大家所熟知的所謂古代四大文明,即古埃及、古印度、古巴比倫、古代中國這種說法忽視了古代希臘文化。古希臘文化作為古
典文化代表,在西方乃至世界都占有極其重要地位。其燦爛程
度和影響力、長久的生命力似隻有中華文明方可比擬。著名學者 羅素曾經說過:希臘文化、基督教和工業文明是西方文明的三大支柱。 德國近代偉大的哲學家黑格爾說過,在有教養的歐洲人心中,一提到 希臘就會湧起一種家園之感。這非常形象地說明了,古代希臘是西方 文明的發源地。 古代希臘比現在希臘的範圍要大些。它包括希臘、愛琴海的諸多 島嶼、小亞細亞和黑海沿岸的某些區域。事實上,古代希臘不象四 大文明古國,它從來沒有形成統一的國家,它由200多個城邦國家 組成,以雅典和斯巴達最強大,最負盛名。希臘成為世界文明五大 發祥地之一,時間大致相當於我國第一個奴隸製國家夏朝的建立時 候。希臘的奴隸製民主政治與東方等奴隸製國家的君主專製有天淵 之別,其中很多政治思想、政治製度對後來的早期市民民主、資產 階級近代民主和社會主義民主有著直接和間接的影響。
古希臘美術的主要形式是雕塑,它在整個世界美術史中占有十分 重要的地位。西方美術崇尚的古典模式,莊重的藝術品格和嚴謹的 寫實精神,都可以從古希臘雕塑中找到。古希臘的一個重要的美 學思想就是和諧、美。古希臘人很早就提出黃金比例的觀點,並 運用於繪畫雕刻。古希臘人認為人體是最美,所以古希臘雕塑經 常表現男女裸體的形象。古希臘悠久的神話傳說是古希臘雕塑藝 術的源泉。古希臘雕塑參照人的形象來塑造神的形象,並賦予其 更為理想更為完美的藝術形式。總之,古希臘雕塑的特點是理想 主義的、簡樸的、典雅精致的,是高貴的單純,偉大的靜穆。