大阪遇襲
船在住吉村口停下，三人走進一家密林環繞的紅牆莊園，看樣子三次是這莊園的主人。但三次做的是什麽生意，阿綱就不得而知了。沐浴更衣後，用過晚膳，聊了一會兒，天就亮了。
阿綱對孫兵衛說道：“今夜多虧兩位搭救，阿綱這廂有禮了。做我們這一行的，一旦有了生意，不管千裏萬裏，都契而不舍。兩位若有機會去江戶，也請務必賞光來家裏作客。江戶本鄉妻戀一丁目、門前有棵千日紅的宅子就是我家。隻要打聽插花的師匠，無人不知無人不曉。那是我的公開身份。”說完就去休息了。每天晚上出門，白天回來睡覺。就這樣過了四、五天。
這一天早上，阿綱沐浴後化了妝，點了胭脂，服飾和發型都換了個樣，撐著紺色陽傘從住吉村走出，看起來就像一個大戶人家的千金小姐，別人無論如何都想象不到她是一個神偷。
大阪府四天王寺周邊的空地，原本是一片桃樹林，如今擠滿了賣店，好像把道頓堀移過來似的，異常喧囂熱鬧。天朗氣清，綠葉繁茂，酒旗招展，叫賣聲此起彼伏。
大街上各處立著口技、舞蹈、歌謠的看板。有從江戶來的樂器演奏以及說書的場館，還有雜耍、吹糖人兒、玻璃加工、女相撲、摔跤等各種表演。
“來一來看一看嘍！長崎南京魔術，精彩萬分！太夫、椿妹、蓮紅妹長槍對陣，驚心動魄！橫穿火圈，驚險萬分！一招一式，絕對真實！”唐土傳來的雜技魔術非常新穎，表演場周圍擠滿了人。
“哈哈，真是熱鬧！這麽多人！我也進去瞧瞧吧。等等！”多市頭戴鬥笠，擠在人群中，一隻手推開身邊擠過來的人，另一隻手一直放在懷裏。他的主人唐草銀五郎今天又去了蜂須賀家的倉房藩邸和下藩邸，想要拿到進入阿波國的入關文書和乘船文書。要拿到這兩份文書，需要先提出申請文書、身份證明以及家鄉的五人組證明，然後還要在衙門被仔細盤問，非常麻煩。原本去阿波國，隻要拿到乘船文書就好，並非如此麻煩。最近十年來因為阿波實施鎖國政策，還有幕府對阿波嚴密監視，所以麻煩了許多。銀五郎有要事非去阿波不可，所以每天都去藩邸申請。
在等待文書這期間，多市無事可做。銀五郎就讓他上街逛逛，散散心。不過他懷裏揣著十分重要的東西，需要小心在意，所以其實也無法放心遊玩。
“這裏可不行！這麽多錢萬一弄丟了，我多市對主人可就無法交代了”，多市放棄了看南京魔術的念頭，朝別處走去。
當走到西重門時，看到好多人從樓門裏蜂擁而出。忽然他聽到“啊”的一聲輕輕的驚叫聲，舉目望去，隻見一個衣服華麗的年輕女子，被人群擠得東倒西歪，站立不穩，眼看著就要摔倒在地了。多市叫了一聲“小心！”不由自主地伸出手去想要攙扶女子，忽然一把陽傘迎麵撲來。女子的身體像一隻小鳥般從多市胸前輕輕掠過，朝他身後方向走遠了。
多市手裏拿著那把陽傘，高聲喊道：“喂！小姐，你的傘！”女子如快步走到數丈開外，轉過頭來，朝多市微微一笑。——那明媚的笑容美豔嬌媚，讓人聯想起舞台上的名角菊之丞。
“這是你的傘！”多市又重複了一遍。
女子在遠處點頭“嗯”了一聲，“送給你了！”
“嗯？”多市心裏美滋滋的，但同時又有點莫名其妙。“這是女子之物，我拿了算怎麽回事？”當他收回身子時，忽然意識到壞事了。自己的木棉服的胸前敞開著，裏麵纏了兩層的圍胸留下了被剃刀劃過的痕跡。
“啊！糟糕！”他頓時臉色大變，倒提著陽傘，拔腿朝前飛奔而去，一邊跑一邊嘴裏大喊：“抓賊啊！抓賊啊！”
多市拚命往前追趕，跑過西門唐門、七堂伽藍，在貓門前迎麵與一個人撞了個滿懷。那人輕輕抓住多市的腰帶，說道：“喂！你等等！”
“我急著呢！”
“冷靜！得想想辦法。你這麽著急忙慌的，恐怕也很難抓住賊。”
“你是誰呀？”
“我嘛。大阪府東衙門捕快萬吉。”那人敞開衣襟，讓多市看了看懷裏的鐵十手捕具。多市愣了一下，忽然甩開那人的手，撒腿就跑開了。
“真是奇怪！我說幫他想辦法抓賊，他竟然跑了。這是怎麽回事？……”捕快萬吉一邊走，腦子裏一邊展開想象。
天王寺的寺院在夕陽映照下罩上了一層朦朧的金色，行人稀少，紙屑亂飛。萬吉發現了被丟在地上的陽傘，拾起一看，是一把破舊的女傘。萬吉站在西門邊，一邊思索，一邊嘴裏嘀咕著：“應該是這裏吧？那個女子走到這裏，突然把陽傘塞給男子，為什麽呢？把自己的手空出來，同時分散對方的注意力！如此看來，那女子應該是江戶的小偷，而且恐怕還不是一般的小偷。另外被偷的人也奇怪，為什麽見了我要逃跑呢？……那家夥恐怕更有問題！”
萬吉丟掉陽傘，邁步走開。他剛從堺城回來，原本想去島之內的，忽然改了主意，去五櫓看了一出富十郎的戲，然後溜溜達達地往家走。萬吉走著走著，忽然眼前一亮。他看到一個身影，非常像剛才遇到的那個男子。那人托著疲憊的身子走進了渡邊町的土筆屋客店。
萬吉稍微等了一會兒，悄悄走進店裏，跟店主人和平打了個手勢，鑽進樓梯下的工具房，小聲問道：“剛才那個男子啥時住進來的？六天前？這是客人的名冊？……”萬吉翻看著名冊，用手撓了撓耳朵。他在思考事情時經常做這個動作。“跟他一起的還有個人？名叫銀五郎？”
“是的。這個銀五郎想要拿到去阿波國的入關文書，每天都去拜訪蜂須賀家的官員，但好像還沒辦下來。今天早早就回來了。”
“是嗎？他們住在二樓？我上去看看！”
“好好，您盡管去！”
“樓上第二間，對吧？”萬吉躡手躡腳地沿著樓梯輕輕走到二樓，走進銀五郎和多市所住房間的隔壁空著的房間，趴在地上，側耳傾聽。
“多市，不用擔心！”這應該是唐草銀五郎的聲音。“三百兩路銀，就當是玩了個通宵花掉了，不算什麽。我再跟江戶要，讓他們盡快送錢來。不過，千繪小姐交給咱們的那封信，你應該是縫在衣襟處，沒被偷去吧？”
“您確實是這樣叮囑我的，不過我沒太在意，跟路銀放在一起了。……”
“什麽？”銀五郎這才有些吃驚，“這麽說那封信也被偷了？嗯，這可麻煩了！”銀五郎的聲音裏流露出失望。
多市忐忑不安地說道：“這次去四國，若沒了那封信，即便千繪小姐的父親還在世上，咱們這長途跋涉也成了無用功。我闖了大禍，也沒臉跟您在這裏待著。我現在就日夜兼程趕回江戶，再請千繪小姐寫一封信帶過來。您就在這裏耐心等兩天，您看如何？”
“嗯，你有這份心，也很難得。去阿波的乘船文書也沒批下來。”
“哎？還沒批下來嗎？”
“他們盤查的太仔細了，說不定哪一句露出馬腳，被他們發現了咱們的秘密就麻煩了。我想換一條路，從讃岐國（譯注：日本香川縣）境翻山進入阿波。我先去多度津渡口，在那裏等你。你趕快回江戶，請千繪小姐再寫一封信。這是最緊要的。”
“既然如此，那我馬上動身。”
“明早再出發也不遲。”
“那怎麽行？我當時死的心都有了。多跑跑腿算不了什麽。”多市說到這裏，也來了精神，拍拍手叫道：“喂！有人嗎？我今晚要出門，幫我準備一雙草鞋和飯團！”
萬吉聽到這裏，輕輕走下樓梯。客店老板和平手裏拿著從格子窗丟進來的小包裹，從外麵進來，問了聲：“您要走了？”萬吉盯著那個包裹，問道：“那是什麽？”
“是給您剛才問的那個客人的。”
“是嗎？”萬吉搶過包裹一看，外麵是一層桐油紙，上麵寫著“唐草銀五郎親啟”，下麵寫著一行小字“萍水相逢的小女子”。
萬吉拿過剪刀切斷包裹外麵的麻繩，打開一看，裏麵是一個大信封。應該就是多市剛才所說被偷去的那封信。
萬吉苦笑說道：“這個江戶女賊倒是蠻有趣的！”他早就聽說江戶小偷跟別處的小偷不同，有一種幽默感和重義氣的品性，沒想到今天真的遇到了。“看看這筆法！”他暗暗點頭，打開信封一看，裏麵隻有一封信，並無銀錢。這封信用兩層紙封著，但封口已被撕開，顯然是那個女賊撕的。
“女兒千繪年已十九，自恨非男兒，無力挽救家門斷絕之命運。女兒至今確信九歲時離別的父親大人尚在人世，即便是在夢中也深信不疑。今有乳母之兄長唐草銀五郎持此信冒死去阿波國尋找父親大人。倘若有幸父親大人能收到此信，則甲賀家斷絕之命運或許還有轉機。”萬吉讀到此處，按捺不住內心的雀躍。他也有一件可以稱得上是臥薪嚐膽想要探究之事，此時此刻感覺眼前出現了一絲曙光。
萬吉心想：“提起江戶的甲賀家，那就是駿河台的墨家和被稱為隱者宗家的甲賀世阿彌家。那個世阿禰十年前去了阿波國？從此蹤跡全無？這可是跟我休戚相關之事啊！”他拿著那封信正要往下讀，忽然聽到樓梯聲響，二樓的唐草銀五郎送多市走下樓來。萬吉拿著信快速躲到了樓梯後麵。
客店老板和平和夥計站在格子窗前，彎腰施禮，恭送多市出門。
銀五郎說道：“路上小心！”多市把腰刀插在腰間，手拿鬥笠，大聲說道：“主人，我去了！您也路上小心，咱們在多度津渡口再會！”
看著多市的背影從土筆屋客店的燈影中消失，萬吉趕緊穿上草鞋，在水溝縱橫的街上像老鼠一樣跳來跳去地跟在後麵。“隻為了這封信，這家夥要千裏迢迢跑回江戶，想想也真有些可憐。不如幹脆把這封信還給他算了。不行！我還沒完全了解到自己想知道的事情呢。這可是關係到我以及於我有大恩的常木大人、俵兄一生的阿波的秘密！不好，那家夥越走越快了！”
看到多市走出鬧市街區，萬吉從陰影處現身出來。他想叫住多市，把這封信還給多市，同時向他了解去阿波的目的以及甲賀世阿禰的情況。“此處還是人多，要到沒人行走的僻靜處才能叫他。今晚絕不能像上次在天王寺那樣讓他溜掉！”萬吉不緊不慢地跟著多市沿著天滿河岸一直走，穿過東衙門、京橋口和八町的鬆樹林，終於走到了僻靜處。
萬吉想要開口喊叫，又怕對方突然拔腿逃走，加快腳步想要靠近對方。就在這時，隻見前麵寒光一閃，一條身影飛快地朝多市奔去。多市“啊”地一聲慘叫，沿著京橋河堤翻滾著，刀光閃閃不離多市左右，如銀蛇飛舞。突然，又是一刀砍了下去，多市飛身躍入了波光粼粼的天滿川。
前麵持刀的身影輕輕罵了一聲“媽的！”明顯是對沒殺死多市感到惋惜。飄蕩在夜空中的血腥氣撲麵而來。
“糟糕！”萬吉圓睜雙眼，集中全身精力，右手伸手入懷，彎腰朝前奔去，大喊一聲“大阪府捕快在此！”一躍而起，手腕一抖，一根兩丈長的捕繩伸展開來，把眼前戴著宗十郎頭巾的黑衣人一層層纏繞起來。但對方毫不驚慌，把纏在身上的捕繩纏到左手，冷冷說道：“臭奴才，放馬過來！”右手高舉大刀，朝萬吉左手砍來。
萬吉用盡吃奶的力氣想要把捕繩拉回來，但對方紋絲不動。自己甩出去的捕繩反倒成了對方的武器，眼看著自己一步步被拉到了對方的大刀之下。
