今年的總統大選，由於疫情嚴峻，郵寄選票激增，造成爭議不斷（參見前文《郵寄選票左右了美國大選嗎？》），直到今天(11月29日)川普仍然沒有認輸，幾個州的訴訟仍未結束。但是，11月23日美國聯邦政府總務署（General Services Administration）署長埃米莉·墨菲（Emily Murphy）正式致信拜登，表示將根據1963年《總統過渡法案》向其團隊提供法定資源和服務，用於政權過渡，這一行動被輿論視為美國政府正式啟動權力交接程序
那麽總務署是個什麽樣的機構？為什麽總統權力交接要由總務署長來確認？啟動權力交接是否意味著拜登已經正式當選或者川普已經認輸？本文就和大家簡單談談美國法律對於總統權力交接的製度安排，看看龐大的政治權力如何有條不紊的實現和平移交。
總務署，也有人譯成總務管理局，由杜魯門總統於1949年下令建立，是負責美國聯邦政府辦公場所管理、物品采購和技術支持的服務部門，類似於“中辦”、“國辦”下麵的“後勤處”或者大學的“總務處”。這本是個不為人知的低調幹活兒的“後台”部門，但是為了保證總統權力的有序交接，美國國會於1963年製訂了《總統過渡法案》，規定了總統權力移交的具體程序。在這個法案中，總務署被賦予了牽頭組織安排總統權力移交的重要職責：每次大選之後，總務署長需要確認並通知獲勝一方有資格獲得數百萬美元聯邦資金用於籌組新政府，授權其過渡團隊進入政府大樓，使用政府的辦公室和設備，同時還要協調聯邦政府各部門進行過渡期的各種安排，向候任總統和副總統提供國家安全簡報和需要任命的職位清單，提前對其準備任命的官員進行背景調查和安全審查，並協助籌備就職典禮，等等。
這些雖然都是“事務性”的工作，但卻是非常重要的“事務”。可以說，沒有總務署的確認和協調，勝選團隊就無法有效展開權力過渡，這也是為什麽墨菲的信函引來歡呼一片，因為拜登團隊終於可以名正言順地正式開始為總統職位的交接做準備了，但是如果據此認為川普已經認輸或者大選結果已被官方確認，那就有些一廂情願了。
根據《總統過渡法案》，總務署長隻是“ascertain the apparent successful candidate”(查證、確認“看起來”獲勝的候選人)，並不是對大選結果進行官方確認。按照美國憲法，大選的最終結果將在所有各州的計票得到驗證後於12月8日前寄到華盛頓。538名選舉人將於12月14日進行投票，投票結果將於1月6日在參眾兩院全體會議上正式宣布。下屆美國總統和副總統是誰，這時才會有正式的“官宣”，2020年的大選到那時候才能真正算塵埃落定。
墨菲在給拜登的信函裏也說的很清楚：總務署並不能決定大選法律爭議及重新計票的結果，總務署也不能選擇或確定大選的勝者，她隻是按照法律規定，根據目前的選舉結果，決定拜登可以獲得法律規定的資源和服務。“總統選舉的實際獲勝方將按照憲法規定的選舉程序確定”（The actual winner of the presidential election will be determined by the electoral process detailed in the Constitution）。也就是說，即使總務署啟動了權力過渡程序，在法律上大選結果仍然屬於“未定”狀態，還存在“翻盤”的可能。雖然曆史沒有出現過總務署長發出確認函之後，大選結果反轉的先例，但理論上這種可能性確實存在。如果真的發生這種戲劇化的情況，拜登團隊也隻能是空歡喜一場了。
事實上，《總統過渡法案》並沒有規定總務署長何時必須要對“表麵上”的獲勝者進行確認，啟動權力過渡程序。因為總統權力交接事關重大，頭緒繁多，如果選舉沒有什麽爭議的話，總務署長通常會在計票結果出爐後當日或者次日致函獲勝一方,以便盡快啟動交接工作；但是在選舉出現爭議的時候，如果總務署長無法判斷誰“看起來”會勝出，有可能會等情況明朗之後再做決定。比如2000年在小布什對戈爾的總統選舉中，由於佛羅裏達州的選票爭議，總務署直到12月13日聯邦最高法院裁決之後，才確認小布什贏得大選，並正式開始權力交接安排。
本次大選同樣出現了巨大爭議，由於郵寄選票幾乎占到全部選票的一半，計票結果一波三折，川普團隊一直拒絕承認敗選，並在多個州提出訴訟。在此情況下，墨菲沒有在第一時間“確認”拜登勝選，雖然媒體和部分國會議員對其提出批評和質疑，但她也隻是按製度辦事而已，無可厚非。當情況逐漸明朗化，特別是密歇根州、佐治亞州、賓夕法尼亞州相繼確認拜登獲勝之後，墨菲認為已經可以確認（ascertain）拜登“看起來”會獲勝，因此發出了啟動過渡程序的信函。
值得注意的是，在給拜登的信中，墨菲強調自己“堅守法律”（committed to upholding the law）,堅稱自己“根據法律和已知事實獨立作出決定”，不是因為“恐懼或偏心”，也沒有受到白宮或行政部門的壓力或指示。而顯然並不樂意交出權力的川普，也發推文表態支持，“為了我們國家最大的利益，我建議去做需要做的事，我已告知我的團隊也去做這件事。”
事實上，盡管特朗普強調自己仍在“戰鬥”，但到目前為止，他所有的抗爭都是在法律的框架內進行，權力交接也已經按照法律規定有條不紊地開展起來：白宮在今年早些時候就已經設立了過渡協調委員會，各聯邦政府機構也早已準備了過渡計劃和相關資料，在總務署長發出確認函之後，各部門已經開始遵循總務署的要求，按照既定的清單開始權力過渡和交接準備。就連兩周前高調宣稱隻會過渡到下一個川普任期的國務卿彭培奧也在接受電視采訪時，非常坦然地宣布國務院會按照總務署的要求準備交接事項。
總務署長墨菲是川普任命、國會核準的官員，但她並不效忠於總統個人，反而始終強調忠誠於法律，強調自己隻是以事實為依據獨立作出決定。從這個角度來說，總務署長的這封信是人治v.法治的生動例子，再一次體現了美國人民對法律的信仰和對製度的尊重。
和平的權力交接是政治製度能否穩健運行的試金石。成熟的政治文明和製度，不僅體現在憲法層麵、選舉層麵，也必須體現在操作層麵、事務層麵。撇開紛擾的政治分歧和意識形態偏見，無論選舉結果如何，隻要不是通過舞弊竊取的勝利，都是美國人民的選擇，都是這個製度的勝利。
