萬王之王 第五十六回 一失手成千古恨

萬王之王  第五十六回 一失手成千古恨

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　　第五十六回 一失手成千古恨
　　昭元心頭一動，忽然想起：“那天書上乃是中文，難道是被劫往了中原？隻要不是天竺，便不會因為婆羅門教而受致命歧視。”他正要說話，果聽悉達多道：“這上麵乃是中文，似乎也不象是天竺之人特意模仿所為，大約可以排除是為天竺之人劫去。你不是要回中土麽？或許有朝一日，你能在中土遇見她也未可知。”彌勒道：“不錯。我們在天竺這麽多年，從未聽說哪裏有如此巨鷹顯現的。看來，她應該不會是落在天竺某地的婆羅門或刹帝利手中。”

　　昭元心潮湧動，忽正容對寶相夫人道：“夫人，我無可保證能找到靈兒，但卻依然記得我對她許下的諾言。我決意要盡我所能，愛護她一生一世。”寶相夫人見他說得斬釘截鐵，全無畏縮之意，痛悔微平，升起一絲希望，但卻依然淚眼迷離，說不出話來。

　　昭元環顧了四麵眾人，緩緩道：“我知這等巨鷹乃是可遇而不可求之物。但是我今天在此發誓，就算沒有巨鷹，用我一生一世奔波跋涉，我也要找到她，從此不讓她再離開自己半步。”

　　地藏王等見他語中透著無比的堅毅，也似乎不再激動外露，但眼中那種無可遏製的瘋狂之象卻並未消褪，都是心頭難過。彌勒道：“我們知你心中難過，但……”昭元道：“你們放心，我知道如何做。我會盡全力而找，但不會盲目亂奔，更不會實在找不到，就遷怒於普通之人。”

　　他頓了頓，又道：“他們故意南北而飛，自然是要讓我們摸不準他們的具體方向，無從找起。但我就隻認這天書之線，自往先往中土複國。若是成功，便可調動一國之智之力來明查暗訪。隻要他們還在這個世上，我就不信查他們不出。”

　　地藏王點了點頭，道：“也好。與其受人調動，盲目奔波，不如以己為主，布天羅地網，按部就班來找。”昭元目光忽地黯然，看了他們一眼，幽幽道：“若是找不到靈兒，我……可能多少年也再不回來了。當今天竺形勢詭異，雖然有你們主持，但亦不可不強自身。我當留此數日，寫下龍相般若神功和金身不壞神通兩大絕學，但卻無可親自指教了。”

　　彌勒、悉達多和地藏王見他已又能考慮大勢，知他雖然心中依然苦悶，但畢竟已複常態，都點了點頭。昭元一言不發，轉身直奔正廳埋頭伏案疾書。他不敢去自己和冰靈同臥起的房間，甚至不敢多看任何冰靈摸過的東西一眼，生怕自己會抑製不住，馬上擲筆去找尋。他沒日沒夜地寫著，生怕自己有一絲一毫的空閑想起伊絲卡和冰靈，便連飲水之時，也是手不停筆。一連三日，無論是誰來勸他，他都不肯停筆，即使眼中已滿是血絲，也絲毫不困。

　　到得第四日上，昭元終於親眼看到，眼前的密密麻麻的天竺文字，已被度母領人裁訂成冊。他呆呆地望著這嘔心瀝血的所錄，心頭忽然一動，險些又浮起她二人的影子來。

　　昭元緩緩站起，隻覺全身說不出的痛，幾乎連走路也是不穩。無論如何，自己終於可以不再管顧後麵，前麵的路也已清晰了起來。他走過側廳，見地藏王等都在相候。寶相夫人雖無淚痕，但眼中悲意卻似是比先前更加厚重；見了他過來，居然也還是理也不理。昭元心頭一片沉重和慚愧。地藏王道：“三師兄，你累了幾天幾夜，先去休息一下再走吧。你路上之物，我們已準備妥當。”

　　昭元哈哈一笑，道：“既然已經準備妥當，又何必休息？我現在就走。各位保重。”悉達多見他雖然神態還算鎮定，但其實卻已一刻也無法多呆，根本留之不住，輕輕歎道：“靈兒被劫，我們都很難過。但你也不要太傷心，需知欲速則不達的道理。”

　　昭元見他們眼中也是疲累之意盡顯，知道自己這幾日奮筆疾書之時，他們其實也放心不下，在旁邊陪自己熬了數夜。他鼻中一酸，道：“多謝師兄弟指教，我省得。我知道先要保全自己，才能去做別的事。”

　　彌勒道：“師弟，你放心去吧，這裏我們也都知道照顧自己。師尊之靈，亦有我們供奉。他老人家在天之靈，會保佑你我的。”昭元點了點頭，見遠處一隊十餘匹駝馬已被牽出。他向眾人團團揖了一揖，卻是不敢看寶相夫人，道：“各位保重，我去了。”說罷舉步便奔過去，翻身上馬便要盡快離開此地。

　　忽聽寶相夫人道：“彌陀，我有話對你說。”昭元停馬低頭道：“夫人有何吩咐？”寶相夫人怔怔望著他，忽然又流下淚來，道：“彌陀，我知道我不該怪你，但實在是心中難過。”

　　昭元垂首道：“不，夫人怪的是。我沒有照顧好她，確實是有錯在先。”寶相夫人道：“你……若是很久以後還找不到她，你也不要……”昭元忽然截口道：“不，我一定會找到她的。”寶相夫人麵色一黯，不再說話。昭元深深吸了口氣，對那幾個從人道：“我不要從人。你們都回罷。”說著一下拉住那將後麵駝馬串繩，頭也不回地打馬而去。

　　昭元一路出城、出沙丘，都是直線而行，絲毫也不回頭，似乎是隻要盼離那裏越遠越好。直到已是走了數十裏，後麵已是完全看不到城池之影了，他才慢慢辨明方位，取正方向朝北而行。他本以為離城越遠，自己就越能冷靜下來，可是現在離城越遠，心中伊絲卡和冰靈的影子就反而越來越是清晰，而她們的柔弱、無助、驚恐和哀怨，更似籠罩得自己幾乎走不動。

　　昭元更加地不敢回頭，隻是木然朝前而行，直到很晚很晚，他才終於紮下帳篷休息。可是他望著才紮好的帳篷，卻依稀又覺得，那似乎就是自己和伊絲卡萬裏同行時的帳篷。他想進去，可是又不敢進去，因為他怕發現伊絲卡不在裏麵。他呆呆地躺在帳篷外的沙地上，呆呆望著天空，天空中的群星似乎也和他一樣彷徨猶疑。他隻要一閉上眼睛，便覺得眼前似乎有那白衣人和神鷹在惡狠狠地朝自己撲來，可是一睜眼，前麵就又是死寂一片。

　　昭元終於又想起了媽媽。對，在他心目中，這個世界上唯一沒有給他帶來痛苦的，好象也就是媽媽。盡管自己一生下來就沒能見到她，但是自己卻從來也沒有恨過她，她也更是現在唯一能給自己帶來溫柔安慰，能讓自己坦然去麵對的女子。

　　可是自己能夠坦然去麵對媽媽，真的是因為是她沒有給自己帶來痛苦嗎？昭元忽然一陣苦澀：不，那是因為是唯一沒有被自己帶來的痛苦所傷害的人，就是媽媽，因為自己這個不祥之人，根本就沒有機會傷害她。

　　幾天幾夜的疲倦畢竟還是無可抵擋，昭元終於還是睡著了。等他醒來的時候，竟然又是一個黑夜。原來他已睡過了一整天，即使是白天沙漠的烈日，也沒能把他曬醒。他呆呆望著依然是漆黑的前方，腦中似乎不再象白天那樣昏沉了，可是心中卻更是迷茫。他隻覺自己的前麵就如這永無止境的黑夜一樣，再也無可擺脫。他知道自己一定做了很多的夢，可是他一個也記不起來，也根本不敢記起來，因為他怕每一個夢伴隨著的，都是自己深深的愧疚。

　　他甚至覺得，自己簡直比伊絲卡和冰靈還要無助，還要恐懼。自從神陵功成後，世上已沒有強力威逼能夠使他恐懼了，可是他卻害怕自己心中的愧疚，怕得無以複加，但又無所逃遁。

　　昭元忽然一躍而起，將帳篷收好，踏著星光繼續而行，似乎是要逃避那種害怕，那種恐懼。無論天亮天黑，隻要他沒有走到走不動的時候，他就絕不止歇，因為他怕在自己沒有精疲力竭的時候停下來，會被心中的影子壓得再也透不過氣來。

　　他就這樣不停地走著，心頭終於又恢複了一些平靜。可是他知道，那兩個影子是永遠消除不掉的；一時間的模糊和潛藏，隻會預示著將來的更加清晰和沉重。

　　昭元歎了口氣，不願意再想這些，而極力去逼自己想複國、複位的情景。他甚至努力逼自己想樊舜華會怎樣對待自己，可是出奇的是，對這樣一個從前自己總是避若蛇蠍的問題，無論所設想的結果如何，他都已經完全不在乎了。終於，他不再徒勞地逼自己去想了，隻是放鬆心神，任它如何驅馳。

　　昭元晝夜行進，即使出了沙漠也不投店住宿。不上十日，他已又到了那座自己曾和莫西幹等三人翻過的昆侖山口，莫西幹等三人的形象忽然清晰起來。他站在那山口朝前張望，隻見遠方昆侖餘脈山勢蒼茫，雖然眼前似乎並不十分高大，但在他此時特殊的蒼涼心情襯托下，卻更顯得有一種極渾厚極巨大的氣勢蘊藏其中。

　　昭元呆呆望著，忽然有了一種想法：中華先古的神話傳說許多起源於此地，確實也是有其道理。當日度母稱莫西幹等三人為“昆侖三聖”，他心頭曾忍不住偷偷發笑，但現在回過頭來細看這昆侖氣勢，卻終於明白了昆侖在周圍諸部眼中的神秘和高大形象。

　　昭元心情略暢，縱馬緩行，這次自然是大致為下坡。走了一天多，前麵又現出那片巨大的沙漠。他繼續前行，來到沙漠之中，卻忽然又覺那昆侖餘脈出奇地高大起來，以至於他自己都懷疑起來，迦樓羅所說的高山，是不是就也包含這些。可是這山如此廣大，雖然遠遠看去是山，近看卻是變化極緩的微斜之地，可說是山極大後，到了山中反不覺其為山。那等巨鷹，肯定當棲於險峻之山上；可這等之非山之山，又如何能被那些巨鷹看上眼？

　　昭元又走了好幾日，終於又穿出了沙漠，來到了月氏人活動的邊緣。他沒有表露身份，隻是回看那些似曾相識的小小的綠洲。回想起一兩年前自己西去的情景，似乎一切的景物還是相同的，可是心情和滿腔的抱負，卻已是截然不同。當年自己一路西行，乃是拋國棄家，全無抱負，看起來雖是全無生活之目標，極為頹廢，但卻開朗無比。現在，自己心中不但有國有家，還有了兩個自己永遠也無法擺脫的影子；雖然是目標明確無比，可心頭卻出奇的沉重和壓抑。

　　又行了幾日，眼前本來一直若隱若現的綠意忽然廣大清晰起來，自然是來到了月氏王城所在之洲。昭元才一入王城，便有門官認了他出來，飛馬進去稟報。昭元心中本來似乎對什麽都不甚關心，既不催促，也不阻止。但他想起這幾位曾經生死與共的兄弟馬上就要相見，也還是漸漸激動了起來。

　　過了一會，前麵幾騎如飛般衝來過來，他不看也知道就是莫西幹等三人。莫西幹勒馬躍下，哈哈笑道：“兄弟，你終於回來了！那位姑娘伊絲卡呢？”昭元麵色一黯，苦笑了一下，搖搖頭道：“我終於還是沒能留住她。她走了。”

　　莫西幹吃了一驚，但立刻道：“不管怎麽樣，兄弟回來就好。來來來，我們去見父王。”支奴幹笑道：“昭元，他這麽高興是因為他已搶先生了個孩兒，現在已經會走路了。我們兩個雖然同日成婚，但現在還是光杆。”依維幹歎道：“真是沒想到，他雖年齡為長，這事居然也占了領先的便宜，真是不公平。不過好歹還有昭元更是尾巴，我們也能有些安慰了。”

　　昭元與三人重逢，見他們哈哈大笑、歡喜慷慨之意溢於言表，也不自覺地受其感染，豪俠本性又再升了起來。他捶了莫西幹一下，道：“好，好，果然是大好事，看來這事還真是大有衝喜之效。”忽地又故作神秘地道：“你們有個外號了，知道不知道？”支奴幹奇道：“是何等之號？”昭元笑道：“骷髏城中有下人稱你們為昆侖三聖，你們不知道麽？”

　　依維幹大笑道：“真是好笑之極，我等居然也成聖了。”莫西幹道：“要讓昭元說，他肯定要說這世上之神聖本來就是這樣來的。不過這次名字似乎還不錯，還有昭元這小子作見證，那是跑不了了。我們又何必謙讓？”昭元笑道：“昆侖本來便是神說之地，再多幾位神聖，也不是什麽了不得的事。不過這個且不忙吹噓，我們還是先去見伯父。”

　　四人直奔中心大殿跟那老王見了禮，那老王自是喜之不禁。一名鬼方公主抱著一個伊呀學語的小孩過來，讓昭元抱了抱。昭元知是莫西幹之子，見他白胖可愛，心中也自歡喜。依維幹笑道：“還有，我們離開的日子裏麵，還悄悄做了舅子。說起來你也有不少功勞。”昭元一怔，笑道：“原來鬼方太子夫婦也做父母了，那可真是可喜可賀。”

　　那老王笑得合不攏嘴，道：“若非賢侄之力撮合，現在這等喜事何來？那樣隻怕不但不是喜事，中間若是又有大仗，還會變成喪事。近來我國中萬民安居樂業，東西商旅聞聽我們這裏已大是安定，來往也多了許多，我們都大獲其利。說起來，賢侄的確是高瞻遠矚啊。”

　　昭元一聽，心頭便如被那深深隱藏的痛又刺了一下，急忙搖頭道：“其實，根本上還是你們自己想和，我不過一牽線人而已。想來伯父也聽三位兄長說了，我們這麽多人，費盡無窮心力，想去撮合的另外一場戰爭，終於還是未能成功。”

　　那老王點頭道：“是啊，我聽說此事，也為他們而難過。隻是他們人在其中，確實也是身不由己。國與國之間，終究還是互不信任之念容易成為根本。我們與鬼方，也隻是盡力而為而已，再加上有些運氣，才成就了這一代。其實就算這一代不再戰，又怎知數百年後依然不再戰？即使現在，我們彼此之間也不能說全無防範。”

　　昭元點了點頭，道：“說的也是。戰爭雖難避免，但若彼此能不成世仇，則不會再有殺俘淩降之事，起碼也算是不幸中之一幸。”那老王忽然笑道：“好了好了，我們重逢乃是歡喜之事，這些國事乃是傷腦筋之事，且待日後再說不遲。對了，你和他們說的那位姑娘……”莫西幹急道：“爹！”那老王見眾人神色怪異，立刻便住了口。昭元臉色黯然，道：“其實也沒什麽不可以說的。她說不再恨我了，但是要離我而去，另尋良人而嫁，再圖恢複。”

萬王之王  第五十六回 一失手成千古恨（二）

　　
　　莫西幹默然不語，道：“你沒去找她？”昭元搖了搖頭，喃喃道：“她要避我，便找也找不到。她若不避我，我終能見到她。我這次來，是要請各位幫我探探附近可有極高大險峻之山，最好是其上有體形極大、能馱人而飛的巨鷹棲息的。”依維幹道：“這卻是何用？”昭元緩緩道：“冰靈當著我的麵，被兩隻騎巨鷹之人劫走了。”依維幹驚道：“他們能打過你？”昭元歎了口氣，將那天的情形大略說了一遍。

　　莫西幹等靜靜聽完，都是心中暗暗吃驚。那老王道：“我也活了六十多年了，還從來沒親眼見過能有巨鷹馱人的。看來要去問那些祭司和更老之人了。”莫西幹道：“傳說中自然是有，但實在難以相信。若問祭司，定然是說有，可卻又讓人根本無從找起。我看，還是去問國中老人為好。不過也怕難有什麽答案。”支奴幹道：“昭元親眼所見，自然不會有錯。反正我們都問吧，盡力無悔就是。昭元你也不用太擔心，她們最終還是會找到的。”

　　昭元點了點頭，道：“既然如此，我們就先行四出查訪吧。我們既是兄弟，又都是年輕人，就不用什麽接風洗塵之類的了，還請伯父見諒。”那老王見他說話雖然平和，但神色間憂愁極深，知他其實是一刻也等不得，隻得點點頭。

　　昭元想了想又道：“伊……伊絲卡也順便問一問。她是金黃色頭發，藍眼睛，比較好認。”莫西幹之妻忽道：“你是說金黃色的頭發麽？”昭元道：“不錯，與我們大不相同。”莫西幹之妻想了想道：“我忽然想起大約就在幾天前的一件事。那天我抱著小兒在城頭上看集市中的眾人，忽然小兒指著其中一個獨走的人大叫，好象很感興趣的。我一看，原來是一個人頭發金黃，眼睛也似是藍色，甚是引人注目。隻是……隻是那人是個男人。”

　　昭元越來越驚，幾乎就要疑心那是伊絲卡，可最後聽她說是個男人，心下頓時大是失望，道：“你沒有看錯麽？”那鬼方公主肯定地道：“不錯，看裝束肯定是個男人。我們這裏，其實本來也偶有頭發異色的商人來做生意的，但從來沒有一個人象這樣引人注目。”

　　昭元忽然心中一動，急道：“會不會是女扮男裝？”那鬼方公主想了想，道：“這我倒沒注意。他當時好象是路過，我也沒看太清楚，隻記得他好象住了北城右邊的第一家店。後來又聊起來的時候，大家都說沒有看見金華黃色頭發的人出城。但是城中後來也沒再見。”

　　昭元忽地衝了出去，猛地躍上一馬便朝街上急奔，根本不聽莫西幹等在後麵的呼喊。他心中越來越疑心這就是伊絲卡，因為聽那鬼方公主的語氣，這人顯然是獨行。可是西方離此路途遙遠，西方來此的商人，怎會一人而行？況且時間上也大致相合。要說沒看見出城，那麽必然是還在城內了。無論如何，自己若不親眼去看上一看，又怎麽能甘心？

　　昭元急急策馬而奔，直跑到鬼方公主所說的那家店裏對店主急問道：“你們這裏前些天，可是住過一個頭發金黃的客人？”那店主見他風風火火，嚇了一跳，一時間竟然不知如何回答。昭元摸出一顆珍珠放在他麵前，喝道：“到底有沒有？”

　　那店主一見金銀在前，頭腦立刻清醒過來，連連點頭道：“有，有。他每天都先結算房錢，總說哪天他如果不回來，就可以收房了。對了，今天他出去很久了，現在都還沒回來，往常可不是這樣的。那位客官很是奇怪，住店的時候頭發是金黃，可是後來夥計再去的時候，頭發卻又變成了棕黑色，連長短都變了，真是奇怪……”昭元益發疑心，懷疑伊絲卡將頭發染了色以掩行藏，喝道：“那位客官去了哪裏？”

　　那店主道：“這我就不知道了，隻常聽他問起前麵是什麽地方、哪裏人民最富庶，國家最強大之類的問題。”說著畏畏縮縮地想拿那顆珍珠。昭元心中已有九成疑心是伊絲卡假扮的，看樣子很可能已經出城，隻是頭發顏色已變，別人再沒注意而已。

　　他心頭大急，正要一頭衝出客棧，卻幾乎跟一個人撞了個滿懷。那人立刻便被他撞得仰麵摔倒地麵，幾乎當場暈去。昭元根本無暇理他，正要扔下一錠銀子就追出去，身後那店主卻忽然驚叫道：“客官，就是這位客官！”昭元吃了一驚，急忙扭頭一看，卻見一個禿子正倒在地上痛聲呻吟，一叢金色假發極難看地滾落一邊。

　　昭元簡直覺得頭皮都要炸了，一把揪起那店主前胸，怒吼道：“你肯定，你看見的是這個人？”那店主被他嚇了一大跳，抖抖顫顫地道：“是……不……可能是……”

　　昭元恨極，手上情不自禁地狠狠加勁。他簡直都不敢相信，這店主怎麽能把這個禿子，與自己心頭的高不可攀、美麗無比的生死戀人想聯係起來。那店主更是呼吸困難，臉上已煞白，雖還拚命想要說話，卻已幾乎都完全說不出來，連舌頭都快伸出來了。忽然裏間衝出那店主的老婆，對昭元大聲喊道：“不是這個！不是這個！是另外一個，他朝東南出去了！”

　　昭元頭腦劇震，回過神來，轉身衝出客棧，策馬便朝東南邊城門衝去。他甚至根本都不願去想這究竟是真是假，也沒有時間去通知莫西幹他們，更不管自己是否帶了食水，是否可以遠路追蹤。他簡直就已經瘋了，隻是拚命地策馬狂奔，生怕自己浪費半點時間。

　　他拚命猜著伊絲卡改裝後的形象，遠遠看見東南邊城門，正要衝將出去，心頭卻又忽然猶豫起來：要是她還沒有出去，那麽自己不是白追了麽？這裏乃是她一路上的第一座大城，她不是要找權勢之人麽？會不會就在這裏麵多找？一想到這裏，昭元心頭不禁隱隱作痛，但想來想去，終於還是覺得她已出城的可能較大，策馬便要衝將出去。

　　忽然間，昭元眼前人群中，似乎有一人的背影雖是男裝，但竟然也很有些象心頭所想象的伊絲卡改穿男裝的樣子。昭元心頭乍然狂喜，猛地躍下馬背朝那人直衝過去，一把抓過那人肩頭：“伊絲卡，你別女扮男裝躲我，我……”

　　他話未說完，那人轉過頭來怒視著他，卻讓他當場呆立在地。那人雖然看起來也似麵目清秀，但眼睛乃是與自己一樣的棕黑色，這卻是無論如何也改變不過來的。而且這人雖然身形從背後看有點象女子，但正麵一看，卻清清楚楚見他喉節突出，明顯是一位清秀英俊的公子。同時，這人還有些象是因縱欲過度，身形消瘦，麵上微顯色欲疲態。而且這人怒視自己的眼中，毫無半點女子天生難掩的嫵媚之意，完完全全是一幅本來橫行無忌、專門欺壓別人的惡霸，忽然受人冒犯時，那種既惱怒又不敢相信的神情。

　　昭元心頭一陣失望，急忙縮回手道：“冒犯公子了。我以為公子是我的一位朋友，是以認錯了人。”說著便想退回。那公子陰陽怪氣地冷笑一聲，旁邊已閃出兩條人影，耳邊更是怒喝連聲：“冒犯了我家公子，一句話就想了事麽？”

　　昭元心頭一凜，立刻覺出這二人武功都甚高，不自覺地凝神戒備，心頭也暗暗奇怪：“這二人武功甚高，可比度母，似是中原人物。他們怎麽會來到這裏？”那邊那位公子並不說話，隻是冷冷看著昭元，雙目中射出極其陰狠的目光，似乎要看透他整個的心。

　　那二人一麵對昭元成合圍之勢，一麵道：“奴才該死，竟讓狂徒冒犯公子，實在罪該萬死。”那公子冷聲道：“此人似有斷袖之癖，竟然敢加之於我身上。你們要好好替我教訓教訓他。”昭元聽他罵自己有斷袖之癖，心頭也自一怒，但想起確實也是自己去冒犯一名不認識的青年男子，這種行動實在也由不得對方不鄙夷。

　　昭元定了定神，平息下心胸，沉聲道：“在下的確並非有意冒犯，實在是因為在下有一位朋友女扮男裝，導致在下認錯了人。公子大人大量，還望海涵。”說著深深一揖。那公子更是惱怒，冷笑道：“你道本公子象女人麽？你可知本公子是誰，姬妾多少？”

　　昭元知無論東方西方，無論男人如何英俊，卻絕對不能亂說他象女人，否則就是極大的侮辱，當下隻好道：“在下絕無此意。公子風流英俊，乃是人中龍鳳，少年英雄，在下才會一時認花了眼。此事確實是在下的不是。在下認錯陪罪，還請三位不要苦苦相逼。”

　　那公子忽然嘿嘿冷笑道：“苦苦相逼？我怎麽沒看見誰在逼你啊？”那兩名衛士臉上一紅，心知自己忌憚昭元之意已被主人看破，大叫一聲便要衝將上來。這時忽聽一聲大喝“住手！”眾人一驚，回頭一看，幾匹馬已遠遠衝了過來，正是莫西幹三人和許多隨從。

　　那青年公子遠遠見了莫西幹等，朗聲笑道：“三位殿下怎麽也有幸逛街？”莫西幹翻身下馬，朝他微微一揖，道：“倒不是有興來逛街，而是在下這位兄弟情形激動，於是追將出來。不料卻看見了這場誤會。”

　　那公子麵色一變，道：“這位是……”支奴幹道：“這位是我們三人結拜的兄弟，也是一名光明磊落之士。在下擔保，他的確不過是因為心情激動，誤認了人，這才會冒犯了公子。他心目中，絕對沒有故意將女人與公子並列之意。”

　　那公子臉色陰晴不定，看了看昭元神色，忽然笑道：“既然是三位殿下的結義兄弟，本公子自然是信得過的。看來的確是一場誤會而已，那麽我也就不再追究了。得罪之處，還請見諒。日後若有幸會，再跟各位多聊。”說著微微一揖，冷冷掃了昭元一眼，帶領那二人轉身而去，神態依然甚是傲慢。昭元見莫西幹三人都看著自己，心頭甚是尷尬，道：“我的確是開始覺得……”莫西幹道：“這裏人多，回去再說。”

　　昭元會意，正待點頭，忽然想起伊絲卡，心裏又急了起來，道：“情勢有急，我還是去尋伊絲卡要緊，其他的話以後再說。”依維幹一把拉住他，沉聲道：“縱然那人是她，前路岔路已多，怎知她往哪條路去？況且人煙漸密，不似大漠那般好找。她又改扮了容顏早走四天，你難道去將路上之人一個個都扳過來看，將路上城池中住店之人都轟起來一個個看？”

　　昭元一呆，道：“難道就不找了麽？”支奴幹道：“不是不找，而是我們幫你找。我們已經用信鴿發下令去，命四方部屬但見有藍眼之人疑似女子者，便飛鴿回報。這不比你自個發瘋亂找要好得多？你放心，他們都是我部樁腳老人，精明強幹，隻要留心起來，眼力未必便差於你。我已命他們見到可疑之人後想辦法滯其留下，你且在此暫呆幾天，以接消息。”

　　昭元想想也對，但心頭尤自狐疑，道：“甚麽遲滯之法？”莫西幹道：“情況緊急，自然許多法子都要用了。比如偷其錢財，盜其水糧，傷其馬匹，阻人作其向導。法子多的是，總之是要待我們來看了再說。若確實不是，我們加倍賠之就是了。你也是做大事的，怎麽一遇女子之事，便糊塗如此？”

　　支奴幹忽然笑道：“放心，我們已明令不得用蒙汗藥。你既說她已通武功，便不會有事。”昭元知他之意，隻得點頭道：“還是你們想的周到。”心下卻更加難過：“看來，那客棧店主說的肯定就是那個禿子。我這麽自己騙自己，又有什麽用？嘿嘿，她早就已經知道我和莫西幹等約為兄弟，要避開我的話，又怎麽會來他們幾個的勢力範圍？”

　　依維幹拉過馬匹，道：“我看哪，你的確是想她想瘋了。你本來就是先冷靜了下來，才想到來月氏要找我們幫忙的。可才一聽嫂子說了句似是而非的話，你便什麽都不顧，現在更是把一個男人都給看成了她，你羞不羞啊？英雄好色，本來也無不對。但你若如此這般難以自製，若即君位，肯定是荒淫之君。就你這樣，也敢稱造福萬民？”

　　昭元見莫西幹等都朝自己直搖頭，臉上甚是掛不住，尷尬道：“此事確實是我心情激蕩所致，但那人確實也有些奇怪。當時他背對於我，我心中正在疑心伊絲卡所扮之樣，也確實覺他有些女意，是以才會衝動起來。否則那麽些人，我卻怎麽沒覺得別人如此？”

　　莫西幹笑道：“那你現在覺得呢？”昭元皺眉道：“說也奇怪，他一回頭來，我立刻便覺他是貨真價實的男子了。再說他喉結突出，皮膚也不甚細膩，都是男人之象。”

　　依維幹搖頭道：“那你不就是自討苦吃？說實話，要不是我們跟你相處這麽久，見此情形，也要懷疑你是不是有同性之癖了。此人身形雖然單薄了點，但明顯是因為好色而被淘空了身子，你怎麽居然能想到他自己是女人？反正我自己第一眼看到他時，隻是覺得中原人物沉溺酒色，完全沒想到什麽他會是女人上麵。”

　　支奴幹道：“我也是。昭元肯定是跟我們一幫人見得多了，以為男人便都是五大三粗之象。”依維幹笑道：“非也。他本來生長於中原，豈會不知人上一百，各種各色之道理？我看還是伊絲卡走後，他魂魄缺失之故。”

　　昭元被他們你一言我一語，說得越來越是難受，卻又無可辯駁。無論如何，現在再回目想來，即使是自己也知那人確實是男子。否則的話，以自己等人的這幾雙眼睛，不會看不出來改裝跡象。而且現在即使自己再想那人背影，也覺絲毫沒有女象，卻怎麽自己當初就鬧出這等尷尬事來？事都已做出來了，那麽被埋怨鄙視，又有何話說？

　　說話間四人已回到王宮，昭元也隻能垂頭喪氣隨他們進去。一進了內廳之門，莫西幹忽然神色有異，掩上房門道：“本來此事是不屑說的，但現在我們卻是不得不說。此人身份詭秘，姬妾眾多，似乎不是甚麽正人。而且……”

　　支奴幹道：“而且這倒也罷了，他初次一來就要見我父王，居然還要求屏退我們。父王自然不願意了。後來此人曾暗示月氏是否對中原有意，被我父王一口回絕。但他卻絲毫不動聲色，隻是說不必這麽快便定，望我們再多考慮一下。”

　　
萬王之王  第五十六回 一失手成千古恨（三）

　　
　　昭元倒吸了一口冷氣，道：“莫非他也是一說客，要鼓動月氏進軍中原？”莫西幹皺眉道：“這便是奇怪所在。你們中原本來經常尊王攘夷，本來對我們和鬼方都直斥為夷，可說是不屑一顧。他顯是中原大貴之人，自然更是如此，怎麽會有聯合我們之意？況且我們與周室列國之間還有幾處三不管之地，主要勢力還不算是直接接壤。我父王拒了他，一方麵是有心疑他，另一方麵最重要的，也是因為我們月氏現在國小力弱，民口尚遠不及盛時，當是當先求穩妥生存、免招大禍為上。”

　　昭元沉吟道：“要說他有心害你們，倒也未必。中原列國，引外敵以增己力者無數，並非少見。就在一百多年前，不就有西周之亡於犬戎麽？此人氣度沉穩，屬下武功也是不錯，定是大國所遣。看來中原是要有重大變故了。”說著臉有憂色。

　　支奴幹道：“這正是我們要跟你說的原因。你有了要回國之念，對這些不可不防。”昭元歎了口氣，道：“其實真正要做大事，說客不過是牽線之人，最終還是雙方自己拿主意。便如此人，其勸說之力未必便輸於我們，你父王還不是一口回絕？我看他到頭來也隻是瞎忙活。”莫西幹見他心誌不起，心知他畢竟還是為伊絲卡和冰靈離去所影響，也就不再說起。

　　依維幹卻道：“不過也許昭元說的甚對。此人雖然疏財，但卻好色，乃是極大弱點。看來難成什麽大事。”昭元心頭一動，忽然想道：“難道依維幹是要點醒我麽？”

　　他想要答言，但卻又說不出什麽話來，隻得勉強道：“縱然好色，也未必便不能成大事。當年齊桓公曾問管仲‘寡人有疾，寡人好色’之語，後來不是一樣稱霸諸國？此人姬妾眾多，但雙眼神采充足，還有男兒之氣，並未全為酒色所迷。依我看，他身體微顯陰柔，當是先天之遺傳，並非全是酒色所致。況且他遊說之際還不避眾疑，大收姬妾，說不定是他故意要人以為他好色，好讓一些人輕視於他。而在需引人注目的時候，他自然又能令人刮目相看。”

　　依維幹見昭元故意裝傻，微微一笑，並不接話。支奴幹緩緩道：“齊桓公之事，我們也有所聞。但齊桓一代霸主，威名赫赫，後來還不是亡於小人女子之手，活活餓死於宮中？我看此人還是當以此為戒。情絲若亂，最好便當一刀盡斬。”

　　昭元道：“我看此人終還是有所分寸。雖然你們說他姬妾眾多，其實他未必便真是好色得無可救藥。隻要情之所衷，又有所抑製和分寸，那便無礙。”莫西幹歎道：“就怕此人分寸全無，無法自拔，那便無救了。”

　　四人一口一個“此人”，說了半天，卻依然是個人人都故意裝傻之局。既然誰也說服不了誰，最終隻好彼此尷尬一笑。莫西幹笑道：“此人雖難覺悟，但我們畢竟能讓昭元心情放鬆，略複常態，也算是為昭元不步其後塵盡了點小小心力。”

　　昭元勉強笑道：“說的也是。我知各位兄弟之苦心，雖然現在是情難有製，終還是會有所節製，不會給我們兄弟們丟臉。各位兄弟放心，我不會再如先前一樣，什麽都不顧不想的。……對了，明後天有些什麽事？我倒想去看看。”

　　依維幹精神一振，道：“明後幾天，有我們這裏一年兩度的那達木之節，乃是盡顯男兒好色本性之最佳時節。若是得了頭名優勝，便可從自願者中選十二位女子歸於此人，人人都以為無上光榮。你既然如此好色，何不前往一試？”

　　昭元眼珠一轉，道：“你自己想去，不要老來拉我。”莫西幹哈哈笑道：“說的是，還當真是年紀越輕越好色。象我年已老了，自然便懶得去了。不過昭元乃是大祭，又是未娶妻的年輕人，既然回來了，無論如何也當去。你就算隻說幾句鼓勵之話，那些小夥們也多些勁。”

　　昭元微微笑道：“我隻去觀摩一番，不上場。”莫西幹見他無論如何也擺不脫對伊絲卡的思念，隻得歎了口氣，道：“也好。現在已近傍晚，既無人稟報，那便是還無飛鴿而來。我們先各自休息罷。昭元，你可要記得你對我們說過的話，當有些分寸，莫要讓我們失望。”

　　昭元點了點頭，四人揖別，各自回房休息。昭元想起自己和莫西幹等人的所言，暗暗歎了口氣，道：“他們都勸我忘記，那自然是他們心中都覺得，要找到伊絲卡和冰靈是沒什麽希望的了。其實即使是我，又何嚐不知道？唉，難道我真的無以自拔了麽？”

　　他想起燃燈對自己曾說過，“若是伊絲卡真想避自己，自己是無論如何也找之不到”，不由得又歎了口氣。可是冰靈是被劫走的，她可不想躲著自己，自己還不是一樣無處找尋？自己思她們如此，竟至於在眾目睽睽之下出如此巨大之洋相，哪裏還有半點自己所說的“分寸”可言？

　　昭元想來想去，終於還是歎了口氣，暗道：“不管怎麽樣，諱疾忌醫終是不對。不去麵對，又怎麽能掌握分寸？我今日的勉強狡辯，確實還是有愧於心，實是太不應該。”可是要真的去朝莫西幹等人所說的“分寸”上靠，自己又似是實在做不到。她二人的影子是如此的親切和美好，以至於自己縱然明知不能總生活在影子中，也根本無法擺脫……而且也根本就不想擺脫。

　　昭元輾轉反側了許久，終於勉強入夢。忽然他心覺有異，突然睜開眼睛，卻見黑暗中兩柄刀光正朝自己砍來。昭元大驚，力透身下，那床立刻垮塌，堪堪避過了這兩刀之刃。那二名操刀之人見他居然避開，都是輕輕咦了一聲，回刀橫剁。

　　昭元看清來路，忽然雙手各伸一指，同時一彈。那二人立刻拿捏不住，刀幾乎脫手飛去。昭元忽地發出幾縷指風，哈哈一笑，慢慢從地上站起來道：“二位白天如此明智，晚間卻又為何如此不智？”那二人被他指風製住穴道，動彈不得，隻是四隻眼睛不停地亂轉。

　　昭元忽然心中一動，飛身上前將他二人下巴一拉。那二人立刻下頜脫臼，眼中都露出既憤怒又恐懼的神色。昭元微微笑道：“我是為你們好。一次失敗，總無需自殺而謝。雖然二位看起來似乎並無要自殺之意，但我卻還是不敢太過大意。”說著拉下了二人蒙麵黑巾，隻見果然便是白天那位公子的兩名貼身衛士。

　　昭元微微冷笑，一把其中一人上下頜掰開，細看口中並無毒藥潛藏，這才替他接上了脫臼之處，冷冷道：“我不過是偶爾冒犯，事出無心，也早已道過歉了，你們又何必如此趕盡殺絕？你家公子如此氣量，如何能成大事？”

　　那衛士眼睛轉了幾轉，冷冷道：“這不關我家公子之事，乃是我們二人白天未盡全力，晚上前來補償而已。”昭元笑道：“果然好用心，好計策。趁人不備，來施暗算，還不忘替主人遮掩。隻不知是否有其仆必有其主？還是貴主也一般地對你們愛護如斯？”那黑衣人冷冷道：“你不必挑撥離間。我家公子英俊風流，乃是少年英雄。可是你這有同性之癖的人竟然敢冒犯，我們居然還沒能阻住，若不殺了你，我們還有什麽臉能再在主人手下混？”

　　昭元聽他又罵自己有同性之好，心頭微怒，道：“我已說過那是誤會。我是有錯，但已當眾陪罪，並受無數人嘲笑，你們何必還耿耿於懷？難道你家公子雖然空長了幅男人身軀，卻偏偏還是生了幅女人肚腸，我還正戳著了他的痛處不成？若真是這樣，你家公子雖然身體不是女人，卻根本上就是男人中的女人，可稱一名雌性男人。……隻不知是不是小人？”

　　那人大怒，啪地一聲，一口濃痰吐了過來，喝道：“你才是真正的雌性男人，居然跟我們這些做仆役的為難。你可敢放我們回去？”

　　昭元閃身避過，嘿嘿笑道：“放過你們，我隻當放過兩隻蝦米。隻是我卻要你們替我傳一句話。我本非此地之人，也不在此久呆，不日便行，與他實在無幹。今日之事，是我不是。但一來我的確不是同性之好，不過是出於誤會，二來也不過是芝麻小事，我已道歉，還請他不要再來糾纏。我也不是好欺負的，若是他非要趕盡殺絕，我就算不殺他，也要讓他這幅雌性男人之心胸永留此地，讓他什麽事都做不成。”

　　昭元自經曆過特洛伊一事後，隻覺世上之人大半都隻聽得懂威脅，再也不相信哀求和乞憐能真正管用。因此，他特意在後麵輕飄飄地說了句“讓他什麽事都做不成”，似乎輕描淡寫，但又似乎寓意其內，以為暗示和威懾。

　　那二人果然麵色連變，卻是絲毫也不說話。昭元冷冷一笑，拿過一把鋼刀，放到一人眼前。那二人不知他是何意，眼中都露出恐懼神色。昭元二指捏住那刀之口，運力輕輕一掰，啪地一下便掰掉了一片。那二人都是麵如土色。

　　昭元故意抽了抽鼻子，拍開他們穴道，道：“至於你們嘛，武功雖然不錯，但碰上了我，隻怕也隻能象這兩把刀一樣。下次做事時要記住，麻藥要買好些的貴些的，味道要輕一點，多放一些，再多等一會時間。你們走吧。”那二人見他也識破了自己放麻藥之事，都是不勝驚異，互望一眼，便躍出窗外上了房梁。昭元看了看他們背影，知他們是絕不敢再來，這下半夜自是睡得出奇的舒服。

　　次日一早，莫西幹等早早到來，見昭元已梳洗完畢，道：“你似乎精神好多了。”昭元道：“不是說今天要開那達木大會麽？卻怎麽一點動靜也沒有？”莫西幹道：“那達木大會在城外，城裏動靜本來就不大。但你要是去看，那便動靜大了。你的法袍他們也準備好了，你穿不穿？”昭元搖了搖頭道：“這是一輕鬆快樂之會，不需什麽重大祭禮，不用穿法袍了。我去一趟便是了。”莫西幹道：“那好。我們在城中居守，接應消息，你們自己去。你畢竟是大祭，要去的話還是早去一些為好。”昭元點頭道：“我知道。”

　　過不多時，依維幹帶著一群年輕人前來，人人都是盛裝打扮。依維幹身後之人，有的知道昭元回來了，有的還是現在才知，便都來參見大祭，跟昭元打招呼。眾人多知昭元人甚隨和，不喜敘什麽大禮，加上也無其他長輩在場，也就都是嘻嘻哈哈。

　　依維幹道：“你現在似乎精神不錯啊，是不是忽然又想上場了？”昭元微微一歎，苦笑道：“其實還是一樣。隻是今天乃是大家歡樂之期，我總不能愁眉苦臉掃大家的興吧？不過你似乎不是什麽好色之人，也已有了老婆，難道也還想再娶上十幾個跟人比多？”

　　依維幹笑道：“其實我年紀也不小了，內子甚是賢惠，說實話我對這也沒多大興趣。你看大哥不就不來了嗎？若是再早百把年，我自然是不用來折騰；可是現在女人過多，不去會引起公憤的。我也沒辦法啊。”

　　昭元一怔，但旋即又回神起來。這些年裏戰爭太過頻繁，青年男子戰死極多，各部大都是女子遠多於男。依維幹年尚未過三十，依然是年輕人，加上又是王親，自然被眾人矚目。因此，他不但會被眾人極力鼓勵上場，說不定還更加是一種義務。

　　旁邊一名老祭仆道：“前幾次大祭都不在場，這次雖然趕得巧回來了，但還是沒有親身經曆排賽過程。我們每次都要看當時的青年男子與女子之數來確定的，首先算好頭名最多能同時配幾名妻子，以下之優勝者便依次而減，大體是每一級都少一名，一直到三名妻子。最後大多數什麽都沒撈著的人就不管了，其妻子不得同時超過兩名。這一規矩乃是定下的，上自大王，下至我們，誰也不能例外。這次頭名隻能多配十二名妻子，與四年前相比已少了一名了。不過通常隻有前幾級的特別受姑娘們崇拜喜歡，後麵的多半娶不滿額，基本上隻等於榮譽。”昭元哦哦連聲，覺得雖然好笑，卻也不失為一個勉強配合這等男女失調的辦法。不管怎麽說，自己先知道一些，也好在儀式上不失禮。

　　依維幹見他已大體明白，續道：“凡是參加，便需願賭服輸，有了結果便得遵從。以後隻要該人不再參加，便以此次為準。因此若是你本來上次能撈六個，這次又參加，但卻掉到了後麵，那便是一大笑話了。雖然也不用離婚，但以後妻子肯定就隻能少不能加了，而且會抬不起頭來。你現在明白了，這可是要冒險的，我這可不全是好色。你不如也來？”

　　昭元道：“我主持一下便是。說起來我雖然年未二十，但到底是一方大祭，自然該當老成些才是。這樣上場跟你們年輕人掙搶，成何體統？再說了，要是我也有了名次，誰好來給我摩頂啊？”眾人哈哈大笑中，已都上馬而去。

　　路上一群群的人都是盛裝，相互打起招呼來，自然都是前去搶老婆名額的。昭元見人馬眾多，道：“莫非全月氏的人都來這裏了？”依維幹道：“不是，別處也有，都是同一天。不過我們這裏的最大，青年男女最多。連同看熱鬧的，大約能有一兩萬人吧。”

　　眾人到了場地，果見前麵一大片望不到邊的荒草地已被圈了起來，那自是比賽的地方。時間還早，人還不是很多，但也有萬把了。昭元離開隊伍，直奔中間高處眾祭司之處，與他們寒喧。那些祭司見他親來，都推他為主授獎和裁決之人。

　　昭元也不推辭，直接居中而坐。放眼望去，四麵都擁簇著許多看熱鬧的人，有男有女，有老有少，無不盛裝。昭元知參加人很多，一人根本看不過來，那麽自己做這主裁決之人反而能很清閑，隻需最後給他們一二三級摩頂即可。

萬王之王  第五十六回 一失手成千古恨（四）

　　
　　他滿眼都是歡叫著的人和開闊的天地，心情也確實開闊了許多。那些祭司見時間還早，便搬來厚厚一大卷記載規則的帛布，給他細細講解。昭元邊看邊聽，見那些其實也無非就是賽馬、比箭、叼羊之類，各有權重，最後各項之勝加起來以總和評比。

　　但最重要的一項，卻是指揮手下與別人作戰，勝者加權甚大。要能在此項優勝，乃是要受自己摩頂的必經之事。賽後還有大批的歡慶聚會，一項項還要鬧兩三天之久。昭元看完後，不免微笑：這沙漠綠洲人跡罕遇，這種事雖然是名為年輕人比妻子數目，其實更多乃是大家難得相聚一場。因此，這聚會才是真正的重頭。

　　又過了一氣，人馬漸漸越來越多，看看時間將到，昭元命人擊鼓開始。正在這時，忽聽一人衝過來朝自己這邊大喊道：“大祭師，我家虞公子和一些朋友也要想來一展身手，不知可違規則？”昭元心頭一動，轉頭一望，卻見昨天遇到的那位公子也來了。隻見他全身裝束，英姿颯爽，正在朝自己這邊張望，諸從人也是拚命想擠過來。但自己這邊人太多，他們一時過不來，便隻好大喊大叫。

　　昭元微一沉吟，想起禮典中似乎並未要求必是月氏之人才可參加，便點了點頭，朗聲道：“無論主客，隻要是十五歲上，三十歲之下之男子，都可參加。但都需遵守規矩。”

　　他聲音響徹全場，下麵陣陣歡呼。那位虞公子微微點了點頭，驅馬入場。昭元隻看了一眼，便知那虞公子雖然模樣瀟灑，卻似乎於騎馬一道並不甚熟。便不用說比依維幹等馬精了，便是比自己，也差了許多。昭元禁不住暗笑：“就這等水平，也還想來騎射奪名？”

　　但出奇的是，那位虞公子自己卻似感覺良好。無論如何，昭元見他似對自己再無仇視之意，想起自己軟硬兼施確實有效；諒來他不會再非要殺自己，能省許多麻煩。昭元心下高興，便摸出一把珍珠，大聲道：“本大祭本次回來，帶了些外邦奇珍。因此，這次的優勝者除了慣例外，還將每人得授珍珠一顆，優勝者大。”下麵眾人都是大喜過望。

　　昭元見再無其他之事，便命擊鼓開始。萬眾歡呼聲中，千餘人馬從四麵衝出，都聚在那一大片比賽場地的一側麵，向圍觀之人致意。昭元心中微微發笑：“看來還是看的人多，真正參與的卻少。估計大多數人還是隻參加一次，撈著什麽是什麽。”他站起身來，見身邊祭司和那些輔助之人已各自在位，便大聲道：“現在開始！”

　　那些人立刻亂糟糟起來，下麵哄笑聲中一片嘈雜。昭元知他們是要分成四十隊，每一隊都有一名祭司和兩名輔助之人監視裁決。這些乃是組內之賽，要從中各選一名，組成最優的四十人，然後再在這四十人中評定一二三四級。自己乃是大祭師，隻最後親自給前三級的幾個人摩頂賜福。中後幾級的摩頂，則由其他祭司來做。

　　昭元見情勢已定，看了一氣，卻又忽然覺得有些後悔。自己身為大祭，此時雖是最輕閑，但卻也是最無聊，因為隻要自己稍微一動，便有許多人跟隨，反而不好隨意去親眼察看。他本來還想去轉一圈，看看依維幹等是怎麽回事、賣不賣力的。但問題是自己若去其中某隊觀看，容易給這隊鼓舞士氣，對其他隊有不公平之嫌疑。因此，他也就隻好強自忍住，勉強跟那些留守的老祭司們拉起家常。

　　熬了許久，已是下午。各隊都來報告說已選出了人，隻其中一人來報時神色間似甚是奇異，但昭元正要問有什麽問題時，那人卻又說一切正常。昭元命他們到外麵開闊地輪流舉行隊間對抗之賽，賽完來報。不料才賽了一會，便有人飛馬來報道：“大祭師在上，賽場有事難決，請大祭親自來看。”昭元正是求之不得，連忙躍馬衝出跟那帶路人而去。

　　一行人來到一處場地，卻見兩方都還在原地等著自己等人。周圍旁觀之人也有許多神色怪異，有的哈哈大笑，但更多的則是麵現鄙夷。那司場祭司道：“這兩隊的一隊是以依維幹王子為首。這一隊乃是客隊，是以這位虞公子為首。”

　　昭元一看，見依維幹和那位虞公子都各自在一邊。依維幹神色怪異，卻也不是生氣，倒似是被什麽事吃了一大驚一樣。那虞公子卻極是悠閑。依維幹手下之人，大都身上白灰點點，而那虞公子之手下卻隻幾人身上有白點。

　　昭元心下奇怪：“這虞公子連馬都騎不好，卻怎麽居然還成了那隊伍的頭名？難道這客隊之人都這麽衰麽？”當下問道：“有何難解？”那司場祭司道：“稟報大祭師：這位虞公子之部在對抗比試時，忽然當先有數人躍下馬來，不住地接箭反擲，致使依維幹王子兵敗。此事實在匪夷所思，以前從未見過，故請大祭師來親自裁決。”說話間又有人忍不住偷笑。

　　昭元看了看那虞公子，隻見他神態極是悠閑，簡直就象根本沒出過手一般。而且那虞公子即使看到自己前來裁決，隻是笑嘻嘻地看著自己等眾人，似乎大有調侃之意。

　　昭元微一沉吟，忽然靈光一閃，恍然大悟：“這客隊之人定都是他手下所充。他們故意要求分為一隊，結果隊內之賽時，他自然隨便比劃幾下就算是贏了。怪不得開始那人稟報時欲言又止，想是看不過眼。但估計他也覺得，這虞公子必定會在隊間之賽時出醜，於是也就沒說什麽。不料這虞公子在隊間比賽時，還使出了這等怪招。”

　　昭元看了看，忽然指住幾人道：“是不是這幾位跳下地接箭回擲的？”那司場祭司道：“正是。”

　　昭元見其中有兩人似很怕被自己認出，知是被自己放走的那兩個衛士，心想：“這隊間之賽特意被安排在個人之後而不是之前，本來就是要比被選出的那人，能不能在先跟隊友爭奪之後，仍然能團結隊友。同時，這也是考驗該隊能不能捐棄先前的競爭，從而攜手合作、共得勝利。這對抗比賽時，箭都是用無頭箭杆綴上小石頭，包以厚布蘸白灰，是以不但不會傷人，飛行也比平時要慢許多。這幾人定是馬上功夫不行，是以幹脆跳下馬來接箭回擲。由於兩隊都不過二三十人，比不得大部隊讓人手忙腳亂，盡可放手接箭回擲，因此他們這招倒也還真能起些作用。後麵那些還騎在馬上的，估計都不過是湊數的。這虞公子為人還真是奇特，居然這麽稀奇古怪的招數，也好意思用。”當下微微笑道：“虞公子，我們比賽雖然並未多製規則，但主要是想看看各位的馬上功夫。虞公子如此這般，隻怕是會惹人笑話。”

　　那虞公子拱拱手笑道：“大祭師此言差矣。這雖然不是什麽大事，到底也是模仿兩軍相搏。當今天下乃多事之秋，我輩須眉男兒當不放過每一個機會，即使是在這裏，自然也不可大意。但凡能夠力搏取勝，又管他用什麽手段？難道說日後貴國與他國交兵，事先還能跟對方約好什麽什麽不能用，然後心平氣和地打麽？”

　　一名虞公子的手下道：“統帥者鬥智為先，難道也需赤膊上陣力搏麽？今天我家公子拱手而勝，更顯才華。”依維幹哈哈大笑，道：“這話倒也有理。虞公子果然是風流人物，與眾不同，不服不行。”昭元想了想，道：“既然虞公子定要如此，我們還有什麽可說的呢？這一局虞公子勝。依維幹，看來今天你最能爭的就隻是第二級了。”

　　依維幹微微而笑，朝手下一揮手，道：“弟兄們，我們去跟別的隊伍比吧。今天的頭名，看來是這位虞公子莫屬了。”他手下那些將士，也都對虞公子麵露鄙視之色。一人突笑道：“虞公子得了頭名，卻不知有多少姑娘願意？想來總不至於空守著那些名額罷？”

　　圍觀所有人的大笑聲中，依維幹已率眾人策馬而去。那虞公子臉上驕矜之色不變，正要說話，昭元已截口笑道：“虞公子既然來了，可不能半途而廢，否則便不顯男兒氣概。待虞公子大勝之後，本大祭一定好好地為虞公子摩頂。”說完也不待其回話，徑直帶眾人回到了主看台，心下卻甚覺得好笑。

　　過不多時，一場場都已結束。那虞公子果然以不敗之績榮居第一，依維幹和另外一名勇士隻居第二級。第三級卻有四人，第四級八人，四十人中餘下的都是第五級。六級以後，皆在一隊之內自行評定。各隊祭司報上總數來，卻是參賽者共一千零六十二人，獲得品級者大約一半不到，為四百零九人。昭元聽完報告，點了點頭，朗聲對下麵一團團擁簇的人群道：“男兒大賽結束。本大祭師為前三級優勝者摩頂頒賜。”下麵都是一片歡呼。

　　按照本地慣例，乃是先摩頂低階的，最後才摩高階，免得後麵讓人乏味。那第三級四名勇士上來，都是一手搭胸，先向昭元鞠躬，然後回轉身去朝台下歡呼的眾人鞠躬致謝。

　　昭元見手下祭司已將自己拿出的珍寶和金牌分好了，便頒賜珍珠之外，依次問明他們的名字。接下來，他當麵將四人的名字和本次年份、級別都寫於金牌之上，並按照那一大卷書上的禮儀，對他們說“你們是沙漠和草原的雄鷹，希望你們為沙漠和草原留下更多的雄鷹。你們當善待你們的妻子，為族人之榜樣。”然後摸他們每人頂門一下。那四名勇士恭恭敬敬地領受。

　　接著依維幹和另外一名勇士上來，這次的歡呼聲自然是更大。雖是不同級別，但說話卻依然是一樣，隻是珍珠和金牌大些而已。可是到了第一級的虞公子上來時，滿場卻無一人為他歡呼，人人都如看雜耍一般看他上台，氣氛極是不同。

　　那虞公子似乎全不在意，也並不似前麵六人一樣歡歡喜喜朝下麵眾人致謝，隻是徑直到台上來。昭元心中暗笑，麵上卻不動聲色，朗聲道：“這位貴客果然才智過人，不用親自動手，就能奪得頭名。此乃開古今未有之局，當為萬世所景仰，各位何不為他歡呼？”

　　下麵數萬人都是哈哈大笑，居然也震天價地歡呼了起來。那虞公子的從人大都臉色微變。那虞公子卻似對昭元話中暗含的諷刺全不在意，麵色絲毫不變，居然還回頭道：“多謝各位捧場。”昭元道：“此次大會後，有沒有人要求改規則啊？”依維幹叫道：“如此甚好，有何需改？大家說對不對啊？”下麵眾人也都大叫道：“對，這樣最好了。”還有人大叫：“不知可有姐妹願意為他所選？”下麵眾人都是怪笑連聲。

　　昭元對那虞公子道：“虞公子的名姓為何？”那虞公子笑道：“姓虞，名公子。”昭元微微一怔，卻也並不再問，順手將“虞公子”三字刻好，連同一顆大珍珠遞給他，道：“虞公子勇奪頭名，可喜可賀。今日一下場，必然有無數姑娘圍將上來。虞公子左擁右抱，當是男兒一大樂事。”

　　那虞公子微笑道：“左擁右抱美女自然是樂事一件，不過在下所在意的倒不是這個。隻要能不被大祭師這類人，誤認為在下也有同性之癖，在下就心滿意足了。”昭元見他依舊不肯釋然，麵色微變，但當著這許多人的麵不好發作，隻得道：“常言道：一個巴掌拍不響，又有言為人不做虧心事，半夜不怕鬼敲門。若是心中無鬼，又何必如此介懷？”那虞公子搖頭道：“以君子之道對君子，以小人之道對小人。大祭師難道不聞對小人來說，若不令其徹底畏懼，他便會得寸進尺麽？”

　　昭元麵色如水，冷冷道：“你上來受摩頂之賜。”虞公子一笑，也上來依樣微微低頭。昭元伸手上前正要摸，耳邊忽然傳來那虞公子的聲音：“大祭師要得寸進尺麽？”卻是虞公子在極輕極輕地笑話他。昭元心下更怒，見那虞公子一幅坦然不避、但卻又微微冷笑的樣子，心頭忽然起了一股極大的厭惡。當下他不願碰虞公子額頭，隻是在他額際輕輕拂了一拂。別人遠遠看來，自然似是摩頂了，實際上卻根本沒有。

　　那虞公子一笑，似乎對這早有預料，道：“多謝大祭師摩頂。月氏美女我自然是來者不拒，但我自有姬妾無數，近來還多收了幾個小妞，都快要應付不來了。大祭師若有興趣，我說不定便送你幾個？”說罷微微一笑，回身下台而去。

=萬王之王  第五十六回 一失手成千古恨（五）

　　
　　昭元心中甚是莫名其妙，看著他下台的樣子，不明白他是暗示昨天那事不能算完，還是到底要怎麽著。他甚至心頭還曾懷疑過，這虞公子所“多收了幾個小妞”中有伊絲卡，但想伊絲卡那樣美麗，絕然不可能被人把她與其他的幾個小妞看作同列，也就沒有再次失態。

　　昭元想來想去，始終覺得這虞公子應該不是對自己昨天之事耿耿於懷才如此，定然另有所圖。他忽然心中一動：“此人來自中原，但又自稱虞公子，莫非和那個勾結人販子的虞南成有牽連，往來於周鄭一帶？我曾在周都呆過，並曾有因為傳言而離開，雖然過了這麽多年，但未必便已完全止歇。難道此人對我的身份有了懷疑？”昭元心頭大是警覺，思前想後，總覺得此人隻怕終不是什麽善類，若不好好小心在意的話，自己隻怕要吃大虧。他歎了口氣，策馬回城，決定先回去看看有無伊絲卡的音信。

　　這摩頂大禮之後便是眾人狂歡，眾祭司通常不會在場，昭元這離開自也甚合禮儀。但來時眾人擁簇，吵鬧間能令人暫忘憂愁，不去想伊絲卡，回去時卻自己一人而行，伊絲卡自然又無可避免地浮現了起來。

　　昭元歎了口氣，拚命要想些別的，忽地想起：“我與龍兒分別了這麽久，怎麽也該去看看它。記得離開的時候月氏王答應時常供奉，不知它現在活的可快活？”想到這裏，不禁回憶起自己在神陵內與它先搏鬥，後來卻成為好友，以及苦練昊陽神功的情景，更是感慨萬千。他甚至忽然在想：若是供奉不絕，龍兒不需自行費力覓食，當不會已胖得出不來了吧？

　　想到這裏，昭元不禁莞爾一笑，覺得過些天後，自己若要離開，一定要去看看它爬不出來的懶樣。可是自己怎麽會離開？那還不是因為得不到伊絲卡的消息才會離開？

　　昭元繞了一圈，還是轉回到了伊絲卡身上，不免心情又激蕩起來。他連連逼自己去先別的，卻還是沒有效果，索性放馬狂奔，任其所之。奔了許久，他已是遠遠能望見那城頭，卻莫名其妙地害怕起來。自己此番回去，是不是還是沒有絲毫消息？她在外麵遭受的苦難，自己……自己能幫上絲毫的忙麽？

　　這時，背後似有一大群人正超越過來。昭元知是大賽後一撥撥回來的人，卻也懶得回頭去看。那些人一陣風般地從自己身旁跑了過來，卻正是那虞公子和其手下。這群人都是嘻嘻哈哈，但卻並不跟他打招呼，似乎根本就沒有看見自己似的。昭元也根本不看，隻是緩緩而行，耳邊都是那些人恭喜少主拿了頭名，回去要找姬妾好好慶祝等等肉麻之語。忽然間，前方一個隱隱約約的聲音入了他耳：“……那個……小妞……伊絲卡……”

　　昭元腦中頓時如受重擊，整個人幾乎都呆立在馬上。待急忙回過神來時，前麵煙塵滾滾中，虞公子等一撥人已近城門。昭元心頭大急，一麵大喊，一麵策馬急追。那些人全然不理，進了城門後，依然驅馳。待昭元跟進時，他們已奔至一處大宅，正要進去。

　　昭元死命追上，立馬攔在門前。他極力按捺住心頭激動，對那虞公子道：“虞公子，你們方才說的，是不是我的朋友？你們是否見過她？”那虞公子奇道：“什麽朋友？”昭元道：“就是我先前把你當成她的那位……那位伊絲卡。”

　　那虞公子微微一怔，看了看手下之人，轉過頭來笑道：“原來如此。下人們隻是偶爾說起，實在並未見過。”一名仆人湊了上來，嘿嘿笑道：“我們幾個想起那天之事，大祭師曾以為我們公子很象那個小妞，都以為那小妞八成很象男人，與大祭師之喜好暗合。因此，我們才多口說了幾句，但卻不是我們見過她。”另一人道：“再說了，那位姑娘那麽象男人，那是很難分辨的。即使放到我們麵前，我們也沒公子的喜好和眼神，隻怕也認不出。”

　　昭元聽他們都是極為輕蔑，語帶諷刺，知他們八成是故意讓自己難堪。但他失望之餘，對一切都無興趣，卻也無力反駁，於是隻哼了一聲便打馬離開，根本不理會身後一片片的哄笑之聲。回到王宮一打聽，果然又是全無伊絲卡的消息，心下自是更加鬱悶起來。

　　昭元悶頭想了一會，忽然想起那虞公子行事總是讓人莫名其妙，這一次難道就真的隻是想讓自己難堪麽？伊絲卡大半可能是朝東而行，怎麽這麽多暗樁注目之下，還一點消息都沒有？而此人如此好色，到處收羅美女，又是從東而來……難道伊絲卡真的在他那裏，被他給藏住了？

　　昭元一想到這裏，頓時全身陣陣熱血上湧，直恨不得馬上就衝去抓人。但才要行動，卻又覺有些不對：“此人不是冒失角色，他也知我武功。若是伊絲卡真的在他那裏，他反而應該不會說。這麽說將出來，當還是為了羞辱於我。”

　　但轉念又一想，卻又難以決斷：“我問他時，他似乎朝他手下使了個眼色，難道便是暗示手下用此話來搪塞？況且答話的那兩人，也並非先前耳邊的那個聲音。”這樣一想，立刻又覺伊絲卡還是極有可能就在他那裏。伊絲卡雖是西方之人，但其美乃是人世所共，旁人難及的。這虞公子據說先前大搜美女，現在卻居然對月氏美女不甚感興趣，也並不主動搜集，難道就是因為見了伊絲卡，而再對別人不再感興趣？可是……可是那虞公子似乎陰險狡詐，若真要使眼色的話，又怎麽會使得那麽明顯？

　　昭元想起伊絲卡離開自己時，對自己的那種哀怨和憤恨，忽然疑她說不定是為了讓自己難過，故意嫁給這位虞公子，並暗中鼓動這位虞公子來處處讓自己難堪。但問題是，要是這位虞公子主動來找自己麻煩的話，這個原因自然還算解釋得通。可明明是自己先惹上這位虞公子，當時顯然是他並無準備，絕非是他先故意來找自己麻煩的。難道他就能預測得那麽好，自己就一定會忽然發神經，會去主動認為他象女扮男裝？

　　昭元想來想去，卻越想越是難決。在大會上那虞公子雖然被許多人認為勝得不甚有光彩，但他說的道理卻是正確之極。而且，他那些話仿佛就是專為自己而說的，似乎是點醒自己，“個人武功本來便不及勢力智慧”。他風流英俊，手下又是眾多，勢力定然甚大，而伊絲卡曾說要找極具勢力者來幫她，這人未必便不是伊絲卡的首選。要說起來，這人除了自身武功之外，簡直每一樣都比自己這光竿一人要強上許多倍。伊絲卡即使真嫁給他，也未必就是在委屈她自己。

　　昭元一想到伊絲卡很有可能真的願意嫁給此人，心頭立刻便象要炸開一樣難受，整個人也忽然頹廢了許多：“就算她在他那裏又怎麽樣？她自己心中願意，我又去做什麽？難道去再受他羞辱一番麽？”但心頭卻立刻又有另外一個聲音：“不，伊絲卡一定不會願意嫁給他的，就算嫁給他，也隻是為他的權勢。”可這樣一來，卻還是並非不自願。自己能給伊絲卡什麽？除了自己一個人之外，簡直什麽都沒有。而這位虞公子，卻很有可能能給她整個世界。就算這未必便能是實，豪賭一把，又有何不可？而自己，卻是連賭的本錢都沒有。

　　昭元腦中忽忽如狂，一會覺得自己應該去看看，一會卻又覺得自己根本就不應該去，怎麽也無法決斷。眼看著天色漸晚，燈光如豆，終於還是下定了主意：“不論如何，我一定要聽在她神智清楚的時候，親口對我說她願意。隻有那樣，我才能不理。”可什麽是自己認為的神智清楚？是不是隻有在她說不願意的時候，自己才會認為她是真的神智清楚？

　　昭元歎了口氣，不去想這些，隻是專心考慮如何探查那位虞公子所居之處。他想起白天所見的那府邸門麵甚是氣派，其內房間必然極多，自己若是全然亂闖亂探，肯定不知要找到什麽時候。況且那虞公子還很可能迅速將姬妾轉移，令自己根本沒法找起。

　　昭元想了許久，依然找不到一個好點的辦法。等依維幹等回來的時候，外麵已是幾乎全黑了下來。莫西幹等也巡城完畢，便都過來看看昭元的情形，昭元也就隻好跟他們應酬。依維幹掩飾不住地得意，道：“這次那小子雖然拿了頭名，卻無人認為他是頭名，乃是紮紮實實出了一大醜。我看這月氏王城，他是不好呆長久了。”

　　莫西幹微笑道：“中了頭名卻無姑娘願意委身爭嫁，那是自古未有的事。要是我們，那是無論如何也沒法忍受的。不過此人臉皮甚厚，上次父王都已經明白直拒了，他居然還是不肯離開。我看這一次，他臉皮上說不定依然抵擋得住，也未可知。”

　　昭元忽然心頭一動，道：“我們何不自行找幾個人給他送去？”支奴幹奇道：“什麽？你要幹嘛？”昭元道：“我想混入其中，到他府中看看。”莫西幹眼睛一亮，道：“你覺得伊絲卡可能在他手中？”

　　昭元緩緩道：“今天白天，他的從人曾經說起過伊絲卡的名字，形跡可疑。”莫西幹等想了想，都明白了他的用意：昭元若能以姬人的身份混入其中，自然便會被安排到平常眾姬妾女眷所居之地。那樣的話，範圍便小了好多，也容易多見麵，多接觸，易於查找。這法子雖不是什麽好辦法，但確實比盲目亂找要好上一點。

　　依維幹忽道：“他美女眾多，眼光定然不低。你若扮成女子，隻怕……”昭元忽然一笑道：“以男扮女，自然姿色難提，但此次卻是不同。此次他定然也知道，眾人對他的取勝不甚欽佩。因此，我們不妨買十一個醜些的伎女，我混入其中，由你們送去。他自然以為你們是故意讓他難堪的。”

　　莫西幹一拍腦袋，道：“不錯。他雖然不高興，但當麵肯定還是會收下來安置一番。等過幾天後風聲平靜下來，他再踢她們出去，這才可免多丟麵子。能有這麽多醜女陪襯，昭元便不那麽突出了。”昭元笑道：“正是。而且大家都要濃妝豔抹，誇張一些也沒有關係。”莫西幹等哈哈大笑。

　　一但有了目標，事情便是好辦得多。昭元自去打扮，依維幹則去通知妓院，各人都去準備。不一會回來聚齊，已是選好了十一個姿色比平常人差些的歌伎妓女，而且都是不同院裏出來的，以讓她們彼此都不認識，防她們之間太通聲氣。

　　昭元自己在裏麵打扮好，畫濃妝，點絳唇，描眼線。等穿起紗衣錦袖，他卻居然也有中人之姿，心想：“看來化妝還真是能驚天地泣鬼神。連我都能如此，若是魏頡或田振梁來男扮女裝，那簡直都可以去選花魁了。”別的都好辦，隻是喉結有些麻煩。昭元折騰許久，還是不好遮掩，隻好強力運功逼住。看起來，隻要自己總是微低著頭，總算也還可以過得去，隻是說話時有些費力。

　　昭元在內室的時候，已先偷看了看那十一名女子之模樣，覺自己居然還顯得更美一些。無奈之下，他隻好又去亂描了幾筆，心頭嘀咕：“這幾名女子找的也太醜了吧？”等再出來站在一起，他又運起縮骨功極力放矮身軀，自然便頗難以分辨。

　　莫西幹等都是裝作不認識他一般，整體呼來喝去，以免那些女子對他起疑。莫西幹說的無非就是什麽頭名畢竟是頭名，不能太沒麵子之類的，要眾女配合，還說不日就會回來，到時有大賞等等。那些伎女雖然見識淺薄，但到底也都是閱人無數，大都也看出這位王子口上是說要給那人麵子，實際是要用自己等去讓那人難堪。於是她們都心領神會，連連點頭。

　　當下莫西幹命人備辦車馬，直抵那虞公子之府。那虞公子開門迎入，道：“殿下何以晚間光降？”莫西幹道：“公子勇奪頭名，人所共欽。不知今日有多少女子前來爭公子之選？”那虞公子尷尬笑道：“些須小事，不足為甚，不足為甚。”

　　莫西幹揮手叫從人將眾女領入，笑道：“想來公子已有許多了。不過我國中還有十幾名女子仰慕公子風采，欲薦枕席，卻又頗自傷容顏，不敢前來。我見其心甚誠，大是感動，便自告奮勇，要帶她們前來。在下期望公子能開聖人胸懷，不念美醜一視同仁，令這些仰慕女子亦能稍有慰籍。”

　　昭元等走了進來，一字排開，都對那虞公子嬌聲道：“公子。”虞公子旁邊之人立刻便知莫西幹的不敬之意，都是臉現怒色。那虞公子卻滿麵笑容，絲毫不見慍怒，道：“殿下以金枝玉葉之尊，肯垂顧這些可憐女子，為她們陳情，在下敢不盡力，以解曠女之思？殿下放心，這些女子在下定會好好善待。”

　　莫西幹笑道：“公子此行，必然傳遍全城，人人都感公子豁達大度。公子如此風采胸懷，三日後我再來相見時，或許她們便已無一人肯回了。”那虞公子連說不敢。莫西幹見事已諧，便起身告辭而去。那虞公子直送出老遠才回。

　　昭元見那些下人都冷冷盯著自己等人，心下暗暗好笑，但卻絲毫不敢露出特異之處來，隻和眾女一起靜靜而立。過不多時，那虞公子回來，一名管家模樣的人氣道：“公子，那莫西幹分明是欺人太甚！我們將這些女子統統從後門扔出去罷！”

　　虞公子搖了搖手，微微一笑，圍著他們轉了一圈，道：“你們沒聽見他說，三天後他還要來問來看嗎？”那管家急道：“可是這也太……”那虞公子笑道：“不妨。為人處事，也當有些氣量。你命幾個婆子來帶她們先去用些酒飯，而後香湯沐浴，以備寵幸。你們也要好好服侍，不可怠慢。”那管家低低哎了一聲，似乎極不情願，但終於還是去找了幾名婆子來，勉強將昭元等領了進去。

　　昭元絲毫不敢大意，總是居於眾女中間，絕不超前，也絕不落後。一行人繞來繞去繞了好久，裏麵房間回廊竟然無數，幾乎令他記不得來路。過了好一會，到了一側的小廳。裏麵穿梭般的往來著許多仆人，而且已是擺上了酒菜請她們入座。

　　那些歌伎妓女本來就是從比較差的妓院中挑選的，平時哪裏有這般好的對待？一見這等宴席，自然都立刻撲上去大吃大喝，先前的矜持儀態一掃而光。昭元才進屋一聞，便知這其中確實並無什麽迷醉藥物，心下先放下了一大半心。他生怕跟別人比顯得突出，也絲毫不落後，拚命作勢大吃起來，心頭卻擔心如何避過一會的“香湯沐浴”。周圍的仆人們見她們吃相實在難看，都不自禁地露出鄙夷的神色，但也無一人說話。上菜倒也不斷。

　　過了一會，一名婆子進來道：“主人駕到，姑娘們還請暫緩。”俗話說“鴇兒愛財，姐兒愛俏”，那些伎女雖是買來的，但見那虞公子確實風流俊俏，平常自己是根本接不到這樣的客人，心中自然起了愛慕。既然此人確實在莫西幹麵前說了願意“舍身”親近，願意當回嫖客，那麽豈不是說自己等都能有希望？如此之下，眾妓女心頭居然還都升起了朦朧的幻想之意，都想趁此機會，得能與虞公子共渡幾天。因此她們都一個個戀戀不舍地放下手上美食，拚命咽下口中之物，還作出許多媚態來。

　　
萬王之王  第五十六回 一失手成千古恨（六）

　　
　　昭元無奈，隻好也有樣學樣，居然也絲毫不落下風。那虞公子跨進門來，一名婆子便躬身道：“公子，今天是初十，晚間當是五人服侍公子。”那公子點了點頭，過來看了看眾人，臉上終於還是現出厭惡之色，但畢竟還是勉強一路看過來。

　　昭元一麵隨眾人作些媚態，一麵暗暗尋思，疑心此人極有可能是中原大國顯貴之後。時中原列國，常有好色者互相比拚姬妾數目，用以眩人。一些諸侯和大貴族甚至模擬周王室之禮，循《禮記.昏義》之言，如 “古者天子後立六宮、三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一禦妻，以聽天下之內治，以明章婦順，故天下內和而家理。天子立六官、三公、九卿、二十七大夫、八十一元士，以聽天下之外治，以明章天下之男教，故外和而國理。……”。因此，他們擁有正妻一名，下麵姬妾分許多等，每一等的全體都與固定的日子相對應。每到月最圓那天，便是正妻一人侍寢，然後依次朝下排。比如次日正妻不來，由次等之妾服侍，人數比正妻自然是要多。再往後則是人數越來越多的下等侍妾，循環往複，然後到了下月的月圓之日，又以正妻侍寢，再重新排。如此周而複始，總是與月亮盈虧對應，謂之“順應天地”。

　　（注：據史載，“昔帝嚳有四妃，以象後妃四星。其一明者為正妃，餘三小者為次妃，帝堯因焉。至舜，不告而娶，不立正妃，但三妃而已，謂之夫人。夏後氏增以三三而九，合十二人。……‘天子娶十二女’，即夏製也。以虞夏及周製差之，則殷人又增以三九二十七，合三十九人。周人上法帝嚳，立正妃，又三二十七為八十一人以增之，合百二十一人。其位後也，夫人也，嬪也，世婦也，女禦也，五者相參，以定尊卑焉。”）

　　時諸侯大都好色，史載齊桓公之父齊襄公“侍妾數千”。齊桓公本人甚至曾當街與宮婦淫樂，時人謗之，也隻是稍事收斂。晉文公先前遊曆各國時已五六十歲，依舊大娶各國公主。其六十二歲才即位，在位的那幾年間妃嬪更是無數。昭元曾祖父楚文王亦是有名的好色之徒，比於周天子，將三夫人另稱淑妃、德妃、賢妃，將九嬪稱昭儀、昭容、昭媛、修儀、修容、修媛、充儀、充容、充媛，以下也都不辭勞苦，各賜封號。此外，還有許多美人。

　　昭元之祖父楚成王比楚文王更是好色，曾大選南北脂粉，增擴後宮，當真將後宮擴成了十四等，分為王後、昭儀、婕妤、經娥、容華、美人、八子、充依、七子、良人、長使、少使、五官、順常，而且每等都增人數，誇於天下。這結果，自然是導致天下好色之人既受鼓勵，又被炫得極是眼紅。

　　但實際上，除了周天子和大國諸侯外，普通世家姬妾數目明顯不足，便三四等也湊不足數。更有甚者，姬妾甚少，卻又要麵子，便幹脆將姬妾分為十四等，亦是正妻寢於月中，每日一等，每月循環兩輪，對外誇耀。由於其實每等隻是一人，此事被揭穿後，曾傳為笑柄。

　　於是又有人想出取巧辦法，通共十四名姬妾，但高地位的姬妾每天總是也同樣來服侍。這樣一來，每天侍寢的人就越來越多，對外人則稱自己每天各有多少多少姬妾侍寢，不明者常常羨慕神往，卻不知其中有弊。這位虞公子來到大漠辦事，顯然絕不可能帶這麽多姬妾同來。他們說初十是五人，大概是這位虞公子的姬妾本來就每一級別隻是一人，當屬後麵那種愛麵子之人。

　　虞公子一路掃了幾眼，每掃過一女，那女子便急忙嬌聲道：“公子。”昭元隻得也如此這般。虞公子一眼過去，皺了皺眉，揮手虛劃了兩下，道：“這中間五人，呆會好好打扮一下送來。另外，叫水兒火兒她們如常來伺候。”婆子們都是躬身稱是。那公子負手而去。

　　那幾名被選中的自然大喜，昭元卻嚇了一大跳。他本來一直既不肯前又不肯後，幹什麽都在中間的，生怕被注意到，不料這下剛好就被劃入了其中。他大是後悔：“難道我那媚態做得太過，竟然成了矮子裏拔將軍？”但麵上卻也還是不得不裝出歡喜的樣子來，心頭自然暗暗叫苦。

　　昭元望著旁邊女子既羨慕、又嫉妒的眼神，忽然心中一動，便想跟她們換一換。但仔細一想，卻又還是怕被視為特異、太引人注目。隻聽一名婆子道：“這五位姑娘有福氣了。待會用膳之後，還請跟老身去沐浴更衣。那時老身再給各位好好梳裝打扮一下，才好親近我家公子。”

　　昭元一聽這“更衣”二字，忽然眼前一亮，便如抓住了救命稻草一般。需知這更衣亦有如廁之意，雖然此婆子所說的絕非是指如廁，但卻還是令昭元想了起來。他悄悄看了看周圍情勢，突然暗中運指，朝旁邊一名女子肋間一穴淩空一點。那女子立刻便覺有腹瀉之感，臉現痛苦尷尬之色。

　　昭元運功輕輕一逼，自己臉色也微微蒼白了起來，手捂獨腹，甚是痛苦的模樣，急道：“不好，奴家久未吃到這麽好的美食，肚腹卻不爭氣。不知各位……”說著用哀求的目光看著眾人。那位被他點中的姑娘見有人先起，也連忙叫將起來。眾仆人和一眾姑娘都露出了厭惡之色。一名婆子道：“姑娘勿憂，老身帶二位姑娘去淨手房。”

　　二人被婆子領了去，路上昭元一麵手捂肚腹處，一麵四麵用心查看，隻覺此宅布局似乎極是繁雜，非常難以記憶什麽。他幾乎就要放棄，忽見到一麵有幾間房極是華麗，似乎便是女眷之所，立刻便指向那裏道：“嬤嬤，那裏可是淨手房麽？我……已快忍不住了。”

　　那嬤嬤道：“姑娘還請再忍住些。那些乃是夫人們的房間。淨手房哪有這般華麗？”昭元臉上露出羨慕的神情，道：“越往那頭的，必是越高級的夫人房間了？我們卻不知何時才能修到那個福氣？”那嬤嬤鄙夷道：“你猜的倒是不錯，隻可惜……”下麵已不再說。那意思自然是說，以你們這等姿色，那是一輩子休想了。

　　又拐了幾處，終於到了一排小小的房間。由於這裏一看便知是淨手房，那名女子連忙不待指引邊掀簾幕進了一間房間。昭元也朝一間房進去，那婆子皺眉道：“你沒看見外麵擺著一手杖，就是裏麵有人嗎？”昭元臉上一紅，忙縮回了手。那婆子皺起眉頭，看了幾眼，捂住鼻子掀起最邊上一間的簾幕，道：“就這間最破的還沒人用，也最近了。你就先將就罷。”

　　她一掀起簾幕，裏麵便一股臭氣襲將出來，令人直欲作嘔。昭元無奈，也隻好掩起鼻子先進去。那婆子連連揮手，想驅除那出來的臭氣，放下簾幕退後道：“姑娘慢慢來。老身在門外遠點的地方等候二位。要喊老身的話，還請大聲點。”

　　昭元吃了一驚，暗想：“她不肯走，又站得遠，我隻怕一下還製不住她。這卻如何是好？”但想歸想，畢竟還是更怕那婆子忽然掀簾察看，隻得先到屋角的淨桶上坐下作解手狀。

　　那屋中的惡臭極是難聞，簡直就跟普通窮街上的公共茅房一個味道。昭元被衝得陣陣暈眩，竟連腦袋也似糊塗起來了，根本無法集中心神想辦法。他頭昏腦脹折騰許久，依然半條計也沒想出來，心下不由得大罵：“這座府邸如此豪華，卻居然也有茅房這麽差。這月氏人建房是怎麽建的？這虞公子怎麽買這樣一個地方？簡直是豈有此理！”

　　昭元自也知道，這些肯定都隻是下人來的地方，象虞公子和他那群美妾，自然是不會來的。可這惡臭實在難掩，他心頭還是氣得直翻，早已經把那虞公子的祖宗十八輩罵了不知多少遍。

　　但罵歸罵，眼前卻畢竟是無奈。昭元隻好強力定了定神，想道：“若是伊絲卡確實在這府裏麵，以她美貌，最大可能當是在最高級的那一房。”當下在陣陣惡臭之中，硬是勉強回想起那邊的通道。但外麵的那個老婆子，卻又成了問題。昭元想了想，見門口之簾微微抖動，似乎為夜風所吹起，腦中忽然靈光一閃，大喊道：“嬤嬤，我可能是受了涼，廁綢不夠了。煩請嬤嬤再拿些來。”

　　那簾被拉開一角，卻正是那嬤嬤。昭元自然已將廁綢藏得她看不見。那婆子掃了一眼，皺了皺眉，退了出去，遠遠地道：“姑娘稍待，老身去去就來。”昭元豎起耳朵聽其餘音和周圍動靜，估算時間。等終於確認周圍再無人守望，他立刻一躍而起便衝了出來，隻覺自己一刻也不願再在裏麵呆。

　　夜風一吹，昭元立刻好受了許多。但那股惡臭，卻似乎依然在他鼻中肺中心中腦中盤旋，眼前也一陣陣暈眩發黑，喉嚨和腸胃更是萬分難受，簡直恨不得把一切統統都嘔吐出來。他極想先休息一會、喘幾口氣，卻又不敢，隻得一麵暗罵，一麵急朝自己想好的那邊衝過去。

　　這茅房所在甚是偏僻，那婆子要回來似乎還早。昭元貼壁疾行，每遇燈影閃爍便即回避，卻也無人發覺。不一會，他已潛至那最為豪華的一間房旁。

　　這一路上雖無凶險，可他心頭卻依然緊張無比。他實在不知道裏麵到底是不是伊絲卡，也不知道自己是不是希望伊絲卡在裏麵，心慌之下，竟然有些不敢推門。終於，他深吸了一口氣，算是勉強壓抑住了那惡臭遺留下來的作嘔感和昏沉感。但他卻並不推門，隻是猛然將那門從門軸處直接抓斷，平平托出，聲響極微。

　　可是眼前卻是空蕩蕩一間房，什麽也沒有。昭元心頭大是失望，忽覺內室似有女子身影微微一閃，心中幾乎立刻叫了起來，不假思索便飛身躍撲。但他才一進那門，立覺不對。但還沒來得及轉念，頭頂似已有什麽東西飛速落下，要將他罩住。