原創 萬王之王 第十四回 誰識此間無心人 BY九頭鳥

第十四回 誰識此間無心人 (本書"萬王之王"為九頭鳥原創且保留全部權利.信件請發至[e-mail].如未能看全貼出的全部回目,請到九頭鳥自己的網頁http://www.ece.osu.edu/~weim/,然後選"中文版",進去後選"本莊莊文",可以看其匯合版(請用IE,FIREFOX可能顯示不正常).網頁更新可能有延遲,請諒解. 昭元心頭思緒起伏：“他們又沒拿到鵑兒，怎麽發財？他們要找什麽重要人物、重要東西？難道便是說我和無字天書麽？天可憐見，我昭元都躲藏到了這裏，難道也還是不安全？而且居然還要拖累琴兒和杜先生他們？”他想起當日父親被人識破追殺，也有一半是因為自己而起，心頭更是悲涼：“我難道真是不詳之身，誰沾了我就誰倒黴？” 程明道：“說到這裏，我也不大明白。頭兒也私下說了，上麵主公交代下來，千萬不能讓那人活命，但我們這些小蝦米也不過就是應付應付差事，不必把自己的命搭上去。這些日子來，我們找遍了各國多少地方，卻還是什麽都找不到。依我看，主公要找的那人隻怕早就死了，隻不過主公始終不放心而已。我們就行行公事，安安他的心便是。” 那胖子邊搜邊道：“可是以前我們都是搜過一兩次便算了，哪象這一次都搜了三四次了，頭兒還叫我們來搜？難道我們就白癡般一遍遍看麽？”昭元聽到這裏，更是心涼如水：“他們稱總頭兒為‘主公’？那除了我那一心要置我父子於死地的大王伯父，還能有誰？嘿嘿，伯父，我躲到這裏，你都能找來？！” 程明歎了口氣，道：“其實我跟你一樣煩，不過有什麽辦法？忍忍也就過去了。說實在話，我還真恨我這雙眼睛怎麽就發現了那破鵑鳥，導致後來碰見頭兒的時候，惹得頭頭大感興趣。不過我們也算運氣好了，幸虧這些日子那小子去享豔福當麵首去了，不然我們隻怕還沒啥機會，不知要潛伏多久。我們這次搜仔細些，不管能否搜著什麽，隻一口咬定再沒可搜之處就是。”那胖子道：“我看還不如直接將那小子和這小丫頭哢嚓掉，一了百了。” 程明道：“別看那野小子年紀還小，若純論起武功來，我們兩條爛貨要一對一的話，隻怕還真不是他對手。而且他又整天用毒，萬一給你我來點蠱毒，我們二人也就隻能趁早自殺算了。何況我們頭也說過，將來這個宗族或許還會成為我們主上盟友的。他既與那公主交往甚密，還是先不要亂動的好，免得一不小心惹翻盟友。隻要這幾個小娃娃跟主上要的人沒太大關係，我們又何必去殺他們自尋煩惱？”那胖子點了點頭，低下頭繼續摸索。 昭元聽他們話中之意，似是還沒有認出自己，不免微微放心下來，但又覺有些不對。那二人摸了一陣，仍是什麽都沒搜著，甚是失望。程明邊走邊道：“我們且到那邊水缸處洗洗手罷。多次不得，想來也沒什麽可再搜的了。”昭元一聽他們要到水缸處來，不願意暴露自己，連忙更加伏好。不料鵑兒見敵人已經湊近，忽然主動竄起身來朝程明撲去。 程明一驚，但一見乃是那隻鵑鳥，心頭大喜：“正要找你，你卻來了！”身子一矮便要避過這一擊。不料鵑兒竟然似乎也是精通搏擊之術，身在空中雙翼連旋，身子緊緊隨著程明矮身之勢，仍是直啄他眼睛。程明肝膽俱裂，一時間無可閃避，隻得本能地雙手交疊捂住眼睛。 隻聽一聲慘呼，程明雙手十指被啄，血肉撕裂，指骨露出，但卻仍是不敢鬆手讓開。鮮血淋漓之下，樣子極顯可怖。 鵑兒見未能啄瞎敵人之眼，旋翼直上，又朝那胖子撲了過去。那胖子目賭同伴慘狀，更是害怕至極，轉身狂奔，絲毫顧不得隱藏聲音身形了。鵑兒撲地追上，一口啄去。那胖子右耳頓時缺了一小塊，卻依然忍痛急奔，竟然沒有大喊大嚷。 昭元見情況已急，連忙發出一塊石頭，正中那胖子的膝蓋。那胖子站立不住，撲地跌倒在地上。他怕極了鵑兒鐵嘴之威，頭麵緊緊貼住地麵，雙手捂住想護，任憑鵑兒停身其背狠命而啄，也說什麽都不肯鬆手。昭元搶上前去用力砸點了程明的穴道，嘻嘻笑道：“便算你們能找到這裏，又能怎麽樣？還不是一股腦遭擒？” 話未說完，忽見鵑兒忽然舍了那胖子，飛身猛撲向自己身後。昭元心中大驚，急忙回首，卻覺自己咽喉竟已被一黑衣人緊緊卡住；緊接著左手脈門也已被拿住，全身頓時毫無力氣。鵑兒奮身前撲，鐵嘴利爪直取那人麵門。那人竟然不閃不避，忽然放開卡住昭元脖子的手，左手隨手一揮一擋。鵑兒鐵爪抓落在那人衣袖上，頃刻間片片碎布亂飛，卻不見鮮血滲出，似是其手臂上有專門的防護之物。 那人罵了一聲“畜生！”左手猛地一帶，便如平地起了一陣旋風。鵑兒一時無法相抗，身形翻轉下落。這黑衣人猛的一抬腳，居然不知怎地，淩空踩住了鵑兒的一隻翅膀和一隻腳，其武功竟比之公孫門中第二代的司天儀等也沒差太多。鵑兒半身被製，奮身撲騰，塵土飛旋。那人渾不在意，左手點了昭元曲池大穴，低頭問道：“說，你是什麽人？這個老頭又是什麽人？你們是師徒麽？” 忽聽一聲歎息，似乎是從極遠處傳來，但卻又象是近在咫尺。那人大驚，右手雖仍是毫不放鬆，但身體卻微一後退。這一退導致腳下缺力，鵑兒乘機騰空而起，騰身向那聲音來處飛了開去。昭元聽到這是杜先生的聲音，忍痛順著鵑兒飛過去的去勢看去。隻見杜先生一襲灰白的長衣，已經站在了後院落門口。他肩膀上停著的鵑兒，兀自在張翅揚爪，躍躍作勢。昭元心頭大奇：“杜先生怎麽回來了？” 隻聽杜先生緩緩道：“你們終於還是找來了。難道你們真的不存任何慈悲之心？”那黑衣人退了一步，冷冷道：“我若是存了慈悲之心，誰又來對我存慈悲之心？主上所要的人一日不死，主上一日不安，搜尋百姓也就越急，逼迫我等也是越酷。我們也是沒有辦法。” 昭元忽然叫道：“你們要找的是人不是他，是……”杜先生忽然朝昭元一瞪眼，怒道：“這不關你們小娃娃的事。他們苦哭搜尋的人正是我。”昭元大是驚奇，瞪著眼睛向二人望去，果見二人都在互相對視，渾然沒把自己放在眼裏。 杜先生道：“多年來，我早就將那件事放諸腦後了。這麽些年來，我早已經沒了報複之心，隻潛心嚐試毒物藥理，以造福蠻荒之民為業。難道你們連這也看不出來？”那黑衣人慢慢道：“我自然是肯相信，但主上卻未必會相信。我等隻是奉命行事，若不賣力尋著您的蹤跡，我們自己性命難保不說，一家妻兒老小自然更加沒指望。” 杜先生歎了口氣，道：“我知道總是躲不過他，該來的總歸要來。你主上要斬草除根，便讓他自己來罷。你們身不由己，我也不怪你們。你們這便去罷。”昭元心道：“那人已經擒住了我，難道這便會放手不成？” 那黑衣人目光閃動，竟然果真放開了手，還恭恭敬敬向杜先生躬身道：“望帝有言，自然言出無改。多謝望帝慈悲，體諒小人的難處。”他本來對杜先生也隻是稱“你”、“您”的，雖然時時也有恭敬之意思，但自始至終都是極其戒備。但這時候，他卻忽然改口稱起“望帝”來，而且神態已經完全放鬆，似乎一點也不擔心杜先生在詐他，或是趁他放手後再抓他。 昭元正大大驚奇，杜先生忽然隨手一楊，幾顆黑色的藥丸向那黑衣人飛了過去，道：“你回去告訴你主上，說我就在這裏恭候他來取我性命，叫他不必再去騷擾吏民。他本來也是機智絕綸之人，論起聰明才略，十倍於我。隻要肯用心治國，定能強我十倍，何愁不能千古留名？這些用藥製人的手段，也就不必再用了。這裏是幾顆藥丸，雖然並非對症，但你們中毒未深，隻要能服用之後勤加內功逼毒，勿要再服毒藥，一年之內或者可以解毒。” 那黑衣人伸手接過道謝，一探身抓起了程明和那胖子，轉身欲行。忽然，他兩掌拍在程明和那胖子暈穴上，回身道：“望帝對川蜀萬民有大恩，臣等恩將仇報，實在於心有愧。這二人想偷神鵑，自然罪該萬死。在下曾對令高足無禮，亦是錯在在下。在下在出手之前已經發出了信號，主上隻怕不日便至。還望望帝寬大為懷，不念我等之惡。”那杜先生久久沉默不語，良久才慢慢道：“你們此去，我老頭子便已命不久矣。你們又何必要我來寬恕你們？” 那黑衣人也似輕輕歎了口氣，猶豫了一陣，忽然低聲道：“據臣所知，主上對渡元指之秘，似乎依然極是迫切。”說罷忽然一聲輕嘯，奮身一躍，身體便如一張大鳥一般隱入黑暗之中。他來去突兀，昭元在其來時不知他是如何來的；現在他退走之時，也一樣未能看清。 杜先生望著他消逝的方向，忽然苦笑一聲，道：“幽冥遁法，果然名不虛傳。可惜，可惜！”又轉身對昭元道：“元兒，你可能有很多事不明白吧？你進來，進屋再說。” 昭元滿腹狐疑，隨著杜先生進了門。杜先生關上房門，歎了口氣，道：“此事最好還是不要讓別人知曉。”昭元心中一動，道：“那麽琴兒……”杜先生道：“我已點了她睡穴。她……是女孩子，還是不要知道這些血腥之事的好。” 昭元道：“杜先生，你是不是有仇敵馬上就要到來？不如我們趕快搬走吧！”杜先生搖了要頭，苦笑道：“搬走？我又能搬到哪裏去？這數十年來，我已搬了不下七八次，最後才來到這個蠻荒之地，以研究毒理、治病救人為業。在這裏我算是安靜了一二十年，也算是夠了。隻是我真是想不到，事情已經過了這麽多年，他竟依然念念不忘。”昭元心想：“我那伯父十幾年了，還不是也不肯忘？”想到這裏，更是同病相憐。再看杜先生時，隻見他不一會就似是蒼老憔悴了許多，原來臉上的那股仙風道骨氣象，竟已所剩無幾。 杜先生道：“我知道你一直有很多疑問，本來也覺你還很小，不想對你說的。但今天看來，我若是不說，日後隻怕也就沒有人能知道這是為什麽了。三十多年前，我本是巴蜀一帶的蜀國國君，本名杜宇，號為望帝。”昭元心下道：“怪不得那人後來一連說了那麽多聲望帝，我先還以為是武功稱號，卻又不象。”又想：“那日你說，隻有王者之氣的人才能麵見異蛇而不餒，我一麵疑心你識破了我身份，一麵還在奇怪你為何也不怕。原來卻是如此。” 隻聽杜先生續道：“我為君也有好幾年，托老天爺倦顧，民眾倒也還算安居樂業。我本性情寡淡，後來……後來更因為一事，令我心灰意懶。從那以後，我便迷上了逗養鳥雀，不想再為君，隻想一生好生研習醫藥之道，以治病救人為遣。偏巧我又無子，於是便暗中留意我的臣子，看他們中是否有可造之才，以續堯舜禪讓之美。經過長期察訪，我覺得我那殿前領軍衛尉君萬壽甚是才華出眾，對我也極是謙恭，便有傳位於他之心。本來眾臣皆有爭位之心，後來窺知我的用心，也漸漸不再說什麽了。” 昭元道：“這君萬壽，是否就是剛剛那黑衣人口中的‘主上’？”杜先生道：“正是。我後來擇了一個黃道吉日，正式傳位於他。他受位之後，勤政愛民之餘，謙恭更甚於以往，對我比受位之前更是殷勤。每隔幾日，他便送來奇花異鳥，討我歡心。本來眾臣之中也還有閑言碎語，但日子一久，這些也就銷聲匿跡了。我自認找對了人，心頭甚是欣喜。可是……可是我卻當真沒有想到，後來追殺我數十年的，竟然也正是他。” 杜先生說到這裏，目光幽遠，似乎在回憶過去的日月，神情間更極是落寞。顯然，這其中巨大的反差，比他這幾句輕描淡寫要大得也多得多。他呆了一陣，又道：“那一日他又送來一隻受了傷的奇大鵑鳥，就是這頭了。我見這鵑鳥雖然神氣有些委頓，但根骨神峻異常，極有靈性，立刻便喜歡上了。後來養了些天，待它傷愈，想起它乃是鳥中尊者，定然不甘拘束，便給它去了束縛，隨它所願。但沒想到它居然並不飛去，我心頭自然更是大喜。當天君萬壽得知此事，前來賀喜，我便留他飲宴。待飲至半酣的時候，我便發覺自己中了毒。” 昭元道：“那廝放的毒藥？”杜先生道：“自然是他。本來我多年來寡心於政務，專好旁門左道，武功也……還沒太弱。那人知道若是平時下毒害我，定然容易被我早早覺察。我若中毒不深，他便難以得手。因此，他特地選在那天來下毒。當時我心情甚是放鬆，等到我覺察出中毒之象的時候，中毒已深，已是功力大有不濟。”昭元憤然道：“他明明知道先生是真心無意王位的，何必還要殺死先生？這人實在太過狠毒，隻怕不是好的傳國之料。” 杜先生歎了口氣道：“我也是這樣想。當時我不動聲色，假裝隨口問起我旁邊的祭師從人，問如何看手相，順口便提議在座諸人都伸手近前來，讓祭師看看。我這用意，自然是想讓他近前的時候擒住他脈門，進而逼他拿出解藥。” 昭元眼睛一亮道：“那他上當了沒有？”杜先生苦笑道：“他見我一直沒有異狀，還以為我中毒尚未夠深，還不想立刻翻臉，便過來了。可惜我當時已感到毒開始發作，已經還牽動了原來……原來練武的大小內傷，內力已快鎮壓不住。出手擒拿之際，便微微有些顫抖。我一抓之下，他竟然能夠奮力掙開，而且還出乎我意料之外。原來他的渡元指力，已比我想象的要深不少。”杜宇說著，臉部肌肉微微抖動，顯然是心中極其激動。 昭元忽道：“渡元指？我怎麽從沒聽說過？”但一說出此話來，就心頭後悔：“我算什麽？我沒聽說過的多著呢。”杜先生果然微微一笑，道：“渡元指是我自創，亦是我自己的叫法，沒怎麽張揚。知其者，可說少的可憐，遠不如蜀中其他武功名聲大。便是武林名家門下，見多識廣如公孫賢，卻也未必知道。當時我既然已想傳位於君萬壽，便也漸漸傳了些他武功。隻這渡元指甚為深奧，需要時間來領悟，是以一時還沒傳他最深處的奧妙。” 昭元見杜先生並未取笑自己，心下稍安，但立刻又是心頭一動：“杜先生似早就知道我的一些事，是不是根本就知道我出自公孫賢門下？”想到這裏，不由得臉上通紅。忽然又想：“他說起師祖時並無尊稱，而且年紀又象同輩，那我隻怕隻能算杜先生的徒孫級。這樣說起來，我與天昭還真成了同輩。看來那天我逼她叫我‘叔叔’，倒也還真是讓她委屈了。嗯，怪不得杜先生與我有師生之實，卻始終不讓我行師徒之禮，總是讓我杜先生杜先生地叫。” 隻聽杜宇又道：“那君萬壽掙脫了手，察覺到我功力已失大半，立刻便有恃無恐，哈哈大笑起來。我心情激動，喝問他明明知道我早已心如止水，他為什麽還要害我。他自道我雖無複位之心，但我一日不死，眾臣中便會有人一日不死心，他便一日不能放心坐這個王位。我心知他必然不能放過我，便趁他最得意之時，拚盡殘餘功力，突然撲滅了滿廳燈燭，隻身逃出。由於我經常遊山玩水四出采藥，於三星王城周圍各處甚是熟悉，當下便找了一處隱蔽山洞療傷。過了一天，這鵑兒竟然也不知怎地找到了我的所在，飛了過來。” 昭元心頭一歎：“這等爭位之念，的確是人世間第一凶殘無恥之發源。無論多麽寡淡的人，都難以被人相信。”忽然又心頭一動，驚道：“難道鵑兒是那廝的探路先鋒？” 杜宇搖搖頭道：“我當初先也是這樣想，幾乎想殺死它。但我內力已極衰弱，勉強運功療傷之餘，已經連蹣跚出洞都有困難，又如何能殺得死它？但它象是知道我傷重，居然為我銜來山野鬆果以果腹，讓我在山洞中安心療了十餘日傷。而且在這其中，卻也並無人追來。顯然，它沒有飛回去報信什麽的。我這才知道這鵑兒倒確實是真心待我，所以後來我一路行走，便總是帶著它。” 昭元想了想，道：“這鵑兒想來也是遇到了知己，見你待它恩義，不似那些俗人一樣拘束於它，便知道報效。那君萬壽狼心狗肺，實在是連這一隻鵑兒都不如了。” 杜宇苦笑道：“若是論起奸謀，那君萬壽可實在是深謀遠慮。我後來東躲西藏，遠徙吳越，甚至曾經一年裏換了三個住處，可總是不多時便被尋至。若不是這鵑兒警覺，我隻怕早已死了十幾次了。直到現在，我有時還會莫名其妙發作的內傷，便有好幾成是那時的原因。君萬壽見多次被我逃脫，便索性規定國中一見不熟之人必須舉報，否則一人不報，全鄉連坐。這時他根基已穩，手段嚴厲凶狠，甚至其他諸國也都駐有親信暗訪。一時間不但蜀中陰風慘慘，人人自危，便整個天下，也是無我容身之處。我思前想後，覺得這人如此欲得我而甘心，何不遂他心願，也免得蜀中百姓跟著我受罪？” 昭元驚道：“莫非杜先生想自己去見那君萬壽？”杜宇道：“不是。我雖有些迂腐，卻也沒到那種程度。當時我便找了一個與我相象、剛病死的人，修了修形，搬到一處山洞中，揮動功力造成他諸般病痛傷痕模樣，讓他穿上我的衣服。我的想法，乃是想讓君萬壽的人幾天之後發現，想以此瞞過他，也讓百姓都安心。”昭元道：“他便上當了？” 杜宇歎息道：“一半一半吧。當時那屍體已有所腐爛，君萬壽當時雖然不甚相信我已死，但見那人身上確實又有我當日受傷的獨一無二的傷痕，自也不得不信上七八分。我便趁這間隙，安然隱入了這裏，從此專心研究毒理醫理。初時我還時時懷著一腔憤恨，雖然……雖然並不太想複仇，但也想借毒蟲之屬，好好研究一下如此很毒的心腸到底是怎麽形成的。但久而久之，我發現這蛇蟲之屬大有奧妙，竟然真的沉迷了進去。” 昭元道：“難道他就從沒放下過這份心？居然直至今日，還遣人四處尋找先生的下落？”杜先生道：“他自然還是有些半信半疑。不過後來我確實多年沒有出現，他王位又早已坐穩，我便真的再出現，其實也已不怎麽能對他王位構成威脅了。於是，那些連坐告密之刑法，自然也就鬆弛了些。本來他原來為臣之際，所展現出來的治國才華便已勝我十倍，要不然我也不會看中於他……”昭元道：“莫非……現在蜀中百姓生活比以前好了？” 杜宇苦笑道：“好什麽？聽說現在反而是遠不如原來，隻是我沒能親自去看。我原以為他去了我這心病，自然便能專心治理國家。不料聽人說我這威脅去了大半之後，他竟然立刻便驕奢淫逸起來。先前我還在宮中的時候，他還甚是勤儉節約，不喜奢華，但現在早已是一掃而空，什麽壞習慣全都露了出來。” 昭元歎道：“他偽裝的本事，可還真是了得。”杜宇搖頭道：“也不全然如此，我看還是因為人多半都有惰性，壓抑過分可能會適得其反。當初他有壓力，自然要勤奮努力。後來他無人能對他構成威脅，原來那些被抑製的心性，自然也就沒必要再抑製了。為了補償原來的壓抑，他確實很可能會加倍放縱。我原來也是料到了一些的，可是卻沒想到他會放縱得那麽快，不到十年，便將一個好好的天府之國，給弄得貧病流行，饑民遍地。而且聽剛剛這黑衣人說，他似乎連武功也荒廢了些。當初我與他交手時，他的渡元指功大約已是不淺了。這麽多年後，我本以為他也許已經領悟到了很深的境界，不料他卻還是那樣看重我的什麽秘笈。” 昭元道：“那剛走的黑衣人會不會是虛言，好讓先生放鬆警惕？”杜先生道：“那也未必。那人並非這君萬壽之死黨親信，況且又是全家被製，不得不聽他驅使。此番既然得了解藥，定然不肯為他繼續賣命。更何況這幾年中，我也曾聽眾多往來商人說起過，說是君萬壽之宮殿倍極奢華，二十年裏建起的宮殿，其豪華程度便已超過了洛陽數百年經營的天子之都。便連他建的那座裝著我的一個假屍體的王陵，也極是豪華。嘿嘿，隻是後來他一覺得我至少有七八分死了之後，便再也沒祭拜過了。” 昭元道：“他人心已定，自然不用再偽裝了。不過如此看來，他沉溺於享受之中，武功進境不快，卻也是符合常理……杜先生，您當年武功便勝於他，現在你多年來您肯定未撂下工夫，自然也還是勝過於他。我看其實也不用擔心他來。” 杜宇苦笑道：“唉，說起來這些年我雖然並未沉溺享樂，但多是潛心研究毒理藥理，又要多帶族人出外。這武功進境與他比起來，隻怕也是五十步笑百步。再說了，武功比他好，便能不擔心嗎？需知明槍易躲，暗箭難防。當年我還不是武功高過他，結果卻還不是被他追殺得幾乎無處可逃？”昭元不服氣地道：“可是這次卻不一樣。當年一來是你沒防備，二來是你尚在國中，他便於布置。現在這兩樣可都不一樣了。” 杜宇摸了摸他頭，笑道：“你就是要爭個明白。其實我已經老了，什麽都看穿了，還怕什麽死？你想啊，我反正……”昭元忽然激動地道：“不，杜先生，你不怕死，可是我怕，我真的很怕你死。我一生之中從來沒有象在這裏這樣快樂，要是你死了，我……我……”說著已是話聲哽咽，幾乎說不下去。 杜先生見他真情流露，歎了口氣，過了許久才勉強一笑，道：“其實我也不一定死，甚至他也未必再有心情來追殺我。他現在已知道我在此潛心藥理，而且我現在都已經快七十歲了，難道還能跑回去跟他爭位不成？再說，他也不願意這件事被天下人知道太多，未必犯得上千裏迢迢地又跑來，死活要追殺一個我。再說了，我也並不是完全沒有防備。”昭元一怔，忽然一拍腦袋，道：“那個放奇蛇的小洞！” 杜先生道：“正是。那個洞中儲備糧草，當然不是隻為了糧倉之用。日後若是他果然來犯，我未必犯得著跟他硬拚，隻需退入山洞中。洞中陰冷通風，食水充足，又是通風，隻要能耐寒，便呆上幾年也是無妨。他若想強行入洞，我隻需放幾條蛇出來，諒他們吃幾次虧後便不敢再進來。你們與他無仇，在他們眼中又是本地之人，自然也不會來難為你們。何況異域他鄉，他也不能勞師動眾長久在此相逼。他一見其難，也許就會熄了這個念頭。” 昭元大喜，立刻笑道：“既然如此，自然也就不必怕他們了。我們日後就還是該怎麽過就怎麽過吧。”杜宇道：“正是。你近來在教天昭那丫頭，據說已經把她教得很是通情達理……”昭元見他忽然提到天昭之事，還說“很是通情達理”，臉上頓時微紅。 幸好杜宇似乎並未注意到這個，隻是續道：“這個就已經很不容易了。她父母早死，又無兄弟，所以說起來她可是一身兼了全族人的命運。你可得好好教導於她，莫讓她走到邪路上去。……嗯，你與琴兒以後，幹脆就常住在她那裏吧，也好就近教導。這裏也沒什麽可收拾的，我以後有事會讓人去叫你們的。若是有比較急的什麽事，也還有鵑兒可以報信。” 昭元心中卻想：“杜先生忽然要我們離開，定然是為了我們的安全著想。看來他方才說不甚擔心的話未必是真，可能隻是為了讓我們放心而已。”他想到這裏，口中便道：“那卻又何必？我們……”杜宇忽然沉聲道：“聽我的話，叫你們去就去。”昭元對他的話實是敬若神明，又兼剛才已知道他身世甚慘，此時見他聲色甚是凝重，不敢再行爭辯，低頭道：“是。隻是日後我們還會天天回來看先生的，畢竟這裏也是去喂蛇的必經之地。” 杜宇見他已猜到自己心意，況且神色堅決，知道阻他不動，隻得歎了口氣。過了一氣，杜先生終於慢慢道：“也罷。但我這裏並無多少事，我又時常不在家，你們隻需稍微收拾一下即可，不必在此久留。”昭元點頭答應。 杜宇呆呆望著那幽深黑遠的夜空發怔，不知道在想些什麽。昭元知他心情不好，想起自己被伯父苦苦追殺的遭遇，心中也極是難過。過了好一會，杜宇忽然轉過頭來，兩眼緊緊盯著昭元，一動不動地注目細看，就象是要看穿昭元的一切靈肉。昭元不知他為何要如此，但覺自己也反正沒什麽可心虛的，也就平平直視於他。 杜宇看了他許久，慢慢道：“這次回來，我心情很亂，身體也有些不適。看來，我精力可能會有幾天不濟，需要多調養調養。這次的火把節，後麵的大祭當然還是我來主持，但前麵幾天小的祭祀，卻也甚耗精力。我看你便替我主持一下罷。若是不明白，便可去問族中靈官和長老們。天昭那丫頭雖小，但因為她父母早亡，曆來也都是她代表，想來也知道一點。你也可以去問問她。” 昭元點了點頭，心想：“看來杜先生確實心情太差，連直接告訴我都沒勁了。”忽然又想起一事，忙道：“我去替您，他們會認麽？”杜宇慢慢道：“你隻要敢去，做的也認真，他們自然會認。你敢不敢去？”昭元熱血一湧，立刻將胸一挺，道：“敢！” 杜宇點了點頭，又道：“我點琴兒的是最簡單的昏睡穴，現在又已過了好久。你不妨用我教你的那幾招點穴解穴之法，去幫她解解看。若是能成，那你便是又學到了一點本事了。你喂完蛇回去睡罷。鵑兒你也要好生照顧，不要老讓那丫頭成天逗它瞎玩。我……病了，你就是一家之長，這很多很多的煩惱事，都要歸你打理。你要能夠承受。” 昭元一一點頭稱是。杜宇歎了口氣，起身進自己居室。昭元不敢跟隨，待他掩門之後，才折騰了一氣，將琴兒點醒。他胡亂搪塞了琴兒幾句，說是琴兒今天勞累過度，幸好琴兒倒也沒多問。待到喂蛇練功結束，回去時天都已蒙蒙亮了。 次日一早，天昭聽說昭元將要代替杜宇，主持前兩天的預祭儀式，還要來問自己有關事宜，頓時神氣活現地擺起了“師父”的譜兒。昭元無奈，隻得乖乖討好，折騰好久之後，才漸漸知道了這火把節的一些細節。原來這裏風俗，每年的這個時候都要舉行一次大大的火把節，是一年中最大、也最正式的。全族所有村寨的男男女女都要手持火把，載歌載舞，以拜萬神。當然，本村寨是主寨，自然規模最大，各村寨也都會派代表來獻歌獻舞。 本來這節的本意，乃是若當年是荒年，便要向神贖罪，請求原諒。若是豐年，便要感謝上蒼。但多少代以後，這節已不再僅僅是為了這個，更多的乃是為了成就一年難得的一次大大休息，同時也是能讓男女老少齊聚一堂，取皆大歡喜之意。 另外，剛剛成年的少年男女，也多半趁此節日互訴衷腸，往往火把節一訴，來年便會下聘行禮，從而成就姻緣。不過不管怎麽樣，這祭文卻還是得按照古禮，中規中矩，不可亂寫。同時，除了那最根本的一篇外，其餘的每年還得不一樣。因此，杜先生家中，還有神宮之中，都是有滿滿幾大櫃帛書竹片，上麵全是曆年的祭文。 昭元這才想起杜宇還未交代如何寫祭文，登時又有些心虛起來。幸好他認識那幾名靈官，杜宇似乎也先有所關照，給他看了大多數的曆年存文，叫他先學學口氣樣子。昭元一見那幾大櫃幾大櫃的就頭痛，想起“貴精不貴多”的古話，便隻找出十幾二十篇細細研讀。等心頭略有所得，便照著樣子寫了兩篇，再請族中通曉文章的幾位長老改了一改，居然也還象模象樣。然後又按照曆年慣例，多加準備，指揮族人備辦祭禮所需之物。 雖然昭元常常丟三落四，焦頭爛額，但在眾人參考提醒之下，卻也終於還是辦得事事齊備。那些長老們本來不甚願由這個小孩來當前兩日主祭，但看他辦事居然也還算幹練，祭文也居然還中規中矩，還有大祭師本人的堅持和小公主的支持，也就不再反對。 這一日已是到了火把節，族中人都興致勃勃地忙碌著，也歡喜著。天昭始終纏著昭元和琴兒，要他們幫自己挑晚上該穿的衣服，一直挑到晚上快要開始的時候才放手。琴兒心靈手巧，知道昭元身形太小，穿不上大祭師的服裝，在這些日子裏親手縫製了一套合乎他身形的祭師袍。昭元這過去許多年的苦難和心理壓力，其實早已遠遠超過許多成年人一輩子、甚至幾輩子所遭遇到的，這一穿好，扳起麵孔，居然還真是象模象樣，連杜宇看了都連聲說好。 那些族人也已知道今年頭兩天的小祭會由他來代為主持，自然都想看他身穿大祭師袍，鬆鬆垮垮慌慌張張的樣子。但眾人見昭元真正上台之際衣袍莊嚴，表情嚴肅，通念祭文時更是威嚴與虔誠並舉，集莊嚴肅穆於一聲，心頭那來看熱鬧的心意自然漸漸沒了勁頭。到得後來，眾人簡直覺得昭元除了年紀和身形尚小之外，與杜大祭師簡直就是一個模樣。等到快結束時，眾人心中已都在想：“他年紀雖小，卻還真是這塊料。日後這大祭師之職，隻怕是要歸他了。其他長老看來都不行。” 待祭禮結束，火把在眾人歡呼聲中一簇簇燃起，漫山遍野中都是火把，映得河水一片通明。少男少女代表們在眾人火把擁簇之下，一村村一寨寨的到場中放歌獻舞，既是比美，也是同樂。昭元看得很是羨慕，但卻也不能自己下場同舞。 本來，他自逃難遠離中原之後心情輕鬆，小孩本性有所複萌，自然也感染了些本地喜歡歌舞的習慣。可惜自己現在乃是代理大祭師身份，雖然心癢難耐，卻不得不和一幫六七十歲的長老和老人們一起行動。因此，他隻能端坐台上“壓場”，眼睜睜看著眾人歡樂，自己則隻能幹瞪眼。再說了，他雖然會一點點，但實在笨拙得不敢恭維。若下去亂舞一通，也有些怕人人會大笑。天昭此時代表族長，雖然躍躍欲試，但也是不能下場。唯一能下場的琴兒，卻偏偏又性情恬靜，不喜歌舞，自然更是不肯下場一展身姿。 眾人歡呼歌舞直到半夜，方才漸漸散去。琴兒不喜晚睡，早早便歸。但昭元第一次做事，自然什麽都特別認真，直待到眾長老們都離開了，才準備離開。不料天昭卻拉著昭元不肯回去睡覺，對昭元道：“他們老說不合規矩，說是怕失威嚴什麽的。現在沒什麽人在了，但遠處火把還有不少，氣氛還有。我們就自己找個地方來跳舞唱歌，不讓他們看見，不就行了嗎？” 昭元本來就蠢蠢欲動，再說也很想看看天昭跳舞是什麽樣，加上今天又不是喂蛇之日，便欣然道：“好啊！可是我不大會歌會舞……”天昭嘻嘻笑道：“你那麽笨，我才不要你來歌舞呢。我來，你吹草笛。”說著便興衝衝地攏了攏頭發，原地轉了一個圈，笑道：“好看嗎？” 她臉上因為興奮和得意，早已是暈紅一片，全不是原來那要麽凶霸霸要麽裝可憐的模樣，再加上長可及肩的秀發在她轉身之際輕輕飄動，配上她特地選的舞裙，雖然身形還小，可是卻已實在比剛剛族中獻舞的任何一個少女都要美得多。昭元心頭讚歎不已，連連點頭，道：“好看！真好看！” 天昭得意地連轉了好幾個圈，忽然發現旁邊本來早已開始星散的人群，居然又漸漸聚攏過來，而且明顯都是在朝自己看過來。天昭臉上一紅，縮身藏於昭元身後，用力將他朝後拉。昭元知她心意，向那些人笑了一笑，抱起幾根火把，便帶她走到了不遠出一片小樹林之中。他選中了一株筆直樺樹旁邊的一片軟草地，插下火把，圍成一個不大不小的火圈。那些人知道小公主難惹，既見她是著意避開自己，自然也就隻好站得遠遠的，隻是隔著隱隱約約的樹影朝這邊偷看。 天昭見眾人離自己已遠，一閃身跑進火圈中轉了幾轉，笑道：“怎麽還不吹草笛？”昭元連忙又把那手中多餘的火把架起來，搭了個小火堆，折過旁邊樹上一片樹葉，照著自己平日和琴兒對著瞎吹時的樣子吹了起來。他這時心情舒暢，近處又無別人，這笛聲便隨心所欲，似調非調，盡是胡亂歡快之意，但也還算甚是悅耳。 天昭聽他笛聲相伴，舒展雙臂，旋轉纖腰，伸展小皮靴開始跳舞。她是未來的族長，玩伴甚少，自然沒有什麽機會去學這些，是以一舒臂一擰腰都是想努力模仿那些獻舞少女。由於她身形太小，模仿得不甚象，一眼看過去甚至還有些可笑。昭元見她眉眼間一派天真，雖然舞姿也跟自己草笛一樣，遠不成體統，但卻也是發自內心，隨心而舞。由於天昭本來就很漂亮可愛，這一切配合起來，反而更顯一種說不出的天真美好。 忽然間，昭元聽到一陣騷動。他一怔之下，使勁一瞪一看，卻見天昭身後那些本來隻在遠處觀望的人，忽然都朝一個方向跑將過去。但緊接著，那些人便又朝兩邊急退，似乎是發現了什麽可怕之物，想要避開。昭元心中奇怪，手中不禁緩了下來，再看之時，不禁更是驚異。原來那些人已紛紛轉身開始四散奔逃，似乎那種東西極可怕。 天昭聽昭元伴奏笛聲漸漸停息微弱下來，斜眼一看，卻見他正呆呆地朝自己這個方向看過來，心頭忽然一陣羞澀，頭也低了下去。這時忽聽昭元叫道：“不好！快跑！”天昭正自一驚，昭元卻已衝進了火圈，拉住她就朝外急跑。天昭慌亂中轉頭一看，卻見不遠處本來綠意茵茵的草地上，忽然現出了一條條黑黃蜿蜒之物，而且都正在朝這邊遊動過來。再一細看，竟然是一大群蛇！ 昭元拉著天昭跑了幾步，暗叫一聲：“苦也！”原來背對蛇群的方向，竟然也有一大群大大小小的蛇，而且也是在朝自己這邊夾攻過來，明顯已有合圍之勢。天昭雖然也是常常見蛇，但還從來沒有見過如此多的大蛇小蛇朝自己包圍過來，嚇得渾身癱軟，早已一頭鑽進昭元懷裏瑟瑟發抖，死也不肯抬頭。昭元跑動之勢頓減，眼看已要被群蛇圍住，心頭越來越懼。他想起蛇群怕火，隻好先退入火圈，一麵輕拍天昭肩頭，一麵打量這些蛇群。 隻見那蛇群一側最當前的，乃是一條粗逾碗口的無毒巨蟒。巨蟒身後，還跟著成千上萬條有毒無毒蛇，伸縮之際都是行動如飛。再一看那些族人，都早已嚇得滿山都不見了。 昭元心中甚是驚異，百思不得其解。他知道自己長期與蛇相處，又食靈藥，在眾蛇之眼無異蛇王，縱然是不熟悉的蛇，也決然沒有主動來襲擊自己的道理。但要說是群蛇來向自己朝拜，卻又實在不象，因為這些蛇都是來勢洶洶，似乎是在追逐什麽東西。 昭元越來越奇，仔細看之下，忽見那大蟒前麵一丈來遠之處，似微有一種似曾相識的藍光閃動。昭元心中一動，立時了然：“原來它們是來追這條小蛇來了。”但心頭卻又一陣叫苦：“這麽多蛇一擁而上，情急之下隻怕小蛇捉不住，我自己倒會整個被吞了。這……卻如何是好？隻求這小蛇從我們旁邊遊過，大蛇們都去追它。” 不料那小蛇偏偏不肯從他心願，竟然就象找準了他一般，直朝二人遊來，而且竟然並不畏火。昭元大驚，連忙抱著天昭朝旁邊閃去。那小蛇直衝到樹前，便想爬上樹去。後麵追趕的大蟒蛇一見仇“蛇”要上樹，更是急忙，橫身一掃，那些火把紛紛倒地熄滅。 昭元心頭更苦：“這些火把倒了，後麵那些小蛇也敢來進來了。它們現在如此瘋狂，隻怕會不顧我身上氣息一片亂咬。一條兩條我或許不懼，可是這千條萬條的，我可如何惹得起？”一想到這裏，他已是心涼如水，但覺懷中天昭顫抖得更是厲害，顯然比自己還要害怕十分。因此，他也隻得輕輕拍拍天昭肩膀安慰她，硬起頭皮說不怕不怕。 幸好那些追趕的蛇並不在意於他們二人，隻往前衝，明顯是隻理小蛇。那樺樹皮甚是光滑，這小蛇身體又過於短小，無法纏住樹身向上爬。結果它才爬了幾爬，一個收勢不住，已滑了下來。那大蛇一閃身，猛地撲向那小蛇。昭元暗道：“這大蛇為何不等群蛇到齊，再行動手？不知它是怎麽把這小蛇趕得滿處跑的？卻又為什麽敢獨自上前來？這大蛇雖大，但顯然無毒。況且它身軀過大，平時遊動雖遠比後麵那些蛇快，但轉彎回旋之際，遠不如小蛇靈活。照我看來，以一敵一未的話，它必是這小蛇的對手。” 那小蛇收勢不住，一下子被大蟒的身軀壓住。那大蟒身子翻轉，將地麵的草地土地都刮得刺刺作聲，似乎要靠身體的翻轉，把身下小蛇一直壓貼在地上，再朝樹邊攏去。那小蛇竟然無可掙開，吃痛之下，每被刮帶一點就狠很咬大蟒一口。 昭元見識過這小蛇的厲害之處，心知這大蟒必然經受不起。果然，不下數下，那大蟒壓住小蛇處的那一段已迅速開始發藍發黑。但那大蟒甚是悍勇，雖然身體中部行動不便，仍是極力壓住小蛇，不讓其脫身。其擺撲之際，尾部有時掃到昭元身上，其力驚人，幾乎都要痛徹心肝。但昭元卻又不敢過大動作站開，隻得自己微微側身向著大蟒，以保護天昭不被掃到。幾滾之後，那小蛇終於還是得空，死力鑽了出來。再看原來它被壓之處，已有一條條斜溝之痕，顯然是小蛇奮力鑽出時留下的。瞧其力度，竟比那日這小蛇忽然朝自己皮衣裏鑽還要猛。 那小蛇好不容易擺脫被壓之命運，但外麵群蛇依然聚攏過來，不敢衝出，隻好再次向樹上拚命亂爬。不料這時另外一條大蛇也已趕到，也是一樣地奮不顧身，縱身便朝樹直纏。這大蛇搶時機也搶的極準，趁小蛇並未落下之際，已硬是把小蛇死死纏壓在了樹幹上，旋即用最大之力猛縮身上肌肉。那樺樹皮甚是光滑，這小蛇被大蛇纏住，找不到縫隙借力鑽出，登時頭尾亂擺亂咬，死力想要掙脫。那大蛇好不容易得此機會，如何肯放？拚命之下，更是死力猛纏，顯然是即使拚卻性命，也要將那小蛇纏得肚破腸流而死。 昭元望見群蛇不要命的情形，想起這小蛇昔日的凶暴，心中已漸漸明白了些。他猜這小蛇平日凶殘嗜殺，定然是惹急了本地蛇群，終於惹得群蛇不惜代價要來報仇。這大蟒大蛇本來無毒，但纏力卻是驚人，即使死去，肌肉仍可繼續慢慢收緊。若是長期這樣纏下去，這小蛇乃是必死無疑。因此，這倒也可說是個好辦法。 那小蛇用勉強伸出來的頭死命亂咬大蛇身軀，大蛇身軀整個早已是漸漸發黑，顯已深中奇毒，但身體卻仍是在加力收緊。又過了一會，那大蛇連頭也黑了起來，頭部漸漸已不再顫動，顯然已是垂死甚至已死，但身體肌肉，卻仍是在慢慢收縮。那小蛇行動終於漸漸無力，頭尾之擺動已遠不如先前，顯然也是命不久矣。 昭元大是感慨：這大蟒大蛇竟然不惜自己之命來換這小蛇一命，自是蛇中烈俠之風範。然而更難得的是它們知道自己的弱點，要群蛇陪同將小蛇趕至樺樹下，令小蛇慌張失措，方才死力一搏。而且它們知道用纏力來殺之，更可謂有勇有謀。是以它們雖然平時一對一肯定不及小蛇，但卻終於還是能報此仇。以前也有人稱野狼成群則敢搏虎豹，看來這配合確實是製勝之一大絕招。 這時周圍那些蛇見形勢已定，大蛇已死，小蛇也絕無生理，便哀鳴數聲，漸漸開始散去。昭元見蛇群散得差不多了，方才拍了拍天昭的肩頭，道：“蛇都跑了。”但天昭仍是死命不肯放手，反而將頭埋得更緊。昭元側身伸手拉她耳朵，想讓她自己看看情形，可是天昭卻更不放鬆，反而用指甲狠命掐昭元之手來回應。昭元無奈，卻也隻好由她。 那大蛇全身已黑極而藍，甚是詭異，顯然全身都已被毒透。但其屍體肌肉依然一圈圈緊縮，死四摳住了那小蛇。再看那小蛇，也已連動都不能動，隻剩下尾尖偶爾能稍微顫上一顫。昭元知這蛇蟒之類多如百足之蟲，有死而不僵之能。他拿不準這小蛇是否真的已死，回想這小蛇當日要鑽自己皮衣之威，便仍然隻敢在原地而望。天昭聽到周圍似乎漸漸沒有了動靜，這才敢微微把頭伸出來，但也隻是一伸即縮，仍是不敢放心。 昭元又等了半響，見那小蛇漸漸抽搐得越來越是微弱，知道其生機將逝，更是感慨。但他忽然又想到，自己是不是該趁機捕捉？這小蛇乃是杜宇窮一生之精力才好不容易碰上的，無論是其身形、身世亦或毒性皆是天下異種，乃是可遇而不可求之屬。若是就此一命而絕，那世間這一屬隻怕從此不再續了。那樣額定話，杜宇想捕獲它進而查清其來曆血緣之心，隻怕也永無機會了。 可是自己並未捉過這麽厲害的蛇，若是它被捕捉之際恢複極快，立刻反噬自己，那可怎麽辦？若是趕快跑回去找杜先生，這小蛇肯定支持不住。若先遠遠撥開放走小蛇，再請杜先生來捉，隻怕便再也找不到蹤跡了。更何況這巨蟒如此勇烈，顯然是眾蛇與這小蛇仇恨極大，這才明知自己必死也要與之同歸於盡。說起來，其剛烈之氣便是通常俠客亦有不如，乃是自己敬重之列。難道自己便將它不惜以命相搏的敵人就此放走，日後又再荼毒其子孫下屬？ 昭元想來想去，終於還是覺得冒險一試。他又等了一會，直到小蛇更是生機微弱，這才摸出身邊一個小小竹管，暗道：“若是天意它還能活，我便將它從此裝於這小小竹管之內，親自看管，那便不致絕種。這樣亦免了大蛇子孫再受荼毒。”便拍拍天昭，要去捉這小蛇。 天昭怕還有什麽危險潛藏，不肯遠離，仍然一手抓住昭元不肯放鬆，非要跟他一起上前，但又隻敢綴在其後偷偷地看。昭元知那小蛇縱然未死，也已是奄奄一息，可說是千載難逢抓它的好機會，但心中仍是對那小蛇遊動之靈心有餘悸，甚是忌撣。因此，他心中很想全身和雙手靈活，這樣一來在非常情況之下才能閃避，是以不想讓天昭不要這樣。可是天昭才經大嚇，死活不肯放手。昭元無奈，最後還是隻能被拖著她上前。 他小心翼翼走到近前，伸手一拽那大蛇身軀，卻是紋絲不動；再看那白樺樹上大蛇纏繞之處，竟已被隱隱纏出了凹陷的紋理。昭元心頭不禁暗自駭異：“怪不得以前聽說，蟒蛇能輕易纏散虎豹之骨架，看來還真是不假。這大蛇雖然已死，卻仍是毫不放鬆，威風仍在。”正想之間，天昭忽然從身後遞過來一把小刀。昭元眼前一亮，朝她一笑，一手扶住大蛇蛇身，一手用小刀將那大蛇纏住小蛇處慢慢割開。 那大蛇死了已久，身軀已微顯僵硬，割開之際其身軀斷麵顯得藍幽幽一片，竟不流血。天昭也忍不住湊過來看。又割了一會，大蛇身體快要割斷，已然漸漸變鬆；那小蛇仍是一動不動。昭元甚是放心，放下小刀，拿起竹管一端，小心湊到那小蛇頭部，另一手拿根小小柳枝從後推那小蛇。但那小蛇身軀尚軟，極是無力，一推便彎，一時還推不進去。 天昭見那小蛇現在已是如同死了一般，怎麽推都不動，加上身上泛起微微的藍光，在月光下顯得甚是可愛，膽子頓時大了起來。她忽然一伸手便把那小蛇尾巴提了起來，拿到麵前仔細觀看，笑道：“這就是你說的那條奇毒的小蛇王麽？現在還不是死魚一般……”昭元大驚，正待搶上打開，那小蛇已突然奮力昂起了頭，要向天昭麵門咬去。 天昭萬沒想到這麽一條本來一動不動、象死了一樣的小蛇，竟忽然朝自己麵門咬了過來，一時間竟然嚇得呆了。昭元情急之下，不及細想，急忙一手想要護住天昭麵門，一手想要奪過那小蛇。慌亂間他似乎抓住了小蛇，但立刻又覺得手上一痛，知道那小蛇已咬了自己。頓時，一股酸麻迅速隨他手臂上行，腦中已是微感暈眩。那小蛇忽然又努力一掙，昭元執手不住，那小蛇頓時滑落地上，立刻不見蹤影。 天昭知道自己闖了大禍，眼見昭元身軀搖搖欲墜，不由得抱住他大哭了起來。昭元急忙把手湊到嘴邊努力吸吮，但腦中暈眩越來越甚，知道蛇毒厲害非常，自己體內抗力遠不及此。他心頭不禁一陣難過：“想不到我大半年來專門弄蛇，自以為也可算是蛇中行家了，不想卻還是命喪蛇手。唉，瓦罐不離井口破，將軍難免陣上亡，我也沒什麽可怨的。” 天昭見他拚命吸吮，但卻吸得越來越慢，便也一麵哭，一麵湊過來和他一起吸吮。昭元知道她體內並無抗力，而這小蛇之毒性非比尋常，隻怕僅僅口胃粘膜微痕之觸便能中毒，便想伸手推開她。但他一推之下，自己反而一跤軟倒在地，原來自己身體竟已比棉花還軟。 天昭大哭聲中，昭元就象傻了一樣，已連眼睛都快要眨不動，隻能呆呆望著那小傷口。那小傷口越來越大，也越來越模糊，漸漸已變得如同一個大黑門，而且黑門裏麵似乎還在一幕幕地閃著什麽，仿佛是自己這些日子來的所作所為。再到後來，他眼前已是完全一團漆黑，恍惚間就象看到了自己那從未見過麵的母親，看到她正在向自己招手。他腦中忽然莫名其妙地感到一陣輕鬆，接下來便什麽都不知道了。 待到他醒過來的時候，耳邊似乎聽到天昭歡喜的大叫聲，接著便是麵上幾滴水珠滾落，不知是不是她的淚水。昭元努力掙紮起來，見身旁圍著一大圈人，杜宇、天昭和琴兒都赫然在內。所有人都顯得分外憔悴，顯然都是為他操勞無數。天昭更是撲在他身上哭個不住。 昭元勉強笑了一笑，正想說話，杜宇已道：“你這次性命，可實在是從鬼門關檢將回來的。不過你這般死裏逃生，現在卻是因禍得福了，或許以後抗毒能力更會大大增強。我昨天我趕到的時候，你全身已是青腫得象一塊大青石似的，連鼻息也幾乎覺察不道，當真是離死人隻差半口氣了。當時天昭這小丫頭本來大哭不停的，一看見我回來了，立刻又躲在了琴兒身後大哭，叫她也不出來。我當時還納悶，後來才知道她是怕我怪罪於她。”說著嗬嗬大笑。天昭也臉紅一片，眼淚更是汪汪直顫。 昭元一笑，道：“確實是好險。”杜宇又道：“後來我看了一下，看見你全身之毒雖然已行開，但似乎還未侵入心脈。隻是你人已昏迷，又無導引，無法排泄毒份，致使毒都顯於皮膚，是以看起來的遠比實際的要嚴重。不過當時你確實是快不行了。若是長久無法排毒，你肝肺等髒器受損過巨，日後便不死，也得落個內傷殘廢。先發現你的族人其實也頗懂醫藥，隻是見你外表如此嚴重，個個沒甚把握。同時，天昭又在旁邊虎視眈眈，一幅誰把你醫死了便要他償命的樣子，結果反是人人都不敢擅自動手，都等我趕來。” 昭元甚是後怕，道：“畢竟還是先生救了我。”杜宇道：“這救你的，首要還是你自己。要說到我，最後卻也隻不過給你開了幾劑清熱解毒、有助排泄的藥物。你服了之後不過一天兩夜，人便恢複了這許多，哪能全是我在外麵幫忙？說到這裏，你還要感謝琴兒和天昭呢。她們二人一個悉心熬夜煎藥，一個搶著喂你，都象是你死了天就塌下來似的。琴兒一向乖覺，也就罷了。天昭這丫頭居然也能這麽乖，那還真是無數人打死都不信的。” 眾人一片哄笑聲中，昭元也禁不住笑了起來。天昭被眾人笑得小臉通紅，跳起來大拔杜宇之須。杜宇忙道：“好好好，天昭平時也乖，隻不過我們都看不見而已。”琴兒一笑，道：“是啊，都隻有昭元這小子能看見了，我們是看不見的。”天昭更是羞惱，轉身要掐琴兒。琴兒一閃身便朝外跑，眾人哄笑聲中，天昭自然也趁機追了出去。 昭元也甚是尷尬，心想：“論起她的乖象，我看到的隻怕比你們還少得多。”他見琴兒二人打鬧出去，連忙想岔開話題，卻一時也想不出什麽來，隻得勉強道：“看來……看來這小蛇似乎也沒想象的那麽毒麽，可當初……” 杜宇麵色忽然變得凝重，想了想緩緩道：“不對。要論這小蛇之毒，確實是天下奇毒。你身上已可承受那小山洞中諸般蛇王之毒，竟然還是對這小蛇之毒有這麽大的反映。天昭這丫頭才吸了幾口，口就腫了好幾天，也是到今天才全好。由此看來，其確實是天下萬毒之王。我看你之所以能活命，還是得益於那兩條大蛇。” 昭元奇道：“為什麽？”杜宇道：“那小蛇在咬你之前，已咬了那大蛇不下十幾口，而且那可是性命相搏，自無藏私之理。是以小蛇一身毒液的絕大部分，都已入了那大蛇蛇身。最後入你身上的，恐怕不過是其百十分之一。” 他頓了頓，又道：“你還要感謝原來那條在小蛇洞裏被這小蛇咬死的蛇王。它是先受了這小蛇之毒，體內產生了抗力才死的。後來它被你一人吃掉，自然也就轉移了一些到你身上。若是沒有那條蛇王的抗毒性先替你頂了一下，便算這一次毒液極少，你隻怕也一樣地經受不住。”昭元想了想，覺他所說甚是可能，不由得暗暗心驚，暗道：“這也的確是目前最順理成章的解釋了。” 他回頭一看，卻見外麵眾人嘈嘈雜雜，似乎在搬走什麽東西；再一細看，竟然象是喪事之物。昭元失笑道：“莫非先前大家都以為我要死了，都急著要辦喪事？”杜宇道：“正是。莫說這些祭奠之物，你若是去族中墓地看看的話，便連你的墓坑都快挖好了呢。簡直是就隻差把你朝裏麵一埋了。”昭元禁不住大笑。 杜宇道：“你現在，估計對蛇毒已是萬無所懼了。這小蛇體形奇異，我疑它亦與毒蠱有些淵源，估計尋常蠱毒也是無須在意。當然，那些精絕蠱毒恐怕你還是得小心。這兩天你身體尚弱，就不要去練功了，就在這裏好生修養身體。那些蛇我先去喂吧，你好了以後再去。”昭元點頭稱是。 過不多時天昭和琴兒回來了，雖然臉上尷尬，但大家也都不提方才之事。但晚飯時，昭元雖然身體還是甚弱，雙手無力，天昭卻又死活不肯來喂昭元了。昭元隻得自己動手，就差沒反過來給她喂飯了。到得晚間，天昭不肯走，仍是要跟昭元一起睡。 昭元怕她因白天尷尬之事來整自己，便想推道：“我現在是疾病之軀，你小心中毒。何況現在漸漸入秋，天氣也開始轉涼，你……就一個人回去睡吧。再說這裏也簡陋。”天昭氣道：“天氣是轉涼，可是我今天被你們說得心頭火發，那可怎麽辦？”琴兒笑道：“是啊，人家在你象具僵屍的時候都要跟你一起睡，你一呻吟就立刻爬起來看，怕你有什麽不對。現在你好了，怎麽就可以忘恩負義了呢？”昭元臉上一紅，無奈之下，隻好又陪天昭入睡。 不料這一晚天昭雖然睡在昭元的大板床上，卻也沒什麽胡鬧。再加上昭元不用晚上起來去喂蛇，這一覺二人當真是睡到了日上三竿，甚是香甜。到得第二日晚，天昭見他氣色好轉，便吵著要他跟往常一樣，到自己住所去睡。昭元不肯，琴兒也幫腔，說是這幾天還是要就近觀察服藥。天昭心中不樂，但也隻好再將就一晚。 這一晚昭元正睡得香甜，忽然聽到天昭一聲尖叫。昭元連忙起身看時，卻見床下幾尺處一條小蛇嘶嘶作聲，渾身泛起藍幽幽的光芒，正自向二人昂首而視，不是那條讓自己死去活來的小蛇是誰？ 昭元這一驚可當真是非同小可。他這時身體尚未複原，身邊又無長物可資抗拒，若是這小蛇就此前來尋釁，自己還當真是無可抵擋。他情急之下，又怕什麽動作觸了其怒，一時間竟然不知如何是好。天昭更是以背蒙頭，死死貼在昭元後麵。那小蛇身形比原來似乎更扁更小了，頭朝昭元，身體卻並不上前，隻是不停地嘶嘶作聲，舉動甚是奇異。昭元知道蛇類若是與人長期對峙而不立刻一撲而上，必定是心中有所忌憚，心下不由得微覺奇怪：這小蛇橫行天下，除了那天不敵群蛇拚命外，可說無可畏懼。它怎麽會對自己忌憚？ 昭元雖然心頭稍定，但見那小蛇似乎仍無去意，不免仍是心頭陣陣發慌。他定了定神，一麵小心翼翼地叫喊杜先生和琴兒起來，一麵忽然心中一動，摸出旁邊一個小匣子，拿了一個鴿蛋丟到那小蛇麵前。那小蛇立刻衝上，狼吞虎咽。昭元再丟，那小蛇又是如此。昭元心中更是奇怪，暗道：“難道這不可一世的萬毒之王，居然是來向自己討食吃的？” 正想之間，杜先生也已趕到。他一看那小蛇，立刻臉色大變，取出皮衣朝昭元和天昭扔了過來，口中道：“你們可要小心！”自己也穿戴嚴密。昭元點了點頭，與天昭穿起皮衣，慢慢下床向那小蛇靠近。那小蛇依舊狼吞虎咽，每吞下一個蛋就渾身使力將其壓碎，過一會又吐出一些，接著便又吃一枚，似乎隻是想吃其中的某種東西，多的不要。過不多時，它身體又略略長大，精神也似乎強了些。 杜宇拿起鐵絲網具待要捕捉，那小蛇忽然一閃身便鑽出門縫，失了去向。昭元一抹頭上冷汗，道：“先生，這小蛇怎麽會深夜來此，而且說報複不象報複，說乞討不象乞討？”杜宇沉吟一陣，道：“我也不知。不過這小蛇似乎性情大變，來此未必便是惡意。”昭元點了點頭，道：“那隻有日後再看了。” 天昭見這小蛇又來，更是哭鬧不休，非要昭元陪她回家去住。昭元無法，隻得道：“焉知這小蛇不是來找你的？那天我被它咬了一口，它已出過氣了。你可是提它尾巴的人，它本來想咬你又沒咬著，說不定這次就是找你的。” 天昭雖然明知昭元是在嚇唬自己，可畢竟也還是心中害怕，再加上這小蛇這麽怪異，這等報複確實也是不無可能。而若真是如此的話，那還真不如就住在這裏。無論如何，這裏有杜先生坐鎮，怎麽說也安全許多。她想到這裏，果然也就不再吵鬧了，隻是晚上居然也不怕熱，非要昭元搬出好幾層大毛巾被來，把自己二人全身上下捂個嚴嚴實實。 過了兩日，那小蛇又是晚上到來，昭元又如此喂它。如此又有了好幾次，每次都是待要捕捉它的時候便突然溜走，就象能知人的心意一般。久而久之，杜宇和昭元均越來越覺這小蛇確實主要是來討吃的，隻是都不能確定到底是為何如此。直到有一天，杜宇和昭元出外采藥，無意中發現院落外麵十數丈外，隱藏的毒蛇似乎明顯較以前為多，方才恍然大悟：原來這小蛇乃是避禍而來的。杜先生笑道：“元兒，看見沒有，這些群蛇雖然單打獨鬥都不是這小蛇對手，可是它們群策群力，卻硬是能把這小蛇給逼得不敢胡來。” 昭元感慨道：“正是。這小蛇天賦異稟，自以為天下無敵，殺蛇如麻，可稱蛇中惡霸。可是群蛇吃盡苦頭後，卻居然也知道聯合起來，個個以必死之心與之搏鬥，結果反而逼得敵人畏懼，自己個個安全。”杜宇忽然瞪著他，正色道：“那你從這裏明白了什麽？” 昭元心頭一動：“他為什麽這幾天老是這樣問我？”當下道：“我想，若是一大群弱者個個怕死，隻去躲避強者，成天隻是期盼那強者吃的不是自己，那麽到頭來隻能是一個個都被那強者吃掉。而若是心頭肯存一絲遠見和為別人之心，個個存必死之心，一起去與強者舍命相搏，己方反能全部保全。可惜這個連蛇蟲之屬都懂的道理，人世間卻有許多的人不明白。……不，也不是不明白，而是都太貪心，或是太不願冒險。” 杜宇目光閃動，頜首道：“你能說出這番話來，足見你心智或許又進了一層。但那是從蛇群來說的。若是從這小蛇來說呢？”昭元沉吟道：“這小蛇乃蛇中之霸，卻無能稱蛇中之王。本來以它本事，若能不專橫跋扈嗜殺成性，便當蛇類中的王中之王也是有餘。可是它行事過於暴烈，反而激起群蛇反抗之心，終成獨夫寡人。若是說到人世，自然是為君王者當行王道，而不可亂行霸道，縱然心中有所欲望，也不可過分。”杜宇慢慢道：“那麽若是這小蛇本來就與這些大蛇們有仇，它現在不過是報複，那又有何不可？” 昭元心頭越來越奇怪，想了想道：“那也有些過分。就算如此，它報仇是一回事，為了憤悶之氣而濫殺無辜，卻是不可原諒。我便不信這些被它殺的蛇，全都是與它本來有仇的？”杜宇麵色頓鬆，笑道：“正是。你能明白這個道理最好。我本來還生怕你不肯認同此事，現在你已明白，我自然也就放心了。”昭元知杜宇已完全識破自己身份，而且還一直在關注自己心態，低頭道：“先生，我不該瞞你。我其實是楚國二王子之子……” 杜宇搖了搖頭道：“你不必說，我早已猜了個八九不離十了。你雖然做事熟練勤苦，似與田舍郎無異，但每到抉擇之時，便似有某種貴胄般的傲氣。你身世堪憐，身負仇怨，自然心中便有憤怒。我隻望你日後若是身登王位，不可亂泄怒氣於眾人，要存一分慈悲之念。要知道普通豎子亂泄怒氣，受害者還不過一鄉人眾。可若是為君者不能善加約束自己，胡亂泄憤，那麽受苦的可就是整整一國民眾了。” 昭元正待低頭受教，忽然心頭一陣悲涼，道：“我如此落魄，父子不能團聚，身與先生一樣屢受追殺，又怎麽還能有身登王位之想？更何況中原人心險惡，便身登王位，也還不是一樣隨時有殺身之禍？一想到中原，我就真的很害怕很害怕。我一點也不想回中原，真的。” 杜宇幽幽道：“天道循環，命運難測，非人力可度。事若真要找到頭上來，卻又哪裏躲得開？你年紀雖小，但做事沉穩，虛心向學，又能無甚偏見，當是有用之才。若再能事事存一分慈悲之念，日後定然不會埋沒於此，碌碌終老。你現在可能並無出去之心，但到底世事難料，什麽都可能發生，決不能隻有一個準備。”昭元心中雖不以為然，但想杜宇說的終是至理名言，當下也點頭稱是。 杜宇察言觀色，知他所答言不由衷，卻也並不點破，隻是微微一笑，忽道：“你準備如何處置這條小蛇？”昭元沒想到他忽然問到這個問題，想了想，道：“還沒想到什麽好辦法。不過先生要是定讓我說，我看這小蛇若是能長期如此，以鳥蛋為主食，不去隻因喜好就隨便亂殺，也不去隨意傷害人，那麽便也算是改邪歸正了。我們總是這樣喂它，卻也無妨。日後若有機緣，再行捕捉算了。” 杜宇點頭道：“我也正有此意。隻是這小蛇靈性非常，乃是蛇中極品。它定是知道你其實是救過了它，是以在群蛇相逼之際，才知道跑到這裏來向你乞食。你現在可能已不怕那小蛇，諒來隻要小心些，也是無事。但琴兒和天昭二人，卻甚是可慮。” 昭元道：“我這些天觀察了一下，覺這小蛇似隻來找我，對於琴兒和天昭，它似乎連理都不理。它每次現身都在夜半，這個時候琴兒和天昭早已睡了。想來這條小蛇若真如先生所言那麽有靈性的話，那麽它定然也知道，若是它再咬傷了我們中任何一人，我們斷然不會再容它在此呆下去。這樣一來，我們不就無所畏懼了麽？”杜宇笑道：“那鵑兒呢？” 昭元一拍腦袋，道：“對了，鵑兒似乎不怎麽怕那小蛇。莫非是它有什麽絕招？”杜宇笑道：“我看未必便是有什麽絕招，不過是它們可能天性就相互忌撣，反而彼此都相安無事。但是不管怎麽說，這鵑兒也是不怕它的。你們日後就總是帶鵑兒睡在一旁吧，也可免得發生意外。”昭元佩服地道：“還是先生想的周到，鵑兒感覺確實比我們要靈敏得多。”杜宇笑道：“走吧，藥也采……得勉強夠了。再不回去，隻怕有人要怪我了。”昭元臉上一紅，道：“天昭不過喜歡胡鬧而已……怎麽先生也和琴兒一樣，取笑起我來了？” 杜宇邊走邊笑道：“不管怎麽說，同輩人中，也就你和琴兒能和她說上些話，能影響一下她了。她這一族崇尚勇力，容易迷信武力，甚至給別族和本族帶來災難。這小丫頭難得偶而能聽得你們幾句話，你們要好好從正麵引導一下她，讓她心態平和些才好。但也不可讓她過於軟弱。她族中可能有人也在窺視這族長之位，若是被那些人取得了，隻怕情形更糟。”昭元待要再問，杜先生道：“我也隻是猜測，不見得便是真。總之凡事當期待最好的，準備最壞的才是。”昭元知他一時也不是很確定，也就不再詢問。 從此以後，那小蛇依然是三五日一來，甚至有時白天也現身。它一來就吃蛋，而且如果趕著昭元不在的時候，杜先生所喂也吃，但卻就是不肯吃琴兒和天昭喂的。天昭氣不過，還曾大罵這區區小蛇居然也敢重男輕女。 偶而昭元拿出蛇籠中的活蛇喂它，它居然也老老實實最多吃一條就算了，不象原來那般隨意殺蛇。再到後來，有時候昭元去練功，小蛇居然也跟著在那裏出沒。那些周圍警戒之蛇見小蛇長久以來倒也並未再來濫殺，於是也漸漸開始散去。那小蛇乃是天下奇種，自從不避昭元後，昭元跟隨它、觀察它的時候，便常能找到奇花異草和地氣異常之處。久而久之，昭元見這小蛇已然溫順得象條家蛇一般，想到它也是天生傲物，不肯受太多約束，便也暫時熄了那本想趁它不備，將它抓到蛇籠中的念頭。 如此又過了三四個月，依然是一切如前，人、蛇相處甚是融洽。而且這些時日裏不光是這些，那本來一直有所擔心的君萬壽追殺之事，居然也是毫無聲息。日子久了，眾人都已象是忘了那事。昭元武功亦頗有進境，但體內由爹爹和公孫賢兩處習來的兩種真氣，雖已有所和諧，但終於還是不能在使用上隨心所欲，運行之際仍大打折扣。 昭元記取公孫賢和杜宇所言，對此倒也不甚在意，隻是每日幫杜宇研習毒理、藥理、醫理、政理。每到月末的祭祀，若是不大，昭元便會代杜宇前往主持。因他曾經體麵主持過前一次的火把預祭，是以眾人也無甚異議，杜宇也樂得清閑。於是，杜宇一天中的大多數時間，便都在整理平日經驗心得，要將這些好好寫將下來。 昭元覺得有些奇怪，因為許多嚐試似乎還有頭無尾，尚未完成，為什麽要這麽急急忙忙地要寫？可他但每次詢問，杜宇總是笑而不言。昭元和琴兒私下裏稱他所寫之篇為《蜀王劑世篇》，他卻也既不歡喜，也不生氣。 杜宇每日都叫昭元和琴兒兒看看他當天所寫，提醒還有什麽要補充的。日子久了，昭元一遍遍地看，簡直都要能背出來。這篇中語言極是艱深，其意也甚是深奧晦澀，似是談醫藥毒理，卻又似乎是談什麽修身之理。昭元難明其意，好幾次問杜宇，杜宇卻總回答說，這不是什麽最重要的東西。 昭元知自己雖然讀了幾年書，勉強也能跟王孫滿辯上幾句，但畢竟見識尚淺。杜宇之見識、武功、藥理、政理，都比自己強得太多，他既然要如此書寫，自然有他的道理。於是他也就不再多問，隻潛心記憶、時時默想，期望“書讀千遍其意自現”，有朝一日能豁然開朗。 這些天裏，昭元已越來越多地參加神宮事物了。每次神宮內部聚會或是行法事，杜宇總是叫他也去，說是去幫忙。 自從杜宇來後，臥眉山敬奉的主神已經正式變成了東皇太一。按照杜宇的說法，東皇太一其實就是太陽神的一種古呼。由於太陽是人類遠古時代的本能崇拜，因此不光是中土列國列部都崇拜太陽神，便是再往外的各國各部也都如此。古今中外幾乎所有的神，其頭上或頭後都有代表神聖和光明的光圈，就是一個很明顯的例證。當然，在不同的地方，此神的名字、顯化方式和傳說會有很大的不同。由於昭元還在蓮花村時，就一年年經曆對東皇太一的祭祀，因此昭元對這實是要遠比別的那些神要熟悉，他這“幫忙”自然都幫得井井有條。 但是，很多的時候，昭元還要代行部分祭禮，並不隻是幫忙或打雜。在神宮法宴上，昭元也能跟七色靈官各自的首徒同席而享了，而且還被允許吃一種特殊的回鍋之肉。 原來，這神宮大宴除了豐盛之外，其實也沒什麽特別的，隻是其中有一道特別的菜，是俗人宴席上沒有的。族人們在祭禮上獻出來的蒸煮全牛、全豬、全羊等祭品，在神宮的月末秘密閉門宴上，便會被切成薄片，重新回鍋烹炒。這菜雖然也不是太神秘，但由於沾染神氣，大宴上卻必須是有起碼身份的祭司才有資格吃，即使剩下的也不能流出神宮。昭元能夠被允許品嚐，自是代表著神宮人眾對他的正式接納。 這一日，杜宇和一眾祭師去遠山處查看龍脈風水等事宜。天昭則正趕上西北長老為眾政務貴介的講授，不得不和一幫將來要繼承上一輩職位的小孩們，一起去一座小山亭聽課。這教導貴胄子弟的事，亦是靈官、長老們的責任之一。如主要理政的諸長老子弟，每二三日便要聚集在一起，聽一位長老教以政務。連教八次後，便要聽一位靈官教以神務。而昭元和七色靈官、各寨第一祭師的子弟則另聚一起，每聽七次靈官講授神務之後，便聽一次長老講授政務。當然，天昭和昭元身份不同，除了這些一起的講授外，還會有一些不定時的“小灶”。琴兒本來也可算是神宮這邊的子弟，但她性喜草木，很不喜這些，也就基本不去。 天昭也很不喜歡聽這些枯燥乏味之事，這次更是死活要拉琴兒同去，說山亭旁藥材好多，上完課後大家可以幫琴兒采。其實，她就是想要琴兒在不遠處采藥，以陪自己。因此，對於昭元來說，這便是難得的白天能耳邊清靜的時候，自然很舒心地去大洞小洞中喂蛇。 待到下午，昭元忽聽到身後似有什麽東西飛撲過來的聲音，急忙轉身看時，卻是鵑兒。他啞然失笑，暗想今天外麵刮風，自己八成是給弄得有點敏感，便聳了聳肩膀，示意鵑兒停在自己肩上。不料鵑兒卻並未停下，反而朝他不住地大叫，還不時地抓住他衣帶，要把他往外扯。 昭元甚是奇怪，忽然想起杜先生說過的話：鳥獸之類，極可能對山崩地裂、地震坍塌等災難，有某種奇怪的預感。他想到這裏，立刻嚇出一身冷汗，急忙跟著鵑兒跑將出來。可是待出了洞，那洞卻也半點沒有要坍塌的跡象。同時，鵑兒依然還是在死活抓住他朝一個方向拽，連身上的毛還掉了好幾根，甚顯狼狽。昭元越來越是糊塗，忽然想起那方向似是今晨琴兒和天昭去的方向。難道是她們出了什麽事？ 一想到這裏，昭元立刻頭皮陣陣發麻，沒命地跟著鵑兒跑去。跑了一小會，還沒轉到那小山亭處，便見琴兒還在山坳裏采蘑菇，立刻放下了一半心。他正想跑前去詢問，忽然想起一般是天昭帶著鵑兒的，那麽肯定是天昭出了什麽事，隻得邊跑邊大叫一聲：“我去看天昭了！你也來……不，你不用來，先回家！” 他喊完，見琴兒站起身來朝自己張望，顯是聽到了自己的聲音，便全力朝那兩座山外跑去，一麵跑一麵大喊天昭的名字。等他快轉過這座山的時候，才終於從風中隱隱約約聽到了天昭的哭喊聲，心頭更是大急。鵑兒似知道他心意，已離弦之箭一般又飛了去。 等昭元跑過分水嶺，隻見天昭一邊哭喊，一邊和一個身穿不倫不類大紅鬥蓬的家夥，以及一個黑衣人，隔著一棵大樹一追一逃。鵑兒似乎在努力想要啄那紅衣人，可好幾次險些被那紅衣人擒住，身上羽毛根根亂飛。 忽然，鵑兒似被那紅衣人撈著了一下，一下被摜在地上，勉強跳了幾跳，竟然一下沒能飛起來，顯然受了傷。那紅衣人身形雖快，可似乎也有些呆，經常一衝就衝好遠，等折返時天昭又已逃開。昭元忽然心頭極度恐懼：“難道是血魔？”腳下更是拚命發足狂奔，大叫道：“天昭，堅持住，堅持住！我來了！我來了！” 天昭聽到了他聲音，心下狂喜，立刻本能地就朝他這方向跑。但這樣一來，便立刻脫離了繞樹奔逃的宗旨，那黑衣服的西北長老也無法追上牽製。那紅衣人哈哈大笑，幾步就追了上來，猛地一下抱起了天昭。他一抓住天昭，似乎立刻就高興得什麽都忘了，居然也不跑了，隻是在嘻嘻傻笑著什麽。那西北長老猛地從他背後撲了上去，可他竟然還是有知覺，立刻一閃身，便到另外一邊，還用手刮擦天昭的臉蛋，似在對她裂開大嘴笑著什麽。那西北長老急忙躍起又撲，紅衣人又是一下閃開，根本不願理會他。 昭元見那紅衣人情形詭異，怕他傷害天昭，但自己卻又一時跑不及。他忽見大數不遠處還瑟縮著十來個十幾歲的青年少年，似還包括了那次幫天昭來打自己的幾個半大孩子，急忙大喊道：“你們都上去幫忙撲啊！隻要拖延一下就好！別怕，他對你們不感興趣的！”那些人一聽，有幾個人站了起來，似乎想去幫忙，但終於又還是沒敢上前。忽然一人大叫道：“他……好象並不是想傷害小公主……我們……我們……” 昭元氣得眼睛直冒火，絲毫也沒想，連西北長老都救不了天昭，自己和這些人就算都上去，又能抵什麽用？他隻覺天昭既然是自己的妹妹，那麽自己就是天經地義地應該保護她，她的驚恐和哭喊，本身就是自己無限勇氣的源泉。等他心急火燒趕近時，卻聽那紅衣人竟是在不住地對天昭說：“寶寶，我是你爸爸，快叫爸爸，快叫爸爸！” 昭元心頭那幾乎都要繃斷了的弦稍稍一鬆：“看來真的不象是要傷害她？”但他聽天昭拚命哭喊之下，連聲音都已有些嘶啞了，而那紅衣人聽她隻是哭不肯叫，還在猛力搖晃她身軀，逼她跟著自己傻笑。昭元急了眼，不顧一切，猛然一下就朝那紅衣人撲將過去。 那紅衣人根本不理他，依然是一下側閃，便輕輕巧巧避開了他。昭元一下撲空，正正一頭撞在了那從對麵撲過來的西北長老的胸前，頓時撞得眼冒金星，眼前黑白翻滾，幾乎昏倒。那西北長老也是慘叫一聲，仰麵直倒，吐出一口血沫，但立刻又彈起撲了過去。 昭元腦中片片空白，便如剛剛那一撞已把自己靈魂都給撞出去了一樣。但他聽得天昭的哭喊聲依然在響，咬了咬牙，什麽都顧不得，又撲了過去。這一次他和西北長老雖是從同一個方向撲，那紅衣人一閃之下，二人卻還是跌成一團。 但這一下卻使昭元清醒了一點，忽聽到那長老沉聲道：“阿元，你撲左，我撲右！”昭元點了點頭，猛然一下，二人又是同時撲了過去。那紅衣人怪聲怪氣地逼天昭叫爸爸，身體又是隨意一閃，卻隻避開了比較明顯和大的那西北長老一邊，還是被昭元抱住了左腿。紅衣人猛力甩腿，想將他甩開，但昭元死死抱住他，這一下居然沒能甩開。西北長老見紅衣人行動發滯，立刻大吼一聲，奮起全身力氣，一掌朝那紅衣人後頸劈去。 那紅衣人似乎感受到了危險，忽然一下將天昭丟下，不知怎地身體已是半側，一掌側著接去。那西北長老立刻虎口震裂，血流如注，但卻竟然並不後退。昭元死死抱住那紅衣人之腿，厲聲道：“天昭，快跑！快跑！”天昭本來被這一下摔得不輕，又見哥哥和長老都在為自己拚命，正自不知如何是好，這下忽聽昭元呼喊，不免更是一呆。她忽然也不知哪裏來的勇氣，竟跳上去要和二人一起打那紅衣人，哭道：“打死你！打死你！” 昭元大急，騰出一手，用盡全身力氣將天昭朝外猛地一推，厲聲道：“快跑！快去找人來救我們！不然我們全完！”他自從認識天昭以來，還從來沒有使過這樣大的力，連自己身體都失去平衡。那紅衣人隻隨意一帶，就已將昭元甩落。昭元見天昭竟然還在發呆，急得幾乎吐血，吼道：“快跑！快去找人來救我們！不然死了也怨你！”說著又立刻返身撲上去，要抱住那紅衣人之腿。 天昭痛哭失聲，跳起來飛快地朝昭元來路上跑，邊跑邊大聲哭喊。那紅衣人一見這“女兒”居然跑開了，立刻舍了西北長老，怪笑了幾聲，卻是比哭還難聽。他正要飛身追去，卻被昭元又一下撲了個正著。那紅衣人大怒，猛然停步，一掌就要朝昭元天靈蓋擊下。不料就在這時，他卻又大叫一聲，乃是身後中了一掌，隻得回身而防。 昭元咬緊牙關，用盡全身所有力氣，猛然一下狠戳紅衣人的曲池穴。那紅衣人全沒防備，居然被他戳得半身微麻，幾乎摔倒。隻聽啪的一聲，西北長老又擊中了那紅衣人一掌，可惜卻依然沒能令紅衣人受真正之傷。 那紅衣人虎吼一聲，返回身來就要朝西北長老追襲而去。昭元閉上眼睛，奮起全身力氣大聲喊道：“長老不要跟他硬拚！”那西北長老連續兩掌擊不倒紅衣人，也是明白武功差距，立刻抽身後退。但隻要那紅衣人稍有回追天昭之意，或是有解決昭元之意，他便又立刻撲上糾纏。他輕功雖遠不如那紅衣人，但那紅衣人被昭元大大拖累，卻反而能勉強來個平手。昭元死死拖住那紅衣人之腿，任憑那紅衣人拚命猛甩也不放。他渾身的骨節都已象是要散脫，腦際一片暈眩，似乎還隱隱約約聽到極遙遠極微弱的某種“穆兒穆兒”的呼喊。 那紅衣人來回幾趟，既無法擺脫昭元時時令自己酸麻的危險，又不能直接拿下西北長來。他似乎大急，忽然大吼一聲，不管他們兩個，又拚命朝已幾乎跑過了半截山的天昭跑去。昭元大急，冒著被他踩斷雙腿的危險，閉上眼睛一下將腿別在他腳下。 隻聽嘩的一聲，二人同時絆倒，滾做一團。昭元腿上一陣劇痛，疼得全身一顫，幾乎抱不住那紅衣人之腿，但腿骨居然還沒斷裂。二人連滾了好幾滾，正要糾纏站起，西北長老又已飛撲而來，極力想不讓紅衣人站起來。紅衣人大急，忽然猛地一扯，竟然將西北長老也給拽倒。三人滾做一大團之下，互相牽扯，竟連滾許多滾還沒一人能爬起來。 昭元之頭撞上了一塊硬土，眼睛微轉，頓時氣得頭目發黑，大聲朝那些少年的方向喊道：“你們還呆在這裏幹什麽？還不快去叫你們爹媽來？”那些少年吃了一驚，這才從看三人搏鬥的震撼中醒悟過來，急忙含糊應了幾聲，拚命朝兩山後麵的村寨跑。昭元知眼前根本不是氣憤的時候，隻能死死纏住那紅衣人，不讓他起身去追天昭。 又奮力糾纏了好幾個回合，那紅衣人終於還是占了優勢。他同時按住了西北長老和昭元之肩，猛然大吼一聲，將他們朝地上一摜，自己則騰身借力躍脫開來。昭元正道一聲“苦也！”忽聽一個清脆的聲音：“你為什麽要逼天昭妹妹叫爸爸？”卻竟然是琴兒的聲音。 昭元隻覺自己簡直就要當場暈將過去：難道自己苦苦盼望天昭找來的“人”，竟然是琴兒？這還真是怪不得能來得這麽快！那紅衣人一聽一看，見又是一個秀美小姑娘和自己的“女兒”站在一起，反而吃了一驚，忽又哈哈笑道：“我還有一個女兒？我還有一個女兒！”說著又一下想要抱起琴兒。琴兒尖叫一聲，本能地將藥簍朝他砸去，無數草藥蘑菇朝那紅衣人頭臉撒落。那紅衣人渾然不覺，依然伸手要抱她，還不住咧開嘴嗬嗬大笑：“女兒打爸爸！女兒打爸爸！這怎麽行？” 昭元心頭一動：“難道他隻是個瘋子，而不是那個什麽血魔？”但眼見琴兒驚叫著躲避，心頭卻依然是急得半死，又朝紅衣人奮力撲去。那紅衣人根本不理他，不顧琴兒的掙紮和天昭的抓掐，一下同時抱起她們兩個，一麵用髒兮兮的手想要去摸她們的臉蛋，一麵嗬嗬傻笑道：“乖女兒，叫爸爸！叫爸爸！告訴爸爸，爸爸還有沒有女兒呀？” 昭元奮力想再將紅衣人半身弄麻，卻發覺自己之力已在先前的纏鬥中耗了大半，這一下竟然連自己都覺得無力之極。正自驚悔之際，忽然全身一振，似乎多了不少力氣。他顧不得細想，猛然大叫一聲，又是戳得那紅衣人一麻。那紅衣人得到了兩個“女兒”，卻始終得不到一聲“爸爸”，怒極之下，又拋去琴兒和天昭二人，猛地一下揪起昭元狠狠打了兩個耳光。昭元再也抱不住他的腿，頭目一陣暈眩，已是被掄翻在地。 那紅衣人怒吼一聲，還要再踢昭元一腳，但卻被滾動中的琴兒死命將昭元拉開一點方位，這才避過了這要命一腳的正麵。那紅衣人一腳踢空，又是險些摔倒，心頭更怒，一下抓住剛剛還為昭元助力的西北長老，咯嚓喀嚓兩聲，已是令他雙臂雙腿齊齊斷骨。西北長老登時昏倒在地，再也爬不起來。 那紅衣人一下子解決了這兩個糾纏者，看著兩個女兒嚇得和昭元抱成一團，正瑟瑟發抖、大哭特哭，卻反而高興的哈哈大笑。他頭發蓬亂，麵目汙穢，眼中卻射出又是瘋狂又是歡喜的光芒，伸出雙手拍了拍，便朝琴兒和天昭伸過去，口中嗬嗬傻笑道：“乖女兒，為什麽不讓爸爸抱？為什麽不讓爸爸抱？為什麽和壞人混在一起？”忽然地一伸過去，已將兩個“女兒”提了起來，卻同時一腳朝昭元踢去。 琴兒忽然用盡全身力氣道：“爸爸，他是你兒子！”那紅衣人一聽之下，立刻便如被雷電擊中、被冰雪凍住一般，呆了一呆。但這隻是一瞬間的工夫，他立刻又是狂喜，一下又將手臂敞開，將昭元也夾在天昭和琴兒之間抱了起來，不住地哈哈笑道：“我還有兒子？我還有兒子？兒子，兒子，快叫爸爸，快叫爸爸！” 昭元雖然全身無一處不是劇痛，但現在畢竟已經知道，這紅衣人決不是那個自己最擔心的血魔，而隻是個徹頭徹尾的瘋子。他定了定神，眼見那紅衣人眼中狂喜而又瘋意盎然的光芒，心下還是不由自主地打了個寒戰。他正自決定要不要從權叫“爸爸”時，忽聽遠處似乎有人大喊了一聲什麽，接著便聽天昭大叫一聲：“杜爺爺，快來救我們！” 這一聲之下，昭元和琴兒都是齊齊一怔，急忙朝天昭喊處看去。果然，遠處山脊上的杜宇已注意到了這邊，甩下手上東西朝這邊飛奔，似是剛剛看完風水回來，路上驚見此幕。那紅衣人本來還嗬嗬傻笑，忽見三個“兒女”都不約而同地朝側後看去，居然也傻傻地轉過身來順著他們看將過去，嘴中兀自嗬嗬笑道：“哈哈，哈哈，他是爺爺？他是我爸爸？對嗎？” 杜先生奔行如電，幾下幾下就奔至了四人身邊，見三小已被人擒住，那人卻又似有些瘋顛，當下沉吟片刻，忽然一笑，伸出雙手道：“來，乖孩子，讓爸爸抱抱。”那紅衣人歡呼一聲，扔開三小就要投入杜宇懷抱。杜宇冷笑一聲，一下點中他穴道，將那紅衣人放倒。杜宇掃了三小一眼，見他們似乎未受大傷，也就放下一半心來，又急忙去看西北長老傷勢。他見西北長老不過斷骨疼暈，其實無妨，便先替他接上斷骨，卻仍是讓他暈睡，以免多耗精力。直到這時，杜宇才抹了一把冷汗，回來撫慰天昭和琴兒，聽他們說前因後果。 待到聽完，杜宇皺了皺眉，走到那紅衣人身邊將他點醒，卻又不讓他活動身軀，沉聲問道：“你是何人？從哪裏來此？”那紅衣人嗬嗬傻笑道：“爸爸，爸爸……”杜宇皺眉道：“我不是你爸爸。你說，你叫什麽名字……” 忽聽身後不遠不近處似有一個女人的聲音冷笑：“好一個我不是你的爸爸！”杜宇一聽，全身立刻一振，急忙轉過身來。待他看見那女人之樣子的時候，臉色刹那間便已慘白如死人，身軀搖搖欲墜。那女人也是和這紅衣人一樣的蓬頭詬麵，一雙便如要噴出火的眼睛死死盯著杜宇，冷冷道：“你還記得我？你還記得我？哈哈，哈哈！” 昭元、琴兒和天昭看到此幕，人人都驚得呆了。杜宇身體顫了幾顫，慘然道：“他……是你的兒子？”那女人忽然淚流滿麵，用盡全聲力氣嘶聲道：“不錯！他是我的兒子，可他不是你的兒子！你一點也沒推斷錯！你從來就沒有錯！” 杜宇麵上一片灰白，幾乎就要歪倒，顫聲道：“文宜，當年的事……”那女人忽然猛地躍了過來，狠狠地打了他兩個耳光，嘶聲道：“不要叫我文宜！我的名字是失心婆婆！我的名字是失心婆婆！他也不是你的兒子，他根本就不姓杜，他姓吳，叫吳本木！” 杜宇眼中淚光盈然，喃喃道：“吳源水……吳本木……我……竟然終於還能再看他一眼……我真是把你們娘兒倆害慘了。這三十多年來，我一直都在痛苦，一直都在懺悔。我知道我錯了，我知道我不是人，我不該那麽樣懷疑你。今天……今天……你要殺就殺吧。不管如何，我……都感謝你讓我解脫。”說著閉上了眼睛。 失心婆婆眼中的怒火如天般彌漫，死死瞪著他，忽然厲聲道：“你有什麽錯？你有什麽錯？你認什麽錯？你認什麽錯？錯在我，錯在我生錯了，不是麽？所有的道理都站在你這兒一邊，所有的人都站在你這一邊，不是麽？你怎麽可能錯？你怎麽可能錯？” 杜宇一句話也答不出來，麵上肌肉陣陣抽搐，竟已是老淚縱橫。失心婆婆瘋狂笑道：“你哭了？你哭了？你哭我就會饒你麽？當年我哭，你們饒過我嗎？你們一個個都是那麽的大義凜然，你們一個個都是那麽的理直氣壯，你們又怎麽可能饒我？” 杜宇顫聲道：“文……”失心婆婆暴怒嘶聲道：“叫我失心婆婆！你們吃掉了我的心，你們將兒子逼成了瘋子，你們逼得我無立錐之地，難道你們還肯不放過我的本名？我根本就沒有廉恥，我根本就是個賤女人，你又何必稱我之名？” 杜宇慘然道：“失心……婆婆，我這些年來苦苦研究醫經，已經知道……知道……你是被冤枉的，是我們……我們害了你。”失心婆婆嘶聲道：“你無恥！哪部醫經說過女人八個月生子的？哪部醫經說過女人十二個月生子的？這本來就是我無恥，又哪裏是你們的過錯？” 杜宇急道：“不，不！醫經上說，隻是大多數女子……”失心婆婆怒吼道：“什麽大多數？是絕大多數，是多到剩下的根本不可能！你們不是這樣說的麽？你們不也正是這樣做的麽？千百年來都是如此來判斷，你們有什麽錯？你們有什麽錯？錯不在我，難道在你們？” 杜宇看了看吳本木，見他依然不住地嗬嗬傻喊“爸爸”“爸爸”，心頭直如撕裂般地痛苦。他似乎想說什麽，想勸什麽，但卻又什麽都說不出來勸不出來，隻能低下頭，道：“他……他怎麽這樣了？”失心婆婆用拐仗一頓，冷冷道：“他是我逼瘋的！你恨不恨我？不光是他，連他的女兒都被我丟給別人了，你恨不恨我？我是蕩婦，我逼瘋了你兒子，我拋棄了你的孫女，我是這一切之根源，我是天底下第一狠心惡人，你怎麽能不恨我？我怎麽配殺你？你該殺我才對！來呀，來呀！你來殺我，為民除害呀！” 杜宇顫聲道：“文……你不必說了，我知道我是這一切的根源。這三十年來，這三十年來，我無時無刻……無時無刻……”忽然哇的一聲，竟吐出了一大口鮮血；那一向極其堅毅、似乎永遠不會被摧折的身體，已是轟然倒了下來，鮮血染紅了麵前一大片枯黃草地。昭元等都是驚呼出聲，急忙跑到他身邊極力為他按揉，人人都是急呼：“杜先生！杜爺爺！” 那失心婆婆死死瞪著杜宇，也瞪著這三個小孩，眼中仿佛充滿了嫉妒般的瘋狂，也充滿了毀滅的欲望。她忽然厲聲道：“你以為你裝心痛，就可以逃避這一切麽？你已經讓我在無可逃避中痛苦了三十餘年，你可曾有一點半點的憐憫？這三十年裏，我每天都在發誓要讓你的兒子親手殺死你，你知道不知道？你知道不知道？三十年的心債，我要你知道三十年的心債應該怎樣償還！” 她說著說著，忽然點開了那嗬嗬傻笑著的吳本木的穴道，接著一拐猛擊在他身上，將他打得身體一折，厲聲道：“去殺了他！去殺了他！”那吳本木疼得呲牙裂嘴，忽然放聲大哭起來，揉著腰轉過身來麵對著她，哭道：“媽媽，媽媽，你已經很久不打我了，為什麽現在又打我？”失心婆婆眼淚嘩嘩而下，那本來接下來的一拐便揮不下去。她忽然狠狠抹了一把眼淚，嘶聲道：“今天不一樣，今天不一樣！你殺了你爸爸，娘就永遠不逼你當血魔，更加永遠不打你！拿出你平時練的來，殺了他，殺了他！” 吳本木哭道：“他……他是爸爸，我殺他，他會不會打我？”失心婆婆眼中射出瘋狂的光芒，猛然一拐又擊在他背上，嘶聲道：“他不是你爸爸！他不是你爸爸！他從來就不認你，他哪裏是你爸爸？娘是賤人，娘是跟別人生的你，你從來都是賤種！殺了他！殺了他！”