萬王之王 第七十七回 千難萬險終識途

萬王之王  第七十七回 千難萬險終識途

　　
　　眾將見大王如此解釋，方才心中釋然。鬥越椒道：“杜宇在蜀極有民望。此戰之後，大王不如以極高之禮來祭其陵，當有大攬人心之效。”這話更加引起了昭元的往事，他歎了口氣，道：“寡人正有此意。此次前去，當親自主持拜陵。”

　　他轉了轉眼光，緩緩道：“杜宇乃一代仁君，又已仙逝，為寡人所仰慕。寡人說的這個拜陵，乃是親自跪拜。你們入蜀後，必得視蜀如楚，絕不可妄殺蜀中百姓一人。否則的話，不論功勞多大，定斬不饒，絕無二話！”眾將都是悚然聽命。

　　伍參道：“大王肯親身拜陵，必然人心與歸。隻是是否太過了些？楚王之尊……”昭元道：“無妨。對別的亡君寡人自然不拜，然寡人得……得他傳世教誨良多，不可不拜。杜宇陵不論是否衣冠塚，一體視同楚先王陵。日後蜀民歸楚，當效申息慣例，不可有絲毫歧視。”

　　昭元所說的這個慣例，卻是比較容易被人遵從。這是因為，楚國從來沒有對所並之國的人有過歧視。如申、息二縣其實本為二國，入楚之後曾跟從當時的令尹子玉，與晉軍展開城濮大戰。當時楚軍雖敗，但中軍主力未有大損，隻是作為兩翼的申息等軍傷損甚重。當時許多人都以為子玉罪不至死，但楚成王說：“若赦了令尹，寡人何麵目以見申、息之父老？”子玉終於被迫自殺。這中間雖然有先前的君臣之隙為因，但畢竟也顯示楚國因為自己就曾屢受歧視，因此對並為楚縣的國家甚是團結，基本都不另眼相看。

　　一名將軍道：“其實我們還可以給他們些優待，但凡蜀民……”昭元目光閃動，道：“為什麽？”那將軍道：“優待一下，以顯我們大國之威，大王聖德。”昭元笑道：“是嗎？你真是這樣想嗎？”那將軍道：“正是。我們……”

　　昭元忽然厲聲道：“我們優待他們，那我們自己的先民不就受了歧視了麽？你是不是很喜歡自虐？寡人是楚並蜀，不是蜀並楚！別人並了另外一國，便將那被並之國人視為奴隸；我們雖然不這樣，但也絕不能自虐！你想得蜀民一句虛空誇獎，就放棄本國更多本來國民的利益，這是你的什麽威德？這是自虐！不但是自虐，而且還根本就是在培養矛盾！”

　　那將軍嚇得說不出話來。昭元冷冷掃了他一眼，緩緩道：“人有自虐之性，但人也有驕傲之心，更還有爭取平等的本能。哪樣多些，便決定了是人還是奴才。蜀民不能因為生於蜀就天生比楚民低一等，但楚民同樣不能因為生於楚，就天生比蜀民低上一等！”

　　他環視了眾將一眼，眾將都撲地跪倒在地不敢抬頭。昭元冷笑道：“別人打敗我們，於是歧視我們；我們打敗敵人，難道也要歧視自己？難道楚之民就是天生就賤，天生就是該被人歧視的？別人要歧視我們，難道我們自己也要歧視我們之民？寡人最恨自虐之人，因為自虐之人往往不但自己喜歡受虐，還喜歡要別人也跟著自虐，不以為恥，反以為榮。你若要自虐，你自己自虐去，不要讓全楚百姓跟你一起自虐，更不要為了讓你自己得一句別人空口稱讚，就逼著所有人替你去欣然受虐。自虐的人，不論被別人口頭上多麽稱頌，心底裏都是被別人打心眼裏就看不起的！自虐的群體，當然也是一樣！男子漢大丈夫，待蜀人要平等，要尊重，但絕對不能特殊照顧，更絕不能對楚民自虐！你，還有你們，聽明白了麽？”

　　那些將軍齊道：“是。”昭元怒道：“寡人沒聽見。大聲點！”那些將軍大聲道：“是！”昭元厲聲道：“再大聲點！”眾將熱血沸騰，齊吼道：“是！”

　　昭元緩緩道：“你們都起來。”眾將互望了幾眼，慢慢站了起來，但一時間都還不敢說話。昭元勉強平抑了一下心神，道：“不提這些了。繼續說打仗的事。”

　　群臣麵麵相覷。過了一氣，一名姓趙的將軍終於道：“臣以為，人雖不可無遠慮，但現在就說如何對待降敵，畢竟為時尚早。敵是不是真退，是不是真是求和之意，尚未可知。臣願先率五百名輕騎，兼程前往界牌關查看情形。等回報大王後，或許大王還有新的定奪。”

　　昭元點了點頭道：“趙將軍所言甚善。我軍絕不可鬆懈，否則就算敵人本來真有降意，也要變成偷襲之意了。你即刻出發，遇敵即返，不可硬戰。寡人親率大軍隨後。”

　　當下眾將議論已定，各自回營辦事，準備一夜休息後再行進軍。有幾名將軍是自界牌關兵敗撤至峽江關的，他們遵昭元之命，已繪好了關前多國交界一帶的山川地理。昭元問地勢之餘，也問那幾國國中大概情形，幾乎沒什麽時間去陪琴兒說話。

　　次日發兵，才行一日，便有輕騎探馬回報：“趙將軍命小卒回報大王：前麵敵人確實無一兵一卒盤踞。趙將軍已先行安民打掃，以備大王。”昭元微微笑道：“看來姓君的還真是喪了膽了，想就掐在這個時候跟我們友好下去。”眾將都是哈哈大笑。

　　一名將軍道：“現在正好趁我軍尚未忘記敵軍暴行，也士氣大旺的時機，一舉剿滅他。若是就此罷手，日後再伐，豈不是要來回千裏奔波？他不會被令尹一箭射糊塗了吧？”

　　昭元一笑，沉吟道：“他肯定沒有糊塗，隻是我們要小心。現在隻管行軍，不再談論對敵之計。待入界牌關後再行議事。”眾將都謹然應命，心中也大都是若有所悟。大軍又行一日，已到了界牌關，隻見關城已然修補了不少。楚民見王軍前來，都是大喜過望。那姓趙的將軍前來稟報，說是敵人這次退走時，還將本來擄掠到營中的金帛子女也盡都發還。同時，他們臨走前還略修了一下城牆，並好言對眾百姓賠罪，希望他們能進諫大王，使“我們各國永久和平，以免百姓刀兵之禍。”

　　昭元笑而不言，待入了大堂，升帳待定，便道：“現在情況似乎有些變化。敵人退走時，好象非常知趣，所說也是不無道理。你們有何看法？”鬥越椒道：“臣以為還是當伐。”昭元道：“君萬壽實力有極大之損，現在征伐，確是一大良機。但若真要伐的話，則百姓負擔可能過重。今歲西北有旱，百姓本已困苦，是否該等來年？”

　　鬥越椒道：“若是此次伐蜀，此負擔雖重，但主要戰爭尚是在敵人之土上進行。若是我們撤兵，來年敵人再次入寇，肯定又是選在我們民生困難之時。那時戰爭在本國進行，百姓之痛可謂雙重。再說了，我方出兵前曾回應巴蔓子，說我軍會盡量幫巴國忙的。現在如出兵，不但可以順勢自圓其說，還可坐增三城地界。”

　　一名姓潘的將軍道：“臣也以為當伐。他們既已和我楚國撕破了臉，就算他們十幾年不再犯，我們卻還是不得不時時備大兵於此，不敢稍微放鬆。那樣的話，要長久支持重兵駐紮，百姓還是會困苦。若是我們能趁此次他們精銳盡喪之機，奪得他們地界，再往西往北則山高路險人煙稀少，根本不適合大兵行動。那個時候，所需駐防之兵就會少得多。”

　　昭元緩緩道：“伐蜀有利有弊，自需慢慢商量。不過令尹說起戰爭當在敵人國土上進行時，似乎有欲泄憤於對方之意。寡人知君萬壽多行殘暴，致我軍民有大怨氣。但敵國馬上就要並入我國，若是擅自泄憤於民，無異於自相殘殺。寡人先在此警告，你們不可放縱士卒。否則的話，殺人搶人者以害楚本民一樣論處，主官也不能辭咎。”鬥越椒連忙謝罪。

　　昭元掃眼望了望眾將，加重語氣，一字一頓道：“君萬壽雖然殘暴，久失民心，但蜀民畢竟純樸，組織起來的話，其戰鬥力可絲毫不差。而且若我們打到了三星都城，蜀民的保家衛國之心，還有可能被君萬壽利用。甚至即使我們最終還是贏了，也極可能有長遠後患。因此，與君萬壽等人爭奪民心，乃是極高要務。哪怕我們先受了些委屈，也絕對不能有絲毫泄憤之想。寡人知道這有些勉強你們，你們也難免有怨氣。有怨氣當然應該發，也可以發，隻要能好好打仗，不對別人亂發就是。是寡人親自下的此令，你們有怨氣，便可朝寡人來。寡人告訴你們，不要太崇拜別人的神，也不要太崇拜自己的頭兒。寡人也會犯錯，寡人有時也該被罵。你們是不是還擔心寡人不能相容？嘿嘿，若不能容十萬句罵，又怎能做明君？”

　　眾將聽他如此說，一個個都是麵麵相覷。伍參小心翼翼道：“臣等知大王是長遠之想，當會自己克服。”昭元忽然怒道：“直罵不但能舒緩心頭怨氣，更能令寡人把握你們真實所想，適時調整約束力度，乃是無罪有功之事，有甚麽好忌諱的？寡人是你們的總頭，可不但不能親自上陣白刃而搏，反而還自己先束縛了你們手腳。寡人在這等拖你們後腿的情形下，若是連挨幾句罵的胸懷都沒有，那還有半點用麽？又怎麽配當你們大王？論起舒緩心頭怨氣，寡人可比你們要在行得多！你們的所有精神都應該隻管打仗，這些需要另耗精力的事，統統都由寡人來！你，伍參，現在就第一個罵寡人！”

　　伍參嚇了一大跳，撲地拜倒，道：“臣不敢！”昭元冷冷道：“必須每一個人都親口罵過，以後才能沒有猶豫，沒有恐懼。你們都是跟著寡人出生入死的，寡人還會跟你們去計較什麽口頭之事？甲胄之士不拜，見當以軍禮。你起來罵。”

　　伍參望著昭元神色，不知不覺為他眼中神光所染，忽然心頭一陣感奮。但他站起來後，雖張口欲罵，卻一時又想不出什麽恰當的詞匯。昭元微微一笑，道：“大王無恥，大王虛偽，大王自縛手腳，假仁假義。”伍參果然跟著念道：“大王無恥，大王虛偽，大王自縛手腳，假仁假義。”昭元轉眼望了望眾將，道：“你們也都跟著來。”眾將忽然同聲道：“大王無恥，大王虛偽，大王自縛手腳，假仁假義！”

　　昭元一怔，望了望他們，忽然所有人同時都哈哈大笑。昭元站起身來，道：“好，好！男兒對男兒，要的就是這份心，這份膽，這份量。有了你們肝膽相照，此行何愁不勝？大楚何愁不興？”眾將齊地躬身道：“謝大王誇獎。”昭元點了點頭，道：“男兒有勇有量，還當有智有略。大家好好想一想，各自覺得對君萬壽的和議應該怎麽對待，都坦白說出來。”

　　眾人說了一會，卻隻有伍參等幾人建議命敵稱臣納貢即放過，其餘大都是讚成攻伐。昭元想了一想，便道：“寡人在此決斷：我軍趁勝攻伐這幾國。伍參，你等雖建議不合，但也非沒有道理，寡人自不勉強你等。但軍令之下，當謹行其事，不可擅自破壞大計。”

　　伍參等躬身道：“臣知道該怎麽做。”伍參道：“既然大王定要攻敵，臣尚有一言。夫力齊則強，力散則弱。我們若要進擊，最好不要同時對他們動手。若有先有後，各個擊破，那便有可能讓他們不好互相支援，更能多造殺戮。”昭元笑道：“寡人正有此意。你著人去傳出口風，說是寡人已知蜀君萬壽為禍首，庸、百濮群蠻等不過為其驅使，寡人已定下了討蜀之策。至於是否討庸、百濮、群蠻，卻要看他們的表現再定。”眾將都是哈哈大笑。

　　鬥越椒道：“臣以為，不如好言安慰庸、百濮、群蠻，幹脆就命庸、百濮、群蠻等國之軍以為前驅，幫為我軍攻蜀。這樣一來，既能離間他們，又好彼此削弱。”昭元道：“如此甚好，但隻怕不容易。若要做得好些，需得令尹之智親去勸說。”鬥越椒領命。

　　昭元想了想，道：“若是他們知機，便也算有點功勞。寡人滅三國之後，自也會善待庸、百濮和群蠻之君，對他們封以大邑，讓他們一世富貴榮華。隻是這個不可告訴他們。”

　　接下來軍務之事尚極多，但昭元已不再親自過問，隻是自回後營去見琴兒。他一直將琴兒緊緊帶在自己身邊，沒有告訴琴兒自己是要去伐君萬壽，因為他心底裏畢竟還是有些擔心，怕琴兒萬一知道的話，又會有非常之舉動。但說到底，昭元自己也拿不準琴兒到底是知道還是不知道。無論如何，現在自己所能做的，就是盡量抽些空陪她說話。這樣的話，也許可以免她忽然想不開，又不知會有什麽意想不到的麻煩。

　　大軍一麵休整，一麵等待回音。不幾天後，庸、百濮、群蠻之君果然都親自率軍來乞為前驅。本來有先前“唇亡齒寒”的典故，昭元自己也沒對此報多大希望，不料鬥越椒居然還真能說服他們來。昭元喜出望外，連忙先好言安慰這三國之君，以安他們之心。但才一回秘營，鬥越椒就急忙稟報道：“臣有罪，請大王降罰。”昭元奇道：“何罪？”鬥越椒道：“大王曾命臣不可泄滅三國之謀，臣其實已泄了。”

　　昭元吃了一驚，想了一想，忽然笑道：“無妨，還是令尹能隨機應變。將在外君命有所不受，寡人不怪你。你反而有功。”鬥越椒甚喜，起身道：“在大王手下，臣風燭殘年尤能大展拳腳，實是微臣一生之幸。”昭元一笑，道：“隨令而行，那是小吏小卒之份。隨機應變，卻是大臣之智。你若不能如此，那反而不配做這大官了。”

　　

萬王之王  第七十七回 千難萬險終識途（二）

　　
　　原來庸、百濮、群蠻之君也並非糊塗之君，自還是看穿了這點計謀。他們先前為蜀蠱惑，本是想趁火打劫，占些便宜。但打到後來，卻發現楚王完全不是酒色之徒，再後來自己更是精銳盡失，楚軍卻反而士氣大旺。而且暗助的晉國本來以為是占淨優勢的，是以隻是在楚另外一側駐大兵以牽製，現在自然遠水救不了近火。現在再要打下去的話，蜀國偏遠，那也罷了，自己幾國卻在近處，而且無論如何也不是對手。因此他們左右衡量，都決定急忙主動請求助戰，以資“悔過”。

　　鬥越椒見他們都是明白得很，也就不怎麽隱瞞，直接告訴他們，若是降順，則可能會有千戶以上之封，富貴數世。否則的話，隻怕連五十戶都可能沒命去享受。

　　當然，那三君還有些猶豫。鬥越椒便以自己為例，說明大王連自己都能容下，怎會容不下他們？那三君一想也是：自己若是真不肯入這個套，四國聯手，楚國打下蜀國所費太大，說不定就幹脆不打蜀，隻打自己三國。蜀乃大國，隻要能有時間喘息，自可東山再起，未必肯來救自己。那樣的話，自己豈不就是受封五十戶的命了？

　　因此三君立刻便作出極快樂的樣子，來高高興興鑽這個根本連個套的樣子都沒有的“套”。如此一來，雙方心知肚明，彼此麵子好看。昭元一高興，說不定在千戶之上多賞一些。不管怎麽樣，總好過亡國流竄，或是困守五戶十戶，為人所笑。

　　眾將猜知此事者，自然都來相賀。昭元甚是歡喜，便將庸、百濮、群蠻之君召來，道：“三君如此知機，乃是社稷之福。寡人將有不少於千戶之封，免你們先前入寇之罪，還許你們留續宗廟不絕。若是作戰英勇，當還有封賞。隻是二君在貴軍攻城時還要保留君號，以定軍心。”三君見他親口當眾將之麵許諾，知他確實無悔意，都甚是放心。伍參等本來對鬥越椒之事還有疑慮，現在也都心悅誠服：若非大王肯饒鬥越椒，又怎能連並三國還兵不血刃？

　　大事已定，諸軍立刻便向蜀中進發。一路上將士勇猛，敵人也似根本無守心，都是一戰即潰。昭元見山川險惡，幾近一夫當關萬夫莫開，疑君萬壽有放自己入川而後截擊之意，遂命各軍放慢行程，齊頭平進。果然，隨後幾天發現兩測有敵軍潛伏，連戰兩場之後，終於解除眼前隱患。但如此一來，楚軍行程便慢了許多。同時，由於受昭元嚴令，諸軍不準搶掠，軍糧之乏頓成大事。眾將思慮，決定還是冒險加快行程，先率精銳直接去攻城。

　　這一日已到了蜀都三星城。眾將見那三星城背靠原始深山，城高防厚，極是堅固，而且城上箭戟森森，矢石密布，都是暗暗心驚：“怪不得人言蜀雖不列諸侯，卻是國大城固，絲毫不輸中原大國。我先還不信，今日一見，果不其然。”

　　昭元也是倒吸一口冷氣，暗思：“如此一來，我們可要費多少勇士才能攻克？怪不得君萬壽中間抵抗不力，原來根本就是要誘我來此決戰。如此看來，他是有準備撤退的，很可能並未如我們所想的那樣‘精銳盡喪’。此戰若敗，我們隻怕連回楚都難了。”他想到這裏，立刻便後悔自己沒將楚軍主力帶來。可擔心也沒辦法：若是帶來，那麽晉國來攻可怎麽辦？

　　昭元知自己絕不能持久，必需速戰速決。他怕琴兒又“身不由己”，於是在這幾天裏非常小心地對待琴兒：除了晚上必須點她穴道才睡外，白天自己要議事時，也都讓她全身麻軟。同時，昭元還特地命伍參、子楊蔥、鬥賁皇等每三人一組，輪流看管和保護。至於杜宇王陵，自然是嚴加看管保護。同時他還派人到處宣揚，說自己平蜀後將正式致祭拜陵，但百姓似乎並不那麽相信，效果不甚佳。

　　這日軍中議事一整天，卻還是沒有什麽明顯的好計。昭元見還是隻能硬拚，也就幹脆熄了一切，心想：“世上哪有那麽多回旋之處？打仗打仗，歸根結底還不是要拚本錢？”

　　次日眾將士都知即將有一場大硬仗，人人都是摩拳擦掌，互相勉勵。城上顯然是明白今日將是生死存亡之戰，弓弩矢石堆積如山。等到上午，昭元一聲令下，三軍齊發，數萬將士呐喊聲中，朝前緩緩推進，準備進到一箭之地時，便開始猛衝。

　　忽然，對方那幾座城門全開，裏麵竟然湧出了許多沒有盔甲的百姓。昭元等大吃一驚，先還以為眾百姓斬關獻城，但隨即知道不是。原來那些百姓身後，還一排排列有整整齊齊的大軍，都是準備和己方對衝的軍兵。昭元見那些百姓似乎絕大多數是婦女和老弱病殘，便有成年男子也好多臉上似有服刑之火漆，心下忽然一動：“難道這些都是反對君萬壽的人和他們的家屬？”

　　伍參忽道：“大王，要不要先退一下？”昭元心念動處，急忙就要揮手止住軍兵。鬥越椒急忙攔阻道：“麵敵而退，乃是大忌，望大王三思。當年齊敗於魯，便是因為一鼓作氣之後進退失據，從而導致再而衰，三而竭啊！”昭元心頭一動，回首望向眾將，見他們雖麵色各異，但大部分都很明顯和鬥越椒有同樣的擔心。昭元望著那些百姓，心頭直顫：“難道我真的要跟君萬壽比誰心狠？我身受望帝再造之恩，難道這些懷念望帝、敢於反抗君萬壽的人，居然還是被我殺掉？”

　　伍參道：“大王，撤退確實有危險，但也正因如此，此時若能一退，實在勝修十年民心。”子貝見昭元麵色劇變，忙道：“大王，不能手軟哪！敵人驅趕百姓，肯定會更加激發其百姓之憤，百姓對其之恨肯定更甚於對我們。”昭元忽然搖了搖頭，道：“不對。隻要我們殺死了這些百姓，他絕對有辦法能讓百姓更恨我們。”鬥子越忽然道：“大王，這等兩軍交戰迫在眉睫之時，老百姓再恨，其實也幫不上什麽。我們其後說明真相，多加撫慰，也就是了。”

　　昭元心下暗歎：“不錯，老百姓之恨，主要是作用於長期之勢。這等立刻對麵搏殺之事，老百姓再恨，又有什麽用？況且他們的人命是命，我軍勇士之命就不是命了？而且要長遠起作用，就必須先保住能擁有長遠的可能。我軍必須速戰速決，根本無法支持長遠，若現在都無法生存，那長遠又有什麽用？……可是這些百姓正好就是平蜀後最需倚仗的人，難道我就真的如此殺死他們麽？這將留下多少後患？牽製日後多少兵力精力？難道我真要隻顧現在，不顧長遠麽？”

　　雙方越來越是接近，對麵那些百姓似也都知雙方在比心狠，自知無幸，哭喊聲已越來越淒慘和明顯。昭元幾乎都想掩住耳朵，完全不聽，可心卻還是一陣陣抽搐起來：“是先救今天這些人，還是不理他們，早日解救更多的人？如果今天放過了他們，我軍銳氣受損，究竟還有沒有能力解救更多的人？他們一而再、再而三地這樣，那可怎麽辦？”

　　昭元隻覺心頭之猶豫簡直如同生死交戰，那本來極明顯、極易選擇的抉擇，他竟然真有些做不下去。當年，燃燈問他是先救一人還是忍心救後麵的多人時，他曾堅定地回答，說自己能夠忍心去救後麵的多人。可是現在真正麵對這等選擇的時候，他竟象是完全失去了主張，先前的堅定隻一瞬間就褪化成了完全的假象。

　　昭元呆呆望著那越來越接近、馬上就要開始衝鋒的兩軍，忽然厲聲道：“今日先回軍！鬥越椒，你跟寡人來！”他突然間如此大聲發令，眾將要阻攔已是不及，人人都是目瞪口呆。昭元怒吼道：“鬥越椒，帶上你的弓箭，跟寡人來！”

　　鬥越椒無奈，隻好跟著他出陣。楚軍立刻倒轉身形撤退，但同時對方那些軍兵卻突然一聲呐喊，飛速朝這邊衝殺過來。楚軍大驚，有的似要返身對抗，有的似要加速跑回，立刻陣形便有散亂之象。昭元怒吼道：“將士們立刻全速奔回，回陣之後再防禦！不準回頭！”

　　楚軍隊形立刻又基本合一，迅速朝本陣退去。昭元見後麵那些追擊的軍兵已有好些衝到了百姓前麵，大聲道：“鬥越椒！快！”一麵自己全力發弩。鬥越椒知他用意，連忙一箭箭射去，不一會便射倒了好幾名敵人。昭元連發數弩，居然沒能射倒幾人，心急之下，弩身竟然被他掰斷了。但幸好那些衝前的敵軍見鬥越椒專射出頭之鳥，也有了衝慢之象。

　　昭元見本部之軍終於安然撤回，立刻也和鬥越椒撤回本陣，縮身盾後，準備麵對麵近身搏殺。他手中死死攥拳，心想：“近身之後，那就什麽都顧不得了。你們的便宜也沒那麽大。”不料敵城上見楚軍陣勢又已穩，居然不願再來跟他們硬拚，忽然鳴金收兵。

　　昭元鬆了口氣，知道今日除了有損銳氣之外，還沒有什麽太大實質損失。但他一回頭，卻見眾將臉上許多都是不理解之色，隻是一時尚無人說話。昭元慢慢道：“先行回營。”眾將都一言不發，跟他進了中軍大帳。昭元看了一眼眾將，終於道：“各位將軍，今天我們如此，已是仁至義盡。他們若是一而再，再而三，我們絕無法再行如此。那時蜀民不能再怪我們。”

　　眾將都勉強稱是。子貝道：“大王，今日銳氣一挫，隻怕來日眾軍心中，便不能全無牽掛地作戰。”鬥子越道：“大王，我們軍中之糧，已是在以天算了。”昭元點了點頭，道：“知道了。今日之事，其遠利近利之把握，的確不好確定。你們要怪，就怪寡人。你們對各營將士說，我們今日已先禮後兵，一切都已做足。來日寡人必當親自批堅執銳，以鼓士氣。”

　　眾將見他已如此直認，也就沒什麽話好說。等散去之後，整整大半天再至深夜，昭元都心頭苦悶之極，不住地問自己究竟是不是以婦人之仁而損害全軍利益。打仗、搏殺的過程中，本來就主要靠野蠻和勇烈，萬不能對敵人仁慈而對自己殘忍。隻有在打仗前和打仗後，才更需要倚重仁義。自己這樣做，究竟是不是愚不可及的假仁假義？

　　昭元知道君萬壽很可能會嚴密控製此事在百姓中的影響，其滋生的人心效果，其實未必能自己希望的那麽大。因此，他早已命人將此事寫成大燔，掛於遠山高處，期盼其城內百姓看見。但他也知道，即使是這樣，真正能起的作用還是非常有限。自己這一決策，如果不能證明所得大於所失，不但會對戰局有嚴重影響，更可能對自己苦苦想要建立的軍中威信有重大損害。自己今日這一決策，是不是太過得不償失？

　　昭元心頭越來越是苦惱，甚至連每天晚上去和琴兒說話的慣例也都無法維持，幾乎都無法入睡。他呆呆坐在中軍大帳，怔怔回想著上午情景，那些百姓的哭喊聲就象是又回到了他耳邊。再來一次的話，自己真的就能完全不管不顧麽？

　　可是楚軍一次次退讓、終至全軍覆沒的情景，也同樣出現在他腦海。這一切逼得他無可避免地承認，自己必須、也一定會在某一次大開殺戒的。可那究竟會是哪一次？既然今天的效果其實未必明顯，既然必須有那一次，那麽又何必有今天這一次？

　　昭元一遍又一遍地回想著，似乎越來越悔，但也越來越無法後悔。他的頭已痛得越來越厲害，整個人簡直就象是被從身體中線被完全撕成了兩個人，而且這兩半還正在激烈搏鬥著，令他幾乎無所適從。

　　忽然，外麵一名小兵如飛報道：“稟報大王，營中忽然掉下一封書信。”昭元木然道：“拿來。”那小兵遞上書信，昭元才掃了一眼，立刻全身如同機簧一般躍起，一把揪住那小兵，厲聲喝道：“怎麽發現的？”那小兵大駭，忙道：“天……天上掉下來的……”

　　昭元身形已是電般飛速衝了出去，完全不管身後小兵之呼喊，因為那封信上寫了兩個大大的字：“冰靈”。昭元隻一看到那兩個字，腦中的一片混亂就似乎完全被凍住了。他立刻就不顧一切地相信冰靈就在附近，自己必須要立即放下一切去救她。果然，昭元才一竄出營寨，就聽見夜空中似有啾啾鷹鳴，腦中更是熱血洶湧。他飛速朝著鷹鳴的方向奔著，腦中隻有一個發狂般的念頭，甚至都不願意去想這一切是不是一個陷阱。

　　那鷹鳴聲越來越是明顯，昭元竟然都已能看見一頭越來越低的巨鷹，和它背上的兩個小黑點了。他瘋狂地奔著，追著，簡直就象是相信自己能夠趕過飛鷹，更相信自己一定能夠克服一切陷阱。那鷹竟然真的就象是能被他追上一樣，飛得越來越慢，越來越低，上麵一個似還在微微掙紮著的布袋也更加明顯。

　　昭元一見那布袋中的身形與冰靈甚象，更是幾乎發狂。他拚命地奔著，根本不管自己已經被帶離了多遠，隻覺隻要能接近冰靈，自己就能離一切都更近。

　　那鷹漸漸已離地麵不足二十丈，忽然上麵那布袋整個掉了下來。昭元胸膛就象是要炸裂，不顧一切地拚命衝上前去，想要搶先接住。那布袋掙紮中飛速下墜，但昭元之勢竟然更快，終於在它將要落地的一刹那接住了它。可就在那一刹那間，布袋中忽然竄出一個眼泛綠光、枯瘦如鬼母的人形之物，瘋了似地一口咬向昭元脖頸。

　　昭元一看見不是冰靈，腦中立刻冷靜下來，頭頸急忙微偏，猛地一掌朝它胸前擊去。那物應聲重創，但那一口竟然還是咬在了昭元後頸。那物猛然一甩一帶之下，竟然生生咬掉了昭元頸上一塊肉，並死死嚼著要吞下去，就象是剛從八百年餓牢中放過來的餓魔。

　　

萬王之王  第七十七回 千難萬險終識途（三）

　　
　　昭元顧不得那種劇痛鑽心，急忙想要甩開它手爪之瘋狂糾纏。但就在這時，忽然周圍那幾十棵大樹全都倒砸了下來，似是有人在拉著他們。昭元大驚，完全顧不得那物的瘋狂抓咬，拚命朝著那不同樹倒下的空隙間鑽去。那物利爪陡伸，已然摳向昭元雙眼。

　　昭元大驚，急忙擋開。但如此一來，他身體閃避稍遲，被一個倒下的大樹狠狠砸了一下，幾乎將他身體整個砸斷。但幸喜那物替他先緩了一下勢，半身已先被徹底砸爛，也終於被昭元甩了下來。但昭元還沒來得及鬆口氣，兩邊便已竄出幾十名全身塗得漆黑如墨的人，人人手中都持一柄黑乎乎的匕首形物，朝他不顧性命地猛刺過來。

　　昭元臨危不亂，晃眼已看出他們中的連接不上的環節，飛速朝那邊猛衝。那邊幾人毫不畏懼，全力衝殺，根本不防自己。昭元知這定是一批死士，絕對不能跟他們糾纏，當下一記劈空掌力，將那擋住自己的幾人震得全身微麻。那幾人雖然全未受傷，但匕首合圍之勢已是微偏。昭元身形早動，已立刻突將開去。

　　昭元一脫此圍，立刻心神大定，正準備返身回擊，但心念一動，卻還是飛速朝己方奔逃。那些人追了幾步，忽聽一人厲聲道：“一擊不中，全身而退！不歸者掉隊者全家格殺！”那些黑衣人頓時都返身而退，飛速隱入草莽。

　　昭元心頭怒極，不顧一切地返身猛追，完全不管什麽“遇林莫入”的規矩。那些人雖然身手敏捷，也極善於隱藏，但輕功畢竟遠不及昭元，不一會便有幾人被他追近了些。那些人似有默契一般，突然散開，身邊各自爆出了一大團濃霧。那濃霧迅速散開，彼此相接，再也看不到他們的任何身形。

　　昭元氣得幾乎當場暈倒，但也知沒有辦法再追，隻得停身。忽然，那濃霧中竟現出一個剛剛被追的人，而且還極奇怪地對自己擺了一個似曾相識的姿勢，甚至還指了指剛才的一處地麵，接著便又迅速隱沒於濃霧中。昭元幾乎都不敢相信自己的眼睛，但剛才那人如此，卻又是活生生的事實。這是又一個陷阱，還是什麽無法言傳的暗示？

　　昭元心念動處，終於還是飛身退回那人所指的地方。他正待仔細察看，忽然心頭一動，先四麵縱躍騰挪，將百丈之內都搜查了個遍。直到確認完全無人，他才小心翼翼藏起身形，極力回憶那人所指的精準方向，細細搜尋。

　　昭元找了好一氣，忽然眼前一亮，原來有一處樹根旁的地麵上，似乎有些不太易覺察的痕跡。他仔細湊近一看，忽然心頭大震：原來那裏麵隱隱刻有三個不甚易看出的字：洪荒居。再細看細尋，才發覺樹根上、土泥中，竟還藏了好幾幅不太易覺得的圖畫和字跡。其中有一幅圖中畫著幾個人相對，裏麵的一個人正是擺著剛才那神秘人所擺出的那個姿勢。

　　昭元呆呆回想著那個人的姿勢，那個人的眼神，以及自己當時脫出這些死士包圍的那一個小小空隙，心頭已是越來越明白：這人應該就是第一次探洪荒居，被望帝發現，但卻又賜藥饒命的那個人。看來他並沒有真正遠走高飛，而是因為什麽原因，繼續留在了三星城內。再看周圍，果見如把那幾個勉強辨認出的字打亂順序，重新串起來，乃是“我在西南門。”

　　昭元心頭一動：“這人難道真的是要幫我？”他心念動處，忽然又看了看那先還沒覺得有什麽意義的圖，漸漸有些明白：“莫非這人的妻子兒女，最終還是沒能被他救走？他隱藏在這裏，看來一是取最危險但也最安全的地方，二來也是想救他妻子。莫非他妻子也在那群百姓中？天哪，若是我今天白天不管那些被驅為肉盾的百姓，現在他還會幫我麽？”

　　忽然，昭元覺出身後自己來的路上似已傳來了人聲，象是屬下得知消息追趕過來。昭元急忙將這些全都擦得幹幹淨淨，自己則騰身到另外一處地方，作勢察看。那幾名貼身衛士急忙趕來，見大王雖然身上頸上好幾出傷痕抓痕，畢竟還是安然無恙，都大大鬆了口氣。再看那黑物，卻並非什麽野獸之類，而是一個極枯瘦、極可怕的女人。那女人已被折磨得不成人形，渾身起了絨毛，甚至連眼睛都已隱隱約約泛出綠意。

　　昭元目光閃動，腦中一個極大膽的念頭已暗暗起來，道：“這人定是一個人蠱。君萬壽如此殘忍，我們若不將他徹底擊敗，怎麽對得起蜀中百姓？”眾衛士眼見那女人慘狀，都是暗暗心驚。

　　昭元正要再查看一下那女人的屍體，忽然心頭一動，頓時大急，厲聲道：“趕快回去！”果然，他話未說完，那城寨方向忽然傳來極大的喊殺聲，原來君萬壽已派人趁這機會劫營。昭元等飛速衝回，卻見蜀軍已退了回去，陣前躺倒許多兩軍屍體。原來鬥越椒等在危急時刻並未忙亂，硬是抵住了其攻勢，未吃大虧。

　　昭元大大欣慰，立即召集眾將，道：“各位臨危不亂，都有大功。待日後城破，必有升賞。”眾將見他身上有傷處，顯然是吃了虧，卻麵色有歡喜之意，都是不勝驚異。昭元道：“其實，寡人並非是有什麽特別好的計策，而是見你們並未損失什麽銳氣，軍心可用。寡人思前想後，覺得今日白天之事我們已仁至義盡，今後絕不可再束縛手腳。隻是我們如要完全放開手腳，最好還是先行拜陵，以告望帝。”

　　眾將都是麵麵相覷。子楊蔥道：“大戰已是在即，這戰前拜陵……效果顯著麽？”昭元慢慢道：“若是拜得好，那便顯著。大家隻要如此如此，效果便不會差。那時不但我軍心頭重負解除，也能令百姓理解。這祭文不可不慎，當是寡人親自來寫。”

　　昭元已決心行險一試，若是此計還不成，那便立刻全師而退。當然，他雖然信了大半，但實在也無法確認，那人究竟是不是真心想幫自己，更不知道那人是不是有能力幫得自己。因此，他自己的打算是以此激發軍心，也抓住百姓之心，真正大戰一場。這樣一來，即使那人是騙自己，自己也沒吃大虧。而若是那人真能幫自己，那麽好處可就大了。

　　要知這些年來，君萬壽過於殘暴，這一次更加驅民為前鋒肉盾，自然群心離德。雖然他肯定會揚言這些人乃是奸細，因此楚軍才順勢不肯傷他們，但一來大家也不都是傻子，二來最起碼他這麽多年的殘暴不仁是改不了的，他這話信的人自然不可能很多。在如此心態下，又有了外界重壓，其勢簡直可說是隻要有一根草在內擾動，便有可能全盤崩潰。

　　但問題是，這外界重壓和這一根草，乃是缺一不可的事，而且它們還必須互相配合，掐好時機方式，才能成就“大逆不道”。這正如一群人即使即將餓死，但通常來說，隻要無人起頭，這群人即使餓死也不會吃同伴的屍體。但是，一旦有人起頭，那往往就完全不一樣了。這是因為望帝說過，一個人的時候，往往能堅持己見，可是很多人在一起之後，卻反而可能彼此形成心理暗示。這個時候的人，往往總盼望別人去冒生命之險、名望之險，自己得便宜，結果反而導致誰也不肯出頭。這樣的話，自然可能導致本來一個人時敢出頭的人，現在也不敢出頭了。因此，有些時候其實是人越多越好指揮，所謂多多益善。如果現在那人願在此敏感時機當一根擾動之草，那麽君萬壽的軍兵甚至很可能會不戰而潰。當然，此事說來容易，其實也是需要有很大的運氣。真正把握操作時，隻要稍有偏差，結果便能有天壤之別。

　　次日昭元令軍後退三十裏，並從不多的軍糧中拿處許多來充當祭禮，以備祭望帝之陵。同時他命眾軍大肆放出其言，言楚王兩日後就將親自拜陵，以行跪禮。

　　蜀中百姓本來雖對君萬壽恨之入骨，但畢竟楚人乃是異國，因此，即使楚軍秋毫無犯，他們也還是有些許敵對之心。再說了，他們也還怕君萬壽有秋後算帳之心，是以就更不敢和楚軍接觸什麽。但如今忽然傳言楚王將親自拜陵，人人都是大吃一驚，思念杜宇之世的情緒自然立刻難以抑製。

　　城中的君萬壽似也知昭元這招的厲害，急忙大說昭元不過是收買人心，將來也是要驅民以為前驅。但畢竟君萬壽自己已十好幾年沒拜過陵了，甚至連樣子都沒再做過，百姓自然也不深信他。昭元自己乃大祭師出身，自然知道如何一步步地將這祭禮之先事做得聲勢浩大、光彩照人，並讓城裏城外都能看得到此等聲勢。

　　眾百姓多年未見此聲勢，自然一傳十，十傳百。不數日間，三星城周圍所有之民都知道了楚王要親身拜陵，人人都按捺不住心頭激動，要來觀看。本來這這些年來蜀中稅賦甚重，民生調弊，但一聽是要為祭望帝買牛羊豬三牲，卻依然有無數人甘心情願奉送。

　　到了昭元選好的這一日，他親自冠冕王服，登上城外數裏外的王陵祭台拜祭，並在台前誓要做“望帝傳人”。祭師們一遍遍地曆數望帝的恩德，雖是絲毫不提現在的君萬壽之世，但在場百姓感慨今昔，誰心中不是暗自神傷？祭師每念一件，昭元便磕一頭，再暗運獅子吼之功，稱自己多年來都被以此教育，深銘於心，當親自躬行於治下之民。

　　昭元本來就選的是蜀民最思念的望帝之事，加上自己又的確是望帝教出來的大祭師出身，對這蜀民的心理把握實是無與倫比。他知道，隻要自己能讓他們真正認同自己是身心師事望帝，那麽自己就已成功了一大半。因此，他從頭到尾都極顯對杜宇的尊崇和恭敬，每發一誓都磕一頭，用盡渾身解數頌揚望帝功德。

　　望帝是昭元救命恩人兼長輩兼恩師，給望帝磕頭對昭元來說實是心甘情願，那是半點也無心理障礙的。再加上昭元這時極力回想望帝對自己的教誨，回想自己三人臥眉深山中相依為命，回想後來的生離死別情形，這頭自然就磕得更是虔誠。他從早上直拜到下午，中間竟全不起身，實在是能人之所不能。就連本來極是懷疑的人，也不得不承認，他的確是真心誠意，全無半分勉強。

　　到了晚間，昭元依舊不肯起身。周圍軍兵一排排點起火把，繼續夜祭。衝天火光中，更顯得整個王陵莊嚴肅穆，望帝生榮死哀，昭元無比虔誠。昭元一聲聲地發下宏願和毒誓，聲聲遠遠傳開直達城頭，每一聲都似是在對比著現在之世。

　　最後，等昭元祭禮將完、就將要離去的時候，忽然北風大起。一片陰冷之中，眾人忽聽轟的一下，陵前竟然崩塌出一條黑不見底的深深甬道，而且裏麵還傳出象是許多人在吟唱的微微聲音。遠處圍觀的千千萬萬百姓，無不大驚失色。

　　這自是昭元早就看好的大風天氣。他連忙跪行，勉強湊入那甬道之口。隻聽一個蜀中萬千百姓魂思夢繞的凝重聲音從裏麵傳了出來，將眾人耳膜震得嗡嗡直響：“你真的要做我之傳人麽？”眾百姓一聽，發覺這的確就是望帝的聲音，立時熱淚盈眶，嘩啦啦便有無數人跪下磕頭。

　　昭元道：“小子自小便被尊長訓以望帝之事，以為千古賢君，堪為萬世榜樣。然而小子年幼無知，竟然不知身體力行。後來燔然悔悟後，發現自己居然立刻就能體察政事，這才知道先前雖然年幼無知，然父母所訓、尊長所教之事早已深烙小子心中。如今小子為君已三載有餘，更加體會到小子現在的一身所行，都是早已是望帝傳承，隻未列門牆而已。”

　　那聲音歎息道：“為我之道，不在樂己，而在樂民。因此，為君者都不願長久奉行，即使我親傳的君萬壽也失我望。你能行麽？”昭元朗聲道：“小子與君萬壽不同。君萬壽是先裝恭謹，後逞大欲，自然是他打心底裏就覺得，後麵的逞欲之樂比先前要好。小子卻是先有淫樂之事，後來悔悟而遵望帝之道，乃是從內心中，便覺行望帝之道比先前的逞欲之樂要好。”望帝苦笑道：“我之道能有什麽好，竟可讓你棄絕帝王縱欲之樂？”

　　昭元大聲道：“樂之一事，乃是與苦相對。小子以為，現在的君萬壽和當年的小子很象，乃是思以眾人之苦，來顯自己之樂。這就好比自己本不高，便將旁人之腿都砍斷以顯自己之高一樣，自己實未嚐真高。而小子現在尊望帝之道，愛護百姓，憂其所憂，喜其所喜，必能令百姓和樂，小子亦能因此得樂。此樂乃是相對於眾人已樂而言，其真樂之程度，又豈是那種隻在與別人的痛苦相比時才能稱樂的樂相比？小子非無私欲，非不想致極樂，但卻知尊望帝之道，使人人和樂，才得登極樂世界。今日本為拜祭哀思，但望帝既然英靈顯現，便乞收小子為弟子，以延望帝之道，護萬千百姓。”

　　望帝久久不語，終於歎道：“你能有此心，我自也不好讓你失望。但望你莫辜負我之所托，不要學君萬壽那個孽徒。”昭元大喜，慨然道：“弟子此身若不能愛護百姓，有負師尊之托，蜀楚億萬百姓，必食弟子魂魄於地下。”望帝的聲音漸漸小了下去，越來越是幽遠，也越來越是深沉：“難得你一片苦心。你既不怕自己吃苦，好好愛護百姓，為師雖然心死，但亦無可拒你於千裏之外。”

　　昭元磕頭道：“多謝師尊。然君師兄當如何處置？”滿場中一片寂靜，夜風中的嫋嫋餘音中傳來望帝的聲音：“他……已經不是我的弟子了……為師將蜀中百姓托付於你，望你護之，憐之，愛之……”那聲音慢慢隱去，是那麽的微弱，可卻又那麽的有力，那麽地充滿期望和充滿留戀。人們都呆呆跪在地上，久久沒有半絲聲響，行行熱淚似都流進了心房。

　　

萬王之王  第七十七回 千難萬險終識途（四）

　　
　　忽聽極遠處城頭上一個聲音高叫道：“他在玩假啊，這個望帝是假的啊，大家不要信他！”

　　這聲音在眾人那隨望帝而去的心靈空寂中，簡直顯如同炸雷一般。刹那間，所有的人都覺得全身血液就象凝固了，幾乎同時脫口吼道：“你說什麽？”

　　那人嘶聲道：“他是想騙你們，你們不要信他，不要信他啊……”他話還沒說完，昭元身邊眾祭師已厲聲喝道：“打死他！打死這個侮辱望帝的君萬壽爪牙！”那許多由特別大嗓門的楚軍扮成的老百姓，也立刻怒聲齊呼：“打死他！打死他！”無數百姓悲憤無限，更為這喊聲所感染，所有的人都已是怒目圓睜望向城頭，全身熱血噴湧。轉眼間城外的怒吼已是震耳欲聾，所有的聲音都匯成了一股憤怒：“打死他！打死他！”

　　鬥越椒厲聲喊道：“大家繼承望帝遺誌，殺死君萬壽這個逆徒！”伍參大呼道：“尊承望帝，殺死逆徒！”萬千楚軍將士都同聲吼道：“尊承望帝，殺死逆徒！”城下眾百姓心頭熱血沸騰，所有的人都同聲怒吼著朝城中衝去，腦中隻有一個念頭，那就是殺死君萬壽。

　　忽聽西南城頭上也是一聲怒吼：“殺死君萬壽，迎回望帝之世！”城上的聲音立刻跟著吼了起來，便如突然間山崩地裂一般的：“殺死君萬壽！殺死君萬壽！”那西南城門不待城外之人衝近就開了。所有的勇士，不論是蜀是楚，都隨著洶湧人潮中朝著城中的王宮衝去，就象是所有的人都失去了理性。

　　忽然，那王宮中起了火光，幾個黑影如同離弦之箭一般衝天而起，直入夜空不見。昭元一見就知那就是自己千尋萬覓的黑鷹，腦中嗡地一聲，大喝一聲：“哪裏走！”一把奪過身邊鬥越椒的弓箭彎弓而射。但那鷹飛勢極快，昭元本來也不擅穩準，那箭連黑鷹之毛都沒傷著。旁邊鬥賁皇一箭射去，但也是落了個空。

　　鬥越椒一把攔住就要再搭箭射的昭元，大聲喊道：“大王，讓臣來射！”昭元一咬牙，鬥越椒接過弓箭，奮力一箭朝那幾乎已不可辨認的中間一鷹射去。那黑點忽然翻了幾個滾，啪地一團物事掉了下來，夾雜著一聲淒厲的慘叫，顯是騎乘之人已然中箭掉下。鬥越椒更不停留，又是一箭射去，可這箭竟被其中一人接住。晃眼之間，那鷹已隱沒在夜空之中。

　　昭元呆呆地望著那巨鷹消逝之處，心中那剛剛升起的可能找到冰靈的狂喜，又立刻消失得無影無蹤。他怔怔地不說話，隻覺心頭如被那黑鷹的利爪一下下地撕扯，忽然一拳擊在那王宮之外的龍壁之上，幾乎失聲痛哭。

　　鬥越椒跪地道：“臣該萬死。然大事未定，請大王先保重。”昭元極力忍住淚水，勉強道：“這不怪你。”忽然厲聲道：“各將各就各位，接管城池，不要來請示寡人！”但這時淚水終於還是奪曠而出，隻得急忙轉身避諸將。鬥賁皇躬身道：“臣已派人去查看那具摔下來的屍體了，一會就能運來。”

　　昭元木然道：“不用看了，肯定不是。”他忽然想起蕭日聰，一把推開鬥賁皇，徑直奔向那黑鷹飛起的地方，要看看那裏還有沒有鷹。但是那裏早已被憤怒的蜀民楚軍占滿了，他們正在和那些君萬壽的最後黨羽激烈搏殺，根本就衝不進去。而且一眼看去，裏麵實在也容不下任何巨型飛禽之類的東西。他忽然退了回來，厲聲道：“馬上命一半軍去搜查全城所有衙門，凡有鷹雀者立刻回報！”諸將知他現在心神激動，便都不再勸諫，隻是哄然而行。

　　昭元呆呆立著，腦中一片混亂，城中的激烈喊殺聲似乎與他完全無關。他本來確曾疑心過，懷疑那些巨鷹就有產於望帝之蜀的，還特地求過樊舜華，請她悄悄命人來找過。可是那些派去的人許久都沒有消息，此事也就如石沉大海。可是前幾天君萬壽驅民在前，破壞自己心情之冷靜，接著又用冰靈來引誘自己，卻終於讓自己無可辯駁避免的又回想起了此事。今天，自己更是親眼見到那些巨鷹騰飛，那還能有假的？那還能是偶然的一頭兩頭？

　　這些巨鷹一定十成十地跟天極聖母的冰宮有關連，可說是自己找到冰靈的絕好的、也是唯一的線索。可是現在，連這線索也斷了，她還是不得不學魔功，不得不忍受心誌的折磨。許多年後，她……還會認得自己麽？

　　冰靈那清澈善良天真無邪的眼神，在昭元心中升起來，落下去，又升起來，又落下去，每一次都讓他的心陣陣撕裂般的劇痛。那雙眼神還能天真多久？為什麽那個天極聖母容不下這樣的美好與純潔，一定要親手毀滅她？

　　昭元想起冰靈對自己的依戀，想起她的柔弱和需要嗬護，想起她那若有若無的情意和自己對她的朦朧幻想，幾乎就恨不得將天極聖母和君萬壽碎屍萬段。可他一想起自己是導致這一切的元凶，卻又覺真正最應該早早被碎屍萬段的，其實正是自己。如果自己在天竺就死了的話，她怎麽可能有這些後來的痛苦？

　　昭元越來越是痛苦，全然不知周圍已經重新聚集起了那些派出去的將領。他勉強一笑，道：“可找到鷹了麽？”一名將軍道：“找遍了全城，隻發現一個非常不起眼的衙門裏養有許多鷹，但還都不能載人。裏麵的養鷹人似還被人殺死了。”

　　昭元早料到最可能是這個結果，但還是心頭又是一陣憂傷。他一偏頭，看見旁邊已有一具被摔得血肉模糊的屍體，顯然是那個被射下來的人。那人眉目長得還有點象蕭日聰，似乎是其親兄弟。再仔細一看，隻見這人除了被鬥越椒之箭射中腹部外，脖上也給人砍了一刀。顯然，這人才一落鷹背，就被君萬壽殺了滅口。

　　昭元更加絕望，腦中忽然一片暈眩，身體也幾乎一個埓趄。幾名將軍連忙要扶，齊道：“大王保重身體！”昭元定了定神，勉強道：“不過小恙，諸卿不必擔心。”又道：“城中怎樣了？”伍參道：“一切照先前商議的來，已經全部安排妥當了。敵軍也已收編。”又低聲道：“望帝陵也已看好了，外人未能靠近。”

　　昭元點了點頭，道：“先行出榜安民。除了必要的警備之軍外，大軍可依舊在城外駐紮，免得擾民太多。犒賞所需，向民購買。另外，不要稱敵軍或降眾，隻稱新軍。”一名將軍悄聲道：“蜀地今年雖無大旱，但君萬壽備戰過甚，搜刮過多。現在民間大多吃糠咽菜，許多人連雞鴨都沒幾隻了，怕是不願賣。若是一定要買，隻怕他們也是因為畏懼才賣，對大王先定下的大計似乎不好。”

　　又一名將軍道：“城中的那些積累之物呢？”那將軍搖頭道：“一小半被燒了，一大半被眾百姓趁亂搶了回去。我們控製住局勢時，已沒剩下什麽了。”鬥越椒道：“大戰之後，軍不可不賞。我們厚幣而買，總可買得一些罷？反正新得了蜀國府庫。”那將軍苦笑道：“連府庫也被搶得所剩下無幾了，現在的勉強隻夠留守之軍用上幾天。”鬥賁皇憤然道：“搶回別物也就罷了，搶錢卻是不該。我們去追繳罷。”

　　昭元歎了口氣，搖手止道：“不可。財物錢物，還不是都是自蜀民身上搜刮而得？而且此時特別敏感，尤其不能隨便收繳，否則必然民心震恐。不過這犒軍之物，倒是一大麻煩。我軍一路來頗有乏食之慮，一直都沒敢放開過肚皮的。如今大勝之後，還鄉在即，若還不能好好鼓勵一番，縱是軍士不怨，我們也是心中難安哪。”伍參等也都歎息不已。

　　一名將軍道：“其實大王隻要有這等之心，諸軍已自感奮不已了。大王一路上親入夥伍，與士兵同食軍糧，無絲毫之殊，早已為軍兵感動不已。此次困難，兄弟們都會理解大王的難處的。臣覺得，待日後還都時再行好好補償，也就是了。”

　　伍參也道：“正是。三軍之中，最重得心。大王視將士們為一體，已自得心，自然也能得將士體諒。”鬥越椒忽道：“依臣見，人還是應該有些氣氛。不如就竭其所有，放量吃上一頓。就算以後多餓幾頓，也畢竟有了個氣氛。”

　　昭元心頭一動，道：“也好。總是不饑不飽，反而不如大飽一頓，再多餓幾頓來得爽快振奮，尤其是在這個人人盼賞的時候。寡人當大開宴席，親自犒賞三軍，但卻隻有米麥糧菜，無甚酒肉。你們去告知諸軍，說是寡人有負諸軍，回軍後自當補償。”眾將都是躬身行命。

　　當晚諸事已畢，昭元極力壓住心頭對冰靈的思念，抖擻起精神。作出歡樂的樣子，端坐中軍大營與諸軍同慶。三軍上下皆知軍糧難處，因此這次犒賞雖然少酒少肉，而且以後還得多餓些天，但卻還是喧囂一片，人人都歡樂不禁。

　　昭元大讚三軍、以慶勝利後，便言實無酒肉犒賞。因此，自己隻能親自幫忙鼓火蒸飯和煮菜，以示自己犒賞之誠。蜀之降卒，也一並受賞。三軍感奮之下，無不恭謝聖恩。不一會飯菜皆熟，昭元自回中軍大帳與諸將共用米麥之食，以水代酒。同時，他還特地命此時不論君臣上下，都無需拘束。眾將早知他確實從不喜過分肅穆，便也都歡笑無忌。

　　水至數巡，忽然一陣肉香傳來，人人都是不禁露出垂涎欲滴的神色來。昭元也禁不住吞了吞口水：“天哪，還真是從來沒覺過肉味居然能這麽香的。不是說沒肉麽？”隻見門簾掀處，一名夥夫端著一瓦盆雞進來，滿帳之中都是香氣四溢。那夥夫不待昭元發問，便道：“大王勿疑。此乃躲藏在偏僻角落裏未被搶走的幾隻雞，絕非向百姓要來的。”昭元見他不似說謊，點了點頭，道：“可惜隻有幾隻。寡人已聞過了，你端出去讓諸軍都聞聞。”

　　那夥夫道：“一路上眾將士早已聞過了。小人送來絕非特意獻媚，乃是因為將士們自己也想吃。隻是大家都知大王體恤將士，是以想請大王先嚐，將士們才敢嚐。”昭元見那門簾處許多人影晃動，人人都是盯這這盆雞和自己，心下不免暗笑。他知自己如不先試的話，他們無論如何不敢先吃，是以也不推辭。那夥夫將盆放在昭元案上，自己則退在一旁聞香。

　　昭元吃了一些，停筷微笑道：“寡人已嚐過了，你們都來罷。”眾將士一哄而上，衝到盆前卻還不太敢伸手。昭元哈哈笑道：“男子漢大丈夫，怎麽這麽畏畏縮縮？隻莫要一人獨吞便是了。”眾軍歡呼聲聲，也不用碗筷，人人直接就急不可耐地伸出手去撕扯。

　　忽然一名將軍驚道：“大王似乎隻吃了幾隻雞爪？”此言一出，人人都是心頭一驚，再看那幾隻雞，果然還都甚是完整。等再看昭元案上，確實隻有些雞爪的骨頭。顯然，先前人人眼中隻有那幾隻雞，誰也沒注意大王吃的是什麽。

　　昭元微笑道：“雞爪乃是天生極品，鮮而不膩，清滑爽口。寡人都已先搶吃了最好的了，大家還客氣什麽？來來來，大家都來，都來。”

　　眾將士都驚呆了，無一人繼續撕扯。昭元歎了口氣，道：“軍中將士一體，方能百戰百勝。寡人今日親自為將，怎可例外？況且寡人曾三年不理朝政，有失其德……”諸軍忽然嘩地一下齊地跪地不起，人人都要將手中之物放回。

　　昭元厲聲道：“都必須吃！寡人乃是主坐中軍大帳，隻動動嘴的人，諸軍將士才是真出力博殺者，豈能不滋補身體？我楚軍上上下下都是鐵錚錚的勇士，要學什麽小兒女來假惺惺推啊讓的？統統都起來！統統當著寡人的麵吃下去！你們不肯吃，莫非都是覺得寡人這體軍之心，是假仁假義麽？”

　　諸軍見他聲色俱厲，憤怒異常，又已知他極其不喜男兒自虐和推讓，都是默默站起而食。昭元道：“我軍之新軍可來了沒有？”一名將軍出帳傳令：“大王有令，降……我軍新軍同沐聖恩。”外麵嘩拉拉進來一批人，都是山呼聖德，卻不敢上前撕扯。

　　昭元微笑道：“寡人師從望帝，若不能愛蜀如楚，千秋萬歲之後，又有何麵目去見望帝英靈？今日實在無多犒賞，隻有數雞，難以萬軍同食。但寡人實盼諸軍能知寡人之意。”眾蜀卒大喜，心中戒懼之意盡去，道：“大王解我等倒懸之苦，複又愛蜀如楚，直如望帝複生。蜀民有幸，同感大德。”

　　這時人人都已知昭元的確不是虛情假意，帳中複又歡樂一片，再無禁忌。昭元察看諸軍神色，知道自己這一趟出征，已然盡得諸軍之心，自己的江山也第一次有了真正的堅強支柱。他歡喜不禁，悄悄回返後營，卻見琴兒正明等獨坐，甚是孤獨，似乎外麵喧囂都與她完全無關。他心下微感歉意，道：“琴兒，你今天不去上席，真是一大遺憾。”琴兒幽幽道：“我本來就應該遠離歡樂的。我去了，氣氛不能使我歡樂，我卻會破壞那裏的氣氛。”

　　昭元歎了口氣，道：“好妹妹，別這樣想，我會難過的。”琴兒木然道：“你殺了他麽？”昭元慢慢搖了搖頭。琴兒臉上看不出是歡喜還是難過，卻終於還是兩道清淚湧出，衝開了她臉上的薄薄易容。昭元也自心下難過，道：“我……以後也會小心的，不會輕易傷他性命。”

　　

萬王之王  第七十七回 千難萬險終識途（五）

　　
　　琴兒幽幽道：“我知道你在騙我，但我不是為他擔心，我是為我沒用難過。我……從來就沒有辦成過一件事，我本來……”昭元歎道：“我知道，即使是這幾天，你本來也還是可以殺死我的。可你我畢竟還是兄妹，你終於還是下不了手，對麽？我知道我其實低估了他，他其實是知道我和你的關係的，也根本就是要我認出你、帶你在身邊的。可他也還是低估了你我之間的親愛之情，你終於還是沒能下手。你既然怕我受傷害，你既然下不了手，就當知道我也是絕不能忍受讓你受傷害的。別怕，好好保重，不要胡思亂想。你的事，我會幫你想辦法的。你不幸福，哥哥我也實在沒法快樂起來。”

　　昭元說完，輕輕擁了琴兒一下，為她蓋好被子休息，自己便又出去。他本來想問琴兒知不知道那鷹會飛往何方，但見琴兒心神激動，也就沒敢多問。再說冰宮之事極其機密，以君萬壽將她盡往火坑裏推，毫不愛惜也絲毫不加監視，更不怕被敵人反探的情形來看，他根本不可能告訴琴兒太多秘密。

　　昭元回到外麵，卻見外麵眾衛士都似遠遠在朝自己這一帳看；但一見自己出來，便又連忙奔回站好，表情都很是怪異。昭元知他們還是看出來了這個隨身小卒是位女子，要好讓自己安心“歡會”。他心下不由得苦笑：“人人都以為我是大色魔，誰能知道我的那些苦衷？”

　　昭元怕自己又想起太多，整夜都四麵巡視，與眾卒同樂。眾軍見他不辭辛勞，無論楚、蜀、庸、百濮還是群蠻，都是大喜。那不斷到來的收攬人心的喜悅，也似乎完全壓製住了昭元那蠢蠢欲動的情感，使得他竟沒有再想起冰靈和宮雲兮的任何事。

　　次日一整天，昭元都在忙著在從蜀軍中挑選勁卒，準備隨大軍回楚充實兵員。同時，他整飭秩序，安排官吏，劃蜀為五縣，各命縣守。同時，他還留子揚蔥先行總監蜀事三月，等事態全上正軌後，再回楚述命。第三日時除留下一軍協守外，大軍挾戰勝之威回楚。一路上雖然眾軍還是難有幾頓飽食，但畢竟一來戰勝，二來大王同入夥伍，也都無甚怨言。

　　行了數日，到那山川險峻之處，原來留守要害之兵都主動迎接上來，顯然也都很盡忠職守。昭元自是除了好言撫慰之外，什麽犒賞也拿不出來。但眾軍依然大喜，都是踴躍當先開道，要風風光光回楚。隻是蜀楚邊境甚險，許多地方都隻是高空飛架的棧道藤橋，根本承不得大重的。因此，大軍隻能一小撥一小撥地過，聲勢不可能太大。

　　昭元現在再臨這些淩空險境，想起君萬壽的誘己深入之計，依然有些後怕：“這些地方許多都是出人意料的險惡，君萬壽若是雄兵一路把守，我隻怕根本就沒法打進去。可惜的是他野心太大，老想誘我入伏，希望令我受阻三星下進退不得。要不是我趕著運氣，我可還真是不論強攻還是退兵，都會困難重重，肯定損失慘重。”

　　昭元想到這裏，不由得暗暗感慨，越發覺得許多事不能期望過高，隻能一點一點地吃，否則往往一點都得不到。但他再一想，卻又覺君萬壽之略其實一點也不錯，即使自己是君萬壽，隻怕也會這樣做。最起碼來說，誰能料到自己居然有這麽大的煽動本領，能夠請動死去的望帝去幫忙攻城？在那之前，自己的窘境其實還真的一如君萬壽所料，若非自己有這麽一號本領，早就被蜀軍困得動彈不得了。那樣的話，現在不就是該由君萬壽來笑自己麽？

　　昭元正胡思亂想之時，忽然身邊眾軍一陣騷動，都在齊聲嚷嚷：“好大的鷹啊！”昭元吃了一驚，要知他現在對這“鷹”字實在是出奇的敏感，立刻仰頭而望。果然，幾隻巨鷹在頭頂的天際不住盤旋，忽然其中兩隻閃電般朝下俯衝了下來。昭元大驚，心念電閃，厲聲道：“大家快跑！”眾衛士還都貪看那而鷹，甚至還爭相議論是不是君萬壽逃跑時騎的那幾隻，這下聽他忽然發令，立刻便一陣騷亂。那藤橋搖晃得更厲害了。

　　那二鷹來勢極快，便如離弦之箭一般猛衝下來。昭元一箭射去，卻是落了個空。他頓時滿頭大汗，大喊道：“鬥令尹快射！”隻聽啪地一下，那二鷹分別自兩頭藤索與山崖交界處擦橋而過。那數十根承力的粗藤立刻斷了兩根，整座藤橋搖晃得更加厲害了。

　　眾軍大驚，都是拚命朝一邊衝，但卻因為太過驚慌，反而給擠成了一團。昭元知鬥越椒先已在前幾隊過去了，這下未必就能立刻趕到，直急得兩眼冒火。他情急之下，一摟琴兒之腰，就想要飛躍眾人頭頂。

　　但眾軍現已擠作一團，那藤橋巨幅亂搖，並非有規律的左右而晃。自己飛躍之時，萬一落空，即使不直接砸落在澗底巨石之上，也還不是要被這驚人迅疾的澗水衝撞到什麽礁石上？況且這藤索到底能承多少重，自己其實沒譜，眾軍思鄉之切，隻怕這一撥就已是多了。現在藤索斷了兩根，搖晃得如此劇烈，當是已大有不堪之勢。自己若忽然還借力騰身而起，萬一藤索支持不住，立刻全斷，那可如何是好？

　　昭元冷汗直冒，急忙大呼：“大家莫慌！一起射鷹！”但藤橋劇烈而晃，人人皆知危在旦夕，頭腦已昏，拚命逃命者已不乏其人。因此，他這令發出去後根本就無甚作用，滿橋之人依舊在爭先恐後朝前蜂擁。

　　那二鷹身體一翻，再次俯衝下來，立刻又有兩根粗索被其咬斷。昭元極力甩手出去的一簇箭，也輕輕巧巧被它們避開，藤橋更顯岌岌可危。昭元大急，心頭說不出的悔恨：“我當初怎麽要入蜀？這下豈不還是輸在了君萬壽手中？”

　　昭元急怒攻心，猛然運起獅子吼之功厲聲道：“統統停下！一起放箭！”這一聲是他危急之中的全力而吼，眾軍竟然有許多被震得半暈。未被震暈的人也都當場呆立，不再亂衝。這時那二鷹又第三次俯衝。昭元厲聲道：“放箭，放箭哪！”

　　但眾軍被昭元猛力一喝震暈了頭腦，現在能立刻清醒的實在不多。隻覺橋身一震，那二鷹再次避開那些稀稀拉拉的箭，藤索又斷了幾根。昭元隻覺頭腦中一片混亂，熱血狂湧：“難道我真的就還是要葬身於君萬壽之手？難道還是君萬壽笑在我之後？”

　　昭元心念電閃，忽然不顧一切對琴兒道：“你我現在扔你過去。你若能落在橋上，立刻拚命逃跑，不要管我！”琴兒卻已是臉色煞白，似還有些沒回過神來，更加說不出話。原來昭元剛剛發獅子吼之功時順手一夾，幾乎夾得她纖腰斷折，現在還痛得麵色慘白。

　　昭元無暇細想，抓住她運力一擲。琴兒的身軀在空中直飛過眾人頭頂。驚恐的尖叫聲中，那二鷹又已俯衝下來，啄斷兩根粗藤之後又衝聲而上。琴兒身軀果然被拋得近了前端許多，而她身體輕，這一拋之下橋居然還沒有斷。昭元厲聲道：“快跑！不要管我們！”琴兒熱淚泉湧，忽然大哭道：“我還是死了的好！”

　　昭元大急，急忙拚命朝琴兒衝去。兩邊崖上的楚軍這時已彎弓搭箭，極力朝那又再俯衝的巨鷹射去。但山崖高遠，那二鷹也極是神駿，縮頭揚爪、巨翅連扇之際，眾箭紛紛偏折。一片驚呼聲中，那鷹又已是淩空俯衝。

　　忽然，那二鷹猛然衝天而起，就象是受了什麽傷一般。昭元一驚一奇，已聽一個聲音喊道：“大王勿慌，臣來救駕！”再一看，卻是鬥越椒已然飛奔到了崖邊開闊之處，正自邊跑邊彎弓搭箭而射。昭元心頭立刻升起一線希望，腳下絲毫不敢停留，口中大呼道：“令尹一定不能讓它們靠近！”鬥越椒遠遠喊道：“臣知道，大王保重！”

　　那二鷹似極懼怕鬥越椒神箭之威，啾啾淒厲的鷹鳴聲中，已是翻搖而上直逼雲際，不敢再下來。昭元無暇朝上細看，三兩下奔到琴兒身邊，一把挾起她拚命朝前邊狂奔。

　　昭元終於奔到崖邊，但卻依然驚魂未定，半天都說不出話來，隻覺自己簡直就象是從鬼門關走了一遭，狂跳的心幾乎已經堵住了嗓子眼，連喘氣都覺得甚是艱難。過了好一氣，他才極力壓抑住心頭後怕，大聲道：“諸軍莫怕，它們敵意是在寡人。你們慢慢過來，不要太擠讓橋難以承力！”但眾軍現在依然驚恐之中，雖然有幾個腦袋清醒的人明白事理，可是眾人都拚命而擠的情形下，又哪裏能不跟著擠？

　　但幸好那二鷹隻在雲端徘徊，說什麽也不肯再下來。那橋在眾軍的瘋狂擁擠下，雖然晃得令人揪心，卻終於還是沒有斷。昭元見眾軍終於安全過來，大大出了一口長氣，抬頭望向天上，見那幾隻巨鷹徘徊了一陣，終於升入雲端隱去。

　　昭元見另外兩隻鷹背上似乎有人，知道還是有人現場操控，心下忽又是一個念頭：“該想什麽法將他們誘下來？”可是旋即又歎了口氣，自覺可笑：“他們吃此一虧，哪裏還會再上當？可笑我剛剛才撿回小命，就又要圖謀敵人，真是不自量力。難道我還以為，敵人會犯跟我一樣蠢的錯誤麽？”

　　昭元搖搖頭歎了口氣，看了看琴兒，見她喘息一陣後，精神已略好，歉然道：“對不起，我發功的時候，沒想到手上也用力了。你……”琴兒哭道：“我好，我還好。你沒事罷？”昭元道：“我沒事。”他頓了頓，對在一旁依然隨時戒備的鬥越椒道：“這次如非卿之力，寡人已是命喪此處了。令尹之功，實在是萬戶之封也不過分！”鬥越椒道：“大王千萬不要如此說。臣蒙大王賞下性命，便天高地厚也已無過於此了，怎敢不用命以報大王？”

　　昭元道：“話雖如此，令尹此功，寡人實不敢忘。具體封賞日後再說。”回頭一看那邊，卻見那些尚未過來之軍都還不敢過來。昭元大聲道：“敵人之所意，盡在寡人，你們怕什麽？慢慢過來，一次隻上原來的一小半人即可！”

　　那些軍卒漸漸冷靜下來，一想也是，便也都慢慢過來。昭元又命前軍繼續前進，自己也隨之前近。這次吸取了教訓，一隊自然要分成三四小隊過，中間距離拉得大開，絕不兩隊同時在一座橋上。同時，他命鬥越椒隨時跟在自己身邊以備不測。前麵督軍之人則另外委任。

　　有了這驚險，過後麵的橋峽時，人人都絲毫不敢大意，自然走得更慢了許多。但一連數日，敵人都再也沒來。一直到過了這些艱險之處之後，眾軍回望那重重山峽，這才情不自禁地出了一口大氣。

　　到了峽江關，伍建德率軍來迎；補給之類，也辦了一些。諸軍都是喜出望外，覺得終於能又真正開懷大吃一頓。昭元見情勢已定，派回郢都報捷的輕騎當也已經到了郢都，不日就會有人催糧來補，當下也就不禁士卒放量吃喝。

　　又行十日，大軍終於回到了郢都城外，文武群臣都在十裏之外相迎。這一番大喜大樂，自是不在話下。昭元命諸將將部卒帶回營中，好好犒賞選編，優者留軍效力，次者放回就田。至於自己，則去先告太廟以捷。群臣都以有如此大勝，諫以當向太廟行獻俘禮。但昭元卻拒絕了：“寡人已收編降眾，從此便是我大楚將士吏民，不可待以俘禮。那些人蠱，亦是為人所迫，寡人另有安排。稟告太廟乃是主要重於報捷之意，不重形式。”群臣不敢多言。

　　告禮已畢，昭元不暇入後宮，便親自登朝大封功臣。其中鬥越椒有救王大功，雖不能再益封，但卻準他食邑可傳一千戶於後。其餘軍中增封之諾，都一一兌現，封以實地民戶。眾將此次出征所欠餉糧，都是加半補上。眾兵將都是大悅。

　　庸、百濮和群蠻之君，亦各自封以郢都之旁沃土一千五百和一千戶，三君都是安心不少。同時，昭元還賜以豪宅，許轉其太廟為家廟，並準其搬運家室私財來享用，但不準返回原地居住。這一戰之後，昭元威望和威權都是極隆，便連自己，也頗覺現在說的每一句話底氣都足了許多。最起碼來說，再也不用象以前那樣，每說一句話都要小心衡量、怕人不服了。

　　這一日除了大賞出征將士外，北線居然也有小捷傳來。原來行軍司馬為賈在晉軍挑釁時將計就計，與晉軍戰於北林，小勝了一場，還俘虜了其將軍解揚。昭元大喜，道：“寡人能專力於西線，實在也有北線將士之力。”於是也一一封賞。待急迫之事大致處理完畢，天色已是墓色垂垂，群臣拜舞而退。昭元正要退歸本宮，忽然想起琴兒還是男裝，便命宮女先帶琴兒去偏殿洗浴換服，自己稍後再親自帶她見樊舜華。

　　過了許久，琴兒換裝而出。琴兒本就非常美，所謂美女沐浴之後更增嬌豔十倍，這一下自然更顯得清麗非凡，動人心魄，甚至連服侍她的宮女都情不自禁地偷偷貪看。昭元笑道：“好妹妹，當初你要是這樣來迷惑我，我隻怕就打不成仗了。”

　　琴兒臉上一紅，道：“胡說。”眾宮女見這女子居然敢如此對大王說話，都是不勝駭異，待見大王挨罵後居然依舊笑語盈盈，那就更是驚異萬分了。她們自都以為是大王色心已起，是以才調笑不忌，於是對琴兒這位“未來的貴人”更是殷勤。

　　

萬王之王  第七十七回 千難萬險終識途（六）

　　
　　昭元拉琴兒入了宮門，見樊舜華已是一身盛裝於內堂而迎。樊舜華見了昭元身邊的琴兒，似乎甚是驚奇，但也並未多問。昭元急不可耐地遣散眾內侍，正要說話，樊舜華卻已搶先笑道：“你這是出去打仗，還是出去獵豔啊？”

　　昭元見樊舜華神情似笑非笑，知她其實已看出自己和琴兒不是什麽情侶，所言不過是故意取笑自己，但還是禁不住微覺尷尬。當下他指著琴兒道：“我剛剛所說的，是給侍女們聽的。琴兒實際上是我在臥眉山時的小夥伴，我們一起許多日月，就象真的親兄妹一樣。”說著又對琴兒道：“這位是我的王後，但其實是……是……”下麵卻又覺不大好說，隻好道：“總之你叫她姐姐就很好了。”琴兒想了想，道：“姐姐，你好。”

　　樊舜華看了看她和昭元情態，忽然笑道：“象親兄妹？我看象親姐弟才對。這是不是就是那個和你一起同床共枕了很久的妹妹呀？”昭元和琴兒都是臉上通紅。昭元心頭大窘，急忙道：“是……是……就是她。”琴兒卻幾乎同時急道：“不是。”

　　樊舜華嘻嘻笑道：“好哇，原來還另有其人，居然想瞞我。琴姑娘，你叫什麽名字啊？”琴兒道：“姐姐，你叫我琴兒就好了。”昭元看了看周圍，壓低聲音道：“其實，她當姓君，而且是川中君萬壽家族之後。”樊舜華吃了一驚，但見琴兒神態悠閑，正而不邪，麵上頗多些愁苦之色，又見昭元對她疼愛有加，便也大致猜到了其中情形。當下她微微一笑，道：“原來是出汙泥而不染，那就更是難得了。”

　　昭元輕輕歎道：“還是不要說她家世了，她會難過的。”樊舜華不理他，隻是拉過琴兒道：“好妹妹，姐姐說的是你沒有被他給帶壞，出的乃是他這團汙泥。”琴兒臉上一紅，道：“姐姐別笑他了，他已經很窘了。”

　　樊舜華嘻嘻笑道：“你這個哥哥很好色，一個普通的宮女都能讓他念念不忘，你可不能對他太好了。這後宮裏麵他其實沒什麽說話的份，我們才是主人。因此呢，你就不要去管他怎麽想了。”昭元大感臉上無光，眼珠一轉，笑道：“阿妹，其實你離開臥眉山後不久，你老哥我就也出走了。知道我為什麽要出走嗎？當時你老哥我一見你這位姐姐，就象掉了魂一般，哭著喊著要跟她過來。”樊舜華大羞，道：“胡說！好妹妹，別聽他的，他……”

　　忽然一個嬌軟的聲音道：“恭喜大王得勝歸來。”昭元一聽是許姬的聲音，還沒來得及說話，樊舜華已道：“好妹妹，這個讓他流口水的宮女來了，你可要睜大眼睛看清楚哦。”昭元臉上大紅一片，道：“我沒流口水，你別一見麵就專門在琴兒麵前說我壞話。”

　　許姬幾乎可說是宮中第一美女，但她一看見琴兒，眼中就也是一亮，似乎根本無法相信這世上還有這樣美麗的姑娘。樊舜華則笑對琴兒道：“好妹妹，別聽你哥哥扯謊。他嘴上是沒流口水，誰知道心裏流了口水沒有？說不定心裏流得都快把許昭儀給淹死了。不過他怕被我笑，現在都還不敢去碰，八成恨我恨得咬牙切齒呢。”

　　昭元大是羞慚，頗為後悔自己怎麽這麽早就讓她們見麵。許姬怯怯道：“大王，這就是琴姑娘麽？”昭元點了點頭，道：“雖然並非親妹妹，但實在與骨肉無異，寡人正思封她為公主。……你們可別亂想。”樊舜華道：“許昭儀又沒亂想，就隻有你自己在亂想。”昭元尷尬道：“什麽亂想？我可沒有。你倒說說我在亂想什麽？”樊舜華道：“反正你是在想我在想的事，對不對？……好妹妹，你看，他急不可耐地生怕許昭儀誤會，你說是什麽原因呢？”

　　昭元臉紅得如同驢肝肺，想要辯解卻也實在沒著力之處。許姬由衷讚道：“娘娘取笑了。琴公主好漂亮啊，比我這個丫頭隻強不差。大王見她見得多了，自不會對妾身迷戀的。大王，琴公主初來此地，不如就由妾身來服侍，好不好？”昭元看了看琴兒，道：“阿妹，許昭儀是我……是我愛姬，也是王後的得力手下，頗懂事體。你覺得如何？”

　　琴兒點了點頭。昭元若有所思，卻聽樊舜華道：“我看也好。許姬很懂事體，知道你這位妹妹怠慢不得。再說了，別人也不放心。”昭元見她又在取笑自己，微微笑對許姬道：“既然這樣，你就陪她些日子吧。但她脾氣有些古怪，近來心情也有些不好，你可要小心關照些。”許姬道：“臣妾事事順著琴公主，自然就能讓琴公主開心了。”

　　昭元搖頭笑道：“不能事事都順著她，否則寡人便不能讓你貼身服飾她了。”許姬吃了一驚，道：“為什麽？”昭元不答，隻是望著琴兒，拉起她手道：“阿妹，哥哥知道你身不由己，許多事怪不得你。但既然你身不由己，那麽你幹脆就聽哥哥的話，聽哥哥擺布。哥哥疼你愛你，起碼不會再把你往火坑裏推。你乖乖在這裏別出去，就不會有人來傷害你。明白麽？”琴兒眼中淚意盈然，低聲道：“明白了。”昭元歎了口氣，輕輕道：“你的很多話，隻要能跟我說的，都可以跟王後說，但不要跟別的人說，包括許昭儀。你知道麽？”

　　琴兒低低道：“嗯。”昭元看看了一臉驚異的許姬，笑道：“寡人不是不相信你，而是王後年長，許多事知道如何處理。你比寡人還小些，就隻陪公主解悶也就是了。這些煩惱事，就不要你操心了。你的職責是陪琴公主開心，但絕對不能讓琴公主出宮。知道麽？”

　　樊舜華笑道：“大王是心疼你，舍不得你跟我一樣老得快了。還不快些謝恩？”許姬臉上一紅，道：“王後取笑了。王後仙姿鳳儀，妾身不過雉鴛孔雀，哪敢和王後相提並論？臣妾謝大王恩典。大王，天色已晚，要是沒什麽事，臣妾想帶琴公主去歇息。”

　　昭元見樊舜華櫻唇欲動，知她又要取笑自己，說不定又要說什麽“今晚要你陪他去休息”之類的話，連忙搶先道：“阿妹，這裏是哥哥的家，你在這裏就跟在自己家裏一樣，喜歡什麽不喜歡什麽就直說。就算哥哥不在，王後也會想辦法的。總之千萬不要拘束。……寡人也累了，今天要臨幸王後。”說著一把拉住樊舜華就走。樊舜華大羞，生怕琴兒和許姬暗笑，一把就要掙脫他，卻反而被他拉得更緊。樊舜華窘得麵紅過耳，哪裏還敢去取笑別人？

　　昭元見目的已達，極是得意這下的轉守為攻，更是放肆，當真是“急不可耐”地就將樊舜華不由分說推向寢宮。樊舜華又羞又急，身軀發軟，氣得狠狠在他手上掐了一下。昭元哈哈一笑，放開了一手，但又圍上另外一手，湊在她耳邊道：“今天也有要事，我們快些進去。”

　　樊舜華一怔，已被昭元半拉半抱進了寢宮。樊舜華偷眼間，發覺後麵的宮女內侍都在掩口偷笑，更是羞慚無地，極力掙紮。昭元一笑，將拚命掙紮的她按在椅上坐好，自去掩好房門不讓內侍跟進，便疾如靈貓般地竄到樊舜華麵前，故意歪著頭看她臉上的紅暈，笑道：“都說夫妻小別勝新婚，我好不容易回來，你卻老是取笑我。這下知道不好受了吧？”

　　樊舜華暈紅雙頰，啐道：“你看你，都打了這麽大一仗回來了，還是沒個長大的樣子。”昭元嘻嘻笑道：“我看是你長小了不少，居然也跟那些丫頭一樣喜歡笑人……”說到這裏忽然心頭一陣難過之意起來，急忙遮掩道：“……你看，我妹妹和許姬都還沒這麽損，你卻非要給她們帶個壞頭。”幸好樊舜華似沒有注意到他話中原意，隻是氣道：“是你自己好色，跑到哪裏都隻知道找漂亮妹妹，做都做了，還不許我說？你可知防民之口，甚於防川？”

　　昭元微笑道：“是防妻之口，難於防川。”樊舜華聽他語中之意，顯然是對自己越來越是親近。她心下越來越是羞，竟還莫名其妙地有了一絲慌亂，急道：“胡說，你可親口說我是你姐姐的，不能老占我便宜。”

　　昭元一笑，在她旁邊坐下正容道：“我這個妹妹，雖然是讓許姬去陪，但是你也要多陪陪她。”樊舜華心頭微覺失望，但覺出他話中似有深意，便道：“你不放心許姬？”昭元輕輕歎了口氣，道：“我也不知道怎麽回事，總覺得這個小姑娘好象有點不一樣。我先前的確對她很關注，但並不是真的就太過好色。你現在也該知道吧。”

　　樊舜華聽他說得鄭重，想起許姬雖美，但琴兒天姿國色，真要說起來尚在其之上。昭元跟琴兒這麽多天都親如兄妹、朝夕相處，再加上已成年了，怎麽也不會一見許姬就真的如同色中餓鬼。她想到這裏，便也點了點頭，道：“你有什麽懷疑她的？”

　　昭元道：“你是怎麽收得她為心腹的？”樊舜華道：“她跟普通宮女一樣入宮的。我見她相貌端麗，聰慧機敏，對我也忠心，便慢慢倚重了她些。這說起來已是一年前的事了。你要將她審問麽？”昭元搖搖頭道：“那倒不必，她未必就真能做出什麽事來。而且……”

　　樊舜華忽然笑道：“而且你覺得她好象喜歡上了你，是以氣壯如牛，不怕她反水，對不對？”昭元滿臉通紅，忙道：“你又來了。我哪有這麽好的自我感覺？我是說，你我既然有了提防，那麽以她能力，未必能做什麽事。”

　　樊舜華道：“我是沒事，最重要的是你要提防。我先替你說了吧，免得你又找什麽借口說什麽要盤查她來曆。你眼睜睜地看著這麽一個可疑之人，卻還不肯趕她走，還不是因為她是個大美人，你心中舍不得麽？你呀，一見她麵就封她為昭儀，還要幸她，真是大色狼一頭。”

　　昭元聽她還是要調侃自己，甚是尷尬，道：“你知道的，我那天要幸她，實際上沒懷好意的。我是想單獨對她施展迷魂術，查她來曆。”樊舜華似笑非笑道：“哼，你要幸她，就是好意了？再說她對你肯定也有提防，你要讓她轉移注意力，卻不知要怎麽個施展法？”