“我闖了一個禍，就是批發了一張大字報；再就是，給清華大學附屬中學紅衛兵寫了一封信；再，我自己寫了一張大字報。”這是文革初期毛澤東對這場運動的自我評價。有點調侃，但還是很自信的。可也許連毛澤東自己都未曾想到，這場政治運動，在相繼逼死劉少奇、彭德懷以及一大批開國功臣後，最終的結果卻正如毛澤東自己調侃的一樣，闖禍了，而這禍還不小——
闖禍需要勇氣，當然也需要有目標，那毛澤東發動文革的目標是什麽呢？毛澤東又為何要發動文革呢，這可能要從蘇聯老大哥身上說起。
1953年3月5日斯大林逝世。3月6日，馬林科夫按照斯大林生前的安排接班，出任蘇共中央第一書記。才半個月──1953年3月20日，馬林科夫就辭去了蘇共中央第一書記的職務。赫魯曉夫成了蘇共中央書記處的實際領導人。
毛澤東認為，由於馬林科夫的資曆太淺，所以在斯大林去世後就讓赫魯曉夫奪取了大權。
毛澤東從斯大林那裏吸取教訓。他發動“文革”的目的，便在於防止出現赫魯曉夫式的人物，於是，他把自己指定的接班人劉少奇作為“中國的赫魯曉夫”打倒了。然而，林彪的反叛，使毛澤東亂了方寸。在林彪之後，毛澤東頻繁地更替接班人，實際上在步斯大林的後塵。
毛澤東在1976年4月7日指定華國鋒為接班人時，提議華國鋒擔任中共中央第一副主席。
毛澤東在1956年中共八大時，隻是提議劉少奇擔任中共中央副主席，並不加“第一”兩字。
在中共九大，林彪成為唯一的副主席，也就不必加“第一”了。
在毛澤東提議華國鋒為中共中央副主席時，身為中共中央副主席的還有王洪文和葉劍英。王洪文早於華國鋒擔任中共中央副主席，葉劍英的資曆之深非華國鋒所能相比。所以毛澤東必須給華國鋒加上“第一”，才使華國鋒的接班人身份變得十分明確。
1976年華國鋒被毛澤東指定為接班人時55歲，而1949年建立中華人民共和國時毛澤東56歲。
毛澤東對於華國鋒，確實“你辦事，我放心”。毛澤東期望1976年的華國鋒成為1949年的他，能夠按照他的路線把他的未竟之業繼續向前推進。
不過，毛澤東也深知，中國共產黨是世界第一大黨，中國是世界人口最多的國家，作為中國共產黨的領袖，作為中國的領袖，必須具備極高的聲望。華國鋒雖然為人忠厚，但是作為領袖資曆尚淺，不孚眾望。
正因為這樣，在毛澤東病重之際，在確定了華國鋒為接班人之後，自知餘日不多，在1976年4月曾作過這樣的“最高指示”：“要造這個輿論，要宣傳華國鋒同誌，要使全國人民逐步認識華國鋒同誌。”
毛澤東說這段話，正反映了他選擇華國鋒為接班人時，顯得局促，以至要“全國人民逐步認識”這位接班人。毛澤東希圖通過“宣傳華國鋒”以提高華國鋒的聲望。
1976年6月15日，麵對文革殘局，病重的毛澤東召見華國鋒、王洪文、張春橋、江青、姚文元以及王海容時，早已沒有了當年的自信，他說了一番類似“臨終囑咐”的話：
人生七十古來稀，我八十多了，人老總想後事，中國有句古話叫蓋棺定論，我雖未蓋棺也快了，總可以定論吧！我一生幹了兩件事，一是與蔣介石鬥了那麽幾十年，把他趕到那麽幾個海島上去了，抗戰八年，把日本人請回老家去了。對這些事持異議的人不多，隻有那麽幾個人，在我耳邊嘰嘰喳喳，無非是讓我及早收回那幾個海島罷了。另一件事你們都知道，就是發動“文化大革命”。這事擁護的人不多，反對的人不少。這兩件事沒有完，這筆遺產得交給下一代，怎麽交？和平交不成就動蕩中交，搞不好就得血雨腥風了，你們怎麽辦，隻有天知道。
