萬王之王第 五 回 萬事最難唯此運

BBS 未名空間站 - 談古論金，黃梁一夢 (武俠) - 閱讀文章 paladin 版 讚助鏈接 將您的鏈接放在這兒 [上一篇] [下一篇] [同主題上篇] [同主題下篇] birdninehead 身份 :用戶上站次數:264發表文章:211 篇經驗值 :1979表現值 :9生命力 :365 發信人: birdninehead (九頭鳥), 信區: paladin 標 題: 萬王之王第 五 回 萬事最難唯此運 發信站: BBS 未名空間站 (Thu Sep 1 22:40:02 2005) 萬王之王第 五 回 萬事最難唯此運 (本書"萬王之王"為九頭鳥原創且保留全部權利.信件請發至supernineheadbird@yahoo. com.九頭鳥可能無法即時回信或回貼,請原諒.要看本書各回目的匯合版,請到九頭鳥自己 的網頁http://www.ece.osu.edu/~weim/,然後選"中文版",進去後選"本莊莊文".網頁更新可能有延遲,請諒解.) 兩人終於下山，因為兩人肯定不便於住在楊老爹之店中，於是到楊老爹店裏結算了房錢。 蓮伽葉出手極是闊綽，賞了楊老爹二兩喜錢，接下來便到集上一家大許多的客棧去住了下 來。 二人都不提前往楚都之事，心中也都生怕對方提起這件事，便象是避蛇竭一般。偶爾一想 起此事，二人便立刻想：“此地一鱷雖除，難保還不會有其他鱷魚，起碼也要在此觀察一 段時間，才能算是了結。”隻要一想到這裏，孔任心頭便能全然不顧先前的分析，而且也 全不想去，到底要在此地留上多久才能算是“徹底免除鱷患”。 日子一天天過去，孔任每日與蓮伽葉撫琴論曲，彈劍作歌，極是逍遙暢快。又過了月餘， 蓮伽葉身體不適，經郎中一診，竟是懷孕之狀。孔任大喜，同時也就更多了個理由：“阿 葉現在剛剛有孕在身，自然該當平心靜氣好生調養，豈能長途跋涉傷了胎氣？”他心知如 此而推，到兩三個月時自己必定又會想：“三個月乃是發育之正中，更加動之不得。”日 後若到七八個月時，必定又會想：“行百裏者半九十，豈能半途而廢？”但他雖明知如此 ，卻也不願意去想這裏麵的矛盾之處，心中始終隻是一個意念：“幹嘛要去楚都，惹上那 些權力之事？” 如此又過了一月有餘，天道已是漸漸入秋，但暑氣卻仍未稍減。一日清晨論琴完畢，孔任 將蓮伽葉送回客棧安頓好，照例出來巡遊河道，算是在“巡視鱷患”。到得天色還未晚， 孔任便欲回客棧見蓮伽葉，正回至原來遇鱷之處，前麵忽然慢慢踱出一個青袍老者。孔任 定睛一看，卻見那老者竟正是那日《下裏》《巴人》之會時，自己碰見的那位老人。 孔任一見，立刻心頭慚愧感大起，幾乎想要躲避，但卻終於還是硬著頭皮迎了上去。那老 人一見孔任，似乎也是微覺奇異，但立刻笑道：“你來回竟然如此之速？莫非你已經去了 郢都，受了重職，現在乃是微服私訪？”孔任心下大窘，連忙拱手道：“老丈，說來慚愧 ，小子還未到楚都受職，現在正和……正和妻子在此巡視……巡視鱷患。”他心中發虛， 知道自己雖非全無道理，但終是理虧，說話間便露出心虛之態。 那老人吃了一驚，卻居然沒有發火，隻是冷冷道：“那看來，你是不打算前去為萬民著想 ，隻顧自己妻子之歡樂了。我老頭子老眼昏花，算是看錯了你。”說著一拂衣袖，轉身欲 行。孔任麵紅耳赤，連忙躬身道：“這事是小子錯了。隻是當日小子不甚想與二王子同行 過久，是以想待他先行，自己隨後去楚都受職，這樣既可利萬民，又不需與他們太過應承 。不料後來在下欲行之際，卻遇到……遇到了她，後來……後來……” 那老人停下腳步道：“後來便娶了她做妻子，後來便在準備長期巡視於此，根除鱷患？” 孔任見他早知自己心意，心中更是慚愧，隻能漲紅了臉垂手而立，額上汗珠一顆顆滾下。 那老人輕輕歎道：“娶妻乃是人生大事，也是男兒必經之事，算不上什麽見不得人之事。 前人中無數大英雄聖賢，亦大多都是婚後方成大器。就算你還未秉明你父母，但此地離周 都極遠，何況你也有為萬民就地謀利的要務在身，先娶後秉也不算是出格。你父親想來也 不是鼠肚雞腸、糾纏小節之輩，更何況你眼界不低，那姑娘相當不錯，也不辱沒了他門庭 。但是那姑娘再好，也不能是你停留不去之理由。最起碼來說，去了楚都，你們依然還是 夫妻，同時卻又可為萬民謀利，或許還可以調解二位王子間之爭位糾紛，更是功德無量。 可你現在，卻以根除鱷患為名，整日裏隻在此與你妻子一人相對，這卻根本就是因為你自 己心中一己之私太過，不想冒上一點險和付出一點官場應酬，不肯將自己的才華獻於萬民 。我就算不說你，你捫心自問，你可是真的僅僅是為了根除鱷患，而留在這裏的嗎？” 孔任呆立受訓，根本不敢回答。那老人又道：“你文武兼備，你妻子也是兼備不俗之人， 不然你也看不上。她行走江湖也有時日，若是留此，不會一點寂寞也忍受不了。若是同去 ，她又豈會連這一點點車馬勞頓都經受不起？到得楚都，以你除鱷的名聲才氣，加上二王 子先前的賞識，受職乃是指日間事，又豈會要你花出太多時間去四處應酬？一旦授職之後 ，你奉公守法，一心為國為民辦事，大不了自己走人，也不見得需應付太多情麵。當今楚 王雖然略為好戰，但倒也不算是個昏君，豈會容不下你？這又需要你付出多少？若是實在 奸臣當道，你實在無法行善政，你二人皆身有武功，到時候掛冠而去，誰又攔得住你們？ 你瞻前顧後，裹足不前，又如何對得起你父母尊長的培育，還有那千千萬萬本來可以受你 福澤的百姓？” 孔任聽得頭上冷汗連連，連一句辯解也不敢。其實他自己心中，自然也不是不知這些道理 ，隻是少年人新婚之際，骨肉酥麻，隻盼日日放上長假，好天天夫妻相對而樂。因此，他 不願去續招凡俗之事，卻也是人之常情。但現在這老人既然一一說將出來，他心下自然無 可辯駁躲藏，隻得打起精神要去楚都。 孔任定了定神，道：“老丈……”可是一抬頭，那老人竟然不知道何時已悄然離開。孔任 心頭暗暗吃驚：“父親武功已是深不可測，這老人看來武功竟然還在父親之上。看年紀， 他似乎比父親還老著一輩。論眼光，他對自己心想了如指掌，實在深不可測。想來，這位 老人家定是一位前輩名宿。父親肯定跟自己提起過他名號的，隻不知是哪一位？” 孔任想著想著，卻始終無法想起這老人到底是什麽身份。但無論如何，這老人說的話總是 沒有錯的。孔任歎了口氣，緩慢緩回到客棧中，心想：“自己去，自然是理所當然之事； 但蓮伽葉自孕後百事慵懶，一心到晚心中念的全是腹中胎兒，隻怕是更不願去受那官場俗 氣。不如讓她留在這裏，我先去，待摸熟情形，再來接她也不遲。” 蓮伽葉見他神色有異，問道：“大哥，你好象有什麽心事？”孔任苦笑道：“也沒什麽。 不過我今日受一長者點化，想起尊長教誨和與楚二王子的約定，可能得去楚國朝廷中為民 效力了。你有孕在身，不如就在此暫養身子吧。此行雖然並無凶險，但是此去楚都數百裏 之遙，往返不遍，隻怕不能時常回來見你。唉，老人家說的是，我們不可太過自私隻顧自 己，凡事當以仁義為重，隻是……隻是……我們新婚不久就要遠離你，我實在是過意不去 。” 蓮伽葉笑道：“我還道是什麽事呢，原來如此。其實我也知道，以你之才華，當屬於天下 之人，又怎麽會隻屬於我一個人？但你既然不提，我也就樂得故作不知，現在想起來，也 確實有自私之嫌。不過，大哥卻怎麽隻想自己一個人前去，而不想到跟葉兒一起去呢？大 哥有約，葉兒也有師父之命要去維護楚國王室呀。我們先前不是說過，要去調和他們兄弟 麽？” 孔任大喜，一把擁住蓮伽葉，望著她的眼睛道：“葉兒，你願意與我同去？”蓮伽葉啐道 ：“你看你，連這都高興成這樣，也不怕人笑話。”停了停又輕輕地道：“我是你的妻子 ，無論你到哪裏去，我都跟著你……”說著頭慢慢貼在孔任胸前。孔任輕輕撫著懷中嬌妻 的絲絲柔發，心中泛起一片柔情：“有葉兒相伴，便天天置身官場之中，也如日日飛身雲 台之巔。” 蓮伽葉輕輕道：“大哥，在我們去之前，你要答應我一件事。”孔任神思飛揚，道：“別 說一件，便百件千件，我答應起來也是絲毫不皺一下眉頭。”蓮伽葉一笑，軟軟道：“大 哥，我知道百姓養育了你，你不能隻屬於我。可是我很自私，我希望你最多留世間二十年 ，報了世人大恩之後，你就得完完全全屬於我。那個時候，我們再也不管世事，永遠一起 。你說好不好？” 她說的溫情款款，一個仙女一樣的不染塵世的女孩子，竟然處處都透著對那些凡俗之事的 容忍。孔任心頭極是感動，想也不想就道：“我答應你。”蓮伽葉大喜，忽道：“你還沒 問過你爹爹，就這麽答應我了？”孔任一呆，繼而笑道：“人生其實真正做事的年紀，也 就那二三十年。我拚命在二十年裏苦苦而做，多報世人，爹爹想來也不會太難為我們的。 ” 蓮伽葉聽他說的堅決，心頭越發心花怒放，輕輕道：“大哥，要是你做不過來，我幫你做 。我們忍二十年後，你我就真正隻屬於你我了。那時……那時……”孔任懷中擁著玉人， 想起那個時候的輕鬆美好，心頭簡直比一口氣飲了百壇甘蜜還要甜。他忽然親了蓮伽葉小 臉一下，道：“我們要是再努力些，提早幾年的話，不知道行不行？”蓮伽葉大羞，狠狠 推了他一把，卻被孔任一下輕輕握住，羞得她直低下頭去。二人相依相偎，心際都是甜蜜 無限。 到了第二天，二人已收拾好行囊，便即出發前往楚都。他們雖然已有家室之累，到底都是 江湖兒女，又有車馬之助，行走自速，不多日便已到了郢都。那郢都數百年之經營，果然 宏偉非凡，一應城池布局，皆類中原諸國之都。而若論其城牆高闊廣大，卻還在許多國都 之上。孔任行至城中宮廷之處，見其殿塔壯麗，戒備森嚴，更還頗類周王都之氣象，心下 暗想：“怪不得楚人僭號稱王，看來其誌不在小，未必便完全是負氣衝動。” 二人問得公子職也就是景子職之所，便取出隨身玉佩遞給守門兵丁。那守門之兵見是主公 信物，又知主公向來求才若渴，不敢怠慢，連忙一麵將二人先請至內堂，一麵急急通報景 子職。不一會景子職急急而來，滿臉堆歡，連聲道：“孔兄終於肯屈尊降貴來相助在下， 在下實在是榮幸之至。”又轉頭看了看蓮伽葉，道：“這位是孔兄的……” 這時的蓮伽葉已是多了些易容，但孔任微覺尷尬，忙道：“這位是在下的妻子，蓮伽葉蓮 姑娘。”心下暗想：“當日與他一別之時，尚無家室，今日一見卻又帶有家眷，定然會讓 他看出我遲遲不來，是因貪戀溫柔。”景子職卻是神色如常，並無取笑之色，道：“原來 是孔夫人。這蓮姑娘三個字，乃是孔兄之專用。我等外人，豈可隨便亂叫？” 蓮伽葉第一次聽到有人稱自己為“孔夫人”，心下又羞又喜，低頭不語。孔任怕她尷尬， 連忙道：“哪裏哪裏，公子說笑了。其實她本是應公子之兄商臣之邀而來，和在下一樣， 也是為國效力之人。公子不必太過客氣。”景子職聽得她乃是商臣之士，微微一怔，立刻 又笑道：“原來如此。我兄弟二人為楚國招賢納才，不想卻招到夫妻二人，乃是親上加親 ，國之幸也。”他頓了頓，又道：“孔兄直告家眷之事，足見相見之誠，在下不可以不坦 誠相待。在下之妻室姓趙，出身將軍之家，說來也是武學世家中人。待在下叫她出來，說 不定還可與尊夫人做個姐妹。”說罷一揮手，旁邊一位乖巧仆人已入內去了。 不一位一位麗人出來，向孔任和蓮伽葉施禮，二人連忙答禮。蓮伽葉看了幾眼，見景子職 的夫人不但端莊美麗，更難得的是其氣度幽雅，心下立時便起喜歡之意。那麗人見蓮伽葉 清秀可人，明豔無比，心下也自親近歡喜。如此一來二去，二人已是不知不覺間走近了些 。景子職對孔任道：“這位便是在下夫人，姓趙名心蘭，乃是我楚國累世功臣之後。”他 頓了頓，忽又笑道：“看來不單是你我二人英雄相惜，她二人雖還未交一言，卻已大有結 交之意。”孔任也自失笑。 停了一停，景子職又笑道：“說起來，今日還真是難得之盛會。我兄弟二人為國招才，卻 召來夫妻。你我二人之夫人一見麵，便又各有歡喜之意。而且還有一點，你還未必知道的 ，便是在下之夫人與在下大哥之夫人，乃是同胞之親姐妹。這一切簡直就都是親上加親， 孔兄因緣際會，想來於我大楚，必有大福啊。孔兄今來，不妨先在在下府中好生休整一下 。明日早朝下後，我當請孔兄去見我父王，那時，孔兄便可一展才華，我荊楚民眾也是有 福了。”孔任也覺甚是巧合，當下便道：“說起這些事倒也確實難得。不過內人有孕在身 ，恐怕是不便打擾尊府上下。不如在下先去尋一家客棧安定下來，三日後再去見伯父大人 如何？” 孔任用“伯父大人”，而不用楚人自用的大王，自然是因為他乃是周人，不認這楚人自封 的王號。既然彼此早知身份，這些景子職自然都是心領神會，對這當然都是意料之中。他 求賢若渴之下，哪裏還去管這些芝麻小事？ 但景子職還沒答話，便聽蘭夫人喜道：“原來妹妹也有孕在身。不知道妹妹的幾個月了？ ”蓮伽葉大羞，但見她問意甚誠，隻得答道：“三月有餘了。……莫非姐姐也是有孕？” 蘭夫人笑道：“這可就更巧了，我的這身孕，說起來也是大約三月了。而且在下姐姐雲夫 人也是有數月之孕，時常前來小住幾日，與妾身交流育胎經驗。妹妹一聽身孕便如此之羞 ，想來也是初次有孕，並無經驗。不如妹妹就跟我和我姐姐同住，我們幾個正好作個伴， 彼此也好有個照應。這裏湯藥齊全，又有太醫侍奉，更有我們姐妹互相說話作伴，豈不是 好？” 孔任還未插話，景子職已先道：“如此美事，怎能一錯而過？”孔任見蓮伽葉與蘭夫人兩 相執手，私語連連，知道她心中已有允意。而且這蘭夫人也確實人如其名端莊賢淑，讓人 一見便生敬重之意，對於蓮伽葉之孕或許還真有助益，也說不定。再說了，他們留客之意 甚誠，彼此都是大富之家，無人去在乎什麽花費之事。因此，孔任心下也已同意，隻是嘴 上客氣道：“公子美意實在盛情難卻。隻不過內人她還奉有師命，要前往公子兄長那裏一 行，似乎不便立刻便留居此地……” 景子職道：“這是當然該去。在下這府邸與家兄相距也不太遠，孔兄和尊夫人若是住在這 裏，來往我兄弟之間必是倍增方便。”蘭夫人也道：“正是。這裏離家兄之府不過幾條街 便是，遠近於市中客棧往來。對了，我還正準備這兩天去看我姐姐，今天既然二位來了， 我正好今天跟妹妹一起去。妹妹這麽好的人兒，那是說什麽也要介紹給姐姐認識認識。” 孔任見蓮伽葉滿臉神情都是要自己同意，加上自己心下其實也早已允了，當下便道：“既 是如此，那麽我夫妻二人就隻好打擾了。”景子職聽他答應，連忙吩咐下人準備精致上房 ，安頓孔任夫妻。孔任回首之間，見蓮伽葉已被蘭夫人拉往內室去賞花去了，而且去得甚 急之下，隻能回頭向孔任微笑致意。景子職搖頭道：“她們二人一見如故，看來已是知心 好友了。我們這兩個做丈夫的，反而顯得多餘。”說罷與孔任相視而笑。 不一會午飯開始，孔任和景子職巨觥交錯，多論天下大事。蓮伽葉和蘭夫人卻是小杯互酌 ，互道育兒苦樂。一時間，四人雖是各有所樂，卻也都是相處極歡。席畢，蘭夫人與蓮伽 葉一起，前往公子商臣之處拜訪。孔任與景子職則在靜室以棋消遣。 一局快要收尾時，景子職棋勢孤困，忽然歎道：“這人生就象是這棋盤一般，越下越困， 越困越下，不知何日才得清閑。”孔任聽他忽然借棋感慨，話中似是另有所指，心下微微 警惕。要知景子職在此前，對孔任絕口不提要孔任為他謀劃之事，到後來聽到蓮伽葉乃是 為其兄辦事，也依然不動聲色。可以說，若非孔任先從那老人那裏，知道了他兄弟二人之 間的猜忌，現在隻看他二人之說話江夫人之血緣親情的話，隻怕還會以為他二人手足情深 、如膠似漆呢。孔任心頭早已拿定主意：“無論他怎麽說，我斷不答應做他死黨，這樣才 可以居中調停，也可超然於外。”當下隨口答道：“是啊，人生便如一張大網。人人都想 做撒網的漁夫，可實際上，人人都是網中的魚兒。” 景子職站起身來走到窗前看著門外的修竹，幽幽地道：“可世上畢竟還是有人撒網，有人 落網。我……這現在到底是在撒網呢，還是正在落網呢？”孔任默默不答。景子職苦笑道 ：“你我都是明眼人，我也不想瞞你。你可能也知道世人有言我兄弟不和吧？”孔任想了 想，道：“在下也是有所耳聞。不過現在看來，也許隻是謠言吧？” 景子職搖了搖頭道：“你不用替我遮掩，這確實是事實。說起來，這也都是為了一個‘權 ’字。”他回過頭來望了望孔任，歎道：“我生於王侯之家，生來便是錦衣玉食享之不盡 ，本不是快樂無比麽？可卻因王位之事，而今兄弟不和，親情不再，日日相互防備，是不 是太過愚蠢？”孔任凝耳細聽，不發一言。 景子職頓了頓，又道：“我楚國傳位，向來並無甚麽非嫡長子不傳之傳統，是以爭位之事 屢有發生。當今我父王立嗣之意未堅，舉棋不定已是多年，導致廟堂山野皆傳聞不斷。我 兄弟也因此失和，為國人所笑。這些年來，父王深惡談及此事，朝臣一說到這事上，父王 便大發雷霆，要蒸要煮，導致現在無人敢提此事。而朝野間猜測傳言，更是甚囂塵土，不 可抑製。我們兄弟二人，連帶著父王過繼的幾個養子，都是各拉親近，人人自危。朝臣也 紛紛拉幫結派，黨同伐異。偌大一個朝庭，現在竟已沒幾個真心為國辦事之人。” 孔任心想：“他說的，我雖然並未親眼見過，但想來倒也確是實情。隻不知他為何要將這 些事直接告知自己？”正尋思間，隻聽景子職又道：“這其中最大的兩個可能，當然是我 和我王兄了。我們乃是爹爹親生，乃是嫡係，其他幾位公子乃是旁係，單這一點就比不了 。本來我王兄多年前就已經被立為太子，但就在這幾年裏，忽然有傳言說父王又有悔意， 說是父王認為我王兄才華雖高，但性情稍嫌驕縱暴戾，想改立我當太子。但父王並未對我 二人之詞色有所變化，傳言雖多年，卻仍然隻是傳言而已，隻徒然使得兄弟生隙。現在我 兄長對我加意防範，有事很少與我商量，雖然麵上仍是客客氣氣，實際上卻早已無小時候 的手足之情了。唉，其實若是無此傳言，情形哪會這麽糟？我兄弟二人中有一人當了國君 ，按照慣例，其餘兄弟隻要才堪任用，向來獲封重職肥邑。隻要不謀反，一生亦能位高權 重，聲名赫赫，比國君也差不了多少，兄弟之情自然無傷。可是現在情形已然至此，若是 長此以往，勢必更加難以相處，不論是誰當國君，這嫌隙隻怕也是難以消除。事情已到這 份上，隻怕彼此即使都想退回去，也都難了。” 孔任心中微動，道：“那景兄你的意思是……”景子職苦笑道：“我的意思，自然是想兄 弟重歸於好了。可這卻又談何容易？”孔任想了一想，道：“沒做過，卻又怎麽知道不行 呢？”景子職苦笑道：“我不是沒做過，而是已經做了，而且還正在做。當初王兄娶趙將 軍家的大小姐為王妃，我便覺此事或者是一機緣，想親上加親好說話，通過妻子來緩和一 下。於是，我也去求了趙將軍和父王，想娶他家二小姐為我之妻室，他們也一口應允。” 孔任心道：“那趙將軍自然是一口答應了。將來不論是你們哪個當了國君，他都是穩當當 的國戚之尊。至於你父親嘛，想來也想試試，看看能不能讓你兄弟倆重歸於好。”他心頭 如此想，口中已道：“那現在情形如何？”景子職道：“現在自然是好一些了，要不然剛 才蘭兒也不會說去就去我大哥家裏了。隻不過她兩姐妹雖然是好得無以複加，可我總覺得 ，我們兄弟倆還是象有些嫌隙難以消除。唉，都說男子漢心胸開闊，容易不計前嫌，可現 在我們兩個大男人若和她們兩姐妹比起來，可還真是慚愧欲死。” 孔任也輕輕歎了口氣，道：“不管怎麽樣，跨出了第一步，以後就好辦了。隻要你兄弟有 心，又哪裏會有冰釋不了的心結？”心下卻想：“看你說得似乎是你盡受委屈，焉知不是 你故作姿態，想博我同情，以感我為你效力？當然，若你確實如此想，那也確實是冤枉你 了，隻是我自己卻不可失了警惕。” 景子職苦笑道：“希望如此。唉，當年我們兄弟何等情深？哥哥對別人雖然凶狠些，但卻 幾乎從來不跟我搶什麽吃的玩的，連爹爹都說他這一點還真是不錯。後來我們雖時常吵架 ，但也總能不到一天就冰釋前嫌。唉，怎麽人長大了，卻彼此心胸都小了窄了，眼光也都 短了？我準備再過得幾月，待蘭兒和雲夫人都產下兒女，身子康健之後，選個春日，約上 大哥大嫂，帶上小兒女好好地長談一番，那樣或許有些效果。希望那個時候，我們彼此看 著小兒女們的情形，能夠回複些我們小時候的情景。” 孔任心想：“這恐怕卻難。小時候心性皆屬純潔，也並無太多利益牽扯，縱有打架之事， 亦不過一時意氣之爭，惡感自然容易消除。可是現在你二人爭的，可是一國之君這個位子 ，這也是能回避、能忽略的？再加上你們嫌隙已久，對對方都深加防範，隻怕是想再真正 說說心裏話也是為難，更何況要完全冰釋？即使你二人立下字據，約定一人當了國君，便 依照祖先故事大封兄弟，隻怕也是沒別人會相信。你二人之間，肯定也都信不過對方。” 孔任正想間，忽然心中一驚：“我怎地盡給他們和好之事潑冷水？我來此目的之一，便是 努力想和好他們，可怎麽事還沒辦，便一個勁地給自己泄氣？難道是我想敷衍塞責麽？” 但無論如何，他聽了景子職的自述，一經細想，心中卻還是覺得此事難以調和。當初那老 人交代此事之時，自己的那份豪情信心，似是再也找不回來了。 二人談了又談，一會讓人多些信心，一會卻又少些信任，直讓孔任無所適從。孔任正胡思 亂想間，忽然耳邊一陣歡笑之聲，卻是蓮伽葉與蘭夫人拜訪商臣回來了。隻聽蘭夫人笑道 ：“相公和孔公子快出來呀，我姐姐來了！”二人連忙推開棋局出去迎接，隻見蓮伽葉和 蘭夫人一左一右，正拉住一位夫人之手笑鬧。孔任見禮之際，見這雲夫人與蘭夫人一樣， 也是秀雅賢淑，而且眉目之間與蘭夫人很是相象，心道：“果然是同胞姐妹，居然如此相 象。這趙將軍也不知道哪輩子修來的福氣，居然一連生出這麽好一對女兒。” 原來，大公子商臣聽說孔任和蓮伽葉夫妻到來，便想來拜訪一下，順便大家歡樂一下。而 雲夫人愛妹心切，早就等不及了，這晚便已迫不及待先來了。這三位夫人年貌相近，心性 也相近，又都是剛剛有孕在身，一聚之下，全都有說不完的話，硬是把景子職和孔任給撂 在一旁好久。到最後，還是雲夫人首先察覺，才解了二人尷尬。 說笑間，三位夫人不免說起家世。雲夫人和蘭夫人之母乃是衛國公主德姬，二十餘年前嫁 至趙家為夫人，雖然沒生兒子，卻生了兩個漂亮女兒。現在可說未來國後和太子都已囊於 手中，卻是比生一群兒子還要風光。二位夫人問起蓮伽葉，蓮伽葉說自己和齊國有些淵源 ，但又明告二人，說是自己不方便太多說。二位夫人心中本來喜歡她，也就不多勉強。 天色漸漸晚了下來，景子職忙著吩咐家人，準備宴席，以款待兄長。孔任一麵幫忙，一麵 深思，忽然想到莫非是他大哥也有和解之意，是以借次機會來到弟弟府中聚一下？這說來 雖然不可全信，但二人若是當真都覺得，彼此若隻為國君之位和重臣之位的差別，就弄得 你死我活、冒太大風險不值得的話，這倒也不無可能。畢竟當今之世，列國國君與重臣之 間常如周天子與諸侯一般，名為君臣，其實各自都為君。隻要不謀反，除了偶爾大朝之時 行行大禮之外，實在也沒多大差別。何況現在大位本來就還沒定，憑空便生嫌隙，確實也 有自尋煩惱之嫌。孔任想到這裏，頓覺事情又有了些希望，心下不知不覺暢快了些。 不多時那大公子商臣已然到了，他穿著與景子建十分類似，身邊隻一個從人。那從人三十 來歲年紀，行步之間穩重輕靈兼且有之，眼中也常常閃出精芒，孔任一見之下，便知此人 必是一位高手，心下暗暗警惕。 商臣一見到孔任，立刻上來抱拳道：“先前在武勝關，在下及眾門客無禮，實在是抱歉之 至。孔兄如此高人，在下竟然失之交臂，實在是在下有眼無珠。是以近日以來，在下日日 靜思自己心性之錯，不敢再留絲毫霸氣，而後才敢來見貴人。不過孔兄畢竟還是為舍弟所 識，尊夫人又與我祖上有些淵源，如今孔兄既肯為我楚地民眾效力，也還是算是一家人了 。” 孔任見他忽然執禮甚恭，而且自己先前見他時的那種略微顯出的倨傲之氣，也已不見蹤 影，心下對他的厭惡之意自然大減，當下也抱拳道：“哪裏哪裏，公子言重了。山野相逢 ，多有誤會，乃是常事，公子又何必如此掛念？” 商臣道：“孔公子果是快人。”說罷一拱手，又對孔任道：“這是我的朋友鬥越椒，乃是 若敖氏鬥支英雄。若敖氏是我楚國世代大族，源出楚先君羋儀之子孫。鬥家為我楚國立有 大功，累世在楚為將為相。那從小被虎乳喂大的名相鬥子文，即為這位兄弟的族兄。鬥家 功大，鬥越椒雖可唾手而取富貴，但他卻不願白手受封，硬是將爵位讓與旁支兄弟，要自 己白手新創基業。在下最欣賞的，便是這種英雄好漢，是以對他隻以朋友相交，不論君臣 之份。隻是他性情怪癖，不善於飲宴，是以不便入席，還請各位見諒。” 眾人彼此見禮入座，那鬥越椒果然不肯入席，隻肯在一旁另坐一席。賓主飲宴，歡樂非凡 ，蓮伽葉等三位夫人，卻是在內室另開有宴。席間商臣問起孔任欲任何職，孔任隨口說起 自己對律典頗有興趣。商臣喜道：“那敢情好。現我朝正缺一位司刑副卿，若是孔兄肯先 屈尊降貴，我兄弟二人明日定當向父王極力推薦。” 孔任已和景子職論及過楚國官製，知這司刑副卿地位頗高。其字麵意思，雖是大司刑的副 職，但大司刑多年來一直是由極老的貴族出任，而且其職司也不過是監管王室家法，平時 反而有些象是閑職。這司刑副卿，其實才是真正掌管一國大半律令起草、審核、頒布之人 。因此，司刑副卿單獨設有官衙，而且衙內屬官也都各有朝廷品級。這等高位，通常隻有 累世大族、官宦世家之人，才能擔任。自己二十未到，若是即授此職，怎麽說都是一超大 之擔了。孔任當下笑道：“位高權重，責任重大。在下新來，恐怕力難勝任……” 景子職道：“正因為位高權重，才更要找德才兼備的高人來掌管。孔兄才學品德都是上上 之選，何必推辭？而且孔兄初來敝國，與此地權貴並無糾葛，自然會秉公執刑，決不會去 徇私枉法。何況此職設立已有多年，規章製度均有成例，衙中也有多位經驗豐富之老吏， 上手甚易。熟手之後，於前法之廢立，便可了然於胸。那時候，孔兄才華自可一展天下， 惠及我荊楚萬千民眾，也為中原孔家積德，為周天子揚名。”商臣也道：“是啊，孔兄不 用推辭。說起來我們怕的不是孔兄不能勝任，而是怕這職位辱沒了孔兄。孔兄推辭，莫非 是嫌此職太小？不過孔兄才華橫溢，雖先屈尊一時，日後又怎會無相國、令尹之份？” 孔任見他們其意甚誠，也就不再推辭，道：“既是如此，我便先謝謝諸位了。我若能執掌 刑法，自當盡心竭力為國出力，奉公守法，絕不會對任何人徇私。”說著有意無意地望了 商臣與景子職一眼，卻見二人神色如常。商臣笑道：“正該如此。對一人徇私，即是對他 人不公。滿朝人眾，便是保舉你的我們兄弟二人，也是不可例外。”孔任見他們直接點明 ，心下反覺自己有些把別人設想得太過陰暗，以為別人事事都是想結納自己，有些不好意 思，於是道：“二位公子說笑了。總之我必當以國事為重，以報兩位知遇之恩。” 由於事已多半挑明，接下來的飲宴，孔任心下介蒂已去大半。再到後來，眾人都隻談風土 人情，不談法治國政，這宴席便更是歡暢；直至半夜子時，眾人才散席回家。 孔任跟著景子職，送走商臣一行後，回到房中，蓮伽葉已早早相待，還準備好了熱水讓他 擦洗。蓮伽葉見他回來後並無醉態，抿嘴笑道：“原來你並沒喝醉啊。我中間出來時，看 見你在席上左一杯右一杯的，還以為你要成一團亂泥才肯罷休呢。”孔任一邊用毛巾擦臉 一邊笑道：“葉兒，你不在席上，我便千杯不醉。你若在我旁邊，我不飲都醉了。”蓮伽 葉臉上一紅，啐道：“都老夫老妻了，還這麽愛討便宜……你看他們相處得怎麽樣？” 孔任想了想道：“從表麵上看來，他們似乎已無介蒂。但此事終究涉及國君之位，他們未 必就真是對對方全無防備之心。”蓮伽葉道：“我觀那隨行的鬥越椒武功非凡，隻怕不在 你我之下。”孔任道：“我也有此感覺。想來商臣來此，雖然未必便有惡意，但畢竟也是 有所防備，是以才帶了這麽一位高手前來。如果那商臣所說乃是事實的話，那可真是難得 。想不到這楚地貴族中，竟然也有如此的人物，居然不戀富貴，願意重新創業。”蓮伽葉 將頭輕輕靠在他胸膛上，閉起眼睛道：“我不是也喜歡上你這個不在家中享福，卻偏要出 來闖蕩的傻瓜了麽？” 孔任一笑，輕撫著她秀發道：“是啊，這樣的傻瓜一百年也沒幾個，今天居然還聚在了一 起，真是難得。”他頓了頓，又道：“不過話說回來，不管怎麽樣，他們畢竟見了麵，而 且也還沒破臉。若是能夠依他們的妻子的聯係，再加上你我從中對他們多加勸戒，說起爭 位過度的害處，或許能夠免除一場人倫慘劇。” 蓮伽葉道：“隻怕即使麵上最終沒鬧出事來，心中介蒂卻難以最終消除。”孔任道：“那 也是沒有法子的事。何況就算是心裏有介蒂難消，隻要不真正破臉做出殺伐之事來，我們 也算是對得起自己了。這正如一個經常有到庫房中去偷金銀的念頭，但是隻要他一生中都 從來沒有真的去偷的話，那麽我們就不能說他是賊，他對別人也沒有什麽妨礙。” 蓮伽葉撅起小嘴道：“哼，怎麽說都是你對……”孔任忙道：“不不不，隻要是老婆不肯 的事，那便是再對也不對，老婆總是最重要的嘛……”蓮伽葉輕輕一笑，道：“就你會貧 嘴……”忽聽孔任大喝一聲：“誰？” 他一聲喝出，窗外果然微有響動。孔任一個翻身從窗中穿出追去，卻見前方一個黑影在前 麵朝外麵急竄，去勢極快。孔任提氣急追，不料那黑影似對景子職家中甚為熟悉，每當遇 到拐角之處都能立刻轉開，反而是孔任自己連連追錯。追得幾個起落，那人已是越來越遠 ，遠遠看去已隻是個小黑點在晃動。 這時蓮伽葉也追到了，見了那人的身形，搖了搖頭，歎道：“若是在平地，我或許還能勉 強追上。可是他在這屋際簷角趨避得如此之熟，我隻怕也是追之不上。再說我也有孕在身 ……”孔任道：“確實如此。隻是此人深夜前來竊聽我等談話，實在不知道是敵是友。” 二人對望了一眼，均覺是敵者居多，臉上都是深有憂色。 次日孔任往見楚王，果然得授司刑副卿之職。隻是他初始新到，私邸尚未起好，蓮伽葉又 不願意搬離蘭夫人，便暫時還住在景子職家裏。商臣夫妻也常來拜訪，相處甚是歡暢；他 兄弟二人間話也漸多，已不似第一次時多半靠妻子們撐場了。而後來，卻也再無夜行人深 夜來訪。孔任和蓮伽葉本來有疑，懷疑那夜行人是商臣隨從鬥越椒所為，但是後來多次見 麵，那鬥越椒神色一如往昔，而且也很少開言，反而讓二人心頭始終難定。 如此又過了數月，天氣已是先冷後暖，已近早春時節。蓮伽葉肚子漸大，已近生產之期， 卻半點也沒有想搬出去的意思。三位夫人來往更是絲毫不斷，幾乎每隔三兩日，便要聚上 一聚。孔任開始還常去催促新府邸的進展，奈何新邸因為兩位公子加意照顧，基址選得甚 大，完工甚是不易，數月間還隻完了一半，待要住進，還不知道需要多少時日。同時，孔 任見蓮伽葉與雲夫人蘭夫人之間相處得極好，言語之間根本就不想搬，於是也就幹脆放下 了一心想早點搬走的心思，決定先行安住下來，直至產下麟兒、府邸完工再說。 又不數日，楚王之妹江夫人來郢，與三位夫人亦甚是相得。這江夫人乃是楚王之幼妹，嫁 於江國國君，已有二子。這次她是歸寧省親，依慣例小住月餘。江夫人已是中年夫人，經 驗豐富，兼且又是骨肉之親，自然與蓮伽葉和二位公子夫人皆無話不談。多日以來，江夫 人皆是喜住於公子職之宅，三位夫人自然是朝夕見麵，親熱非凡，不至夜半二更不歸宅。 隻是江夫人後來似是不喜商臣，雖然孔任等多加溝通，江夫人仍是不願答禮。幸而商臣也 不介意，隻是自嘲自己喜武疏文，而江夫人素重禮儀，是以才不甚相得。由於商臣、景子 職和孔任諸人，各因夫人皆喜於公子期之宅後花園論育兒之經，頗自嘲冷落，是以他們幾 個反而多聚於商臣之所，演武論政，戲言“此處方多男子之氣”。但說是這麽說，隨著產 期臨近，各人心思漸漸集中於各自夫人即將生產之上。因此，三人談論之間，亦是家事漸 多，國事漸少。先前那心中介蒂，居然也都一時都淡了。 三月時節，蘭夫人先舉一男，舉宅歡慶，熱鬧非凡。景子職大喜，當即取名為“建”。商 臣孔任等自然也來相賀，相處甚歡。兩日後，蓮伽葉又舉一男，珍愛非凡，眾人取名為“ 理”，景子職宅中自然又是一番熱鬧。席間商臣先醉，醉眼朦朧之際，對景子職道：“二 弟，看來尊宅實有宜男之相。阿雲近日也是將產，況她與弟妹、孔夫人交好至此，不若就 讓她這幾日搬將過來，受受此宅福氣，也好為我添上一子。” 景子職笑道：“大哥，嫂嫂肯降臨蔽宅，乃是做弟弟的萬千之喜，怎麽還說這等客氣話？ 要說此宅，其實風水未必上佳。近日連舉二男，隻怕是沾了兄長和嫂嫂的貴氣。”孔任心 覺添丁之時人容易心胸豁達，亦是盡解嫌隙之機，自然也是極力鼓動。待告之於內室，三 位夫人皆極喜歡。當晚雲夫人果然不再回商臣之第，賓主之間極是歡暢。 此後商臣日日來看夫人，三日後，雲夫人果然又舉一男。商臣聞之大喜，當晚便迫不及待 取名為“德”，親攜巨觥舞樂來到景子職之宅，要與眾人作通宵之飲。本來孔任景子職二 人均知他喜好武勇，都擔心他若是生得一女，怕會心有不甘。今見他亦舉一男，人人都是 大出了一口氣，知他此來歡宴確是真心。 席間三人相賀不絕，雖然都屬量高之人，不上一個時辰也都是嘴眼蓬鬆，話也漸漸多了起 來。正在漸漸開始有滿口胡話之際，商臣忽然站起身來，舉起一爵向景子職跌跌撞撞走了 過來，左右相扶也被他撇開。景子職也搖搖晃晃站起相應。商臣結結巴巴道：“二弟啊， 做哥哥的……做哥哥的說起來……實是對你不起。你我這麽些時日，三五日即一飲宴，次 次……次次都似是盡歡，可隻有今日，才是我真心待你……” 孔任雖然也是醉意甚濃，但心頭還算明白，暗暗喜道：“或者真心話便就此而出。嗯，真 正觸及實質，最好還是在這種半醉時候。”景子職也是說話困難，舉杯道：“大哥……大 哥說哪裏話？若說此事，小弟更是慚愧。前些時日……前些時日，小弟對大哥之提防之心 ，隻怕還在大哥之上，實是慚愧啊慚愧。” 二人麵對著一飲而盡，商臣伸袖抹了抹麵上的酒珠，道：“兄弟，不瞞你說，自從我二人 年事漸長，開始有嗣位之別後，我便一直提防你，嫉妒你，對你心存介蒂。論武功，你或 許不及我，但論才學心性，卻是我不及你……” 景子職張口欲待接言，商臣晃了晃，搖搖手，不讓他說話，自己卻順著酒意在景子職桌前 坐了下來，喃喃道：“當日父王曾論及諸子，說及你我乃是這一輩中的翹楚。你勝於才學 ，我勝於武勇，然而我二人卻也都是兩方麵都有，隻是各有所長而已。當日我聽此言語， 一時間極是反感，覺得我甚麽都應該是第一。可是這麽些年來，我想來想去，卻又覺得此 話實是中肯之極。”他說著說著，又抹了抹臉上酒汗，續道：“我雖然早已被立為世子， 但心中卻始終擔心你會後來居上，父王會廢長立幼。到得後來，我數年不與你交語，總是 四麵收拾部下，拉攏朝臣，要他們說你壞話。可你多年來言行甚謹，我竟自始至終抓不到 把柄。” 景子職歎道：“些許傷心之事，又何需再提？實不相瞞，小弟其實也曾做類似之事啊。” 商臣道：“不然。我年比你長，理應由我為一眾兄弟做出德行榜樣。可我卻是自己生隙在 先，你防備在後，怎麽說也是我的不是居多。” 孔任聽了默然，暗想：“看來你倒也有自知之明。”隻聽商臣又道：“老宋……老宋一次 次勸我，說起當世各國皆是公子眾多，然國君還不是都隻一人？可是各國公子間，卻多還 是能和睦相處。隻要一人為國君，兄弟為重臣，其實也實在相差不大，多還是富貴終生。 而那些兄弟相殘者，不但兄弟間徒結仇怨恨，當世群臣百姓也都畏懼，恐其殘忍以致殺身 之禍。再後後世，更是徒惹史家笑柄，成後世千古談資。嘿嘿，可笑我當日還曾笑老宋迂 腐，甚還對他大發雷霆，不料自己後來這念頭竟也越來越是明顯，幾乎不可抑製。” 這時左右之人又為商臣滿上酒爵，商臣一飲而盡，歎道：“可是到了前幾日，我之心情卻 又有反複，起因竟然是弟妹產子。我喜好武勇，唯喜男兒；當時見弟妹已舉一男，心中甚 是嫉妒，深恐雲兒產下一女，那便在氣勢上輸於了你。當日說送雲兒前來之語，其實亦是 心中感憤無由之語。到得今日，雲兒果然也舉一男，我當真做了父親。等我再回頭審視， 居然大覺自己鼠肚雞腸、心胸狹窄之至。既然本來已經打算放下猜忌之意，卻又怎麽為一 個小兒而又起介蒂之心？更何況你我皆是王孫公子，日後各自子嗣無數，又何必去為這個 而自尋煩惱？這隻怪我凡事總是順性而為，多憑心中感覺，而不喜去仔細思考道理是非。 ” 景子職道：“哥哥這話確實說到我心坎裏去了。老實說，人當了父親，還真是不一樣。就 那短短一天，我就不知為什麽，想跟哥哥和好的念頭比前麵強了十倍還不止。說起來，我 自己也不明白為什麽，但絕不是因為心頭覺得比哥哥多個兒子。”孔任笑道：“這個乃是 人之常情，在下也是不能免俗。但凡人知有了自己親骨肉降世，都是本能地想讓他平安穩 妥一生，那許多先前的狂野衝撞念頭，都會小上許多。生個兒子如此想，生個女兒，隻怕 更易如此想。”三人雖在醉中，但聞聽此大實話，還是禁不住哈哈大笑起來。 商臣又一飲而盡，道：“當時……當時我想到那些不是，忽又想起，自己確實心性上不如 你。我先還怪父王遲遲不行冊封世子成人之禮，現在卻忽然警覺，父王雖不行此禮，卻又 始終不肯更換世子之份，莫不成父王是故意如此，想讓我警惕自己之心胸？我捫心自問， 也覺我若是心胸狹窄，做了國君，對國於民之殘害那是不消說了，便是對自己，隻怕也是 禍非福。”景子職搖頭道：“大哥折殺小弟了。其實縱然先前小弟心胸略有勝出，今日大 哥能不避旁人，將此直接說出，隻怕大哥心性之開闊已遠在小弟之上了。” 商臣搖頭道：“不然。人之心性，需長時期之積累教化。若說一日之內突然大變，雖然並 非沒有，但為兄卻自知還遠非此等徹悟之人。”景子職急道：“可是……”商臣伸手止住 他，哈哈笑道：“你不必為為兄遮掩。你看為兄是妄自菲薄之人麽？為兄做事喜歡爭勝， 現在雖淡了許多，卻也依然沒有淡完。為兄先前心性不如你甚遠，可今日既直訴而出，可 見心性雖然未見得比你為高，也算是大有進步，最起碼不算先前庸俗小人了。若說以前， 我武功氣魄勝你不多，你心性勝我甚多，因此我為君還不如你為君的話；現在卻是你心性 也勝我不多，你我目前反算是扯直。在做國君一事之上，現在的你我，反而是無甚分別。 ” 孔任聽他現在說到這裏，心中雖然仍略有不以為然，但見他說話之間甚是坦誠，心想：“ 以我之想，為國君者重在治理。勇力雖然不可全然沒有，以免墮入膽怯懦弱之道，但比較 起來，終是次要。可是不管怎麽樣，你今日能將這直接說出，雖是借醉而起，也可見你心 性確實已大有改觀，確實不能再說是狹小了……嗯，你這勇力略次之語，亦是你個人之想 ，倒也不見得便一定對。”孔任側目望向景子職，見他一臉醉態之餘，也點頭稱是，心下 又想：“不管如何，這怎麽也算是解了些許介蒂。萬事開頭難，以後就好辦許多了。” 孔任正思考間，商臣又道：“既然我已有如此之心胸，又何愁兄弟不能相處，國家不能強 盛？想我大楚，雖為華夏護疆數百年，其間多又功於商、周，卻仍被許多中原之人目為蠻 夷。若我們再不團結合作，一致強楚，又何日才能揚名於諸侯？我楚國先人辟路藍縷，數 百年來仍是地廣人稀，野獸橫行，人民自危。若是我們朝堂之上，宮庭之中，都先鬧起手 足相殘，又有麵目去教導百姓兄友弟恭，繁榮門庭？想同輩兄弟尚多年幼，我二人實為我 王室雙長，為何一定要兩相嫉妒，徒然內耗？要說當年，有周太王之子泰伯讓於文王。周 有泰伯之讓，終興於天下。泰伯亦為千秋萬世德者之極，其所受景仰，豈在文王之下？若 是當初他來爭上一爭，隻怕兄弟子孫全都被商紂殺光，又哪裏有後來的周朝？要說現在， 便有我自己的門客鬥越椒不願襲職，非要自行開創，令我時常想起，都是慚愧萬分。我二 人從小無母，可說是相依為命，如今長大，多受禮儀，難道反不如前人今人，定要相殘麽 ？” 景子職甚是感動，扔下酒杯，執住商臣雙臂道：“大哥此言亦是小弟多日之想。別國、先 世可以多賢並存，相得益彰，我二人又為什麽隻能做手足失和的蠢事？”商臣道：“現下 父王尚在抉擇，無非亦是想以他多年之經驗，在我等中選出更好、更適合的一位來做國君 。實話說來，你我二人，在重臣和國君之間，還不都是更想當國君？隻是卻不需要為此而 傷兄弟和氣，更不能最終傷我楚國之元氣。我二人何不開誠布公，正麵做君子之爭呢？” 景子職笑道：“大哥此言，甚合我意。君子之爭，雖爭猶友。若能竟於德、智、勇、力、 心，於雙方皆有助益，更能以自身為萬民之榜樣。不過這君子之爭，卻需明了一事，那便 是‘君子好讓不爭’之話，不能適用於此。我二人乃是為國為民而競德智勇武，若是彼此 光知好讓，而不去盡力，又怎麽對得起國家百姓和我們自己？是以小弟雖是弟弟，卻也隻 好先行告罪於大哥，日後必當努力爭先，於德智之上絕不相讓。大哥也不可隻是一念要愛 護小弟，而暗中相讓。否則的話，我二人都行沽名釣譽之事，智勇仁德定難達致各自極致 。” 商臣大笑道：“正該如此。你我二人皆直認想當國君，乃是你我皆實在之人，都不虛偽。 你我二人又定競位之約，又可見你我皆好勝之人，競爭之際各盡其能，於國有益。你我能 於兄弟之間，開誠布公直約此事，更可見你我又都是家國曆曆，政情兄弟之情分得清清楚 楚，毫不互相幹擾。如此之約，想來必不致愧對兩位先祖，日後說不定也能讓後人景仰。 ” 景子職也笑道：“正是。我二人雖然會文武兼修，但想來終是我會略長於文，大哥略長於 武。若是大哥日後做了國君，倘若覺得小弟還不是酒囊飯袋的話，可得封我個文職，讓我 也一展胸中所學。”商臣道：“兄弟之才，我是知道的。若是果真由我作國君，隻怕這令 尹之職你是推也推不掉的。倒是若是你做了國君，我卻不願意當令尹。這令尹雖是百官之 首，然既為相國，文書案犢之事必多，大哥我心中著實不喜。不若你封我個將軍，我也好 領兵為戰，庶幾可報那多年前大敗於晉國之辱。”景子職道：“單單一個將軍，隻怕是不 夠大哥施展才華。小弟若是當了國君，這大司馬之職，怕也是非大哥莫數了。”二人相視 哈哈大笑。 孔任在旁聽得他二人侃侃而談，言辭甚是坦白，心下也是有些感觸。看來，也許二人確實 是暗鬥太久，都覺無甚意思，在眾門客之勸導下，心中俱有悔意，是以借這生子歡慶之機 會，把心中所念向對方說出；而且對方果然也借坡下驢。從目前來看，這一裝糊塗的結果 ，是保留了君子之爭，而不是虛偽地假裝讓來讓去，看來確實是心中一直有和解之意。 不過二人心中，即使是真的想和好，也肯定還是有些介蒂未能動完全消去。當然了，這也 是人之常情。若說一下子什麽都消失了，那反而沒人肯相信。隻要現在二人話已說開，日 後定然不再定定視對方如寇仇，有事便可開口討價還價，不致於一人苦苦悶想，總是好事 。否則的話，往往各自都越想越覺對方可怕，自己必須用最狠之略來讓彼此雙輸。因此， 隻要能繼續和解下去，也許一人得位之後，縱有防備和介蒂，也還不至於殺戮對方。 孔任想到這裏，先前的抑鬱之意頓時一掃而空，心知那老人交代的和解二人之事，已經是 辦得有些眉目。可是他轉念一想，卻又覺得此事縱能辦妥，似乎也應該說大半乃是商臣與 景子職二人自己之力之智，是因為他們彼此知道各退一步以求雙贏，自己實在沒出上多少 力。日後若是再碰上那老人，問及此事的話，自己又如何好意思回答完成任務？ 宴席之間顧忌既然說明，雙方心中也就不再那麽提防，這宴席後半段自更是酣暢淋漓。直 至四更將近，方才盡歡撤席。而商臣醉意已深，竟不歸家，就在位上便欲沉沉睡去。眾人 嗬護，將他送諸內室，發才及枕，已是酣聲如雷，酒臭更是難聞之極，人人皆是掩閉搖頭 。景子職與孔任也醉意極濃，倒頭便睡。這一覺三人都睡至日上三竿方醒，梳洗之下，見 對方也大有虛脫勉複之狀，皆是相視而笑。 數日之間，商臣和景子職和解之事，居然已是傳遍全城。一時間，人人都道二位公子心胸 開闊，乃是眾人之福氣，甚至連一向不喜商臣的楚成王之妹、江夫人江羋，也對商臣不再 那麽厭惡了。深居宮中的楚王，也親自下詔嘉許。 這日三人聚於府中閑聊，不免談及產婦嬰兒。三個嬰兒一個個都長得白白胖胖，極是可愛 ，三位夫人都要互相搶抱，反而三個男人沒什麽趣，給擠在一邊無人理會。尤其是雲夫人 和蘭夫人，都是不住口地又說又笑，連說兄弟和解之下，兩個兒子也沾了喜氣，日後定是 比親兄弟姐妹還親。 孔任等三人實在湊不進去，自己也覺尷尬，隻好到一邊喝酒打發。景子職望見雲夫人、蘭 夫人和蓮伽葉聚在一起對嬰兒們指點嘻笑、親密無間的神氣，忽然歎了口氣，道：“大哥 ，說句我們不大願意承認的話，她們兩個女人，居然還真是改變了我們兩個男人。”商臣 一怔，搖頭道：“這女人哪，就是一個絕招，那就是嘮叨。這些天裏，我耳朵都快被阿雲 給磨出繭來了。我心情煩悶之極，甚還曾大發脾氣，說她要是再說的話，我隻會更反感。 不料阿雲還是堅持要這麽重複來重複去，沒想到居然也還真有效果。嘿嘿，這還真是豈有 此理。” 孔任皺眉道：“效果或許有，不過頂多也就是個接線。真正能成這樣，還是因為你們都是 明白人，都不想做雙輸傻瓜。其實這女人嘛……”商臣大喜，笑道：“二弟跟我差不多， 我是知道的，卻不知道孔兄弟也是煩惱女人。唉，這女人嘛，一能起點什麽作用，就大吹 特吹，生怕你每天不誦她三百遍。……對了，你那口子，會不會比我們這兩口子還要煩？ ” 孔任甚是尷尬，正要說話，景子職忽然低聲道：“小聲點！”二人一怔，都是一笑。景子 職忽然歎道：“我們重要，她們也重要。要不是有她們牽線，讓我們能借個因頭，見見麵 說說話，那可還不知要費多少周折。唉，說起來，也還真是因為她們姐妹，才救了我們兄 弟。”商臣皺眉道：“你這樣說就不對了。這樣一來，她們豈不是把我們兄弟抬不起頭來 ？我們還活不活？你耳朵莫非還沒起夠繭？”孔任和景子職都是哈哈大笑。 蓮伽葉等聽他們忽然大笑，不免朝這邊看了看，見他們一個個麵色詭異，自然疑心不是好 事。雲夫人見蓮伽葉似要發話，道：“妹妹算啦，男人們湊在一塊，從來沒好事的。別理 他們就是了。”蓮伽葉笑道：“話是這麽說，可也不能太縱容了。”說著便轉身道：“喂 ，你跟二位公子在瞎說什麽呀？是不是你老掛在嘴邊的那些公事啊？” 孔任聽她語帶嘲笑之意，甚是尷尬，憋了幾憋，呐呐道：“我們……我們在說……在說… …若是將來給兩位公孫，也娶上一對親姐妹做老婆，不知會怎樣？” 他這話自是情急之下的無心之語，但那兩男三女一聽，卻是人人兩眼放光，都覺此提議極 是新奇，值得考慮。蘭夫人道：“不管他們剛才是真談論這也好，是假也好，娶兩姐妹總 是好。最起碼看看我們，也就知道了。”雲夫人笑道：“別再說了，他們耳朵都要起繭了 。”蓮伽葉忽道：“不知有沒有三姐妹？我也想擠進來看看。”三人都是嘻笑不已。 雲夫人道：“既然說到了兒媳婦，不如明天三朝之時，讓老樊把他家小姑娘帶過來玩玩？ 說起來，這可是名份先定了的兒媳婦，隻不知是我的，還是蘭妹的。”蘭夫人笑道：“昨 天不是已商量好，讓他們長大後都喊姐姐你為大媽，我為二媽麽？不管那小姑娘是誰的老 婆，都是我們的兒媳婦。明天讓那小媳婦先抱抱兩個備選老公，看看會不會笑翻一桌人。 ” 三人都是忍不住輕輕而笑。要知天下許多家族宗族甚嚴，的確許多許多人家是兄弟幾個的 兒女一起排行，不論是誰的兒女，都管兄弟幾個的正妻叫大媽二媽三媽的，是以這名份上 實在也沒什麽可多扯的。眾人笑了一會，蓮伽葉忽然似乎想起了什麽，道：“是樊家的女 兒？多大？”蘭夫人笑道：“快三歲了吧，正所謂女大三，抱金磚。對了，莫非你也想要 ？”蓮伽葉想了想，忽道：“是不是眼睛大大的，特別……特別靈秀可愛的那個？” 雲夫人微微一怔，忽然輕笑道：“要是連妹妹你都這麽稱讚的，那就隻有一個了，肯定就 是樊雲山的女兒，當年父王親口說是未來國後的。妹妹呀，你雖然也是看上了，可卻已來 不及了。”蓮伽葉微笑道：“本來我確實是想要的，這下看來是完了。唉，不過你們也不 還是有一個撈不著麽？光笑我做什麽？” 三人鬧作一團，卻也沒忘了提醒這邊的三個男人，要他們去準備次日的三朝之禮。這三朝 之禮甚是倉促，不可能太多人來，故一般隻有關係近也住得近，而且還能剛好趕上趟的人 才能來。那樊雲山平時喜歡多涉山野之景，有時夜不歸家，是以需要特別關照。另外，本 來這其實隻是雲夫人之子的三朝，要論第一個的蘭夫人之子，隻怕已六七朝了。但既然一 連產了三子，總不能天天都要那些人來賀喜三朝罷？三人既情同姐妹，幹脆便辦在一起了 。 到了第三日，果然外麵一大早便已是門庭若市。朝臣都知此三朝說是一個，其實是三個三 朝辦在了一起，是以但凡來得了的，統統都來了，送禮也都是加倍豐厚。雖然管家得力， 到底賓客太多，商臣、景子職和孔任忙前忙後，來回招呼，還是一個個累得暈頭轉向。 待到快到午間要上午膳的時候，眾人才勉強安頓下來。孔任等人也算有了一點空閑，能坐 下來聊聊天。但樊雲山偏偏前些天去了後麵的銅綠山一帶，好象是去采集一種喂白兔的怪 草去了，雖已有人連夜快馬尋找催促，現在也還是一時沒能回來。 孔任正在應酬，忽聽一人道：“老宋，今天讓你上位，下次可就該我了。”那“老宋”回 答道：“我乃半個主人，坐這席次乃是古禮，怎能叫‘讓’？下次是下次的，怎能跟這扯 在一起？”聲音卻並不甚“老”。孔任一聽，疑是那個勸過商臣、結果反被譏笑的“老宋 ”，連忙看將過去。果然，一位三十上下文質彬彬的年輕人，正在那裏跟旁邊幾人應酬。 孔任步將過去，拱手道：“原來這位就是力挽狂瀾的……的……老……宋先生。不知如何 稱呼？”那老宋見這位新貴來跟自己客氣，連忙還禮道：“下官宋德昌，見過孔大人。” 他官職雖比孔任低，但年紀卻跟孔任相差不太大，乃是孔任習慣稱兄道弟的那種。不過今 天乃是喜慶之日，這大人大人的，聽著甚是刺耳。 孔任微微一笑，道：“今日不是官朝之日，我們又是一輩之人，何必大人大人？若是這樣 ，那便見外了。在下在洛陽時，便久聞宋兄大名，今日一見，宋兄不但禮儀精湛，可比周 鼎，見識更是高廣。想當日若非宋兄堅持進諫，又怎麽能化解得了這場幹戈？宋兄的這份 堅持，實在令人欽佩。” 宋德昌道：“孔兄弟過獎了。在下自幼身體不佳，不擅武藝，不能文武兼備，想起來時有 遺憾。這單純文人，所憑隻能是一腔熱血和氣節，若是脊梁再一軟，那就什麽也剩不下。 在下當時之所以那麽堅持進諫，其實也是擔心，生怕自己一退的話，就什麽用也沒有了。 ” 一名年輕將軍道：“宋兄不必過謙。宋兄一諫而全兄弟之情，免相殘之慘，為萬民之表率 ，其功豈下於我等？文人武人，是不是人，隻看有沒有幾根硬骨頭。這跟是文是武，又有 何關係？”這時，忽然外麵聲聲喧鬧，卻是商臣所請之江夫人江羋駕臨。 商臣本來正在跟人寒喧，聞聲急忙竄過來拜倒，口稱：“侄兒恭迎姑姑駕到！姑姑那天駕 臨，侄兒竟然失禮，還請姑姑千萬不要見怪。”那江夫人笑道：“孩子，能知錯就好。要 是姑姑見怪，今天怎麽肯來？既然姑姑現在知道了，當時你是心裏有些失落才致行為失常 ，又哪裏還會再怪你？”商臣大喜，連忙迎入廳中正座。 原來這江羋是楚王嫡親幼妹，當年還曾帶過商臣兄弟幾天，身份不凡。前幾日商臣請她過 府，想請她以長輩身份，借景子職生子之際，先代自己送一份厚禮，以便緩和。不料開始 還好，中間商臣想起自己不知是生男還是生女，心頭鬱悶，一時舉止不覺失禮。後來雖然 急忙彌補，江夫人卻已大怒而去。眾賓客雖然並未親見，但都是明白人，一看這情形，也 就都猜了個八九不離十，個個臉露微笑。 江羋被雲夫人蘭夫人和蓮伽葉擁簇著，慢慢來到正廳坐定。她見商臣又要忙著出去迎客， 一把喚住他，訓道：“你那天愁眉苦臉，強裝笑容還裝不象，現在怎麽就如此滿麵春風？ 難道就是因為你也生了個兒子？兒子有什麽好？你看看你們兄弟兩個，簡直就是兩個白癡 ，哪裏比得上人家姐妹，從小到大一直情深？你們哪，也還真是不怕醜。” 商臣和景子職都是大窘，齊齊躬身道：“姑姑教訓的是。”江羋哼道：“說起兒女，姑姑 更是氣不打一處來。你們隻要聽進一點姑姑的話，不要跟你爹一樣太過好色，將來子嗣隻 會怕多，哪還怕少？你爹我都勸過他無數次了，他卻總是陽奉陰違，我也不能老回來省親 給他提醒。結果呢？結果是直現在，也還隻有你們兩個兔崽子。看來呀，還是要枕邊人天 天提醒，那才有用。雲兒，蘭兒，你們兩個責任重大啊。”雲夫人和蘭夫人都滿麵通紅。 江羋又轉過來對商臣道：“瞧你這死腦筋，一生了個兒子就滿麵春風的，連被姑姑訓都還 笑得合不攏嘴，真是讓人看著便有氣。也罷，以後還是讓你老婆來訓你。床上的話，沒準 比廳上的好聽。”眾賓客都是忍不住偷笑。商臣尷尬道：“謝姑姑一片苦心。侄兒知錯， 以後再也不敢了。”江羋見他滿臉尷尬，老想早點退出去，隻好搖了搖頭，揮揮手放他離 開。 旁邊一名官員道：“看來江夫人當年的遠見，今日終於結出了碩果，真是可喜可賀。”眾 人一看，卻是令尹鬥般。鬥般論輩份，其實是鬥越椒族侄，但年紀卻是比鬥越椒大了一輩 還不止。江羋笑道：“令尹過譽了。說實在話，當年我勸王兄給他們娶親姐妹的時候，還 本來還以為會飛快和解的；現在想起來，真是慚愧。不過起碼現在已經好了不少，我也就 不怕別人笑話，先來搶份功勞。再說了，便不算此事，今天也是三喜臨門，我今天怎能不 來？” 她說著說著，忽然拉過蓮伽葉看了看，笑道：“不好，這個更要勸老公了。依我看哪，幸 虧她沒嫁給我這兩個不成器的侄兒，不然還真不得了。”蓮伽葉大羞，輕輕道：“阿姨笑 話了。兩位姐姐氣度雍容華貴，端莊幽閑，比我這小丫頭強太多了。”江羋微笑道：“好 孩子，論起當今天下出美女的，最有名的是姬、薑、嬴、媯四大源流。你是哪一脈？” 蓮伽葉窘道：“我……沒門沒脈，是個野丫頭。”江羋搖頭笑道：“我不相信。這麽漂亮 的姑娘，怎麽會一點點淵源都沒有？別說這麽個好姑娘，便是我這人老珠黃的老女人，說 起來娘親卻也是桃花夫人呢。阿姨都這麽老這麽醜了，還不害羞地搶著說，你怕什麽？” 眾人都是忍不住笑了起來。蓮伽葉隻好道：“我很小的時候，就被師父從齊地撿回來收養 ，確實不太明白是什麽淵源。若是算齊人的話，那便勉強可算是薑這一枝了罷。”江羋見 她神色不似作偽，歎道：“唉，真是苦命的孩子。不過，你嫁個老公卻比我這兩個侄兒好 。” 蓮伽葉大羞，怕她再多說，隻能依依唯唯，不敢多接。外麵忽然又喧鬧起來，眾人注目觀 望時，卻是鬥越椒攜著夫人，還拉著一名才一兩歲、勉強學會走路的小公子前來。鬥越椒 雖是商臣的好友，平時極是隨便，但現在是正式喜慶場合，他來的時候還是朝服禮儀一樣 不少。 鬥越椒夫人拉著那小公子進到廳內，向江夫人盈盈拜倒，道：“樊氏拜見姑姑。願姑姑福 如東海，壽比南山。”那小公子也一口稚嫩，跟著母親一口口念。鬥越椒在一旁陪笑道： “臣在路上已碰到樊大人了，他正快馬加鞭往家趕，想來一會換好衣服便能來。” 江羋一把摟過那小公子，摸了摸他臉蛋，笑道：“樊丫頭嘴巴又不甜了。卻怎麽不祝老身 容顏返青，月貌花顏啊？”那“樊丫頭”陪笑道：“姑姑說笑了。賁皇，快叫太夫人好。 ”那小公子伊呀學語道：“太夫人好。”江羋樂得合不攏嘴，道：“好，好，一百個好， 一千個好。”她抬頭見廳中之人越來越多，已頗有擁擠之象，揮手道：“這廳中，除了老 令尹和兩位高德外，男人一概出去，不要偷聽。對了，還有賁皇這小娃娃能留下。哈哈！ ” 孔任等本來還站在邊緣，這時也隻好都退到外邊。江羋拉過那樊姑娘，看了幾看，道：“ 孩子，你這些年還過得好嗎？他待你好吧？”樊姑娘臉上微紅，窘道：“謝姑姑關心，很 好很好。”江羋摸了摸鬥賁皇的小臉，笑道：“好，好，那姑姑就放心了。起碼嘛，一看 這小家夥，就知道他對你是很好了。對了，月兒呢？”樊姑娘甚是窘迫，道：“姑姑親自 關照，恩情天高地厚。月華跟她三叔到巴東的紫竹林去玩了，沒趕上這一趟。” 江羋一笑，道：“那別忘了帶些糖果給她。我跟這兩個死腦筋侄兒不一樣，偏偏就是喜歡 女孩兒。說起來，這事姑姑有些對你不起。當初你家和趙家都是備位之選，分別出自文薑 和宣薑之後，都是一等一的美人胚子，性情也都好得不得了。說實在的，你們都是當王後 的好人選。本來呢，二哥也是準備給他兄弟二人一人搭一線的。可惜後來姑姑我多嘴，力 勸二哥為他們娶了趙家兩姐妹，卻把你給冷落了。不過你下嫁的鬥越椒，倒起碼是比我這 兩個呆頭侄兒強了很多。尤其是這些年看到他對你很好，我也就少些負疚了。” 那樊小姐道：“太夫人當初所想，乃是為國為民，正跟樊家家教一樣，當然是應行之道。 當年大王當著文武百官的麵認我為義女，冊封我為公主，還直指我娘家侄女為太孫一代的 國後，這等榮寵，雖粉身碎骨也難以報答。姑姑親自為我主婚，後來更還幾次想提拔鬥越 椒，這簡直讓侄女每一想起都心頭有愧。侄女隻盼能報父王和姑姑之大恩，又哪裏來什麽 遺憾？” 江羋笑道：“好，好。你這樣的姑娘，將來福份不會低的。鬥越椒是文武全才，再多磨練 些時日，便鬥令尹現在的這位置，也不是不可能。還有這賁皇，將來也必是人傑。”說著 從手上褪下一個碧玉環，套在了樊小姐手腕上。那樊小姐大喜，道：“多謝姑姑厚愛。” 這時日已近午，前後喜席都已擺開，顯是隻等客人最後來齊，便要開宴。孔任見這滿廳滿 堂言歡之人，除了口音略異之外，一個個都跟中原之人實在無甚分別，心下感歎：“楚人 沒有被蠻荒之風淹沒，幾百年來始終堅持在這千裏之外傳播中原禮儀，當今也是結出了碩 果。這些禮儀，有的簡直比中原自己還要有古意，中原人又何必定要總將他們視為蠻夷？ 難道也是跟那些不肯自己開創新天地的人一樣，死活要去嘲笑冠劍遠遊者？” 他正自微微感慨，外麵忽然人歡馬躍，寒喧聲大起。原來那久等不至的樊雲山，終於緊趕 慢趕地來了。樊家因為幾年前的國後之選沒有中選，有些委屈，再加上下一次國後已是捏 在他家手中了，是以楚國從楚王到朝臣，都對他家關愛有加，禮遇非常。因此，雖然樊雲 山本人任的雖是閑職，心性亦不在朝堂，但這一趟前來，卻還是隱然有主客之勢。 那樊雲山滿臉趕忙之色，顯然得信甚遲，來得頗顯匆忙。他左手拉著一個極漂亮極其可愛 的小姑娘，滿座中簡直人人都是忍不住讚上一句：“這小姑娘真是漂亮，真不愧是未來國 後。”有人幹脆想：“大王趕忙認定孫輩王後，自然人人都以為是為了安撫樊家。不過現 在看來，隻怕大王還是大大占了便宜才是。不然的話，現在搶著來說親的，隻怕已擠破頭 了。” 樊雲山還沒來得及排開眾人的迎接，那小姑娘就已一聲歡叫，直朝蓮伽葉懷裏鑽：“阿姨 ，你果然來了。華兒好想你呀！”蓮伽葉一笑，急忙放下手中嬰兒，一把抱起她哄道：“ 好寶貝，阿姨也好想好想你呀。”說著在她柔嫩的小臉上親了一下，將她高高舉起，又輕 摟下來貼在自己頸邊，備極親愛。雲夫人微笑對蘭夫人道：“看來薑還是老的辣，幸虧大 王比蓮妹妹早，搶先定了下來。不然看這樣子啊，隻怕她就不是我們家的人了。” 蘭夫人笑道：“說起來我也後怕。”這時江羋已急道：“豈有此理，快送過來讓姑姑看看 呀！小丫頭一來，你們這群丫頭就都忘了姑姑了？”眾人一聽，果然想起剛才人人都忙著 逗那小姑娘，確實是把姑姑給擠在後麵了，連忙把那小姑娘抱過去。 那小姑娘一見江羋，立刻叫道：“奶奶好！”江羋樂開了花，在她臉上親了又親，不住口 地道：“好，好。見了你，還有什麽不好的？”說著輕輕摸了摸那小姑娘的頭，哄她道： “來來來，見見你兩位婆婆。”那小姑娘看了看雲夫人和蘭夫人，眨著眼睛，奇道：“婆 婆？兩位阿姨好年輕好漂亮啊，為什麽要叫婆婆呢？”雲夫人和蘭夫人都是眉花眼笑。蓮 伽葉微笑道：“好寶貝，一見你呀，兩位阿姨想當婆婆都想瘋了。……嘻嘻，她們跟別人 不同，是最喜歡被叫婆婆的。” 那小姑娘眨眨眼睛，見蓮伽葉又再點頭肯定，果然歡叫道：“婆婆！婆婆！”雲夫人和蘭 夫人都是如飲醇酒，心花怒放，同時放開懷中嬰兒就想要去抱她。可江羋卻根本舍不得放 ，當寶一樣不肯鬆手。雲夫人無奈，隻得哄道：“寶寶，來給大家說說，你爹爹現在給你 取的，是什麽名字呀？”那小姑娘脆聲道：“我叫樊舜華。” 蘭夫人笑道：“果然是王後的名字，那是跑都跑不掉的了。”蓮伽葉笑道：“都說婆媳是 冤家，你們這婆媳可還真是少見。”雲夫人笑道：“有這樣的好兒媳，便想成冤家都沒門 。就算跟兒子成冤家了，跟她也難成冤家。唉，要是我也有這樣一個女兒，那該多好？” 那邊樊雲山好不容易從眾同僚中擠將過來，拜道：“樊雲山拜見江太夫人，祝江太夫人… …”江羋一臉不耐煩，一揮手止住他道：“別說了，下去下去。沒看見我們正哄舜華嗎？ ”一陣哄笑聲中，樊雲山隻得滿臉尷尬退了下去。商臣拍了拍他肩膀，笑道：“莫尷尬， 莫尷尬，俺們也都是被趕下來的。你被趕下來，還是因女兒被寵，我們卻是因為自己不爭 氣。” 這時既然主客已齊，景子職的管家一聲令下，鑼鼓已是喧天價吵將起來；家人們忙裏忙外 ，去外麵向乞丐窮人派發喜錢，同時在裏麵來回穿梭般地要上菜上酒。然而廳中眾女根本 就不理會外麵的，隻是一個勁地逗弄樊舜華，廳內根本沒法開席。幸虧管家明白，已將老 令尹和另外兩位老臣悄悄先請出來就坐，以免他們餓暈。 蓮伽葉本來還是第一個見到樊舜華的，現在想多抱抱居然一時還搶不上，心頭不免鬱悶， 也慢慢擠了出來。孔任見她如此，知她心意，笑著悄悄道：“其實小時候好看，長大了也 不一定太好看。你看，我小時候特別英俊瀟灑，現在卻變成了這幅模樣。我們的理兒，將 來還是要找跟你一樣漂亮的老婆才好。” 蓮伽葉臉上一紅，道：“又老沒正經。”她雖然明知孔任也大半是吃不著葡萄說葡萄酸， 但聽他這麽說，自己居然也的確好受了許多。忽聽雲夫人對樊舜華笑道：“來來來，乖寶 寶，來抱抱老公。”樊舜華奇道：“什麽老公？”蘭夫人笑道：“老公是一種很好很好的 玩具，你抱一抱，他就是你的了。”樊舜華喜道：“好啊好啊！”說著便伸手去抱起一個 嬰兒，那嬰兒睡得甚熟，自然倒還乖。接著她又抱起一個嬰兒，不料那嬰兒忽然醒來，一 見陌生人要抱自己，立刻大哭起來。 樊舜華嚇了一跳，自己也被嚇哭了。蓮伽葉等三人都是一樣的心思，都想將來隻能有一個 人有福氣娶到她，是以便想趁現在還小，讓她來抱抱自己兒子的。這其中的微妙心理，甚 是難以言傳，大致是萬一兒子錯過了這麽一個好老婆，那麽讓他們小時候抱抱也好，也算 是少些遺憾。這下樊舜華給嚇哭了，蓮伽葉倒也算是逮著機會，急忙搶上前摟住她道：“ 寶寶別哭，阿姨來哄你。”可是這一下著實嚇得樊舜華不輕，那嬰兒也拚命哇哇大哭，兩 種哭聲互相感染，一時間倒還真不容易停下。蓮伽葉一急，忽道：“你看，大笨熊來了！ ” 樊舜華一聽，居然真的止住了哭聲，奇道：“真的？在哪裏？”孔任連忙知趣地上前被蓮 伽葉打了幾下，還裝了幾聲熊叫。樊舜華一樂，也跟著笑了起來，道：“果然是大笨熊叔 叔。我也打打。”孔任無奈，隻好讓她也來學樣打了幾下。眾人都是哈哈大笑。 直到這時，內廳之人才意識到廳上還沒開席，這才將孔任又趕了下去，傳喚開宴。孔任回 去歸席，卻見滿座之人都是麵露詭笑看著自己，頓時心覺不妙。可他才要找借口避席一會 ，一人已發難道：“孔兄真是武功高強，耳目聰敏，尊夫人一聲大笨熊，立刻便過去了。 ”席上眾人全都哈哈大笑。 孔任剛才行動時，腦子完全沒想到別的，現在才能回過神來細想。他想起自己剛才確實是 在眾目睽睽之下，主動湊過去讓蓮伽葉打，可說是大大有失麵子，不免麵紅耳赤，隻好裝 傻。那些在座的人，雖然也有些怕老婆、平時被人取笑的，但還從來無人在這大庭廣眾之 下，還被被呼來喝去。這下既然抓住了一個孔任，那無數取笑之語，如“原來施刑者也有 受刑之日”“司刑正卿原來不是屈大人，而是孔夫人”等等，都是鋪天蓋地而來。而且奇 怪的，越是平時被取笑的多的，就笑得越起勁，就象是要把自己被笑的補回來。 孔任正自無法招架，忽聽到外麵象是傳來了隱隱約約的嗬斥之聲。他心頭一動，知肯定是 仆人在訓外麵的人。這本來乃是常事，但現在這個時候傳來，那還不啻是救命之機？當下 他不顧眾人取笑攔阻，大叫外麵“有人違法，當去理刑”，就死活要出去。但眾人如此機 會，怎肯放過？一時間竟然拉扯不開。蓮伽葉見孔任勢苦，也來幫忙，但卻更惹眾人取笑 ，其中甚至還有人怪聲大叫道：“外麵之事，該當雲夫人蘭夫人去辦，你擠什麽呀？” 商臣和景子職似是想解圍，但見群情洶湧，也就隻好犧牲孔任了。雲夫人笑道：“妹妹， 你先看孩子們，我去外麵看看。”蘭夫人應了一聲，樊舜華卻忽然笑嘻嘻地道：“外麵是 什麽？我也想去看。”雲夫人一笑，抱起了她，便有仆人帶路。她姐妹一體，人人皆知， 是以這裏雖是蘭夫人應為主母，但她去處理，卻也極是自然。 雲夫人出來一看，見兩名仆人正大聲嗬斥一名瘦瘦小小的乞兒，要趕他離開。那乞兒正要 離開，一見雲夫人，忽然轉身就跑。樊舜華忽然叫道：“是小熊，他是小熊！”雲夫人奇 道：“什麽小熊？”但心想還是先帶回來問問再說，一擺手之下，幾名仆人已大步追上去 ，將那小孩抓了回來。 那小孩被按得跪在地上，低低道：“夫人。”雲夫人見他極是瘦小，年齡也極稚，道：“ 你先起來說話。剛才怎麽啦？”那小乞兒囁噓了幾下，還是沒敢開口。旁邊一名五大三粗 的仆人道：“稟夫人：剛剛這小賊已來要過一次喜錢，可是現在居然又想來要一次。小的 們依照規矩不肯給，訓斥了他兩聲。他正要走時，夫人便出來了。” 那小童忽然掉下淚來，道：“夫人，我不是小賊，我不是想來故意多拿的。剛才我才走到 街頭，忽然跌了一跤，錢跌得老遠。等我再爬起來時，錢已經被別的乞伴撿走了。我問他 們要，他們不肯認。我……好想今天能夠吃個熱包子……我真的不是故意來多討的，我… …” 那仆人大聲道：“你這樣的小賊我見得多了，現在居然還想來騙夫人？你們人人都來這樣 ，我們哪有這麽多喜錢派發？便是你真的丟了，這派發喜錢曆來也是隻發一次，你丟了也 隻能怪你自己！”轉身又道：“夫人，這等小賊經常這樣的，夫人還請不要理會。越是理 會，他們就越猖狂，便當麵收了錢，心裏也還會罵我們是白癡。” 雲夫人看了幾看，道：“今天有沒有別的人來這樣？”那仆人道：“還沒有。”雲夫人取 出一錠小小銀子，道：“孩子，阿姨相信你。你去罷，這一次可別再丟了。”那乞兒熱淚 盈眶，連連磕頭道：“謝謝夫人！謝謝夫人！”轉身就要離去。雲夫人看了看遠處幾個遊 蕩著的乞兒，想了想，忽道：“慢著，回來。”那乞兒回來，不知所措。雲夫人取回那錠 銀子，道：“阿旺，你們幾個把身上的銅錢都搜出來給他，再去拿幾個熱包子來。這銀子 賞給你們。” 那小乞兒還不知所措，不知她為何要這樣。雲夫人柔聲道：“孩子，你身上有銀子，隻怕 更加不安全，更容易被搶，還是零散銅錢好些。你先吃了包子，有了力氣再走。”那小乞 兒哭道：“多謝夫人！多謝夫人！”連磕了幾個頭，轉身慢慢離開。 樊舜華道：“婆婆，裏麵不是有好多好多的熱包子，吃都吃不完嗎？為什麽小熊這麽想吃 還吃不到呢？”雲夫人一時語塞，歎了口氣，道：“孩子，你還小，長大了你就知道了。 ”心頭卻想：“若是他們兄弟不能和好，不知還要導致多少人不能吃到包子？” 她正在這樣想時，忽聽遠處隱隱約約傳來一聲淒厲的叫聲：“你們知道怎麽治心麽？你們 知道怎麽治心麽？”這時孔任也已勉強掙紮出來，一聽此聲，麵色大變，急忙止住雲夫人 ，道：“雲夫人，好好看著孩子們，我先去看看再說。”說著，他已飛身全躍，傾刻間便 到了那慢慢過來的一黑一紅兩條人影麵前，歎道：“失心婆婆，別來無恙？” 失心婆婆抬起頭來呆呆望著他，便如不認識他一樣；旁邊那吳本木卻不住地朝孔任打眼色 ，似是叫他回避。吳本木身批一件更加破爛、但也更象血魔血衣的紅衣，滿臉風霜愁苦之 色，身上臉上全是拐傷腳踢的傷痕，一個二十歲都還不到的年輕人，竟然已是老如五六十 歲，甚至眼中都也有了些癡呆麻木之色。孔任心頭一顫，道：“你……怎麽成這樣了？” 那失心婆婆忽然震天價一聲怒吼：“你為什麽不肯把我兒子變成血魔？你為什麽不肯把我 兒子變成血魔？”鐵拐一揮，便是猛地掃了過來，當真是勢如瘋虎、情逾拚命。孔任飛身 躍開，朝吳本木道：“吳兄弟，令堂……沒有起色？” 吳本木含淚點了點頭，不料忽然啪地一下，被失心婆婆從後麵攔腰一拐，重重摔倒在地。 孔任大怒，心道：“天下間竟然有這樣的母親？”他正要出重手懲戒一下失心婆婆，但那 倒在地上的吳本木卻忽地睜開眼睛，向他眨了眨，似是在暗示他自己其實沒有受重傷。 孔任一怔，幾乎險些被那鐵拐攔腰掃到，急忙凝神迎敵。這時身後許多人也紛紛來到，見 孔任正和一個老丐婦鬥在一起，都是不勝驚奇。等眾人聽那失心婆婆一麵狠鬥一麵怒吼， 更是人人不敢相信自己的耳朵：“難道孔任能訓練血魔？”但過了一會，見那婆婆瘋象畢 露，神光散亂，這才釋然：“原來是個瘋子。” 孔任鬥了一氣，終於耗到失心婆婆招式漸漸又亂，連忙瞅準空隙一指過去，正中她麻啞之 穴。眾人見二人打鬥已停，都慢慢圍將上來。孔任先去扶起吳本木，覺他雖的確是受了內 傷，但基本脈息依然平穩，遠非將暈之象。孔任知那一套功夫也還是起了些作用，便道： “吳兄弟，你怎麽了？你還挺得住麽？令……她怎麽樣了？”他心恨此女人之毒，連“令 堂”都已不願稱。眾人見他居然跟這瘋子的兒子相識，更是詫異，一時間私語不斷。 吳本木慘然一笑，道：“謝謝……謝謝恩公，我還挺得住。”他略略轉頭，看到母親看過 來的那怨毒目光，忽然情不自禁打了一個寒戰。孔任心頭如同被銼刀銼過一樣難受，歎道 ：“我錯了，我真是不應該讓你去改變她的。如今她沒改變，你……你卻要變了。我真蠢 ！” 吳本木眼中一片淒涼，但卻搖搖頭道：“不，不，她已經有些改變了。她……已經不象原 來那麽瘋了，今天……今天隻是又受了刺激。”孔任奇道：“真的？”蓮伽葉忽道：“會 不會是你自己也已變得有些瘋了，是以覺得她不那麽瘋？” 吳本木臉色蒼白，默默不答，良久才慢慢道：“不，不是的。無論她怎麽樣，她都是我的 母親。我真的相信精誠所至，金石為開的，求求你們不要打擊我。……對了，你們有沒有 更紅、更象那天血魔的衣服？”孔任奇道：“為什麽？”但立刻明白他是要盡量象血魔， 以求讓母親滿意，心頭不由得更痛。他搖了搖頭，歎了口氣，道：“兄弟，這隻怕不是辦 法。我看你可能要好好考慮是不是該離開她了。若是擔心她無人養，我們可以想辦法…… ” 吳本木忽然厲聲道：“不，不，她是我母親，她永遠都是我母親！我永遠也不能離開她！ ”他情緒極度激動之下，竟然整個人都如同猛獸受襲一樣，猛然躍將起來。他那淒厲的吼 聲，不知是對母親的深愛和依戀多些，還是對母親的委屈和怨恨多些，令每一個人的心頭 都是直顫：“難道他的心，竟然已經扭曲成了這樣？這卻如何是好？” 所有的人都不說話，甚至連歎息聲也都微弱的可憐。吳本木終於慢慢平靜下來，看了看眾 人身上的歡喜服色，淚水忽又洶湧而出，顫聲道：“謝謝各位的關愛。我母親……我母親 驚擾了各位的喜宴，還請各位見諒。”說著忽地跪在地上，重重磕了一頭，眾人竟不及攔 阻。吳本木輕輕扶起母親，點開了她麻穴啞穴，那失心婆婆卻忽然一口唾沫吐在他臉上， 厲聲道：“為什麽要走？為什麽要走？我偏不走！你沒學成血魔，有什麽資格教訓為娘？ ” 吳本木任由那痰掛在臉上，隻是低下了頭，拚命壓製止淚水，顫聲道：“各位，我母親本 來待我極……極……好的，後來因為受了惡人陷害，才這樣的。大家不要怪她。我……自 己也不知道是什麽原因，大家也別多問她，別刺激她，好不好？”眾人心頭實在不知是什 麽感覺，可是看那失心婆婆的瘋狂之樣，卻也無法苛責。蘭夫人心頭難過，忽地一下轉過 身去，眼淚嘩嘩直落。許多人也情不自禁地紛紛仿效，惹得幾名嬰兒紛紛大哭起來。 鬥越椒忽然走了過來，深深一禮，道：“失心婆婆，今天是我們中三個人的添丁大喜之日 ，婆婆若有傷心事要宣泄，還請日後再來。我等都深深感激。”那失心婆婆冷冷望著他， 又看看那些被拉著抱著的小孩們，卻是一言不發，也一動不動。忽然，她猛地一下探爪， 就想朝最靠近的鬥賁皇抓去。眾人大驚，急忙隔擋而開。那失心婆婆一麵瘋狂抓撲，一麵 淒聲吼道：“什麽喜事？婆婆我馬上就讓你們變喪事！婆婆我一定要讓你們變喪事！” 鬥越椒驚魂稍定，急忙示意眾人把小孩子們都遠遠帶到後麵去，沉聲道：“婆婆遭遇淒慘 ，激動之下才出手，我們可以理解；但今天實是添丁增口的歡喜日子。我們實在不願傷害 婆婆，隻能懇請婆婆給我們一條活路。”那婆婆飛身退開，惡毒的目光冷電般掃過每個人 的麵上，顫聲道：“你好，你們好……”忽然厲聲狂笑道：“添丁增口？添丁增口？添丁 增口有什麽了不起？難道我兒子就不會麽？難道我們就不會麽？難道我們就不能麽？” 她聲聲淒厲，忽然一回手，重重打了吳本木一個耳光，將他如拖死魚一樣倒拖著，飛身逝 於遠方。二人身形飛逝之際，那淒厲刺耳的聲音卻還是遠遠傳來：“豬！趕快回去找個女 人生兒子，生一大群兒子給他們看看！讓普天下人都知道，我們也能生兒子！” 眾人呆了一陣，終於慢慢回過神來。孔任簡略把事情說了個大概，眾人想破腦袋，卻也想 不出什麽事能把她刺激成這樣。但她失心瘋瘋成這樣，卻是人人親眼所見。眾人捫心自問 ，若非絕大心傷，又怎麽可能如此？一時之間人人歎氣，個個搖頭。 等回到府中眾人才又想起來，無論如何，今天應當高興才是，這才慢慢又努力高興起來。 那事畢竟已經過去，而且甚是沒頭沒腦，眾人又大多酒意在身，不一會便如沒發生過一樣 。孔任心頭雖還常忍不住想去想她們母子，但也還算能克製住自己，不歎氣出聲。 如此一下午兼半晚上，人人都已喝了個爛醉如泥。旁人開始時，對商臣和景子職和好之事 ，還有些不相信乃至諷刺；待聞得商臣竟然放心醉臥弟宅，而景子職居然也不加害，才漸 漸有些人相信起來。當然，更多的人卻還是想今天借這個機會，來親眼看看，所謂眼見方 為實。今日人人皆是親眼所見，商臣和景子職的確跟以前不可同日而語，這才都漸漸相信 起來。那許多曾經的猜疑絕跡之後，這酒自也就更是放量大喝大醉，全然無忌。待到天色 已黑，眾賓客或倒乘轎，或歪騎馬，終於勉強散場。 商臣雖然也是醉得死去活來，但強灌了幾碗醒酒湯後，居然也能勉強騎馬，還順路送江羋 回館。景子職這邊，卻是一直忙到深夜，方才勉強打點完畢。等送完最後一批賓客，孔任 簡直就象是渾身散架一樣，說不出的煩累，卻又顯然不是消耗功力什麽的。他心中不免一 歎：“人人都以為消耗功力和體力為累，卻不知這等應酬大大能消耗心力，實在是加倍的 累。看來，我還是不太適合這等官場之事。阿葉給我定的二十年期限，不知能不能提前？ ” 他想到這裏，心頭充滿了甜蜜，暗笑她居然還曾怕自己到時候迷戀塵世不肯走。他勉強洗 浴歸來，見雲夫人蘭夫人也已各自回房休息，屋內應的聲音隻蓮伽葉一人，心下忽莫名其 妙地重新有了一種欹旎的感覺。但他還算立刻驚覺，慌忙大罵自己太過無恥，同時慶幸還 沒說出來。要知夫人生產之後，通常是至少七七四十九天不能同房。因此，三位夫人各有 靜室休養，三位丈夫隻能時而來看上一看。 進門之後，孔任望著正為理兒忙碌、幾乎都忘了自己進來的蓮伽葉，心頭充滿了柔情，伸 手想抱一抱她。蓮伽葉一下避開，眼卻還是望著孩子，口中道：“你看你，也不怕嚇著了 孩子！”孔任笑道：“看來二位公子說的沒錯，你們一旦生了孩子，這丈夫便是多餘了。 我初時還以為就是他們二人有此經曆，不料自己也終於體會到其中之苦了。”蓮伽白了他 一眼，嗔道：“你看你，都當爹了，居然還跟孩子吃起醋來。”但身體卻終還是款款靠了 過來。孔任在她額上輕輕一吻，笑道：“是啊，當爹的哪能去跟孩子吃醋呢？看來我是隻 好去別處睡了。”蓮伽葉啐了她一口，身體卻仍是在他懷裏不起來，二人都是沉溺於溫柔 之中。 許久許久，蓮伽葉忽然輕輕道：“大哥，我好象聽到外麵有什麽聲音。”孔任側耳細聽， 卻是除風聲之外毫無動靜。他心頭奇怪，正待詢問，忽然明白過來，忙道：“好老婆，我 是該走了，我馬上走。”忽又笑道：“你看你，連日勞累，竟然連我心裏的心聲都聽來了 。唉，這些日子真是苦了你了。”蓮伽葉臉上微紅，甜甜一笑道：“那你還說我不要你了 呢……”孔任道：“是啊，你不要我，可是我要你啊……你好好休息吧，我明天再來看你 。”說著出了門。 孔任心情舒暢，行路快捷，不一會便已至自己門前。他正要入內，卻聽前麵茅廁之內似有 貓捉老鼠般的響動。一見茅廁，孔任忽然內急，便直奔過去。待他出來之際，忽然眼前一 花，似乎是什麽黑影掠過了自己。那黑影似是極快極快，而且象極了多日前的那晚，在深 夜出現的黑衣夜行之人。孔任一驚，立刻縱身急追，卻又什麽都看不見了。他幾乎都要疑 心自己是不是酒醉看花了眼，但立刻又想：“葉兒到底輕功較我為高，她說似乎有什麽聲 音，難道還真是有？當時還以為是她詐我，不料卻還真詐著一位梁上君子。他手上拿的什 麽？不會是什麽古董罷？這次我路徑已熟，那自是說什麽也不能在讓你給跑了。” 孔任急奔數步，忽然竟又發現一黑衣人，也是一般裝束朝前急奔。那些黑衣人似乎發現了 孔任在暗中觀望，但居然也不改變前進路線，仍是徑直前行。孔任大奇，心知這些黑衣人 突然大量聚集於此，自然是於此不利。而且看他們裝束行為，似乎不象是什麽偷盜或打劫 之人，反象是有什麽圖謀。他眼見黑衣人刹那間便已越來越多，而且隊列也越來越整齊， 心中愈來愈驚，正待厲聲喝問，忽聽得前麵景子職臥房內傳出一聲大喝：“誰？” 孔任一聽之下，便知是景子職之聲音，但其聲音痛楚，而且中氣不足，竟似是已經受了傷 。孔任大驚，急奔而至，果見景子職正手執長劍與一黑衣人搏鬥。放眼望去，景子職身上 尤是睡衣，左肩之處鮮血滲出，滲血處還插著一枚小小匕首，顯已中了暗算。那黑衣人顯 然想立刻殺死競賽子職，出手極快，且招招致命。景子職武功本來久仰不及那黑衣人，又 猝不及防受了暗算，立刻便是險象環生。 孔任眼見情勢危急，身雖還在空中，已是先摸出二枚銅錢，直取那黑衣人雙目。那黑衣人 突然轉身，頭微一偏，已是避開，手中利劍仍是中宮直進。景子職連忙揮劍格擋，但這一 劍竟是力量奇大，竟然沒能擋開。轉眼間，敵劍劍勢不停，已順勢向景子職的手腕削來。 景子職大驚之下連忙棄劍，側身一滾，總算解了斷手之危。但這一滾之下，他肩頭那匕首 卻紮得更加深了。那黑衣人見良機大至，立刻變削為劈，向地上的景子職橫砍過去。 這時候孔任已經和身撲至，雙掌一錯便直擊那黑衣人之腰際。那黑衣人輕輕一翻，已避開 此擊，但卻不回擊，劍勢又是直取景子職右腿。孔任借這一緩之機，也是一滾，順手拾起 景子職之長劍便加以格擋。 孔任一劍在手，形勢立刻大緩。他孔門雖然長於用掌，但劍上卻也有獨到之處，鬥室之內 已是劍光霍霍，便潑水也難潑進。那黑衣人多次要突破劍幕殺死景子職，但孔家劍法已經 施展開來，哪裏能輕易讓他得逞？ 激鬥數招之後，景子職已然能咬牙站起。他扯下衣服，胡亂包紮了一下傷口，從床頭又取 下一柄長劍加入戰團。孔任見他那些血並非黑色，知道無毒，也就並未喝止。鬥不數招， 那黑衣人漸落下風。孔任道：“莫傷他性命！我們要活的！”景子職道：“好！” 那黑衣人卻忽然笑道：“不用了！你們馬上就知道我們是誰了！”說著忽然一個倒翻躍出 窗外。這黑衣人發話時，聲音毫無故作假裝之腔調，明顯是鬥越椒的聲音。那窗本來是關 閉著的，可鬥越椒這躍出之勢卻是絲毫不緩，反而是房室被帶得搖搖欲墜。顯然，鬥越椒 早已看好門路，一見二人來同鬥自己，立刻便向窗邊靠去，等再覺情形不對，立時翻身躍 出。 -- ※ 來源:·BBS 未名空間站 http://mitbbs.com·[FROM: 24.31.] [上一篇] [下一篇] [同主題上篇] [同主題下篇] [轉寄] [轉貼] [回信給作者] [修改文章] [刪除文章] [同主題閱讀] [從此處展開] [返回版麵] [快速返回]