在商言商,有的人能做朋友,不一定能做生意合夥人;也有的人是很好的合作夥伴卻不一定能做朋友。既能做朋友又能做合夥人的關係自然是最理想的,有事好商量,有錢一起賺多好!
我並沒有刻意去尋找項目合夥人。因為合夥做生意和單純地做朋友大不一樣。生意總歸是有風險的,投資越大風險也越大,沒有人能保證百分之百賺錢。另外,合夥人的經濟實力是一方麵,更重要的卻是品行和脾性,能否在生意上恰到好處的配合而不是拖後腿和製造麻煩。
我的摯友安妮,就是一位既能做朋友又可以做合夥人的天使。
安妮和她的先生弗蘭克都來自有醫學背景的中國家庭,弗蘭克曾是中國心髒病醫生,安妮從密蘇裏州的堪薩斯大學獲得了植物病理學的博士學位之後,在康奈爾大學作為博士後繼續做科研工作。
後來她從植物病理的研究轉向了動物病理的研究方向,這使她得到了芝加哥、紐約、緬因州和俄亥俄州等很多的工作機會。
他們喜歡在一個中等規模的城市裏生活。物價適中,生活壓力相對較小,這一切都有利於孩子的成長,而且中等城市有更多的綠色空間,也有利於身心的健康。在女兒6歲的時候,他們一家遷到了俄亥俄州哥倫布市。
在一個十分偶然的機會下,安妮才涉足完全陌生的房地產行業。
安妮是個熱心公益願意奉獻的人,她在哥倫布市當地的一家周日製的中文學校做誌願教師,為學校設置課程和組織教師培訓。我的大女兒吉娜和安妮的女兒年齡相近,在同一個班級學習,所以我們倆在中文學校結識了。
有一次,在中文學校的一次野餐會上,我抱著還是小嬰兒的麗娜和安妮坐在了一起,把麗娜的奶瓶落在她的冷藏箱裏。我和鮑比去她家取時,認識了她的先生弗蘭克,鮑比和他在維修物業方麵有許多共同的話題。
我們談到了自己的物業投資以及自己將來投資地產的想法,也隨口建議他們應該考慮購買自己的物業。
在安妮的生活中從來沒有閃現過從商的念頭,盡管還不能完全明白我所談到的房地產投資,但她還是感覺新鮮、有趣、有些心動。
她告訴我,他們信任我和鮑比,希望嚐試做地產。我幫他們複製我們走過的路,選擇了一棟16個單元的公寓樓。安妮用幾乎全部的家當做抵押湊足了需要的20萬美元頭期款。她2007年賣掉了股票,不僅使她在經濟上躲過了股市崩盤的一劫,而且將豐厚的利潤轉入了房地產。這正應驗了一句中國老話,“有福之人不用忙”。
我毫無保留地教授和帶領著他們,比如如何出租,如何做廣告,賬目管理,如何處理租戶之間的關係,等等。
他們第二年又買了一棟公寓樓。他們已經成為業界遊刃有餘的行家,經營著自己不斷壯大的物業,同時也成了我的最佳合作夥伴,共享友情和擁有房產。
我和安妮的朋友亨利知道後也有興趣,亨利的太太也到我公司的會計部門工作、了解和學習。
2009年8月,蓋瑞向我推薦了沃爾德小區256套公寓中的160套,價值800萬美元。這是一個10年新的小區,鮮花草地,美麗宜人,離安妮家很近。她看了以後十分興奮,非常想買,可是我和她都因為之前的交易把積蓄花光了。
剛巧梁慈準備用存款為女兒交大學學費而心有不甘,我們推薦了這個項目給他,他和太太阿梅從紐約來查看項目,亨利對我們投資的房產類型早有了解。大家都有興趣,一拍即合,決定合夥購買這個小區。我和安妮砸鍋賣鐵加上梁慈和亨利的投資一共湊了80萬美元,隻有原本要求的頭期款的一半金額。
唐納德·墾尼建造了這個小區後,一直自己擁有和打理。身陷次貸危機之後,他需要不惜一切代價降低負債率,隻要有人肯接手他的物業,贏利不是目標,能減少貸款額就行。他忍痛割愛以補貼買主的方式給我們80萬美元的信用,一同協助我曆盡艱難5個月之後,最終從銀行獲得貸款過戶。他的財務報表上少了600萬美元的貸款,而我們擁有了這片小區。2017年價值已達幾千萬美元,每年的現金回報率8%以上。
2010年1月15日,這個項目正式交易的當天,我父親在中國去世,這是我人生中巧合發生的另一件事。
我們有些有存款的朋友知道後也想加入,可是大家非常謹慎,寧缺毋濫。如果我們對這些新投資人有任何不滿意,我們寧願放棄他們的資金。
有一次,蓋瑞找了一個1600萬的項目,我們隻有5個合適的投資人,其中有一個是新人——27歲的美國白人小夥托馬斯,他是該項目的貸款專員。我在認識和接觸了托馬斯6個月之後,覺得他為人不錯,就接受了他入夥的請求。
在後來的股東大會上,他總是希望能把每年結餘的錢分發給股東。而其他合夥人則建議存下來做再投資。因為意向不合,三年後我們以高出一半的價格將他的股份贖回。
後來,我們經朋友介紹認識了一位小我幾歲的馬克。他從中國移民去加拿大三年,考察過各行各業,最後認為房產是好投資。我們交談很愉快,因為他的背景是能源期貨,我們有共同語言,可以用數目和報表來解答很多問題。
他入夥後以學習管理為由,參與我公司的運作。一個月後,辭職離去。每年報稅季節,我和他都會因為美國和加拿大稅法的區別而花不少時間探討。他經常缺席股東大會,事後卻又有不少問題。幾年下來,我覺得不值得在這些方麵花費時間和精力。我們認識的時間短,大家的思想觀念不同也沒有什麽交情,合作終究難以長久。
認真算起來,我的合夥人不多,但他們每一個都是可遇不可求的!我們當年的共同點是:年齡都在45歲左右,是20世紀80年代來美的留學生,孩子年齡在14—18歲之間,麵臨即將到來的大學學費,大家相識在10年以上。
我們不僅年齡相似,有共同的背景和經曆,麵對同樣的問題和未來,有一定的資金,是家裏的經濟支柱和管錢人。為人也都低調、勤懇,對投資的態度觀念和金錢消費習慣也相近。
選擇合夥人,隻有三觀一致、品行可靠、脾性合拍,我才能發揮得最好,否則將需要花很多時間去解釋、溝通甚至扯皮,那樣非常影響工作效率。而且本來是想一起賺錢,如果最後大家合作不愉快,錢也自然不會賺得太多。
我想,合夥人是每一位商人都需要的,而謹慎選擇合夥人則更是必須做的。
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