周末的早上坐在飯廳裏吃早飯，喝著咖啡，透過窗戶，可以看到外麵的竹葉在陽光的照耀下有著透明般的翡翠綠。一邊看著早上的電視，一邊閑聊著，突然外麵傳來一陣機器的噪音，先生說：對麵的Robert又在割草了，一定是九點了。
對 麵鄰居Robert和Patrisha和我們是十幾年的鄰居了，可以說我對他們的生活習性是了如指掌. 周六的7點半是Patrisha遛狗的時間，九點一定是他們開車出門采購一個星期食物的時間，周日的九點一定是Robert割草的時間，周日的10點半是 去教堂的時間，周日三點是Patrisha打理她的花園的時間，平日周二的晚上是學習聖經的時間。他們家每日的活動，家裏每餐的飯菜 已及一周的開銷都有詳盡安排，決不打無準備之戰。
說到我們這家熟悉的鄰居，一定不可不先說說他們家的花園。在我們整條街上，他們家的花園可 以稱得上樣本花園。草坪一直維持得像綠色地毯一樣平滑，通向他家的一條綠色走道的草邊也都給切割機切得像豆腐塊一般整整齊齊，沒有一根雜草留下來。滿園的 玫瑰嬌豔可人，爬滿陽台的花開得姹紫嫣紅，每次望過去都讓我羨慕忌妒恨啊。Patrisha 繼承了英國父母對園藝的狂熱，每個周末絕大部分時間都是花在她的前後花園上，拔草，施肥，澆水，剪枝，整個周末都是忙得不亦樂乎。
他們一家 是標準的澳洲普通家庭。媽媽Patrisha 的父母是英國移民，英國人一直是占澳洲移民最多的民族，所以我們在這見到最多的人其實是英國人。爸爸Robert是愛爾蘭人，不過他家幾代都在澳洲了，所 以常常自稱澳洲人，在澳洲這個移民國度裏能稱自己為澳洲人的人是不多的。他們倆相識於周末教會，當時Robert是21歲，Patrisha才13歲，他 們倆互生好感，經過一個漫長的戀愛長跑，終於在Patrisha 20歲時他們結婚了。
Patrisha身高1米82，年輕時眉清目秀的， 現在有點發福，但還是保養不錯，是一個幼師，性格上 繼承了英國人的許多特點，比較嚴肅，喜好讀書，狂熱愛好園藝，家裏的花園就是自己的臉麵，一點都不得馬虎。爸爸Robert估計有1米9，是一個高大帥氣 的澳洲人, 臉上輪廓分明，兩道濃眉給他添了不少英氣，說話的時候很喜歡手舞足蹈，還時不時的發出讓人有點害怕的神經質似的笑聲，酷愛音樂，幾年前將一份好好的政府部 門的會計師工作給辭掉，專心在家教人彈吉他，同時也免費兼一些當地學校的聖經教育課，雖然收入少多了，但Robert明顯比以前開心很多，自己還報了一個 唱歌培訓班，每天早上我們都會聽到他那高亢的唱歌發聲訓練。
由於他的改行，他們家的經濟狀況一落千丈，好在Patrisha還可以接受，也 不逼著老公出去掙錢。一家現在隻靠著Patrisha的幼師工作維持著開支，為了彌補家用，Patrisha 將後花園改成了菜園子，菜園子的中國大白菜長勢最為喜人，常常會拿點來與我們分享。現在他們是全家打工，在我們居住的社區小廣告板上，他們一家可熱鬧著 呢，爸爸在做吉它老師的廣告，大女兒做鋼琴老師的廣告，外加小女兒的給人下午放學看孩子的廣告。我開玩笑的和Patrisha 說他們一家如今是咱們這個區的名人了。
大女兒愛麗絲是一個非常成熟的女孩，很像她媽媽，有著圓潤的鵝蛋臉，身材頎長，有極強時間管理能力， 非常愛整潔，並且有著令人佩服的自製力。在她的記事本上，她對自己的時間以10分鍾為單位都進行了非常明了的安排，這種安排是從早上起床到晚上睡覺，一年 365天，每次我要邀請她幹什麽，她都會查查自己的日程安排本，然後再給我答複。這一點真是讓我佩服得五體投地，因為每年我的新年決心都是對自己的時間進 行合理有效的安排，然後就出去給自己興衝衝地買一個昂貴的日程安排本，慎重其事開始我新年裏的日程安排，然而都是堅持了一個月後就不了了之，結果書桌上有 一大堆沒有用完的日程安排本。
愛麗絲是個非常有主意的孩子，是學校的大隊長，還是籃球隊的隊長。今年初愛麗絲考上了自己心儀的英語寫作專 業，但她決定推遲上大學一年，想停下來，用今年一年的時間潛心學習聖經，反省一下自己的人生，照她的原話是：每天都是忙忙碌碌，從沒時間靜下來好好想過。 並且準備隨著教會組織自費去斐濟做一個神職人員幫助那邊貧困的人們。她去斐濟需要12000 澳幣，這個費用一部分來自她打工的存款，和朋友鄰居的捐款，還有一部分是父母借貸給她的。
妹妹艾瑪是和姐姐的個性完全相反，比較隨性，房間總是亂糟糟的，根本就沒有任何計劃性，出門打扮至少需要40分鍾的準備，就連穿著也和姐姐中規中矩的風格截然相反，非常個性化，我有時很不理解同樣的家庭背景和教育方法，為什麽孩子們會如此大的不同。
艾 瑪和女兒是從小長大的非常要好的朋友，他們倆從三歲起就一起玩，記得他們在一起幹過很多有趣荒唐的事情。這邊的孩子們常常晚上會去對方家裏過夜，叫做 ‘sleepover’,女兒說有一次她和艾瑪想看看日出是什麽樣子，結果呆在她的窗口前一晚沒睡直到天亮了也沒看到日出。直到後來女兒在學校學了一些科 普常識，才知道太陽是從東邊出來的，而艾瑪的房間窗口是不朝東邊。真不知他們在一起還幹過什麽傻事。
女兒和艾瑪一起長大，分享了很多童年的 樂趣。我記得他們每到聖誕節來臨之際，就特別愁錢的事情，因為要和好多人買禮物，特別是艾瑪，她有爸媽，姐姐，還有爺爺奶奶，外公外婆。錢不夠用，女兒當 然為好朋友兩肋插刀，和她一起想辦法。他們自做蛋糕，冰棍拿在家門口賣，但最為拿手的好戲就是去各家各戶收集不用的廣告紙，拿回家剪成一條條的做成一個個 串起來彩色圈圈，可以用來作為聖誕節的裝飾，長的賣五毛錢，短的賣兩毛錢。
聖誕節的前一個半月的每個周末她倆都是在家前麵擺起小攤賣紙串，他們的房間也都是亂糟糟的，全是他們要賣的物件。每年我家過聖誕屋裏屋外以及窗上都掛滿了這種花花綠綠的紙串。
我記得他們還有一個比較高雅一點的賺錢方法就是辦報紙。他們倆人都愛寫東西，每個月他們會將自己感興趣的東西寫下來，女兒喜歡畫，她會配上一些插圖，然後在我家的打印機上打出裝訂成幾頁紙的小冊子，五毛錢一份買給朋友和鄰居們。
現在已經長大的他們肯定不再以這種方式掙錢了，艾瑪現在放學後看護鄰居家的兩個孩子。她非常喜歡這份工作，願意和孩子們呆在一起，如果不出意外的話，我估計大學時她會去學幼教專業，追隨著她媽媽的腳步，從事幼兒教育的工作。
隨 著年齡的增大，兒時的玩伴也是漸行漸遠，但這份情誼依然在哪。女兒和艾瑪早已不在一個學校讀書了，相對來說疏遠了一點，不過假期和生日時還是會呆在一起 的。女大18變，瘦瘦小小的艾瑪如今出落成一個非常漂亮的少女，身高1米85，長得秀麗文靜，臉部輪廓分明，一雙介於綠色和藍色的大眼睛有點少女的迷茫， 帶點蒼白憂鬱的氣質，有點像電影‘漂亮女人’中的影星Julia Roberts, 去年走在街頭，被一模特星探給發現了，好像她現在參加了一個什麽模特培訓班。一個人的命運真是不可預測的，一個偶然的機遇也許就讓你的人生從此改變。
他 們一家是非常虔誠的基督徒，每次聖誕節來臨時他們都是異常繁忙。因為他們一家是當地教會樂隊的骨幹，爸爸是主唱加吉他手，媽媽和艾瑪是合唱隊的，愛麗絲是 彈鋼琴加電子琴手。雖然我們不是基督徒，但每年11月份我們就會早早收到請帖去觀看他們的表演。看著他們一家人穿著喜慶的紅色上衣在台上開心的表演，我常 想：幸福也許真的和錢沒有太直接的關係。
女兒小時候幾乎每個周末都去Patrisha家玩，艾瑪和愛麗絲性格差異大，年齡也很貼近，所以兩 人在一起玩就總是吵架，女兒去了以後，就像是他們姐妹倆的潤滑劑，他們三人還可以和睦相處玩上一整天，所以就連周日去教堂Patrisha都是帶著女兒 的。我記得在女兒13歲的那一年，突然有一天她就不再去了，我問她為啥，她說她覺得自己是一個無神論者。我問她有什麽特別的原因嗎，她說沒有。其實我還很 開心的，因為我覺得女兒已經開始真正的思考了，而不再是人雲亦雲。我相信她是有自己的原因的，說不定自己相通了，那天又會重新成為一個基督徒。
Patrisha 一家絕對是遵紀守法的好公民，像很多樸實不華的澳洲人家一樣。有一次女兒告訴艾瑪一個網址可以看艾瑪喜歡的‘哈裏波特’電影，他們倆在家裏看時，正好 Patrisha 在家，結果當然就是被關掉了電視，因為那是不合法的盜版電影。他們家經濟上很拮據，但是音樂碟和電影一定是買正版的，這點我雖做不到，但在心裏是很佩服他 們這種死腦筋的。
艾瑪和愛麗絲姐妹倆的零花錢都是靠自己的勞動給掙出來的。冰箱上有一個表格，記錄了姐妹倆一個月來需要做的家務活，和所得 的零花錢：洗碗，吸塵，清理狗窩和狗糞，掃花園樹葉，洗衣服，燙衣服。燙一次衣服好像可以掙20塊錢，但是那差不多要花上愛麗絲好幾個小時，他們家不僅僅 是衣服褲襪需要燙，就連洗澡用的毛巾也得燙得平平整整，這錢掙得不容易。隨著姐妹倆的年齡越來越大，這個單子也越來越長，現在愛麗絲都可以做晚飯了。
自 從Robert決定辭職在家當一個吉他老師後，做飯的任務就交給他了，他們家的飯菜是比較簡單，經常是牛排，或羊排，或烤魚，再加點蔬菜色拉就完事。有一 天他慎重其事給我說要學做牛肉炒雪豆，這對我們中國人來說是太簡單了，結果他將我的教導寫下了整整兩頁紙帶回去操練。終於在一天下午他成功的將牛肉炒雪豆 搬上了他家的晚餐桌上。不過他不甚感慨的說：這個菜太難做了，光切牛肉都花了他兩小時。看來在做飯做菜方麵，這個文化差異是很難跨越的。
他 們家雖然經濟上不寬裕，但是在穿著上絕對不是很隨意，撿便宜的買，當然不會追求名牌，卻也很有自己的穿著風格的，這點我很欣賞的。艾瑪或愛麗絲如果看中一 件大衣，他們在當時也許付不出全額，但會采取分期付款的方式給孩子買回來，而不會讓女兒去買一件她不中意的便宜大衣，兩個女孩都有自己一年的著裝預算，他 們走出來時尚青春也不失品味。我一直覺得女孩的著裝品味是從小培養出來的，寧少勿濫。
Patrisha 一家風風雨雨在這已經度過了10多年了，如今他們已步入中年，日子過得雖然不富裕，卻平平靜靜，溫馨和睦。每年複活節，聖誕節，以及每個家庭成員的生日， 爺爺奶奶外公外婆們都會過來和他們一起歡慶。我們的聖誕節，如果不外出的話，也會相互串串門，輪流在各自家請對方。去年聖誕節我們在日本過的，回來後 Patrisha還補請了我們聖誕晚餐。不過那天晚上她家的狗估計吃了掉在地上的巧克力蛋糕，結果吵得翻天覆地，他們一家都是通宿未眠。第二天一大早 Patrisha就過來問我們昨晚有沒有喂狗巧克力，我們當然是矢口否認。
我們住在這條街這麽多年，基本看不到街坊鄰居吵架。每年這條街上 都會有一個聖誕節街慶，街上的每家人家 都會自帶一盤子的菜聚在一起，一般在Patrisha家，或是她的隔壁凱瑟琳家，一起歡度聖誕，新鄰居也會趁著這機會相互認識。朋友們請注意哦，如果你來 澳洲有人邀請你參加晚會，請貼上寫明要你帶一個盤子，那意思是叫你帶一盤自家做的菜或甜品，千萬別就帶一個空盤子去赴宴，不然這洋相可出大了。
Patrisha 家的度假方式也是固定的，每到孩子們的假期，或是聖誕節，都會拖著自家的船開上6多小時去Robert的老姑媽家的麵朝大海的房子裏度假，他們邀請我們好 多次同去，但每次都是不湊巧沒有前行。每當他們出去度假時，Patrisha 的80多歲的老父親就會過來幫她照看花園，過一把園藝癮，因為他自己早已賣掉帶花園的房子，搬到養老院裏去了。多年以來，Patrisha一家一直過著這 種很普通卻也快樂的澳洲人的生活，他們一家已成了我們生活中的一部分，這可能也是我們一直沒有搬家的一個重要原由吧。
這就是一個普通澳洲人家庭及其日常生活記錄。
