前院種草種花，後院種菜種瓜
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在美國，後院種菜不僅是一種時尚，而且是很多人炫耀攀比的資本。很多同胞在買了房子之後都想自己在後院種菜，但很多人不知道什麽時候種什麽蔬菜，特別是中國蔬菜。
決定一個地方能種什麽蔬菜和什麽時候種菜最重要的三個因素是：冬天最低溫度、無霜期和白天的長短。
1. 冬天最低溫度。冬天最低溫度決定了哪些蔬菜能過冬，哪些會被凍死。美國農業部根據一個地區前30年冬季最低平均溫度，將美國分成13個區域（Plant Hardiness Zones）。每個區域再細分成a和b兩個分區，a分區的溫度略低於b分區的溫度。在美國，最冷的是阿拉斯加北部，屬於1a區，冬天最低平均溫度是零下51C（零下60F）。最熱的是波多黎各，屬於13b區，冬天最低平均溫度是18C（65F）。如果你想知道你的城市是哪個區，可在美國農業部的網站輸入你的郵編（zip code），很快就能查到你家在什麽區：http://planthardiness.ars.usda.gov/PHZMWeb/ （2012年版）。美國很多網站都能查到區域，但以美國農業部的為準，因為這個區域劃分本來就是美國農業部弄的玩意，其他網站都是從美國農部那裏抄來的。
2. 無霜期。無霜期決定一個地區蔬菜生長季節的長短。無霜期指的是指春天最後一次下霜（終霜日）到秋天第一次下霜（初霜日）之間的天數。有的蔬菜（如夏菜）隻能在無霜期內才能生長，有的蔬菜（如春秋菜）則在有霜的時候也能生長。在美國有很多渠道查找自己所在地區的無霜期，其中比較好的包括老農民年曆（Old Farmer's Almanac）的網站：http://www.almanac.com/content/frost-chart-united-states/和大衛的花園（Dave's Garden）的網站：http://davesgarden.com/guides/freeze-frost-dates/。輸入你的郵編，就能查到你家菜園的無霜期了。
3. 白天的長短。白天的長短和季節有直接的關係。冬天的白天短，夏天的白天長。春天的白天由短變長，秋天的白天由長變短。有的蔬菜在白天長的季節開花，有的蔬菜在白天短的時候開花，有的蔬菜則無論白天長短，到了生育年齡就開花。關於這一點，我已在另一博文裏有過比較詳細的描述。
我在美國北方5區（冬天最低平均溫度零下10-20F，即零下23-29C）種了好幾年的蔬菜，我把我的經驗總結一下，供5區新農民朋友參考。和我家隔一條街就是6區了，所以我的種菜時間表對6區的新農民也會有一些參考價值。我在此文中提及的蔬菜，都是我自己親手種過的，而且大部分是中國蔬菜。當然，5區的幅員遼闊，各地的微氣候相差很大。此外，還有很多因素（院子的地勢、菜地的朝向、菜地的日照時間長短等）都會影響種菜時間。我和大家分享的5區種菜時間表，供才開始在後院種菜的新農民朋友們參考，但不宜照搬照抄。
2014年我在網上直播了從早春到初冬的種菜過程，受到了5區人民的熱烈歡迎。有興趣的農民新朋友也可看看是否有些參考價值（http://blog.wenxuecity.com/myblog/67868/201501/1205.html）。
在美國北方，從早春到初冬的種菜時間大致如下：
一。初春~仲春
3月上旬，萵筍和生菜可以開始育苗。
3月中下旬到4月上旬。可以直接播種的蔬菜有所有十字花科的蔬菜（如黃芽菜、白菜、青菜、雪裏蕻、西蘭花菜、各種蘿卜和洋花蘿卜）、茼蒿、菠菜、韭菜、芹菜和冬寒菜。這段時間可以移栽的還有韭菜根和蘆筍。萵筍和生菜可直接種在地裏，但最好是育苗後移栽。
可以開始育苗的蔬菜有西紅柿、茄子、辣椒、萵筍、苦麥菜和各種瓜類（如黃瓜、苦瓜、南瓜、絲瓜、冬瓜、西瓜、瓠子和甜瓜）。夏天種的空心菜和各種豆類（如油豆角、豇豆和四季豆）可在這時候育苗，但也可等到初夏直接下地。早春培育夏天蔬菜的秧苗要注意二個。一是要有足夠的陽光，二是不能讓秧苗凍死。
4月底到5月上旬。可以直接下地的蔬菜有菊花腦、木耳菜和洋薑。
二。春末夏初
母親節前後，早些時候育的夏菜秧苗（西紅柿、茄子、辣椒、苦麥菜和各種瓜類）都可以移栽了。移栽秧苗之前，一定要看10天的天氣預報，如果有低溫天氣，夏菜秧苗要延遲移栽。已經移栽的秧苗，要在低溫時要保暖，防止夏菜的秧苗凍死。
5月中下旬也是直播豆類（如果初春沒有育苗）或者移栽豆苗（如果初春已經育苗）的時候。這個時候可以下地的蔬菜還有芋頭、玉米、莧菜和花生。這個時候我也移栽過中國芹菜。有意思的是，通常有一半芹菜夏天會開花，另外一半就不開花，即使是同一個品種。
5月中旬開始，是春菜的旺季，要抓緊時間吃蔬菜，不及時吃或者吃不完的話，春菜就開花結籽，隻能用來做漚肥了。
三。仲夏
6月和7月，可以試種青菜白菜之類的葉菜，吃其菜秧（有的地方叫雞毛菜）。我們這裏有一種很小的害蟲叫跳蚤蟲（flea beetles），特別喜歡吃青菜白菜的秧苗，往往在一夜之間就將剛出土的秧苗吃光。所以這段時間我就不種十字花科的蔬菜了。
四。夏末秋初
8月初開始，在5區就可以開始種秋菜了。這個時候能播種的蔬菜和早春播種的蔬菜基本一樣（芫荽、生菜、黃芽菜、白菜、青菜、茼蒿、菠菜和雪裏蕻）。如果菜地比較小，這些蔬菜應該育苗，等收獲了西紅柿等夏菜之後移栽。
8月初，秋萵筍也可以開始育苗了。秋萵筍最好不要直接播種到地裏，因為這個時候地裏的西瓜蟲和鼻涕蟲比較猖狂，直播到地裏的萵筍苗很可能被蟲子吃光。
對大多數蘿卜品種來說，7月底到8月初可以直接播種了，但對有些蘿卜品種來說，8月初播種稍微早了一些，蘿卜會糠心，要遲半個月左右再種。
五。仲秋
到了9月份，菜地裏的夏菜（黃瓜、西紅柿和豆子）都該全部清理了。9月的晚上已經秋意很濃了，前一個月育好的菜秧可以移栽到地裏了。如果8月份沒有育苗，這時候種菜有點太遲了，但也可在菜地裏直接播種白菜青菜之類的秋菜，盡管長不了很大，但過幾個星期還是能收獲不少的。
六。晚秋和初冬
10月底和11月份，如果天氣不是很冷，可以在菜地裏播種過冬的菠菜和芫荽。第一場濃霜之後，就可在菜地裏種大蒜了。
到了12月份，溫度一天一天降低，5區已經沒有什麽蔬菜可以下地了。望著窗外漫天飛舞的大雪，吃著剛從壁爐裏烤好的噴香的紅薯，安慰一下自己：冬天來了，春天還會遠嗎？
5區是個種菜的好地方。隻要新農民朋友掌握5區的特點，總結經驗，吸取教訓，肯定能在自家後院種出高產的中國蔬菜，一年三季都能吃到從菜地裏采摘來的各種鮮嫩時令蔬菜。
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很高興本文對你有些參考價值。祝你蔬菜大豐收:)
美麗的人生 2017-05-27 18:20:05
太有參考價值了！正要學習種菜，多謝分享經驗！
axjlxy2016 2017-03-28 18:10:57
我也在5區，以後多向你請教。你是專家，值得我們學習。
不好意思，沒有及時看到你的問題。常見的蔬菜大部分都是喜陽的。有的蔬菜在稀疏的樹下也能長一點，但長不好。所以，後院樹太多的話，還真沒有辦法。你看看你們那裏有沒有community garden，可以租一塊地來種。
我的園藝書，你到底預訂不預訂啊？LOL。
謝謝老莊造訪。青苔的根係很淺，不怎麽影響韭菜。如果真想去除青苔，可以在剪韭菜之後，用鏟子刮去青苔。
期待你蔬菜豐收的好消息！
謝謝過路客！種菜愉快！
謝謝小聲音！我也不是種菜高手，就是喜歡顯擺，地裏長了一點點菜，就迫不期待到網上顯擺。
謝謝造訪！好的，等春夏天的時候我來饞你！LOL
抽空還要來細細閱讀，謝謝到訪及有關知識介紹，受益匪淺！
多謝光臨！