往事如煙 --之-- 驢子（五）

那律之為什麽對迎頭衝過來的這員將如此忌憚呢？可能大家也猜出了個八九不離十。此人律之不但認識，而且還交過手。他姓王單字名孟，官拜四品壯武將軍。至於他和律之之間怎麽結下梁子的，倒是要從律之說起。

律之這個人，矮小難看，但本領高強，乃魏王麾下第一大將。凡是行軍打仗，趙鴻基都以律之為正印先鋒官。他運籌靈動，膽子奇大，每每都能出奇兵涉險過關，說到衝鋒陷陣，他也是驍勇異常，雄冠全軍。不過律之有一個很大的弱點，就是極其狂妄好鬥，且小肚雞腸，容不得人，慣有老子天下第一的感覺。

話說三年前，大比之年，一位少年武士，入京趕考。他不但相貌堂堂，一表人才，攻防騎射更是樣樣精通，當場力壓群雄，一舉勇奪武狀元。這人便是王孟。狀元郎頃刻間加官四品，封壯武將軍，拜龐丞相為師，那可是朝中大大的靠山。更在天子麵前玩舞石獅，博得龍顏大悅，賜金刀，黃馬甲等，一時風光無限。

恰逢律之正好出差到京裏，聞說王孟事跡，甚是不服，自忖隨大軍南征北討，風風雨雨，土土塵塵，這麽多年，積累無數功勞，才混得一個副四品，隻有過一次機會上殿見駕。我認識皇上，他可不認識我。你個王孟，後進小子，我啃過的泥比你吃過的飯都多，一場仗都沒有打，就擺個花架子，便是正四品，還每日登天子堂，隻需拍個馬屁，一塵不染便會升官，如何不叫人氣惱？更急人的是，他找龐丞相做靠山，令律之非常不快，因為龐丞相權傾朝野，立誌新政，素與一班舊吏政見不合。魏王趙鴻基便是老臣中之領袖。兩人表麵沒什麽，暗地裏爭鬥花樣百出，不計其數。龐賊足智多謀，與鴻基鬥，鴻基幾乎每次都是吃虧。還好手裏有兵權，要不然早就被龐賊滿門抄斬。律之心裏很清楚，龐賊收王孟，旨在奪取魏王的兵權。應對方法隻有一個，就是趁其羽翼未豐，不擇手段除去這個王孟。現在不剪除，待他厲害起來，能拉得出人馬，占得了山頭，那兄弟們哪還有什麽活路？

一想到不擇手段，心頭肮髒毒計可不少，隻不過沒有一樣比親手殺掉來的爽快。軍隊裏多年養成的強盜脾氣又在作祟了，與生俱來的狂妄性格更是推波助瀾。當即也不報魏王知道，趁夜暗，身攜利器潛入狀元府行刺。本來打算三下五去二，收拾個不經世的新人沒什麽問題，卻萬沒想到王孟決非等閑之輩，不但騎射了得，武功更是海內無對。雙方交手，隻一招，律之便敗，且被王孟穿冠斷發，敗得奇慘，鼠竄時又遭到一記飛掌，內傷極重，慌慌然奔出京城，淒淒然逃回軍中。養了幾個月才得痊愈。期間給魏王不停的數落，什麽不遵守紀律，什麽不知天高地厚等等，話專撿難聽的講，且大庭廣眾，同僚在時，點名批評，還不是一次兩次。若是這天沒事兒，魏王就把律之的事兒拿出來說事兒。整個一反麵典型。你說律之怎能不著惱？王孟這邊呢，其實早就認出刺客便是律之，孰能料到程先鋒官逃跑起來比衝鋒時遠為神速，沒逮住，所以沒有真憑實據，告不了禦狀，隻能悶聲不響地吃下，你說王孟怎能不憋氣？二人梁子就此結下。後來有些機會再見到這手下敗將，王將軍自然少不了嘲笑挖苦。仇就愈結愈深，老而彌堅。

王孟的仕途確實是一番風順，沒有靠拍馬屁，他那是憑借超凡的見識，無敵的武功，和一絲不苟兢兢業業的作風，很快得到丞相器重，事事倚為左膀右臂。這次負責齊州防務的重任，便是落在王孟身上。當朝宰相軟禁皇帝，越權執政是萬萬不能流出一點蛛絲馬跡的。所以表麵須得城門洞開，太平無事，暗地裏，卻得防守得如鐵桶相仿。這差事不好弄。王孟深受丞相提攜，當然不能辜負丞相一片厚望。一開始便城內城外精心布置，然後平時裏也日夜督察，一夕數驚，不敢有丁點的馬虎。

卻說今天，王孟正在本府辦公，得報說青州刺史派手下偏將曲英，領兵押解糧草，來到城南五十裏紮營，明日運糧入城。這可奇了，現在天光尚早，五十裏不遠，這曲將軍緣何不今天進城，非要按兵不動，等明天再說。其中道理不得不查。剛派了人去，忽的又有探子來報，說南門外六裏橋有數百不明身份的人活動。王孟情知不妙，一麵命人緊急告知丞相，另一方麵親率步騎各一千，往南門查看。心理明白，這許多奸細在城外附近活動，必然同曲英不肯進城有關，莫非是皇帝受困已然走漏風聲？趙鴻基大軍近在咫尺，別個是扮作曲英隊伍前來偷襲？真是越想越心驚。剛到南門，還沒有上門樓，便聽到身後炮響，緊接著又見流星炮起，這是約好的信號，流星炮一起便是皇帝已經逃出相府。王孟兩下一應證，知道今天討不得好去。急令城上軍兵關城門，封閉出口，任何人不得出城。自己親率剛帶來的兩千人馬，掉頭圍捕皇帝。

現在大街上空蕩蕩的。炮聲一響，百姓便作鳥獸散，除了倉皇逃竄的天子大臣們，哪還有其他人敢上街？王孟帶兵走得沒兩步，就遠遠看見律之一幹人急急奔來，怒極反笑，不由得也仰望蒼天。暗自禱告莫要再叫他逃了，今日誓殺律之，拔去眼中釘，永絕後患。

（待續）