萬王之王第 三 回 迷茫九重聞天音

BBS 未名空間站 - 談古論金，黃梁一夢 (武俠) - 閱讀文章 paladin 版 讚助鏈接 將您的鏈接放在這兒 [上一篇] [下一篇] [同主題上篇] [同主題下篇] birdninehead 身份 :用戶上站次數:264發表文章:211 篇經驗值 :1979表現值 :9生命力 :365 發信人: birdninehead (九頭鳥), 信區: paladin 標 題: 萬王之王第 三 回 迷茫九重聞天音 發信站: BBS 未名空間站 (Thu Sep 1 22:27:20 2005) 萬王之王第 三 回 迷茫九重聞天音 (本書"萬王之王"為九頭鳥原創且保留全部權利.信件請發至supernineheadbird@yahoo. com.九頭鳥可能無法即時回信或回貼,請原諒.要看本書各回目的匯合版,請到九頭鳥自己 的網頁http://www.ece.osu.edu/~weim/,然後選"中文版",進去後選"本莊莊文".網頁更新可能有延遲,請諒解.) 孔任見那少女看自己的目光故意極是輕蔑，看得自己渾身不對勁，不免極是窘迫。他定了 定神，喉頭幹咳了一聲，想要說什麽話，卻又不知道該說什麽。情急之下，他居然幹脆深 深一揖到地，臉上早已漲得通紅，呐呐道：“姑……姑娘，對不起……對不起。” 那少女似乎完全沒有看見，慢慢彎腰將那小姑娘輕輕放在草地上，柔聲道：“小妹妹，阿 姨要打大壞熊，你喜歡不喜歡看呀？”那小姑娘拍手道：“喜歡喜歡！”但立刻又道：“ 阿姨，這位叔叔就是大壞熊嗎？他犯了錯，要被打屁股嗎？他好象已經知錯了啊。”孔任 一聽，急忙又是深深一揖，道：“在下真的知錯了，向姑娘陪罪了。” 那少女秀臉一紅，道：“他不是叔叔，他是大壞熊。”說著忽然纖手一抖，兩條索帶已是 握在了手中。那小姑娘很是奇怪，道：“我家的小熊熊不聽話，爸爸就叫我打它屁屁。阿 姨是大人，打大熊是也打屁屁麽？是用這漂亮的絲帶捆起來打麽？” 那少女被她問得無可回答，恨極了孔任，忽然素手微微一縮，那兩條索帶已不見蹤影，恨 恨道：“今天算你走運。”說著將那小姑娘又輕輕抱起，柔聲道：“阿姨回去教你，好不 好？”那小姑娘奇道：“為什麽呢？為什麽不在這裏教呢？”忽然又自拍手笑道：“阿姨 ，我明白了。要是被大壞熊看見了，被他知道，躲了起來，就打不著了。” 那少女忍不住噗哧一笑，立刻又覺自己失態，回頭狠狠瞪了孔任一眼，抱起那小姑娘就飛 身跑開。孔任隻覺眼前浮光亂閃，那輕輕的一笑，簡直就如同千萬根閃著神光的孔雀翎， 令自己的腦海靈光完全黯然失色。等他勉強回過神來的時候，那少女已是不見蹤影。但那 微微一笑，卻依然還在那花草地上飄逸和回旋，讓人心醉，更讓人歎息。 孔任呆呆地站在那裏，幾乎已經完全忘記了自己應該回家，應該休息好第二天再來。直到 天黑得伸手不見五指，他才終於知道，自己應該回去……回去。冷風拂在他麵上，讓他那 迷茫狂亂的腦海終於慢慢靜了下來。他歎了口氣，想起那少女雖然也很漂亮，但明明不能 說甚美，不過就是一雙眼睛出類拔萃而已。可自己卻怎麽總是會如此的失魂落魄，為之傾 倒？難道這就是所謂的命中注定，是她就是她？ 這位少女怎麽有這麽大的魔力？為什麽她闖蕩世間，別的人似乎對她也沒什麽特別注意？ 難道是自己天生就跟她有緣分？這些問題孔任一個也無法回答。他隻是莫名其妙的有一種 感覺，那就是在這個少女麵前，自己似有了一種對自己的全新認識：原來自己除了能為爹 爹的嚴訓所折服，還能夠為少女的嗔怒和美麗所折服。自己甚至想也沒想，就莫名其妙地 顧不得男子漢的自尊，願意向她一而再、再而三地陪罪，這為的是什麽？是真的隻為了陪 罪，還是潛意識裏就想看她一笑？爹爹一再說過，陪罪主要就是一為自己解脫，二為對方 解脫。可是自己這樣莫名其妙地反複陪罪，難道真的是為了遵循爹爹的教誨麽？ 這一次，孔任終於再也無法完全逃避那個現實，那就是自己真的是在悄悄仰慕她了。他的 心頭忽然充滿了無比的恐懼，似乎在恐懼自己從此將不再能了無牽掛而闖天下。然而他還 有更加恐懼的發現，因為他發現自己似乎並不是爹爹、叔父、乃至自己所一直認為的那種 鐵石之人，未必能夠漠視一切幹擾，隻求事業上盡善盡美。萬一自己真的不是這種人，又 這麽早就受到了這麽大的幹擾，那麽自己還能攀登事業高峰麽？ 孔任完全不知道自己是不是應該回避她，盡管這個答案本來應該是那樣的確切無疑。他很 害怕那少女會陰魂不散地再在自己麵前出現，可是他卻又根本無法欺騙自己，因為自己根 本就是在希望那少女再出現。他想著想著，漸漸的，已是從內到外、從肉體到精神，都完 全地害怕起來了。 忽然，孔任猛地坐在了地上，極其冷靜地慢慢運功，要讓自己進入物我兩忘狀態，一點點 地恢複體力和心力，以驅除心“魔”。在這關鍵時刻，那十幾年的非人苦練終於還是沒有 辜負他。他終於還是成功了：那思緒的洪水，竟然真的就被製伏了。 然而第二天孔任醒來之時，雖然依然沒有狂想連篇，但卻也沒有平常運功成功之後的那種 神清氣爽感。他歎了口氣，依然如先前計劃一樣去那裏，並沒有去刻意回避什麽或是盼望 什麽。他很平靜地一直幹到晚上，那位少女也果然如他所願並沒有來。他望著夕陽一點點 地消失在地平線下，望著那已經被植完的山頭，心頭簡直就如同失去了什麽一樣。 孔任忽然發覺，昨天的自己，其實就象是一道就要被水漫過的堤防，雖然看起來無限危險 ，但卻終於還是經受住了洪水的考驗。然而今天，當水退去時，他還沒來得及欣慰就發現 ，那水其實早已將堤防泡脹到了隻需一陣風吹，自己就會慢慢軟垮的地步。 自己還會再見她麽？她還會再見自己麽？孔任完全不知道。父親嚴厲的目光和那殷切的期 望，終於還是占了上風，使他有了一種類似將要擺脫、但還未完全擺脫陳薑時的感覺。也 許萬事都是先苦後甜，如果自己不先去麵對擺脫的痛苦，又怎麽能享受到擺脫的快樂？就 算不想多麵對痛苦，那也不是沒有辦法啊。這幾天自己忙死忙或，明天不就是自己享受一 下的時間麽？自己又何不借機輕鬆一下，轉移一下心情？ 第二天孔任和往常一樣起床，歎了口氣，便想登山。他思李小二之鋪就在路口，自己可先 去歇歇，侃上幾句，說不定還能問到一條能不錯過任何一處好景致的路徑，便信步而往。 其時天色尚極早，楊老爹等其實並未起身。但孔任昨晚已先關照過，說自己明日當早起散 步，不必起來服侍雲雲，是以楊老爹特地留下內開之栓，方便其自行出門。 時晨曦尚淺，略有星光，孔任延河岸緩緩而行。其河雖甚小，但河彎甚多，看在孔任這北 地之人的眼中，亦是頗多景致。孔任甚是心曠神怡，走得甚慢，暗想：“南國山水果然錦 繡，一如南國之人，多於細微處見精華，曲折之處無不如意。嗯，她……是不是也是南國 之人？”他一想到這裏，不由得麵紅耳赤，立刻如避瘟疫一樣避開，極力要逼自己去想別 的事。 忽然，前麵數丈之外的葦蕩內微響了幾聲，葦枝蕩了幾蕩，似是有什麽東西藏於其內。孔 任何等眼力，立時驚覺，知絕飛風過之象，亦非山貓也鼠之擾所致，必有體格較大之物潛 藏於內。他心念一動，已疑是埋伏之盜夥。 其時各國皆為盜賊所苦，盜寇所過之處，大則劫城破關，以搶珠寶，小則伏於路上，以掠 行人。因此，行路之人無不備劍結伴而行，以期讓山賊有所忌憚。這些孔任乃是親自體驗 過，自然更是深有體會。他略略一想，不由得暗笑：自己帶有盤纏，那些盜賊眼尖，想是 看了出來。自己孤身一人行於荒野之處，又臉有書卷之氣，看在盜匪眼中，自是容易打發 乃是肥羊一隻。不過這些盜夥今日碰上我孔某人，卻是倒黴到了家。且待我除了他們，也 算是為此地之人除了一害。 當下他不動聲色續往前行，不時還略做停留，似是在吟哦風景。這時孔任已離動處不到兩 丈，卻見前番所動之處毫無動靜，心下暗道：這些山賊卻還真沉得住氣。然而一直到了離 葦枝僅有數尺之處，目力已能辨認葉脈，居然還是一無動靜。孔任心下奇道：“莫非這些 盜寇見我孤身前來，疑心我身懷上乘武功，不肯出來？哼，這等劫匪為害鄉裏，人人得而 誅之。你們不來惹我，我就不來擒你？今日既然叫我碰上了，那便放你不得。” 轉念間，他已手隨心動，拔劍出鞘撥弄葦枝，口中喝道：“兀那盜寇，竟敢潛藏害人，還 不給我快快出來！”可連喝數聲，卻是一無所應。孔任益怒，微一側身竄入葦枝之內，怒 道：“豈有此理！葦枝便能藏上一輩子麽？”他行步間忽然左腳一沉，已陷入淤泥之中。 孔任心已有備，正待借力騰起，右腳邊一物忽地向他猛掃了過來，而且其勢竟然無可相信 的凶猛。顯然，若被其正正掃中，自己定必攔腰而斷，絕無活理。 孔任又驚又怒，怒喝一聲：“好賊子！”然一腳已陷於泥中，急切間無法隨意施用輕功， 眼見巨物已到，隻好就地一個“鐵板橋”，身子平平貼於泥麵，同時左掌微側，就其來勢 向上斜擊。隻聽啪的一聲巨響，一個巨大身子險險擦著自己身體從上掃過，落在水中，濺 起泥水竟高數丈。然其物甚是敏捷，此身未即全落，另一端已又是唬的一聲撲了過來。 孔任見那物身體如此力大靈動，觸手亦似是極厚重的癩皮之類，身軀也是龐大長形，知必 是水沼嗜血巨獸一類。他見其又朝自己猛撲了過來，頓時連臉上泥水都來不及抹去，立時 一個側翻，全身皆沒入泥水之中。同時，他左手急運“吸雲手”，順著自己陷入的左腿連 撈數下，終於脫開了爛泥糾纏。但這時身體已失去平衡，隻得隨側翻之勢橫臥於淺水厚泥 之上。 這一撲之間，孔任已看見了此巨物的基本輪廓。隻見其身長竟達數丈，前粗後細，前麵碩 大無比一個五六尺長的醜陋巨頭，粗可一人合抱。從頭至頭身相接段，微微裂開一縫，其 中全是白森森的牙齒，簡直是此頭專為一嘴而生。再看其全身，乃是土灰色的塊塊癩皮， 極似武夫之鱗甲。其身側有四隻短短的腳，趾上皆有利爪，一看便知乃是水中巨霸。孔任 暗暗心驚，知道自己竟當真遇上了人人聞之色變的鱷魚。 那鱷魚一掃一撲，卻都不中，那是它獵食生涯中從來沒有之事，怒極之下，張開血盆大口 ，一聲怒吼又撲了過來。孔任乃北地之人，雖會水性，但終是不精。加上此時他身在泥水 混合之中，又怕著力過重重陷泥沼，一身武功無從施展，一時間隻能跟巨鱷比拚蠻力。然 巨鱷如此龐大迅捷，沼澤之地方又是地利，人要和它拚蠻力，如何抵敵得過？ 孔任眼見那巨口朝自己橫腰咬來，一時不及細想，右手揮起寶劍就向巨鱷口中橫砍過去， 同時身體借這一斫之勢，向旁急閃。隻聽“喀擦”一聲，這柄父親臨別贈己的精鋼寶劍， 竟已被巨鱷生生咬斷。 孔任更是心驚：“難道我孔任竟斃命於野獸之口？”那巨鱷又未咬中，更是狂怒，身子在 泥中猛的一攪，一大團黑泥和著河水撲麵向孔任飛了過來。孔任不及閃避，滿頭皆被爛泥 擊得生疼。那巨鱷見此擊得中，吼了一聲，四腳一撐，又撲了過來。 孔任不及擦去爛泥，右手摸到一塊卵石，運起全身勁力向巨鱷眼睛狠狠砸去。那巨鱷似乎 甚怕眼睛被砸，身子一側，舍了孔任向旁竄開，這一擊竟沒砸中。那大鱷閃開之時利爪橫 撕，波的一聲，孔任已是衣衫大裂，胸腹之間現出數道血痕。孔任極力告訴自己不可絕望 ，一麵急急續摸卵石，一麵身體急速朝岸邊退去。 那大鱷似是明了孔任之意，立刻又撲了上來。它似是吸取了教訓，這次乃是微閉這邊雙眼 ，但撲擊之準仍是絲毫不差。孔任知道絕不可容其衝及自己身邊，否則自己定被其身子再 次撲倒，其咬力奇大的巨嘴隻要一回口，便可將自己要成兩段。他見其來勢甚急，且似有 不避卵石之勢，急忙一抹眼前稀泥，運起“紫府流星”勁道，將石頭向巨鱷之眼緣硬擲過 去。 孔任力道極大，巨鱷雖然閉眼，卻還是大大吃痛，登時怒吼一聲，身子卻是不閃不避，依 然是直直飛撲了過來。隻聽嘩的一聲泥水大響，孔任已被其巨嘴斜斜壓入了泥中。巨鱷立 時雙爪伸出，向孔任奮力亂掏，意欲將其抓得擺正位置，好大快朵頤。 孔任整個人已被撲倒，兼且泥水混濁無法睜眼，其勢已是千鈞一發。他慌亂中，頭腦微亂 ，忽然不顧一切地忍住鱷爪抓體之劇痛，死死抱住巨鱷之嘴，心道：“我死也不讓你張嘴 ！”但這巨鱷咬力如此之巨，精鋼寶劍都能一口咬斷，自己這雙膀之力，卻又怎麽禁得住 它的嘴？這無非就是自己本能的行為，盼望鱷口能遲到片刻而已。 不料那巨鱷似是對大口被製出奇地惱怒，全身極其狂暴地瘋狂翻滾，雙爪更是盡力亂抓， 頭全力左右亂甩。孔任之軀被左右猛甩，頭和身子數度撞在泥中亂石之上，痛得眼冒金星 幾欲暈去。但孔任此時已經抱定必死之心，腦中已隻有一個念頭“我死也不讓你好受！” ，雙臂更是死死抱住不放。 如此良久，那巨鱷竟然還沒有甩拖孔任之製，反而動作漸漸緩慢下來，似有氣力不繼隻象 。孔任微覺奇怪，但頭目仍是一片混亂，心中驚竦也是絲毫不減，雙臂更是一絲不敢放鬆 。又過了一會，那巨鱷已是無力再劇烈甩頭翻滾了，身子也已無力再動，但雙爪兀自抓個 不停。 孔任這時已經漸漸清醒過來，心下對這奇事模模糊糊有了一點明白：“莫非這巨鱷張嘴之 力竟然如此之小，竟然都不過我一個將死之人的雙臂之力？這世事真是可笑，想這巨鱷合 嘴咬力如此之巨，便是鋼筋鐵骨之人亦可一口咬斷，可張嘴之力卻是忒般之小，簡直是讓 人難以想象。噢，是了，世人一見巨鱷咬力之猛，自然心神俱裂，慌忙逃避，自然無從去 試。要是遠避不及，也就成其美餐了，也一樣無可去試。這樣一來，誰能想到不讓它張嘴 這個簡單到愚蠢的辦法，居然還是最有效？哈哈，我真是愚蠢，若是早知鱷魚怕這個，又 何至於如此狼狽？” 孔任想到這裏，不由得想笑上一笑，不料全身劇痛之下，這一笑卻是沒笑出來。他定了定 神，又想：“這巨鱷現在雖暫時被我製住，但終是鱷強我弱。一會我若是勁力衰弱，而它 緩過勁來，一個不小心讓它給鬆了，自己終是還得飽其腹囊。不如趁現在自己還有點氣力 的時候回到岸上吧。唉，在水中，自己還真不是它對手，它水沼之王的名號確實不是白叫 的。” 有了這個念頭後，孔任便想慢慢朝岸邊幹處蹭去。但他雙手卻仍是決然不敢放鬆，隻好拖 著這龐然大物，一起朝岸邊慢慢蹭去。這樣一來，自然就不知慢了多少倍、艱難了多少倍 。況且這時候，人又清醒了過來，感覺甚是清晰，想起自己居然要死死抱住這個渾身散發 著爛泥惡臭的醜陋凶獸，更是幾番都要嘔吐。但他畢竟知道，雖然最凶險之關已過，但仍 是生死關頭，若不盡快退到幹處，逃脫至有人之處，終究還是要葬身鱷腹。因此，無論他 多麽難受和難以支持，卻也隻能死死咬緊牙關，堅持下去。 等終於退到了岸上幹處，無論是孔任自己，還是巨鱷，都已經徹底筋疲力盡了。孔任但覺 自己雙臂已是軟如棉花，套在鱷嘴之上已是形同虛設，幸好鱷魚也是疲憊至極，自己才能 勉強堅持到這裏。但現在畢竟還是無論如何都再拖不動了，其勢必須再想辦法放手。 孔任喘了一會氣，還是不見精力恢複，隻得喃喃祝道：“鱷兄啊鱷兄，這次可實在是你對 不起我，而不是我要來捕殺你，論天理你不能吃我。加之現在已到了平地之上，已非你之 版圖，所以若論地利，你也不應該吃我。天色已快亮，馬上便有人過來，乃是我的幫手， 所以要論人和的話，你也不該吃我。這麽不利之下，你何必堅持呢？不如現在我就放開手 ，你若是還有力氣的話，就趁此機會慢慢回到水裏去，千萬別費勁來吃我啊。” 那大鱷微張雙眼，四爪不動，也不知聽懂了沒有。孔任心道：“是生是死，也顧不了那麽 多了。”忽然放開了雙手，慢慢挪開身體。那巨鱷軟軟地爬伏於地，居然也未趁勢來上一 口。孔任笑道：“看來我孔任還是命不該絕。”他又爬了數丈，依著一棵小樹慢慢站了起 來，慢慢朝楊老爹之處走去。走不數丈，回頭見那巨鱷仍是爬著一動不動，這才知道自己 這條命真算是撿了回來。他心中一陣輕鬆，正要長長出上一口氣，不料大大放鬆之下，竟 忽然眼前一黑，暈了過去。 過了許久，孔任才在一陣低聲議論中醒了過來，鼻畔滿是汙泥、草汁之類亂混的怪味。他 略略一睜眼，覺陽光極是刺目，竟然已近中午時分，想來自己已經暈了最少兩個時辰了。 孔任才翻身一動，就聽眾圍觀之人紛紛道：“啊，他醒了！”“我就說他沒死嘛，這下你 欠我酒錢了！”“不對不對，不能算我輸。他身上全身是傷，卻又不是刀劍之傷，衣服也 破成這樣子，可是卻又偏偏有一件這麽鮮豔的外衣批在他身上。這簡直就象是娘們穿的， 該不會是去偷情的小子，遇上了強盜野狗吧？” 孔任苦笑了一笑，想說說話，卻忽然象是想起了什麽，努力往旁邊看去。隻見自己暈前所 見的那鱷魚爬伏之地上，已經不見了鱷魚的蹤影。再看那地方與水之間，似有一道長長的 痕跡，卻又甚幹，而且其痕跡尖細，顯然不是自己拖鱷魚上來所留。 孔任心知鱷魚已回到水中，心中居然對它沒死在眾人手中有一種如釋重負的感覺，但旋即 知道不該如此之想。他頓了頓，想要告訴他們鱷魚的事，但太累之下，別說坐起身來，簡 直連開口的力氣都快沒有。 孔任本來生長北國，從沒見過鱷魚這中南方沼澤巨獸，今日一搏，果然凶險無比勇猛異常 。孔任知道父親待己極嚴，盡管一直都告誡自己，說自己那點武功在江湖上簡直算不了什 麽，但事實上孔家世代文武雙絕，而且近世更以武風為甚，這武功自是非同小可。多年來 父親教己極嚴，剛會走路即授以武學根基，可說基礎之紮實無人能比。後來稍大之後，練 功之苦，更是尋常武武世家所難以想象。 如此良才美質，加之多請明師悉心培育，才十五歲上，孔任就已是本宗族中出類拔萃之人 物了。再到後來，父親的請的那些武師的武功，早已經瞧不上他的眼；縱使父親同輩的一 些人，亦能看出他們其實還頗有不及自己的。隻不過家教極嚴，他對這些人從來都是執禮 甚恭，從不敢露一絲一毫之顏色。 父親命自己出遊，自是希望自己能增廣見識，以為日後更上一層樓做準備。雖然自己一路 上還是與人交手不多，但自己武功明顯在名滿天下的公孫老人三大門徒之上，那可不是輕 易能稱的。父親雖然對自己從來不假詞色，但他也知道父親對己期望極大。父親為自己取 名為“任”，那自然是希望自己以天下興亡為一己之重任了。 而且他其實也知道，父親對自己的表現甚是滿意。祭祖之時，自己的幾個兄長都隻被爹爹 草草帶過，不痛不癢，惟獨向祖先匯報自己的時候，卻說了兩句讚語，眾兄弟都有豔羨之 色。要知道以父親的眼光標準，若是能出一讚語，那簡直都是不可能的事。 可是今天遇到這巨鱷，自己竟然不是對手；若非最後無意中撞上了它的致命缺點，今日必 然葬身其腹。雖然此巨鱷也是占了在水中的便宜，但憑心而論，以其力大無窮、如靈蛇般 嬌捷的身體，以及那靈活多變的智略，倘若自己沒發現該弱點，便算是在陸上，自己也未 必能討到便宜。他一向敬重高水平的對手，自然也就對這巨鱷了無恨意，反有佩服之意了 。 孔任悶想間，眾人的議論聲音也漸漸小了好多。孔任休息一會，雖還仰不起頭來，卻終於 已能清清嗓子，向他們問道：“請問各位大叔大嬸，你們看我這樣已經很久了嗎？”隻聽 一個老者道：“年輕人，我是最早來的，也沒多大一會你就醒了。” 孔任勉強扭過頭去，向著鱷魚原來趴伏之地，問道：“你們看見那裏有什麽東西嗎？”那 老者道：“那地方雖然一團糟，好象是什麽野獸在這裏打都過。不過我來的時候，已經沒 什麽東西了。對了，年輕人，你不會是碰上了什麽野獸吧？看你這樣子能撿回條命就不容 易了。大丈夫何患無妻？以後千萬別為了什麽……什麽……跟女人約會什麽的，獨自到荒 郊野外去啊。再說了，娶妻都是要三姑六禮齊備，才能成的，你……” 孔任知他是誤會了自己，以為身上的那件蔽體衣服是自己偷情證物，連忙打斷老者的話， 明知故問道：“是啊……請問老伯，這裏離外城的投宿小店還有多遠？”旁邊一位中年人 道：“最近的楊記小店有三裏多路罷，不過店很小。再往裏麵走，有大客棧。” 孔任道：“如此多謝了。我已經沒事了，不過碰上了野獸而已，多謝各位看顧。現在我要 去投宿了，大家不用看我了，忙自己的事吧。”他見眾人嘲笑情形，知若是說自己跟一頭 巨鱷鬥了個兩敗俱傷，眾人定然無法相信，鬧不不好還會責備自己說謊，罵自己是瘋子有 幻覺。因此，他也就先含含糊糊地說碰上了野獸，等以後有精神時再好好說服他們。圍觀 人群見他現在神氣充足，眼光明亮，雖然極顯疲憊，但顯然不是傷重待死的樣，也就漸漸 散去。 待得眾人去得遠了，孔任靜下心來休息了一會，便準備回家。忽然，他心中一動，又極力 扭轉頭，朝原來那巨鱷所伏之處看了看。果然，細看之下，他忽然發現那爬行之痕中露出 的土壤已甚是幹燥，顯然是已經露出較久、太陽暴曬之故。這也就是說，這巨鱷其實很早 就又能爬動了，而且很早就爬回了水中。 一想到這裏，孔任立刻出了一身冷汗：要知道自己當初對這巨鱷說的什麽“天時、地利、 人和都不該吃我”雲雲，其實皆隻不過是給自己壯膽而已。如果很早該巨鱷就又能爬動的 話，周圍又沒有其他人，它極可能會趁機爬來將自己輕鬆吃掉。這麽凶殘嗜殺的一個龐然 大物，若是沒有人威懾，又怎麽會輕易大發慈悲，放過這麽一頓美餐？更何況這頓美餐先 還曾給自己造成前所未有的麻煩？ 一想到那巨鱷的凶殘麵容，以及它那矯捷身法，孔任便不由得激靈靈打了個寒戰。那些圍 觀的眾人當然沒有理由去說謊，而且他們這些身無武功的老弱鄉民，若是見到這旁邊趴著 一頭凶殘巨獸，定會逃都來不及，又哪敢守在自己旁邊，去威懾那巨鱷？他們既然說很晚 才來的話，那麽必定是有人先來，而且還在那巨鱷精力略複、蠢蠢欲動之時便威懾住了它 ，自己才得以幸免。 而此山道甚是偏僻，便大白天正午之時，農人們都還要結伴才肯行，更何況其時又天時甚 早？那個時候，要湊幾個人走，其可能性實在甚微。因此，最有可能幫自己這一個大忙的 ，顯然就是這個給自己外衣覆體之人。可是這人既然孤身一人如此早來，定然也是藝高人 膽大之俠士，那麽給自己蓋的外衣，怎麽會被眾人一致認定是女子外衣？ 孔任想了幾想，始終覺得難以解釋，忽然勉強側身一滾，將那腰腿處的衣服滾了下來。接 下來他又連蹭幾蹭，這才終於能低頭細看那批著自己的外衣。隻見那衣服瑩白有如冰雪， 且似乎是一種特殊化的絲物所織，附於其上的爛泥居然都是一抖即落。因此，雖然無數爛 泥沾染，隻隨便一抖，那衣服便依然是一塵不染，精美絕倫。等再翻開細看，隻看見衣上 的衣扣竟然都是珍珠絞結而成，扣眼皆鎖以金線，極是名貴。 孔任心下苦笑，暗道：“這些農人也純得可愛，這麽貴重的東西誰都都看得出來，可他們 居然並不貪財拿走。莫非他們隻是怕沾死人晦氣？可世上不是連盜墓的那麽多麽？唉，我 這一路南遊，所見所聞，盡多家財早已萬貫，卻仍處心積慮搜刮竊取的世家貴胄。可真正 路不拾遺、悠然有古禮者，卻是每多衣不蔽體、食不果腹的升鬥小民。看來爹爹以民為本 的思想，的確是金玉良言。我日後若是為政，定當敬民愛民。” 孔任想來想去，精神漸漸又恢複了些，掙了幾掙，勉強站了起來。他實在太過無力，好不 容易才走了幾步，那股汙泥惡臭終於漸弱。忽然，他似是聞到衣服上正散發著一股極淡極 淡、似有似無的幽香，而且絲絲沁人心脾，令人說不出的舒服。孔任一怔，情不自禁地把 頭湊下去，深深地吸了幾口，頓時大覺心曠神怡，似乎連疲憊也是盡褪。他呆了一會，終 於定了定神，勉強站起身來，小心地緊了緊衣服，搖搖晃晃朝外城楊記小店的方向走去。 回到小店，楊老爹和眾房客都似已知他登山遇險。楊老爹雖對那批著的女衣也甚是驚異， 好在他生意人家，知道有些事客人不說便是不當問。於是他就也沒多問，隻是馬上準備好 了幾桶熱水，又趕到市上先買了一套跟孔任原來相近的衣服，送到孔任房中。孔任見諸事 齊備，便取了些錢打賞楊老爹，算是自己買了這些衣服。 大洗一場，疲傷盡褪，孔任換上衣物，打坐片刻後，又是神采弈弈。他是練武之人，身上 抓痕雖然甚多，但終屬皮外之傷，自也不會放在心上。但等他晚間上床休憩時，卻忍不住 又拿出了那件收拾得整整齊齊的那套女衣，反複翻看，輕輕聞上麵的清香，細細回想究竟 會是位什麽樣的姑娘來救自己。忽然，他腦海中竟出現了一個一直回避著的倩影，那天誤 會相遇、被逼著陪罪的情形，又陡然間清晰起來。孔任心頭砰砰狂跳，心中一種莫名其妙 的情感迅速炙熱起來，眼神隻是定定地望著這件繡衣，臉上也似正在迅速發燙。 孔任忽然驚覺，立刻運起父親傳給自己的回春心法，希圖震懾起精神，心頭不停地默念： “不，不，我不是在想她，我隻不過是在猜測，是誰可能幫了我這個忙而已。她是我出遊 以來第……三位女子，也是最可能對應這繡衣的女子，我才會想到她的。”他神思稍定， 卻忽然又想到：“其實她也不一定就是啊。那天她穿的雖也是白衣，可顯然並不是這件外 衣。也許就是哪一位過路的姑娘好心，隨手拿了件衣服給我蓋上……對吧？” 可孔任才一想到可能不是那少女所為，一時間竟然頗覺失望，立刻又想：“這繡衣如此高 雅美麗，普通小姐哪裏能有？她衣服華貴，舉止高雅，定是世家小姐無疑，這當然很可能 是她。”但又一念卻又起來：“可她根本就恨我入骨，恨不得再狠狠揍我一頓，就算看見 了我，又怎麽會如此幫我？就算是她猜我與鱷相搏，也不用給衣服我呀。而且這衣服有一 種說不出的清高秀美，一定要最美的姑娘才能穿的。她隻不過風度很好、眼神靈動而已， 相貌似乎沒有那麽美……”想著想著忽然警覺，啐道：“呸……我去關心她美醜幹什麽？ ” 此前的孔任，在父親極嚴期待之下，一切清新寡欲，隻求練武習文，對男女之事甚是少想 。孔家雖是大族，女眷甚多，但一來家中禮防甚嚴，二來父親對己期望極高，常常教育自 己要注意戒絕酒色財氣之屬，是以雖年近二十，將行冠禮，卻實在也沒見過幾位婦女。特 別是與自己年紀相近的漂亮女子，他更是著意避免多見。由於這些，也由於那少女確實儀 態非凡，那日他才一見那少女舉止神態，其風華正茂氣度便早已潛入內心，驅之難去。等 今日回過神來，一聞到這紗衣的少女香氣，自然很容易便想到了那少女。 孔任反反複複苦惱了好久，飯菜也隻胡亂吃了幾口，連楊老爹何時進來收拾的碗筷，都沒 什麽印象。直到外麵更敲三鼓，孔任方才心中一驚，暗暗道：“我這是怎麽了？就算是她 ，那又怎麽樣？若確實是她，日後見到她便向她道聲謝便是。自己不日就要返家，以後自 然也就不會相見。若不是她，那更是與我毫不相幹。我現在就如此心亂如麻，日後還怎麽 能去探索混沌神功之大成？” 孔任想到這裏，雖然心中微感惆悵，但畢竟漸漸平靜下來。他不敢再多糾纏於此事上，極 力逼自己去想別的事：“今日那巨鱷雖然身體極大，但身法甚妙，便說其迅猛如蒼鷹野隼 ，靈動如西江白鱭，也是不為過。我若能活學活用，對武功進境定然大有助益。”於是， 他腦海中又細細回憶，認真去想白天與巨鱷舍命相搏的種種情形。 他本是聰明之人，家中眾子弟教習之時，他無論是文是武，都是一點即會，且又肯用心刻 苦，眾師無不對其讚不絕口。現在既能沉下心來細細回想，立時便覺該鱷之撲擊無不暗合 武學之道，而武學中的身法又與該鱷絲絲合扣。漸漸的，他發覺許多原來覺得不是很通的 地方，現在也都似乎變得通了許多了，一時間竟大起與巨鱷相搏恨晚之感。 孔任有念如此，立刻又覺得巨鱷似乎可愛起來了，心想：“看來這巨鱷也不是一無是處， 並非非殺不可。”但立刻又覺不妥：“不對不對。現在我知如何鬥它，又身懷武功，自然 是不怕它。但若是普通鄉民，那卻如何是它對手？他們非武人，又沒有經過長期特殊訓練 ，縱使我將此壓口秘訣告訴了他們，以他們的力量、臨敵經驗及膽略，也斷乎不是此鱷之 敵手。何況此鱷本性凶殘，又常埋伏於路邊草從之中，危險極大……看來此鱷還是非死不 可。”他想通了這一節，雖然還是替那巨鱷頗覺可惜，但畢竟還是打定了注意，準備日後 去殺死該鱷。這宗心事定下，久久壓抑的困意大起，當真是著枕立眠。 次日一起，孔任胡亂吃了早飯，先去市中購了一柄長劍，準備前去獵鱷。但他才買好劍， 想了一想，卻又買了一柄長柄鐵叉，心下笑道：“今日我且做一回漁人野老。” 楚地處南方，與吳越也算遙遙相聞，略有水線之通。那吳越一帶，本史前蚩尤之地，而蚩 尤乃是戰神，剛猛英勇，是以吳越一帶一向武風甚盛。同時，蚩尤又是首開金屬冶煉之術 的人，製得銅兵與炎黃二帝爭衡天下，曾使黃帝九戰不勝。後蚩尤雖兵敗身死，但其冶煉 之技，卻仍為吳越民眾一脈相承，後又漸漸傳於中原。數千載之下，各地銅師鐵匠技藝雖 均日進，但天下仍以吳越兵器為最利。其時楚國亦有些自兩地遷來之人，善能鑄兵刃，多 年授業授徒之下，區區一小城之市，亦常能有不錯的兵器買賣。 孔任出身世家，自小又非紈絝子弟，自是識貨。他見這些極尋常刀劍鋪裏，居然也藏有好 劍，自是大喜，簡直都要流連忘返。他選中的劍，雖非吹毛立斷之神兵，然觸之清冷，彈 之龍吟，以之試閑雜銅鐵，也能勉強如試腐土，且長短大小、輕重厚薄都與原劍想仿。至 於那鐵叉，雖然用材比寶劍大顯粗糙，但長大厚重，且是一次成型，並非分鑄之後熔焊之 物，想來應極是結實。那鱷魚即使咬到了，也不見得就能一口咬斷。如此二物，卻僅需銀 數兩，自是物美價廉。隻是對於他這個暫時的窮人來說，日後路費終還是少了不少。 孔任又買了幾樣蓑衣陽傘之物，心想：“此行哪得就能碰著那巨鱷？說不得要守侯幾天， 這遮陽防雨之物不可不。既做漁人，也須有個漁人模樣。”等回到小店，看見繡衣，心中 不免又是微波。他無奈之下，隻好急忙轉身斂神，胡亂穿戴好就出發。楊老爹也並不多問 。 一路無話。待孔任走近自己昨日暈迷之地，下意識地便想略略繞開，旋即又暗笑自己：“ 大丈夫當剛直行事，有何事不可以示人？但得自己心平氣和以平常處之，又何必做此等心 虛之舉？”於是大踏步徑直前行。但才走幾步，忽然又想：“我何以如此急切，不待傷愈 ，便想來獵鱷？難道僅隻是為民之想麽？”想著想著心頭又甚是尷尬。 看看到了受巨鱷伏擊之處，他便再不敢怠慢，運足耳力目力，左手執鐵叉，右手執劍，微 微躬身向前，撥弄葦蒿，小心翼翼慢慢前行。他知這巨鱷之皮色形態極似爛木腐泥，是以 極其小心。然而搜索了足有一個多時辰，看看天已近午，仍是一無所獲。 孔任心頭大覺失望：“莫非此鱷昨日與我相鬥一場，現下竟是怕了我，連這絕好的伏擊之 地，都不敢再埋伏了？”但轉念一想，卻又恍然：野獸伏待獵物，多是至少有三五處地方 ，且從不重複頭次獵食之所，這巨鱷自然也當如此。隻是若是這樣，便需要自己去找尋分 辨巨鱷所喜的藏身之地；而這對於自己來說，卻是比直接獵鱷還要困難得多的難事。 孔任呆呆想了一氣，苦笑道：“爹爹所說一點不差，這世上果是事事皆需學問。我今日學 做漁獵之民，這“形”是學得象了，“神髓”二字卻是全無。唉，縱有一身武功，卻又能 奈此鱷何？”心頭沮喪之下，便想先去李小二茶鋪休息休息，順便與人攀談攀談，知道有 那些具備“神髓”的漁人，日後便可邀之同來，再碰運氣。 孔任腳步輕快，李小二茶鋪其實也不甚遠，幾下便已到了。他遠遠望去，見一華服公子也 坐在內，甚是醒目，似乎就是那日嘲笑自己之人，心下不免甚是厭惡。但走近細看，卻見 其年紀形貌皆與那日之人甚象，但眉宇之間並無傲氣，又似乎不是同一人。孔任見那公子 也在看自己，遂向他微微點頭示意，那公子也點頭回禮。 李小二一見孔任形貌裝束，頗有奇異之態：“客官這是……”孔任笑道：“這裏似乎有一 猛獸。我既遊曆來此，又身懷武功，這驅獸之事自是義不容辭。是以我想先學做一回漁人 。” 李小二也笑道：“莫非就是為那巨鱷？我小人在此經營也有熟年了，時常聽人說起有這麽 一條巨鱷，霸住了東南數百頃地麵，無人敢去那裏耕種。但說實在話，我是未曾親見。此 地史誌向無鱷魚之記載，恐怕是因為有人從有鱷之地來，以訛傳訛，說成了是這裏。” 孔任沒想到他們已是知道，便坐下來道：“我看這話卻是不假，我昨日便碰見了一隻。” 李小二一聽，立時轉過身來，嘴巴張開老大：“客官還真碰上了？客官……客官可不是說 笑吧？我前些時，還想去那裏開點荒地，增些穀物收成的，這下……” 孔任笑了笑，道：“你看我會是專門以吹牛為樂的人嗎？不過現下我正有獵鱷之意，若是 獵中，你或許便可真去開些荒地了。”說著又歎了口氣，聲音略大：“可惜我在此也呆不 了幾日。若是老是再碰不上那鱷魚，我可也不知道該怎麽辦了。” 這時旁邊兩個正在飲茶的人忽然插口道：“此地真有鱷魚？”孔任隨口答道：“確是如此 。在下昨天還親身遇見過。”待見那二人都是手執魚叉，不免微感意外，心下則是暗喜： “莫非這兩人便是我要找的漁人？那可要好好結交一下。” 隻聽那兩人中的問話一人向另一高個人道：“大哥，莫非傳言是真的？我們看來又要做一 筆好買賣了。”那高個子一笑，對孔任道：“兄台可看清了大小、形貌麽？確實是鱷魚麽 ？”孔任想了想，知若說自己跟鱷魚徒手搏鬥過，眾人定然不信，於是道：“昨日我看時 離之甚近，確是鱷魚無疑。看長短，似是從頭至尾四丈有餘，接近五丈。” 隻聽“嗬嗬”“嘿嘿”幾聲輕笑，卻是由這兩漢子所發。那矮壯漢子邊笑邊道：“大哥， 這北地之民全無常識。想我二人多年來以獵鱷販鱷為生，十數年來見鱷何止數百，可曾見 得如此巨大之鱷？”那高個漢子亦笑道：“南荒所產鱷之一類，小者不足一丈，中者一二 丈，便最大者亦從無三丈之說。設若有鱷如此之長大，我兄弟二人早被其果腹了，那裏還 能獵鱷十數年？想是這兄弟一見之下，立刻魂飛魄散轉身便逃，其實並未敢看清。回去之 後添油加醋，也是有的。”說罷哈哈大笑，滿座茶鋪也大都跟著笑將起來。 孔任心下著惱，但隨即又想：“我此時是漁人打扮，他們不知我身懷上乘武功，把我當尋 常漁人看待，卻也怪他們不得。不過尋常漁人之中，豈無沉著冷靜目力過人之士？他們可 也把別人看得忒也低了。哼，縱有本事，我也絕不願意找他們相助。”當下充耳不聞，仍 是慢慢飲茶。 原來，這二人卻是荊楚吳越交界一帶獵揚子鱷、蜥、蛇等大爬蟲的之人。他們每有鱷獲， 皆捆綁起來，運至北地少見此物的市集，號為“龍肉”，其險雖大，但獲利亦是甚巨。鱷 命甚長，有的時候，甚至還能活著運至市集。一旦有活鱷待售，則必有世家大族聞聲而來 ，高價購買，以在眾賓客前活宰宴客。由於此事極壯本族聲威，是以買主常常很舍得打賞 給獻鱷之人。二人多年行此，都甚是得利。 這時正值晌午，烈日當頭，眾人皆有倦意，茶鋪來客越來越多，生意甚是興旺。眾人正昏 昏欲誰是，忽見一梳著朝天辮的小孩急急忙忙跑了過來，還邊跑邊喊：“爹！爹！城裏的 那個人又跑到我們地裏來了！”李小二一聽，似乎甚是氣憤，放下手中活計，便往那小孩 所指之處跑了開去。茶客中有似乎略知此事的，皆暗暗搖頭歎息，有的道：“看來這事是 永無了期了。”孔任心中一動，跟了出去，眾茶客亦有跟出去看熱鬧者。 不一會到了地頭，卻見已經聚集了一群人在圍觀。待再近些，已看清中間有兩人正在爭吵 ，一人看身形正是立小二，另一人卻是自己投宿之處的楊老爹。孔任心下甚是奇怪，因依 他所見，這二人都是淳樸忠厚之人，少有占人便宜之理，那怎的會去爭吵？當下他便循著 圍觀數人，問了個大概。 原來二人幾十年前都是各從外地遷來，此處田地相鄰，當初丈量時約定以小河為界，並無 什麽困擾。十餘年前，楊老爹夫妻回老家吊喪，本以為很快便歸，便並未處理田產。不料 遇上兵亂，這一去便是十幾二十年滯留在外，歸家不得，這土地也就荒了好些年。後來有 一年忽然發起洪水，水退後小河改道，於是原來楊老爹便有數十畝田給改到了李小二一邊 。李小二見多年來楊老爹不歸，加上近年來兵連禍結，隻道楊老爹已去世，這麽一片地荒 著可惜，加之河流改道也歸在了自己這邊，於是便耕種了七八年。 年前楊老爹終於回到家鄉，丈量田地，發現自己短少了數十畝地。由於他多年來漂泊在外 ，對這無地之苦實在是刻骨銘心，於是便要李小二歸還。但此時李小二已播了種，便想等 此茬收獲後再行交割。但由於二人都是外地遷移而來，口音有些相差，兼且二人都是直來 直去不會說話，一來二去，一個不小心，竟成了誤會。李小二以為楊老爹倚老賣老，要貪 自己這一年的收成，楊老爹則以為李小二恃著年輕力壯和“依河為界”，想奪自己這塊地 。 二人各自生了嫌隙，便更少搭言，隻三兩日裏各自去整理田地，每次一來皆把對方上次休 整的給推掉重新來。若是碰上了，便爭吵一番，怨氣越結越重。因此，本來隻是莊稼之爭 的，現在雙方各憑怨氣，卻硬是給變成了爭“以河為界”這句話。結果好好一茬莊稼，硬 是給弄得七零八落；二人心中也都極是憤懣委屈。 孔任聽了，也不禁暗暗搖頭，心道：“我原以為這吵架之事，必有一方理屈，縱然雙方都 有理，亦定有輕重之分。今日一見，卻是二人都似有理，又都似沒理，難以輕易責備任何 一方。”他轉頭看去，隻見楊老爹淚花隱現，神情激動，而李小二也委屈滿麵，語聲哽咽 ，不禁又想：“唉，看來好人之間也還是會有矛盾的，我小時的那種‘世界都是好人就會 沒矛盾’的想法，說起來還是太過幼稚。這二人也還都算是老實本分之人，隻因初時理解 上的小誤會而互相推擋，現在便給結下了實質上的怨氣，隻怕現在就算是解釋清楚，一時 候也難放下臉來。這需得怎生想個法兒好？” 孔任退出人群，四麵望了一望，隻見果如李小所言，兩人田地東南確有沃土數百畝，而且 似乎遠比這片被爭的地要肥沃得多。可惜的是，那一大片肥地上，一叢叢的野草高可沒人 ，顯是因為巨鱷之傳說，並未被開墾。若是今日那巨鱷之事解決，那二人不就可以放下日 日爭辯之精力，來好好開他數塊荒地，其利豈止百倍？ 但孔任回頭一想，卻又覺仍不太妥：“現下二人已結下深隙，如何便肯放下爭端，壓抑怨 氣，向對方示弱去開荒？便是雙方都來開荒，爭地舊事若不解決，新開之地定然又會多起 爭端。唉，這區區數頃之地禾稼，於我世家來說，自然是微末小事，但對於他們這等日日 擔心下頓的耕作之民，卻是對生活大有補益的錢糧來源。這也難怪他們看的如此之重。” 孔任想了幾想，心裏有了個主意，於是又排開人群，向二人道：“二位且先略停一下，何 妨聽我一言？”那李小二一聽甚喜，道：“客官來得正好，正好為我評評理。我年年施肥 ，苦苦耕作，多年變荒為不荒，難道無功？難道這一茬之稼，也要被他所吞嗎？” 那楊老爹也道：“客官是正人君子，還請為我小老兒討個公道。這‘依河為界’，本意是 定兩邊之地，地乃根本，河道不過是標誌之物。若是長久慢慢改道，一年一年不易覺察， 那也就罷了。今改道如此之大、如此之明顯，當然不可僅因此便奪我活命之田。他說變荒 為不荒有功，難道他那些年收的糧食都白收了麽？我沒報官追回就是好的了。我也不要他 這一茬之稼，他自己盡可割走，但此地我卻要種些別的換季之菜。” 孔任心中一動，道：“依我看，你二位隻是因說話太過直來直去，加上口音迥異，才生誤 會。若是當初便有我等在場，說的分明，現在又何至此？你們每日在此爭鬧，多日以來誰 也得不到好處，乃是兩損之事。二位都是忠厚本分之人，本來也都沒有去占別人便宜之心 ，吵成這樣，卻又何必？若是兩邊略略相讓，又怎至此？這爭地之事，想來也類於修宅爭 基。我家……我家……附近有傳說，說曾有人與鄰人爭地基，亦是小事而起，各逞意氣。 結果彼此示強之下，最後連本來中間原有的小路，也都被擠占得不可通行。一家人遂修書 給朝中為官之父，要求作主。結果得到回書，中雲‘地負三尺，情勝三分’。家人依命讓 出三尺，不料鄰人聞之，亦讓出三尺。一時間兩家爭相請罪，反而傳為佳話。今日二位之 忠厚淳樸，可說不在當年那些人之下，所爭之物也未必便高出多少。那何不學上一學古人 ，互相讓讓又有和妨？”他一口氣說完，見兩人似都略略起了些愧色，嘴唇囁噓，欲言又 止，心下暗叫：“慚愧！看來說謊編造一點，有的時候也不見得是十惡不赦。” 孔任不待二人回答，又道：“二位請估算一下，這塊地連這茬莊稼，價值幾何？”楊老爹 歎了口氣，心道：“他定是要以此為據而交割。論起來這位客人對我甚是客氣，賞錢倍於 他人，這個麵子……嗯，其實這樣也好。我們爭來爭去，徒然兩損，還當真是自尋煩惱。 唉，這些日子來，衙門連理都懶得理，村人也把我們當熱鬧看，有個什麽意思？李小二耕 種數年，地也因此得以不荒。我才回來，別的肥地都續不極，說要趕著在這種菜，實在也 不過是氣話。他跟我沒來由地吵了這麽日子，荒廢了幾多茶錢，何不就這莊稼來略作補償 ？”於是便道：“也不過就是十兩銀子，田八……田七稼三。” 李小二看了看孔任那充滿期待的目光，猶豫了一下，終於也道：“楊老爹這卻錯了。我這 莊稼少的可憐，如何值得這許多？田九稼一便……”說到這裏，他媳婦忽然悄悄扯了他一 下。李小二歎了口氣，道：“也罷，楊老爹慷慨，就田……田八稼二罷。我……我年紀輕 些，不知敬老尊賢，說話直魯，容易衝動。說起來這誤會，還是我責任大些。”說著便陪 了一禮。那楊老爹也答了一禮。 孔任一笑，道：“既然是此美地寶稼，那我便依田八稼二數買了如何？今若不夠，明日再 湊。”說著便摸出銀兩分送二人。二人本以為他是要主張分個什麽，沒想到他忽然要這樣 做，皆有異色。但二人均想：“他買了也好，實在也確實是這個數。隻不知他買這地，又 有何用？”手上則茫然接過銀錢。 孔任又道：“我今買了此地，但我卻又不能長居此地。若就此讓地荒著，亦是可惜。我在 你二處盤桓了數日，看你二人忠厚老成，一時心喜，便想再將此地送給你二人，也一般般 依照八二之數。你們看如何？”二人大驚，李小二忙道：“萬萬不可！我實在受之有愧… …”那邊楊老爹亦道：“這是我二人之錯，卻如何厚顏勞客官出資？實在是承受不起啊！ ” 孔任笑道：“若依此行事，你們固然是覺得憑空占了便宜，不願身受。其實，你們不知我 也借你二人之機，占了大大便宜。我現在雖盤纏不多，但家中甚是富貴，所差者唯名聲而 已。何況我乃北人，行至此間，知北人名聲不甚佳，也曾因此而受難為。今日之事，不數 日定然傳遍周圍，既於北人之名聲大有助益，我臉上身上也增光彩。日後北人行至南方， 自能因事而論，因人而異，不會統統都受冷淡。我之遊曆，亦會大增方便。是以今日之事 ，實乃是天賜良機，你我各取所需，我大你小，人人都有好處。你們又何必覺得不好領受 ？” 楊老爹知他這樣說，乃是為了安自己之心，況且錢對這位公子也確實無大用，便道：“既 然如此，那便多謝了。此地離外城和路口茶鋪均有一段路程，行人休憩不易。小老意欲從 客官之賞中，拿些錢來在此處建一小小涼亭，也可與行人方便。”話音未落，那李小二已 不顧媳婦拉扯，搶道：“我亦有此意。不光是行人，此亭亦可供農人日後午間休息之用， 可謂利人利己。”周圍眾人紛紛附和，有些人為人氣所感，也紛紛拿出些大小銅錢來。 孔任見誤會已經冰釋，心中甚是快慰，又見對此利民之事眾人踴躍，更是欣喜，暗想：“ 俗話說，家和萬事興，所謂萬事和為貴，齊心好辦事。這鄰裏相和、鄉裏相和，不也一樣 ？想來這裏既然已無誤會，又有涼亭供休憩，待驅走了巨鱷，不日間這周圍荒地定會成為 良田。那個時候，不知又可多解幾人之凍餓……哎喲，不好！” 孔任一想到巨鱷，立刻便為那二位獵鱷之人擔憂起來。他身隨心動，已縱身躍上旁邊一棵 大樹之巔，隻見甚遠之一處，那二人正手執漁叉，深入到了葦蕩之中。孔任心下大驚：“ 這二人不信我之言，仍以對付中小鱷魚的辦法去對付，隻怕會逢極大之險。他二人熟悉鱷 性，現在既肯深入到泥水之中，定是已經知道了鱷魚便在左近。若是巨鱷突然撲出，他二 人如此輕敵，可不就是兩條人命？” 孔任轉念之間，身已躍下，幾個起落便直奔那邊。他雖然明知那二人若不親見其大，那是 決然不會相信自己所說、聽自己勸離開，自己其實並無多大責任，但心中仍是不住自責： “當初我為何一聽語氣就生氣，沒去仔細跟他們將清楚？我又為何不跟他們同去？孔任啊 孔任，你還是未能如爹所願，戒掉這‘意氣’二字！這一時之意氣，隻怕又是兩條人命！ ” 等孔任終於奔到那二人之旁，心下才微微一鬆，大聲叫道：“二位，快上岸來！……”但 正在這時，那其中一人正用來撥旁邊草叢的魚叉，忽然啪的一響，似是被什麽奪過，扔在 了水麵。同時，一大團黑泥猛地撲向了另一人麵門，來勢極速。 但那被黑泥襲向之人身手甚是敏捷，猛地將手中魚叉往河底一插，身子借勢飛起，右手中 便已多了一個甚粗的繩套。然而他身正在空中之時，正前方忽然斜豎起一條極長的巨尾， 而且正極快地向他豎掃過來。那人本來對鱷魚之襲已有防備，見黑泥撲來之時，已知鱷魚 大致方位和身體走向，是以立刻摸出繩套，想縱身躍至鱷尾稍後處，施以繩套。不料此鱷 如此之巨，這一下沒能躍至尾部之後，反而正好將身體給送到了鱷尾前方。那人驚叫聲中 ，已正正被掃中腰身，立刻聲音陡停，落向泥水之中，似已昏迷。 那矮壯之人一見兄長被襲倒地，又見巨鱷如此之大，心中大大驚恐。他大吼一聲，左手繩 套飛出，右手以掌猛擊中水以略阻巨鱷之攻勢，自己則順勢往岸邊撲去。不料那鱷魚似乎 吸取了上次與孔任相搏之教訓，並不驅身直上用嘴追咬，隻是身子猛地一掃，頓時又是一 大團黑泥飛了起來，啪地打在那人身上。那人被擊倒在泥中，雙手卻還知道死命連爬，極 力想要爬回岸上。那大鱷一見其背對自己，立時飛身撲上，血嘴大張，就要咬上。 孔任見事態緊急，不及停身，立刻便抓起一卵石，瞄準大口中間，盡力擲去。那巨鱷不不 防之下，竟被擊落數枚牙齒，狂性更發之下，竟是不改初衷，仍直撲上去，似是欲狠狠咬 上，以泄其憤。孔任大驚，顧不得思考落腳之地，飛身便往矮壯者處直撲。但他見巨鱷咬 勢已急，遠水救不了近火，於是忙雙手虛空向那巨鱷作勢欲抱，期望那巨鱷心中尚有驚恐 之憶，見此逃開。 果然，那鱷一見此姿勢便甚是害怕，大尾猛地向前橫掃，身體硬生生滯住前進之勢，斜向 右躍開。孔任一見，頓時鬆了口氣，要知他身體其實尚遠，那巨鱷若是蠻性依舊，即便一 口咬將下去，也還是能來得及在被他抱住之前，就鑽入水底泥底。但那巨鱷那日實在是怕 極了這一招，現在一見又是那人向自己作勢撲來，心下懼極，本能地便不顧一切想先逃命 。 孔任救下矮壯者，左手一把抓起他後領，右手抓住其腰，看準陸地上一處野草叢生之處， 用力擲了出去。他見那大鱷仍在隻顧逃命，便又竄到先前被擊倒的那高個之旁，將他也擲 回岸上。等他回頭再看時，卻見那大鱷爪尾齊用，直竄葦蕩，眼看便要逃離。 孔任想起要捕鱷之事，心下頓時大悔：自己怎麽把魚叉忘在了茶鋪？這下買了還不是就等 於沒買？那二人的魚叉在被擊倒時，已深深沉入了泥水中，急切間也是無從找尋。孔任心 頭一歎，眼見那大鱷行動極速，轉念間身子已經大半看不見了，隻剩下尾巴尚在竭力擺動 ，便幹脆徒手躍身，縱追該鱷。 那巨鱷見敵人逼近，心中更急，身子一扭，便又往右前方急速逃竄，但孔任卻也能趕快縱 至右前方。那大鱷一見去路被堵，身子急扭，又往左前方逃竄。它轉彎時甚是敏捷，如是 數次，始終不肯將頭朝向孔任。孔任心下暗讚：“此鱷一戰之後，便知道絕不將自己弱點 示人，可比那好些屢教不會的武館弟子們強得多了。誰說人總比禽獸聰明的？” 這時已是深入葦蕩，但巨鱷始終努力要以尾朝向孔任。前方葦蒿越來越密，孔任追擊已是 越來越困難。而那巨鱷生長水澤，奔竄之勢竟是絲毫不減。 孔任心中發急，忽然一把攬住鱷尾，盡力一扯。不料那鱷身巨力猛，這一下不但沒止住巨 鱷前進之勢，反而把孔任拉得連跌帶滾，狼狽非常，那巨鱷更是抓住機會死命逃竄。孔任 連忙站起，飛身再縱落時，自然吸取上次教訓，隻扯住鱷尾之尖，就往旁邊縱開。 那巨鱷全靠尾巴掌握方向，如今尾巴被製，方向立偏。孔任不與之力敵，總是觀其前進之 勢左右橫拉。這樣一來，巨鱷前進頓緩，頭尾不能協調，極是費力，而孔任卻無需多力。 如此數回，那巨鱷忽然耐受不住，大吼一聲回頭猛咬。孔任忙抓起黑泥，作拋石頭狀，直 擊其口。巨鱷怕牙再次受損，立刻合嘴便往泥下猛竄。孔任立時雙手迅速前出，已捏住了 巨鱷嘴巴兩側的上下側皮，緊接著又抓住了嘴正前方的上下頜。 那巨鱷大口再次被製，立時又本能地左右拚命翻滾，希圖擺脫。但孔任此次乃是有備而來 ，又知其力大不宜力敵，身子便也隨之左右搖晃，以順其翻滾之勢。但無論怎樣搖晃，他 雙手卻仍是牢老抓住鱷口，毫不放鬆。片刻之後，那巨鱷終於又筋疲力盡，不再翻滾；但 一雙土黃色的大眼卻依然張得大開，與孔任狠狠對視。 孔任喘著粗氣，勉強笑道：“瞪我有什麽用？此地乃人居之地，不該是你的所在。今日你 遇上了我，那是你八輩子倒黴，我也替你可惜。”說著慢慢朝岸邊退去。那大鱷身體軟軟 搭著，任他拖動，隻是其身軀過於巨大，以孔任武功之高運力之巧，仍是退行得極為緩慢 。 那些本來田間看李小二楊老爹之事的人，連同原先茶鋪中人，都早已聚集在岸邊觀看人鱷 之搏；待見到孔任終於製服巨鱷，立刻齊聲歡呼，簡直是響徹雲宵。等見孔任將巨鱷朝岸 上拖時甚顯艱難，便有人吵嚷該派人下水幫忙。但吵嚷了許久，卻終於還是無人敢於下水 。孔任心下苦笑，隻得自己一個人慢慢將其拖到岸上。 一到了岸上，立刻有人遞過繩索。孔任知他們畢竟還是不敢太靠近，一切還得自己來，便 一手繼續抓緊巨鱷上下頜，一手先試了試繩索的結實度，接著拿繩在其嘴上繞了幾繞，打 了個結。然後，他才兩手並用，在鱷嘴上又繞了好些圈。接下來，又連帶著將鱷腳也捆了 幾捆，叫它除尾後部外，徹底不能動彈。直到這個時候，他才大大籲了口氣，完全放下心 來。眾人歡呼聲中，孔任又去看了看那兩位捕鱷人，知他二人雖然傷重昏迷，但卻已無生 命危險，便和眾人一起，將他們和那大鱷都拖到茶棚附近。 李小二嘴巴都合不大攏，不住地道：“客官真是神人！我長這麽大，可別說沒看過人赤手 捕鱷，便連聽都沒聽說過。客官真是神人！……”眾茶客更是神采飛揚，讚聲不斷。一時 間，茶鋪之內沸沸揚揚，人人激動，簡直就象是每個人都赤手空拳捉到了一條大鱷魚。 孔任聽他們吵了一陣，笑道：“此鱷雖大，但捕捉方法還是一樣。這種大嘴猛獸，尤其是 嘴巴狹長數尺的，多半咬力驚人。但天生萬物，必各有弱點。這些大嘴猛物的弱點便是張 嘴之力甚微，且極怕嘴巴被製。一但嘴巴被製，它們立時失去理性，平日裏種種奸謀策略 立刻忘個精光，隻會拚命掙紮，不大會便會精力耗盡，任君擺布了。這可是我昨日以生命 換將來的，各位可千萬要記得真切。”眾人見他說的認真，也都信了幾分，還有幾人隨聲 附和。但隨即又有人搖頭歎息，說雖知如此，日後見了這等巨物，還是該當以逃遁為上。 這議一起，點頭稱是者自然遠比想試之人要多許多。 孔任道：“今日既然此害已除，這南邊數百沃土，自然可辟為良田了。凡是今天在場的本 地農人，都可分上一份。不過還望大家互諒互讓，莫要又無端傷了鄰裏和氣。”眾人哄然 相應，四麵喧嘩。孔任斜目看了看那巨鱷，心道：“隻不知何以此地竟會有鱷魚？而且據 眾人之說，似乎又僅此一條，周圍百十裏皆無此類。這孤零零的一條，是怎麽來的？” 孔任心頭疑惑，站起身來走到鱷旁，細細觀察。那巨鱷似乎也無甚出奇特征，隻是受縛之 下甚是沮喪頹廢，任憑眾人指點掐踹，與方才搏鬥之際天差地別。 孔任忽起龍遊淺灘之感，本已打定的“殺鱷”之意，也不知不覺淡了下來：“想此鱷本為 水澤巨霸，橫行之際，何等威猛？現在它卻落得如此光景，真是世事無常。……難道我真 要殺它麽？此地傳鱷多年，而眾人仍多疑，顯見此鱷其實也還未曾傷害人命，似乎罪不致 死。況且它與我相鬥之時，聰明靈變，遠勝一幫武館蠢材，可說頗具靈性。而且依這二人 來看，他們捕鱷十數年還未能見如此巨鱷，顯見其生長已然無數年月。這便如千年山龜、 五尺紅鯉一般，已可謂造化靈獸，存世皆屬不易，似該嗬護才是。唉，可惜……可惜鱷性 終是凶殘，常人實是無可抵禦，難保它日後不為虐此地。唉，看來還是無論如何不能留它 。” 孔任想到這裏，主意已定，但心中仍是悵然，不免歎了口氣。這時旁邊那位一直一言不發 的青年公子，忽然站了起來，朝他走了過來。孔任微微愕，正要問話，那公子已抱拳道： “兄台自是英雄，但這巨鱷顯是百年之齡，搏鬥之際極是靈動，卻也可稱得上是一位英雄 。自古英雄相惜，我猜兄台必是為此事心有猶疑。在下雖非英雄，卻也慕英雄之氣，願做 同義之人。這巨鱷便由在下買了如何？在下家有養鱷巨池，可移此鱷以入，以為鎮宅之靈 獸，保證不宰殺之。這銀錢嘛，想來兄台亦不以為意。在下便盡數捐了，以助此地鄉農辟 地之用如何？” 孔任一聽，心中大喜。這幾天來，他已知楚地公卿大家之中，確實是傳說有養鱷之風。此 人既風度非凡，想來不是言而無信之輩，那麽他稱買去做鎮宅之用，多半是用來顯他家族 聲威。因此，不致宰殺的話，當屬可信。孔任想到這裏，便答道：“如此甚好。在下姓孔 名任，不知兄台高姓大名？” 那公子還了一禮道：“在下姓景，雙名子職二字。”孔任正要說些客氣套話，忽然心頭一 動，道：“我聞楚國之內，‘屈、景、昭’三姓皆同由羋姓而來，為王……君同姓。兄台 氣宇不凡，名中又有‘子’一字，似與楚室王族頗合。不知是否屬於王族？”景子職低聲 笑道：“孔兄慧眼如炬，見識不凡，在下正是當今楚王之二王子。孔兄英雄英雄蓋世，在 下猜來，孔兄定是洛陽城西孔家一脈，不知可猜的如何？” 孔任道：“正是，家父諱敬仁。這鱷……嗯，不知景兄如何移走此鱷？”景子職道：“此 鱷長大非凡，且數百裏僅此一條，想是百年前某位販鱷之人路過時遺下的小鱷。這數十年 來，此地甚是溫暖，那小鱷竟然存活下來，就此發身長大，也說不定。在下想來，既然是 孔兄降伏此鱷，若是孔兄肯屈尊降貴，押送此鱷以至內廷，當屬最妙也最安全。孔兄為民 除害辟地，力擒巨鱷，足見武功卓絕；排解糾紛，更可知胸懷寬廣，宅心仁厚。若是孔兄 肯一至蔽都，定然千萬人爭相豔羨，若再加上在下從旁推舉，也許還會獲以重職。假以時 日，便令尹司馬之職，亦是有望。不知孔兄意下如何？”說罷目光灼灼，直視孔任，盼他 答應。 孔任見此目光，知他想乘機結納自己。但自己出身周室王臣世家，一生下來便受教的是忠 於周王天子，雖然各國諸侯少有把周天子當回事，可自己等卻是對其敬若神明。在自己看 來，自己等身為王臣，乃是與諸侯並級甚至更高的，又怎能去做諸侯之屬、為天子臣子之 臣？況且這景子職以買鱷為引，中間又亮以身份，極意接納，顯見買鱷不過是障眼取信之 法。 孔任少年氣勝，不知其時公卿識士，皆以此法，未必便是太虛偽。加之他一路南來，對平 民之淳樸無遮甚是讚賞，對比之下，很容易認定景子職有“虛偽”之嫌。因此他心中微生 厭惡，便答道：“多謝景兄美意。然我一介雲遊之人，並無在此謀求蟒袍玉帶之意，惟有 探尋閑雲野鶴之心。此鱷已縛，凶氣全無，不算大患。再說，數裏外的城中自有精兵勁卒 ，景兄乃王室嫡胄，自可調動，實是無需在下相助。是以在下實在是對不起兄台美意了。 ” 景子職聽他相辭，甚覺失望，但麵上卻仍是滿臉堆歡，道：“孔兄有曠世之才，卻懷處士 之誌，真是令人惋惜之餘，更覺欽佩。既然孔兄如此說，在下也不敢勉強。不過朝廷之位 ，永為有才之士而開。孔兄日後若又有廟堂濟世之意，在下隨時握發相迎。今晚我將帶士 卒來此搬運此鱷，若是孔兄那時又有柳暗花明之想，便是在下之幸。”說著朝孔任深深一 揖，徑直往應山城去了。 孔任還了一揖，待他走遠，方才回到座位上坐下。眾茶客紛紛擾擾，定要湊錢請他多呆一 會，以增群興。孔任也覺身體疲憊，且又想在旁照看巨鱷，於是也就準備多歇息一會。那 李小二更是眉飛色舞，歡喜不禁，來回穿梭以應眾客。 看看天色將暮，忽見遠處應山城方向來了一大群人。待到近前，卻是人人手持香燭酒食， 紛紛跑來茶鋪，皆口稱“英雄”，要在今夜於此做徹夜之歡，以為英雄相慶。原來眾百姓 聞惡獸已除，辟地極多，加之天色已暮，農事已完，便紛紛來看英雄和巨鱷。 孔任見來人甚多，場麵壯觀，甚是迫切，忽然心疑是那景子職故意安排，暗想：“莫非你 這樣，便以為我會承你之情？可也把我看得忒也小了。”但那些百姓情態外露，都說今日 不但除了大鱷，正好又是歌舞望日，幹脆便聚在這裏開一小小盛會，請英雄看看高歌獻舞 。孔任見他們其意甚誠，看來看去，不免又覺自己所疑似乎不是，反而疑自己有以小人之 嫌。再說了，就算真是那景子職布置的，景子職之意雖有虛偽之嫌，這眾百姓敬佩英雄之 意卻是真。同時，自己如此遠遊，不就是要多見多聞、見識各地風情麽？孔任想到這裏， 便也大大方方答應了。眾人見他答應，更是歡聲雷動，群起準備。 不一會兒，已是月上三竿。茶鋪旁炬燭火把也是甚多，明滅之際，大顯情趣。眾鄉民或男 或女，輪番上場，或歌或舞，甚是熱鬧。每有人上場之際，下麵眾人便隨之或擊節或伴樂 。他們所用的，雖是普通自製造之器樂，但率性而為之下，真情流露，全無為取悅他人而 做作之慮，反而出奇的自然流暢。楚地樂風之盛，不在習武之風之下；楚地民歌亦本就大 大有名。這下經眾人合奏演繹，更是盡顯鄉土清新本色。鄉民本多攜有酒食，加之孔任已 先道明，茶鋪中如有所用，皆算在自己身上，是以人人盡歡。 孔任也深受感染。周室雖然衰敗已久，但終究是名義上的天下共主。孔任出身王庭世家大 族，世代王臣，自視自然甚高，便是對尋常諸侯，亦常不以為然。因此，孔家對六藝中的 “樂”之一道，自然是精益求精，鼓瑟撫琴皆是高曲，尋常民歌俗樂哪裏配入其耳？但孔 任今日親自聞見眾鄉民歌舞之歡，卻忽然又覺這似乎才更是樂之本源。音樂本期使人快樂 ，“音”“樂”二字雖然不同音，但卻實有暗寓意之通。若論樂以明心，歌以詠誌，率性 而為，不事雕琢，那麽這些普通歌舞，實在也與家傳之古曲也並無太大分別。同時，雖然 這些普通的歌舞在“形”字上大是粗糙，但在這“意”字上，卻是毫不遜色。 孔任想到這裏，顧慮盡去，幹脆放鬆心境，全身心地去欣賞體閱這些歌舞。正巧這時上一 場舞剛剛結束，乃是下場奏樂之時。隻聽一陣樂聲從右響起，其聲如訴，引人思鄉，而另 一路樂聲，卻是深沉而又不失豪放，間或還有高亢，使人心中迭起震撼。二調皆毫不繁複 ，可說甚是簡單明晰；然反複之間，卻每遍都似藏有更深之意味。孔任偶一回神，發覺已 不隻是樂器在奏曲調，滿場之中早已人人都在悄悄隨唱。 孔任輕聲問旁邊之人：“這位大哥，且請問這是什麽曲子？”那人如夢初醒，忙道：“此 是楚地兩大名曲，一名《下裏》，乃是敘楚地故裏；一名《巴人》，乃是敘巴楚之民所思 所想。這二曲甚是通俗，是以楚地無論販夫走卒，人人會唱。” 孔任暗道：“《下裏》？《巴人》？名字雖平常，這曲調卻是非凡。可見平凡之內，總是 能暗寓神奇不凡。”他又聽了一陣，漸漸為樂所染，不禁回憶起自己的家鄉和老父來。一 時間，他居然也有些不能自禁，竟不知不覺也跟著輕輕吟唱起來。 正在如醉如癡之際，孔任耳邊忽然傳來一聲輕蔑之笑，一個少女的嬌嫩聲音在耳邊響了起 來：“先還以為是什麽雅人，原來也不過如此！”孔任吃了一驚，心頭狂跳，卻見旁人仍 是在跟聲同唱，似乎並未聽見。但剛剛那聲音如此清晰，怎麽可能是幻覺？ 孔任知是這聲音是隻對自己，連忙作勢側頭亂望，自是什麽也不見。他忽然又再回頭一看 ，卻見遠處白影一閃，殊忽欲逝。孔任立刻一個“金鵬展翅”倒翻而起，縱身躍至，卻已 是空留餘香。孔任一聞那少女所留氣息，心頭更是狂跳，暗道：“是她！”立時向前疾撲 。但追不數丈，那白影已忽然不見。他正在心中懊悔，卻又見白影在前一閃，立刻又是不 見，耳邊卻又隱隱傳來那少女的嘲笑聲。孔任忙躍身大樹，然四望茫茫，依然全無半點蹤 影。 孔任無可奈何，隻得縱回地麵，心頭兀自狂跳不止：“她就是那位生我氣的少女，她也一 定就是那日以衣覆我之人。原來她也一直在關注我？！”想到自己衣衫為巨鱷撕裂之時， 一定是衣不蔽體，不禁忽然間麵紅耳赤。孔任定了定神，又想：“她武功很好，輕功更是 如此之高，方才還能以傳音之術來笑我，那麽能鎮住大鱷之人，必非她莫屬。”想到這裏 ，更是心頭狂顫。但隨即又想：“看情形，她似乎不喜這曲子，顯是誌趣不同。這卻如何 是好？” 孔任一想到這裏，立刻垂頭喪氣，甚是沮喪，一邊朝回走一邊暗想：“她關注我，定是隻 不過是為了那日銀球之事，想要掂掂我斤兩而已，怎會有它意？我不日就要返家，便與她 誌同道合，又有何用？這……不關我事。”但心頭依然千回百轉，終是不能以平常心待之 。 他隻顧垂頭走路，竟連連前麵站了一個灰衣清瘦老者都渾然不覺，一個踉蹌，竟險些撞到 了那人身上。孔任忙倒身縱開，提氣戒備，卻見那灰衣老者甚是清瘦，一派仙風道骨氣象 ，隻是因行路險些被撞，臉上微現不快之色，似乎是惱孔任無禮。但他畢竟是世外高人， 這不快之色隻一閃即逝，便又慢慢恢複了微笑平和。 孔任不知不覺為這老人的氣質所攝，竟然都有了一種莫名其妙的敬畏。他想起自己的衝撞 ，心頭慚愧，連忙搶上前去躬身道：“小子無禮，行路不慎，險些衝撞了老人家。小子罪 該萬死，現下在此給您老人家深深陪罪了。”那老人微微一笑，擺手道：“不妨。年輕人 本有衝勁，兼又心神蕩漾，行路不慎，在所難免。你心地仁厚，僅今日就有解勸鄰裏和擒 拿巨鱷兩件大事傳世，我小老兒又怎麽會對你這點過錯而介意呢？” 孔任麵紅耳赤，窘道：“原來老先生已經知道了小子這兩件小事。老先生如此過譽，實是 讓小子愧不敢當。”那老人道：“年輕人一日之內，就能做如此兩件大大有利鄉裏之事， 怎能說是過譽？這人鱷之爭，尚是小事，你反正是人，易於取舍。難得的是你能排解人人 之爭，讓雙方都放下意氣，平和鄉裏，這卻是更大的一件公德。”孔任越發窘迫，忙道： “這都是家父平日教誨，眾尊長表率所致。家父有訓，為人做事，事事當行君子之風；遇 有疑難，力所能及之處不應回避。小子今日雖遠遊在外，對這一層教誨，卻是絲毫不敢忘 卻。” 那老人微微一笑，道：“小老兒有一言，不知小哥可願聽？”孔任見這老人說話極有理致 ，兼且風度非凡，便隨便擺手之間，亦透有仙雅之風，心中極是敬畏。現下他見老者如此 客氣，心中甚是惶恐，忙道：“小子謹聽教誨，但有所教，莫敢不從。” 那老者道：“你今日排解了這二人之糾紛，惠及二人，聲聞鄉裏，功德不小。然而楚地方 圓數千裏，雖屬地廣人稀，但民眾亦何止百萬之數？我且問你，除了此地之外，別處民眾 是否便無糾紛？”孔任一怔，道：“這……想來也是肯定有的。”那老人又道：“你一人 之力，自是有限。若是事事都要親自到場，今日排解得這裏，便排解不到那裏。明日排解 得那裏，便排解不到這裏。所解之數，與天下之糾紛相較起來，又何者為大？” 孔任心頭微震，囁噓道：“這……”老人道：“你可知今日之糾紛，其實源於何處？”他 見孔任一時回答不上來，又道：“這糾紛，其實源於律令不細不明，官吏懶惰無恥。設若 律令夠細，官吏夠明夠勤夠廉夠智，則僅從日常告示例示之中，百姓便已能知此事應如何 解開，自然根本上也就少了無窮糾紛。如能這樣，又何需傷了和氣之後，再求排解？” 孔任道：“那老人家的意思是……”那老人歎道：“真正善戰者，從無赫赫之功，這句話 你可明白？一個賢人，若身為平民，則一日之內，隻可排一鄰之事。可若此賢人為國之肱 股重臣，握編寫典律之源，掌教化官吏之權，則律法明晰，下屬官吏亦不敢不盡心教化鄉 民。這樣的話，一日之內實可排解舉國之事。甚至可以說，他根本就不需要去具體排解太 多事，因為許多事本來就已經消於無形了。你是明白人，自然知鄭莊公何以要故意縱容其 弟謀反，更加明白齊桓公為何救在邢救衛時，故意命軍隊緩行。雖然人不可能絕對沒有私 心，我們不能對他們過分苛責，但此等故意縱容事情顯露、令其無可收拾，然後再去解決 、以顯自己聲名的辦法，卻實在不是你現在所應仿效的。” 孔任垂頭道：“前輩的意思，晚輩明白。隻是……”那老人道：“今日那景子職來主動接 納，或許確實有虛偽之嫌。但縱使他真是虛偽，你自己卻可不虛偽。他重為己之心，你自 己卻可重為民之心。人諺有“千古艱難唯一死”，老夫卻以為不然。真正所謂天下之難， 實無過於身處在滿朝貪官庸官包圍之中，卻依然能堅持奉公為民，廉潔自愛，並能自存。 若你能做到這一點，掌了國家重權，自可興利除弊，以排舉國之糾紛。這與你將朝臣重位 讓於屍位素餐之輩，自己隻做一閑雲野鶴之人、日日去排眼前之糾紛，又何者為大義，何 者為小德？何者為容易，何者為困難？你逃避困難，隻行小義，難道便是君子所為？” 孔任心中猶如茅塞頓開，隻覺這老人簡直無所不明，甚至都覺得其知道自己與景子職之事 ，也是理所當然了。如此欽佩之下，他哪裏還會懷疑這老人也可能是景子期請來的說客？ 孔任想了想，沉吟道：“老人家教訓的是。隻不過我家世代王臣，我今又是奉命雲遊其外 ，不管怎麽說，終要回家的。若仕於楚國不歸，未免有失父望……” 那老人笑道：“周為天下共主，楚雖曾諧號稱王，但後來幾次朝貢周室，也還是自稱‘遠 臣’，不能說完全跟周對著幹。他稱王自娛，隻不過是周王的旗號不好挾以利用，有些鬱 悶，想自己擺擺譜而已。論起對周天子的態度，其實跟晉齊秦燕等國，乃是一丘之貉。況 且論起來，楚還曾助周穆王平定江東徐堰王之亂，怎麽能說完全敵對？中原諸侯其實人人 都知此中緣由，對此事也沒什麽人理，怎麽反而你倒認真起來了？因此，仕楚亦為周之臣 子，楚民富足，亦是周之榮耀公德。至於你以王臣不可以為臣子之臣子，這卻有有些小心 眼了。天下之所以為天下，乃是以民為本。周之能稱王，亦是因有民之故。周地官多地少 ，你若仕於周，縱能獲重用，不過利五百裏之民。而你若仕於楚，如此機遇之下，必然力 授重職，那卻可利五千裏之民。這其中的功德大小，豈非一目了然？若你僅僅計較於王臣 名位，那便是糾纏於小節，而不顧蒼生了。” 孔任道：“前輩之言，字字真金，晚輩銘記於心，永不敢忘。隻是為人子者，當唯父命。 現下我遠遊在外，父母望歸心切，小子實在不忍不先回去一趟。而若一任楚地公職，便要 盡忠盡職，先國後家，不能以看父母為由長時間離職。不如待小子冠劍遊畢，立刻回去稟 報父親大人，得命之後，便可兩相不誤。前輩以為如何？”那老人一笑，忽道：“你覺得 ，你父親是不是永遠不會死？”孔任一怔，但知他並無冒犯之意，道：“這個自然不是。 ” 那老人又道：“若是事事要得命而行，你父若先死，那卻又如何能得他之命？難道你便再 不做事了？難道你覺得，你父親會死在你死之後？”孔任呐呐道：“父親大人養育恩重， 小子不能以報萬一，起碼亦應為父送終，怎敢妄言先死？不過……”那老人道：“那你為 何又去拚命殺鱷？難道你有十成十的把握，能不死在你爹之前麽？” 孔任一怔，但覺對這個問題，自己以前還真沒想過。那老人慢慢道：“世上沒什麽事能完 全沒有風險，便是你行在路上，還可能被天外飛石砸死，被地下開裂夾死。但既然人活著 ，卻不能不做事，不行路。既然事事都有許多不可預料，那麽也就沒有人能完全保證為父 送終。你父親現在並未死，可你之所以殺鱷時不回去先請示，卻是因為你一來覺此事不可 拖，二來你也知道，你父親一定會應允，甚至還會訓斥你不能自有主張獨當一麵。你又是 為何會知此確信？那是因為你心中，其實早已經有了深深潛藏的更大之命，而且貫穿於你 之靈智，連你父親也一定要遵從。這更大之命，便是萬事當以仁義、道德、智勇、毅理為 準。父命再大，也大不過一個理字。你隻要根據的是這些，便在你父親麵前，也能站得穩 逾九鼎。” 孔任垂頭道：“前輩教訓的是。”那老人歎了口氣，道：“世人但知在老人身邊日日孝順 ，便能讓老人開心，卻不知真正更讓老人開心的，乃是子孫人人有出息。身為一個老人， 最希望的，就是子女人人能夠獨當一麵，能在遠方開拓自己的天地。最不希望的，就是發 現子女隻能躺在自己這副老身軀打下來的基業上，才可生存。老人活了一世，難道圖的就 是死的時候，你們都聚在身邊趴著跪著？便有這類，也不是你爹和老夫這樣的老人。隻有 你們能自做決斷，我們死時才不用擔心，以後沒了自己之命兒孫怎麽存活。也正是因為這 樣，你爹，還有我們這些老不死的同好們，才堅持要年青人冠劍出遊。可是你們卻偏偏又 走了偏鋒，以為冠劍之遊不過是多體驗痛苦，多見世麵，反而把最重要的一點給忘了。這 最重要的一點，就是我們想讓你們明白，在沒有父母之命的時候，你們要能有獨立做重大 決斷的能力。” 孔任聽得渾身冷汗涔涔，忽然拜倒在地，虔誠叩首道：“晚輩愚蠢，竟然從未能領會先輩 之深義，實在萬分慚愧。今日蒙尊長點化，實是感激莫名。”那老人輕輕歎道：“你起來 罷。這些話，我們都是打心底盼你們能夠自己感悟出來，可你們中，卻又有幾個辦到了？ 當然了，你已算悟性高的了，我自己的兒孫……唉，也就不說了。你挾劍出遊，為的也是 成人冠禮。但何者是成人？難道就是你活到了二十歲沒死，就能算成人？真正來看是不是 成人，其實隻自問兩條：第一，你敢不敢、願意不願意自己來做重大決斷，並去承擔其風 險？第二，你有沒有能力去承擔這個風險？若是一個人能在八歲做到這兩點，那麽他八歲 就已經是一個成人。若是一個人始終無法做到這兩點，那麽哪怕他已活到八十歲，也依然 隻能算個童子。” 孔任長長出了一口氣，毅然道：“前輩說的極是，晚輩現在實還未能說是成人。但從今以 後，晚輩已知成人之方向，當盡一切之力，以成真正之成人。”那老人點了點頭，道：“ 你的父親，我雖未曾謀麵，但其高風亮節，我卻也一向推崇。我與你爹神交已久，自信你 爹心思與老夫相近。你父令你遠遊，這‘遊’不過是形而已，這‘神’卻是要你立下以天 下蒼生為重之理念，知道四方民生尚苦。在這之後，你才能更珍惜家境，更用心練武習文 ，以便日後更好地行利萬民。同樣，在這目的中，激勵你用功也是“形”，讓你能造福萬 民，才是其真正之“神”。今日你已麵臨千載良機，可以先行實踐，先利楚民。待得有了 聲望，若是歸周，必然也獲重用，又利周民。雖然那時你歸家略晚，但卻可說是小節略損 ，大節盡歸。那個時候，你父親歡喜還來不及，又怎麽會去責怪你呢？” 孔任這時已是顧慮盡解，隻覺心中比以前要開闊了許多，但壓力也大了許多：“看來也許 真是如這老人家所說，若能為一好官，沒準更能利民。”那老人看著他，忽然笑道：“還 有一事，也是你可自作主張的。”孔任道：“是什麽事？”那老人微笑道：“以老夫這麽 多年的相人眼光來看，你認識的那個女孩子，是一位很優秀的姑娘。” 孔任頓時麵紅耳赤，道：“晚輩……晚輩……”那老人正色道：“成家立業，也是人生正 事，用不著太去回避。以老夫來看，那小姑娘對你已有青睞。但是不是能娶她進你家門， 卻還要看你的造化，不能一定，更不要太勉強。不過你要注意，她也許太過優秀，老夫反 而有些擔心你會沉迷於她。因此，你若娶她，雖然定是上佳之選，但未必就一定是最佳之 選。若是你真的沉迷溫柔之鄉，再無雄心壯誌，你這一生可就又頹廢了。老夫不是在危言 聳聽，你這人不怕壓，但凡不怕壓的人，便可能極怕溫柔之捧。你可要小心。”孔任想起 自己前幾日的胡思亂想，心頭越來越驚，毅然道：“是。晚輩一定小心在意，從今之後， 絕不再見她。” 那老人皺眉道：“老夫是讓你小心，不是讓你回避。嘿嘿，她便是天仙下凡，論起配不配 來，你卻也還是配得上她。你爹一向精益求精，從生到養，從育到教，無不想求最好，你 最好還是順著老人心意一些。你若能和這位小姑娘生子，定是世上最優秀的。你隻不要太 過沉迷於她，也就是了。”孔任麵上又紅，呐呐不答。要知在他心中，那位少女就象真的 是天仙一樣，自己連看一看她都覺得是在褻瀆她，又怎麽能去想什麽“跟她生子”？但他 心頭也莫名其妙地極是感激這位老人，因為他不知怎麽回事，雖然隻是得到了這個老人對 此事的放任，卻似乎已經得到了父親的默許一樣，身心都感到了極大的解脫。 那老人忽然正色道：“你難道現在就沉迷了？”孔任嚇了一跳，急道：“晚輩該死，該死 。”那老人笑道：“其實也沒甚麽。年輕人初次如此，也是難免。”他頓了一頓，又道： “老夫雖然說了這麽多，但這一切真正如何，卻是你自己來選。老夫不是你，跟你爹一樣 會早早老死，實在不願勉強於你。”孔任道：“是。晚輩已決定了。若是老人家有閑，順 便過周時若晚輩還未回去，便請代晚輩傳一聲話如何？家父最喜德高明性之人，定能與前 輩詩劍論交。” 那老人點了點頭，道：“老夫正有此意，要不然也不會來提醒你不要錯過這機會了。”他 忽然又微笑道：“你這趟隨景子職前去，若是機緣巧合，小心相處，或許還能為楚民再立 一大功德。隻是這乃是一筆爛賬，可說是更大的一個挑戰。你能成便成，若實在不能成， 也就算了。真那樣的話，你最好兩相中立，不要太過牽扯其中。”孔任奇道：“這話卻是 怎說？” 老人道：“楚國與它國之君位繼承略有不同。中原諸國多是嫡長子繼承製，而楚國卻是由 先君於眾子中，擇最有賢德者為嗣君，並無嫡庶長幼為製。這兩種辦法，前者易於穩定國 本，但卻易出昏君。後者有利於選擇賢能，但卻易使諸子相爭，不甚利於國家穩定。而且 ，相爭易生暴戾之氣，雖不易出昏君，卻是很容易出暴君。這暴君昏君夾在兩端，實在也 是兩大難。今楚王已立了長子商臣為太子，本來國勢已定，但現在楚王又覺商臣過於傲慢 好戰，又有些有意於次子。這兩個兒子也都知父意，各自都在培植部曲，以備爭奪王位。 搖擺不定，從來都是動亂之源。今楚王意有猶疑，二子又皆有能，若是相爭起來，楚國極 可能兵連禍結，便打上數年亦有可能。那個時候，黎民百姓之禍，可定然不輕啊。” 孔任也覺甚是難辦，便道：“那老人家的意思，是讓晚輩如何？晚輩也覺得此事甚是難辦 。這二人晚輩似乎都見過，若是一定要選，晚輩是略略傾向這景子職。但王命難測，且商 臣之意難料，若是一個不慎，弄不好反而更糟。”那老人歎道：“我現下也無良策，但世 上無難事，隻怕有心人。你若用心去排解令他們和好，或許有轉機也說不定。你看，景子 職已來了。”說著一指，孔任順著一看，果見景子職舉著火把朝自己走了過來。孔任連忙 回頭，想問老人如何認識景子職的，卻見身旁已是空林寂寂，老人已經不知去向了。 景子職邊走邊道：“孔兄，在下遵循約定，已經按時候來了。銀錢已發給在場之鄉民，孔 兄茶鋪取用之物也已兩清，人人皆讚孔兄德隆。”隻見他換了身衣服，越發顯得跟上次茶 鋪中所遇之人相象。孔任還不及答話，就聽景子職喜道：“孔兄好象顧慮盡去，神態間已 隱現飛黃騰達之意。想來是我景某人有福，孔兄願意屈尊廟堂了。” 孔任微微一笑，道：“職兄猜的不錯。我想了許久，覺得還是居廟堂之高，更易造福更多 百姓。”景子職大喜，回頭向隨行兵卒高聲叫叫：“今日大喜，有貴人願意助我大楚之民 ，賞錢加倍！”又回過頭來道：“我今得與英才同治楚國，實在是人生之一大幸。求賢之 人，得才若渴。孔兄若無要事，何不就此隨在下入都授職？” 孔任想自行在路上打聽一下他的為人，不甚願與他同行，便道：“此間鱷患不知平也未平 ，況我尚有些許雜事需要處理些時日。不如景兄先行回都，我隨後盡快便至。我輩中人， 一言九鼎，想來景兄還是信得過在下的。”景子職聽到他說不能即時同去，微覺失望，待 聽到他後半句，連忙截口道：“哪裏哪裏。孔兄人中龍風，一言既出，勝於他人萬千契約 ，在下怎麽會信不過呢？”說著從腰間解下一塊玉佩，雙手遞上，道：“此是我隨身攜帶 信物，無論我手下眾部曲，還是門丁下人，個個皆識。孔兄請帶在身邊，異日也能省去好 些麻煩。” 孔任見那玉佩光潔圓潤，觸之微溫，通體翠綠欲滴，可比自己家傳寶玉，知道確是王侯常 用信物。若是要傳甚迅息，運用資財，有此為憑，便會方便許多。孔任伸手接過，對景子 職笑道：“如此多謝了。在下還有要事，便恕先離之罪。”說著二人相揖作別。 孔任走了數十步，忽然提氣急奔。初夏之夜，和風甚是清涼，他不由的奔性更高，須臾已 到了楊老爹之棧。他進屋卸下漁人裝束，待找出舊衣重新換上，一眼又見那件繡衣仍在自 己床上，不由得歎了口氣，暗道：“此地終於還是不能久留，看來與此衣此人終是無緣。 ” 孔任想到這裏，不由得愁腸大起，又想了幾想後，卻忽然又念：“此地尚有名山未遊，怎 麽能就此離開？何況我也說過要晚些再去的。”當下打定主意，明日當好好去雲台之巔好 好賞玩一番。但他所想的雖甚是單純，心下卻是煩亂之極。這一夜，他簡直可說是怎麽也 睡不沉，這夢便少說也做了五六十個。腦海中翻來覆去的，都是那少女一閃即逝的影子， 以及那種沁人心脾的淡淡清香， 次晨孔任起得甚早，帶劍登山，果見雲蒸霞蔚，山色甚是秀麗，心下連歎不虛此行。一路 上偶有樵夫野老，因昨日之事多識得孔任，也都一個個上前來問好。再登片刻，樵徑漸沒 ，人跡已稀，而景色卻是越來越秀麗。孔任心情大佳，腳步更是不停。 不一會已經到了一處突崖之處，卻見這突崖之上居然有一野院。孔任心下甚奇，暗道：“ 方才所行之處已幾無人跡，何以此處仍留的有院落？嗯，是了，楊老爹說他原來還曾爬上 過峰頂，看來原先這上麵還是有人常來的。那麽留下院落，又何足為奇？”這時候離山頂 已是不遠，孔任略有休憩之意，於是便踱到院前細看。此院甚是破落狹小，似是已久無人 跡，但抬頭一望，上麵的三個大字“雲台觀”卻甚顯蒼勁有力。孔任心想：“沒想到這小 小野嶺之上，也有名士曾來題字。這‘觀’之一字，居然可用來指一處院落，當真甚奇。 ” 孔任慢慢踱到後院，卻見“飛雲殿”殘牆之外，便是一片山崖。那崖雖不及百丈，但此時 自上而下逆光下視，但見崖邊百草豐茂，銜雲為伴；崖底群林幽暗，承虹而居，還有一條 小小河道貫穿其中，卻也著實讓人有心曠神怡和不俗之感。孔任暗想：“如此美景，有前 輩雅人置院於此，後人竟不知傳承觀賞，以至荒廢如此，豈非暴殮天物？” 忽然，一陣輕輕的琴音隨著微微鬆濤傳了過來，似乎是在嘲笑孔任剛才所歎之淺薄。孔任 大是驚奇，暗道：“原來這崖頂卻也還有雅人閑居。看來這庭院雖然荒敗，焉知不是高人 愛陋之故？我是把別人看得小了，卻也難怪被如此嘲笑。”轉頭細聽，卻覺那琴音若隱若 現，時有時無，但每一段飄來，皆令人有渾然出世之感。 -- ※ 來源:·BBS 未名空間站 http://mitbbs.com·[FROM: 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