佛法的修學有幾個大的綱領，其中之一是修行要發菩提心。很多人不知道什麽叫菩提心，也不知道怎麽發菩提心，我先科普一下。
菩提心就是正覺之心，就是覺悟之心，成佛之心。這個黨悟包含自覺和覺他兩種，自覺和覺他都圓滿，稱為佛。於自己，是悟證入自性本體，自己覺悟叫自覺，能無量方便的教化他人，使他人也能悟入證入，叫覺他，這樣修行圓滿，稱為佛。佛法裏講的:?上求下化，″，上求佛道，下化眾生。如果隻是自己悟證入，不去教化他人，是名小乘，不僅自己悟證入，還無量方便的使別人也能悟入證入，才是大乘佛法的精神。
如有一人提一盞燈，走到暗室裏去，而那暗室裏的黑暗，不是一年兩年才有的，已是幾百幾千年所充滿的黑暗，雖然如此，但當這一盞燈提進去時，由燈所放射出的光明，立刻驅除了這千百年來所有的黑暗。當知這提燈的人，就是發菩提心的菩薩，所提的一盞燈，就是菩薩所持的一切智心大光明炬，暗室中的黑暗，就是眾生內心中的無明黑暗。一個發了菩提心的菩薩，持著一切智心的大光明炬，自性本源光明心性，入於眾生的心意暗室中去，使得眾生不可說百千劫已來，所積集的一切煩惱障，一切業障以及無明黑暗，悉皆消除得幹幹淨淨。由此可知發菩提心，在佛法的修學上，是很珍貴的。
我最初修學，經常聽到師父們講修行要發菩提心，當時不很明確什麽是菩提心，可能師父們看到很多初學者都有這些困惑，因此講經時經常說，如果初學者不知道什麽是菩提心，不知怎麽發願，也沒關係，你就照著《無量壽經》裏阿彌陀佛的四十八願發願就好了。把阿彌陀佛的四十八願變成自己的四十八願。我當時在病中正在修學《無量壽經》，當我讀到阿彌陀佛的四十八願，潸然淚下，尤其是彌陀的第
十八願，十念必生願
設我得佛，十方眾生，聞我名號，至心信樂。所有善根，心心回向，願生我國。乃至十念，若不生者，不取正覺。唯除五逆，誹謗正法。
這是彌陀在因地修道時所發四十八願中的十念必生願，這十念指的是臨命終時十念必生。可能當時彌陀在因地修道時(當時還是個法名叫法藏的比丘)，看到每一劫中末法時期的眾生很難出離生死苦海，因此發了這一誓願，證入法性身，圓成佛道後，依願自然流現了現在的彌陀淨土。
我初讀彌陀四十八願，就被彌陀的慈願感動，我們這些罪苦眾生，沒有彌陀的四十八願，大部分人是很難出離這個生死狀態。繼之是每天背誦默念四十八願，自己也按照這四十八願發願。後來我病好後深入經藏很多年，才發現當初按照彌陀四十八願發的那些願其實很重要。因為無量劫後我們成就時那個報身和淨土就會隨著我們現在在修行因地所發的願望而自然現起。我們現在不是佛，但是一旦開始修行，總有一天，也許無量劫後，(隨各自修證的功夫深淺，)會自然成就，那麽現在所發的願，都會依願自然現起。所以我現在勸初行人最初發願，也是按照阿彌陀佛的四十八願去發願就好。將來成就時，一切就會隨汝之願而自然現起。
