敵台是中國文化大革命時期產生的名詞。特別指無線電愛好者或者擁有短波或者高靈敏度收音機電台等中國大陸居民收聽到的大陸以外中文或者外文廣播。如“美國之音”、“BBC”(英國)、“莫斯科廣播電台中文台”(俄羅斯之聲)和“和平與進步廣播站”、“自由中國之聲”(台灣)等等。
這些廣播電台所取的政治觀點都與當時不同，對政策持批評態度;而國外的其他廣播電台，如基督教福音電台等，屬於“偽科學的唯心主義思想”，也被囊括了進來。它們常受到來自官方機構強大的電子幹擾對抗，如有重大敏感事件(珍寶島事件、四五天安門事件)發生時尤其這樣。
由於對宣傳輿論和意識形態采取控製政策，普通人無法得到關於現實情況的真實報道。一些有獨立思考傾向的知識分子就利用無線電台收聽國外報道，以此滿足求知欲。這種行為包含了以對現實、官方宣傳的不信任，包含了越軌的可能性，因此要受到嚴厲的懲罰。
因中波頻段本地電台信號強，多次協波對微弱的遠程信號也產生比較大的幹擾，因此當時受聽這些電台隻能通過短波收聽。
收聽活動多在有單人獨住的住戶，在夜裏進行，由於夜深人靜需要把音量調到最小(當時還沒有耳機這樣的小型接聽設備)，所以叫“偷聽敵台”。一旦這種行為因在言談中泄漏，就會被安上“收聽敵台”的罪名。輕則得到沒收收聽工具(礦石收音機、晶體管收音機、半導體收音機)，所在單位停止工作、隔離審查、批鬥、勒令檢討，給戴上“壞分子”帽子的處理，重的還會被送交司法機關判刑。據學者王友琴報道，上海左樹棠“收聽敵台案”的自首者無名氏(名培民，姓氏不詳)連累案主家被查抄、隔離審查、毒打致死，自己亦被隔離，釋放流浪後，終以自殺結局。
也有無線電愛好者把它當作檢驗自己收音機的靈敏度的手段，或因無意、好奇偶然收聽，不慎被人發現而獲罪的。公開的無線電愛好者就會被列入嫌疑者名單，受到經常性的善意勸說、敵意警告和懲戒性盤查。而不被單位組織信任，躋身有瑕疵者行列、在晉升等當口受到額外的質疑、為難，更加是最輕微的後果了。連普通老百姓也認為這是很嚴重的事情，屢屢告誡有無線電愛好的子女不要去觸雷區、惹麻煩。
直到1980年代以後，獲取信息的類似控製、禁忌漸趨鬆弛，尤其是互聯網日益普及後，無線電已經不再是人們獲取信息的主要來源，收聽無線廣播也就不再受到嚴格的控製。但是這一概念在經曆過文革的一代人記憶中還是有或多或少的陰影。
上世紀八十年代末和九十年代初，齊奧塞斯庫挨槍子、東歐易幟等等又促進了北京市民大量購買過短波收音機。那時本博秦全耀到外地出差都必帶，以通過BBC或者美國之音的廣播收集信息，導致短波收音機脫銷。
1992年鄧小平南巡後，敵台一詞已經不見於日常口頭語言。雖著互聯網的普及，眼睛比耳朵更通天，“翻牆”又成了社會主義中國特色的一道風景。
