第四章 守候是一絲希望，無限迷茫
寒來暑往，又是兩三年的時間從蕙蘭眼皮底下溜過去了。這期間，金花也嫁了人，對方家裏經營著個小米麵店，看中了金花的吃苦耐勞。金花從此就在這長豐米店裏打打下手，什麽雜活都願意做，店裏的生意也越來越好。婆家認為金花是旺夫命，對她很是照顧寶貝。
雖然見蕙蘭的機會漸漸少了，但倆人一旦見了麵，並不陌生，還是會無話不談。金花是大大咧咧的性格，時常口無遮攔的談起夫妻房中之事，蕙蘭感到十分尷尬，就羞紅了臉斥責她：“哎呀，再說些這些沒輕沒重的話，連朋友也做不了了！”其實她哪裏舍得失去金花，自己心裏對那事既好奇，又害羞。她和自成從來沒有拉過手，更別說親吻擁抱了，寂寞的時候，常常想著躺在男人的懷抱裏會是和金花一樣的感受嗎？但馬上又自責起來，一個姑娘家，怎麽竟然揣著這樣的懷春心思，於是努力克製著自己的“墮落”。
自成離家以來，已是好幾個春夏秋冬，蕙蘭從薄紗換成冬衣，再換回單襟，可他連個音訊也沒有，時間一長，心裏還是會掛念著他，竟不覺有點悲傷起來。她努力說服自己，友者如雲，和自己走得近的本來就隻有金花自成兩個。一個嫁了人，另一個沒了影，悲傷自然是不可避免的。
劉媒婆永遠也不會放棄報複蕙蘭的機會，每次路過蕙蘭家，都免不了陰陽怪氣的冷嘲熱諷幾句： “連這張自成也被蕙蘭丫頭嚇跑了，哎呀呀，還有哪個人家敢要你這樣脾氣的大小姐呀！” 蕙蘭冷臉不理，心裏卻是不太痛快。然而，她所沒有意料到的是，自成離家前托金花帶的那個婚嫁的承諾卻在心裏暗暗開了花，發了芽，日漸美好起來，仿佛隻有這樣，她等候的生命才有了意義。蕙蘭母親原想和蕙蘭商量著，替她再尋門親事，可蕙蘭卻不起勁，她也實在不願見到劉媒婆那張時而猙獰的麵孔，拒絕的斬釘截鐵，母親知道女兒個性強，又有了上次和王家悔婚的事，就不再勉強了，隻是歎氣: “你是小姐的身子，丫頭的命呀！” 日子就這麽悄無聲息的流逝著，蕙蘭卻不知何處安放她敏感而又脆弱的心。
三月的小鎮已是春意盎然，有些家當的女人們都早已換上各種色澤明豔的衣裳，配著金銀手飾，悠悠然搖曳在那白牆黑瓦的大街小巷中，讓原本單調的畫麵增加了好些招搖嫵媚。走過寒冬，集市上一下子熱鬧了起來。
這一日，母親回到家中，同蕙蘭說起一件她在東家聽到的一件大事來，早些時候，北麵幾個當兵帶槍的想要改朝換代，革了大清皇帝的命，便開了槍，死了不少人，據說是打的血流成河呢。
雖說與這裏的小鎮相距甚遠，可這消息太驚世駭俗，著實讓蕙蘭嚇了一跳，: “如此壞了祖宗的規矩，這可是大孽不道的事呀！”
“可不是嗎，連東家老爺聽了都驚訝的合不攏嘴。現在這到處都是亂的很，你且說這自成在外麵這麽久了，始終沒個消息，要是真碰上這些個當兵的，會不會連命都保不住?”
“您怎麽會又扯到他身上呢？這麽無謂的擔心，有命無命的豈是我們所能參透和改變的？再說我和他也不是什麽，什麽 . . .”蕙蘭是想說他和自成並無正式的婚約，可不知為何，沒能接下去。幾許困惑，幾許迷茫，她似乎意識到對自成的初衷在漫長的等候中已是改變。 還是因為日複一日平淡無奇的生活打磨掉了自己當初的清高和孤傲? 愛或不愛，她也要為自己的等候找個冠冕堂皇的理由?或許是件好事，蕙蘭自我安慰。
母親卻像什麽也沒聽到似的繼續著：“蕙蘭，你難道真是要等他一輩子嗎？你看看我守了你父親那麽多年，等他回心轉意，心裏苦的很 . . .”
蕙蘭拉回走遠的思緒，她實在不願意聽母親一遍遍重複所受的苦，早知今日，又何必當初呢？母親是要得到蕙蘭的認可和同情嗎？可博得這樣的同情又有何意義？誰也無法改變母親的人生。她覺得有點不認識母親了，那個曾經那麽堅強的女人，親眼見到父親的背叛連一滴眼淚都未流，一人操持父親的葬禮，賣了鋪子還債，又毅然帶著自己從新開始，在幾乎是一無所有中勇敢而艱難的求生。那樣的母親去了哪裏？她終於向生活俯首稱臣了嗎?蕙蘭心頭一陣發涼，隻暗暗發誓，再苦再累，也絕不屈服。
到了夜裏，蕙蘭翻來覆去的睡不踏實。好容易睡著了，卻做了個噩夢，讓她心驚膽顫。在夢裏，張自成渾身是血，拖著條傷腿，匍匐著朝自己爬來，嘴裏一遍遍重複著，蕙蘭你等我，我要娶你，你等我，我要娶你！蕙蘭不禁放聲痛哭。醒來時，仍然心慌意亂，眼角還濕漉漉的。張自成真是已客死他鄉?她在心裏默默的回應著：“我不信命，我等你的，我要等你的。”也就是在那一晚，蕙蘭終於下定決心，她要嫁給張自成!
