（五）彩虹契約
《聖經》中的《路加福音》（Gospel of Luke）第11章提到了芸香，中譯文如下：
耶穌說話的時候，有一個法利賽人請耶穌到他家裏吃飯，於是耶穌進去坐席。 ?那個法利賽人看見耶穌午餐之前不行洗淨禮，感到驚奇。
主就對他說：“如今你們法利賽人洗淨杯子、盤子的外麵，但你們裏麵卻充滿著貪心和惡意。 你們這些愚妄的人！那位造了外麵的，不也造了裏麵嗎？不過你們當把裏麵的施舍給人，看哪，對你們來說一切就都潔淨了。
“你們法利賽人有禍了！因為你們奉獻薄荷、芸香和各種蔬菜的十分之一，卻廢棄了公義和屬神的愛。這些事是你們應該做的，至於前者也不可忽略。
?“你們法利賽人有禍了！因為你們喜愛會堂裏的首位，喜愛街市上的致敬問候。
“你們有禍了?！因為你們好像沒有標誌的墳墓，人走在上麵也不知道。”
（When Jesus had finished speaking, a Pharisee invited him to eat with him; so he went in and reclined at the table. But the Pharisee was surprised when he noticed that Jesus did not first wash before the meal.
Then the Lord said to him, “Now then, you Pharisees clean the outside of the cup and dish, but inside you are full of greed and wickedness. You foolish people! Did not the one who made the outside make the inside also? But now as for what is inside you—be generous to the poor, and everything will be clean for you.
“Woe to you Pharisees, because you give God a tenth of your mint, rue and all other kinds of garden herbs, but you neglect justice and the love of God. You should have practiced the latter without leaving the former undone.
“Woe to you Pharisees, because you love the most important seats in the synagogues and respectful greetings in the marketplaces.
“Woe to you, because you are like unmarked graves, which people walk over without knowing it.”）
（芸香）
這一小節故事中有以下幾個知識點：
其一：法利賽人所指的“洗手”不是為了清潔，而是一種宗教禮儀。這個口傳規條擴大到一般百姓的生活細節。主耶穌責備他們隻注重儀文上的潔淨，卻任憑內心汙穢不潔。
其二：薄荷、芸香是香料作物，比喻最細小的出產，本可以不納入什一奉獻的，法利賽人卻嚴苛地執行。這說明法利賽人隻注重形式上的什一奉獻，卻忽略了裏麵的“公義和愛神”。
其三：猶太人忌諱踏在墳墓上，認為沾染了死人的汙穢，在律法上就變成不潔淨。因此猶太人把墳墓粉刷成白色，並且每年逾越節前刷白郊外的墳墓作為標誌，免得人不小心踩踏而被玷汙。
英國詩人約翰·彌爾頓（John Milton，1608－1674）參照《路加福音》創作了《複樂園》（regained paradise），以飽滿的熱情謳歌了耶穌在野外抵禦住撒旦的誘惑，從而拯救人類重返伊甸園的故事。《複樂園》是《失樂園》（paradise lost）的續篇,這兩部模仿古希臘和羅馬史詩的作品是晚年的彌爾頓在雙目失明的情況下口述創作的，表現出了驚人的毅力和創作力。
《失樂園》以聖經故事為題材，共有三部，每部4卷。 第11卷講述的是上帝決定將犯錯了的亞當和夏娃趕出伊甸園，派天使長麥克爾（Michael）去執行這個命令。當麥克爾將上帝的指令傳達給亞當和夏娃時，他們全驚呆了。亞當擔心一旦離開了伊甸園，就永遠無法與神交談或再次見到他。麥克爾向他們保證，上帝無所不在。而後天使長讓夏娃安息入睡，並將亞當帶到天堂的最高點，可以看到人類的未來。詩人寫到：
“但為了能夠看得更清楚些，
麥克爾去掉亞當眼中的薄膜，
那薄膜是吃了自稱能夠明目的假果
生出來的，因為要看的東西很多，
所以用明目草和芸香來洗滌視神經，
從生命泉水中取三滴水來滴眼。
這些藥物威力強大
透進眼底最深處，
亞當被迫閉攏雙眼，
仆倒在地精神恍惚，
那慈祥的天使用手，
將他扶起，他的注意力因此恢複：
（but to nobler sights
Michael from Adams eyes the Filme remov'd
Which that false Fruit that promis'd clearer sight
Had bred; then purg'd with Euphrasie and Rue
The visual Nerve, for he had much to see;
And from the Well of Life three drops instill'd.
So deep the power of these Ingredients pierc'd,
Eevn to the inmost seat of mental sight,
That Adam now enforc't to close his eyes,
Sunk down and all his Spirits became intranst:
But him the gentle Angel by the hand
Soon rais'd, and his attention thus recall'd. ）
詩行裏的明目草Euphrasie（俗語eyebright）和芸香均是古歐洲用來治療眼疾的傳統草藥。
隨後亞當的眼前出現了一係列異象，他首先看到了該隱（Cain）和亞伯（ Abel），該隱謀殺了亞伯。當麥克爾告訴亞當，殺人犯和受害者都是他的兒子時，他震驚不已。接著，麥克爾又讓他看到了人類的各種可怕的死亡方式。亞當對自己造成的後果痛苦萬分，詢問是否還有別的死法。麥克爾說，過著溫良平和日子的人會像“成熟的果子”一樣掉落。亞當答，他不會自殺也不懼怕生命，將竭盡所能過著美好的生活。他的這個想法得到了天使的認可。
（該隱與亞伯）
接下來，亞當看到該隱的孩子們發現了金屬製品。人們在平原上使用金屬工具並演奏樂器。然後有一群敬虔的人從平原旁邊的山丘走來，漂亮的女人們從搭在平原上的帳篷裏冒出來，不久，男人結為對，與女人一起進入帳篷。亞當覺得這個場景比第一個場景愉快得多。邁克爾告誡亞當不要被享樂生活所吸引，異象中的人們學會了有用的技巧，隨後使他們的手藝成為一門藝術，對他們來說，藝術比神重要。這些人是該隱的後代，追求的是俗世的安逸與成功。
從山上下來的人是塞特（亞當與夏娃的第三個兒子）的後代，他們是敬畏上帝的人。麥克爾稱那些婦女（也是該隱的後代）為無神論者（Atheists），她們接受過性愛技巧培訓，引誘人們脫離虔誠的生活。亞當理解了麥克爾的觀點，即男人的墮落始於女人，男人一旦放縱肉欲，就放棄了對女人的優越感，從而屈從於罪惡。
麥克爾又向亞當展示了暴力場麵-一場艱苦的戰鬥，隨後是無果的談判。隻有一個人在講道理，他就是以諾（Enoch）。所有人都反對他，使他麵臨死亡，直到上帝將他接到雲端。接著跳到了諾亞（Noah）時代，地球上充滿了迂腐和墮落，隻有諾亞在大聲疾呼。上帝對人類的行為極其反感，發了一場大洪水，除了諾亞一家，其餘的人類全被摧毀了。亞當見到洪水，痛苦地哀嚎，因為他和夏娃的墮落，導致了他所有的孩子們都陷入罪惡而被摧毀，他卻無能為力。
（以諾）
麥克爾告訴亞當，所有的罪惡都消失了，隻有仍然順服上帝的義人諾亞幸存。他向亞當講述了諾亞的整個故事，故事的結尾出現了彩虹，那是上帝與諾亞以及整個人類的契約。
原詩結尾：
“一隻大鴉從方舟裏飛出，
接著，更可靠的信使，
鴿子飛出並四處探尋
可以歇足的綠樹或地麵。
信鴿第二次回來時，
嘴上銜來一張像征和平的橄欖葉。
過不久露出了幹燥地麵，
這位古代賢翁帶領他的家人走出方舟，
然後高舉雙手，虔誠的目光，
注視著上天；他望見頭頂上
一朵濕雲，雲中現出一條弧帶，
有著三種鮮豔的色彩，
預示著來自神的和平，以及新的契約。
之前還悲傷欲絕的亞當
轉憂為喜，他的歡樂由此爆發：
Forthwith from out the Arke a Raven flies,
And after him, the surer messenger,
A Dove sent forth once and agen to spie
Green Tree or ground whereon his foot may light;
The second time returning, in his Bill
An Olive leafe he brings, pacific signe:
Anon drie ground appeers, and from his Arke
The ancient Sire descends with all his Train;
Then with uplifted hands, and eyes devout,
Grateful to Heav'n, over his head beholds
A dewie Cloud, and in the Cloud a Bow
Conspicuous with three listed colours gay,
Betok'ning peace from God, and Cov'nant new.
Whereat the heart of Adam erst so sad
Greatly rejoyc'd, and thus his joy broke forth.
哦，天上的導師啊，
你在我眼前顯現未來的事，
剛才的景像使我確信人類
可以和萬物共存，並保留後代。
我不再為那個邪惡子孫遭毀滅
之世界過度悲傷，而且我開心
有如此完美和正直的人，神為他
創造另一世界，忘卻所有的憤怒。
但請說一說那天空彩色條紋的含義，
像是神舒展的眉頭，
或是一條花邊
用來綁住那朵濕雲的裙裾，
以防它再消融而沐浴大地呢？
O thou that future things canst represent
As present, Heav'nly instructer, I revive
At this last sight, assur'd that Man shall live
With all the Creatures, and thir seed preserve.
Farr less I now lament for one whole World
Of wicked Sons destroyd, then I rejoyce
For one Man found so perfet and so just,
That God voutsafes to raise another World
From him, and all his anger to forget.
But say, what mean those colourd streaks in Heavn,
Distended as the Brow of God appeas'd,
Or serve they as a flourie verge to binde
The fluid skirts of that same watrie Cloud,
Least it again dissolve and showr the Earth?
天使長對他說，你很聰明地猜對了。
盡管為人類的墮落痛悔
上帝很願意平息他的怒氣，
以前他眺望下界，傷心不已
整片大地充滿暴力，所有的血肉
以各種不同的方式腐爛，這些全部被消除了
但他的眼中出現了一個可承蒙恩典的正直人
於是慈悲大發，不消滅人類，
定下契約，不再用洪水
毀壞大地，不再讓海洋
越過它的邊界，不再讓暴雨
淹沒這個住滿人、畜的世界。
當他在大地的上空放一朵雲，
裏麵擺著他的三色彩虹，人們仰望
就會想起他的契約：晝與夜，
播種與收獲，寒與暑
周而複始，直到一把火燒盡萬物
使正直者所住的天地萬象更新。 ”
To whom th' Archangel. Dextrously thou aim'st;
So willingly doth God remit his Ire,
Though late repenting him of Man deprav'd,
Griev'd at his heart, when looking down he saw
The whole Earth fill'd with violence, and all flesh
Corrupting each thir way; yet those remoov'd,
Such grace shall one just Man find in his sight,
That he relents, not to blot out mankind,
And makes a Covenant never to destroy
The Earth again by flood, nor let the Sea
Surpass his bounds, nor Rain to drown the World
With Man therein or Beast; but when he brings
Over the Earth a Cloud, will therein set
His triple-colour'd Bow, whereon to look
And call to mind his Cov'nant: Day and Night,
Seed time and Harvest, Heat and hoary Frost
Shall hold thir course, till fire purge all things new,
Both Heav'n and Earth, wherein the just shall dwell.
（諾亞方舟）
《失樂園》的前10卷已經完整地敘述了亞當與夏娃墮落的故事，因此某些讀者認為第11和12卷略顯冗餘。不過有些評論家認為第11卷和第12卷為前10卷做了合理的注釋。伊甸園裏的亞當和夏娃僅僅一次的不順從，就使人類遭受死亡、戰爭、瘟疫、饑荒等無窮無盡的災難，是否有些過分了呢？所以彌爾頓需要通過一段更長的曆史來展示墮落對亞當和夏娃的影響，同時闡述一個觀念，即墮落可能帶來比伊甸園裏的天真無邪和永生不朽更多的益處。他通過最後兩卷來解釋上帝對待人類的方式的合理性。
天使長麥克爾向亞當展示的各種異象，使亞當清楚地明白了自己的所作所為對他本人和全人類造成的後果，這些後果是將來注定會發生的，但肯定好於他和夏娃一直呆在伊甸園裏所可能產生的後果。
麥克爾與亞當交談時，故意讓夏娃缺席，這個舉動強化了女人次於男人的觀念。彌爾頓還認為男人的墮落始於女人，他的關於男女角色的觀點在後世引起了很多批評。
第十一卷以彩虹結尾，諾亞找到土地後，上帝許諾永遠不再以暴雨或洪水摧毀世界，直到罪惡在最後的大火中被永久燒掉為止。因此，彩虹代表了所有服從上帝的人皆可得救。以諾、諾亞甚至亞當和夏娃最終將找到永生，因為他們沒有偏離上帝指引的道路。
