樂閑人
幾方田畝，耕耘不輟，樂在其中
第三節 出牧（1）
春節過後不久，儲存的牧草基本告罄。迫不得已，場部決定三隊的牛羊出牧。
所謂出牧，就是將牲畜拉出固定的圈欄，到野外覓食。冬季在最為嚴寒之際，將牲畜趕到沒有任何遮擋的地方啃枯草、舔幹雪，能得到什麽樣的結果可想而知。毫無疑問，經過出牧後的牲畜，體質大為降低，瘦得幾乎隻剩骨頭和筋。但是，它可以使牲畜保命。實際上，春節前，隊裏已經將部分奶牛遷徙到煤窯溝的暖泉屯，那兒有固定的牛舍，不致使牲畜露宿野外，這樣可以減少許多熱能消耗。可惜的是暖泉屯附近的牧草有限，承載不了大批的牲畜。必須尋找能夠使牲畜不再四處折騰的新草區。而尋找這樣的草場，又需要經驗和時日。這是傳統牧業的弱點，不在儲存牧草上做文章，而是依靠出牧來解決牧草不足的困境。使得牲畜把大量的熱能消耗在禦寒上。結果是奶產量急劇下降；牲畜體質受到嚴重摧殘；牧業人員也不得不承受艱苦環境的折磨。
這次出牧，地點選在離三隊有四十千米的煤窯溝西側。這兒積雪不厚，枯草裸露，且方圓幾十裏範圍內沒有牧業點，畜群在此可維持到春季青草發綠。因為是牛羊全部出牧，所以三隊的牧工和擠奶工全部出動，大約有十五六個人，其中有二女六男八個擠奶工。場部機修車間事先來此地搭了帳篷，木工打了兩個大通鋪，安裝了一個火爐，釘了簡易的牛羊柵欄；行政科的人拉來許多大頭煤（褐煤），以及必須的生活用品。之後所有參加出牧的人乘坐兩輛三套馬車到出牧點就位。
我在春節前就被抽調到暖泉屯放牧點。暖泉屯是一個很奇特的地方，那兒真的有一個暖泉。暖泉在一個山坡上，水流量不大，但常年不斷，竟然把山坡切割出幾米深的一道溝。冬季，暖泉的熱水湧出泉口不久，就隱藏在冰塊下麵，流動幾百米後，融入煤窯溝小河套冰層下的潛流中。在晴朗無風的日子裏，暖泉出口處熱氣騰騰，陣陣飄散的水霧氣，在陽光的照射下，時而呈現七彩的虹光。這在零下四五十度奇寒之地，可謂一道奇特的景觀。不知道今日的暖泉是否還在流淌，如果還在流淌，人們肯定會把它很好的利用起來。因為時代進步了，人們有力量去做想要做的事。
暖泉是上蒼對小動物的無償賜予。新雪落後，時而可見多種小動物的腳印，像條條醒目的細線，從暖泉口向四周延伸。辨析這些腳印，可知來飲水的小動物中，有野兔、狗獾子等。有一天牧工老王頭值夜後說，他在黎明時見到一隻火狐狸在這一片轉悠，它不是來飲水的，就是來獵捕野兔的。老王頭的話，引起大家熱議，有人說他見過黃鼠狼；有人說他見過狼。一個人岔開了話題，說也不知道老德今年還來不來打獵？老德是海拉爾牧業管理局的人，蒙古族。他每年都到暖群屯來打獵。打到獵物，他隻要皮子，肉全部留給這兒的人吃了。所以，牧業隊的人都盼望老德來打獵，他們曾吃過老德打的野豬肉、野兔肉，當然更多的是麅子肉；有人還說老德曾打過一隻四不像（罕達罕），他不敢吱聲，自己偷偷地運走了。說這話的證據是，老德曾入老林子幾天未歸，大家都以為他凍死了，或者被野獸吃了。誰知道，好幾天後，老德突然又出現在暖泉屯。他說他在老林子裏迷了路，竟然去了伊列克得。老王頭插話說沒人信他老德的話，那老頭子詭得很，他走失的那幾天，肯定做了見不得人的事。有人說即便他老德打了罕達罕，也沒人會檢舉他，你看他每次來，場部都給他好馬好鞍，一再關照下麵要尊重他。老王頭說，他們官官相衛，場部領導去海拉爾，老德也會照顧他們。
言者無意，聽者有心。這些老牧人的聊天，在我心中留下深刻的印象。有關火狐狸、罕達罕的話題一直在我腦際回蕩。隻知道封神榜上薑子牙的坐騎是四不像，哪知道這兒還真有四不像。在日後的聊天中，我了解到他們對火狐狸心懷敬畏，說這種動物是精靈，得罪了它，每每會遭到它殘酷地報複。火狐狸是怎樣的一種動物，我沒在野外看過，隻是經常能從俄羅斯婦女的裝飾物中見到它那鮮豔的皮毛。一般而言，用作圍巾的火狐狸皮，都是整張的，頭皮和尾巴完好無損，脊背線上的毫毛光彩華麗，紅得像燃燒的火，想必在野外生存的火狐狸一定非常美麗妖豔。我由此相信牧人的話，傷害這種美麗的動物必受天譴。
閑暇的時候，我常常央求老王頭給我講述森林裏麵的故事。老王頭說現今森林裏的野獸都被獵人們打得差不多了，難得一見。至多能見到麅子，因為麅子繁殖得快。至於狼，快絕種了，哪個不想打狼，交一隻尾巴，公家獎勵六塊，連同皮子和肉，打一隻狼能落幾十塊錢。我問他吃過狼肉嗎？他說幾年前吃過，那東西不好吃，酸了吧唧，還煮不爛。我問他在森林裏遇見過讓你害怕的事嗎？他說有一次他把牛群趕到一個山溝裏，不一會兒，隻見滿山遍野飄蕩著鬼火。他策馬飛奔，想逃離那個地方，哪知道鬼火跟著他跑，他嚇得差點沒把尿都尿到褲襠裏。之後，他定下心，想想遇見鬼了，跑也跑不掉，索性不走了，看看能把我怎樣，不就一死嗎？哪知道，他不跑了，鬼火也就離開了他。又過了一會兒，滿山遍野的鬼火一下子都沒了。他說他之後再也不敢把牛群往那個溝堂裏趕，他說那個溝堂裏肯定有名堂，聽說日本人在這個溝堂裏修倉庫、修飛機場，抓來的勞工一個也沒放出去。
