萬王之王 第四十二回 群英薈萃何此幸

萬王之王 第四十二回 群英薈萃何此幸 （如未能看全貼出的全部回目,本書在起點中文網的更新最快最全，基本上是每天更新。也可到九頭鳥自己的網頁http://www.ece.osu.edu/~weim/,然後選"中文版",進去後選"本莊莊文",也可以看其匯合版.由於要借用網站的自動換行縮進功能，加上此網頁一般隻是周末有時間集中更新，所以可能會延遲一兩個星期,請諒解.信件請發至[e-mail].） 　　第四十二回 群英薈萃何此幸（一） 　　昭元話未說完，忽然好幾塊大石同時砸在眾人之間的海麵上，浪花滔天之下，遮蔽得又是什麽都看不見了。原來敵人竟然又有新的拋石船加了進來，此時忽然同時試拋過來，威力驚人。那虎鯨現在已不敢再發凶性，雖然明知又有大石砸近，想要下潛以避以被砸，但顧及背上那惹不起的瘟神，卻還是隻能聽天由命。但那些人本來都有些發呆，這一下立刻便又被震得散成了一大片，人人都是驚呼出聲。 　　眾人既怕敵人再次快速砸來，又怕昭元所騎的這頭巨鯨在身邊發威，都是沒命地朝岸上遊去。昭元見形勢危急，正要策動虎鯨升得高些朝外遊，以吸引敵人注意，忽見波濤間一名男子死死抱住一塊木板，身上卻還背著那奇怪的長弓和一個箭袋。昭元心頭忽然一動，厲聲喝道：“這位兄弟可肯與我一起以這巨鯨為座騎，大戰一場，拚上敵人幾十條性命？” 　　那奇異男子轉過頭來，一抹臉上海水，忽見那巨鯨正瞪著自己，頓時吃了一大驚。但他見昭元一臉肅穆地騎坐在其身上，而且還正緊緊盯著自己，盼自己答應，對海盜的仇恨立刻湧上心頭，慨然道：“為什麽不！”一把丟開那木板，毫不畏懼地朝昭元遊過來。 　　昭元一把將他拉起，讓他也貼身騎坐在自己身前。昭元沉聲道：“你還能發箭麽？”那男子正要答話，忽然彈了彈弓弦，搖頭道：“弓弦濕了，隻怕射不到那麽遠。” 　　昭元伸出一手在他弓和弦上摸了一遍，道：“你看看現在如何？”那男子一見弓弦竟然幹燥如初，大是驚奇，道：“你……”昭元忽道：“小心！”隻聽轟的一聲，旁邊又是一大片水花濺起，原來二人又已成了目標。昭元沉聲道：“這下就看你的了。”那男子點了點頭，彎弓搭箭，試著朝那邊瞄準。昭元命虎鯨左右而行，急速朝那些船行去。 　　那虎鯨發力之下，遠比那些快船要快得多，不多時便已到了那男子的長弓射程之內。那男子眼中冒火，卻還是先又彈了兩下弓弦，試足力道，這才一箭發去。頓時，那船上便中了一人，上麵又是一陣大亂。 　　昭元忽然道：“不要亂射！隻射桅杆上的人！要報仇，以後還有的是機會！”那男子被海水浸了多時，頭腦已不那麽瘋狂，立時醒悟過來：自己二人已隻剩這幾十隻箭，便是箭無虛發，也根本不可能全殲敵人。因此，眼前的策略隻能是力求震懾住敵人，多挨時間，或者還可等好遠方海巡艦船來援救。而若論射人的威脅，最好的靶子便是那些爬在桅杆上的掌帆人。他們既目標明顯，又無法帶盾防禦，而且也容易收到震懾效果。如果連續幾人死去，肯可能便無人再敢上桅杆控製帆麵，那麽便無法控製船行。那人想通了這一道理，當下便隻瞄準那最近的桅杆上麵的人，一箭發去，果然又是正中該人。 　　二人每發一箭，昭元便命虎鯨下潛，二人連頭沒入水中直奔另外一艘船。到一露出，昭元立刻便運功將他弓弦炙幹，又出一臂用粘勁將他貼於虎鯨背上，讓他能雙手自由用力。 　　那人對自己的長弓了解極深，每次隻需試彈兩三下，便立刻發出一箭，而且往往每兩三箭敵人便有能一二人從桅杆上慘叫著摔下。而敵人弓箭戰矛都是射程不及，拋石器械要大麵轉向卻甚是為難，遠不如船本身掉頭轉向容易。現在桅杆上之人已被射殺，根本無人再敢上去。待勉強將拋石器械轉過方向來打之時，二人卻早已潛得不知去向，根本無從打起。 　　二人或潛或伏，不上一會，敵人十幾條船上已無一人再敢在桅杆上，但箭也隻剩下十幾隻了。昭元和那男子對望了一眼，忽然命虎鯨身浮海上，遠遠地直朝那些敵船快速行去。敵人終於發覺敵人竟然是騎在一頭大鯨背上，居然還不屑於下沉躲避自己。他們憤極之下，立刻便急急忙忙發石來擊，已全然顧不得協同發石了。 　　昭元和那男子留心看那石來向，能躲便躲，一時不易躲，昭元便發推力將其推往一邊令其改向。那虎鯨是天生的海中霸王，平衡之術極佳。昭元奮力平推之下的反力也隻能讓它身軀側得一側，絲毫無大翻滾之勢，遠比船上要平穩得多得多。那虎鯨開始的時候還對浮在水麵上畏畏縮縮，怕受石頭硬砸，但到後來，見自己背上之人完全能夠保護自己不被砸中，立刻便大膽了起來。這一路行得自然更平穩、更莊重。 　　待到再次近到長弓射程之內時，敵船上已無人敢立在船頭。那男子又是一箭朝天斜射而去。一名敵人本先已伏低，但那箭依然從半空中落下，一下便又被訂住了大腿。其人極力哀嚎之下，群盜相都是顧失色。待從船弦上的窺視孔朝昭元這邊看時，隻見二人穩穩當當坐於巨鯨之上，一人又要仰天發箭，心頭驚奇與恐懼越來越盛。一時之間，那些大船上忽然人人都是心頭大駭，但覺此二人隻怕便是海神波塞冬的化身。否則的話，他們怎麽可能驅使如此巨鯨以為坐騎，在海上來回衝殺，自己等卻全無辦法？ 　　要知通常行海之人，對海神的崇拜和敬畏實在是發自內心，遠勝於對其他一切神靈的崇拜。他們先前看不大清楚，還以為二人隻是以妖法行於海上，但現在已是看得清楚，二人身下分明便是一頭猙獰的虎鯨。一時間他們怯從中來，忽然心防大潰，一人已是嚇得跪倒在船頭。其餘眾人受其感染，也都一片片跪在船頭，向二人頂禮謨拜。 　　昭元本來隻想對他們造成心理震懾，是以故意令虎鯨大露身軀以震懾他們，沒想到他們卻居然被嚇得一個個跪在船頭。他心中先是一怔，繼而猜到了大慨，心想：“這些海盜如此獰惡凶殘，此番也隻不過一時害怕，日後不再見自己，定然又是故態複萌，荼毒商旅，殺之不為過。現在他們都不再隱藏，若是箭支足夠，正好一個個射殺。隻可惜……”再看那男子，卻見他也是滿臉惋惜之色，顯然也跟自己之想不謀而合。 　　昭元歎了口氣，收住虎鯨停在百步之外，將全身功力逼至表體，渾身突然其紅逾火，朗聲道：“你等已經侵犯了我偶爾休憩之所。若不速速退去，不但今日性命難保，我還定發滔天之水，令你等老巢無存。你們還不快快滾開？” 　　他知現在每一事都極是重要，必須趁他們心防未複之機，再加一震懾以鞏固，防止其能有心力去反思。這其中隻要有半分失誤，死無葬身之地的便會是自己等人。因此，他發話之際，特意讓那男子死力掩上耳朵，自己則運齊全身功力用獅子吼之功一字字說將出來，約束聲音成扇形，直震得那些敵船四麵八方都巨音回蕩。 　　眾海寇見他如此之遠發聲，卻還能如此清晰巨大，都幾乎不敢相信自己的耳朵。等再發現他竟能如太陽躍水一般水火並存，簡直與傳說中天神下降一模一樣、威嚴與威脅並致，無不震撼和惶恐，個個都磕頭如搗蒜。昭元調了調內息，又道：“你們還不快快著人掉轉帆麵滾回去？莫非還要我看著你們生氣麽？” 　　他暗中拍了拍那男子，那男子會意，撤下弓箭收好。那些海盜連連磕頭之後，爬上桅杆掉頭而行，一個個東張西望，生怕那男子又發箭。直到眾船去得離二人遠了，群盜方才舒了一口大氣，但卻仍是不時回頭、拚命急趕，生怕昭元二人一個心情不爽，又會騎鯨追來。 　　二人待眾海盜去得遠了，這才大出了一口氣，一抹頭上臉上，都是冷汗滾滾。那男子忽然身體一歪，直直滑入水中，顯然是心力交瘁之下再也支持不住，已暈了過去。昭元吃了一驚，急忙忍住那種幾乎也要暈倒的感覺，奮力將他重又撈起。 　　要知昭元方才不惜在這空曠地帶，用大耗內力的獅子吼功發了那麽多聲，早已是氣力不繼。如果論起精疲力竭的程度，他其實已不再那男子之下。隻不過因為昭元內功深厚，又心知自己絕對不能暈倒，是以才苦苦硬撐。此時敵人若是忽然回頭再發一石，他是無論如何也接之不住、推之不開的。 　　昭元知危險並未全去，不敢多耗，連忙催開虎鯨朝那沙洲行去。那虎鯨不能進太淺之水，便隻在邊緣而待。昭元怕自己一離開它便要逃脫，當下不下鯨背，隻是對那岸上眾人道：“此地不可久留。大家馬上準備一下，向最近的有市集的大點的海島去。”他見那極遠處的海上似乎還有海盜在漂浮，但沙洲周圍卻似沒有一個，已不足為恃，但也已顧不上了。 　　此話其實不必言明，人人都知道此處依然危險。因此不待他說完，眾水手便已朝那最大的幾塊漂停在岸邊的殘骸奔去。但那些殘骸本來已不大，加起來滿打滿算，最多裝上八人便已無可再裝。昭元大聲道：“剩下眾人，都到鯨背上來！”但喊了幾聲，卻無一人敢過來。昭元知他們害怕，便一再保證這鯨不敢咬人。但眾水手見這虎鯨現在雖然不怎麽動，但大嘴微微開合之際，時顯利齒森森，極是獰惡，都是畏畏縮縮，無人敢靠近。 　　昭元心中一急，忽然對莫西幹等道：“三位兄弟，你們都知我心性。我說它不敢咬人便是不敢，絕不致於騙你們。你們先慢慢遊過來如何？” 　　莫西幹等水性乃是眾人中最差的，本來那些如小舟般的殘骸應是他們坐為宜。但他們見眾水手都爭先恐後，生怕落後，便也沒有跟他們爭搶。結果到了最後，隻剩下自己三人，那年邁的老船工，以及幾個手腳慢、力氣小的人還在島上。現在他們聽見昭元叫喊，都是把心一橫：“就算是被它吃了，也要試上一試。” 　　他們正待躍入，卻忽聽那老船工緩緩道：“且慢，讓我先來。”眾人都是望向他，甚是驚奇。那老船工直步入水，慢慢前遊，沉聲道：“我年老力衰，無大用處，便先過去看看。若是無恙，你們再一個個過來。不要一起犯險，免得它忽然發狂，那便一起被它吃了。” 　　眾水手聽他說起，想起先前自己等爭先恐後搶船之舉，都是麵露慚愧之色。昭元等見他不惜自己當先犯險，都是暗暗感慨。莫西幹忽然一下縱入水中，道：“老丈請回！我等身強力壯，便先一行。若是那畜生忽然發狂不受控製，不服我等騎乘，我等也能多一分希望製住它或是逃離它。我們那兄弟先前不就製住它了麽？”話音未落，支奴幹和依維幹也一躍而入水中，都道：“兄弟同根生，赴義同日死！二哥，兄弟來幫你！” 　　昭元不敢離開鯨背，總是以手貼緊那巨大鯨鰭，防它突然發狂。忽聽那邊小舟上撲通幾聲，也有三名水手跳了下來朝這邊遊來。眾人慢慢遊近，昭元伸手將他們都拉了上來。莫西幹一抹臉上海水，笑道：“生死關頭，我們終於還是男兒。” 　　依維幹苦笑道：“不過我們當中，卻反而還是年紀最尊者最有男兒氣概。我們幾個血氣方剛的家夥，反而落後了。”支奴幹也歎道：“老人家已是身老力衰，可是說起這男兒氣概，一腔熱血之氣，卻是讓我們一幹年輕小夥子們欽佩不盡。” 　　那老船工微微一笑，道：“各位本都非愛琴海之人，卻都不懼生死，不惜與海盜和巨鯨生死相拚，難道我這麽多名希臘水手，便無一人是男兒？我雖已老，但卻還願意當一名雅典好男兒，做一名雅典好公民，不敢讓愛琴海為我們而太過羞愧。”那些水手們都露出慚愧之色，一個個低下頭去，默默不語。 　　昭元見他們太過難堪，擺手道：“老人家不必自責。我們雖然都是外鄉人，但外鄉至此，哪出不是千難萬險？若不是出類拔萃、再加運氣難得之人，如何能得到此？拿我等與貴地普通之人相比，又有何意義？況且各位敢與海盜血拚，絕非膽小之人。這騎虎鯨之事，的確是天下未聞，沒有人能不有點擔心戒懼。再說普天下之人都有趨吉避凶之心，這就更不可過多自責。眼下我等尚未脫離險境，最要緊的，就是各位當同心協力，先求脫險。然後我們當再將此地情形盡快告訴列國官府，以便他們能夠盡快組織船隊來剿滅他們。否則的話，時間一久，海盜們又再散開，必然無影無蹤。各位若是要顯出男兒氣概，前麵便有大好的機會。” 　　昭元說罷一擺手，向那老船工問明市鎮方向，雙腿一夾，那巨鯨便平平前行。那幾塊殘骸上的人也豎起板為帆，劃板為槳，但卻吃力得多。到了最後，他們幹脆直接都遊到了虎鯨背上。這巨鯨身體甚大，其上雖然坐了十好幾人，卻絲毫不以為意。其行甚是平穩，遠甚尋常風帆舟楫。 　　昭元知海獸肌膚不可長期露於水外，是以每隔一段時間便讓這虎鯨略略沉低一些。平時他也常拂些海水，澆撒於它背上鰭上。其餘人也都跟著施為。那老船工精通水性漁性，一路遇到大魚，他總是能先知先覺。昭元休息了一會，功力略複，常能一擊必殺。得魚之後，便擠出其身上之水權充淡水；其自己等充饑之後，便喂於那虎鯨吃。 　　那虎鯨沒料到被迫做這苦差事時居然也還有些獎勵，而且遠比自己獵食要來得豐盛，自是大出意料之外，當下也就不那麽沮喪了。其大是賣力之下，遊動更顯平穩。那暈倒的男子始終沒有醒過來，昏迷中仍是不住地打噴嚏，臉色也越來越是赤紅，而且渾身都在發燒。昭元等現在正身處鯨背，除了硬撬開他嘴小心灌水灌食外，卻也束手無策。 萬王之王 第四十二回 群英薈萃何此幸（二） 　　 　　眾人行了整整一日，直至傍晚，才到了一處大些的島。眾人下鯨時已遠不那麽害怕，但昭元還是最後一個下來，生怕其又有變故。待眾人都下了來，他才躍下其背，揮別那巨鯨。 　　昭元想起這巨鯨自從服了自己之後甚具靈性，進退沉浮無不如意，遠甚普通海船，這下忽然要分別，心中竟然起了一絲依依不舍之情。等見那巨鯨飛身離去，絲毫無眷顧之意，似乎生怕自己又要騎它的樣子，心下更是悵惘。昭元歎了口氣，轉念一想，也就釋然：它也是海中霸王，現在重獲自由，自己該當替它高興才是，怎麽能有憂傷？ 　　眾人上得碼頭，海水吹了幾吹，這才發覺身上，幾乎已被烈日海風和海水整治得幾乎要蛻皮，許多人身上甚至起了一層層白色的鹽屑。當下眾人急忙先找人問明泉水所在，一個個先去一桶桶地大衝特衝，總覺幹任何事前，自己身上鹽屑總得除去再說。 　　那些碼頭之人看見他們竟然騎著巨鯨而來，人人對他們都是敬若神明，當真是有求必應。便在刨泉之際，便有人送香燭果品和銀錢過來，竟是要將眾人祭上了。待到後來，見他們似乎與常人無異，來獻祭之人便漸漸少了，但所獻之物已多，也並沒有被取走。 　　眾人這一日之間飽食生魚，甚是惡心，現在忽然見到許多平常之物，無不覺便是山珍海味也及不上。便是一向身負重任的昭元，再對那人稍作安頓後，也是迫不及待大吃特吃。 　　待他們進食完畢，便有人客客氣氣引他們到市上最大的一間客棧住下，老板夥計個個忙上忙下地伺候。昭元等先用那些獻來的銀錢賞了一些，又命他們去買些減輕傷風症狀的藥物，並備辦些新的衣物來。 　　這一通吩咐後，銀錢已是所剩不多。而自己等人的財寶都散失在海中了，連弩箭都不見了，若是無錢，以後可怎麽行動？因此，昭元隻能略事休息，便得和莫西幹等故技重施，四處找人問明賭場所在和基本的規矩，準備明天再打賭場的主意。 　　那男子雖然蓬頭垢麵，身體浮腫，但仔細一看，年紀卻也應該不大。他自從在鯨背上昏迷之後，便始終沒能醒過來，現在已是全身燒得燙手，還時時說著胡話。昭元一麵極力幫他緩溫灌藥，一麵留心分辨。待聽清了幾句，他心頭頓時大震：這人難道就是那個天天在礁石上為阿茜婭吹草笛，後來更瘋狂出海要“救”她的年輕人？ 　　昭元定了定神，想起這人那在海中操縱木板的嫻熟，以及他對海盜的瘋狂仇恨，心頭已是越來越相信。等又多聽了幾句，更覺這人翻來覆去，說的都是“我來救你”“我不想活了”“你們為什麽不相信我是王子？”“你們為什麽不跟我去？”，甚至還有幾句自卑透頂、透著自己配不上阿茜婭的話。昭元心頭已是再無疑問：“不是他這等癡狂心情，再加上他那等水性，別人哪敢隻憑遊泳去穿那片後山礁石群？” 　　那後山礁石群，昭元是大致看過幾眼的。他清清楚楚記得，那裏麵的水流在眾礁石海岸的作用下，比通常的海麵簡直險惡十倍都不止。莫西幹等人在陸地上看著都有些頭暈，就別提說下去遊或行舟了。在那以前，他們還覺得那裏無人看守是一明顯漏洞，可看了之後，卻都覺那裏確實是很難想到還要派什麽人看守。因此，這小夥子能幾次爬上岸，也就不足為奇了。這年輕人箭法乃是一絕，很可能海盜們也是愛其血勇，想要逼降，才容他活到現在。 　　昭元仔細診了許久，終於替這年輕人勉強穩住病情。他知這年輕人的病不過是忽冷忽熱，再加長期虛弱而形成的熱傷風，應該不會有生命危險，也就不是很擔心。但這種病雖然可以壓製一下症狀，但真正要完全康複，卻是急不得的，需要老老實實靜養好幾天。 　　其餘眾人忙了大半天，總算勉強安頓下來，也都跑來看那男子。那男子用的那種弓，乃是一種彈性極好的膠合之弓，一看就知其製作和操作都非常不容易，極其費力費心。眾人一會看弓，一會看那人，總覺那人簡直就象是跟這弓完全配著的一樣，兩者之間似有著某種說不出的聯係。但真要說起來，卻又說不出具體是什麽。 　　看了許久，莫西幹忽然道：“這個人可能從極小的時候，便被專門訓練來用這種弓。你們看，他身上幾乎每一塊可以幫助射箭的肌肉都被利用了起來，甚至還有腰身等我們很少用到弓箭上的部位和肌肉。他脊柱的彎曲，好象也跟我們有所不同。”眾人想起那男子射箭時的怪異姿態，都是深以為然。 　　那老船工想了想，又摸了摸那男子的脊椎骨，慢慢道：“如此說來，他很可能是來自更西方一座大島。傳說那島上有個地方叫威爾士，其居民多為凱爾特人，以出能射特別遠的弓箭手出名。由於趁手的長弓非常難以製作和操作，因此其人往往對其弓愛如生命，而且還得從小就開始訓練。長期訓練之下，其脊柱據說能有一種很特別的扭曲。” 　　昭元想起那男子的射程，也覺若不算銅胎鐵背的弩箭，他們幾乎可稱是最遠的射手。而且難得的是，即使其斜向上對天射出的箭，竟然準頭也不甚差。其雖與莫西幹等百八十步距離內百發百中不能比，但比起自己來，簡直就是天差地別。 　　依維幹笑道：“此人雖然太癡迷太魯莽了些，但既然有昭元在前麵也幹過類似的事，便隻好留些情麵了。這樣說吧，這小夥子最起碼毅力實在令人欽佩，武藝自成一絕，膽識更是不凡。我要是阿茜婭，便會選他。你們幾個呢？”眾人都是哈哈大笑，昭元甚是窘迫。那些船工開始還莫名其妙，但經眾人說了個大概後，也都對這年輕人感慨不已。 　　支努幹道：“他碰上了我們，真是天大的運氣。嘿嘿，等他傷好之後，一段良緣便要成了。我們要不要去喝喝喜酒？”莫西幹鄙夷道：“別扯什麽酒了，我看你是愛上了那個金娜廚娘，想去偷偷搶人家做老婆。”支努幹大是窘迫，怒道：“你不也一樣麽？居然還笑我？他娘的，這群海盜真是混帳！我連弓丟了，都沒那一大袋吃的丟了難過！” 　　眾人都是哈哈大笑。昭元道：“那金娜廚娘實是天下一絕，便再老十歲，我看你們也心頭放不下的。既然如此，看來要再去一趟是肯定的了。反正依維幹也先打了後路。不過據說這裏就已經能勉強算是那傳說中的地方了，既然來了，怎麽也要先多看幾眼吧？” 　　依維幹正要回罵，那老船公卻忽然道：“你們真以為那麽容易就能喝到喜酒嗎？”昭元等都是一怔，奇道：“很難嗎？”老船工見他們一幅完全沒看到困難的樣子，微微一笑，道：“你們也都不小了，怎麽還這麽相信童話幻想？阿茜婭何等尊貴，這小夥子又是何等潦倒？你自己想想，普天之下，有幾個父母親人，願意把女兒嫁給一個外鄉來的流浪漢？” 　　昭元等都是一呆，頓覺這話也是有理，不免啞口無言。莫西幹忽道：“可是維拉大人說過了，貧富地位其實不算大問題的。”老船工歎息道：“你不明白老人的心理。這種話，通常是在有別的更大問題攔著的時候，才會說的。這小夥子言語行動都簡直象是個瘋子，底細全然不知，誰敢賭博啊？再說了，這年輕人也實在是輕狂得有些過份。不錯，他確實愛阿茜婭愛得發狂，他的激情沒有半點虛假。可是愛情雖然需要激情，但愛情也必須存活於生活之中，而生活卻更需要理智，更需要冷靜。我說老實話，若我是阿茜婭之父親，我就不願意把女兒嫁給他。” 　　昭元若有所思地道：“我倒相信他經曆過這一次後，會學會冷靜些的。至於他的財富地位能不能配上阿茜婭……他好象說過他自己是王子的。看他這副氣質，倒也不是全無可能。”那老船工忽道：“我說我是埃及攝政王，你們信嗎？” 　　眾人吃了一驚，但也都明白他是在開玩笑，都想：“是啊，我沒法相信這老船工的話，別人又怎麽可能相信一個流浪漢的話？不要說這老船工，便是我自己來做阿茜婭的父母，我也不願意，肯定會想別的辦法推托。雖然看他發箭的樣子，應該也不是什麽真瘋，但最起碼來說，他確實是受了騙而不自知。況且他也沒救到阿茜婭，說起來可沒人欠他什麽。嘿嘿，真要找借口，那可就實在太多了。” 　　一時間，人人都象是泄了氣的皮球，室內一片寂靜。那老船工見眾人太過頹喪，也覺不太好，道：“其實我也不過就是以自己的感覺來推測的。這些世俗之眼光雖然很多人都有，但也未必人人都是這樣。反正事在人為，說不定阿茜婭小姐要死要活堅持一下的話，他叔叔和管家就不得不同意呢？夜深了，大家也都太累了，先回去休息吧。” 　　昭元等垂頭喪氣地走出來，人人都是默默無語，各自回房之際都想：“看來，年輕人還是容易將世間傳統想得太過簡單了。我們幾個年輕人覺得理所當然之事，老一輩人卻大有可能覺得大逆尋常，難以接受。” 　　昭元邊走邊想：“這傳統之力，當真非同小可。即使是自己本來不以為意，可是如果其餘人都大以為意，自己最終也還是不得不以其為意。隻是這年輕人如此癡心一片，阿茜婭又似乎確實是對他有些好感，難道最終還是隻能鏡花水月？” 　　他想來想去，不由得暗暗自嘲：“唉，人們常常說當局者迷，常常笑話當局者，其實萬事互相滲透，又有哪一個人不是在當局？誰敢說，自己看的就一定比別人清楚正確？這傳統之力，但有人在，便會及心，乃是無孔不入，人人無法自外。雖然各地有別，但大體根本之事，卻常常相同，誰能說什麽絕對超脫於外？誰能不受其拘泥？看來他們這姻緣，隻怕還真難了……唉，我怎麽居然還想幫別人的感情忙？我自己不是還和靈兒心結糾纏，在一筆糊塗帳裏無法自拔麽？我這糊塗蛋居然還想來幫他們，那還不是越幫越忙？自己都不通，居然還敢來妄論別人？這難道不是自相矛盾？……可是世人自己，又有誰不是每天、乃至每時每刻都在行自相矛盾之事而不自知？” 　　昭元驟然想起了冰靈，立刻便一發而不可收拾。這些天裏深藏在心底，絲毫不敢去觸動的思念，立刻便又浮上了心頭腦海。他仰頭望向夜空，隻覺群星閃爍，似都在質問他到底是怎樣喜歡冰靈的。但同時，這些閃爍的群星又似都在嘲笑他，笑他在自己都不清楚的情形下，居然還真敢去笑別人。 　　昭元默默回到房中，冰靈倚在懷中時的話一句句在耳畔響起：“……你要是娶妻子疼我，我當然開心，可是卻不能再有別的小妹……”“……我不想長大，哥哥，你也要逼我長大麽？”昭元感慨萬千，一個以前一直還以為定之確確的想法，卻忽然模糊了起來：“她……真的就如寶相夫人和我所想的那樣，是對我也藏有男女之情、隻是自己不自知麽？” 　　昭元呆呆地想著，滿腦中起了無數與以前完全不同的念頭，似乎都在嘲笑他自作多情庸人自擾：“她一遍遍說的明明白白，我在她眼中就應該當哥哥。我怎麽如此無恥，總以為她是什麽都不懂的小丫頭，老用‘她不懂得表達’‘她害羞’來安慰和欺騙自己？她雖然麵相幼稚，但於大事感覺上其實卻是極為清楚的，一般人根本望塵莫及。雖然她未必有別人那些能說得出口的一套套的看人標準，可是選人卻從來看得極是準確。難道她經過我那麽多暗示，還真能在這件事上全不自知？” 　　昭元一想到這裏，忽然間悔恨萬分，幾乎恨不得傓自己幾個大耳光：“原來我也和所有自欺欺人的人一樣，一覺她的什麽想法與自己所想的暗合，便覺她是大智慧；而她如有與自己所想不一致，便以她幼稚為由來蒙自己。昭元啊昭元，這等你一向鄙視之事，卻居然怎麽給做了出來？而且還蒙自己蒙了這麽許久？你算什麽大英雄？隻怕連狗熊也是算不上。”他越來越覺冰靈的確全是兄妹之義，自己如此對她有非分之想，實在大是褻瀆了她心中的純潔意念。這等的想法，簡直都可說是既可笑，又可鄙，甚至還有一些可恨和可憐。 　　昭元呆呆地想了許久，腦中已是越來越明白：“她對我絲毫不避男女之嫌，自然是因為她心中根本便無男女之念。她這樣待我，我怎麽能不這樣待她？從今而後，我決不可對她再有兄妹之外的遐想了。她需要童年，我便當真真切切給她以純潔的歡樂，讓她長久體會童年的甜蜜。這同樣也是對自己童年的彌補。” 　　昭元想到這裏，雖不可避免地泛起許多失落，但心頭終於還是收於平靜。他忽然下意識地摸了摸心口，果覺心中的冰靈在沒了一絲一毫成長的壓力之後，已越發歡快和無憂無慮起來。他情不自禁地一笑，那股失落之感已是無影無蹤，取而代之的是發自內心地為她深深歡喜。 　　昭元再無牽掛之下，這一覺便睡得格外輕鬆。次日一起，胡亂用完麵食和葡萄美酒等早膳，不免頗覺遠不如那位金娜廚娘的手藝。他苦笑了笑，心想：“等賺了錢，一定要你們好好給我用心模仿。”他來到中廳大屋，見莫西幹等已早已等在那裏，知他們已準備好，隻待出發去賭場撈錢。 　　眾人找了一間最大的賭場，進去一看，果見裏麵人聲鼎沸，極是熱鬧，而且還有許多都是平時不曾見的方式。但那老船工一一說明之後，眾人便覺這賭之一道，雖然五花八門，但真要究起來，各種作弊的手法花樣還真是大為通用。當然，他們畢竟是新來。這些賭法雖然新奇，但手頭銀錢尚寡，卻也不好便下大注冒險。 萬王之王 第四十二回 群英薈萃何此幸（三） 　　 　　等挨了一氣，他們好不容易挨到裏間，終於見到了萬國通用的骰子之法。這一下可當真是喜出望外，眾人連忙下手開賭，果然不一會便贏了不少。昭元等銀錢漸多，想起多見無害，便又去外麵新賭法那裏去觀摩。等輸贏了幾十把後，自然漸漸又摸出門道來了。 　　待到了下午，四人加起來下注收注已不下百回。雖然他們每次都注意輸小贏多，分散開來，但贏的銀幣還是裝滿了眾水手的全身口袋。莫西幹等覺初來之下，還是當小心為上，當下便收手回店，同時要找武器店選買良弓。昭元知那裏麵的根本不合自己用，便直接到鐵匠鋪說明了弩機之做法，要他們盡快給自己打造一把新的。 　　讓人慶幸的是，這島雖然並不大，但全愛琴海列國似乎都甚重器械之造，這島也不例外。因此，這鐵匠雖然以前也並未造過，但卻仍是聽得心領神會，連連點頭。隻是這鐵匠憑借自己直感，不時對這樣大張力的東西是否能有人拉動表示懷疑。昭元大把銀幣撒將下去，那鐵匠自然也就不再多問，隻說三日之後便能來取貨。若是不滿意，略加些錢後，還可再行改進。 　　昭元卻是多留了個心眼，這次所說所比尺寸與上次對地藏王所說時相比特意小了一些，希望讓它雖然射程近一點，但卻要好操縱一些，準頭也好一點。他心念一動，索性又加了些價，要定兩套，再加幾百支鐵杆羽箭。 　　這卻是受了那人長弓的啟發。因為昭元覺得現在自己來此地又不是大軍打仗，不需要太過追求威猛，便力求能少用些力，多承受些技巧的弓弩。這樣的話，便不至於每次隻求費力把弩機和箭繃上便完，能夠多放些精力在取準上。若是能依樣造好，這弩機射程雖然比原來近了，可能隻有二三百步，但準頭卻可大為提高。最起碼，不至於到要發七八箭才能勉強中一箭的地步，也就不容易誤傷別人。昭元有了前次製弓的教訓，這次自然是存了心眼，準備日日都來看弩的成形過程，一有不對就會立刻告知那鐵匠改正，也免得多耗費時日。 　　這一日除了這兩件事外，可以說是什麽也沒幹。等到了店中，眾人拿出銀幣分賞眾水手，都是歡聲雷動。昭元看了看那男子的病情，見他雖然還極為委頓，但似乎已過了最嚴重的階段，也就放心下來。 　　自己等要周遊列國，自然不能隻局限於看看這小島。當下昭元便托那老船公再去物色一艘好船，說是務必要操作靈便，速度甚快，還特地說明價錢不必太考慮，自己等不缺銀錢。那老船工親身體會過海盜船行之速，知道關鍵所在，滿口答應去尋找。眾人本來還想去報告本地官府，但待從賭場出來之際天色已然甚晚，便準備等到明日再說。 　　這有了大把的錢，客棧主人自然更是接待得殷勤，吩咐廚娘一遍遍地給昭元等嚐試做菜。可無論怎麽做，這火候口味什麽的始終無法完全神似。眾人無奈之下，也就隻好一麵默念能早點辦完事回去，一麵將就著猛吃一通聊以解饞，全然不顧那老船工告誡他們不要太饞、要注意搭配和節製。不料四人吃得過多過猛，到了半夜居然不約而同地出來拉肚子，居然導致這客棧的茅房史無前例地排上了隊，一個個都是憋得要死。 　　那老船工在他們唉喲唉喲回來的時候嗬嗬笑道：“年輕人總是什麽都貪多，還什麽都不分，隻知道亂吃一氣，這下吃到苦頭了吧？知不知道吃飯吃菜都要講究節製和搭配，太多了會對身體有害？何況你們不是這一帶的人，腸胃還不適應，本應該更注意節製的。”眾人都是苦著臉挨訓，連狡辯的力氣都沒有。 　　到得次日，那老船工果然訪到了一艘好船。眾人顧不得去賭場邊先去看了一看。那船選材特異，船身堅固，船形流暢，裝備精良，各種重要物品都備有雙份，確實是一艘適海良船。雖然不大，但裝十幾二十人卻還是綽綽有餘。而且愛琴海四麵有島環繞，波浪畢竟不比大洋凶惡，航行一般來說甚是安全，自然也不需船太大。最重要的是，其操作非常方便，甚至一二人都可以令它服服貼貼，能夠大緩人手所需。而且其價錢雖然不菲，但也不是高的離譜。若非昨天賞水手們的錢多了，當場便可買下。眾人都是大為歡喜。 　　看過了船之後，眾人想起昨天的教訓，便直接先去官府報告，想完事後再去博彩。一行人來到了路人所指的官署之處，卻見那官署甚小，裏麵隻有幾個人在無所事事。眾人說明來意，便想要求他們派船隊前去剿滅，以便商旅。那主官打了個哈欠，懶懶地說：“知道了。至於派船隊前去之事，且待以後再說不遲。你們是行路商人，就不用忙這事了。” 　　支奴幹見他一臉漫不經心，顯然是敷衍之語，便道：“現在好象正是那些海盜群聚之時，行蹤易於被發現，又有我們願意帶路，正是大軍一舉將其剿滅的良機。若是錯過了這些時日，他們嘯散開來，大海茫茫，再由何處去剿滅？剿滅群盜，非獨利於他人，於你國中也是大有好處。你怎麽不想抓緊時機，趕緊行事？” 　　那主官眯起眼瞟了他一下，道：“你說的看似有理，但卻說錯了一點。這些海盜這幾年來，從來都是嘯聚在那一帶，並未星散。真要找他們，可說極是容易，但這好幾年卻始終無人前去征剿。你難道不想想是什麽原因？”支奴幹冷笑道：“應該不是貪生怕死之原因吧？” 　　那主官臉現怒色，但見昭元等都麵色冷竣，當下也就勉強隱忍，隻冷笑回應道：“那海盜盤據之島名為伊沃島，據說很多年前本來也有些居民的，但許多年來已經荒廢。這些年來常有海寇停靠那裏，漸漸喧賓奪主，以其為一巢穴。他們與一些逃兵一起，勢力甚大，經常四出搶掠。到了現在，他們已有好幾艘拋石船，若我們不大集戰船，豈是輕易能打敗的？但近年來希臘各國聯軍都在全力攻打特洛伊，現在全希蠟各國的精銳武備都已調往特洛伊城，你讓我從哪裏去集中這麽些戰船和士兵？” 　　依維幹沉吟道：“話雖如此，但我不信你希臘這許多國家，便連十幾二十艘戰船都湊不齊。縱然湊出來的並非精銳，但那些海盜還不更是烏合之眾？”那主官道：“便如你們所說，此事也是各國共同之事。就算我願出兵，同盟國若是不出兵，或是少出兵幹占便宜，那可怎麽辦？若有損傷可怎麽辦？前線的國王怪罪下來怎麽辦？” 　　莫西幹道：“話雖如此，但此事畢竟各國均有益處，何必尚未一試就先認為別人一定會不願意呢？你們能聯合遠征特洛伊，難道就無法再在這件事上小小聯合一把？”那主官不住冷笑，卻似乎懶得回答他。旁邊自有從員不斷替那主官訴說難處。 　　依維幹越聽越是不耐，道：“於是你們就安心在這裏屍位素餐，全不管水手死活？我未來之前，還曾聽聞傳說，說是愛琴海列國大都是官員為民奔走，當時心下還曾羨慕不已的。可如今一看，卻也不過如此。” 　　那主官大怒，一拍桌子道：“此乃聯合大事，若要調兵，當各國協同方可。可主軍國王都已前去特洛伊戰場，命令我們守土，還命令不論是退下來修的戰船還是新造戰船，一有情形好的，立刻應被調去前線。我們一來有命令，二來沒什麽兵，當然是要服從命令，顧全大局。若不以守土為上，全力穩固後方，前線怎麽能全心打仗？你們這群外地人懂什麽？” 　　昭元道：“我這位同伴說話是直了一些，還請見諒。但依我看，各國國王征調精兵去前線，那為的是軍國大事，跟這剿滅海寇的事完全不是一個大小級別。剿滅海寇，頂多十幾艘戰船就行了，便是一國隻出一二艘，也是足夠。而且其戰役不大，隻需普通之軍官指揮即可，並不需要勞師動眾，驚動各位國王。將在外君命有所不受，情況非常，更需便宜行事。這剿滅海盜，使得海路通暢之舉，本身也是穩固後方之舉，有助於你們的國王在前線獲取勝利，與其命令也並不矛盾。他們結盟打大戰，你們普通官員結盟打小戰，又何必定要等他們大戰打完才能回來決定？那不是白白讓海盜多搶好多年麽？” 　　那主官冷笑道：“你們所想，都是幼稚無知。現在各國留守都是兵微將寡，自保尚且來不及，誰還能輕易出動？萬一出兵時別國來偷襲怎麽辦？萬一海盜狡猾，讓我們撲空、甚至失敗怎麽辦？反正特洛伊之戰我方已久占上風，最多不過一二年，便能屠其城得其寶而歸。那時再作區處，豈不是倍加穩當？” 　　莫西幹道：“如你所說，這裏兵微將寡，那麽就算偷襲成功，又怎麽可能打得過前方挾憤回來的軍隊？你們這麽大的事都能聯合，誰會在這後方幹這種既觸犯眾怒、又根本守不住的事？再說你們每國都出一二艘軍艦，那彼此不還是平衡的嗎？若再等一二年，那些海盜不知還要害多少人，更不知多少水手無法維持生計，隻怕又要去加入海盜。這其中的關節，你會不知道？若說風險，何事能全無風險？我等也是打過仗帶過兵之人，莫要拿什麽這來壓我們。前幾天我們進港之時，便親眼見周圍有好幾艘戰船。你一島就有好幾艘，若能集合這麽多國家，如此優勢去剿一群海寇，十成就有九成九大勝。你死活不肯冒一絲風險，究竟是有什麽用心？” 　　那主官大怒，喝道：“這是我的地盤，一兵一卒，由我而定！你們乃是外人，若還要說三道四，我決不輕饒！”莫西幹大怒，一把拍在那主官麵前的桌案上，俯下身體與他對視，一字一頓道：“我就說三道四，你待怎的？” 　　那主官一時膽怯，但兀自不肯示弱，場麵一時靜了下來。那老船工緩緩道：“我是雅典之人，同是愛琴海子孫，說起來也算是跟你們有些關係。此事確實有些為難，但我願意連夜回去勸說雅典留守第十將軍，請他親自前來協助。我的手下也會趁這功夫前去各國遊說。若能集合起來，大體按照遠征特洛伊的出兵比例出兵和分成，應該爭議不會很大。那樣的話，趁現在海盜們正氣焰囂張之際，正好能一舉滅之；那時大家都有榮譽和實利。你看如何？” 　　那主官冷冷道：“這裏乃是科林斯移民所建立的國家，與你雅典可稱不上什麽關係。你要去遊說便先去，待將他們盡數說服了，你再來。”支奴幹還待說些什麽，那老船工搖了搖手，使了個眼色。眾人雖然不解，但見那主官一幅根本不理人的樣子，知道若再說下去，不是繼續受氣，就是要跟他拳腳相見，便也退了開來。路上昭元問那老船工：“他說的要你去先聯合它國官府之語，分明就是推托之辭。你難道還真的要去？” 　　那老船工搖了搖頭，歎了口氣道：“此人屍位素餐，根本便不想出兵。他所說那些什麽理由雲雲，一個個都似是而非，拿來蒙普通人或許還行，蒙你們這些都帶過兵打過仗的人，卻是根本毫無作用。現在的辦法，我看隻好是著眼於民眾自己。” 　　莫西幹忽道：“對呀，不是聽說他們的官員大多是選出來的麽？隻要這國也是此等方式，我們就可以去將此事利害關係與普通民眾說明，讓他們罷免他，另換賢能。” 　　那老船工苦笑道：“他們本來是這樣的，但現在已不能算是民選的了。”昭元奇道：“莫非他們便是那少數幾個仍非民選的國家？”那老船工搖搖頭道：“非也。他們乃是科林斯移民所建之國。那科林斯雖然不如我雅典著名，但其移民創立的一係列外圍國家都是民選，這個國家自然也沿襲其曆來的傳統。可問題是這十年來，各國的換立選舉，大都已名存實亡。說起來，這官隻怕已在這位置上呆了起碼十年了。” 　　昭元若有所思，道：“這……莫非是因為這場戰爭？”那老船工道：“誰說不是？我曾聽我國一位哲人說起，說是戰爭若持久不下，則國主威權常常會膨脹無製。當時他說起時，我也隻是似懂非懂，還不大相信，可現在看來，還真是一點不假。” 　　昭元道：“我聽說愛琴海許多國家的官員都是不領俸祿的，能當官的大都本來便甚是富裕。也就是說，他們並非是為了求財，而是為了求名。這些官員個個不肯發兵，連這樣一件為民除害，極利於大大揚名的大好事都不肯做，自然也不是為了揚名。那他們是為了什麽？是為了貪汙麽？” 　　旁邊一名水手插嘴道：“他們早已開始領俸祿了。”昭元一怔，還未說話，那老船工道：“大約自九年前，我便聽說，有一些國家的官員漸漸開始為自己派發俸祿。他們說，國家處於大戰之際，萬事皆是非常之態，容不得有半點閃失。因此，需要要由更有經驗的人擔任要職，這樣才能確保萬無一失。而這些更有經驗的人，自然便是本來已經當了此官的人了。於是換屆選舉大都被廢止，或者經常是名存實亡。便還有形式，也常常是這個官去選那個官，那個官來選這個官，其實還是那一幫人在台上。普通公民百姓人人皆知大戰確實是非常之事，往往也就不自覺地認同此說，於是也就不甚反對他們連任。對於他們那要給自己派發的俸祿的理由，比如‘既然長期執政，那麽不領俸祿對執政者便損失過大，自然需要補償’什麽的，許多人也持讚同。再到後來，一來漸漸習慣成了傳統，二來台下之人從來也選不上，漸漸失去了競選的興趣，三來他們也已形成了勢力，自然就更是他們繼續當官了。” 萬王之王 第四十二回 群英薈萃何此幸（四） 　　 　　昭元沉吟道：“這裏既然本來有民定官之傳統，這明白定下來的俸祿雖也是一利，但數量肯定不能和中土天竺等地的貪官收賄貪汙相比。這些人本來個個都是富裕公民，多半致富之術也算高超。我看這些俸祿再高，也難敵大宗商貿之利。單憑這些，似乎難以令他們戀位不走。要能令他們戀棧的，肯定是大利無疑。況且我又曾聽向導們說，說是這裏的官員職位之間常是互相牽製，互相監督，要貪贓受賄不那麽容易……”那老船工道：“若是所有互相監督的人都腐朽了呢？” 　　昭元一怔，無言以對。那老船工續道：“要能好好互相監督，一需好的製度，二來還需那些官員之間的關係不能太厚。如今製度廢馳，新人不上來，舊人不下去，那些官員一個個都當了這麽多年不挪窩，個個都是關係深厚。他們彼此之間隻需稍微合作一下，自然利益便是一體，乃是一榮俱榮一損俱損之局。這樣一來，監督了別人也就是損害了自己，誰去幹這等之事？莫看他們說起打海盜全不同心，一個勁地說難以聯合，可在這等事共同利益上的事，卻是齊心得很，默契得很。若要合作，他們根本都無需點明什麽，便能心領神會暗中合作。因此，他們偷偷合作枉法，那是人人都知道的，可卻也人人都無法抓住他們合謀的證據。” 　　昭元一想也是，不自覺地感慨道：“看來普天之下，凡人皆有貪汙之本性。不論其多麽難以達成、被壓抑得多麽嚴厲，一旦有了條件，便會一發而不可遏製。若要根除此事，隻怕還是需從其心中入手。”那老船工緩緩道：“既為本性，如何根除？” 　　昭元一愕，不自覺地重複了一遍，喃喃回味這“本性”二字，心頭一陣迷惑：“何之為本？那自然是人之為人的根本。若是全然要除這根本，那人還是人麽？”驟然間一個念頭升了起來：“大師兄和二師兄弟立誌要去拔除人生本身惡念，難道便真能完全成功？難道真的要更多地依靠我來威懾他們，威懾他們不敢為惡，才能真正奏效？可是這樣一來，那還能叫度人麽？……不對不對，這惡念貪念，究竟是不是真為人之本性？” 　　昭元想到這裏，心頭一顫，竟然不敢繼續想下去。那老船工見他臉色連變，連自己等人朝他連連示意也未察覺，知他胸中定然有所觸動，當下道：“其實這些也隻是我無心之語，未必便是事實，這位公子不必太過當真。況且這不過是一國之見聞，未必通於各邦。譬如說，我雅典便依然保持了換屆的好傳統。” 　　昭元定了定神，歉然道：“小子方才心有所思，未對長輩和各位之問答言。失禮之處，還望海涵。其實萬事之真義往往就在極普通之事、極無心之語中，前輩剛才的話，實在讓晚輩感觸很深。”依維幹道：“這些說起來都過於幽遠了，如何掃除這些海寇才是現下的當務之急。我們何必在這個時候去糾纏這些煩惱事？”眾人齊齊點頭稱是。昭元向那老船工道：“方才長者言及要寄希望於其民眾，卻又言不是靠換屆，莫非是要招募他們前去剿寇？” 　　那老船工道：“正有此意。隻是此事非易，當出來好好商量。而且這事最好不要讓那主官得知。否則他萬一說我等私蓄武裝意圖不軌，或者用其他的辦法暗中搗鬼，那便不好了。”莫西幹道：“要說這等招兵買馬之事，一是要錢，二是要人……” 　　支奴幹笑道：“你還是太習慣大漠之事，這裏隻怕應是招兵買船。”莫西幹一笑，道：“那也不見得。那些海盜雖然有許多船，但那島上定然還有其巢穴。若不直搗其老巢，隻止步於海上，就算此行成功，日後也定極快便能複發。既然要上岸……”昭元笑接道：“……那你們三位自然是不能少馬了。” 　　依維幹一拍大腿，道：“正是。說起來我們大漠之人騎射為本，這馬簡直就如自己之腿一樣，少了還真不習慣。還不說別的，就上次我們在船上與敵人拚殺，開始幾箭發出還真是極不習慣。雖然勉強也還算中了，但實在遠不如在馬上自如自信。”眾人哈哈大笑。 　　那老船工道：“要說買馬，也不是難事。這裏雖然海渡普遍，但馬也並不少。我差幾個夥計陪幾位去馬市看馬便是。不過這裏島小馬少，可能沒太多好馬。再加上初買之下，人馬不熟，可能難以順心服貼。” 　　支奴幹一聽這島上就能買到馬，大喜道：“不管怎麽樣，有就是比沒有好。我們都是馴馬的祖宗，還怕馴不好馬麽？那馬市在哪裏？”昭元道：“怎麽說錢也是第一要齊備的事。要不你興衝衝去了卻沒錢，難道便將自己賣於那馬販，去換馬兒撒歡亂跑麽？” 　　眾人一笑中，便商定下來：那老船工再去多看些船、多買幾艘；昭元專門負責去贏錢；莫西幹同幾個水手先去看看馬市大概；支奴幹、依維幹則向人問有關那海島的大致情況、海上情形，也順便看看本地人是否適合征召。到晚上時，眾人再聚集起來商量。 　　到得傍晚，各人都紛紛回到客棧，各自都看中了一些。銀錢等物自然是不在話下，倒是那買船和招人的事頗費周章。此島上人對那裏海況大都模糊，遠不如那主官熟悉。支奴幹二人費了無窮心力，才勉強打聽到那裏似乎確實有個不小的島，傳說也確實叫伊沃島。但自從多年前海盜盤據後，凡是去登島察看的都沒活著回來，自然也就無人知道島上近況。不過近來那些海盜活動似乎不如以前烈，當時昭元船上的水手以為隻此一船，又不甚大，海盜八成懶得下手，這才冒險直直穿越那裏。不想海盜竟還是下了手。 　　那老船工買船的事，卻是另外一番難處。不要說那種既有拋石機又能很快的船，大都形體巨大，操作複雜，這小島上根本就沒有，而且即使有，也是軍船之類。普通人要買的話，需官員特別批準。以眾人和那官員之間的心結，如何能得批準？ 　　況且依眾人打聽來看，普通人中幾乎沒有能操縱拋石大船的。因此，即使買到，也很難找得到可以熟練操作之人。如果無法準確命中敵船，那便根本無用。但無拋石之船，又難以與敵寇相抗。如果隻能遠遠挨打，無法還手，那可就太狼狽了。眾人想來想去，隻好又看了些體形不大，但卻特別輕快之船，準備實在不行就給海盜們來個打了就跑的辦法，或許能有些作用。 　　眾人雖知此法不見得好，但想來想去，卻也實在沒有別的好辦法。有水手提議去別邦求援，於是便分遣了幾名水手到各邦去遊說，其餘之人則在這裏繼續想辦法。 　　商量一夜後，眾人已大致確定了船隻驢馬等物的原則，便準備具體招募人手。這等之事，又要出遠海，又要冒危險，自然是該到碼頭去招募的。那碼頭上自然熙熙攘攘，普通人一聽說有銀錢拿，個個擠過來問訊，可一聽說是要去伊沃島剿滅海寇，卻是人人搖頭。眾人叫了一天，將餉銀翻了幾倍，竟然無一人肯來應征。 　　昭元等都是大感喪氣。天色漸暗，碼頭人群也漸漸稀少，終於空無一人。莫西幹頹然道：“說起來，這事本來與我等並無多大關係的。可怎麽我們外邦人都願意為希臘出力冒險，他們本地之人親身受其所苦，卻居然隻是咬牙受其宰割？難道這世上還真有這麽多船上人不急岸上人急的事？” 　　那老船工搖頭歎息道：“這個世界本來便是如此，所以妖魅才得以橫行如此。”支努幹道：“且也莫要灰心，我們先盡力便是。就算此地找不到人，那些派出去的水手們想來也不至於空手而回吧？”莫西幹搖頭道：“他們本身並非辯才。再說了，別國那些官隻怕也好不到哪去。我看是難抱希望。” 　　依維幹道：“他們若是好官，便會派兵。若是贓官，我們也不是沒有準備。我們特地讓這些水手帶了那麽些金銀去，隻要他們願意出兵就作為軍費，難道是白送的麽？我們反正就當是為本地之民破破財，其他的事比如抓贓官等，且待以後再說。那些錢遠多於出幾條船所需的費用，多出來的還不是被他們收著？兩麵都有準備，我就不信他們一個都不肯出兵？” 　　那老船工道：“反正約定五日內不管結果如何定然回來，那時便見分曉。我們且先回去罷，明天再另找地方。”眾人看看也是無奈，隻好打道回府。才行了幾步，昭元忽覺路上迎麵來了一人，似乎麵相有些熟，想了幾想，方才想起乃是那主官官署中的一個屬官。 　　昭元心頭微奇，隨口便道：“此人這麽辛苦，離衙回家竟如此之晚麽？這樣子倒是勤政之極。”莫西幹笑道：“普天之下，往往越是贓官就越是做作，這算什麽希奇？隻是他下衙之後，卻為何走的這麽急？難道連這也要做作麽？而且見到我們也當是沒看見？” 　　昭元一笑，忽然一個念頭起了來，低聲道：“我們何不跟過去看看？”眾人立時醒悟，一個個都是疑心大起，各自掩藏身形跟在他後麵。此時夜色已深，隻見那人急忙走到碼頭上，遠處幾條大船正靠近卸貨。看起來那些似乎都是極大海船，竟然與那天海盜的船不相上下。依維幹低聲道：“他們難道竟然是與海盜私通？怪不得不肯發兵，真是豈有此理！”那老船工搖手道：“這倒也未必。且待那幾艘船靠上碼頭再說。” 　　那幾艘船緩緩靠上碼頭，似乎準備卸貨。碼頭上除了這一屬官之外，還又多了幾人，但似乎都是互相認識。昭元等把那幾艘船看來看去，都是越來越覺眼熟。支奴幹悄悄道：“你們看，這幾艘船，是不是就是我們初次進港時，見到的那幾艘軍船？”昭元心中一動，立刻便覺支奴幹說的實是一點不錯。原來那幾艘船略略加了點偽裝，上麵那拋石之器械被拉平收了起來，自己等便一時認之不出。那老船工向眾人招了招手，退了開來，道：“看來我猜的果然不錯，他們雖未必是和海盜私通，但肯定是在偷偷用軍船運私貨。” 　　昭元歎道：“怪不得他死活不肯發兵。嘿嘿，這些海盜別人是怕得很，他可不怕。既然於他利益無損，自然便無動力。”老船工道：“不但如此，那些海盜還幫了他大忙。試想他有軍船運貨，自然不會被劫。而如果大多數商船屢屢被劫，自然貨物運輸不夠通暢，到岸貨物價格自然高漲。這於他豈不是暴利？” 　　昭元點頭道：“況且海路不暢，他軍船三五日行於海上，自然便更不容易讓人懷疑他是在運私貨。縱然有人問起，他們也可說是要巡視大海，保護商旅。縱被人看見船上有些貨物，也可以說成是繳獲的賊贓。” 　　那老船工歎息道：“這毫無監督製衡的權力在他們手中，若是不用，那還真是奇怪了。有了這些，就算從來無人向他們行賄，他們也仍然能大獲其利。”支奴幹忍不住罵道：“說起來，他們這些官員跟那群海盜還真是無聲合作，各取所需。嘿嘿，這官賊之間，可還真是比官民之間親切百倍都不止。”莫西幹道：“長者說他們未必真勾結了，我卻覺得很有此可能。那些海盜的戰船如此精良，可說是我一路行海以來所見到的最大最精良的海寇。你們猜其中是不是有本來就是軍船的船隻？” 　　昭元道：“本來是不是軍船，對我們又有什麽分別？你以為他們真需要立什麽盟、發什麽誓？他們本來就是官匪一家，隻需默契就行了，那樣既有實利，又無風險。我先還覺奇怪，那些海盜怎麽敢在那裏盤據多年，連散也不散幾次？這膽子未免也太大了些。現在才知道，他們就算本無勾結，暗中卻也是大有默契。他們互相都知道對方利益所在，相處得簡直如魚得水，哪還用真去立盟嗎？怪不得我來此之前，燃燈師父曾經提醒過，說是我不要期望過高。我當時還似懂非懂，現在似乎有點懂了。這世道還真是天下烏鴉一般黑，到處都是五十步笑百步的營生。說實話，我現在就在想，去伊沃島後，我們是不是就立刻可以回去了？” 　　那老船工道：“那也未必。這幾個國家雖然已開始腐敗，但我那祖國雅典，卻還保留了廉潔民主的精神。在那裏人人平等，個個都以自己是一位雅典公民為傲，從來不肯做有損研典尊嚴的事，也從來不讓那些貴族擅權。即便是大戰這麽多年，也沒有讓他們為所欲為。” 　　昭元見他兩眼炯炯放光，說起雅典二字時掩飾不住地驕傲，不由得生出一股向往之情：“那雅典……真的如此之好麽？”那老船工笑道：“諸般之好，不一而足。你看我象是隻知吹噓的人麽？”昭元將信將疑，道：“既然如此，看來這雅典我是非去看看不可了。到時候還得請你作作向導。”那老船工道：“那是當然。” 　　說話間眾人已是回近了客棧，卻見那客棧門裏門外簡直可以說是人聲鼎沸，好多人正奔進奔出。同時，喧鬧聲中似還夾雜著金鐵轟震之聲，全無半點晚上該有的寂靜樣子。莫西幹奇道：“難道……那主官竟然派人來抓我們？昨天他怎麽沒派人來呢？” 　　眾人雖然覺此可能不大，但想起畢竟自己等剛剛發現了他的秘密，若是也被他們暗中發現，那便大有可能。因此，各人也還是各自握緊武器暗自戒備。但那些擁擠著的人群看見他們回來，卻都全然不加理會，依然爭湧如前。昭元甚是奇怪，攔住一名在人縫中擠來擠去的小孩，問道：“小兄弟，裏麵到底在幹嘛？怎麽這麽吵鬧？” 　　那小孩根本不肯回答，依舊亂擠。昭元摸出兩枚銀幣塞到他手中，笑道：“小兄弟，這個給你買葡萄吃。”那小孩頓時大喜，回過頭來道：“多謝！裏麵有兩個大胡子打起來啦！”昭元一怔，道：“怎麽會打起來？” 萬王之王 第四十二回 群英薈萃何此幸（五） 　　 　　那小孩道：“我也不知道。聽說他們兩人都是今天才住的店，也都是很遠地方來的客人。他們才一住下，就大吃大喝，彼此之間開始還好象很相得的樣子。很快他們就從不相識到相識，還互相比賽著喝酒，店裏的葡萄酒都快被他們喝光了。可是後來不知為什麽事，兩人便吵鬧了起來。接著兩人酒勁發作，就打起來了。到現在已經打了好久了。”說罷又要拚命朝裏麵擠。 　　昭元雙臂略一用力，替他排開一條人縫。那小孩立刻遊魚一般溜了進去，立刻不見蹤影。昭元一笑，也朝中間擠去。果然，還沒挨到中間，昭元便覺前麵似有兩條人影在互相搏鬥，耳中也時不時傳來一聲聲極厚重的金鐵交鳴之聲，間或還一聲聲發力大喊。顯然，前麵的情景並非自己先前所想象的兩條大漢扭在一起廝打，而是二人各挺兵刃在相互廝殺。 　　待到終於挨到中間，昭元方才看清情形。隻見中間兩丈方圓的一塊空地正中，兩條滿臉濃迷虯髯的魁梧大漢，一個身著藍衫，一個身批紅衣，都正手揮利斧，舍生忘死地相互廝殺。每一下二斧相交，都是火花四濺，碰音沉悶，連地麵都似隨著他們的兵刃砍殺而陣陣顫抖。近處之人不時紛紛後退，生怕震及自己，濺及自己。 　　昭元一看，就知這二人都是天生神力之勇士。他們每一下都是實打實的硬碰硬，絕對沒有半點虛招。二人雖然各自迭遇凶險，驚險百出，其實乃是棋逢對手，一時半會絕對難分勝負。二人所持利斧都甚是巨大，除了沉重驚人之外，其形狀也與平常劈柴之斧大不相同。那藍衫大漢雙手同執一斧，身後還背著一把斧頭，斧柄甚長，斧麵卻偏窄。那紅衣大漢也是雙手各執一斧，斧柄雖略短，但斧麵卻是甚寬。二人之斧都是黑色的镔鐵所製，其份量自然比同體積的普通銅鐵要更重，舞動極是不易。 　　要知這等極其費力之兵刃，其使用極有講究。若是用其之人本身不能舉重若輕，那會如小孩舞大錘一般，極易傷及自己。昭元雖然也能舞動這利斧，但運力之時卻需先有所備，運氣導元，縱然再快，也還是不能隨心所欲、如此長久地蠻力揮舞。但這二人揮斧之際，卻根本毫無阻滯，便如揮舞普通刀劍一般隨意，那實在是天賦異稟，誰也學不來比不了的。 　　昭元生了欽佩之心，又見二人一時並無險象，便又留心細看起二人的招式來。他見這二人每一下揮斧顯然都是全力而為，絕無自己招數中講究留下幾分力以防變的說法，心想：“中土天竺武功，虛招甚多，多是為了迷惑敵人，掩飾自己真實意圖。這樣雖有好處，但也容易損及全力出擊的勇力和威勢。他們雖然少有為防後著而留力，但每一下全力施為，卻也能逼得對手全力招架，自然也就無力來偷襲。這倒是和我與孔雀明王搏鬥時有些暗合。” 　　那二人身軀雖然魁梧，但每每一轉身一回斧，卻依然是迅捷絕倫。更難得的是，他們揮斧的蓄力、發力和對砍，無論用多大力，從來都渾然一體，全無明顯區隔，便如一氣鍛成的一樣。顯然，二人都是天生於這近身巨力相搏極有天賦，後來又都各有名師，依其天賦加以指點調教，才終於能夠做到這等既力可擎天，威猛絕倫，卻又絕非隻知蠻鬥。 　　那二人酣鬥之際，似全然不知周圍有如此多的人觀望，全副精力眼神都隻在對方身上。他們每一揮斧，便即一聲大喝，伴隨著二斧相擊的厚重沉悶之聲和那絲星星飛濺的火花，直震得眾人耳鼓嗡嗡作響，整個大堂都似在顫動。他們所揮舞的斧法大是不同，可是每每一斧揮去，對方之斧便也會向同一方位迎來，簡直是如同有千百次的對練編排好的一樣。 　　那斧砍來砍去，斧口雖然火花四濺，可斧刃卻都是損利甚微，顯見其鑄造之精亦為一絕。一時之間，怒吼，劇震，神斧，火星，再配合二人之肌肉浮突的魁梧身形，以及那滿腮滿臉的大胡須，簡直就如傳說中的神鬼惡鬥，在一遍遍地擊打和錘煉勇士豪情。 　　莫西幹等也看得如醉如癡。莫西幹不覺道：“他二人都直可稱熊虎之士，威猛之氣實在是源自天生。如此剛烈神威的近身力搏，天地間舍他們二位，還能有誰？”昭元忍不住想：“如此猛士，必然也是性情剛烈慷慨之士，絕非鼠肚雞腸的小人可比。俗話說的好，小人相忌，英雄相惜。若非酒醉，此二人怎麽可能互相打起來？看來這酒之亂力，當真是不可小視。” 　　一位小姑娘忽然道：“媽媽，他們打了這麽久，打到何時才能分勝負？”眾人一怔，都想：“是啊，要到什麽時候才能分出勝負？難道是要不死不休？他二人如此剛烈勇猛，若是其中任何一人失手傷死，都是一大悲劇。”那老船工卻笑道：“姑娘家總是慈悲為懷。人言酒醉三分醒，我看這二人也是如此。” 　　昭元想了想，沉吟道：“話雖如此，但畢竟也還是有七分醉，前景不好預料。有酒助興，又打到了這個時候，身上剛烈血勇之氣已是勃發不絕，難以自行控製。這樣一直拚下去的話，他們很容易各自都覺自己後力無盡，正好永遠打將下去，其實卻都是在不知不覺地透支精力。若是太為過分，很容易留下內傷隱疾。我還是得想個什麽法去將他們分開的好。”說到這裏，忽然又低聲笑道：“這二人，一定不會怕死。”眾人一聽，都是心頭一動。 　　昭元想了想，忽然對依維幹道：“我們去找些涼水來罷。”依維幹奇道：“你要潑他們？若是他們因此疏神而失手受傷……”昭元笑道：“不必擔心。潑水之際他們定然受了幹擾，出手和身形狀都會略遲。這樣的話，在他們互相殺及之前，我便能將他二人之斧搶下來。他二人如此皮粗肉厚，彼此吃上幾下拳腳，想來也是無事。”他說話故意甚是大聲，似乎是要那二人聽見。依維幹見昭元說的甚是肯定，又知他確實武功卓絕，便也不再多問。二人示意剩下眾人看著那決鬥的二人，自己則回廚房水井取水。 　　不料那廚房卻一時並無小些的桶。二人隻好向店主要了一個巨大的大木盆，裝了滿滿一盆，算是將就將就。等二人抬這一大盆水回來，莫西幹等已排開眾人，給他們留出了一條路。二人將水抬到那二人近前，昭元便大聲對周圍人道：“這二位發起了酒瘋，雖然極是剛烈精彩，但再鬥下去極易有閃失。若是招來血光之事，那便太可惜了這一場盛會。這潑醒他們，也是沒辦法的辦法。各位讓開些，莫要被水波及。”周圍人見那盆水甚多，都恐被連帶潑及，不待他們說完，就早早地散了開來。 　　昭元和依維幹拉開架勢搖了幾搖，作勢欲潑。但晃了幾晃，那二位大漢仍是渾然未覺，全然無罷手之意。二人無奈，隻好奮力將那水盆來回一蕩，便要潑過去。 　　正在這時，忽聽一個稚氣的童音尖叫道：“我來幫他們分開！”話音未落，隻見一塊小石頭已直奔那戰作一團的二人而去。昭元大驚道：“使不得！”顧不得再抬住那水盆，急忙就想將那石擊偏，但卻已來不及。 　　火花四射之下，那二人竟然同時出斧將那石頭淩空劈成了三塊，一塊斜斜直衝下地，另外兩塊卻快如閃電，直朝昭元身邊的人群飛了過來。昭元大叫一聲，一個縱身躍起，硬生生將那兩塊接住，身體卻收勢不住。眾人一片驚呼聲中，他已是砸落在眾人群的頭頂。人群轟地散了開來，昭元微一騰身，直落下地，卻依然是雙腳著地。他半身已完全被翻倒的水濕透，緊握著的手中更汩汩流出血來。 　　這電光石火間，那兩條大漢已不約而同地彼此罷鬥，衝近來看時臉上都是急切之色。等見昭元已然接住了那兩塊險些誤傷旁人的石片，旁邊也並無別人受傷，二人臉上方才略略平複下來。昭元兩手手掌慢慢攤開，掌心處已全是鮮血，那二人都是相顧失色。 　　藍衫大漢驚道：“這位英雄手沒事吧？……我等魯莽，險些傷及旁人，要不是這位英雄及時出手……”昭元丟開那兩塊石片，仔細看了看手掌，知雖然皮肉破裂，但總算還未傷到筋骨，當下一笑道：“沒什麽大事。二位酒可醒了麽？” 　　那紅衣大漢歉然道：“都險些傷了人命了，還怎麽能不醒？隻是這位英雄的手……”昭元擺手笑道：“皮肉之傷而已。我輩男兒，難道還看得這般重麽？”旁人見他們已然平複，漸漸湊了過來，都要看昭元手的受傷模樣。一名小孩撿起那一片石片，但見那石片乃是極堅硬的花崗岩之類，一麵雖然還算平滑，另一麵卻是被那二人大力之下劈得銳利如刀。其承了那二人酒醉之下的全力一擊，挾此石刃飛來，其勢隻怕尤勝暗器本身。昭元手上流血，當是倉促之下無可使用巧勁卸力，隻好硬接其鋒所致。眾人再看那第三片直砸下地的，見其已是將那地麵的石版砸了一個不小的凹坑，都不禁暗暗昨舌。 　　那兩位大漢頭上臉上都是冷汗汵汵，顯是對剛才之事極是後怕，說話也已再無醉意。昭元知道他們酒意已被驚醒了大半，笑了一笑，朝那扔石頭的小孩看去，示意他近前來。那小孩見自己闖了大禍，現在他又朝自己看了過來，嚇得忽然大哭起來，根本不敢過來。昭元一笑，走上前去道：“不用怕，我不是要怪你。隻是這等扔石頭轉移注意力的辦法，通常隻能對付跟你一樣的小孩子，可不能對這兩位天生神力而又酒醉的人用。以後可要記住了。” 　　那小孩點了點頭，眼淚仍是掉個不住，昭元笑了笑，便想摸摸他頭以失安慰，但手至中途，想起自己手上滿是鮮血，便也隻是隨便笑了笑。依維幹見事已平定，也走過來對那兩條大漢道：“說起來這個小孩還幫了你們兩位一下呢。我們本來是想潑你們水的，不料卻潑著了我們自己，乃是害人害己。我這位提出這個主意的同伴，怕是要好好養幾天傷了。” 　　眾人哈哈大笑中，一名店夥遞上一卷白色亞麻布。昭元取出些隨身藥粉撒了傷口，隨手裹了幾裹，笑道：“二位都是英雄豪傑，該當相惜才是，怎麽在這小店打了起來？” 　　那藍衫大漢見昭元隨手裹傷，全不在意，知道確實是皮肉之傷，歉疚之意已是稍減；但現在聽他一問，想起自己二人方才借酒意廝鬥，行事但求直覺，竟然全沒顧及旁邊如此多圍觀之人的死活，險些釀成大禍，心下又是後怕不已。當下他歉然道：“說起來也是我的不是。我來自西北方的高盧，乃法蘭克一部之王子，名為腓特烈。這次來這裏，也是為了這裏的一場曠日持久的大戰而來。結果與這位……” 　　那位紅衣大漢接道：“我名為威廉，乃是北方維京一部之王子，這次來也是為了觀摩這一場大戰的。我一時間好酒而瘋，隻憑意氣行事，竟然稀裏糊塗就與這位英雄打了起來。若非這位兄弟及時出手，險些誤傷旁人。說起來，實在是我太魯莽了。” 　　腓特烈歎道：“我二人竟隻為了一件小小的事便打了起來，實在都有不是。當時我一到店中便看見了這位紅衣威廉，見他體貌修偉，英雄氣派，心下便既有結納之意，又有比試之心。我邀他同席而飲，他也絲毫不辭。席間我見他氣量粗豪，便暗暗在言語上和飲酒上都和他叫上了勁；他似乎也是知道。但我們喝了許久，卻依然是絲毫不見勝負。其後漸漸酒勁上來，直爽心意漸露，卻是比拚之意大減，欽佩之意大增。” 　　威廉撫掌大笑道：“你所言的每句話，實在也正是我心中想要說來形容你的。唉，當時若非我一時不合時宜，問起在特洛伊之戰中最佩服誰，我們或許也就不會有這場大戰了。” 　　腓特烈搖搖頭道：“那也未必。其實我心中一直便有與你比試之心，便是沒有那檔子事，我看這一場架也還是有得打。想來你也是一樣。”威廉一怔，點了點頭，笑道：“說的也是。當時我二人其實都暗存對對方的不服之意和比試之心，本來便必有一架要打，這不過是一小小借口而已。隻不過這場架早打也好。早打一刻，我與腓特烈兄便早一刻成為朋友。”昭元聽他們說了好一氣，卻還是沒有說到正題上，便插口道：“二位的朋友既然已經做定了，要論交情卻也不忙在一時。先前說那佩服特洛伊之戰英雄的事，卻不知是怎麽回事？” 　　威廉轉頭看了看周圍，隻見眾人臉上都是迫切想知道的神色，便道：“其實說來也是好笑。當時我酒勁上來，便問腓特烈，問在這場多年的大戰中他最佩服哪一位英雄。他立刻就回答最佩服特洛伊的英雄赫克托爾。我當時熱血上湧，立刻便大拍胸脯，說自己最佩服希臘一方的阿基硫斯。我們爭吵了幾句，互不相讓。由於心中本來就有要借此因頭跟對方大打一場之意，這酒意一衝之下，立刻便不可遏製，各自抽出兵刃打了起來。” 　　腓特烈向那老船工道：“這位長者說酒醉三分醒，還真是一點也不錯。當時我二人其實也都是借酒撒野。若真十成十地醉了，那便連戰斧都提不起來了，還怎麽能打架？不過說起來慚愧，我二人雖然都還有三分清醒，卻終於還是沒能顧及周圍之勢，一遇偷襲，全都不假思索便出斧相迎。雖然我們立刻便被嚇了個全醒，但已是險些釀成大禍。” 　　昭元笑道：“二位都是英雄豪烈之勇士，天生神力。全力相搏之時，每一方都得盡全力，才能與對方匹敵。激戰中的一揮一檔，都隻能出於直覺，哪裏還來得及思考？酒意之下，激鬥之中，誰還能什麽都能考慮到？況且若是真的瞻前顧後，那麽這場架本身便打不起來了，二位又何能因此而成為烈火中的朋友？我看這一場架打過之後，二位一生都不會後悔。” 萬王之王 第四十二回 群英薈萃何此幸（六） 　　 　　威廉哈哈大笑：“不錯，真是一點也不錯。說起來我出生到現在已三十多年了，可還真是從沒一場架能有這麽一個好對手，打得如此暢快淋漓的！”腓特烈也是眉飛色舞，連連道：“他娘的，和別人打架，最多兩三下便得了結，全然無味。可是跟威廉兄打架，卻是越打越是精神，越打越是暢快，也……” 　　莫西幹忽道：“也越打越是舍不得停下來。”眾人齊聲大笑。支奴幹道：“我看你們也是很久都欠這樣一個對手來打架了，渾身都發了癢，是以才會不遠千裏跑到這裏來了。是也不是？”昭元道：“這還用問？他們怎麽能不是？他們雖然各自都口稱最佩服阿基硫斯和赫克托爾，為此還曾一言不合打了起來，似乎都是為自己欽佩的英雄而戰。可是依我看，一但他們各自都真的見到了心目中的英雄，嘿嘿……”依維幹接口道：“……我猜他們隻怕立刻便會向各自的英雄挑戰。誰若是不信，那便與我來賭。”眾人又是笑聲不絕。 　　支奴幹道：“這兒等隻贏不輸的事，誰肯跟你來賭？不過我們一眼雖能看出，彼此騙不倒對方，但拿到那些賭場中，卻隻怕是一個好賭題。說不定這還真是個贏錢的好辦法。試問普通人中，又能有多少人能夠理解，一個人怎麽會去向自己心目中的英雄挑戰？” 　　腓特烈忽然歎道：“一個人會毫不猶豫地向自己心目中的英雄挑戰，那是因為他自己也是英雄。各位和我一路行來，不都是為了尋找能與自己想匹敵的英雄麽？” 　　威廉也道：“不錯。這個世界上英雄太少，小人太多。在他們眼中，挑戰從來都是仇恨之同義語，是仇恨的結果和解決方式。他們永遠也不能理解，英雄們為什麽能通過彼此挑戰，而成為生死相交的朋友和知己。我生長於極北之地，也曾自命不凡，想要一生無憾，卻始終無法能有這樣與自己般配的英。這是何等的寂寞？我一路南行，所見也有無數人等，可真正要讓我佩服的，卻又能有幾個？有的武力算是可圈可點，但卻胸襟小的可憐，根本見不得別人跟自己比肩，更見不得別人稍微有一方麵對他的超越。有的人胸襟或者還大，但卻沒有勇力可言，根本無法保護自己和幫助別人。而這兩方麵都差的更是數不勝數，充滿世間。” 　　腓特烈道：“看來，你也與我一樣苦悶。我們這一路前來看熱鬧是假，尋遍天涯找對手和知己才是真。”威廉笑道：“不錯。我本來歎世間英雄太少，但今日一見，卻又另有一番感受。”依維幹笑道：“莫非又覺太多？我看卻也未必。” 　　威廉笑道：“非也。英雄還是太少，可是相聚之緣卻多。至於靈犀之通，更是不在話下。無論是打架還是勸架，無論是正言還是反說，英雄一遇，便能相互認出，絕無絲毫之疑。我天天大歎世無英雄，可今天一下子就遇到了五位英雄，這一生還有什麽可遺憾的？”依維幹道：“不錯。我們雖然來自天南地北，相聚何止萬裏？可我們卻居然能聚於一堂，而相聚之後，更隻需一場大架，便能結為知交。這所有的一切如果不是緣分，能是什麽？” 　　眾人哈哈大笑間，昭元已叫來那店主，許以銀錢賠付所有損壞之物，又叫他好好安慰旁觀房客，讓大家回去休息。那店主本來愁眉苦臉，一聽這位客人肯慷慨認賬，自己不需去冒險找那兩位身如鐵塔的客人要錢，立刻便心花怒放，忙不迭地勸走眾人。 　　不多一會，堂中便隻剩了昭元等幾人和那一幹水手。各人自敘述名字來曆，都是越敘越覺相聚不易。昭元等本來的家鄉離此地甚遠，也就不必說了。按照腓特烈的說法，他從高盧出發，一路翻閱白雪皚皚的雪山，路過莽原片片的台伯河，後來更橫渡大海，一路上簡直連野人都沒看見幾個，實在不可說不偏遠。 　　威廉的家鄉就更是奇異。其所在極是偏北，一年中甚至能各有好長一段時間，太陽能總是不落，或是總是不起。他一路千山萬水往南而行，先陸後水，既然再陸再水，中間竟然迷路了大半年，隻能象個野人一樣在草莽間遊蕩。 　　說起來，所有這些人都沒打算在這小島呆多久，可卻居然偏偏都能遇上。這要不是運氣好，簡直是連想都不用想的。昭元見桌椅已然重新擺好，眾人也都並無散回歇息之意，當下便道：“既然大家並無睡意，我們何不便來請長者給我們講講，這將大家從天南地被聚集在一起的特洛伊之戰，究竟是怎麽一回事？”說罷拉了一張椅子請那老船工坐下，眾人也紛紛坐了下來。 　　莫西幹道：“正是。本來我們一路行海，見到處都是海盜橫行；一問原因，都說是特洛伊之戰所致。說實在的，我心中當時就對它有極大之厭惡。可是說起來，今天我們能成為相知而沒有擦肩錯過，卻又都是拜這場大戰所賜，不能不說是造化弄人。但迄今為止，我們居然還不知這場名震四方的大戰是怎麽回事，豈非又太過可笑？” 　　那老船工見眾人興致都高，也就並不推讓。他歎了口氣，慢慢道：“這場戰爭持續已有十年，其中的是是非非，早已盤根錯節，一時之間，還真是不知從何說起。”他頓了頓，又道：“這事還得從十年前說起。我們愛琴海諸國本來同稱一體，但因為地近的關係，西岸多稱希臘諸邦，以雅典、斯巴達、科林斯、底比斯等國為代表。東岸則是安納托利亞、博斯普魯斯一帶的沿海各邦，以特洛伊居首。但是我們大都信奉相同的神氏。” 　　他頓了頓，續道：“據祭司們說，這場戰爭的真正起因，是源於天上三位女神和一隻金蘋果。多年以前，天上有三位女神，也就是天後赫拉，智慧之神雅典娜和美神維納斯，曾經為了一隻金蘋果而起了爭執。在多年前一場神靈的婚禮上，人們為了給這場婚禮以最美好的祝福，就請了所有的神靈來參加。當時，簡直可以說是天上的除了雲朵，地上的除了泥巴，海中的除了浪花，所有一切的一切都被請到了。但是，由於人們想要婚禮的氣氛祥和，所以就特地沒有請爭鬥女神。爭鬥女神終於還是得到了消息，怒氣衝衝地自行來到婚禮上，扔下一隻金蘋果便憤然離去。由於那金蘋果上麵寫著‘屬於最美麗的女人’，便引得天上這三位最自負美麗的女神起了爭執。她們不但都是天上最美麗的女神，而且也都是最有權勢的女神，而且全都來自第一家庭，關係非常錯綜複雜。天後赫拉是萬神之父宙斯的親姐妹兼妻子；雅典娜是宙斯頭腦中自然生出的智慧女神；維納斯則是宙斯之父和宙斯的祖母亂倫的結晶。由於無論將金蘋果判給誰，都會得罪另外兩個，是以所有的神都不肯開口。她們相爭不下，最後就商定請一位本來與她們都無瓜葛的凡人來作為評判者。她們認為，隻有最英俊的男子才最有資格評價最美麗的女人，於是就選中了當時尚流落民間牧羊的特洛伊王子帕裏斯。” 　　支奴幹插口道：“這維納斯既然稱為美神，那自然便是最美了，還怎麽會有爭執？”那老船工笑了笑，道：“話是這麽說，可畢竟也不全是那樣。比如說人人都稱一國掌管財賦的主官為財神爺，可是一國畢竟還有國王、宰相等，你說誰更能管財稅之事？從祭司們口中所說的來看，天上的事雖然與凡間有些不同，但大事上也還是跟凡間一個道理。” 　　依維幹笑對昭元道：“你也曾做過大祭，你且說說，天上與凡間果真便是一樣麽？”昭元失笑道：“說一樣也一樣，說不一樣也不一樣。若是你覺得它是一樣，那便是一樣。若是你覺得不一樣，那麽便是不一樣。”那老船公撫須笑道：“這雖是一句廢話，但卻從來都是至理名言。”眾人哈哈大笑。 　　依維幹苦著臉道：“我們就先別隻顧大笑了，還是請老人家快些把事情給我們說個大概，我們再大發議論也是不遲。否則，今天一晚上都沒法睡了。” 　　眾人停聲下來，便聽那老船工續道：“別的也就罷了，最起碼來說，這件事實在是天上跟人間一個樣，甚至都還有行賄受賄之事。那三位女神都對這金蘋果誌在必得，因此都去私下裏找帕裏斯，用優厚的條件誘惑他，要他將金蘋果判給自己。天後赫拉許願說，如果他將金蘋果判給自己，那麽她除了讓帕裏斯恢複王子身份外，還會讓他獲得無上的權力和榮耀。至於雅典娜，她不但是智慧之神和女戰神，同時還是特洛伊本來的保護神。她許的願望自然是除了讓帕裏斯恢複王子身份之外，還讓他獲得無比的智慧，為萬世傳誦。但是這位特洛伊王子對這兩樣都不怎麽感興趣，反而是美神維納斯開出的條件最對他的胃口。你們猜，她對這位特洛伊王子許下了什麽？” 　　昭元想了想，道：“他如果能恢複為王子，酒色財氣之中，財字無大用，酒字招之即來，都沒什麽意思。氣之一途，縱然他賭運再不佳，他手下之人誰敢贏他的錢？這四樣中，的確隻有絕代美女乃是可遇而不可求。那維納斯既然是美神，我看八成是許以美色尤物。” 　　那老船工笑道：“這位昭元公子和那位特洛伊王子，還真是想到一路去了。”昭元正自得意，忽見莫西幹等都是哈哈大笑，頓時麵紅耳赤。但他也無可反駁，隻好急急催促快講。 　　那老船工微微一笑，道：“維納斯當時故意攏腰挺胸，在特洛伊王子麵前展現自己的美，並對特洛伊王子許下恩惠，說‘如果你將金蘋果判我，我就讓你得到人間最美麗的女人為妻。’那特洛伊王子一聽之下，果然便如蒼蠅見了血一樣，立刻答應了下來。後來，他也果然將這金蘋果判給了維納斯。”腓特烈道：“那維納斯怎樣兌現自己的諾言呢？” 　　那老船工道：“她後來運用神力，借助特洛伊與希臘諸國的舊有矛盾，給了帕裏斯一個見到世上最美麗女人的機會。當時帕裏斯奉命率領艦隊出使希臘，但沒見到國王，卻見到了當時孤獨在家的斯巴達王後海倫。而這個海倫，據說是萬神之王宙斯留在凡間最美麗的私生女。帕裏斯一見之下，立刻驚為天人，使命全然忘得幹幹淨淨，終於不顧後果，帶著海倫私奔。他和他的勇士們一路上經曆千難萬險，在維納斯和她的情人戰神阿瑞斯的神力幫助下，克服無數海妖魔鬼以及那兩個失敗者的暗中阻撓，終於回到了特洛伊。要說這整個曆程中的艱險，隻有當初那艘載有不可摧毀的金羊毛的‘柯戈’號才能相比。要知道帕裏斯並非是在戰場上，而是以出使名義，趁別國國王不在的時候拐騙別國王後，這本身便是對斯巴達王、乃至全希臘所有邦國的巨大侮辱。更糟糕的是，當年為了避免海倫的婚事引發後患，希臘諸國國王曾經締結了斯巴達之盟；所有參與競爭海倫的人都曾經發過誓，要共同保證競爭成功的那個人對海倫的獨占權不受威脅和幹擾。斯巴達王得知妻子被拐跑後怒火萬丈，立即拜訪他的哥哥——也就是希臘霸主、克裏特島邁錫尼國王阿伽門農，要求組織遠征軍為希臘奪回尊嚴。麵對侮辱，希臘各國空前團結，立即組織起一支十一萬人、一千八百多艘戰艦的遠征軍，要不惜代價搶回海倫，並屠滅特洛伊，以示懲罰。” 　　昭元等心知前麵那些什麽金蘋果之事或許虛無縹緲，但美女海倫被拐走，從而直接導致了這一場曠日持久的大戰，卻是大有可能。最起碼此事如此近，也如此之大，這老船工無法對其具體起因歪曲太多。 　　昭元沉默半晌，道：“難道紅顏禍水，還真的是古今中外都如此？”那老船工苦笑道：“人之大欲，自古難製。要說這位海倫，我當時說她是被拐走，自然也就說明了她當時也並非是全然不願、硬被搶走。帕裏斯英姿修偉，乃是出名的美男子，海倫未必就全然不願意。因此，對她個人來說，實在不是什麽委屈。但是，特洛伊王子拐走海倫之事當時已盡人皆知，而其本人後來也自恃特洛伊國大城堅，勢力強大，堅決拒絕對此事低頭，對希臘諸國刺激過甚。到了後來，全希臘人在侮辱之下，也在本來就對特洛伊存有野心的阿伽門農的威逼利誘下，出現了空前的團結，終於有史以來第一次組織起了全希臘所有邦國的全體精銳，傾力遠征。海倫本人也因此而名聲大躁，人人都說她能引起一場空前絕後的大戰，那自然是美豔無雙了。至於本身容貌到底如何，其實也就沒人管了。但是要真正論起來，這事其實是特洛伊王子所為太為過分所致。若說是海倫引起的，未免有失片麵。” 　　威廉皺眉道：“如此說來，這事本身也就很好辨認是非了。那特洛伊王子色心驅使之下，不惜把整個國家帶入戰爭也要拐走別人的妻子，這當然是他的錯。希臘諸國雖然是首先發動戰爭，但為人在世，就要活得有個人樣，所謂人爭一口氣，樹爭一張皮。麵對公然奪妻這樣大的侮辱，但凡剛烈丈夫，誰能忍受得下去？這事誰對誰錯實在是一目了然啊，長者怎麽說這事情盤根錯節、是非難辨呢？”