唐亞當
讓真實的生活使我們清醒
杜潛長篇小說《傾國美人傳》
第 十 九 章
孔非子伸出手，輕撫紫泯的臉龐。紫泯覺得不妥，那手感並不似青青。她轉過頭來，不看尤可，一看嚇了大跳，孔非子臉形都變了，嘴角流著涎，浮著怪笑，非常醜惡，她趕緊後退：“來人啊，快來人啊！”
青青跑來，一見孔非子醉醺醺的樣子，便上前護住紫泯。孔非子依然伸手向紫泯，青青一推將他推倒。
孔非子躺在地上吐出一大堆臭哄哄的嘔吐物後，呼呼醉過去了。
子胥夫婦和秦叔跑來。紫泯撲向娘親懷抱：“娘，他是隻野獸！”子胥望望地上的孔非子，摸摸他的頭：“他隻是醉了。”
紫泯怒叫：“爹！”
子胥不以為然：“醉者不怪！”他示意秦叔扶孔非子出去。
紫泯推子胥出去：“我不願看到你，不願看到你！”她用力關上門，撲在娘親懷裏大哭起來。
紫泯娘好不容易哄女兒安靜下來後，走去說子胥：“你給女兒挑的什麽女婿？真失禮！這事要傳出去，我們家什麽顏麵也沒有了！”
子胥歎口氣：“算了，既然什麽事也沒發生……”
“女兒不喜歡他，我看這頭婚事就推了吧……”
子胥罵：“你真是婦人之道！孔非子是晉國的重要人物，吳國這次能不能避免與晉國戰爭，全靠孔非子了。我要不是為吳國著想，也不會把女兒嫁給他……”
“可女兒她……”
“女人總得嫁人的，等以後生了孩子，就會明白做爹娘的苦心了。”
紫泯娘歎一口氣，不吭聲了。是啊，這也許是女人的命吧……
紫泯已經打定主意非範蠡不嫁，但怎麽讓範蠡知道自己的心思啊？她是個女兒家，總不能上門對他說出心裏的思念吧？
“小姐，怎麽辦？”青青陪她到花園散步，問。
“我也不知道……”
“哪以後呢？”
紫泯搖搖頭：“以後……”她歎一口氣，“唉，別說了，真煩人……”
青青扭頭一看，連忙拉紫泯，指指。透過花樹間隙，她們看到伍陳氏經過院子向客廳走。
“讓你嬸娘去找範大夫。”
“幹什麽？”
“讓範大夫知道這事啊？”
“知道又怎麽樣？”
青青一楞：“……不知道。”
“我總不會讓她對範大夫說，讓他來把我帶走啊……”
青青眼睛一亮：“小姐，對啊，讓你嬸娘對範大夫挑明你愛他，然後範大夫來把你帶走，逃到越國去！”
紫泯看著她。青青為自己想到一個好辦法高興，直搖紫泯：“小姐，快去和你嬸娘說啊！”
“……多不好意思的……”
“她是你嬸娘啊，又不是與你爭範大夫的千金小姐！”
紫泯想了想，也同意了。青青拉了她就走。她們等著伍陳氏與紫泯娘親談完話後，瞅個機會將她拉過一邊，但要說時卻什麽也說不出口。
伍陳氏望著她倆。青青直推紫泯要她說，紫泯就是開不了口。後來她害羞的跑走了，青青便把紫泯的心事向伍陳氏一一道出，末了說：“夫人，你一定要幫幫小姐！”
伍陳氏早窺出紫泯的內心在想什麽，隻是裝作不知情。現在聽青青說，很同情紫泯。是啊，要嫁給一個自己不愛的人，那種難受，她早已體會。幸而她丈夫死得早，又幸而她遇上範蠡，給了她差麽多年的安慰。她很想幫紫泯，但也知道範蠡愛的是西施。
“……就不知道範大夫的怎麽想了……”她說。
“他一定會喜歡我家小姐的！小姐長得漂亮，又聰明，誰不愛她，是沒眼光，也沒福氣！”青青一口氣說。
伍陳氏笑笑。她心想，範大夫愛的是西施，你們還蒙在鼓裏呢。她眼前閃過這樣一幕：
範蠡把她當成了西施：“西施，是你……”
伍陳氏不說穿，免得紫泯難受。
“小姐會很感激你的！”
伍陳氏又是笑笑，表示自己會努力幫她。
青青高興了：“小姐明天晚上在花園後門等範大夫。”她把紫泯繡的鴛鴦戲水圖案絲手帕交給伍陳氏，說那就是小姐的定情信物。這條手帕紫泯繡好多年，就是一直沒有機會親自給範蠡。
伍陳氏雖然答應幫傳遞紫泯的心意，但實在沒有把握。晚上，她端了碗湯走進範蠡房間，範蠡正在看書，她把湯放在他嘴邊讓他喝，然後又給他擦了嘴。
範蠡笑笑表示感謝，伍陳氏坐在他身旁，範蠡放下書籍，伸手攬住她，她便依在他身旁。他們就這樣默默坐著，享受著那份填補空虛的美妙依偎。有傾，伍陳氏說：“有一個姑娘，她深愛著你……”
範蠡以為她說的是西施：“我也深愛著她。”
“我說的不是西施。”
範蠡不解地看著她。
“你猜猜。”
範蠡搖搖頭表示不想猜。
“紫泯深愛著你……”
範蠡楞一下，看看她。伍陳氏的眼神告訴他，她可不是在說笑。當然他也察覺紫泯對自己很有好感，但現在由伍陳氏的嘴中說出，他還是有些突兀：“……我身不由己，不值得她愛。”
“可我不也愛你嗎？”
範蠡一怔：“……你是傻夫人！”
伍陳氏笑笑，感到很甜蜜。
“我和紫泯總不能也象我們現在一樣吧！”
“她說明天晚上在家後花園等你，讓你帶她逃到越國去。”她將紫泯的繡帕交給他。範蠡看著上麵的圖案，明白了紫泯的片苦心，很感動，但他還沒有愛過她啊？除了西施，他未愛過任何人。他搖搖頭：“我愛的是西施，要逃也隻能和西施一塊逃。”
“她的爹要把她嫁給她不愛的人，就是那個晉國的大使孔非子，她情願死也不嫁。”
範蠡愣住了：伍子胥要把女兒嫁孔非子？他立刻就明白子胥的意圖，無非是想挽救吳國與晉國交惡的關係。紫泯是可憐的，成了吳國人的政治犧牲品，但他又有什麽辦法呢？他是不可能帶她逃往越國的，要逃他首先是和西施逃。
“我無能為力……”他慚愧地說。
伍陳氏看著他，也一副愛莫能助的樣子。是啊，他們能有什麽辦法呢。她決定將範蠡的實情和紫泯言明。
第二天一早她要出門時，女婢告訴她，洛兒患病了，她趕緊去找郎中來給兒子看病，結果忘了紫泯這件事。
入夜，紫泯和青青來卷了小包裹到後花園，躲在花叢處，隻等範蠡來帶她逃往越國。她忐忑不安，不知道範蠡會不會出現。她愛範蠡，但範蠡愛自己嗎？她不知道。她一直向他射出愛情之箭，但他似乎並未有什麽反應，隻是她自己這樣做也覺得十分幸福，沒想到父親要逼她嫁給一個她不愛的人，要不然，她情願天天向範蠡暗示她的愛意，盡管他傻乎乎的未能察覺。
月亮升上天空，掛在樹梢上。夜風陣陣吹來，不禁有些清冷。不祥之感掠過紫泯的心頭：範蠡可能不會來……她不敢想，不希望這樣白白的等一個不現實的空夢。
“難道你嬸娘沒跟範大夫講……”青青說，她也情願是伍陳氏忘記此事，因為如果範蠡知道紫泯在花園等又不來，哪真太殘酷了！
月色照在紫泯的臉上，分外清冷。青青看看紫泯，紫泯顯得十分急切。但隨著月亮不斷向西移，紫泯愈覺得這是一個失望之夜，頓時沮喪極了。
青青跺腳：“這個範蠡，真討厭……”
紫泯垂下頭。她能怪他嗎？不，她隻能怪自己。不管他有否愛自己，但她會一如既往的愛他。
“小姐，我們回去吧……”青青也傷心地說，拉了紫泯往回走。紫泯雙腳無力，心情惡劣，但她打定主意，死也不嫁孔非子！
孔非子要迎娶子胥女兒，自然大講排場。當他的迎親的隊伍吹吹奏奏開來時，吸引了街頭巷尾的市民前來觀看。新郎打扮的孔非子騎在馬上，得意洋洋。
範蠡駕了車子拉著伍陳氏和洛兒經過，見此情景，停下來也看看。洛兒已經長成個十五六歲的少年了。
迎麵相撞，範蠡對孔非子作揖表示祝賀，孔非子也回禮顯示自己的幸福。洛兒說：“娘，堂姐真要嫁人了？”
伍陳氏點頭，範蠡心裏有些失落，楞在那裏。他突然抽起馬來，讓馬快步跑回去。紫泯是愛自己的，可自己是什麽呢？她曾經要求他帶她逃離這樁婚姻，但他竟無動於衷……他恨自己。
洛兒：“娘，先生今天是怎麽啦？”
伍陳氏不吭聲，她明白範蠡的心情。
當孔非子的迎親隊伍向子胥府走來時，紫泯楞楞的坐在她的閨房裏，娘親正給她梳頭。外麵傳來喜慶器樂的吹奏，可在她的頭腦裏，閃出的卻是一幕幕往事：
她初次看到作為人質來到吳國的範蠡，拉著馬匹從她身前走過；她和青青到街上購物，一輛受驚的馬車向她狂奔過來，她嚇得癱軟在地，危急關頭範蠡衝上來將她抱過一邊；她在伍陳氏的花園裏遇到蛇，嚇得往後退，不小心跌向湖裏，範蠡跳下水將她救起；範蠡教她彈琴，倆人相依而坐……
想到這些，她心裏獲得很多安慰，但又分外傷心。她定定的看著桌上的一把剪刀，已經打定主意，決不嫁到晉國去，決不嫁給自己不愛的人，她要做一個烈女子。
一個時辰後，孔非子迎親的隊伍熱熱鬧鬧開到府前來，子胥和一班人在大門口迎接。孔非子正要讓人送上禮品，可抬頭一看楞了。
紫泯出現在大門口，神情冷峻。子胥一回臉，也怔了。紫泯手握一把剪刀：“爹，我不嫁人！”
孔非子望望子胥，被眼前這情景嚇住了。子胥臉色青白，對孔非子做個安撫的手勢，然後走過來要說服女兒。
紫泯舉起剪刀，指著孔非子：“你讓他回去。”
子胥喝道：“放肆！”
“爹，如果你真的不退了這門婚事，就由他來退吧。孔非子，你要是有君子肚量，就請回晉國去吧，晉國有很多好女子，你會找到一個比我強一百倍的。”
孔非子臉色紫漲，質問子胥：“伍大夫！”
子胥真下不了台，便向仆人喝道：“秦叔，請小姐上轎！”
秦叔走上前，紫泯揚著剪刀：“不要上來。爹，你既然強逼女兒嫁給不愛的人，哪女兒失敬了。”她說完的剪刀往自己臉上一劃。
眾人大驚，一看，紫泯滿臉是血，他們嚇得全呆住了。紫泯揮剪刀又劃自己的臉，子胥撲上來一掌將剪刀打掉。
紫泯倒在父親懷裏，成了個血人。紫泯娘悲愕呼號：“紫泯，紫泯……”立時昏過去。
範蠡跑來，目睹此情景，震撼了，全身發抖。他軟軟的倚到牆上，慢慢的坐下來，用力直揪自己的頭發，痛恨自己竟沒能幫助紫泯。
子胥慌忙將紫泯抱進裏麵，一麵大喊：“快找軍醫來。”
孔非子望著眼前一切，氣得渾身發抖。他如遭受晴天霹靂，紫泯當眾退婚，情願自殘也不嫁給他，這不是對他人格的極大羞辱嗎？他傻傻的站在那裏，圍觀的人全都以一種嘲諷的眼光看著他，他的氣便湧上來，破口大罵起來：“伍子胥，你這算什麽意思？你們吳國人難道是這樣無恥的嗎，拿我們晉國人來捉弄？伍子胥，我還以為你與其他吳國人不一樣，原來你也是個狗東西！你們的大王是個無賴，你們吳國沒有一個是好人，統統都是流氓！”
圍觀的人一聽他罵眾，憤怒地撲上來打他，一時亂成一團。一隊官兵跑來，將人群驅散。
孔非子罵仍著：“你們吳國人，竟敢這樣對我，這口惡氣我非出不可！”
一個平民指著孔非子罵道：“你罵我們大王，罵我們吳國人，今天我非殺了你！”他要奪士兵的刀。士兵攔住：“不用你動手，等我們捆他去見大王！”
士兵撲上來摁住孔非子，很快將他綁起來押走。孔非子一麵不絕聲罵：“你們吳國人，都是狗東西，是無賴，是卑鄙小人……”
“把他的雙足剁下來！”夫差一聽孔非子辱罵，便腦衝血拍桌怒吼，才不管什麽大不大使。孔非子被截足後，士兵將他扔到邊境的晉國地界上。
“我們大王隻截你雙足，便宜你了！”
“下次再如此放肆，就截下你的頭顱！”
士兵丟下孔非子，拍拍手往回走。孔非子昏死在那裏，直到有晉國人發現才將他救回。
“時機到了！”範蠡對東戟說，“二弟，你不是想打仗嗎？哪就打吧，努力殺敵吧！”他讓東戟帶一隊人馬，打扮成晉國人的樣子，殺進吳國邊境城池。
東戟不解，範蠡便對他說，現在，吳國人再次得罪晉國人，晉國人是一定要報複吳國的，我們打扮成晉國人侵擾吳國，吳王夫差就一定以為晉國人打來，就一定會和晉國人交戰，伍子胥一定會力諫，夫差不會聽他的，伍子胥失寵，吳國軍中無大將，越國趁機出兵，吳國腹背受敵，不出一個月就會崩潰，豈不是越國複國成功之日！
東戟一聽大喜：“大哥好計！”於是立刻行動，組織了一支兵馬，打扮成晉國人的樣子，剩月黑星暗的一個晚上，突然向吳國邊境發動襲擊。
等吳國的守兵醒來時，東戟人馬旋即衝到跟前。吳國的士兵看到書有大大的“晉”字的旗幟，驚叫：“晉國人打來了，晉國人打來了……”四散而逃。東戟追趕一個吳國軍官模樣的人，終於將他逼到牆角。軍官跪下求饒，東戟的長槍指著他的喉嚨：“告訴你們大王，我們晉國要血洗吳國！”
軍官連滾帶爬逃去。
範蠡策馬近來，東戟向他豎起大拇指：“大哥，好樣的！”範蠡說，“繼續侵攏吳國的其他城池，直到夫差出兵進攻晉國！”
夫差果然上當，聽到逃軍的回報後，憤怒地直擂案桌：“晉國屢屢侵犯吳國邊境，簡直是欺人太甚！伍子胥，寡人命你為帥，桂坤為先鋒，揮兵十五萬，將晉國碾為坭塵！”
桂坤一樂，趕緊下拜：“遵旨。”
子胥卻說：“大王，臣有一言。”
夫差瞪著眼睛，抬抬下巴讓他說。
“晉國軍隊隻是侵擾我邊境城池，並未有大舉進攻意圖。臣認為隻需將他們趕出邊境，再加固邊防即可，無需太過激烈。”
桂坤專和他作對：“伍大夫，晉國已經不止一次侵擾吳國，令吳國邊境百姓無法安居樂業，更讓天下人笑吳國軟弱任人可欺，你竟然認為大王決策太過激烈，豈不是助人威風滅己誌氣！”
子胥喝道：“桂坤，你懂什麽？晉國的國力與吳國不相伯仲，強硬相鬥隻能兩敗俱傷，得利是的漁翁！”
“誰是漁翁？”夫差哼道。
“大王，越國是我們的鄰國，如果勾踐野心複國，我們進攻晉國，必然後方空虛，勾踐如出兵，吳國會受重創，請大王三思！”
桂坤譏他：“勾踐對大王忠心耿耿，吳國度過天災劫難，還有賴勾踐的大批糧食，你如此針貶勾踐，一來有失公允，二來助長晉國人的氣焰！”
子胥怒：“桂坤，你處處為勾踐講好說話，有何居心？”
桂坤並不怕他：“在下隻講事實。晉國侵擾吳國，你視而不見，在下倒有疑問。大王，伍子胥非吳國人，自然對吳國遭受他國侵擾無動於衷！”
“笑話！我伍子胥雖非吳國人，但投奔吳國後對先王和大王忠心耿耿，視吳國為己家，為吳國鞠躬盡瘁，蒼天可鑒！”
“你上次拒大王之命擅自與晉國議和，後又將女兒嫁給晉國大夫孔非子，節外生枝令孔非子當街辱罵大王和吳國，惹來天下人笑話。現在晉國再次兵犯吳國，你竟然反對大王舉兵晉國，我倒要問你居心何在？”
子胥氣得臉色紫漲。
夫差被桂坤挑起怒火：“伍子胥，上次你自把自為與晉國議和，寡人已經忍你三分，現在竟然視吳國被辱為等閑，寡人若要再忍，豈不自刹銳氣。桂坤聽命。”
“臣在。”
“寡人命你為三軍統帥，立即揮兵十五萬殺向晉國。沒有寡人命令，不得議和！”
“遵旨！”
子胥跪地叩頭：“大王，桂坤一來未懂兵法，二來從未指揮過打仗，命他為帥，凶多吉少，請大王收回成命……”
一班大臣也跪地：“請大王收回成命！”
夫差站起來：“好，哪就由寡人親自統兵！寡人要看看，沒有你伍子胥就不能打敗晉國！”
子胥苦勸：“大王請三思……”
夫差指著他：“伍子胥，你若再諫，必賜死！”
子胥楞在那裏，痛苦萬分，眾大臣也楞了，誰也不敢再說一個字，隻有桂坤是得意的。
散朝後，子胥坐上馬車回府，一路上仍然感到沮喪不安氣忿難耐。忽然迎麵來了一輛馬車，擋住了道。
趕車的是桂坤的仆人阿三，橫眉立目向秦叔喝道：“狗東西，別擋了大爺的道！”
秦叔指著旁邊：“你不懂走道就別駕馬車！”
桂坤從車內下來，奪過阿三的鞭，沒頭沒腦朝秦叔抽去。秦叔被打得痛叫。子胥撥開窗簾伸頭出來一看，見桂坤在狠命鞭打秦叔，氣得怒火衝天，拳頭握得緊緊的。
桂坤邊打邊罵：“打死你這隻走狗！打死你這隻走狗！”
子胥突然想起自己已遭貶職，隻得強忍怒火，緊握的拳頭慢慢鬆馳，無奈地將窗簾放下。
回到府後，子胥好幾天茶飯不進，一遍遍的想著吳國的災難，究竟是什麽造成大王如此荒謬呢？難道怪西施？王後說，西施不是妲己，她不害夫差，不害吳國……桂坤！為什麽自己會敗於桂坤手中呢？大概是吳國的氣數已盡了，將敗在昏君手上！他到王後墳前拜祭，向王後傾訴內心苦悶：“王後，吳國要滅亡了，滅在一個昏君的手裏……伍子胥無法使大王收回戰爭成命，愧對先王，愧對吳國人民，愧對你啊！”
他嚎哭起來，將酒灑下後，為消愁自己喝了起來，腦中回想起一幕幕的往事：他揮師進攻越國；他手起刀落，殺得敵人四處逃亡；他班師回朝，受到吳國人民簞食壺漿的歡迎……夫差喝道：再諫，必賜死！
時至今日，他伍子胥再無回天之力啊！他將一大壇酒仰麵喝下，吟起詩來：“孤芳自有先王賞，出師大捷定江山，如今淪落小人掌，報國無門徒悲傷……再諫，必賜死，必賜死啊……”接著踉蹌無目的亂走，一會就醉醺醺的撲倒在草叢中。
他昏昏沉沉的睡著，也不知過了多少時候，直到聽見有人的聲音，才慢慢醒過來。撥開草叢一看，原來西施在王後的墓碑前拜祭。
西施說：“王後，你不該這麽快就走，吳國太需要你了……你曾經讓西施繼任你的後位，西施沒有答應，那是因為西施不圖榮華富貴，隻求平安吉祥。但是如果能夠勸服大王與晉國議和，讓吳國人民避過戰爭災劫，西施願意免為其難，請王後在天之靈保佑大王，保佑吳國人民，保佑西施……”
子胥怔住了，他沒想到西施有如此坦蕩善良心胸。一個人，在他人不在場的情況下吐露心跡，那是最真實的。
小蓮走近來：“小姐，我們回去吃點東西吧，你已經一天沒進食了……”
西施歎一口氣，搖搖頭表示不想吃：“一想到要打仗，我的心就一陣陣作痛……”
“範大夫不是說嗎，吳國與晉國打仗，肯定兩敗俱傷，正好利於越國複國報仇。小姐，你應該開心才對啊？”
“打仗隻能給百姓帶來災難，吳國的人民與晉國的人民，都是無辜的受害者……你想想，有多少百姓因打仗流離失所，無家可歸？”
小蓮也歎口氣：“戰爭是討厭的，但如果吳國與晉國不打仗，我們什麽時候跳出火坑才能回到越國呢？”
“如果能夠避免戰爭，我情願一生一世都留在吳國。”
“小姐，你真要答應吳國大王，當他們的王後？”
“我想這是阻止吳國與晉國戰爭的唯一辦法了。”
子胥感動極了，覺得一直以來怨枉了西施，十分內疚十分不安。王後說得對，西施非但不是妲己，還是一個值得他尊敬的女英雄，和她比起來，自己簡直是小人，可恥的小人。他慢慢站起來，小蓮聽到附近草叢有響聲，一抬頭看見一個人影走來，驚得大叫：“快來人啊，有刺客！”
五個侍衛衝來，子胥從草叢中走出，向他們擺擺手。侍衛也楞了，趕緊行禮。子胥對西施伏下就叩頭：“臣伍子胥，衷心拜見新王後！”
西施驚異了，楞在那裏。子胥也不多說，他做到如此，已經是最大的尊敬了，除了先王和夫差及王後，他又對誰下跪過呢？他站起來，搖搖晃晃離去。他聽到身後的小蓮說：“他是喝多了？”他很明白自己，心裏清醒得很。
夫差要禦駕親征，象以往那樣，少不了要帶歌姬隨行。桂坤摸準他的脾性，專門為找來大批美女讓他挑選。
“大王，這個怎麽樣？”
夫差點點頭：“嗯。”一侍衛來：“大王，側宮娘娘求見。”
“快請。”
侍衛帶西施上來，桂坤等趕緊行禮。
“叩見大王。”
“美人免禮。”
他揮揮手讓桂坤回避，說“美人來得正好。你看，寡人要出征了，帶這兩個歌姬隨軍，你看她們如何？”
“大王真要出征？”
夫差點頭：“寡人很想與你同行，讓你親眼目睹寡人征服晉國。但寡人要立你為王後，從古到今，沒有王後隨軍出征的，故寡人放棄此念。隻是，出征途中，寡人會分外想念你……”
“大王真的有意立西施為王後？”
夫差高興：“美人，你終於肯做王後了？”
“如果當了王後，可向大王提議國事朝政？”
夫差以愛惜的口吻道：“朝政之事，有寡人，又何必你操心呢？”
“西施並非事事關詢國事朝政，但希望重大國事能予大王一言隻語，助大王明察。”
“國如一家，家中必有主，主為丈夫，此為君道。美人，有寡人福蔭，你隻管安享。”
西施還要說什麽，桂坤進來：“大王，三軍陣儀整畢，隻等大王檢閱。”夫差便拉西施：“寡人帶你看看吳國軍威。”
他們來到大校場，坐定後，夫差接過桂坤遞來的指揮旗。他一揮，軍隊便擺開進攻陣形，他又一揮旗，軍隊變成另一防守陣形。夫差指著軍隊對西施：“看到了，這就是寡人的軍隊。”
西施不語，他的野蠻與頑固令她無奈。
桂坤恭維：“大王，吳國的軍隊強大無匹，在你的親自指揮下，不出三月，定將晉國踏平！”
夫差也哼道：“晉國先前大會天下諸候，做寡人想做的事，現在又侵擾吳國，簡直是張狂致極！寡人從不把他放在眼內！”
“要稱霸天下，非大王莫屬矣！”
西施心情沉重。她知道，一場災難不可避免了，但她能做什麽呢？她最後的力量何在呢？
伍子胥清楚自己最後能為吳國做的事，就是讓長風守好吳國軍糧倉庫。自從梁士添死後，長風便是他唯一的親信。來到軍糧庫，看著一座座的糧倉，他無限緬懷：“想起當年跟隨先王征戰，平關一役，敵眾我寡，天寒地凍，如果不是出火燒敵軍糧倉一計，我軍實難取勝……”
長風說：“將軍用兵如神，在下定當多多學習。”
子胥指著四周的糧倉鄭重地說：“這是吳國的最後底線。吳國一旦與晉國開戰，保住這些軍糧，吳國尚有一些希望……”
“將軍，在下性命與這些軍糧同在！”
子胥歎一口氣：“以今天吳國之實力，是難取勝於晉國的！吳國不幸，君王昏庸，奸臣當道，吳國要遭到滅頂之災了……但我不能看著吳國就此滅亡，我要盡最後的努力，再諫大王收回成命。”
長風擔心地：“可是大王已經說了，你若再諫，必賜死……”
“我伍子胥從不畏死，隻要無愧於吳國無愧於大王，為國捐軀我感到無比榮光。但要托你辦兩件事。”
“長風萬死不辭。”
“吳國固然有昏君，但奸臣更可恨，吳國若滅亡，你就將桂坤這個奸臣殺掉！”
“在下定能手刃奸臣！”
“還有一件事。”
“將軍請吩咐。”
子胥回身揮揮手，秦叔駕一輛馬車來，在他們身旁停下。子胥將十六歲的兒子招過來，對長風說：“我隻有這個兒子，我想把他寄養於齊國一個朋友那裏。”
“將軍請放心，此事就交給在下！”
子胥摟過兒子，蹲下來，摸著兒子的頭：“你生在吳國，吳國就是你的家，將來長大後，要謹記為國家效勞，忠於君王，知道嗎？”
兒子點點頭。
“爹未能盡養兒之責，難為你了……”他撫摸兒子，兒子也摟著他：“爹，我長大後，以要和你一樣，是一個頂天立地的大將軍！”
子胥一聽，老淚縱橫，緊緊將兒子摟在懷裏。長風和秦叔都默看著他，眼睛也濕潤了，他們知道這是子胥與家人和他們的最後訣別。
夫差率軍隊浩浩蕩蕩開出王宮，決心要踏平晉國。他氣勢如虹，總覺得吳國是天下第一強國，晉國根本不是他的對手。
忽然，前麵的士兵勒住馬。夫差策馬上前一看，路當中跪著伍子胥。他惱了：“伍子胥，為何攔在道上？”
子胥叩頭：“大王，為吳國的百姓社稷，請班師回朝，臣願意帶一萬兵馬固守邊境。”
夫差怒：“你好大膽，竟然攔道犯上！”
“臣的命並不值錢，大王若不聽臣此諫，就請賜臣死吧！”子胥拔出劍雙手托著高舉過頭。
夫差大喝道：“來人，拖下去！”
兩個侍衛將子胥架起來。
“大王，臣有一個請求。”
夫差瞪著他。
“請將臣的屍體埋在邊境的城外。”
“為什麽？”
“臣會看到越國的軍隊碾過城門，滅亡吳國！”
夫差大怒：“就地立即處斬！”
侍衛將子胥推出一旁，手起刀落。夫差一揮手，大軍浩蕩前進。他才不相信，少了你伍子胥，吳國就打不贏晉國，更不信越國有什麽能耐。當他的馬經過子胥的人頭旁時，他看也不看，讓馬踢了一下人頭，急行而去。
城門拉開，夫差率大軍湧出來。但行不遠，前麵又有士兵勒馬不前。這次夫差一看，驚呆了。
道上，西施坐在那裏，她一襲紅衣，麵前放著一架琴。
夫差楞住了，軍隊止步不前。
西施彈起琴來，唱道：
“風嘯嘯，馬嘶嘶，
沙場戰士血濺衣，
父母唏，妻兒唏，
戰事何時能平息……”
風吹動著她的長發和綢衣，將淒婉的歌聲送過來，軍隊將士聞之動容。夫差軟了：“美人，你需讓道，吳國大軍要討伐晉國。”
“大王，西施不希望吳晉兩國開戰，懇請請大王退兵。”
“娘娘，你擔心寡人打不過晉國？你不需擔心，寡人從政以來，還未敗過。吳國可稱霸天下，到時吳國將晉國打敗了，寡人把晉國最值錢的珍寶送你！”
“西施從不圖這些，隻想吳國晉國成為友邦國家，兩國人民安居樂業，和睦相處。”
“你沒看到嗎？是晉國侵擾吳國！”
“西施願意作為吳國大使前往晉國議和。”
“婦道人家，不談國事。你快讓道，等大軍開過。”
“大王真的不與晉國議和？”
“你不懂寡人心思！”
西施脫下紅衣扔到一邊，現在，她穿的是一身白衣：“吳國不能與晉國議和，那麽西施就穿白衣為吳國的士兵致哀……”
風把她的衣服吹得直飄，軍隊靜靜看著她。夫差傷感：“娘娘，你這又何苦呢……”
西施動容地：“如果大王一意孤行要與晉國打仗，那就請大王的軍隊從臣妾身體碾過吧。”
士兵將軍一聽，麵麵相覷，夫差也猶豫了。
西施又彈琴唱起來，士兵將軍紛紛後退，夫差也下馬要走過去，場麵有些失控了。忽然，前麵飛跑來一騎兵：“大王，晉國軍隊開過來了！”
夫差一聽眼睛發紅，趕緊又跳上馬，拔劍一揮：“擂鼓！”
軍鼓大擂。
夫差怒吼：“滅了晉國！”他策馬帶頭往前衝。
吳國軍隊洶湧向前，士兵和馬匹在西施身旁衝過去，滾起的煙塵很快將西施淹沒。
晉國真的是兵犯吳國了，十五萬大軍開到邊境。試問，又有哪一個國家可以忍受和自己國力相當的一個國家帶血的挑釁？吳國將晉國大使的雙足剁下，晉國人如果視而不見，哪晉國還立足於天下嗎？況且晉國人尚未出兵，吳國人竟說晉國人侵擾邊境，那不是欺人太甚了？
拚死也要打！起碼要還以顏色，教訓教訓吳國！
晉國人是抱著這種心態的，但夫差卻不然，一心要翦滅晉國。兩國軍隊於是展開殊死搏殺，戰場上煙塵滾滾天昏地暗。
夫差身先士卒，勒馬衝入敵陣，揮劍劈向敵人。桂坤躲在一樹下，臉色青白全身發抖。平時與伍子胥鬥鬥嘴皮耍點詭計他挺好玩，現在要他當先鋒殺敵，還不把他的尿都嚇出來！
在夫差的大軍與晉國人打個你死我活的時候，範蠡開始他的第二個計謀的實施。他帶了東戟等人潛到吳國的軍糧庫附近，他知道，要徹底打大垮吳國人，首先將他們的糧倉燒掉。
長風當然明白糧倉的重要性，日夜警惕地守衛著。這天晚上，他照例又來巡視，問一個士兵有沒有異樣情況？
“將軍，沒有！”
“握緊你的劍，知道嗎？”
士兵趕緊握劍挺挺胸：“明白！”
長風走過去。忽然，那邊有紅光。長風驚異的眼神，指著紅光問：“怎麽回事？”他的從屬部將也楞了。
一士兵急跑來，撲倒在地：“將軍，不好了，西北的糧倉起火了……”長風一驚。接著，一大幫士兵慌張跑來，一路嚷著：“著火了著火了……”
長風拔出劍：“馬上回去救火！誰敢抗命，殺無赦！”
士兵們楞了。長風對兩個部將說：“招集全部將士，馬上把火撲熄！”兩個部將連忙回身就跑。長風拉過一匹馬，跳上去：“你們跟我來！”他帶頭向紅光跑去。
躲在黑暗中的範蠡和東戟見長風跑遠，打個眼色。東戟一揮手，伏在那裏的十幾個殺手箭般射出來，直撲守倉士兵。
一陣慘烈的格殺後，士兵被殺死。範蠡一揮手，殺手們便點燃火把，投到各個糧倉。
刹那間，火光衝天，一片混亂……
範蠡又一揮手，和東戟等人撤退。長風急馳馬來，一見如此局麵，氣得怪叫一聲，吐出一口鮮血，倒下馬來，兩個部將趕緊將他抬過一邊。
範蠡和東戟在暗處看著此情景，相視而笑。燒了你們的軍糧倉，你能不吐血？
第 二 十 章
子胥因諫被夫差賜死後，秦叔駕馬車將他的屍首拉回來。大門打開，紫泯娘楞楞的站在那裏，一看到馬車，便發瘋般撲上來，可是還未撲到馬車前便倒下，口吐白泡昏倒在地。
突如其來的變故，子胥夫人無法承受如此大的打擊，一病不起，不出三天便與世長辭了。
紫泯在給爹娘守靈，青青陪伴一旁。秦叔走來：“小姐，去吃點東西吧，你已經兩天不吃東西了。”
紫泯不吭聲。秦叔歎口氣，抹抹眼淚往外走。
七天後，紫泯終於平緩過來，把秦叔叫來。
“小姐請吩咐。”
紫泯示意青青，青青便把一個箱子遞給他。
“這裏有些錢，你拿去分給下人們吧……”
“小姐，我們是萬萬不能要的！”
“你也看到了，我們的家是敗落了……你們在這裏也辛苦了這麽久了，很應該拿點報酬，你們要不拿，我會很不安心的。”
“老爺夫人對我們那麽好，這時候，我們怎麽能離你而去呢……”
紫泯搖搖頭：“爹說得對，吳國要滅亡的，這個家，也已經滅了……今後我們各自為生，現在戰爭紛亂，你們手中有些錢，也能派上個用場……拿去吧。”
秦叔隻好接了，抹著淚走出去。
青青摟住紫泯：“小姐，無論你到哪裏，我都陪伴你身旁。”
紫泯拉過她的手，分外欣慰。她們能到哪裏去呢？青青說不如到鄉下去，找個安靜的地方過了此生？紫泯點點頭，是的，她還能有什麽祈求？
吳晉兩國交戰，論兵馬本來勢均力敵，但若論戰術，夫差的不善戰很快便吃大虧了。晉軍以一彪軍馬與吳軍相戰，佯敗向後退，夫差不知是計，掩殺追去，揮劍砍倒一個晉國將領，哈哈大笑：“誰敢說寡人不善戰鬥？追！”
他親率一隊兵馬尾隨追殺。
晉兵逃到一空曠地勢，突然轉過身來和夫差軍隊嚴陣相對。
夫差揮劍：“把他們滅掉！”
吳軍湧上前，突然，側麵殺來一支軍隊，夫差頓時受到兩頭夾攻，吳軍大亂。一個將領上前向夫差匯報：“大王，我們中計了……”
話未說完，一枝箭射來，將領倒地。接著，另一隊快馬急馳來，喊殺聲山崩地裂，受到三方夾擊，夫差隻好轉頭就逃，
他慌不擇路逃到一樹林子，馬匹在這裏十分難行。後麵傳來晉國軍隊的叫喊：“活捉穿黃袍子的！”夫差一慌，馬往前躍將他拋下地。“活捉黃袍子的”的喊叫震耳欲聾。
夫差正在不知如何是好，兩個晉兵追來，揮刀就砍。夫差和他們對打，正處於下風時，忽然，一匹馬馳來，長風舞劍幾下子將晉兵砍倒，跳下馬向夫差叩拜：“大王受驚了，請恕罪！”
“你是誰？”
“臣是吳國守糧倉將軍長風……”
話未說完，晉兵大喊：“他們在此！”五個晉兵蜂擁上來，長風揮劍迎上，一麵護著夫差。夫差亦拔劍迎戰，經過一番搏鬥，他們合力將晉兵殺死。
長風說：“大王，請把黃袍給臣。”
夫差一時不解。
“大王，等臣引開敵軍。”
夫差感動，把黃袍脫了，長風披上袍，跳上馬向另一處方向逃去。夫差爬上一土坡，看著晉兵向長風追而去，他這才喘一口氣。
就在吳國軍隊與晉國交戰時，正如子胥的預言，勾踐謀反的時機到了。越國城門轟隆隆打開，勾踐率大軍步出來，他拔出劍指向天空：“越國的將士們，吳國壓榨越國十年，十年來，越國年年勒緊褲帶餓著肚子，也得向吳國進貢糧食；越國的珍寶，首先要上獻吳國；越國的美人，也給吳國擄去！越國仰吳國鼻息唯生，視吳國臉色為活！但是，越國十年教訓蓄誌，十年精厲圖治，十年磨劍擦槍，終於等來今天複仇的機會！為雪越國恥辱，為複國稱霸，將士們，把你們胸中的怒戾，化為複仇的烈火，燒滅吳國！踏平吳國！”
戰鼓大擂，旗幟飄飄，將士們呼天怒吼，舉戟高呼：燒滅吳國！踏平吳國！報仇雪恥，稱霸天下！
勾踐的劍向前一揮，一馬當先向前直撲，越國軍隊跟著他潮水般洶湧卷行。
避過一劫的夫差獨身逃回吳國軍賬內，好半天才喘過氣來。入夜，他坐在那裏發楞，兩個歌姬給他按摩。他命人將桂坤喚來：“桂大夫，大軍情況如何？”
“大王，吳國軍隊推進晉國腹地八十華裏……”
“寡人問你軍隊死傷情況！”
“我軍死傷三萬二千，但晉國比我們更多……”桂坤隻好如實稟報。
“糧食補給可有運來？”
“已經運來了……”
夫差稍鬆一口氣：“想不到晉國人也如此頑強……”
桂坤依然恭維：“大王，臣認為，敵人是垂死掙紮……”
夫差點點頭，也還自信：“寡人不相信打不敗晉國！”
一星期後，夫差率大軍又出現在平原上，要在此與晉軍決一死戰。桂坤一指：“大王，看！”
前麵，一隊晉軍正急急向遠處走。
“大王，這是晉國的運糧車隊。”
夫差大喜：“這不是給寡人送軍糧嗎？”他拔劍：“把糧食奪過來！”
吳軍向晉兵衝去，晉兵趕緊跑，看看吳軍的馬隊追近，連忙扔了糧車四散逃遁。夫差策馬跑來，看著大批糧車，哈哈大笑，即興吟詩：“狼煙狼煙，旌旗獵揚，吳軍兵威，席卷河山！晉國草芥，受擊不堪。送上糧粟，脫兔逃慌！”
桂坤又拍馬屁：“不出三月，吳國軍隊便可攻進晉國京都，活捉晉國國君！”
夫差哈哈樂了，即時安營紮寨。入夜，他摟著歌姬喝酒作樂，侍衛進來報告：“大王，有個叫長風的將軍求見？”
夫差根本想不起：“誰？”
侍衛遞上一襲黃袍。
夫差猛然想起：“快讓他進來。”
侍衛帶長風進來：“叩見大王。”
“寡人還以為你殉國了！”
“臣擺脫了晉兵。”
“你救駕有功，寡人封你為……”
“大王，臣不是為封而來。”
夫差不解：“哪你？”
“大王，臣為吳國軍隊存亡而來？”
夫差一驚：“此話何解？”
“大王，兵法言屯兵勿居危地。臣認為現在吳國軍隊正屯於危險之地，請大王立刻下令，軍隊馬上易地移居。”
夫差望望桂坤：“桂大夫，你為何屯兵險地？”
“大王，不必聽此人信口雌黃。大軍屯兵地方，四麵環山，隻有一個出口，可謂一夫當關萬夫莫過。我們隻需守在出口，敵人休想進來。”桂坤辯道。
夫差點頭：“長風，你過慮了。”
“大王，兵法上說‘兵不入險地’，我們屯兵的地形，如一隻鍋底，敵軍如從出口攻來自然艱難，但如敵軍派兵爬上山頭，向下推巨石，逼我軍出來，再射箭，那麽我軍將無法抵擋，必然傷亡重大！”
夫差一聽也有道理，望望桂坤。
桂坤尷尬：“敵軍又如何能輕易爬上山呢？大王請不必擔心，臣派守軍巡視山頭，確保敵軍不能偷襲。”
“大王，兩軍相峙，實力強者取勝。為保存實力，我軍應該馬上撤離。”
夫差猶豫：“這已經是夜晚了……”
桂坤趕緊說：“大王，臣馬上加派士兵巡守山頭。”
夫差點頭：“長風，你不必多慮。”
“大王……”
夫差揮揮手，攬兩歌女走進裏麵賬內。
長風一臉無奈，他這時才明白為什麽子胥會被賜死。“天注定要亡我吳國啊！”走出賬逢，他仰天長歎，一如子胥的忠誠。
果然，吳軍遭到重創。入夜，晉軍派軍隊潛上山頭。將打盹的吳兵悄悄的一個個殺掉。晉兵守將望著下麵吳軍的賬營，笑了，一揮手。晉兵將石塊推下山。霎時，巨石飛滾，砸向吳軍賬營。
夫差正在熟睡，一塊大石砸在床邊，將他嚇醒。接著，又一塊石頭砸在一旁。夫差趕緊爬起身，正要下床，一巨石猛地將賬篷砸倒塌，夫差被撳翻在地。
長風衝進來：“大王！”將夫差扶起來往外跑。他們這邊才竄出去，身後的賬營便被石塊壓倒塌了。
吳國軍隊大亂，爭先恐後向山外逃，晉軍大隊人馬守在出口，見吳軍逃出，揮兵掩殺，一時吳軍死傷無數。長風護著夫差殺出一條血路，奪了兩匹馬這才逃出生天。
等到天亮時分，夫差整理軍隊，大軍隻剩下不足五萬人。他根本再無能力與晉軍相戰，唯有逃回吳國死守城池。
吳國軍隊疏疏散散疲憊不堪的向後撤。夫差在車上打盹。車子搖搖晃晃，分明是他的王朝欲墜的象征。
經過一山溝時，突然，前麵傳來呐喊，殺聲四起。吳兵大驚：“晉軍殺來了，晉軍殺來了……”
正迷迷糊糊的夫差睜開眼睛，撩開窗簾一看：晉軍鋪天蓋地掩殺而來。夫差一驚，趕緊拔劍向桂坤一指：“晉國人來得正好，擂鼓，把他們殲滅掉！”
桂坤慌忙喊：“擂鼓擂鼓……”
吳軍擂起戰鼓，叫喊著衝向前。兩軍撕殺，一片慘烈。夫差騎上一匹馬，正要衝上前時，後麵一匹快馬馳來，眨眼便到跟前，馬上跳下一士兵：“報告大王，越國軍隊浩浩蕩蕩殺向我吳國，邊境已告失守……”
夫差雙眼圓睜：“你說什麽？”
旁邊的桂坤一聽，也嚇得張大嘴巴，不相信這是事實。
“越國軍隊進攻我國，邊境已經失守……”
夫差跳下馬揪住士兵的胸口：“你再說一遍？”
“大王，越國軍隊進攻我國，邊境守衛全軍覆沒了……”
夫差楞住了。士兵定定望著他：“大王，失守了，吳國失守了……”夫差大怒，一劍揮下殺了士兵：“失守了你還有臉來見寡人！”
士兵的血濺了他一臉，他向天長歎：“悔啊悔，勾踐陰險藏仇恨！悔啊悔，寡人不識惡人心！悔啊悔，恨不當初宰狗烹，悔啊悔，寡人一手埋禍根……祖宗啊，吳國要敗在我的手中，我愧對你們的亡靈啊……”
桂坤臉色發青，渾身發抖，一軟倒下馬來。擂鼓手一看，氣焰頓挫，鼓聲停止。搖旗手的旗也不搖了。前方將士不聞鼓響，立時潰敗下來，他們如缺堤的水，嘩嘩地從夫差跟前流過。
夫差眼睛無神，怔怔的望著潰不成軍驚慌逃竄的將士。長風策馬馳來：“大王，我們戰敗了，戰敗了……”
夫差沒有反應。長風跳下將夫差扶上馬，鞭子一抽，馬馱夫差跑向遠處。桂坤爬起來，拉了一匹馬趕緊逃走。
戰場上留下無數吳軍的屍體。長風看著桂坤跑遠的身影，咬著牙關。
吳國京都城外，荒地上立著子胥的墓碑。勾踐的大軍浩蕩開來，勾踐一揮劍，戰鼓急擂，旌旗猛搖，大軍呐喊聲震天動地，數十士兵抱著一支長長的巨木撞向城門，城門經不住幾下撞擊，“轟”的倒塌。
子胥的墓碑靜靜的立在那裏，似乎子胥在看著越國兵馬如潮水湧進。
夫差帶著百十吳國將士逃到一荒山上，紮下賬篷。夫差在獨斟自飲，他不再是驚惶，也不是沮喪，而是麻木了，神經質的怔怔笑著。賬篷門口出現桂坤，手提著劍，眼睛閃著凶光。
夫差喝一口酒，突然哈哈哈的笑起來，笑聲顫抖，不可抑止。桂坤莫名其妙，夫差一眼看見他，招手：“桂大夫，來來來，陪寡人喝一杯……”
桂坤提劍走近。
夫差遞過來一杯酒：“寡人賞你一杯！”
桂坤沒有接。
夫差一口喝下，嗬嗬笑著吟起詩來：“貢酒貢酒，迷醉金秋，良辰佳偶，斯斯慕求……可惜美人不在身旁……”
桂坤用手抹抹劍，劍光直晃刺眼。
夫差慢慢停住笑，變成了哭：“寡人真是瞎了眼睛，瞎了眼睛啊！”
桂坤的劍將夫差手中的杯挑開，指向他的喉嚨。
夫差挺挺胸：“寡人現在才知道，吳國缺不了伍子胥。”
“你是吳國的昏君，吳國敗在你的手上，你無可怨人！”桂坤罵道。
“你是要寡人的頭獻給晉國嗎？”
“我也瞧不起晉國，隻有臥薪嚐膽的君王才能成為天下霸主，大王，對不起了，臣要借你的頭獻給越國勾踐。”
“寡人就成全你吧！”夫差抓住劍正要用力捅向自己喉嚨，但奇怪的事情發生了，桂坤的口張開，流出了血，臉的肌肉在激烈抖動，一副痛苦不堪的樣子，接著便慢慢倒下。
原來他的背上被插上一把劍。
長風出現在門口：“臣答應過伍子胥將軍，要親手殺掉桂坤這個奸賊！”
外麵忽然傳來大喊：“晉軍打來了，快逃啊……”一片慌亂聲，接著又是一陣喊叫“起火了，起火了……”
長風拉夫差衝出來，周圍的賬篷已是熊熊大火。
在吳國的傷兵營裏，西施和小蓮在為傷兵包紮。她能夠做的，就是盡可能多救活一個傷兵。傷兵太多了，而且前方傳回來的是越來越令人沮喪的消息。終於，一個軍醫慌張地卷東西要逃走了。
西施看著他，軍醫一抬頭，見西施的眼內充滿了祈求和需要，便感到良心有愧，放下了東西，繼續給傷兵救治。外麵大喊：“越國人打來了，越國人打來了，快逃啊……”軍醫非常慌惶。緊接著，一隊越國軍隊衝進來，傷兵們拿起兵器就與他們對殺。越國軍隊展開對傷兵的屠殺。
西施知道自己是無法阻止這一切，於是閉上眼睛默默祈禱。一個傷兵邊打邊退，來到西施身邊，被越兵的槍刺倒，壓住了西施。小蓮嚇得藏在角落。
軍醫要逃走，卻給一個越兵追上，在背後一劍劈下，軍醫倒在西施腳邊。西施痛苦地閉著眼睛，口中念念有詞。越兵將所有傷兵殺死後，衝出去繼續殺吳國人。小蓮從角落爬出來，拉了西施往外就跑。
她們跑出來時，滿街上都是越國兵馬，橫衝直撞，見人就殺，滿街都是逃亡的吳國民眾，慌惶惶如同遭水淹的螞蟻。小蓮拉西施跟隨著逃亡的人群向前跑，沒有目的隻知逃命。
伍陳氏府內，一片慌亂，仆人們各顧各收拾東西要逃命。伍陳氏靜靜的坐在客廳處。洛兒望望外麵逃跑的仆人，又望望母親，心裏怕怕的又不敢問。
紫泯和青青跑進來：“嬸娘……”
伍陳氏拉過洛兒：“紫泯，答應我，好好照看洛兒。”
“嬸娘，我們一塊走……”
伍陳氏搖搖頭，推他們。紫泯含淚，拉了洛兒和青青跑出去。伍陳氏靜靜坐在那裏祈禱。一個仆人在跑出門口時，被一個越兵拿槍逼退回來。越兵衝進來，為首的大喊：“把他們統統綁起來！”
越兵將仆人們抓住推倒，三個士兵撲進來，扭住伍陳氏拖出院子。
吳國的街上，逃亡的人群拖兒帶女狂奔著。小蓮拉西施在跑，不遠處，紫泯青青和洛兒也和她們夾在這夥人中。長風也出現在一街角，四處尋找紫泯。幾個越兵突然攔住紫泯和西施他們那群人，搶人群的首飾包裹。一個越兵捉住紫泯的包裹拚命奪，因奪不到而惱怒，一巴掌打下，卻被長風的手緊緊握住手腕。越兵怒，拔劍要刺，長風一腳將他踢倒，接著，他拔劍刺倒另兩個越兵，拉了紫泯三人趕緊就逃，很快消失在遠處。
小蓮拉西施跑著，漸漸跑不動了。西施扶著牆角喘氣。在她們身邊，越兵在追殺吳國民眾。西施小蓮正要離去時，忽聞小孩哭聲。西施扭頭一看，一個小孩跑掉了父母，正坐在街心哭，一越兵馬隊正卷過來，眼看著要踏向小孩。西施衝出來，護住小孩，小蓮見此情景，也跑到她身邊，張開手攔越兵。越兵首領喝道：“刁野女子，竟敢攔道！”他舉劍就要砍。
一個聲音喝住：“住手！”原來是勾踐帶一隊人馬來到。他站於馬車上，威風凜凜。他盯著西施：“抬起頭來。”西施抬起頭。
勾踐一震：“你不就是西施嗎？”
西施點點頭。
勾踐又驚又喜跳下馬車，走上來：“寡人正要尋你呢……”
西施扶起小孩：“快去找你們父母吧……”小孩抹著眼淚趕緊跑走了。
西施向勾踐行禮：“西施告辭。”
“慢。”勾踐對越兵首領，“拉輛馬車來，好好伺候西施。”首領應聲後跑去。
勾踐拉西施：“十年過去了，你依然未變，還是如此美麗光耀，可令月暗星淡！你知道嗎，這十年裏頭，寡人會時時想起你？現在好了，十年磨礪，離亂斷腸，終於有個結局，越國光複雪恥，寡人亦能親踏吳國領土，好時日在等著我們呢。從此以後，寡人不會再讓你受人淩辱，定要你享盡榮華富貴！”
西施搖搖頭：“大王，西施隻想與家人團聚。”
“寡人當然也讓你與家人團聚！”他又仔細打量西施，伸手撫她的臉。
西施低下頭來。
“寡人曾賜一塊小玉墜讓範大夫帶給你，可有收到？”
西施一怔，想了想點點頭。
“可曾戴在身上？”
“……兵慌馬亂，給搶走了。”西施臨時撒個謊。
“不要緊，寡人會賞更多的珍寶給你！”
西施搖搖頭：“西施不稀罕這些。大王，西施隻有一個請求？”
“你說。”
“隻求大王能做西施與範蠡的證婚人。”
勾踐驚：“你喜歡範蠡？”
西施點頭：“西施一直深愛著範蠡，來吳國前就已和範蠡早已訂下婚約。”
勾踐立時被一陣痛苦齧咬得渾身不舒服，怔在那裏。一輛馬車駛近。勾踐拉過西施的手要扶她上馬車，突然，一枝箭射過來，插在勾踐的手臂上，嚇得他倒在地下。
夫差騎一匹馬從拐角殺出，怒叫著揮劍向勾踐撲來。他一劍砍下，勾踐一翻身，劍砍在地上賤起火花。越兵一時楞了，夫差追著勾踐殺，西施趕緊拉了小蓮就逃。越兵反應過來，圍著夫差亂刺狂砍。
勾踐爬在地上起不來，指著夫差怒叫：“砍死他！砍死他！”
夫差一人難敵數眾，很快胸口中了一槍，接著臉又被劃花，眼看被亂槍刺死，猛地，長風揮雙刀殺入，護著夫差，一麵大叫：“大王，快跑！”
夫差便刺死一名越兵，向一邊跑去。長風將越兵引開，後來奪過一匹馬逃跑了。
西施和小蓮逃回王宮，她要找到一輛馬車，然後去載父親逃離這裏。兵慌馬亂的，勾踐為了報仇，對吳國民眾也亂殺一通，實在令她心寒。小蓮找到一輛馬車，趕緊來叫西施：“小姐，我們快走吧。”
西施定定看著籠子裏的金絲鳥。金絲鳥在跳著，顯得很躁動。西施打開籠門：“你自由了！”金絲鳥看著她，跳幾跳，飛出籠口，啾啾著在天空飛翔，左折右旋。西施的臉上露出笑容。
小蓮催她：“我們快走吧，離開這個鬼地方！”
她們往外走，突然被一個人嚇住了。夫差出現在那裏，滿臉滿身是血，衣服破爛，左手捂住胸口，右手提著劍。
小蓮嚇得驚叫一聲：“啊！”
夫差一把扭住西施：“美人，你要走？”
西施也一怔：“大王，你受傷了……”
“你心痛嗎？”
“……我給你塗藥。”
夫差推開她：“用不著你的假慈悲，寡人剛才親耳聽到你要逃走！”
“大王，吳國亡了……”
夫差一聽憤怒：“就是你們越國人，恩將仇報，剩虛襲擊寡人！”
西施搖搖頭表示不要再提這些事了。
“寡人現在才明白，勾踐將你這個賤人送來，是一個陰謀！”
西施還是搖搖頭，表示那一切並非是他的想象。夫差一把扭住她：“你是寡人的，寡人亡國，你也要賠寡人去向祖宗亡靈賠罪！”
小蓮急了，過來拉，夫差用力一推。小蓮被摔過一邊，倒下時頭撞到桌角，頓時昏過去。
西施撲上來：“小蓮！”夫差扭住她往外拖。
剛離去，範蠡和東戟就提劍衝進來，範蠡大叫：“西施！西施！”空蕩蕩的沒人。東戟抱起昏倒在地上的小蓮，搖了搖：“小蓮，小蓮……”
小蓮閉著眼睛。
東戟抱起她衝出去，攔住迎麵跑來的一個宮婢：“快說，宮醫在哪？”
宮婢嚇得楞了。
東戟瞪大眼睛：“再不說我殺了你！”
宮婢向那邊一指。東戟抱小蓮便跑去。跑進後宮，宮醫正收拾東西要逃走，東戟抱小蓮衝進來，大喊：“快救她！”
宮醫理都不理他，要走。東戟放下小蓮，一把揪住宮醫的胸，把劍架到他脖子上：“你不馬上救她，我把你劈為兩半！”
宮醫站在那裏哆嗦。
東戟揪宮醫過來：“馬上救人。”他的一雙眼睛充滿殺氣。宮醫怕了，隻好給小蓮打脈。
夫差氣喘籲籲的將西施拖到他的寢宮處來，西施走不動了，倒在地下。夫差的劍指著四周：“看看，寡人和你在這裏度過了多少時光？”
西施不吭聲。
“十年！足足十年！但寡人今天看著這地方，就象我們倆的一個墳墓！”他一把拉西施站起來，劍架在她的脖子：“寡人今天是要死的，但你也別想回越國！”
西施平靜地：“既然大王說已經與西施相處十年，你要真能下手，就殺了我吧！”她閉上眼睛。
夫差舉起劍，手在空中抖著。他下不了手，接著張嘴噴出一口血。他扔了劍，坐在地上，一手支著地，一手掩著臉哭起來。
西施蹲下摟住他，為他擦臉上的血，接著又撕下衣服為他包紮胸口的傷。夫差不哭了，臉色發青，靠在她懷裏，望著她：“寡人要死了，要死了……”
西施搖搖頭讓他別說，也為他難過。夫差捉住她的手：“你是愛寡人的，是嗎？”
“大王，別說這些了……”
“我想知道，你有沒有真心愛過我……不管你說什麽，不怪你。”
西施想了想，真誠地搖搖頭。
夫差極度失望，眼淚嘩嘩流下來。
“我帶你去找宮醫。”
夫差搖搖頭讓她不用去：“……你知道我現在想什麽嗎？”
西施不吭聲。
“我把你帶回吳國，並不後悔這一切。我是真心愛你的，勝過一切……我這一生……能夠擁有你，死而……無憾！”
西施受感動了，點點頭。
夫差用力握住她的手：“很想再與你對酒當歌啊……”他忽然笑了起來。
西施為他擦去嘴角湧出的血。
夫差全身哆嗦：“很冷，很冷……摟緊我……”
西施摟緊他。
夫差露出欣慰的微笑，吟起詩：“流霞流霞，浮光播華，美人仙貌，一抿羞花，左擁美人，如風蕭灑，右擁美人，如歌……”
他的聲音越吟越輕，越吟越吃力，最後未能吟完全詩，便氣絕身亡。
在夫差吟詩的時候，範蠡衝進來，見如此情景，他沒有撲上劍刺夫差，而是定定看著這一幕。
夫差氣斷了，但死不瞑目。
西施緊緊抱著他，這一刻，她的心中喚起許多感動，無論如何，夫差是真愛和尊重她的。
範蠡走近來，蹲下，慢慢給夫差合上眼睛。
西施止不住一陣傷感。範蠡拉她的手：“西施，我們自由了！”他站起來，拉她離去。西施走兩步回過頭來。夫差靜靜的躺在那裏。
西施雙眼湧著淚水，她不是為夫差傷心，隻是為這一場悲劇傷感。
他們才離去，長風提劍衝進來，見夫差躺在地上。他慢慢走近，將夫差的屍體背起，走出去。
他一直背著夫差走到大殿處，小心地將他安放於王座上。然後他走到大殿中，鄭重地向夫差叩頭，然後才離去。
夫差閉目坐在他曾經呼風喚雨的王座上，一動不動。
大殿空蕩蕩的。
長風來到河邊，一條船停在那裏。長風拉紫泯三人跑來。紫泯甩開他的手：“謝謝你了！”
長風懇切地：“上船吧，這是我專門為你準備的。”
“誰要你這麽好心？”
“不是好心，是真心！”
紫泯要走。
長風又拉住她：“你別走。”
紫泯再次甩開他的手。長風隻好攔在她麵前，誠摯地：“我知道，你還想著範蠡，但我隻是希望你給我一個機會，讓你看到，我對你的愛慕，要比範蠡對你要深要真！”
紫泯不吭聲。青青望望她，又看看長風。
長風單腿跪下來仰麵向天：“長風對天發誓，如果對紫泯有半點虛情假意，便遭雷劈火燒！”
紫泯看看他。長風不動。紫泯又走。長風跳起來拉住她：“現在到處都是越國士兵，你爹是吳國大將軍，他們不會放過你的。”
紫泯一扭頭表示不怕死。
“倒不如先找個地方避一避。”他指著洛兒，“你堂弟，還有在齊國的弟弟，他們都不想你有意外！”
洛兒點頭。青青拉拉紫泯表示讚同。
紫泯歎一口氣。長風拉她，她不再甩手了，跟他走上船。
定君和夫人如熱鍋螞蟻急得團團轉，外麵一片大亂，不知道西施的情況如何。定君大膽走到門口開了門縫看看，隻見一片亂糟糟，逃亡的人一群群蜂擁過。
西施娘急得流淚：“西施怎麽樣了，西施怎麽樣了？”定君一咬牙：“我去王宮看看。”
“我陪你去……”
“兵慌馬亂很危險，你就在這裏等我吧！”
“這不是要了我的命嗎？”
他們走出院子，門口就馳來一輛馬車。西施跳下車，撲向父母：“爹，娘……”定君夫婦喜極而泣：“西施！”三人摟在一起，又驚又喜。
範蠡進來拉他們：“我們快離開裏！”
他們駕馬車逃到街上。到處是一群群逃難的民眾，西施看著這一切，感到無比難過，垂下眼淚：“他們真慘啊……”
西施娘也抹眼淚：“一打仗，百姓就受苦……”
定君也歎一口氣。
範蠡忽然看見前麵路邊，東戟抱著小蓮正一步步走著。範蠡策馬馳到東戟跟前，停下。
“二弟！”
東戟沒有反應。
西施下了馬車：“小蓮……”
範蠡推推東戟：“二弟，她怎麽啦？”
東戟這才慢慢的有了知覺，眼淚嘩嘩的流下：“宮醫說，她可能一輩子都醒不過來……”
西施一聽，頭一暈要倒下，範蠡趕緊扶住她。西施娘慌了：“這可怎麽辦……？”東戟緊摟著小蓮：“宮醫說，隻要有親人在她身邊陪伴，她就有可能醒過來。”範蠡難過地看著他。
東戟說：“你們先走吧……”
定君問：“你呢？”
“我會這樣抱著她，直到她醒過來！我相信她一定會醒過來的……”
範蠡定定看著東戟，受了感動。他一拉馬韁，策馬馳去。東戟抱著小蓮向前走。小蓮躺在他懷裏，臉色平靜。
逃亡的人一群群從他們身邊奔過，東戟視若無睹。他懷裏的小蓮眼睛跳了一下，手指動了動，接著，更明顯的伸張……
伍陳氏府內，一群人被綁跪在院子，越兵將他們團團圍住。一個膾子手在擦刀，越兵首領步進來，看看跪在地下的人，然後來到伍陳氏身旁，拿刀揚了揚。
伍陳氏平靜的表情。越兵首領手起刀落，將伍陳氏身邊的繩子割斷。伍陳氏驚異。
“你走吧。”
執行官走來，不解地：“把她放了？”
“範大夫有令，不準傷害她們一家。”
伍陳氏眼睛閃過安慰。執行官點點頭。伍陳氏站起來，正想離去，一匹馬馳到門前，一個官差跳下馬：“大王有令，吳國所有將軍大夫，必須誅滅九族！”
執行官對膾子手大喝道：“把他們都砍了！”
膾子手一卷袖，走過來，推倒伍陳氏。伍陳氏閉上眼睛，腦中浮出這樣的情景：
範蠡在劈柴；範蠡錯把她當成西施，擁著她，她靜靜倚在他懷裏……
她感到很滿足，微笑。
膾子手舉起刀，猛劈下。
勾踐率大批士兵湧進吳國王宮大殿。王座上，夫差靜靜的坐在那裏。勾踐拔出劍，步近。夫差一動不動。勾踐的眼前，閃過當年一幕：夫差慢悠悠的進入越國王宮大殿，眼睛斜在天上，勝利使他有些神經質。他和越國大臣伏跪地下，不敢看夫差一眼。夫差走到他跟前，伸出腳尖掂住他的下巴：
“勾踐，你可服？……你可有當過馬夫？”
“勾踐，溜馬給我看看。”
夫差大咧咧在越國君王座位上坐下。
當年的許多屈辱，許多吞到肚裏的淚水，此時漲塞著他的腦袋，恨得他的牙齒咬得咯咯響。
他用力向夫差刺去，一劍，又一劍。夫差的屍體終於倒下來。他一腳踏在夫差的胸口上，咬牙切齒站在那裏，一副不解恨的樣子。
勾踐十年臥薪嚐膽，複國雪恥成功，當他班師回朝時，受到越國人民的熱烈歡迎。城門外是人山人海的民眾，舉著簞壺迎接勾踐大軍，向他們撤鮮花，一如當初夫差勝利回朝。勾踐躊躇滿誌，向他的子民揮著手，一麵不住的喊：“滅了吳國啦！……滅了吳國啦！”
民眾跳躍歡呼。勾踐覺得滿眼的鮮花漫天灑下。
回到王宮後，他首先來到那間睡了十年的木棚小房，定定看到那隻吊著的豬膽，有好半天，忽然哈哈大笑起來，笑聲是那樣舒懷。
他身後站滿大臣，受了他的感染，也笑了起來，互相拱手相慶勝利。
勾踐笑夠，拔出劍一揮，豬膽掉落在床上。勾踐的劍又一揮，將那床破席子挑起來，定定的看著。
席子滿是洞，又黑又破又殘。
勾踐向身後伸手。一個大臣便將火把遞過來。勾踐接火把，點燃席子。席子燃燒起來，勾踐將席子丟向鋪滿柴枝的床上。
那鋪陪伴他十年的床便然燒，大火很快卷走這一切。他還需要臥薪嚐膽麽？不，他需要享受！
第二天上朝，勾踐步入大殿，氣宇昂然坐定於王座，接受眾大臣叩拜：“平身。”眾大臣站起。一個官差將一碗參茶端上：“大王，參茶來了。”勾踐喝一口參茶：“眾愛卿，寡人滅了吳國，你們都是有功之臣。”
眾大臣高興，其中一個站出來：“大王臥薪嚐膽，精勵圖治十年，才使越國有今日風光。臣相信這頁曆史可照耀千秋！”
眾大臣紛紛頷首恭維。
勾踐樂：“寡人今日論功行賞各位愛卿。你們說，立下頭功的是誰？”
“自然非範大夫莫屬。”大臣們眾口一辭。
勾踐便喚：“範大夫。”
沒有人應，眾大臣麵麵相覷。
勾踐奇怪：“範大夫呢？”
眾大臣不語。
勾踐走下來：“範大夫……”
滿朝大臣，唯獨不見範蠡。一個大臣說：“大王，範大夫沒有來……”
“他怎麽能不來呢？寡人正要準備讓他當丞相呢！”
眾大臣又是麵麵相覷，一派妒忌羨慕樣子。勾踐對一大臣：“馬上派人去找範大夫，一定要讓他回來當丞相！”
“遵旨。”
他轉身就走。勾踐喊住他：“還有，再派一隊人馬，去把西施接進宮來。”
大臣猶豫：“大王，西施說她愛範蠡，他們已訂下婚約……”
勾踐不悅：“寡人賜範蠡高官厚祿，他自然要獻出西施！”他已經忘記當年對範蠡的許諾：君不奪範蠡之愛，君不奪範蠡之好！
既然勾踐下令，大臣不敢不執行。十多天後，一隊車馬駛到苧羅村來，為首的大臣在西施家門前勒住馬，跳下馬後他整整衣裝，叩門。沒人應。他又叩門，還是沒人應。他推門進去。
院子裏空空如也。他步進屋，屋舍空蕩蕩。
大臣楞在那裏。
而此時在一條不知名的河上，一艘船在慢慢行駛。聰明的範蠡，早猜透勾踐的意圖，早洞悉所有君王隻能共患難不可同富貴的本性。他和西施並不圖榮華富貴，隻求相依相伴共度餘生。
他們在船頭彈琴歌唱：
“對對青鳥，在山間嘹。
漾漾雲靄，在鬆間繞。
說聲青鳥，飛來枝梢。
你我相伴，暮暮朝朝。”
船艙裏，西施父母正要走出來，一見他們那親密的樣子，便趕緊退回來。
船向著遠處駛去，他們的歌聲飄蕩縈繞在山河之間……
結 束 語
勾踐成功地複仇滅掉吳國，不久後，他進兵中原，成為新的霸主，這之中，不知有多少無辜的平民百姓死傷於爭霸戰爭，而不久，勾踐又被中原其他新的霸主代替……
不會被替代的，是傾國美人——西施。
