1919年6月，北平發生了一件轟動全國的事件，北大教授陳獨秀因為在公眾場合散發傳單而被捕，但三個月後北洋政府卻不得不將陳獨秀釋放，而沒有以“聚眾擾亂公共場所秩序罪”判處他有期徒刑四年。為什麽會這樣？事情的經過究竟如何？為什麽陳獨秀能夠被營救出來呢？
五四運動爆發後，北洋軍警狂捕遊行學生，北京一時間風聲鶴唳。陳獨秀和李大釗，這兩位運動舵手，卻在此刻商量著如何把鬥爭引向深入。
６月９日，陳獨秀和李大釗起草了《北京市民宣言》，不僅要求取消對日密約，懲治賣國賊，而且要求取消軍警機關，由市民組織保安隊，並提出“市民須有絕對集會言論自由權”。在宣言最後，陳獨秀甚至威脅政府說，如果“政府不顧和平、不完全聽從市民之希望，我等學生、商人、勞工、軍人等，惟有直接行動，以圖根本之改造。”
《宣言》起草完後，陳獨秀把它交給了老鄉胡適，由胡適譯成了英文。為安全起見，李大釗建議把《宣言》送到北大平時印講義的蒿祝寺旁小印刷所印刷。而印刷所的工人居然就給他們印了，而且警惕性還很高，事畢將底稿和廢紙一概燒得幹幹淨淨。
陳獨秀想試探一下市民對《宣言》的反映，於是他和友人首先來到中央公園，也就是今天的中山公園。時值暑假，中央公園十分熱鬧。陳獨秀友人將一張張傳單放在公園沒有人的桌上，用茶杯壓好，然後在一旁悄悄等待。等到吃茶的人回來，看到傳單，讀後大聲叫好，拍手歡呼，他們就在遠處偷著高興。
傳單在中山公園受到的歡迎，使陳獨秀在更大範圍進行宣傳的信心更足了。永安路北側香廠路的新世界遊藝場，成了下一個散發傳單的目標。
６月１１日，下午七點，陳獨秀受友人之邀，來到新世界附近聚餐，他隨身帶上了千餘份傳單。晚餐後，約八點多，陳獨秀西裝革履，頭戴白帽，立即前往新世界遊藝場，潛入了第五層的屋頂花園，那裏既無遊人，也無電燈。時間已近十點，恰好四層的樓台正放露天電影，趁此良機，四十一歲的陳獨秀，“獨立高樓風滿袖”，憑空一揮，大把的傳單如雪片般飄向人群，人群一片騷動……
陳獨秀沒有料到，此刻危險正向他逼近，當陳獨秀在五樓屋頂花園準備再次拋灑傳單時，一夥埋藏在暗處的探員立即湧出，把陳獨秀抓住，並從他身上搜出傳單一卷和信函一封。因新世界處於鬧事繁華地帶，為避免引起公眾注意，一名偵探脫下灰色大褂將陳獨秀罩住，秘密押往外右五區警察署。
當晚十二點，數百軍警立即前往北池子箭杆胡同９號陳獨秀的住宅，從陳獨秀家中搜出《北京市民宣言》傳單一共數百張，以及雜誌、稿件、信劄數十件。
在“五四”這個敏感時刻，陳獨秀的被捕，立刻引起全國極大的震動，各大報刊、社會團體、學者名流及政界人士強烈譴責北洋政府的倒行逆施，洶湧的營救浪潮席卷而來。
首先，媒體很快向社會披露了此事，並發表了各種抨擊政府的評論：
６月１３日，北京《晨報》等率先報道了陳獨秀被捕的消息，全國輿論一片嘩然。１４日，上海《民國日報》全文發表陳獨秀的《北京市民宣言》。
１５日，《時事新報》刊出《陳獨秀無端被捕》時評，《民國日報》發表《北京軍警逮捕陳獨秀黑暗勢力猖獗》的述評。
１７日，《申報》刊載《北京之文字獄》的雜評：“陳獨秀之被捕，益世報之封禁，皆北京最近之文字獄也”，“利用黑暗勢力，以摧毀學術思想之自由”，“樹欲靜而風又來，是誠何心耶？”
《神州日報》和《時事新報》等各大報紙都紛紛發表消息和評論。
隨之，學界和教育界立刻行動起來了：
１５日，在張國燾等學生的艱苦努力下，北京中等以上學校學生聯合會率先致函京師警察廳，要求釋放陳獨秀；
１６日，北京大學教授劉師培，聯名馬裕藻、馬敘倫、程演生、王星拱等知名教授４０人，致函警察總監，要求釋放陳獨秀；
１７日，江蘇省教育會致函教育部，要求釋放陳獨秀；
２０日，民國大學校長應善以，聯名中國大學、北京高等師範學校、北京大學、新華商業專門學校等學校２９人，致函警察總監，要求釋放陳獨秀；
２２日，社會名流章士釗致電龔心湛（時任北洋政府代理國務院總理）等政要，要求釋放陳獨秀；
２３日，北大學生黃昆侖致信全國學聯，請求聲援營救陳獨秀；
２６日，胡適給《時事新報》主編張東蓀寫信，揭露“陳獨秀先生被捕事警廳始終嚴守秘密，不把真相發表也不宣布真態度”；２９日，胡適在《每周評論》上發表短文《愛情與痛苦》，“愛國愛公理的報酬是痛苦，愛國愛公理的條件是要忍得住痛苦”，借以鼓勵陳獨秀堅持鬥爭；
緊接著，政界也卷入營救陣營：
２６日，在京皖籍官紳、安徽省長呂調元致電吳炳湘（時任京師警察廳廳長），呼籲釋放陳獨秀；
遠在上海的孫中山，在會見徐世昌、段祺瑞的和談代表時，鄭重地提出了陳獨秀在北京被捕之事：“你們做了‘好事’，很足以使國人相信，我反對你們是不錯的”。又說：“你們也不敢把他殺死、死了一個，就會增加五十、一百個。你們盡管做吧！”
遊說力量還闖入了總統府。近代教育的先驅者嚴範孫先生的兒子嚴智怡帶著父親的手書找到私交深厚的徐世昌大總統和司法總長朱深一，要求釋放陳獨秀。
當年的毛澤東也加入了呼籲釋放陳獨秀的行列。７月１４日，《湘江評論》創刊號發表署名“澤東”的《陳獨秀之被捕與營救》一文：“陳君之被逮，絕不能損及陳君的毫末，並且留著大大一個紀念於新思潮，使他越發光輝遠大”，“政府決沒有膽子將陳君處死，就是死了，也不能損及陳君至堅至高精神的毫末”，“我祝陳君萬歲！我祝陳君至堅至高的精神萬歲！”
在各方聲勢浩大的營救浪潮下，麵對強大的輿論壓力，京師警察廳不得不於９月１６日作出了釋放陳獨秀的裁決。１９１９年９月１７日，在監獄拘禁近百天的陳獨秀，終於回家了。李大釗在《歡迎獨秀出獄》中寫道：“你今出獄了，我們很歡喜！他們的強權和威力，終竟戰不勝真理。什麽監獄什麽死，都不能屈服了你；因為你擁護真理，所以真理擁護你。”
撫今追昔，百年過去，當我們緬懷先烈的時候，不禁感歎：當年陳獨秀和李大釗所創建的為人民爭權利、謀福利的黨已經建立了一個強大的政府，再也不會像當年的北洋政府一樣懦弱無能了！假如他今天再次因為發傳單而被捕，新聞媒體是不敢對政府的行為深入報道、說三道四的，學生們是不敢上街請願、遊行示威的，名人學者們也是不敢聯名上書、奮力營救的。嗚呼哉，陳君，等待你的隻能是低頭認罪，或者被判個四年或十二年！！
[①]本文涉及相關史料內容主要引自人民網轉載劉榮華的文章《五四運動中陳獨秀的被捕及營救》，在此向作者及人民網致謝。原文出處請見以下鏈接：http://www.people.com.cn/GB/198221/198307/12308209.html。
