（一）
駱誠所說的這個兄弟會，據說成立於二十世紀初，由當時就讀於常青藤盟校的一批中國留學生在東岸發起，逐漸傳到西岸，成立的宗旨是將當時分散在各個大學的華人英才團結起來，共同建立一個家庭式的社團，讓大家像異姓兄弟一樣親密友愛，互通有無，互相照顧，影響，呼應，提攜，扶助。而一旦入會，就是永遠的承諾，無論留在美國，回到中國，或者去了世界上任何其他地方，會員之間要繼續保持兄弟般的情誼，為彼此兩肋插刀，義不容辭，同時也為整個大家庭無私貢獻自己的力量。
為了保持這個社團組織的活力和影響力，會員的甄選一直頗為嚴格，必須是名校畢業，業內翹楚，職場精英，而且要有奉獻精神，保持謙虛低調的作風。因此，百餘年的時間裏，這個兄弟會不僅保留下來，而且日益發展壯大，在全球各地，尤其是亞太地區，陸續成立分會，吸引了不少華人精英加入，成為他們的弟兄。
在華馨看來，這一類隱秘排他性的所謂精英俱樂部多少有些裝模作樣，自以為是，自娛自樂的性質。也許是自由散漫慣了，華馨讀書的時候幾乎沒有參加過任何社團組織，哪怕是在她剛進大學時，各種團體學社招募新生，如火如荼。後來就讀法學院，雖然也見識了一些美國同學的兄弟會姐妹會，接觸過一些少數族裔團體，例如亞裔學生，國際學生或者中國學生聯合會，但華馨從來不是其中的活躍分子，也不太積極參加活動。用她自己的話說，她就是一個不適應集體生活的個人主義者，這也成了一個她經常用來應付父母的單身借口。
再者，華馨從來不迷信名校或藤校的牌子，雖然這聽起來有點吃不到葡萄說葡萄酸的意思，因為她的確與燕大失之交臂，也曾引以為憾。但是以她多年來的人際交往經驗，名校畢業生的素質也參差不齊，待人接物上可能還不如普通大學畢業生能放下身段。事實上，在美國，一個名校的身份，或許能在找頭一兩個工作時能得青睞和優待，但隨著簡曆的增長，對後麵的求職就沒有太多加分因素了。這一點和中國很不同，國人對名牌院校的狂熱推崇就像對名牌商品的盲目追求，錄用人選時學曆要查三代，從博士一直追溯到本科，甚至中學小學。其中部分原因也是浮躁浮誇的社會心態吧，哪有時間問英雄，不如直接查出處。
但是，華馨喜歡“兄弟”這個字眼，讓她想起桃園結義，梁山好漢，甚至《英雄本色》裏的“小馬哥”，想起中國傳統文化中那些俠肝義膽的故事。在她的人生字典裏，“兄弟”，“姐妹”，“朋友”是和“父母”，“師長”，“愛人”並列的關鍵詞，是溫暖的詞匯，幫她抵禦生活中偶爾麵對的寒冷殘酷。
兄弟如手足，妻子如衣服。駱誠要我陪他參加年會，是要讓他的手足見見他的衣服嗎？華馨想到這兒，有點心跳加速，但馬上覺得自己太自作多情，畢竟，他們隻是剛剛開始交往，遠遠沒到承諾男女朋友的地步。 但是她還是忍不住追問駱城年會的意義，以確認自己在他心中的份量。
“這個年會有什麽節目安排？你們是不是要歃血為盟？”
“是啊，你也要準備出血喲，”駱誠拉起華馨的手，作出幫她割腕的姿勢，笑眯眯地說，“不過，你放心，一定不會血流成河。”
“討厭！又拿我開玩笑！”華馨一邊嚶嚀嬌嗔，一邊作出撲打駱誠的樣子。他側身躲閃，然後認真解釋了年會的來曆。
原來，兄弟會的洛城分會會長Shawn德高望重，身為成功的企業家，非常提攜後進，駱誠也受過他很多關照。他喜歡熱鬧，個性活躍，在他連任會長的多年間，經常組織活動，但大都限於兄弟會員範圍，而年會則不同，兄弟們不僅可以攜家眷，還能邀請非會員的朋友參加，而這些被邀請的朋友則有可能被吸納入會，雖然這個入會的過程非常嚴格。
要成為新的會員兄弟，候選人要由現有會員推薦，還必須經過所有兄弟的認可。這一點倒是和華馨所熟悉的律所麵試如出一轍，但是不同之處在於，新的會員候選人並不知道他是否已在被考慮之列，因為這個觀察考驗的過程可能很長，以便於讓所有現有成員和他充分接觸了解，得出相對全麵並且客觀的評價，從而決定他是否擔得起“兄弟”這個稱謂。隻有考察過關以後，候選會員才會被邀請提交入會申請，完成一兩件象征性的任務，最終經曆正式的入會儀式。
“有沒有考察過關的人謝絕入會呢？” 逆向思維發達的華馨總是有些非同常規的問題。
駱誠乍然一愣，馬上回答說，“不會，因為他已經和現有兄弟會員長時間地相處過，多少對這個社團有些了解，如果完全沒有加入的興趣，會員們自然能感覺到。況且，加入兄弟會對他隻有好處，沒有壞處。一旦成為我們的兄弟，他的人際網絡一下子拓寬了許多，何樂而不為呢？”
華馨想了想，明知故問，“那麽你邀請我參加年會，是作為新鮮血液的備選嗎？”她當然知道這是個完全男性的社團，隻是暗暗希望從他嘴裏能聽到她想要聽到的話，譬如說，“你是我的另一半”。
可是駱誠隻是哈哈一笑，“我們是兄弟，不考慮女人 。。。或小人。”說完還點了點華馨的鼻子，提醒她的女人和“小人”的雙重身份。
華馨略有些失望，氣哼哼地說， “哼，我才不稀罕，我有這麽多閨蜜，我們自己成立一個姐妹會！”
說歸說，華馨對這個年會還是滿心期盼的，因為屆時，她會將自己裹進一席錦袍， 姿態優美地立於駱城身側，作為他的衣服，哪怕是皇帝的新衣，拜會他的兄弟。
