
官差趕緊作揖：“在下不敢……”
“哪就說啊！”
“大王有命，誰也不許見西施……”
“我隻要你告訴我她住哪裏！”
官差想想，隻好告訴他西施在那裏，範蠡趕緊就去找，他必需問個明明白白。
當他來到西施住的廂房外麵時，見衛後守在門口，也不管就直往裏闖。衛兵攔住，一臉嚴肅。
範蠡罵道：“不認識我了？我是範大夫！”
“對不起範大夫，大王有命，若有人闖進去，軍法嚴治！”
範蠡一聽泄了氣，楞楞的站在那裏。他想了想，大叫道：“西施，西施！”
西施正無精打彩靠在梳妝台前，外麵傳來範蠡的叫喊。小蓮一喜：“小姐，是範大夫！是他，真是他！”
西施站起來，尋找著聲音，然後要出去，但走到門邊時，她冷靜下來，慢慢轉回身靠在柱上，任憑淚水直流。此時此刻，她怎麽能見他啊，見了他豈不更難過了？
外麵，範蠡的叫聲如此真切悲痛：“西施，西施……”
小蓮忍不住了：“小姐，去跟範大夫見一麵啊……”她要走去開門。
西施搖搖頭：“別去……”
“為什麽？小姐！”
“見了麵，我們更舍不得分開了……我會更難受的……”
她再也止不住自己了，趴在台上盡情的哭。外麵範蠡的叫聲如刀在剜她的心，她簡直要昏迷過去。小蓮摟住她，倆人痛哭成一堆。兩個服侍的官婢也直幹抹眼淚。
廂房外，範蠡還在喊著西施的名字。一個官差帶三個士兵來：“範大夫，請自重……”
他們拉了範蠡就走，範蠡一邊還回頭不住的叫著：“西施……”他的聲音沙啞了，但還不住的叫著。
無論西施多麽不情願，無論範蠡怎麽悲痛欲絕，勾踐還是將他們送往吳國。城門外圍滿了觀望的百姓，他們大多數知道西施以身救國壯舉後，都十分感動，大老遠也來為她送行。
一隊人馬擁著西施的轎輛和禮擔車隊開出城來，樂鼓吹奏。跟在後麵的，是一輛押送範蠡的囚車，範蠡被囚在車內。
勾踐等在城門外，當囚車駛來時，他作手勢，囚車便停下。
範蠡望著勾踐，一個侍衛端來酒，勾踐下馬，遞酒給範蠡。倆人無言地舉杯，一飲而盡。
範蠡向勾踐作揖。
囚車再次啟動，勾踐定定望著囚車遠去，眼角閃著淚光，他一直目送隊伍漸漸消失。
子胥本不是吳國人而是楚國人，他的父親是楚國大夫，在楚國受到排擠還被殺害，他曆經艱難曲折逃難到吳國來，幫助夫差的父親闔閭殺死吳國原來的君王而奪取了王位，接著又扶助闔閭的兒子夫差登上王位。多年來他政功彪炳，每做一件事都令他自豪。
但是他為未能說服夫差鏟平越國報伍良之仇而慚愧。如果問他近年最討厭憎恨的是哪一件事，他一定會咬牙切齒說越國送西施來這件醜事。在他看來的確是醜事。吳國踏平越國不但雪恥本國大使在越國被殺，還能為今後稱霸中原打下基礎。但夫差偏偏不聽，完完全全被一個妖女迷惑住。他預感到西施一旦來到吳國，將是吳國災難的開始。
他為此事找過王後，王後也十分忌恨，卻又無可奈何，隻能恨恨說：“你也知道，大王是個好色的君王！”
“臣認為越國的西施是害國害民的妲己，王後一定要加以防範，切莫不可讓西施迷惑大王，敗我吳國江山！”
王後點點頭，咬牙切齒：“西施？她休想！”
夫差才不去與理會子胥的想法，少個大使換回個美人，他樂得吃飯也香睡覺也甜。他專門設盛大酒宴慶賀，要在吳國的大臣麵前炫耀他擁有了天下最美的佳麗。
大臣們當然也樂於向他恭維，桂坤就最擅長此道。當一班歌女在表演了優美的舞蹈退下後，夫差樂嗬嗬的問他的微臣：“眾愛卿，當前，吳國地位如何？”
桂坤馬上站起來說：“大王，自從大王登位後，吳國日益強大，已是當今列國之首。大王，臣認為最有意義的就是將越國打敗令其投降，如今天下人誰不恥笑越國之無能，而讚美吳國之偉大！”
夫差嗬嗬笑了：“寡人今天特別高興，因為越國的傾城美女西施已經屬於寡人。傳西施，寡人讓眾愛卿看看，西施可是大美人？”
宮樂奏鳴，眾大臣翹首以待。西施款款出現在大殿門口，眾大臣目光齊聚。西施低首緩緩進來，向夫差作禮：“西施叩見大王。”
“西施，站起抬頭。”
西施站立抬頭。她似明月般的皎潔美麗，似桃花般的明淨豔俏使眾大臣一震，呆呆的如同太陽落到了眼前，接著他們紛紛低聲議論：
“這……豈不是天仙下凡……”
“人間還有這等美人啊……”
“簡直勾人心魄……”
夫差十分快意：“眾位愛卿，越國人稱西施是天下第一美人，你們認為此話可有過份？”
桂坤立刻搖頭：“大王，臣認為西施之美麗，可稱天下絕色！”
眾大臣紛紛附和：
“是啊，可稱天下絕麗！”
“大王，我們還沒見過如此美貌的女子！”
“大王，西施可是從月亮走下來的天仙？”
夫差優雅的笑著:“不瞞你們說，寡人第一眼看到西施，也和你們一樣震動。”他走到西施身邊，摸她的臉：“西施，你可覺得自己美麗？”
西施不卑不亢：“小女子未能看清自己模樣……”
夫差讚道：“你的臉蛋，就如白玉，眼睛有如秋水，你的身段……”他的嘴附到西施耳旁，“寡人都聞到香味了！欲火中燒啦！”說著，他差點不能自抑，隻感覺到下身興奮難耐。
“……大王，西施今天剛從越國來，身體略感疲倦，請大王恩賜西施退下小憩。”她很討厭夫差，很討厭吳國的王宮，那些大臣們一個個象動物盯著她，令她的心在發毛。
夫差嗬嗬笑著：“寡人當然愛惜美人玉體，不過，先待寡人賜你驚喜……西施，寡人封你為側宮娘娘。”
西施禮貌地：“謝大王恩賜。”
子胥站起來反對：“大王，不可封西施為側宮娘娘！”
夫差不高興：“為什麽？”
子胥聲音振振的：“吳國自立國以來，曆代國君對寵愛一律封妃。西施不過越國進貢過來的女子，身份卑賤，不需賜與任何策封！”
夫差猶豫了：“這個……”
桂坤立刻為夫差出主意：“大王，臣認為不可受此前束搏。在大王之前，吳國又如何似如今強大無敵？大王業績彪柄，功蓋眾位先王，現在由大王開側宮策封先例，更顯大王的氣魄非凡，為後人樹立典範！”
夫差點頭悅道：“桂大夫說得有道理，子胥，不必多說，策封西施為側宮，寡人已定。”
子胥無奈，瞪一眼桂坤。
桂坤不理他，繼續道：“大王，臣有些話要說。”
夫差點頭：“愛卿可說。”
桂坤走到夫差身邊，在他耳邊輕言：“天下人都知道，越國大夫範蠡，號稱越國第一才子，大王，臣認為，如果讓西施當場諷刺範蠡，會更顯得大王偉大風範！”
夫差大樂：“傳範蠡！”
眾大臣有些不解，互相詢望。西施也一驚，她真的很怕在這裏見到範蠡，也不知道夫差到底要幹什麽。
夫差走回王位坐下，等著看熱鬧。他就喜歡看熱鬧，隻要是能夠現顯他的的功業偉績。
範蠡被帶上來，抬頭看到西施，心中猛一震，楞住了。
第 五 章
小蓮在溪岸上的樹後慢慢張開眼睛，見他們還在吻著，幸福的自語：“小姐，你終於找到了心上人了……”
東戟跑來，見小蓮在樹後，便來到她身邊，往下一看，簡直是傻了，象晴天遭霹靂一般整個人都麻木了，他不明白什麽時候範蠡和西施已經成了一對情人。
西施與範蠡手拉手走上溪邊，一起浣紗，西施教他。看著他們那恩愛的樣子，東戟垂下頭，內心有如刀絞陣陣作痛。
小蓮看看他，捶他一下：“你妒忌啦？”
東戟扭頭離去。小蓮追上來，拉他：“範蠡琴棋詩書通曉，和小姐是天生一對，你用不著妒忌。”
東戟說：“我知道……”
小蓮問：“你幫我買的紅絲繩呢？”
東戟想起來，從衣袋裏掏出紅絲繩，遞給她，轉身又走。
小蓮又拉住他：“什麽時候你帶我到鎮上去玩？”
“再說吧……”他極度沮喪的走了，一點興致都沒有。
小蓮楞楞的看著紅絲繩，看著他走遠，跺一下腳，生他不明她心之氣。
定君請範蠡吃飯。他已把他當成了女婿，特別是看到西施望範蠡的眼神，他就感到十分快意。女兒已被愛情的火焰燒得滿臉通紅，如同天邊的彩霞般燦爛。她更美了，美得令人見了也後退三步：這不是天仙下凡了？
範蠡舉杯：“前輩，這一杯敬你和嬸娘身體健康白頭偕老！”
定君和西施娘樂得笑嗬嗬的，他們碰杯相飲。範蠡又倒一杯向西施：“西施，範蠡這杯是同心永結愛慕廝守！”
西施說：“長相知不相疑，西施也真誠相敬！”
他們倆一齊喝下。
西施娘樂道：“好了好了，我也算放下心了。西施，娘不知給你挑了多少個人家，沒有一個你能看上的，如今你自己挑了範蠡，看到你們恩愛如膠似膝，娘真是樂得不知說什麽好……”
定君也說：“範蠡，我們是一家人了，你現在不妨說，可是在那裏高就？”
範蠡作揖：“實不瞞倆位長輩，範蠡是在官中給大王辦事的，是越國大夫。”
定君一聽疑惑：“陪大王到吳國去的範大夫……？”
“正是晚輩。”
定君驚喜，連忙起身作揖：“原來越國第一才子範蠡大夫就是你！早就聽說範大夫舌戰群儒才智非凡，陪大王到吳國去，出謀劃策使大王如願歸國，沒想到是個英俊的年輕人……定君失敬了!”
範蠡趕緊扶定君坐下：“範蠡不才，豈敢小覷前輩！範蠡年輕，還需多多向前輩學習。”
定君樂嗬嗬的向西施：“我女兒有福氣啊，找到一個有才華有前途的夫婿！”
西施撤嬌打父親：“爹！”
範蠡真誠地說：“範蠡追求西施，實在沒想到自己的官階身份，完全是出於愛慕西施的真誠感情！”
定君笑道：“你對愛情的忠貞，一場大火不是證明了？”
西施不好意思的瞟一眼範蠡。
範蠡樂道：“西施，你原來還挺會捉弄人的，讓我兩顧茅屋，三訪清溪，火中問情！溪中見意！”
西施說：“精鳥為實現自己的目標，銜石填海不辭往複，西施向往這種真誠……”
小蓮在一旁笑：“範大夫那天晚上對天發誓，好感人啊！”
大家均樂，西施笑含羞澀，隻有西施娘歎口氣：“我們隻有這一個女兒，要遠嫁離開父母，真舍不得啊……”
範蠡說：“範蠡可以入贅！”
西施娘驚喜：“真的？”
“範蠡自小孤苦伶仃，正巴不得與西施共享你們的親情呢！”
定君問：“但你要回王官辦事……”
範蠡想了想：“如果你們不嫌，我們一同到京城置家，也好讓我照顧你們。”
西施娘大喜：“哪真是太好了！”
定君也樂得直點頭，西施亦感動地望著範蠡，範蠡輕握她的手，定睛望著她，那意思是：隻要對你好，我什麽都願意做。
東戟到鎮上的小酒在自斟自飲，情緒低落。他深愛西施，自小與她為伴，盼望著得到她的愛情，就算得不到，看著她他就會充滿力量，隻要她不嫁人，他就有機會天天見到她。可沒想到她突然間就愛上了別人。他實在難過，覺得活在這世上太沒意思了。
金鏜將酒罐子拿走：“你已經喝了兩罐了！”
東戟伸手：“三弟，我們一起喝……”
金鏜說：“西施喜歡大哥，你也很應該為大哥高興才對啊！”
東戟歎氣：“我是真心為大哥高興，因為隻有大哥才配得上西施……可我從小與西施一塊玩大，早已當她是……唉，也怪我自己，隻有一身蠻牛氣力，配不起西施……”
金鏜說：“天下何處無芳草，二哥，你會娶到好妻子的！”
東戟說：“我不會再娶妻子了！別擔心，我雖不痛快多喝點酒，但還不至於糊塗。來，我們練武去。”
他拉了金鏜離開酒店到練武場，在那裏，他將心中的煩悶變成拳氣發出，打得一棵老榆樹嘭嘭響，搖落一地樹葉。
範蠡來，一把接住金鏜飛來的長鏢：“三弟，好功夫！”
金鏜趕緊作揖：“大哥，沒傷著你？”
“大哥雖然沒有你和二弟那麽好的功夫，但接一下飛鏢也還能行。”
東戟過來作揖：“大哥能文能武，我們深表佩服！”
範蠡推他：“別見外了，我們一齊練武吧。”
他拿過劍，與他們對練起來。這時，西施和小蓮來，在一旁看。
東戟出招：“毒蛇吐舌，直搗吳國夫差心窩！”
範蠡還招：“蒼鷹撲翅，護衛我越國山河！”
東戟一個騰撲：“這一招，是月老問緣，望大哥愛情專一！”
範蠡一個展躍：“此一招，是鴛鴦戲水，隻求雙宿雙棲永結同心！”
小蓮不解地問：“小姐，他們說什麽啊？”
西施笑，不作聲。她完全明白東戟的心情，畢竟，東戟就是東戟，她熟悉的那個憨直純樸的東戟。
一陣對碰後，東戟和範蠡收式，金鏜鼓掌：“倆位兄長功夫不錯！”
東戟走過來對西施作揖：“西施，今後有大哥與你練武健身，東戟從此放心！”
西施感動：“你一直關懷備至，西施多謝了！”
小蓮推推東戟：“你教我劍術啊！”
西施趁機對東戟說：“小蓮一直想跟你學劍術，你就教她啊。”
東戟見西施如此說，便點頭：“也好。”
小蓮樂，連忙拿劍跟東戟學起來。金鏜知道不應該妨礙他們，便對他們作揖：“我有事先走了！”
西施與範蠡對練劍，二人配合相得益彰，姿態如舞似蹈。
定君夫婦近日心情好得不能再好，逢見村人便笑口盈盈。村人便向他們祝賀：好了，你家西施不用媒人再上門了！我們也看到了，你的未來女婿，一表人才啊！聽說還是朝上大官呢？他們那麽恩愛，真羨慕我們呢！他們夫婦聽別人稱讚自己的女兒美麗，那是耳朵聽出了老繭，但現在更願意聽著人家讚看著女兒和範蠡恩愛。
西施和範蠡確實也相恩相愛相敬如賓。吃飯時，他們互相挾菜，空閑時，西施彈琴，範蠡就歌唱，或者範蠡彈琴，西施就放歌。他倆最喜歡的是那首自己編的歌：
“對對青鳥，在山間嘹。漾漾雲靄，在鬆間繞。說聲青鳥，飛來枝梢。你我相伴，暮暮朝朝。”
小蓮端茶來，羨慕地：“小姐，你們真是夫唱婦隨啊！”
西施不好意思：“我們還未成婚呢……”
小蓮說：“老爺夫人已經擇好日子了，你們拜堂隻等吉日到。”
西施美滋滋望望範蠡，範蠡將她擁到懷裏，小蓮趕緊捂了眼睛跑出去。範蠡與西施熱吻。他們是一天不親吻就會覺得不可思議，有時當著定君夫婦的麵也無所顧忌，看得小蓮心裏癢癢的，幻想著有一天自己和東戟也象他倆一樣。但是西施和範蠡商定，他們先不作愛，要讓最幸福的那一刻留在洞房花燭夜。
西施除了對愛情幻想外，還是個心地善良的人，遇到天災，她會將自己的首飾捐出變換糧食賑救村民。村中每每農忙，她會到田間幫助村民插田。這時，偷懶的小夥子們便不好意思坐在那裏了，勁頭十足地跳下田又幹起來。
範蠡與西施相處一段日子後，想到此行是為了複國大業，於是不得不離別西施。離開苧羅村的那天，他與西施依依不舍，西施一路送他出村口，又目送著他消失在遠處。範蠡惜別愛人後，又到了其他幾個地方暗訪。畢竟，他還需要兼顧國家大事，隻是有了愛情滋潤，他對複國大計更信心十足。
很快一晃三個月過去，等到立秋時節他思念西施心切，急不可耐回到苧羅村時，看到的是西施臥病不起，嚇了他一大跳。
原來西施幫助農民勞作，太陽猛烈，中了暑，竟暈倒在回家的路上，幸而東戟經過將她抱回家。
西施昏沉沉躺在床上，嘴裏輕輕叫著範蠡的名字。娘親守在她身邊，焦急但不知如何是好。
範蠡回來得也算及時，再晚些可能他這輩子都見不到她了，因為西施的病非常嚴重。他幾步跨到床邊，拉住西施的手：“西施，你怎麽啦，我這才離開些日子……”他伸手摸西施的額：“很燙啊，我看八成是中暑了……看了病吃了藥沒有？”
定君告訴他，東戟父親六伯上山采藥，還沒回來。範蠡急了：“村裏沒有別的醫生了？”
定君搖搖頭。西施於昏迷中又輕呼：“範蠡……”範蠡趕緊握住她的手：“西施，我在你身邊。”西施微微睜開眼睛，朦朧中看到範蠡的臉，她安心了。這時，小蓮急走進來：“好了，六伯來了！”
東戟背著父親進來，定君大驚：“你怎麽啦？”六伯自嘲的搖搖頭，東戟說：“爹到山上采藥，不小心扭傷了腳……”他將父親扶到西施床邊。
六伯給西施把脈，他的診斷和範蠡一樣：“是中暑了……我給她開副藥，應該很快好，隻是治中暑的最好藥是大茶根，真不巧，這藥用完了……”
西施娘急得帶哭腔：“哪怎麽辦……”
六伯說：“在東山頭的山崖壁，長著大茶根，你們等等，我去采回來。”他掙紮著站起來。
範蠡將他按下：“你的腳扭傷了，怎麽能爬山呢！”
東戟說：“爹，讓我去采回來！”
六坡搖搖頭：“你認識大茶根啊？”
東戟楞了。
範蠡說：“我去。範蠡不才，但略學過中草藥，認識大茶根。你們放心，我會很快回來的！”
東戟站起來：“大哥，我陪你去！”
“不用，你照顧好你爹吧。”範蠡轉身就跑出去。他要用最快的時間將大茶根采回來，救西施的命。
西施又輕呼：“範蠡……”定君握住女兒的手，此時此刻，他隻有祈求上蒼保佑女兒性命了。
東戟急得如熱鍋螞蟻團團轉，小蓮看著不舒服。東戟對她說：“你看好西施，我出去一下……”他一轉身也跑出去，讓大家莫名其妙。
東戟跑回家中，解開一匹馬的韁繩，跳上去，策馬往外衝。他知道五十裏外有個較有名的朗中，他要將那個朗中請回來，這樣才保險。至少，那個朗中家裏會有治西施病的藥。
在他策馬狂奔在村野小路上時，範蠡也爬在一座山壁上，撥開重重茅草灌枝，尋找大茶根。他一眼看到前方一崖壁上，有一棵大茶根，不禁露出寬慰的笑容。崖壁非常陡峭，他可顧不了那麽多，哪怕摔個粉身碎骨，他也要采到那株藥。
與此同時，東戟馳馬跑到了五十裏外的村莊，直奔進村在朗中家門前停下，跳下馬他雙拳猛擂門。
門開了，一個青年女子奇怪的瞪著東戟：“你找誰？”
“我找方朗中！”
“他不舒服，整天躺在床上呢。”
東戟大步往裏走，女子不滿直嚷：“喂喂喂，你這個人怎麽這麽野蠻的，這是我的家！”
東戟不管那麽多，闖進裏麵。房間黑黑的，一把沙啞的聲音問：“怎麽這麽吵啊？”東戟走進來：“方朗中，你有沒有大茶根？”
另一邊，範蠡艱難地爬在崖壁上，崖壁又滑又陡十分危險，他幾乎都沒地方踏腳，但他全然不顧一切，伸手采那棵藥。他終於抓到了大茶根，用力一拔，沒想到腳下一滑，他滾下山。
他死死抓住那棵大茶根，哪怕摔死也不會放手。猛地他撞到一岩石上，昏過去。
這一邊，東戟一手抓過掛在牆上的藥袋，將床上的方朗中背起來就跑。方朗中直嚷：“你是幹什麽……”他女兒也拉住東戟不讓走：“你是強盜啊！”東戟甩開她的手，大步如飛走出去。女子死拉住他：“你這個野蠻人……”東戟將她推倒：“對不起了！”他背著方朗中衝出去，將方朗中拋上馬，然後自己也跳上去，策馬向村外急馳。
大約有一個時辰後，摔下山的範蠡張開眼睛。我沒死！他一陣激動。我不能死，我要救西施！他掙紮著坐起來，一個牧童正在他身旁，把一竹筒子水伸到他嘴邊。
範蠡喝了口水，清醒多了。他要站起來，牧童扶他。範蠡一眼見到山坡處有匹馬，便說，“我要借你的馬用。”也不管牧童願不願意，他去拉了馬跳上去就跑。
範蠡先東戟一步將大茶根拿回來，六伯接過一看果然沒采錯，便連同大茶根把一包藥遞給小蓮，範蠡從小蓮手中拿過：“讓我來。”他趕緊去廚房熬藥。
六伯望望定君夫婦，笑：“放心吧！”正說完，東戟背了方朗中衝進來：“醫生來了，大茶根也帶來了！”
眾人驚異。方朗中喘著氣：“我還有病在身呢，這小夥子太野蠻了，不過，為了救人，我也就原諒了他。誰是中暑的病人？”
六伯不滿的瞪兒子一眼：“你怎麽好把人家硬帶來呢！”
東戟說：“我是擔心西施……多一個醫生給她看病，不更好嗎？”
方朗中從藥袋子取出藥遞給東戟：“如果已經在熬藥，這些就留明天吧。”東戟接過，急步走出去。定君夫婦這才鬆一口氣：他們的女兒真幸福，有兩個男子如此熱腸為她，再大的疾病也擊她不倒！
東戟拿了藥進廚房，見範蠡在熬藥，火光一跳一跳的映著他布滿血痕的臉，東戟上看便知他采藥遇到些曲折。他在範蠡身邊蹲下，“大哥……”他把藥遞給範蠡。
範蠡向他點點頭，會意又感激地笑笑。東戟拍拍範蠡的肩，表示他的分憂和關懷。火光映著這一對結義兄弟的臉。
範蠡望望東戟：“我們兄弟二人，還沒有好好談過心呢。”
東戟點頭：“大哥你才學廣博，多多提點我吧。”
“我們兄弟一場，不必見外。你與西施是從小玩大的夥伴？”
“是啊。小時候，我們常到溪邊戲水摸魚，到山上捉小鳥。我還記得有一回，我爬到很高很高的樹上掏鳥窩，抓了一隻小鳥下來給她。她捧在手上忽然落了淚……”
範蠡看看他。
“西施說，這小鳥多可憐啊，你把它放回去吧。我於是又重新爬上樹把小鳥放回窩裏，下來的時候一根樹枝斷了，我掉下樹……”
他卷起衣袖，露出胳膊一塊傷疤給範蠡看。
範蠡感動了。
“別說這一點小傷，就是為她去死，我也在所不惜！”
範蠡拍拍他。
東戟真誠地：“大哥，西施愛的是你……她能夠遇上你，我也放心了！我知道，你會好好對她的！”
範蠡鄭重的點點頭。
火光映著二人的臉龐，也照出了他們心裏的真情。
十天後西施康複得如從前一樣，美麗的臉龐容光煥發。範蠡天天陪著她，與她到溪邊散步。本來，他有要務在身，勾踐已經派人摧他回王宮了，但他並不急著走，因為他一定要等到心愛的西施完完全全的康複。
他們手牽手走在溪邊，在綠柳蔭下依偎，一句一句說著最親密的話語。
“這幾天，真為難你了……”
“能侍候你，是我的福份啊！”
“我昏迷的時候，真擔心從此見不到你，見不到我們苧羅村的秀美風光……”
範蠡摟住她：“你不會離開我的。上天讓我見到你，就是把你安排給我的！”
他吻她，西施也動情了，倆人熱吻。
一匹馬急馳來，在他們身邊停下。一個官差跳下馬向範蠡作揖：“範大夫，大王請你立即回王宮！”
範蠡很不愉快：“又是什麽要緊事？”
“吳國來了大使！”
範蠡猶豫，他極不想離開心愛的人。西施勸他：“國家大事要緊，你回去吧。”
“你的病剛好，我又怎麽走得安心呢……”
“我全好了，你看……”她在他麵前輕靈的旋一圈。
官差又催：“範大夫……”
範蠡揮揮手：“你先走吧，我隨後就回去。”
官差跳上馬馳走了。
範蠡憤憤地：“吳國來了個大使，無非是征收我們的珠寶玉雕錢財！包括你浣的紗！”
西施依在他懷裏：“如果我們浣的紗能夠給越國人民帶來安祥的生活，我願意把雙手泡爛。”
範蠡感動：“西施，你的心真善良，但是我不會讓你把手泡爛的。這雙美麗的手，我吻都吻不夠呢！”他又吻她的手。
這天回到西施家中，定君對範蠡說：“我們商量過了，同意你跟西施先完婚然後再回京城。”
西施娘笑得嘴都合不攏：“吉日已擇好，就是本月的二十九。”
範蠡作揖：“範蠡謝過嶽父嶽母！”
倆老一楞，接著都嗬嗬樂了。西施羞赧低頭，小蓮一樂拍手：“小姐要成親了！我可以跟你們去京城了！”
西施故意地：“到時候把你留在這裏！”
小蓮直推她：“小姐，我要永遠跟著你!”
“跟著我們，你就見不到……”
小蓮知道她要說什麽，趕緊捂了臉跑了。
西施娘為解：“小丫頭怎麽臉紅了？”
西施說：“她啊，愛上東戟了！”
西施娘一樂：“哪好啊！東戟這個年輕人不錯，小蓮要跟了他，我們也放心了。”
範蠡聽她們這樣一說，心中有數了。東戟一直愛著西施，但得不到西施的愛情，他正為東戟難過又感到不安，現在好了，小蓮是個不錯的女子，她愛上了東戟，他也算為東戟高興。馬上要回京城了，在走之前把小蓮的心意告訴東戟。“我一定要促成這件事。” 他對自己說。
晚上，範蠡約東戟來喝酒，對他說：“有一個女子對你動心了，知道嗎？”
“大哥說什麽啊？”
“你沒看出小蓮對你有意嗎？”
“我們隻是好朋友而已。”
“不。我看得出來，小蓮是真心喜歡你的。”
“就算她真的喜歡我，我還沒想過呢。”
“小蓮不錯啊，人很真誠，活潑機靈，心又善良。”
“大哥，喝酒。我衷心祝福你與西施生活美滿幸福！”東戟岔開話題，與範蠡碰杯。他從未注意過小蓮，隻覺得她活潑善良也機靈，根本沒有過任何愛的衝動。西施不愛他，他對自己說我不難過我不難過，因為有大哥照顧她，但他的內心不時的隱隱作痛，他知道，那是愛情失意的心痛，也許會折磨他一輩子。
“考慮一下嘛，不要錯過機會。”範蠡還是勸他。
“以後再說吧。對了大哥，你什麽時候回京城？”
“完婚後就走。我正和你商量這事呢。二弟，你跟我們一齊到京城去好不好？”
“我跟你們到京城去？”東戟精神一振。
範蠡說：“你有一身好武功，現在國家正需要人才，我可以向大王推薦你，讓你帶兵訓練。東戟，你會是個很好的將軍！”
“我真行嗎？”
“大哥不會看錯人的！”
“我和三弟的計劃，不是要泡湯了？”東戟想到他和金鏜要刺殺夫差的計劃。
“三弟到時候也去幫你啊。聽我說，在軍隊裏總比你們的刺殺組織要強。我們和吳國人較量，隻有靠國家強兵富民，小打小鬧辦不了大事的。”範蠡很想他們二人進宮去為國家做些事情。
東戟有些猶豫，範蠡正要說什麽，匆匆走進一個官差，甩著頭四處瞧，終於看到了那邊的範蠡，急走過來作揖：“範大夫，大王命你立即回宮！”
“我不是說過些天嗎……”
“大王催得緊啊！請範大夫馬上回宮！”
“過了二十九我自然會回宮。”
官差不走：“大王有令，需馬上回宮！”
範蠡皺眉：“好吧，我明天走！”
官差不離去，看樣子要親自帶範蠡回宮。
範蠡怒了：“君命在上，我還能抗命嗎。我說過了，明天就走。”
官差見他斬釘截鐵，隻好離去。
範蠡歎口氣：“如果越國不是現在這個樣子，我就辭官歸裏，情願與西施天天到溪邊浣紗……”婚結不成了，有什麽辦法，王命比天大，哪怕他一千個不願意！
“大哥，我跟你去都城！” 東戟想通了，進都城一來可以為國家效勞，二來可以經常見到西施。
這天夜裏，範蠡與西施在月下依依惜別。圓圓的月亮掛在天空，清輝照在他們身上感到略有涼意。馬上就是中秋節了，望著圓月，想到人分離，他們的心裏便湧上痛楚。
西施說：“你回到都城，要注意身體，天涼時要加衣服，知道嗎？”
範蠡點頭：“如果能完了婚，我們一起到都城，多好……”
西施拿出一條絲圍巾：“這是我織的。我一直想親手送給心愛的人……”
範蠡接過來，看著絲巾，又圍在脖子，然後摟過西施：“我到了京城後，很快就會派人來接你們的。我發誓！”
西施望望月亮：“今晚的月亮真好啊……”
範蠡也抬頭：“是啊，象一顆大大的珍珠，那麽潔白皎亮，無瑕無疵。西施，那月亮就代表我對你的感情，永遠不變，永遠那麽真誠！”
西施說：“它也代表我永遠對你的信賴和寄托！”
倆人緊緊相擁熱吻，範蠡再也控製不住自己，輕聲對西施說：“我們作愛吧……”西施又羞又興奮，將臉埋在他的懷裏，那神情範蠡明白，她是同意了。於是他抱起她進了她的閨房。
他點上油燈，慢慢脫了她的衣服。燈光中，西施的身體白如美玉，肌膚細膩如脂，散發著陣陣奇香。他激動得漸身發抖，將臉埋在她的乳峰之中，一遍遍吻舔她的乳房，把她的緊挺的小乳頭含在嘴裏慢慢的吮吸。西施也渾身發抖發燙，輕摸著範蠡的背。範蠡吻了她的乳房後，把臉埋向她的花叢中，聞到那裏獨特又銷魂的香息，於是便舔她的花蕊，那裏嫩紅閃亮，一股舒怡的奶腥味兒讓他激情澎湃，全身的血液便全湧在那意形上，成了堅而幸福的唯一的生命體，當這個生命體要進入她的花叢裏時，她的花叢處已濕潤透了迎接他的進入。範蠡以前在官中是與幾個女人有過性接觸的，憑著他的經驗，他知道應該如何使西施得到快樂。因為西施是初次作愛，他不會讓她有破處的痛楚。他輕抬起她的雙腿，使花洞更為顯露後再將舌頭伸進花洞裏左右攪動，然後慢慢的以胸膛磨擦著她的動人的雙乳，伸嘴吮著她迷魂的紅唇，那生命體才頂在花洞口，被密密的花蕊包裹，一股奇熱溫暖著他的靈魂，那幸福的浪潮瞬間衝湧過他全身，無以言表的快感代替了所有的思維，一進入花叢洞內，那潤熱的感覺立即化成銷魂勾魄的快悅，時光停止了，世界消失了，隻有這種快悅一遍遍激蕩著。西施也全身溫軟，腦中一片玫色的快意，無盡的舒服充滿每個細胞，為了使這種感覺不盡的延長，她緊摟著範蠡，就象要擁有一種永恒的幸福在胸間久蕩不息。她花叢中感受著範蠡生命體的跳躍，興奮與快活使得她的眼睛都濕潤了，嘴中全是甜甜的味兒。
他倆的初次愛果品嚐，時間並不算太長，但都創造了一種直達高潮的極樂。事後，範蠡趴在西施身上久久不願下來，西施也緊摟著他不想她翻身。“你令我成了神仙！”範蠡說。西施便看定他，吻他的臉頰，又把頭埋在他懷中。“你舒服嗎？”他問。西施不答，隻瞟他一眼。從她的眼神看出，她與他的感覺是一樣的。於是範蠡更為幸福。他的生命體是與她緊密相關的，她感覺幸福，他就更幸福。這晚，他們作愛六次，直到精疲力盡方休。他們約好，到京城後就結婚，以後每天作愛十次八次。
伍良作為吳國大使來到越國。他生性野蠻目中無人，來到越國更是不將越國任何人放在眼內。越國人是吳國人的手下敗將，他駕臨收珍寶糧食算是給麵子他們了！
勾踐命人將大堆的珍寶玉器擺放在伍良眼前，小心在一旁伺候。伍良一臉的驕橫，隨手一甩將玉器甩到一邊，哼道：“這算什麽珍寶！”
勾踐滿臉堆笑，拿起另一件遞給他：“請看這件。”
伍良歪著嘴接過來，隻瞄一眼，手一鬆玉器落到地上，立刻粉碎。一大臣要質問，卻被勾踐攔住。伍良反瞪眼睛：“怎麽啦，不服氣啊？”
勾踐連連作揖：“哪裏哪裏。請再挑選。”他早已在吳國修煉得一身忍辱功夫，這點小小的作賤算得了什麽。他命人又打開最後一個箱子，把珍寶擺上桌。
伍良一臉的不屑：“就這些啊？”
勾踐說：“這是越國民間最好的珍寶……”
伍良一眼看到王後戴的珍珠項鏈，伸手便一抓。王後嚇了一跳，本能的往後一閃，伍良抓不到，惱了：“勾踐，你要把好東西收起來，把垃圾送給我們吳國啊？”
伍良的隨從怒喝：“越國想造反啊！”
勾踐趕緊從王後脖上將項鏈除下，雙手奉上：“難得將軍喜歡，勾踐樂意奉獻。”
伍良這才息怒，仔細看著項鏈，露出滿意之色。勾踐、王後和越國大臣強忍怒氣，裝出恭順樣子。
拿到了滿意的珍寶，伍良還要享受越國的美女。官女他是不稀罕的，勾踐可以叫上幾個來供他享用。玩夠官女後，他需要玩幾個民間美女，那才顯得吳國人的威風。他和兩個隨從騎著高頭大馬步在街上，一副趾高氣揚的神情。前麵一個挑擔的老人橫穿街道時被兩個打玩的小孩撞一下摔了，擔子裏的水果灑到地下，他趕緊撿。伍良來到他麵前，嫌阻路，揮鞭就給老人一下。
老人痛得喲一聲：“你為什麽打人……”
伍良罵道：“你們越國人真是狗，見了我們吳國人都不想讓路嗎？”
老人怒：“你們吳國人才是畜牲！”
伍良揮鞭又打，倆個隨從也參與，把老人打得滿臉流血。路人連忙拉開老人，勸他：“這些吳國人，會打死你的！”
伍良踏著水果走過去。老人擦著嘴角的血憤憤不平，路人勸他：“算了，就當倒黴，連我們大王都怕了他呢！”
伍良和隨從來到一家酒店前，隨從眨眼睛：“將軍，聽說越國的歌女又美麗又善歌！”
伍良頭一擺，三人下馬大搖大擺走進酒店，大咧咧坐下。
侍者前來：“三位大爺，你們要吃點什麽？”
隨從把頭仰到天上：“把你們越國最好吃的東西端上來！”
侍者不知他們來曆，歎口氣：“以前我們這裏最好吃是細毛肉羊，現在全都要進貢給吳國，沒有啦！我另外介紹……”
話未說完便被那隨從一巴掌打來跌倒在地，罵道：“不服氣啊？想作反啦？我們吳國胸襟寬闊，才不把你們越國滅掉，你還羅羅嗦嗦的！”
侍者此知遇到惡人，趕緊直作揖。另一隨從喝道：“快找個歌女來伺候我們大爺！”
侍者嚇得顫抖:“越國已經沒有歌女了……我們大王下了道命令，所有歌女都取締……”
隨從一拍桌子：“這沒有那沒有，捉弄我們大爺啊！”
侍者直哆嗦。另一隨從一眼看到酒店走進一家四口人，其中一個是年輕女子樣貌清秀，便喝道：“把她叫來！”
侍者擺手：“她，她是客人……”
隨從一巴掌甩過來：“讓你去叫你就去!”
侍者捂著臉過去那一家人處，才一說就給男的推開還罵他。這時，酒店老板趕緊過來向伍良作揖：“大爺，這一頓我請，你們隨便吃什麽都行，隻是，他們是客人……”
伍良大怒：“當我是乞丐啊！把她給拉過來！”
倆隨從便走過去，強拉女子。女子的父親和哥哥趕緊保護，卻給兩隨從打得血流滿臉。兩隨從連拉帶扯將女子拉到伍良身邊，女子嚇得直求饒。
伍良將女子摟在懷裏亂摸：“你別哭，你知道我是誰嗎？我是吳國的大使！你好好伺候我，讓大爺舒舒服服的，我帶你到吳國去福！”
女子哭喊掙紮，她的父母親和哥哥拚死也要過來救，卻給兩隨從打得不能動。伍良在女子身上亂摸，女子尖聲呼叫，情急之下咬他一口。伍良惱，狠狠給女子一巴掌。酒店老板和侍者嚇得縮在角落抱著頭，有的客人不知情，上來一見這情形，趕緊扭身就跑。
很快，街上傳遍了有人在酒店暴虐年輕女子的的消息，範蠡與東戟策馬進城，經過這裏，見人們中慌慌的表情，又聞酒店有女子的尖叫聲，一看酒店前人們也圍在這裏指指點點。
範蠡東戟擠近去：“發生什麽事啦？”
“三個惡霸正欺負一個弱女子！”
東戟一聽大怒，跳下馬就衝進酒店。範蠡一看，趕緊也下了馬追進去。
酒店裏，伍良正摟著女子要強親吻，女子掙紮，推開他，跑向門口。伍良追上，扭住女子，一把撕她的衣服，把她按到桌上趴伏著，然後一把撕下她的衣裙。女子的下身全露，伍良獸性大發就欲強暴，東戟跑上來一看，怒火萬丈，飛步上前一把揪住伍良當胸一拳，，將伍良打翻在地。
倆個隨從撲上來，東戟與他們展開格打，側身避過一隨從的橫掃拳，抬飛腳向他的命門踹去，當即令那隨從斃命。另一個隨從拿凳照頭拍來，東戟一步跳開，凳子從他身邊劈下。東戟猛回身，黑虎偷心一拳朝隨從胸窩打去，即時將隨從打得吐血倒地。
伍良拔出劍，連連使出花蛇穿草毒招，直刺東戟喉嚨，並罵道：“你是什麽人，竟敢多管閑事！你可知道我是誰？”
東戟拿起桌上的筷子，以青蜓點水接招：“不管你是誰，光天化日之下強暴婦女，我東戟專殺你這種流氓！”
伍良罵：“不過是越國臭婆娘，我伍良看得起她，她還得謝謝我呢！你這越國的鄉巴佬，壞我好事！吳國大將軍伍良在此，今天就要你的狗命！”
東戟大怒：“我正恨不得將吳國的狗雜種統統斬盡殺絕，今天你有招盡管使出來，看你能活多久！”
他很快瞅到一個伍良一個空檔，箭步一竄筷子直捅伍良喉嚨。伍良亦是將軍出身，一閃避過。東戟一扣筷子點擊伍良手腕之穴，伍良手一鬆劍掉地，東戟正想進一招要他的命，範蠡在樓梯口大喊：“二弟，且留他一條狗命！”
東戟一怔，回過頭來。伍良趁機用腳一挑將地下長凳挑起，接在手中便橫劈向東戟。範蠡大叫：“二弟小心！”東戟一回臉急避，凳子劈到他肩上。他怒不可遏，使出駿馬蹬蹄絕招，右腿一個大跨步，左腿一抬快如閃電向伍良下巴踢去，立時將伍良的下齶踢成兩半，倒地死去。
範蠡衝過來一看，楞了。東戟指著躺在地上的未死的那個隨從：“還有你！”隨從嚇得跪地求饒。範蠡不等東戟再說什麽，急拉他出去。
東戟不解：“大哥，怕什麽，我是為民除害！”
範蠡瞪大眼睛：“你知道他是誰？他是吳國的大使，吳國將軍伍子胥之弟！”
東戟一怔。
範蠡推他：“你快走！”
東戟動也不動：“我為什麽要走？吳國的將軍怎麽啦？吳國的將軍就可以光天化日強暴我越國的婦女？”
範蠡急了：“你不明白……二弟，反正你聽大哥的，馬上離開這裏！”
東戟說：“哪你呢？”
範蠡說：“我來應付。”
東戟當胸雙手一抱：“好漢做事一人當，我走留下大哥你，我算什麽啦？”
範蠡真是急了：“我是大夫，大王會保我，你不用為我擔心。聽大哥的，快走！”
東戟還是不動：“我不走！”
這時，一大班官差向這裏跑來。範蠡惱，喝道：“二弟，你不聽大哥的話？”
東戟一怔：“這……”
範蠡怒睜雙目：“再不走，範蠡不認你這個二弟！”說完他又推東戟，在他推搡下東戟隻好上馬。範蠡朝馬一巴掌拍去，馬便馱著東戟跑走了。
官差把範蠡圍住，將他帶回王宮。
伍良被殺的消息很快傳回吳國，子胥聞言一拍桌惡吼：“什麽，越國竟敢將我二弟殺了？”
他的部將梁士添說：“屍體已運回國了……”
子胥暴跳如雷：“我要滅了越國！”他怒氣衝衝往外闖。梁士添緊跟著他。
夫差聽了子胥進言後，亦怒不可遏，自古兩國相交不斬來使，現在越國殺了吳國大使，那還得了！子胥說：“大王，越國大夫範蠡居然敢殺我吳國大使，簡直不把大王不把我吳國放在眼內!此事若恕越國，天下人將恥笑大王恥笑我吳國無能！”
將伍良遺體運回來的越國大使趕緊跪伏叩頭：“大王請聽在下陳述，貴國大使在我國殞命，純屬意外，請大王按外交禮節調查事情始末再作定奪……”
夫差一拍案桌：“自古兩國交兵不斬來使 ，越國殺我大使，豈不視吳國如草芥？伍子胥聽命！立刻召集三軍，寡人要親率大軍殺向越國，為吳國討回公道！”
子胥：“遵旨！”
越國大使直叩頭：“大王請息怒，大王請息怒……”
夫差拂袖而去。
越國大使惶惶然楞在那裏，好半天才回過神，連忙屁滾尿流的趕回越國報告。
勾踐做夢也沒想到範蠡會闖出個彌天大禍殺了伍良。他不相信範蠡會如此衝動，但範蠡一口咬定是自己殺了伍良，沒辦法，他隻好強自鎮定看事態發展。他知道，吳國是不會就此罷休的。果然，派去的大使回來報告，夫差調十五萬大軍向越國殺來。
越國滿朝大臣又再次陷於一片驚惶之中：
“大王，吳國大軍正向越國殺來，依臣之見，應該把罪人範蠡的頭顱獻給吳國，方解吳國心頭之恨，化解兩國兵刃相見……”
“大王，範大夫雖然自認是殺了伍良，但我看這裏必有苦衷，請大王對範大夫網開一麵。”
“大王，如果不殺範蠡，恐怕吳國不會就此罷休，一旦吳國大兵打進越國來，我越國必定再受血洗，請大王三思！”
提議將範蠡頭顱交給吳國謝罪的大臣意見占了絕大多數。是啊，他們都不願越國受到連累，如果能夠犧牲範蠡一個人而避免越國遭吳國屠殺，那是最好的辦法。
勾踐十分為難。他曾答應過不殺範蠡，就算把範蠡交給夫差，範蠡也必死無疑，他也就等於間接賜範蠡死。但不殺範蠡，又有什麽辦法解救越國空前的災難呢？
就在他猶豫不決時，一個侍衛進來報告：“大王，吳國大兵已越過我國邊界，正向京城開來！”
勾踐一驚。眾大臣慌惶地又再議論紛紛：
“大王，事不宜遲，請大王定奪！”
“大王，請以國家社稷為重！”
勾踐手忍痛咬牙手一揮：“將範蠡收監處斬，以謝吳國……”
第 六 章
在苧羅村的溪澗邊，西施小蓮和好些浣紗女在溪邊浣紗，互相撥水嘻樂。她真是非常幸福，獲得愛情的幸福感每時每刻充盈著她的神韻，那種洋溢於表的愉悅讓人看上一眼就受感染。已經結了婚的年輕的村女們便取笑她，說著她們之間意會的與床第有關的趣事，說到直接處便浪聲大笑。未結婚的少女如小蓮她們便羞得滿臉通紅，又分明切切盼著那種時刻早日來臨。笑夠了，一籃子紗也浣洗完畢，西施和小蓮端紗籃走上溪岸。西施又怎麽知道，遠在京城的範蠡，已經被收監準備處斬。
闖了大禍的東戟馳馬急奔回來。無論如何，他要將範蠡的情況告知西施，因為這件事太大了。當馬匹經過溪邊時，小蓮一眼看到他，大叫：“東戟！”
東戟沒聽到，鞭馬跑過。
小蓮疑惑：“趕什麽啊，叫也不理！”
西施有不祥預感：他好象有什麽急事……
在西施家中，定君和六伯在下棋，東戟馳馬到門口，翻身下馬跑進來，撲到定君跟前跪下，聲淚俱下：“東戟前來向定君叔父請罪……”
定君大驚：“東戟，你這是……”
“我害了範大哥！”東戟泣不成聲。
定君要扶起他，東戟就是跪在那裏：“我害了範大哥，害了範大哥！”
定君不解：“這話怎麽說？”
“我殺了吳國的大使，範大哥替我頂罪，現在吳國十五萬大兵前來問罪，大王要斬範大哥向吳國賠罪……”
定君和東戟父簡直如聞晴天霹靂，呆住了。門口，剛回來的西施站在那裏，她的眼前猛閃出可怕的幻覺：
範蠡被五花大綁推去斬首，劊子首大刀一揮……
西施隻感到天旋地轉，立時暈倒在地。
小蓮大叫：“小姐，小姐……”
眾人大驚，連忙將西施抱回房間。好半天，西施才醒來，見父母親和東戟父、東戟、小蓮圍在床邊。她趕緊拉娘親的手：“娘，範蠡他……”
西施娘又垂淚。東戟撲跪下來：“是我惹的禍，西施，我以性命答應你，我一定會把範大哥救出來的！”
定君搖頭：“別說傻話了，牢房重地，是你輕易可以進出的？”
西施也說：“東戟，這不怪你……”她知道東戟，了解東戟，他是不會故意害範蠡的。
東戟一聽更痛苦不已：“範大哥要出什麽事，我東戟誓殺吳王！”
西施問父親：“爹，真的沒辦法了？”
定君難過地搖搖頭，西施娘又放聲哭起來：“西施，你的命真苦啊！”東戟跳起來就往外衝。定君趕緊拉住他：“東戟，聽我說，別再衝動了！”
東戟直擂胸口：“我怎麽對得起西施，怎麽對得起你們……”
“事情到了這一步，再想別的辦法……”
東戟落下淚水，揪著頭發：“我真恨自己，真恨自己啊！”
西施安慰他：“東戟，你不用自責，會有辦法的……你答應我，千萬別再衝動，好嗎？”
東戟淚眼迷朦：“我……”
西施拉他的手：“我要你答應我。”
東戟勉強地：“……我答應你。”
“你發誓。”
東戟隻好點頭：“我發誓。”
“哪我就放心了。”
“西施，我的心裏很難過啊……”
“會有辦法的，會有辦法的……”她自語道，眾人怔怔的望著她。
西施顯得鎮定下來，平靜了很多。突如其來的噩耗使她就象六月天掉進冰窟裏，簡直難以相信這個事實。如果不是東戟跪在那裏，如果不是父母陪在她身邊，她會覺得這是個夢，過去了一切就回複往常。但明明白白的他們圍著她，和她一般的震驚傷心難過，這實在太可怕了。怎麽樣才能逃出這個愕夢呢？怎麽樣才能救出她心愛的未婚夫呢？她非常清楚殺死一個吳國大使的後果有多麽的嚴重，她一定要救出他，一定要幫助越國躲過這次巨大的災難。
這天夜裏，她轉輾不能成眠，她有什麽辦法呢？她不過是個弱女子，一匹軍馬就可以將她輾為坭塵。然而，我不是一個普通的女子！她對自己說。我應該可以為救出心愛的人做出些什麽，可以為我的國家免受災難做出點什麽。她曾經聽範蠡說過，吳國的大王夫差是怎麽樣的一個君王，她心愛的人，她的國家的命運，完全掌握在這個君王的手上。
她睡不著，走出院子。定君夫婦正望著月亮相對無言，不時擦擦眼淚。西施看到父母在那裏，眼睛就紅了，她慢慢走過來。西施娘站起來摟住女兒，忍不住又哭道：“西施……”
西施止住淚水：“娘，你別太傷心了……”
“娘怎麽能不傷心啊……”
定君也扭開臉。
“爹，我要你明天帶我進京城。”
“你要去京城？”
“爹不是有個老部下在京城當官嗎，你帶我去找他。”
“……好好，爹帶你去……”定君以為西施想進官中再見範蠡一麵，隻好先答應她。
西施忽然跪下給父母叩頭：“爹娘，西施給你們叩頭！感謝你們的養育之恩！”
定君夫婦慌了，趕緊拉起她，“傻孩子，你是幹什麽啊……”
“西施這一去京城，可能永遠回不來了。”
定君大驚：“西施，你在說什麽，別嚇我們……”
西施平靜地：“爹，我曾經聽範蠡說過，吳國的大王夫差，是個好色的國君，西施願意以身報國。”
西施娘一聽如遭雷擊頓時軟倒在地，西施趕緊扶起娘親。定君搖女兒：“西施，你傻了，這不是自送虎口嗎？”
西施娘緊拉她的手：“女兒，我的好女兒，娘不許你再說這樣的話……吳國夫差是好色，但他的王宮有佳麗三千，你何必作賤自己……”
西施依然十分平靜：“爹娘沒聽說過嗎？三千佳麗不及傾國一色。女兒願意以自身傾國之色，化解越國災難，救出範蠡。”
定君直搖頭：“這……女兒，這太難了，你一個女兒家……”
“西施隻想以一顆真誠和善良之心打動吳國大王。爹，請你相信我。”
西施娘淚眼難睜：“西施，你不要說了，不要說了……”
定君也勸道：“西施，聽你娘的，別想這事了，我們聽天由命吧……”
“爹，吳國的軍隊一旦打進來，我們越國將有千萬人死於戰爭，無數的家庭將會遭劫難，女兒不忍心……爹，你一向教導女兒，國是我之家，民是我之鄰，國安家才祥，國家有難，民之有責。爹，女兒的決心已定，你就成全女兒，明天帶我進京城吧。”
兩夫婦完全楞住了。接著，他們摟住女兒痛哭，知道性格倔強的女兒，一旦決定要做一件事，那是無法去阻止她的。
西施也摟著父親流淚。是啊，她和範蠡的命真苦啊，好不容易上蒼讓他們相識相愛，可又偏偏要拆散他們，讓他們從此遭受無盡的苦難……
範蠡坐在牢房裏閉目靜坐。他盡量不去想別的，更不敢思念西施，如果他要一想西施，就會難過得要死。他知道自己的命運將會非常悲慘，即使不被殺也是終生監禁。值得嗎？他問自己。值得！他說。東戟殺伍良，那是自衛而殺，伍良亦死有作辜。
兩看守都同情地望望他，想幫但無能為力。在他們眼中，範蠡是個民族英雄。
“範大夫，有什麽要我們幫忙的，盡管說，能做到的，在下一定去做！”
範蠡搖搖頭，笑笑表示感謝。
外麵的看守喊：“大王駕到！”
範蠡趕緊站起，勾踐走來，範蠡下拜：“罪臣範蠡叩見大王！”勾踐擺擺手讓他起來：“範大夫，不管你怎麽說，寡人不相信你是殺伍良者！”
“大王不需拘謹細節。”
“你這又何必呢？”
“範蠡可以為大王獻身，亦可以為朋友兩肋插刀，大王你是了解臣的。”
勾踐歎口氣：“現在吳國大軍壓境，你這是叫寡人為難啊……”
“範蠡從跟隨大王一刻起，早已將性命交給大王，大王請隨便處置，隻要為越國安祥，範蠡心甘情願。”
“你要說的就是這些了？”
“此事若平息後，大王若需要人才，範蠡推薦一個給你。”
“到此刻你還記掛著複國大業……寡人慚愧啊，竟未能保護愛卿性命……”勾踐淚水滑落。
範蠡平靜地：“大王不必過度傷憂，我越國人才濟濟，少一個範蠡，還有眾多才俊呢！大王，吳國大兵壓境，臣造成國家如此災難，深表不安……”
勾踐搖搖頭：“越國早已是吳國的刀俎，任吳國欺淩……這次要將你交與吳國，寡人實在是心如刀割啊！”
“臣的性命倒是小事，如吳國不肯就此了結，大王……”
勾踐揮揮手：“哪寡人將與越國民眾以死抗擊，反正受吳國的氣也夠了！”勾踐早已做了兩手準備，吳國大軍兵臨城下時，將範蠡交夫差謝罪，同時，他命三軍以死保衛越國。一想到範蠡將被夫差殺頭治罪，他內心一陣痛楚，淚水又湧出，他擦擦眼睛：“來人，拿酒來，寡人要與範大夫痛飲三杯！”
一看守趕緊拿來酒。勾踐舉杯：“寡人若有來生，一定與範大夫共結君臣之緣！”
範蠡也舉杯：“謝大王厚愛！”
二人痛飲，樂踐的淚水再次滴落杯中。
與範蠡盞別後，夜來，勾踐在月下踱步，為國事煩惱，越國真是多災多難啊，戰敗於吳國，我勾踐屈人之下賤為馬夫，好不容易回國，又遇凶劫，令我折損越國良才……他唉聲歎氣。一個侍從走來，說王後請去喝糖水，他罵道：“走走走，別來煩！”侍從趕緊退下。他無目的在花園獨行，忽然，傳來一陣悠揚的琴聲，接著是美妙的歌聲。他隻覺得胸中煩惱如煙雲被風吹去許多，頓時一陣清爽，便循聲尋去。花園深處，隻見一個紅衣女子在月下彈琴輕唱。他走過來一看，呆住了：自己貴為越國國君，卻從未見過如此年輕美女。
他心中砰然一跳，走上前：“彈琴女子，你可是誰？”
西施微微一笑：“小女子名叫西施，是越國的浣紗女……”
“一個浣紗女，怎麽進來王宮花園？”
“西施本是退役大夫朗定君之女。”
“朗定君？知道知道……原來你就是朗定君之女，你父親可好？”勾踐想起了，“這麽夜晚，你一個女子，為何來王宮花園？”
“為給大王解憂愁啊！”
勾踐樂，抓起西施雙手，直視她的眼睛：“如此一個美人，又懂得寡人之心。寡人正在愁悶，你跟我來。”
他拉西施便走，將她帶到寢宮：“美人，越王宮雖有百十宮女，但沒有一個讓寡人動心。美人，寡人一見你傾國之色，便知為你著迷不可收拾了，快與寡人共歡同寢！”他說著就伸手一邊解西施的衣服一邊摸西施的乳房。
西施閃避著：“大王，西施真如你所說的，有傾國之色？”
“寡人絕不虛言。來啊，你如此一個美人，豈不是上天將你賜與寡人？美人，我們不必浪費時光，寡人是巴不得馬上擁有你呢！”說完又動手動腳。
西施又後退一步：“大王且聽西施一言。”
“美人請說。”
“西施聽說大王是個胸懷若穀目光遠大而非苟且偷安之聖人，人們在傳說你臥薪嚐膽勵誌複國，看來小女子是失望了。”
勾踐一楞：“為何這麽說？”
“當前吳國大軍壓境，越國人民的生命正麵臨塗炭，大王正應該苦思化危對策，男女歡娛之事棄之一邊才是。”
勾踐一震：“美人，想不到你語出驚人，話不中聽但卻句句在理……”
“大王是否正為範大夫之事煩惱？”
“是啊，你怎麽知道？”
“範大夫是越國第一才子，現麵臨被押送吳國問罪斬頭，越國又有誰不知道呢？”
勾踐歎口氣：“正是……”
“西施有一個辦法，能幫大王。”
“你說來聽聽？”
“人人都說吳國大王夫差是個好色君王，西施願意以身報國。”
勾踐感動：“你真有如此想法？”
“隻要能使越國人民免受戰爭之苦，西施犧牲自己，是值得的。”
“美人你能以越國傾國之色換來戰爭化解，寡人當然讚成，就怕吳王夫差……”
“隻要讓西施見到吳王，自有辦法。”西施十分自信。
勾踐點頭：“你說得對，越國的安危才是大事，君子豈能因小失大目光短淺。西施，寡人實在感動……隻是委屈你了……”
西施平靜地：“西施已置身度外了。”
勾踐握住西施的手：“寡人答應你，將會好好照顧你的家人！”
西施輕抽回手：“謝大王。”
夫差帶領大軍浩浩蕩蕩殺向越國，沒有遇到任何阻攔他就直搗到越國京城外。大軍正要攻城，隻見前麵一個女子正坐在城外彈琴，若無旁人。
吳國軍隊圍擁近前，夫差怒斥道：“你是什麽人，竟敢在此擋道！”
西施停止彈琴，抬頭。夫差一看，眼睛頓時一亮，連馬也受豔照雙腿高舉不前長聲嘶鳴，差點將夫差從馬車上撳翻下來。他暗暗驚呼：“這麽美麗的女子，難道是天仙下凡！難道是我做夢？”他揉揉眼睛，沒錯啊，分分明明一個美人就在眼前！
吳國的將軍和士兵都被西施的容貌吸引住，幾乎都呆住了，頓時覺得日月無光天地昏暗。隻有子胥十分清醒：“大王，越國想用妖女迷惑我們，不要上他們的當！”
夫差正想說什麽，西施開口唱道：“天蒼蒼，地袤袤，多少雲霞飄，茉莉花兒姣；風嘯嘯，水渺渺，如歌唱風騷，情思長滔滔。”
她的歌聲如銀玲在曠野搖響，似玉珠落於銀盤。夫差不禁心旌搖拽，雙眼定定的望著西施，不再有怒氣了，問話的聲音也軟軟的：“小女子歌聲如鈴，你是何人？”
西施起身作揖：“越國女子西施有禮！”
“如今吳國大軍要攻打越國，你在此擋道，難道不怕大軍將你輾為坭塵嗎？”
“西施請求大王，撤兵回吳國，越國人民可免生靈塗炭，越國上下將會無限感激大王恩德。”
子胥才不想聽西施說什麽，他要阻止她，於是張口說：“妖女子放肆……”夫差一揮手截住他，又軟聲問西施：“你可知道吳國為什麽兵臨越國城下？”
“隻因吳國大使在越國不幸殞命。”
“越國不把吳國放在眼內，竟敢殺害吳國大使，如果吳國就此罷休，豈不是被天下人恥笑吳國軟弱可欺！”
“傳聞大王胸懷寬廣，西施可與大王對話嗎？”
“說吧。”
“大王，越國自從投降於吳國，可有年年向吳國進貢糧食珍寶？”
“這個，越國做到了。”
“吳國興修水利，越國可有派民工前往服役？”
“這個，越國也做到了……”
“越國向吳國進貢糧食珍寶，視之為敬。越國義務為吳國修水利，視之為服。越國對吳國又敬又服，又怎麽會夫無故殺吳國大使？”
“這…”夫差噎住了。
西施繼續說：“大王，吳國大使伍良強淩越國民女，與見義勇為的範蠡大夫搏鬥，導致不幸殞命。天下人都在傳說吳國大王胸懷若穀明事達理，請大王高抬貴手，就此撤兵。”
子胥怕夫差被妖言迷惑，趕緊高聲怒斥道：“妖女子花言巧語蠱民迷眾，大王，不要聽她的，吳國若不踏平越國，天下人會恥笑我吳國無能！”
夫差語氣不決：“西施讓道……”
“如果大王的軍隊真要進攻越國，就請從西施身上輾過吧！”西施說得很平靜，因為她已經將生死置於度外，隻是一心要幫助越國度過難關，如果說不服夫差，她也救不了範蠡，自己活著也沒有意思了。
夫差又怎麽舍得軍隊輾過西施，如此動人心魄的一個美人，他從來未曾見過，相信今生今世也不能再遇第二個。一想到自己將是碾花碎玉之人，他的心便猛烈不安，跳下馬車，撫摸西施臉龐，猶豫不決：“美人真不怕大軍輾壓？”
桂坤早看穿夫差心理：“大王，如此美貌的女子，是上天賜與大王受用的，大王請憐香惜玉！”
夫差大喜：“桂大夫說得對，我吳國軍隊雖然強大，但又怎麽從一個弱女子身上輾過呢。不過，越國殺吳國大使，如果寡人就此退兵，天下人會笑寡人無能……”
西施說：“西施願意以身抵償！”
子胥急了：“大王，我吳國攻陷越國，越國的美女便是大王的美女，包括此妖女！”
西施接住他的話：“大王若真要攻陷越國，當然可以擄西施為奴，但隻可占有西施之軀，又怎可以令西施以心相許？”
夫差大樂，握西施的手：“美人，隻要你真心跟寡人回吳國，寡人就在此退兵！”
西施輕輕頷首：“西施真心聽從大王招喚。”
子胥攔住：“大王，不要聽她妖言！越國大夫範蠡已承認親殺伍良，若吳國就此罷休，越國將會氣焰囂張，殺人若不償命，子胥心中氣憤難平！”
夫差再也聽不進任何進軍之言，一心隻想擁有眼前這個大美人。他不奈煩地揮揮手：“越國願意以傾國之色換取和平，寡人若揮兵攻城，天下人會笑寡人心胸狹窄。至於範蠡殺伍良……”
西施說：“越國大夫範蠡願意到伍良家中為奴，請大王賜範蠡不死……”
夫差問：“美人，這可是你的意思？”
西施作揖：“大王聖人大量，不會計較範蠡過失的。”
“既然是美人你的意思，寡人就免他一死。”
子胥非常憤怒：“大王……”
西施向夫差叩頭：“西施代表越國向大王致謝！”
夫差拉起西施，摸她的臉：“美人，你看，寡人可是全為了你！”
西施既豔媚又不妖冶極為得當地一笑，夫差心都酥了，優雅地哈哈笑起來，詩興大發，即時吟道：“豔陽當空，曠野飛虹。心如舞鶴，佳人在擁。”
夫差為西施退兵放過了越國，子胥氣得要吐血卻又無奈。他咆哮著向部將梁士添發泄不滿：“豈有此理，桂坤簡直是個內奸，不是誠心輔助大王成就偉業，而是阿諛逢迎吹牛拍馬！”
梁士添勸他：“將軍知道他是這種人，何必跟他生氣！”
“大王竟然被一個妖女迷惑，我吳國軍隊城下撤兵，天下人將笑我吳國無能，真是越想越氣！”
“君王之命，我們是無可奈何啊！”
“我不能讓二弟就此死於非命。”子胥曾欲親問跟隨伍良到越國去的那個隨從，隻是那個隨從被東戟打得內傷過度，回國不久命殞。他命梁士添立即帶人潛入越國，查清誰是真凶，然後殺之報仇解恨。
梁士添說越國大使不是承認了嗎，是範蠡殺死伍良？
“你相信嗎？範蠡才智過人，處事冷靜，你想他會為冒國家被滅之險殺我二弟嗎？”
梁士添想了想也同意：“將軍言之有理。”
“範蠡是個大將之才，忠義兩全，他肯陪勾踐來吳國當人質，難道不會為朋友頂罪嗎？”
梁士添直點頭。
“你馬上去查清真凶，提他的人頭來見我！” 子胥恨得一拳擂在柱子上：“二弟，我一定為你報仇！”
“將軍放心，在下馬上去辦！”
梁士添果然忠心，立刻帶一個手下威銅化妝成商人潛入越國，一番暗查後來到伍良被殺的那家酒樓，他們打量周圍情況，步入去找一桌子坐下，環視四周。
侍者前來躬躬身：“兩位大爺，要吃點什麽？”
威銅一把揪住侍者的胸口：“你要答錯一句話！”他一掌將桌子劈爛。
侍者嚇得跪地求饒：“大爺饒命，大爺饒命……”
“我問你，這裏是不是曾殺死過人？”
“這不關我的事，不關我的事……”
“我問你是不是？”
“是，是，是死過一個人……”
“死的是誰？”
“大爺你不必為他傷心，他是吳國人，不是我們越國人……”
威銅望望梁士添，倆人會意。威銅又問：“是誰殺死吳國人的？”
“是……是……是範大夫，他不是被抓起來了……”
威銅又一掌劈下，桌子即時碎塌一堆。
“我說我說……是一個叫東戟的武士……”
威銅看看梁士添，後者使個眼色。威銅猛揮一拳，侍者隻哼一聲就倒地死去。 倆人大搖大擺步出酒店，老板和客人全嚇得縮到桌子底下。
當天晚上月黑星暗，東戟練完功後已經是深夜了，便輕步進屋內睡覺。聽到吳國退兵，他總算心中安落些，起碼範大哥不被問斬。但他不明白西施一家突然失蹤了，也不知道去了哪裏。
躺下床後他轉碾難眠，忽聽到房頂有響聲，以他練武的警覺，知道有人來襲擊，便悄悄起床，貓步出了房間。聽到父母房內有異響，一回頭，一個黑影撲來，他本能的一閃。
黑影撲個空，回身就向他攻擊。黑影使的拳路他感到陌生，且是個高手，於是他使出絕招向黑影一個推風掌擊去，將黑影逼退幾步，再追進一步出鶴形腳招式將黑影踢翻在地。
東戟正要當胸踏住，另一條黑影忽撲出， 陰陰的拳風向耳根逼來，東戟趕緊側頭避過，黑影的拳頭擦著他的臉頰。這時地上的黑影鯉魚打挺跳起，揮牛角拳一同襲擊東戟。
東戟被逼到牆角，正在危急時，金鏜大叫著殺入：“二哥，我來助你！”
四人拚死格殺，招招出狠，不一會分出勝負，兩黑影敵不過東戟金鏜，退到院子越牆遁去。
東戟急衝進房，大叫：“爹，娘！爹，娘！”
沒有聲音，他趕緊點上燈。兩個老人躺在地上，滿臉是血。他抱起母親，金鏜抱住六伯。
在東戟的呼喚搖晃下，娘親醒過來，不一會他父親也醒。娘親問：“他們是誰？”
東戟也說不清。六伯說他們可能是吳國人，因為他今天在鎮上酒店見過這兩個人，他認出他們的身段。
東戟一聽是吳國人，咬牙切齒：“爹，我會為你報仇的！”
六伯搖搖頭：“他們在暗，我們在明，我們惹不起……孩子，聽爹的話，我們趕緊離開這裏！”
金鏜也說：“二哥，伯父說得對！”
東戟不作聲，六伯拉著他的胳膊：“孩子，兵書上說，退也是進，你明白嗎？”正說著，外麵閃起紅光，金鏜一扭頭，大驚失色：“二哥，起火了！”
大火從外麵燒起，很快熊熊一片，直卷進來。他們背起兩個老人，趕緊衝出火海。
範蠡是準備死的，心情平靜，當獄卒打開牢房時，他故作輕鬆地說：“二十年後又是一條好漢。”但獄卒卻眨眨眼作揖說，“範大夫，你不會死，大王有請。”然後將他帶去見勾踐。
勾踐迎出，雙手拉住範蠡，淚水直流：“愛卿，為難你了……”
範蠡感到不妙：“大王此話怎麽說？”
“夫差賜你不死，但是要你到吳國去作伍良家中奴隸……”
範蠡一時不明白，夫差怎麽會賜他不死呢？便問：“能夠化解吳國仇恨，使我越國人民避免被滅，範蠡毫無怨言……隻是臣有不解之處……”
“你說。”
“吳國為什麽如此開恩，不攻打越國，還賜我不死？”
“全靠越國一個奇女子，她以身相獻，打動夫差退兵……”
範蠡驚奇：“全靠一個奇女子！她是誰？”
勾踐動容，扭開臉：“說來傷心……”一想到美貌勝似天仙的西施被夫差擁於懷中狂吻幸寵，他就受不了。她應該是寡人的！
範蠡見他傷感，趕緊作揖：“臣不該觸動大王傷感，請大王恕罪。”
勾踐擺擺手：“上次我們是人質，這次你是奴隸，更比上次險惡啊，你到了吳國，要處處小心……”
“謝大王關照，臣會照顧自己。臣到吳國後，同樣可以為越國為大王效勞。”
“寡人知道你一片忠誠……本月二十九日，寡人會將你交給吳國，委屈你了……”
“範蠡早將生死置之度外，隻是思念未婚妻及嶽父嶽母……”他心裏真不是滋味，本來，二十九日正是他與西施結良緣的佳日，現在卻成了要囚送吳國的凶時！
“寡人允許你回去與未婚妻相聚，你快去快回吧！”
離開王宮，心如飛箭的範蠡策馬車直奔苧羅村。跑了半天，看到前麵有一小食店，馬也累了，他便跳下馬車進了店裏，要老板給他來一碗米飯和來一袋喂馬的糧草，然後在一空位上坐下。
鄰桌的幾個食客在談論國家大事：
“這是什麽酒店啊，連鴨子都吃不到！”
“還提吃鴨子，如果這次吳國軍隊攻進城來，你連粥都喝不上呢！”
“聽說這次全靠那個叫西施的女子，願意跟夫差到吳國，夫差看中了她的美貌，才下令退兵！”
“這個西施怎麽會跑到吳王那裏啊，真想不明白？”
“噯，一個女人，她要去哪的時候，還沒有辦法嗎？”
“夫差是個色鬼，就連打仗也要帶著歌姬作樂，見了西施還不眼發青光！”
“吳王固然是色鬼，可是一個女人家，你跑去見吳王，是圖什麽啊？”
“還不是圖榮華富貴！”
“哪還用說的啊！”
“生女兒好啊，可以給家裏帶來榮華富貴！”
範蠡聽得火冒三丈，衝上去不問青紅皂白，揮拳就打那幾個人，直打得他們滿地滾爬。範蠡叉著腰站在那裏，氣還未消。他容不得任何人說西施的半句壞話，他絕不相信他們的滿嘴胡言亂語。
匆匆的吃了點東西，範蠡又策馬急馳，終於在第三天的下午他到了西施家，翻身跳下馬後直奔裏麵，一麵大叫：“西施！西施！”
沒人。他一個一個房間找，大聲叫著西施的名字，但空蕩蕩的沒人，隻有他的叫聲在回響。
範蠡絕望了，頹然軟倒在地。難道小食店那些人說的都是真的？
一個富紳模樣的男人帶三個村民進來，富紳搖著頭說：“真可憐，人家已經進城享受富貴榮華了，你在此地空叫也沒用！”
範蠡站起來，瞪著富紳：“你說什麽，說什麽？”
“他們已經把房子賣給我了，明白嗎？”
範蠡絕望的將他推倒在地，轉身出去，跨上馬向外急馳。他也不明白自己該去哪裏，西施不見了，難道她真如他們說的，貪圖吳國的榮華富貴，主動投奔夫差懷中？不不不，西施絕對不是那樣的人！她一定是有苦衷的，她是為了救他，為了救越國，於是犧牲自己。如果真是那樣，西施啊西施，你太傻了太不值得了！
他的腦袋陣陣漲痛，根本理不出個頭緒。騎著馬在外麵亂跑了半天，他決定回王宮向勾踐問個明明白白。如果西施要準備去吳國，她也一定是在王宮裏，等著勾踐送她出國。
要送西施和範蠡去吳國的二十九日到了，一切都準備妥當，一駕轎停在王宮花園，轎後邊是長長的禮品車隊，一個官差正在最後檢查。
在一間廂房內，西施在給娘親梳頭。她的每一個動作都是溫柔的細心的，傳達著她做女兒對母親的孝意。娘親靜靜的坐在那裏，克製著自己痛苦的情緒。定君坐在一旁，感情複雜的望著女兒。
“娘，你有白頭發了……”
“傻孩子，到了這個年紀，娘自然會有白頭發了……”
看著娘親慈祥的布滿皺紋的側麵，西施的眼前，便閃出以往的情景：小時候，娘親背著她去看花，拉著她學走路，教她讀書，教她刺繡，教她織布；教她浣紗。她病了，娘親給她喂藥，一雙手輕撫她的額……
想起那一切，西施的淚水落下，滴到娘親的頭上。娘親也感到女兒的內心親情，禁不住的悲淚也模糊了眼睛。定君看在眼裏，也動容難抑，小蓮更是止不住輕聲哭了。
娘親強自鎮定，拉西施的手：“西施，別難過……你爹說得對，你是越國人的驕傲，是我們家的驕傲……我們為你感到自豪……”
西施跪到娘親跟前，頭伏在娘親的膝上：“娘，女兒願意永遠這樣靠在你身邊……”
“娘也想啊……”
母女倆再也止不住洶湧的感情，抱頭哭著。
定君亦抹眼睛，眼淚早濕了手帕，小蓮則泣成個淚人。
一官差和兩個宮女進來，官差作揖：“該給西施娘娘上妝了，兩位老人家請回避。”
西施依依不舍與娘親擁抱，然後又依在父親懷裏，定君給她抹去淚水，用力點點頭，要她堅強一點。
西施明了父親這點頭的所有含義，堅強地向父母親作最後揖別，然後與宮女走進裏麵房間。
給西施上妝後，官差帶著兩個宮女往回走，剛來到花園，範蠡在一旁閃出，拉住官差：“告訴我，西施住在什麽地方？”
官差為難：“這……”
“你忘了我平時怎麽對你嗎？”
官差趕緊作揖：“在下不敢……”
“哪就說啊！”
“大王有命，誰也不許見西施……”
“我隻要你告訴我她住哪裏！”
官差想想，隻好告訴他西施在那裏，範蠡趕緊就去找，他必需問個明明白白。
當他來到西施住的廂房外麵時，見衛後守在門口，也不管就直往裏闖。衛兵攔住，一臉嚴肅。
範蠡罵道：“不認識我了？我是範大夫！”
“對不起範大夫，大王有命，若有人闖進去，軍法嚴治！”
範蠡一聽泄了氣，楞楞的站在那裏。他想了想，大叫道：“西施，西施！”
西施正無精打彩靠在梳妝台前，外麵傳來範蠡的叫喊。小蓮一喜：“小姐，是範大夫！是他，真是他！”
西施站起來，尋找著聲音，然後要出去，但走到門邊時，她冷靜下來，慢慢轉回身靠在柱上，任憑淚水直流。此時此刻，她怎麽能見他啊，見了他豈不更難過了？
外麵，範蠡的叫聲如此真切悲痛：“西施，西施……”
小蓮忍不住了：“小姐，去跟範大夫見一麵啊……”她要走去開門。
西施搖搖頭：“別去……”
“為什麽？小姐！”
“見了麵，我們更舍不得分開了……我會更難受的……”
她再也止不住自己了，趴在台上盡情的哭。外麵範蠡的叫聲如刀在剜她的心，她簡直要昏迷過去。小蓮摟住她，倆人痛哭成一堆。兩個服侍的官婢也直幹抹眼淚。
廂房外，範蠡還在喊著西施的名字。一個官差帶三個士兵來：“範大夫，請自重……”
他們拉了範蠡就走，範蠡一邊還回頭不住的叫著：“西施……”他的聲音沙啞了，但還不住的叫著。
無論西施多麽不情願，無論範蠡怎麽悲痛欲絕，勾踐還是將他們送往吳國。城門外圍滿了觀望的百姓，他們大多數知道西施以身救國壯舉後，都十分感動，大老遠也來為她送行。
一隊人馬擁著西施的轎輛和禮擔車隊開出城來，樂鼓吹奏。跟在後麵的，是一輛押送範蠡的囚車，範蠡被囚在車內。
勾踐等在城門外，當囚車駛來時，他作手勢，囚車便停下。
範蠡望著勾踐，一個侍衛端來酒，勾踐下馬，遞酒給範蠡。倆人無言地舉杯，一飲而盡。
範蠡向勾踐作揖。
囚車再次啟動，勾踐定定望著囚車遠去，眼角閃著淚光，他一直目送隊伍漸漸消失。
子胥本不是吳國人而是楚國人，他的父親是楚國大夫，在楚國受到排擠還被殺害，他曆經艱難曲折逃難到吳國來，幫助夫差的父親闔閭殺死吳國原來的君王而奪取了王位，接著又扶助闔閭的兒子夫差登上王位。多年來他政功彪炳，每做一件事都令他自豪。
但是他為未能說服夫差鏟平越國報伍良之仇而慚愧。如果問他近年最討厭憎恨的是哪一件事，他一定會咬牙切齒說越國送西施來這件醜事。在他看來的確是醜事。吳國踏平越國不但雪恥本國大使在越國被殺，還能為今後稱霸中原打下基礎。但夫差偏偏不聽，完完全全被一個妖女迷惑住。他預感到西施一旦來到吳國，將是吳國災難的開始。
他為此事找過王後，王後也十分忌恨，卻又無可奈何，隻能恨恨說：“你也知道，大王是個好色的君王！”
“臣認為越國的西施是害國害民的妲己，王後一定要加以防範，切莫不可讓西施迷惑大王，敗我吳國江山！”
王後點點頭，咬牙切齒：“西施？她休想！”
夫差才不去與理會子胥的想法，少個大使換回個美人，他樂得吃飯也香睡覺也甜。他專門設盛大酒宴慶賀，要在吳國的大臣麵前炫耀他擁有了天下最美的佳麗。
大臣們當然也樂於向他恭維，桂坤就最擅長此道。當一班歌女在表演了優美的舞蹈退下後，夫差樂嗬嗬的問他的微臣：“眾愛卿，當前，吳國地位如何？”
桂坤馬上站起來說：“大王，自從大王登位後，吳國日益強大，已是當今列國之首。大王，臣認為最有意義的就是將越國打敗令其投降，如今天下人誰不恥笑越國之無能，而讚美吳國之偉大！”
夫差嗬嗬笑了：“寡人今天特別高興，因為越國的傾城美女西施已經屬於寡人。傳西施，寡人讓眾愛卿看看，西施可是大美人？”
宮樂奏鳴，眾大臣翹首以待。西施款款出現在大殿門口，眾大臣目光齊聚。西施低首緩緩進來，向夫差作禮：“西施叩見大王。”
“西施，站起抬頭。”
西施站立抬頭。她似明月般的皎潔美麗，似桃花般的明淨豔俏使眾大臣一震，呆呆的如同太陽落到了眼前，接著他們紛紛低聲議論：
“這……豈不是天仙下凡……”
“人間還有這等美人啊……”
“簡直勾人心魄……”
夫差十分快意：“眾位愛卿，越國人稱西施是天下第一美人，你們認為此話可有過份？”
桂坤立刻搖頭：“大王，臣認為西施之美麗，可稱天下絕色！”
眾大臣紛紛附和：
“是啊，可稱天下絕麗！”
“大王，我們還沒見過如此美貌的女子！”
“大王，西施可是從月亮走下來的天仙？”
夫差優雅的笑著:“不瞞你們說，寡人第一眼看到西施，也和你們一樣震動。”他走到西施身邊，摸她的臉：“西施，你可覺得自己美麗？”
西施不卑不亢：“小女子未能看清自己模樣……”
夫差讚道：“你的臉蛋，就如白玉，眼睛有如秋水，你的身段……”他的嘴附到西施耳旁，“寡人都聞到香味了！欲火中燒啦！”說著，他差點不能自抑，隻感覺到下身興奮難耐。
“……大王，西施今天剛從越國來，身體略感疲倦，請大王恩賜西施退下小憩。”她很討厭夫差，很討厭吳國的王宮，那些大臣們一個個象動物盯著她，令她的心在發毛。
夫差嗬嗬笑著：“寡人當然愛惜美人玉體，不過，先待寡人賜你驚喜……西施，寡人封你為側宮娘娘。”
西施禮貌地：“謝大王恩賜。”
子胥站起來反對：“大王，不可封西施為側宮娘娘！”
夫差不高興：“為什麽？”
子胥聲音振振的：“吳國自立國以來，曆代國君對寵愛一律封妃。西施不過越國進貢過來的女子，身份卑賤，不需賜與任何策封！”
夫差猶豫了：“這個……”
桂坤立刻為夫差出主意：“大王，臣認為不可受此前束搏。在大王之前，吳國又如何似如今強大無敵？大王業績彪柄，功蓋眾位先王，現在由大王開側宮策封先例，更顯大王的氣魄非凡，為後人樹立典範！”
夫差點頭悅道：“桂大夫說得有道理，子胥，不必多說，策封西施為側宮，寡人已定。”
子胥無奈，瞪一眼桂坤。
桂坤不理他，繼續道：“大王，臣有些話要說。”
夫差點頭：“愛卿可說。”
桂坤走到夫差身邊，在他耳邊輕言：“天下人都知道，越國大夫範蠡，號稱越國第一才子，大王，臣認為，如果讓西施當場諷刺範蠡，會更顯得大王偉大風範！”
夫差大樂：“傳範蠡！”
眾大臣有些不解，互相詢望。西施也一驚，她真的很怕在這裏見到範蠡，也不知道夫差到底要幹什麽。
夫差走回王位坐下，等著看熱鬧。他就喜歡看熱鬧，隻要是能夠現顯他的的功業偉績。
範蠡被帶上來，抬頭看到西施，心中猛一震，楞住了。
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第 五 章
小蓮在溪岸上的樹後慢慢張開眼睛，見他們還在吻著，幸福的自語：“小姐，你終於找到了心上人了……”
東戟跑來，見小蓮在樹後，便來到她身邊，往下一看，簡直是傻了，象晴天遭霹靂一般整個人都麻木了，他不明白什麽時候範蠡和西施已經成了一對情人。
西施與範蠡手拉手走上溪邊，一起浣紗，西施教他。看著他們那恩愛的樣子，東戟垂下頭，內心有如刀絞陣陣作痛。
小蓮看看他，捶他一下：“你妒忌啦？”
東戟扭頭離去。小蓮追上來，拉他：“範蠡琴棋詩書通曉，和小姐是天生一對，你用不著妒忌。”
東戟說：“我知道……”
小蓮問：“你幫我買的紅絲繩呢？”
東戟想起來，從衣袋裏掏出紅絲繩，遞給她，轉身又走。
小蓮又拉住他：“什麽時候你帶我到鎮上去玩？”
“再說吧……”他極度沮喪的走了，一點興致都沒有。
小蓮楞楞的看著紅絲繩，看著他走遠，跺一下腳，生他不明她心之氣。
定君請範蠡吃飯。他已把他當成了女婿，特別是看到西施望範蠡的眼神，他就感到十分快意。女兒已被愛情的火焰燒得滿臉通紅，如同天邊的彩霞般燦爛。她更美了，美得令人見了也後退三步：這不是天仙下凡了？
範蠡舉杯：“前輩，這一杯敬你和嬸娘身體健康白頭偕老！”
定君和西施娘樂得笑嗬嗬的，他們碰杯相飲。範蠡又倒一杯向西施：“西施，範蠡這杯是同心永結愛慕廝守！”
西施說：“長相知不相疑，西施也真誠相敬！”
他們倆一齊喝下。
西施娘樂道：“好了好了，我也算放下心了。西施，娘不知給你挑了多少個人家，沒有一個你能看上的，如今你自己挑了範蠡，看到你們恩愛如膠似膝，娘真是樂得不知說什麽好……”
定君也說：“範蠡，我們是一家人了，你現在不妨說，可是在那裏高就？”
範蠡作揖：“實不瞞倆位長輩，範蠡是在官中給大王辦事的，是越國大夫。”
定君一聽疑惑：“陪大王到吳國去的範大夫……？”
“正是晚輩。”
定君驚喜，連忙起身作揖：“原來越國第一才子範蠡大夫就是你！早就聽說範大夫舌戰群儒才智非凡，陪大王到吳國去，出謀劃策使大王如願歸國，沒想到是個英俊的年輕人……定君失敬了!”
範蠡趕緊扶定君坐下：“範蠡不才，豈敢小覷前輩！範蠡年輕，還需多多向前輩學習。”
定君樂嗬嗬的向西施：“我女兒有福氣啊，找到一個有才華有前途的夫婿！”
西施撤嬌打父親：“爹！”
範蠡真誠地說：“範蠡追求西施，實在沒想到自己的官階身份，完全是出於愛慕西施的真誠感情！”
定君笑道：“你對愛情的忠貞，一場大火不是證明了？”
西施不好意思的瞟一眼範蠡。
範蠡樂道：“西施，你原來還挺會捉弄人的，讓我兩顧茅屋，三訪清溪，火中問情！溪中見意！”
西施說：“精鳥為實現自己的目標，銜石填海不辭往複，西施向往這種真誠……”
小蓮在一旁笑：“範大夫那天晚上對天發誓，好感人啊！”
大家均樂，西施笑含羞澀，隻有西施娘歎口氣：“我們隻有這一個女兒，要遠嫁離開父母，真舍不得啊……”
範蠡說：“範蠡可以入贅！”
西施娘驚喜：“真的？”
“範蠡自小孤苦伶仃，正巴不得與西施共享你們的親情呢！”
定君問：“但你要回王官辦事……”
範蠡想了想：“如果你們不嫌，我們一同到京城置家，也好讓我照顧你們。”
西施娘大喜：“哪真是太好了！”
定君也樂得直點頭，西施亦感動地望著範蠡，範蠡輕握她的手，定睛望著她，那意思是：隻要對你好，我什麽都願意做。
東戟到鎮上的小酒在自斟自飲，情緒低落。他深愛西施，自小與她為伴，盼望著得到她的愛情，就算得不到，看著她他就會充滿力量，隻要她不嫁人，他就有機會天天見到她。可沒想到她突然間就愛上了別人。他實在難過，覺得活在這世上太沒意思了。
金鏜將酒罐子拿走：“你已經喝了兩罐了！”
東戟伸手：“三弟，我們一起喝……”
金鏜說：“西施喜歡大哥，你也很應該為大哥高興才對啊！”
東戟歎氣：“我是真心為大哥高興，因為隻有大哥才配得上西施……可我從小與西施一塊玩大，早已當她是……唉，也怪我自己，隻有一身蠻牛氣力，配不起西施……”
金鏜說：“天下何處無芳草，二哥，你會娶到好妻子的！”
東戟說：“我不會再娶妻子了！別擔心，我雖不痛快多喝點酒，但還不至於糊塗。來，我們練武去。”
他拉了金鏜離開酒店到練武場，在那裏，他將心中的煩悶變成拳氣發出，打得一棵老榆樹嘭嘭響，搖落一地樹葉。
範蠡來，一把接住金鏜飛來的長鏢：“三弟，好功夫！”
金鏜趕緊作揖：“大哥，沒傷著你？”
“大哥雖然沒有你和二弟那麽好的功夫，但接一下飛鏢也還能行。”
東戟過來作揖：“大哥能文能武，我們深表佩服！”
範蠡推他：“別見外了，我們一齊練武吧。”
他拿過劍，與他們對練起來。這時，西施和小蓮來，在一旁看。
東戟出招：“毒蛇吐舌，直搗吳國夫差心窩！”
範蠡還招：“蒼鷹撲翅，護衛我越國山河！”
東戟一個騰撲：“這一招，是月老問緣，望大哥愛情專一！”
範蠡一個展躍：“此一招，是鴛鴦戲水，隻求雙宿雙棲永結同心！”
小蓮不解地問：“小姐，他們說什麽啊？”
西施笑，不作聲。她完全明白東戟的心情，畢竟，東戟就是東戟，她熟悉的那個憨直純樸的東戟。
一陣對碰後，東戟和範蠡收式，金鏜鼓掌：“倆位兄長功夫不錯！”
東戟走過來對西施作揖：“西施，今後有大哥與你練武健身，東戟從此放心！”
西施感動：“你一直關懷備至，西施多謝了！”
小蓮推推東戟：“你教我劍術啊！”
西施趁機對東戟說：“小蓮一直想跟你學劍術，你就教她啊。”
東戟見西施如此說，便點頭：“也好。”
小蓮樂，連忙拿劍跟東戟學起來。金鏜知道不應該妨礙他們，便對他們作揖：“我有事先走了！”
西施與範蠡對練劍，二人配合相得益彰，姿態如舞似蹈。
定君夫婦近日心情好得不能再好，逢見村人便笑口盈盈。村人便向他們祝賀：好了，你家西施不用媒人再上門了！我們也看到了，你的未來女婿，一表人才啊！聽說還是朝上大官呢？他們那麽恩愛，真羨慕我們呢！他們夫婦聽別人稱讚自己的女兒美麗，那是耳朵聽出了老繭，但現在更願意聽著人家讚看著女兒和範蠡恩愛。
西施和範蠡確實也相恩相愛相敬如賓。吃飯時，他們互相挾菜，空閑時，西施彈琴，範蠡就歌唱，或者範蠡彈琴，西施就放歌。他倆最喜歡的是那首自己編的歌：
“對對青鳥，在山間嘹。漾漾雲靄，在鬆間繞。說聲青鳥，飛來枝梢。你我相伴，暮暮朝朝。”
小蓮端茶來，羨慕地：“小姐，你們真是夫唱婦隨啊！”
西施不好意思：“我們還未成婚呢……”
小蓮說：“老爺夫人已經擇好日子了，你們拜堂隻等吉日到。”
西施美滋滋望望範蠡，範蠡將她擁到懷裏，小蓮趕緊捂了眼睛跑出去。範蠡與西施熱吻。他們是一天不親吻就會覺得不可思議，有時當著定君夫婦的麵也無所顧忌，看得小蓮心裏癢癢的，幻想著有一天自己和東戟也象他倆一樣。但是西施和範蠡商定，他們先不作愛，要讓最幸福的那一刻留在洞房花燭夜。
西施除了對愛情幻想外，還是個心地善良的人，遇到天災，她會將自己的首飾捐出變換糧食賑救村民。村中每每農忙，她會到田間幫助村民插田。這時，偷懶的小夥子們便不好意思坐在那裏了，勁頭十足地跳下田又幹起來。
範蠡與西施相處一段日子後，想到此行是為了複國大業，於是不得不離別西施。離開苧羅村的那天，他與西施依依不舍，西施一路送他出村口，又目送著他消失在遠處。範蠡惜別愛人後，又到了其他幾個地方暗訪。畢竟，他還需要兼顧國家大事，隻是有了愛情滋潤，他對複國大計更信心十足。
很快一晃三個月過去，等到立秋時節他思念西施心切，急不可耐回到苧羅村時，看到的是西施臥病不起，嚇了他一大跳。
原來西施幫助農民勞作，太陽猛烈，中了暑，竟暈倒在回家的路上，幸而東戟經過將她抱回家。
西施昏沉沉躺在床上，嘴裏輕輕叫著範蠡的名字。娘親守在她身邊，焦急但不知如何是好。
範蠡回來得也算及時，再晚些可能他這輩子都見不到她了，因為西施的病非常嚴重。他幾步跨到床邊，拉住西施的手：“西施，你怎麽啦，我這才離開些日子……”他伸手摸西施的額：“很燙啊，我看八成是中暑了……看了病吃了藥沒有？”
定君告訴他，東戟父親六伯上山采藥，還沒回來。範蠡急了：“村裏沒有別的醫生了？”
定君搖搖頭。西施於昏迷中又輕呼：“範蠡……”範蠡趕緊握住她的手：“西施，我在你身邊。”西施微微睜開眼睛，朦朧中看到範蠡的臉，她安心了。這時，小蓮急走進來：“好了，六伯來了！”
東戟背著父親進來，定君大驚：“你怎麽啦？”六伯自嘲的搖搖頭，東戟說：“爹到山上采藥，不小心扭傷了腳……”他將父親扶到西施床邊。
六伯給西施把脈，他的診斷和範蠡一樣：“是中暑了……我給她開副藥，應該很快好，隻是治中暑的最好藥是大茶根，真不巧，這藥用完了……”
西施娘急得帶哭腔：“哪怎麽辦……”
六伯說：“在東山頭的山崖壁，長著大茶根，你們等等，我去采回來。”他掙紮著站起來。
範蠡將他按下：“你的腳扭傷了，怎麽能爬山呢！”
東戟說：“爹，讓我去采回來！”
六坡搖搖頭：“你認識大茶根啊？”
東戟楞了。
範蠡說：“我去。範蠡不才，但略學過中草藥，認識大茶根。你們放心，我會很快回來的！”
東戟站起來：“大哥，我陪你去！”
“不用，你照顧好你爹吧。”範蠡轉身就跑出去。他要用最快的時間將大茶根采回來，救西施的命。
西施又輕呼：“範蠡……”定君握住女兒的手，此時此刻，他隻有祈求上蒼保佑女兒性命了。
東戟急得如熱鍋螞蟻團團轉，小蓮看著不舒服。東戟對她說：“你看好西施，我出去一下……”他一轉身也跑出去，讓大家莫名其妙。
東戟跑回家中，解開一匹馬的韁繩，跳上去，策馬往外衝。他知道五十裏外有個較有名的朗中，他要將那個朗中請回來，這樣才保險。至少，那個朗中家裏會有治西施病的藥。
在他策馬狂奔在村野小路上時，範蠡也爬在一座山壁上，撥開重重茅草灌枝，尋找大茶根。他一眼看到前方一崖壁上，有一棵大茶根，不禁露出寬慰的笑容。崖壁非常陡峭，他可顧不了那麽多，哪怕摔個粉身碎骨，他也要采到那株藥。
與此同時，東戟馳馬跑到了五十裏外的村莊，直奔進村在朗中家門前停下，跳下馬他雙拳猛擂門。
門開了，一個青年女子奇怪的瞪著東戟：“你找誰？”
“我找方朗中！”
“他不舒服，整天躺在床上呢。”
東戟大步往裏走，女子不滿直嚷：“喂喂喂，你這個人怎麽這麽野蠻的，這是我的家！”
東戟不管那麽多，闖進裏麵。房間黑黑的，一把沙啞的聲音問：“怎麽這麽吵啊？”東戟走進來：“方朗中，你有沒有大茶根？”
另一邊，範蠡艱難地爬在崖壁上，崖壁又滑又陡十分危險，他幾乎都沒地方踏腳，但他全然不顧一切，伸手采那棵藥。他終於抓到了大茶根，用力一拔，沒想到腳下一滑，他滾下山。
他死死抓住那棵大茶根，哪怕摔死也不會放手。猛地他撞到一岩石上，昏過去。
這一邊，東戟一手抓過掛在牆上的藥袋，將床上的方朗中背起來就跑。方朗中直嚷：“你是幹什麽……”他女兒也拉住東戟不讓走：“你是強盜啊！”東戟甩開她的手，大步如飛走出去。女子死拉住他：“你這個野蠻人……”東戟將她推倒：“對不起了！”他背著方朗中衝出去，將方朗中拋上馬，然後自己也跳上去，策馬向村外急馳。
大約有一個時辰後，摔下山的範蠡張開眼睛。我沒死！他一陣激動。我不能死，我要救西施！他掙紮著坐起來，一個牧童正在他身旁，把一竹筒子水伸到他嘴邊。
範蠡喝了口水，清醒多了。他要站起來，牧童扶他。範蠡一眼見到山坡處有匹馬，便說，“我要借你的馬用。”也不管牧童願不願意，他去拉了馬跳上去就跑。
範蠡先東戟一步將大茶根拿回來，六伯接過一看果然沒采錯，便連同大茶根把一包藥遞給小蓮，範蠡從小蓮手中拿過：“讓我來。”他趕緊去廚房熬藥。
六伯望望定君夫婦，笑：“放心吧！”正說完，東戟背了方朗中衝進來：“醫生來了，大茶根也帶來了！”
眾人驚異。方朗中喘著氣：“我還有病在身呢，這小夥子太野蠻了，不過，為了救人，我也就原諒了他。誰是中暑的病人？”
六伯不滿的瞪兒子一眼：“你怎麽好把人家硬帶來呢！”
東戟說：“我是擔心西施……多一個醫生給她看病，不更好嗎？”
方朗中從藥袋子取出藥遞給東戟：“如果已經在熬藥，這些就留明天吧。”東戟接過，急步走出去。定君夫婦這才鬆一口氣：他們的女兒真幸福，有兩個男子如此熱腸為她，再大的疾病也擊她不倒！
東戟拿了藥進廚房，見範蠡在熬藥，火光一跳一跳的映著他布滿血痕的臉，東戟上看便知他采藥遇到些曲折。他在範蠡身邊蹲下，“大哥……”他把藥遞給範蠡。
範蠡向他點點頭，會意又感激地笑笑。東戟拍拍範蠡的肩，表示他的分憂和關懷。火光映著這一對結義兄弟的臉。
範蠡望望東戟：“我們兄弟二人，還沒有好好談過心呢。”
東戟點頭：“大哥你才學廣博，多多提點我吧。”
“我們兄弟一場，不必見外。你與西施是從小玩大的夥伴？”
“是啊。小時候，我們常到溪邊戲水摸魚，到山上捉小鳥。我還記得有一回，我爬到很高很高的樹上掏鳥窩，抓了一隻小鳥下來給她。她捧在手上忽然落了淚……”
範蠡看看他。
“西施說，這小鳥多可憐啊，你把它放回去吧。我於是又重新爬上樹把小鳥放回窩裏，下來的時候一根樹枝斷了，我掉下樹……”
他卷起衣袖，露出胳膊一塊傷疤給範蠡看。
範蠡感動了。
“別說這一點小傷，就是為她去死，我也在所不惜！”
範蠡拍拍他。
東戟真誠地：“大哥，西施愛的是你……她能夠遇上你，我也放心了！我知道，你會好好對她的！”
範蠡鄭重的點點頭。
火光映著二人的臉龐，也照出了他們心裏的真情。
十天後西施康複得如從前一樣，美麗的臉龐容光煥發。範蠡天天陪著她，與她到溪邊散步。本來，他有要務在身，勾踐已經派人摧他回王宮了，但他並不急著走，因為他一定要等到心愛的西施完完全全的康複。
他們手牽手走在溪邊，在綠柳蔭下依偎，一句一句說著最親密的話語。
“這幾天，真為難你了……”
“能侍候你，是我的福份啊！”
“我昏迷的時候，真擔心從此見不到你，見不到我們苧羅村的秀美風光……”
範蠡摟住她：“你不會離開我的。上天讓我見到你，就是把你安排給我的！”
他吻她，西施也動情了，倆人熱吻。
一匹馬急馳來，在他們身邊停下。一個官差跳下馬向範蠡作揖：“範大夫，大王請你立即回王宮！”
範蠡很不愉快：“又是什麽要緊事？”
“吳國來了大使！”
範蠡猶豫，他極不想離開心愛的人。西施勸他：“國家大事要緊，你回去吧。”
“你的病剛好，我又怎麽走得安心呢……”
“我全好了，你看……”她在他麵前輕靈的旋一圈。
官差又催：“範大夫……”
範蠡揮揮手：“你先走吧，我隨後就回去。”
官差跳上馬馳走了。
範蠡憤憤地：“吳國來了個大使，無非是征收我們的珠寶玉雕錢財！包括你浣的紗！”
西施依在他懷裏：“如果我們浣的紗能夠給越國人民帶來安祥的生活，我願意把雙手泡爛。”
範蠡感動：“西施，你的心真善良，但是我不會讓你把手泡爛的。這雙美麗的手，我吻都吻不夠呢！”他又吻她的手。
這天回到西施家中，定君對範蠡說：“我們商量過了，同意你跟西施先完婚然後再回京城。”
西施娘笑得嘴都合不攏：“吉日已擇好，就是本月的二十九。”
範蠡作揖：“範蠡謝過嶽父嶽母！”
倆老一楞，接著都嗬嗬樂了。西施羞赧低頭，小蓮一樂拍手：“小姐要成親了！我可以跟你們去京城了！”
西施故意地：“到時候把你留在這裏！”
小蓮直推她：“小姐，我要永遠跟著你!”
“跟著我們，你就見不到……”
小蓮知道她要說什麽，趕緊捂了臉跑了。
西施娘為解：“小丫頭怎麽臉紅了？”
西施說：“她啊，愛上東戟了！”
西施娘一樂：“哪好啊！東戟這個年輕人不錯，小蓮要跟了他，我們也放心了。”
範蠡聽她們這樣一說，心中有數了。東戟一直愛著西施，但得不到西施的愛情，他正為東戟難過又感到不安，現在好了，小蓮是個不錯的女子，她愛上了東戟，他也算為東戟高興。馬上要回京城了，在走之前把小蓮的心意告訴東戟。“我一定要促成這件事。” 他對自己說。
晚上，範蠡約東戟來喝酒，對他說：“有一個女子對你動心了，知道嗎？”
“大哥說什麽啊？”
“你沒看出小蓮對你有意嗎？”
“我們隻是好朋友而已。”
“不。我看得出來，小蓮是真心喜歡你的。”
“就算她真的喜歡我，我還沒想過呢。”
“小蓮不錯啊，人很真誠，活潑機靈，心又善良。”
“大哥，喝酒。我衷心祝福你與西施生活美滿幸福！”東戟岔開話題，與範蠡碰杯。他從未注意過小蓮，隻覺得她活潑善良也機靈，根本沒有過任何愛的衝動。西施不愛他，他對自己說我不難過我不難過，因為有大哥照顧她，但他的內心不時的隱隱作痛，他知道，那是愛情失意的心痛，也許會折磨他一輩子。
“考慮一下嘛，不要錯過機會。”範蠡還是勸他。
“以後再說吧。對了大哥，你什麽時候回京城？”
“完婚後就走。我正和你商量這事呢。二弟，你跟我們一齊到京城去好不好？”
“我跟你們到京城去？”東戟精神一振。
範蠡說：“你有一身好武功，現在國家正需要人才，我可以向大王推薦你，讓你帶兵訓練。東戟，你會是個很好的將軍！”
“我真行嗎？”
“大哥不會看錯人的！”
“我和三弟的計劃，不是要泡湯了？”東戟想到他和金鏜要刺殺夫差的計劃。
“三弟到時候也去幫你啊。聽我說，在軍隊裏總比你們的刺殺組織要強。我們和吳國人較量，隻有靠國家強兵富民，小打小鬧辦不了大事的。”範蠡很想他們二人進宮去為國家做些事情。
東戟有些猶豫，範蠡正要說什麽，匆匆走進一個官差，甩著頭四處瞧，終於看到了那邊的範蠡，急走過來作揖：“範大夫，大王命你立即回宮！”
“我不是說過些天嗎……”
“大王催得緊啊！請範大夫馬上回宮！”
“過了二十九我自然會回宮。”
官差不走：“大王有令，需馬上回宮！”
範蠡皺眉：“好吧，我明天走！”
官差不離去，看樣子要親自帶範蠡回宮。
範蠡怒了：“君命在上，我還能抗命嗎。我說過了，明天就走。”
官差見他斬釘截鐵，隻好離去。
範蠡歎口氣：“如果越國不是現在這個樣子，我就辭官歸裏，情願與西施天天到溪邊浣紗……”婚結不成了，有什麽辦法，王命比天大，哪怕他一千個不願意！
“大哥，我跟你去都城！” 東戟想通了，進都城一來可以為國家效勞，二來可以經常見到西施。
這天夜裏，範蠡與西施在月下依依惜別。圓圓的月亮掛在天空，清輝照在他們身上感到略有涼意。馬上就是中秋節了，望著圓月，想到人分離，他們的心裏便湧上痛楚。
西施說：“你回到都城，要注意身體，天涼時要加衣服，知道嗎？”
範蠡點頭：“如果能完了婚，我們一起到都城，多好……”
西施拿出一條絲圍巾：“這是我織的。我一直想親手送給心愛的人……”
範蠡接過來，看著絲巾，又圍在脖子，然後摟過西施：“我到了京城後，很快就會派人來接你們的。我發誓！”
西施望望月亮：“今晚的月亮真好啊……”
範蠡也抬頭：“是啊，象一顆大大的珍珠，那麽潔白皎亮，無瑕無疵。西施，那月亮就代表我對你的感情，永遠不變，永遠那麽真誠！”
西施說：“它也代表我永遠對你的信賴和寄托！”
倆人緊緊相擁熱吻，範蠡再也控製不住自己，輕聲對西施說：“我們作愛吧……”西施又羞又興奮，將臉埋在他的懷裏，那神情範蠡明白，她是同意了。於是他抱起她進了她的閨房。
他點上油燈，慢慢脫了她的衣服。燈光中，西施的身體白如美玉，肌膚細膩如脂，散發著陣陣奇香。他激動得漸身發抖，將臉埋在她的乳峰之中，一遍遍吻舔她的乳房，把她的緊挺的小乳頭含在嘴裏慢慢的吮吸。西施也渾身發抖發燙，輕摸著範蠡的背。範蠡吻了她的乳房後，把臉埋向她的花叢中，聞到那裏獨特又銷魂的香息，於是便舔她的花蕊，那裏嫩紅閃亮，一股舒怡的奶腥味兒讓他激情澎湃，全身的血液便全湧在那意形上，成了堅而幸福的唯一的生命體，當這個生命體要進入她的花叢裏時，她的花叢處已濕潤透了迎接他的進入。範蠡以前在官中是與幾個女人有過性接觸的，憑著他的經驗，他知道應該如何使西施得到快樂。因為西施是初次作愛，他不會讓她有破處的痛楚。他輕抬起她的雙腿，使花洞更為顯露後再將舌頭伸進花洞裏左右攪動，然後慢慢的以胸膛磨擦著她的動人的雙乳，伸嘴吮著她迷魂的紅唇，那生命體才頂在花洞口，被密密的花蕊包裹，一股奇熱溫暖著他的靈魂，那幸福的浪潮瞬間衝湧過他全身，無以言表的快感代替了所有的思維，一進入花叢洞內，那潤熱的感覺立即化成銷魂勾魄的快悅，時光停止了，世界消失了，隻有這種快悅一遍遍激蕩著。西施也全身溫軟，腦中一片玫色的快意，無盡的舒服充滿每個細胞，為了使這種感覺不盡的延長，她緊摟著範蠡，就象要擁有一種永恒的幸福在胸間久蕩不息。她花叢中感受著範蠡生命體的跳躍，興奮與快活使得她的眼睛都濕潤了，嘴中全是甜甜的味兒。
他倆的初次愛果品嚐，時間並不算太長，但都創造了一種直達高潮的極樂。事後，範蠡趴在西施身上久久不願下來，西施也緊摟著他不想她翻身。“你令我成了神仙！”範蠡說。西施便看定他，吻他的臉頰，又把頭埋在他懷中。“你舒服嗎？”他問。西施不答，隻瞟他一眼。從她的眼神看出，她與他的感覺是一樣的。於是範蠡更為幸福。他的生命體是與她緊密相關的，她感覺幸福，他就更幸福。這晚，他們作愛六次，直到精疲力盡方休。他們約好，到京城後就結婚，以後每天作愛十次八次。
伍良作為吳國大使來到越國。他生性野蠻目中無人，來到越國更是不將越國任何人放在眼內。越國人是吳國人的手下敗將，他駕臨收珍寶糧食算是給麵子他們了！
勾踐命人將大堆的珍寶玉器擺放在伍良眼前，小心在一旁伺候。伍良一臉的驕橫，隨手一甩將玉器甩到一邊，哼道：“這算什麽珍寶！”
勾踐滿臉堆笑，拿起另一件遞給他：“請看這件。”
伍良歪著嘴接過來，隻瞄一眼，手一鬆玉器落到地上，立刻粉碎。一大臣要質問，卻被勾踐攔住。伍良反瞪眼睛：“怎麽啦，不服氣啊？”
勾踐連連作揖：“哪裏哪裏。請再挑選。”他早已在吳國修煉得一身忍辱功夫，這點小小的作賤算得了什麽。他命人又打開最後一個箱子，把珍寶擺上桌。
伍良一臉的不屑：“就這些啊？”
勾踐說：“這是越國民間最好的珍寶……”
伍良一眼看到王後戴的珍珠項鏈，伸手便一抓。王後嚇了一跳，本能的往後一閃，伍良抓不到，惱了：“勾踐，你要把好東西收起來，把垃圾送給我們吳國啊？”
伍良的隨從怒喝：“越國想造反啊！”
勾踐趕緊從王後脖上將項鏈除下，雙手奉上：“難得將軍喜歡，勾踐樂意奉獻。”
伍良這才息怒，仔細看著項鏈，露出滿意之色。勾踐、王後和越國大臣強忍怒氣，裝出恭順樣子。
拿到了滿意的珍寶，伍良還要享受越國的美女。官女他是不稀罕的，勾踐可以叫上幾個來供他享用。玩夠官女後，他需要玩幾個民間美女，那才顯得吳國人的威風。他和兩個隨從騎著高頭大馬步在街上，一副趾高氣揚的神情。前麵一個挑擔的老人橫穿街道時被兩個打玩的小孩撞一下摔了，擔子裏的水果灑到地下，他趕緊撿。伍良來到他麵前，嫌阻路，揮鞭就給老人一下。
老人痛得喲一聲：“你為什麽打人……”
伍良罵道：“你們越國人真是狗，見了我們吳國人都不想讓路嗎？”
老人怒：“你們吳國人才是畜牲！”
伍良揮鞭又打，倆個隨從也參與，把老人打得滿臉流血。路人連忙拉開老人，勸他：“這些吳國人，會打死你的！”
伍良踏著水果走過去。老人擦著嘴角的血憤憤不平，路人勸他：“算了，就當倒黴，連我們大王都怕了他呢！”
伍良和隨從來到一家酒店前，隨從眨眼睛：“將軍，聽說越國的歌女又美麗又善歌！”
伍良頭一擺，三人下馬大搖大擺走進酒店，大咧咧坐下。
侍者前來：“三位大爺，你們要吃點什麽？”
隨從把頭仰到天上：“把你們越國最好吃的東西端上來！”
侍者不知他們來曆，歎口氣：“以前我們這裏最好吃是細毛肉羊，現在全都要進貢給吳國，沒有啦！我另外介紹……”
話未說完便被那隨從一巴掌打來跌倒在地，罵道：“不服氣啊？想作反啦？我們吳國胸襟寬闊，才不把你們越國滅掉，你還羅羅嗦嗦的！”
侍者此知遇到惡人，趕緊直作揖。另一隨從喝道：“快找個歌女來伺候我們大爺！”
侍者嚇得顫抖:“越國已經沒有歌女了……我們大王下了道命令，所有歌女都取締……”
隨從一拍桌子：“這沒有那沒有，捉弄我們大爺啊！”
侍者直哆嗦。另一隨從一眼看到酒店走進一家四口人，其中一個是年輕女子樣貌清秀，便喝道：“把她叫來！”
侍者擺手：“她，她是客人……”
隨從一巴掌甩過來：“讓你去叫你就去!”
侍者捂著臉過去那一家人處，才一說就給男的推開還罵他。這時，酒店老板趕緊過來向伍良作揖：“大爺，這一頓我請，你們隨便吃什麽都行，隻是，他們是客人……”
伍良大怒：“當我是乞丐啊！把她給拉過來！”
倆隨從便走過去，強拉女子。女子的父親和哥哥趕緊保護，卻給兩隨從打得血流滿臉。兩隨從連拉帶扯將女子拉到伍良身邊，女子嚇得直求饒。
伍良將女子摟在懷裏亂摸：“你別哭，你知道我是誰嗎？我是吳國的大使！你好好伺候我，讓大爺舒舒服服的，我帶你到吳國去福！”
女子哭喊掙紮，她的父母親和哥哥拚死也要過來救，卻給兩隨從打得不能動。伍良在女子身上亂摸，女子尖聲呼叫，情急之下咬他一口。伍良惱，狠狠給女子一巴掌。酒店老板和侍者嚇得縮在角落抱著頭，有的客人不知情，上來一見這情形，趕緊扭身就跑。
很快，街上傳遍了有人在酒店暴虐年輕女子的的消息，範蠡與東戟策馬進城，經過這裏，見人們中慌慌的表情，又聞酒店有女子的尖叫聲，一看酒店前人們也圍在這裏指指點點。
範蠡東戟擠近去：“發生什麽事啦？”
“三個惡霸正欺負一個弱女子！”
東戟一聽大怒，跳下馬就衝進酒店。範蠡一看，趕緊也下了馬追進去。
酒店裏，伍良正摟著女子要強親吻，女子掙紮，推開他，跑向門口。伍良追上，扭住女子，一把撕她的衣服，把她按到桌上趴伏著，然後一把撕下她的衣裙。女子的下身全露，伍良獸性大發就欲強暴，東戟跑上來一看，怒火萬丈，飛步上前一把揪住伍良當胸一拳，，將伍良打翻在地。
倆個隨從撲上來，東戟與他們展開格打，側身避過一隨從的橫掃拳，抬飛腳向他的命門踹去，當即令那隨從斃命。另一個隨從拿凳照頭拍來，東戟一步跳開，凳子從他身邊劈下。東戟猛回身，黑虎偷心一拳朝隨從胸窩打去，即時將隨從打得吐血倒地。
伍良拔出劍，連連使出花蛇穿草毒招，直刺東戟喉嚨，並罵道：“你是什麽人，竟敢多管閑事！你可知道我是誰？”
東戟拿起桌上的筷子，以青蜓點水接招：“不管你是誰，光天化日之下強暴婦女，我東戟專殺你這種流氓！”
伍良罵：“不過是越國臭婆娘，我伍良看得起她，她還得謝謝我呢！你這越國的鄉巴佬，壞我好事！吳國大將軍伍良在此，今天就要你的狗命！”
東戟大怒：“我正恨不得將吳國的狗雜種統統斬盡殺絕，今天你有招盡管使出來，看你能活多久！”
他很快瞅到一個伍良一個空檔，箭步一竄筷子直捅伍良喉嚨。伍良亦是將軍出身，一閃避過。東戟一扣筷子點擊伍良手腕之穴，伍良手一鬆劍掉地，東戟正想進一招要他的命，範蠡在樓梯口大喊：“二弟，且留他一條狗命！”
東戟一怔，回過頭來。伍良趁機用腳一挑將地下長凳挑起，接在手中便橫劈向東戟。範蠡大叫：“二弟小心！”東戟一回臉急避，凳子劈到他肩上。他怒不可遏，使出駿馬蹬蹄絕招，右腿一個大跨步，左腿一抬快如閃電向伍良下巴踢去，立時將伍良的下齶踢成兩半，倒地死去。
範蠡衝過來一看，楞了。東戟指著躺在地上的未死的那個隨從：“還有你！”隨從嚇得跪地求饒。範蠡不等東戟再說什麽，急拉他出去。
東戟不解：“大哥，怕什麽，我是為民除害！”
範蠡瞪大眼睛：“你知道他是誰？他是吳國的大使，吳國將軍伍子胥之弟！”
東戟一怔。
範蠡推他：“你快走！”
東戟動也不動：“我為什麽要走？吳國的將軍怎麽啦？吳國的將軍就可以光天化日強暴我越國的婦女？”
範蠡急了：“你不明白……二弟，反正你聽大哥的，馬上離開這裏！”
東戟說：“哪你呢？”
範蠡說：“我來應付。”
東戟當胸雙手一抱：“好漢做事一人當，我走留下大哥你，我算什麽啦？”
範蠡真是急了：“我是大夫，大王會保我，你不用為我擔心。聽大哥的，快走！”
東戟還是不動：“我不走！”
這時，一大班官差向這裏跑來。範蠡惱，喝道：“二弟，你不聽大哥的話？”
東戟一怔：“這……”
範蠡怒睜雙目：“再不走，範蠡不認你這個二弟！”說完他又推東戟，在他推搡下東戟隻好上馬。範蠡朝馬一巴掌拍去，馬便馱著東戟跑走了。
官差把範蠡圍住，將他帶回王宮。
伍良被殺的消息很快傳回吳國，子胥聞言一拍桌惡吼：“什麽，越國竟敢將我二弟殺了？”
他的部將梁士添說：“屍體已運回國了……”
子胥暴跳如雷：“我要滅了越國！”他怒氣衝衝往外闖。梁士添緊跟著他。
夫差聽了子胥進言後，亦怒不可遏，自古兩國相交不斬來使，現在越國殺了吳國大使，那還得了！子胥說：“大王，越國大夫範蠡居然敢殺我吳國大使，簡直不把大王不把我吳國放在眼內!此事若恕越國，天下人將恥笑大王恥笑我吳國無能！”
將伍良遺體運回來的越國大使趕緊跪伏叩頭：“大王請聽在下陳述，貴國大使在我國殞命，純屬意外，請大王按外交禮節調查事情始末再作定奪……”
夫差一拍案桌：“自古兩國交兵不斬來使 ，越國殺我大使，豈不視吳國如草芥？伍子胥聽命！立刻召集三軍，寡人要親率大軍殺向越國，為吳國討回公道！”
子胥：“遵旨！”
越國大使直叩頭：“大王請息怒，大王請息怒……”
夫差拂袖而去。
越國大使惶惶然楞在那裏，好半天才回過神，連忙屁滾尿流的趕回越國報告。
勾踐做夢也沒想到範蠡會闖出個彌天大禍殺了伍良。他不相信範蠡會如此衝動，但範蠡一口咬定是自己殺了伍良，沒辦法，他隻好強自鎮定看事態發展。他知道，吳國是不會就此罷休的。果然，派去的大使回來報告，夫差調十五萬大軍向越國殺來。
越國滿朝大臣又再次陷於一片驚惶之中：
“大王，吳國大軍正向越國殺來，依臣之見，應該把罪人範蠡的頭顱獻給吳國，方解吳國心頭之恨，化解兩國兵刃相見……”
“大王，範大夫雖然自認是殺了伍良，但我看這裏必有苦衷，請大王對範大夫網開一麵。”
“大王，如果不殺範蠡，恐怕吳國不會就此罷休，一旦吳國大兵打進越國來，我越國必定再受血洗，請大王三思！”
提議將範蠡頭顱交給吳國謝罪的大臣意見占了絕大多數。是啊，他們都不願越國受到連累，如果能夠犧牲範蠡一個人而避免越國遭吳國屠殺，那是最好的辦法。
勾踐十分為難。他曾答應過不殺範蠡，就算把範蠡交給夫差，範蠡也必死無疑，他也就等於間接賜範蠡死。但不殺範蠡，又有什麽辦法解救越國空前的災難呢？
就在他猶豫不決時，一個侍衛進來報告：“大王，吳國大兵已越過我國邊界，正向京城開來！”
勾踐一驚。眾大臣慌惶地又再議論紛紛：
“大王，事不宜遲，請大王定奪！”
“大王，請以國家社稷為重！”
勾踐手忍痛咬牙手一揮：“將範蠡收監處斬，以謝吳國……”
第 六 章
在苧羅村的溪澗邊，西施小蓮和好些浣紗女在溪邊浣紗，互相撥水嘻樂。她真是非常幸福，獲得愛情的幸福感每時每刻充盈著她的神韻，那種洋溢於表的愉悅讓人看上一眼就受感染。已經結了婚的年輕的村女們便取笑她，說著她們之間意會的與床第有關的趣事，說到直接處便浪聲大笑。未結婚的少女如小蓮她們便羞得滿臉通紅，又分明切切盼著那種時刻早日來臨。笑夠了，一籃子紗也浣洗完畢，西施和小蓮端紗籃走上溪岸。西施又怎麽知道，遠在京城的範蠡，已經被收監準備處斬。
闖了大禍的東戟馳馬急奔回來。無論如何，他要將範蠡的情況告知西施，因為這件事太大了。當馬匹經過溪邊時，小蓮一眼看到他，大叫：“東戟！”
東戟沒聽到，鞭馬跑過。
小蓮疑惑：“趕什麽啊，叫也不理！”
西施有不祥預感：他好象有什麽急事……
在西施家中，定君和六伯在下棋，東戟馳馬到門口，翻身下馬跑進來，撲到定君跟前跪下，聲淚俱下：“東戟前來向定君叔父請罪……”
定君大驚：“東戟，你這是……”
“我害了範大哥！”東戟泣不成聲。
定君要扶起他，東戟就是跪在那裏：“我害了範大哥，害了範大哥！”
定君不解：“這話怎麽說？”
“我殺了吳國的大使，範大哥替我頂罪，現在吳國十五萬大兵前來問罪，大王要斬範大哥向吳國賠罪……”
定君和東戟父簡直如聞晴天霹靂，呆住了。門口，剛回來的西施站在那裏，她的眼前猛閃出可怕的幻覺：
範蠡被五花大綁推去斬首，劊子首大刀一揮……
西施隻感到天旋地轉，立時暈倒在地。
小蓮大叫：“小姐，小姐……”
眾人大驚，連忙將西施抱回房間。好半天，西施才醒來，見父母親和東戟父、東戟、小蓮圍在床邊。她趕緊拉娘親的手：“娘，範蠡他……”
西施娘又垂淚。東戟撲跪下來：“是我惹的禍，西施，我以性命答應你，我一定會把範大哥救出來的！”
定君搖頭：“別說傻話了，牢房重地，是你輕易可以進出的？”
西施也說：“東戟，這不怪你……”她知道東戟，了解東戟，他是不會故意害範蠡的。
東戟一聽更痛苦不已：“範大哥要出什麽事，我東戟誓殺吳王！”
西施問父親：“爹，真的沒辦法了？”
定君難過地搖搖頭，西施娘又放聲哭起來：“西施，你的命真苦啊！”東戟跳起來就往外衝。定君趕緊拉住他：“東戟，聽我說，別再衝動了！”
東戟直擂胸口：“我怎麽對得起西施，怎麽對得起你們……”
“事情到了這一步，再想別的辦法……”
東戟落下淚水，揪著頭發：“我真恨自己，真恨自己啊！”
西施安慰他：“東戟，你不用自責，會有辦法的……你答應我，千萬別再衝動，好嗎？”
東戟淚眼迷朦：“我……”
西施拉他的手：“我要你答應我。”
東戟勉強地：“……我答應你。”
“你發誓。”
東戟隻好點頭：“我發誓。”
“哪我就放心了。”
“西施，我的心裏很難過啊……”
“會有辦法的，會有辦法的……”她自語道，眾人怔怔的望著她。
西施顯得鎮定下來，平靜了很多。突如其來的噩耗使她就象六月天掉進冰窟裏，簡直難以相信這個事實。如果不是東戟跪在那裏，如果不是父母陪在她身邊，她會覺得這是個夢，過去了一切就回複往常。但明明白白的他們圍著她，和她一般的震驚傷心難過，這實在太可怕了。怎麽樣才能逃出這個愕夢呢？怎麽樣才能救出她心愛的未婚夫呢？她非常清楚殺死一個吳國大使的後果有多麽的嚴重，她一定要救出他，一定要幫助越國躲過這次巨大的災難。
這天夜裏，她轉輾不能成眠，她有什麽辦法呢？她不過是個弱女子，一匹軍馬就可以將她輾為坭塵。然而，我不是一個普通的女子！她對自己說。我應該可以為救出心愛的人做出些什麽，可以為我的國家免受災難做出點什麽。她曾經聽範蠡說過，吳國的大王夫差是怎麽樣的一個君王，她心愛的人，她的國家的命運，完全掌握在這個君王的手上。
她睡不著，走出院子。定君夫婦正望著月亮相對無言，不時擦擦眼淚。西施看到父母在那裏，眼睛就紅了，她慢慢走過來。西施娘站起來摟住女兒，忍不住又哭道：“西施……”
西施止住淚水：“娘，你別太傷心了……”
“娘怎麽能不傷心啊……”
定君也扭開臉。
“爹，我要你明天帶我進京城。”
“你要去京城？”
“爹不是有個老部下在京城當官嗎，你帶我去找他。”
“……好好，爹帶你去……”定君以為西施想進官中再見範蠡一麵，隻好先答應她。
西施忽然跪下給父母叩頭：“爹娘，西施給你們叩頭！感謝你們的養育之恩！”
定君夫婦慌了，趕緊拉起她，“傻孩子，你是幹什麽啊……”
“西施這一去京城，可能永遠回不來了。”
定君大驚：“西施，你在說什麽，別嚇我們……”
西施平靜地：“爹，我曾經聽範蠡說過，吳國的大王夫差，是個好色的國君，西施願意以身報國。”
西施娘一聽如遭雷擊頓時軟倒在地，西施趕緊扶起娘親。定君搖女兒：“西施，你傻了，這不是自送虎口嗎？”
西施娘緊拉她的手：“女兒，我的好女兒，娘不許你再說這樣的話……吳國夫差是好色，但他的王宮有佳麗三千，你何必作賤自己……”
西施依然十分平靜：“爹娘沒聽說過嗎？三千佳麗不及傾國一色。女兒願意以自身傾國之色，化解越國災難，救出範蠡。”
定君直搖頭：“這……女兒，這太難了，你一個女兒家……”
“西施隻想以一顆真誠和善良之心打動吳國大王。爹，請你相信我。”
西施娘淚眼難睜：“西施，你不要說了，不要說了……”
定君也勸道：“西施，聽你娘的，別想這事了，我們聽天由命吧……”
“爹，吳國的軍隊一旦打進來，我們越國將有千萬人死於戰爭，無數的家庭將會遭劫難，女兒不忍心……爹，你一向教導女兒，國是我之家，民是我之鄰，國安家才祥，國家有難，民之有責。爹，女兒的決心已定，你就成全女兒，明天帶我進京城吧。”
兩夫婦完全楞住了。接著，他們摟住女兒痛哭，知道性格倔強的女兒，一旦決定要做一件事，那是無法去阻止她的。
西施也摟著父親流淚。是啊，她和範蠡的命真苦啊，好不容易上蒼讓他們相識相愛，可又偏偏要拆散他們，讓他們從此遭受無盡的苦難……
範蠡坐在牢房裏閉目靜坐。他盡量不去想別的，更不敢思念西施，如果他要一想西施，就會難過得要死。他知道自己的命運將會非常悲慘，即使不被殺也是終生監禁。值得嗎？他問自己。值得！他說。東戟殺伍良，那是自衛而殺，伍良亦死有作辜。
兩看守都同情地望望他，想幫但無能為力。在他們眼中，範蠡是個民族英雄。
“範大夫，有什麽要我們幫忙的，盡管說，能做到的，在下一定去做！”
範蠡搖搖頭，笑笑表示感謝。
外麵的看守喊：“大王駕到！”
範蠡趕緊站起，勾踐走來，範蠡下拜：“罪臣範蠡叩見大王！”勾踐擺擺手讓他起來：“範大夫，不管你怎麽說，寡人不相信你是殺伍良者！”
“大王不需拘謹細節。”
“你這又何必呢？”
“範蠡可以為大王獻身，亦可以為朋友兩肋插刀，大王你是了解臣的。”
勾踐歎口氣：“現在吳國大軍壓境，你這是叫寡人為難啊……”
“範蠡從跟隨大王一刻起，早已將性命交給大王，大王請隨便處置，隻要為越國安祥，範蠡心甘情願。”
“你要說的就是這些了？”
“此事若平息後，大王若需要人才，範蠡推薦一個給你。”
“到此刻你還記掛著複國大業……寡人慚愧啊，竟未能保護愛卿性命……”勾踐淚水滑落。
範蠡平靜地：“大王不必過度傷憂，我越國人才濟濟，少一個範蠡，還有眾多才俊呢！大王，吳國大兵壓境，臣造成國家如此災難，深表不安……”
勾踐搖搖頭：“越國早已是吳國的刀俎，任吳國欺淩……這次要將你交與吳國，寡人實在是心如刀割啊！”
“臣的性命倒是小事，如吳國不肯就此了結，大王……”
勾踐揮揮手：“哪寡人將與越國民眾以死抗擊，反正受吳國的氣也夠了！”勾踐早已做了兩手準備，吳國大軍兵臨城下時，將範蠡交夫差謝罪，同時，他命三軍以死保衛越國。一想到範蠡將被夫差殺頭治罪，他內心一陣痛楚，淚水又湧出，他擦擦眼睛：“來人，拿酒來，寡人要與範大夫痛飲三杯！”
一看守趕緊拿來酒。勾踐舉杯：“寡人若有來生，一定與範大夫共結君臣之緣！”
範蠡也舉杯：“謝大王厚愛！”
二人痛飲，樂踐的淚水再次滴落杯中。
與範蠡盞別後，夜來，勾踐在月下踱步，為國事煩惱，越國真是多災多難啊，戰敗於吳國，我勾踐屈人之下賤為馬夫，好不容易回國，又遇凶劫，令我折損越國良才……他唉聲歎氣。一個侍從走來，說王後請去喝糖水，他罵道：“走走走，別來煩！”侍從趕緊退下。他無目的在花園獨行，忽然，傳來一陣悠揚的琴聲，接著是美妙的歌聲。他隻覺得胸中煩惱如煙雲被風吹去許多，頓時一陣清爽，便循聲尋去。花園深處，隻見一個紅衣女子在月下彈琴輕唱。他走過來一看，呆住了：自己貴為越國國君，卻從未見過如此年輕美女。
他心中砰然一跳，走上前：“彈琴女子，你可是誰？”
西施微微一笑：“小女子名叫西施，是越國的浣紗女……”
“一個浣紗女，怎麽進來王宮花園？”
“西施本是退役大夫朗定君之女。”
“朗定君？知道知道……原來你就是朗定君之女，你父親可好？”勾踐想起了，“這麽夜晚，你一個女子，為何來王宮花園？”
“為給大王解憂愁啊！”
勾踐樂，抓起西施雙手，直視她的眼睛：“如此一個美人，又懂得寡人之心。寡人正在愁悶，你跟我來。”
他拉西施便走，將她帶到寢宮：“美人，越王宮雖有百十宮女，但沒有一個讓寡人動心。美人，寡人一見你傾國之色，便知為你著迷不可收拾了，快與寡人共歡同寢！”他說著就伸手一邊解西施的衣服一邊摸西施的乳房。
西施閃避著：“大王，西施真如你所說的，有傾國之色？”
“寡人絕不虛言。來啊，你如此一個美人，豈不是上天將你賜與寡人？美人，我們不必浪費時光，寡人是巴不得馬上擁有你呢！”說完又動手動腳。
西施又後退一步：“大王且聽西施一言。”
“美人請說。”
“西施聽說大王是個胸懷若穀目光遠大而非苟且偷安之聖人，人們在傳說你臥薪嚐膽勵誌複國，看來小女子是失望了。”
勾踐一楞：“為何這麽說？”
“當前吳國大軍壓境，越國人民的生命正麵臨塗炭，大王正應該苦思化危對策，男女歡娛之事棄之一邊才是。”
勾踐一震：“美人，想不到你語出驚人，話不中聽但卻句句在理……”
“大王是否正為範大夫之事煩惱？”
“是啊，你怎麽知道？”
“範大夫是越國第一才子，現麵臨被押送吳國問罪斬頭，越國又有誰不知道呢？”
勾踐歎口氣：“正是……”
“西施有一個辦法，能幫大王。”
“你說來聽聽？”
“人人都說吳國大王夫差是個好色君王，西施願意以身報國。”
勾踐感動：“你真有如此想法？”
“隻要能使越國人民免受戰爭之苦，西施犧牲自己，是值得的。”
“美人你能以越國傾國之色換來戰爭化解，寡人當然讚成，就怕吳王夫差……”
“隻要讓西施見到吳王，自有辦法。”西施十分自信。
勾踐點頭：“你說得對，越國的安危才是大事，君子豈能因小失大目光短淺。西施，寡人實在感動……隻是委屈你了……”
西施平靜地：“西施已置身度外了。”
勾踐握住西施的手：“寡人答應你，將會好好照顧你的家人！”
西施輕抽回手：“謝大王。”
夫差帶領大軍浩浩蕩蕩殺向越國，沒有遇到任何阻攔他就直搗到越國京城外。大軍正要攻城，隻見前麵一個女子正坐在城外彈琴，若無旁人。
吳國軍隊圍擁近前，夫差怒斥道：“你是什麽人，竟敢在此擋道！”
西施停止彈琴，抬頭。夫差一看，眼睛頓時一亮，連馬也受豔照雙腿高舉不前長聲嘶鳴，差點將夫差從馬車上撳翻下來。他暗暗驚呼：“這麽美麗的女子，難道是天仙下凡！難道是我做夢？”他揉揉眼睛，沒錯啊，分分明明一個美人就在眼前！
吳國的將軍和士兵都被西施的容貌吸引住，幾乎都呆住了，頓時覺得日月無光天地昏暗。隻有子胥十分清醒：“大王，越國想用妖女迷惑我們，不要上他們的當！”
夫差正想說什麽，西施開口唱道：“天蒼蒼，地袤袤，多少雲霞飄，茉莉花兒姣；風嘯嘯，水渺渺，如歌唱風騷，情思長滔滔。”
她的歌聲如銀玲在曠野搖響，似玉珠落於銀盤。夫差不禁心旌搖拽，雙眼定定的望著西施，不再有怒氣了，問話的聲音也軟軟的：“小女子歌聲如鈴，你是何人？”
西施起身作揖：“越國女子西施有禮！”
“如今吳國大軍要攻打越國，你在此擋道，難道不怕大軍將你輾為坭塵嗎？”
“西施請求大王，撤兵回吳國，越國人民可免生靈塗炭，越國上下將會無限感激大王恩德。”
子胥才不想聽西施說什麽，他要阻止她，於是張口說：“妖女子放肆……”夫差一揮手截住他，又軟聲問西施：“你可知道吳國為什麽兵臨越國城下？”
“隻因吳國大使在越國不幸殞命。”
“越國不把吳國放在眼內，竟敢殺害吳國大使，如果吳國就此罷休，豈不是被天下人恥笑吳國軟弱可欺！”
“傳聞大王胸懷寬廣，西施可與大王對話嗎？”
“說吧。”
“大王，越國自從投降於吳國，可有年年向吳國進貢糧食珍寶？”
“這個，越國做到了。”
“吳國興修水利，越國可有派民工前往服役？”
“這個，越國也做到了……”
“越國向吳國進貢糧食珍寶，視之為敬。越國義務為吳國修水利，視之為服。越國對吳國又敬又服，又怎麽會夫無故殺吳國大使？”
“這…”夫差噎住了。
西施繼續說：“大王，吳國大使伍良強淩越國民女，與見義勇為的範蠡大夫搏鬥，導致不幸殞命。天下人都在傳說吳國大王胸懷若穀明事達理，請大王高抬貴手，就此撤兵。”
子胥怕夫差被妖言迷惑，趕緊高聲怒斥道：“妖女子花言巧語蠱民迷眾，大王，不要聽她的，吳國若不踏平越國，天下人會恥笑我吳國無能！”
夫差語氣不決：“西施讓道……”
“如果大王的軍隊真要進攻越國，就請從西施身上輾過吧！”西施說得很平靜，因為她已經將生死置於度外，隻是一心要幫助越國度過難關，如果說不服夫差，她也救不了範蠡，自己活著也沒有意思了。
夫差又怎麽舍得軍隊輾過西施，如此動人心魄的一個美人，他從來未曾見過，相信今生今世也不能再遇第二個。一想到自己將是碾花碎玉之人，他的心便猛烈不安，跳下馬車，撫摸西施臉龐，猶豫不決：“美人真不怕大軍輾壓？”
桂坤早看穿夫差心理：“大王，如此美貌的女子，是上天賜與大王受用的，大王請憐香惜玉！”
夫差大喜：“桂大夫說得對，我吳國軍隊雖然強大，但又怎麽從一個弱女子身上輾過呢。不過，越國殺吳國大使，如果寡人就此退兵，天下人會笑寡人無能……”
西施說：“西施願意以身抵償！”
子胥急了：“大王，我吳國攻陷越國，越國的美女便是大王的美女，包括此妖女！”
西施接住他的話：“大王若真要攻陷越國，當然可以擄西施為奴，但隻可占有西施之軀，又怎可以令西施以心相許？”
夫差大樂，握西施的手：“美人，隻要你真心跟寡人回吳國，寡人就在此退兵！”
西施輕輕頷首：“西施真心聽從大王招喚。”
子胥攔住：“大王，不要聽她妖言！越國大夫範蠡已承認親殺伍良，若吳國就此罷休，越國將會氣焰囂張，殺人若不償命，子胥心中氣憤難平！”
夫差再也聽不進任何進軍之言，一心隻想擁有眼前這個大美人。他不奈煩地揮揮手：“越國願意以傾國之色換取和平，寡人若揮兵攻城，天下人會笑寡人心胸狹窄。至於範蠡殺伍良……”
西施說：“越國大夫範蠡願意到伍良家中為奴，請大王賜範蠡不死……”
夫差問：“美人，這可是你的意思？”
西施作揖：“大王聖人大量，不會計較範蠡過失的。”
“既然是美人你的意思，寡人就免他一死。”
子胥非常憤怒：“大王……”
西施向夫差叩頭：“西施代表越國向大王致謝！”
夫差拉起西施，摸她的臉：“美人，你看，寡人可是全為了你！”
西施既豔媚又不妖冶極為得當地一笑，夫差心都酥了，優雅地哈哈笑起來，詩興大發，即時吟道：“豔陽當空，曠野飛虹。心如舞鶴，佳人在擁。”
夫差為西施退兵放過了越國，子胥氣得要吐血卻又無奈。他咆哮著向部將梁士添發泄不滿：“豈有此理，桂坤簡直是個內奸，不是誠心輔助大王成就偉業，而是阿諛逢迎吹牛拍馬！”
梁士添勸他：“將軍知道他是這種人，何必跟他生氣！”
“大王竟然被一個妖女迷惑，我吳國軍隊城下撤兵，天下人將笑我吳國無能，真是越想越氣！”
“君王之命，我們是無可奈何啊！”
“我不能讓二弟就此死於非命。”子胥曾欲親問跟隨伍良到越國去的那個隨從，隻是那個隨從被東戟打得內傷過度，回國不久命殞。他命梁士添立即帶人潛入越國，查清誰是真凶，然後殺之報仇解恨。
梁士添說越國大使不是承認了嗎，是範蠡殺死伍良？
“你相信嗎？範蠡才智過人，處事冷靜，你想他會為冒國家被滅之險殺我二弟嗎？”
梁士添想了想也同意：“將軍言之有理。”
“範蠡是個大將之才，忠義兩全，他肯陪勾踐來吳國當人質，難道不會為朋友頂罪嗎？”
梁士添直點頭。
“你馬上去查清真凶，提他的人頭來見我！” 子胥恨得一拳擂在柱子上：“二弟，我一定為你報仇！”
“將軍放心，在下馬上去辦！”
梁士添果然忠心，立刻帶一個手下威銅化妝成商人潛入越國，一番暗查後來到伍良被殺的那家酒樓，他們打量周圍情況，步入去找一桌子坐下，環視四周。
侍者前來躬躬身：“兩位大爺，要吃點什麽？”
威銅一把揪住侍者的胸口：“你要答錯一句話！”他一掌將桌子劈爛。
侍者嚇得跪地求饒：“大爺饒命，大爺饒命……”
“我問你，這裏是不是曾殺死過人？”
“這不關我的事，不關我的事……”
“我問你是不是？”
“是，是，是死過一個人……”
“死的是誰？”
“大爺你不必為他傷心，他是吳國人，不是我們越國人……”
威銅望望梁士添，倆人會意。威銅又問：“是誰殺死吳國人的？”
“是……是……是範大夫，他不是被抓起來了……”
威銅又一掌劈下，桌子即時碎塌一堆。
“我說我說……是一個叫東戟的武士……”
威銅看看梁士添，後者使個眼色。威銅猛揮一拳，侍者隻哼一聲就倒地死去。 倆人大搖大擺步出酒店，老板和客人全嚇得縮到桌子底下。
當天晚上月黑星暗，東戟練完功後已經是深夜了，便輕步進屋內睡覺。聽到吳國退兵，他總算心中安落些，起碼範大哥不被問斬。但他不明白西施一家突然失蹤了，也不知道去了哪裏。
躺下床後他轉碾難眠，忽聽到房頂有響聲，以他練武的警覺，知道有人來襲擊，便悄悄起床，貓步出了房間。聽到父母房內有異響，一回頭，一個黑影撲來，他本能的一閃。
黑影撲個空，回身就向他攻擊。黑影使的拳路他感到陌生，且是個高手，於是他使出絕招向黑影一個推風掌擊去，將黑影逼退幾步，再追進一步出鶴形腳招式將黑影踢翻在地。
東戟正要當胸踏住，另一條黑影忽撲出， 陰陰的拳風向耳根逼來，東戟趕緊側頭避過，黑影的拳頭擦著他的臉頰。這時地上的黑影鯉魚打挺跳起，揮牛角拳一同襲擊東戟。
東戟被逼到牆角，正在危急時，金鏜大叫著殺入：“二哥，我來助你！”
四人拚死格殺，招招出狠，不一會分出勝負，兩黑影敵不過東戟金鏜，退到院子越牆遁去。
東戟急衝進房，大叫：“爹，娘！爹，娘！”
沒有聲音，他趕緊點上燈。兩個老人躺在地上，滿臉是血。他抱起母親，金鏜抱住六伯。
在東戟的呼喚搖晃下，娘親醒過來，不一會他父親也醒。娘親問：“他們是誰？”
東戟也說不清。六伯說他們可能是吳國人，因為他今天在鎮上酒店見過這兩個人，他認出他們的身段。
東戟一聽是吳國人，咬牙切齒：“爹，我會為你報仇的！”
六伯搖搖頭：“他們在暗，我們在明，我們惹不起……孩子，聽爹的話，我們趕緊離開這裏！”
金鏜也說：“二哥，伯父說得對！”
東戟不作聲，六伯拉著他的胳膊：“孩子，兵書上說，退也是進，你明白嗎？”正說著，外麵閃起紅光，金鏜一扭頭，大驚失色：“二哥，起火了！”
大火從外麵燒起，很快熊熊一片，直卷進來。他們背起兩個老人，趕緊衝出火海。
範蠡是準備死的，心情平靜，當獄卒打開牢房時，他故作輕鬆地說：“二十年後又是一條好漢。”但獄卒卻眨眨眼作揖說，“範大夫，你不會死，大王有請。”然後將他帶去見勾踐。
勾踐迎出，雙手拉住範蠡，淚水直流：“愛卿，為難你了……”
範蠡感到不妙：“大王此話怎麽說？”
“夫差賜你不死，但是要你到吳國去作伍良家中奴隸……”
範蠡一時不明白，夫差怎麽會賜他不死呢？便問：“能夠化解吳國仇恨，使我越國人民避免被滅，範蠡毫無怨言……隻是臣有不解之處……”
“你說。”
“吳國為什麽如此開恩，不攻打越國，還賜我不死？”
“全靠越國一個奇女子，她以身相獻，打動夫差退兵……”
範蠡驚奇：“全靠一個奇女子！她是誰？”
勾踐動容，扭開臉：“說來傷心……”一想到美貌勝似天仙的西施被夫差擁於懷中狂吻幸寵，他就受不了。她應該是寡人的！
範蠡見他傷感，趕緊作揖：“臣不該觸動大王傷感，請大王恕罪。”
勾踐擺擺手：“上次我們是人質，這次你是奴隸，更比上次險惡啊，你到了吳國，要處處小心……”
“謝大王關照，臣會照顧自己。臣到吳國後，同樣可以為越國為大王效勞。”
“寡人知道你一片忠誠……本月二十九日，寡人會將你交給吳國，委屈你了……”
“範蠡早將生死置之度外，隻是思念未婚妻及嶽父嶽母……”他心裏真不是滋味，本來，二十九日正是他與西施結良緣的佳日，現在卻成了要囚送吳國的凶時！
“寡人允許你回去與未婚妻相聚，你快去快回吧！”
離開王宮，心如飛箭的範蠡策馬車直奔苧羅村。跑了半天，看到前麵有一小食店，馬也累了，他便跳下馬車進了店裏，要老板給他來一碗米飯和來一袋喂馬的糧草，然後在一空位上坐下。
鄰桌的幾個食客在談論國家大事：
“這是什麽酒店啊，連鴨子都吃不到！”
“還提吃鴨子，如果這次吳國軍隊攻進城來，你連粥都喝不上呢！”
“聽說這次全靠那個叫西施的女子，願意跟夫差到吳國，夫差看中了她的美貌，才下令退兵！”
“這個西施怎麽會跑到吳王那裏啊，真想不明白？”
“噯，一個女人，她要去哪的時候，還沒有辦法嗎？”
“夫差是個色鬼，就連打仗也要帶著歌姬作樂，見了西施還不眼發青光！”
“吳王固然是色鬼，可是一個女人家，你跑去見吳王，是圖什麽啊？”
“還不是圖榮華富貴！”
“哪還用說的啊！”
“生女兒好啊，可以給家裏帶來榮華富貴！”
範蠡聽得火冒三丈，衝上去不問青紅皂白，揮拳就打那幾個人，直打得他們滿地滾爬。範蠡叉著腰站在那裏，氣還未消。他容不得任何人說西施的半句壞話，他絕不相信他們的滿嘴胡言亂語。
匆匆的吃了點東西，範蠡又策馬急馳，終於在第三天的下午他到了西施家，翻身跳下馬後直奔裏麵，一麵大叫：“西施！西施！”
沒人。他一個一個房間找，大聲叫著西施的名字，但空蕩蕩的沒人，隻有他的叫聲在回響。
範蠡絕望了，頹然軟倒在地。難道小食店那些人說的都是真的？
一個富紳模樣的男人帶三個村民進來，富紳搖著頭說：“真可憐，人家已經進城享受富貴榮華了，你在此地空叫也沒用！”
範蠡站起來，瞪著富紳：“你說什麽，說什麽？”
“他們已經把房子賣給我了，明白嗎？”
範蠡絕望的將他推倒在地，轉身出去，跨上馬向外急馳。他也不明白自己該去哪裏，西施不見了，難道她真如他們說的，貪圖吳國的榮華富貴，主動投奔夫差懷中？不不不，西施絕對不是那樣的人！她一定是有苦衷的，她是為了救他，為了救越國，於是犧牲自己。如果真是那樣，西施啊西施，你太傻了太不值得了！
他的腦袋陣陣漲痛，根本理不出個頭緒。騎著馬在外麵亂跑了半天，他決定回王宮向勾踐問個明明白白。如果西施要準備去吳國，她也一定是在王宮裏，等著勾踐送她出國。
要送西施和範蠡去吳國的二十九日到了，一切都準備妥當，一駕轎停在王宮花園，轎後邊是長長的禮品車隊，一個官差正在最後檢查。
在一間廂房內，西施在給娘親梳頭。她的每一個動作都是溫柔的細心的，傳達著她做女兒對母親的孝意。娘親靜靜的坐在那裏，克製著自己痛苦的情緒。定君坐在一旁，感情複雜的望著女兒。
“娘，你有白頭發了……”
“傻孩子，到了這個年紀，娘自然會有白頭發了……”
看著娘親慈祥的布滿皺紋的側麵，西施的眼前，便閃出以往的情景：小時候，娘親背著她去看花，拉著她學走路，教她讀書，教她刺繡，教她織布；教她浣紗。她病了，娘親給她喂藥，一雙手輕撫她的額……
想起那一切，西施的淚水落下，滴到娘親的頭上。娘親也感到女兒的內心親情，禁不住的悲淚也模糊了眼睛。定君看在眼裏，也動容難抑，小蓮更是止不住輕聲哭了。
娘親強自鎮定，拉西施的手：“西施，別難過……你爹說得對，你是越國人的驕傲，是我們家的驕傲……我們為你感到自豪……”
西施跪到娘親跟前，頭伏在娘親的膝上：“娘，女兒願意永遠這樣靠在你身邊……”
“娘也想啊……”
母女倆再也止不住洶湧的感情，抱頭哭著。
定君亦抹眼睛，眼淚早濕了手帕，小蓮則泣成個淚人。
一官差和兩個宮女進來，官差作揖：“該給西施娘娘上妝了，兩位老人家請回避。”
西施依依不舍與娘親擁抱，然後又依在父親懷裏，定君給她抹去淚水，用力點點頭，要她堅強一點。
西施明了父親這點頭的所有含義，堅強地向父母親作最後揖別，然後與宮女走進裏麵房間。
給西施上妝後，官差帶著兩個宮女往回走，剛來到花園，範蠡在一旁閃出，拉住官差：“告訴我，西施住在什麽地方？”
官差為難：“這……”
“你忘了我平時怎麽對你嗎？”
官差趕緊作揖：“在下不敢……”
“哪就說啊！”
“大王有命，誰也不許見西施……”
“我隻要你告訴我她住哪裏！”
官差想想，隻好告訴他西施在那裏，範蠡趕緊就去找，他必需問個明明白白。
當他來到西施住的廂房外麵時，見衛後守在門口，也不管就直往裏闖。衛兵攔住，一臉嚴肅。
範蠡罵道：“不認識我了？我是範大夫！”
“對不起範大夫，大王有命，若有人闖進去，軍法嚴治！”
範蠡一聽泄了氣，楞楞的站在那裏。他想了想，大叫道：“西施，西施！”
西施正無精打彩靠在梳妝台前，外麵傳來範蠡的叫喊。小蓮一喜：“小姐，是範大夫！是他，真是他！”
西施站起來，尋找著聲音，然後要出去，但走到門邊時，她冷靜下來，慢慢轉回身靠在柱上，任憑淚水直流。此時此刻，她怎麽能見他啊，見了他豈不更難過了？
外麵，範蠡的叫聲如此真切悲痛：“西施，西施……”
小蓮忍不住了：“小姐，去跟範大夫見一麵啊……”她要走去開門。
西施搖搖頭：“別去……”
“為什麽？小姐！”
“見了麵，我們更舍不得分開了……我會更難受的……”
她再也止不住自己了，趴在台上盡情的哭。外麵範蠡的叫聲如刀在剜她的心，她簡直要昏迷過去。小蓮摟住她，倆人痛哭成一堆。兩個服侍的官婢也直幹抹眼淚。
廂房外，範蠡還在喊著西施的名字。一個官差帶三個士兵來：“範大夫，請自重……”
他們拉了範蠡就走，範蠡一邊還回頭不住的叫著：“西施……”他的聲音沙啞了，但還不住的叫著。
無論西施多麽不情願，無論範蠡怎麽悲痛欲絕，勾踐還是將他們送往吳國。城門外圍滿了觀望的百姓，他們大多數知道西施以身救國壯舉後，都十分感動，大老遠也來為她送行。
一隊人馬擁著西施的轎輛和禮擔車隊開出城來，樂鼓吹奏。跟在後麵的，是一輛押送範蠡的囚車，範蠡被囚在車內。
勾踐等在城門外，當囚車駛來時，他作手勢，囚車便停下。
範蠡望著勾踐，一個侍衛端來酒，勾踐下馬，遞酒給範蠡。倆人無言地舉杯，一飲而盡。
範蠡向勾踐作揖。
囚車再次啟動，勾踐定定望著囚車遠去，眼角閃著淚光，他一直目送隊伍漸漸消失。
子胥本不是吳國人而是楚國人，他的父親是楚國大夫，在楚國受到排擠還被殺害，他曆經艱難曲折逃難到吳國來，幫助夫差的父親闔閭殺死吳國原來的君王而奪取了王位，接著又扶助闔閭的兒子夫差登上王位。多年來他政功彪炳，每做一件事都令他自豪。
但是他為未能說服夫差鏟平越國報伍良之仇而慚愧。如果問他近年最討厭憎恨的是哪一件事，他一定會咬牙切齒說越國送西施來這件醜事。在他看來的確是醜事。吳國踏平越國不但雪恥本國大使在越國被殺，還能為今後稱霸中原打下基礎。但夫差偏偏不聽，完完全全被一個妖女迷惑住。他預感到西施一旦來到吳國，將是吳國災難的開始。
他為此事找過王後，王後也十分忌恨，卻又無可奈何，隻能恨恨說：“你也知道，大王是個好色的君王！”
“臣認為越國的西施是害國害民的妲己，王後一定要加以防範，切莫不可讓西施迷惑大王，敗我吳國江山！”
王後點點頭，咬牙切齒：“西施？她休想！”
夫差才不去與理會子胥的想法，少個大使換回個美人，他樂得吃飯也香睡覺也甜。他專門設盛大酒宴慶賀，要在吳國的大臣麵前炫耀他擁有了天下最美的佳麗。
大臣們當然也樂於向他恭維，桂坤就最擅長此道。當一班歌女在表演了優美的舞蹈退下後，夫差樂嗬嗬的問他的微臣：“眾愛卿，當前，吳國地位如何？”
桂坤馬上站起來說：“大王，自從大王登位後，吳國日益強大，已是當今列國之首。大王，臣認為最有意義的就是將越國打敗令其投降，如今天下人誰不恥笑越國之無能，而讚美吳國之偉大！”
夫差嗬嗬笑了：“寡人今天特別高興，因為越國的傾城美女西施已經屬於寡人。傳西施，寡人讓眾愛卿看看，西施可是大美人？”
宮樂奏鳴，眾大臣翹首以待。西施款款出現在大殿門口，眾大臣目光齊聚。西施低首緩緩進來，向夫差作禮：“西施叩見大王。”
“西施，站起抬頭。”
西施站立抬頭。她似明月般的皎潔美麗，似桃花般的明淨豔俏使眾大臣一震，呆呆的如同太陽落到了眼前，接著他們紛紛低聲議論：
“這……豈不是天仙下凡……”
“人間還有這等美人啊……”
“簡直勾人心魄……”
夫差十分快意：“眾位愛卿，越國人稱西施是天下第一美人，你們認為此話可有過份？”
桂坤立刻搖頭：“大王，臣認為西施之美麗，可稱天下絕色！”
眾大臣紛紛附和：
“是啊，可稱天下絕麗！”
“大王，我們還沒見過如此美貌的女子！”
“大王，西施可是從月亮走下來的天仙？”
夫差優雅的笑著:“不瞞你們說，寡人第一眼看到西施，也和你們一樣震動。”他走到西施身邊，摸她的臉：“西施，你可覺得自己美麗？”
西施不卑不亢：“小女子未能看清自己模樣……”
夫差讚道：“你的臉蛋，就如白玉，眼睛有如秋水，你的身段……”他的嘴附到西施耳旁，“寡人都聞到香味了！欲火中燒啦！”說著，他差點不能自抑，隻感覺到下身興奮難耐。
“……大王，西施今天剛從越國來，身體略感疲倦，請大王恩賜西施退下小憩。”她很討厭夫差，很討厭吳國的王宮，那些大臣們一個個象動物盯著她，令她的心在發毛。
夫差嗬嗬笑著：“寡人當然愛惜美人玉體，不過，先待寡人賜你驚喜……西施，寡人封你為側宮娘娘。”
西施禮貌地：“謝大王恩賜。”
子胥站起來反對：“大王，不可封西施為側宮娘娘！”
夫差不高興：“為什麽？”
子胥聲音振振的：“吳國自立國以來，曆代國君對寵愛一律封妃。西施不過越國進貢過來的女子，身份卑賤，不需賜與任何策封！”
夫差猶豫了：“這個……”
桂坤立刻為夫差出主意：“大王，臣認為不可受此前束搏。在大王之前，吳國又如何似如今強大無敵？大王業績彪柄，功蓋眾位先王，現在由大王開側宮策封先例，更顯大王的氣魄非凡，為後人樹立典範！”
夫差點頭悅道：“桂大夫說得有道理，子胥，不必多說，策封西施為側宮，寡人已定。”
子胥無奈，瞪一眼桂坤。
桂坤不理他，繼續道：“大王，臣有些話要說。”
夫差點頭：“愛卿可說。”
桂坤走到夫差身邊，在他耳邊輕言：“天下人都知道，越國大夫範蠡，號稱越國第一才子，大王，臣認為，如果讓西施當場諷刺範蠡，會更顯得大王偉大風範！”
夫差大樂：“傳範蠡！”
眾大臣有些不解，互相詢望。西施也一驚，她真的很怕在這裏見到範蠡，也不知道夫差到底要幹什麽。
夫差走回王位坐下，等著看熱鬧。他就喜歡看熱鬧，隻要是能夠現顯他的的功業偉績。
範蠡被帶上來，抬頭看到西施，心中猛一震，楞住了。
