《小馬哥的榮耀》

1

小馬哥在咖啡廳等人。坐了一刻鍾了，等的人還沒到。

他看一眼喝得精光的咖啡杯，尋思著，要不要叫招待再續一杯。他不喜歡喝咖啡，不喜歡喝茶，喜歡喝專家稱作垃圾食品的飲料，比如可口可樂。等人的這段時間，如果不是硬著頭皮喝咖啡，換成他可以隨性喝飲料的話，三四罐可樂不在話下。

咖啡廳設在一家中檔希爾頓酒店裏麵。這家酒店地處60號公路以南，與一座工業園比鄰，下了高速，拐兩個彎就到。時值中午，咖啡廳裏麵寥寥數人，上班的兩個女招待，半天才露一下臉。他猜想，她們無聊得很，躲在後麵聊大天吧。既然上班，沒事也得找事幹，聊來聊去有啥意思？對得起酒店發的工資嗎？

一個女招待閃了出來，他連忙對她揮手，指指他麵前的杯子。招待一會兒過來，手裏提著熱騰騰的咖啡壺，給他續杯，不鹹不淡地問，要加糖加奶汁嗎？

小馬哥正要回答，看到咖啡廳門前出現了一個中年白種男人，背著陽光站那兒，四處張望。小馬哥對招待說，不用，這樣就好。

招待一轉身，他接著站起來，對門邊的男人打招呼。

中年男人叫懷特，是南加州一座小城市的現任市議員，再過八個月要競選連任，再做四年，直至兩屆期滿。他個頭不高，體格健壯，充滿活力。跟小馬哥握手的時候，握得很重很緊，抱歉地說，堵車，讓你久等了。

懷特重重地坐下來，身體頂著桌子，桌子跟著搖晃。

小馬哥說，要不要喝點東西？

懷特說，算了。我很忙，隻能呆幾分鍾。你老板來不了？他真忙啊。說完，他眼睛盯著小馬哥。

小馬哥勾下腰，將腳邊的一隻白色禮品袋提到桌上，推到懷特的麵前，說，我的老板，黃先生托我帶給你的。他想自己來，臨時脫不開身，派我來。

懷特將袋子拉低，往裏瞅一眼，提高嗓門說，喔，正是我想穿的皮帶。我現在就穿上，你看看怎樣。

懷特站起來，拎著袋子，往洗手間走。

出發前，黃老板將袋子交給他，說，這是送給懷特先生的幾樣東西，都不貴，表示一下意思。你對他可要尊敬著點。他的官不大，權力不小，我們公司在山穀大道的開發案最後成不成，全捏在他手裏。

小馬哥迅速地掃了一眼禮袋，裏麵有一付男用皮帶，幾件中國出產的工藝品，底下是一個厚厚的信封。

公司離這家希爾頓酒店不遠，上了60號高速，開六個出口就到。路上，他想，信封裏麵包的是什麽呢？極有可能是鈔票，看它的厚度，至少有好幾千。給議員送禮，皮帶是小東西，鈔票才是真家夥。公司的開發案卡在懷特手裏，送點錢疏通疏通，沒什麽不好吧？不過，聽說美國的政客清廉得很，小禮都不敢收，這些錢懷特會不會收呢？敢不敢收呢？

他閃過打開信封，查看裏麵到底是不是裝了鈔票，裝了多少的念頭。拆開信封，不過幾秒鍾，誰能知道他拆開過呢？隻有一閃念，他沒有進一步動作。東西是黃老板裝好的，老板沒有交代裏麵是什麽，表示不想讓別人知道。作為員工，不該知道的東西，他就不應該問，更不應該偷偷摸摸地揭開看。他小馬哥不是這樣的人。就是因為老板這麽信任他，老板才放心讓他送東西。

懷特回來，站了那兒，大聲說，我換皮帶了，你看，好不好看？

皮帶就是皮帶，勒在腰間勒緊褲子，好不好看真不好說。想是這麽想，小馬哥點頭道，真不錯，你看起來夠精神。

懷特坐下來，對著招待喊，給我來一杯咖啡，加少許糖。

他跟小馬哥閑聊了幾句，問他叫什麽名字。小馬哥答，大名叫馬占春，綽號叫小馬哥，英文叫Bro—Ma (馬兄)。

懷特驚訝道，你是中國人，英文怎麽講得這麽好？

小馬哥說，我高中隨父母移民來美國，後來再讀大學。

懷特說，難怪。不是我挑剔，我碰上的中國人，他們講的英文實在糟糕，我真的聽不懂。

小馬哥不置可否地笑笑。

懷特說，我想你已經是美國公民，是可以投票的嘍？

小馬哥點點頭。

懷特促狹地說，可別告訴我，你從來沒投過票？

真給他說中了。小馬哥不好意思地說，下次一定投，保證投給你。

懷特伸過手，用力跟他握一握，說，明年三月，第一個星期二是投票日，別忘了。我的命運沒準兒就在你這一票上。

小馬哥正色道，一定不會讓你失望。

懷特的咖啡端上來。他的小勺快速攪拌，敲得杯子叮當作響。他喝一口，美美地啊一聲，說，那你為黃老板幹了多久？

小馬哥想了想，說，快一年半。這是我大學畢業後找的第一份工作。

懷特說，你很幸運，第一份工作就這麽好。你知道，你的老板多有錢嗎？

小馬哥回答道，黃老板是個成功的生意人，我從他那裏學到不少東西。

小馬哥知道黃老板很有實力。黃老板在中國東北做房地產，前後做了十年，正好趕上國內房地產市場起飛的時期，現在的開發案已經做到華中華北地區，算是個大老板。前幾年，黃老板辦投資移民來美國，還是做老本行，開發了幾個項目，進展都還順利，唯有最大的一個項目給卡在懷特所在的城市。

這個項目地處華人商圈的黃金地段—山穀大道。據黃老板介紹，華人聚集的聖穀地區，以三條東西走向的大道劃線，杭廷頓以北是高尚社區，山穀大道是黃金商業區，代表中產階層，嘉偉大道是勞動人民的中心。公司已成功打入杭廷頓以北的城市，嘉偉大道以南的項目也按期完工，尚沒有留下印記的隻有山穀大道。如果能成，公司就完美地達到上中下全麵開花的設想。

黃老板私下告訴過小馬哥，他原先隻準備在山穀大道買一塊空地，搞一個商住兩用的商業中心，小試鋒芒。跟市政府打交道的時候，認識了懷特，懷特鼓動黃老板，何不把傍邊的幾個待售的房產一塊買下來，要做就做得更大？黃老板一番長考，花錢請風水師傅持羅盤看現場，風水師傅說是好地段，機不可失。黃老板下了決心，一鍋端下來。

沒想到，公司的開發案被市府一拖再拖，成了公司上下的一塊心病。為這個項目，小馬哥是跑市府最多次的員工，對項目的推動不大，卻因此獲得黃老板的信任。黃老板受過良好的教育，英文溝通沒有丁點兒問題。他喜歡跟小馬哥講國內奮鬥的經曆，講在美國的奮鬥過程，讓小馬哥崇拜得五體投地。黃老板喜歡他，積極參與公司運作的老板太太也喜歡他。他年方24，在公司的地位眼見著提升。最有力的證據，是他的薪水被調升了三次，調一次漲一萬，讓本來不敢買房的小馬哥開始憧憬在南加州擁有住房的美景。

如果有人問對公司的感受，他會毫不猶豫地說，感覺好極了，不是一般的好。

懷特喝幹了咖啡，順手將袋子塞回給小馬哥，說，那我們走吧。

這就要走？還拉自己一塊兒走？

小馬哥猶豫了一下，不等結帳，將十五塊錢放到桌上，拎著袋子跟著懷特出門。他極快地瞥了一眼袋子，發現信封已經被拿走。

懷特快步前走，說，我的車就停那兒。小馬哥聽懂意思了，懷特不希望自己拎袋，不希望被人看見拎袋子。他拿了錢，心裏不踏實。

他拿錢了，真的敢拿錢了！美國的政客還是有喜歡錢的。記得黃老板講過，以為老外不太好把握，想不到，人都一樣，膚色不同而已。不太一樣的，是他們胃口小，膽子小，咱們要掌握國情，送出手的東西低調，不出格，把人嚇住。

走到他的車前，懷特將後廂打開，小馬哥將袋子放進去。懷特沒有急著關，對小馬哥說，告訴你的老板，他的事情我關心著呢。他的項目大，牽扯的環節多，不是一天兩天可以搞定的。需要耐心。

小馬哥點頭稱是。

懷特歎了一口氣，說，人生就是這樣，人人都有不如意的事。你的老板為這個開發案急得不行，晚上睡不著覺。我呢，養了四個小孩，將來讀大學，就是讀公立的，費用都嚇死人，你說，我不發愁誰發愁？

小馬哥點頭稱是。

懷特哦了一聲，說，你這麽年輕，別說有孩子，恐怕連女朋友都沒有吧？

小馬哥低一下頭，照實說，真給你說對了。我沒有女朋友。

懷特說，好哇，多享受人生。別學我們，生活的煩惱太多。

他們握過手，懷特的腳就要跨入車內，想想，再說一句，你看看我開的車，廢車行都不一定收，跟人說我是市議員，別人要笑得掉屁股的。

說到車，小馬哥可是絕對的專家。他自己的小房間裏麵，牆上貼的，書架上擺的，全是跟車有關的書畫。跟他扯車，讓他放開侃，三天三夜不帶歇。

他稍稍打量，發現懷特的美國車的確離廢物不遠，嘴巴卻說，比我的好多了。

懷特聽得一笑，這才滿意地駕車走人。

目視著懷特的車拐上馬路，小馬哥掏出口袋裏的手機，給黃老板打電話。自從成為黃老板的貼身辦事員，黃老板一再強調，辦完公事後，趕在記憶最佳的時間，立刻給他打電話。電話聯絡不上，立刻發電子郵件，將前後過程描述一遍。

黃老板在等他的電話，手機鈴才響一聲，那邊就接了。

黃老板靜靜地聽完，簡單評一句，他想要更多。沒關係，他們的胃口不大，容易拿下。

小馬哥聽不明白。懷特一路樂嗬嗬的，皮帶馬上係上，說到小孩讀書，恐怕是沒話找話，沒有透露他哪裏不滿意呀。

黃老板再補一句，鞭打快牛，打一鞭，牛得動。牛不動，不能再喂東西。

小馬哥收了手機。轉身，腳步輕盈地奔向自己的小車。

他自己的車是本田起步車思域，不是多麽高檔的車。在他眼裏，端莊秀麗，閃閃發光，看到它，他就止不住樂。

這輛車是他第二次提薪後買的，趕上國慶節大降價，隻有五輛，硬是給他搶到一輛。他一半付現金，一半靠貸款。拿到車鑰匙的那一天，他給車加滿油，在外麵兜了四個小時，經過了五條不同的高速公路，過足癮，歡天喜地回家。

一路上，他不斷提醒自己，慢慢開，千萬不要超速，保險費夠高的了，不能今天就撞到警察，吃罰單的話，保費立馬飆升。他覺得自己開得不快，可車速表稍不留心就往90-100邁之間跳。他不信，輕輕拍打表盤，好像能把速度拍下去。他看後視鏡，發現後麵的車越拉越遠，這才相信，他真的在超速，超得厲害。

對車，他可不是三天的熱情，開始天天擦洗，過上十天半個月，懶得花時間，讓它去。他一直細心保養，一個星期洗一次，稍有汙點，立刻清除。這不，車開了大半年了，別人頭一次見著，還是會說，買新車了？挺好看的。

黃老板老要出差，還經常回國。最近，黃老板要小馬哥接送。小馬哥心想，老板開慣了豪車，坐我的小本田受得了？想是這麽想，他覺得本田有本田的優點，最重要的，多省油哇。加油的時候，往往忘記上次加油是啥時候。現在油價這麽高，能省油的車還不是好車？

要是有人激他，說，老板開豪車，你開本田，一個天上，一個井底，你心裏能平衡，不得紅眼病？

他會說，老板是老板，老板開好車，本事。我是我，我這本田，自己看得喜歡，踏實。

這邊辦完事，小馬哥沒有急著回公司。他得去黃老板家，接老板娘出門買東西。

老板家地處帕薩迪納市北麵，蓋在半山腰，房子據說有一百多年的曆史，兩層樓，屋頂高挑，諾大的前院，後院設有遊泳池和網球場。整體來說，這種房子就像電影常拍的豪宅。小馬哥把車開進去，透過反光鏡，看到寬大的鐵門自動關閉，覺得自己進入電影畫麵。

來這裏多次了，恍若走進電影的感覺還留著，奇怪得很。

繞過房子，車駛入停車場。他關閉引擎，取下墨鏡，看到邊門一個人走出來。定神一看，是老板娘的古箏老師。

老師高高瘦瘦，皮膚白淨，走路走碎步，小馬哥覺得他作派有些娘，對他的印象不太好。他提醒自己，娘不娘不關誰的事。現在是啥時代？好多州允許同性戀結婚，不能接受又能怎樣？

除了娘，他還有一點看不慣這個老師。一次見他們上課，那個老師不好好坐著，靠在老板娘身後，身體緊貼，那個部位正對著老板娘的背，手把手教，給人很不雅的聯想。小馬哥想，黃老板要是在場，老師八成不敢這麽放肆。

小馬哥下了車，跟古箏老師打招呼。老師臉色泛紅，表情不太自然，一溜煙閃過。小馬哥覺得奇怪，想想，這個老師本來就是怪怪的，不管他。

從房子的正門進去，發現老板娘已打扮停當，正等著他，他喊一聲，阿姨。

阿姨粲然一笑。

她跟媽媽的年齡差不多，比起來，起碼年輕十歲。她穿一套休閑服，舉手投足，大氣優雅。黃老板精明能幹，太太如此出色，怪不得事業那麽發達。

他換上老板娘的黑色“奔馳”，開車上路。

老板娘沒有正式工作，平時閑在家，間或來來公司，公司一些特別重大的事由她出麵布置。

眼下，她忙著幫國內的朋友買金銀首飾，成了山穀大道幾家金店的常客。據她說，國內通貨膨脹得厲害，炒房的黃金時代過了，手頭有大把現金的富太太們就想著投資保值的東西。她們委托老板娘買好，等她們自己來美國，直接帶回去，實在來不了，讓老板娘郵寄回去。

今天，他陪老板娘去一家金店，事先預約好了時間。香港來的老板特意趕到，帶一個售貨小姐候在哪裏，門口一個壯實的保安把守。

老板娘看過一巡，指著居中首飾櫃台下麵的物品，鴨子劃水一樣說，這個，這個，這個。售貨小姐一件件拿出來。老板娘又走到高檔表櫃，說，這個，這個，這個。售貨小姐一塊塊拿出來。金店的燈本來就裝設考究，首飾櫃和表櫃一下擺出這麽多物件，交相輝映，小馬哥的眼睛給晃得白茫茫的一片。

售貨小姐問，請問太太，要選哪幾款？

老板娘說，都要，給我包好。

老板說，我來包。黃太太是常客，是個爽快人。

售貨小姐問，太太您怎麽付款？

老板娘說，還是付現金。她打開隨身帶的包，從裏麵拿出一大捆現鈔。

返回的路上，小馬哥一口一個阿姨，老板娘說，小馬哥，以後不要叫我阿姨行嗎？我的年紀跟你媽媽差不多，叫阿姨不過分。不過，女人總是希望年輕一點。

小馬哥問，那，我該叫你什麽？

老板娘說，以後叫我大姐吧。公司幾個老員工一直這麽叫。你來的時間不長，大家都喜歡你，我跟你老板也不當你是普通員工，叫大姐，關係不是更近嗎？

小馬哥點點頭。

大姐像是突然想到什麽，問，你進門的時候，碰到古箏老師嗎？

小馬哥答，碰到。

大姐說，他年輕，做人不是太上路，說實話，我不是太滿意。彈古箏的人少，就是想換老師，一下子找不著合適人。我想，先將就著吧。

小馬哥沒有接茬。

大姐打開提包，瞅幾眼，像是沒有看到她想找的東西，“啪”地一下闔上，輕歎一口氣，自言自語地說，我也不知道，自己為什麽要學古箏，又大又笨，沒幾首好曲子。那會兒，跟你老板商量，他說，學什麽，找什麽人，都由我自己定，他哪有時間管這個？說的也是，我的很多事他不管，他的事，我不管的就更多了。我們有默契，互相留空間。夫妻關係這樣才能長久？你說對不？

小馬哥覺得大姐話中有話，不確定到底是什麽，先點頭稱是。

大姐說，所以呀，我覺得，你叫我大姐更合適，拉近了距離，我們之間有些事也更好理解，對不？

小馬哥握牢方向盤，兩眼直視前方。他明白了，大姐不想讓他多嘴，包括對黃老板。他輕微地清清嗓子，心想，大姐，你要是了解我的話，盡管放心，我心裏藏得住事。

2

大學畢業前，小馬哥投了十份求職信，他不太敢抱希望。他讀的是加州州立大學的分校，專業是商業管理，平均成績勉強過C。這幾年，美國的經濟還在複蘇，大學畢業生的就業市場不景氣，名牌大學出來的，據說不少人回家當“啃老族”。他不願意當“啃老族”，況且，爸媽人在國內，啃回國內？那不得羞死人！爸爸倒是安慰過他，大不了，回國找，老板我認識幾個，找個飯碗不難。

頭一個讓他麵試的，是黃老板的公司。老板親自麵試，全程用英文，講得很流利。談了十來分鍾，黃老板問他幾時可以上班。他不相信自己的耳朵，問，我被錄用了？黃老板肯定地點點頭。

他脫口而出，我還申了九家公司，他們還沒給答複，等全部結果出來，我再答複行嗎？

黃老板微笑著不說話。坐在一邊的人事經理是個英國女人，顯得很不高興，說，現在工作不好找，我們公司給的條件很有競爭性，你還有什麽好考慮的？

小馬哥看一眼黃老板，看一眼人事經理，嘴角拉直，說，那，我明天上班行嗎？

事後證明，小馬哥當場答應下來，真不算感情衝動。到黃老板公司上班半個月過去，另外九家公司還是石沉大海，連回絕信都懶得發。他給爸爸描述求職過程，描述對黃老板的初步印象，爸爸連說，兒啊，好好幹，這個老板是個好老板。你聽好，埋頭做事，認真做事，老板就是衣食父母，別鬧出什麽事，給老板添麻煩。

小馬哥上班，剛分配的工作屬於打雜性質，哪裏需要去哪裏，忙倒是不忙，很快認識了公司三十幾號員工。公司內部，大家入鄉隨俗，大部分中國人彼此以英文名相稱。小馬哥有英文名，叫傑克。

一次閑聊，他跟黃老板說起，他在中國有個綽號，叫小馬哥，到美國讀中學，慢慢又叫開了。黃老板笑著說，跟台灣的總統是親戚？小馬哥知道他是指台灣的馬英九，綽號也叫小馬哥。

黃老板問起來源，小馬哥簡單說了來由，說後很不好意思。黃老板說，叫小馬哥好，多親切呀。你以後別叫什麽傑克了，不像你，我們以後也叫你小馬哥得了。

這個綽號，就這樣進一步流傳。人事經理是英國人，辦公室還有其他幾個外國人，叫小馬哥不方便，沿用美國高中同學的叫法，管他叫“Bro－Ma（馬兄）”。

黃老板平時在公司挺威嚴，一跨進公司，正在聊天的員工立即閉嘴，沒事幹的都要裝成忙得不行。

小馬哥不怕黃老板，最近接送的活兒，他挺喜歡幹。出了門，坐在小馬哥的小本田裏，老板的話超多，小馬哥超喜歡聽。老板是一般家庭出身，商海起步的時候，吃過不少苦頭。這些，老板是一筆帶過，不像有些成功人士，喜歡誇張當年的慘狀，好像隨時處在餓死凍死的邊緣。

老板喜歡講的，是對人生的感悟，對所見的現場感想。老板說過，美國實在是地大人稀，如果像中國那樣人多，如果政府拿發展當大事來抓，減少方方麵麵的限製，讓他這樣的開發商放開手腳，大幹一場，不出十年，南加州可以變出五個大上海。

他對小馬哥語重心長，說，隻要好好幹，用心幹，將來到我這個歲數，你一定超得過我。

小馬哥覺得不可能，連連搖頭，說，老板太抬舉我了。到你這個歲數，我怕連你的手指頭都比不上。

老板說，太沒誌氣了。我看人準，不會錯。現在的年輕人，想賺錢，賺很多錢，天天琢磨的，是多快好省，一步到位，對腳踏實地不感興趣。送你一句話，財富是幹出來，不是想出來的。你有實幹的個性，出頭是早晚的事。

小馬哥還是不能同意。別人說他缺乏雄心，說他缺乏想象力，他認定的，是他家三代的傳統：忠誠可靠不出頭。不出頭不是不想，而是天生注定，換句話說，是出不了頭。他爺爺認了，他爸爸認了。輪到他，爺爺跟爸爸從小學到初中，觀察來觀察去，不約而同地說，我看，咱馬家的傳統還是破不了。

他爺爺十四歲參加華北野戰軍，因為膽子大，機靈，被派到師首長身邊工作，不久就當上了警衛員，在戰火中長大長高。攻下天津城後，他跟著首長乘坐美式吉普車，在南開大學和幾個著名的中學裏麵轉悠，轉悠幾次，單身的首長在市立一中看到了他心儀的對象。

首長不好親自出麵，遊說的重擔落到剛滿十七歲的爺爺身上。跟他一般年齡的女孩以為是爺爺追她，忽閃著大眼，說是要考慮考慮。爺爺急了，說，我們師首長下的可是命令，還考慮啥？說著，他下意識地抽動腰間的左輪手槍。女孩子嚇壞了。

嚇是嚇到了，她還是乖乖地跟著爺爺上了吉普，到軍管會跟首長見麵。她成了首長的愛人，為首長生了六個兒子，兩個女兒。

若幹年後，讀小學的小馬哥跟著爺爺去探訪老首長的愛人。當時爺爺已經離休，住在幹休所。離休前，爺爺是市政府機關管理局的五個副局長之一，排名殿後。

老首長已經去世，首長的愛人身體還健康。她帶著笑，從頭到尾講一遍爺爺當年搶花姑娘的故事，小馬哥的眼睛張得老大。他咋也沒想到，平日說法和氣，動作遲緩的爺爺，當年居然如此神勇。他記得很清楚，首長愛人指著爺爺，對小馬哥說，你爺爺是個好勤務兵，哪個首長都喜歡，哪個領導都喜歡，一生好命喲。

從首長那兒出來，爺爺牽著他的手，說，真給她說對了。你爺爺一生好命。知道為什麽嗎？

小馬哥眨巴著小眼睛，實在回答不出來。

爺爺說，對人講忠誠可靠，對己有自知之明。我參加革命以來，待首長如父，待領導如父。我跟過的領導都關照我，幫我提級提幹，在部隊幹到中校，轉業後好歹當到付局長。有首長以為我會委屈，說還要幫我爭取爭取，我說千萬不要。我一沒文化，二沒威嚴，讓我坐一把手的位子，晚上睡不著，白天腿哆嗦，何苦呢？

年幼的小馬哥聽起來還是摸不著邊。爺爺看得出來，不感到氣餒，舉了一個例子。他問，你讀書讀過項羽、劉邦的故事嗎？

小馬哥讀過楚漢相爭的小人書，玩過電子遊戲，他自信地點點頭。

爺爺說，他們兩個都是亂世的大英雄。劉邦的家境很差，項羽的家庭富貴。他們兩人都見過秦始皇。看著秦始皇的車隊，威風凜凜，劉邦羨慕得要死，說，哪天要是我坐那裏麵，那該多威風啊！項羽呢，心裏說，威風個啥呢？哪天我就要坐那兒，換換人。

小馬哥的腦海中浮現出兩個畫麵，可是爺爺想講什麽呢？

爺爺問，你猜猜，你爺爺要是站旁邊的話，爺爺心裏會怎麽想？

小馬哥一勁搖頭，說，那是秦朝的事，爺爺怎麽能站那兒？

爺爺憋不住笑，說，我是打比方？打個比方都不行？

小馬哥想了一下，說，你也想當皇帝？

爺爺鬆開握住小馬哥的手，指著前頭的樹，說，那顆樹就是秦始皇的車隊，車軲轆哢嚓哢嚓朝我們滾過來。劉邦站那兒，項羽站這兒，爺爺呢，站著不動。他們的眼睛盯著秦始皇的馬車，我的眼睛看著秦始皇的衛士。爺爺呀，一門心思看，衛士穿什麽衣服，跨什麽步子，對皇上是個什麽態度，對圍觀的老百姓是個什麽態度，我要捉摸捉摸，一個好衛士是個啥樣子。我不會看秦始皇，不會想哪天自己當當皇帝，我壓根不會想。你爺爺就是這樣的人。

兒時許多事，小馬哥已經忘了。爺爺講的這個故事，爺爺鬆開手的觸覺，一直存在小馬哥的記憶中。為什麽呢？爺爺講的故事，正好他在小人書上讀過，電子遊戲機上玩過，爺爺繪聲繪色的講述，忘掉太難。

小馬哥家的傳統到爸爸這一代得到完整繼承。

爸爸大學畢業，分到一家國營工廠，當技術員，幹了沒幾年，被調到廠部的科室，坐辦公桌。廠子倒閉之前，已在廠辦公室主任的位置上蹲了七年。廠裏大量的工人下崗，基本生活難有著落，爸爸卻輕鬆地找到一家私營公司，頭銜改成行政部總監，做的還是廠辦主任的事。

廠裏很多人不知道的是，公司的老板是廠長的鐵哥們，廠長極力推薦，說很難找到第二個同樣忠誠，同樣能幹的下屬。爸爸幹了不到一年，老板對他的信任到了盲目的地步。有何證據呢？公司的第三本賬就由爸爸保管。第一本賬是給政府看的，第二本帳是給股東看的，第三本帳記載的就是全部的真相。

這本賬，爸爸本來不會講給小馬哥聽，不小心講出來是有感而發。

後來，爸爸的公司在美國開分號，爸爸作為派遣人員，在公司做了一年，公司再為他申請綠卡，全家受益。他家的移民跟別人不太一樣，沒有一個人真心願意。爸爸舍不得老家的悠閑，媽媽不習慣南加州的幹燥，小馬哥呢，跟中學的一群朋友難舍難分。

等到小馬哥上了大學，正好爸爸公司的領導層改組，老板的兒子接班，對公司的一套做法要作大幅度改革。老板的兒子給好些人發了解職通知，對爸爸卻極力挽留。爸爸實在受不了美國的生活，看見小馬哥成年了，跟媽媽商量，提出辭職回國，綠卡什麽的就拉倒吧。

公司為爸爸辦了隆重的歡送酒會。回到家，媽媽去朋友家，父子倆接著喝。

喝著喝著，爸爸提了一個問題，打個比方，你的好朋友交給你一個保險箱，開保險箱的密碼同時交給你，但不告訴你箱子裏放了什麽。你知道密碼，可以打開箱子，你朋友永遠不會知道，你會打開嗎？

小馬哥鬧不明白，爸爸為啥臨行前提這種莫名其妙的問題。他稍作思忖，說，不會。

爸爸問，為什麽？

小馬哥說，裏麵的東西是朋友的，他交給我，證明他信任我。朋友的信任最重要。

爸爸感慨萬端，說，我們馬家，走了三代，還是老樣子。我本來希望你能改變。看來，不改變也好。我們馬家算是創了一個招牌，一塊金招牌。

爸爸就講起在國內為老板保留第三本賬的事。他說，他壓根沒有想到去翻翻賬本，看看公司的運營真情。他覺得，老板信任他，把等同公司性命的賬本交給他，他能做的，就是保管好，不在自己的手中遺落或傳出。他是做辦公室主任的命，為老板服務，老板花錢請來，自己有吃有喝，很滿足，從來不做非分之想，不起壞心。

小馬哥喝了一口酒，再跟爸爸幹一杯。他問，你為什麽說，馬家走了三代，還是老樣子？

爸爸沒有直接回答，反過來問，你還記得你讀初一的時候打的那場群架嗎？

初一那場大戰，小馬哥被打得遍體鱗傷，跟他對打的兩位也是鼻青眼腫。這場大戰，全校開大會，校長點名批評，他的名聲鵲起，贏得“小馬哥”的尊號。

事情的原委是這樣的：上完體育課，他和幾個同學不想回教室，守著操場，跑來跑去。突然，前頭爆出挺大的喧鬧聲，幾個同學駐足觀望，小馬哥風似地衝了過去。

扒開人群，他看到鐵杆好朋友小菲倒在地上，身體蝦樣卷曲，被四個人圍著毆打。他大喊一聲，別打他，有本事打我。說完，他朝兩個最壯的人撲過去。奮戰當中，他不忘高喊，是小菲朋友的人，跟我打。真有幾個被他鼓動，加入了混戰。這場混戰，全年級的男生有小一半卷入，二十幾個受了程度不等的皮肉傷。按校長的話說，這天是建校以來最黑暗的一天。

這事是小菲惹出來的。一個同學的媽媽下崗，在城東當“霓虹燈下的女哨兵”，被人撞見，小菲公開嘲笑那個同學，招來四個人圍打。

校長喝斥小馬哥，你怎麽不分青紅皂白，怎麽一回事還沒搞清楚，自己打，還發動別人打，你，你，你這不是小流氓嗎？

小馬哥梗著脖子，委屈地說，朋友倒地上，我不管，誰管？我的良心受不了。

校長聽得目瞪口呆。

風波過後，小菲還是孩子王，小馬哥還是小菲最信賴的朋友。不知由誰起頭，大家開始叫他“小馬哥”，走到哪裏，一聲“小馬哥”，同學朋友給他讓道，連女同學都跟著叫喚，叫得小馬哥臉紅得厲害。

有人給他出招，說你這一打，名聲傳遍全市，走向全省，還跟著小菲後頭顛巴顛巴做啥？你願意當頭，吆喝一聲，我們立馬跟你。

他慌不迭地製止，說，瞎說啥，小菲是誰？我是誰？我這德性，想當頭的話，你們的日子還過不過？

那時，他還小，對爸爸願意推心置腹。爸爸聽到這事的前前後後，愣了半晌。

爸爸舊事重提，小馬哥覺得有特別的意思。爸爸說，我跟你媽這一走，你就一個人。現在雖說是通訊發達，打電話上網，天天見麵都成。不過，一家人不住一起，感覺就是不對。剛才說，你繼承了咱們馬家的傳統。爸的意思是，你這個人老實厚道，沒有野心，人嘛，倒是一點不傻。懂得看人的人，容易信任你。跟我一樣，你成不了大氣候，這輩子也餓不著肚子。爸有個希望，對人好是肯定的，可不要再犯初中的錯誤，事情沒弄清楚就一頭紮進去。美國到底是外國，跟咱們中國不一樣，複雜得很，你要多幾個心眼，啊？

小馬哥點頭答應，心裏嘀咕，來美國這麽久了，還把美國當外國啊？美國沒那麽複雜，爸，你多慮了。

3

小馬哥去市府，打聽公司開發案的進展。

這家市府，小馬哥可是一點不陌生，來過多次。最初跟著黃老板，旁聽市府規劃委員會和市議會分別開的聽證會，討論開發案並當場投票。聽證會選在晚上，每兩個星期開一次。在開發商眼裏，這是兩個最重要的機構，預先了解它們的實際運作，了解其中的五位成員，對開發案的成敗至關重要。

黃老板各聽了兩場聽證會，聽得極為專注，對不太懂的英文，他叫小馬哥給他翻譯。聽完最後一場，他們兩人在附近的一家韓式餐館吃豆腐煲，黃老板冒出一句話，那個叫懷特的議員有空間。怎麽看，覺得他是一個有想法的人。

小馬哥聽不懂，不好意思問，忙著對付滾燙的豆腐。

公司的開發案正式遞交給市府的社區開發處後，黃老板要小馬哥下大功夫研究透市裏的規章製度，交待他有空就跑市府，跟上上下下搞好關係。黃老板說，中國人，美國人，都是人。搞好關係在哪裏都重要。

市府是一層樓長條型建築，基本色調為乳白，建在一條繁忙的十字路口。推開厚重的玻璃門，迎麵就是接待台，後麵坐了一位年輕的墨裔女性。看到小馬哥，女性特意將腦袋提高幾分，響亮地打招呼。

跑這家市府，是小馬哥的工作。他樂意跑，因為他喜歡這個接待員，喜歡跟她打口水仗。

她叫勞拉，市府的門麵。小馬哥跑的次數多了，他們之間熟悉得像老朋友。他愛用半生不熟的西班牙語跟她扯東扯西。一次，她問，你的西班牙語是從哪裏學來的？

他答，跟高中同學。

她聳一聳鼻子，說，你講的是街頭的西班牙語，跟警察可不要那麽講，一開口，警察會抓你。

他順勢懇求，我拜你為師，教我正宗的？

她說，不必了吧。你的英文還沒過關呢，再學一門語言，你會糊塗的。

他擺出一臉沮喪。她幸災樂禍地咯咯笑，說，我以為每個中國人都是超級聰明，看來，你是例外。

勞拉跟小馬哥的歲數差不多，個子偏矮，身材偏豐滿，皮膚偏黑，眼睛又大又亮，嗓門又脆又亮，笑起來是開懷的笑，發自心底，很有感染力。

小馬哥特別注意她，是因為她長得超像台灣歌手張惠妹，阿妹。阿妹是他的偶像。

在國內的時候，逢上同學過生日，學校放假，他們喜歡結伴到歌廳練歌。他點的歌，點來點去，十首裏麵有九首是張惠妹的。那麽多好歌手，那麽多好歌，小馬哥最喜歡的就是張惠妹。他覺得，唱阿妹的歌特別提氣，特別合他的胃口。最讓自己驚訝的是，唱別人的歌，音一高他就拉不上去，嗓音破得像罵街的娘們兒。阿妹的歌動不動就往高裏颮，他一路跟，穩得很，直上雲霄。

同學們大惑不解，說，你這嗓子怎麽唱阿妹稱一絕？你到底是姓馬還是姓張？跟張惠妹到底是啥關係？

他是阿妹的忠實粉絲，迄今沒機會見上一麵。沒想得，遠在美國，一不小心遇到長得這麽像的人，如果勞拉喜歡唱歌，不知道是不是跟阿妹一樣？

他湊到接待櫃台，手中的車鑰匙和手機放在台上，招呼一下，笑吟吟地望著她。

她說，沒有什麽新進展。我幫你問過了。

小馬哥說，真的問過了？

她的眼睛衝上一翻，說，是的，是的，我天天問，有機會就問。告訴你老板，你們公司要給我付辛苦費。

小馬哥說，沒問題。先這樣，我請你出去，吃個飯，喝點東西？

她笑著答，不行。跟你講過多少次，我有男朋友，是有主的人。

小馬哥連發二問，為什麽不？為什麽不？

她說，你應該請自己的女朋友出去。多久沒請她了？

小馬哥說，我就是沒有女朋友才敢約你，我不會跟你男朋友搶你，完全是想代表公司感謝你，你男朋友會理解的。我們不走遠，就到市府裏麵的咖啡廳，工作性質，誰能說個不字？

勞拉還是搖頭，說，咖啡廳也不行。你老跑市府，大家都知道你們公司的開發案懸在這裏，跟你吃喝，別人以為你想拉攏我。我是市府位置最低的雇員，不值得拉攏，可我看得很重，不想丟掉飯碗呢。

請她出去，她予以回絕，類似的對話進行過多次，他們樂此不疲。他對她深有好感，她對他起碼沒有惡感。天下的事難說，有機會就試試，不試就一點機會都沒有。

看到眼前這張酷似張惠妹的臉，小馬哥忍不住問，你喜歡唱歌嗎？

勞拉說，喜歡。

小馬哥問，喜歡哪些歌手？

她報了一串歌手的名字，不是美國歌手，就是拉丁裔歌手。小馬哥巴望聽到阿妹的名字，沒聽到，有些失望，盡管他心裏清楚，這怎麽可能？

他不死心，問，聽過阿妹嗎？

勞拉默默念了念，搖搖頭，問，是個歌手嗎？

小馬哥頗為自豪地說，是個唱中文的歌手，名聲跟瑪麗亞·凱莉一樣響亮。她也唱英文歌，發音很標準。

勞拉抱歉地笑笑。

小馬哥很想說，你跟她長得真像。可是，她沒有見過阿妹，說出來，她摸不著頭腦，說了白說。

他極不情願地離開接待台。他不能像釘子一樣釘那兒不走，雖然勞拉不太忙，總揪著人家閑扯不太像話。

公司開發項目的進展，他相信勞拉幫他問過，他相信再問相關部門，答案不會變：還在處理，請耐心等待。問是他的工作，來了就是工作，他還是照例問過社區開發處給項目配的規劃師，加以確認。

離開前，他想跟勞拉告別一下。她正在接電話，埋著頭，小馬哥隻能看到她佩戴的通話耳機。他站著不動。勞拉抬起頭，衝他一笑。不知為什麽，她的笑有點勉強，甚至含有憂鬱。他想，今天她不太開心，剛才是不是嘴太貧，傷著她了？哎，自己平時沒這麽多話，嘴沒這麽貧，見到勞拉就分不清東西南北。或許，她沒什麽好憂鬱的，是自己追不上人家，心情不好，覺得別人跟自己一樣？哎，下次不要這樣。

勞拉一直埋著頭。小馬哥隻好走人。

小馬哥跟墨西哥人有緣，對他們很了解，挺喜歡他們。

他來美國，插班上高中九年級，相當於國內的初三。他所在的學校，地處華人與墨西哥裔混居的城市，多一半是華人，剩下的就是墨裔，分成涇渭分明的兩大陣營，相互間的交往極少，除非打架。學業出眾的是清一色的華人，墨裔幾乎壟斷了學校的幾大球隊，兩群人發生糾紛，導致打架，華人老是吃虧，敗在不團結，打起來不拚命。

小馬哥來不久，華人子弟的這一頹勢開始被挽回。

他個子不算高，身體結實得很，英文不好，數學也不好，平時不太開口講話，在很多人眼裏，他是個沉默寡言的新移民，活在自己的小小世界裏。

他的出名，他的威信，靠的又是一場群架。

他為了捍衛幾個像他一樣新來、卻備受墨裔欺負的同學，奮不顧身投入戰鬥，一邊打，一邊高喊，是中國人的，都跟我打呀。他的拚命精神，他的忘情呼喊，製造出的氣勢如虹，聽同學說，華人頭一次打垮了墨裔。

事後，他成了校園的風雲人物，對他投媚眼的女生之多，遠遠超過學術屢屢獲獎的天才書生。想不到的是，不打不親，打了更親，墨裔對他刮目相看，找他喝酒、跳舞的邀約一個接一個，墨裔女生更是多情，暗地裏主動要他摸這摸那的人不少。

遇到這種機會，小馬哥頓時成膽小如鼠的人，隻有睜脫手，狼狽逃竄。有同學問過，送上門的不要，你這是怎麽了？不是同性戀吧？小馬哥囁嚅地說，跟她沒什麽關係嘛，跳一下舞，喝一口酒，就脫衣服讓人摸，就是別扭嘛。

關係近了，華人學生聽到了小馬哥在國內的壯舉，親昵地跟著叫他小馬哥，墨裔稱他“Bro－Ma”，聽起來像黑人兄弟的稱謂。就著這些紐帶，他得以深入了解墨西哥人，發現在很多地方，墨西哥人更好打交道，更加哥們兒，美得像畫片一樣的女孩到處都是。

聽他說起學校裏的事情，他媽媽擔心過，說，跟墨西哥人來往可以，可不能交女朋友。

小馬哥不高興，說，我隨便說說，你一下想那麽遠。

媽媽說，我是你媽，大你這麽多歲數，懂得多，當然要講講將來的事。

小馬哥想了一下，說，我要是交了墨西哥的女朋友呢？

媽媽手裏滾動的擀麵杖鐺地一下墜地，她不彎腰拾起，沾滿麵粉的手狠狠地抹了一把臉。冷眼旁觀的爸爸發話，對媽媽說，先去洗洗吧，當年你要是長這樣，我可是不敢向你求婚嘍。

他成了學校最有人緣的一個，人人以認識他為榮。他也參加了好幾個社團，爭社長副社長等要職的人找他助陣，他能幫就幫，幫就出十成力。他沒有想過，自己幹嗎不當個幹部？別人也忘記提醒，你為什麽不當個幹部？爸爸的總結是，群眾的眼睛是賊亮的，一邊喜歡我家兒子，一邊看出我家兒子不是當頭兒的料。

當然，媽的警告多少起了作用，中學他沒有交墨西哥的女朋友，哪國的女朋友也沒交。

讀大學時，他認真交過幾個女朋友，深交的隻有一個，上海人，比他大幾歲，算學姐。學姐長相還不錯，待他很好，給他做飯，陪他睡覺，沒什麽缺點，隻有一處讓小馬哥不舒服，她天天惦念著，要打造出一個嶄新的小馬哥。

她是學心理學的，堅信環境可以改變人。她對小馬哥說，你這個人的人格基本上沒問題，敢於擔當是最突出的特質。當今這個時代，不知道哪裏出了大問題，男人迅速雌化，該擔當時，一個個能躲就躲，能推就推，你是稀有雄性動物，具備偉丈夫的基本元素。不足之處，是胸無大誌。一個男人，少年不努力，老來徒傷悲。我覺得，你這個可以改，相信我，我有具體方案。

小馬哥不解，問，我怎麽才能成為胸有大誌的人呢？

她說，多立遠大目標。想好了，一條條寫出來，做成海報一樣，貼到宿舍的各個角落，然後一點點分解，一步步實現。平時多讀偉人的傳記，多聽成功人士的勵誌演講。別一心泡在汽車上。世上的車都知道，你能達到什麽目的？當汽車廠的老板？不可能吧。當汽車修理師？問題不大。不過，念四年大學，花這麽多錢，最終去當修車的？

小馬哥終於憋不住，激她一激，說，真要做那個，你還嫁給我嗎？

學姐當了真，氣得久久說不出話來。他們的關係不久就斷了。

4

過了一段時間，又到了跑市府的日子。

他走到前台，還沒等他開口，勞拉高興地宣布，你們的案子終於有動靜了。過了社區開發處的審議，下麵，順利通過規劃委員會的話，市議會就可以投票。

小馬哥聽到好消息，激動得就要打電話，給黃老板報喜訊。他撥了頭兩個號碼，發現勞拉注視著自己，眼裏含著話。他意識到，再高興，不能忘記他們之間例行的口水仗。人到市府，這個程序非得走，不走，就是公事公辦，跟自己無關。就像聖誕節要唱歌，還要交換禮物一樣，少了後一項，就不是過聖誕節。

他說，我請你出去，吃個飯，喝個東西？

他盯著她的嘴唇。光看唇形，他就能猜出標準答案，對她的拒絕，他準備著。

她嘴一咧，蹦出一個字，行。

他不敢相信自己的耳朵。不是“不行”，是“行”？聽那麽多人說，好事往往成雙，雙喜結伴臨門，二十幾年的人生，他自己從來沒有遇見過。

今天是啥日子？公司的事有突破，自己的事有突破，這不就是好事成雙嗎？

勞拉取下耳機，輕聲問，去哪兒？

小馬哥一下慌了手腳。去哪兒？可去的地方太多，太多了，就不好決定。他摸出手機，說，我上網搜搜。

他的手指點擊著，點了什麽，他並不清楚。點出來的，都是附近的加油站名。

勞拉說，我隻有中午有空，隻有一個小時。

小馬哥看一眼手機上的時間，一秒秒走得真快。他問，你幾點鍾休息？

她說，一點。

現在離一點還有十幾分鍾，天啦，時間怎麽這麽不夠用！

他聽著，嘴巴念著，一點，一點，就是兩點，就是兩點。除了念叨，他腦袋一片空白。 他跟女孩交往過，跟那個上海學姐交往更深，不至於這麽緊張，這麽不知所措啊？

這時，他才切身體會到，他是多麽地喜歡勞拉！太在乎才會緊張。為公司的事還沒開始高興，勞拉答應得突如其來，你說，小馬哥不頭暈才怪。

勞拉給他解圍，說，你快去開發處，辦正事要緊。我這邊不忙，我會先想好，到時去哪裏，我告訴你。

果不其然，公司的開發案進展順利。小馬哥及時通報黃老板。黃老板說，規劃委員會通過不難，就這幾天的事。市議會投票是關鍵。關鍵時刻，我們工作的力度要加大，你懂我的意思吧？

小馬哥不懂他的意思，口裏答應著，懂。

經過勞拉的櫃台，他對她打手勢，表示自己在外頭等。本來他可以走上前，當麵講，順便問她，定了想去哪裏？他光打手勢，是怕勞拉改變想法，告訴他不能跟他出去，那樣的話，他怕自己承受不住。

市府的邊上是圖書館，從圖書館進出的人很多。他走到圖書館外，在彎曲的拱廊通道，挑一塊幹淨的水泥台階坐下，麵對著市府的大門。

一點鍾剛過，勞拉打開大門，手架著眉梢，擋住陽光，尋找小馬哥。那個帥氣，那個嫵媚，像一把烈火，點著了小馬哥的屁股，騰地彈起來。

勞拉選了附近一家大型購物商場的餐館區。兩人商量，決定吃蒙古式炒麵，自己挑肉挑菜，交給師傅炒。 付款的時候，勞拉要付自己的那份，小馬哥堅持埋單。勞拉說，別逞強，我知道你賺幾個錢，肯定沒有我多。

小馬哥說，你不記得了？我一直說要請你吃飯。我們中國人說請吃飯，就是要付錢的意思，說了請客，到時分開付，別人會很瞧不起的。

勞拉沒有再爭。

排隊站在她身後，從她身上，他聞到一股股甜甜的味道。蒙古炒麵炒得熱火朝天，菜肉香味濃鬱，怎麽還聞得到她身上的香氣呢？他的身體禁不住起了反應，他急忙往後挪幾步，生怕不小心碰著，冒犯到她。

她隻挑很少的肉，幾片肉，夾起又放下，菜卻夾了很多。她前麵站了一個當媽媽的亞洲女性，碗壓得滿滿的，大部分是肉，對旁邊的女兒說，要多吃肉，長得快。看起來隻有十來歲的女兒大聲說，媽，你瞎說什麽呀？我不想做胖子。

勞拉轉過身，對小馬哥作了一個怪臉。小馬哥應付地笑笑，躲開她的目光，忙著給自己的碗壓東西。他身體那部分還挺著，該死的家夥！他擔心被勞拉發現。發現的話，那可是丟臉丟到家了。

端著炒麵坐下後，勞拉跟幾個人打招呼，說是市府的同事。小馬哥記得，她以前說過，她怕跟他吃飯給別人看到，生出不必要的麻煩。現在主動跟同事打招呼，不怕麻煩了？

小馬哥飛快地吃完，端起水杯，一口一口泯著，專心致誌看著勞拉。她真像張惠妹，坐這麽近，看這麽久，還是覺得像。她第一個告訴公司開發案有進展的好消息，又答應出來跟自己吃飯，點一份炒麵，還要自己付錢， 她怎麽這麽好？

勞拉撥出幾塊牛肉，撥出幾塊雞肉，隻保留兩三片肉，說，隻能吃幾片，多吃，晚上會後悔的。

小馬哥很想說，我幫你吃得了，不吃多浪費。他說不出口。他們還沒有走到這一步。將來會不會走到這一步呢？

勞拉說，你不能這樣一直瞪著我，我吃得不自在。

小馬哥站起身，說，我幫你拿一杯水吧。

等他端來水，再次坐下，兩個人變得自在許多，聊的內容跟著擴展。

據勞拉介紹，她的父親在洛杉磯縣政府工作，哥哥是縣屬的警察，兩個姑姑在加州州府上班，算上勞拉本人，可是一大家子人為政府效力。勞拉說，她們家喜歡開玩笑，如果她們家罷工的話，可以讓半個加州政府癱瘓。她還在讀中學的時候，家裏人就反複說，隨便讀一個大學，畢業就投奔政府，幹上三十年，後半輩子讓政府養著。她聽了家人的話，畢業隻找政府工。市府接待台是她的第一份工作，準備在政府幹到退休。

勞拉說個不停，對自己的家庭，對自己這份清閑的工作，深為自豪。小馬哥認真聽，幫勞拉續了兩次水。

說著說著，勞拉說到了本市的市議員，五個人當中，對懷特的印象最壞。

小馬哥警覺起來，問她為什麽？

她說，很難準確說出來。他很會搞政治，議會裏麵屬他能量最大，市裏的幾個委員會，特別是規劃委員會，他的哥們兒挺多。可是，我就是不喜歡他。他跟人說話的口氣，看女性的目光，我覺得很不舒服。我一直問自己，他這樣的人怎麽可以當選市議員？不錯，市議員是業餘的工作，一個月才拿千把塊錢的報酬，可是，他們的權力挺大，責任挺重，操守不好的人當不好。

小馬哥想起跟懷特的會麵，想起禮袋裏麵的信封，想起懷特穿皮帶的得意勁兒。黃老板說，懷特對收到的東西並不滿意。他起了一閃念，要不要對勞拉說說？他打消閃念。不，不可以。這是黃老板與懷特之間的秘密，不能告訴任何人。若是自己的秘密，若是勞拉成了自己的老婆，那是一定要告訴她的，夫妻之間不能有秘密嘛。

一邊想著，一邊就看著勞拉發呆。等他回過神，聽到勞拉說，懷特最近心情不太好，聽說跟他太太老吵架，太太還打911，叫警察。還有，一個初次參選的人勢頭很好，對他競選連任威脅挺大。

她抬手看一眼手表，說，哎呀，我們快回去吧，兩點鍾快到了。

小馬哥飛快將勞拉送到市府門前。在勞拉下車，還沒有關車門前，他探過身子，問，下次去哪裏？

勞拉楞了一下，明白過來，說，下次再說。她的手牢牢地捏著挎包，半跑著往市府大樓走，紅棕色的頭發甩動著，撩撥著小馬哥的心田。

小馬哥盯著前方發呆，直到一輛警車從旁邊滑過，戴墨鏡的警察似乎不滿地看他，他對警察揮個手，啟動車。

他跟黃老板匯報了勞拉講的事情。黃老板似乎感覺突然，沉默著，小馬哥以為手機信號丟失，喂喂連著呼叫。

黃老板說，我有些大意了。看來，你還得見見懷特。選舉日快到了，他需要我們出力，力度要加強。

第二次給懷特送東西，小馬哥跟懷特都輕車熟路，交接順利。想不到的一件事，發生在送走懷特之後。

他們接頭的地點在棕櫚泉附近。懷特在那兒打高爾夫球，要住幾天，小馬哥開了一個多小時的車，跟懷特在一家酒店裏麵的意大利餐廳見麵。

送走懷特，小馬哥回到餐廳，準備上過廁所再上路。

從廁所出來，經過大堂，他不經意地掃一眼入住登記台，看到一對男女，相互摟著腰，等在一位白發蒼蒼的老婦人後麵。他們輕聲交談，顯得自在熟絡。

那個女的穿一身荷色的套裝，腳穿人字拖鞋，從背影看，十分眼熟。

難道是？

他還在震驚當中，大堂一處有個遊客模樣的人高聲咳嗽，那對男女扭頭回望。

男的是古箏老師。女的是黃老板的太太，大姐。

大姐看到小馬哥，表情怪異，似在夢裏。

她情不自禁地朝小馬哥走過來，臉色僵硬，說，小馬哥，我們剛練了好一會兒琴，累了，出來放鬆一下，打完球就回去，接著練。

她回頭找老師。老師佇立原處，麵無表情。

小馬哥也慌了手腳，急切地說，我也是來打球的，剛打完，這就回公司。

他衝兩個人點頭，快速移動腳步，逃似地殺出酒店。

這次，黃老板將他叫到辦公室，親自把禮袋交給他，說，你辛苦一下，出趟遠門。小馬哥二話不說，爽快答應。黃老板爆了一句粗口，媽的，一個芝麻官，跟我擺架子，當棕櫚泉是你的地盤？

大姐帶老師到棕櫚泉，本想萬無一失，萬萬想不到，一下被黃老板身邊的人撞個正著。大姐最怕發生的事，是怕小馬哥告發，怕黃老板知道之後的反應吧。

大姐不了解他小馬哥，他不會告發。這件事被他看見，這件事在他這裏結束。雖然，他為黃老板難過，為大姐難過，為什麽走到這一步，為什麽喜歡一個很娘的男人？

為什麽他不會告發呢？他小馬哥不是這號人，他的朋友那麽多，朋友那麽信任他，看中的，就是他不愛扯東扯西，不愛搬弄是非。

他不會直接告訴大姐，說你放心，我不會跟任何人講。今後，會不會給勞拉講呢？這個不講，那個要保守秘密，心裏裝的秘密太多，會不會給撐破肚皮？還是這個世界變得過於複雜，人跟人之間發生太多的奇奇怪怪，要保守的秘密太多太多？

他忘了給黃老板打電話匯報。黃老板自己找上門來。

黃老板問，事兒辦完了？

他的車忽悠一下，壓到兩條道的分界線，後麵的一輛車對他狠命按喇叭，呼地一下竄到前頭。

黃老板帶著責備的口吻說，我等你電話呢。

小馬哥穩住自己，想解釋一下，一時想不出理由。剛才大姐給他的刺激太大，他不是圓滑周全的人，臨時能編出個話。

他痛感，老實人有老實人的難言之隱。老實人讓人喜歡，老實人能把人氣死。

小馬哥讓車減速，滑進肩路。他匯報了送東西的過程。

黃老板問，一下去這麽遠，沒出什麽狀況吧？

小馬哥隻能保持緘默。說出了狀況，出什麽狀況？說沒出狀況，那就是撒大謊。對他，是兩難的事。

5

小馬哥正式跟勞拉交朋友了。

她給他一個驚喜。她的嗓門又脆又亮，唱起歌來十分動聽。他給她聽張惠妹的MTV ，問她有何感想？她腦袋湊近I-Phone的屏幕，自言自語地說，這個人長得很像一個人。

小馬哥忙不迭地說，像誰？像你自己！

她慢慢點頭，說，天哪，真的！

小馬哥說，她是華人歌壇的天後，地位跟瑪麗亞·凱莉一樣，以前我跟你提過。

她哦了一聲，要求小馬哥再放幾首。聽著聽著，她說，喜歡，太喜歡了。小馬哥找到一首英文的《I Don’t Want to Talk About it》(不想多說）。勞拉聽了幾遍，跟著唱起來。

小馬哥不由得晃晃腦袋。勞拉長得像張惠妹，一亮嗓子，唱得也像。一下子，他被巨大的幸福所激蕩。張惠妹＝天後＝勞拉，怎麽成了一個人？怎麽答應跟我戀愛？這個世界搞不懂。這個世界太美妙。

她真情相告，她沒有男朋友，當時說出來，是嚇嚇他，考驗他的誠意。而且，她對東方人敬而遠之，公事公辦沒問題，交男女朋友還真不太願意。

小馬哥問，為什麽敬而遠之？我們哪裏不對嗎？

勞拉說，東方人聰明，勤奮，多金，重視家庭，重視教育。我們怎麽奮鬥，達不到你們的境界。

小馬哥正經地說，我是百分之一百的東方人，以上優點一樣都不具備。

勞拉像是沒聽見，自顧自講下去，我在高中交了一個好朋友，中國人，成績好得不得了，樣樣拿A。一次考化學，我得了80多分，高興得要命，馬上跟家裏打電話，晚上請我吃飯，餐館由我挑。她呢，在課堂上哭，出了教室還哭。我以為她拿的分數跟我差不多。我高興嗬，終於趕上她一回。一問，她拿98分，是我做夢都不敢想的高分。

小馬哥猜得到原因。他見過不少這樣的華人學生。他還是問，為什麽哭呢？

勞拉笑著說，她說，我怕回去挨媽媽罵。滿分是100分，那兩分是怎麽弄丟的？不想清楚別吃飯。

小馬哥評論道，她的媽是老虎媽，將來的日子夠嗆。

勞拉問，你的媽媽不是？

小馬哥搖搖頭，說，我的爸爸媽媽不懂英文，想管也管不了。再說，他們沒讀過大學，對我要求不高。大學能畢業就成，畢業能有碗飯吃就成。所以，我這個人什麽事都普普通通，成不了大事。比方說，我的化學成績，最高的分數沒超過70分。報考大學的時候，每個人要找學生顧問商量。我的是新調來的，看了我的曆年成績，半天講不出話。後來，在外麵等的下一撥同學等不及，敲門要進來，顧問匆匆為我選了六所學校，包括兩所夢中才能相見的學校。我盯著那兩所學校，弱弱地問他，你肯定，我應該申請這兩所學校？他說，還是申吧。決不說決不。

勞拉鄭重其事地說，這就是美國的精神。

小馬哥點頭同意，說，對，美國的精神。更好笑的在後麵。申請夢想學校，要遞交老師的推薦信，至少兩封。我想來想去，想到了化學老師。知道為什麽嗎？

勞拉吸了一口波霸奶茶，聲音很響，她驚得要丟杯子。她低聲問，為什麽？

小馬哥說，別看我在他手裏拿70幾分，那是我高中最好的成績之一。化學老師看到我，沒認出人來，我幫他回憶，說誰誰誰跟我一個班，全是優等生，老師每個都記得，就是想不起來我到底是誰。

勞拉想笑，想忍住，將波霸奶茶杯堵住自己的嘴巴。

小馬哥說，信是寫了，我沒用。我沒申請那兩所學校。我不想為難他，不想為難自己。

勞拉兩眼幽幽地望著他，右手捏弄紅棕色的頭發。小馬哥被看得有點心慌，說，勞拉，我不是你認為的那種典型的東方人，不夠聰明，不夠勤奮，賺不到很多錢，可是……

勞拉接過話，說，可是，你很特別。做事認真，就算跟我東扯西扯，我的第一印象，你是個值得信賴的人。從這方麵講，你又不像東方人。

小馬哥低頭左右看自己，好像身體的某個部分寫了“值得信賴”那四個字。看看找不著，他覺得有必要為東方人辯護幾句。他說，你說對了一部分，有的東方人的確像你說的那樣，有的很不一樣。怎麽說呢，每個人是不一樣的。

她滿意地笑了，說，誰說你不聰明呢？告訴你，你要做好準備，我要讓你見見我的家人。

小馬哥的心突地跳了一下。對這個邀請，他是急切盼望又極想逃避。能得到她家的認可，就是最大的祝福。要是她家人不喜歡呢？

他搔了搔頭，說，我很樂意。有什麽好建議嗎？

勞拉想了想，說，一句老話，做你自己。真實的你才是最有魅力的你。

他說，我還是緊張。

她想笑又笑不出來，說，別說這個。我比你還緊張。

小馬哥追問，緊張什麽？

勞拉說，我家裏不太喜歡東方人。

小馬哥問，為什麽？

她說，在他們眼裏，東方人顯得太聰明，太計較得失，太容易欺負弱小的人。他們不太喜歡。

小馬哥說，這是偏見。你信嗎？

勞拉說，還用問嗎？我信的話，我能跟你約會嗎？可是，偏見是客觀存在，是很難輕易消除的。事實是，華人占領了聖穀地區，白人快絕種了。你們喜歡買好車蓋大房子，不喜歡上教堂，不喜歡做善事。就像別人對我們墨西哥人的偏見，什麽懶惰，愛生孩子，愛吃政府福利，愛小偷小摸。

小馬哥急起來，大聲說，那是別人的偏見，我一點都不信。在我眼裏，墨西哥人熱情好客，能歌善舞，女孩子一個個長得像花兒一樣。

勞拉聽著，沒有說話。

小馬哥問，我說錯什麽了嗎？

勞拉開口，接著講，接著講，我聽著呢，享受著呢。你可以打動我，一定可以打動我的家人。

頭次去勞拉家，是個星期六，下午。

勞拉的安排是，先跟她的家人見個麵，等她哥哥回來，男人們去踢場足球，回頭再吃晚飯。

她家在城中心，老房子，一層樓。屋前停滿了車，基本上是美國製造，軀體龐大馬力足的類型。從外邊看，這麽小的房子裝不了多少人。推門進去，小馬哥吃了一驚。滿屋子都是人，加起來恐怕快20個。

勞拉給他一個個介紹，好像都是親戚，表弟表妹占一半。她的父親一身筆挺的西裝，表情嚴肅。她媽媽慈眉善目，套了燒飯的圍裙，跟他握過手後就跑回廚房。沒有露麵的是她當警察的哥哥。

他們之間的對話是英語西班牙語混合。仔細聽，小馬哥聽得懂不少西班牙語，能應和幾句，跟著笑的時候就恰到好處，這個，讓在場的人大有好感，幾個表妹開始對勞拉擠眉弄眼。

勞拉的父親是個沉默的人，主要當聽眾，笑起來是響亮的“嗬嗬嗬”三聲，不多不少。這麽笑過幾次之後，勞拉看出小馬哥的好奇，解釋說，我爸就是這樣，他的“嗬嗬嗬”，就三下，是我們家族的傳奇。

全場的目光聚集過去，她父親變得不自在，嘴裏發出的聲音變成幹咳。小馬哥擰開兩罐啤酒，給她父親一罐，給自己留一罐，說，我們喝酒吧？

她父親高興地跟他碰杯，還是無話。喝過幾口，他開口說，你坐，我去看看我的車，最近有些小毛病。

小馬哥跟著站起來，說，我懂一點車，我可以幫忙看看嗎？

她父親緊繃的臉笑出了一朵花，說，好哇。

他們結伴去了車庫，勞拉留下陪親戚。

車庫收拾得幹幹淨淨，修車的一套家夥齊全。她父親說，勞拉的哥哥懂車。他現在當警察，成天忙，難得見上他一麵。他媽媽告訴他，今天無論如何得回一趟家，他說好。他的事說不準，有時剛坐下吃飯，局裏有情況，人說走就得走。他答應得好好的，今天準來，你看，不是還不見影子嗎？

她父親一口氣講這麽多，小馬哥覺得，他不是無話的人，碰到對頭的話題，話照樣擋不住。

小馬哥先揭開前車蓋，徹底檢查了一遍，然後讓勞拉的父親啟動車，他仔細聽聽聲音，覺得發現了問題所在。車熄火後，他用工具將車頂起，一個人鑽到車體下麵。

她父親打開常用工具箱，搬了個綠色的小凳子，挨著車坐下，隨時給小馬哥遞個工具，嘴巴不閑著。小馬哥手頭忙著，隻能聽個大概。

她父親說自己在政府效力了快三十年，隨時可以退休，可還是不想退，退了幹什麽呢？坐在辦公室沒事幹，比坐在家裏沒事幹強無數倍。政府工好哇，福利好哇。勞拉聽我的話，大學畢業就投奔政府，做個二十年，就可以拿這樣那樣的福利，退休也行，接著幹也行。

她父親問，你想過進政府嗎？

小馬哥說，真的沒想過。

她父親自言自語地說，不去也好。一個男人，趁著年輕，到外頭多闖闖，實在不行的話，還是可以進政府。政府就是這點好，不搞年齡歧視，門總是開的。

小馬哥放慢手腳，他覺得，她父親找到了一個合胃口的話題，很想講話，如果他一做完就爬出去，她父親可能又會陷入沉默。這點，跟自己的爸爸挺像。小馬哥想給勞拉父親好印象，陪他多聊聊天也挺好。可是，一個人窩在車底下就是不舒服，身體開始出汗，他用手擦汗，鼻子跟著吸溜起來。

還好，勞拉及時現身。她蹲下來，手伸過來，用力捏了捏他，高聲說，爸，該修好了吧？車底下不舒服的。她父親哦了一聲，滔滔不絕的話語倏然而止。

小馬哥從車底下爬出來，勞拉遞給他一瓶飲用水，說，快點喝，喝了，跟我哥哥一塊兒去踢足球。

她父親問，你哥回來了？

她點點頭。她父親呼地一下站起來，扯扯西裝，轉身就走。

她哥哥長得高大結實，著一身警服，威風凜凜。他跟一幹人擁抱貼麵，輪到小馬哥，他捏住小馬哥的手，說，你就是那個中國男孩？聽勞拉講太多好話了，我以為你是外星球的人。我從來沒有聽說過，地球上有這麽完美的男孩。

小馬哥羞澀地一笑，感激地看勞拉一眼。

他哥哥乘勢抱一抱小馬哥，貼著他耳朵說，勞拉是我家中的寶貝，對她好，大家都好。你知道我是幹什麽的吧？

旁邊的人跟著笑，一個表兄弟說，你的槍呢？給客人亮亮？

一個表姐妹說，要是發生槍戰，你可得衝鋒在後，撤退在前，放聰明點。

他哥哥嗬嗬笑，對著小馬哥搖頭，說，聽聽，我在外麵應付罪犯，到家得應付這些毫無覺悟的公民，你不會羨慕我的工作的。

小馬哥對這個哥哥生出好感。

大家稍事休息後，她哥哥換好球衣，對小馬哥說，我們去踢足球，一起去？

小馬哥爽快答應。踢，還要進幾個球。

踢球的雙方事先已約好，人數到齊，立即開踢。畢竟是業餘比賽，沒有請裁判員，遵守規則靠自律。勞拉家的幾個親戚和她的父親跟過來觀戰，在場外擺開躺椅，備齊吃喝的東西，興致盎然地看著場上的小夥子們奔忙。

踢了一會，隊員們紛紛脫球衣，光著膀子，身體汗涔涔的，與夕陽交相輝映。小馬哥注意到，他是場上唯一的華人，跟其他踢球的相比，他的皮膚白得離奇。他從來沒有意識到，會有這麽多人的皮膚會比他黑。他暗下決心，以後多光膀子，多在太陽底下活動，讓自己曬黑一點。

不知不覺，夜幕降臨，運動場的燈光齊亮。他的個子在這群人裏麵算高的，給安排踢左前鋒，奔跑的時間比隊友多，跑得有點累，進攻十幾次，撈著兩次射門機會，可惜，他沒有把握好，踢得太猛，球高高地掠過球門。

他彎下腰，雙手撐著膝蓋，想喘息一下，遠處驀地傳來“加油，Bro_Ma！加油，Bro_Ma！”兩聲激越的呐喊。那是勞拉的呼喊，隻有她知道他的英文綽號。這呼喊高亢飄飛，劃破空曠的夜空，給他的雙腳注入新鮮的活力。

他奮力奔跑。他在想，再有機會射門，他要射出阿根廷球星梅西一樣的遠射，或者射出葡萄牙球星C羅一樣的抽射，打出世界波。想著想著，奔跑中，他被對方防守拌倒，一連滾幾個跟頭，頭昏眼花。

傍邊就是觀眾席，等他坐起，看到勞拉的父親手揚起一塊黃色的小紙片，衝著對方大聲嚷嚷，黃牌，黃牌！老人很激動，碰倒了自己的躺椅，踢翻了腳邊的飲用水。那個衝撞隊員隻得跑過來，拉小馬哥起來，拍拍他的肩膀，連說對不起。小馬哥跟他握手，說，沒事兒，咱們接著踢。

他沒有特別看勞拉。不用多看，她一定注視著自己的一舉一動。怎麽知道呢？他的背在發熱，他的心在發熱，熱力來自不遠處的勞拉。

比賽結果是零比零，是徹頭徹尾的友誼第一。大家約好以後再賽。勞拉的哥哥湊過來，對小馬哥說，有空就過來吧。

小馬哥點點頭，說，一定。

回勞拉家吃飯，小馬哥跟大家的相處融洽許多。她媽媽做的飯菜非常可口，小馬哥吃得開心，還跟勞拉分享了墨西哥的辣椒。

我的天哪，這才叫辣呀！

若無其事的勞拉看他滿頭大漢，嘻嘻笑著說，我們家的辣椒是最不辣的。她指指旁邊的一個表姐妹，說，下次去她家。她家的辣椒我都不敢吃。

小馬哥一邊狂喝涼水，一邊恐懼地睜大雙眼。我的天哪，這還不算辣？

吃過飯之後，他和勞拉出門，她說要送他回家。告別的時候，他跟她父親擁抱，她父親用力拍他的背，她母親在一旁溫和地笑著，這一笑，小馬哥發現她們母女長得很像。他想到自己的媽媽。要是媽媽見到勞拉，不知道會怎麽想。一定會很喜歡吧。勞拉是天下最好的女孩，最漂亮的女孩，誰不會喜歡呢？

路上，他沉浸在自己的遐想，沒有跟勞拉講話。車從10號公路拐下，勞拉說，我感覺非常非常幸福。

小馬哥握住車輪的手微微顫抖。因為，他深有同感。他想哭，不是悲傷，不是失落，是感覺太幸福了！

勞拉說，每個人都喜歡你。

小馬哥嗯一聲。

勞拉說，我家裏本來對東方人有很深的成見，怕我領回來的你跟他們想像的東方人那樣，自以為是，斤斤計較。

小馬哥嗯一聲。

勞拉說，他們看到的你完全出乎他們的想像。

小馬哥說，我有那麽大的魔力？我沒做什麽呀？踢球踢半天，連門都沒挨著，吃辣椒，半根都吃不消。

想到自己的出醜，他咧嘴一笑。

勞拉說，你第一次來市府，第一次邀請我出去，我心裏說，行行行，嘴巴卻說，不行不行不行。

小馬哥說，為什麽不早說行呢？

勞拉說，我是女孩子。

小馬哥表示理解，說，跟我們中國人一樣。

到他的公寓，他們想起，勞拉怎麽回去呢？他又調轉車頭送她。一來一往，十八相送，直到月色深深。

正是，兩情若是此濃時，就在那分分秒秒。

6

跟勞拉的戀情進展順利，小馬哥工作起來的幹勁更足。

早上，小馬哥提前十來分鍾到公司上班。他已經養成早到的習慣。對他來說，公司不僅僅是個打工賺錢的地方，兩腳踏入公司，他心中生出踏實的感覺，對即將開始的新的一天充滿期待。

他打開案頭的電腦，取出記事本，將今天計劃要做的事過一遍，做起來就有條不紊。這是黃老板要求全公司員工必做的功課。員工見他，他喜歡說，把你的記事本拿出來，我們一項一項談。風氣一建立，員工上班後的第一項大事，就是把記事本翻一翻。

同事們陸續到了，相互間小聲問過安，就安靜地做自己的事。

辦公室裏麵彌漫著撲鼻的咖啡香味。這是品質上乘的進口咖啡。按黃老板的意見，公司要做大做強，裏裏外外就要呈現出一流的架勢。客人有機會來公司，有機會喝咖啡，咱們不能給大路貨，要給就給品質好的，人一喝，覺得咱們講究。在美國，誰不喜歡跟素質好的人、素質好的公司打交道？

小馬哥正研究著記事本，有人輕輕拍他的肩膀。他抬頭一看，是公司的人事經理。

經理輕聲說，老板要見你。

她的英國口音濃重，就這麽簡單幾個字，小馬哥聽後得想一下，才能明白意思。

這也不怪他。人在美國，天天接觸美式英文，猛不丁聽到英國口音，不容易習慣。聽人說，黃老板特意招這個帶口音的經理，有顯示實力的意思。他說過，要成功，穿衣得像英國人，思考得像猶太人。前兩樣我們做得到，我要再進一步，招一個正宗的英國人到公司管事。

這一招英明，不但華人客戶印象好，美國人客戶的印象也好。黃老板自得地說，英國是美國的文化之母，直到今天，對英國還是懷有特殊的情愫。咱就是請美國的娘給咱把一把門。

小馬哥站起來，往老板的辦公室走，心裏想，會有什麽事呢？

老板的辦公室寬敞，豪華，牆上掛了幾幅放大的照片，是老板跟美國政要的合影。小馬哥認得出來的，一個是加州的女聯邦參議員，一個是洛杉磯市的市長。

黃老板熱情地打招呼。小馬哥身體筆直地坐著，記事本擺在腿上，時刻準備啟用。

黃老板親切地問，小馬哥，來公司多久了？

小馬哥立刻回答，再過倆月就兩年了。

黃老板像是不相信，自言自語道，兩年了？招你的時候，像是昨天，最多前天的事兒。你看看，時間過得這麽快，怕我們老得不夠快似的。

小馬哥看著他。他心裏清楚，老板一大早要見他，不是找他聊時間過得快不快。老板忙，忙大事，沒事不會找他。

黃老板問，來公司習慣嗎？

小馬哥眨眨眼睛，頭往下一點，說，很習慣。

他有些緊張。問這個幹什麽？我來了快兩年了，不習慣也習慣了。會不會？他心頭一沉。會不會公司要炒我魷魚？

他想鬆鬆領帶。每天西裝革履，從來沒有感覺到領帶會勒脖子。今天怎麽這麽勒？

黃老板是何等人物。他看出小馬哥的緊張，開懷一笑，說，小馬哥，我應該早點告訴你，我叫你來，是要告訴你一件好事，可別想歪了。

小馬哥大為輕鬆，領帶好像也跟著鬆懈，不覺得脖子有什麽不舒服。

黃老板說，聽你說過，你父母在國內。他們在國內有自己的房子嗎？

小馬哥答道，有，是我媽媽原單位的福利房，在市區。

黃老板哦了一聲。他從右邊抽屜裏拿出一份深棕色的文件夾，打開看一眼，再合上。

他說，福利房的話，那是很久以前蓋的，各方麵條件跟新蓋的商品房不能比哦。

小馬哥聽著，微微點頭。想起父母住的老房子，想起房子周圍的嘈雜環境，他心裏說，是的，不能比，沒有可比性。

黃老板接著問，那你自己呢？

小馬哥啊了一聲，意識到，老板是問自己有沒有房子。他用力搖搖頭，羞澀一笑，說，我現在住公寓，一室一廳。買房子的事還沒有想過。洛杉磯的房子，好家夥，我得奮鬥好多年。

黃老板終於道出真意。他將文件夾反轉，推到小馬哥麵前，說，你看看裏麵的照片。我決定，送你一套住房，地點在你的老家，我們公司蓋的樓盤。樓層在12樓至16樓之間，任選一套，四室兩浴帶大陽台，實際住房麵積170平米 。

聽到這麽好的消息，小馬哥的手壓住文件夾，楞了半天，帶結巴地問，老板，這，這，這是為什麽？我幫公司沒幹什麽呀？

黃老板笑著說，幹了，幹了，幹了不少好事。放心，我心裏清楚得很。我早就有這個打算，拖到今天，是沒有考慮好送哪裏的房子。最近你大姐特意提醒，說我們公司正好在你老家蓋樓盤，幹脆讓你選一套。本來在美國送也行，可是，這兒的法律太健全，有時候，好心幹不成好事。

小馬哥心髒砰砰直跳，說，謝謝老板。可是，我怎麽得要付一些錢。我父母有些積蓄，我自己存了些美金，換成人民幣還湊合。

黃老板說，不用不用，送給你的就是送給你的，不打折扣。為什麽送？是對你兩年來出色工作的獎勵。我們做房地產開發，對表現好的員工，能送的就是一套房子，算是靠山吃山，靠海吃海。我在國內就是這麽做的。當然，房子送給你，裝修你來搞，費用自己出。

小馬哥說，那，對我家裏怎麽解釋？

黃老板的手點著自己的額頭，一下給難住了。

小馬哥立即說，謝謝老板。我知道該怎麽解釋。

黃老板收起手，說，知道就好，知道就好。我覺得，你就如實說，說你表現好，公司很滿意，在美國送不方便。這樣吧，我給你放兩個星期的假，你回一趟家，帶父母選房子，把這件事辦了。見到你父母，給我帶個好。下次他們有空來美國，或者我下次回國去你們那兒，我會專門請他們吃一頓飯。

小馬哥按捺住激動，低頭翻看樓盤的照片。真是太漂亮了！要是爸爸媽媽住進去，不知道要多少天睡不著覺。他們沒準兒不願意搬。我得說服他們，搬進去，享幾天福。市區的老房子留著，出租。收到的租金當買菜的錢，國內的東西漲價漲的邪乎，有這份錢，真的幫上大忙。新房子有四間，兩老住一間，以後帶勞拉回國住一間。帶勞拉回國，住老房子倒沒什麽。她不是那種勢利的人。可是，有新房子住，寬敞明亮，大家不是都方便嗎？

這麽一看，這麽遐想，小馬哥忘了，他在這兒坐的時間太長了。

黃老板開腔，說，小馬哥，好好幹，車子會有的，房子會有的，媳婦呢，也可以幫你辦下來。有什麽條件？

小馬哥抬起頭，從遐思中拉回自己，連忙說，不用。

黃老板問，已經有了？

小馬哥肯定地點點頭，說，差不多吧。

黃老板說，那跟我漏點風。大陸來的？

小馬哥搖搖頭，說，這兒長大的。

黃老板問，是ABC（美國出生的華人）？

小馬哥說，不是。是老外。

黃老板往沙發椅背上靠，帶著微笑說，你行啊！別的我就不多說，你可得注意鍛煉身體，外國娘們兒的功夫可不是鬧著玩的。下次方便，帶她來讓我們瞧瞧？

小馬哥答應道，好的。

從黃老板的辦公室出來，小馬哥覺得渾身輕飄飄的。坐下來，心裏很不安份。

黃老板對自己不錯，是個好老板。這麽大的手筆，一送就是一套新房子。四房兩浴的房子，在老家至少值一百好幾十萬。一百多萬哪！老板說，是大姐特別提醒。大姐這麽熱心，是不是跟上次在棕櫚泉撞見有關？她幹的事情的確是醜事，可是，她不必擔心，他小馬哥是決計不會說給黃老板聽，不會說給任何人聽。他覺得，這是他們的家事，隻要他們還是夫妻，她就是公司的老板娘，是自己的大姐。

可是，唉，大姐真不應該呀！

以後跟勞拉結婚，會不會講給她聽呢？不一定。跟她說這些幹嘛？以後結婚生小孩，該操心的事多著呢。

小馬哥很想讓勞拉一塊兒去中國，讓爸爸媽媽看看，讓國內的哥兒們看看。想想，他覺得還是等一等，等他先給家裏透透風，聽聽他們的反應。找媳婦兒，爸媽得接受，外國媳婦，爸媽更得中意。當然，他們不會不喜歡勞拉，沒有理由不喜歡。

如果不喜歡呢？到時再說，一定要說服他們，直到喜歡為止。

聽說小馬哥回國，國內的一幫朋友們組了一個接待團，專門從老家趕到首都機場，接完機，浩浩蕩蕩乘京廣鐵路直奔老家。平時，他們在微信上經常見麵，以為該聊的都聊到了。沒想到，真的麵對麵坐在一起，有心無心地甩撲克牌，那個話喲，哪裏講得完！

小馬哥說，這次回來，是拜見老爸老媽，會會弟兄們。順帶著呢，幫老爸老媽買一套房子。

弟兄們問，買房子？錢都你出？

小馬哥點點頭。

弟兄們炸了鍋，說，現在房價這麽漲，趕回來買房子，這不是頂風作案嘛？還是，小馬哥在美國發了？

小馬哥微笑著不說話。他不能講自己得了獎勵房，說了他們不信，會說老板別有用心。

房子談完，說到男女朋友的事。在弟兄們的一再逼問下，小馬哥終於招了，目前有女朋友，是公務員，人特好，樂嗬性格。

弟兄們追著要圖要真相。看到勞拉的靚照，他們愣了幾愣，小菲說，原來是老外呀？其他幾個說，小馬哥，這麽漂亮。你行，你牛，為咱們中國男人爭氣。一天到晚聽誰誰誰嫁老外，嫁給美國人，嫁給日本人，連非洲人都嫁，聽得煩。中國男人娶外國媳婦的可就太少了，娶美國妞的就更少了。

說著說著，他們發現，勞拉長得像張惠妹，不是一般的像。小馬哥插了一句，說勞拉的歌唱得棒，舞跳得棒。一個弟兄說，小馬哥，你得跟我牽牽線，我要嫁到美國去，嫁給她妹妹。你看看我，要長相有長相，要肌肉有肌肉，就差幾百萬存款。你幫我美言美言，對我要有信心，以後的路長著呢，幾百萬賺不到，搶都要搶過來。

大家哄堂大笑，剛才打的撲克牌被掃倒地上，沒人彎腰去撿。

小菲現在開了個小公司，錢賺得不多，還挺有智慧。他手指頭一勁兒捏巴自己光光的下巴，說，小馬哥，你混得不錯。不知道真相的人，以為你們美國是水深火熱，不是這回事兒嘛。上班兩年不到，回家給父母買房子，美國弄到了洋弟媳婦，再怎麽吃苦受累都值。

一個弟兄忍不住，小聲問，她的外國人的幹活，你的，受得了？

大家不說話，眼睛齊刷刷地盯著小馬哥，等著他回答。

小馬哥有些不爽。大庭廣眾之下，問這麽傻的問題幹什麽？可是，邊上坐的都是十幾年的好哥們，一個個千裏迢迢專門趕來接機，這份情誼深哪。他跟勞拉處朋友，接吻撫摸都有，就是那個沒有。他想過一下辦了，誰不想呢？可是，勞拉好像不太願意，他不惱火，等等就等等，總有那一天的。

突然間，他覺得朋友們還是幼稚。他們是同齡人，可是，他比他們成熟太多。

他笑著說，我的，什麽都不想說。你們的，就不要再問。

小菲進場解圍，說，哥幾個，我們商量商量，人家美國貴賓到了，咱們的接待工作怎麽搞？咱們先說好，大家有錢出錢，沒錢，借錢也得出。

一到家，邀他吃飯的帖子如雪片一樣飛來。當年為他擋過子彈的小菲最積極，到處為他安排活動。趕在外事活動頻繁開展之前，他帶父母去看黃老板公司的樓盤。

媽媽高興是高興，心裏老是不踏實，問，好老板不多，有，我信。可是，一出手，送這麽貴重的房子，我從來沒有聽說過。

小馬哥已經解釋過幾遍，他停住腳步，一字一句地說，媽，房子是老板當獎金給的。他在中國有公司，做房地產做了好多年，對表現突出的員工，他一直就是獎房子。

媽媽說，你在美國又不是當售樓的，怎麽算表現突出呢？

一直不說話的爸爸終於開金口，對媽媽說，你就別問個沒完了。他是咱馬家的兒子，馬家從來不做虧心事，不拿不該拿的東西。他老板送房子，有他的道理。你說說，你兒子哪樣兒不出色？

媽媽從頭到腳審視了一遍小馬哥，泛出笑意，說，別一口一個馬家，兒子是我生的，出色不出色是我當媽的事兒。

黃老板事先打過招呼，售樓處的人對他們非常客氣，經理鞍前馬後，一直陪著。看了三處，他們挑中了十二樓的1201房。經理見他們做了決定，善解人意地說，你們再仔細看看，我到外麵等，要打幾個電話。

1201室麵朝南。站在大陽台上，江風吹來，一眼望出去，是老城區沿江高樓的輪廓線。媽媽雙手舉起，深呼一口氣，說，好日子，日子好，做夢都想不到會有今天。空氣好，景色好，每天早上就在這鍛煉，不用跑公園。

她拉過小馬哥，說，兒呀，你長大了，出息了，做媽的不知道該說些什麽。

小馬哥聽得眼睛有些濕潤。爸爸挨近身，用力捏了捏小馬哥的肩膀說，房子我們收了。裝修的費用，我們出，你不要再花錢。

小馬哥想說，自己可以出力。爸爸不讓，說，你以後用錢的時間多，在美國買房子更貴，能攢就攢，不要亂花。

晚上，爸爸做東，一家三口到城區的一個飯館吃飯。父子對喝白酒，很少碰酒的媽媽也倒了葡萄酒，借機慶祝慶祝。媽媽說，新房子搞好了，先住一段日子，老房子不急著脫手。等新房子住習慣了，住得順心順意，再考慮賣或者出租。她感慨道，一下子能當收租婆，真的好不習慣。

爸爸難得地開懷暢笑，說，有今天的日子，不靠黨不靠政府，靠的是自己的兒子，這個呀，我可是樂得不行，不行哪。

喝上幾口，爸爸的臉通紅。他嘴帶酒氣，胳膊肘緊貼著兒子，要小馬哥複述一遍黃老板送房子的情形。小馬哥複述一遍，爸爸聽得一會點頭一會搖頭，說，這個老板不錯，你得好好給他幹，別的我就不多說了，明白嗎？

喝著喝著，爸爸講起了爺爺的幾樁事。

解放後，爺爺跟的師首長轉到地方部隊，做到省軍區副司令員，是首批授銜的開國少將。爺爺在軍區政治部呆過一段時間，負責文化宣傳方麵的黨務工作，由於工作關係，認識了很多軍內外文藝團體的人。那段時間，首長正值壯年，那方麵的需求特別強。首長愛人接二連三生小孩，成天忙得夠嗆，顧不過來。首長挺不住，有幾次，交待爺爺幫他找年輕的女文工團員。爺爺有些犯難，這不比當年為首長找愛人，方式是粗暴了些，事情本身沒有錯。這個不一樣，是犯生活作風問題，首長愛人知道了，那不得鬧個天翻地覆？首長不怕，對爺爺說，又不是你找，是我找，出了事，受軍法處置的是我，挨槍子兒的是我。爺爺沒法子，硬著頭皮去找人。

小馬哥問，沒出事？

爸爸搖搖頭，說，沒有。正好，你爺爺調了單位，去軍區後勤部。他文化程度不高，在政治部幹的確不合適。

媽媽睜大眼睛，說，還有這種事？你從來沒有告訴給我呀。

爸爸說，又不是什麽光彩的事，能到處講嗎？

媽媽說，不到處講，對我還瞞著？

爸爸不睬她，接著說，你爺爺的事還沒完。文化大革命開始，賀老總給揪出來，跟著揪了一大批人，老首長算一個，說是賀龍安在我們軍區的黑爪牙。一夥人抓了你爺爺，追問首長的生活作風問題。爺爺說沒問題，他們就打人，把他打得夠嗆，他就是不說，鐵打的身體就是那會兒給打垮的。後來，首長被平反，重新回軍區，他對爺爺說， 你不講，幫不上我；講了，我那會兒還是一條死狗，我不會怪你，何必為我遭那麽多罪？你猜爺爺怎麽說？

小馬哥問，怎麽說？

爸爸說，爺爺就一句話，你是我首長，擋子彈是我份內的事情。

媽媽歎口氣，說，你爺爺是這樣，你爸也差不多。

小馬哥聽出弦外之音，問，我爸怎麽啦？

爸爸的眼睛逼著媽媽，不想她他講。這回是媽媽裝著沒瞧見，自顧自地說，出國前，你爸不是給一家公司做行政總監嗎？公司做了三本帳，最機密的一本交給你爸保存。後來，公司老板被抓，追到你爸這裏，把他帶到外地一個鬼都不知道的地方，問到帳本的事兒。你爸說不知道，審查的人話講得很難聽，意思像是，如果不配合，坐三年五年的牢算輕的，挨槍子兒都有可能。

小馬哥看著爸爸。爸爸沒有招，沒有挨槍子兒，要不，現在不會坐在跟前喝酒。他想，這還真像爺爺。

媽媽接著說，他突然人不見了，過了二十幾天才露麵，把我魂都嚇丟了。就那樣，他還嘴緊，硬是不對我說實話，我急了，說，人嫁給你了，兒子給你生了，你還有事瞞著我，這叫什麽事兒？今天你不跟我講清楚，我跟你離婚！

爸爸不滿地白她一眼。

小馬哥說，我是第一次聽到。

爸爸說，爺爺的事，是我們父子倆喝酒，他喝多了，不小心講出來的。今天也是，你爸你媽喝多了幾口，嘴巴就把不住。酒，不是好東西。

話是這麽說，爸爸難得地笑著。傾吐出來，他心裏好受。

爸爸說，我們馬家就這樣，有點愚忠。你去美國好，事情沒我們這邊複雜，不會再碰我們這樣的事兒。被人整，被人罵，被人打，那滋味兒不好受。你可不要再受這個罪。

趁著家人團圓，定下新房子的喜慶氣氛，小馬哥主動講了跟勞拉的交往，講了她家的情況。小馬哥適時提供照片。爸爸不評論，媽媽不停地說，挺漂亮的，笑起來挺甜的，看起來挺懂事的，哦，挺能生小孩的。

聽到最後一句，小馬哥問，怎麽就知道她能生孩子？

媽媽瞪他一眼，說，你不懂。你們還是孩子，看女孩子隻知道看臉蛋，臉蛋漂亮最重要。

小馬哥看看爸爸，爸爸不啃聲。

他們沒發現勞拉長得像張惠妹。他們不知道張惠妹是誰。

媽媽小心地說，不過，這姑娘是外國人，墨西哥人，聽說墨西哥人……她沒講下去。

爸爸開口了，說，別挑刺了。我們家兒子也不是高富帥。這姑娘，我看不錯。

知道高富帥，證明爸爸跟得上形勢，而且，對勞拉挺滿意。

小馬哥放了幾段勞拉唱歌跳舞的錄像，媽媽看得眼睛一眨不眨，還要求小馬哥重播幾遍。媽媽動心了，嘖嘖稱讚，這麽能歌善舞，中國姑娘裏沒有。這個好，我們家兒子悶一點，媳婦得像這樣，開朗一點，將來的孩子會活潑，將來我們帶孩子也好玩。

媽媽一下扯這麽遠，爸爸說，打住打住。飯一口一口吃，事情照先後次序來，現在別講這麽多，好事給你講沒了。

爸爸說，說到底，我們要的是女孩子的人品，是你們兩個的感情，這兩個把握準了，以後過日子錯不了。房子我會快點裝修，裝修好了，你請她來，我們好好招待她。

小馬哥的心裏湧出股股暖流。他真希望，勞拉就坐在身邊，跟爸媽開心地聊著。

我的勞拉，現在你在幹什麽呢？看看手表，晚上八點多，美國西部的淩晨五點多。她還在睡覺。

夢中，是不是夢到我？

8

市議會選舉的投票日還有不到一個月的時間，黃老板在家裏為懷特舉辦一場募款派對。

這幾天，公司作了總動員，號召每個是美國公民的員工給懷特捐款，數目為法律允許的最高值。捐款的數目雖然不大，真心想捐的人幾乎沒有。公司人事經理暗示說，大家不要不關心政治。這次市議會選舉對我們公司的利益有直接影響。我們現在出錢出力，把對我們友好的懷特先生再送一程，我們的日子隻會更好過。順便說一下，公司會計最新的財務報表出來，公司去年的業績相當不錯，員工的年中獎會較大幅度的提高，至少超過捐款數。

話說到這個份上，大家紛紛慷慨解囊。小馬哥負責收集支票，走一圈下來，手頭的支票滿滿的。

募款派對那天，小馬哥帶著勞拉，提前到黃老板家，幫助擺台子接客人。勞拉第一次亮相，黃老板夫婦對她非常熱情。勞拉可能被老板家的豪華閃著了眼，或者一下見到這麽多生人，有些不自在。幸好被請來助興的樂手需要人幫忙，讓她有機會忙碌，自己有調整空間。

小馬哥成了最忙的人，到最後，方方麵麵的事都找到他頭上，他忙得一頭大汗。大姐給他遞水，輕聲說，勞拉這個女孩不錯。

小馬哥顧著喝水，隻能點頭。

她不經意地說，今晚，我同古箏老師都要表演，算是我的告別演出。

小馬哥不明白她的意思，她解釋道，老師明天就要離開加州。

小馬哥問，去哪裏？

大姐沉思了一下，說，我也不知道。正好，古箏我也學不下去了，手指頭受不了。

她攤開手掌讓他看，他沒有看出什麽異樣，或者說沒有用心看。他看見那個老師，換了閃閃發亮的中式傳統服裝，一個人藏在角落，低頭喝飲料，顯得落寂。

下午六時許，懷特帶了太太來。她是個亞裔，看起來比懷特年輕不少，袒胸露臂，香氣撲鼻。懷特見到黃老板又是擁抱又是拍肩膀，見到小馬哥也是親熱得不行。見到勞拉，更是吃了一驚。聽了介紹後，誇張地對小馬哥說，天哪，你要把我們的市政府全盤接管哪。

懷特手挽著太太跟客人寒暄，一路是“你一定高票當選”的祝福。他喜氣洋洋，舉手投足盡顯自信。

時間差不多了，黃老板講了開場白，講完，將小馬哥收集到的支票交給懷特，並說今天的客人還會踴躍捐款。懷特的眼睛笑成一道縫，即席發表演講。類似的話他經常講，講來果然煞有介事，場下點頭不已。

派對正式開始。吃吃喝喝聽音樂，不談政治。

請來的樂手屬老派，唱的主要是抒情的歌，還有愛國歌曲，跟今天的主題氣氛倒是相符。勞拉已經自在多了，不少亞裔客人跟她聊天，她不時發出悅耳的朗笑。

黃老板登台唱了一首台語歌，《愛拚才會贏》，聲情並茂。小馬哥身邊站了一個台灣來的會計師，小馬哥問他，老板的台語算地道吧？

會計師捏捏鼻子，笑著說，我不曉得他在唱什麽。

小馬哥說，精神可嘉。

會計師說，是的，膽大才能成功。

輪到大姐的古箏表演。大姐換過唐裝，一亮相，滿場驚豔。老師幫她擺好樂器，站在她身後幾米遠，十指交叉於腹部。大姐開始彈，老師微閉雙眼，進入狀態。

小馬哥牽著勞拉的手。勞拉的腦袋前傾，輕聲說，神奇，太神奇了。

小馬哥在想，剛才大姐特意說，她的古箏老師明天就要離開，去哪裏，她不知道。最近兩次撞見老師，第一次老師看起來尷尬，很難說他們做了什麽。第二次大姐和老師兩個人都非常尷尬，在那種場合，兩個人那麽親熱，他們做的事恐怕講不出口，要是黃老板知道了，不知道會弄成怎麽樣。

他的目光轉到黃老板。老板跟懷特坐在一起，兩人頻頻耳語。按理說，今天懷特是主角，看來看去，真正的主角是黃老板，他那成功人的氣場就是擋不住。可是，再成功的人，背後都有難與人言說的不足。老板要是知道大姐跟老師的秘密交往，還有那麽談笑風生，掌控全局的範兒嗎？

他低頭望一眼勞拉。勞拉衝他鼓鼓鼻子。他想，娶了勞拉，我一定要對她好，裏裏外外的好，上上下下的好，決不背叛她，絕不虧待她。

大姐的表演結束，掌聲四起。低下有人吆喝，學生彈了，老師該露幾手了。老師連連擺手。最後，到底經不起觀眾的一再要求，揚起一顆手指，意思是隻彈一曲。

老師選的曲子是《春江花月夜》。不彈不知道，彈起來十分動人。小馬哥聽過這支古曲，好像不是古箏演奏的。老師彈得緩急相濟，輕重得宜，十顆手指靈活得像梅西踢足球過人。小馬哥對這個老師印象不好，聽到他完整彈一曲，他覺得，老師有老師的絕招，不服不行。千不該，萬不該跟大姐攪在一起。

全場一片靜默。無疑，大家被老師的曲子深深吸引。小馬哥猜想，大姐聽得最認真，最投入，心裏想很多很多。他不敢朝大姐那邊看，他怕看到什麽，雖然他沒什麽好怕的。

主持說，我們現在開放表演，底下有誰想唱一曲的話，隨時上台。

底下一時沒有反應。主持說，今天的機會難得，現場有職業樂手伴奏，隻要是比較大路的歌曲，他們可以立刻上手。

小馬哥問老拉，想唱歌嗎？

勞拉說，想是想，一下想不起來該唱什麽。

小馬哥知道該唱什麽。當然是張惠妹的歌。阿妹唱過英文的《I Don’t Want to Talk About it》（不想多說）, 是Rod Stuart 的經典歌

勞拉說會唱。她跟樂手簡單溝通之後，大方地唱起來。

勞拉是自己的女朋友，小馬哥當然有偏心。不偏心地說，她唱的好，唱得比請來的樂手還好。不信，聽聽大家的掌聲，可不是一般的熱烈。

勞拉下場，那個會計師用中文說，你女朋友這麽能唱，你也唱唱，要不，女朋友要跑掉的。

大姐站在身邊，鼓動說，唱吧。勞拉唱的不錯，不過，歌有些悲。你唱，唱一個情歌，唱一個高興的。

小馬哥腦袋轉一圈，想起來一首歌。沒錯兒，又是阿妹的歌，《我最親愛》。歌詞簡單，他曾經把歌詞的意思翻譯給勞拉聽，勞拉很喜歡，兩人一起唱中文。唱過幾遍真有那麽點意思。

小馬哥的手牽著勞拉，介紹說，下麵唱的是一首中文歌曲，我把大概的意思解釋一下。

他們清唱起來，默契得很。博得滿場掌聲。他想，這首歌是阿妹為自己和勞拉唱的，句句見真情。

大姐還站在原處。他看到大姐的眼睛濕濕的。他找古箏老師，發現老師已悄然離開。

下麵是樂手繼續表演，客人開始三三兩兩地交談。懷特的周圍站了一圈人，其中幾個開始寫支票，寫好後，悄悄問黃老板，支票該交給誰。黃老板指著小馬哥。

小馬哥收拾好支票。大姐悄悄地走過來，說是要給他交待個事。他隨大姐走到樓上的一間小臥房。大姐將一個禮品袋遞給他，說，等下把支票和這個袋子一塊兒給懷特。小馬哥接過袋子，順勢朝下看，上麵是幾樣小禮品。他想，壓袋的還有現金吧。

募款會不是社交，結束得早。小馬哥跟著黃老板，送懷特上車。懷特登車之前，小馬哥將禮袋遞給懷特，懷特沒朝裏麵看，盯著黃老板說，我對自己的勝算看好。你會聽到好消息。

黃老板說，你一定當選，這個偉大的城市離不開你。

他們在打啞謎，小馬哥聽得懂其中意味，身邊的勞拉聽不懂。她無從知道禮袋中的秘密，如果她好奇問他，他隻會含糊地答是小禮品。等他們結婚，等他們之間不能存秘密的時候，他會不會告訴她？

這個嘛，以後再說吧。

他倆接著去迪斯尼樂園，看夜間的遊行。遊行經過的路徑已站滿了人，空氣中的期待與興奮觸手可及。他們找到了站位，他從後麵抱緊她，臉貼臉。

遊行開始了。

勞拉認識夾雜其中的每個迪斯尼卡通人物，小馬哥隻認識米老鼠與唐老鴨。勞拉一個一個點出來，小馬哥一個一個跟著念。靠這十多分鍾，把童年的缺憾補了回來。

遊行結束，焰火即將登場。人潮往裏麵湧，小馬哥拉著勞拉逆行，走出樂園。他們是當地人，知道外頭的視角更好。

隆隆的焰火炮響起，小馬哥像剛才觀看遊行一樣，從後麵摟住勞拉，跟她臉貼臉。有所不同的是，他的下體發生變化。他想移開身體，勞拉卻拉住他，拉得更近。

他想，今晚，就在今晚，我得把那事兒辦了。

焰火施放間隙，他的手下移，觸到她那豐隆的胸部，上下摩挲。過了幾秒鍾，勞拉握住他的手，輕聲說，我有兩個請求，想說給你聽。

小馬哥說，說吧。

勞拉說，我們家信天主教。我從小就上天主教堂，信教是我生活的一部分。我請求你，以後，跟我一起上教堂。

小馬哥的手離開她的胸部，滑至她腰間，雙手環繞著她，他鄭重地說，我，做得到。

勞拉說，這是非常非常重要的事情。你可以多想想，不要勉強。

小馬哥說，我沒有勉強。我做得到。

炮聲再響，天空現出更加美麗的圖案。他倆加入到眾人的驚呼叫好聲中。

天空是多麽燦爛。生活是多麽美好。勞拉是多麽可愛。

在等待最後一輪煙花齊放的最精彩間隙，勞拉反轉身，踮起腳，深深地吻他。吻過之後，她說，還有一個請求。我們結婚之前，不要做愛，把那個時刻保留到新婚之夜，可以嗎？

她真能挑時間。今晚，他是有打算的。為什麽挑現在說？難道她看穿了自己？

小馬哥那兒又堅挺起來，非常堅挺。小馬哥的內心呐喊，不可以，今晚我就想做，想得非常非常厲害。我們彼此相愛，我們可以做愛，為什麽一定要等到一個隻有象征意義的日子？

勞拉捕捉到他內心的掙紮，她說，最近我在想這個問題，選擇合適的時機。現在不說，將來還有更好的時機嗎？我問自己。沒有。早晚都得說，早說，對我們兩個都好。

小馬哥心裏激辯說，不好不好，我們回家，回我的公寓。別人都在做，有的見一麵就做。我們相戀的時間不短，做什麽也不過分。

勞拉轉身，背對著他，將他的手抱緊，貼著自己的胸部。她說，通過我們教會，我作出了處女承諾，承諾到結婚才有性愛，真正的愛值得等待。這種承諾，全美國有幾百萬人作，我知道，信守很難，我需要你的支持。如果我們能堅守到那一天，我們對那一天不就有更多的憧憬？

他看不到她的眼睛。他依然感覺得到，她的目光炯炯，穿透人心，讓他無處可藏。

壓奏的一輪煙花升空，七彩繽紛，夜空被裝點得分外妖嬈。

小馬哥的心亂了。

答應這個有點困難，很困難。現在是什麽時代？是欲望滔天，性欲泛濫的時代，兩個相愛的人討論這個話題本身就顯得嚴重落伍，嚴重招人笑話。可是，就是因為這是他們兩人之間的事情，落不落伍，別人笑不笑話就很不重要。重要的是，他能不能做到，能不能為勞拉做到？

最後一個煙花圖案隱沒於夜空，空氣中彌漫著硝磺的氣味。他們沒有加入撤退的人群，還是保持原姿態相擁而立。

他貼著勞拉的耳朵，對她說，為你，沒有不可以克服的事。是，我答應。為你做出承諾，是我個人的榮耀。我說到做到。

9

市議會選舉揭曉，懷特落選，隻差幾票，輸給那個初次競選的黑馬。當晚，懷特表示不服輸，要求重新計票，尤其是通訊投票。

第二天，第三天，聽不到懷特的進一步舉動。

再聽到他消息的時候，懷特出事了。他仗著權勢，四處拿錢。一個華人開發商見他拿錢不辦事，憤怒之下，走到洛杉磯城中心的聯邦調查局舉報。聯邦調查局傳懷特問話，他嚇壞了，一一招認，把黃老板順帶著牽進去。他招認，黃老板給他送過兩萬八千塊現金，作為推動山穀大道開發案的賄賂。

一旦定罪，懷特要坐二十年的牢，行賄人黃老板要坐二至四年的牢。

這個重大新聞，是大姐講給小馬哥聽的，場所是山穀大道的一家日本壽司店。

這家店地段佳，麵積大，生意卻很不好，裏麵零零落落隻坐了幾桌人。大姐挑了一處角落，匆匆點了一份三文魚套餐。小馬哥吃不慣日本的海鮮，點了蕎麥麵。

大姐的手平攤在桌麵，修飾精美的指甲熠熠發光。她幫國內的太太們大量地買金銀首飾，自己的手上沒有帶戒指，沒有帶任何值錢的裝飾物。她盯著自己的手指甲，輕輕地說，小馬哥，大姐有件事要告訴你，大姐還有件事要跟你商量。

她講到懷特拿公司的錢，基本沒有出力。講到他出事，講到黃老板被牽進去的後果。小馬哥聽得如雷轟頂。太突然了。

他們點的菜上桌。兩人靜靜地吃，避免對視。大姐吃得精細，小馬哥味如嚼蠟，覺得從來沒有吃過這麽難吃的蕎麥麵。

吃完，他等著大姐，聽她要跟自己商量個什麽。他想像不出，懷特出事，黃老板出事，他到底能做什麽。

大姐加點了茶。喝過幾口，她問一句，給懷特送東西，一共三次，每次都是你送的，對吧？

小馬哥追想一下，點點頭。

大姐看著他，不緊不慢地說，送的是現金，不是支票，也不是本票，對吧？

小馬哥點點頭。其實，裏麵到底裝沒裝現金，他並不確定，他猜是。第一次，他動過閃念，要不要打開看看，他沒有打開，後麵兩次連打開的念頭都沒有。

大姐說，現金誰都可以給，可以是黃老板，可以是我，也可以是你。

大姐的話意味深長，就差捅破那張薄紙。他的背脊一陣發涼。他突然不敢看大姐，仿佛自己正在做虧心事，給大姐逮了個正著。

大姐問，小馬哥，我們一向對你怎麽樣？

小馬哥低著頭，不肯說話。

大姐追問，我們待你，是出自真心，還是……?

她刻意不講完，小馬哥接過話，說，真心對我不錯。黃老板是好老板，你是好老板娘，你們對我，我沒話說。

他抬起頭，沒有迎著大姐的目光，眼睛跳過她，落在餐廳的某個角落。

大姐不再說話，專注喝茶。透過餐廳的大玻璃，外麵的市井一片喧囂，相形之下，餐廳就過於安靜，安靜得接近窒息。

大姐接著說，我跟你老板是二十多年的夫妻。他有對不起我的地方，我理解。我有對不起他的地方，他不知道，你知道。大姐有孤獨的時候，大姐有犯錯的時候，等你到我們的歲數，你或許可以理解。真的不理解，也沒關係。我想說的是，那件事斷了，不會再發生。上次給懷特募款，他是最後一次露麵，你是親眼看到的。那個人現在在哪裏，幹些什麽，我一點不關心。對我來說，其他一切都是遊戲。

小馬哥不說活。能說什麽呢？

大姐主動給他篩茶，小馬哥本能地檔住她，自己倒，覺得這是他分內的事。

大姐放下茶壺，長歎一口氣，說，我早就知道，你老板在大陸有女朋友。我傷心，想過鬧，鬧個魚死網破。最終，我說服自己，算是理解吧。大陸就是那種環境，不要說是單身一人當老板，就是老婆在身邊的，照樣處女朋友。我想，我們之間的夫妻感情底子深，黃老板隻是隨大流，玩玩而已，心還在我身上。他玩不動了，他會完璧歸趙，誰也搶不走。我也一樣，終歸會回到他身邊。

大姐說的一點不錯。他相信，大姐跟那個老師斷了。隻是，現在說這些幹什麽？跟懷特有什麽關係？

大姐提供了答案。她說，你老板才是我的真實生活。我們是魚水關係，誰也離不開誰。現在，我想盡一切努力，不惜任何代價想保住你老板，不能讓他坐牢。小馬哥，你明白大姐的意思吧？

小馬哥開口，說，大姐，你有話直說吧。

大姐十指交叉，身體探過來，小心翼翼地說，大姐的意思，你可不可以扛下來？

薄紙被捅破，親耳聽到，他還是受到衝擊，身子隨之一抖。

大姐給他續了茶，說，我們仔細考慮過，反複問過律師。送東西不超過三萬美金，又是初犯，隻要跟檢方合作，態度端正的話，處罰不會重，頂多三年，表現好的話，一年不到就可以出來，甚至提前假釋。坐過牢，個人的紀錄不太好看，多少會影響一個人將來的生活和就業。如果你答應，我們給你安排好以後的一切。你跟勞拉在美國結婚的房子，我們送給你們，按獎勵工作成績突出的方式辦。公司為你保留位置，保證會提拔你，重用你。

小馬哥沒有接腔。不管是三年，還是一年，還是假釋，牢獄逃不掉。自從跟勞拉談朋友，他對未來想過很多，種種可能性的生活，沒有一種跟坐牢有關。如果有人問他，怎麽沒想過坐牢？他會哈哈大笑說，我是個老老實實的打工仔，我不偷不搶，不殺人放火，我，坐牢？開什麽玩笑？

可是，可是，大姐的意思，送的是現金，不是支票，不是匯票。現金誰都可以送，每次送東西是自己，他小馬哥跑不掉，有口講不清楚。

可是，可是，坐牢，太可怕了！

大姐說，你為什麽有現金，為什麽給懷特送現金，這是技術問題，我們好好商量，不難找出最佳解釋。我們打聽清楚了，給官員送東西屬於白領犯罪，國內叫經濟犯罪，坐的牢不一樣，牢友不一樣，不會發生牢中暴力，在裏麵蹲一兩年，跟低廉的度假差不多。

小馬哥心想，如果是這樣，黃老板怕什麽？為什麽要我扛下來？

大姐看透了自己，說，你老板要是認了，他倒下，我們遇到的就是滅頂之災。他進了監獄，受牽連的不僅僅是你大姐，國內的公司，美國的公司，你們這些員工統統都要受影響，很多人會被解雇。照顧好你們，是黃老板的責任，是公司的責任，他不在的話，誰能照顧你們呢？

小馬哥沉默不語。

阿姨說，你比黃老板年輕快三十歲。你年輕，年輕就是最大的本錢，經得起摔打。退一步講，年輕時摔幾個跟頭，將來沒準兒是寶貴的財富。黃老板，該吃的苦吃過，該摔的跟頭摔過好幾次，現在出事，他出不起。

她幾近哽咽。小馬哥還是沒有直視她，眼睛還是看著包房的某個角落。

大姐說，我求你，小馬哥。以前你叫我阿姨，因為我跟你媽媽差不多年齡。今天我這樣求你，你要是願意，我給你下跪都成。

空氣在凝結，凝結的空氣讓小馬哥喘不過氣。他推開椅子，說，大姐，我上一下洗手間。

奔到洗手間，他癡癡地看著鏡子，眼淚止不住地流。要是答應下來，要是被判刑，他最不舍的，是勞拉。他們走到今天，差的就是正式結婚。接了婚，他們還有很長的路要走。一旦坐牢，她會怎麽想？她願不願意等？

要不要先跟她商量，聽她的意見之後再做決定呢？

不行。

她一定會強烈反對，不聽他的解釋，反而會勸他，你為什麽要為壞人承擔責任？他們有錢有勢，平時把你們當跑腿，出事了，抓你們當炮灰，你犯不著！

可是，大姐講的話不是沒有道理。黃老板栽了，跟著倒的不是一個人，不是十來個人，是好多好多人，其中不少人是無辜的。黃老板待他好，待其他員工好，幾年來，公司幾乎沒有人跳槽，在華人公司裏麵屬於奇跡。他相信大姐的承諾，相信他從監獄出來，黃老板會保留他的位置，甚至會再提拔重用。這樣的話，他為黃老板扛一次，將來跟勞拉的生活不是更好嗎？

他狠狠地擦自己的臉，罵自己，沒出息，哭什麽？哭什麽？

擦著擦著，勞拉的臉在腦中浮現，輕輕地將他一撥，他的眼淚又湧出來。他將臉埋進水槽，擰開水龍頭，擰到最大，直到熱水燙得他幾乎跳起來。

他用紙巾擦淨臉頰，憤怒地對著鏡子中的自己吼，不，能，再，哭！

他猛然想起，要是爺爺還活著的話，處在同樣境地，會怎麽做呢？爸爸知道了，會怎麽做呢？他們會為黃老板扛下來嗎？

他們會。

這是馬家的傳統。爺爺在文革的時候，環境那麽惡劣，沒有出賣被劃成賀龍爪牙的司令員。爸爸被秘密帶走二十幾天，沒有供出老板的第三本帳本。疾風知勁草，板蕩識忠臣，這就是馬家的傳統。

黃老板，還有大姐，他們是火眼金睛，看準了自己。

他這回扛下來，就將延續家族的榮耀。出來了，還是好漢一條。

好漢一條！

鏡中的小馬哥頭發蓬亂，臉頰濕嗒嗒，眼睛漸漸亮起來。

完