樂閑人
幾方田畝，耕耘不輟，樂在其中
迷途知返
大竿子拿到第一個月的工資，馬上就趕回了老家。
分別四年了，他家那一片住宅還是老樣子，觸目所及，破敗得讓人心靈震撼。這兒是工廠區，離城有十幾裏路，房屋開發商不願在這個地方涉足，因此工人們還是住在六七十年代建造的磚木結構的危房裏。由於年久失修，外麵的牆磚多數已經風蝕，坑坑點點，像麻風病患者的臉；屋麵塌陷，許多人家都用油毛氈墊在瓦底下，使得瓦房不像瓦房，像補丁摞補丁的衣衫鋪在房頂上，遠遠望去，如同殘雪斑斑的荒原；更令人不忍目睹的是，由於人口多，居住麵積有限，家家戶戶都占據過道搭建披屋，有竹棚，有麻秸房，還有木板外掛油毛氈的不能再簡易的屋子，這些披屋造成下水堵塞，結果是汙水橫流臭氣熏天。拿這些棚戶區和照片上印度孟買的貧民窟相比，沒什麽兩樣。
出租車駛進宿舍區的主幹道就停下了，大竿子讓司機再往裏麵開開，司機不答應，說進去出不來，他隻好下車。當他把目光投向這一片棚戶，他的心不由自主地抽搐了一下，盡管他生於斯長於斯，還是被眼前的殘敗景象驚呆了，胸間湧現了許多疑問，我是這兒的人嗎？是在這兒出生並長大的嗎？我的父母就生活在這個貧民窟？他清楚疑問無需解答，別夢依稀，腳下確實是少年曾走過的路，隻不過是被風雨衝洗出許多坑窪，他下意思地瞅瞅自己一身筆挺的衣服，搖搖頭，拖起拉杆箱向家走去。
路上，一些人指指點點，有的人說施金泉家的龍蛋（乳名）回來了，有好戲了；還有的說他還有臉回來？看劉金花怎麽收拾他。這一切，大竿子都有心理準備，他目不旁視，隻顧往前走。隻是有一句話像銅鑼一樣震耳：莫不是這孩子有靈感，知道他媽不行了，回來看一眼。他心慌意亂，趕緊走到自己的家門口，見木板門關著，他敲了幾下，沒人應聲，他又喊了幾聲爸媽，還是沒人應聲，嚇得心兒怦怦跳，腰間的腎幾乎要蹦出來。左鄰家阿姨出門望望，鄙夷的目光掃了一下他，沒吱聲回屋了；右臨家的韓奶奶繞過披屋走過來，見是他，愣了一下，馬上說：“是龍蛋呐，回來的好，早都該回來的。”他扭過頭來，朝韓奶奶苦笑，問他父母到哪去了，韓奶奶說他們在四牌樓擺地攤，不到深更半夜不回來，你快去接他們回來。大竿子聽韓奶奶這麽說，心思媽媽的病一定不十分重，這才吐了一口氣，便把拉杆箱放在韓奶奶家，隻身一人趕往四牌樓。
四牌樓是老城區，這屆政府的頭兒也是貧苦出身，能夠體諒下崗職工的困境，允許他們在此擺地攤謀生。因此，在四牌樓附近朝南朝北朝東朝西幾百米範圍內地攤連成一片，形成了規模挺大的山寨市場，裏麵什麽牌子的東西都有，耐克、波洛、阿迪達斯、三槍、恒源祥、美的、聯想，諾基亞，要什麽有什麽，當然都是冒牌貨。城市貧民和四鄰八鄉的農民大都在此購物，圖得是便宜，至於便宜有沒有好貨，買者和賣者心裏都明白，隻是不願挑明，什麽價錢買什麽貨，這是鐵定的規律。但事情也不絕對，有的產品還真有信譽，大眾名牌往往在這山寨市場誕生。
大竿子來到四牌樓山寨市場，見這裏喧喧嚷嚷人頭攢動，不由得皺了一下眉頭，心思這上哪兒去找？可是，李延祚給他看的照片留在他腦子裏的印象太深刻了，他想實地觀察一下父母的窮酸生活，因此就細致地搜尋。化了十來分鍾的時間，先把南北方向的街道搜尋個遍，沒有發現，接著又搜尋東西方向，又花了五六分鍾時間，才在一個樹根底下看見父母的身影。二年多時間沒見，父親蒼老許多，黑了許多，頭上花發一片，臉上山河縱橫，眼睛也深陷眼眶；母親裹著一床毯子坐在旁邊的小木椅上，臉色蠟黃，目光冷漠，似乎對一切都已絕望。大杆子陣陣心痛，這才感覺到自己罪孽深重。
大杆子步履沉重，一步步挪了過去，眼睛一直注視著親愛的人。他發現父親的目光在他身上掃視了一下，隨即又閃開了，沒再向他這兒瞟一下。這時，母親起身，顫巍巍地從暖水瓶裏倒了一杯水遞給父親，不知怎的，父親沒有接住，杯子失落在地上，把他的鞋子濺濕了，大概是水很熱的原因，父親趕緊把鞋襪都脫了。父親在彎腰的時候，在母親的耳邊嘀咕了一句，母親扭轉頭來，發現了他，射來一束怨恨的目光，迅速又扭回頭。
大杆子走過去，激動地喊了一聲爸媽。爸媽似乎沒有聽見，仍然在做自己的事，父親想把襪子上的水擰盡，隻是手哆嗦不停，襪子落在地上，沾上了不少泥水；母親又坐回小木椅上，把毯子裹了又裹，臉上凝結著寒霜。他又喊了一聲爸媽，兩個老人仍然不理不睬。他猶豫了一下，最終一下子跪在母親的小木椅前麵，他身體筆直筆直的，一副赴湯蹈火在所不惜的樣子。
赤腳的施金泉，轉過身，背對著兒子，身體不停地顫抖。劉金花閉上了眼睛，母親之心此時已不慈愛，幾乎全是怨恨的悸動。打從青城回來的那一刻起，他們就發誓再見這個兒子，權當他死了。俗話說，家醜不可外揚，揚出的家醜，傷害的必然是全家，無人能幸免，盡管受親人傷害的本身就是一種恥辱。可施金泉劉金花夫婦卻把這醜事說得全廠人人皆知，不是他們願意揚這個家醜，而是他們胸間的怒火一個勁地往上竄，不吐出去會把他們的身心燒焦。當初，施根源以全市第三的分數考上哲大的時候，全廠職工幾乎一致發出讚歎聲，說施家墳頭冒煙，養出了這麽有出息的仔。後來，施根源在天堂般的青城找到了一份薪水豐厚的工作，同事們更是羨慕不已，說施金泉夫婦養老有靠，這是前世修來的福分。哪曾想，施根源娶妻忘娘，失去了根源，使得施金泉夫婦一時的榮耀變成心頭的壘塊，成為抹不去的恥辱，投河上吊的心都有。幸好隔壁韓奶奶說了句中肯的話，化他們夫婦心中的壘塊為希望，丟棄了輕生的念頭，韓奶奶說：孩子年輕，一時糊塗，尚能原諒，大人要是再糊塗，你們這個家真的要出一輩子醜了，信我這老婆子一句話，原諒孩子，相信他能回頭。
大街上的人，見一個衣冠楚楚的人直挺挺地跪在灰頭土臉的地攤主的麵前，覺得好奇，有人指指點點，有人竊竊私語，最終也沒弄明白發生了什麽事。隻是人越積越多，阻礙了交通，城管人員趕過來，一見此狀，也不知道如何處置。一個頭兒模樣的人不願意耽擱時間，問施金泉這是怎麽回事？施金泉此時已是老淚縱橫泣不成聲，半天才吐出一個整句來：“他……他……回來了。”頭兒沒弄明白這句話說的是什麽，他是誰？這個穿著講究的人和你這窮鬼有什麽關係？見施金泉傷心的樣子，心思在老頭這裏問不出名堂，就轉向老婆子詢問。劉金花堆霜的臉抽動了一下，沒好氣地衝了一句，“討債鬼又來討債了！”頭兒越發不明白，不由得火冒三丈，向施金泉大聲吼道：“你不想做生意，別人還要做。給你五分鍾時間讓圍觀的人散了，要不你就收攤子回家，從此不要再來！”地攤主一向害怕城管，施金泉趕緊用袖管擦去淚水，操著哭腔向圍觀的人乞求，讓他們快快散去，不能讓他丟了地盤，他還要靠此為生。然而，他的話不甚生效，圍觀的人越集越緊，水泄不通。
這時，一個知道實情的人走過來指著施根源罵道：“你這個喪良心的東西，還有臉回來？我說你的良心都是被狗吃了怎的？你父母尿一把屎一把把你撫養大，為供養你上大學，他們在這兒擺了四年地攤，吃了四年風雪苦，還把命換來的錢資助你買房。這是天底下一等的上人。可你呢？娶妻忘娘，舍不得花錢，硬是把你媽從醫院裏拉出來。你做的都是什麽事呀！你的書難道都白念了不成？”圍觀的人頓時發出一片唏噓聲，有的人還罵出聲來。
施根源雖然被當眾羞辱，卻沒有還口，他沒理會罵他的人，向父母說道：“爸，媽，我知道錯了。求二老原諒，我這次是來接你門上青城治病養老的。”劉金花突然蹦出了一句話：“我們沒有你這個兒子！”劉金花一言未了，施根源馬上開始磕頭，一口一聲：“媽，求你了，求你了……”施金泉無法目睹這淒然的場麵，索性蹲下來抱頭抽泣。圍觀的人都屏住了氣，靜靜地看著這一家三口上演的悲喜劇。
知情人顯然也被感染了，他走到施金泉跟前，拉了他一把，“施師傅，老爺們不要婆婆媽媽，收攤子回家吧。有什麽話，回家去說。孩子知錯了，得給他一條路走。”施金泉這才站起來，接著又彎腰對妻子說：“金花，韓師傅說得對，咱們回去吧，不能在這兒耍猴了。”劉金花沒吭聲，卻把圍在身上的毯子取下，然後走到牆邊，拿起紙箱，準備收拾東西，這時她突然腹疼如刀絞，不得不彎下腰來，用手抵住疼痛部位。施金泉一把扶起妻子，讓她在椅上坐好。韓師傅見他們夫婦不管仍然跪在地上的兒子，就走過去攙起施根源，歎口氣說：“起來吧，一切都從頭做起。”施根源蹌踉地站起來，用手柔柔膝蓋，活動了幾下腿，這才站穩了腳跟，他謝過韓師傅，想幫著收拾東西，見父親向他擺擺手，他隻好退離在一旁，看著父親收拾好東西之後把滿頭是汗的母親抱到車上。在父親將要扶起車把的時候，施根源搶先占據了拉車的位子，父親把手縮了回去。一家三口人在眾目睽睽之下默默地離開了山寨市場。
圍觀的人又圍向知情人，向他打聽事情的來龍去脈，知情人卻收起了話頭，說你們不都是看見了嗎，那是個知錯就改的好孩子，今後會有大出息。
大竿子把父母接來青城，本想以孝行彌補先前的過失，拯救喪失的良心，哪知道，醫院的檢查結果讓他傻了眼。醫生是一個五十歲出頭的女性，她對大竿子說你的母親夠堅強的了，一般人受不了這罪。但此病已錯過最佳治療時期，手術已無必要，你還是拉回去吧，買點好吃的給她吃吃，疼了吃點止疼片，實在不行就拉到社區醫院打杜冷丁。醫生還建議說，如果你的條件允許，最好將病人轉送到臨終關懷醫院去，這樣病人可以受到最好的照顧，也能減輕不少痛苦，接著又說出了臨終關懷醫院大約每月四五千塊的費用，讓他好好考慮。大竿子幾乎沒有猶豫，就請醫生將母親轉送到臨終關懷醫院。他是讀書人，知道一般的醫療知識，癌症病人的對症治療應當在醫院最方便，這樣可以減輕許多痛苦。同時，自己也不可能整日在醫院陪伴母親。
父親被每月的四五千元的費用嚇得心驚肉跳，竭力反對，說他們是窮人，享受不了那待遇，還是拉回去讓他服侍。大竿子說：“理解我吧，我不能再錯了。為了使媽媽少受些痛苦，花多少錢我都願意，沒有錢，我可以借，但媽媽的時間不多了，不能再讓她多受罪，你服侍得再好也減輕不了她的疼痛。”父親見他說得在理，不再堅持。
大竿子安頓好了母親，又在醫院附近租了一處住房給父親居住，這才回到桃源公司上班。他見到李延祚，一句話沒說就抱頭痛哭。李延祚忙問是怎麽回事。大竿子斷斷續續地說：“我媽……的病……已……轉成癌症。我……是一……個罪人。”李延祚聽罷，心情沉重得如即將落雨的烏雲，他實在找不到適合勸慰的話，就讓秘書傳呼薛紅岩過來，讓他將大竿子帶回去。
薛紅岩要把大竿子帶回宿舍，讓他休息。大竿子堅持要上班，說李延祚壓給你的任務又急又重，哪還有休息的時間？二人便向實驗室走去。路上，薛紅岩說：“別那麽傷心了，每個人都走在命運的路上，什麽時候遇見什麽事都是鐵定的。你能這樣做，伯母肯定走得安然。”大竿子說：“隻怕我這一輩子再也不會安心了。一腳失足千古恨，這話說的就是我現在的處境。”薛紅岩覺得此時勸慰意義不大，因此就岔開話題，“大竿子，實驗室的工作，你現在掌握得怎樣了？”大竿子說：“要不是回家耽擱幾天，就差不多了。”薛紅岩說：“請你抓緊，我忙著要辦婚事，可能要影響一些工作。一切全靠你了。”大竿子遲疑地望了薛紅岩一眼，心思這可不是他的性格。在大竿子眼裏，薛紅岩一向嚴謹與敬業，這樣的話不應當從他的嘴裏說出來。
從此，大竿子開始了他贖罪的曆程。桃源公司為方便職工，每天上午九點鍾開出一班去青城的車，他就乘坐這趟車去青城探視母親，十二點坐班車按時回來，然後在實驗室工作到深夜十二點以後。薛紅岩說你這樣不計時間，會把身體弄垮的。大竿子說：“我隻能這樣，工作幹不好，我對不起李延祚，對不起他給我的高工資；母親來日不多，多陪陪她，今後想陪也陪不成了。同時，我也感激你特殊給我的彈性時間，使我能忠孝兩全。”薛紅岩說：“要感激你還是感激李延祚吧，是他讓我這樣安排的，不過，他沒讓你工作十二個小時以上，還一再說讓你注意身體。”大竿子說：“紅岩，我知道，無論做什麽事，總得對得起人。”說話的時候，發現薛紅岩的臉紅了一下，心中不免有些疑惑，隨口問道：“婚事什麽時候辦？”薛紅岩說：“原本下個月就辦，可我發現夏菡對那個住房不滿意，想推遲。你知道，夏菡對我多麽重要，她是我的救命恩人不說，我還是再婚，即便摔鍋賣鐵也得讓她滿意了。”大竿子恍然若悟，矢口說：“我剛才說話，發現你臉紅了一下，原來你是要對得起她呀！”他發現薛紅岩的臉更加紅了，“小心了，我是一麵鏡子。女人有時候不能慣。”薛紅岩聽了，臉色頓時陰沉下來，“哪對哪呀，夏菡和阿蓮是一類人嗎？”大竿子自知失言，立刻做出自責的態勢，佯裝打了自己一個嘴巴，“我這張臭嘴該打。”
