林中纏鬥
阿綱離開房間後，大約過了小半日，十夜孫兵衛睜開眼，抬頭望著屋頂，大腦還是渾渾噩噩，太陽穴陣陣作痛。夕陽照在拉門上已經褪色的狩野風格的畫上，像是罩上了一層薄薄的淡紅色的輕紗。孫兵衛坐起身子，用手敲打著太陽穴，臉上露出不可思議的表情。
昨晚冒著瓢潑大雨跑進這家客店，洗過澡，在嬌媚的阿綱的陪伴下喝了兩三杯酒，也就是兩三杯，隻喝了兩三杯，然後就醉醺醺地倒在門框上。阿綱靠在身邊，長發拂過臉龐，癢癢的感覺。阿綱的一雙鳳眼充滿了嫵媚，臉上掛著柔美的微笑，給自己蓋被子時帶來的微風使得蠟燭燈光飄忽不定……，後來就完全不記得了。
原本隻是想眯一會兒的，沒想到睡了個天昏地暗，像是死過去了一樣。孫兵衛抱著雙臂，環顧屋內四周，忽然意識到，阿綱不在房間內！
他跳起來打開衣櫃，看到自己昨晚穿過的浴衣皺巴巴地堆在裏麵。梳妝台上淩亂不堪，但阿綱的東西就連一個發簪都沒留下，映在孫兵衛眼裏的隻有卷著碎發的紙屑。
“咦？那是什麽？”孫兵衛伸出手，從一個蒲團上拾起一張紙片。那是一張荷蘭紙牌。他把紙牌拿在手上，思索著來曆，忽然感到一陣陣頭痛，忍不住雙手按住太陽穴，趴在榻榻米上。酸水一陣一陣地從胃裏往上翻，嘴裏感到了一股難聞的酸臭味道，其中還混雜了蒙汗藥的味道。
我喝了蒙汗藥！昨夜的酒裏摻進了蒙汗藥！一定是阿綱！想到這裏，孫兵衛額頭青筋暴起，臉色鐵青。他明白，自己一個不小心，著了阿綱的道。
“好你個阿綱！竟敢作弄我十夜孫兵衛！咱們走著瞧，看我怎麽收拾你！”他把那張紙牌撕了個稀碎，忘了去想它的來曆，一心隻想如何報複阿綱。孫兵衛雖然怒火中燒，但依然保持著冷靜，不會不管不顧地發泄。比如在京橋口，明明可以一刀殺了捕快萬吉，但他卻沒那樣做，把萬吉綁起來，丟在住吉村天井裏，用刀尖在萬吉的臉頰上蹭來蹭去，喜歡看萬吉驚恐不安的神色。孫兵衛就是這樣一種陰濕的性格，不管是手執鋼刀、還是與女子相戲時，他的做法總是讓人感到意外。
孫兵衛完全冷靜下來，輕輕關上拉門，穿好衣服，帶好頭巾。至今為止，他還從沒讓別人看過自己的臉。去澡堂洗澡時總是挑夜深無人的時候去。即便是喝醉酒熟睡之時，若是有人伸手碰他的頭巾，他也會立時醒來。
“兩刻鍾前，她問了去時雨堂方向怎麽走？這麽說，她是去了關明神神社？我也走了，不再回來了。房費剛才已經給了女夥計。”孫兵衛對男夥計這樣說完後，走出了客店。
他抬頭望了望天空。頭頂上的天空陰雲密布，逢阪山一帶露出夕陽的光輝。四周的山峰、誌賀粟津的山穀，都掛著一層朦朦的灰色。
孫兵衛從關明神神社走下來，走進竹林中，又上了一個山坡，向左踏上柏樹林中的小道。小道兩邊的綠草有被腳踩過的痕跡。孫兵衛忽然感覺腳下踩到了什麽柔軟的東西，低頭一看，是一條紅色的腰帶。他拾起來仔細辨認後，確認不是阿綱的腰帶，隨手丟在地上，繼續往前走。眼前突然變得明亮起來，不知不覺已經站在了山崖邊上。放眼望去，下麵是關明神神社後麵的街道，山崖邊上密布的竹林彷佛綠色的海洋。竹林之中點綴著古塔的塔尖、阿彌陀佛堂的屋頂以及神社鳥居的頂部。
孫兵衛像一隻螳螂似的彎著腰，沿著山崖在長草裏穿行，走了大約七百丈遠，忽然發現了阿綱！無數的螢火蟲環繞之中，躺在深藍色花叢中的阿綱，臉上一副意亂情迷的神色，鬢發在溫風中微微飄拂。好一幅林間仕女圖！
竹林中不知何處飄來悲切淒涼的竹笛聲。阿綱正在凝神聽著笛聲，絲毫沒有意識到危險正在一步步靠近。孫兵衛的一心隻在阿綱身上，竹笛聲在他的耳朵裏跟風聲沒什麽兩樣。他屏住呼吸，悄悄走近阿綱，站起身，咬牙切齒，惡狠狠地盯著阿綱，右手握住腰刀的刀柄，眼中充滿殺氣。隻要寒光一閃，阿綱的細細的脖子就會被斬斷，身首異處。
若是在平時，敏感的阿綱早就會發現孫兵衛，但此時此刻，她已經完全沉浸在“千山飛鳥”的笛聲裏，心也早已飛向了時雨堂，飛到虛無僧的身邊。毫無防備之心的阿綱的姿態在孫兵衛的眼裏比平時倍加嫵媚。低垂的發髻、雪白的脖頸，全身完美起伏的曲線，彌漫著妖冶的氣氛，讓孫兵衛更加惱怒。他覺得就這麽一刀結束了阿綱的性命，太便宜她了。不知不覺之間，孫兵衛的殺意變成了獸心，雙眼露出貪婪的神色。
“阿綱！”孫兵衛大叫一聲，像一條毒蛇，撲到了阿綱的身上。阿綱吃了一驚，一下子從迷惘之中回過神來，剛要開口叫喊，就被孫兵衛的大手捂住，脖子被孫兵衛的胳膊壓住。阿綱拚命掙紮，草葉四散，塵土亂飛。
阿綱張開櫻桃小口，朝剛好碰到自己臉頰的孫兵衛的小手指狠狠地咬了過去。孫兵衛疼得大叫一聲，鬆開了捂著阿綱的手。阿綱跳起身，避開伸到胸前的魔爪，柳眉倒豎，高聲叫道：“十夜，你找死嗎？”
阿綱淩亂的長發、鬆垮的衣領處和和服下擺處露出的雪白肌膚，以及臉上淒豔的神情，無一不讓孫兵衛欲火中燒。他臉上露出猙獰的表情，叫道：“阿綱！我看你往哪裏逃！”一步步向前逼近，阿綱則一步步向後退去。
“哈哈，想逃，沒那麽容易！”
“你想幹什麽？”
“你給我喝了蒙汗藥，來而不往非禮也！”
“……”
“沒想到我十夜孫兵衛一時大意，竟然栽在你這個小女子手裏。大阪府衙門的眼皮底下，我每晚也會殺他七八人，要殺你，哼，易如反掌！我不想殺你，想知道為什麽嗎？”
“……”
“阿綱，怎麽不說話了？害怕了？現在服輸還來得及。不管你願不願意，你都是我的人了。我十夜孫兵衛盯上的人，就別想跑！趁早乖乖的束手就擒吧？”孫兵衛一邊說，一邊逼近阿綱，但這次阿綱沒後退，站在原地，圓睜風眼，張開櫻桃小口，帶著嘲諷的口氣，異常冷靜地說道：“十夜大人，你可真是心思遲鈍啊！竟然不知道我對你討厭至極嗎？”
“少說廢話！事到眼前，你說什麽都沒用。”
“閉嘴！你個臭浪人！竟然惦記上我千手觀音，真是癩蛤蟆想吃天鵝肉，癡心妄想！要想讓我阿綱看上你，你得再練十年武藝，再壞得流膿才行。像你現在這樣，靠偷偷摸摸躲在暗處殺人為生玩女人，算什麽男人！”
“阿綱，算你狠！”
“哈哈，這就算狠了？還有一點，更讓人看不起的，就是你的那個頭巾。昨晚趁你睡熟，我曾想摘掉頭巾看看你是什麽麵孔，不過轉念一想，你長得什麽模樣，跟我沒有一絲關係，也就懶得摘了。”
孫兵衛忍無可忍，大吼一聲，像一頭豹子一樣撲了上來。突然寒光一閃，阿綱從腰間拔出匕首朝孫兵衛刺去。可惜阿綱的刀術比孫兵衛相差太遠，匕首刺了個空。孫兵衛伸出手一把抓住阿綱握著刀的手，同時左手插住了阿綱的喉嚨。二人扭打在一起，搖搖晃晃地眼看著就要摔倒在地。
就在這時，黑暗中倏地飛出一根捕繩，纏住了孫兵衛的脖子。黑暗中，聽到“著！”的一聲低吼。
趁著孫兵衛被捕繩拉住，掙紮之際，阿綱迅速掙脫出來，像一頭大鳥，頓時飛走了。
孫兵衛雙手抓住纏在脖子上的捕繩，身子彎得像一張弓。
