經常聽西人鄰居說起“moon garden”(月亮花園)，一開始我以為是在花園裏種一些夜晚開花的植物，上網一查，方知自己的理解很片麵。月亮花園裏的花也可以是白天綻放的，隻要大多數的花是白色的，再配以大量的銀葉草本植物，就構成了月亮花園。因為在黑暗中，我們的眼睛隻能看得到有限的色譜和對比度，白色的花朵和銀色的樹葉最容易反射月光，營造神秘和浪漫的感覺。除了白花，還可以選擇數種粉色、淺色或藍紫色的花卉做陪襯。為了進一步提升感官體驗，最好栽植一些在夜間散發出濃香的植物。
溫哥華夏日開放的白花很多，我能想到的原生灌木有山梅花（mock orange）和醉魚草（butterfly bush）,隻需一兩株，便滿園花香襲人。容易成活的多年生草本有夏雪草（snow-in-summer ，學名：Cerastium tomentosum) 、香雪球（sweet alyssum）、波斯菊（cosmos）、蓍草（yarrow）、大濱菊（Shasta daisy）、珍珠永生花（pearly everlasting）等。
(山梅花）
（白花醉魚草） （蓍草）
（大濱菊） （夏雪草）
銀葉植物的選擇不多，常見的有綿毛水蘇（Lamb's-ear，學名Stachys byzantina）和銀葉菊。
綿毛水蘇柔軟的葉子酷似兔子耳朵，兩麵密被灰白色綿毛。紫色的唇型小花遠不如葉子吸睛。
（綿毛水蘇）
銀葉菊的俗名為dusty miller(塵土飛揚的米勒)，主要有兩種，一種是矢車菊屬的Centaurea cineraria（銀葉矢車菊，又叫silver dust），一種是千裏光屬的Jacobaea maritima（ 銀葉千裏光，又叫silver ragwort）。銀葉矢車菊起源於意大利的卡普拉亞（Capraia）小島, 銀葉千裏光是地中海西部和中部地區的特有種。兩種銀葉植物有著相類似的生長環境，在自然棲息地，兩種花草都可以在沿海地區的岩石、懸崖和海岸上歸化。它們具有高耐鹽性，適合海濱花園。銀葉矢車菊比較矮壯，通常隻有幾十厘米高，一開始直立生長，枝葉在莖幹的上方變成拱形，向四周蔓延，每一株的占地麵地比較大。銀葉千裏光可以長到一米多高，身軀比較瘦長，分枝更為密集。開花時節最容易看出兩者的區別。銀葉矢車菊有紫色花或者黃色花，有點像薊花，苞片的頂部邊緣有明顯的黑毛。
銀葉千裏光的花是黃色的，酷似一朵朵小小的雛菊，中央圓盤花的四周被十幾片舌狀花包圍著。
（銀葉矢車菊）
（銀葉千裏光）
很多人種植銀葉菊純粹是為了好看的葉子，他們認為花朵平淡無奇，還未開放就將花骨朵生生掐斷了。這一舉動有助於新葉的生長，並保持植株的濃密。 隻是如此一來，很多人就更分不清眼前的銀葉菊到底是哪個品種了。既然分不清，那就難得糊塗一把，懶人能夠做的，就是珍惜葉子的秀麗和光彩。銀葉菊既古老又從未過時，枝葉呈銀灰色至近白色，葉子正反麵均被銀白色柔毛，像細小的雪霜掛在葉子上，閃爍著熠熠光輝。葉子造型奇特，有的淺裂略似橡樹葉，有的深裂酷似蕨類植物的葉子，雪絨般的質地又增加了幾分高級感。國外的新娘們喜歡在花束中加入銀葉菊的葉子，看起來又優雅又溫婉。
銀葉菊非常容易生長，喜歡充足的陽光，但也耐半陰。若置於陰涼處，葉子的銀色外觀並不那麽強烈，整棵植物看起來更綠些。
近年來，外表與銀葉千裏光酷似的新西蘭常春菊（Brachyglottis greyi）成為北美園藝師的新寵。它是一種耐寒的低矮半匍匐灌木，灰色卵形葉，葉背和莖幹覆蓋著一層白色絨毛。無需太多關照，隻要給足了陽光，就能蔓延成長、寬、高約一米多的方形立體“地毯”，毯子上綴滿了金黃色酷似雛菊的小花，與銀葉相得益彰，故有“雛菊灌木”之美譽（daisy bush）。
（新西蘭常春菊）
如果你喜歡香草，不妨考慮一下擁有銀色葉子的銀香菊和意大利永久花。
許多新移民不認得銀香菊（Santolina chamaecyparissus），在苗圃裏看到花牌上印著“lavender cotton”（薰衣草棉）時，以為它與薰衣草或棉花有關。其實這是天大的誤會，這種特別喜歡陽光的菊科植物的葉子揉碎後，味道有點像好聞的薰衣草。它的葉子似柏，全身被銀灰色的毛，黃花紐扣般大小，香味似有似無、淡泊含蓄。法國人把薰衣草棉的葉子和幹花放在衣櫃裏殺蟲，稱其“衣服的守衛者”。我喜歡薰衣草棉獨特的芬芳，在月色中隨著賞花人的感覺變化，更為主觀，那些深深淺淺、或愉悅或憂傷的記憶給香味上了溫度。風起的時候，薰衣草棉的味道就是愛情的味道，訴說著一段段故事...... 尤愛聽辛曉琪的《味道》，那句“想念你的外套，想念你白色襪子和你身上的味道”，最好就是薰衣草棉的味道吧，熏醉了甜蜜的回憶，仿佛所有的等待都是值得的。
（銀香菊）
蠟菊屬的意大利永久花（Helichrysum italicum）與銀香菊在外形上有點相似，兩者身高均不超過1米，同在初夏開花，黃花似圓形的小扣子，隻不過銀香菊像西裝扣，意大利永久花像迷你扣。將永久花銀灰色的狹長細葉揉碎了，散發出類似咖喱粉的芬芳，故被稱為“咖喱植物”（curry plant）。鮮花被製成幹花後，可長久保持鮮豔的色彩，植物精油除了通筋活血、兼有接近宗教力量的心靈療效。許多人認為，思念有個寄托的地方，便是活著的最大意義之一。一簇簇永久花，綻放無聲的愛，恍惚間，覺得離去的隻是時光，那些絲絲縷縷的回憶全都長存於心了。
（意大利永久花）
剛剛和愛人在溫哥華組建家庭時，我並不覺得月亮花園對本地居民有特殊的意義。這裏的夏季白天時間長，通常到晚上十點鍾，天空才遮上一層黑幕。我常年保持著晚飯後散步的習慣，趁著天光將一路經過的各種花草看了個夠，這才心滿意足地返家。因第二天要早起送兩個兒子上學，我不做夜貓子，盡可能在晚上十二點鍾前上床休息，所以仰頭望月的次數少之又少。
可是我的那位喜歡熬夜讀書和工作的愛人卻說，溫哥華的夏夜總是那麽涼爽，萬物脫離了青澀，爭搶著茂盛地生長。親愛的，我們要把銀葉菊、新西蘭常春菊、銀香菊、意大利永久花和各種芬芳撲鼻的白色花草混搭在一起。瞧，天鵝絨般的銀葉映襯著皎潔的月色，美輪美奐！趁著微風輕拂，我們在園子裏一邊聽植物開花的聲音，一邊讀艾米麗.勃朗特清麗的小詩 – 多麽愜意的人生！
我這樣回答，那就再等幾年吧，親愛的。等孩子們長大，去異地求學了，難得清閑下來的我倆就造一個月亮花園吧，共享二人世界。
