略談“念佛禪”

略談“念佛禪” 西妙

現今氣功、禪學較盛，從氣功轉而入佛者，依禪法修止習定者頗多。這些初學者往往從禪定的角度來理解佛法的種種修持方法。如我國流行最廣的淨土宗持名念佛法門，也被看作是修止習定的一法，謂念佛號有助於排除雜念、攝心入靜、入定等。初學者又每以“念佛禪”的名目來理解念佛法門，以為念佛即是修禪。實際上，淨土宗的持名念佛法門並不注重禪定，持名念佛雖有攝心入定的效果，但入靜、入定並非此法門的勝妙所在。“念佛禪”與持名念佛是有所不同的。 “念佛禪”以念佛就是修禪。此之“禪”屬教下之禪。談禪，宗、教之禪不宜混用。現時有的學者論禪，首先以“梵文禪那，譯為靜慮”或止觀、禪定等義來解禪字的意思，文中卻又大談禪宗之禪。教下之禪與宗下之禪是有區別的。禪那，或雲禪定、靜慮，即在靜定中觀察、思慮，定中有觀有慧，乃是依教修心。此一依教理解、攝心修定的 修禪修觀，即是依教之禪，非是“教外別傳”、直指頓證的宗門禪。本文所談的念佛禪屬於依教修心之禪。 按近人太虛大師的分類，依教禪有安般禪、五門禪、念佛禪、實相禪四種。這些依教解理、攝心修定的禪早在禪宗以前即已完備。在傳入中國而盛行的禪法中，最早是安般禪和五門禪，念佛禪稍遲。但在五門禪中已見念佛禪的端倪。《五門禪法要略》於念佛一門已相當詳細。念佛法門有持名念佛、觀想念佛、觀像念佛、實相念佛四種 。《五門禪法要略》中的念佛一門主要是觀想念佛，觀頂上或臍間出一佛、二佛，乃至五方五佛。專重念佛的念佛禪的盛行，則在五門禪之後。但就念佛禪本身溯源，卻並不在五門禪之後。就中國佛教史看，後漢末支婁迦讖譯《般舟三昧經》、《首楞嚴三昧經》均是念佛三昧所攝。道安法師之前已有僧顯禪師於定中親見阿彌陀佛、往生淨土。可見念佛禪在道安以前即已萌芽。 念佛禪真正地提倡、發揚，則在廬山慧遠法師。後世尊慧遠法師為淨土宗第一祖，蓋因淨土宗之專重念佛，皆從慧遠法師所倡導之念佛禪流出。但後來盛行於中國的持名念佛法門，已非慧遠法師當初倡導的念佛禪。慧遠法師當時修念佛法門者，大都是注重禪定而念佛，以念佛為修習禪定的法門。慧遠法師雖依《佛說阿彌陀經》持名念佛法門而創廬山蓮社，專重念佛。但他的念佛乃是修禪，或曰“即禪之念佛”(太虛法師)。慧遠法師臨終時曾告眾人一生中曾於定中“三見淨土與聖眾”，可證其所修的念佛法門是“即禪之念佛”。慧遠曾在王喬壽《念佛三昧詩》中序雲：“諸三昧其名甚眾，功高易進，念佛為先”，極力倡導念佛三昧。因為當時以念佛觀為諸禪觀中之最高者，以念佛為最上禪觀。可見此種念佛禪不同於後世盛行的作為易行道的淨土宗之念佛。這種修禪之念佛仍為難行道。 唐時道綽大師在《安樂集》中列十二門，第三門依龍樹菩薩《十住毗婆沙論》而分辯難行道與易行道，以持名念佛往生淨土為易行道，才奠定了淨土教義的宗本。現在中國流行的淨土宗持名念佛，乃是易行道之念佛法門，而非當時屬於難行道的念佛禪。後來經善導大師的發揚，教人專持佛名、不須作觀，高唱一切佛法自力難行，持名念佛他力易行，才真正確立了中國淨土宗的念佛法門。 乃至近代，淨土宗之念佛特別強調信願，但具真信切願，十念即能功成。清末沈善登居士《念佛四大要決》中謂念佛一不可修定，二不可參禪，三不可伏斷妄想，四不可攝散歸一，隻須於深信切願下，長時記數持名，尤重晨朝十念。當代黃念祖居士《大乘無量壽經解》闡發淨土宗趣，亦以“發菩提心、一向專念”為宗，並不注重禪定或一心不亂。可見現時淨土宗之持名念佛並非即禪之念佛。持名念佛雖然有即禪之成份，但其殊勝獨妙不在禪，而在易行與他力，蓋因淨土宗之持名念佛乃果覺因心(“以果地覺，作因地心”)之法，非是一般禪法。今時修念佛法門者，於“念佛禪”與淨土宗持名念佛法門宜加分別，方能正確而深入地了解念佛法門，以便擇法修持。 高高峰頂上，四顧極無邊； 獨坐無人知，孤月照寒泉； 泉中且無月，月自在青天； 吟此一曲歌，歌終不是禪。  ──錄寒山詩 http://chan.bailinsi.net/1991/1/1991113.htm