萬王之王 第八十七回 乾坤隻在方壺內

萬王之王  第八十七回 乾坤隻在方壺內

　　第八十七回 乾坤隻在方壺內
　　那姐姐見他說的動情，臉上眼中，也都是那種隻有同是淪落人才能讀懂的滄桑憤怨和孤苦無奈，終於暗暗想：“他……可能的確是出自肺腑。”昭元又道：“孩兒當尊二位尊親為祖夫人、宗夫人，呈以金冊，行以國禮，告以太廟……”忽聽那妹妹尖叫道：“不要太廟，不要太廟，不要太廟！”拚命捂住耳朵，要把這兩個長久以來刺痛她心的字給驅逐出去。

　　昭元默然，良久才道：“那麽千秋萬歲後，當為祖夫人、宗夫人建以祖宗之廟，禮同……同……那裏。”那姐姐顫聲道：“我們的廟在你心中，那便已經足夠了。我們四十餘年來的心願，今日已經得償，還要建什麽祖宗之廟，為你爹爹、伯父、祖父還有你丟醜？”昭元忽然心頭鬱憤無及，嘶聲道：“他們是他們，我是我！我能麵對他們，他們不能麵對我！”

　　那姐姐和妹妹被他這突然激動之一吼駭得一驚，再看他時，卻見他已是滿眶淚水。二人都是歎了口氣，默然不語。昭元極力平靜了一下，慢慢道：“孩兒並不是想要來感動你們，從而讓你們為了孩兒而主動辟謠，或是盼望你們主動自裁、以求不留痕跡。孩兒……孩兒是真的很想有……有值得一認的祖宗。人人認為值得認，應該認的人，可是在孩兒心中，他們卻根本不配當祖宗。人人都覺得你們不值得被認不該被認，可是在孩子心中，卻隻有你們和兩位母親才值得我認。孩兒雖然已處濁世多年，但終於還是能認得良心這兩個字。”

　　他忽然厲聲喝道：“三軍將士，統統前來聽命！”那姐姐妹妹都是大吃一驚，那妹妹顫聲道：“你……你真的要這樣麽？這樣不行的……”昭元胸中鬱積之氣直衝心胸，無可抑製，眼睛已是血紅一片，不住地嘶聲喊道：“所有將士統統都來！”三軍將士遠遠見他神情激動，都隻是慢慢靠近。昭元怒道：“鬥越椒一死，我大楚男兒難道就隻剩懦夫嗎？都不敢近前了？”

　　將士們心頭一震，果然蜂擁一片圍擁而來。昭元環視了眾軍兵，冷冷道：“寡人有一件真正的大事要告訴你們，你們統統豎起耳朵聽好。”那姐姐急忙撲上來要掩住他嘴，哭道：“不，不要說，不要說，我們……我們……不能說啊……”

　　昭元一把點了她們昏穴，一手扶住一個，沉聲道：“我今天親自告訴你們，你們所一直尊奉的大王，也就是我，乃是一個真正的孽種。當初先成王以犒軍為名，強暴了兩位親甥女，也就是我的親生祖母。你們都聽清楚了嗎？”

　　眾軍將見他神色激動，反而大都露出不相信的神色。忽聽潘黨遠遠道：“若太過近親，生下的多半非呆即傻……”昭元厲聲道：“我難道沒有瘋嗎？我難道沒有傻嗎？況且近親而婚雖然大批癡傻，但亦有一半之可能其優勢反而加強。你們難道不知道，好馬要良良相配，才能易出更好的馬？”

　　潘黨驚得不敢說話。昭元冷笑道：“其實你說的也不錯。你們是不是很奇怪，我為什麽非要朝自己臉上貼醜？因為我傻！因為我癡！這難道還不是證明嗎？”

　　眾軍都是默默地站著，滿場萬千人聚集，卻偏偏似連一片樹葉飄下之聲都能聽見。昭元嘿嘿冷笑道：“成王以弟弑兄，以舅納甥，行同禽獸。穆王兄弟自相殘殺，陰險狠辣，甚至連殺妻挾子都不屑一顧。我是他們之子孫，當然天生就是孽種一個，是也不是？我曾三年荒淫，‘敢諫者死無赦’更是我親手所書。我更曾不肯認祖認宗，根本不肯認他們為祖，乃是昏庸不孝之極。到得今日，我更是大顯瘋傻之狀，自暴其醜，無論先天還是後天，無論是正是反，簡直無一樣可取。你們說，我怎麽配當大王？”

　　眾軍臉色都是劇烈變化，人人都被他的話給驚呆了，情不自禁地問自己：“這樣一個人，到底還配不配當大王？”昭元冷笑道：“你們怎麽不說話？全都啞巴了？這樣一個白癡，是不是該被廢掉？鬥越椒是不是做的極對？你們說啊，你們說啊！”

　　公子側忽然大聲道：“某願奉大王為王！”昭元大怒，一把揪起他橫立空中，惡狠狠地道：“為什麽？為什麽？”公子側咬牙道：“因為臣今日才真正確認，大王除了能痛改前非、一鳴驚人外，更還有一分天生消除不去的良心，能讓臣等安心共事終生。”

　　外圍諸軍齊聲高呼道：“願奉大王為王！”嘩啦啦一大片全都跪了下來。昭元淚流滿麵，厲聲道：“你們難道不知道，這不過是我故意要騙得你們感動，讓你們來死心塌地忠於我嗎？你們怎麽還要上當？”他一遍遍怒吼著，聲音越來越嘶啞，三軍也禁不住熱淚盈眶。

　　昭元一把甩開公子側，頹然坐在車上抱頭失聲痛哭，整座大營中都是淚意哭聲。良久良久，他才慢慢清醒了過來，呆呆地望著那姐姐妹妹，點開了她們穴道。那姐姐一睜開眼睛立刻急道：“不能說啊，不能說啊。”昭元癡癡道：“孩兒已經說了。現在全天下的每一個人都知道了。”那姐姐呆立半晌，終於忍不住掩麵痛哭。

　　那妹妹慢慢走到昭元麵前，顫聲道：“孩子，我……我想摸摸你，好麽？”說著那一雙早已完全看不出半點昔日榮華的蒼老之手，慢慢摸到了他臉上。那妹妹閉上眼睛，癡癡道：“姐姐，我們居然真的等到了這一天，這是不是真的？”

　　那姐姐垂淚不答，二人癡癡而望，情不自禁地抱頭痛哭起來。昭元漸漸恢複了平靜，慢慢站起身來，緩緩掃了周圍軍兵一眼，慢慢道：“我再問你們一句，你們可願奉我為王？”眾軍齊聲高呼：“願意！”

　　昭元見人人振奮，無一人有半分猶豫之色，心下實是說不出什麽滋味。他慢慢道：“既然要奉我為王，那麽我要尊二位祖母為祖宗夫人，你們可有異議？”眾軍齊道：“一切聽大王所命。”昭元回過頭來，拉過那姐姐妹妹一人一手，默視車下，道：“既然如此，祖夫人宗夫人在此，諸軍何不行以太皇太後之禮？”

　　眾軍都是齊刷刷地三拜九叩而起。昭元回頭，竟然勉強笑了出來，道：“祖宗大人，今日軍中成禮，疏為簡慢。日後當再補行大禮。”祖夫人垂淚道：“不用了。我們知道你良心未泯，已是心滿意足了，還在乎什麽朝禮？你能光大楚國，不負這些將士擁戴，我們便心願早足了。”宗夫人道：“還有那什麽祖宗之廟，再也休提。廟在心頭，何需土木之形？”

　　昭元道：“是。”他見天色漸明，便命先行紮營數日休整，因為今日既有認祖大喜，三軍又是疲憊過甚，而且鬥越椒降卒亦需好好改編。另外，他還要派人去通知孫叔敖太後逝世的凶信，同時還需先有人往郢都和各地打探消息，然後才能真正確定行止。

　　到得這日日中，外報樊舜華等當先已到。昭元甚是奇怪：“她們怎麽這麽快？”但見前麵車馬上一個小姑娘正焦急地朝自己這邊馳來，正是冰靈。昭元不知她究竟為了何事，急忙迎將上去。冰靈這次卻並不象以往那樣，一見了昭元就鑽入懷裏撒嬌不肯出來，反而是淚光盈盈，非要催著昭元跟她到車中去看，說是有隻鳥兒要他幫忙療傷。

　　昭元甚是奇怪，來不及跟她說自己遇到疑似自己祖母的兩位夫人之事，徑直跟她來到了車旁。隻見那車旁邊，樊舜華等好幾個人都在圍著一樣什麽東西，一見他來，都笑吟吟地站了起來。眾人中間現出一隻被錦布小心包好的鴻雁，似乎是受了傷。

　　那大雁似乎極有靈性，一見冰靈就伸長脖子朝向她，似乎對她極為親近。冰靈將它抱了起來，吵著要昭元趕快給這隻大雁治傷。昭元一見樊舜華等情形，自知她們已知自己大戰得勝之事，但才要開口說祖宗太後之事，便已被冰靈吵得頭昏腦脹。他想起此事到底涉及複雜的人倫醜惡，不好在冰靈麵前提起，便也隻好先行放下，看了看大雁傷勢。

　　樊舜華從旁笑道：“這是靈妹妹撿回來的一隻大雁。我們躲在你給我們選好的地方，得到你得勝的消息，就立刻要趕來。不料沒走幾步，就有一隻大雁歪歪斜斜直朝靈妹妹飛來，落在她前麵不動了。於是……”

　　琴兒笑道：“於是靈妹妹就把它抱起來治傷，還要我們都當保姆，簡直比對你還要寶貝疼愛。”冰靈臉上一紅，急忙就要藏身到昭元身後去。昭元想起冰靈在天竺冰泉離宮時就曾放生玉兔，對這些小動物的憐愛之心乃是天成，也就摸了摸她頭。替她遮掩。

　　許姬道：“靈妹妹也真奇怪，居然能夠一天一夜都不睡，一定要催我們趕快來找你，說是要把她的大雁治好。”樊舜華笑道：“這一次她想見你比什麽時候都要強烈，可是卻偏偏不是為了你，你難道也不知道吃吃醋？”冰靈小臉更是羞得通紅，可是卻又說不出話來，隻好緊緊貼在昭元身後。

　　昭元勉強一笑，不去理會樊舜華的取笑，仔細看了一會，正色道：“似乎也沒別的什麽，隻是受了箭傷，還好沒傷到要害。其實你們照料的已經不錯了，箭拔得很即時，傷口也清洗得不錯……休養幾日，當可複飛。沒想到兩軍打仗，流箭居然還傷著了飛禽。”

　　琴兒扮個鬼臉，笑道：“廢話是沒用的。早點治好它，你就能要回你的靈妹妹；不然，嘿嘿……”昭元自己也覺臉上掛不住，隻好道：“我找回了我……我……祖母，你們去拜見一下。”這話卻是令她們齊齊吃了一驚，玩笑立刻便收斂了下來。樊舜華奇道：“你……祖母？你有祖母……在世？”昭元歎了口氣，道：“不錯。你們先不要問，去了自然明白。”

　　眾人跟他早就太過熟悉了，又見他麵色如此，知道不是軍旅之事，卻是如何能不問？昭元無奈，隻好將事情一五一十地說了。樊舜華等都是越來越奇，然而出人意料的卻是，冰靈不但一點也不奇怪，反而道：“哥哥，你別傷心。在我們天竺，很多都是舅舅娶外甥女的，而且越是大貴之族越喜歡這樣。我們天竺人相信這樣能給家族帶來好運的。……對了，哥哥你這麽好，是不是因為這樣真的好呢？”

　　昭元嚇了一跳，忙道：“好妹妹，這可不能瞎想。這種事在中土可就是亂倫。哥哥是不是，其實自己也不知道，但就算是，也不能是什麽好壞之類的。哥哥是氣不過有人總以為哥哥想沾祖上之光，所以才這樣的。不過她們也確實太過淒慘了，即使哥哥不是她們的直係後代，尊她們為尊親，好好伺候她們後半生，也是應該的。”冰靈似懂非懂地點了點頭。

　　待回營見到祖夫人宗夫人，眾女自然又是一番拜見。二位夫人見樊舜華、琴兒、冰靈、許姬等都是極順自己心意，而且也都非常乖巧可愛，悲傷之意都是大減，臉上也終於煥發出了數十年沒有過的微笑。昭元知她們若相處時間長些，當能恢複不少，便也不去多夾雜。於是他幹脆退了出去，盡力思索軍陣之事，以及策立祖宗太皇太後、殯葬太後等事。

　　到得第九日上，大軍拔營而起。行了一日，便碰上樂伯派人回報：“鬥子悟聞鬥越椒死，不願受鞭領財，自刎而死。其麾下族眾多有自殺者。鬥旗等人拒不投降，已率眾潛逃，下落不明，已在搜尋中。宗廟社稷無恙。王宮被數次煙熏，但幸賴人蠱忍受力極強，未能攻破。後來他們斷絕糧食飲水，但虞丘還是堅持住了內宮，終是損失不重。樊國老死節。”

　　這些雖然與昭元先前所想有出入，但大體還是未太出意料，因為人蠱耐受力極強，如無特製的毒霧，隻怕別人都熏死了他們還能活著。隻是樊國老死節一事，卻是終於不好說起。

　　他回到後隊，看了看樊舜華，卻是欲言又止。樊舜華眼淚奪眶而出，根本說不出話來。昭元小心翼翼道：“我會大旌樊氏之門的。你也別太傷心了。”樊舜華點了點頭，慢慢道：“我知道。你……也一樣。”二人相視無言，昭元隻好回頭繼續領隊。

　　那大雁在昭元親自照料下，恢複得極快，終於已是能飛了，但冰靈卻還是有些舍不得。昭元知這等鴻雁便如麻雀一般，乃是天生野物，性好自然，長期家養不能成活，便從旁邊勸了幾句。自然，又免不了招來琴兒等的譏笑。好在冰靈也算聽話，加上被琴兒等等笑得臉上掛不住，也就隻好依依不舍地放飛。

　　不料那大雁飛了幾圈後，卻又不走，居然又飛將回來對眾人嘠嘎直叫。琴兒笑嘻嘻道：“靈妹妹真是太漂亮太可愛了，這隻大雁居然也想賴在你身邊不走。”冰靈本來心頭還極是歡喜要跑過去接住，一聽她這話，立刻便是羞得無以複加，二人鬧成一團。

　　昭元歎了口氣，使勁揮了揮手，示意那大雁天下無不散之宴席，自己也沒法家養它。不料那大雁卻飛得越來越低，隻是圍著他頭頂轉，甚是奇異。

　　琴兒眼珠一轉，又悄悄笑道：“不對不對，這隻大雁好象也是雁中女子，還是喜歡這個色狼多些。”昭元臉上微紅，正要揮手再趕，不料那大雁卻忽然一偏翅膀，幹脆直落在他手臂上，同時還伸嘴直咬他的衣襟，拚命朝一側拉。昭元生怕更被嘲笑，正要再行驅趕，忽聽襄老近前道：“大王，臣覺得這似乎有些蹊蹺。”昭元見他麵色凝重，道：“什麽？”

　　

萬王之王  第八十七回 乾坤隻在方壺內（二）

　　
　　襄老搖頭晃腦道：“故老相傳，有的動物甚有靈性，能知人情人意，甚至能先知先覺。因此，往往震前會有群魚跳躍、忠犬報主之類的事。此外，人類喜歡象牙麝象，有的大象竟然似乎知道人類追殺是為何事，居然能在走投無路時自行折斷象牙以避禍。捕麝時，若是稍遲，其香囊也將為麝自己破壞。臣甚至還曾聽說，有獵人捕獲小鹿後，母鹿逃跑又複返，含回狗頭金以求交換。先賢相子文，少時也曾為父母所棄，卻也能被猛虎親自哺育……”

　　昭元聽他一言三晃，心頭微感不耐，皺眉道：“你已知寡人不是沉溺女色之君，你有話就直說，不用耗時間。寡人實在不希望你去學虞丘之樣，老是繞來繞去旁證博引。”襄老甚是尷尬，忙道：“是，是，臣有罪。臣是想說，此雁既為大王所護養，其若有異行，則必有異義。因此臣以為，不如跟去看看為妙，反正現在不急。”

　　昭元想了想，覺得此事也實在太過怪異。要知襄老所說之事，他早在臥眉山時便有耳聞。其中雖真假難辨，但也不能說完全沒有可能，因為有些動物的確知感甚於普通人，能夠先知先覺一些。這大雁如此，莫非自己所在地將有大災大變不成？可明明最先救它的是冰靈呀，它卻為什麽不去跟冰靈親呢？難道是因為後來主要是自己為它療傷，導致它隻認自己了？還是因為它看出自己乃是主帥，隻有拉自己，才能拉一軍人眾全都離開此地？

　　昭元越來越覺奇怪，看了看兩邊地勢，沉吟道：“此地兩邊山勢雖然不大，但山體鬆脫，易為洪水所衝以成泥石之流，可能不宜久留。你們繞道而行，護送王後等先回去。另選五百名輕騎，跟隨寡人這邊看看究竟。”眾軍得令，立刻張羅著改道。

　　冰靈也想跟去，但昭元特意隻挑選輕騎，就是為了萬一有變故的話，好立刻回避。因此，這有怎能帶上她去分心照顧？當下他也隻能哄來哄去，好不容易才終於讓冰靈委委屈屈地答應了下來。可是昭元自己心裏，卻還是禁不住甚為擔心，因為這極可能是自然之事，並非軍陣打仗。若是危險來得太突然，即使自己特地選的都是輕騎，避之也未必能來得及。

　　但那大雁卻已似是等不及了，不住地催促昭元朝側前方行進。其一見昭元揚鞭，就立刻飛騰於天，在前麵帶路。昭元及手下衛士都甚是奇怪，雖然人人都相信它當不會有惡意，卻都還是絲毫不敢大意。眼見大雁所帶領之路越來越近西江沼澤之地，不免都是心中起了驚懼懷疑。因此，眾人每行一陣，便先看地勢，測地皮實程度，再大隊跟上，不敢跟得太緊。

　　這樣直奔了一日一夜，夜幕再次漸臨時，前麵已是大江蒼茫一片。眾軍見沼澤小島已是無數，擔心陷溺，越發不敢快速。那大雁忽然興奮起來，直飛至遠處中天嘎嘎連聲大叫。隻見江邊一處草木極是茂盛的小島上，忽然飛起無數鴻雁水鳥，黑壓壓一片朝這邊飛來。昭元手下都是吃驚不已。一人皺眉道：“難道我們一日一夜，就隻是做了它的護衛不成？就算它是雁王，也沒理由這樣啊……”

　　話未說完，雁群中忽然掉落許多雁來，似乎是有人正在射獵。眾人正驚奇間，忽見那島上象是現出了些人影，但卻是一閃即逝，似是要避開自己等人。昭元皺了皺眉，心道：“有這麽多獵戶在此？若是獵戶，打雁乃是維持生計，就算靈兒再寵些，也不好完全禁止。……不過叫他們節製一下，不要打得絕種、涸澤而漁，卻是國法所定的。”當下便令眾軍齊聲大呼：“大王親自落駕於此，爾等獵戶休要害怕，可自出來見駕。”

　　然而眾軍扯開嗓子喊了十好幾遍，那邊卻是一無動靜。一名小校怒道：“有如此大膽之獵戶？隻怕其中有些蹊蹺。末將願提所部前去查看！”話未說完，隻聽那邊忽然一人朗聲笑道：“想不到我鬥旗逃到了這裏，居然還是被你們所獲，真是天絕我也！”話音忽然一頓，後麵全無聲息。昭元等都是大吃一驚，齊聲道：“你是鬥旗？”

　　然而那小島上卻是全然死寂一片，根本無人回答。昭元心念電閃，便命一名小校先去看看。過不多時，那小校部下抬著幾十具屍首回來，果然是鬥旗及其心腹手下。那小校報曰：“末將上去，隻發現了這些屍首和無數雁羽雁骨，並無他人他物。”

　　那一大群大雁見了鬥旗等人的屍首，都是圍攏過來嘎嘎連聲，似乎極是興奮。昭元心頭一轉，已然猜知大概：這鬥旗定是見大勢已去，想暫避一時以另圖，便先避居這裏。既然島上乏糧，他們肯定整日靠射獵大雁為食。這大雁中了一箭，卻還未死，為冰靈和自己所救，便拉自己等跟隨前來，遂正好讓自己發現了潛藏著的鬥旗。

　　眾軍也大都猜到了這個道理，都是歡呼萬歲。昭元感這大雁之功，便命此地為落雁島，令記錄在軍圖之上，以資後世。眾軍也呼此地旁的一座小山為落駕山，以大王此地落駕之意。待回軍趕上冰靈之隊，說起此事時，人人也都是感慨不已，都道實在是天意。

　　回到了郢都，百官都已成列出迎。當下昭元便在城門處，正式行以太夫人國禮。但祖太後和宗太後睹物傷情，卻說什麽也不願入宮勾起往事，隻要不問世事清修以了殘生。昭元隻好傳令下去，為二位祖太後宗太後選址，另於外麵清幽之處築章華之宮，以讓兩位老人家能安心清修。在這之後，他便正式迎太後靈柩入城。

　　昭元堅持要親為大祭師，停靈九天九夜，方才送太後出棺。此法雖頗不合禮法，但群臣中大都已知道了些他身世的尷尬，自是無人敢提要將雲夫人和穆王合葬之說。昭元清點府衙，抄沒鬥越椒之家，命將鬥氏散布朝中的同謀餘黨一一查處治罪，但不究其手下盲從的軍兵。等諸事已畢，他思念伊絲卡之情再也無法抑製，隻好命國人訪求藍眼金發之女，一口咬定其為劍仙，自己想請來以教諸軍，能知蹤跡者有重賞。這雖然是頗有假公濟私下之嫌，但一來冰靈吵著要伊絲卡姐姐，二來自己實在也是對她思念極深，自然是顧不得了。

　　這一日卻忽有司刑之官前來，言及有外逃鬥越椒族人，回來後定要自投監獄，不好定奪。原來此人乃是鬥班之子，名為鬥克黃。鬥越椒作亂之時，其父不從，遂為鬥越椒所殺。他在鬥越椒造反之前，先已被派去出使齊秦二國。至其完命歸來，路過宋國時，已是到處在傳說鬥越椒謀反被誅，鬥家大小宗族盡皆被殺之事。因此，其左右都勸其不可歸國。但鬥克黃道：“君猶天也，豈可畏罪而棄？況我使命未複，如何能私自而遁？”於是直奔郢都，先至衙門複命，便自往司刑司請囚。當值司刑之官見他氣宇昂然，絲毫不避其罪，不敢怠慢，便急忙來報告昭元。

　　昭元心下微奇：“明明是說不降者殺，怎麽傳到外麵，就成了宗族盡殺？”複又思：“如果不是有心者故意散播，那麽當是鬥家義烈眾多，自殺不降者過眾，遂致有了這番傳言。而鬥家不但多已死之士，居然還有一個絲毫不避而回來，實在是一門英烈。”當下便命人召鬥克黃來細問。

　　鬥克黃道：“我祖子文曾說及鬥越椒有反相，易致滅族之禍，臨終前曾囑家父遠避他國。家父世受王恩，不忍他適，遂為鬥越椒所誅，果然應了祖父之言。臣雖聞鬥家被屠族，但既然不幸生為叛逆之族，又不幸違了先祖之訓，乃是死得其所，何敢逃刑？”

　　昭元見他慷慨而答，心下甚喜，笑道：“你才回來就急忙請囚，看來是不知外界所傳有誤。鬥越椒之逆，雖然鬥氏從者極多，畢竟還有許多正人不從。難道有人因為不肯從逆而逃跑，寡人也要抓他回來砍頭麽？況且出生乃是不由自己，寡人自己身世亦無可選擇，也並不避諱，又怎會去苛求他人？”鬥克黃大喜，道：“臣謝大王之恩。”

　　昭元想起鬥子文之言，道：“子文真是神仙般的人，居然能預料得這般深遠。你鬥家世代有大功於楚，今日一味剛烈追隨，已所剩無幾。若不全上一脈數脈，寡人又有何麵目去見你鬥氏先人？況且鬥越椒謀反雖然該誅，但被流言挑撥逼迫，卻也是一因。說起來，寡人之離國也有考慮不周之處。是以寡人雖命治其黨羽之罪，但隻是治那些平日其暗藏之心腹，所從軍陣將士並不治罪。你明白寡人之意麽？”鬥克黃道：“大王寬厚，臣等願事大王終生。”

　　昭元點了點頭，正要命他出去，卻忽見一人上得朝來。昭元幾乎不敢相信自己的眼睛：“樊國老，你沒死？”那樊大人甚是憔悴，道：“臣雖然沒死，卻也已死得差不多了。若非華兒不信，派人細查，臣這條命可就真死了。臣來此，是要請大王重治那假王之罪。”昭元目光連閃，急忙便問情由。

　　樊大人道：“臣先藏這假王極深，從來無人知曉其身份。不料有一天鬥家派人來臣家閑談，他居然自行跑出來相認，說自己是楚王。臣大驚，急忙退入內室地道藏起，扣住機關。外麵一時打不開，便搬了巨石壓上，又火燒臣家，外麵一片瓦礫。他們說臣已死，臣確實也隻能等死啊。後來華兒命人來看，人告以廢墟情形。華兒心疑，才命人集力挪開。這時臣日日隻靠喝水支持，已餓得皮包骨，幾乎連路都走不動了。臣……實是恨極了那惡賊，若不嚴懲那賊，臣……臣……實是難泄心頭之憤。”

　　昭元想了想，道：“那人未必真是真正首惡。他之膽子其實小得可憐，又怎麽能做得這等大事？估計還是那流言主使之人威逼利誘，才令他如此。而且若寡人猜得不錯，隻怕鬥家派人來，本來就是對你起了懷疑才來的。”

　　樊國老一思也是，道：“但這賊子便全無罰了？”昭元道：“那也不是。他已在亂軍中極窩囊地死了。至於寡人之身世，知道的人已越來越多。況且寡人現在已不需什麽身世來鎮此位，自然也就沒甚麽好隱瞞的了。”

　　昭元問起那假王家族之事，樊雲山卻說是那人是由自己一位仆人從賭場中發現的。先時問其父母，那人說是已不在人世，當時太急著用，也就沒多問。後來一切大定後，再逼問出實情，其父母卻已搬得不知去向。昭元見無從找尋，也就隻好作罷。

　　這幾天裏，昭元朝堂之上雖能一如既往，言笑無忌，但一回到宮中停靈之處，便總是變得極是沉默寡言少語。但自己母親蘭夫人的衣冠塚，先前已經被自己策封過，這一次隻需和雲夫人合葬就是。真要說起來，卻也沒什麽別的事可以來轉移心神。

　　這日昭元跟冰靈說了一會話，見她已睡熟了，便又隻是默默守靈。過不多時，樊舜華慢慢過來，輕輕道：“你……還好麽？”昭元看了看她，柔聲道：“我……還好。你放心，我不會再控製不住自己的。”樊舜華道：“你明白就好。但是你還明不明白娘另外的心願呢？”昭元看了看她，默然不答。樊舜華輕輕摸了摸他懷中冰靈的小臉，道：“娘希望你過得好一些，娘一生都在盼望這樣，你能不能讓她心願得償呢？”昭元忽然勉強一笑，道：“好姐姐，你要是不嫌棄我，我真的很想娶你做王後的。你說好不好？”

　　樊舜華臉上一紅，道：“不要裝傻，你知道我的意思的。你這樣沉默寡言，實在不是什麽好的景象。娘跟別人不同，她先前就曾經一遍遍說過生老病死，於她實在無甚苦樂可言，反而是我們為她而苦她便苦，我們為她而樂她便樂。況且真正的孝子孝女，乃是在老人活著的時候對他好，這樣才是孝順的真諦。對那種活著時忽視甚至虐待老人，死了再裝孝子特意大操大辦之俗，娘是最深惡痛絕的，她可絕不希望她身後也來這種形式。你既也明白這個道理，那麽為什麽還要依從常理，不肯讓娘的英靈寬心呢？”

　　昭元鼻中一酸，道：“我也明白娘的為人，但是……但是……我現在才明白，要做魏顆還真不是那麽容易。”樊舜華道：“這等之事確實是為難，無論是從親情還是從常理，都是隨大流最容易。但畢竟你也是明白事理的人，還是有希望做魏顆的。你能不能讓娘的在天之靈覺得，她已真正有一個能明白她真心的好兒子？”

　　昭元無可回答，道：“兩位母親都是苦難重重，我是想生對她們好，死也對她們好。”樊舜華道：“話是有理，但娘已去世，你再大耗民力和精神來自虐，實在不是娘所想要的。老人家的心情都是盼望兒女自己幸福，你這樣實在不能說是孝順。你不能體會，那麽你想想你對靈妹妹是怎樣的心情？你希望她因為你的離去而痛心麽？”

　　昭元歎了口氣，慢慢站起身來，道：“也好。我明天就為娘出殯。”樊舜華道：“這些雖然重要，但最重要的是你自己要明白，自己應該盡量快樂起來，振奮起來，讓娘看著也快樂。”昭元點了點頭，道：“我明白。還有朝臣這一番大戰鬥越椒，人人都效了死力，我也當在出殯後遵循慣例，好好賞宴一次，不能讓他們多等。”樊舜華低聲道：“你明白就好。”昭元望著她道：“今天我們三個人一起睡好不好？”

　　樊舜華臉上一紅，道：“又來胡說八道了。”昭元一笑，將冰靈輕輕放入她懷抱，道：“你們好好休息吧。我還想靜一靜，好好想想你的話。”樊舜話點了點頭，抱過冰靈自回寢宮。

　　昭元神思恍惚，本來還以為自己又能浮想連翩的，可是腦中念才轉得幾轉，多日積勞便已發作，人也迷迷糊糊睡著了。這一覺醒來，果然精神好了很多，連帶心情也開通了不少，麵對冰靈時也不再需要強裝笑臉哄她了。祖夫人、宗夫人也都是暗暗高興。

　　

萬王之王  第八十七回 乾坤隻在方壺內（三）

　　
　　到得第九日上，太後出殯，與蘭夫人衣冠陵合葬，依然是昭元親自主祭。這祭務雖然各地相差很大，但根本神髓都是類似，他親自主祭之下，卻也是井井有條。一眾巫醫見他似是極懂其行，都是暗自嘬舌，無人敢問究竟。出殯回來，自是要將那本來就已因國喪延後的封賞之事辦完。他大大小小一連兩日，才勉強全部封完。說起來，其最重要的事，主要是令虞丘暫代令尹，以及把鬥越椒之封地分成小塊，分賞養由基、樂伯、潘庭、潘黨等人。禮官奏請封賞大宴是否應該延遲幾日，昭元卻道依舊如期。

　　這一日飲宴之期，昭元大集群臣於漸台，道：“今日叛臣授首，乃為一喜。太夫人重認，又是一喜。然太後殯天，卻是一悲。但太後性不喜身後哀怨，屢戒不可因一人之事而廢國家之禮，是以這賜功之宴也無需做作延期。諸卿都是慷慨男兒，當也能理解太後和寡人之心意。寡人不禦種鼓，已六月有餘。但今諸事平定，封賞已行，寡人願與諸卿同一日之遊，名為‘太平宴’。文武大小官員都來設席，務要盡歡而止。”群臣都是山呼萬歲。

　　按照慣例，這封賞之宴都是邊宴邊舞。諸臣都知大王是性情中人，不喜拖泥帶水糾纏做作。今日大王既說的這樣明白，那便是希望自己等今日真正盡歡，明日則應真正盡責，今明之事各不相混。因此，眾人也都放開胸懷大飲大嚼，並不太拘小節。

　　昭元初還有些勉強，但後來漸為眾文武之氣氛所染，思群臣都能放開，難道偏我自己反而去放不開，反而要去做作不成？因此，他便也放開心情。此宴直飲至日落西山，興猶未足，便命人秉燭而繼。昭元已有三分醉意，眼見眾臣中尚有帶傷者，想起鬥越椒之亂的危險，以及眾將士之慷慨用命，便欲行古時最隆重之禮，命後宮嬪妃為眾將斟酒。

　　樊舜華是國後，自然不適合。琴兒則不是宮妃，兼是公主，當然也不太好。冰靈還是小丫頭一個，隻會賴著自己撒嬌，不會辦事。這次自己要隻自己一人出來宴群臣，已是費了九牛二虎之力才能哄得她聽話的，若是叫她出來做事，那不是瞎胡鬧麽？況且她太天真幼稚，乃是雪魄冰靈，純美逾仙，除親情尊長外，又能有何人配由她行酒？

　　但問題是其餘諸宮人，見過世麵的不多，且地位又大都太低，不顯恩寵。昭元想來想去，隻有許姬既是宮妃，又見過世麵，當能做得得體，使群臣感激。昭元想到這裏，便命許姬出來為百官依次斟酒。眾官見大王忽然行此古禮，都是人人感佩，更加歸心。

　　俗話說燈月之下看美人，更增嬌豔十倍。許姬本來就是後宮第一美女，這下出來斟酒，霜衣素袂、雪膚花顏之下，更是飄飄若仙，美不可言。群臣本來也有許多是妻妾不少，但許姬既能稱後宮第一美人，自然是頗有超然氣象，那些普通美女遠不能與她相比。群臣這時帶著酒意，一見之下，不免人人喪魂落魄驚為天人，心頭遐想無限，甚至那本來已近厭足的食欲也都是忽然又大增起來，紛紛又是酒量食量大增。雖然眾人明知這可是自己絕對不能親近之人，但還是忍不住人人想要獻媚於其前，但覺便隻要能博其一笑，也是好的。

　　昭元雖然也有了些酒意，但畢竟還算清醒。他見群臣一幅半死不活、爭相想討好但又不太敢的樣子，心下不禁暗笑：“一個許姬便都讓他們如此了？一幫沒見過世麵的家夥。幸好還是自家人飲宴，沒有外人，否則可真是丟我楚人之麵。”但又想：“俗話說英雄好色，許姬確實不是凡色，隻不過是我自己見得多些罷了。他們沒那機緣，自然難怪。不過這下他們可真是心悅誠服、死心塌地了。嗯，君不見臣妻，臣卻能見君妻？這世界莫非顛倒了？”

　　他苦笑一聲，不由得又想起大祭師秘傳中的話：男人心理終歸是好色，往往總會不自禁地去在心底裏比老婆。若是一人發覺別人老婆比自己的漂亮許多，而他又有能力有願望去奪取，那麽自然便會由此生禍。可若是這人本來就根本沒能力去作指望，往往心理上便會更加強他對那有漂亮老婆之人的不及感和佩服感。因此，有極高地位之人，有時的確是需要漂亮老婆來幫助自己加強地位的。這自是君確實當不見臣妻，可臣有時卻可晉見君妻之一因。

　　昭元看到這活生生的例子，不由得又有些感慨起人性卑劣起來。但轉念一想，他們還隻是偷偷流流口水，自己卻還曾與臣妻驚天動地過，還不是拚命想要隱瞞？若論惡心，自己這不是卑鄙之上，更還加上了一層虛偽、膽怯和無恥麽？自己居然還能有資格去笑他們？

　　昭元心頭暗暗感傷，但立刻警覺起來，急忙不再去想這些事，隻是恣意飲樂。群臣見大王歡飲無忌，也是更加放鬆，晚宴氣氛越發熱烈。

　　忽然一陣夜風刮來，將燈燭一時吹滅，堂上頓時漆黑一片。昭元命左右重新取火，準備秉燭以繼。許姬忽覺似有一人黑暗中突然近前，拉住了自己衣袖，似乎想要趁機摟自己一下。她也是身有武功之人，立刻便一手撕斷衣袖，另外一手已順勢抓住了那人盔頂的紅纓。那人大吃一驚，急忙放手要逃，但紅纓卻已被許姬拔了下來。

　　許嫉急忙循步到昭元麵前，附耳道：“臣妾奉大王之命，敬百官之酒，內有一人無禮，趁燭滅之機，強牽妾袖。妾已攬得其纓，大王速速明火察之，無纓者即是無禮妄為之人。”昭元一聽居然真有人敢動手，先還吃了一驚，但才要發作，卻又心中一動，已是釋然。他急忙阻止就要近前的掌燈者，道：“且莫點燭！寡人今日之會，約與諸卿盡歡，不帶殺伐之氣。諸卿都要把盔纓拔下痛飲，不肯去纓者，那便是不肯盡歡。”

　　於是百官都去其纓，痛飲三爵後，昭元才命重新掌燭。直到此宴結束，依然不知究竟是何人牽袖。許姬極是奇異，憋了許久，終於捱到席散回宮之時悄悄問道：“妾聞普通人尚應‘男女不瀆’，更何況這其中有君臣之份？今大王使妾獻觴於諸臣，乃是以示大王之恩寵；群臣當感恩戴德、肅然而受，才是正理。今有人如此大膽妄牽妾袖，而大王不加查處，那又何以肅上下之禮，正男女之別？”

　　昭元微帶醉意，笑吟吟地看著她，隻覺她委屈的樣子也極是可愛，忽然心頭一動，也故意牽過她袖，放肆地將她摟入懷中。許姬從來沒見他有如此大膽，竟然在眾內侍之前就如此“失態”，登時臉紅耳熱，本能地就要掙紮。

　　不料昭元又放開了她，隻是笑道：“寡人知道你不喜歡滿身酒氣的男人接近你，但男人們的心事也有苦處。你還是丫頭一個，畢竟不怎麽明白男人之苦。古時君臣共飲，按慣例是不超過三爵便當散席，而且最多隻於白天飲宴，不能及於夜間。這些都是為了免得有人酒後控製不住，從而失態。如今我要讓群臣盡歡，至夜依然繼之以燭，實已是飲爵無數。酒後狂態，乃是人情之常。若定要深究此事，不過顯一顯男女之別，卻大大傷了國士之心。同時，也容易使群臣都不樂，這實在不是寡人出令的本意。為明君者，與普通升鬥小民確實不同，就要能忍人之不能忍、不願忍。你可知‘君王當有江海量，蓄魚水忌十分清’麽？”

　　許姬一想也有道理，不覺微微歎了口氣。昭元見她委屈之色尚未全退，笑了一笑，又作勢要牽其袖道：“當然了，最大的原因還是你太漂亮了。你看，連寡人都想牽袖，何況這群土人？若是寡人派個夜叉去敬酒，他們哪裏還有人會來打主意？你不記得你敬酒時，那些土人已經被你給迷成什麽樣子了麽？”許姬大羞，急忙要甩開他，卻又偏偏甩不掉。她又羞又窘之下，隻好低下頭求道：“謝大王誇獎，然妾實在愧不敢當。”

　　昭元一笑，任許姬逃開，自己心頭卻忽然又傷感起來。雖然他又急忙忍住，但心頭之悲，卻終於還是在他心頭又留下了一個小小傷痕，令他這一天盡情放縱的成效全然化為烏有。他回宮去看了看冰靈，見她也已睡熟，心下更是莫名其妙地感歎起來。

　　昭元勉強睡了許久，卻依然是心頭萬念起伏，無可入睡。終於，他深深歎了口氣，不知是怕自己輾轉反側驚醒冰靈，還是怕自己在她身邊不能率性而想，幹脆起身下床，到院外露台處走走。

　　露台上空空蕩蕩，寂靜得他無法不聽見自己的心聲。可是無論如何，現在已經是殘冬時節了。自己和她的感情，也早就到了山窮水盡的時候了。春天已經來到，自己又懷念冬天做什麽？冬天既然不可避免地會過去，自己又惆悵什麽呢？

　　可是……冬天還會再來麽？她會再來麽？不錯，她一定會再來的，隻不過她再來的時候，那冰雪精靈將不再屬於自己，而將屬於自己的一位臣子。現在的自己，幾乎一切事都辦完了，再也沒有理由回避給宋文昌賜婚了。來年的冬天，自己還能體驗那飛雪而下的美麽？

　　昭元呆呆望著那一小片一小片斑斑駁駁的冰雪殘餘，眼睛已經漸漸模糊了起來，就象是要在自己虛幻地感覺中，將雪意重新連成一片。他的真情終於沒有白費，那一片片的雪就象是被他的誠心感動了一樣，一點一點地擴大，一點一點地幻化出了令自己刻骨銘心的那個倩影，甚至還在輕舒玉手，向自己溫柔擁過來。

　　忽然，昭元覺出有什麽可怕之鋒正飛速朝自己刺來，急忙閃身急避。那宮雲兮的倩影陡然間已變成了另外一個幾乎一樣雪白的美麗身影，可卻正揮舞著寶劍，要將自己刺出千萬個窟窿。昭元身形飄閃不定，忽然徒手側入，在那少女的劍身上彈了一下。那少女立刻拿捏不住，寶劍脫手，整個人也已被昭元製得不能動彈。

　　那少女狠狠瞪著他，就象是要把他燒成木炭。昭元呆呆望著她，忽然不敢再和她對視，慢慢低下頭道：“龍女妹妹，你為什麽要刺殺哥哥？”白衣龍女忽然哭道：“不，你不是我哥哥，你不是我哥哥！你殺死了我義父一家，你是我的仇人，我跟你不共戴天！”

　　昭元輕輕道：“我如果不殺他們，他們會殺我的。你難道現在還不明白，他們是真想要我的命麽？”白衣龍女淚流滿麵，嘶聲道：“我不管，我不管！你說過你總有辦法的，你一定能既不殺他們，也讓他們不能殺你的！你憑良心說，是不是？是不是？”昭元一怔，想起自己若是逃跑的話，的確還真能做到這樣，一時之間竟然無法回答她。‘

　　白衣龍女淚水滾滾而下，癡癡道：“你說過你疼我的，你說過你會為我著想的，你說過你一定會解決這些的，可是你都隻是在騙我，都是在騙我！我知道我什麽都贏不了琴兒，可是我有一點贏得了她，就是我對賁皇表哥的真情。我一生中，從來沒有喜歡過別人，也從來沒有要求過你什麽，我唯一的願望，就是能夠得到表哥的疼，表哥的愛。我爺爺把整個蜀國給了你，我爺爺把他自己的一切都傳給了你，我更曾想不惜代價來救你，可是你……你卻硬要破滅我一生唯一的所愛。你自己說，你是人麽？你還算是人麽？”

　　昭元見她已經完全無理喻，心下沉痛萬分，顫聲道：“我沒有破壞你們，我一直在促成你們……”白衣龍女嘶聲道：“不，不，不！你一切都是虛情假意，你一切都是心狠手辣，你一切都是隻顧自己！你根本就是在利用他，要把他變成一條狗，一條狗！你知不知道這對我是意味著什麽？在我眼中，你才是豬狗不如！你以為是個姑娘就會喜歡你，是個姑娘就該愛上你，你天生就該得到一切？不，不！我就看不上你，我就看不起你，我就恨你，恨你恨到死，恨你恨到天黃地老！你不但殺了曾經養育我的義父，更斷絕了將來唯一能給我幸福的希望，我恨你！我詛咒你，我詛咒你，我詛咒你！你褻瀆了愛，你拆散了我們的愛，你利用別人的愛來為你效力，我詛咒你永遠都得不到愛！我詛咒你永遠永遠都受愛的懲罰，永遠永遠都被愛詛咒！”

　　這些話就如可怕的巨錘，疾風暴雨般擊打著昭元的心。難道她說的不對麽？自己難道不是在利用什麽麽？自己難道不是在被愛折磨，被愛詛咒麽？每一次，當自己就要得到真愛的時候，愛就離自己而去，隻留下空殼一樣的自己默默承受一切。這難道還不是來自愛的懲罰，這難道還不是來自愛的詛咒？

　　昭元呆呆地望著那必將消失的殘雪，心頭就如被千百隻野獸在瘋狂地撕扯著，整個人從內到外、從靈魂到麵容，都完全地扭曲了起來。他呆呆想著那來自愛的詛咒，呆呆望著白衣龍女，呆呆望著那雙曾經純真地先依賴自己，可是現在卻恨自己恨得入骨的眼睛，心頭就如天崩地裂般的狂亂，可又象是宇宙終結時的死寂。

　　他已經沒有辦法分辯自己是生還是死，因為他所有的感覺，都已隻能去承接一種無可承受的痛。他咬了咬牙，眾目睽睽之下，輕輕點開了白衣龍女的穴道，緩緩道：“我並沒有殺鬥賁皇，外麵的傳言並不對。你的詛咒也已經靈驗了，我的愛得而複失，永遠也不會再回來。你的心願其實已經得償，可以走了。”

　　一眾聚集起來的衛士見大王真要放走這刺客，都是大驚。可是還沒待他們出言，昭元已暴怒道：“放她走！放她走！”

　　眾委實還沒來得及驚愕，昭元整個人就已經飛速奔到了一處破舊屗堪的柴房，一頭紮進柴堆裏，野獸一般地嚎叫著，拚命地鑽，拚命地抵，拚命地抽打自己。皮膚刮破了，鮮血流出來了，他整個人已經象是變成了真正的血魔，可是卻沒有人敢勸他。

　　

萬王之王  第八十七回 乾坤隻在方壺內（四）

　　
　　眾委實還沒來得及驚愕，昭元整個人就已經飛速奔到了一處破舊屗堪的柴房，一頭紮進柴堆裏，野獸一般地嚎叫著，拚命地鑽，拚命地抵，拚命地抽打自己。皮膚刮破了，鮮血流出來了，他整個人已經象是變成了真正的血魔，可是卻沒有人敢勸他。

　　終於，他累了，無論是神智還是體格，都已經沒有了絲毫力氣。他終於象是擺脫了那惡魔般的詛咒，慢慢地睡著了。次日早朝，他又已是全身上下象是被抹好了藥一般，肉體上絲毫沒有疲累。但這一次，他已絲毫也不驚奇。

　　朝會自上午到下午，普通大事小事已經料理已畢，卻還有一事在後，乃是鄭國請求通好。原來鄭國國君雖然正盟從晉國，但見楚勢漸張，也怕楚國來討伐，便想來討好。這次他們送了些禮物來，其中有一味水產，稱“西江銀魚”，全身幾近透明，嚐之的確甘美異常。

　　群臣讚美之餘，各抒己見。大多數大臣笑鄭伯妄想以幾條銀魚就免一罰，覺得太過幼稚，紛紛叫嚷要伐；但也有說不如就此許和算了的。昭元想了想，覺其畢竟也給了麵子，便溫言回語使者，並命從鱷池中撈一頭活鱷為回禮。

　　此事才畢，忽然一使者急急來報：“臣奉命出使陳國，卻發現陳國大夫夏徵舒殺了國君，特回來稟報。”話猶未已，便聽伍參道：“大王，這可是極好的伐陳借口。”公子嬰齊也道：“陳國多年前曾附晉伐楚，如今正是好時機，可以挫一挫強晉之威。”群臣紛紛附和。昭元見群臣激憤，正在沉思，忽然又報二人來朝，卻是陳國大夫孔寧、儀行父二人。

　　那二人一上殿就大哭起來，言夏徵舒無道，擅殺國君另立，自己專權。由於國人已不能製，他二人遂前來請求楚國出兵平亂。話猶未已，屈巫從旁道：“恭喜大王，賀喜大王。如今有陳臣親自來請大王出兵，那就更是名正言順。大王平了陳亂，定然更能威行列國。”群臣也都是附和不已。

　　昭元心下有疑，正待開口詢問，但卻又覺不妥，便命孔寧和儀行父先下去，這才道：“寡人聞陳君乃是酒色之徒，不是甚麽明君，會不會有他失德之處？”

　　群臣一時無語。公子側想了想，道：“管他有無失德，以臣弑君，終是大逆。”昭元搖頭道：“這個還是弄清楚些的好。”屈巫道：“臣以為公子側之言甚是有理。我們咬住此事便是，這便宜可是不占白不占。”忽聽公子嬰齊笑道：“便宜是要占，可卻未見得是此便宜罷？”公子側和屈巫齊地變色，道：“話可不能亂說。便宜之語雖然俗了些，卻是實利。我等是為大王著想。”公子嬰齊一笑道：“但願你二人真是為大王著想。”

　　昭元見他們幾人言語不善，便搖手止住道：“三位愛卿不要吵了，寡人自有主張。今日已晚，明日再議。”昭元這一晚，自然是始終有些疑念：那孔寧和儀行父驚懼之意似乎不是假裝的，況且自己的使者也已先回來報告，情況無異。如此看來，陳君被殺是肯定的了，隻是可能其中還有蹊蹺。但公子嬰齊卻何以似對公子側和屈巫有諷刺之意呢？

　　昭元想來想去，一時不得究竟，但想這陳實在是小國，實在也犯不上費這麽大神，於是也就不再費神，安然睡去。次日再朝，他正要提孔寧和儀行父問話，卻聽公子側道：“二位大夫見大王似乎有不願興兵之意，已馬不停蹄又往別國借兵去了。”公子嬰齊微笑不言。屈巫道：“此事實是有百利無一害之事，大王若是不做，別人做了，那便可能坐失良機。”

　　昭元沉吟道：“嬰齊，你有何話說？”公子嬰齊道：“臣也以為當出兵平亂。”昭元奇道：“你昨天不是似有不讚成之意麽？”公子嬰齊笑道：“臣昨夜想了一夜，知自己心眼太小了些，竟疑起二人是隻為私心才如此。其實此行確實對楚有利，隻是大王得大利，我們所有從人都跟著得小利，那也無可厚非。臣既然想通了，今天便並不反對。”

　　昭元忽然道：“這孔寧二人，是不是你們叫他們走的？”屈巫等吃了一驚，忙道：“他二人走的確是出於本意，臣等絕無慫恿。”昭元忽然麵色一沉，冷冷道：“還是弄清楚些的好。你們馬上派人去追回他們來，寡人有話要問。”三人不敢違拗，隻好垂頭喪氣地呆立朝堂。伍參道：“其實臣以為，原委固然要明白，但時機卻也不能失卻。不妨一麵追孔寧，一麵興師。”潘黨亦道：“臣也以為如此。其實不管怎麽樣，這事都對我們有利，又何樂而不為？”

　　昭元自知也確是如此，但心頭還是想先明白些，才好決定分寸。他遲疑難決，便道：“先等三日。三日內能追回，便問清楚；否則一樣興師。”他見群臣似有異議，又道：“諸將都修養幾天，也是磨刀不誤砍柴功。今天就不再說這事了，你們還有別的事麽？”眾臣見他甚是堅持，想起三日也不長，便也不再說什麽話，隻各將別的大事小事都呈奏了上來。忽然昭元看見一道奏章，心頭忽然一震，整個人都似乎呆住了。公子側道：“大王……怎麽了？”

　　昭元一驚，忙將那奏章慢慢卷起，道：“沒甚麽，是宋文昌請求給假迎親。”公子嬰齊道：“這還真是想起來了。大王興觀兵之師前，就曾說要為宋文昌親自訂期。不知定下來了沒有？”昭元慢慢道：“定了。當時商定，選日不如撞日，宋文昌派人迎娶之期就是佳期。”樂伯笑道：“這婚事遲遲不成，都攪得有人以為是周人看不起我楚國了。結果大王一兵行周疆，他們居然立刻答應，實在是……”昭元忽然冷冷道：“不用說了。叫宋文昌來見寡人。”

　　樂伯聽昭元語氣似乎不善，吃了一驚，不明白自己究竟哪裏犯了他忌。群臣也覺似有些不對，大都麵看昭元，要揣度他心意。昭元勉強笑道：“你們都看寡人做什麽？宋文昌是我楚國有名的才子，寡人親自為他訂的婚期，自然要親自叮囑他一番。總不能寡人從頭到尾連他一麵都不親見罷？”眾臣竊竊私語，似乎並不太相信他之所言。

　　昭元自己也知自己說的太過勉強，聽到群臣私下議論，忽然間極想發作，叫他們統統閉嘴。但他卻居然又沒有半點氣力和臉麵這樣做，隻好想道：“我自做我該做的事，他們想有何用？清者自清，濁者自濁。”他自己也不知自己為什麽忽然想讓宋文昌來見自己，更加不知道自己到底要怎麽樣對他。自己本來不是信誓言旦旦，要一回楚後就告訴宋文昌，讓他備辦一下、前往迎親麽？可為什麽今天一見表，才想起來自己已經回楚許多天了？

　　不錯，先有鬥越椒之亂，自己不能回都；接著又有複認祖宗夫人，以及太後殯天，自己要守靈。這些難道不是理由麽？國有大悲之下，豈能隨便言此喜事？這不是很好地忘掉這個、逃避這個的理由麽？自己為什麽不幹脆下令，讓國人都戴上二十年的喪，都二十年不讓嫁娶？二十年若還不夠，那何不三十年？四十年？這樣一來，自己不就可以永遠逃避了麽？

　　昭元想著想著，情不自禁地對自己冷笑著，苦笑著，鄙視著，心頭無限悲涼。宋文昌開始不敢上表，自然是因為有國喪之故。但自己都已經絕纓歡宴了，絲毫也無所忌諱，他才敢上表以請此事。於情於理，他哪有半點錯的地方？難道就隻允許自己恣行無忌，別人就都是隻配倒黴？

　　宋文昌官職不大，想來也沒以為大王會為此事而召見自己，並未來朝等候，因此久久才來。行禮已畢，昭元默默看著他，隻覺他雖然也和自己有些相似，但的確比自己要英俊瀟灑不少，更多帶不少書卷氣和文雅之氣，完全可以和魏頡和田振梁一比。這不正是千千萬萬女孩子夢寐以求的好歸宿麽？他和宮雲兮，正是天做地合的一對，自己有什麽資格要硬插其中，攪人好事？自己有什麽資格來憤憤不平？

　　昭元的心，竟然又感受到了那久已感受不到的熟悉刺痛。難道它又複活了？不，它已經死了，而且它應該永遠死去，永遠也不能再活過來的。昭元忽然恨不得一刀砍了眼前這人，砍了這個逼得自己不得不自殺己心的劊子手，可是卻又情不自禁地更加恨起自己來。自己不行，難道就看不得別人好麽？他究竟有哪一點對不起自己？他和自己之間，要說對不起，那絕對是自己對不起他的事才是多得幾乎數不清。自己居然還厚顏無恥地憤慨起來了？

　　宋文昌見大王隻是呆呆地望著自己，神情變化劇烈，也不敢答話。昭元忽然似是驚醒了，那所有古怪的神情一掃而空，變得跟以前一模一樣，溫言道：“寡人已為你定下了迎親之事，乃是你派人迎親之期便是佳期。寡人還一並許以國婚之禮相迎。你可滿意？”宋文昌大喜，拜道：“臣謝大王隆恩。”

　　昭元慢慢道：“寡人曾親眼見過你那未婚妻，的確是人間絕色。你能娶之回來，也是我楚國的光榮。隻是她脾氣似乎怪異了些，曾經得罪過大王我，你要先有心理準備。不過你不要擔心，寡人絕對不會跟她計較什麽的。隻是你自己要小心些，可能要多順著她些。”

　　宋文昌道：“大王度量寬洪，又親自關照，臣自當盡心竭力。”昭元極力點了點頭，慢慢道：“當然，你也不用太遷就，以免墮我楚國威風。但平常夫妻和樂，還當多多包容一些。你與她乃是天生絕配，好好做一對神仙伴侶，當能讓世人慕我荊楚才俊風流。”

　　宋文昌道：“謝大王期以厚望。臣自知武功低微，又不懂軍陣國政，唯好文學，可說時時自愧無用於楚。現在小臣居然蒙大王如此關照，實是感銘於心。臣自當小心愛護，力求傳世以佳話，為我大楚出一分微力。”

　　昭元歎了口氣，道：“不要以為這是小事，其實能對人的心理有很大的影響，也有助於世人對楚人的態度改觀。因此說起來，此事不光是你一人之事。寡人也因此而親自麵許她母親，賜以國禮相迎，比同王子成婚。寡人或許還會親自來喝你喜酒。你還有什麽要求？”

　　宋文昌大覺榮寵，道：“如此恩遇，臣實在受寵若驚，不敢再有任何所欲。”昭元極力一笑，溫言道：“寡人知你有言不敢說，但說出無妨。隻要能增世人羨慕，那便是有功之議。不過你專攻文學，於國政未熟，寡人卻不能因此而升你之職。”宋文昌聽他所說甚是坦誠，終於道：“謝大王體諒。臣有一議，不知是否太過……”說著看了看周圍群臣。

　　昭元掃了一眼四周諸臣，笑道：“他們也不是不解風情之人，你也莫要太小看他們了。”群臣都知他是在指自己等看見許姬時的那幅賊樣，人人都甚是尷尬。宋文昌道：“臣以為，既要隆重美滿，以求流傳當世後世，則不能太過急速，一切需當精益求精。從現在開始，到隆重迎接回來，大約需數月時間。那時候當已是仲夏之時，西江水起，若是水勢平緩，則雖三峽亦可行大船。不如那時臣便與陳家小姐於巫峽花船之中完婚。仲夏之夜，涼熱宜人；星辰熒火，美不勝收。花船之上，更是沉浮有致，定能令世人皆羨我楚人之風雅情懷……”

　　昭元忽道：“不錯不錯。那麽就這樣辦。你下去罷。”宋文昌本來越說越是沉醉，幾乎就象是把朝堂當成了夢中的花船一樣，但既忽然被昭元打斷，隻好怏怏退下。昭元掃了眾臣一眼，見他們全都目光灼灼望著自己，忙道：“你們放心，寡人既然公開說了，不會因為陳家小姐得罪過寡人就耿耿於懷，那便絕不會這樣做。寡人若連這點胸懷都沒有，又如何爭雄天下？”群臣見他所言甚是堅決，也大半放下了疑心，但依然有人在竊竊私語。

　　昭元深吸一口氣，忽然笑道：“寡人思考良久，覺得入陳平亂之事，反正也是有利無害，宜早不宜遲。寡人欲明天就興兵出征，你們覺得如何？”諸臣見他居然轉眼之間，就從一再推逶，忽然轉為極力讚同，甚至都有些迫不及待，都是吃驚不已。一時間，竟無一人回答。

　　昭元平靜地道：“你們不是都讚成麽？怎麽現在都啞巴了？陳國篡位的原因，隻怕也不是那麽容易能說清的。但時機若是被別人搶了去，那便太過可惜了。你們說是也不是？”諸臣見他還是和顏悅色，也就漸漸答道：“正是。”忽聽一人道：“這是天上掉下來的，實在是不吃白不吃。”群臣都是大笑。

　　昭元也是哈哈大笑，便如完全忘掉了煩惱一般。當下他命諸將中傷已大好的，都可隨行，擬發兵車數百乘，務必要震懾住敵人。那樣的話，或許便能不戰而建功。諸臣散去，昭元急忙先趨樊舜華之宮見她和冰靈，說及自己又需出征之事，要她們好自保重。

　　冰靈見昭元又要出征，而且聽他話中之意，知他不肯帶上自己，不免又哭又鬧。二人合力哄了許久、許下無數補償，才終於哄好了她。昭元歎了口氣，道：“我還要去晉見祖太後、宗太後，向二老拜別。至於琴兒她們，就煩你們代為轉告了。”樊舜華點了點頭，卻意味深長地望了他一眼，輕輕道：“你……要保重。”

　　昭元點了點頭，生怕被她深究，急忙就抽身離開，直撲章華宮拜別。祖太後宗太後似乎看出他有心事，但問他時，他卻又隻說國事繁忙。二人知他不願多說，也就隻好歎了口氣，囑他早些回來。昭元回宮蒙頭大睡，一覺天亮，起來之時卻是說不出的疲倦，全然沒有以前那種一覺醒來神清氣爽的感覺。他咬牙抑製住，一絲一毫也不耽擱，便批甲直趨軍中。

　　果然，他才一到軍中，見車馬縱橫，刀箭如林，腦中立刻便清醒了許多。昭元一刻也不願多耽，即刻點齊兵車步戰勇士，直發陳國。行至路上，聽得夏徵舒把持國政，還強逼新立陳君前往晉國獻媚結援，楚軍更是義憤填膺。因此，未至陳境，楚軍便已先發檄文給陳國人，說明“隻懲徵舒，餘人無妨”。

　　這陳國乃楚之邊國，乃是舜之子孫所建，姓女旁之為。由於舜之二妃娥皇、女英都是流傳千古的大美人，後來的桃花夫人本來也是陳國公主，自然其姓氏便與姬、薑、嬴一起，並稱天下四大美女世係。其國土本來就不大，此時國人也怨夏徵舒殺君，國內都在擔心引來大國之兵。這一下楚大兵果來，國人既怨徵舒，都盼能假手於楚，遂無人肯抵禦楚軍。昭元嚴厲約束楚軍，令秋毫無犯。陳人果然大悅，反而競相幫助楚軍查探夏徵舒藏身之處。

　　

萬王之王  第八十七回 乾坤隻在方壺內（五）

　　
　　昭元這時兵已至陳都，見居然也是開門迎接，心下頗為奇怪：何以夏徵舒未發一令抵禦？忽聽外麵一陣喧嘩，眾軍擁一人至前，卻是自稱陳國大夫轅頗。細問之後才知，原來夏徵舒知道國人怨恨他為國惹禍，已潛往株林；而陳君又已被逼往晉，導致無人作主。百姓聞楚軍並未擾民，遂不肯抵禦，準備自開城門迎接。

　　轅頗卻是先曾與諸大夫商議，說是“楚王來征吾國，乃是討徵舒之罪。我們不如自己擒了徵舒，或許可以免於楚王用兵來擒，殺伐結怨。”於是他便要與其子僑如一起，統兵擒拿徵舒。不料才一至城門，楚軍已至，眾百姓開門，局勢一片混亂。結果混亂之下，遂被帶至軍前。昭元聽他說完，皺了皺眉，道：“當初他弑君之時，你為何不肯加以誅討？”

　　轅頗臉上甚是尷尬，道：“不是不欲討，實在是因為力所不及，留身以緩圖。今大王興義師，自然願隨左右。”昭元一笑，也不追問，便留公子嬰齊一軍守城，命轅頗為前導，餘下之軍便向株林進發。行不多時，已將株林團團圍住。

　　轅頗、屈巫和公子側都爭先恐後，奮勇衝入其中。過不多時，三人出來報告道：“臣等衝入，其內幾無抵抗。臣等發現先徵舒欲逃，追將上去。彼自抵抗，遂梟其首，請大王用以號令三軍。”昭元沉吟道：“你們……這麽快就將他殺了？”轅頗道：“此等亂臣賊子，不殺不足以正綱紀。隻可惜沒能將其當眾車裂。”

　　昭元想了一想，道：“也罷。”但見公子側和屈巫二人神色有異，道：“你們還有何未決之事？”屈巫道：“聞聽徵舒之母夏姬天下絕色，可是卻絲毫連影也沒有，不知何故。”昭元忽然恍然大悟，道：“你們為的莫非就是想看看這個？”二人羞慚不能言。昭元笑道：“男兒好色，隻要行之合禮合法，有甚可責？不過這天下絕色從你們之口說出，隻怕還是未必。”

　　公子側道：“不瞞主公，這人雖然未謀其麵，但據稱的確是天下絕色，或許還在……”昭元皺眉道：“還在許姬之上？”公子側道：“不敢。不過臣等都是凡夫俗眼，實盼一見以斷流言虛實。”昭元聽他所說之意，心下也起了奇怪之意：“夏姬的確是美名遠播，隻是我一直也沒注意，以為不過是普通人吹噓而已。可是看這公子側的模樣，似乎是深信不疑。她都這樣年紀了，難道真的還能在許姬之上麽？今日既來，何不親眼見見？”

　　昭元當下沉吟道：“大兵進圍，連夏徵舒都走不脫，何況一個女子？多半還在此中。你們好好尋找。”公子側和屈巫一聽，甚覺有理，都是精神大振，又帶兵進去細細搜索。果然，不及半日，已於一處後園發現夾壁。待發現這令他們牽腸掛肚的麗人就在其中，人人都是大喜。左右擁至昭元麵前，那夏姬卻也甚是鎮定，低頭拜道：“不幸國亂家亡，賤妾婦人，命懸大王之手，倘蒙寬恕，願充婢役。”昭元聽她鶯聲嚦嚦，不似中年，道：“你抬起頭來。”

　　夏姬抬起頭來，果然秋水素月，肌膚盈盈，儀態優雅，明豔動人，全然看不出半點老態。更重要的是，她隻要隨便看人一眼，就似乎有一種要膩入人骨的媚力，讓人無法抵禦，而且不得不歡喜。

　　昭元自己倒吃了一驚：“這簡直就是一個二八佳人，怎會是已生出十幾二十歲兒子的婦人？這世上的駐顏術，還真有傳說中那般神奇麽？”他想到這裏，幾乎都疑心公子側等人是不是弄錯了。要知他早已知夏姬有淫聲，是以一見之下，對她身具媚意的事其實也是有心理準備的。但奇怪的是，這樣一個人明明全身都是媚意，可是卻居然能夠讓自己生不起厭惡鄙視的感覺來。甚至於在她身上，俗不可耐的“媚豔”和清高純潔的“幽雅”，竟然似是能同時存在，這可也是從來也沒有過的事。

　　要知昭元曾親見天地絕美的宮雲兮、伊絲卡和冰靈，這夏姬雖然豔麗已極，但到底還似是略少了些自己喜歡的什麽，是以自己不能說是迷於她的美色。而自己是大天師出身，也不容易為幻術所迷。因此，這種媚力隻可能是天生的獨特異質，天生就是男人的克星。

　　那夏姬見昭元隻是望著自己，淺淺一笑，微微低頭，卻是恰到好處地更加動人心弦。周圍一大片軍兵中，隱隱約約現出許多拚命咽口水的聲音，竟無一人有暇發出一語。

　　昭元忽然一笑，明白了其中道理：“伊絲卡她們的美麗，是女孩子中的極致美麗，這個女子卻是女人的極致美麗。先前一直以為相差不大，但現在看來，這二者雖然有相似之處，畢竟還是有根本的不同。宮雲兮她們讓人一看，就會起想愛憐想保護想寵愛的想法，卻又因為太過愛惜，甚至都舍不得生出褻瀆的想法，反而難以讓人親近。這個夏姬，卻是讓人一見，就立刻引人回複到最原始的動物本能，人人都是腦中百念蜂起，遐想叢生，想肆無忌憚地親近她與她歡會。”

　　同時又想：“若說她是人間絕色，卻也是貶損了她。她之美麗乃是一種媚人心骨、直讓人全身發酥、引發人性最為卑劣一麵的豔麗和誘惑。這又怎麽能隻算是人間麗色？……嗯，若說伊絲卡她們是仙靈中的絕美，那麽這夏姬，當是妖異間的絕色。”

　　昭元明白了這個道理，腦中立刻便清醒了過來。他忽然想起自己先前看她的樣子不雅，八成也已經落入了別人之眼，不免也甚覺尷尬。但他一看周圍，卻見無數色狼都是眼睛眨也不眨地隻顧盯著夏姬看，哪裏還會有人來注意彼此的失態？

　　昭元不由得啞然失笑，正要出言嘲笑他們，忽然想起來就算他們沒注意，這夏姬自己肯定注意到了，自己這人還不是大大地要丟？他想到這裏，不免又是臉上一紅，又想：這夏姬的確是人間尤物，其全身上下內外精神都是女人中的極品。自己雖然明知她是淫聲在外，卻居然無法生出厭惡的念頭。這豈不是對自己人性的極大揭露？

　　昭元拚命想要對她生出厭惡的念頭來，可卻又覺這實在是天地間極是奇異的一件事：自己明明覺得應該非常輕易，可卻又偏偏就是不能做到。要知能和她之豔麗魅力和媚力相比的女人隻有海倫，可即使是麵對海倫，自己也還是能厭惡無限、有些自尊的，怎麽現在麵對這夏姬時，居然就如此窩囊？

　　昭元想著想著，忽然發覺自己似乎又有要滑向深淵之勢，急忙猛力甩了甩頭，冷冷道：“夏夫人，你可知你子已不在人世？”夏姬花容頓變，立刻便是梨花帶雨，淒聲哭道：“臣妾不知那孽子之事，今日一聞，肝腸寸斷，實在不想活了！”說著便欲一頭朝旁邊撞去。公子側和屈巫二人急忙搶前阻攔。二人幾乎相衝，卻都連對彼此怒視一眼的時間都舍不得，都是拚命扶住夏姬身體，要將她拉回原位，同時還都不住撫摸，溫言安慰。

　　昭元見夏姬雖然撞似甚真，但自己亦乃是大祭師，一眼便覺她戚容似假，頗似全不以為意。他心下不免起疑：“便是再淫的母親，聞知兒子死去，也當真心掉幾滴眼淚。她怎麽如此這般？難道這夏徵舒，其實不是她的親生兒子？”又思：“這等駐顏之術，除非天生異稟，最忌的便是產子。她難道真的能在產子近二十年後，還如此年輕麽？”

　　昭元起這疑念之間，正思借機對她複起厭惡，卻又思：“若不是她兒子，她自然沒有戚容，似也不該有怪。”但轉念卻不禁又想：“就算不是親子，多年母子相稱也當生有感情。我怎麽又為她說起話來了？”

　　昭元想到這裏，更是羞慚無地。可是即使明白了這一點，又看到她和公子側屈巫三人的假哭假慰之態，自己居然還是死活無法對她厭惡鄙視。稍一多想，自己甚至都覺得公子側屈巫二人之所行也“頗顯人情之常”，與那同樣美豔入骨的海倫給自己的感受實是天壤之別。

　　昭元越來越覺尷尬，極力閉目而思，忽然似乎明白了其中道理：自己見海倫前已經深深愛上了伊絲卡，而伊絲卡的悲慘處境，正是因為海掄和帕裏斯的自私直接導致的。因此，當時自己的心中，自然已經對海倫起了恨入骨髓的強烈厭惡感。現在這夏姬雖然淫聲遠甚於海倫，甚至可說更顯卑劣，可是所行之惡事卻是不但對自己無害，反而還給了自己一個征陳揚名的機會。這樣一來，自己自然是難得恨她起來。

　　但昭元再一想，若不是海倫偷情，自己卻又怎麽能遇上伊絲卡？這一切的根本，難道就隻是因為伊絲卡希望自己恨海倫，於是自己就恨海倫；現在沒有人要自己恨夏姬，於是本性就都上來了？難道自己的本性，就真的如此俗不可耐麽？難道自己就這麽不能經受女孩子的誘惑麽？自己一向引為安慰的“能在大是大非麵前把握住”的信念，竟是如此的不堪一擊？

　　昭元暗暗歎了口氣，終於極力壓製住心頭遐想，冷冷道：“二位愛卿難道沒發現，夏夫人悲傷已過了麽？大丈夫好色歸好色，雖無需虛偽，可也當知些道德禮法。”公子側和昭元都是麵色大紅，勉強收手而立。夏姬也是臉現尷尬之色。她舉手投足都是妖媚入骨，這一下的微微窘迫之色，自然更增嬌豔，引得周圍軍兵更是陣陣驚歎垂涎。

　　昭元慢慢道：“夏夫人，你愛子身死，你卻似乎並不太悲傷，這是為母之道麽？”夏姬低頭垂淚道：“妾身非不悲傷，而是不敢悲傷。妾身不過是一個弱女子，隻求活命。既無大樹之軀，自是隻能隨效野草，隨風搖擺，遇事則順，求全己身。臣妾今見大王有垂青之意，恐伺候不佳而致殺身之禍，不敢不極力笑迎大王諸軍。妾知不哀孽子的確不是人性之常，但到底還是弱女子負強男兒，而且妾身也坦然麵對此等名聲。比起那些自稱是天地間大丈夫，本來宣稱萬事都能擔待，但一旦事到臨頭，卻擔心要毀壞名聲而去辜負弱女子的人，妾身自認要強上許多。當今天下，盡多辜負女子癡心之男，甚至多居王侯貴胄之位。大王既然不但能容他們活命，更還與他們相見甚歡，那麽又何必跟臣妾計較？”說著又是哭個不住。

　　這話實是說者無心，聽者有意，昭元話未聽完，已是心頭劇震，麵色大變：“她這話是說給我聽的麽？”但見夏姬的確隻是低眉信首淒婉哀怨，說這番話時，自始至終半點也未抬眼看自己一眼。昭元心下隱隱作痛：“我自己無恥，要犧牲宮雲兮之愛，卻又要怪什麽別人？”他想到這裏，不禁對夏姬之處境，莫名其妙地起了幾絲同情之意。

　　隻聽夏姬又盈盈泣道：“妾聞，獅虎之類的雄者為了得到雌者，必先殺雌者與別的雄者所生之幼崽。如果雌者企圖死抗，那麽結果隻能是母子並死，甚至禍延同群其他雌者，其結果也並不能保護子女。妾亦聞，昔年九侯有女而美，進於商紂。然其女不好男女之事，不能善事紂王，紂遂殺其身，並烹其父。妾蒲柳之身，自知不足以抗風雨摧折，隻能求順風雨而全己身，為自己乃至母家免除禍患。這一切的無奈，隻求大王體諒。”

　　昭元一時間無言以對，隻好咬了咬牙，命眾軍兵押夏姬先行回城。但他卻還是留下了公子側和屈巫，命他們於自己同車斷後，道：“你們倆老實說，這個是不是就是你們所說的小利？”二人麵麵相覷，都是低下了頭。

　　屈巫忽然拜道：“啟稟大王：臣等勸大王出兵，確實也是有此因在內。隻是大王此番得征陳國，實是又得其土，又誅逆臣，可說名實兩歸，這才是臣等所諫出兵之主因。臣等望一睹美色，最多隻算是輔因。臣不敢隱瞞大王，請大王責罰。”

　　昭元見他直認，麵色稍和，冷冷道：“你們二人，恐怕不是隻想一睹其美，還想一沾其美罷？”公子側垂頭道：“臣不敢隱瞞，的確是有此意。屈大夫也是同路中人。”昭元冷笑道：“你等好色，寡人並不禁，但需遵從道德禮法，否則寡人必斬不饒。你們可明白此原則？”屈巫和公子側齊聲道：“臣知道。”昭元歎了口氣，道：“此女的確媚入人心，形同妖異，令人難以抵擋。不要說你們，連寡人都有些難以自製，你們如此，也是難怪。”

　　公子側和屈巫對望一眼，齊齊道：“大王如此體諒臣等，臣等實在感銘於心。夏姬乃天生絕美，殺之實在可惜。”昭元默默無語，忽然厲聲道：“誰？”屈巫二人大吃一驚，急循聲而往，卻在內室牆垣間抓出一名丫環打扮之人，揪至車前。

　　昭元還沒問話，便聽那丫環道：“賤婢荷華，拜見大王。”昭元看了看公子側和屈巫臉色，疑他們似乎認識，道：“這是怎麽回事？你們到底知道多少？”公子側二人都是支支唔唔說不清楚。昭元道：“此次征陳，雖然事已如此，但其因不可不清。依寡人看來，你二人必定知曉不少。現在夏姬侍女亦在，你們便為寡人道來。你們也當知道，寡人不喜有任何隱諱。”公子側尷尬道：“是。其實此事知曉者並不少，隻是大王日夜操勞國事，反而不知其細。夏姬有淫聲在外，想來大王還是知道的了？”昭元點了點頭。公子側和屈巫便慢慢說出前因後果來。

　　原來夏姬乃是鄭穆公之幼女，說起來輩份比昭元高了兩三輩。其年尚極少時，便已娥眉鳳眼，杏臉桃腮，形色極麗，人稱有鸝姬息媯之容貌，更兼妲己文薑之妖淫。一時間，見者無不喪魂落魄，顛之倒之。而且最令人稱奇的還有一件奇事：世人傳言，夏姬十五歲時曾夢一偉丈夫。其人星冠羽服，體貌修偉，自稱上界天仙，與之交接，傳以琢精導氣之法。從此夏姬與人合歡時，便能曲盡其歡，就中采陽補陰，卻老還少，名為“素女采戰之術”。其在家未嫁，便先與鄭靈公之兄公子蠻私通，不久便致公子蠻夭死，後嫁於陳國夏禦叔為妻。

　　夏禦叔乃陳國公族，食邑為株林。這陳靈公名平國，乃是陳共公之子，為人輕佻惰慢，豪無威儀，且又耽於酒色，逐於遊戲，國家政務全然不理。其日日寵著兩位大夫，一名孔寧，一名儀行父，都是酒色隊裏幫打鑼鼓的，可說與陳靈公是一丘之貉。這一君二臣，誌同道合，語言戲褻，各無所忌，隻是對賢臣轅頗、泄治等幾人有所忌憚。陳侯也因此對這些賢臣極為厭惡，日日都想不見他們，更加不願意理朝政。這夏禦叔之父公子少西乃陳定公之子，因為少西字子夏，於是家人便以夏為姓，夏姬也因此得名。夏禦叔官居司馬之職，封於株林。

　　

萬王之王  第八十七回 乾坤隻在方壺內（六）

　　
　　夏姬嫁夏禦叔後，育有一男，名徵舒。徵舒十二歲時，夏禦叔死去，夏姬便更是肆無忌憚起來。從那以後，夏姬便公然與外有遇，索性送徵舒於城內從師學習，自己退在株林獨處，方便行事。孔寧、儀行父二人本來與夏禦叔同朝相善，也曾窺見過夏姬美色，各自心中便起了窺誘之意。夏姬有一侍女名荷華，伶俐風騷，經常為主母情人幽會牽線搭橋。孔寧既知此事，一日孔寧與徵舒射獵郊外，便趁機要送徵舒至株林，借機留宿其家。孔寧早有準備，自然是不會放過這一機會，先勾搭上了荷華，贈以玉簪，求她將自己推薦給夏姬。

　　夏姬來者不拒，自然應允，於是孔寧大行所願。孔寧小人心性，思炫耀於人，便偷偷於歡會之後偷了夏姬的錦襠，穿在自己身上，誇口於自己的酒色之友儀行父。儀行父一見，大受刺激和鼓勵，便也以重金結交荷華，求其代自己以致夏姬。

　　夏姬平日也曾私下窺見過儀行父，也是早有其心，遂派荷華約他來赴會。儀行父知將有豔遇，遂預先廣求助戰奇藥，以媚夏姬。夏姬大喜，曲意歡會，愛其比愛孔寧更甚許多倍。臨別時儀行父道：“夫人對孔大夫贈以錦襠，致其誇示於我。今我亦得蒙夫人垂青，請夫人也賜一物以為表記，顯夫人大公無偏。”

　　夏姬笑道：“錦襠是孔大夫自己偷走的，妾身並沒有贈給他。不過你和他雖都和我有同床之誼，但妾既然愛你多些，豈能無贈？”於是便自解下所穿之碧羅襦為贈。儀行父大喜。從此儀行父與夏姬往來甚密，孔寧不免顯得稍有疏遠了。儀行父念念不忘當初孔寧在自己麵前炫耀的樣子，如今既然得了碧羅襦，便也拿出誇耀於孔寧麵前。

　　孔寧本來還正奇怪，為何夏姬對自己不如以前殷勤親密，一見這碧羅襦，立刻便去問荷華。到這個時候他才知道，儀行父早已和夏姬來往極密，隻有自己還蒙在鼓裏。孔寧心懷嫉妒，想要拆開他們，令夏姬重心愛重自己，卻一時又無計可施。

　　他想了許久，卻終於想出一條損人不利己之策來。那陳侯性好淫樂，而且也曾聞說夏姬美色，流露過想要勾搭之念。今若是引他也跟夏姬勾上，陳侯必然感激自己，對自己大加恩寵。陳侯有狐臭，夏姬定不喜歡。那樣的話，自己跟著陳侯去做個貼身幫閑，說不定也能落空調情，討些便宜。這樣一來，那儀行父自然要被稀疏幾分，怎麽也是幫自己出了這一團惡氣。孔寧想到這裏，便急忙單獨要見陳侯。

　　這君臣既是同道中人，自然不幾句便說到了女色之上。孔寧要拉陳侯上船，自然言語間極盡渲染，大讚夏姬之美天下絕無。這陳靈公聽他說得無比絢爛，反而有些不信，道：“孤亦聞夏姬之名，但現在其年紀幾乎已過四旬，隻怕已是三月桃花，其色有衰。”孔寧急忙道：“夏姬精通房中之術，容顏反而更加轉嫩，常如十七八好女模樣，美麗無雙。況且傳說其床第之間大異尋常，主公一試，自然會銷魂無比。”

　　這陳靈公見他說得極是肯定，不覺欲火上炎，麵頰發赤，對孔寧道：“果真如此，孤實望一試。隻是君會臣妻，實無此理，那泄治、轅頗幾個老兒若是得知，肯定會來煩惱阻撓。卿有何策可以使孤與夏姬歡會？若是有成，孤決不相負。”孔寧道：“夏姬自居株林，不願兒子常回，乃是早已有意，暗示於我等同道。株林草木娟秀，乃是遊玩勝地。主公明早隻說要遊幸株林，夏姬必然會設宴相迎，以盡地主之誼。夏姬有一婢名荷華，頗知情事。那時主公與夏姬歡飲，臣自與荷華轉達主公美意，定然大事可成。”

　　陳靈公大喜，直恨不得不待明日，今晚便能與夏姬共效於飛，連忙催促孔寧去辦。孔寧見計得售，自然也是得意非常，加意操辦。次日一切妥當，便傳旨要遊幸株林，隻叫孔寧跟隨。孔寧先已送信於夏姬，叫她設宴等候；又微露陳侯之意於荷華，要她轉達。這夏姬本來便是普施雨露，澤被眾生，自然也是一切預備停當，風聲絲毫不露。這陳靈公一心想著夏姬，遊玩不過名色，自然隻隨便轉了兩轉，瞞過閑人，便迫不及待要駕幸夏家。

　　這“竊玉偷香真有意，遊山玩水本無心”之下，自然一切幹淨利落，不多時便已至夏家之園。夏姬身穿禮服迎陳靈公入座，拜稱：“妾子徵舒出外就學，不知主公駕臨，無可迎接，隻好由妾身出迎。主公勿怪。”這陳靈公本來就恨不得所有其他人統統滾遠，自然是大喜。等細細體會夏姬聲音，隻覺新鶯巧轉，嚦嚦有聲，情意無限。再一看她容貌，當真是驚若天人，自己那後宮粉黛直如糞土一般。

　　陳侯目睹如此美色，自然手腳酸麻，口唇亂動，與夏姬四目相交之下，都是心領神會。陳靈公道：“孤偶爾出遊，路過貴府，隻望夫人勿太驚訝，何敢責過？”

　　夏姬道：“主公玉趾降臨，蔽舍生色。賤妾備有水酒菜蔬，未得主公吩咐，不敢獻上。”靈公道：“孤冒昧前來，又煩貴府庖廚禮席，實在頗為過意不去。聞貴府園亭優雅，願先入一觀。夫人盛宴，便請開在後園可也。”夏姬道：“自亡夫之後，荒園未經打掃，恐慢大駕，賤妾預先告罪。”陳靈公見夏姬應對無不得體，心中愈發愛將起來，幾乎就要原形畢露，道：“夫人可換去禮服，引孤往園中一遊，以賞美景。”

　　夏姬心中暗笑，便自卸下禮服，露出一身淡妝，果然如月下梨花，雪中梅蕊，凹凸有致，別是一番雅致。這陳靈公見美景已呈，更是凝目而勢，垂涎欲滴。夏姬前導，靈公緊隨，亦步亦趨中來到後園。這後園雖然地段不寬，卻有喬鬆秀柏，奇石名花，爭奇鬥豔；蓮池一方，花亭數座，卻也別致非常。遊了幾步，又見高軒一區，朱藍繡幕，甚是開爽，那自是宴客之所了。

　　再看周圍，左右都有廂房，軒後曲房數層，回廊曲折，乃是通往寢室。園中還立有馬廄，亦是名馬群集。園西還有空地一片，卻是射靶之所。靈公看了一氣，軒中宴席已然齊備，夏姬執盞請入席中。靈公急思與夏姬親近，便賜座於旁，夏姬謙讓不敢。

　　靈公道：“今日不敘君臣之份，隻敘主客之禮。主人豈可不坐？”命孔寧坐右，夏姬坐左，道：“此宴略去君臣之禮，圖個盡歡。”飲酒間，靈公目不轉睛，隻是死死盯住夏姬貪看，直恨不得一口將這花朵吞落肚中。而夏姬亦是巧笑鄢然，流波送盼，情意綿綿。二人雖然還未親身歡會，其神之會卻已是難解難分。靈公酒興中帶了癡情，又兼有孔寧從旁打和事鼓，夏姬每有相敬，都是一口而幹，當真是酒落快腸，絲毫不覺其多。

　　這歡宴直至日落西山，左右秉燭，靈公方才醉倒於宴席之上台，鼾然睡去。孔寧便悄悄對夏姬道：“主公久慕夫人美色，今日前來，實是潛心望與你為歡。”夏姬微笑不答。孔寧乖巧，自然知道便宜行事，自行出外安頓隨駕下人就便歇宿。夏姬亦是曲意配合，命人準備錦菡鏽枕，假意送入軒中，掩人耳目。至於自己，則香湯沐浴，以備寵幸，隻留荷華侍駕。

　　不多時，靈公睡醒，覺出旁似有人，不覺道：“是何人？”荷華跪應道：“賤婢乃夫人之婢荷華也，奉主母之命服侍主公。”於是取出早已備好的酸梅醒酒湯進獻。靈公飲用後，精神頓醒，暢快淋漓，道：“此湯何人所煎？”荷華道：“是賤婢。”靈公道：“你能為孤造梅湯，不知能為孤作媒否？”荷華笑道：“賤妾雖不慣為媒，亦頗知奔走往來，助成美事。隻不知主公所屬意者為何人？”陳靈公歎道：“孤一見你家主母，神魂都已亂成一團了。你若能成就孤與你家主母一歡，孤必有重重之賞。”

　　荷華道：“主母賤體，恐不足以當貴人。但既然主公不棄，賤婢便當盡力做此一媒。”陳靈公大喜，即命荷華掌燈引導，曲曲折折而入內室。夏姬正明燈獨坐，如有所待，忽聞腳步之聲，正欲啟問，靈公已入戶內。靈公這時已是急色上身，一見夏姬在前，連一句話也舍不得說，直接便急急擁夏姬入幃帳之內。

　　解衣共寢之際，陳靈公隻覺夏姬肌膚滑膩，著體欲融，歡會之際，宛若處女。陳靈公歡樂無限，便枕邊問將起來。夏姬道：“妾有內視之法，即使剛剛生產，不消三日，便又封閉如初，充實如故。”靈公歎道：“孤就算遇到天上神仙，隻怕也不過如此了。”夏姬因他是一國之君，自然枕席上百般獻媚，虛意奉承，加意討好，將陳靈公侍奉得魂飛天外，欲仙欲死。陳靈公自然覺得這一歡會，實乃是不世之奇遇。

　　睡至雞鳴，夏姬不願此事先泄，催促靈公起身。陳靈公依依不舍，卻又不得不走，隻得道：“孤得交愛卿，再視後宮諸女，直如糞土一般，對愛卿之愛實是無以複加。但不知愛卿心中可也愛孤否？”夏姬疑心陳靈公已經知道孔寧、儀行父往來之事，便不準備說自己隻愛陳靈公一人之類的話，楚楚可憐道：“賤妾實不敢相欺。自從先夫逝去，賤妾寂寞難製，未免失身於他人。然今既然獲幸君侯，從此當永絕外交，隻侍主公一人，再也不會有二心。”陳靈公最喜窺人隱私，聞言不但不引為遺憾，反而欣然道：“愛卿是天地絕美，實難一人獨占。愛卿平日所交不妨對孤一言，不必隱瞞。”

　　夏姬道：“孔寧、儀行父兩位大夫，因先夫所托代為撫養遺孤，遂至與妾有歡。其他確實沒有。”靈公笑道：“怪不得孔寧說愛卿交接之妙大異尋常。現在想來，他若非親試，又如何能夠得知？”夏姬道：“賤妾得罪在先，還請主公寬恕。”靈公笑道：“孔寧有薦賢之美，孤正懷感激，又怎麽會對此事介懷？孤隻盼能與卿時常歡會，此樂不絕，其他都任卿所為，無甚禁忌。”夏姬道：“主公能源源而來，自然是常常相見。”

　　靈公甚喜，便要起身。夏姬脫自己貼身之衫為靈公穿上，道：“主公見到此衫，便如見到賤妾了。望能常常駕幸。”荷華掌燈，由舊路送靈公於軒中複臥，以掩人耳目。天明後，廳上早膳已備，孔寧也已率從人駕車伺候。夏姬請靈公登堂，起居問安。庖人進膳，對眾從人亦有酒食犒賞。孔寧為靈公駕車回朝，未及朝門，便見百官齊候。陳靈公這時尤追憶歡會之美，神情恍惚，一見百官便來氣，直道：“今日不上朝。”便自車駕入宮去了。

　　百官去奈，隻得散去，卻獨有儀行父看出不對，將孔寧拉到一旁，詢問陳侯昨夜之事。孔寧知彼此都是同道之人，也不隱瞞，便自和盤托出。儀行父聽完，想起陳侯今日果然似對孔寧親近非常，不由得頓足道：“如此好人情，怎麽讓你一人獨占了？”孔寧道：“主公這次十分得意，在下也確實有些好處。你莫惱怒，下次讓於你作人情如何？”二人大笑而散。

　　陳靈公想起這不世奇遇，越想越覺快樂無比，竟然直召孔寧、儀行父入內宮。陳靈公先謝孔寧薦舉夏姬之事，又對二人道：“如此美事，何不早奏孤？你二人怎麽自行占了先頭，這是何道理？”孔寧、儀行父齊道：“大王自有此福，臣等賤體，實無此事。”靈公笑道：“此乃美人親口所言，二卿不必隱瞞。孤不過是尋道中同好，共同細品美人之味，絕非想要加罪二卿。”

　　孔寧見陳靈公確實無怪罪之意，便道：“譬如君上欲用膳，則臣子當先嚐之；父用膳，則子先嚐，這才是正道。若嚐而不美，自然便不敢進於君前。”陳靈公哈哈笑道：“不然，此類非彼類。譬如已經知其味美如熊掌，便讓孤先嚐了也無妨。”三人都是大笑。

　　陳靈公想起夏姬之贈，不覺得意道：“你二人雖然也曾先有奇遇，可夏姬卻偏偏隻有定情之物送我。”於是扯衣而示道：“此乃美人所贈，你二人可有此福緣麽？”那孔寧道：“臣亦有之。”遂撩衣以示所竊之錦襠，道：“此亦美人相贈。不但臣有之，儀行父亦有。”靈公大感興趣，道：“卿又獲贈何物？”儀行父也解碧羅襦給二人觀看。

　　靈公大笑道：“我等三人，隨身都有美人之贈，異日同往株林，簡直可以來一場聯床大會了！”一君二臣都是大笑，全然無所顧忌。但不經意間，這話卻漸漸傳出了朝門，驚動了泄冶。泄冶大怒道：“朝廷綱紀絲毫不顧，隻怕陳國之亡指日可待！”於是整衣端簡，隻身闖入朝門要進諫。那孔寧、儀行父二人素來忌憚泄冶正，知他來諫定非好事，連忙辭出。

　　靈公亦是心中有鬼，急忙就想要避入內室。泄冶搶步上前拉住其衣，奏道：“臣聞‘君臣主敬，男女主別’。今主公無《周南》之化，親身致國中多失節之婦，更兼君臣同淫，互相標榜，喧於朝堂之上，實是有愧祖先！今日主公之行，穢語難聞，廉恥盡喪，體統盡失。君臣之敬，男女之別，淪滅已極！治國之道，無敬則慢，不別則亂，此實乃亡國之道也！”

　　陳靈公嚇出一聲冷汗，忙道：“愛卿不要再說了，孤已經深深後悔了，以後一定改，一定改！”泄冶辭出朝門，見孔寧、儀行父二人尚在朝門打探，更是氣不打一處來，一把揪住二人，道：“君有善行，臣宜揚之。君有不善，臣宜掩之、諫之、勸之。如今你們兩個自己行為不檢點，居然還引誘主公同做醜行，還宣揚其事，導致人人將知，無恥已極！你們難道一點都不覺得沒臉見人嗎？”孔寧、儀行父都是不敢答話。

　　泄冶罵完，甩手而去。孔寧、儀行父二人心中懷恨，求見靈公，將泄冶之言添油加醋複述了一遍，重點卻換成了責備陳靈公，都道：“主公以後千萬不能再去株林了！”陳靈公想起剛才泄冶的言語，也不自禁地歎了口氣道：“看來孤是真的不能再去了。”忽然又想起一事，道：“那以後卿二人還去麽？”孔儀二人道：“泄冶乃是諫主公，與臣等無幹，自然以後還將前往。隻是主公既然為君，那便不可往了。”靈公憤然道：“豈有身為君上，反不能比臣子更樂者？那不是白癡麽？孤寧得罪於泄冶這老匹夫，也決不肯舍棄此歡樂之遊！”

　　孔寧、儀行父對望一眼，道：“隻是主公若要再往，泄冶必定又來煩擾，終究不是個辦法。”沉靈公皺眉道：“二卿有何策，可以阻止他多嘴？”孔寧道：“泄冶目無君上，不懼不畏，若要其閉口，除非讓他開口不得。”陳靈公苦笑道：“他自有口在身，孤又怎麽能禁止得住？”儀行父道：“孔大夫之言，實為另外之意。人死則口閉，那時自然開口不得。主公何不傳旨殺了泄冶，不就能夠終生受用株林之樂麽？”

　　陳靈公歎道：“泄冶累世為官清正，深得民望。若是旨意一下，隻怕國人都要深怨孤。孤實在無法下旨。”孔寧道：“既然如此，臣派人刺殺他，做成神不知鬼不覺。這樣如何？”陳靈公點頭道：“任卿所為，但千萬不可露出風聲。”二人領命而去，遂用重金買得刺客，潛伏於泄冶上朝之路，等其上朝之時，突起殺之。

　　自泄冶死後，陳靈公君臣三人益發肆無忌憚，不時同往往株林做聯床之會。開始幾次還偷偷摸摸，以後更是習以為常，公然不避。國人漸漸猜覺，遂有人作《株林》之詩以譏笑：“胡為乎株林？從夏南！匪適株林，從夏南！”