RogerWho
生旦淨醜 演繹人生戲台
1
嚴杏打開公司辦公室的門，將外套掛好，去員工休息間衝泡綠茶。她一天至少喝四次綠茶，早上的第一杯最提神。
回到辦公室，她開啟電腦，查看電子郵件，新郵件有好幾十件，其中一件，題頭是中文打的“請看難忘的北海留影”，格外醒目。發件人的戶頭是一組號碼，從來沒見過。或許是國內的手機號？或許是QQ號？或許是垃圾郵件？
她點開正文，上麵寫道：
嚴杏大姐：
冒昧給你傳上陳教授的三張照片。每張照片的右下角有拍照日期，保證不是PS版。
望多保重。
一個打抱不平的知情人
她先生，陳漢平，前段時間跟她提起過，他要去廣西北海，參加國務院某部委組織的一場專家會議。他海歸數年，在國內一所大學擔任生物工程學院的院長，學術聲譽很高，經常參加各色會議。開會就得照相，不是稀罕的事情。走過那麽多地方，他從來沒有給她寄過什麽照片，也沒有其他人給她寄過什麽照片。現在，一個素昧平生的人突然發來三張照片，還自稱是打抱不平的知情人，發來的不會是會議照片，難道是？
她的心劇烈跳動。她端起茶，不顧茶水燙，連喝了幾口。她本能地掃一眼辦公室的門，看看是不是關緊了。
她將三份附件一一點開。
第一張，陳漢平一手拎皮鞋，一手牽著一個女人，兩個人赤腳在海灘漫步。女人的頭發被海風吹起，遮掉她大半邊臉，五官不太清晰。
第二張，兩人的特寫。陳漢平偏頭對女人說話，女人咧嘴笑。
第三張，陳漢平的手摟著女人的腰，跟她嘴對嘴親吻。
三張照片攝於同一天，一個星期之前。
女人很年輕，中等偏上的個頭，圓圓臉，帶一副無框眼鏡。嚴杏認識這個女人。她叫李娟娟，在陳漢平當年任教的美國大學做過訪問學者，來過嚴家做客。嚴杏記得清清楚楚，李娟娟說過，她的愛人是省委機關的中層幹部，有個上小學的女兒，她出國期間托外婆帶。
天哪，引狼入室！
她衝動地直接關閉電腦，電流嘶地一聲哀叫，屏幕變成一團漆黑。她的身體開始抖索，越發不可收拾。
不知過了多長時間，她聽到敲門聲，一陣緊似一陣，伴隨著門外人的說話聲。
嚴杏機械地站起來，打開門，生硬地問站在門前的人，什麽事？
站那兒的是公司的財務經理，看到她的神情，大吃一驚，倒過來問，你沒事吧？
她握住門把，手在顫抖，幹巴巴地說，找我到底有什麽事？
經理退後一步，說，昨天我們不是約好，早上要商量韓國客戶的事嗎？
嚴杏沒有反應。
經理貓下腰，往嚴杏後麵一瞅，說，倒是沒那麽急。我呆會兒再來吧。
嚴杏站著不動，臉側著，像是要傾聽經理離開的腳步聲。走廊鋪了厚重的地毯，聽不到一絲半點足音。經理回到自己的辦公室，帶上門，哢嗒聲聽起來那麽刺耳，嚴杏打了一個激靈。她方才意識到，她剛才神思恍惚，完全不在狀況，丟掉了自己的本分。她追上去，敲開了經理的門。
她的公司是報關行，掛了副總裁的頭銜，負責東北亞的報關業務。最近，公司老總投入政治，競選一個富裕城市的市議員，選舉處在關鍵時刻，沒機會天天來公司，大事小事的處理推給嚴杏。她沒有意見。老板做生意功成名就，不滿足現狀，想玩玩政治，未嚐不可。老板為人正派，市議員本身沒多少油水，以他的經營管理能力，大可以為城市辦點實事。所以，公司上下對老板出馬全力支持。嚴杏暗下決心，非常時期，讓公司平穩運行，不給老板製造後顧之憂。
現在，她自家出事，可能是天大的事，公司和老板隻能讓路。
她跟財務經理商量完公事，直接告訴經理，她準備今晚，最遲明天要去中國。經理大感突然，問，你不是上半年才去過嗎？
嚴杏說，是。發生了急事，還得跑一趟。
經理為難地說，我倒沒什麽，不知道老板會不會有看法？
她說，我跟老板說，他會諒解的。
經理小心地問，你真的沒事兒？
她差點要哭出來，心裏呼喊，天哪，天哪。她將手指掩住眉峰，輕輕摩挲，輕聲說，昨夜一宿沒睡好，弄得我人不人鬼不鬼的，沒事兒，補一覺就過去了。
她勉強對經理笑笑。
回到辦公室，她上網查看飛大陸的機票，當天隻有韓亞航空有空位，需要在仁川停留五個小時，然後飛北京。她毫不猶豫地訂下位。她想，先斬後奏，老板不同意也得同意。
她告訴老板，家裏發生緊急情況。老板自然往一個方向想，說，我很抱歉聽到這個消息，老人年紀到了，總會出這種那種的健康狀況，但願不嚴重。嚴杏說，我的父母已經去世幾年，家裏出了其他方麵的事情。
老板聽說，十分吃驚，說，這不是你一貫的做法，寬限幾天不行嗎？
當然不行。現在是放下一切的時候。她心裏說。
嚴杏幹脆地說，不行。
老板畢竟老到，多少猜出嚴杏的境況，退後一步說，好吧，公司的事我來處理，辦法總能找到的。不過，我想知道，你這麽匆匆趕回去，一定能解決問題嗎？
多麽好的提問！
回去的目的到底是什麽，能不能達到目的，她沒機會多想，臨時也想不出來。人生就是這樣，有些事的發生就是身不由己。陳漢平，她的結發丈夫，她兒子的父親，一把將她推到某個死角，讓她身不由己。
嚴杏的腦袋一團漿糊。支配她的，隻有一個信念：趕回去，快趕回去，直麵陳漢平。
她快節奏地處理完手頭的事，該托付的托付給手下員工。一個部門經理問，能告訴我，你大概什麽時候回來嗎？
她被迫收起好容易擠出的笑容。是呀，她什麽時候回來？什麽時候能夠回來呢？她帶著把握說，不會長，一個星期，最多十天，對，不超過十天。
心裏頭，她深表懷疑。二十幾年的夫妻，遭遇如此劇烈的衝擊，一個星期，不超過十天就可以處置？萬一處置不了呢？
其他在飛機上好好想吧。
上了飛機，找到她的座位。她臨窗，隔壁是一個美國老太太，靠走道坐的是一個同樣年齡的華人女性。她對兩個臨時旅伴點頭致意，將毯子拉過腦袋，遮住自己的眼睛。
她以為，曆經生活的磨練，職場的摔打，她已經足夠堅強，她以為她不會流淚。其實，她不夠堅強，她淚流不止。
2
半睡半醒中，嚴杏熬過了十來個小時。她拉下毯子，拖著虛軟的身體，走進廁所，仔細將帶有淚痕的臉和紅腫的眼睛擦幹淨。她不喜歡自己這麽軟弱，軟弱於事無補。在報關行，她以幹練贏得上下的尊敬，有些員工甚至怕她三分。她覺得，報關行是個快節奏，環環緊扣的行業，容不得半點疏忽。作為管理人員，嚴厲一些沒什麽不好，隻要公平，隻要對事不對人，員工心裏最終會服她的。
望著鏡中的自己，她心裏說，嚴杏，世界上還是有不怕你的人，這個人，是你最親近的人，是你最在乎的人。想在外頭逞強，這就是你的下場。
她不忍卒看。自己的樣子實在不敢恭維，難怪陳漢平要跑掉。
種種往事交叉掠過腦海，一個念頭不停地閃現，誰拍的照片，怎麽有辦法發給她？
她想起，上半年回國，她造訪過陳漢平的院長辦公室，先後給十來個人派過名片，因為有幾個人表示，他們自己，或者孩子將來會去美國，到時想找她聯係。她猜，這些人中的一個，就是發信的人，稱她為大姐，為丈夫的行為所不齒，為她打抱不平。或許，這個人是陳漢平的官位競爭者，要麽是對他極為不滿的下屬，動機就不是那麽單純。
不管出於何種動機，這個人有所不知的是，嚴杏將被迫做出反應，對她，有所反應成了雙重痛苦。
回到座位，她拿出隨身帶的一本書，打開閱讀燈，心不在焉地讀起來。那位華人女性找她搭訕，問她住哪裏，到北京要不要轉機，她禮貌地回答。來回幾次，美國老太太好心地對華人女性說，我們調個位置吧，這樣，你不用扯高嗓子。
華人女性連忙說好哇好哇，高興地移到嚴杏身邊。
她的英文名叫雪莉，在美國工作，回家探望海歸的丈夫。她問嚴杏，你回去幹什麽？
嚴杏想了想，說，也是回去看老公。
雪莉問，也是海歸？
嚴杏點點頭。
雪莉挨近一些，激動地說，那我們的共同語言就更多了。
嚴杏心想，但願你的老公不給你胸口捅一刀。
雪莉說，看你的樣子，你像做管理的，身上就有那種威嚴。
嚴杏不置可否，隻好問她，你是做哪一行的？
雪莉說，我在南加大，做統計的，老板是醫學院的教授。他是大牛人，國家的資助一大把，給他幹活，基本上像給國家幹活，等於鐵飯碗。
她很健談，主動介紹她丈夫的情況：海歸兩年，跟兩個夥伴合作，在上海的張江工業園創業，上個月剛拿到第一張訂單，價值破百萬，終於實現零的突破。他丈夫中間有過動搖，想卷鋪蓋回美國，是她反過來穩住他，說，既然跨了那一步，無論如何走到底，反正美國的家門始終對你敞開。
看來，雪莉的故事是喜劇。嚴杏不想聽又一個像她一樣的傷心故事。
雪莉問，當時你們怎麽決定的，你願意放他回去？
嚴杏不喜歡她的刨根問底，再說，現在哪裏是海聊的時候，她沒有心情。雪莉自己說，我當時堅決不同意。最重要一點，國內環境不好，男女關係太亂，他回去會學壞。你知道他說什麽？
嚴杏沒有回答。
雪莉說，他說，當時出國，是你定，現在回國，輪到我定。說到出軌，先告訴你，我絕對不會。你不信的話，要我怎麽證明我不會呢？給你下跪？給你寫保證書？你願意接受嗎？這麽做，你把老公當成什麽呢？說到出軌，該出的誰也擋不住，心賊了，就會想賊辦法。回國會出軌，留在美國就不會？那美國的離婚率為什麽那麽高？說白了，出軌在個人，不在環境。哎唷，你聽聽，我這個老公是不是很會狡辯？我看他是入錯了行，當什麽工程師，應該當律師，黑的白的由他講。
嚴杏微微點頭。其實，雪莉的丈夫講得不錯，該來的就會來。陳漢平一直留在美國的話，難道他一定不會出事？誰能保證呢。說不定，他當時已經跟李娟娟暗通款曲了。想起來，那天在家裏請客，陳漢平停留在李娟娟身上的目光久了點，放肆了點。李娟娟的話多了點，麵色過於紅潤了點。
雪莉接著說，我是不是特能說，很煩人？我原來不是這樣的。老公海歸，我一人照顧倆孩子，自己的工作不能丟，壓力大，變得特敏感，特事兒媽。你看我，四十來歲，年齡說是不小，可不至於這麽憔悴吧？
嚴杏仔細打量她，發現她的額頭高，頭發不多，眼梢和嘴角爬滿細細的皺紋。她的五官秀麗，是資質優等的女性。霎那間，她湧出想抱一抱雪莉的衝動。一定意義上，她們都算棄婦，其中的心酸困苦隻有她們自己知道。
雪莉還有話說，我的個性本來很要強，一路讀書工作，樣樣靠自己，沒覺得比男人差在哪裏。現在，我服了，徹底服了。女人就是不如男人，世界就是屬於男人，就是男人說了算。
好強的本性促使嚴杏反彈，說，話不能這麽說，男人不如我們的地方多了。
雪莉自顧自地說，我老公發過宏論，說女人如果不來月經，不生小孩，樣樣都可以跟男人一爭高下。
嚴杏生硬地說，來月經，生小孩，礙男人什麽事？
雪莉拍拍嚴杏的手臂，像是撣灰，說，我老公說，就這兩件事，女人無論是智力還是體力無法保持最佳狀態，前後弄個三四十年，怎麽爭得過男人？我不讚同，給他舉了好多成功的女性，給他舉了無數不成器的男人。老公說，你說的都對，但屬於個別現象。我說的也對，對在哪？對在一般而言。孔子說，天將降大任於斯人，必將先傷其筋骨，苦其心智，斯人指的隻能是男人，女人光生個孩子就夠苦了，用不著再傷筋骨苦心智。
嚴杏問，你老公想證明什麽？
雪莉說，想證明的是，男人必須擔負重任，國家的，家庭的，作為補償，男人需要更多的自由。咋聽，不是胡說嗎？細想，難道不是真理嗎？當今世界，難道不是由男人操縱的嗎？幾乎所有的遊戲規則難道不是向男人傾斜嗎？女人的空間太有限了。就說海歸，我還沒聽到過哪個女人一個人回去，老公留下帶孩子的。你聽過嗎？
嚴杏很想反駁，一時不知從何說起。
雪莉說，我想通了，永遠不要為控製不了的事情操心。不記得是老子還是孟子，反正是古代的一個老頭子，他說過，世上惟小人與女子難養也，遠之則怨，近之則不馴。你說，難不難聽？話是難聽，我們就信那個老頭人，就讓男人說，讓男人做吧。老公說想回國，那就回吧。我攔不住啊。如果他想出軌，那就出吧，我攔得住嗎？你會說我傻，說天下哪有我這樣的老婆，放任老公犯罪？我請問，除非我拿繩子捆住老公，捆不住，讓老公海歸，有更好的法子管他嗎？
兩個人都沒有說話，陷於沉思。男人與女人，一個永恒的話題，一個永無標準答案的話題。麵對陳漢平出軌這個現實，如果他是女人，起碼，道德的天平會壓垮他。他是男人，道德的天平恐怕將紋絲不動。一句話，男人嘛，哪個不愛色呢？同樣的問題，結果卻如此不同，誰能否認，這個世界不是男人操縱的世界呢？誰能否認，女人是如此無力呢？
想到此，嚴杏的心揪緊，口腔裏蕩滌著不可名狀的苦水。
她深知，照這樣想下去，她離怨婦就在咫尺間。剛才已經想到棄婦一詞，現在的情緒接近怨婦，這些臭名昭彰的惡名，一夜之間居然是自己的貼切描述，真是情何以堪。跟自己的成長，跟自己對自己的曆來評價，差距何等遠，摧毀力何等大。她在家對得起老公和兒子，在公司對得起老板和員工，她以為，她足夠堅強，強力衝擊之下，她其實很脆弱。
她的眼睛發紅，眼淚即將迸出。她不理會雪莉還在進行的嘮叨，站起身，又一次上廁所。廁所外已有數人排隊，她側過身，裝著觀察忙碌的空姐，雖然她的腦中一片空白。
雪莉在她後麵上廁所，補了妝，顯得年輕了些。她接著嘮叨，說，我說呀，男人不怕老，是早春的臘梅，越老越鮮豔。我們，不行哪。我是打工的，就賺那麽幾個錢，現在最大的開銷是女人化妝品，像一首歌裏唱的那樣，我要伸手，伸手，擋住歲月不讓它隨便流走。
嚴杏無語。
雪莉指著前頭站著的一個女孩，說，你看到那個女孩沒有？上飛機我就注意到她，青春亮麗吧。她也熬了一夜，沒洗臉，沒化妝，還是一朵花的樣子。我身上呢，這兒那兒，塗了多少化妝品，挨著她一站，就像一個老媽子。二十年前，我就是她那個樣子，可惜，回不來了。
飛機抵達仁川，雪莉要轉飛廣州的飛機，她們就此互道珍重。雪莉笑著說，我們姐倆要互相打氣，不能給老公活活氣死。
嚴杏黯然一笑。
說句真心話，雪莉現在表現出足夠的氣度和灑脫，說到底，她還平安無事。如果她遇上同樣的變故，能不能承受得了呢？假設跟親身體會是兩碼事。就說自己吧，聽了別人夫妻反目的故事，她最多唏噓一番，不久就擱置腦後，不至於進一步問自己，我會不會難以幸免呢？那些事隻能跟別人有關，跟自己能有啥關係？
等轉機的時候，她給哥哥打了電話。哥哥挺吃驚，問到底發生了什麽急事？她不想多說，怕自己失控，輕輕帶過，說，到北京再說。哥哥說，我爭取去接你。
仁川機場很大，客流量很大，每條通道湧動著不息的人潮。聽口音，十之四五是中國人。她買了一杯咖啡，好不容易找了一個僻靜處，想休息一會兒。沒過幾分鍾，一組三十來歲的中國女性挨著坐下，每人腳下卸放著大包小包。她們熱烈交談，說韓國的東西其實一點不便宜，韓國的女人長得不如中國人好看，就是穿著洋氣一些。
嚴杏漸漸被她們所吸引，不是她們講的八卦，而是她們的口音。她們是武漢人，是陳漢平的老鄉。
陳漢平夠有氣場，不想他都不行。
3
她跟陳漢平是在美國留學認識的。
她晚來一年，經紐約轉機，中午抵達中西部的一座機場，接機的正好是陳漢平。機場離學校較遠，開車要四十多分鍾，學校的中國學生學者聯誼會製訂了土規定，給接機的同學補助十五美金的汽油費。費用太低，老生們不踴躍，除非來的是女生。留學生中，男女比例嚴重不成比例，單身的女生都是香餑餑。
陳漢平中等個頭，普通長相，開二手的美國車，開車窗要奮力搖，嘎嘎作響。他很健談，等車開近校園，他個人的基本情況已經介紹得差不多。他是湖北武漢人，來自國內名牌大學，學分析化學，拿到的助教金算所有學科最高的，周末打打餐館，平時花費不多，一個月能存不少。他的理想，是盡快拿到博士學位，到大城市找工作，拿下綠卡。他問了嚴杏不少問題，嚴杏說的不多。她長途勞頓，累得夠嗆，作為女性，少不了矜持，給陳漢平的初步印象，她對自己興趣不大。
他們在聯誼會組織的慶中秋活動上第二次見麵。他大獻殷勤，幫她排隊，幫她拿吃的東西，舞跳得並不好，膽子大，一再請嚴杏跳。陳漢平的追求，嚴杏洞若觀火，但不動心。她已經有男朋友，大學同學，正在外州讀書。他們合計，讀完碩士，兩人聯係同一所學校讀博士。這些，她不便向陳漢平挑明，再說，女人哪有真心討厭追求者的？
陳漢平幾次單獨請她吃飯，請她到跨州界的森林公園遊玩，她想方設法推掉。一天傍晚，嚴杏正在燒飯，菜正在熱鍋上。他打來電話，她把話筒夾在肩頭，繼續舞動手中的鍋鏟。陳漢平嚴肅地說，我有話對你講，很長，請一定聽我講完。這麽慎重其事，陳漢平的電話不會是閑聊。嚴杏吞掉舌尖上的“我正在做飯，待會兒打來行嗎？”這句話，關掉電爐，一屁股坐到床上。
陳漢平開始傾訴。他從頭一次接機講起，講他對嚴杏一見鍾情，認為她是他一直等待的那個人。他講到他們為數有限的幾次接觸，描述互動的細節，描述他的內心活動。嚴杏聽著，覺得陳漢平的心細如發，文采斐然。她懷疑，他是不是事先寫好，正在照著念。如果不是念，單靠嘴巴講，陳漢平的才華就不是一般人能具備的。不管他是在講，還是在念，她不能否認，她的心在蕩漾。耳畔響著發自內心，如此熱烈的傾吐，哪個女性能不被打動呢？
她想及時阻止他，告訴他自己名花有主。但是，陳漢平有言在先，讓他講完，不要打斷他嗎？她願意聽，聽完這篇精彩的求愛作文。從中學開始，她就不斷地被人求愛。一個出色的女性就有這個奢侈，時常能聽到悅耳的求愛，見識到不同男人亮出的的看家本領。
陳漢平講完，嚴杏說的第一句話是，我正在炒菜。
陳漢平說，我本來想過來，可是，你不是一直很忙嗎？
他們住在留學生集中的公寓樓，她住靠馬路的那棟，他住在後兩棟，走過來的話，四五分鍾。
嚴杏費勁地說，我已經有男朋友，將來，我們可能會轉到同一所學校。
陳漢平沒有料到，一時噎住，好久講不出話來，最後說，隻要你還沒有結婚，我願意公平競爭，隻要你願意給我機會，我不會輕易罷手。
話是這麽說，語氣中絕乏底氣。放下電話，嚴杏感覺釋然，同時有少許的失落。她想，陳漢平不會再追求，她再也沒有機會聽到他的激情表白，領教他的動人文采，她的生活將失去某種趣味。
陳漢平提到競爭，她沒有考慮。跟男朋友，從大學認識相愛，她認定，他就是將來的丈夫，他們將共度一生。法律並沒有這麽規定，她的父母並沒有這麽灌輸，她就是這麽認為，不覺得還有另外一種，甚至幾種可能。她當時成長的大環境裏，交叉談幾個男朋友是很不地道的做法，受到絕大多數有為女性的強烈抵製。
感恩節的時候，男朋友開車過來。她特意帶他在幾棟公寓樓之間散步，果然碰到陳漢平。他正要上二樓。他守在樓梯邊，麵無表情。她衝他點點頭，他沒有反應。她沒有給兩個男人做介紹。她認為，沒有必要。
當然，這不是故事的尾聲。嚴杏的男朋友結交了新歡，紐約公立高中的曆史老師，借她的公民身份，成功地辦到了綠卡。前因後果，是他們共同的一個朋友講的。她想起，他曾經以開玩笑的方式，講過一句話，談戀愛，最浪漫的是跟大學同學，情竇初開，純真自然。最不浪漫的也是跟大學同學，從戀愛到結婚生小孩到老，一起呆那麽久，到時候不得煩死。可笑的是，他們在一起沒多久，男朋友已經厭煩了，或許，綠卡的吸引力太強。
過一年，嚴杏中斷博士課程，前往南加州工作。她覺得，自己獻給書本的歲月足夠多，再讀下去，書本將失去所有的魅力。
也算是命運安排，一次偶然機會，她又碰上久未謀麵的陳漢平。陳漢平剛剛拿到一間大學的助教位置，尚未完全進入角色。人情世故方麵，他老練多了，頭次重逢，就問，你那位在哪兒上班？嚴杏不想隱瞞，說，什麽你那位，沒了，就一個人。陳漢平的眼中登時亮出喜色。
他們開始交往，不久，搬到一起住，下麵的程序就是結婚買房子。
他告訴她，向她示愛的那一次，他沒有事先寫下來，心裏一直想，一直打腹稿，逮著機會，對著鏡子練。他說，從小到大，他見過不少條件不錯的女孩子，嚴杏是最讓他動心的一位，想到她，拍拍胸，能感覺到心的顫栗。嚴杏那次拒絕，對他，像是胸口被彪形大漢猛拍一掌。看到她和男朋友散步的那一天，他被擊到第二掌，身子靠著樓梯，感覺像靠著漏水的沙堡，沙子直往水中陷落。
嚴杏問，現在你有什麽感受？
陳漢平自得地說，我胡漢三又回來了！再也不走了。別怪我罵人，這位老兄鼠目寸光，為了一張小小的綠卡，拋棄的人價值連城。
嚴杏聽得著實受用。都說難忘初戀，她倒是願意徹底忘掉。陳漢平的綜合條件超過前男友，不是所有被甩掉的女人有更好的第二次，她決心要好好珍惜。
不幸的是，陳漢平得了嚴重的乙肝，被迫休教一年。他失去胃口，經常嘔吐，人眼見著消瘦。看西醫效果不彰，回頭看中醫。嚴杏學會了熬中藥，記不清給他喝過多少罐烏黑的藥水。等他病情穩定並開始好轉的時候，嚴杏也消瘦許多，陳漢平要求她快去做檢查，可別給傳染上。嚴杏做了抽血檢查，肝功能指標正常。
陳漢平說，嚴杏，你救了我的命，我一輩子還不清。
嚴杏說，我應該做的，換了你，你也會，對吧？
陳漢平的眼睛幾度閃爍，說，那是。你知道嗎？有幾天早上，我不敢睜開眼，不敢伸手找你。
嚴杏問，為什麽？
他說，我生怕抓空，生怕你突然跑了。
嚴杏說，想哪兒去了，我怎麽會做這種事？
陳漢平說，知道你不會，我這不是跟你說嘛。不過，如果你真的走了，我不會怪你。我們還沒結婚，你的條件那麽好，何苦守著一個重病號？乙肝很容易變成肝癌，人說沒就沒了。
嚴杏無語。
陳漢平說，救人一命，勝造七級浮屠。嚴杏，我陳漢平要對你發個誓。
嚴杏勸他，病剛好，別那麽激動。
陳漢平將嚴杏的手按在自己的胸前，緊緊握住，說，嚴杏，你聽好了，我陳漢平永遠記住你對我所做的一切。我要永遠守護你。以後我要是忘記了，做出對不起你的事情，我陳漢平就是烏龜王八蛋，你願意怎麽懲罰都成。
他們結了婚，生了一個兒子。陳漢平順利地拿到終身教職，她幾經周折，在報關行找到最佳施展能力的平台。兒子天資不錯，學業一直保持領先地位。這是一幅美國夢實現的標準畫卷，不驚天動地，實實在在，對嚴杏來說，她非常滿足。
前幾年，李娟娟來他們家慶祝美國國慶，隨行的還有幾個國內的訪問學者。她帶著數碼相機，到處拍照，跟幾個人到後院，摘黃橙橙的枇杷吃，誇說比超市買的甜多了。她不停地說，美國真好。你們的美國夢完全實現，真不容易。陳漢平說，小李，你爭取留下來，奔美國夢。李娟娟說，我哪裏行。我有陳教授你一半的水平，我早就出來了。
那天的聚會很成功，客人高高興興來，高高興興走。嚴杏對陳漢平說，李娟娟長得不錯，就是有點傻乎乎的。陳漢平說，她不傻，一點兒都不傻。在國內，這種人吃香，當頭兒的欣賞。
陳漢平對現狀不滿足。他留在國內的同學，崛起的故事比他精彩數倍，積累的財富比他高出數倍。他喜歡說，我要是還呆在國內，現在起碼是如何怎樣，不一定混到全班的No.1，前幾名一定跑不掉。嚴杏說，此一時彼一時，各人走各人的路，各有利弊。再說，你年齡不小了，腦袋不要太靈活。
陳漢平說，嚴杏，你了解我的為人。我不是甘於寂寞的人。打個不確切的比方，有抱負的男人像候鳥，哪兒暖和飛哪兒，哪兒有財富飛哪兒。當今世界，哪裏最紅火，哪裏最有機會？比來比去，還是咱們中國。我要是窩在美國，不思進取，早早當寓公，就是沒出息。一生就那麽長，有能力有機會，不弄它個轟轟烈烈，活什麽勁兒？
嚴杏不同意，說，你的打擊麵太寬。很多男人留在美國，很多男人發展的很好，難道他們都是錯的？都沒有你聰明？
陳漢平辯解道，我沒有那麽說，我沒罵他們是窩囊廢。我隻說我自己，隻代表我自己。
嚴杏說，照你的意思，哪兒暖和往哪兒飛，工作可以換，國家可以換，是不是我這個老婆也可以換？
陳漢平抵賴說，話是你說的，你硬要那麽想，我沒辦法不讓你想。我想說的是，別想太多，想太多對自己身體不好。
陳漢平不是隻過嘴巴癮的人。他留心觀察，等到一個極好的機會。嚴杏老家的一所重點大學招聘生命工程學方麵的學術帶頭人，麵向全球，不拘國籍，可以保留國外身份。他跟嚴杏商量。嚴杏不同意，說，看不出有多大優勢，不值得你放棄美國的位置。
陳漢平說，優勢不是寫在紙上的那幾項，優勢在潛力，我要麽不幹，要麽幹它個驚天動地，至少在國內處領先地位。
嚴杏說，你去，我們怎麽辦？
陳漢平說，好辦，你帶兒子留美國。兒子讀高中了，我們用不著多管，你該幹什麽幹什麽。等兒子讀大學，等我那邊的情況明朗，你可以考慮跟過來。
陳漢平決意要走，嚴杏阻擋不住。他們倆走訪了那所學校，學校的硬件和軟件都屬一流，校領導開明能幹，對陳漢平給予很高的期望。嚴杏說服自己，丈夫走的路也許是對的，他的發展空間比美國的學校寬廣得多。
陳漢平表現出色，拿到好幾項國家資助的項目，從歐洲挖到幾個高水平的研究人員。學院的院長位置空出，他參與競爭，順利上崗。為表示他全心全意為國效力的誠意，他到美國領館辦理放棄綠卡的法律手續，然後向黨組織申請，申請恢複已中斷好些年的中共黨員資格。
如今，陳漢平做了最對不起她的事情，給他本人說中，成了烏龜王八蛋。他拍胸部向她表露心跡，做了一個他無法兌現的承諾。她不懷疑他當時的誠意，不懷疑他當時堅守“永遠”的信心。那個年齡，“永遠”是個極其遙遠的概念，近乎沒有含量的概念。誰想得到，永遠貌似遙遠，其實不太遠，是有時間性的。這不，陳漢平光著膀子，按住她的手，娓娓對她發誓的情景，曆曆在目，不過二十年前，“永遠”卻提前到了謝幕時刻。
白雲蒼狗，真實人生。
問題是，想這些有什麽用？他說過，他接受任何懲罰。除了離婚，她能怎麽懲罰他？說不定，如今的陳漢平會硬氣地說，我就是烏龜王八蛋，那又怎麽樣？ 要受懲罰？這算哪門子道理？
4
到了北京，接站的隻有侄女，哥哥的獨生女。嚴杏有心理準備，還是有些失望。她想盡快見到哥哥，讓哥哥指點迷津。父母雙雙去世之後，哥哥就是她留在國內唯一的至親。哥哥比她大好幾歲，始終是她心中的男子漢。
侄女解釋，她爸要開會，她媽怕暈車，她自己正好回北京向總公司匯報，很樂意見到姑姑。
侄女快三十，還是單身，是一家央企駐泰國分公司的總經理助理。她身材瘦長，走路風風火火，十分幹練。她一口京腔，一聲“杏姑姑”，喊得嚴杏差點落淚，她抓住侄女的雙臂，熱情地說，好久見不著你，我真高興啊。
侄女說，就是。我們有多少年，三年沒見吧？姑父怎麽沒來接你？
嚴杏愣住。她這麽來，不就是想給陳漢平一個突然襲擊？他會如何反應呢？她自己會如何反應呢？
她掩飾地說，我經常回國，他人忙，不用每次都接。
陳漢平出軌之後，侄女是她遇見的第一個親人。自己現在遭遇不幸，見到侄女如同見到哥哥，聽到一聲“杏姑姑”的親切呼喊，心中的委屈與傷痛急於要找排泄口。
侄女個性像她爸，沉穩寡言，見到姑姑卻十分高興，一路說個不停。嚴杏一邊聽，一邊觀看窗外的景致。她疲倦不堪，想陳漢平的事情想得腦袋要爆炸。她強迫自己，想點別的，說點別的，別跟自己、別跟親人過不去。
聽哥哥說過，侄女處了個男朋友，交往幾年，就是避免談結婚。嚴杏問侄女，你的男朋友還好嗎？
侄女糾正道，前男朋友。侄女的口氣顯得不屑。
嚴杏等她解釋。
侄女說，我們處了幾年，差不多準備結婚。我向總公司打聽過，如果我成家的話，能不能把我調回北京，得到的答複，可能性很大。我還沒來得及跟他講，他提議，我們結婚的話，應該先簽訂一個婚前協議，把財產方麵的事情講清楚。
講到這裏，侄女低下頭，擺弄了一下手邊的手機，幾個鍵被敲得嘀嘀作響。
嚴杏問，他的家境特別好嗎？
侄女說，比咱家強多了。光北京就有十多套房子。
嚴杏說，是有些突然。不過，婚前協議在美國比較普遍，在中國也不算稀罕吧？
侄女說，我當時問他，財產講那麽清楚，你是不信任我，還是怕我不信任你？他說，我不相信自己。有些事情，我想我做不到，我怎麽能指望你做到呢？這不是對你不公平嗎？如果我們事先講好，萬一出個什麽事，不至於鬧得不可開交。
嚴杏想到自己。如果，當年陳漢平提出，她會怎麽處理？最大的可能，陳漢平開始就不會這麽提。他們當時隻有微薄的積蓄，住的還是公寓樓，所謂財產，是個可笑的內容。他們是同齡人，從小到他們結婚，婚前協議是個聞所未聞的概念。他們不可能那麽超前。
侄女打斷了她的思路，說，我當時拒絕，丟給他的臉色巨難看。事後想，我是有些老派，是有些趕不上趟。想來想去，跟我爸我媽有關係。
嚴杏的哥嫂是一對模範夫妻，好多年了，多少人不看好，多少人等著它的解體，哥嫂還是廝混在一起，啥事兒也沒發生。有這麽恩愛的父母，當子女的當然自豪。不過，婚前協議跟哥嫂怎麽扯到一起來？
侄女說，你知道我爸我媽的事兒，我爸這麽成功，我媽幾乎是原地踏步，差距大過世界上最寬的德雷克海峽，可他們那麽恩愛。我一直以為所有夫妻就應該這樣。我絕對不可相像，我爸我媽會這麽做。他見過我爸我媽，對我是個怎樣的一個人十分了解，為什麽硬要那麽做？那麽不信任人？退一步講，是我過敏，跟不上形勢。可是，談婚前協議，找律師準備文件簽字蓋章，這不就是談生意嗎？我能裝著不在乎嗎？換成你，姑丈這邊甜言蜜語，那邊推過來一份文件，說，愛情誠可貴，協議價更高。姑姑，你會怎麽辦？
侄女非常激動，看得出，被她的前男友傷害不淺。嚴杏心想，你姑父隻談協議就好了。他做的事傷人超過百倍。
她隻好說，我們就那末些家當，沒什麽好協議的，誰拿都可以
侄女說，姑父對你很好，我想也不會。
侄女還年輕，還是嫩哪。
車開進哥哥住的小區，嚴杏如夢驚醒，把侄女的煩惱擱置腦後。
進了哥哥的家門，等於進了自己另一個的家。自己的小家怕是要敗，這裏就是世界上唯一的精神避風港。
哥哥現在是一家央企的常務副總，副部級，頭發幾乎全白。他招呼嚴杏進門，高聲喊嫂子的名字，小妹回來了，快點出來。
嫂子跑著小步出來，攬著嚴杏的胳膊不住地搖。她比哥哥小幾歲，看起來比哥哥老很多。粗糙黝黑的皮膚，皺紋密布的臉膛，穿的家居鞋是手織的，大針腳，鞋麵色彩鮮豔。嫂子講話帶濃厚的鄉音，連聲道歉，說不敢坐小車出門，車一動就頭暈，隻能趕緊買菜洗菜，跟小保姆一塊兒在廚房忙做飯。
哥哥說，家裏人，吃飯就得在家裏，上館子顯得生分。
一家人坐下來，白酒飲料倒好，舉杯相碰。哥哥問嚴杏，一路累不累？你的氣色很不好哇。
嚴杏聽得眼眶泛紅，忙借飲料杯遮擋。哥哥默默喝著手中的白酒，問，陳漢平怎麽沒來北京接你？
嚴杏說，我沒告訴他。
哥哥的眉峰微微一挑，沒有再問下去。
嫂子和侄女聽出味道不對。怎麽不呢。嚴杏不顧萬裏迢迢，突然返國，一臉疲憊，一臉愁態，生活中一定遇到很不順的事情。嫂子開始轉移話題，問侄女回總公司敘職的事。哥哥沒插嘴，似乎專注於母女倆的對話，用陶瓷湯勺盛湯，勺子不時敲著湯盤，暴露出他內心的不安。
哥哥沒有多問，嫂子和侄女沒有多嘴，他們的默契是，這件事隻能在兄妹間交流。嚴杏實在沒有勇氣，當著另外兩個女人傾吐自己的委屈，結局是一個個淚汪汪。
她料不到自己會這麽軟弱，可是，她就有這麽軟弱。
嫂子跟哥哥坐在一起，實在不算般配，不了解內情的人，容易把嫂子當成家裏的傭人，或者是老家鄉下來的親戚，論穿衣，嫂子連小保姆都不如。但是，夫妻倆坐在一起，嫂子給哥哥夾菜，哥哥默默接受，嚴杏能感覺到他們關係的安適與舒展。這是漫長的共同生活和彼此的尊敬鑄煉出來的。此時此刻，嚴杏對哥嫂的關係感到由衷的羨慕。侄女從這樣的家庭長大，不怪她容不得對夫妻關係的算計。
吃完飯，嫂子和侄女借口出門買東西，把小保姆也拉走。
兄妹倆坐在客廳。哥哥衝茶。嚴杏打量著客廳的布置。牆上掛了兩幅放大的照片，一幅是侄女跟泰國女總理英拉的合影，一幅是哥嫂在前幾年回哥哥知青點的合影，黑白底片拍的。哥哥坐在田埂，嫂子跪坐在背後，摟住哥哥的脖子。背景是一株挺拔的白楊樹，陽光透過樹葉，星星點點灑在他們臉上。
嚴杏不是第一次看到這幅照片，此時，她按捺不住自己的激動，說，哥，你跟嫂子真是一對模範夫妻。
哥哥抬起頭，緩緩地說，就是好好過個日子，模範談不上。
嚴杏不知從何講起，說，哥，你打開電腦，先給你看樣東西。
哥哥看過那三張照片，沉默不語。嚴杏多少懷有希望地問，你看，不會是假的吧？
哥哥反問，那個女的是陳漢平的同事？
嚴杏說，不是，在鄰省工作，離我們省坐三個小時的動車。
哥哥問，你怎麽知道得這麽清楚？
嚴杏的鼻子一酸，深提一口氣，說，她去美國做訪問學者，來過我家，吃過我家的飯，摘過我家的水果。說不定，他們當時已經胡搞到一起了。一對狗男女！
她的口氣尖酸刻薄，沒辦法控製。在哥哥麵前，難道還要壓抑委屈？還要講究詞句？
哥哥注視著她的臉，緩緩地說，我想，照片都是真的，除非他們自己把自己合成到一起。
嚴杏似乎心有不甘，說，會不會兩人隻是瞎胡鬧？
哥哥輕輕搖頭，說，女的在外省，兩人一同去海邊，隻為了拍幾張照片？
嚴杏開始細講，講他們的過去，講他永遠不背棄她的承諾。講著講著，淚水止不住流。哥哥給她送手紙，她越哭越凶，哥哥不斷地送。茶幾上不一會兒堆出一座白色的小山包。
她還是料不到自己一下子這麽軟弱，可是，她就有這麽軟弱。
嚴杏說，哥，妹妹工作這麽多年，現在手下管不少人，還有人怕我，我今天在你麵前真是獻醜。
哥哥說，隻是未到傷心時。傷心時，男人不照樣哭得稀哩嘩啦。
嚴杏一邊講，一邊感到內疚。哥哥本來就不讚成陳漢平一個人海歸。他認為，陳漢平在美國發展不錯，不屬於非要回國謀出路。實在要海歸，嚴杏應該一道回來。既然是夫妻，夫妻想方設法要呆在一起，分開太久，先不說出什麽事，難免生分 。當然，哥哥沒有堅持，提出的隻是官樣式的“個人看法”，但是，哥哥的傾向十分明顯。嚴杏轉達了哥哥的意見，陳漢平很不高興，說，我知道你崇拜哥哥，說實話，我也十分尊敬他，可我不是三歲的孩子，我是經過深思熟慮過的，我的事還是我來決定。你要一道走，我不反對，時間由你定。
嚴杏提到誰可能是發送照片的人。哥哥跟她分析，思路差不多，應該是上次拿到她名片的其中一個。嚴杏問，會不會就是李娟娟本人呢？
哥哥反問，為什麽會是她呢？
她說，跟我攤牌，逼我離婚，成全他們？
哥哥沉吟片刻，點點頭，說，可能，都有可能。先不管是誰，要緊的是，你特意趕回來，準備怎麽處理？
嚴杏搖搖頭，說，沒仔細想。隻是覺得，我一定得回來，一定不能呆在美國。
哥哥說，想過分手嗎？
嚴杏又搖搖頭，說，還沒。
哥哥問，你認為你們的關係可以挽救？
嚴杏抬起淚眼，凝視著哥哥。這是殘酷的問題，從哥哥口中聽到，她意識到，是到不能回避的時候了。她相信哥哥，會站在維護她的角度思考。
哥哥端起茶壺，慢慢地說，可以這麽處理。一，裝著什麽也沒發生，把那個“打抱不平的知情人”當成搗亂分子。就算那個人是李娟娟，甭理睬她。傷不著你，她就沒轍兒；二，直接問陳漢平，聽他怎麽說；三，別浪費時間，考慮離婚，多想自己的未來。
嚴杏不說話。三個方案實施都有困難。裝著什麽也沒發生？做得到嗎？當麵質問陳漢平，不是激烈爭吵還能有什麽結果？現在談離婚，是不是太快太早了呢？
哥哥說，哥給你交個底，國內的道德環境確實日益惡劣，好人可能變壞，壞人就肆無忌憚。陳漢平走到這一步，我不覺得奇怪，沒準兒，情況比我們想的還糟糕。我個人認為，婚姻可以挽回，陳漢平這個人恐怕拉不回來。
嚴杏心如刀割。她顫抖著聲音說，哥，你不一直在國內嗎？你跟嫂子為什麽始終如一？我跟陳漢平比你小一些，成長的環境差不多，為什麽你不一樣？
哥哥沉思良久，一聲長歎，說，妹，別把你哥當英雄，像哥這樣的人已經不多見，屬於化石級的老人。好，既然問到，我給你仔細講講吧，你不要老給陳漢平憋著。我跟你嫂的事，以前也多少講過，有些我一直沒跟人說。今天跟你講，說不定給你打開思路，幫助你麵對個人的難題。
哥哥高中畢業，在父親所在部門的知青點下放，表現積極，被提拔當上知青隊長，接著入黨，再贏得農場五分場黨支書女兒的芳心。支書儼然一方諸侯，香煙不離手，洗得變色的褂子披在身，在他的地盤，腳步鏗鏘，說一不二，走到哪裏都是陪笑的臉。
大學恢複招生，開始錄取工農兵學員，哥哥被推薦上了北京的一所名牌大學。他個人表現突出，是個因素，支書的強力推薦卻是關鍵的關鍵。那時候，大多數知青的革命激情不再，轉而為返城當工人，為參軍上大學，各自使出渾身解數，甘願付出任何代價。在他們眼裏，分場黨支書就是他們美夢成真的貴人，被巴結的空間無比廣闊。
支書告訴哥哥，哥哥上大學，他出了大力氣。他手裏掌握的權力，可以推薦哥哥，也可以推薦別人。哥哥說明白。支書說，上大學之前，你得把婚事辦了。哥哥說，我正要請您作主呢。哥哥和嫂子是戀愛在先，上大學在後，屬於自由戀愛，沒有利益考慮。別的知青不一定這麽看，私下議論，哥哥胸懷大誌，一邊追支書的閨女，一邊追大學錄取通知書，一石擊雙鳥，占盡人間美事。
哥哥結了婚，小兩口準備等哥哥畢業再生小孩。
支書跟嫂子一起送哥哥到大學報到。嫂子喜氣洋洋的，見什麽都新鮮。支書換了嶄新的中山服，衣服是請附近的老裁縫做的，領扣沒車好，扣得緊緊的，他的腦袋轉起來像木偶。到了校園，他不忘指指點點，哥哥一一應承。支書臨走，悄悄囑咐哥哥，好好念書，政治上不要犯錯誤，畢業後，別聽別人瞎咋呼，搞什麽社來社去，無論如何爭取留北京，把媳婦接過來，啊？
哥哥還沒畢業，四人幫垮台，中央決定恢複高考。高考進來的大學生，跟工農兵學員的關係微妙，說白了，他們心底裏瞧不起這些學員。但是，曆史積壓的原因，他們卻有一個共同點，結過婚甚至有小孩的人數量不少。過了一段時間，校園裏經常發生發妻來學校告狀，告老公喜新厭舊，這些學生要應付學業，還得應付告狀的老婆。
支書帶嫂子又來了一趟。嫂子心事重重的，支書說話失去了霸氣，講幾句話，喜歡以“你說對吧？”掃尾。哥哥先不明白他們的心事，以為他們在路上拌嘴。帶他們去食堂吃飯，支書看到餐桌上有吃剩丟掉的飯菜，借機發揮，說，都是些什麽狗屁學生，還大學生呢。是鄉下來的吧？自己不是，他爹他爺是鄉下來的吧，怎麽可以這麽快忘本，忘本哪。他們倒掉的東西，我們農民可是花了血汗種出來的呀。做人，要講良心，飯再難吃，能比豬狗食難吃？不合口味就丟，丟的是良心。一個人不講良心，不就是豬狗不如，你看呢？
哥哥望望嶽父，嶽父一勁兒清嗓子。望望嫂子，嫂子躲避他的眼光。他評出味道來了。愈演愈烈的告狀風在他們的頭頂掠過，他們有理由緊張。
當天晚上，他特意帶他們住校園附近的旅社，嶽父一間，他和嫂子一間。嶽父推辭，說，花這個冤枉錢幹什麽？我還是住學校的招待所，你跟閨女到宿舍擠一擠。說是這麽說，嶽父的嘴巴怎麽也合不攏。
哥哥畢業，分到國家機關，解決了嫂子的北京戶口。他們的性事不間斷，嫂子的肚子就是不見動靜。嫂子眼見著奔三十，哥哥犯急，問嫂子要不要看看醫生，查查到底是誰的毛病。嫂子一再推辭，一天，含著眼淚說，我偷偷吃藥，懷不上了。哥哥大為震驚，說，為什麽要偷偷吃藥？嫂子說，你想想，你會想明白的。哥哥搖頭，說，想得明白，我會這麽問你？嫂子哇地大哭，說，我怕生了，你哪天不要我們娘兒倆，我回鄉下，孩子可憐，還是不要的好。哥哥百感交集，說，我們夫妻一場，苦的甜的都一起嚐過，你怕我變心，我知道。我不會變。我要怎麽做，你才相信我？
嫂子懷上了侄女。侄女成長的過程中，嫂子有時候開玩笑，說侄女是撿來的。小侄女拚命照鏡子，說，我才不信，同學的媽媽說我長得太像我爸我媽了，別騙我。哥嫂兩人交換會心的微笑。哥哥寵愛自己的女兒，喜歡帶她上辦公室。同事戲謔道，你太寵女兒，將來會不舍得她嫁人的。哥哥說，咱老年得女，不寵她寵誰？
哥哥一路升遷，外派到外地，外派到國外，隻要上級批準，他一定帶上嫂子。嫂子坐小車暈車，坐火車暈車，坐飛機暈機，出一趟國，她全程迷迷糊糊，一刻也離不開哥哥。嫂子唯一不暈的交通工具，是回家坐拖拉機，顛得天翻地覆，她的麵色紋絲不亂。她說，她是農村人，就是跟農村親。哥哥說，將來退休，咱解甲歸田，回你老家蓋房種菜，整台拖拉機，天天顛巴。
哥哥第一次出國，是去一個非洲小國，屬於援助項目，他任組長。那個國家條件非常落後，國民的平均壽命不超過四十歲。窮歸窮，民風淳樸，性觀念非常開放，野合之事隨處可見。組裏有一個女醫生，跟哥哥的年齡差不多，已婚，中共黨員。醫生對哥哥先是暗示，哥哥不理睬。她耐不住，對哥哥動手動腳，抓他的褲子。一次兩人外出，她抱住哥哥不放，近似哀求地說，我們跑這麽遠，過著非人的日子，我受不了。你別在我麵前裝正經，你也夠嗆。她又抓哥哥的褲子，說，你看你看，硬得跟棍子似的。哥哥甩開她，說，別這樣，有人會看見。醫生哈哈大笑，說，百裏地的雨林，除了你，除了我，還有誰？哥哥說，我的老婆。她像見到鬼一樣，說，你老婆？胡扯！在哪兒。哥哥說，她早晚看得見。若是她知道，死的不是我，她會自殺。我不能貪一時之快，廢掉她。你千萬不要逼我。
嚴杏問，後來呢？
哥哥說，後來她沒有再滋擾我，跟一個鐵路工程公司的人搞上了。回國的時候，組織上按慣例，會詳細詢問小組每個成員的表現。那個醫生很緊張，暗示我千萬不要亂講，影響她以後外派。我沒有多講一句話。我管好自己，我不強求每個人像我一樣。你是沒去過那個國家，窮山惡水，孤身一人，把持自己很難很難，那次，我就差那末一點點垮掉。妹，國內現在有一種說法，對女人性滋擾是禽獸，有機會不滋擾是禽獸不如。所以，我是禽獸不如的人。
講到這裏，哥哥來了電話，他哦哦聽著，聽完，迅速提出幾點方案。聽起來，像是央企在外國投標的事。
哥哥年歲不小，頭發斑白，五官輪廓鮮明，身板兒筆直，男性的氣勢逼人，容易引起異性的注意。
收了手機，他對嚴杏說，說到你嫂子，她條件不好，那是後來。當年跟她戀愛，我條件不如她，在我眼裏，她算高幹子弟。她答應跟我，是不折不扣的下嫁。當時的中國，誰能預想到後來的變故呢？改革開放了，我的境遇改變，嫂子的沒有。想過甩掉她嗎？你哥沒有。我是男人，做事就要承擔。我管好自己的訣竅是，跟女性接觸，萬一我動了念頭，我就提醒自己，你嫂子就在身邊。有越軌的想法，她會知道，我跑不掉。她不會糾纏我，她會尋死。知道的人會說，這個嫂子算掐住了我的命門，我活個什麽勁兒？我的答複是，斷了亂色的念頭，男人可以多做多少好事啊，可以多睡多少好覺啊。
嚴杏說，哥，我理解你，明白你的道理，可是，做得到的人是少數。
哥哥說，一點不錯。我這一代，老實講，是屬於胸懷理想的最後一代人，我們掉到社會的最底層，見過最肮髒的人和事，嚐試過正事壞事邪事，大部分人最後被環境壓趴下去。挺著胸膛走出來的人，宏觀思維能力特別強，抗壓能力特別強。倒過來，這代人錢特別敢拿，女人特別敢睡，整人下手特別狠，不怕觸及道德底線，有末日來臨的心態，可怕得很。你們這一代，多多少少像我們，離我們近嘛。我講句直話，陳漢平，非常不簡單。他屬於深思熟慮的人。在北海，光天化日，舉動大膽，讓人拍照，不像是一時衝動。
哥哥繞了一個大圓圈，想說的就差點破。
哥哥突然問她，知不知道中藥材當歸背後的故事？
她說，藥我知道。當年給陳漢平治肝炎，知道很多藥材的名兒。背後的故事，倒是不清楚。
哥哥說，當歸可配多種中藥方，最有效的，是治療婦科病。在古文化裏，當歸又是因為丈夫長期在外，獨守空房女人的呼求心聲。自古以來，男人總有一大筐的理由，丟下妻子，丟下孩子，獨自遠行。古代是為了販鹽販油，如今叫開工廠辦公司搞事業，說到底，就是衝個“名利”兩字。古代文人墨客還喜歡來點興詩作賦，寫盡棄婦的淒涼。如今，文人墨客更多，你見過幾個關心留守婦呢？滄海桑田，世道變遷，成功人士，特別是能賺大錢的成功人士，現在是社會的棟梁，萬人景仰的對象，身為妻兒，享不盡榮華富貴，談何淒涼，不是無病呻吟，不是欠砸磚頭嗎？什麽愛情，什麽夫妻情，什麽父子父女情，怎麽能比事業重要？錯，錯，錯。什麽也沒有家庭重要！在外頭追名逐利的男人，別忘當歸！
嚴杏的心像琴弦，在高音區被強弓一再拉動，一拉一滴血。
哥哥說，妹，我有些激動，有些絕對，我說得不能再多了。人喜歡說，夫妻勸和不勸離嘛。可是，我覺得他人不簡單，事情不簡單，我就挑難聽的講。總結一下，夫妻的情分是很個人的事。願意跟你哥一樣想法的人，發現事情一點都不複雜。一個女人，願意成為你的妻子，願意成為你女兒的母親，沒有做超出本份的壞事，你沒有理由背棄她。話說回來，不願意跟你哥一樣思維的人，我不認為他們是瘋子，他們自有一番道理。最普遍的說法，是男人誰不愛色，作風錯誤是男人都會犯。哥告訴你，兩種男人，後者的數量遠遠超過前者，所以我剛才說，我是屬於化石級的老人。據我觀察，陳漢平屬於後者。我覺得，你要做離婚的心理準備。事情既然這樣了，用不著對他窮追猛打，報複一類的事情少想。你能報複他什麽？你的手段在哪裏？現在風氣變了，真要報複，下手太狠，你會失去同情。在旁觀者眼中，男女私情算小事，受傷者流淚流血是個人的事情。
嚴杏屏住呼吸，小聲地說，除了離婚，我沒什麽別的好做？
哥哥久久凝視她，他的嘴唇微微顫動，最後說，妹，我見得太多，經曆太多，這種事結束得越快越好，結束得越幹淨越好。即使你執意要給他某種教訓，結果可能一樣，就是，你失去了他，你自己什麽也得不到。我這麽說，你知道我的心多麽痛嗎？
5
嚴杏懷著難以釋懷的傷感，踏上了回老家的旅途。
哥哥的意見明朗，最後的決定隻能她來作。她抱著微弱的希望，希望陳漢平能給她一個說得通的解釋，比如，那是失態，發生在海灘的荒唐事結束在海灘。如果陳漢平招認，表達無比懺悔的態度，求她寬恕一次，她不排除她會心軟。她沒有生活在真空，她對男人的本性不可謂不了解，發生在自己頭上，不能由著怒火，任由夫妻關係滑向破裂。
如果陳漢平態度強硬，不承認，不認錯呢？她隻有離婚一條路好走？
她反複問自己，是不是真的怕離婚？離婚之後，財產上就算不拔陳漢平一根毫毛，她照樣可以享受不錯的生活。她早就是獨立的女性，金錢嚇唬不到她。
是不是真的還愛著陳漢平？回顧他們一起走過的路，她承認，陳漢平是個不錯的男人，是個不錯的父親，對她不舍棄得重病的自己，當著不同朋友的麵，他一再表達謝意，說，他能有今天的成就，一要謝父母給的天賦，二要謝嚴杏給的新生。他們的感情算牢固的。陳漢平如今出軌，嚴杏滿可以將以往的一切統統勾銷，痛罵再踏上一隻腳，讓他見鬼去吧。
嚴杏傷心，憤怒，但還沒有到要陳漢平見鬼去吧的地步。這就是她痛苦不堪的根源。
兩人當中，她更恨李娟娟。盡管她心裏清楚，一個巴掌拍不響，什麽男人被勾引下水是最蒼白的借口。
萬一，離婚成了唯一的一條路，她要不要做點什麽，給陳漢平某種教訓，讓他下半輩子痛徹心扉呢？她想，她做不出來。哥哥的意思，也是快刀斬亂麻，了斷以後，走自己的路。
就算她決意想給陳漢平某種教訓，如哥哥所說，她到底能做什麽呢？她能成功嗎？
她在商海浮沉數年，深知，要求得事業進步，就要多動腦筋，就會跟人競爭，就會與人發生摩擦。這些，都是法律道德可以容忍的把戲。刻意傷人，刻意害人，她從未嚐試過，經驗方麵是一片空白。如果她執意要治一治陳漢平，她需要向朋友請教，向高手請教。問題是，向誰請教呢？
她的私事，讓哥哥知道可以，他是親人，他有智慧，他會完全照顧她的利益。可是，哥哥已經表態，別想報複的事。其他人？她想不出合適人選。她交了不少朋友，包括達到閨蜜程度的好友。在她們的心目中，她是能幹堅強的女人。這種感覺不離譜。麵對世界，她努力這麽做，久而久之，幾乎成了她的第二種天性。她可以對她們敞開心扉，講公司的七七八八，講兒子的叛逆，講兒子白人女朋友的不懂禮數。說陳漢平出軌？不，不可以。麵對朋友淚流不止，對她，是非常難堪的場景。再說，對她們傾吐，能得到比哥哥更好的建議嗎？
回到老家，她坐機場的擺渡車進市區廣場，下來換出租車，穿過大橋，奔往陳漢平在新區買的四房兩浴房。上半年回來，她跟陳漢平一起看房，拍板買下來。陳漢平在大學附近已經有寬敞的住所，費用全部由大學承擔。她不讚成自己掏錢，再買一套房子。陳漢平說，住學校，上上下下都是熟人，個人隱私多少會受影響，周末有空，我可以過來安靜一下。你要是回來，住得不是更舒服嗎？再說，這套房子的地段好，買了絕對不會虧，用不著的時候賣掉，穩賺不陪，是個不錯的投資。
出租車頂多半成新，保養不足，車廂內的氣味難聞，司機聽的廣播聲過高。上半年回國，陳漢平動用學校的奧迪A4接機，嶄新，噴了茉莉花的空氣清潔劑，兩個人都很興奮，心情特別的好。兩相對比，不正好是他們夫妻感情巨變的寫照？
下了出租車，嚴杏走在小區。
小區蓋了十八棟樓，一色的十八層。裏麵人煙稀少，幾個拐角處，停了工程車，經過樓層的幾扇窗口打開，傳出鑽孔機的轟鳴聲和鐵錘的敲擊聲，這是正在裝修的房子。粗粗觀察，整個小區的空房率甚高。
他們的房子在十六號樓，二層。嚴杏沒有乘電梯，借著昏暗的路燈，一步一台階，雙腿軟弱無力。
房子配了兩把鑰匙，嚴杏有一把，是上半年離開時拿的，忘記留下來，一直放在她常用的手提包夾層。如今，她背著陳漢平回國，背著陳漢平回這個小窩，偷偷摸摸，像是自己做了虧心事。真正讓她極度不安的，要是打開門，不但撞見陳漢平，而且撞見李娟娟，她該怎麽辦？罵他們，跟他們吵架，跟他們廝打？
她停在門邊，佇立良久，心髒砰砰直跳。她放下手提行李，掏出鑰匙，手搭著門把，輕輕推開門。
裏麵空無一人。房間坐北朝南，光線充足，她還是打開燈，她怕哪個想不到的角落突然蹦出個什麽東西來。她一個個房間察看，最後才進主臥室。她的直覺，如果房間裏藏著秘密，這裏就是秘密所在。
她打開吸頂燈，推開窗戶。遠處是波浪起伏的長江，江風吹來，撩起紗製的窗簾，揚起她的頭發。她嗅出房間裏發散著一種很不熟悉的身體氣味。是不是她作為女人有天生的嗅覺？還是她的嗅覺太敏感？
臥室裏，一張大床放當中，一邊一個床頭幾。這是她上半年，跟陳漢平一起添置的家具。床頭幾上麵的燈卻是新的，她沒見過。赤裸著身體的兩個天使聯手托起燈罩，精巧典雅，屬於女人比較喜歡的款式。她的腿發軟，走到一個床頭幾邊，拉開上麵的抽屜。抽屜裏整齊地擺了六套女人的情趣內衣褲，顏色不一，價錢不菲。她的腿失控般發抖，她拉開下麵的抽屜，裏麵放了十幾盒尚未啟封的保險套，一色的日文。
她癱倒在床頭，雙手捂麵，失聲痛哭。
不知過了多久，許是窗外的汽車喇叭聲，許是長江航道輪船的汽笛聲，她被驚醒，想了半天，意識到她人在何處，剛才經曆過什麽。她拖著身體，走向洗手間。用水衝洗過臉頰，她打開水龍頭上方的小櫥櫃，戳在在她眼前的，是幾組女人的化妝用品。她用力關櫥櫃，沒關住，裏麵滑落出幾個小瓶子，跌到地上，摔得粉碎。
此次此刻，她的腦海裏閃出，陳漢平，李娟娟，你們不得好死！
美國的家，李娟娟闖入，順手叼走了她的丈夫。中國的新家，李娟娟闖入，住下了不想離開。她不能再呆在房間，呆下去，她要砸東西，她要做非常出格的事情。
她逃似地出了家門。是的，這是她的家，又不是她的家。她的家被外人侵入，她被外人從家中擠跑。
她叫了出租，按原路返回市區。她在沿江路找了一家中檔酒店，辦了住房手續，到房間放好行李，回到大堂，坐在麵街的沙發上。她準備給陳漢平打電話。
短短幾天，她哭過幾場，流過的眼淚恐怕超過她前半生淚水的總量。她已經無淚可撒，決定不再流淚。她被數次擊倒，她不想再被擊倒。
她給哥哥掛手機，報個平安，沒有講細節。哥哥說，等下要見陳漢平嗎？
她不說話。
哥哥說，如果要見，務必事先考慮清楚，你自己到底要什麽，到時候可以居於主動。
她穩了穩神，給陳漢平撥電話。電話鈴響兩聲，陳漢平溫厚的聲音出現，喂，哪一位？
陳漢平準是沒有看號碼，居然認不出她的手機號。
嚴杏說，是我。
陳漢平慌亂了幾秒鍾，說，嗯，這個時候？加州時間是深夜兩點鍾吧？
嚴杏說，我不在美國，在北京。
他喔地叫起來，回來了？在北京？什麽事情？怎麽不事先告訴我？
嚴杏冷靜地說，就是突然想回來。小時候我很任性，大了，學會收斂，差不多忘了小時候的我是多麽任性。
陳漢平沉默了兩秒鍾。他的腦袋在飛轉。他在思考對策。
他穩住陣腳，開玩笑地說，回來查崗吧？
嚴杏說，查崗？你的話我聽不懂。
陳漢平呼嚕吸一下鼻子，說，不說這些。告訴我你的航班號，我明天去接你。實在抽不開身，小羅，就是上次接你的師傅，他一定會等你。
嚴杏說，不用。老麻煩學校的公車，對你形象不好。現在上頭不是天天講清廉嗎，你多注意點。好久沒坐過機場擺渡車，想體驗一下。
陳漢平嘖地一下，說，嚴杏，你這是怎麽啦？跟我講起客氣來？我們是什麽關係？夫妻，恩愛夫妻。我們結婚多久了？二十一，二十二，不對，快二十三年了，要慶的話，算金婚還是銀婚？
金婚要五十年，銀婚要滿二十五周年。別說金婚，銀婚有慶祝的機會嗎？嚴杏感到無盡的傷痛。
嚴杏說，明天見你，是在學校，還是小區？
陳漢平沉吟了一下，明天再說吧。今晚我要回小區，親自動手，好好清理一下。你走之後，我還沒機會住過，恐怕到處是灰塵。
一個聰明的男人，一個愚蠢的男人，控製不了褲襠，控製不了大嘴。為什麽時時要編造謊言？
嚴杏度過了一個不眠之夜。
她敢肯定，陳漢平也是一夜無眠。他們睡在同一座城市，他們想的是截然不同的心思。他們是夫妻，他們的關係瀕臨不可修補的破裂。
會嗎？
第二天，嚴杏回到市區廣場，在那裏給陳漢平打手機。
陳漢平一改昨日的沉悶，興致勃勃地說，你就在廣場西南角，沃爾馬超市前麵的落車點等，我就過來。
過了20 幾分鍾，黑色的奧迪A4駛近。陳漢平從裏麵跳出來，說，快點上車，警察有時候抓，有時候不抓，看運氣。開奧迪好一些，開出租就難說。
嚴杏鑽入後坐。陳漢平問，怎麽不坐前麵？
嚴杏沒有接腔。
陳漢平自己答道，坐後麵好，是首長席，老婆地位高，就是家裏的首長。哦，嚴杏，你的臉色不好，一路沒睡好？
嚴杏說沒睡好。陳漢平的氣色也不好，昨夜睡不好的緣故吧。
車開上了環城大道。陳漢平解釋說，今天師傅臨時有事，我說我來開，過過癮。帶老婆開公車兜風，爽。
嚴杏幾乎不說活，陳漢平不可能覺察不到。他不問。嚴杏為什麽突然回國，而且很可能跟他有關聯。他不問。他要見機行事。
車開到江邊，開過大橋。嚴杏知道，他們的目的地是小區。那裏的房間已經被打掃幹淨，所有可疑的東西被清空，隻留下冷冰冰的家具。
開了房門，陳漢平不屑帶上門，在門口摟住嚴杏就親。嚴杏躲避，他不罷休。她用手頂住他的喉嚨，像是要掐他，說，陳漢平，我們好好談談。陳漢平的眼睛不安地轉動，說，那你先放開手，讓我喘口氣。你這是怎麽啦？要我的命怎麽的？
他們坐在客廳，肩並肩。陳漢平請她喝罐裝水。嚴杏擰開瓶蓋，問，陳漢平，上個月，你去北海了？
陳漢平扭動屁股，清咳一聲，說，沒錯兒，部裏組織專家開會。我給你匯報過。
嚴杏說，光是開會？
陳漢平說，還能幹什麽？這種專家會最沒勁，口口聲聲說尊重專家，還不是聽領導訓話。不去不行，聽的就是那些套話，盼著快點結束，回頭幹實事。
嚴杏盯住水瓶，一字一句地說，陳漢平，請告訴我，那幾張照片是怎麽一回事？
陳漢平側過臉，觀察嚴杏的表情，說，你在說什麽？
嚴杏說，我看到幾張照片，你和李娟娟在海灘。
陳漢平愣在那裏。好一會兒，他擠出笑容，說，哦，那件事兒啊。本來想告訴你，怕你多想，想歪了。是這麽回事兒。我們在加州不是請過幾個訪問學者到家裏吃飯嗎？我回國的時候，給他們打過招呼，以後一直保持聯係。這次，那個小胡起頭，說我們幾個應該聚一聚。知道我在北海開會，他們跟過來。
陳漢平越說越順溜，僵硬的麵部肌肉明顯放鬆。
他說，那天，在海灘玩，我們不同組合，照了很多像。給我和李娟娟照的時候，一個人起哄，說，他鄉遇故知，陳漢平院長，不要太死板，大美人就在眼前，照出激情來。我也不知道那天怎麽了，聽這一煽動，人就找不著北，對她又摟又親，事後後悔得要命。唉，國內的人開放得嚇人，都是有家有口的人，還那麽熱衷男女的事，讓我吃不消。除了那幾張照片，他們還拍了不少。我哪天問問，是不是還有別的照片，可別全部刪掉了。
如果嚴杏昨夜沒有回小區，沒有打開床頭幾，沒有打開洗手間的小櫥櫃，陳漢平的故事很可以過關。他說的起哄忘形之事，的確可能發生。那樣的話，一場風暴很可以避免，尷尬的人隻會是嚴杏。陳漢平如此從容，如此熟練，不單單歸於他腦袋靈光。他也許很有經驗。
嚴杏站起來，頂開椅子，衝到主臥室，狠狠地說，陳漢平，你過來。
她拉開抽屜，兩個都是空的。她轉過身，說，我昨天在這裏，抽屜裏麵放了東西，女人用的，是怎麽一回事？
陳漢平一臉煞白，脫口而出，又不是她的。
不是她的？難道，還有……?
他驚覺失言，麵色轉為陰森，冷冷地說，嚴杏，我倒要問你？你究竟想幹什麽？偷偷摸摸回國，偷偷摸摸進我的屋子，翻箱倒櫃，見不得人，你，到底想幹什麽？
嚴杏氣得一時語塞，嘴唇哆嗦。
他說，我看你不正常。我陳漢平敢保證，我沒有做見不得人的事，你愛怎麽想怎麽想。我不想跟你窮糾纏，糾纏下去對你對我不會有好結果。我先走一步，你好自為之。等你冷靜下來，我們再好好談。
他砰地摔門出去，帶著委屈，帶著高姿態。
什麽叫化被動為主動？什麽叫進攻就是最好的防守？陳漢平進步巨大，將兩種手法修煉至化境，將嚴杏逼得無地自容。
6
回到城裏的酒店，她又是一夜難眠。
熬到天亮，她餓得腦袋發昏。前天下午到現在，她什麽東西也沒吃。她需要吃東西，不能坐讓身體就這麽垮下去。
她下樓，問大堂值班，哪裏可以吃到家常的早餐。值班人是個戴眼鏡的小姑娘，好像被嚴杏驚嚇到，眼睛不安地快速眨巴。她說，出門右轉穿過馬路，往前走幾十米，好多家小吃店。嚴杏說，謝謝。小姑娘用手頂頂鼻梁上的眼鏡，說，不謝不謝不謝。
嚴杏找了家路邊攤，點了豆漿油條。豆漿是現成的，油條要等一等，老板娘正在炸。老板娘三十來歲，頭發蓬鬆，一隻手炸油條，另一隻手不斷撥拉抱著她大腿的幾歲小兒，嘴巴說，走開，快走開。煩都煩死了，沒看你娘在忙啊？兒子不聽，摟得更緊，嘴裏嗯嗯的。
老板娘對旁邊忙著擀麵的小個子男人說，哎，眼睛瞎了，沒看見啦？你咯崽煩嘞。你不管啦？他是我一個人的崽呀？男人隻當沒聽見，埋頭幹自己的活兒。老板娘急了，屁股往外一歪，將兒子撞翻在地，兒子哇地哭出來。老板娘騰出手，重重地擤一口鼻涕，將汙物甩到地上。
嚴杏看得目瞪口呆。
她已經喝掉了豆漿，對著擺在桌上的油條，她全然失去了胃口。
一個女人杵在她麵前，又是口罩又是手套，隻能看到一對眼睛。嚴杏茫然，這個女人想幹什麽？不想，女人將手提包輕輕放在餐桌上，扒開口罩，大喊一聲，嚴杏？嚴杏哪！怎麽一個人跑這兒來啦？
嚴杏認出她是誰，中學同學，何楚寧，上半年同學聚會見過麵。嚴杏說，剛回國，想吃豆漿油條，就到這兒了。
何楚寧聲音不減，說，吃東西也不挑地方，這裏的東西能吃嗎？
小個子男人抬起頭，跟老婆齊齊噴射出凶狠的目光。老板娘說，哎，誰大清早死了親娘，說話這麽難聽？哦，我的東西吃不得，你倒是跟我說說，你早上吃什麽，吃金喝銀哪？我看不像呀，頂多是個小工薪。想在我麵前充大老板？寶馬車呢？司機呢？別裝啦。
何楚寧一把拉起嚴杏，說，快點，跟我走，不能呆這兒，我請你再吃。
走遠了一點，何楚寧說，我看你是腦子壞了。這是哪裏？這是路邊攤，很不幹淨的，吃了保準你拉肚子。你在國外，好不容易回來一趟，吃東西要當心，不能亂吃。我請你吃肉餅湯，吃湯粉，保證幹幹淨淨，清清爽爽。
她們進了一家連鎖餐館。何楚寧說她自己吃過早餐，也不打商量，徑自給嚴杏點了好幾樣東西，還幫她付錢。嚴杏說，錢還是我來付。何楚寧擋住她，說，這才幾個錢？別客氣，下次去美國，你請客。
何楚寧坐對麵，頭湊得很近，不停地說話，手套一會脫下，一會戴上，說，口罩出門非得戴，空氣太惡劣了。手套應該戴，這哪兒哪兒都是細菌，弄不好就得傳染病，戴了呢，做啥都不方便。
嚴杏低頭吃東西，偶爾抬頭應付一下。這個何楚寧特別能聊，別人聽不聽她不在乎。她說，嚴杏，你回來得真巧哇。
嚴杏不知道她指的是什麽，也不想問。
何楚寧頭湊得更近一些，問，晚上你有什麽安排？沒等嚴杏回答，她搶著說，晚上啥也別安排，我來安排，其它的全推掉。
她拔出手機，開始打電話，內容基本相似，說，猜猜我碰見誰了？猜不到吧，嚴杏。對對，晚上她來，會，一定會來。你說什麽？我哪裏知道，晚上你直接問她。對對，盡興盡心，一醉方休。
何楚寧掛了電話，得意地說，滿意嗎？全給你搞定。晚上，我們這些土豪土豪媽整裝待發，給美國友人匯報演出。說定了，一個人去，女的不帶老公，男的不帶老婆，聚會才能保持原汁原味。你跟你老公說一聲，今晚他得委屈一下。
嚴杏給弄得苦笑不得，好容易等何楚寧歇口氣，她說，很不好意思，我晚上已經有安排，實在推不掉。
何楚寧戴上手套，甩手看手表，哎唷一聲，說，我不陪你了，我已經遲到了。我們說定，晚上六點半，我開車在酒店門口等你，你一定要來，別出我洋相。
她站起身，扯開口罩，說，說半天，還沒給你講今晚聚會的主題。記得張廣民嗎？
嚴杏想了想，搖頭。
何楚寧說，難怪不記得。你是女同學的佼佼者，他在男生裏麵非常普通，死了都沒人注意。Sorry， sorry， 看我說的，玩笑玩笑。他呀，現在不得了，剛剛升官，提到省紀委一個紀檢室的主任，權力大大的。原來我們都不怎麽樂意搭理他。紀委，哪叫什麽工作？淨找人麻煩嘛，平時能幫大家什麽忙？現在不一樣，比廳長局長威風得多。我們一幫同學，有他在，就是朝中有人，夜夜好夢連連。他進步了，大家高興的事兒呀。我們請，他不肯來，三番五次，最後讓我說動了心。
嚴杏費心追憶，想想張廣民到底是哪一位，就是想不起來。
何楚寧得意地搓手，說，嚴杏，我這個人腦袋笨一點，長得還湊合，舍得花錢，天天給臉上抹這抹那，不小心還能糊弄一把老男人。嘻嘻。不說了，不說了，再說，又有人罵，說我是搞傳銷的。晚上見，我來接你，不可以不去。
她飛似地出門，飛似地轉回來，扯開口罩，說，嚴杏，忘了告訴你，你的樣子挺嚇人的，倒時差倒成這樣，太慘了點。回去好好補一覺，找人做個麵膜，別讓男同學失望。
換在平日，何楚寧是處處帶來歡笑的樂嗬人，嚴杏想跟她多呆在一起。這會兒，她全然不顧及嚴杏的處境，硬把她往同學堆裏拉。要去的話，怎麽表現？不方便講陳漢平的事情，不方便跟她們肆意說笑，總不能從頭到尾一言不發吧？
何楚寧的建議不錯，她需要好好休息。去不去，到時候再說，借口總能找到，不能綁架她吧？不去，一個人窩在酒店，心裏會越來越灰暗，時間將難以打發。去，回到同學中間，願意聽的就仔細聽，不願意聽就打哈哈。至於那個張廣民，她將男同學在腦中再過濾一遍，好歹記起二十幾個，沒有張廣民。同學說得對，張廣民是最普通不過的男生。
回到酒店，正等電梯，哥哥來電話，問，見到陳漢平了嗎？
她退回大堂。她說，見了，一切都是真的。
哥哥好久不說話。
他問，他認錯了？
嚴杏鼻頭一酸，說，沒有，把我罵了一通。
哥哥深吸一口氣，說，我沒看走眼。妹妹，要不要我去你哪兒？
嚴杏說，不了，我自己能行。
哥哥說，好。及時給我打電話，我不接的話，給我發短訊。
嚴杏洗了澡，熱水開得最大，皮膚燙得紅撲撲的。擦幹身體時，她注視著鏡子中的自己。即使洗過澡，即使身體整潔發光，她的樣子委實嚇人。酒店值班的小女孩給嚇到了，何楚寧給嚇到了，輪到自己給嚇到了。
在美國上班，她一套西式套裙，略施粉黛，贏得氣質女人的誇讚。如果美國的老板和同事看到她現在的樣子，他們會作何想法？當然，她在經曆個人的不幸，樣子好不好看不是了不得的大事，老板和同事怎麽看並不那麽重要。關鍵是，她的心靈受創，身體也隨著凋敗，不是給陳漢平徹底擊垮了嗎？
她不是肇事者，她不是出軌的人，為什麽她要被如此摧殘呢？為什麽她要坐讓自己沉淪？
大不了跟陳漢平分手，她將開始自己的新生活。為什麽不？
她走出浴室，聽到手機鈴響。是陳漢平。
陳漢平口氣沉痛地說，嚴杏，我鄭重向你道歉，昨天我中了邪，對你極端不禮貌，請你萬萬原諒。
嚴杏不說話。
陳漢平說，中午我請你吃飯，我來接你，我要當麵向你謝罪。
嚴杏說，你犯了什麽罪？
他頓了一下，說，你都知道了，我就不重複，讓你我難堪。
嚴杏不說話。
他說，好，既然開了口，我就說下去。那個李娟娟，在美國就開始糾纏我，我回國後，糾纏得更厲害。上次，我是說過去北海開會，沒想到她追過來，讓我沒法躲。
嚴杏說，你要是抗拒，她能殺了你？
他幹咳了一聲，說，那倒不會。我不是給你認錯了嗎？我承認我不對，不過，嚴杏，我覺得有必要向你解釋，我不是洗刷自己，但是，身為男人，夫妻長期分居，男人的欲望還是有的。我承認，這不算一時衝動，所以，要請你原諒。不過，我希望，你不要反應過度。我犯的錯誤，是男人都會犯的錯誤。
嚴杏想起飛機上雪莉對男女關係的看法，想起哥哥嫂子幾十年的相濡以沫。從雪莉的角度，陳漢平沒有胡謅。從哥哥嫂子的經曆，陳漢平是在對哥哥這樣生活一輩子的男人極大的侮辱。哥哥的儀表不差，位子比他高，願意的話，出軌的機會比他多，哥哥守得住底線，哥哥不是全世界唯一這麽堅守的男人。
她穩住自己的情緒，問，陳漢平，我打開床頭幾，問裏麵的衣服是誰的，你怎麽說不是她的？
陳漢平反問，你當時那麽激動，我能說是她的嗎？
她追問，沒有別人？
他語帶責備，說，你真以為我那麽壞？一個李娟娟差點搞得我做千古罪人，我哪有餘力再惹是非？
她說，你打算怎麽辦？
他先確認，說，嚴杏，你原諒我了？
嚴杏不說話。
陳漢平說，這是我唯一的錯誤。我保證，這事成為曆史。請你給我一條生路。這屆院長幹完，我打算重新申請美國綠卡，找一個輕鬆的位置，我們好好在那邊過日子。你看，行嗎？
他的計劃這麽周全，這麽久遠，超出嚴杏的想象。她說不出話來。
陳漢平掂得出他講話的效果，不失時機地說，嚴杏，原諒我了？
嚴杏差不多要說，是。
話語就是這麽神奇。陳漢平掌握話語的能力就是這麽神奇。他從一個接近惡魔的角色，幾分鍾就嬗變為真心懺悔，想法理智體諒別人，憑這個能力，當年他捕獲了她的芳心，眼下即將換得她的諒解。
這幾天，她像是被巨浪卷入茫茫大海，不會遊泳，隨時有溺水的危險。任何人隻要丟出救生圈，丟出一根賴以附著上岸的稻草，她會抓住不放。她害怕。陳漢平的話，猶如丟下一個救生圈，丟下一根稻草，給她一線生計。她想伸手抓牢，她不想溺水。她的心理轉移，顯得荒唐，顯得近似愚蠢，但是，真實無誤。難道這就是女人天生的弱點，女人注定是個永遠的弱者？
她控製住自己，也不解釋，掐斷手機
陳漢平沒有追過來。他度過了最難過的一關。他要給嚴杏心裏調整的空間，有理由讓自己先放鬆一下。
她想，這事就這樣吧，他們的婚姻未到當破的時候。再在國內蹲幾天，看陳漢平進一步的表現，看他們溝通的契合度。她準備表態，是，她可以原諒，他們可以有共同的未來。
她轉而對晚上的同學會有所期待，跟少時的朋友在一起，比一人獨處，聽任煎熬是個好得多的主意。
到了晚上六點半，何楚寧的車停在酒店正門口，她打手機說，打扮好了沒有？我不上來啦，直接拉你過去。
嚴杏做了麵膜，臉上的痕跡被打磨掉十之八九。她臨時買了一套適中的套裝，對著鏡子一照，像是換了一個人，起碼不再會驚嚇到誰。
進了何楚寧的車子，裏麵已經坐了其他兩個女同學。她們同聲誇讚，美國人的風度就是好。
風度好，這個誇讚久違了！
7
到了聚會的場所，除了男主角，全部到齊。加上男主角，男女比例正好，七個男的，七個女的。這一發現，大家興奮難擋，說，等下排座位，要一個男一個女的，黃金搭配。幸好嚴杏來的及時，要不，多出的一個男的沒人陪，多寂寞呀。好好，這麽著，嚴杏是外國朋友，又幫了大忙，功勞最大，等下就坐張廣民邊上，英雄美人，正好正好，要全陪喲。
張廣民匆匆進門，一再向各位抱歉，說，來晚了，來晚了。
嚴杏打量他。偏矮的身材，似乎跟自己的個子差不多，體格強健，皮膚顯得過白，恐怕是辦公室坐太久的緣故。一個大活人站在麵前，嚴杏還是想不起他當年的樣子。心裏這麽想，她伸出手，說，張廣民，正好趕上，恭喜你呀。
張廣民眼睛一亮，興奮地說，嚴杏，還是那個樣子。一直想你勒。
有同學聽出畫外音，跳出來說，張廣民，你是抓人的，可不要見人隨便講話。你是想說，你一直對她有那個意思，還是一直想把她銬起來？要銬，別學你們南京的同行，到人家女兒結婚的宴席上抓人。看在各位老同學的份上，讓嚴杏先吃完飯再說。
張廣民說，都有，都有。沒想到你能來。
何楚寧說，還不是你麵子大？她才來，連老公都來不及那個，硬給我拉來了。我說，人家張廣民進步了，說啥要給他恭喜一番。
張廣民在一片嬉笑中在主位坐穩，嚴杏在他右手，左手是何楚寧。大家坐定，一個男同學問，張廣民，咱們話得先講清楚，今天請吃飯，是老百姓的自發行為，不是賄賂，不是拉幹部下水，我們幾個是開私家車過來的，不要等我們回去，被人舉報，給我們找麻煩吧？
張廣民擺擺手，說，想哪兒去了？像我們鄧大人當年說的那樣，馬照騎，舞照跳，沒做虧心事，別緊張兮兮的。
男同學開心地說，那就好，那就好。他抬起手，招呼服務員，說，服務員，你拿個小籃子過來。服務員一臉不解，結巴地問，要，要裝什麽？男同學說，裝什麽？裝蒜。你不關心國家大事，不上網聊天啊？不知道要裝什麽？把在場各位的手機收了，我們不希望出現畢福劍的事情。同學一場，出不起，是不是呀？
何楚寧大聲說，算了，別開人家小服務員的玩笑。人家賺辛苦錢，不容易。來正經的，我提議，大家起立。
眾人紛紛起立。
她說，請大家跟我宣個誓：今日飯局，來之不易。我保證做到，不錄音，不錄像，不拍照，多吃少講，不談國事，爭做中國的好飯友。
大家笑得東倒西歪，倒是沒人交出手機。隻有嚴杏不明就裏，似在雲中飄蕩。聽何楚寧悄悄解釋，才懂得笑話的緣故。
飯局開始，一派和諧景象。
張廣民能喝，一杯接一杯。能抽，不帶過濾嘴的香煙不離口。他跟嚴杏談了很多。嚴杏得知，他大學畢業後進入紀檢機關，在貧困縣鍛煉過。愛人在小學教書，女兒在珠海念香港一家教會書院設立的分校，英文特別強。談話間，他給嚴杏夾菜，嚴杏不好拒絕。此後，每上一道新菜，作為主賓，他應該是第一個下箸的人，他給嚴杏先夾，從容得很。
男同學不高興了，起哄說，張廣民，你隻關心嚴杏，鬧得我們挺緊張，是不是我們吃的是最後的晚餐？明天要吃牢飯？
張廣民說，嚴杏是客人，二十好幾年，我們是第一次重逢。跟你們，抬頭不見低頭見，真跟你夾菜，你不更緊張，說是鴻門宴？
男同學說，現在風聲這麽緊，中紀委天天曝光落網的蒼蠅老虎，省裏麵，你給我們透露透露一些內幕吧？
張廣民打哈哈。
男同學不饒他，說，給我們指個方向，我們就不會傻愣楞的踩地雷呀。
張廣民夾了一根野山菜，送到嘴裏，正色地說，我先調查一下，在座的有幾位是黨員？
大家一楞。男同學問，是貴黨，還是民主黨派？
何楚寧說，當然是貴黨，民主黨派是七老八十的古董花瓶，不算數的。
幾隻手舉起來。
張廣民說，那我們幾個共同重溫一下，黨章開章的第六條，入黨誓詞：嚴守黨的紀律，保守黨的機密，永不叛黨。各位，沒忘掉吧？請不要為難我。
何楚寧驚呼，想不到，張廣民這麽幽默風趣，我們怎麽一直以為他很嚴肅哇。
張廣民說，以前，你們盡躲著我，沒機會表現嘛。
何楚寧連連搖頭，說，我不信，一定有原因，是不是跟今天哪個在座的女同學有關？
大家的眼睛唰地盯牢了嚴杏。
何楚寧一拍手，說，見你們倆坐一起，我想起一件事。
大家洗耳恭聽。
她對張廣民說，我們搞了好幾場聚會，嚴杏參加過，你也參加過，每次都失之交臂，對不對，張廣民？
張廣民立刻說，沒有，一次都沒有。
何楚寧說，這是不是說，你們兩個將近三十年是第一次重逢？
張廣民看看嚴杏，點點頭，說，所以嘛，我是不是應該對她要特別照顧一點？
眾人說，那還用說，當牛做馬，能做的都要做。
張廣民站起來，認真地說，嚴杏，將近三十年，我老了，你還是那麽年輕煥發。我為你高興。我連喝三杯，祝賀我們重逢。
他一連喝三滿杯。大家鼓掌。男同學說，我還以為張廣民幹紀檢，沒機會喝酒，這酒量是哪兒練出來的呀？一人回答，你以為呀，辦案壓力大，別人不請自個兒灌，是不，張廣民？
張廣民說，我有天生的好胃，喝幾杯算不了什麽。
何楚寧說，哎，我又想起來一件事。
大家又洗耳恭聽。
何楚寧說，我們搞的幾次聚會，不是出過“真情告白”的節目嗎？大家講當年的雙人戀，單相思，等等等等，嗨喲，聽得我都臉紅。嚴杏，你表白過嗎？
嚴杏搖搖頭。
何楚寧問張廣民，你呢？
張廣民搖搖頭。
何楚寧一拍手，說，好。大家聽好了，他們兩個沒表白過，今天，乘著我們張廣民同學政治上進的強勁東風，我們讓張廣民主任和愛國華僑嚴杏表白一次，怎麽樣？
底下劈裏啪啦鼓掌，慫恿張廣民先講。他一再推辭，說自己一心隻讀聖賢書，哪管春夏與秋冬，不敢正眼瞧女同學。大家不信，說，一顆年輕的心，對著滿園春色，哪有不砰砰亂跳的？鐵石心腸都會化著一汪清水。
張廣民拗不過，說，好，我說我說。我隻單戀一個，說出來，別的女同學可別介意。
女同學們說，不會，心口處處已經布滿傷痕，再傷沒感覺。
張廣民站起來，掃視全場，最後停在嚴杏身上，正經地說，要說哪個女同學讓我動心，隻有你，嚴杏。
大家鼓掌。嚴杏擺手，說，我就一個女書呆子，誰會喜歡哪？
何楚寧說，嚴杏呀嚴杏，你可以，夠可以，讓多少男人下水。上次人最多的聚會，“真情表白”的男同學，一半說的是你。我們氣死了。虧得你去了美國，把美國搞得雞飛狗跳，要是還留在國內，我們非得讓你脫幾層皮。
有同學問，張廣民，你真能潛伏，那時候怎麽不表白呢？
張廣民清了清嗓子，說，我有自知之明。嚴杏是班裏的風雲人物，一致公認的好學生。我們班男生36個，女生32個。我把男生一個個排了一遍，論學習成績，論長相，論個性，綜合平衡打分，排在我前麵的男生不低於30個。嚴杏要在我們班挑，再挑也挑不上我。
男同學們起哄，好你個張廣民，真不簡單啦，從小就喜歡琢磨人。算了，不怪你，我們幾個也是30個以外的，彼此彼此，鐵哥們兒。
何楚寧開玩笑說，嚴杏，你聽，三十年河東，三十年河西，人家張廣民當年排不到前30名，如今名列前茅，還有上升的勢頭，你後悔了吧？
張廣民接過來，說，後悔什麽？嚴杏的愛人，我管保證，是非常優秀的男人。
嚴杏擠出笑臉，心裏五味雜陳。想是想最後原諒陳漢平，餘怒未消，胸口仍隱隱生痛。
何楚寧說，他的老公，大名鼎鼎。嚴杏，你沾不少光啊。
嚴杏臉色變暗，提高嗓門說，他是他，我是我，我從來不沾他的光。
她覺得自己講話正常，聽者卻如聽到尖叫，內心作各種解讀。張廣民嗅出某種異常氣味，偏頭問，你愛人在哪裏工作？
何楚寧搶著答，張廣民，你不問我倒忘了。你不知道哇，嚴杏的先生就在我們市，省裏大學生命學院的院長，經常上電視，是個大專家，大事小事都找他發言。
張廣民皺起眉頭，像是在腦中搜尋這個人物。他問嚴杏，你先生叫什麽名字？
嚴杏答，陳漢平。
張廣民再問，耳東陳？美國回來的那個海歸？
嚴杏說是。
張廣民哦了一聲，眼睛盯上擺在麵前的盤子，一時陷於沉思。
別人可能以為張廣民感到失落，飯桌上的話題轉向，重心從張廣民身上移開，議論起最近股市狂飆，誰誰誰賺多少，誰誰誰借錢投資，誰誰誰的內幕消息千真萬確。
嚴杏捕捉到了張廣民的細微變化。張廣民顯然知道陳漢平，他不再追問，難道後麵有隱情？張廣民是敏感部門的負責幹部，對頭頭腦腦們了解透徹，是不是陳漢平出了什麽事？
嚴杏對政治不感興趣。據她了解，國內的幹部出事，不外乎錢與色，難道陳漢平與李娟娟的事情驚動了紀檢委？這種事是可恨，但是，能大到這個地步？難道陳漢平還有錢的問題？陳漢平手裏有好幾個國家出資的項目，加起來迫近千萬，要出事，就是從項目裏挪用研究經費。
嚴杏以為，她這趟回國的事接近尾聲，看來，並不簡單。她好不容易鬆快起來的心情又黯淡下來。
張廣民變得寡言。他是飯局的主角，轉而意興闌珊，同學們也失去興致，飯局很快收攤。
臨別前，張廣民向嚴杏道歉，剛才多喝了幾杯，說了幾句過頭話，不要往心裏去。同學們幫助回答，哪裏，真情才可貴，可惜太晚。
張廣民問嚴杏，在老家還要呆幾天？她說，兩三天吧。張廣民說，你留個手機號碼給我，同學裏差的就是你的通訊方式。
張廣民望著她，旁人以為是普通的注視，嚴杏讀出不普通的意味。或許，她想太多了。
8
嚴杏終於睡到一個好覺。她計劃這幾天就走。跟陳漢平的事，最壞的算是過去了，下麵隻能往好裏發展。既然她不打算離婚，她需要多考慮的，是怎麽調試心理，麵向未來。
她在浴室刷牙，聽到手機尖利的轟鳴。她設定的鈴聲，是莫紮特的小夜曲，悅耳動聽，怎麽會變得這麽刺耳？
電話那頭說，嚴杏大姐，很冒昧給你電話，還記得我是誰嗎？
聲音陌生，她老實說，一下真想不起來。
她說，我是李娟娟，我們在美國見過，去過你家。
嚴杏的腎上腺急劇上升。手機變得燙手，她的衝動是扔掉它，再出口罵人。
如今世道怎麽啦？膽子真大，真放肆。真像國內影視裏麵的小三，欺人敢欺到頭上？
嚴杏將手機從耳朵移開，按了免提，語氣冰冷地說，我不記得這個人。有什麽事嗎？
李娟娟說，大姐，記不記得我沒關係，陳漢平你總記得吧？你老公在美國就勾引了我，玩我，玩到國內，現在想拋棄我。夠了吧，還想聽細節嗎？
拋棄了她，陳漢平果真是第一次出軌，果真決定痛改前非？
嚴杏說，我不想聽你的故事。有話直說，你想要什麽？
李娟娟說，好，爽快的大姐。我想要兩樣東西：一，跟他離婚；二，讓他不要和別的女人亂搞。
別的女人？還有別的女人？
是李娟娟血口噴人，還是事實存在？嚴杏悲從中來。這對狗男女，這個無恥的男人。
嚴杏好容易穩住陣腳，說，離不離婚是我的事情，你用不著為我操心。
李娟娟挺不住，破口開罵，大姐，你是想攔也攔不住的。我要是你，到你這個年齡，事情發展到這步田地，我甘願讓路，我才不會作梗，我沒有那麽賤。
嚴杏想對罵，你才是下賤女人。你這麽放肆，一口一個大姐，拿我家的東西偷我家的人，叫你下賤算抬舉了你，你去翻翻字典，下賤的同義詞有哪些，你全夠格。
她罵不出口。她的手哆嗦，嘴唇哆嗦。
李娟娟開始抽泣。嚴杏想掛手機，沒掛，她預感，這事不簡單，她必須強迫自己再下一次地獄。她經曆過，她沒垮掉。她不能再示弱。
李娟娟抽搭搭地說，大姐，他騙我，答應跟你辦離婚。我相信他，一個搞學問的，不會像社會上的流氓。我已經跟我老公提了，我的路封死了，回不去了。昨天，知道你來了，我問，我們的事情怎麽辦？他暴跳如雷，態度極端惡劣，說是我害他。聽他的口氣，要是麵對麵，他一定會掐死我的。我認識他們學院的院辦秘書，成了好朋友，昨天給她打電話，秘書說，陳漢平另有女人，是個女幹部，市一級的。他們經常在你們城市新區的新房裏會麵，周圍的鄰居都知道。
嚴杏想起了床頭幾抽屜放的衣物和保險套，想起陳漢平“不是她的”的否認，天哪，陳漢平真不簡單哪！
李娟娟說，他騙了你，騙了你的青春，他騙了我，騙得我無路可走。我們要聯合起來，不能讓他就這麽得逞，輕易拍拍屁股走人。
嚴杏想，陳漢平背叛自己，我念在夫妻的情分上，差點想饒恕他。想不到的是，他背叛李娟娟，卻踢到鐵板，他的腿不是傷就是斷。報應，報應。
李娟娟說，大姐，我給您道歉，冒冒失失給你發我們在北海拍的照片。當時我想，你不親眼看到照片，光聽人說，你也許不會相信，不會趕回國找陳漢平，他也死都不會承認。
她這一坦白，算是破了一件懸案。怎樣的懸案哪！
李娟娟說，我給您賠禮。我求您，不要跟我計較，我們姐妹兩個合作，好好治一治這個流氓，披著學者外衣的流氓。大姐，女人何必為難女人？
嚴杏心裏說，你管好你的老公，我的事我來管。要拉攏我，沒門兒！不就是比我嫩個幾年嘛。
可是，心理上戰勝了一個李娟娟，如果又冒出一個更年輕的張娟娟，更年輕的王娟娟，她招架得了嗎？有必要招架嗎？她不是沒想過，當年阻止陳漢平回國，或者自己跟著回國，他沒有寂寞難熬的借口，情況會不會有所不同呢？顯然不會。他倆在美國就勾搭上了，跟海不海歸沒半點關係。說不定，他們一起合計著海歸這著棋。
她頭痛不已，像掐仇人一樣掛了手機。陳漢平是流氓，李娟娟算什麽？受害者？不是。她不想再在李娟娟身上浪費時間。她不想再在陳漢平身上浪費時間。
嚴杏決定，跟陳漢平離婚，毫不猶豫。短短幾天，她的情緒如坐最驚心動魄的過山車，極升極降，她不想玩，急於下車。目前狀態，她無心去想，是不是李娟娟又挖了一個深坑，是不是要跟陳漢平對證。
不急著給哥哥打電話。以後再說。她不必多解釋，哥哥會理解，哥哥會站在她這邊。至於兒子，正在東岸讀大學，回美國再告訴他，兒子估計會難以接受，不至於覺得像晴天霹靂。兒子的成長當中，見識過足夠的殘缺家庭，他能適應。
她直接給航空公司打電話，敲定了後天的回程，票價很高，她能承受。這裏，她不想多呆，什麽時候再來，她覺得會很久以後，甚至不會再來。一個傷心之地，用不著來回憑吊。
她開始打包。她帶的東西不多，十來分鍾，全部打進旅行箱。她坐在箱子邊上，手撫著箱麵，心裏無比空虛。她們做了二十幾年的夫妻，看似內容豐富，結束掉，抵不過眼前的旅行箱，啪嗒一下，也就是幾樣東西。
手機鈴響。是個不熟悉的號碼。是張廣民。
張廣民說，嚴杏，我想單獨跟你見個麵，什麽時候合適？
跟我見麵？單獨？是想繼續他的真情表白。他的表白，她不能說不愛聽。女人有虛榮，被人愛慕是件提神的事情，何況自己青春不再，何況張廣民混出個樣子。不過，就是一切重來，她對張廣民，還是沒有感覺。沒有就是沒有，裝不出來。
她說，張廣民，謝謝你。我準備回國，很忙，安排不出時間。
張廣民說，請你無論如何安排一下，不吃飯也行，半個鍾頭也行，我盡量不多占用你的時間。
嚴杏還是推辭，說，實在抱歉。下次回國，我加倍補上。
張廣民沉吟了一下，說，嚴杏，我跟你談的可以算是公事，跟你先生，陳漢平有關，需要你做個決斷。要不，我邀上何楚寧，免得你誤會？
嚴杏知道，她不能再推辭了。不管張廣民帶來什麽消息，她必須去聽。她還是陳漢平的法定妻子。她說，好吧。我們兩個人談，別添楚寧的麻煩。
他們約好了時間。
地點是在江邊最北麵的桂花坊，以茶點為主。張廣民，比她先到，一身幹淨利索的穿著。見到她，他快步上前，像是要扶她一把。站在他後麵的，是何楚寧和一個在證券公司高就的男同學。他到底考慮周全，不讓嚴杏緊張。
何楚寧說，我們張主任的女兒想去美國留學，向你請教，拉上我們倆，當當參謀。
坐定後，他再次道歉，說，我昨天喝多了，過於激動了。
何楚寧說，不用道歉。我們是女人，女人總是希望被人疼愛。
“疼愛”兩個字說出口，嚴杏的臉泛紅，帶出了她自己無盡的心事。
張廣民說，想一想呢，表白還是比不表白好。少年的玫瑰夢想，說幼稚算幼稚，說珍貴也算珍貴。我碰上機會做了結，對得起自己。希望你不要往心裏去。
嚴杏帶著情緒說，張廣民，我那時就沒那麽值得愛慕，現在更不值得。
服務生端出茶點，悄沒聲地擺放停當，伸出手，說，請慢用。
何楚寧站起身，招呼男同學，說，這樣吧，你們談你們的，我的兒子讀國內的大學都夠嗆，出國就不談了，參謀不上什麽。我呢，準備跟他談談，現在股市得瘋牛病，我是應該加碼呢還是趕緊撤。
他們坐到幾排以遠，不一會兒，就談得熱火朝天。
張廣民招呼嚴杏先喝，說，在我眼裏，你永遠是最好的。
這話說的，曖昧加暗示，張廣民到底要幹什麽？再這樣窮掰下去，形同趁人之危，嚴杏準備告辭，就算得罪他也無所謂。
張廣民放下茶杯，說，好了，再說下去，你會誤解我的。先說明一下，我女兒不準備出國，我們出不起錢，而且，她的成績不錯，留在國內找份像樣的工作應該不難。我來談正事。嚴杏，我有言在先，我約你談，不代表組織。
嚴杏盯視著著他，心跟著下沉。陳漢平出事了，出了大事。
他說，我們省裏一個直轄市的女市委副書記因貪汙受賄，已被列入調查。初步調查結果，除了牽涉幾千萬的不明收入，她的婚外生活不檢點，和六個不同男性通奸，老中青都有，橫跨政界學界文藝界。其中一個，是你先生陳漢平，而且沒有斷。事實本身，你不用懷疑，有可能更糟糕。
嚴杏覺得坐椅在搖晃，身體隨時要傾覆。
他停下來，關切地望著她，目光帶著詢問。她控製住自己，說，請繼續。
張廣民接著說，男女問題，我們黨一向視作道德方麵的缺陷，屬於幹部的個人品質缺陷，處理相對比較輕，對不屬於官員的另一方基本不處理，還給予保密，除非行為惡劣。黨中央新的一代領導班子上任後，加大了對貪腐的打擊力度，對以往政策作重大改變，將官員的婚外行為視作通奸。通奸是一樁罪，僅此一項，足以把一個官員送進監獄。同理，涉及的另一方也是犯法，法理上，處理了幹部，另一方也要接受法律的處罰。
嚴杏避開張廣民的注視，將小勺子攪動茶杯。讓一個老同學講丈夫的醜事，實在覺得別扭，而且，這個同學對自己還有少年期的仰慕。茶館裏麵坐的人不多，她的感覺，在坐的所有人停止交談，停止吃喝，正抬頭注視著這裏，等待張廣民的下文。
張廣民說，據我對政策和施行方麵的理解，通報通奸，用意不是懲罰，是威懾，是警告。出事的官員無一例外涉及道德敗壞，問題太嚴重，涉及的人太多，中央不能坐視不管。處於相當領導地位的女性比例小，出事的比例相應小，但是，出事的女官員與男官員的所作所為幾乎相同，也是五毒俱全。
嚴杏抬起頭，無力地說，張廣民，讓我說什麽好呢？陳漢平犯了法，該怎麽處理就怎麽處理，你用不著向我通報，自己還承擔政治風險吧？我長期在外國，國籍也換了，就算我想為陳漢平出力，我能做什麽呢？
張廣民說，看你願不願意。
嚴杏說，我聽不懂。
張廣民說，我解釋過，通報通奸，重在威懾，具體執行，另一方可以處理，也可以不處理。不處理的話，姓名保密，當事人隻要不涉及重大人事，可以繼續從事他的工作。處理的話，進入司法程序，當事人可能被雙開，開除黨籍，開除公職。
嚴杏問，你想說，我的態度可以決定陳漢平的命運？
張廣民的背往後靠，從上衣口袋掏出一包煙，掏出一把打火機，他抽出一支，在打火機上下顛著。他盯著打火機，說，陳漢平如果沒有重新入黨，基本上不會有事。他是黨員，要求就不一樣，這點，我希望你懂。
嚴杏點點頭。
他說，我處在一定的位置，對調查和處理有一定發言權。如果你同意，我可以建議，陳漢平就參照一般處理，放過他，讓他繼續當院長搞科研。這樣建議有問題嗎？問題不大。原因很簡單，我們反腐的決心再大，不能見人就抓。毛主席告誡過我們，不拿群眾一針一線，按這個標準，拿幾千萬算貪，拿一塊錢也算貪，理論上，都可以抓起來，那樣做，光我們一個省，可能要加建幾千座監獄。不可能嘛。反過來，我不做任何建議，力促走司法程序，每個通奸者都不放過。社會上對掌握一定權力的人，說法很多，怪話很多，不能說都是胡言。如果對你先生單獨調查，查不出任何問題的幾率等於零。
嚴杏懷疑，張廣民是不是想敲詐。同學聚會剛奉上真情表白，一轉身，說陳漢平涉嫌犯罪，說自己可以幫陳漢平解套。她覺得，自己還沒到年老色衰的地步，打扮一下，總還差強人意。張廣民不會色令智昏，想從我身體上撈個便宜吧？陳漢平已經夠壞了，張廣民如果居心如此不良，他就更壞。
她冷靜地問，你甘願冒風險，願意這麽幫忙，我能為你做什麽呢？說句非常難聽的話，我沒錢沒色，沒有什麽可以奉獻。
張廣民睜大眼睛，似乎不相信嚴杏會這麽說。他身體前傾，雙手環住茶杯，說，嚴杏，你誤會了，我沒想到，你會這麽看我。我不指望從你這裏得到任何東西，即使你給，不管是什麽，我不會要，不敢要。我負責抓人，我不會，不敢自己犯錯誤。
嚴杏百感交集。
他說，昨天，我真情表白，掏出憋在我心中幾十年的話，一吐為快，對我，像是了卻一樁莫大的心願。我記得，你坐我前麵一排，我老是跟同桌的講話，你當時是學習委員，聽到我們交頭接耳，你喜歡回轉頭，拿鬥大的眼睛瞪我，說，張廣民，你罰的站還嫌少哇？今天我要跟班主任說，下禮拜天天罰你，罰的你腰酸腳痛，長不高，一輩子當矮子。
嚴杏努力回想，一點都想不起來，瞬間，她的嘴角露出笑意。是的，少年的她，曾經是那麽不講人情，容不得半點沙子。
看到嚴杏的反應，張廣民放鬆開來，說，我忘不掉那時的你。長大以後，我以為會忘掉，沒有。結婚生了小孩，有時候，我還是會想，嚴杏在哪裏，在幹什麽，我們相遇的話，第一句話該怎麽說。我覺得對不起我愛人。她是普通的一個人，我們的生活也很普通，沒有多少講得出來的花絮，可婚姻，說到底，就是平淡普通嘛。我愛人沒少給我上課，黨和國家的大事用不著我管，紀檢工作得罪人，能放人一馬就放人一馬，給後世積德。
嚴杏的感受超越了感動，慢慢向好感發展。麵前的這個男人，是個實實在在的好男人，時光倒流，也許真的會有故事。何況，走到今天，她並沒有高傲的資本。
他說，中學畢業，你去北京讀書，我留在省裏，後來聽說你出國，我覺得，我們永遠不會有見麵的機會。
嚴杏說，可是，永遠不太遠，我們不是重逢了嗎？
他說，是呀，而且是這麽個契機。
他們不再說話，低頭飲茶。店裏的大門是關著的，不知從哪裏吹了陣陣涼風，不是空調製造的風，像是自然而起的清風。那個男同學還在獨白，何楚寧連連點頭，不時敲擊手機鍵，像是在記錄。
張廣民說，嚴杏，即使你決定，讓我幫陳漢平一把，我不敢保證能做到，我保證盡力。不過……
他點燃香煙，含到嘴裏，視線聚焦在煙頭。他說，嚴杏，我講句心裏話，你以後最好少回國，不回國最好。如果陳漢平被調查，期間，你正好在國內，你會被要求協助調查。你本人沒事，但你的個人生活，你自己的工作，會受到不必要的幹擾。從我們的角度，抓人相對容易，進入司法程序，讓案件經得起法律和時間的考驗，很費時間。覺得好笑吧？一邊說，怕永遠見不著你，才見兩麵，又勸你少回國，不回國，挺奇怪吧？你懂我的意思嗎？
陳漢平犯事，危及到她們的婚姻，危及她個人的行動，這，是她預想不到的。
他抬起頭，嚴杏回視，對他的幾個提問，她難作表態。
她可以說，我恨陳漢平，對他的所作所為，我不能原諒。但是，我需要時間，需要仔細想想。一段婚姻，當時就是緣分，能維持將近二十年，不能隨便推翻。你不必做任何建議，他的運氣好的話，讓他逃脫。我反正準備離婚，但我不忍落井下石。
她也可以說，我現在就告訴你，我不會幫他任何忙，他有通奸，按通奸罪處罰他；他有貪汙，按貪汙罪處罰他。我了解他，他自己清楚所做的每一件事，所以，他隻能對自己的行為負責。
放棄他，我失去什麽呢？人活一口氣，社會總得進步，被無辜傷害的女人總得做些什麽，即使現在的世界還是男人的世界，戳它幾個洞，有何不可？要不然，還有什麽可以約束陳漢平這樣囂張的男人？女人要取勝，還得靠女人獨有的武器。她以為自己失去了武器，想不到，一個少年時代的純情，變成強大的武器，得來全不費代價，足以讓陳漢平遭遇滅頂之災。所謂以男製男。
此乃天意？天意不可逆呀。
女人並不總是輸家，陳漢平！
***完***
結尾是應該再多一點筆墨，沒過癮就晚了。