萬王之王 第六十一回 紅塵竹馬應無恙

萬王之王  第六十一回 紅塵竹馬應無恙

　　第六十一回 紅塵竹馬應無恙

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　　又過了許久，天色已然頗亮，那鷹依然隻是不住地左拐右拐，卻絲毫無下降之趨勢。昭元不免心頭微動，因為他盤算這鷹的速度，覺得這個把多時辰少說已飛出兩三千裏開外，雖然蕭日聰先說過要拐彎飛的，可是那蕭日聰的本來之地也還是顯得太遠了些。既然雪宮中許多物事都是中原布置，按照直思，當不至於太遠的。

　　昭元心下微疑，想了幾想，終於還是覺得防人之心不可無。於是他便想先行冒險降低一點，看看下麵情形再說，反正自己又不需真飛到蕭日聰之家。否則的話，沒準在雲霧籠罩下，自己飛了這許久其實還依然在那雪宮頭頂轉圈，又或是已飛到了大海之上，自己還不知道呢。

　　昭元雖然夢中馴鷹失敗，但這次才微一嚐試，那鷹便下降了許多，甚是乖覺。昭元放眼望下，但覺下麵雖然亦是崇山峻嶺，但一片蒼翠，夾雜大小幾條河流，絕非那雪宮周圍冰雪連綿的情形。他心下大是放心，知道至少到現在為止，那蕭日聰還沒欺騙自己。那鷹見他沒有再操縱，便又飛了上去。

　　昭元心想：自己既然似已能操作此鷹，那麽自己還是否還真要去蕭日明之處？要知昭元不願讓冰靈服毒，實已先存了中途而走之念，隻是自己開始時還有些擔心，怕自己禦毒之力不甚夠，所以又思量還是應該優先去一趟。但這個把多時辰以來，他已察覺到體內那毒丸之藥力實在不足以危及性命，早已根本無需去找要解藥。那麽自己是跟隨這鷹而去，還是隻留下什麽綁在鷹身上的布帛文書，寫上自己的“男子不便修煉”的話，讓這鷹自行帶將回去？

　　他正思索間，冰靈忽道：“哥哥，你在想什麽？我們現在真的脫離了危險了嗎？”昭元點了點頭，道：“是啊。我們在雲裏霧裏飛了這麽久，諒她們是怎麽也追不來了。哥哥在想這裏是什麽地方。”冰靈道：“哥哥，你說這是不是你出生的家鄉呢？”

　　昭元忽然心中一動，又稍稍降了降看了看下麵，卻見下麵極為荒涼，絲毫不識。他搖了搖頭，道：“好象不是。不過若是雪宮在西，這裏雖然不是我家鄉，大方向上卻也偏得不是太大。我們再飛一會，應該容易找到。”

　　冰靈怯怯道：“那……你家鄉的人會怎麽對我呢？”昭元道：“不用怕，連那麽狠辣的天極聖母都這麽疼你，我家鄉的人自然更加會喜歡你了。”冰靈忽然幽幽道：“其實我現在想起來，師父她……她還真是對我很好很好。”

　　昭元見她隨口便說師父，顯然已是順了口。而且她話中已全無害怕之意，明顯是天極聖母確實很疼很疼她，給她的終於還是好印象居多。昭元想了想，道：“隻要沒有種姓偏見，沒有人會舍得對你不好的。她雖然不是什麽好人，但畢竟也還算是個人。”

　　冰靈道：“可是她對你卻很壞很壞，還用這來威脅我，讓我好難過好難過。我真希望世間不論何人都能親親愛愛，和和樂樂，那樣多好？”昭元暗想：“若非天極聖母心目中隱隱將我看成了她兒子，我所受到的待遇隻怕還要糟糕得多。”當下道：“小妹，你是天地靈秀之氣所集，是人人心中的親人形象，自然難有人會對你不好。可是我們這些普通人，卻都是凡夫俗子，各有齷齪之處，總會引一些人討厭，也總會討厭一些人的。”

　　冰靈道：“可是我……就寧願喜歡每一個人。在我看來，這世界上之人總有可愛可喜之處。”昭元暗想：“她心地單純善，看世界，總覺世人都有善念，都是可愛之人。因此，世人看她時，自然也難以不起善念。她還真是天生與善有緣。”

　　又想：“她根本不懂燃燈的大道理，但其心卻早已是佛心了，我們師兄弟幾個隻怕還都不及。嗯，其實人人都本來便有佛心，隻不過都在世中蒙塵而已。這世界既是塵世，隻怕便難有幾人能自知自覺，更難以真正總能讓善心於塵下依然煥發光彩。但她實在是天生佛心，雖然也受了世間無數之苦難欺辱，卻至今未蒙半絲塵垢，真是難得。”

　　冰靈忽然縮了縮身體，輕輕道：“哥哥，我是不是很幼稚？”昭元微笑道：“不，不是幼稚，是善良和可愛，哥哥很喜歡很喜歡的。不過，世上人心險惡，許多事情不是光自己想就能這樣的。有的時候，還是不得不使用些塵世的法子。這些法子，甚至有時還很違背初衷，是謂雷霆手段，菩薩心腸。你再長大一些就明白了。”冰靈道：“我知道你說的對，我總是很幼稚很幼稚，可是……可是我又實在不喜歡雷霆手段。”昭元笑道：“沒關係，我當雷霆手段，你就不用去用那些不喜歡的手段了，隻需顯菩薩心腸。你說好不好？”

　　冰靈尚未答話，忽聽一個聲音冷冷道：“就你這點本事，也配稱雷霆手段？”竟然是蓮華雙仙中雨仙主的聲音。昭元大吃一驚，待往周圍一看，卻竟然一絲人影也無。昭元知若非幻覺，則該人必然是隱於雲霧之中。他想起自己本來便是功力未全複，在鷹上更加不是她對手，忙急速要促鷹下落。

　　隻聽露仙主聲音道：“你以為你走得全無跡象，我們便無處可尋麽？哼哼，你偷鷹的事不但被當值的夜遊神發現了，你還更忘了冰宮少主身上有常人難覺的冰宮神香。哪怕她在萬裏之外，我們亦能追蹤而至。”

　　昭元心頭微微一歎：“看來那……不是她……也許不是她。”要知他本來除了疑心那救自己的“夢中”少女就是夢中的瑤姑娘外，還有些疑心是這位露仙主。這是因為露仙主武功高，而且還曾經幫自己和冰靈說過一點話，同時又見過自己，很可能不願意自己認出她來。可是現在她既然追來，還如此神態，那麽這可能性就小多了。不過如果她真是來暗助的話，那便反而又有利了。

　　昭元想到這裏，不敢出言試探，便不回答，隻是極力催促那鷹下降。但他們的這世俗之鷹，卻如何比得上冰宮神鷹？刹那間兩頭黑鷹已是載著雨仙主和露仙主自雲中飛竄而下，後發先至，已在昭元座鷹身下怒聲而鳴。昭元座鷹似乎極是畏懼，根本不敢繼續下降，立刻便又騰身而上，而且任憑昭元怎麽捶打，說什麽也不肯再次下降。

　　那雨仙主命鷹飛上，正與昭元並列，冷笑道：“你的雷霆手段呢？你現在知道什麽叫騎鷹難下了吧？”昭元咬了咬牙，朗聲道：“我們兄妹實在不願留身冰宮，如此不得以之法，也不過隻是自全之策。二位何苦定要難為我們？”

　　露仙主也翻上來道：“說的輕巧。小公主是我二人親自選來，如今卻被你拐走，我們臉麵朝哪擱去？再說天宮選秀乃是無上之福，隻不過你們現在還見識短淺，不知其妙而已。天下學童都更喜玩耍而不喜上學，可世間大人還不是都逼他們去上學？你們倆老老實實跟我們回去，隻要回去的及時，或許還有機會。”她說話間，美麗的眼中寒光微露，完全是恨極了昭元從中作梗，哪有半點他自作多情的什麽“柔情暗示”？雨仙主道：“小公主，你已貴為冰宮少主，將來聖母千秋萬歲之後，你便是冰宮之主。你又何苦要放棄這段大好機緣？”

　　冰靈根本不敢回話，隻是縮在昭元懷裏。昭元道：“人各有誌，何必相強？況且那雪魔功有害無益，你們怎麽忍心逼她練至深處，殘她心誌？”雨仙主怒道：“胡說！本來小公主已然漸覺其妙，就是被你妖言所惑，這才要如此中斷大道的。眼看她無上前程就要毀在你手中，你居然還有臉如此說？你還不帶鷹返回，難道是要我們親自動手麽？”說著那鷹猛地從昭元座鷹之前橫掠而過。昭元座鷹連聲驚鳴，極顯恐懼，立刻便要掉頭往回飛。

　　昭元大驚，忽然使出千斤墜的功夫。那座鷹立刻承受不住，便要朝下斜飛而去。昭元心中已打定主意，若是實在情況危急，隻要能在離地十數丈處，自己便立刻躍下。想來佐以自己緩衝之力，或許還能讓冰靈不受震傷。

　　露仙主冷笑一聲，鄙夷道：“你為了自己逃脫，竟然不惜讓她也陪你冒險？這便是你的兄妹愛護？”說著忽然袖中飛出一條索帶，輕輕巧巧便套住了昭元座鷹的脖頸。那鷹頓時失去平衡，幾乎翻轉。昭元伸手一拉，那索帶卻不知是什麽做的，竟然拉之不斷。昭元心中大急，待要用昊陽神功延燒，那露仙主冷冷一笑，手上一抖。昭元座鷹頓時幾乎昏死過去，慘叫聲中翻了幾翻，身體直往下墜。

　　昭元和冰靈自然也被甩了下來，頓時淩空飛速墜落，其勢越來越快。昭元用盡力氣大叫道：“你們要殺我可以，小公主怎麽能死？”那雨仙主騎鷹飛下，竟然也與他並列，笑道：“果然還有一絲人性。小公主自然是要救的。隻是對於你，聖母卻已下了若有阻攔格殺勿論之命。”說著一根索帶就象是靈巧的手一般，已纏住了昭元懷中的冰靈身體，要將其拉開。

　　昭元大驚，但他知這索帶一時難斷，便幹脆用力反扯索帶這邊。果然，他身體下降之勢頓緩，居然還趁了其勢，想要借其反力躍上那雨仙主之鷹。那雨仙主一眼看出他企圖，微微一笑，卻忽然鬆手。昭元頓時拉了個空，身體又是急速下墜。

　　正惶急間，昭元忽覺自己身體似也被一條索帶給纏住了，而且還似是來自身後的露仙主。那索帶竟然如長了手腳一般，硬將他和冰靈的身體裹了好幾圈，竟然無從掙脫。這時手中冰靈忽然又傳來拉力，原來雨仙主也又拉上了先前她放手的那根索帶。二仙主齊齊使力，昭元和冰靈便又懸停在了空中。隻聽雨仙主冷冷道：“你們還是乖乖跟我們回去的好。”

　　昭元覺現在自己已離下麵不過數百丈，而且處於一處青黃的河流之上，山風已是清晰可覺。他咬了咬牙，覺得若是自己能在五十丈之下以正確姿勢入水，隻要河水夠深，或許還能撿得一條性命。他心念及此，突然運起全身內力，一招少陽劍氣便朝露仙主的座下神鷹之眼襲去。這時雖然相距頗遠，但他是集全身之力，又是襲向其眼的敏感之處，自然非同小可。那鷹立刻吃痛，幾乎將露仙主跌了下去，導致露仙主不由自主地抓緊了那索帶借力。昭元抓住這機會猛力一扯，將露仙主和那鷹拉得跟自己接近，一把將她推下鷹背，自己和冰靈已騎了上去。

　　那鷹本來已是吃痛，現在又是被陌生人騎乘，立刻便開始左右擺撲。那邊雨仙主也覺出他陰謀，立刻便鬆了手。昭元猛力將那鷹的擺撲壓下，逼它下降。回頭一看，見那露仙主果然已被雨仙主救起，二人同乘一鷹，正朝自己追來。

　　本來現在二鷹都是被二人騎乘，但畢竟昭元禦鷹不熟，須臾之間，後麵二位仙主便又追了上來。昭元忽覺懷中冰靈一緊，知道索帶那頭又已被她們拉住，急忙也拉住索帶運力回扯。忽然間昭元手臂上一麻，竟然中了好幾根異種銀針，而且根根都在要穴之上。他一條手臂勁力頓時全軟，冰靈已幾乎脫手而飛。

　　昭元咬牙放手，用另外一臂拔出幾根銀針，並作一排，灌力於上，如刀一般迅速劃斷了那索帶。他伸出一臂，就要再摟緊冰靈，但忽然身下那鷹沒被他壓住，居然猛的一個翻身。昭元和冰靈立刻被遠遠甩離鷹背，他對冰靈的一抱也沒抱住。

　　昭元一看離下麵至少還有一百多丈，而且自己又不能抱住冰靈為她緩勢，從而避免她直擊水麵，這樣下去冰靈定然有死無生。他又急又怒，不顧身在空中，一下撕開一袖，猛力揮舞，鼓起風勁，便要兜將過去。但上麵忽然又射來一蓬銀針，正正又釘在他手臂之上。這些銀針雖非取準了穴位，卻也一樣令昭元酸麻之感大起，鼓風之勢也是頓衰。

　　昭元大急，仰眼看去，隻見露仙主一條索帶揮出，似乎想要再纏住冰靈。但山風猛烈，這一下竟然將其索帶吹歪了少許，沒能拉住。驚叫聲中，冰靈下落之勢越來越快，竟已離水麵不足五十丈。雨仙主知道以她現在之勢，便直入水麵也是必然有死無生，急忙又是一索帶傾全力揮出，要纏住冰靈。

　　昭元見情勢危急，但她離自己尚遠，實在無可靠近，當下顧不得自己安危和搶冰靈的想法，隻是盼望雨仙主之索能在這最後的機會纏住冰靈，救她性命。他眼見雨仙主之索也為山風所阻，生怕還是要纏之不住，心下大急，立刻運起全身所有功力，一記劈空掌朝上擊去。

　　恍惚間，昭元隻覺冰靈之勢似乎終於緩了一緩，象是搭上了那索帶之端，自己卻已離那青黃水麵不足二十丈。他不及思索，連忙全力揮衣鼓風，不料用力過猛，那衣袍竟然破了。昭元雙手急忙極力並前下插，準備直直入水，避免直接橫擊水麵。

　　隻覺得砰地一聲震天價大響，昭元耳膜都似已被震裂，整個身體都已經在了水下。他還未回過神來，忽覺身體前臂似已觸及什麽半軟不硬的東西，餘下之勢立刻便全衝到了上麵。昭元急忙扭轉身體，免得以雙臂硬頂全身之勢導致骨折。他立刻便覺自己腰腹間似乎咯嚓一聲，竟似有什麽東西被折斷之象，那股無可忍受的劇痛，就象是把他全身都抖散了架。恍惚間，他似覺自己抓住了泥底的什麽爛樹根之類的東西，緊接著便什麽都不知道了。

萬王之王  第六十一回 紅塵竹馬應無恙（二）

　　

　　等昭元醒來之時，隻覺渾身都在劇烈疼痛，尤其是胸腹和背部之處，更是痛得無可忍受。他伸手一摸，卻見自己竟是已斷了好幾根肋骨，這一碰之下更是疼痛難忍。他咬牙忍住並不呻吟，睜開眼睛一看，麵前卻是一豆微弱的燈光。眼前兩張飽經風霜蒼老的臉，也正關切地看著自己。

　　昭元知是這一對老夫妻救了自己，便想微笑一下，說幾句感謝的話。但他卻忽然象是發現了什麽極驚奇的事一樣，驚道：“你……你們……”他這一激動牽動了傷處，臉上頓時又現出極為痛苦之色，幾乎當場又暈過去。那老頭見他終於清醒過來，喜對那老婆婆道：“這孩子的這條命可真大，竟然一晚上就醒過來了。”又對昭元道：“孩子，你才醒過來，莫要亂動亂嚷。我們也不知怎麽治傷，隻知道大傷之後不能亂動，你先躺躺吧。”

　　昭元勉強一笑，慢慢候那傷痛平靜下來，心想：“他們看來還沒認出我。”原來這兩位老人就是當初他被樊舜華拒絕，傷心欲絕落水後，救他的那一對老夫妻，隻是不知怎麽竟然搬遷來了這裏。至於昭元自己，現在三年後形貌大變，氣質也是完全不同，那老夫妻一時便沒認出來。

　　昭元定了定神，學著那老公公的口音道：“謝謝你們，我不礙事。我自己會治療的。”說著用力將自己撐了起來，坐在那粗糙的青布床單上，自己動手摸準斷骨，一一對好位置。他這時才喘了幾口氣，道：“煩兩位老人家拿些木枝和麻繩來，我好固定一下。”那老頭見他手法絲毫不亂，知他確實自己會治，便出門去找樹枝和繩子去了。昭元定了定神，回想當日情形，對那老婆婆道：“請問老人家，你們還救起了別的什麽人麽？比如說一個小姑娘？”

　　那老婆婆道：“我們家老頭子就隻救起了你一個人。不過說起小姑娘，老頭子說昨天他逆流而上打魚，忽然看到很遠的地方似乎有幾個人和很大的鷹在空中打鬥。可是等他過去的時候，卻又看見好象有三個女子模樣的人騎著鷹飛上了雲層。你說的是不是她們？”

　　昭元一聽她說“三個女子”，心下便大大放心，當下點了點頭，道：“正是。謝謝兩位老人家。”他本來昏暈前，確實是看見了冰靈就要被纏住，隻是還是不放心，生怕還有意外。但現在既然已知冰靈無事，而且肯定已被帶回冰宮，慶幸之餘，卻又擔心起來：她這番逃跑回去，不知天極聖母會怎樣罰她？那些武功可又怎麽辦？

　　昭元歎了口氣，卻也無法可想，隻得安慰自己：天極聖母最多罵她一頓，甚至連罵都不舍得罵，她依然是做冰宮的小公主。至於其後之事，自己現在卻是隻能幹著急，半點也無辦法了。

　　昭元現在回想，雖然疑心那冰雪之宮大概是在偏西方向，可是那鷹既然故意繞飛，那麽冰宮究竟在哪裏，自己還是無法知曉。而且瞧這老婆婆說起騎鷹時的神色，明顯也是絲毫不知。難道要真要找冰靈的話，便隻能待回複王位後，再發動大批人馬明察暗訪？

　　昭元越想越急，但自己也知這實在是目前唯一的希望了。冰宮似乎對於自己的方位保密極嚴，連自己親自從裏麵出來都還不知道其具體方位，別人就更不用說了。若不用無數人力，來個漫天撒網，那可如何找起？無論如何，自己的那深深思念和擔憂，至少現在是隻能深藏心裏了。

　　那老婆婆見他不住歎氣，道：“小夥子，你也莫要太擔心。你能醒過來，又自己會治病，這傷自然很快就能好了。我們雖然是窮家小戶，但隻要你不嫌山糧粗糙，養你個百十日還是養得起的。”昭元心中甚是感激，道：“多謝兩位老人家。我估計其實用不了一百天就能恢複如初了，那時候再行好好謝謝老人家。不知道這裏是什麽地方？”

　　那老婆婆頭上的皺紋道道舒展，笑道：“小夥子，我們山野人家，也不求什麽東西，要什麽報答？這裏是很深的深山，連我們自己也不知道是在哪裏。我們本來是楚國漁人，可是這幾年那個昏君隻知荒淫無度，根本就不治國，下麵官吏也就一層層越來越是肆無忌憚。這幾年裏，苛捐雜稅真是越來越多。我們老了，實在交不起租，沒法活命……”

　　昭元一聽“昏君”二字，頓時麵紅耳赤：“我……可真是罪孽深重。”但立刻又想：“看來還是那個假人在當王，這事還沒被完全捅破。這麽說來，我的複位也就容易許多。到時候一定要好好彌補彌補。”隻聽那老婆婆續道：“後來，我們實在受不了，就隻能偷偷背井離鄉。我們一路輾轉，見這裏還算適合居住，又很偏僻，沒有官府征稅，也沒有野人木客威脅，就搬來了這裏。對了，這江是從南往北流的，這裏應該很靠南了吧。”

　　昭元點了點頭，暗思：“看來我傷好後要回楚都，得往北行。這崇山峻嶺的，水路當通暢些。”他正想提醒他們雖然有些地方看起來野獸少，其實卻一點也不少，甚至可能有虎豹熊羆之類，但卻又羞於啟齒：“對他們來說，必然是官吏之毒已猛於虎，才肯來這裏。我還明知故問什麽？”

　　昭元想了想，終於還是道：“老人家，實不相瞞，我就是三年前曾經被您兩位救過的那個少年。您還記得我麽？”那老婆婆呆了一呆，緊緊盯著他看，忽然似乎認出了他，頓時連聲音都顫了起來，道：“孩子，果然是你。你怎麽跑到這裏來了？”

　　昭元呐呐道：“我……中間有了許多變故，這幾年裏也一直跟你們一樣在輾轉流浪。我家住在郢都，我爹爹是……是樊國老的族親。我保證，以後我再回去，一定要上書勸諫大王改邪歸正，哪怕因此掉腦袋我也一定會的。我真的保證，現在就發誓……”那老婆婆見他極力想讓自己相信，保證之際臉上扭曲連連，顯然是又牽動了劇痛，忙道：“孩子，我相信，我相信你。你看你，頭上冷汗都出了這麽多。”

　　昭元見她相信自己，頓時就象是莫名其妙地罪責輕了些一樣，心頭舒緩了不少。他喘了一會氣，小心翼翼地道：“您老人家的兒子……”那老婆婆頓時老淚縱橫，搖頭道：“別提我家那狗子了。他早已不知在賭場市井裏混成什麽樣了，哪裏還記得我們？”

　　昭元知賭之一道若是著迷，的確是萬惡之源，心下一歎，也就不再問。無論如何，自己是令他們輾轉他鄉的罪魁禍首，這可不是一個“他們兒子好賭”的理由，就能抵過自己之過的。自己這樣問他們，難道還悄悄存了什麽齷齪心理麽？

　　過不多時，那老頭已將樹枝和麻繩準備齊當。昭元自己動手，不多時便將主要部位都固定上了，隻覺全身都已如同被捆在木桶中，但卻也無可奈何。那老婆婆也已將昭元的事告訴了那老頭，自然又是一番感慨。

　　接下來的日子裏，那老頭老婆婆照顧他照顧得甚好。雖然每日隻是山藥蛋、粗糧、魚湯之類，但昭元本一來來也曾是受苦人家，不會挑揀，二來本有功力，三來年輕力壯，自然恢複得極快。如此二十餘日，肋骨都已開始固定長好，已可去掉夾板，勉強能夠活動了。

　　昭元見老頭老太太都已是五六十歲了，卻還每日服侍自己，自然極是過意不去，便先幫忙做些小事。他本來隨父在家鄉和隨望帝在臥眉山時，都是幹過無數苦活的，自然將庭院之中擺設得井井有條。又過些天，他傷勢更愈，便幹脆將庭院兩旁山田都好好翻了一遍，還又開了好幾塊，同時還疏通整理溝渠籬笆之類。至於什麽除草采藥、平整土地之類的事，自然是更不用說。不過幾天，幾間草廬周圍已是煥然一新。那兩位老人都是歡喜無限，連說想不到想不到。

　　昭元本來就心中有愧，自然是幹得超然賣力。他不喜排場，本來便無甚麽架子，即使身為大祭師，隻要不在朝堂或者大儀式上，便極不願意敘尊卑大禮，平日也隻尊年紀和德望。這下他見二人都是老人家，又是為自己手下的官府給逼得到這毫無人煙之地的，想略盡補償，當然就更加恭敬。況且自己就要遠行，勢必還要帶些食物而走。自己蒙他們救護不算，還要連吃帶拿，若不盡量幫些忙，令他們能多得些補償，又怎麽能好意思？

　　昭元傷勢越來越好，便一麵多問周圍情形，以備出行，一麵查看四周山勢水勢，辨別和嚐試可采的藥草山果，教他們辨認和利用。同時，他還選擇容易移植照料的種類移了些來，教以種植之法，以廣他們以後生路。其餘之時，他除了多準備兩隻備用小船外，便隨那老頭去河中捕魚。這一來可以察看河勢，二來他心中也不知道在期待著些什麽。

　　昭元手腳甚快，不過幾日就迅速便紮起一條新筏。按照他的想法，預備再過幾日，待自己傷勢全好、功力全複的時候，就出發北上尋找大市鎮，然後再行想法到達楚都。他精通水性，又是年輕力壯，這個把月下來，已給那二位多存下了好幾千斤的幹魚，以及各種各樣的幹鮮雜糧物儲柴薪。此外，他還好好增修了幾處房屋田地水池溝渠，甚至還在近處開辟了一小片魚塘。等所有這些基本成形的時候，他心頭才漸漸覺得輕鬆了一些。

　　那兩位老人知他要走，肯定留之不住，便也並不怎麽挽留。昭元本來還想以些金珠酬謝，但一來自己身上除了那個天盒和那團絲巾外已所剩無幾，自己出行市上或需用錢，二來這老人年老體弱，若是忽然手中現出珍寶，在市上定然引人眼紅，甚會招來殺身之禍。因此，他也就並不給他們什麽特別貴重的寶貝，隻是幫他們多多備辦山貨魚米。同時，他功力漸複之下，也就常常借診脈之際為他們輸入些真氣，幫助他們固本培元，袪病強身。

　　又過幾天，昭元屈指算來，自己落水以來已有四十餘日。自己既然恢複甚快，諸事也已經準備停當，大約再過幾天自己便可出行了。既然想到要走，他自然也就更加想趁這幾日，多留些魚米給兩位老人家為謝，幹活更加賣力。兩位老人知他心意，勸了幾回，他總是滿口自己年輕力壯、多勞無事，不避烈日風雨。二老無可奈何，也就由他。

　　這一日天色陰沉，十分氣悶，似乎馬上幾要下大雨。但昭元知雨中能多捕些一種叫胭脂紅的特產魚，可多換些鹽鐵等二老不能自產之物，便依舊蓑衣鬥笠要去捕魚。但他看了天色，知雨勢若來便會甚大，便不肯讓那老人也來，隻說自己會注意便去了。

　　到得江上，隻見那平日裏烈日炎炎的江麵，現在變得陰沉了許多。雖然還是正午，但也是黑雲朵朵，蒼茫一片，別有一番景致。昭元看著看著，心下忽然一陣感慨：“此地雖非家鄉，我卻終於還是先見到了家鄉的風雨。小妹在冰宮裏，可也能見到她在鷹背上那麽向往的這些景色麽？”

　　將雨未雨之時，胭脂魚果多。昭元一路隨魚群沿江緩緩而下，不多時便已收獲頗豐。大雨開始嘩嘩下來，他卻絲毫也無歸意，隻是盤算：日後報恩還願是以後的事，現在乃是什麽都比不上這些實在東西，應該盡量給這兩位老人家多留點山貨特產。

　　忽然遠方似乎現出一葉小舟，便如離弦之箭般朝自己這上遊衝了過來，上麵似乎還有兩個人影。昭元心頭大奇：這二人冒著大雨而疾行江麵，卻又顯然既非賞雨又非捕魚，不知是為何。這時，遠處又似乎有人在呼喊著什麽，隻是聽不大真切。

　　昭元正在奇怪間，忽然後麵的遠方又出現一艘大些的船，也是一般地朝上麵衝來。隻聽上麵幾人大聲呼喊道：“老頭子，小丫頭，你們都跑不了了，還不快快跟我回去！見大人隻是挨一刀，可你們再要狠命跑，小心被老子淩遲！”

　　昭元定睛一望，果見這掠過自己這邊的一葉扁舟上，似乎正是一老一小，而其後麵卻是幾名精壯之人在駕船猛追，似是後麵之人來追捕逃民。昭元忽然想起那老婆婆說“此地……沒有官府”時的無奈和向往，心頭頓時怒將起來，尋思：“一個老頭子，一個小丫頭，能成什麽氣候，作什麽大惡？便是真犯了罪，又怎用得上淩遲之刑？”

　　正思量間，那一老一小的小舟已快要越過他的船。大雨之下水勢漸大，這小舟上人似乎不甚熟操舟，屢次被水流衝得幾乎打轉，終於還是被那大船漸漸追近。那大船離昭元越來越近，船頭上人的話也越來越是清楚。隻聽一人道：“弟兄們，他們可還真能跑的，害得我們追成這樣。大家說，捉住之後，可怎麽出這口惡氣？”另一人笑道：“老的嘛，自然一刀殺死。小主人嗎，自然先讓大夥爽一爽再死，也好敗敗大家的火氣。”

萬王之王  第六十一回 紅塵竹馬應無恙（三）

　　

　　昭元心頭越來越怒，自思：“真是豈有此理！無論他們是否真的犯了罪，這群追兵若是敢如此，本身便是死罪。”想到這裏，他將手中槳一帶，便想迎上去攔下追兵。但他轉念一想，卻又覺他們畢竟還隻是這樣想，或許不過是叫罵幾句而已，未必便真會做。這等言過其實之話，其實無數世人都有經曆，也曾親身說過。如果他們隻是過過嘴癮，自己便不能殺他們。況且自己雖然不怕，但若是被他們得知這裏有人對他們不利，日後若是還找上門來，那對老夫妻的生活就再也沒法平靜了。

　　昭元想了想，忽然拋錨定下自己小船，暗暗卸下蓑衣和鬥笠，並依舊將它們靠在船頭，望去便似一人坐著。他自己則已悄悄一躍入水，順著水流朝那大船潛去，準備貼在船弦一側先偷聽偷看一下，看看他們到底是叫囂，還是真的很想這樣做；然後再作區處。

　　風雨淒迷中，大船上誰也沒注意船尾居然有人附著偷聽。隻聽一人道：“我看還是先都活捉回去領了賞，再……”那先一人道：“真笨。領了賞後還能輪到我們麽？俺們先爽，拿人頭回去不過少一半賞錢而已，他們又不知道是我們先爽了。小主人天姿國色，你就算拿了那一半賞錢去，又能去哪個窯子，找到能趕上她萬一姿色的姐兒？”

　　又一人道：“說的也是。反正上麵是要斬草除根，帶去人頭是最安全的。再說也省得多生枝節，夜長夢多。”那先一名說真笨的人道：“還有，要爽大家就都爽，不能有人不爽。不然的話，日後定有人不平衡，起了異心供大家出來，那便還有後患。”

　　上麵群人爭吵了幾句，終於都表示同意。昭元知他們若是真得逞，立刻便是慘劇，當下深吸了一口氣，忽然將船尾猛地掉了一掉。那船立刻橫過來許多，幾乎被急水衝翻。上麵之人先是吃了一驚，大聲咒罵中好不容易將船又正了過來，便由繼續追趕。

　　昭元又將其船再調了幾次，每次上麵之人都是手忙腳亂。他們前追之勢自然緩了許多，但卻是依舊不肯放鬆。昭元眼見這船已越過自己那小船甚多，不願再跟他們折騰，忽然將他們船尾的櫓一把扯下，直入江水之中，卻又力擲向上。那櫓衝開水麵直上半空數丈，落將下來，啪的一聲大響，將水麵打地水花濺天。上麵之人目睹此奇，人人都驚得呆了。

　　忽然一人道：“莫非是有水鬼？”另外一人立刻怒道：“大吉大利，大吉大利！你這烏鴉嘴叫什麽叫？我們一路大吉大利，怎麽會來什麽水鬼？肯定是水流旋渦之類。”那先一人道：“你快下水去將櫓拉回來，免得被水衝太遠。”後麵那人道：“你去，我們在船上繼續搖槳，替你把風。”先一人道：“是你說沒事的，卻怎麽不肯下去？”那人沉默不答，過了一氣才道：“反正我們還有這麽多槳，隻要找準方位，一樣能追上。”

　　上麵眾人似乎都表示同意，爭論一時停了，卻有七八支漿伸了下來。接著，又有人從船邊伸下頭來，要朝船身下張望。昭元猛力擊水，一股水箭正中其麵門。那人大叫一聲，險些掉落。昭元又在船底敲了幾下，趁船上人大驚之時，突然拉下一支漿，一般地先沒之後，再令其朝天上猛力飛出。上麵人齊聲驚呼，都是極其驚惶，但卻再無一人說有鬼之類的話。

　　昭元心下越來越怒，貼在船尾深吸了一口氣，潛入水中，運用真力說出幾句話來：“此河乃我之領地，你們不祭犧牲，便敢亂闖？”他水中說話之際，故意令大批水泡在船下上翻，那船上之人自然更是驚慌失措。其實昭元在水下說話，自然知如此急流之下，上麵決然聽不清楚，因此也隻是讓他們更增神秘和恐懼而已。

　　上麵一人忽道：“我……好象聽到了河底有人說話，你們……”另一人也道：“我也聽到了。不會真是河神顯靈吧？”忽然咯喇一聲，上麵之人全都沿船邊跪下，紛紛磕頭。昭元悄悄浮起，並不說話，隻是靜聽他們反應。那些人拜了一會，似乎見無反應，便將船又正過來，要再向前追去。昭元一把又將船尾掉得幾乎橫直，旁邊水花四濺，濁浪滔天而起。上麵那些人立刻都嚇得趴在船上，不敢動彈。

　　良久，隻聽一人戰戰驚驚地道：“好象……好象我們真的觸犯了神靈，神靈不讓我們再前進了。大夥保命要緊，還是先回去罷？”這話卻是毫無異議。眾人齊聲稱是中，大船立刻便不再往前，轉而隨水飄下。

　　昭元略跟了一會，見他們確實是在朝下水方向而行，便也不準備再戲弄他們。待到了與自己小船一線之時，他自然便要縮手退開潛回。忽聽大船上人都紛紛大叫：“翻船了，翻船了！他們也觸怒了水神！大家快跑！”

　　昭元斜眼一看，隻見前麵更急的水勢中，一隻小船之形倒扣著被衝了過來，許多木板和幾件衣服鬥笠都漂在水上旋渦之中。顯然，那先前消失在一處陡壁轉彎後的小船終於還是沒運氣不佳，已被撞翻了。昭元一驚，連忙將大船更加猛力狠掉。上麵之人更覺是水神發怒，魂飛魄散之下，連稍微停留去看看那翻扣著的小船都不敢，慌不迭地拚命劃向下遊，心慌之際，簡直連朝後偷看都覺恐懼無比。

　　昭元急速遊到那些衣服和小船之處，卻見那小船之下什麽都沒有，其人早已不知被衝到了何處。他知距離已遠，水花又大，那些大船上人已看不見，便微微露出水麵呼吸。等放眼四望，卻依然是全無人跡。

　　昭元心下一歎，知如此滔滔江水之下，他們定然難幸，自己也無從施救。他遊回自己的小船，回頭一看那大船，卻是早已看不見了。他連忙批上蓑衣鬥笠，駕舟居高臨下，四看再看是否有幸存者，卻依然是渺無人跡。顯然，他們肯定是撞上了什麽山岩礁石之類。若非水性甚佳，再加上天大的僥幸，及早逃到岸邊淺水處，那是決然無幸的。

　　雨越來越大，水勢也是越來越急。這河的水位竟然比平日高了十來尺，岸邊大片的依河林木都已被淹。昭元見自己小船上之水已越來越多，在河心顯得越來越是危險，便隻好放棄尋找，專意舀水保船。等靠了岸，他邊慢慢將船停下，在一處新成的略靜一些的小水灣處略避。再一看，那倒扣著的半隻小船等物早已被衝得看不見影了。

　　昭元想起自己當初乃是因為抓住了老樹之根，才能捱到有人解救，當下也沿著岸邊搜尋，但上上下下都是絲毫也無影蹤。他並不氣餒，又冒險橫渡河心，到對岸去細細找了一個來回。可是直至天色已近傍晚，卻也還是沒有任何跡象。

　　昭元見水勢尚無消退之象，歎了口氣，知道他們已死。當下他斂神靜氣，暗暗向河水祝道：“無論生前何如，身死之後，亡魂無罪。河川若有靈，望請善視之。”大雨漸漸停歇，但岸邊之貌卻已大變。昭元慢慢找到歸路，待回到那二老家中已是近半夜了。

　　二老見他安然歸來，都是不勝之喜。昭元一看見地上似乎有香煙痕跡，知這日大風雨最烈之際，他們定曾為自己企求神靈保佑。顯然，他們絕不是怕損失一隻船，而是為了祈求自己能平安歸來。

　　昭元自己雖然不信神靈，但也自感動。他知他們雖竭力抑製愛己之情，但關愛之情純然出於心底，想起自己不日就要遠別，心下更是感慨，暗想：“他們夫妻老來無子無女，說不定其實就把我當成了兒子看顧，所言所行大是有父母之意。隻是開始自己被救時一身華衣，他們似乎知道自己乃是貴介公子，是以又不願高攀。”

　　昭元想到這裏，不禁又起了一層敬意，便有日後將他們迎回楚都奉養終老之意。他轉念一想，又覺這樣之人還不在少數，便思：“除了親眼所見的這二位老人家之外，我若複位，必當懲治貪酷，迎許多與他們一般的人重回人世。最起碼也要免得他們終老之時，卻還是不得不與野獸為伍，同禽鳥爭食。”

　　當下昭元也不提其他之事，隻是將今日情形大略說了一遍，道：“我已為他們向河川致祭，但願他們不論死活，都能幸運些。你們就不必再祭了。”說著便將所捕的漁獲都晾了起來，以備日後天晴曬成幹貨。但那二老知道有人無幸，卻是定要再禱。昭元知他們天性如此，自也並不勸阻。

　　大雨過了一夜，方才全歇。次日昭元又去看了看水勢，卻見比昨日似更見浩大，已完全不宜捕魚。於是他便回去繼續完善竹筏，巡視山田窖藏，並將新的漁獲取出晾曬。

　　等到當晚收幹魚的時候，他卻覺得似乎少了幾條魚。但他從老兩口那裏知此地向來有山猴為祟，自也並不驚異。第三日間，昭元見水勢稍退，便又去捕魚。這一日他雖覺收獲不如前日，但也還算不錯，便直捕到玉兔東升才回。他一手提一大漁簍，遠遠望向屋前，卻見無甚動靜。那老婆婆並未倚門望歸，屋內似乎也已無燈火。

　　昭元不免微覺奇怪：以往都是二老會一直等自己回來，要為自己熱好飯菜才肯睡的，這次怎麽這麽早便睡了？他並未太在意，反而心想：“想來是他們知我幾天內就要走，要提前適應一下沒我的生活。這下也好，免得我走後他們一時太過思念。”

　　當下昭元並不大聲呼喊，隻是輕手輕腳靠近，免得吵醒他們。忽然，昭元覺前麵似有一團黑物正在飛速逝去，心下頓時一驚：“難道是此地竟有山熊？居然還敢入屋？”但晃眼間卻又覺似象非象。昭元想起二老年老體衰，無論是山熊還是強人，都是絕對抵擋不住，急忙扔掉漁獲，飛身躍向院中大呼道：“老伯！老太太！”

　　但裏麵卻是一時並無聲響，隻似有些傷痛呻吟之聲。昭元心下大急，顧不得去追那團黑物，一頭衝入屋內，那呻吟聲更是明顯。昭元一聽便知是那老婆婆之聲音，連忙摸黑扶起，又燃亮燈燭，找著斜臥在地上的老頭。隻見他們雖然並無明傷，但顯然是曾被人重重推倒在地，全沒顧他們年事已高。昭元怒極，卻先忍住憤怒，看了看他們傷勢，知道尚無筋骨內傷，便替他們揉了幾下，沉聲道：“這是怎麽回事？那東西是人，還是黑熊，還是什麽東西？”

　　那老頭喘息著，眼中閃著恐懼的目光，道：“是人，是人。”那老婆婆垂淚道：“那人都快跟我們老頭子一樣老了，可是勁大得狠，一下子就把我們摔倒在地。他還說，我們要是不說出窖藏米麵的地方，就殺了我們。他手中沒刀，可是手卻跟鐵鉗一樣厲害，掐得老頭子頸中都出了血。我們當時都嚇傻了，竟然連話都說不出來，也是我們不對……”

　　昭元輕輕揉按那老人頸部，為他止血放鬆，心頭更是怒氣勃發：若需食物，便是直要，這老人又豈會不給？這二位老人絲毫不會武功，這力隻要稍微再大一點，便可能生生扭斷他們頸骨。那人如此，簡直就是讓老人根本沒法說出話來。那人是什麽人，居然如此狠心？

　　昭元心念電轉，忽然想起先前老人所說這裏從無人跡的事。這人既然如此凶悍，定是新來之人，而且極可能是那逃難一老一小二人中的老人。他心頭越來越怒，知這新開窖藏的地方稍遠，那人肯定是一時搜尋不到什麽，凶性大發。若非自己回來得早，那人隻怕還不知會做出什麽來。還真是枉自己幫了他們一個忙，卻居然險些害了二老性命！

　　昭元極力忍住心頭怒意，以免在二老麵前控製不住，當場暴怒發作。他將那燈交到二老手中，忽然一個轉身出了房門，遠遠地道：“兩位老人家先行休息，我說什麽也要把他抓回來。”二老已是呼喚無及。

　　昭元縱出院門，想起自己救錯其人，幾乎害了兩條性命，心頭便如火燒一般，功力也早已行於全身，隨時可以擊發。他知二老慈悲，心中已思自己幹脆一掌先將那人打成殘廢，然後再抓他回來見二老，免得被二老求情之下不好下手。

　　那人似乎是極老之江湖，不但一覺昭元回來立刻就知惹不起，就連蹤跡也隱藏得極好。此時的前麵，已根本沒有了他的蹤影。但昭元心中狂怒，目力耳力都是超然，碎葉泥徑中，依然是憑世覺緊追不舍。過不多時，已追上了草地。昭元細細辨別泥意，發現沒有追錯，更是如飛緊追。前麵風聲漸大，山勢漸高，蹤跡又漸漸隱沒。昭元便辨別地勢，總是設想若是自己要躲藏當避何處，若帶一弱女又會避於何處，運足目力耳力不住搜尋。

　　忽然前麵一處地方微動，昭元立刻縱撲過去。那處聲響迅速移開，昭元緊撲不舍。忽然，前麵灌木中一石飛出直襲自己麵門，接著便縱出一名黑衣人雙掌朝自己襲來。昭元冷笑一聲，伸指一彈，那石頭立刻飛回擊中那人之胸腹大穴。

　　那人撲來之勢頓止，整個人都痛得彎腰蹲在地上，臉色慘白。但他卻竟然絲毫不叫痛，反而又抓起地上砂石便要襲來。昭元搶身上前，突地將他提起，甩手摜在地上，更一腳踏在其胸前，冷冷道：“我問你，是不是你去山下搶食傷人？”

　　那人呼吸困難，也根本不答。昭元忽然覺他麵目似有些熟悉，但急切間卻又一時想不起來。昭元冷笑道：“你不說是麽？早知如此，便當讓你們被那追兵追及。”那人臉色一變，但立刻又恢複了不理之氣。昭元見他神色變化，知道的確便是那一老一小中的老者，冷笑道：“那二老人年老體弱，你既然做了此事，而且又還算身強力壯，便當苦役補償。我思你不好控製，但既然知那女子乃是你之主人，我便挾她以令你。你怕了麽？”

萬王之王  第六十一回 紅塵竹馬應無恙（四）

　　

　　那人冷冷道：“你找不到我家主人的，我也絕不事二主。你要殺便殺，要我服侍那二人，那是做夢。”昭元哈哈一笑，道：“你以為我不知道她在哪裏？我就讓你親眼看著我是怎麽找到她的。”說著一把點了他麻穴啞穴，將他提起，直朝那開始遇到這人發石的地方行去。

　　那人初時還麵無表情，但後來見昭元停在那裏不動，而且隻是冷笑著看著自己，臉上不禁微變。昭元嘿嘿冷笑，拍開了他啞穴，道：“你要用石頭引開我的招數，當我不知道麽？我敢打賭，你主人當在百尺以內，而且武功極差，所以你才不得不冒險。況且你搶了幹肉幹魚，現在更成了極好的氣味之源。我看你還是乖乖叫她出來，免得多一番麻煩。”

　　那人忽然一口鮮血朝昭元臉上噴來。昭元一下避開，笑道：“咬破舌尖想迷我眼？似乎還是差了許多。若是還能咬，我一點都不阻止。”那人臉上忽然現出悲淒之色，淚下如雨，仰天慘聲道：“主公，我終於還是沒能保護好小主人，這就來受您責罰。”說著就要自斷經脈。但昭元已有防備，卻立刻製了他內脈，令他無可運力。昭元笑道：“被我所擒，萬計難靈。”但見他性格終屬剛烈，心下便也不忍再去刺激他折磨他。

　　昭元看了看周圍，聞了一聞，卻是什麽都沒聞到。他想了幾想，忽然又點了那人啞穴，突然退後藏身林內長草之中潛伏。過了一氣，才忽然學著這人受傷後的沙啞聲音道：“小主人，出來吧，他已被我甩脫了。”

　　這聲音雖然不大，但卻是他故意運用內力所致，使得百丈之內都能清晰聽見。但他連喚幾聲，卻是絲毫不見動靜。昭元心中氣餒，正想跳出去耗費時間慢慢搜索，忽聽前麵似乎有一處地微微一動，便又停歇，似乎是野鼠擦草。但昭元絕不肯放過任何一絲動靜，立刻循聲躍去。至數十丈時，果然覺得幹魚幹肉之氣漸漸起來。昭元心下暗笑，更加仔細搜索，卻見其後一處長草掩蓋的石洞中，隱隱約約似乎有一人戴著鬥笠縮在其中，不敢看這邊。昭元哈哈一笑：“看你往哪裏逃！”伸手就要撥開長草，將那人抓過來。

　　那人卻是全身一震，甩開鬥笠站了起來，道：“昭元哥哥，我是天昭啊！”昭元心頭大震，手中不由微緩。那人淚流滿麵，已一下撲了過來，卻正是天昭公主。

　　昭元幾乎疑心自己是在夢中，抓住那人的手也自鬆開，張開雙臂擁天昭公主入懷。天昭淚飛如雨，一頭紮在他肩上哭個不住。昭元輕輕安慰她道：“天昭妹妹，你怎麽會被人追來這裏？你……還好麽？”天昭公主哭道：“我不好，我不好！你這些年都去什麽地方了？你為什麽說什麽也不肯回來？我真的好欠你想你啊……”

　　昭元歎了口氣，輕輕拍她，道：“哥哥去很遠很遠的地方去了，也一樣的是九死一生。現在哥哥還能回來見到你，真是疑心在夢中。你怎麽這樣了？”天昭公主仰起頭來看了他一眼，哭道：“還不是你走了，沒有人支持我保護我？我真的好孤單好無助啊，你為什麽一定要走？你為什麽一定要跟她走？”說著已是哽咽難言，忽然狠狠在他頸中咬了一口。

　　昭元見她說起當初自己的荒唐事，想起當初自己為樊舜華所迷，根本控製不住自己，拋她而去，心下也甚是慚愧，道：“哥哥現在不是回來了麽？哥哥以後好好疼你，再不讓你受人欺負。”天昭公主道：“那你再也不見她，再也不會扔下我了麽？”昭元歎了口氣，道：“我反正是不再迷她了，以後再也不會做那些傻事了。”天昭公主看了看他，哭道：“你騙我，你騙我！”昭元正色道：“不是騙你，是真的。你看，哥哥不是離開她回來了麽？”

　　天昭公主一呆，又撲在他懷中哭了起來。二人相擁而泣，良久才漸漸平息。昭元見她淚眼迷離，滿臉汙垢，形容憔悴，知她被一路追殺，四處躲藏，所遇定然極度危險和艱苦。他心下難過，伸袖給天昭擦了幾擦，又道：“這些日子你受苦了。現在先跟哥哥回去，好好休息。其中的情形，還是過後再說。別害怕，要是有人敢欺負你，哥哥會幫你支持你的。哥哥現在跟以前不一樣，本事很大很大，再沒人能欺負你了。”

　　天昭公主聽他說的堅定而又親切，心下稍安，點了點頭，但卻是說什麽也不肯放開他的手，似乎生怕一離開他，自己就又是孤苦無依了一般。昭元知她已成驚弓之鳥，便也輕輕攬住她安慰，一麵解開那人穴道。

　　那人拜倒在地，聲音不再裝作，道：“青光靈官袁有德，拜見大祭師……傳人。”昭元雖然從未在臥眉山正式正位為大祭師，但現在的他，無論是武功、神態、氣度、眼光，都已跟原來的那個小孩完全不同。袁有德才一見他，便不由自主地被他所懾，是以主動來拜見。

　　昭元點了點頭，道：“起來吧。既是本部靈官，不必多禮。”腦中電閃，想起當初自己代望帝致祭時，此人也曾見過，不過當時他還隻是神宮助祭，與自己見麵不多。這麽說來，他這靈官之位當是自己走後新立的，是以自己雖一時覺得眼熟，卻並未認出他來。至於自己，這幾年間形貌武功都是有不小的變化，再加上在此遠方，袁有德又是身處危險之中，自然要寧願認自己不是。可是當自己摸到天昭公主之旁時，那大笑時說的話，卻正是幾年前自己帶她去捉泥鰍遊魚時的慣常之話，自然立刻便被天昭公主給認了出來。

　　昭元見他們二人神情委頓，臉上頗有凍餓之色，道：“你們先跟我回去歇息一番，補補精力，再說情由。”說著看了看那洞中的幹魚幹肉，對天昭道：“小妹，這些對普通人家都不容易。你先放手，讓哥哥將它們背回去，好不好？”天昭公主卻是說什麽也不放開抓住昭元的手，隻是道：“袁伯伯，你去背。”

　　袁有德應了一聲，上前要背。昭元見他被自己打傷，步履蹣跚，隻得道：“算了，明天再來背。現在先下去。”說著自己隻單手提了一捆，便拉著天昭下去。

　　待到山下，進了屋門，那老婆婆看他帶回這二人中，有一人就是要殺自己和老頭子之人，嚇得連忙要躲進內屋。昭元扶住她，對袁有德道：“你傷害了這兩位老人家，馬上磕頭陪罪。”袁有德遲疑道：“我身份是靈官……不不不……我有傷……”昭元怒氣勃發，厲聲道：“馬上磕！”

　　袁有德身體一震，拜倒在地道：“奉大天師之命，向二位老人家陪罪。”昭元見他雖有不甘之意，但畢竟還是磕了三個頭，臉色稍平，道：“你先養好傷，再行好好陪罪。你去外院棚房住，不得擅自進來。”

　　那二位老人見這凶神惡煞現在居然甚是聽話，更加明白昭元和這少女身份不同尋常。那老婆婆道：“我去準備這……這位神官的飯菜送過去。”昭元伸手阻住她道：“老人家，你身體有傷，年事又高，當是小輩們服侍你們才對。”那老婆婆道：“他……年紀也不小了。”

　　昭元轉過頭去對袁有德冷冷道：“你說，你是不是小輩啊？”袁有德低頭道：“是公主和大天師的後輩。”昭元道：“我們乃是這二位老人家的後輩。你自去準備飯食，不許勞動別人。你的傷雖重，養上幾天便行動無礙。內力以後慢慢恢複。”

　　袁有德躬身道：“是。”一瘸一拐地退了出去。昭元對那二老深深一揖，道：“二位老人家，此人說起來還是我的下屬。我蒙二老救護，下屬卻如此而行，是我的罪過。待過幾天，我再和他一起來好好謝罪。”那二老都連聲道不敢。

　　昭元道：“這樣一來，我就還要打擾幾天了。所費所用，我令他加倍補償。二老不必管我們，隻需多事休息，好生調養身體。我們之事我們自會料理。二老之傷也無大礙。再過一會，我煎好草藥來給二老服用。”那老婆婆道：“我們的傷自然沒事，但這位姑娘和那位神官似乎還需些飯菜和熱水洗沐，我們也可盡點綿力。”

　　昭元道：“不用了，我自會料理。二位老人家還是進去休息，也最好莫要多聽。”那老婆婆還要再說，那老頭卻知他們有事不欲人知，拉那老婆婆進去。昭元回頭看了看天昭，卻見她似是精神極度委頓，卻又似極是興奮，想要跟自己說什麽，卻又偏偏說不出來，隻是不住流淚。

　　昭元知她心情尚需平複，便柔聲道：“妹妹，我去給你準備飯菜。你先洗個澡，休息一下，再來跟哥哥說好不好？”天昭隻是緊貼著他，卻不說話。昭元摸了摸她頭，倒好熱水，找來幹淨衣服叫她進去。天昭先是不肯，好說歹說才勉強進去，卻又每隔幾下就朝外喊一聲，要昭元答應。昭元知她害怕，想起她顛沛留離的日子，一麵不住答應，一麵也是心酸。

　　等昭元飯菜做好，天昭也已沐浴出來，向他隻一笑，立刻便又象是要哭起來。昭元見她穿的雖是自己的男子衣服，也滿是憔悴之色，卻卻依然難掩其天生麗質，不由得暗暗歎道：“她當真是比樊舜華還要美得多。自己就算是好色，這麽天天見她的美，當初卻怎麽還是會那麽迷樊舜華，而且丟人成那樣？難道一旦是日日見的，就不覺得麽？”

　　他卻不知這無疑是拿現在的天昭與當時的樊舜華比，自然難以體會當時的心情感受。當時他和樊舜華是初遇，樊舜華年紀又剛好比他大一點，正特別符合少男情竇乍開時，對親和愛分不清楚，經常攪成一團的那種模糊幻想。再加上樊舜華家教很好，氣質非常優雅嫻靜，又正是十七八歲花信年華，少女美態盡顯，那還不把一個十五歲少年的魂給勾成十七八段？而當時天昭公主跟他天天嘻鬧，當時也還比較小，青春未綻，昭元見她就如見自己，碰她就如左手碰右手，哪裏會多想到她的美麗上去？更別提什麽提升審美眼界、避免丟人了。

　　昭元呆呆望著，忍不住又想：“若說冰靈之美是春天之美的話，那麽伊絲卡之美就是夏天之美，而她之美就是秋天之美。……嗯，那個夢中的瑤姑娘冰雪神韻，當是冬天之美。”

　　天昭見昭元在看自己，知道他是在讚歎自己，臉上微現羞澀，低頭道：“我……餓了。”昭元微笑道：“飯菜好了，好好吃飯。有我在這裏，別的什麽也不用擔心，知道麽？”

　　天昭公主低頭吃了幾口，道：“好了。”昭元皺眉道：“才吃這麽點？是嫌哥哥的手藝退步了麽？”天昭公主急道：“不，不是的，是我吃不下。”說著已是微微哽咽。昭元心下一歎，想起冰靈經常要自己喂才肯好好吃，當下端起飯碗，柔聲道：“哥哥喂你，好不好？”

　　天昭公主大喜，道：“好啊好啊！”臉上卻微現紅意，頭也低了下去，囁噓道：“可是……我怕我已經很大了。”昭元笑道：“別人說什麽，哥哥不管。在哥哥眼中，你永遠都隻是個小妹妹。”

　　天昭公主甜甜一笑，乖乖地吃飯，果然又吃了些。昭元放下碗筷，柔聲道：“好吃麽？還要不要？”天昭公主望著他，忽然又掉下淚來，道：“真的很好吃很好吃，我已經好幾個月沒能吃到一頓真正的飯了。我真的好想再吃，我怕以後再也吃不到了，可是……可是我實在已經吃不了了。昭元哥哥，你以後總是做飯喂我好不好？”

　　她說話之際眼中淚光盈然，雙手拉住昭元，生怕他離開自己。昭元心下難過，輕輕撫摸她頭，道：“這些天你受苦了。哥哥一定會保護好你，讓你天天有飯吃的。”

　　天昭公主聽他語聲輕柔，充滿愛護之意，想起自己一路被追殺，現在終於能又得到安全和溫暖，心下再也忍不住難過之意，一頭撲入他懷中，眼淚洶湧而出。昭元心頭發酸，將她輕輕攬住，柔聲道：“不用怕，不用怕，哥哥會保護你的。他們為什麽要害你呢？”

　　天昭公主哭道：“他們說我是沒家的孩子，沒有人愛護，也不愛護別人，根本就是個災星，把全部族的氣運都帶壞了。他們說我克死了爸爸媽媽，克死了望杜爺爺，克走了你，還讓我部打了敗仗。他們不但要廢我，還要殺我，還說要拿我去做祭禮。昭元哥哥，你是大天師，你說我真的是災星麽？”

　　昭元歎了口氣，道：“當然不是。他們不是因為覺得你是災星就想害你，而是因為想害你，才說你是災星的。別怕，哥哥還被人說過是魔鬼呢，不一樣不是魔鬼麽？”

　　天昭公主哭個不住，身體不斷隨著哭泣顫抖，慢慢將事情說了出來。昭元越聽越是難過，想起即使是自己，在被人說成是奸細和魔鬼時，也依然抑製不住憤怒，又何況她一個小姑娘受這麽大的冤屈？

萬王之王  第六十一回 紅塵竹馬應無恙（五）

　　

　　從天昭公主的哭說中，他漸漸知道了原委。原來自己走後，天昭公主脾氣變得比以前還壞得多，行為處事常常出乎意料，便引起一些本來不敢存心思者的覬覦野心。後來不知怎的，他們跟山越神牛部的人打了一仗，還敗了。那些人便趁機發難，要廢她。

　　但是廢天昭之議卻阻力也甚大，眾靈官長老久議不決，多持反對之見，但權柄卻終於已經被那些要廢她的人所掌握。後來那些人等不及了，怕夜長夢多，便暗中派人要殺她。但一些忠於天昭的人，終於還是舍命將她救了出來。於是他們便又被指為叛逃，被大肆追捕，還被叫嚷著要將天昭作為祭禮，以贖天之怒。

　　一路追殺中，那些救她的人都死的死擒的擒，到了這裏，已隻剩下袁有德一人。他們舟船撞壞，隻能困藏此山，卻又無糧可食。想起當初撞船前曾有小船在旁觀望，這裏也當有人家，找了許久，才終於找到。袁有德試探了一次，便想搶糧，但已被昭元發覺。

　　昭元聽天昭說完，心下感慨萬千。他一向覺這鬼神祭禮之事，本來無論東方西方，從來都是有權勢者想用便能說成什麽樣，需要時便無比崇高，抵觸時立刻便又能棄如草芥。按說自己離開時，天昭公主準備的那些抓捕自己之舉動，其實已初顯指揮風範，應該也不是全不知此中訣竅。可是現在，她卻依然被這些話所迷得全無自信，要靠自己來重新樹立，可見這等心理上的重壓，無論是對大人還是小孩，都不是那麽容易完全消除的。也正因為如此，世上從來就沒幾個人真配當大祭師。

　　昭元歎了口氣，見天昭還是哭個不住，顯然陰影尚未全去，便正色道：“那些人說的話都不可信。哥哥是大天師，哥哥比他們更尊更大，哥哥說的話才最對。杜爺爺之死是因為本來的怨仇，我是自己走的，都跟你無關。打仗本來便是勝負各半之事，當然更跟你無關。”

　　天昭公主垂淚道：“可他們還說，說我出生時母親難產而死，事情很不尋常。父親悲傷過度，也在我記事之前就去世了，事情就更不尋常。因此我是個無家之人，從來沒人愛，也從來不體諒別人，他們還說這是怎麽也賴不掉的。哥哥，我真的好想有家啊，可是……可是我真的是災星，我真的不配有家麽？”

　　昭元沉吟道：“不，你跟別人一樣有家的。”天昭公主奇道：“什麽？”昭元摸了摸她頭，柔聲道：“原來的家沒有了，可以有新家嘛。哥哥跟你，不就是一個家麽？長兄為父，哥哥是這一家之長，跟你父母一樣疼你愛你。你說是麽？”

　　天昭公主似乎從來沒有想到這裏，吃驚得半天說不出話來，頭卻慢慢垂了下去。昭元微笑道：“哥哥都跟你在一起長大好幾年了，天天看你撒驕胡鬧，吃了不少苦頭，難道連個哥哥都混不上？莫非你現在長大了，就想不認麽？”天昭公主臉上一紅，垂頭道：“不，不，我……一直是把哥哥當……哥哥的。”

　　昭元聽她這話說的甚是可笑，似乎既想認又心虛的樣子，當下拉起她的手，微笑道：“不用這麽吞吞吐吐底氣不足。本來哥哥沒有家，你也沒有家，但我們一起長大，一起吵鬧，互相愛護，早就是親人了。哥哥底氣這麽足，你是我妹妹，卻怎麽這麽膽小呢？誰要敢說不是，哥哥立刻把他趕到十萬八千裏外去。”天昭低頭不語。

　　昭元伸手手指在她臉上劃了劃，笑道：“怎麽了？你怕哥哥還是跟以前一樣，總跟你吵鬧，讓你哇哇大哭麽？放心，現在我們都長大了，哥哥也知道該疼你疼得緊。”說著擁過她來，在她額上親了一下。

　　天昭臉上頓時飛紅，低聲道：“哥哥。”昭元笑道：“好了好了，現在可就再不許說沒家的話了，要不然哥哥就要打屁股了。”天昭忽然仰起臉不依道：“你說過知道疼我的，不許再把我弄哭了。”昭元一怔，旋即失笑道：“對了對了，這妹妹長大了就不好辦了，即使不聽話，也不能打屁屁。唉，當哥哥真是淨吃虧。”天昭氣道：“哼，你原來就從來也沒敢的，以後當然就更加不能了。”

　　昭元扳起臉道：“這麽一說我倒想起來了。以前那是嬌慣，當然不對，所以現在要補回來。”說著便作勢要把她拉過來。天昭雖知他是玩笑，還是尖叫著躲開，極力反手要打他屁屁，臉上也終於還是露出了笑容。

　　昭元見她終於被逗笑起來，心下微安，笑道：“好了好了，現在來說正事。你是不是很快就要滿十六歲，要成大人了？”天昭立刻臉上飛紅，猶豫許久才垂頭道：“你知道的。”昭元點了點頭，沉吟道：“我在想，你馬上就是十七歲，按照規矩便已是大人，你當親政。他們若是有了野心，便當趕在你親政之前才好行事。所以，他們才不願再繼續潛伏和收買手下、繼續發展勢力，一定要搶在這個時候發動。不過這樣也好，這時他們的羽翼畢竟還未涵蓋全族，那便無法明裏正式廢除你。他們暗地想殺你，也還有人知曉，這才使你能逃脫。”

　　天昭公主靠在他身上，閉上眼睛道：“不，我猜他們是怕以後發動的話，你就回來了，他們就再也發動不了了。”昭元笑道：“真是孩子話。你我碰上是多麽巧的事，這怎麽能當行事之準？萬一我碰不上你，我們就錯過了，那可怎麽辦？”

　　天昭忽然掉下淚來，淒然道：“要是碰不到你，我已經死了。早死一些，還不是少些痛苦？”昭元見又引起她愁思難製，心下大悔：“看來她畢竟還小。這些陰謀之事，我還是應該去問袁有德。”當下柔聲道：“你太累了，先去休息吧，這些煩惱事我問袁有德便是。”天昭搖頭道：“不，我要在這裏。”昭元道：“我不會走的，你聽話，好好睡，好嗎？”天昭死死抓住他，眼中又現淚光，隻是道：“不，不。”

　　昭元無奈，隻好道：“那你就在旁邊聽著。”說完便將語聲凝成一線，朝外道：“袁有德，你進來。”那袁有德應了一聲，一拐一拐進來，道：“大天師有何吩咐？”昭元看了看他情形，示意他坐下，道：“你把具體的情形都說上一說，我看看怎麽回事。”

　　袁有德謝恩坐下，將具體情形說了一番。原來臥眉山眾與山越神牛部之戰兵敗之後，族中攝政八長老中遠房王叔銀牟太叔怕眾人責怪，便搶先勾結了其中的四個有責任的長老，要廢天昭，自己即位。按理說他本已是將軍，又已有多數，要廢天昭本可先暗中下手，那便一了百了。但天昭例由不幹預政事的神宮衛士和嬤嬤們保護，他勢力卻是一時滲不進去。於是他們便直指天昭為取禍之源，想兵威與謠言並用、名正言順來廢她，那便最是安全。

　　這自然也鼓動了一些人，但大多數人居然不肯服於兵威，還是不肯就此廢立。神宮諸人也大都堅持說，此事應該卜問蒼天而後定，銀牟太叔反而一時不好對他們下手。後來銀牟太叔便收買了其中幾名靈官，想在其中做手腳，但卻又被識破阻止。他本想贏得漂亮，不料後來卻越來越是縛手縛腳，再加上天昭數月後便要成人親政，便終於下了辣手。

　　昭元想了想，道：“哪些攝政長老和靈官是他羽翼？”袁有德躬身道：“臣隻知其中數人，如西北長老，正北長老，橙光靈官和綠光靈官，還有龜蛇二內衛統領中的龜統領等等。但這些顯然隻是冰山一角。”臥眉山中，正式場合上神宮之眾對大天師和族長都稱臣，但習慣上，隻有神宮中有正式職位的幾級祭司才對大祭師稱臣。至於族眾族將等人，雖對大天師行跪拜禮，但並不稱臣，而是自稱小民。

　　昭元此時對他那搶糧之事厭惡稍減，當下擺手道：“我並未正位大天師，現又是非常時期，你不必總是臣來臣去的，別每答一句話就躬身。你們逃出的時候山中形勢如何？”袁有德道：“是。臣等護小主公逃出時，山中已開始兵變了。當時神宮和族宮都已被圍，我們乃是拚死衝出，其餘的都不知道。不過他們能緊追數月，當是早已定了山內局勢。”

　　他雖然應“是”，但言語間還是稱臣，顯然是已成自然。要知望帝實在德望高隆，昭元雖未正式即位，但也曾屢次代祭，頗顯神似。全族中人心中，可說都早已將昭元看成了未來的大天師，甚至連他走後，也無人敢爭奪此位。這袁有德本來便在亡命之間，急需大力之助，自認出他來後，更覺他現在威儀非凡，自然立刻便奉他如天神下降、杜宇再世。

　　昭元皺眉道：“此地離那裏多遠？你還能記得回去的路麽？”袁有德道：“臣等與公主逃難，其間屢次水陸之行，算起來隻怕有千裏之上。但若容臣細想，當還能記得。”昭元想了想，指了指旁邊火爐，道：“你先下去養傷。這罐藥是給你的。”袁有德謝恩而出。

　　昭元側耳聽了聽，覺那二老房間全無動靜，知他們定然是躺在床上卻不敢睡，當下便將一罐舒筋活血之藥送了進去，歉然道：“我屬下傷了兩位老人家，現在尚不好領罰。待三日後大家的傷都好個大概，我再親自抽他二百鞭。”那二老都說自己傷也不重，求他免去。昭元道：“這個我自有主張。二老傷晚好一天，他便多五十鞭。二老還請好好休養，這幾天的漁獲山田等事，都由我等去。”

　　無論昭元行到哪裏，天昭雖然不再拉著他，卻總是跟著他，惟恐他離開自己視線半步。昭元知她現在極怕失去依靠，自也不笑她。但到了自己要睡時，天昭卻還是不肯走，總說自己不累，還不想睡，一定要他陪自己說話。直到昭元問得很明顯了，又一再保證這裏是安全的，她才依依不舍地離開。

　　不料昭元躺了一氣，自己卻也心神不寧，不是為天昭憂這就是憂那，一時還當真睡不著。他無奈之下，忽覺眼前似還不是太黑，便幹脆睜開眼睛。原來，天昭那間房的門縫好象還透著隱隱燈光，似是她還沒有睡。昭元輕輕歎了口氣，起來推開天昭房門，卻見她正雙手托腮呆呆地看著什麽東西，而且一見自己進來，就慌忙要朝懷裏藏。

　　昭元一眼看去，居然也是臉上一紅，道：“你……還留著它？”天昭臉兒飛紅，低低道：“我一直帶著它的，你不許笑我。”昭元一笑，道：“怎麽會笑你呢？要笑也是笑哥哥我自己。明明是哥哥親手畫了小人的，卻還想賴帳，結果把妹妹給氣哭了。”

　　天昭被他逗得噗哧一笑。昭元道：“夜深了，別再胡思亂想了，好好睡吧。”天昭呆了一呆，望了望他，臉上越來越紅，終於似乎鼓足了勇氣，輕輕道：“哥哥，你說我是不是很笨很笨呢？”昭元奇道：“怎麽會很笨呢？最起碼也比哥哥聰明呀，要不然怎麽能把哥哥抓去老老實實立約呢？”

　　天昭忽然掉下淚來，幽幽道：“可是……可是我真的覺得我好笨好笨，居然把這約當成了真的。”昭元心頭浮起異樣的感覺，輕輕擁住她那單薄柔弱的身體，道：“不，哥哥也是把它當真的。”天昭大喜，道：“真的？”但立刻又覺自己歡喜得過了分，小臉頓時更紅。

　　昭元見她雖然一時羞喜滿臉，但滿眼都藏著對黑暗的深深恐懼，歎了口氣，道：“你怕作惡夢，那就跟我一起睡吧，也好重溫一下多年前的感覺。但是要記住，你已經快要成人了，可不能跟別人說你還和我一起睡哦，不然以後你的男王後會吃醋的。”

　　天昭臉上已是紅得欲燃，低低道：“嗯。”昭元一笑，刮了刮她臉道：“還有啊，那個夏天，你把哥哥捆起來當大冰塊，現在可不許這樣了。”天昭公主想起先前情形，臉上現出又是得意又是害羞的神情。

　　昭元拉她回到自己室中，抱起她放在自己身邊而臥，猶豫了一下，卻並不為她寬衣解帶，隻是道：“有哥哥在這裏，不用蓋被，也不用脫衣。”天昭呐呐道：“那你要挨我挨緊點。”昭元一笑，攬過她貼緊自己。那多年以前的感覺又回來了，似乎就在這一瞬間，二人又回到了當初小兒女親密無間卻又吵鬧不休的情形。昭元心際充滿了溫馨：“這才真是我妹妹。”

　　可天昭是真妹妹，那冰靈又是什麽？昭元不敢去想，隻是極力去回憶當初自己和天昭、琴兒等一起的生活。當初自己因為師從望帝，身份高隆，普通與自己一般大的孩子很少有敢和自己談笑無忌的。琴兒又是少年老成，每天都似有做不完的事。隻有天昭任性胡鬧，與昭元在一起時，他才能真正覺得自己還是個小孩子。

　　昭元忽然又想起了那悄悄離開的琴兒，頓時又一種親情湧了上來。她雖似比自己要小一些，可自己卻總是有一種感覺，那就是覺得她其實比自己要懂事許多，事事總能關照自己。她從來也不參與自己等人的吵鬧，完全象個大姐姐一樣，可說是自己最早得到的來自女性的關懷。她的離去，許多人都說是與望帝的死有關，隻有自己堅決不信。甚至直到現在，自己心智完全成熟，也依然打死也不信她會謀害望帝。她現在怎麽樣了？

　　此後幾日，那二位老人和袁有德的傷都已漸好。袁有德已能跟著昭元出去漁獵，昭元也就不再整日裏在屋內煎藥，以及察看他們情形了。天昭顯然驚懼之情漸減，但卻還是要每天都跟他在一起，昭元卻也習以為常。

　　到第四日晚，昭元令袁有德肉袒跪地陪罪，雖由那二老求情，還是打了他一百鞭。昭元要讓他好好記得這痛，每一下都是皮開肉綻，其痛無比，隻是不傷他筋骨而已。其後袁有德雖經昭元妙手醫治，傷處也過了三日才完全結好痂。

萬王之王  第六十一回 紅塵竹馬應無恙（六）

　　

　　這幾日間，那江水漸漸又退至漲水之前，不再洶湧。因為多了兩人，昭元又多紮了一個竹筏，將二筏用繩索並在一起。昭元見各物已準備停當，便向那二位老人告辭。那二老依依不舍，但也知無可挽留。這一天幾人送這送那，言東言西，直到下午，才揮淚而別。

　　到了傍晚，因為袁有德鞭傷腹痛交替，需要休息，三人便早早尋個地方停了下來，上岸找了兩個石洞休息。昭元正在思慮今後，想得昏昏欲睡，天昭卻又要他陪自己去取筏上的胭脂魚幹和竹筍。昭元不願動，但她吵鬧不休，便想大聲呼喊那入林方便的袁有德。但喊了幾聲，卻是沒有半點回音。

　　昭元心中一動，忽然一個念頭起來，整個人都驚得跳了起來。他急忙奔到那停在岸邊的竹筏，果然見那兩隻竹筏已少了一隻。天昭跟上來道：“是不是他逃跑投敵了？”昭元不答，忽然一躍身上了那另外一筏，將筏上之物全數扔到岸上，看了看天昭，道：“我去追他，你……”天昭一驚，道：“不，不！”一下跳到筏上抱住他不放。昭元無奈，但想確實不好讓她離開自己太遠，便一麵撐筏一麵道：“現在情況緊急，你掌方向，我全力而撐。”

　　天昭雖然不知他到底在想什麽，但也知情況非常，急忙依言而動。昭元一言不發，全力而撐，那筏雖是逆流，卻依然其行如飛。過了一氣，已是快到了下午離開時的地方，卻依然是前麵什麽也沒有。昭元咬牙而行，天昭卻也不敢問。又過片刻，終於見到前麵似隱隱約約有一筏靠在岸邊，正是那失去的一筏。昭元眼中冒火，見前麵似有一條人影在樹後晃動，更是急紅了眼睛。他不待接近便厲喝一聲，直躍上岸，朝那二老所住之處疾奔。

　　那人影聽到這聲大喝，卻是其行更疾。昭元見自己離他還有數十丈，心頭大急，忽然停身抓起一把石頭朝前猛力砸去。那人似乎中了一下，啪的一下撞在前麵小路邊一株樹上，幾乎摔倒。但顯然因距離過遠，其人傷得不重，立刻又是急奔。

　　但這一當口，昭元已與他縮短了十幾丈。昭元忽然大喝一聲，生生拔起一根長竹。他力透竹間，連那梢上竹葉也都硬了起來，橫竿一戳，頓將那黑影戳倒。昭元縱身撲上，攔在那人麵前，冷冷道：“袁有德，你想做什麽？”

　　袁有德緩緩爬將起來，低頭道：“臣想再來取些物事。”昭元冷笑道：“該不是這二老的性命罷？”袁有德默不作聲。昭元忽然一腳將他踹倒在地，踏住他胸，一字一頓道：“他們與世無爭，給你我衣食，指點我們路徑，還特地免了你幾百皮鞭，你居然為了滅口要殺他們？你也配叫你的名字麽？”

　　袁有德被他踩得幾乎難以呼吸，卻兀自喘著氣道：“大天師在上，容臣細稟。我們現在人單勢孤，此行回去若能複位，自然是一切都好。但若情形不利，不便複位，那便要讓銀牟太叔以為我們已死，才好保得小主公周全。這二人雖然不會主動說起我們之情形，但前些天已有追船追近此地。雖然我們翻了船，能蒙他們一時，但以我對銀牟太叔幾十年的心性了解，他必然會怒斥那些追兵，再派人或從陸路或從水路來細細盤查。那時縱然碰不上我們，隻要查著這兩人，嚴刑逼供之下定會泄露我們行蹤。那時他們有了防備，我們複位便是大難，甚至以後想不再逃亡都不可得了。小臣實是為主公著想，絕非私怨。請大天師明鑒。”

　　昭元怒道：“若論要最安全，何不也殺了我？我不也是知情之人麽？”袁有德不敢接語。昭元冷笑道：“我此番親自帶你們前去複位，怎會不成？你居然如此心狠手辣，難容半點異己，日後便是複位，隻怕也不見得比那銀牟太叔好到哪裏去。這還去複位做什麽？”

　　袁有德道：“大天師不畏劇毒，現在又有神功護體，自然勝算大增。但我族中人擅長下蠱，有些極特殊之蠱並非單純毒藥，況且敵人又或明或暗。說到底，這乃是不怕一萬，隻怕萬一之局。小主公乃是千金之體，容不得半點閃失。而這二人乃是山野之命，多一條不多，少一條……”

　　這時天昭已上岸奔了過來，那二位老人也驚覺了起來。但他們見昭元正厲聲咆哮，狀極憤怒，都是不敢說話。昭元忽然探身將袁有德揪了起來，一巴掌將他打得滿口牙齒脫落，鮮血狂噴，冷冷道：“我最恨有人強分貴命賤命自居貴命。但凡這樣者，在我眼中都是真正的賤命，根本算不得人。這二位老人乃是我的救命恩人，若無他們，便無我來救你們。若無我救你們，哪裏還有你能還來殺他們？”

　　袁有德道：“他們如此，臣很感激他們，日後自然立廟而祭，讓他們千秋大萬世得享犧牲。但既然救了我們，便當為我們好。小主公年華正盛，日子長遠；他們卻是風燭殘年，活之也無趣味。他們現在既然已變成了我們的累贅，若是能現在死去，當更增光輝大義，讓後代萬世景仰。這回報雖然遲些，卻是長遠得多。”

　　昭元牙齒咬得格格響，厲聲道：“這種話你也說得出口，我都不敢相信你也是我屬下。你可知遲到之義難稱義？你說他們會泄露行蹤，似乎言之有理，可惜卻不知你的行蹤本來現在已該在幽冥地府。我若遭逢暗算，你們還能活命？莫非你還想我當你們的擋箭牌不成？我若不遭暗算，天昭必是複位成功，自然無險可言。若是實在複位不成，我自帶她遠行天涯，族中又有誰能找到她？就算找到，又有誰能傷害於她？何懼二老泄露什麽行蹤？你為了怕一點點阻力增加，就不計後果，想潛回殺死恩人，其心可誅已至。我一生雖然不忌殺人，卻也從來也極不願殺人。但今天不同，因為現在你在我眼中根本就不是人，殺你實在算不得殺人。你希望他們消失，那麽我現在就讓你回到他們不在時，你所該去的地方！”

　　袁有德見他盛怒至極，隻得閉目待死。昭元橫掌當胸，深吸一口氣，正要出掌，天昭已撲上來拉住他哭道：“不，不，哥哥，不要殺他，不要殺他。我危難之中隻有這麽一個人從頭到尾保護我，我……”昭元一把就要將她甩開，卻聽那老頭已顫微微地道：“他畢竟沒殺我們，你警告了他，也就算了罷。我們這兩條老命，也是早就該死了。”

　　昭元哼了一聲，道：“兩位老人家之命在我眼中尊貴無比，偏偏他這等狠毒小人之命，卻是賤得無以複加。若是留之，隻怕會害更多之人。”天昭死死抱住他手臂，嘶聲哭道：“他蒙父親暗中托孤，忠心不滅，這也是為我著想啊。他一路保護我到此，我現在已隻有他這麽一個忠心屬下了。現在又正是用人之際，若是殺了他，我們隻怕連回去都不知道怎麽回去。連老伯都已經原諒他了，哥哥，你不要殺他好麽？我真的求你了……”

　　昭元怒視著袁有德，眼中怒火熊熊而燒，忽然手中內勁衝出，一把又將他摜在地上，冷笑道：“杜先生和我走後，臥眉山眾就成了這幅恩將仇報、專橫嗜殺的德性麽？”袁有德全身劇烈萎縮，臉上都痛得肌肉片片扭曲，卻堅持道：“人之本性當是利己，此乃天經地義。放眼天下，無論族內族外，臣等之思者皆是無數。君要臣死，臣不得不死，臣蒙大天師施懲，自然不敢有怨。但臣確是為小主公安危而計，防以未然，實無絲毫後悔。”

　　昭元冷笑道：“你這等心性，自然無愧可言。利之有大有小。若是人人過於追逐小利，反而會內耗過多，導致無論總體之利還是個人得利，都反不如適當平和些的世道。你枉自年近甲子，活了一大把年紀，卻絲毫不明白這個道理。我看你一生一世能當上這個靈官，實在已是造化了。你起來罷。”

　　袁有德臉色蒼白，卻還是先伏地謝恩，在天昭的幫忙下才勉強站了起來。昭元道：“我已廢了你武功，以為懲戒。你回去好好思過，若有再犯，絕無寬恕。”說著又轉身看了看那那二位老人，忽然跪倒在地道：“二位老人家待我兄妹和屬下都是恩重如山，我之屬下卻竟然要恩將仇報，我卻還不能殺他以戒，實在無以為報。請先受小子一拜。”

　　那二老見他忽然如此，都是大驚。但他們還沒來得及說話，昭元已一躍而起，阻住他們答拜，道：“老人家心地善良，年紀尊隆，便無大恩於我等，受此一拜亦無不當。何況我們還如此對不起二老？”

　　那老婆婆流淚道：“你身份……”昭元道：“非在公事朝堂，不敘朝堂之禮。二位當受此一拜，以慰我心。”他頓了一頓，又道：“但是正如此人所說，不怕一萬，就怕萬一。雖然他武功已廢，諒難再對你們不利，但卻還是不可不防。況且此地既然有人來過，可能還會有人來搜尋。即使到時二老不為我們保密，以那些追蹤之人的心性，亦極可能隨手而殺。此地終非安全，請二老即刻收拾多東西幹糧，先行上溯幾百裏，看看有無新的偏遠處適合居住。即便沒有，也要過上一年半載再回，方可稱得上安全。”

　　那二位老人都是麵麵相覷。昭元忽然一下點暈袁有德，撕下自己一幅衣襟，咬破中指，如飛般在上麵狂揮狂寫。他寫完後交給那名老頭，低聲道：“情急之下，無暇細說。此為一門防身指法武功，經我平潤刪減，或許可以幫二老強身健體，安享餘年。二老保重，我們先走了。”

　　他說完又是一揖，抓起袁有德便躍回那筏上，連頭都不敢一回。他盡力劃筏，兩眼時不時冷冷看著又醒過來的袁有德，心中充滿了厭惡之感。一直到天色微明，重又到了那先前停留歇息之地，筏上依然是無一人發一語。

　　三人登岸休息，袁有德知趣地走到一邊不甚遠處。天昭推了推昭元，道：“哥哥，你不要再生他的氣了，好不好？”昭元道：“他的氣我已先發了一半，那一半以後再發。我現在擔心的，反而是你會沾染他這種人的習氣。你知道我的擔心麽？”

　　天昭垂頭道：“我知道。我會注意不受他們影響的。”昭元慢慢道：“你知道就好。說起來他雖有歹心，到底還未傷人，論罪也未必就當死。但我之所以如此惱怒，實在是因為我想警戒他們，做事不可太絕。為人處世，不但要學會該怎樣懷疑別人，還要學會自己應該怎樣相信別人，要學會怎樣才能既為別人著想，也為自己著想。如果人人始終都不肯明白這個道理，那麽世界上別的人就隻有全被殺光光，才能讓自己絕對安全。可是那樣的世界，又有什麽好處？你明白這個道理麽？”

　　天昭輕輕道：“我明白。至少我還知道相信你，我會聽你的話的。”昭元歎了口氣，道：“他說擔心泄露行蹤，雖然這可能性極小，但也並非全無道理。隻是即使真要考慮這可能，卻也有別的解決辦法，並非一定要將人殺死。若是大家都一味專橫嗜殺，隻會令世上人越來越少，禽獸越來越多，這個世界也就不配再被稱為人世。方才我雖然語氣是激動了些，但當時確實是有想殺他、以免他影響你的想法在內。隻是我後來一想，這種人隻怕還多得很，殺是殺不盡的，關鍵還是在你自己。你一定要注意，身為主公，頗少顧忌，尤其容易犯這等之戒。”

　　天昭道：“我知道了。我以後隻聽哥哥的話，別人的話不聽，好不好？”昭元道：“別人的話也要聽，但是要有選擇的聽。”天昭道：“那我怎麽知道哪些該聽，哪些不該聽呢？”昭元無奈，卻也實在說不清，隻好道：“這個要多體驗才能知道。反正這個過程很麻煩很難的，哥哥知道多一點，但也還是不能說完全準。你就更要……”

　　天昭忽然歪頭道：“哥哥，以後你總在我身邊告訴我哪些該聽，哪些不該聽，好不好？那樣我就不會犯錯誤了，也好舒服。”

　　昭元見她孩子脾氣又上來，隻得勉強一笑，道：“人總是要長大的，哥哥不能總是提著你耳朵教你，凡事還是要靠自己。再說了，你馬上就要親政了，按照常理，也要快點找個人立為王夫。我總不能在你成親後，還這樣提著你耳朵喋喋不休罷？”

　　天昭臉上一紅，卻不答話，忽然道：“哥哥，你成親了麽？要是哥哥自己還沒成親，我成什麽親？”昭元微笑道：“沒關係的。我是我們家的家長，就由我作主，不管那些什麽大的要先成親，然後小的才能成親的世俗習慣。俗話說，女大不中留，留來留去留成仇。寶貝妹妹要是心急，我們這次回臥眉山，就可以先把你的婚事給辦了。”